特許 7423824 電子機器、バッテリ充電制御方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-19

(45)【発行日】2024-01-29

(54)【発明の名称】電子機器、バッテリ充電制御方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/02 20160101AFI20240122BHJP

   G06F 1/3212 20190101ALI20240122BHJP

【ＦＩ】

H02J7/02 B

G06F1/3212

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2022578021

(86)(22)【出願日】2021-06-23

(86)【国際出願番号】 JP2021023759

(87)【国際公開番号】W WO2022162970

(87)【国際公開日】2022-08-04

【審査請求日】2023-03-02

(31)【優先権主張番号】PCT/JP2021/003401

(32)【優先日】2021-01-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】398058588

【氏名又は名称】Ｄｙｎａｂｏｏｋ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001737

【氏名又は名称】弁理士法人スズエ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】園部 創

(72)【発明者】

【氏名】米田 清一

(72)【発明者】

【氏名】筒井 友則

(72)【発明者】

【氏名】儘田 徹

(72)【発明者】

【氏名】熊谷 拓也

【審査官】山本 香奈絵

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－８１２６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３５９００８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１５９３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１６６８４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２５９２５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０２Ｊ ７／０２

Ｇ０６Ｆ １／３２１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

バッテリと、
第１の充電量を満充電状態として外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御手段とを具備し、
前記電源制御手段は、
前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視し、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源から電力を受給可能な状態で前記外部電源装置が接続された状態にある場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、
前記第１の充電モードから前記第２の充電モードに切り替えた際に、前記バッテリの充電量を前記第２の充電量まで放電した後、前記第２の充電量を満充電状態として前記バッテリの充電動作を制御し、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量に対して設定された閾値に基づいて、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う電子機器。

【請求項2】

前記電源制御手段は、
更に、前記バッテリの充電量を監視し、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源装置が接続された状態か否か及び前記バッテリの充電量に基づき、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量が前記閾値未満になった場合に、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う請求項１記載の電子機器。

【請求項3】

前記電源制御手段は、
前記第１の充電モード時に、前記バッテリが前記第１の充電量を満たしたときに満充電状態を通知し、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリが前記第２の充電量を満たしたときに満充電状態を通知する請求項１記載の電子機器。

【請求項4】

前記電子機器は、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）とＯＳ(Operating System)を実行可能であり、
前記ＢＩＯＳは、前記電源制御手段によって、前記第１の充電モード時に、前記外部電源から電力を受給可能な状態で前記外部電源装置が接続された状態にある場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行う動作を設定する請求項１記載の電子機器。

【請求項5】

前記電源制御手段は、さらに、
前記第１の充電モード時に、前記バッテリの直近第１期間の平均温度が閾値温度を越えている状態で閾値期間を超える期間が経過した場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量が前記第２の充電量よりも低く設定された閾値充電量以下であり、かつ、前記バッテリの平均温度が前記閾値温度以下である場合に、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う、
請求項１記載の電子機器。

【請求項6】

バッテリと、
第１の充電量を満充電状態として外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御手段とを具備し、
前記電源制御手段は、
前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視し、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源装置が接続された状態で、かつ、前記バッテリの直近第１期間の平均温度が閾値温度を越えている状態で閾値期間を超える期間が経過した場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、
前記第１の充電モードから前記第２の充電モードに切り替えた際に、前記バッテリの充電量を前記第２の充電量まで放電した後、前記第２の充電量を満充電状態として前記バッテリの充電動作を制御し、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの平均温度が前記閾値温度以下である場合に、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う、
電子機器。

【請求項7】

バッテリと、
第１の充電量を満充電状態として外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御装置とを備えたコンピュータによって実行されるバッテリ充電制御方法であって、
前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視し、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源から電力を受給可能な状態で前記外部電源装置が接続された状態にある場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、
前記第１の充電モードから前記第２の充電モードに切り替えた際に、前記バッテリの充電量を前記第２の充電量まで放電した後、前記第２の充電量を満充電状態として前記バッテリの充電動作を制御し、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量に対して設定された閾値に基づいて、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う、
バッテリ充電制御方法。

【請求項8】

バッテリと、
第１の充電量を満充電状態として外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御装置とを備えたコンピュータによって実行されるバッテリ充電制御方法であって、
前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視し、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源装置が接続された状態で、かつ、前記バッテリの直近第１期間の平均温度が閾値温度を越えている状態で閾値期間を超える期間が経過した場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量が前記第２の充電量よりも低く設定された閾値充電量以下であり、かつ、前記バッテリの平均温度が前記閾値温度以下である場合に、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う、
バッテリ充電制御方法。

【請求項9】

バッテリと、
第１の充電量を満充電状態として外部電源から電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御装置とを備えたコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視する機能と、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源から電力を受給可能な状態で前記外部電源装置が一定期間接続経過している場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行う機能と、
前記第１の充電モードから前記第２の充電モードに切り替えた際に、前記バッテリの充電量を前記第２の充電量まで放電した後、前記第２の充電量を満充電状態として前記バッテリの充電動作を制御する機能と、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量に対して設定された閾値に基づいて、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う機能と
を実行させるプログラム。

【請求項10】

バッテリと、
第１の充電量を満充電状態として外部電源から電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御装置とを備えたコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視する機能と、
前記第１の充電モード時に、前記外部電源装置が接続された状態で、かつ、前記バッテリの直近第１期間の平均温度が温度閾値を越えている状態で期間閾値を越える期間が経過した場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行う機能と、
前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量が前記第２の充電量よりも低く設定された充電量閾値以下であり、かつ、前記バッテリの平均温度が前記温度閾値以下である場合に、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う機能と、
を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、電子機器、バッテリ充電制御方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、ノート型ＰＣ（Personal Computer）等の持ち運び可能な電子機器には、電源としてバッテリ（二次電池）が備えられている。バッテリは、充放電動作の繰り返しによって劣化や、膨張する特性を有する。そのため、バッテリの充放電動作を監視し、一定回数に達したときにユーザに通知するなどの対策を行っている。

【0003】

ところが、バッテリに生ずるトラブル原因は、充放電動作の繰り返しだけでなく、満充電状態での放置や高温状態での放置も含まれる。例えば、ＰＣにＡＣアダプタを常時接続した状態にあると、満充電状態のまま放置されてしまい、充放電回数が少なくても、バッテリにトラブルが発生する。

【0004】

従来、バッテリが満充電状態に近い状態が一定期間続いた場合に、強制放電によりバッテリの充電量を一定量（例えば６０％）まで下げる方法が知られている。しかしながら、バッテリの充電量を下げても、ＡＣアダプタが接続されていれば、再び満充電状態になる。このため、充放電動作が繰り返され、結果的にバッテリのトラブルが発生しやすい状況になってしまう。また、バッテリが高温の状態が一定期間続いた場合も、バッテリの充電に関して何らかの対策を施すことが好ましい。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第３１５７３６９号公報

【文献】特許第６８６０１７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

バッテリの充電制御機能の１つとして、バッテリの充電量を一定量（例えば８０％）までに抑える機能がある。しかし、ユーザが所定の操作により意識的に当該機能を設定しておく必要があるため、設定忘れによってバッテリのトラブルを発生させてしまうことが多い。また、当該機能により常時バッテリの充電量が抑えられた状態にあると、バッテリ駆動時間が短くなるため、電子機器をモバイルで使用するときに不具合がある。

【0007】

本発明が解決しようとする課題は、ユーザが意識しなくとも、使用状況に応じた最適な充電制御によりバッテリのトラブルの発生を低減することのできる電子機器、バッテリ充電制御方法及びプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

一実施形態に係る電子機器は、バッテリと、第１の充電量を満充電状態として外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第１の充電モードと、前記第１の充電量よりも低く設定された第２の充電量を満充電状態として前記外部電源からの電力を前記バッテリに充電する第２の充電モードとを有する電源制御手段とを具備する。前記電源制御手段は、前記バッテリに前記外部電源からの電力を供給する外部電源装置の接続状態を監視し、前記第１の充電モード時に、前記外部電源から電力を受給可能な状態で前記外部電源装置が接続された状態にある場合に、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードへの切り替えを行い、前記第１の充電モードから前記第２の充電モードに切り替えた際に、前記バッテリの充電量を前記第２の充電量まで放電した後、前記第２の充電量を満充電状態として前記バッテリの充電動作を制御し、前記第２の充電モード時に、前記バッテリの充電量に対して設定された閾値に基づいて、前記第２の充電モードから前記第１の充電モードへの切り替えを行う。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は一実施形態に係る電子機器の一構成例を示す図である。

【図2】図２は同実施形態におけるＢＩＯＳセットアップ画面の一例を示す図である。

【図3】図３は同実施形態におけるＢＩＯＳセットアップ画面上の表示方式を説明するための図である。

【図4】図４は同実施形態におけるｅｃｏユーティリティ画面の一例を示す図である。

【図5】図５は同実施形態におけるモード設定と実際の動作との関係を示す図である。

【図6】図６は同実施形態におけるＥＣの充電制御処理を示すフローチャートである。

【図7】図７は同実施形態における８０％充電モードに移行したときの処理を示すフローチャートである。

【図8】図８は同実施形態における１００％充電モードに移行したときの処理を示す。

【図9】図９は同実施形態における１００％充電モード／８０％充電モードの切り替え動作と、バッテリの充電量との関係を示す図である。

【図10】図１０は変形例としてのＥＣの充電制御処理を示すフローチャートである。

【図11】図１１は第２実施形態に係る電子機器の一構成例を示す図である。

【図12】図１２は第２実施形態におけるＥＣの第１の充電制御処理（外部電源チェック無し）を示すフローチャートである。

【図13】図１３は第２実施形態におけるＥＣの第２の充電制御処理（外部電源チェック有り）を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して実施形態を説明する。
なお、開示はあくまで一例にすぎず、以下の実施形態に記載した内容により発明が限定されるものではない。当業者が容易に想到し得る変形は、当然に開示の範囲に含まれる。説明をより明確にするため、図面において、各部分のサイズ、形状等を実際の実施態様に対して変更して模式的に表す場合もある。複数の図面において、対応する要素には同じ参照数字を付して、詳細な説明を省略する場合もある。

【0011】

（第１実施形態）
図１は一実施形態に係る電子機器の一構成例を示す図である。ここでは、電子機器として、ＰＣ（Personal Computer）を例にして説明する。

【0012】

図１に示すように、ＰＣ１は、ＣＰＵ（central processing unit）１１、システムコントローラ１２、ＥＣ（embedded controller）１２２、主メモリ１３、ＧＰＵ（graphics processing unit）１４、ＢＩＯＳ（basic input/output system）－ＲＯＭ１５、ＨＤＤ（hard disk drive）１６、ＯＤＤ（optical disc drive）１７、通信モジュール１８、電源回路１９、バッテリ２０を有している。

【0013】

また、ＰＣ１は、ディスプレイ２Ａを接続可能なディスプレイポート１４Ａ、キーボード２Ｂやマウス２Ｃなどを接続可能な複数のＵＳＢ（universal serial bus）ポート１２Ａ、ＰＣ１を電源オン／オフするための電源スイッチ１２Ｂを有している。ＰＣ１がノート型の場合、ディスプレイ２Ａとキーボード２ＢはＰＣ本体に一体化され、ディスプレイ２Ａはディスプレイポート１４Ａを介さずにＧＰＵ１４に直接接続され、キーボード２ＢはＵＳＢポート１２Ａを介さずにシステムコントローラ１２に直接接続される。

【0014】

バッテリ２０は、例えばリチウムイオン電池からなる。バッテリ２０は、所定の容量を有し、外部電源（商用電源）からＡＣアダプタ２Ｄを介して供給される電力を蓄える。ＰＣ１には、このバッテリ２０の充電動作に関わる構成要素として、システムコントローラ１２に接続されたＥＣ１２２と、ＥＣ１２２に接続されたバッテリランプ１２Ｃ、ＥＣ１２２内に備えられたタイマ１２Ｄを有している。バッテリランプ１２Ｃは、バッテリ２０の満充電状態をランプの点灯によりユーザに通知する。タイマ１２Ｄは、バッテリ２０が満充電に近い状態で放置されている期間などをカウントするために用いられる。

【0015】

ＣＰＵ１１は、ＰＣ１内の各コンポーネントを統合的に制御する。ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１６にインストールされている各種プログラムを主メモリ１３にロードして実行し、各種プログラムで記述される手順に従い、各コンポーネントを稼働させる。各種プログラムの記述に則ってＣＰＵ１１が各コンポーネントを稼働させることで、ＰＣ１は、様々な手段として機能する。つまり、各種プログラムにより、ＰＣ１を様々な手段として機能させることができる。

【0016】

各種プログラムの中には、ＯＳ（operating system）２００、このＯＳ２００の制御下で動作するｅｃｏユーティリティ２１０、その他の各種アプリケーション２２０などが含まれる。ｅｃｏユーティリティ２１０は、ユーザ操作により、後述するｅｃｏ充電モードを任意に設定する機能を備える（図４参照）。

【0017】

ＣＰＵ１１は、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ１５に格納されているＢＩＯＳ１５０の処理と、主メモリ１３に格納されているＯＳ２００の処理を実行する。主メモリ１３は、ＤＲＡＭなどの揮発性メモリからなる。ＢＩＯＳ－ＲＯＭ１５は、ＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリからなる。ＨＤＤ１６は、ＣＰＵ１１やシステムコントローラ１２の処理に必要な各種データを記憶する。ＧＰＵ１４は、ディスプレイ２Ａの表示制御を行う。具体的には、ＧＰＵ１４は、各種プログラムが出力する表示画面をディスプレイ２Ａに表示する。

【0018】

システムコントローラ１２は、ＣＰＵ１１と、各コンポーネント（主メモリ１３やＧＰＵ１４などの一部コンポーネントを除く）との間を繋ぐブリッジデバイスである。システムコントローラ１２は、ＵＳＢポート１２Ａに接続されるＵＳＢデバイスとの間でデータを送受信するＵＳＢコントローラ１２１を内蔵している。ＵＳＢポート１２Ａには、キーボード２Ｂやマウス２Ｃのほか、ＵＳＢメモリ（フラッシュメモリ）や外付けＨＤＤなどといった様々なＵＳＢデバイスを接続することができる。

【0019】

また、システムコントローラ１２は、ＥＣ（embedded controller）１２２に接続されている。本実施形態では、このＥＣ１２２がバッテリ２０の充電制御を行う電源制御装置として機能する。ＥＣ１２２は、後述するＢＩＯＳ１５０のセットアップで設定されたモード情報Ｍ１をＢＩＯＳ－ＲＯＭ１５から読み込む。ＥＣ１２２は、このモード情報Ｍ１を予め設定されたバッテリ２０の充電量に対する閾値Ｃ１，Ｃ２、監視期間Ｔ１などともに記憶する記憶領域１２２ａを有する。

【0020】

なお、ＥＣ１２２には、ＫＢＣ（keyboard controller）の機能が含まれる。ＰＣ１の電源オン／オフの制御は、ＥＣ１２２によって実行される。電源スイッチ１２Ｂがオンした場合、ＥＣ１２２は、電源回路１９を制御して、ＣＰＵ１１および各コンポーネントに対する電力供給を開始する。その際、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ１５に記憶されたモード情報Ｍ１をＢＩＯＳ１５０から受け取り、記憶領域１２２ａに記憶をさせる。また、ＯＳ２００が立ち上がった後に、ＨＤＤ１６に記憶されたモード情報Ｍ２をｅｃｏユーティリティ２１０から受け取り、同じく記憶領域１２２aに記憶させる。電源スイッチ１２Ｂがオフした場合、ＥＣ１２２は、電源回路１９を制御して、ＣＰＵ１１およびＥＣ１２２、電源回路１９、電源スイッチ１２Ｂ以外の各コンポーネントに対する電力供給を停止する。この時、記憶領域１２２ａに記憶された情報は、そのまま保持されている。そのため、後述する図６に示したＥＣ１２２の充電制御処理は、電源スイッチ１２Ｂがオフした場合でも、実行される。

【0021】

ＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄが接続されている場合、電源回路１９は、外部電源からＡＣアダプタ２Ｄを介して供給される電力を用いて、ＣＰＵ１１および各コンポーネントの動作用電力を生成する。この動作用電力はバッテリ２０に蓄えられ、ＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄが接続されていない場合に利用される。電源オフの状態にある場合でも、ＥＣ１２２に対する電力供給は、バッテリ２０の電力を利用して継続的に行われている。

【0022】

通信モジュール１８は、例えば、IEEE 802.3規格やIEEE 802.11規格に準拠した通信を実行する。なお、図１には、１つの通信モジュール１８を示しているが、ＰＣ１は、各々が所定の規格に準拠した通信を実行する複数の通信モジュール１８を有している。

【0023】

次に、バッテリ２０の充電モードについて説明する。
ユーザは、アプリケーションであるｅｃｏユーティリティ２１０を用いて、１００％充電モードと８０％充電モードを任意に設定できる。「１００％充電モード」は、１００％の充電量を満充電状態としてバッテリ２０を充電するモードであり、通常充電モードと呼ばれる。「８０％充電モード」は、８０％の充電量を満充電状態としてバッテリ２０を充電するモードであり、ｅｃｏ充電モードと呼ばれる。

【0024】

ＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄが接続されている場合、バッテリ２０は、外部電源からの電力を受けて満充電まで充電される。このため、バッテリ２０のトラブルを低減するために、満充電量を低くした８０％充電モードに切り替えておくことが好ましい。しかしながら、一般的には８０％充電モードへの切り替えを忘れて、１００％充電モードのままであることが多い。このような切り替え忘れによるバッテリ２０のトラブルを防ぐために、本実施形態では、ＢＩＯＳ１５０のセットアップに、後述する「Ａｕｔｏ ＥＣＯモード」の設定機能を設けている（図２参照）。

【0025】

図２はＢＩＯＳセットアップ画面の一例を示す図である。
所定の操作により、ＢＩＯＳセットアップユーティリティ１５０Ａを起動すると、図２に示すようなＢＩＯＳセットアップ画面３０が表示される。このＢＩＯＳセットアップ画面３０には、［ｅｃｏ Ｃｈａｒｇｅ Ｍｏｄｅ］項目３１と、［Ａｕｔｏ ｅｃｏ Ｃｈａｒｇｅ Ｍｏｄｅ］項目３２が設けられている。

【0026】

［ｅｃｏ Ｃｈａｒｇｅ Ｍｏｄｅ］項目３１の中で［Ｅｎａｂｌｅｄ］を選択するとＮｏｒｍａｌ ＥＣＯモードが設定される。「Ｎｏｒｍａｌ ＥＣＯモード」は、バッテリ２０を８０％で充電するモードである。［Ａｕｔｏ ｅｃｏ Ｃｈａｒｇｅ Ｍｏｄｅ］項目３２は、新たにＢＩＯＳセットアップに追加された項目である。この項目３２の中で［Ｅｎａｂｌｅｄ］を選択すると、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定される。「Ａｕｔｏ ＥＣＯモード」は、１００％充電モードと８０％充電モードを有し、バッテリ２０の充電量と、その充電量が所定の範囲内に維持されている経過時間に応じて１００％充電モードから８０％充電モードへの切り替え、あるいは、バッテリ２０の充電量に応じて８０％充電モードから１００％充電モードへの切り替えを自動的に行うモードである。

【0027】

ここで、「Ｎｏｒｍａｌ ＥＣＯモード」と「Ａｕｔｏ ＥＣＯモード」は排他的に設定される。つまり、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されている場合には、Ｎｏｒｍａｌ ＥＣＯモードは設定できない仕組みになっている。また、図３に示すように、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されている場合、ＢＩＯＳセットアップ画面３０上の［ｅｃｏ Ｃｈａｒｇｅ Ｍｏｄｅ］項目３１はグレーアウト表示となる。このＢＩＯＳセットアップ画面３０で設定されるモード情報Ｍ１などは、ＢＩＯＳ－ＲＯＭ１５に書き込まれ、その後、ＥＣ１２２内の記憶領域１２２ａにも同じ内容が転送され、記憶領域１２２ａにも保持される。

【0028】

図４はｅｃｏユーティリティ画面の一例を示す図である。
所定の操作により、ｅｃｏユーティリティ２１０を起動すると、図３に示すようなｅｃｏユーティリティ画面４０が表示される。ｅｃｏユーティリティ画面４０には、ユーザがｅｃｏ充電モードを任意に設定するための項目４１が設けられている。この項目４１をオンにすれば、「ｅｃｏ充電モード」として、８０％充電モードが設定される。

【0029】

なお、ｅｃｏユーティリティ画面４０には、メッセージ通知に関する項目４２，４３が設けられている。項目４２をオンにすれば、ＡＣアダプタ２Ｄを接続しているときに、ｅｃｏ充電モード（８０％充電モード）を推奨するメッセージが通知される。項目４３をオンにすれば、一般的な充電方式（１００充電モード）に切り替えたときにメッセージが通知される。このｅｃｏユーティリティ画面４０で設定されるｅｃｏ充電モードに関するモード情報Ｍ２などは、ＨＤＤ１６に保持される。また、モード情報Ｍ２はＥＣ１２２の記憶領域１２２aにも反映される。

【0030】

図５はモード設定と実際の動作との関係を示す図である。
８０％充電モードは、ＯＳ２００上で動作するアプリケーション（ｅｃｏユーティリティ２１０）またはＢＩＯＳ１５０のセットアップで設定される。８０％充電モードでは、バッテリ２０の充電量が８０％になったときに、ＥＣ１２２に満充電フラグＦがセットされる。この場合、ＯＳ２００上から確認できるバッテリ２０の充電量は８０％であるが、バッテリランプ１２Ｃの点灯によって満充電状態が通知される。そして、外部電源から電力が供給されている状態であっても、バッテリ２０の充電量８０％を超えないように、ＥＣ１２２によって制御する。

【0031】

上述したように、ＢＩＯＳ１５０のセットアップに新たにＡｕｔｏ ＥＣＯモードの設定機能が設けられている。Ａｕｔｏ ＥＣＯモードがＤｉｓａｂｌｅ（禁止）に設定されている場合には、図中の一点鎖線で囲んだ動作になる。つまり、ＯＳ２００上で動作するアプリケーション（ｅｃｏユーティリティ２１０）の設定またはＢＩＯＳ１５０のセットアップによる設定に従って、１００％充電モードの処理または８０％充電モードの処理が実行される。

【0032】

一方、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードがＥａｎｂｌｅ（許可）に設定されている場合には、バッテリ２０の充電量に応じて、１００％充電モードと８０％充電モードが自動的に切り替えられて実行される。ただし、ＯＳ２００上で動作するアプリケーション（ｅｃｏユーティリティ２１０）によって８０％充電モードがＥａｎｂｌｅ（許可）に設定されている場合には、ユーザの意図的な設定であるため、当該アプリケーションの設定が優先される。

【0033】

以下に具体的な動作について説明する。
図６はＥＣ１２２の充電制御処理を示すフローチャートである。なお、このフローチャートで示される充電制御処理は、ＢＩＯＳ１５０によって制御されている。初期状態では、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されており、１００％充電モードである。

【0034】

まず、ＥＣ１２２は、ＢＩＯＳ１５０のセットアップ時に保持されたモード情報Ｍ１をリードし（ステップＳ１０１）、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されていない場合（ステップＳ１０３のＮＯ）、アプリケーション（ｅｃｏユーティリティ２１０）の設定またはＢＩＯＳ１５０のセットアップによる通常設定に従って、１００％充電モードの処理または８０％充電モードの処理のどちらか一方が実行される。そして、モード情報がＡｕｔｏ ＥＣＯモードになるまで、ステップＳ１０１が繰り返し実行される。Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されている場合（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、以下のような１００％充電モードと８０％充電モードの切り替え処理が実行される。

【0035】

すなわち、１００％充電モードのとき、ＥＣ１２２は、電源回路１９を通じて現在のバッテリ２０の充電量を確認し（ステップＳ１０３）、バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１を超えているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。第１の閾値Ｃ１は、バッテリ２０の満充電に近い値であり、例えば９０％に設定されている。バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１以下であれば（ステップＳ１０４のＮＯ）、初期状態である１００％充電モードでバッテリ２０が充電される（ステップＳ１０９）。

【0036】

一方、バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１を超えていた場合（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、タイマ１２Ｄを起動して、バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１を超えている期間を監視する（ステップＳ１０５）。タイマ１２Ｄの値が監視期間Ｔ１を超えると（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、バッテリ２０が満充電あるいは満充電に近い状態で長期間放置されているものと判断し、１００％充電モードから８０％充電モードに切り替える（ステップＳ１０７）。監視期間Ｔ１は、バッテリ２０の劣化特性などを考慮して設定されており、例えば３０日である。したがって、本実施形態では、監視期間Ｔ１にわたって、連続的にバッテリ２０の充電量が９０％を超え、１００％以下の範囲内で維持されているときに満充電量を低くした８０％充電モードに切り替えている。

【0037】

図７に８０％充電モードに移行したときの処理を示す。
ＥＣ１２２は、駆動源を外部電源からバッテリ２０に切り替える。そして、外部電源からＡＣアダプタ２Ｄを介して電力が供給される状態であっても、バッテリ２０に蓄電された電力を用いてＰＣ１に費やされる電力を供給したり、自然に放電したりすることで、充電量が８０％未満になるまで放電した後（ステップＳ２０１）、バッテリ２０の満充電状態を８０％とするように電源回路１９に指示する。これにより、例えば自然放電などにより、バッテリ２０の充電量が８０％よりも減少したとしても、外部電源から電力が供給された状態にあれば、その減少分が充電されて、常にバッテリ２０の充電量が８０％の状態で維持される（ステップＳ２０２）。

【0038】

また、バッテリ２０の充電量が８０％になると、電源回路１９からＥＣ１２２に充電完了通知があり、ＥＣ１２２に満充電フラグＦがセットされる。これにより、ＥＣ１２２は、バッテリランプ１２Ｃを点灯して、バッテリ２０が満充電状態にあることを通知する（ステップＳ２０３）。

【0039】

図６に戻って、８０％充電モードへの切り替え後、ＥＣ１２２は、電源回路１９を通じて現在のバッテリ２０の充電量を確認し（ステップＳ１０８）、バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ１よりも低下したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。例えば、ユーザがＰＣ１からＡＣアダプタ２Ｄを外してＰＣ１を操作している場合には、充電動作が行われないので、バッテリ２０の充電量が徐々に低下していく。このとき、満充電フラグＦはリセットされ、バッテリランプ１２Ｃの点灯も消えている。

【0040】

ここで、バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ２未満に低下したことを確認すると（ステップＳ１０９のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、８０％充電モードから１００充電モードに切り替える（ステップＳ１００）。第２の閾値Ｃ２は、バッテリ駆動時間などを考慮して設定されており、例えば５０％である。つまり、バッテリ２０の充電量が５０％になると、１００充電モードに復帰する。

【0041】

図８に１００％充電モードに移行したときの処理を示す。
ＥＣ１２２は、タイマ１２Ｄの値をリセットした後（ステップＳ３０１）、バッテリ２０の満充電状態を１００％とするように電源回路１９に指示する。これにより、例えばユーザがＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄを接続したときに、バッテリ２０の充電量が１００％になるまで充電される（ステップＳ３０２）。

【0042】

また、バッテリ２０の充電量が１００％になると、電源回路１９からＥＣ１２２に充電完了通知があり、ＥＣ１２２に満充電フラグＦがセットされる。これにより、ＥＣ１２２は、バッテリランプ１２Ｃを点灯して、バッテリ２０が満充電状態にあることを通知する（ステップＳ２０３）。以後、前記ステップＳ１０３に戻って、バッテリ２０の充電状態に応じて、１００％充電モードと８０％充電モードが繰り返されることになる。

【0043】

図９はＡｕｔｏ ＥＣＯモードによる１００％充電モード／８０％充電モードの切り替え動作とバッテリ２０の充電量との関係を示す図である。

【0044】

ＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄが接続され、初期状態である１００％充電モードでバッテリ２０が充電されているとする。バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１である９０％を超えた状態が監視期間Ｔ１経過したときのタイミングで８０％充電モードに切り替えられる。このとき、ＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄが接続された状態にあっても、バッテリ２０は１００％まで充電されず、８０％の状態で維持される。したがって、過度な充電によるバッテリ２０のトラブルを防ぐことができる。

【0045】

一方、８０％充電モードでは、バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ２である５０％未満になったときに、１００％充電モードに切り替えられる。このとき、ＰＣ１にＡＣアダプタ２Ｄを接続して給電状態とすれば、バッテリ２０を１００％までフルに充電できるので、バッテリ駆動時間を延ばすことができる。

【0046】

このように本実施形態によれば、例えばＰＣ１を頻繁にモバイル端末として利用するユーザにはバッテリ２０を１００％で充電し、主に机上などでＰＣ１をＡＣアダプタ２Ｄに接続して利用するユーザにはバッテリ２０を８０％で充電するといった、利用者の使い方に合わせた最適な充電制御によってバッテリ２０のトラブルを防ぐことができる。

【0047】

特に、８０％充電モードから１００％充電モードに戻すときに、バッテリ２０の充電量に対して設定された閾値（Ｃ２）を用いることで、例えばＡＣアダプタ２Ｄの接続状態などの外部給電の状態によって復帰させる方法と違って、不用意に１００％まで充電してしまうことを防いで、バッテリ２０の長寿命化を図ることができる。

【0048】

また、バッテリ２０の充電量が逐次減少していく状況下においては、ＰＣ１への消費電力が大きい。したがって、８０％充電モード時においては、バッテリ２０の充電量のみを条件にして、１００％充電モードへの移行制御を行うことで、極力無駄な監視や制御を排している。これにより、不要な消費電力の増大を防ぐことができ、ＡＣアダプタ２Ｄが未接続の状態であっても稼働時間の低下を防ぐことができる。

【0049】

（変形例）
（１）前記実施形態では、ＢＩＯＳのセットアップで、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードを許可／禁止に切り替えられようにしたが（図５参照）、このような切り替えの方法を提示せずに、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードの処理を常に実行することでも良い。

【0050】

（２）前記実施形態では、Ａｕｔｏ ＥＣＯモード時に、バッテリ２０の充電量を監視して、１００％充電モードから８０％充電モードに切り替えたが（図１０参照）、ＡＣアダプタ２Ｄの接続状態を監視して、外部電源からの電力を受給可能な状態にあるかどうかを推定し、１００％充電モードから８０％充電モードに切り替える構成としても良い。また、ＡＣアダプタ２Ｄの接続状態とバッテリ２０の充電量とのＡＮＤもしくはＯＲを条件として切り替えることでも良い。
なお、ＡＣアダプタ２Ｄの接続状態の検出には、ＰＣ１に設けられたＡＣアダプタ２Ｄの接続ポートに、ＡＣアダプタ２Ｄのプラグが差し込まれると連動するスイッチを設けて検出しても良い。また、電源回路１９がＡＣアダプタ２Ｄからの電流を検出することで、ＡＣアダプタ２Ｄの接続状態の検出を行っても良い。

【0051】

図１０にＡＣアダプタ２Ｄの接続状態を監視して、１００％充電モードから８０％充電モードに切り替える場合のフローチャートを示す。Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されている場合に（ステップＳ４０１－Ｓ４０２のＹＥＳ）、以下のような１００％充電モードと８０％充電モードの切り替え処理が実行される。

【0052】

１００％充電モードのとき、ＥＣ１２２は、電源回路１９を通じてＡＣアダプタ２Ｄの接続状態を確認する（ステップＳ４０３）。ＡＣアダプタ２Ｄが接続されていれば（ステップＳ４０３のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、タイマ１２Ｄを起動して監視期間Ｔ２経過後に８０％充電モードに切り替える（ステップＳ４０４－Ｓ４０７）。前記監視期間Ｔ２は、図６の監視期間Ｔ１と同じ値でも異なる値であっても良い。したがって、本実施形態では、監視期間Ｔ２にわたって、ＡＣアダプタ２Ｄの接続が維持されているときに満充電量を低くした８０％充電モードに切り替えている。このようにＡＣアダプタ２Ｄが接続されているか否かを検出することにより、外部電源からの電力が受給可能か否かを推定して、モードを変更することも可能である。

【0053】

以後は図６のステップＳ１０８－Ｓ１１０と同様である。
上述したように、８０％充電モードから１００％充電モードへの移行制御は、ＡＣアダプタ２Ｄの接続状態ではなく、バッテリ２０の充電量のみを条件として実行される。具体的には、バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ２である５０％未満になったときに、１００％充電モードに切り替えられる（ステップＳ４０８－Ｓ４１１）。このように、ＡＣアダプタ２Ｄが一定期間接続されている場合に８０％充電モードに切り替えることでも、前記実施形態と同様にバッテリ２０のトラブルを低減することができる。

【0054】

なお、図１の例では、ＥＣ１２２に電源制御装置としての機能を設けたが、この機能を例えば電源回路１９に設けるなどしても良い。

【0055】

また、前記実施形態では、ＰＣを例にして説明したが、例えばタブレット端末、スマートフォンなど、バッテリを備えた電子機器であれば、そのすべての電子機器に本発明を適用可能である。

【0056】

上述した実施形態において記載した手法（図６－８，図１０に示した処理）は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどの記録媒体に書き込んでコンピュータに適用することも可能である。コンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行する。図１の例で言えば、ＨＤＤ１６やＯＤＤ１７などの記録媒体を通じて当該プログラムをＰＣ１にインストールすることで、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。

【0057】

以上述べた少なくとも１つの実施形態によれば、ユーザが意識しなくとも、使用状況に応じた最適な充電制御によりバッテリのトラブルの発生を低減することのできる電子機器、バッテリ充電制御方法及びプログラムを提供することができる。

【0058】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。

【0059】

図１１は、第２実施形態に係る電子機器の一構成例を示す図である。第２実施形態においても、第１実施形態と同様、電子機器として、ＰＣを例にして説明する。第１実施形態と同一の構成要素については同一の符号を使用し、また、当該同一の構成要素についての重複する説明は省略する。

【0060】

図１１に示すように、第２実施形態においては、バッテリ２０が温度センサ２０ａを有する。ＥＣ１２２は、当該温度センサ２０ａが検知するバッテリ２０の温度を、たとえば５分ごとに、電源回路１９経由で取得する。なお、第１実施形態のバッテリ２０も温度センサ２０ａを有していてもよい。また、温度センサ２０ａは、バッテリ２０が有するものに限られず、たとえばバッテリ２０の近傍に設けられるものであってもよい。

【0061】

そして、第２実施形態におけるＥＣ１２２は、第１実施形態で説明した、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードでの１００％充電モード／８０％充電モードの切り替えを、さらに、バッテリ２０の温度状態に応じて制御する。ＥＣＣ１２２の記憶領域１２２ａには、前述の、バッテリ２０の充電量に対する閾値Ｃ１，Ｃ２、監視期間Ｔ１に加えて、監視期間Ｔ２と、バッテリ２０の温度に対する閾値Ｘ１とが記憶されている。また、ＥＣ１２２のタイマ１２Ｄは、複数の経過時間を計数することができる。

【0062】

ＥＣＣ１２２は、ＰＣ１がＡｕｔｏ ＥＣＯモードであるとき、温度センサ２０ａが検知するバッテリ２０の温度を取得する都度、たとえば直近一時間のバッテリ２０の平均温度を算出する。５分ごとにバッテリ２０の温度を取得する場合、ＥＣＣ１２２は、新しい順に１２回分の取得温度の平均を算出する。

【0063】

たとえば、Ａｕｔｏ ＥＣＯモード下で１００％充電モードにあるとき、ＥＣＣ１２２は、まず、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えているか否かを判定する。閾値Ｘ１は、バッテリ２０の劣化特性などを考慮して設定される。たとえばバッテリ２０がリチウムイオン電池の場合、閾値Ｘ１は、劣化が進行する条件の１つである「高温での放置」の高温として、たとえば４５℃が設定される。

【0064】

バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えるＰＣ１のユースケースの１つとして、ＡＣアダプタ２Ｄが常時接続され、ＡＣアダプタ２Ｄを介して外部電源から電力が供給され続けている場合が想定される。より詳しくは、たとえばバッテリ２０の充電量が９０％以上といった高い水準にある状況下において、自然放電分を補うための充電が、外部電源から供給される電力を用いて断続的に行われている場合が想定される。満充電に近い状態のバッテリ２０に対して充電を断続的に行うことは、発熱を惹き起こす原因となる。

【0065】

バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えている場合、ＥＣＣ１２２は、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えている状態での継続時間を監視する。ＥＣＣ１２２は、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えている状態での継続時間が監視期間Ｔ２に達した場合、バッテリ２０の充電モードを、現在の１００％充電モードから８０％充電モードに切り替える。監視期間Ｔ２は、たとえば２４時間である。

【0066】

第１実施形態で説明したように、８０％充電モードに移行すると、ＥＣ１２２は、駆動源を外部電源からバッテリ２０に切り替えて、充電量が８０％未満になるまでバッテリ２０を放電させる。そして、この放電完了後、ＥＣ１２２は、駆動源をバッテリ２０から外部電源に切り換えるとともに、バッテリ２０の満充電状態を８０％とするように電源回路１９に指示する。

【0067】

これにより、自然放電分を補うための充電は、バッテリ２０の充電量が８０％未満の状態で行われることになる。つまり、ＥＣＣ１２２は、発熱を惹き起こす原因となる、満充電（１００％）に近い状態のバッテリ２０に対して充電が断続的に行われることを抑止する。つまり、劣化が進行する条件の１つである「高温での放置」を解消する。なお、ＥＣ１２２は、充電モードの切り替えを自身が行うことに代えて、たとえばバッテリランプ１２Ｃを用いて、１００％充電モードから８０％充電モードへの切り替えが推奨されることをユーザに通知するようにしてもよい。

【0068】

バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えていない場合、または、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えているが、当該バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えている状態での経過時間が監視期間Ｔ２に達していない場合、ＥＣＣ１２２は、充電モードを１００％充電モードに維持する。ＥＣＣ１２２は、１００％充電モードから８０％充電モードへの切り替えの判定に、バッテリ２０の平均温度を用いることで、偶々閾値Ｘ１以下の温度が取得されて、経過時間の監視を途切れさせてしまうことを防止する。

【0069】

一方、Ａｕｔｏ ＥＣＯモード下で８０％充電モードにあるとき、ＥＣＣ１２２は、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以下となっているか否かを判定する。バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以下となっている場合、ＥＣＣ１２２は、バッテリ２０の充電量が閾値Ｃ２以下か否かを判定する。第１実施形態で説明したように、閾値Ｃ２は、バッテリ駆動時間などを考慮して設定され、たとえば５０％である。

【0070】

ＥＣＣ１２２は、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以下であり、かつ、バッテリ２０の充電量が閾値Ｃ２以下である場合、バッテリ２０の充電モードを、現在の８０％充電モードから１００％充電モードに切り替える。つまり、バッテリ２０の充電モードを１００％充電モードに復帰させる。

【0071】

図１２は、第２実施形態におけるＥＣ１２２の第１の充電制御処理を示すフローチャートである。第１実施形態と同様、このフローチャートで示される充電制御処理は、ＢＩＯＳ１５０によって制御されている。初期状態では、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されており、１００％充電モードである。

【0072】

ＥＣ１２２は、たとえば５分間隔などの所定間隔で電源回路１９を通じてバッテリ２０の温度センサ２０ａから温度を取得するといった、バッテリ２０の温度記録を開始する（ステップＳ５０１）。また、ＥＣ１２２は、ＢＩＯＳ１５０のセットアップ時に保持されたモード情報Ｍ１をリードし（ステップＳ５０２）、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ５０３）。Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されていない場合（ステップＳ５０３のＮＯ）、アプリケーション（ｅｃｏユーティリティ２１０）の設定またはＢＩＯＳ１５０のセットアップによる通常設定に従って、１００％充電モードの処理または８０％充電モードの処理のどちらか一方が実行される。そして、モード情報がＡｕｔｏ ＥＣＯモードになるまで、ステップＳ５０２が繰り返し実行される。Ａｕｔｏ ＥＣＯモードが設定されている場合（ステップＳ５０３のＹＥＳ）、以下のような１００％充電モードと８０％充電モードの切り替え処理が実行される。

【0073】

すなわち、１００％充電モードのとき、ＥＣ１２２は、電源回路１９を通じて現在のバッテリ２０の充電量を確認し（ステップＳ５０４）、バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１を超えているか否かを判定する（ステップＳ５０５）。バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１以下であれば（ステップＳ５０５のＮＯ）、初期状態である１００％充電モードでバッテリ２０が充電される。

【0074】

一方、バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１を超えていた場合（ステップＳ５０５のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、タイマ１２Ｄ（タイマ１）を起動して、バッテリ２０の充電量が第１の閾値Ｃ１を超えている期間を監視する（ステップＳ５０６）。タイマ１２Ｄ（タイマ１）の値が監視期間Ｔ１を超えると（ステップＳ５０７のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、バッテリ２０が満充電あるいは満充電に近い状態で長期間放置されているものと判断し、１００％充電モードから８０％充電モードに切り替える（ステップＳ５１２）。ステップＳ５０２～ステップＳ５０７、ステップＳ５１７は、第１実施形態で説明した、バッテリ２０の充電量に応じた１００％充電モードから８０％充電モードへの切り替えの制御の流れに相当する（図６のステップＳ１０１～Ｓ１０７）。

【0075】

一方、タイマ１２Ｄ（タイマ１）の値が監視期間Ｔ１を超えていない場合（ステップＳ５０７のＮＯ）、ＥＣ１２２は、ステップＳ５０１で記録を開始したバッテリ２０の温度を用いて、たとえば２４時間などの直近所定期間のバッテリ２０の平均温度を取得する（ステップＳ５０８）。ＥＣ１２２は、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上か否かを判定する（ステップＳ５０９）。

【0076】

バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上である場合（ステップＳ５０９のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、タイマ１２Ｄ（タイマ２）を起動して、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上である期間を監視する（ステップＳ５１０）。タイマ１２Ｄ（タイマ２）の値が監視期間Ｔ２を超えている場合（ステップＳ５１０のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、バッテリ１２２が高温の状態で長期間放置されているものと判断し、１００％充電モードから８０％充電モードに切り替える（ステップＳ５１２）。ステップＳ５０８～ステップＳ５１２が、第２実施形態で追加された、バッテリ２０の平均温度に応じた１００％充電モードから８０％充電モードへの切り替えの制御の流れである。ステップＳ５０２～ステップＳ５０７と、ステップＳ５０８～ステップＳ５１２とは、順序が入れ替わってもよい。

【0077】

バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１未満である場合（ステップＳ５０９のＮＯ）、あるいは、タイマ１２Ｄ（タイマ２）の値が監視期間Ｔ２を超えていない場合（ステップＳ５１０のＮＯ）、ＥＣ１２２は、ステップＳ５０４へ戻り、前述の処理を繰り返す。

【0078】

８０％充電モードへの切り替え後、ＥＣ１２２は、電源回路１９を通じて現在のバッテリ２０の充電量を確認し（ステップＳ５１３）、バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ１よりも低下したか否かを判定する（ステップＳ５１４）。バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ２未満に低下している場合（ステップＳ５１４のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、ステップＳ５０１で記録を開始したバッテリ２０の温度を用いて、たとえば２４時間などの直近所定期間のバッテリ２０の平均温度を取得する（ステップＳ５１４）。そして、ＥＣ１２２は、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１よりも低下したか否かを判定する（ステップＳ５１６）。ＥＣ１２２は、バッテリ２０の充電量が第２の閾値Ｃ１よりも低下していることに加えて、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１よりも低下したことを確認すると（ステップＳ５１６のＹＥＳ）、８０％充電モードから１００％充電モードに切り替える（ステップＳ５１７）。１００％充電モードへの切り替え後、ＥＣ１２２は、ステップＳ５０４へ戻り、前述の処理を繰り返す。

【0079】

ステップＳ５１３～ステップＳ５１４、ステップＳ５１７は、第１実施形態で説明した、バッテリ２０の充電量に応じた８０％充電モードから１００％充電モードへの切り替えの制御の流れに相当する（図６のステップＳ１０８～Ｓ１１０）。ステップＳ５１５～ステップＳ５１７が、第２実施形態で追加された、バッテリ２０の平均温度に応じた８００％充電モードから１００％充電モードへの切り替えの制御の流れである。ステップＳ５１３～ステップＳ５１４と、ステップＳ５１５～ステップＳ５１６とは、順序が入れ替わってもよい。

【0080】

また、図１３は、第２実施形態におけるＥＣ１２２の第２の充電制御処理を示すフローチャートである。第１の充電制御処理との違いは、第２の充電制御処置においては、ステップＳ５０９とステップＳ５１０との間に、ステップＳ６０１とステップＳ６０２とを設けている点にある。

【0081】

より詳しくは、１００％充電モード時にバッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上である場合（ステップＳ５０９のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、電源回路１９を通じてＡＣアダプタ２Ｄの接続状態を確認する（ステップＳ６０１）。ＡＣアダプタ２Ｄが接続されていれば（ステップＳ６０２のＹＥＳ）、ＥＣ１２２は、タイマ１２Ｄ（タイマ２）を起動して、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上である期間を監視する（ステップＳ５１０）。ＡＣアダプタ２Ｄが接続されていなければ（ステップＳ６０２のＮＯ）、ＥＣ１２２は、ステップＳ５０４へ戻り、前述の処理を繰り返す。

【0082】

前述したように、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１を越えるＰＣ１のユースケースの１つとして、ＡＣアダプタ２Ｄが常時接続され、ＡＣアダプタ２Ｄを介して外部電源から電力が供給され続けている場合が想定される。ＡＣアダプタ２Ｄが外されると、以後、バッテリ２０の平均温度は低下していくことが予測されるので、ＡＣアダプタ２Ｄが接続されているか否かを判定し、この判定結果に基づき、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上である期間の監視を開始するか否かを決定してもよい。また、本形態ではＡＣアダプタの接続状態を確認するとして説明したが、ＡＣアダプタ以外にも、モバイルバッテリなどが接続されていても、同様に接続確認がなされ、この判定結果に基づき、バッテリ２０の平均温度が閾値Ｘ１以上である期間の監視を開始するか否かを決定してもよい。また、ＡＣアダプタやモバイルバッテリなど、を本明細書では外部電源装置と称す。

【0083】

このように、第２実施形態によれば、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードでの１００％充電モード／８０％充電モードの切り替えを、第１実施形態で説明したバッテリ２０の充電量に応じて制御することに加えて、バッテリ２０の平均温度に応じて制御することにより、より使用状況に応じて適切に実行することが実現される。

【0084】

また、第２実施形態で説明した、Ａｕｔｏ ＥＣＯモードでの１００％充電モード／８０％充電モードの切り替えを、バッテリ２０の平均温度に応じて制御することは、バッテリ２０の充電量に応じて制御することと必ずしも組み合わせなくとも、単独で適用した場合であっても、使用状況に応じて適切に実行することが実現される。

【0085】

なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0086】

１…電子機器（ＰＣ）、２Ａ…ディスプレイ、２Ｂ…キーボード、２Ｃ…マウス、２Ｄ…ＡＣアダプタ、１１…ＣＰＵ、１２…システムコントローラ、１２Ａ…ＵＳＢポート、１２Ｂ…電源スイッチ、１２Ｃ…バッテリランプ、１２Ｄ…タイマ、１３…主メモリ、１４…ＧＰＵ、１４Ａ…ディスプレイポート、１５…ＢＩＯＳ－ＲＯＭ、１６…ＨＤＤ、１７…ＯＤＤ、１８…通信モジュール、１９…電源回路、２０…バッテリ、２０ａ…温度センサ、１２１…ＵＳＢコントローラ、１２２…ＥＣ、１５０…ＢＩＯＳ、２００…ＯＳ、２１０…ｅｃｏユーティリティ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】