特許 7421849 プレートホルダー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-17

(45)【発行日】2024-01-25

(54)【発明の名称】プレートホルダー

(51)【国際特許分類】

   G09F 1/10 20060101AFI20240118BHJP

【ＦＩ】

G09F1/10 F

G09F1/10 V

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020023101

(22)【出願日】2020-02-14

(65)【公開番号】P2021128264

(43)【公開日】2021-09-02

【審査請求日】2023-01-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000131511

【氏名又は名称】株式会社シブタニ

(74)【代理人】

【識別番号】100130007

【弁理士】

【氏名又は名称】垣木 晴彦

(72)【発明者】

【氏名】小笠 貴博

(72)【発明者】

【氏名】増田 創治朗

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５２－１０６２２２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許第０５２３７７６３（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００２３４１９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００３－０６１７９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２２０２０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１８５４５１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０９Ｆ １／００－ ７／２２

Ｂ４２Ｆ １／００－２３／００

Ａ４７Ｆ ５／００－ ８／０２

Ａ４７Ｇ １／００－ １／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに対向する２つの壁の間にプレートが差し込まれる溝が形成された本体を有するプレートホルダーであって、
前記本体の前記溝の底面に嵌合部が形成され、該嵌合部は、前記本体の幅方向の略中央部において垂直方向の高さが最も高い頂上部と、前記頂上部から前記本体の幅方向の両端部にかけて連続的に形成され、垂直方向の高さが徐々に低下する２つの裾野部を有する、ことを特徴とするプレートホルダー。

【請求項2】

前記本体の幅方向の垂直断面において、前記２つの裾野部は凹状であり、前記頂上部は凸状又は平坦であることを特徴とする請求項１に記載のプレートホルダー。

【請求項3】

前記溝の底面の前記２つの裾野部及び前記頂上部は、前記本体の幅方向の中央に対して左右対称に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプレートホルダー。

【請求項4】

前記本体の奥行き方向において、垂直方向における前記溝の上端部の幅寸法は、同方向における前記溝の底面の幅寸法よりも大きく、前記２つの壁の一方が略垂直であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のプレートホルダー。

【請求項5】

前記２つの壁の表面及び前記溝の底面が鏡面に形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のプレートホルダー。

【請求項6】

前記２つの壁の表面及び前記溝の底面に撥水加工が施されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のプレートホルダー。

【請求項7】

前記本体が載置されるテーブル面を基準にして、垂直方向における前記２つの裾野部の下端は、前記２つの壁の最上部の高さの１／５よりも高い位置にあることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のプレートホルダー。

【請求項8】

前記２つの壁の一方に開口が形成され、前記本体の内部には、前記開口から前記溝側に接触部が突出する変位部材と、前記変位部材がプレートと接触し変位することによって電力を発生する発電素子と、前記発電素子による電力が発生されたときに所定の信号を送信する発信回路が設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のプレートホルダー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなど、不特定の利用者又はある程度特定された利用者が自由に使用できるテーブルなどの占有状態を表示するためのプレートホルダーに関する。

【背景技術】

【0002】

大規模商業施設のフードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどでは、利用者が荷物などを置いて座席やテーブルを確保することが行なわれている。ところが、フードコートなど不特定の人々が利用するところでは、利用者が飲食物を購入するために席を離れている間に荷物を盗まれたりする虞れがあるといった間題が指摘されている。また、新たにフードコートを利用しようとする人は、無人のテーブルのそばまで行って座席やテーブルの上に荷物などが置かれていないかを確認する必要がある。そこで、テーブル上にプレートホルダーを設置し、利用者がプレートホルダーにプレートを差し込むことによってテーブルがすでに占有されていることを表示することが提案されている。

【0003】

このようなプレートホルダーは長期間にわたってテーブル上に設置されるため、プレートを差し込むための溝に埃が堆積したり、こぼれた飲食物などによる異物が侵入したり、付着した飲食物に起因するカビや雑菌が繁殖することが予想される。そのため、定期的にプレートホルダーを清掃する必要が生じる。プレートホルダーの外周面や底面は比較的容易に清掃できるが、プレートが差し込まれる溝の幅は狭いため、溝の部分の清掃は容易ではない。特に、大規模商業施設のフードコートの場合、元々清掃しなければならない範囲や箇所が多いことに加えて、さらにプレートホルダーまで清掃しなければならなくなるとすれば、作業者の負担がさらに大きくなってしまう。

【0004】

プレートホルダーの溝の清掃に応用できる技術として、例えば特許文献１では、磁気カード読み取り用のカードリーダーの溝清掃用のクリーニングカードであって、カードの外周部の一部に溝清掃用の刷毛が設けられたものが提案されている。カードリーダーの場合、カードを溝に差し込んで通過させる際に磁気情報を読み取るため、このようなクリーニングカードの使用は有効である。そこで、プレートホルダーの溝を清掃するための専用のクリーニングプレートを用いることによって、プレートホルダーの溝に堆積した埃や異物を除去することが考えられる。

【0005】

しかしながら、フードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどに設置されるプレートホルダーの場合、溝の底部にこぼれた飲食物による異物や液体が付着すると、カビやその他の苗が繁殖する原因となるため、より完全に清掃することが求められる。プレートホルダーの溝の清掃にこのようなクリーニングプレートを用いたとしても、溝の底部、特に隅に堆積した埃や異物や液体などを除去するのは容易ではなく、作業者が目視しながら複数回クリーニングプレートをプレートホルダーの溝を通過させなければならず、あまり清掃効率を向上させることは期待できない。また、フードコートでは幼児も利用するため、プレートに掃除用の刷毛を設けることは、衛生上の問題が生じうる。

【0006】

また、フードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどに設置されるプレートホルダーの場合、遠方からプレートが確認される必要があるため、プレートホルダーよりもプレートの方をより大きくする必要がある。プレートホルダーの溝の清掃にクリーニングプレートを用いる場合、プレートホルダーの溝の底部を平坦にしなければならず、プレートの差し込み方によってはプレートを安定して保持することが困難となる場合がある。そのため、プレートホルダーの溝の底部の形状としては、利用者によってどのような差し込み方がなされたとしても、ほぼ同じ状態でプレートを保持できるようにする必要があり、むしろ平坦でないことが好ましい。そうすると、クリーニングプレートを用いた清掃は現実的ではなくなる。

【0007】

さらに、プレートホルダーがフードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどに設置される場合、遠方からのプレートの確認が容易であるだけでなく、離れた場所に設置されているモニター装置などに、どのテーブルが占有されているかを表示できることが好ましい。そのため、プレートホルダーにプレートが差し込まれると、そのことを検出して無線通信などを介して信号を送信できるようにすることが有効である。その場合、プレートホルダー内の発信回路などの電源を如何に確保するかが間題となる。一般的には、プレートホルダーの底部に電池ボックスを設け、ボタン電池などから電力を供給することが考えられるが、液体がこぼれた場合は電池がショートしてしまう虞がある。一方、特許文献２に記載されているような電磁式エネルギー変換装置を用いて、プレートホルダーにプレートが差し込まれる際の機械エネルギーを用いて発電し、その電気エネルギーを用いて信号を送信することが考えられる。その場合、溝に差し込まれるプレートと機械的に接触して変位する変位部材を設ける必要があるため、プレートホルダーの内部にこぼれた液体が浸入しにくくなるように工夫しなければならない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】実開平４－７４３７３号公報

【文献】特表２０１０－５３１９８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、利用者によってどのような差し込み方がなされたとしても、ほぼ同じ状態でプレートを保持できると共に、溝の清掃が容易なプレートホルダーを提供することを目的としている。また、本発明は、プレートホルダーにプレートが差し込まれたときに、そのことを検出して無線により信号を送信することができ、且つ、電池の交換を不要とし、内部にこぼれた液体が浸入しにくいプレートホルダーを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明に係るプレートホルダーは、
互いに対向する２つの壁の間にプレートが差し込まれる溝が形成された本体を有し、
前記本体の前記溝の底面に嵌合部が形成され、該嵌合部は、前記本体の幅方向の略中央部において垂直方向の高さが最も高い頂上部と、前記頂上部から前記本体の幅方向の両端部にかけて連続的に形成され、垂直方向の高さが徐々に低下する２つの裾野部を有する、ことを特徴とする。

【0011】

前記本体の幅方向の垂直断面において、前記２つの裾野部は凹状であり、前記頂上部は凸状又は平坦であるように構成してもよい。

【0012】

前記溝の底面の前記２つの裾野部及び前記頂上部は、前記本体の幅方向の中央に対して左右対称に形成されているように構成してもよい。

【0013】

前記本体の奥行き方向において、垂直方向における前記溝の上端部の幅寸法は、同方向における前記溝の底面の幅寸法よりも大きく、前記２つの壁の一方が略垂直であるように構成されていてもよい。

【0014】

前記２つの壁の表面及び前記溝の底面が鏡面に形成されているように構成してもよい。

【0015】

前記２つの壁の表面及び前記溝の底面に撥水加工が施されているように構成してもよい。

【0016】

前記本体が載置されるテーブル面を基準にして、垂直方向における前記２つの裾野部の下端は、前記２つの壁の最上部の高さの１／５よりも高い位置にあるように構成してもよい。

【0017】

前記２つの壁の一方に開口が形成され、前記本体の内部には、前記開口から前記溝側に接触部が突出する変位部材と、前記変位部材がプレートと接触し変位することによって電力を発生する発電素子と、前記発電素子による電力が発生されたときに所定の信号を送信する発信回路が設けられているように構成してもよい。

【0018】

また、本発明に係る他のプレートホルダーは、
互いに対向する２つの壁の間にプレートが差し込まれる溝が形成された本体を有し、
前記２つの壁の一方に開口が形成され、
前記本体の内部には、前記開口から前記溝側に接触部が突出する変位部材と、前記変位部材がプレートと接触し変位することによって電力を発生する発電素子と、前記発電素子による電力が発生されたときに所定の信号を送信する発信回路が設けられており、
前記開口と前記変位部材との隙間は、当該隙間に液体が浸入した場合に、表面張力によって前記開口と前記変位部材との間に液体が滞留する寸法及び形状に設定されている、
ことを特徴とする。

【0019】

プレートが差し込まれていない状態において、垂直方向における前記変位部材の前記接触部の上端面と当該上端面に対向する前記開口の上端面は互いに非平行であるように構成してもよい。

【0020】

プレートが差し込まれていない状態において、垂直方向における前記変位部材の前記接触部の下端面と当該下端面に対向する前記開口の下端面は互いに非平行であるように構成してもよい。

【0021】

プレートが差し込まれていない状態において、前記本体の幅方向における前記変位部材の前記接触部の左右端面と当該左右端面に対向する前記開口の左右端面は互いに非平行であるように構成してもよい。

【0022】

前記接触部の上端面と前記開口の上端面との隙間は、前記接触部の下端面と前記開口の下端面との隙間、及び、前記接触部の左右端面と前記開口の左右端面との隙間は、それぞれ鋭角で、且つ、少なくともいずれか一つ以上の前記隙間は、前記開口が設けられている壁から前記本体の内側に向かって広くなっているように構成してもよい。

【0023】

プレートが差し込まれていない状態において、前記変位部材のうち前記接触部以外の部分が、垂直方向における前記開口の下端面の前記本体の内部側と接触するように構成してもよい。

【0024】

本発明に係る他のプレートホルダーは、
互いに対向する２つの壁の間にプレートが差し込まれる溝が形成された本体を有し、
前記２つの壁の一方に開口が形成され、
前記本体の内部には、前記開口から前記溝側に接触部が突出する変位部材と、
前記溝にプレートが差し込まれたときに前記変位部材が該プレートと接触し変位することによって電力を発生する発電素子と、
前記発電素子による電力が発生されたときに所定の信号を送信する発信回路と、
が設けられていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0025】

本発明のプレートホルダーの構成によれば、本体のプレートが差し込まれる溝の底面にプレート側の嵌合部が形成されており、嵌合部は、本体の幅方向における略中央部に垂直方向の高さが最も高い頂上部が形成され、頂上部から溝の長手方向の両端部にかけて連続的に垂直方向の高さが徐々に低下する２つの裾野部が形成されている。そのため、プレートの下端部にこのプレートホルダー側の嵌合部と嵌合可能な嵌合部が形成されたプレート以外のプレートは、このプレートホルダーの溝に差し込むことができない。また、本体の幅方向において、プレート側の嵌合部とプレートホルダー側の嵌合部の位置がずれていたとしても、プレート側の嵌合部の凸部がプレートホルダー側の嵌合部の裾野部に沿って摺動し、プレート側の嵌合部の凹部及び凸部がそれぞれプレートホルダー側の嵌合部の頂上部及び裾野部にそれぞれ嵌合される。そのため、利用者によってどのような差し込み方がなされたとしても、ほぼ同じ状態でプレートを保持することができる。

【0026】

また、プレートホルダーの溝の底面の嵌合部に頂上部と２つの裾野部が連続的に形成され、さらに２つの壁の表面及び溝の底面が鏡面に形成されているので、溝の底面に埃や異物が堆積したり液体が溝にかかったとしても、エアーを吹き付けたり、綿棒やティッシュペーパーなどで拭き取ることによって、これら埃や異物あるいは液体などを容易に除去することができる。特に、２つの壁の表面及び溝の底面が鏡面に形成するためには、本体を樹脂成形する際の金型のうち２つの壁の表面及び溝の底面に対応する部分にパーティングラインを設けることができないので、結果的に２つの壁の表面及び溝の底面にははみ出した樹脂によるバリは存在せず、液体の付着によるカビや雑菌の繁殖を防止することができる。

【0027】

また、本発明のプレートホルダーの他の構成によれば、プレートが差し込まれる溝を形成する２つの壁の一方に開口が形成され、本体の内部に、開口から溝側に接触部が突出する変位部材と、変位部材がプレートと接触し変位することによって電力を発生する発電素子と、発電素子による電力が発生されたときに所定の信号を送信する発信回路が設けられているので、プレートがプレートホルダーの溝に差し込まれたときに所定の信号が送信される。離れた場所に設けられたモニター装置側で所定の信号を受信し、モニター装置の画面上に、所定の信号を送信したプレートホルダーに対応するテーブルの表示色を変化させるなどして、そのテーブルが占有されていることを表示することができる。また、電池を用いていないので、発電素子及び発信回路が機能している限りメンテナンスは不要である。

【0028】

また、本体の壁の開口と変位部材との隙間は、隙間に液体が浸入した場合に、表面張力によって開口と変位部材との間に液体が滞留する寸法及び形状に設定されているので、プレートホルダーの上から液体が掛けられたとしても、開口と変位部材の隙間から液体が本体の内部に侵入しにくくなり、本体の内部の発電素子や発信回路などがショートして故障する可能性が低減される。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本発明の一実施形態に係るプレートホルダーの溝にプレートを差し込んだ使用状態を示す斜視図。

【図2】上記プレートホルダーとそれに対応するプレートとが分離されている状態を示す斜視図。

【図3】上記プレートホルダーの構成を示す側面図。

【図4】上記プレートホルダーのプレートとの嵌合部の構成を示す正面断面図。

【図5】上記プレートホルダーの他の構成を示す側部断面図であって、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれていない状態を示す図。

【図6】上記プレートホルダーの他の構成を示す側部断面図であって、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれた状態を示す図。

【図7】上記プレートホルダーの他の構成における防水構造を示す側部断面図であって、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれていない状態を示す図。

【図8】上記プレートホルダーの他の構成における防水構造を示す側部断面図であって、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれた状態を示す図。

【図9】上記プレートホルダーの他の構成における防水構造を示す平面断面図。

【図10】上記プレートホルダーの他の構成において、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれていない状態で、防水構造が液体の侵入を阻止する様子を示す図。

【図11】上記プレートホルダーの他の構成において、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれた状態で、防水構造が液体の侵入を阻止する様子を示す図。

【図12】上記プレートホルダーのさらに他の構成における防水構造を示す側部断面図であって、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれていない状態を示す図。

【図13】上記プレートホルダーのさらに他の構成において、プレートホルダーの溝にプレートが差し込まれた状態で、防水構造が液体の侵入を阻止する様子を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0030】

本発明の一実施形態に係るプレートホルダーについて説明する。図１は、プレートホルダー１の本体１０の溝１１にプレート２を差し込んだ使用状態を示す。プレートホルダー１にプレート２が差し込まれた状態で、利用者の体や荷物などがプレート２に触れたときでもプレート２及びプレートホルダー１が倒れないように、プレートホルダー１の本体１０は、プレート２の正面２０の表面積の１／６～１／２程度の底面積を有している。また、プレートホルダー１は、利用者がテーブルを利用する際には、テーブルの一方の端に寄せられることが多いため、プレート２が差し込まれる溝１１は、本体２の奥行き方向（Ｙ方向）の中央部よりも何れかの方向にずれた位置に設けられている。

【0031】

プレート２は、プレートホルダー１に保持された状態で遠方から視認される必要があるため、一定以上の面積及び高さを有しており、垂直方向（Ｚ方向）の寸法Ｈ３は、幅方向（Ｘ方向）の寸法Ｗ２よりも大きい。また、プレート２の幅方向の寸法Ｗ２は、プレートホルダー１の本体１０の幅方向の寸法Ｗ１よりも若干大きくなるように設定されている。図１に示す例では、プレート２は正面視で略矩形であるが、これに限定されるものではなく、動物や乗り物などのシルエットなど、任意の形状であってもよい。また、プレート２の下端部に後述する嵌合部２２が形成されていればよく、必要に応じてその他の部分は立体的であってもよい。

【0032】

図２は、プレートホルダー１の本体１０の溝１１（以下、適宜「プレートホルダー１の溝１１」と略称する）にプレート２を差し込む際、又は溝１１からプレート２を引き抜く際の状態を示す。垂直方向におけるプレート２の下端部２１、すなわちプレートホルダー１の溝１１に差し込まれる部位には、プレートホルダー１の溝１１の底面の形状に対応した形状の嵌合部２２が形成されている。プレートホルダー１の溝１１は、本体１０の奥行き方向（Ｙ方向）において互いに対向する２つの壁１２及び１３の間に形成されている。

【0033】

図３は、プレートホルダー１の本体１０の側面図を示す。プレート２をプレートホルダー１の溝１１に差し込みやすくするため、本体１０の奥行き方向（Ｙ方向）において、垂直方向（Ｚ方向）における溝１１の上端部の幅寸法Ｔ１は、同方向における溝１１の底面の蝠寸法Ｔ２よりも大きくなるように設定されている。図３に示す構成例では、プレートホルダー１の奥行き方向（Ｙ方向）における本体１０の溝１１の中央に対して、壁１２及び１３の壁が対称に傾斜するように形成されているが、これに限定されるものではなく、２つの壁１２及び１３の一方が略垂直であるように構成されていてもよい。フードコートなどでは、プレート２は不特定の利用者によって使用されるため傷みやすく、頻繁に交換する必要があり、プレート２自体にあまりコストをかけることはできない。そのため、例えばプレート２を厚さ２ｍｍ程度のボール紙製又は樹脂製とし、プレート２自体に磁気情報やＩＣチップを設けなくてもよい。あるいは、磁気情報やＩＣチップが埋め込まれた樹脂製のプレート２を用いてもよい。プレートホルダー１にプレート２を差し込んだ状態で、プレート２が本体部１０の奥行き方向（Ｙ方向）にあまり変位しないようにするため、上記溝１１の底面の幅寸法Ｔ２は、プレート２の厚みに対して所定の公差分だけ大きくなるように設定されている。

【0034】

図４は、プレートホルダー１の本体部の奥行き方向（Ｙ方向）における溝１１の中央で切断した正面断面図（プレートホルダー１の本体１０の幅方向の垂直断面）を示す。溝１１の底面に形成された嵌合部１４は、本体１０の幅方向（Ｘ方向）の略中央部において垂直方向（Ｚ方向）の高さが最も高い頂上部１４ａと、頂上部１４ａから本体１０の幅方向の両端部にかけて連続的に形成され、垂直方向の高さが徐々に低下する２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃを有している。図４に示す構成例では、２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃは凹面であり、頂上部１４ａは平面である。また、溝１１の底面の嵌合部１４の２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃ及び頂上部１４ａは、本体１０の幅方向（Ｘ方向）の中央に対して左右対称に形成されている。なお、頂上部１４ａ及び裾野部１４ｂ及び１４ｃの形状はこれに限定されるものなく、例えば頂上部１４ａは、半円状などの連続した凸状であってもよく、裾野部１４ｂ及び１４ｃは直線状の傾斜面であってもよい。また、２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃ及び頂上部１４ａは、本体１０の幅方向（Ｘ方向）の中央に対して左右対称でなくてもよい。さらに、連続的に形成された頂上部１４ａと２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃとの接続部には、埃が付着しにくく、カビや雑菌が繁殖にくくなるように、直線状のエッジが生じないように、曲面１４ｄ及び１４ｅが形成されている。

【0035】

プレートホルダー１の本体１０は、樹脂成形により形成され、本体１０を製造するための金型の表面は鏡面仕上げが施されていると共に、はみ出した樹脂によるバリが生じないように、金型のうち２つの壁１２及び１３の表面及び溝１１の底面に対応する部分には、パーティングラインを設けないようにしている。その結果、２つの壁１２及び１３の表面及び溝１１の底面１４が鏡面に形成されている。

【0036】

プレートホルダー１は、フードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどで使用され、同じテーブル上で液体の入った容器が倒され、テーブル上に液体が流れ出すことを想定している。その際、プレートホルダー１の本体１０の溝１１に液体が流れ込まないように、プレートホルダー１の本体１０が載置されるテーブル面を基準にして、垂直方向における２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃの下端は、テーブル面よりも一定の高さ以上に形成されていることが好ましい。具体的には２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃの高さＨ２は、２つの壁１２及び１３の最上部の高さＨ１の１／５よりも高い位置、より具体的には、テーブル面よりも約１０ｍｍ以上高い位置とすることが好ましい。また、２つの壁１２及び１３の最上部の高さＨ１は、４０～５０ｍｍ程度とすることが好ましい。さらに、液体がプレートホルダー１の本体１０の溝１１に液体が流れ込んだ場合でも、速やかに溝１１から液体を排出するために、２つの壁１２及び１３の表面及び溝１１の底面など本体部１０の表面に撥水加工を施してもよい。

【0037】

図１～４に示す本発明のプレートホルダー１によれば、プレート２が差し込まれる本体１０の溝１１の底面の嵌合部１４に、本体１０の幅方向の略中央部に垂直方向の高さが最も高い頂上部１４ａが形成され、頂上部１４ａから本体１０の幅方向の溝１１の両端部にかけて連続的に垂直方向の高さが徐々に低下する２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃが形成されているので、プレート２の下端部にこの嵌合部１４と対応する形状の嵌合部２２が形成されたもの以外は、このプレートホルダー１の溝１１に差し込むことができない。本体１０の幅方向（Ｘ方向）において、プレート２の下端部の嵌合部２２とプレートホルダー１の溝１１の嵌合部１４の位置がずれていたとしても、プレート２の下端部２１の嵌合部２２の凸部がプレートホルダー１の溝１１の底面の嵌合部１４に沿って摺動しつつ降下し、プレート２側の嵌合部２２の凹部及び凸部がそれぞれプレートホルダー１の溝１１の嵌合部１４の頂上部１４ａ及び裾野部１４ｂ及び１４ｃにそれぞれ嵌合される。そのため、利用者によってどのような差し込み方がなされたとしても、プレートホルダー１はほぼ同じ状態でプレート２を保持することができる。プレート２側の嵌合部２２の形状は、プレートホルダー１の溝１１に差し込む際に、プレートホルダー１の溝１１の嵌合部１４の裾野部１４ｂ又は１４ｃと少なくとも２箇所で当接できればよく、プレートホルダー１の溝１１の嵌合部１４の形状と相似形であってもよいし、異なる形状であってもよい。

【0038】

また、プレートホルダー１の本体１０の溝１１の底面の頂上部１４ａと２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃが連続的に形成され、さらに２つの壁１２及び１３の表面及び溝１１の底面１４も滑らかに、且つ、連続的に、鏡面に形成されているので、溝１１の底面に埃や異物が堆積したり液体が溝１１に掛かったとしても、エアーを吹き付けたり、綿棒やティッシュペーパーなどで拭き取ることによって、これら埃や異物あるいは液体などを容易に除去することができる。特に、本体１０の２つの壁１２及び１３の表面及び溝１１の底面を鏡面に形成するためには、本体１０を樹脂成形する際の金型の２つの壁１２及び１３及び溝１１の底面に対応する部分にパーティングラインを設けることができないので、結果的に２つの壁１２及び１３の表面及び溝１１の底面には、はみ出した樹脂によるバリは存在せず、液体の付着によるカビや雑菌の繁殖を防止することができる。

【0039】

プレートホルダー１は、遠方からプレート２が差し込まれていることだけを視認できればよい場合は、プレートホルダー１自体にプレート２が差し込まれたことを検出する機能を設ける必要はない。一方、プレートホルダー１がフードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどに設置される場合、離れた場所に設置されているモニター装置などに、どのテーブルが占有されているかを表示できることが好ましい。図５及び図６に示す構成例では、プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれたときに、プレート２が差し込まれたことを検出し、所定の信号を無線送信するように構成されている。

【0040】

図５は、プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれていない状態を示す。プレートホルダー１の本体１０の一方の壁１２には開口１２ａが設けられている。壁１２における開口１２ａの位置及び数は特に限定されないが、例えば、開口１２ａが、本体１０の幅方向（Ｘ方向）の中央に対して左右対称に２箇所設けられていてもよい。本体１０の内部には、本体１０の幅方向（Ｘ方向）に設けられた水平な回転軸１５ｂを中心軸として旋回する変位部材１５が設けられている。変位部材１５は、側面視で略Ｌ状を有しており、垂直方向における変位部材１５の上端部近傍には、本体１０の壁１２の開口１２ａから溝１１側に突出する接触部１５ａが形成されている。垂直方向における変位部材１５の下端部で、且つ、回転軸１５ｂと反対側の端部１５ｃにはコイルばね１７が係合され、接触部１５ａが本体１０の壁１２の開口１２ａから溝１１側に突出するように付勢されている。

【0041】

また、プレートホルダー１の本体１０の内部には、プレート２が溝１１に差し込まれたときに、所定の信号を発信する発信回路とその発信回路の電源を確保するための発電素子を備えた回路モジュール１６が設けられている。回路モジュール１６には旋回レバー１６ａが突出するように設けられており、旋回レバー１６ａは変位部材１５に係合されている。発電素子としては、例えば旋回レバー１６ａの旋回（変位）によってコイルと磁石を相対的に移動させ、電磁誘導現象によって電流を発生するものや、旋回レバー１６ａの変位によって圧電素子に圧力を加え、圧電効果によって電圧を発生するものなどが考えられる。いずれの方式であっても、発電素子が発信回路に接続されているので、発電素子に電流又は電圧が発生されると、発信回路に電流が流れ、所定の信号が送信される。

【0042】

図６は、プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれた状態を示す。前述のように、プレートホルダー１の溝１１の底面の幅寸法Ｔ２は、プレート２の厚みに対して所定の公差分しか大きくないので、溝１１にプレート２が差し込まれると、プレート２の一方の表面が、本体１０の壁１２の開口１２ａから溝１１側に突出している変位部材１５の接触部１５ａと接触する。プレート２の表面と変位部材１５の接触部１５ａとの接触により、接触部１５が壁１２から本体部１０の内側に後退し、それに応じて変位部材１５が回転軸１５ｂを中心として旋回する。変位部材１５の旋回に伴って発電モジュール１６の旋回レバー１６ａも旋回し、それによって発電素子によって電力が発生され、発信回路から所定の信号が送信される。モニター装置（図示せず）がプレートホルダー１からの所定の信号を受信すると、モニター画面上に表示された複数のテーブルのうち、所定の信号を送信したプレートホルダー１に対応するテーブルの表示色を変化させるなどして、そのテーブルが占有されていることを表示することができる。

【0043】

プレート２が、プレートホルダー１の溝１１から引き抜かれると、コイルばね１７の弾性力によって変位部材１５が反対方向に旋回し、発電モジュール１６の旋回レバー１６ａも反対向きに旋回する。発電素子は、電磁誘導現象を利用するものにしろ、圧電効果を利用するものにしろ、旋回レバー１６ａが逆方向に旋回すると、逆向きの電流又は電圧が発生される。発信回路が、発電素子によって発生される電流又は電圧の向きによって異なる信号を発生するように構成されていれば、モニター装置がプレートホルダー１からの所定の信号とは異なる信号を受信すると、画面上に表示されたそのプレートホルダー１に対応するテーブルの表示色を再度変化させるなどして、そのテーブルの占有が解除されたことを表示することができる。また、電源として発電素子を用いているので、電池が不要であり、発電モジュール１６が故障しない限りメンテナンスが不要となる。

【0044】

変位部材１５は、接触部１５ａがプレート２と接触して変位することによって、回転軸１５ｂを中心として角度ηだけ旋回する。そのため、接触部１５ａの変位によってより大きな旋回角を得るためには、回転軸１５ｂから接触部１５ａまでの距離をより短くすることが好ましい。そのためには、本体部１０の壁１２に設ける開口部１２ａの位置は、可能な限り低い位置、溝１１の底面に近い位置とすることが好ましい。また、より好ましくは、回転軸１５ｂを接触部１５ａの真下に位置するように構成するのがよい。

【0045】

図５及び図６に示すプレートホルダー１の構成では溝１１を形成する、本体１０の２つの壁１２及び１３のうち一方の壁１２に開口１２ａが形成されているため、例えば本体１０の上方から水などの液体が掛けられたときに、開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａとの隙間から液体が本体１０の内部に侵入しにくくする必要がある。図７は、図５に示すプレートホルダー１にプレート２が差し込まれていない状態における本体１０の壁１２の開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａの間に設けられた防水構造を示す拡大図である。本体１０の内部には、正面視で略凹字状の内部シール部材１８が開口部を下向きにして開口１２ａを囲むように装着されており、内部シール部材１８の開口部の傾斜面１８ｂが開口１２ａの上端面１２ｂに連続するように形成されている。なお、内部シール部材１８の代わりに、本体１０の壁１２を厚くして傾斜面１８ｂを開口１２ａの上端面１２ｂと連続的に、且つ、一体的に形成してもよい。図７から明らかなように、垂直方向における変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと、この上端面１５ｄに対向する開口１２ａの上端面１２ｂ及び内部シール部材１８の傾斜面１８ｂとは互いに非平行である。変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと壁１２の開口１２ａの上端面１２ｂの隙間、及び変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと内部シール部材１８の傾斜面１８ｂの隙間は、壁１２から本体１０の内側に向かって広くなっている。同様に、垂直方向における変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと、この下端面１５ｅに対向する開口１２ａの下端面１２ｃとは互いに非平行である。変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと壁１２の開口１２ａの下端面１２ｃの隙間も、壁１２から本体１０の内側に向かって広くなっている。また、変位部材１５のうち接触部１５ａ以外の部分、例えば接触部１５ａの下端面１５ｅよりも下側の部分が、壁１２の溝１１とは反対側の内周面１２ｆと、この内周面１２ｆに対向する変位部材１５の当接面１５ｈと接触するように構成してもよい。その場合、変位部材１５の当接面１５ｈ及び壁１２の内周面１２ｆは、コイルばね１７による変位部材１５の旋回のストッパーとして機能する。変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと壁１２の開口１２ａの上端面１２ｂがなす角度α１、変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと壁１２の開口１２ａの下端面１２ｃがなす角度β１、及び変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと内部シール部材１８の傾斜面１８ｂがなす角度θ１はいずれも鋭角であり、５°＜α１、β１、θ１＜３０゜の範囲が好ましい。また、この状態では、θ１＜α１＜β１である。

【0046】

図８は、図６に示すプレートホルダー１にプレート２が差し込まれた状態における本体１０の壁１２の開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａの間に設けられた防水構造を示す拡大図である。図８から明らかなように、垂直方向における変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと、この上端面１５ｄに対向する開口１２ａの上端面１２ｂ及び内部シール部材１８の傾斜面１８ｂとは互いに非平行である。同様に、垂直方向における変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと当該下端面１５ｅに対向する開口１２ａの下端面１２ｃとは互いに非平行である。変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと壁１２の開口１２ａの上端面１２ｂがなす角度α２、変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと壁１２の開口１２ａの下端面１２ｃがなす角度β２、及び変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと内部シール部材１８の傾斜面１８ｂがなす角度θ２はいずれも鋭角であり、５°＜α２、β２、θ２＜３０゜の範囲が好ましい。また、この状態では、α２＞β２＜θ２である。なお、プレートホルダー１にプレート２が差し込まれることによる変位部材１５の回転角度をηとすると、α２＝α１＋η、θ２＝θ１＋η、β２＝β１－ηとなる。また、プレートホルダー１にプレート２が差し込まれたときの変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと内部シール部材１８の傾斜面１８ｂがなす角度θ２は、プレート２が差し込まれていないときの変位部材１５の接触部１５ａの上端面１５ｄと壁１２の開口１２ａの上端面１２ｂがなす角度α１とほぼ等しくなるように構成されている。

【0047】

図９は、本体１０の壁１２の開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａの間に設けられた防水構造を示す水平断面を示す。変位部材１５の接触部１５ａは水平方向には変位しないので、図９に示すように、プレートホルダー１にプレート２が差し込まれていない状態及びプレート２が差し込まれた状態のいずれにおいても、本体１０の幅方向における変位部材１５の接触部１５ａの左右端面１５ｆ及び１５ｇと左右端面１５ｆ及び１５ｇに対向する開口１２ａの左右端面１２ｄ及び１２ｅとは互いに非平行である。同様に、変位部材１５の接触部１５ａの左右端面１５ｆ及び１５ｇと左右端面１５ｆ及び１５ｇに対向する内部シール部材１８の左右端面１８ｄ及び１８ｅとは互いに非平行である。変位部材１５の接触部１５ａの左右端面１５ｆ及び１５ｇと壁１２の開口１２ａの左右端面１２ｄ及び１２ｅの隙間は、壁１２から本体１０の内側に向かって広くなっている。同様に、変位部材１５の接触部１５ａの左右端面１５ｆ及び１５ｇと内部シール部材１８の左右端面１８ｄ及び１８ｅの隙間は、壁１２から本体１０の内側に向かって広くなっている。変位部材１５の接触部１５ａの左右端面１５ｆ及び１５ｇと、壁１２の開口１２ａの左右端面１２ｄ及び１２ｅのなす角度γは、いずれも鋭角であり、５°＜γ＜３０゜の範囲が好ましい。同様に、変位部材１５の接触部１５ａの左右端面１５ｆ及び１５ｇと、内部シール部材１８の左右端面１８ｄ及び１８ｅのなす角度もγに設定されている。

【0048】

図１０は、プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれていない状態で、且つ、プレートホルダー１の溝１１に水などの液体が掛けられた状態を示す。液体は、壁１２及び１３の表面を流れ、大半は溝１１の底面の嵌合部１４の２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃに沿ってプレートホルダー１の本体部の両側に流れ落ちるが、一部は壁１２の開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａの隙間に液体が浸入する。また、図１１は、プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれた状態で、且つ、プレートホルダー１の溝１１に水などの液体が掛けられた状態を示す。液体は、溝を形成する壁１２及び１３の表面とプレート２の表面に沿って流れ、大半は溝１１の底面の嵌合部１４の２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃに沿ってプレートホルダー１の本体部の両側に流れ落ちるが、一部は壁１２の開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａの隙間に侵入する。しかしながら、いずれの場合も、液体Ｗ１～Ｗ３は表面張力によって壁１２の開口１２ａと変位部材１５の接触部１５ａの隙間や接触部１５ａとプレート２の間等に滞留し、本体１０の内部には侵入しない。そのため、本体１０の内部に設けられた発電素子や発信回路などがショートして故障する可能性が低減される。

【0049】

図１２は、プレートホルダー１の本体１０の壁１２に形成される開口１２ａの変形例を示す。図１２に示す変形例では、変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと壁１２の開口１２ａの下端面１２ｃの隙間は、壁１２から本体１０の外側、すなわち溝１１側に向かって広くなっている。変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと壁１２の開口１２ａの下端面１２ｃがなす角度β３も鋭角であり、５°＜β３＜４５゜の範囲が好ましい。また、変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅよりも下側の部分において、壁１２の溝１１とは反対側の内周面１２ｆと、この内周面１２ｆに対向する変位部材１５の当接面１５ｈと接触することは、図７に示す構成例と同様であるが、当接面１５ｈよりも下方の下方内部シール面１５ｉは、壁１２の内周面１２ｆに対して角度τ１だけ傾斜しており、変位部材１５の下方内部シール面１５ｉと壁１２の内周面１２ｆの隙間は、当接面１５ｈから本体１０の内側に向かって広くなっている。

【0050】

図１３は、プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれた状態で、且つ、プレートホルダー１の溝１１に水などの液体が掛けられた状態を示す。プレートホルダー１の溝１１にプレート２が差し込まれることによって変位部材１５が角度ηだけ回転しており、それによって変位部材１５の壁１２の内周面１２ｆに対する角度はτ２（τ２＝τ１－η）に縮小される。ここで、５°＜τ２＜３０°の範囲に設定されている。変位部材１５の接触部１５ａの下端面１５ｅと壁１２の開口１２ａの下端面１２ｃの隙間に侵入した液体Ｗ２は、表面張力により、壁１２の溝１１とは反対側の内周面１２ｆと、この内周面１２ｆに対向する変位部材１５の当接面１５ｈとの間に滞留する。そのため、本体１０の内部に設けられた発電素子や発信回路などがショートして故障する可能性が低減される。

【0051】

なお、図５～図１３では、プレートホルダー１の本体１０の溝１１の底面の嵌合部については特に言及していないが、図１～４に示すように、本体１０の幅方向の略中央部に垂直方向の高さが最も高い頂上部１４ａが形成され、頂上部１４ａから本体１０の幅方向の溝１１の両端部にかけて連続的に垂直方向の高さが徐々に低下する２つの裾野部１４ｂ及び１４ｃが形成された嵌合部１４を形成してもよい。

【0052】

なお、本発明に係るプレートホルダーの用途は、上記のような大規模商業施設のフードコートやオフィスの打ち合わせコーナーなどに限定されるものではなく、例えば議会における議員の出欠を表示するために用いることも可能である。一般的には、議員が議会に出席する際、自身の座席に設けられた名札を立て、退席する際はその名札を倒して行く。国会議事堂では、議員がテーブル上に載置されている自分の名札を立てると、光センサーが働いて出席したことが記録され、名札を倒すと、また光センサーが働いて退席したことが記録される。また、投票ボタンやディスプレイと一体化されたセンサーがテーブル上に固定されているので、メンテナンスが困難であったり、名札の位置を自由に移動させることができず、資料を拡げる際の不便も考えられる。また、予算の少ない地方議会に国会と同様の設備を導入することは困難である。そこで、議員の出欠確認のために本発明に係るプレートホルダーを用いることによって、安価に出欠を表示したり、出欠を記録するシステムを導入することができる。

【0053】

さらに、特定のファーストフードチェーンによっては、顧客が料理を注文してから調理を開始し、できあがった料理を座席まで配達してくれるサービスを提供している。その際、顧客は、テーブル上に載置するためのプレートホルダーと一体になった番号札を手渡され、店員はプレートホルダーに記載された番号を探しながらできあがった料理を配達している。ところが、周知のように、プレートホルダーと一体になった番号札は非常に持ちにくく、大きな荷物を持っている場合は邪魔になる。そこで、各テーブル上に本願発明に係るプレートホルダーを設置し、番号札として本願発明のプレートホルダーに対応したプレートを顧客に手渡すようにしてもよい。

【符号の説明】

【0054】

１ プレートホルダー
２ プレート
１０ 本体
１１ 溝
１２ （溝を形成する）壁
１２ａ 開ロ
１２ｂ 開口の上端面
１２ｃ 開口の下端面
１２ｄ、１２ｅ 開口の左右端面
１２ｆ 壁１の内周面
１３ （溝を形成する）壁
１４ （プレートホルダー側の）嵌合部
１４ａ 頂上部
１４ｂ、１４ｃ 裾野部
１５ 変位部材
１５ａ 接触部
１５ｂ 回転軸
１５ｄ 接触部の上端面
１５ｅ 接触部の下端面
１５ｆ、１５ｇ 接触部の左右端面
１５ｈ 変位部材の当接面
１５ｉ 下方内部シール面
１６ 回路モジュール
１６ａ 旋回レバー
１７ コイルばね
１８ 内部シール部材
１８ｂ 傾斜面
１８ｄ、１８ｅ 内部シール部材の左右端面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】