特許 7424075 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-22

(45)【発行日】2024-01-30

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20240123BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20240123BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240123BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240123BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 203

B41J29/38 801

B41J29/38 205

B41J29/46 Z

G03G21/00 390

H04N1/00 912

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020012274

(22)【出願日】2020-01-29

(65)【公開番号】P2021115821

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2022-12-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高原 正和

【審査官】大関 朋子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１６５７３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０２５５６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０４４０７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－００４０８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１１６５６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２２３４１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８１６２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６０２６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１０９１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０３００５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１１６８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１５４０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１４４７６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３１７１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２４２７３６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像を表示する表示パネルを含み、設定を受け付ける操作パネルと、
印刷を行うプリンター部と、
実行したジョブの種類であるジョブ種類と、ジョブの実行者と、ジョブを行った日時と、を含む履歴データを記憶する記憶部と、
入力された識別情報に基づいてジョブの実行者を識別して前記履歴データを前記記憶部に記憶させ、
前記履歴データに基づき、前記ジョブ種類ごとに、各時間帯での利用回数を、予め定められた業務単位で集計した集計データを生成し、
前記集計データに基づき、それぞれの前記ジョブ種類について、前記時間帯ごとに、利用の制限又は許可を定めた制限リストを生成し、
前記業務単位ごとに前記制限リストを生成し、
前記制限リストに基づき、利用制限と利用許可を行う制御部と、を含み、
前記記憶部は、利用を許可又は制限する前記ジョブ種類と前記時間帯を定義した優先定義データを記憶し、
前記制御部は、
前記優先定義データに定義された前記時間帯において、前記優先定義データに定義された前記ジョブ種類の利用を許可又は制限するように前記制限リストを調整し、
調整された前記制限リストに基づき、利用制限と利用許可を行うことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記操作パネルが利用を制限している前記ジョブ種類の選択を受け付けたとき、
前記制御部は、選択した前記ジョブ種類を実行できないことを前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

画像を表示する表示パネルを含み、設定を受け付ける操作パネルと、
印刷を行うプリンター部と、
実行したジョブの種類であるジョブ種類と、ジョブの実行者と、ジョブを行った日時と、を含む履歴データを記憶する記憶部と、
入力された識別情報に基づいてジョブの実行者を識別して前記履歴データを前記記憶部に記憶させ、
前記履歴データに基づき、前記ジョブ種類ごとに、各時間帯での利用回数を、予め定められた業務単位で集計した集計データを生成し、
前記集計データに基づき、それぞれの前記ジョブ種類について、前記時間帯ごとに、利用の制限又は許可を定めた制限リストを生成し、
前記業務単位ごとに前記制限リストを生成し、
前記制限リストに基づき、利用制限と利用許可を行う制御部と、を含み、
前記操作パネルが利用を制限している前記ジョブ種類の選択を受け付けたとき、
前記制御部は、選択した前記ジョブ種類を実行できないことを前記表示パネルに表示させ、
選択した前記ジョブ種類を実行できないことを前記表示パネルに表示させたとき、
前記制御部は、選択した前記ジョブ種類を実行できる他の画像形成装置を前記表示パネルに表示させることを特徴とする画像形成装置。

【請求項4】

前記履歴データは、実行したそれぞれのジョブの履歴として、ジョブ実行に要した時間である利用時間を含み、
前記制御部は、前記利用回数が予め定められた基準値以上、かつ、前記利用時間の長さが予め定められた基準時間以上の前記ジョブ種類がある前記時間帯については、前記基準値以上、かつ、前記基準時間以上の前記ジョブ種類の利用を制限する前記制限リストを生成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記利用回数が前記基準値未満、又は、前記利用時間の長さが前記基準時間未満の前記ジョブ種類がある前記時間帯については、前記基準値未満、かつ、前記基準時間未満の前記ジョブ種類の利用を許可する前記制限リストを生成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記操作パネルは、前記制限リストの内容の変更を受け付け、
前記制御部は、変更後の前記制限リストに基づき、利用制限と利用許可を行うことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記記憶部は、未習熟者と扱う使用者を定義した未習熟者データを記憶し、
入社してからの期間が一定期間内である使用者が前記未習熟者として定義され、
識別した使用者が前記未習熟者データに登録された使用者のとき、
前記制御部は、生成した前記制限リストのうち、利用制限が最も厳しい前記制限リスト、又は、予め作成された前記未習熟者用の前記制限リストに基づき、利用制限と利用許可を行うことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記業務単位には優先順位が定められ、
識別した使用者が複数の前記業務単位に属する場合、
前記制御部は、
複数の前記制限リストのうち、最も優先順位が高い前記業務単位の前記制限リストを選択し、
選択した前記制限リストに基づき、利用制限と利用許可を行うことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記操作パネルは前記集計データの印刷指示を受け付け、
前記集計データの前記印刷指示がなされたとき、前記制御部は、前記集計データに基づく印刷を前記プリンター部に行わせることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、使用者の所属に応じて、ジョブを制限する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複合機、プリンター、複写機のような画像形成装置がある。画像形成装置は重要書類のデータを扱うことがある。情報セキュリティ上の安全性を考慮して、画像形成装置では、使用者の認証と、使用者に応じた機能の利用制限を行うことがある。識別した使用者に応じて画像形成装置の機能を制限するシステムの一例が特許文献１に記載されている。

【0003】

具体的に、特許文献１には、ユーザーの画像形成装置の機能の利用履歴を管理する管理装置と画像形成装置とを含む情報処理システムであり、管理装置は、画像形成装置から認証媒体を用いた認証要求、又は、画像形成装置で入力されたユーザー認証情報を用いた認証要求を受け付け、画像形成装置から認証媒体を用いた認証要求を受け付けた場合に、ユーザーによる利用頻度が少ない機能を制限する機能情報を画像形成装置に通知する、又は、画像形成装置で入力されたユーザー認証情報を用いた認証要求を受け付けた場合に、画像形成装置を利用するために予め設定されている機能情報を画像形成装置に通知し、画像形成装置は、認証媒体の読み取りによる認証要求、又は、ユーザー認証情報の入力による認証要求を管理装置に出力し、認証要求の結果得られた機能情報に基づいて、画像形成装置の機能を制御する情報処理システムが記載されている。この構成により、認証媒体の読み取り、又は、ユーザー認証情報の入力の結果得られた機能情報に基づいて、機能を制御しようとする（特許文献１：請求項１、段落［０００９］等参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第６２１６８５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

機密情報の漏洩の防止、コスト削減の観点から、画像形成装置の利用制限をかけることが増えてきている。使用者ごとに、利用できる機能の制限がかけられている。例えば、印刷枚数に上限を設ける場合がある。また、ファクシミリのような通信料金のかかるジョブを実行できないようにする場合もある。

【0006】

画像形成装置で利用できる機能を制限する場合、使いたいときに機能を使えない場合がある。この場合、管理者に依頼して制限解除の作業をしてもらうか、機能を利用できる者に代行してもらうことになる。依頼、又は、代行は、手間がかかり、不便である。特に、近年、より効率的に仕事ができるように、職場での人員と仕事の割り振り方が多様化しつつある。例えば、チーム制を導入し、部署の垣根を越えて、チームとして仕事をできるようにすることがある。画像形成装置を利用する場合、所属部署ではあまり使わなかった種類のジョブの利用が増えることがある。実際の人員の割り振り、実際の利用状況を考慮して制限を課すべきである。実際に利用するうえで不便が生じないように制限を課すべきという問題がある。

【0007】

特許文献１記載の技術では、ユーザーが利用していない機能を一律に利用不可にする。いったん利用不可になれば、その機能は利用できない。利用していない期間が続き、実質的に利用不可の期間がずっと続く。担当する仕事が変わった場合など、利用したくても、利用できない場合が出てくる。

【0008】

本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、実際の利用状況を考慮し、実際に利用で不便が生じないように画像形成装置の機能を制限する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題解決のため、本発明に係る画像形成装置は、操作パネル、プリンター部、記憶部、制御部を含む。前記操作パネルは、画像を表示する表示パネルを含む。前記操作パネルは設定を受け付ける。前記プリンター部は印刷を行う。前記記憶部は、実行したジョブの種類であるジョブ種類と、ジョブの実行者と、ジョブを行った日時と、を含む履歴データを記憶する。入力された識別情報に基づいて、前記制御部は、ジョブの実行者を識別して前記履歴データを前記記憶部に記憶させる。前記履歴データに基づき、前記制御部は、前記ジョブ種類ごとに、各時間帯での利用回数を、予め定められた業務単位で集計した集計データを生成する。前記集計データに基づき、前記制御部は、それぞれの前記ジョブ種類について、前記時間帯ごとに、利用の制限又は許可を定めた制限リストを生成する。前記制御部は、前記業務単位ごとに前記制限リストを生成する。前記制限リストに基づき、前記制御部は利用制限と利用許可を行う。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、実際の利用状況を考慮し、画像形成装置の機能を制限することができる。実際に利用で不便が生じないように画像形成装置の機能を制限することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施形態に係る複合機の一例を示す図である。

【図2】実施形態に係る使用者データの一例を示す図である。

【図3】実施形態に係る複合機で実行できるジョブの種類の一例を示す図である。

【図4】実施形態に係る履歴データの一例を示す図である。

【図5】実施形態に係る制限リストの生成の一例を示す図である。

【図6】実施形態に係る集計データの一例を示す図である。

【図7】実施形態に係る制限リストの一例を示す図である。

【図8】実施形態に係る優先定義データの一例を示す図である。

【図9】実施形態に係る優先定義データの一例を示す図である。

【図10】実施形態に係る制限リストの調整の一例を示す図である。

【図11】実施形態に係る制限リストによるジョブの許可と制限の一例を示す図である。

【図12】実施形態に係る制限通知画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図１～図１２を用いて本発明に係る画像形成装置の一例を説明する。以下の説明では、画像形成装置として複合機１００を例に挙げて説明する。複合機１００では、スキャン、送信、プリント、画像データの保存などが可能である。なお、但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

【0013】

（複合機１００）
次に、図１に基づき、実施形態に係る複合機１００の一例を説明する。図１は実施形態に係る複合機１００の一例を示す図である。

【0014】

例えば、複合機１００はカラー印刷可能である。複合機１００は制御部１、記憶部２、原稿搬送部３ａ、画像読取部３ｂ、操作パネル４、プリンター部５を含む。

【0015】

制御部１は複合機１００の動作を制御する。制御部１は制御回路１０、画像処理回路１１、通信回路１２を含む。制御回路１０は、例えば、ＣＰＵである。記憶部２に記憶されたプログラム、データに基づき、制御回路１０は各部（原稿搬送部３ａ、画像読取部３ｂ、操作パネル４、プリンター部５、通信回路１２）を制御する。画像処理回路１１は各種画像処理を行う。例えば、画像処理回路１１は画像処理専用の回路（ＡＳＩＣ）である。

【0016】

通信回路１２は、コネクター、通信制御回路（通信用チップ）、通信用メモリーを含む。通信用メモリーは通信ソフトウェアを記憶する。通信回路１２は、コンピューター２００、ファクシミリ装置３００、第１装置１０１、第２装置１０２と通信する。例えば、コンピューター２００はＰＣやサーバーである。第１装置１０１、第２装置１０２は、他の画像形成装置である。コンピューター２００、第１装置１０１、第２装置１０２は、複合機１００と同じローカルネットワークに接続される。例えば、第１装置１０１、第２装置１０２は、複合機１００、又は、プリンターである。

【0017】

複合機１００は、記憶部２として、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ストレージを含む。ＲＯＭは、例えば、フラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ、ＲＡＭは、制御部１（制御基板）に搭載される。ストレージは、ＨＤＤやＳＳＤのような大容量の不揮発性記憶装置である。ストレージは、ケーブルで制御基板と接続される。記憶部２は、各種データ、制御用プログラムを記憶する。例えば、記憶部２は制御用データ、設定データ、画像データを記憶する。

【0018】

原稿搬送部３ａは、原稿トレイ、原稿搬送ローラー対、原稿搬送モーターを含む。原稿搬送部３ａはセットされた原稿を原稿の読み取り位置に向けて搬送する。画像読取部３ｂは、イメージセンサー、ランプを含む。また、画像読取部３ｂは、搬送読取用コンタクトガラスを含む。搬送される原稿は、搬送読取用コンタクトガラスの一面側を通過する。画像読取部３ｂのランプは、搬送される原稿に光を照射する。反射光に基づき、イメージセンサーは、搬送される原稿を読み取る。

【0019】

また、画像読取部３ｂは原稿台（コンタクトガラス）を含む。原稿台の一面側に読み取る原稿を１枚ずつセットすることができる。原稿台上の原稿を読み取るとき、ランプは、原稿台にセットされた原稿に光を照射する。イメージセンサーは、原稿台上の原稿を読み取る。画像読取部３ｂのイメージセンサーが生成したアナログ画像信号は、制御部１に入力される。制御部１の画像処理回路１１は、アナログ画像信号に基づき、読取画像データ（原稿の画像データ）を生成する。

【0020】

操作パネル４は表示パネル４１、タッチパネル４２、ハードキー４３を含む。表示パネル４１は画面、画像を表示する。制御部１は表示パネル４１の表示を制御する。制御部１はジョブの設定に用いる操作画像を表示パネル４１に表示させる。例えば、操作画像はボタンやキーである。タッチパネル４２は、表示パネル４１での使用者の操作を受け付ける。タッチパネル４２の出力に基づき、制御部１は、操作された操作画像を認識する。操作された操作画像に基づき、制御部１は使用者の操作内容を認識する。ハードキー４３も使用者の操作を受け付ける。

【0021】

プリンター部５は、給紙部５１、用紙搬送部５２、画像形成部５３、定着部５４を含む。給紙部５１は用紙カセット、給紙ローラーを含む。用紙束が用紙カセットにセットされる。印刷ジョブのとき、制御部１は給紙ローラーを回転させ、用紙を供給する。用紙搬送部５２は、搬送ローラー対、搬送モーターを含む。搬送モーターは搬送ローラー対を回転させる。制御部１は搬送モーターと搬送ローラー対を回転させ、用紙を用紙搬送部５２に搬送させる。

【0022】

制御部１は画像データに基づくトナー像を画像形成部５３に形成させる。画像形成部５３は４色分（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）の画像形成ユニット、露光装置、及び、中間転写ユニットを含む。各画像形成ユニットは、感光体ドラム、帯電装置、現像装置を含む。印刷のとき、制御部１は、メインモーター（不図示）を回転させ、感光体ドラムを回転させる。また、制御部１は、感光体ドラムを帯電装置に帯電させる。また、制御部１は、出力用画像データに基づき感光体ドラムを露光装置に露光させる制御部１は、感光体ドラムの静電潜像を現像装置にトナーで現像させる。中間転写ユニットは、中間転写ベルト、複数の張架用ローラー、２次転写ローラーを含む。各感光体ドラムのトナー像は中間転写ベルトに１次転写される。２次転写ローラーを用いて、中間転写ベルトから搬送される用紙へのトナー像の２次転写が行われる。

【0023】

制御部１は、用紙に転写されたトナー像の定着を定着部５４に行わせる。具体的に、定着部５４は、例えば、ヒーターと複数の定着用回転体を含む。ヒーターは定着用回転体を熱する。トナー像が転写された用紙は、定着用回転体のニップに進入し、加熱、加圧される。この加熱、加圧により、用紙にトナー像が定着する。制御部１は、機外に向けて定着後の用紙を用紙搬送部５２に排出させる。

【0024】

（使用者の識別）
次に、図１、図２を用いて、実施形態に係る複合機１００での使用者の識別の一例を説明する。図２は、実施形態に係る使用者データＤ１の一例を示す図である。

【0025】

複合機１００を利用するには、ログインすることが必要である。ログインしていない状態のとき（ログアウト状態のとき）、制御部１は、ログインすべきことを知らせるメッセージを表示パネル４１に表示させる。使用者が誰かを識別したとき、制御部１は、操作パネル４をログイン状態とする。ログイン状態では、操作パネル４は、ジョブ種類の選択、選択したジョブ種類で用いる設定項目の選択、選択した設定項目の設定値の設定、ジョブの実行開始指示を受け付ける。

【0026】

使用者の識別のため、各使用者は識別用カードを保持する。識別用カードは識別情報を記憶する。例えば、識別用カードはＩＤカードである。識別用カードは、アンテナ、メモリーを含む。メモリーは識別情報を不揮発的に記憶する。

【0027】

複合機１００はリーダーライター６を含む（図１参照）。リーダーライター６はアンテナ、通信制御回路を含む。リーダーライター６は、無線通信により、かざされた識別用カードの情報を読み取る。なお、リーダーライター６は、複合機１００で編集した識別情報を、かざされた識別用カードに書き込むこともできる。

【0028】

識別情報は、使用者（カード所持者）が誰かを認識するための情報を含む。例えば、識別情報は、複合機１００を利用できる者の名前、ＩＤ、パスワードを含む。識別情報は、さらに他の情報を含んでもよい。

【0029】

使用者の認識のため、記憶部２は使用者データＤ１を不揮発的に記憶する。例えば、記憶部２のストレージが使用者データＤ１を記憶する。使用者データＤ１は、複合機１００の利用権限を有する者ごとに、識別するための情報を定義したデータである。使用者データＤ１は、例えば、名前、ＩＤ、パスワード、業務単位を含む。業務単位は、仕事を行う上での単位（人のあつまり）である。業務単位は、例えば、チーム、所属部署、フロア（仕事をする階）である。チーム、所属部署、フロアの定義は必須ではない（定義されていなくてもよい）。一方、使用者データＤ１において、各個人に定義される業務単位は、チーム、所属部署、フロアのうち１つでもよいし、複数でもよい。

【0030】

制御部１は、使用者データＤ１のうち、入力された（読み取った）識別情報と一致する人物（情報）を検索する。制御部１は、一致した人物が複合機１００の使用者であると識別（認識）する。この場合、制御部１は操作パネル４をログイン状態とし、設定用の画面を表示パネル４１に表示させる。ジョブが実行されたとき、制御部１は識別した使用者をジョブ実行者と認識する。なお、入力された（読み取った）識別情報と一致する使用者がいない場合、制御部１は識別失敗と判定する。制御部１は操作パネル４をログアウト状態で維持する。

【0031】

カードを用いず、操作パネル４が識別情報の入力を受け付けてもよい。この場合、ログアウト状態のとき、制御部１はソフトウェアキーボード画面を表示パネル４１に表示させる。使用者はこの画面を用いて、識別情報を入力する。例えば、使用者は名前やパスワードを入力する。入力された情報に基づき、制御部１は使用者を識別する。

【0032】

（実行できるジョブの種類）
次に、図３を用いて、実施形態に係る複合機１００で実行できるジョブの種類の一例を説明する。図３は、実施形態に係る複合機１００で実行できるジョブの種類の一例を示す図である。

【0033】

複合機１００はスキャン機能、送受信機能、印刷機能、ボックス機能を有する。スキャン機能を用いるとき、制御部１は原稿を画像読取部３ｂに読み取らせ、原稿の画像データを生成する。送受信機能を用いるとき、制御部１は、コンピューター２００、又は、ファクシミリ装置３００との通信を通信回路１２に行わせる。印刷機能を用いるとき、制御部１は画像データに基づく印刷をプリンター部５に行わせる。ボックス機能を用いるとき、制御部１は、記憶部２（ストレージ）に画像データの読み書きを行わせる。ストレージには、ボックス機能用の記憶領域が予め設定される。ボックスはボックス機能用の記憶領域を意味する。

【0034】

スキャン機能、送受信機能、印刷機能、ボックス機能の２つ以上を組み合わせて、複合機１００では、様々なジョブを実行することができる。ジョブ実行のとき、制御部１の画像処理回路１１が画像データへの画像処理を行う。図３は複合機１００で実行できるジョブの一例を示す図である。複合機１００は、図３以外の種類のジョブを行えてもよい。

【0035】

「Ｈｏｓｔ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」は、コンピューター２００から受信したプリントジョブデータを処理して画像処理回路１１が印刷用画像データを生成し、生成した印刷用画像データに基づき、プリンター部５が印刷するジョブである。「Ｓｃａｎ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」は、画像読取部３ｂの読み取りで得られた原稿の画像データを処理して画像処理回路１１が印刷用画像データを生成し、印刷用画像データに基づき、プリンター部５が印刷するジョブである（いわゆるコピージョブ）。「Ｓｃａｎ ｔｏ Ｆａｘ」は、画像読取部３ｂの読み取りで得られた原稿の画像データを処理して画像処理回路１１が送信用データを生成し、通信回路１２が生成した送信用データをファクシミリ送信するジョブである。

【0036】

「Ｓｃａｎ ｔｏ Ｅｍａｉｌ」は、画像読取部３ｂの読み取りで得られた原稿の画像データを処理して画像処理回路１１が送信用ファイルを生成し、通信回路１２が生成された送信用ファイルを電子メールに添付して送信するジョブである。「Ｓｃａｎ ｔｏ Ｂｏｘ」は、画像読取部３ｂの読み取りで得られた原稿の画像データを処理して画像処理回路１１が保存用ファイルを生成し、記憶部２（ストレージ）が保存用ファイルを記憶するジョブである。「Ｓｃａｎ ｔｏ ＳＭＢ」は、画像読取部３ｂの読み取りで得られた原稿の画像データを処理して画像処理回路１１が保存用ファイルを生成し、通信回路１２が指定されたコンピューター２００の共有フォルダーに向けて、保存用ファイルを送信するジョブである。

【0037】

「Ｂｏｘ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」は、画像処理回路１１が、記憶部２（ストレージ）が記憶する保存用ファイルを処理して印刷用画像データを生成し、生成した印刷用画像データに基づき、プリンター部５が印刷するジョブである。「Ｂｏｘ ｔｏ Ｆａｘ」は、画像処理回路１１が、記憶部２（ストレージ）が記憶する保存用ファイルを処理して送信用データを生成し、通信回路１２が生成した送信用データをファクシミリ送信するジョブである。「Ｂｏｘ ｔｏ Ｅｍａｉｌ」は、制御部１が保存用ファイルを記憶部２（ストレージ）から読み出し、通信回路１２が読み出した保存用ファイルを電子メールに添付して送信するジョブである。「Ｂｏｘ ｔｏ ＳＭＢ」は、制御部１が保存用ファイルを記憶部２（ストレージ）から読み出し、通信回路１２が保存用ファイルを、指定されたコンピューター２００の共有フォルダーに送信するジョブである。

【0038】

（履歴データＤ２の保存）
次に、図４を用いて、実施形態に係る複合機１００での履歴データＤ２の保存の一例を説明する。図４は実施形態に係る履歴データＤ２の一例を示す図である。

【0039】

記憶部２は履歴データＤ２を不揮発的に記憶する（図１参照）。履歴データＤ２は、実行したそれぞれのジョブの履歴（複合機１００で実行されたジョブの内容）を示すデータである。ジョブが実行されるたびに、制御部１は、実行されたジョブの履歴データＤ２を記憶部２に追加する。

【0040】

図４は履歴データＤ２の一例を示す図である。履歴データＤ２は、ジョブの実行者、実行者の所属、実行したジョブの種類（ジョブ種類）、実行したジョブの内容、ジョブを実行した日時と、利用時間（ジョブの開始から終了までの所要時間、ジョブ実行に要した時間）を含む。

【0041】

入力された識別情報に基づき、制御部１はジョブの実行者を識別する。なお、通信回路１２はコンピューター２００からプリントジョブデータを受信する。プリントジョブデータの送信者（プリントジョブの実行者）を識別するため、記憶部２は、送信者特定用データを不揮発的に記憶する。送信者特定用データは、使用者ごとに、使用者が利用するコンピューター２００の名前、コンピューター２００のアドレスを定義したデータである。Ｈｏｓｔ ｔｏ Ｐｒｉｎｔの場合、制御部１は、プリントジョブデータを送信したコンピューター２００の名前、アドレスに基づき、使用者を識別（認識）する。

【0042】

ジョブの開始とともに、制御部１はジョブに要する時間（利用時間）を測り始める。ジョブが完了したとき、制御部１は履歴データＤ２を生成する。履歴データＤ２には、測った利用時間、ジョブの内容、ジョブの種類、ジョブの開始日時（利用日時）を含める。制御部１は、生成した履歴データＤ２を記憶部２に不揮発的に記憶させる。

【0043】

（制限リストＤ５の生成）
次に、図５～図１０を用いて、実施形態に係る制限リストＤ５の生成の一例を説明する。図５は、実施形態に係る制限リストＤ５の生成の一例を示す図である。図６は実施形態に係る集計データＤ３の一例を示す図である。図７は実施形態に係る制限リストＤ５の一例を示す図である。図８、図９は、実施形態に係る優先定義データＤ４の一例を示す図である。図１０は実施形態に係る制限リストＤ５の調整の一例を示す図である。

【0044】

制御部１は、周期的に、制限リストＤ５を生成する。制限リストＤ５は、時間帯ごとに、利用を制限するジョブ種類と、利用を許可するジョブ種類を定めたリストである。制限リストＤ５を生成するとき、履歴データＤ２を集計する。集計結果に基づき、制御部１は制限リストＤ５を生成する。

【0045】

制限リストＤ５の生成周期は、予め定められる。例えば、１週間に１度、制御部１は制限リストＤ５を生成する。生成周期は１週間に限られず、生成周期は１日、数日、数週間、１ヶ月、数ヶ月、１年でもよい。操作パネル４は、生成周期の設定を受け付けてもよい。この場合、設定された生成周期が経過するごとに、制御部１は生成リストを生成する。また、操作パネル４は、制限リストＤ５を生成する日時の設定を受け付けてもよい。この場合、設定された日時に、制御部１は生成リストを生成する。

【0046】

制限リストＤ５での各時間帯の長さは予め定められる。本説明では、１日を第１時間帯、第２時間帯、第３時間帯の３つに分ける例を説明する。第１時間帯は、就業時間中の前半の（午前の）時間帯である。例えば、第１時間帯は９時から１３時まである。第２時間帯は、就業時間中の後半の（午後の）時間帯である。例えば、第２時間帯は１３時から１８時である。第３時間帯は夜間（深夜）の時間帯である。例えば、第３時間帯は１８時から２４時、及び、０時から９時である。

【0047】

１日を１つの時間帯としてもよいし、１日を２つの時間帯に分けてもよいし、１日を４つ以上の時間帯に分けてもよい（例えば、３時間ずつ）。操作パネル４は、時間帯の長さの設定を受け付ける。制御部１は、操作パネル４で設定された時間帯で１日を分ける。

【0048】

まず、図５のスタートは、制限リストＤ５の生成を開始する時点である。まず、制御部１は集計データＤ３を生成する（ステップ♯１）。制御部１は、集計期間の間に実行されたジョブの履歴データＤ２を集計して集計データＤ３を生成する。集計データＤ３は、ジョブ種類ごとの各時間帯での利用回数を集計したデータである。

【0049】

集計期間は予め定められる。例えば、集計期間は、前回、制限リストＤ５を生成した時点から、今回、生成リストを生成するまでの期間である。この場合、集計期間の長さは、制限リストＤ５の生成周期と一致する。集計期間は、生成周期より長くてもよい。例えば、生成周期の数周期分の長さとしてもよい。操作パネル４は、集計期間の設定を受け付ける。制御部１は、設定された集計期間の履歴データＤ２に基づき、集計を生成する。

【0050】

制御部１は、使用者個人ごとに集計データＤ３を生成する。使用者データＤ１に登録された人数が５０人の場合、５０人分の集計データＤ３を生成する。また、制御部１は、業務単位ごとの集計データＤ３も生成する。例えば、制御部１は、業務単位に属する各使用者の集計データＤ３を合計して、業務単位の集計データＤ３を生成する。例えば、制御部１は、チームごと、部署ごと、フロアごとに集計データＤ３を生成する。

【0051】

図６は、実施形態に係る集計データＤ３の一例を示す図である。図６はチームＡの業務単位の集計データＤ３の一例を示す。図６のうち、曜日の下の数字「１」の下の列は第１時間帯を示す。曜日の下の数字「２」の下の列は第２時間帯を示す。曜日の下の数字「３」の下の列は第３時間帯を示す。回数は、時間帯内でのチームＡの所属者が実行したジョブの合計回数を示す。時間は、時間帯内でのチームＡの所属者のジョブの実行時間の合計を示す。図６の集計データＤ３を見ると、チームＡは複合機１００で印刷することが多く、データ送信は少ない業務単位であることがわかる。

【0052】

制御部１は生成した集計データＤ３を記憶部２（ストレージ）に記憶させる（ステップ♯２）。いつでも参照できるように、記憶部２は不揮発的に生成された集計データＤ３を記憶する。なお、新たな集計データＤ３を記憶させたとき、制御部１は、以前に生成された（前回以前の制限リストＤ５の生成時に生成された集計データＤ３）を記憶部２に消去させてもよい。

【0053】

ここで、生成された集計データＤ３は閲覧できる。また、操作パネル４は集計データＤ３の印刷指示を受け付ける。このとき、制御部１は、集計データＤ３に基づく印刷をプリンター部５に行わせる。集計データＤ３の印刷物が得られる。時間帯ごとの複合機１００の利用状況がわかる資料が得られる。また、操作パネル４は、集計データＤ３の表示指示を受け付ける。このとき、制御部１は、集計データＤ３の内容を表示パネル４１に表示させる。時間帯ごとの複合機１００の利用状況を確認することができる。

【0054】

なお、操作パネル４は、集計データＤ３を印刷する、又は、表示する使用者、もしくは、業務単位の指定を受け付けてもよい。操作パネル４が使用者個人の指定と表示指示を受け付けたとき、制御部１は、指定された使用者の集計データＤ３の表示を表示パネル４１に行わせる。操作パネル４が使用者個人の指定と印刷指示を受け付けたとき、制御部１は、指定された使用者の集計データＤ３の印刷をプリンター部５に行わせる。操作パネル４が業務単位の指定と表示指示を受け付けたとき、制御部１は、指定された業務単位の集計データＤ３の表示を表示パネル４１に行わせる。操作パネル４が業務単位の指定と印刷指示を受け付けたとき、制御部１は、指定された使業務単位の集計データＤ３の印刷をプリンター部５に行わせる。

【0055】

次に、制御部１は、使用者ごと、及び、業務単位ごとに、集計データＤ３に基づき、制限リストＤ５を生成する（ステップ♯３）。制限リストＤ５は、それぞれのジョブ種類について、利用の制限又は許可を定めたデータである。

【0056】

制御部１は、利用回数が予め定められた基準値以上、かつ、利用時間の長さが予め定められた基準時間以上のジョブ種類がある時間帯については、基準値以上、かつ、基準時間以上のジョブ種類の利用を制限する制限リストＤ５を生成する。使いすぎを防ぐ制限リストＤ５を生成することができる。ここで、制御部１は、利用の一切を禁止する制限を行ってもよい。また、制御部１は、所定回数までは当該ジョブ種類を実行させ（使用を認め）、所定回数以上は当該ジョブ種類を実行させない制限を行ってもよい（所定回数以上の利用禁止）。操作パネル４は、所定回数の設定を受け付けてもよい。さらに、操作パネル４は、使用者ごと、及び、業務単位ごとに、利用の一切を禁止する制限を課すか、所定回数まではジョブ種類の実行を認める制限を課すかの選択を受け付けてもよい。この場合、制御部１は、選択された制限内容で制限を行う。

【0057】

利用しすぎたジョブ種類について利用を制限した場合、次の制限リストＤ５の作成時には利用が制限されない制限リストＤ５が生成される。使用者は、利用回数を気にして、ジョブを実行する。複合機１００のランニングコストが減るように仕向けることができる。

【0058】

制御部１は、利用回数が基準値未満、又は、利用時間の長さが基準時間未満のジョブ種類がある時間帯については、基準値未満、かつ、基準時間未満のジョブ種類の利用を許可する制限リストＤ５を生成する。利用が少ないジョブの種類の利用を制限しない。

【0059】

基準値、基準時間は予め定められる。記憶部２（ストレージ）は基準値と基準時間を不揮発的に記憶する。操作パネル４は基準値と基準時間の設定を受け付けてもよい。この場合、記憶部２は設定された基準値と基準時間を記憶する。制御部１は、設定された基準値と利用回数を比較する。制御部１は、設定された基準時間と利用時間を比較する。

【0060】

図７は利用回数と利用時間に基づき定めた制限リストＤ５の一例を示す。図７はチームＡの業務単位の制限リストＤ５の一例を示す。制限リストＤ５での〇は利用を許可する時間帯を示す。制限リストＤ５での※は利用を制限する時間帯を示す。使用者の実際の利用状況を勘案した制限リストＤ５を生成することができる。さらに、利用したいときに利用できない、といった不都合を無くすため、優先定義データＤ４に基づき、制御部１は、制限リストＤ５の内容を調整する（ステップ♯４）。

【0061】

図８、図９は実施形態に係る優先定義データＤ４の一例を示す。図８、図９の「〇」は利用の許可を示す。図８、図９の「※」は利用を制限（例えば、禁止）することを示す。図８、図９の「－」は許可、制限を優先定義データＤ４で調整しないことを示す（最初に生成された制限リストＤ５のままとする部分）。

【0062】

図８、図９に示すように、深夜及び土日については、全時間帯で全てのジョブの種類の利用を制限（例えば、禁止）してもよい。規定の業務時間内に仕事を終えるように仕向けることができる。

【0063】

図８は、チームＡの業務単位の優先定義データＤ４の一例を示す。図８の優先定義データＤ４はデータ送信に関するジョブの種類の利用について、一律に制限（例えば、禁止）をかける内容となっている。例えば、業務単位（チームＡ）の業務がデータ送信に関するジョブを行う必要がなく、かつ、他の画像形成装置（第１装置１０１、又は、第２装置１０２）の方が、通信に要するコストが安い場合、図８のように、複合機１００では、送信に関するジョブの利用を制限してもよい。この場合、データ送信に関するジョブを行うとき、他の画像形成装置（第１装置１０１、又は、第２装置１０２）を利用するように仕向けることができる。図８に示す優先定義データＤ４では、特定の曜日の特定の時間帯に印刷を許可する内容となっている。

【0064】

図９は、チームＢの業務単位の優先定義データＤ４の一例を示す。例えば、複合機１００が第１装置１０１や第２装置１０２よりも通信のコストが抑えられるとする。また、チームＢは、印刷よりもデータのやりとりの方が多いチームとする。このような場合、図９に示すような、データ送信に関するジョブの種類を基本的に利用できる内容の優先定義データＤ４とすればよい。また、印刷をほとんどしないことを考慮し、基本的に、業務時間内での印刷を許可する内容の優先定義データＤ４としてもよい。

【0065】

図１０は、図８の優先定義データＤ４で図７の制限リストＤ５を調整した後の制限リストＤ５の一例を示す。図１０の制限リストＤ５は、図８での送信制限の影響を受け、画像データの送信を行うジョブの種類の利用が制限される内容に調整されたリストの一例を示す。優先定義データＤ４を用いて調整する場合、制御部１は、優先定義データＤ４で利用を許可（〇印）すると定義された時間帯については、制限リストＤ５での同じジョブ種類、同じ時間帯を、利用を許可する時間帯に設定する。制御部１は、優先定義データＤ４で利用を制限（※印）すると定義された時間帯については、制限リストＤ５での同じジョブ種類、同じ時間帯を、利用を制限する時間帯に設定する。

【0066】

業務単位ごとに優先定義データＤ４を定めることができる。また、使用者ごとに優先定義データＤ４を定めることもできる。例えば、複合機１００の管理者が操作パネル４を用いて優先定義データＤ４を作成編集する。記憶部２（ストレージ）は、作成された優先定義データＤ４を不揮発的に記憶する。また、業務単位について、優先定義データＤ４を定めないようにすることもできる。各使用者について、優先定義データＤ４を定めないようにすることもできる。

【0067】

また、制御部１は、自動で各業務単位又は各使用者の優先定義データＤ４を自動生成してもよい。記憶部２（ストレージ）は、自動作成された優先定義データＤ４を不揮発的に記憶する。例えば、優先定義データＤ４を自動的に作成する場合、作成者（管理者）は、制限の方針を入力する。例えば、操作パネル４は優先定義データＤ４の自動生成の方針の設定を受け付ける。例えば、操作パネル４は、常時使用を許可するジョブ種類とその時間帯、常時使用を制限するジョブ種類とその時間帯、優先定義データＤ４で調整しないジョブ種類とその時間帯の設定を受け付ける。設定された方針に応じて、制御部１は、優先定義データＤ４を自動生成する。これにより、優先定義データＤ４の作成作業の負担を軽くすることができる。なお、自動生成された優先定義データＤ４に不満があれば、管理者は操作パネル４にて、自動生成された優先定義データＤ４を編集すればよい。

【0068】

優先定義データＤ４が設定されていない使用者、業務単位については、制御部１は、制限リストＤ５を調整しない。制御部１は、調整した（場合により調整しない）各業務単位、及び、各使用者の制限リストＤ５を記憶部２に不揮発的に記憶させる（ステップ♯５、図１参照）。制御部１は、制限リストＤ５の生成に関する処理を終了する（エンド）。

【0069】

（制限リストＤ５に基づく許可と制限）
次に、図１１、図１２を用いて、実施形態に係る制限リストＤ５に基づくジョブの許可と制限の一例を説明する。図１１は、実施形態に係る制限リストＤ５に基づくジョブの許可と制限の一例を示す図である。図１２は、実施形態に係る制限通知画面４４の一例を示す図である。

【0070】

図１１のスタートは、使用者が識別を受け、操作パネル４でジョブの種類を選択した時点、又は、プリントジョブデータを送信したコンピューター２００に基づき、制御部１は使用者を識別した時点である。

【0071】

まず、制御部１は、識別した使用者が未習熟者であるか否かを確認する（ステップ♯２１）。新入社員や中途採用者など、新たな人材が働き始めることがある。新たな人材は複合機１００（画像形成装置）の操作に慣れていない。未習熟者に様々な機能を利用させると、何度も失敗する可能性がある。用紙、電力、通信費の無駄が多くなる可能性がある。そこで、複合機１００では、未習熟者については、強めの制限をかける。

【0072】

記憶部２（ストレージ）は未習熟者データＤ６を不揮発的に記憶する。未習熟者データＤ６は未習熟者と扱う使用者を定義したデータである。複合機１００の管理者が未習熟者データＤ６を設定する。例えば、管理者は、入社してからの期間が一定期間内の者の名前、ＩＤ、パスワードなどを未習熟者データＤ６に含める。

【0073】

識別した使用者が未習熟者の場合（ステップ♯２１のＹｅｓ）、制御部１は、生成された制限リストＤ５のうち、利用制限が最も厳しい制限リストＤ５、又は、予め作成された未習熟者用の制限リストＤ５を選択する（ステップ♯２２）。これにより、未習熟者がいずれかの業務単位に属していても、属する業務単位よりも厳しい利用制限を自動的にかけることができる。

【0074】

例えば、利用制限が最も厳しい制限リストＤ５は、記憶部２が記憶する各使用者及び業務単位の制限リストＤ５のうち、全ジョブ種類において、利用が許可された時間帯の数が最も少ない制限リストＤ５である。

【0075】

未習熟者用の制限リストＤ５は、予め設定される。管理者が操作パネル４を操作し、未習熟者用の制限リストＤ５を作成する。例えば、未習熟者用の制限リストＤ５は、特定の時間帯のみで、コピー（Ｓｃａｎ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ）のみ可能な内容としてもよい。

【0076】

操作パネル４は、利用制限が最も厳しい制限リストＤ５と、未習熟者用の制限リストＤ５のうち、何れを用いるかの選択を受け付けてもよい。使用者が未習熟者のとき、制御部１は、選択された制限リストＤ５を採用する。

【0077】

識別した使用者が未習熟者でないとき（ステップ♯２１のＮｏ）、制御部１は、識別した使用者が何れかの業務単位が属しているか否かを確認する（ステップ♯２３）。業務単位に属していないとき（ステップ♯２３のＮｏ）、制御部１は、識別した使用者個人の制限リストＤ５を選択する（ステップ♯２４）。業務単位が設定されているとき（ステップ♯２３のＹｅｓ）、制御部１は、識別した使用者の業務単位が複数であるか否かを確認する（ステップ♯２５）。

【0078】

使用者が属する業務単位が１つの場合（ステップ♯２５のＮｏ）、制御部１は、使用者が属する業務単位の制限リストＤ５を選択する（ステップ♯２６）。使用者が属する業務単位が複数の場合（ステップ♯２５のＹｅｓ）、制御部１は、複数の業務単位の制限リストＤ５のうち１つを選択する（ステップ♯２７）。

【0079】

業務単位には、予め優先順位が定められる。操作パネル４は業務単位の優先順位の設定を受け付ける。制御部１は設定された業務単位の優先順位を優先順位データＤ７として記憶部２（ストレージ）に記憶させる。記憶部２は不揮発的に優先順位データＤ７を記憶する。優先順位データＤ７を参照し、制御部１は、１つの制限リストＤ５を選択する。

【0080】

例えば、業務単位のうち、Ａチームが優先順位で１位であり、識別した使用者がＡチームの所属の場合、制御部１はＡチームの制限リストＤ５を選択する。ある部署の優先順位が２位であり、識別した使用者がある部署の所属であるが１位の業務単位に属さない場合、制御部１は当該部署の制限リストＤ５を選択する。チーム、部署、フロアがそれぞれ複数の場合もある。そのため、使用者データＤ１に登録された業務単位のそれぞれに、優先順位が定められる。

【0081】

制御部１は、選択した制限リストＤ５を参照し、現在の時間帯で、選択された（実行しようとする）ジョブ種類の実行を禁止するか否かを判定する（ステップ♯２８）。利用禁止の制限の場合、制御部１は実行禁止と判定する。所定回数までは利用可能な場合、選択した制限リストＤ５及び選択されたジョブ種類について、既に所定回数実行済のとき、制御部１は実行禁止と判定する。一方、選択した制限リストＤ５及び選択されたジョブ種類についての実行回数が所定回数未満のとき、制御部１は禁止しないと判定する。実行禁止と判定した場合（ステップ♯２８のＹｅｓ）、制御部１は制限通知画面４４を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯２９）。そして、本フローチャートの処理は終了する（エンド）。

【0082】

図１２は制限通知画面４４の一例を示す。制限通知画面４４にて、制御部１は、選択したジョブ種類を実行できないことを表示パネル４１に表示させる。図１２の例では、制御部１は、「本機能は利用できません」のメッセージを表示させる。

【0083】

図１２に示すように、選択したジョブ種類を実行できないことを表示パネル４１に表示させたとき、制御部１は、ジョブ種類を実行できる他の画像形成装置を表示パネル４１に表示させてもよい。例えば、印刷禁止のとき、制御部１は、複合機１００よりも印刷コストが安い他の画像形成装置（例えば、第１装置１０１と第２装置１０２の何れか一方、又は、両方）を表示パネル４１に表示させる。データ送信禁止のとき、制御部１は、複合機１００よりも通信コストが安い他の画像形成装置（例えば、第１装置１０１と第２装置１０２の何れか一方、又は、両方）を表示パネル４１に表示させる。コストが安い他の画像形成装置を利用するように仕向けることができる。

【0084】

また、図１２に示すように、選択したジョブ種類を実行できないことを表示パネル４１に表示させたとき、制御部１は、制限リストＤ５において選択したジョブ種類を実行できる日付と時間帯を表示パネル４１に表示させてもよい。選択したジョブを実行できる時間帯を知らせることができる。

【0085】

禁止しないと判定した場合（ステップ♯２８のＮｏ）、制御部１は選択されたジョブ種類のジョブを実行する（ステップ♯２１０）。ステップ♯２１０により、本フローチャートの処理は終了する（エンド）。なお、ジョブ完了後、新たな履歴データＤ２が保存される。

【0086】

（制限リストＤ５の変更）
次に、実施形態に係る制限リストＤ５の変更の一例を説明する。実際の利用に即して、制御部１は制限リストＤ５を作成する。しかし、一部のジョブ種類について、ある時間帯だけ使用できるようにしたい場合があり得る。反対に、特定のジョブ種類を特定の時間帯で使用できないようにしたい場合もありえる。そこで、事後的に制限リストＤ５の内容を変更することができる。

【0087】

操作パネル４は、制限リストＤ５の内容の変更を受け付ける。制限リストＤ５の内容変更は、管理者のみ可能としてもよい。この場合、管理者と識別できたときのみ、制限リストＤ５の内容の変更を受け付ける。制限リストＤ５が変更されたとき、制御部１は、変更後の制限リストＤ５に基づき、利用制限と利用許可を行う。

【0088】

このようにして、実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）は、操作パネル４、プリンター部５、記憶部２、制御部１を含む。操作パネル４は、画像を表示する表示パネル４１を含む。操作パネル４は設定を受け付ける。プリンター部５は印刷を行う。記憶部２は、実行したジョブの種類であるジョブ種類と、ジョブの実行者と、ジョブを行った日時と、を含む履歴データＤ２を記憶する。入力された識別情報に基づいて、制御部１は、ジョブの実行者を識別して履歴データＤ２を記憶部２に記憶させる。履歴データＤ２に基づき、制御部１は、ジョブ種類ごとに、各時間帯での利用回数を、予め定められた業務単位で集計した集計データＤ３を生成する。集計データＤ３に基づき、制御部１は、それぞれのジョブ種類について、時間帯ごとに、利用の制限又は許可を定めた制限リストＤ５を生成する。制御部１は、業務単位ごとに制限リストＤ５を生成する。制限リストＤ５に基づき、制御部１は利用制限と利用許可を行う。

【0089】

使用者の一定の単位（例えば、チーム）ごと、ジョブ種類ごとに、利用の可否を自動的に設定することができる。使用者の単位（業務単位）を基準に、画像形成装置で利用できるジョブ種類を自動的に制限することができる。業務単位での実際の利用状況を考慮して、利用したくても、利用できない場合が出てこないように、画像形成装置で利用できるジョブ種類を自動的に設定することができる。

【0090】

履歴データＤ２は、実行したそれぞれのジョブの履歴として、ジョブ実行に要した時間である利用時間を含む。制御部１は、利用回数が予め定められた基準値以上、かつ、利用時間の長さが予め定められた基準時間以上のジョブ種類がある時間帯については、基準値以上、かつ、基準時間以上のジョブ種類の利用を制限する制限リストＤ５を生成する。利用が許可されているからといって、無制限に画像形成装置を使いすぎることは好ましくない。使いすぎと認められるジョブ種類の利用を制限することができる。利用を抑えるように仕向けることができる。

【0091】

制御部１は、利用回数が基準値未満、又は、利用時間の長さが基準時間未満のジョブ種類がある時間帯については、基準値未満、かつ、基準時間未満のジョブ種類の利用を許可する制限リストＤ５を生成する。利用回数が少ない場合、自動的に利用の制限を解除することができる。利用したくても、利用できない場合が生ずることを減らすことができる。

【0092】

操作パネル４は、制限リストＤ５の内容の変更を受け付ける。変更後の制限リストＤ５に基づき、制御部１は、利用制限と利用許可を行う。自動生成された制限リストＤ５の内容を修正することができる。例えば、操作パネル４での設定（操作）により、特定の業務単位について、特定のジョブ種類の利用を禁止することができる。

【0093】

記憶部２は、利用を許可又は制限するジョブ種類と時間帯を定義した優先定義データＤ４を記憶する。制御部１は、優先定義データＤ４に定義された時間帯において、優先定義データＤ４に定義されたジョブ種類の利用を許可又は制限するように制限リストＤ５を調整する。調整された制限リストＤ５リストに基づき、制御部１は、利用制限と利用許可を行う。特定の業務単位、特定の時間帯、特定のジョブ種類について、常に利用を許可、又は、制限することができる。利用回数、利用時間と関係なく、必ず許可、又は、制限する時間帯を定めることができる。事情を勘案して制限リストＤ５の内容を調整することができる。また、意図的に制限を課すことで、他の画像形成装置を利用するように仕向けることもできる。例えば、印刷コストが高い画像形成装置での印刷を制限し、他の画像形成装置で印刷を行わせるように仕向けることができる。

【0094】

操作パネル４が利用を制限しているジョブ種類の選択を受け付けたとき、制御部１は、選択したジョブ種類を実行できないことを表示パネル４１に表示させる。選択したジョブが実行不可であることを使用者に知らせることができる。

【0095】

選択したジョブ種類を実行できないことを表示パネル４１に表示させたとき、制御部１は、選択したジョブ種類を実行できる他の画像形成装置を表示パネル４１に表示させる。他の画像形成装置を利用するように仕向けることができる。例えば、印刷コストが高い画像形成装置ではなく、印刷コストが安い画像形成装置で印刷するように仕向けることができる。

【0096】

記憶部２は、未習熟者と扱う使用者を定義した未習熟者データＤ６を記憶する。識別した使用者が未習熟者データＤ６に登録された使用者のとき、制御部１は、生成した制限リストＤ５のうち、利用制限が最も厳しい制限リストＤ５、又は、予め作成された未習熟者用の制限リストＤ５に基づき、利用制限と利用許可を行う。業務に慣れていない新入社員や中途採用者に対し、厳しめの利用制限をかけることができる。同じ業務単位に属しても、業務に慣れ、不慣れに応じて、利用できる機能に差を設けることができる。

【0097】

業務単位には優先順位が定められる。識別した使用者が複数の業務単位に属する場合、制御部１は、複数の制限リストＤ５のうち、最も優先順位が高い業務単位の制限リストＤ５を選択する。選択した制限リストＤ５に基づき、制御部１は利用制限と利用許可を行う。複数の制限リストＤ５に優先順位を付けることができる。優先順位の高い制限リストＤ５に基づき、ジョブ種類の利用の制限と許可を行うことができる。

【0098】

操作パネル４は集計データＤ３の印刷指示を受け付ける。集計データＤ３の印刷指示がなされたとき、制御部１は、集計データＤ３に基づく印刷をプリンター部５に行わせる。集計リストの内容を確認することができる。画像形成装置の利用状況を把握することができる。例えば、よく利用される時間帯、利用が少ない時間帯を知ることができる。

【0099】

本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

【産業上の利用可能性】

【0100】

本発明は、使用者を識別する画像形成装置に利用可能である。

【符号の説明】

【0101】

１００ 複合機（画像形成装置） ４ 操作パネル
５ プリンター部 ２ 記憶部
１ 制御部 ４１ 表示パネル
Ｄ２ 履歴データ Ｄ３ 集計データ
Ｄ４ 優先定義データ Ｄ５ 制限リスト
Ｄ６ 未習熟者データ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】