特許 7425397 クリーニング装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-23

(45)【発行日】2024-01-31

(54)【発明の名称】クリーニング装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/00 20060101AFI20240124BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240124BHJP

   B41J 29/17 20060101ALI20240124BHJP

【ＦＩ】

B65H5/00 B

G03G21/00 310

B41J29/17

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019175379

(22)【出願日】2019-09-26

(65)【公開番号】P2020196620

(43)【公開日】2020-12-10

【審査請求日】2022-08-29

(31)【優先権主張番号】P 2019101700

(32)【優先日】2019-05-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100127797

【弁理士】

【氏名又は名称】平田 晴洋

(72)【発明者】

【氏名】佐武 健一

(72)【発明者】

【氏名】玉井 宏篤

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 剛史

(72)【発明者】

【氏名】坂根 広規

(72)【発明者】

【氏名】為国 雄介

(72)【発明者】

【氏名】臼井 将人

(72)【発明者】

【氏名】湯淺 譲

(72)【発明者】

【氏名】道下 恭弘

(72)【発明者】

【氏名】宮越 直人

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 俊介

(72)【発明者】

【氏名】大畑 志伸

【審査官】後藤 健志

(56)【参考文献】

【文献】実開平０４－０７５３６３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１７－０７７９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１１７４２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１４０７６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０３９７８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２６７８２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５０７５７３３（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００８－１５４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１５２８１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－３４０４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ５／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／１７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

顔料を含む水系インクを用いて画像形成処理を実行する画像形成装置においてシートを搬送するシート搬送部材の、前記顔料が付着する表面を清掃するクリーニング装置であって、
前記シート搬送部材の表面に当接可能な清掃部材を備え、
前記清掃部材における前記シート搬送部材の表面に当接する当接面は、前記シート搬送部材の表面よりも粗い凹凸面であり、
前記清掃の際に前記清掃部材は、前記シート搬送部材の表面に対して相対移動し、
前記当接面の凹凸面は、前記相対移動の際に、前記シート搬送部材の表面に付着した前記顔料を剥ぎ取ってトラップすることが可能な凹凸面であり、
前記清掃部材は、シート搬送部材に当接する前記当接面を形成する帯状のウェブであって、
前記クリーニング装置は、さらに、
前記ウェブを前記シート搬送部材に押圧する、弾性ローラーからなる押圧ローラーと、
前記ウェブのうち前記シート搬送部材に当接する部分が変化するように、前記ウェブを繰り出す繰り出しローラー及び前記ウェブを巻き取る巻き取りローラーと、を含む、
クリーニング装置。

【請求項2】

請求項１に記載のクリーニング装置において、
前記清掃部材は、繊維を用いて形成された繊維シートである、クリーニング装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載のクリーニング装置において、
前記清掃部材は、不織布である、クリーニング装置。

【請求項4】

顔料を含む水系インクを用いて画像形成処理を実行する画像形成部と、
画像形成部にシートを搬送し、前記シートに当接するシート搬送部材を含むシート搬送部と、
請求項１～３のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、
を備える、画像形成装置。

【請求項5】

請求項４に記載の画像形成装置において、
画像形成タイミングに合わせてシートを画像形成位置に向けて搬送するレジストローラー対を備え、
前記シート搬送部材は、前記レジストローラー対の内の一方のローラーである、画像形成装置。

【請求項6】

請求項５に記載の画像形成装置において、
前記一方のローラーは、径方向の外周側部分が樹脂材料により形成され、前記表面が前記清掃部材の前記表面よりも平滑な面で形成されている、画像形成装置。

【請求項7】

請求項４～６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部で一方の面に画像形成がなされた前記シートの表裏を反転して前記シート搬送部に搬送するシート反転部を更に備え、
前記シート搬送部材は、前記一方の面に画像形成がなされたシートと接触する箇所に配置されている、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを搬送する搬送ローラーや搬送ベルト等のシート搬送部材を清掃するクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンター等の画像形成装置は、画像形成処理が実行される画像形成部にシートを搬送するシート搬送部を備えている。シート搬送部は、例えば、搬送対象であるシートの幅に対応した長さを有するレジストローラー対を含んで構成される。前記レジストローラー対は、シートが通過するニップ部を形成する。レジストローラー対の回転が停止した状態で、シートの先端部がニップ部に当接すると、シートの斜行が矯正される。その後、レジストローラー対が回転すると、シートがニップ部に搬入されたのち、画像形成位置における適切な画像形成タイミングに合わせてシートが送り出される。

【0003】

シート搬送部の他の例としては、複数の支持ローラーと、当該複数の支持ローラー間に張設された搬送ベルトとを含む構成のものもある。この構成を有するシート搬送部では、所定タイミングに搬送ベルトを駆動して、当該搬送ベルト上に載置されたシートを画像形成部へと搬送する。

【0004】

ところで、シートの搬送に起因して、前記レジストローラーや前記搬送ベルト等のシート搬送部材の表面が汚染される場合がある。シート搬送部材の表面が汚染されると、印刷対象のシートに画像汚れの不具合が発生することがある。特許文献１には、レジストローラーに対してウェブを接触させるとともに、当該ウェブをレジストローラーに押し付けるための加圧ローラーに所定極性の電圧を印加する構成を有する清掃機構が開示されている。この機構では、上記電圧印加を行うことにより、レジストローラー表面に付着した紙紛の極性とウェブの極性とを逆極性とすることで、高効率に紙粉をウェブに吸着させてレジストローラー表面を清掃しようとしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－１１７４２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、シート搬送部材の表面には、紙紛以外の印刷用の記録材料が付着し得る。例えば、インクジェット式の画像形成装置で両面印刷を実行する場合には、シート搬送部材の表面にインクが付着し得る。この場合、特許文献１に開示の技術ではシート搬送部材の表面を十分に清掃することができない場合が生じ得る。例えば、前記両面印刷の際にシート搬送部材の表面にインクが乾燥固化して付着する場合があり、上記特許文献１に開示の技術では十分に用紙搬送部材の表面を清掃することが難しい。

【0007】

また、トナーを用いて画像形成を行う画像形成装置でも、両面印刷を実行する場合に、用紙搬送部材の表面にトナーが冷却固化して付着する場合がある。このように付着したトナーに由来する固形分についても上記特許文献１に開示の技術では十分に清掃することが難しい。

【0008】

本発明は、シート搬送部材の表面に記録材料に由来する固形分が付着した場合にあっても、当該付着した固形分を清掃部材で清掃することが可能なクリーニング装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一局面に係るクリーニング装置は、顔料を含む水系インクを用いて画像形成処理を実行する画像形成装置においてシートを搬送するシート搬送部材の、前記顔料が付着する表面を清掃するクリーニング装置であって、前記シート搬送部材の表面に当接可能な清掃部材を備え、前記清掃部材における前記シート搬送部材の表面に当接する当接面は、前記シート搬送部材の表面よりも粗い凹凸面であり、前記清掃の際に前記清掃部材は、前記シート搬送部材の表面に対して相対移動し、前記当接面の凹凸面は、前記相対移動の際に、前記シート搬送部材の表面に付着した前記顔料を剥ぎ取ってトラップすることが可能な凹凸面であり、前記清掃部材は、シート搬送部材に当接する前記当接面を形成する帯状のウェブであって、前記クリーニング装置は、さらに、前記ウェブを前記シート搬送部材に押圧する、弾性ローラーからなる押圧ローラーと、前記ウェブのうち前記シート搬送部材に当接する部分が変化するように、前記ウェブを繰り出す繰り出しローラー及び前記ウェブを巻き取る巻き取りローラーと、を含む。

【0010】

このクリーニング装置によれば、清掃部材におけるシート搬送部材の表面への当接面を、シート搬送部材の表面よりも粗い凹凸面としている。このため、前記清掃の際に清掃部材がシート搬送部材の表面に対して相対移動することにより、シート搬送部材の表面に固着した固形分が、清掃部材の前記当接面の凹凸により剥ぎ取られ、当該当接面における凹部にトラップされる。従って、シート搬送部材の表面に記録材料に由来する固形物が付着したまま残るのを抑制することができる。

【0011】

上記のクリーニング装置において、前記清掃部材は、繊維を用いて形成された繊維シートであることが望ましい。

【0012】

前記清掃部材として繊維シートを用いると、液体の吸収性も高めることができる。従って、前記清掃部材として繊維シートを採用すれば、シート搬送部材の表面に固形分とともに液状の記録材料が付着した場合にも、当該記録材料も清掃部材にて清掃することができる。

【0013】

上記のクリーニング装置において、前記清掃部材は、不織布であることが望ましい。

【0014】

一般に不織布が多孔性構造を有する。このため、前記清掃部材として不織布を採用することで、前記当接面が多数の凹凸を具備することとなって固形分を剥ぎ取るのに有利であると共に、液状の記録材料を吸着するのにも有利となる。

【0015】

上記のクリーニング装置において、前記記録材料は、インクであり、前記固形分は、前記インクが乾燥固化することにより前記シート搬送部材の表面に付着する態様としても良い。

【0016】

上記のように、インクが乾燥固化してシート搬送部材の表面に固形分が固着した場合には、平滑面を有する清掃部材を接触させても固形分を剥ぎ取り難い。しかし、上記のような構成の清掃部材を採用することで、インクが乾燥固化して固着した固形分も確実に剥ぎ取ることが可能である。

【0017】

上記のクリーニング装置において、前記清掃部材は、シート搬送部材に当接する前記当接面を形成する帯状のウェブであって、前記クリーニング装置は、さらに、前記ウェブを前記シート搬送部材に押圧する押圧ローラーと、前記ウェブのうち前記シート搬送部材に当接する部分が変化するように、前記ウェブを繰り出す繰り出しローラー及び前記ウェブを巻き取る巻き取りローラーと、を含むことが望ましい。

【0018】

このクリーニング装置によれば、押圧ローラーで前記ウェブの当接面をシート搬送部材に押し当てつつ、前記当接面を更新しながら清掃動作を実行させることが可能となる。

【0019】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、記録材料を用いて画像形成処理を実行する画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送し、前記シートに当接するシート搬送部材を含むシート搬送部と、上記のクリーニング装置と、を備える。

【0020】

この画像形成装置によれば、上記のような効果を奏することができるクリーニング装置を具備しているので、シート搬送部材の表面に固形分が付着した場合にあっても、当該付着した固形分を清掃部材で清掃することが可能である。よって、シート搬送部材の表面に記録材料に由来する固形分が付着した場合であっても確実に清掃され、画像汚れの不具合の発生を抑制可能である。

【0021】

上記の画像形成装置において、画像形成タイミングに合わせてシートを画像形成位置に向けて搬送するレジストローラー対を備え、前記シート搬送部材は、前記レジストローラー対の内の一方のローラーであることが望ましい。

【0022】

この画像形成装置によれば、シート搬送部材がレジストローラー対の一方のローラーであり、当該ローラーの表面に固形分が固着する場合であっても、上記のような構成の清掃部材を採用することで、該固形分を確実に剥ぎ取ることが可能である。

【0023】

上記の画像形成装置において、前記一方のローラーは、径方向の外周側部分が樹脂材料により形成され、前記表面が前記清掃部材の前記表面よりも平滑な面で形成されていることが望ましい。

【0024】

この構成によれば、前記一方のローラーにおける相対的に平滑な表面に固形分が固着した場合にも、上記のように粗な表面を有する清掃部材を接触させることにより、該固形分を確実に剥ぎ取ることが可能である。

【0025】

上記の画像形成装置において、前記画像形成部で一方の面に画像形成がなされた前記シートの表裏を反転して前記シート搬送部に搬送するシート反転部を更に備え、前記シート搬送部材は、前記一方の面に画像形成がなされたシートと接触する箇所に配置されていることが望ましい。

【0026】

上記のように、シート反転部を備え、両面印刷機能を有する画像形成装置の場合には、先の画像形成で用いられた記録材料に由来する固形分がシート搬送部材の表面に付着しやすい。このような場合にも、上記のようにシート搬送部材の表面に付着した記録材料を清掃部材で確実に清掃することが可能である。

【発明の効果】

【0027】

上記の各構成を採用する場合には、シート搬送部材の表面に記録材料に由来する固形分が付着した場合にあっても、当該付着した固形分を清掃部材で清掃することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す模式的な断面図である。

【図2】レジストローラー部及びクリーニングユニットの周辺部分の構造を示す断面図である。

【図3】クリーニングユニットの外部構造を示す斜視図である。

【図4】クリーニングユニットの外部構造を示す斜視図である。

【図5】クリーニングユニットの外部構造を示す斜視図である。

【図6】図５のＶＩ―ＶＩ線断面を示す断面図である。

【図7】クリーニングユニットが着脱位置にある状態でのレジストローラー部およびクリーニングユニットを示す図である。

【図8】クリーニングユニットが着脱位置から僅かに右斜め上方に押し上げられた状態でのレジストローラー部およびクリーニングユニットを示す一部断面図である。

【図9】クリーニングユニットが清掃位置にある状態でのレジストローラー部およびクリーニングユニットを示す一部断面図である。

【図10】レジスト上ローラーおよびレジスト下ローラーと、押圧ローラーおよびウェブを示す模式図である。

【図11】レジスト下ローラーとウェブとの接触部分を示す模式図である。

【図12】ウェブ表面に固形分が付着した状態のウェブの断面図である。

【図13】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における、シート搬送部およびクリーニングユニットの構造を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下では、本発明の実施形態について、図面を参酌しながら説明する。なお、以下で説明の形態は、本発明の例示であって、本発明は、その本質的な構成を除き何ら以下の形態に限定を受けるものではない。

【0030】

［第１実施形態］
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、水系インク滴（記録材料）を吐出してシートＳに画像を形成（記録）するインクジェット記録装置である。画像形成装置１は、装置本体１０と、給紙部２０と、レジストローラー部（シート搬送部）３０と、ベルト搬送ユニット４０と、画像形成部５０と、カール矯正部６０と、を備える。

【0031】

装置本体１０は、シートＳに画像を形成するための各種の装置を収容する箱形の筐体である。この装置本体１０には、シートＳの搬送通路となる第１搬送路１１、第２搬送路１２及び第３搬送路１３が形成されている。

【0032】

給紙部２０は、シートＳを第１搬送路１１へ給紙する。給紙部２０は、給紙カセット２１と給紙ローラー２２とを備える。給紙カセット２１は、装置本体１０に対して着脱自在であり、内部にシートＳを収容する。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１に収容されたシート束の最上層のシートＳを１枚ずつ繰り出し、第１搬送路１１へ送り出す。

【0033】

第１搬送路１１に給紙されたシートＳは、その第１搬送路１１に設けられた第１搬送ローラー対１１１によって、第１搬送路１１の下流側に配置された、レジストローラー部３０まで搬送される。装置本体１０の右側面には給紙トレイ２４が配置されており、給紙トレイ２４の上面部にはシートＳが手置きで載置可能である。給紙トレイ２４上に載置されたシートＳは、給紙ローラー２３によってレジストローラー部３０に向かって送り出される。

【0034】

レジストローラー部３０は、第１搬送路１１又は給紙ローラー２３を介して導入されたシートＳを、ベルト搬送ユニット４０における搬送ベルト４１に向けて、シート搬送方向Ａ１に搬送する装置である。このレジストローラー部３０の詳細については、後述する。

【0035】

レジストローラー部３０により搬送されたシートＳは、その先端部が搬送ベルト４１の外周面４１１に接すると、搬送ベルト４１の駆動により外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａ２に搬送される。なお、シート搬送方向Ａ２は、左右方向において右側から左側に向かう方向である。

【0036】

ベルト搬送ユニット４０は、画像形成部５０の下側において、ラインヘッド５１と対向するように配置されている。ベルト搬送ユニット４０は、画像形成部５０の下側をシートＳが通過するように、レジストローラー部３０により搬送されたシートＳを、カール矯正部６０に向けてシート搬送方向Ａ２に搬送する。ベルト搬送ユニット４０は、搬送ベルト４１と吸引部４３とを備える。

【0037】

搬送ベルト４１は、前後方向（図１の紙面に直交する方向）に幅を有して左右方向に延びる無端状のベルトである。搬送ベルト４１は、画像形成部５０と対向して配置され、外周面４１１上にてシートＳをシート搬送方向Ａ２に搬送する。より具体的には、搬送ベルト４１は、画像形成部５０のラインヘッド５１と対向した所定の搬送領域内において外周面４１１上にシートＳを保持して、シート搬送方向Ａ２に搬送する。搬送ベルト４１の周回移動経路上には、画像形成部５０のラインヘッド５１における画像形成処理が実行される画像形成位置が設定される。

【0038】

搬送ベルト４１は、第１支持ローラー４２１、第２支持ローラー４２２、第３支持ローラー４２３、及び一対の第４支持ローラー４２４に張架されている。この張架された搬送ベルト４１の内側において、内周面４１２に対向して吸引部４３が配置されている。第１支持ローラー４２１は、搬送ベルト４１の幅方向となる前後方向に沿って延びる駆動ローラーであり、シート搬送方向Ａ２において吸引部４３よりも下流側に配置されている。第１支持ローラー４２１は、不図示の駆動モーターによって回転駆動され、所定の周回方向に搬送ベルト４１を周回させる。搬送ベルト４１が周回することにより、その外周面４１１上に保持されたシートＳがシート搬送方向Ａ２に搬送される。

【0039】

第２支持ローラー４２２は、前後方向に沿って延びるベルト速度検知ローラーであり、シート搬送方向Ａ２において吸引部４３よりも上流側に配置されている。第２支持ローラー４２２は、第１支持ローラー４２１と協働し、搬送ベルト４１の外周面４１１におけるラインヘッド５１と対向する領域と、搬送ベルト４１の内周面４１２における吸引部４３と対向する領域との平面性が維持されるように、配置される。ここで、搬送ベルト４１の外周面４１１において、ラインヘッド５１と対向する領域であって、第１支持ローラー４２１と第２支持ローラー４２２との間の領域が、シートＳを保持して搬送するための前記所定の搬送領域となる。第２支持ローラー４２２は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。第２支持ローラー４２２には不図示のパルス板が取り付けられている。このパルス板は、第２支持ローラー４２２と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト４１の回転速度が検知される。

【0040】

第３支持ローラー４２３は前後方向に沿って延びるテンションローラーであり、搬送ベルト４１が撓まないように、搬送ベルト４１に張力を与える。第３支持ローラー４２３は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。一対の第４支持ローラー４２４はそれぞれ、前後方向に沿って延びるガイドローラーであり、搬送ベルト４１が吸引部４３の下側を通過するように、搬送ベルト４１を案内する。一対の第４支持ローラー４２４は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。搬送ベルト４１は、外周面４１１から内周面４１２にわたって厚み方向に貫通した複数の吸引孔を有している。

【0041】

吸引部４３は、搬送ベルト４１を介して画像形成部５０と対向して配置されている。吸引部４３は、搬送ベルト４１の外周面４１１に保持されたシートＳを、搬送ベルト４１との間に負圧を発生させることにより、シートＳを搬送ベルト４１の外周面４１１に密着させる。吸引部４３は、ベルト案内部材４３１と、吸引筐体４３２と、吸引装置４３３と、排気ダクト４３４とを備える。

【0042】

ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の内周面４１２における、第１支持ローラー４２１と第２支持ローラー４２２との間の領域に対向して配置される。ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の幅方向（前後方向）の長さと略同一の幅寸法を有する板状の部材である。ベルト案内部材４３１は、吸引筐体４３２の上面部を構成し、上方から見たときに、吸引筐体４３２と略同一の形状を有している。ベルト案内部材４３１は、第１支持ローラー４２１と第２支持ローラー４２２との間において、第１支持ローラー４２１の回転に連動した搬送ベルト４１の周回移動を案内する。

【0043】

また、ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の内周面４１２に対向したベルト案内面に形成された、複数の溝部を有している。各溝部は、搬送ベルト４１の吸引孔に対応して形成される。更にベルト案内部材４３１は、各溝部に対応して設けられた貫通孔を有している。貫通孔は、各溝部内においてベルト案内部材４３１の厚み方向に貫通した孔部であり、各溝部を介して、搬送ベルト４１の吸引孔と連動する。

【0044】

以上のように構成された吸引部４３は、ベルト案内部材４３１の溝部並びに貫通孔と、搬送ベルト４１の吸引孔とを介して、搬送ベルト４１の上側の空間から空気を吸引することにより吸引力を発生させる。この吸引力により、搬送ベルト４１の上方の空間に吸引部４３へ向かう気流（吸気風）が発生する。シートＳがレジストローラー部３０により搬送ベルト４１上に搬送されて搬送ベルト４１の外周面４１１の一部を覆うと、シートＳに吸引力（負圧）が作用して、シートＳが搬送ベルト４１の外周面４１１に密着される。

【0045】

吸引筐体４３２は、上側が開口した箱形の筐体であり、当該上側の開口がベルト案内部材４３１によって覆われるように、搬送ベルト４１の下側に配置される。吸引筐体４３２は、ベルト案内部材４３１と協働して吸引空間４３２Ａを画定する。すなわち、吸引筐体４３２とベルト案内部材４３１とで囲まれた空間が、吸引空間４３２Ａとなる。この吸引空間４３２Ａは、ベルト案内部材４３１の溝部並びに貫通孔を介して、搬送ベルト４１の吸引孔に連通する。

【0046】

吸引筐体４３２の底壁部には開口部４３２Ｂが形成され、この開口部４３２Ｂに対応して吸引装置４３３が配置されている。この吸引装置４３３には、排気ダクト４３４が接続されている。この排気ダクト４３４は、装置本体１０に設けられた不図示の排気口と連結されている。

【0047】

ベルト搬送ユニット４０の上方には、画像形成部５０が配置されている。具体的には、画像形成部５０は、ベルト搬送ユニット４０の上方において、搬送ベルト４１の外周面４１１と対向するように配置されている。画像形成部５０は、搬送ベルト４１の外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａ２に搬送されるシートＳに、画像形成処理を施して画像を形成する。本実施形態では、画像形成部５０は、画像形成方法がインクジェット式であり、水系インク滴（記録材料）を吐出してシートＳに画像を形成する。

【0048】

画像形成部５０は、ラインヘッド５１（５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙ）を備える。ラインヘッド５１Ｂｋはブラック色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｃはシアン色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｍはマゼンダ色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｙはイエロー色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、シート搬送方向Ａ１の上流側から下流側に向かって並設されている。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙの各々は、搬送ベルト４１の外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａ２に搬送されるシートＳにインク滴を吐出して、シートＳに画像を形成する。これにより、シートＳに画像が形成される。

【0049】

画像が形成されたシートＳは、搬送ベルト４１により搬送され、排出ガイド部４４によりガイドされつつカール矯正部６０に搬入される。カール矯正部６０は、排出ガイド部４４を挟んで搬送ベルト４１のシート搬送方向Ａ２下流側に配置されている。カール矯正部６０は、画像が形成されたシートＳを下流側へ搬送しつつ、当該シートＳのカールを矯正する。

【0050】

カール矯正部６０によりカールが矯正されたシートＳは、第２搬送路１２に送出される。第２搬送路１２は、装置本体１０の左側の側面に沿って延設されている。第２搬送路１２に送出されたシートＳは、その第２搬送路１２に設けられた第２搬送ローラー対１２１によって、装置本体１０の左側に形成された排紙口１２Ａに向けて搬送され、排紙口１２Ａから排紙部１４上に排出される。

【0051】

一方、シートＳに両面印刷が施される場合、表面側の画像形成処理が完了したシートＳは、第２搬送路１２からシート反転部１５に送り出される。シート反転部１５は、第２搬送路１２の途中で分岐された搬送路であり、シートＳがスイッチバックされる部分である。シート反転部１５によって表裏が反転されたシートＳは、第３搬送路１３に送出され、その第３搬送路１３に設けられた第３搬送ローラー対１３１によって逆送される。その後、シートＳは、レジストローラー部３０を介して、表裏が反転した状態で再び搬送ベルト４１の外周面４１１上に再供給される。再供給されたシートＳは、搬送ベルト４１により搬送されながら、画像形成部５０によって裏面側に画像形成処理が施される。両面印刷が完了したシートＳは、第２搬送路１２を通過して排紙口１２Ａから排紙部１４上に排出される。

【0052】

＜レジストローラー部およびその周辺部分の構造＞
図２は、レジストローラー部３０およびその周辺部分の構造を示す図である。図２に示すように、レジストローラー部３０は、レジストハウジング３０Ｈと、レジスト上ローラー３１およびレジスト下ローラー（シート搬送部材）３２を含むレジストローラー対と、を有する。レジストハウジング３０Ｈは、装置本体１０に装着されており、レジスト上ローラー３１およびレジスト下ローラー３２を回転可能に支持する。シートＳは、レジストハウジング３０Ｈ内においてレジスト上ローラー３１とレジスト下ローラー３２で構成されるレジストローラー対のニップ部に搬入される。なお、レジストローラー部３０は、レジスト上ローラー３１およびレジスト下ローラー３２を回転駆動する不図示のローラー駆動部を有する。

【0053】

レジスト上ローラー３１は、例えばアルミニウム合金等の金属製のローラーである。レジスト下ローラー３２は、例えばＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）等のゴムで構成されたローラー基材の外周（径方向の外周側部分）に、例えばＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂；樹脂材料）等からなる高い撥水性を有するチューブを被覆して構成されている。レジスト下ローラー３２は、レジスト上ローラー３１との間でシートＳが通過するニップ部を形成し、画像形成タイミングに合わせてシートＳを画像形成部５０に向けて搬送する。

【0054】

なお、図２に示すように、レジスト上ローラー３１の中心とレジスト下ローラー３２の中心とを結ぶ仮想直線Ｌは、鉛直方向に対して鋭角（例えば１０度）で傾斜している。換言すると、レジスト上ローラー３１よりもレジスト下ローラー３２は、シートＳの搬送方向上流側にずれた位置に配置されている。

【0055】

上述の両面印刷が行われる際には、片面印刷が施されたシートＳが表裏反転されて前記レジストローラー対のニップ部に搬入される。このため、レジスト下ローラー３２はシートＳの印刷面と接触することなり、未乾燥のインクが当該レジスト下ローラー３２の表面に付着することがある。この場合、後続のシートＳがレジストローラー対を通過する際に、レジスト下ローラー３２に付着したインクが転写される不具合が生じる。また、レジストローラー対において下側に位置するレジスト下ローラー３２は、紙粉を含む異物が付着し易いローラーである。

【0056】

上記の事情に鑑み、本実施形態の画像形成装置１は、クリーニングユニット（クリーニング装置）７０と、移動機構７５とを備える。クリーニングユニット７０は、レジスト下ローラー３２の表面を清掃することが可能とされている。詳細構造については後述するが、クリーニングユニット７０は、ウェブ従動ローラー７１と、押圧ローラー７２と、ウェブ駆動ローラー７３と、これらローラー７１～７３を軸支するクリーニングハウジング７０Ｈと、ウェブＷとを含む。

【0057】

ウェブＷは、レジスト下ローラー３２の表面に当接して当該表面を清掃する当接面を形成する帯状の部材からなる。ウェブＷは、例えば不織布など布材料から構成され、予めロール状に巻かれたウェブロールＷＲの形態で、ウェブ従動ローラー７１に外嵌されている。ウェブＷは、ウェブ従動ローラー７１回りに巻回されたウェブロールＷＲから定量ずつ繰り出され、押圧ローラー７２を経由してウェブ駆動ローラー７３の周囲に巻き取られる。なお、ウェブＷは、ウェブ従動ローラー７１、押圧ローラー７２、およびウェブ駆動ローラー７３の相互間で弛みなく張架されている。

【0058】

移動機構７５（図２）は、クリーニングユニット７０を清掃位置（図２）と、前記清掃位置よりも下方の着脱位置（図７）との間で移動させることを可能とする機構である。移動機構７５は、前記清掃位置ではクリーニング部７０ＡのウェブＷがレジスト下ローラー３２に当接することを許容し、前記着脱位置ではクリーニング部７０Ａがレジスト下ローラー３２に対して下方に離間して配置され、かつクリーニングユニット７０が装置本体１０に対して着脱されることを許容する。また、移動機構７５は、前記清掃位置と前記着脱位置との中間の離間位置にクリーニングユニット７０を位置させることが可能である。この離間位置では、クリーニング部７０Ａがレジスト下ローラー３２に対して下方に離間し、且つクリーニングユニット７０とウェブ送り出し機構との連結が解除される。

【0059】

移動機構７５は、クリーニングユニット７０を、前記清掃位置と前記着脱位置との間で姿勢変更するように回動させるクリーニングユニット回動部４５及びユニット駆動部８０を有する。クリーニングユニット回動部４５は、ベルト搬送ユニット４０を保持する搬送ユニットフレーム４０Ｈに支持された回動シャフト４５１と、この回動シャフト４５１の前後に取り付けられた前後一対の回動レバー４５２とを含む。

【0060】

ユニット駆動部８０は、図略の駆動モーターを含み、回動シャフト４５１をその中心軸回りに回転させる駆動力を発生する。前記駆動モーターの回転駆動に伴い、回動シャフト４５１が所定角度だけ回動する。ユニット駆動部８０の駆動モーターには、制御部９０が接続されている。駆動モーターは、制御部９０からの制御信号に従って回転駆動される。なお、制御部９０は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたコンピュータシステムにおいて所定の動作プログラムを実行するように構成されている。

【0061】

回動レバー４５２には、ピン受け部４５２Ｐ（図８）が形成されている。ピン受け部４５２Ｐは、クリーニングユニット７０の前後方向に突設されたユニット支持ピン７０Ｐを受け入れると共に、当該ユニット支持ピン７０Ｐを回転可能に支持する。クリーニングユニット７０は、ユニット駆動部８０によって回動される回動シャフト４５１の回動角度に応じて、前記清掃位置、前記離間位置、および前記着脱位置の３位置に姿勢が制御される。図２に示す状態は、押圧ローラー７２がウェブＷを挟んでレジスト下ローラー３２に当接した状態にある、清掃位置である。

【0062】

クリーニングユニット７０が離間位置にある状態では、ウェブＷとレジスト下ローラー３２とが離間するように、押圧ローラー７２が下方に離間する。クリーニングユニット７０が着脱位置にある状態では、押圧ローラー７２がさらに下方へと離間する。

【0063】

＜クリーニングユニットの詳細構造＞
図３～図５は、それぞれ見る方向をかえてクリーニングユニットの外部構造を示す斜視図である。図６は、図５のＶＩ―ＶＩ線断面を示す断面図である。クリーニングユニット７０は、クリーニング部７０Ａ及びクリーニングハウジング７０Ｈを含む。クリーニング部７０Ａは、レジスト下ローラー３２の軸方向に沿って延びる当接面ＷＡを有する。クリーニング部７０Ａは、当接面ＷＡがレジスト下ローラー３２の表面に下方から当接されるように配置され、当接面ＷＡが前記表面を拭い取るように清掃する。

【0064】

クリーニングハウジング７０Ｈは、クリーニング部７０Ａを支持する。クリーニングハウジング７０Ｈは、前壁７０１および後壁７０２と、接続壁７０３と、一対のユニット支持ピン７０Ｐと、シート部材７０４と、一対のガイドコロ７０５と、を有する。クリーニングハウジング７０Ｈの前壁７０１、後壁７０２、および接続壁７０３は、金属材料（磁性材料）から構成されている。

【0065】

前壁７０１と後壁７０２とは、前後方向（レジスト下ローラー３２の軸方向）において互いに対向して配置され、クリーニング部７０Ａを支持する。接続壁７０３は、前壁７０１及び後壁７０２を前後方向に沿って接続する。接続壁７０３は、クリーニングハウジング７０Ｈの上方右側面を構成する側壁７０３Ａと、クリーニングハウジング７０Ｈの底面を構成する底壁７０３Ｂと、を有する（図６を参照）。

【0066】

一対のユニット支持ピン７０Ｐは、前壁７０１および後壁７０２のそれぞれの外側面から前後方向にそれぞれ突設されている。ユニット支持ピン７０Ｐは、前壁７０１および後壁７０２の左下部分に配置されている。各ユニット支持ピン７０Ｐは、根元部から先端部に向かって外径が縮径する２段式の円柱形状からなる。

【0067】

シート部材７０４は、クリーニングハウジング７０Ｈの左側面を構成するフィルム状の部材であり、底壁７０３Ｂに固定されている（図６）。シート部材７０４は、クリーニングユニット７０に回収された紙粉やインク顔料等の異物が、装置本体１０において飛散することを防止する。

【0068】

一対のガイドコロ７０５は、ユニット支持ピン７０Ｐよりも上方において、前壁７０１および後壁７０２にそれぞれ支持され、前後方向と平行な中心線周りに回転可能な外周面をそれぞれ含む。ガイドコロ７０５は、前壁７０１および後壁７０２の右上部分に配置されている。一対のガイドコロ７０５は、クリーニングユニット７０が、上述の清掃位置、離間位置、および着脱位置に移動する際に、クリーニングユニット７０を案内する機能を有する。

【0069】

クリーニング部７０Ａは、ウェブＷと、それぞれ前壁７０１及び後壁７０２に回転可能に支持されたウェブ従動ローラー７１（繰り出しローラー）と、押圧ローラー７２と、ウェブ駆動ローラー７３（巻き取りローラー）と、を有する。ウェブＷは、レジスト下ローラー３２の表面に当接して当該表面を清掃する上述の当接面ＷＡを形成する帯状の部材からなる。ウェブＷの繰り出し先端が、押圧ローラー７２の外周面に掛け渡された後、ウェブ駆動ローラー７３の外周面に固定されている。

【0070】

上述のように、帯状のウェブＷは、ウェブ従動ローラー７１に巻回されたウェブロールＷＲから巻き出される。当該ウェブロールＷＲは、側壁７０３Ａと底壁７０３Ｂとの間に形成された開口部を通じて、ウェブＷの残量がクリーニングユニット７０の外側から視認可能とされている。このため、画像形成装置１の使用途中で装置本体１０から脱離されたウェブＷの残量が僅かとなったクリーニングユニット７０が誤って装置本体１０に装着されてしまうことが防止される。

【0071】

押圧ローラー７２は、ウェブＷの裏面に当接しウェブＷの表面をレジスト下ローラー３２に押圧する。押圧ローラー７２は、ウェブＷの移動経路上において、ウェブ従動ローラー７１とウェブ駆動ローラー７３との中間に位置している。押圧ローラー７２は、押圧ローラーシャフト７２Ｓの周面に弾性体７２Ａが嵌め込まれてなる弾性ローラーである。押圧ローラーシャフト７２Ｓは、金属シャフトであり、例えば鉄無垢材からなるシャフトを用いることができる。弾性体７２Ａは、例えばＥＰＤＭの発泡体からなるスポンジ部材を用いることができる。クリーニングユニット７０が前述の清掃位置（図２）に配置されると、押圧ローラー７２がウェブＷを挟んでレジスト下ローラー３２に当接する。このとき、押圧ローラー７２の中心は、直線Ｌ上に位置する。上述の当接面ＷＡは、直線Ｌ上に形成される押圧ローラー７２とレジスト下ローラー３２とのニップ部における、ウェブＷのレジスト下ローラー３２に対する当接部分であって、前後方向に帯状に延びる部分である。

【0072】

ウェブ従動ローラー７１は、従動ローラーシャフト７１Ｓの軸回りに従動回転が可能なローラーである。ウェブ従動ローラー７１は、ウェブＷのうちレジスト下ローラー３２に当接する部分が変化するように、ウェブＷを繰り出す。ウェブ駆動ローラー７３は、繰り出されたウェブＷを巻き取る。ウェブ駆動ローラー７３は、駆動ローラーシャフト７３Ｓの軸回りに回転するローラーであって、当該駆動ローラーシャフト７３Ｓには駆動系から回転駆動力が与えられる。

【0073】

クリーニングユニット７０は、上記の駆動系として、ユニット入力ギヤ７１１と（図４を参照）、連動ギヤ７１１Ｔと、伝達ギヤ７１２と、駆動ローラーギヤ７１３と（図６を参照）、を有する。ユニット入力ギヤ７１１は、前壁７０１の下端部かつ右端部に回転可能に支持されている。ユニット入力ギヤ７１１の入力ギヤシャフト７１１Ｓは、前壁７０１を貫通して前壁７０１よりも内側（裏側）に延びている。連動ギヤ７１１Ｔは、入力ギヤシャフト７１１Ｓに固定されており、ユニット入力ギヤ７１１と一体的に回転する。伝達ギヤ７１２は、前壁７０１よりも内側に回転可能に支持されており、連動ギヤ７１１Ｔおよび駆動ローラーギヤ７１３にそれぞれ係合している。駆動ローラーギヤ７１３は、ウェブ駆動ローラー７３の一端部に固定されたギヤである。

【0074】

なお、詳細な説明を省略するが、ウェブＷは、ウェブ繰り出し機構により、所定タイミングで所定量ずつウェブロールＷＲから繰り出される。ウェブ送り出し機構は、駆動ローラーシャフト７３Ｓに回転駆動力を与えてウェブＷを送り出す機能を有する。ウェブ送り出し機構は、駆動源としてのソレノイドと、当該ソレノイドの出没軸の出没動作を回転力に変換してユニット入力ギヤ７１１に伝達する駆動伝達系とを含む。

【0075】

＜クリーニングユニットの移動形態＞
上述のように、本実施形態に係る画像形成装置１のクリーニングユニット７０は、清掃位置と、離間位置と、着脱位置との間で移動可能である。クリーニングユニット７０における各位置移動の形態について、図７～図９を用いて説明する。図７は、クリーニングユニット７０が着脱位置にある状態でのクリーニングユニット７０およびその周辺部分を示す図である。図８は、クリーニングユニット７０が着脱位置から僅かに右斜め上方に押し上げられた状態、図９は、クリーニングユニット７０が清掃位置にある状態の、レジストローラー部３０およびクリーニングユニット７０を示す一部断面斜視図である。

【0076】

図８に示すように、クリーニングユニット７０のユニット支持ピン７０Ｐは、回動レバー４５２の先端に近い部分に設けられたピン受け部４５２Ｐに係合されている。回動レバー４５２は、ユニット駆動部８０が備える不図示の駆動モーターが回動シャフト４５１を回転駆動することに伴い、その先端が反時計回りに回動する。このため、クリーニングユニット７０は、回動レバー４５２の回転動作に連動して右斜め上に押し上げられる。また、回動シャフト４５１が逆回転駆動された際には、回動レバー４５２が時計回りに回動し、これによりクリーニングユニット７０が左下に降下される。

【0077】

ここで、クリーニングユニット７０のユニット支持ピン７０Ｐは、クリーニングユニット７０の重心よりも左下側に配置されている。このため、クリーニングユニット７０が押し上げられた際には、該クリーニングユニット７０は、その上部が右側に傾いた姿勢をとることとなる。

【0078】

ここで、図７に示すように、レジストローラー部３０とユニット駆動部８０との間であって、クリーニングユニット７０よりも右斜め上の部分には、ガイドフレーム１０１が設けられている。ガイドフレーム１０１の左側部分には、斜面で構成されたガイド面１０１Ｒが設けられている。ガイド面１０１Ｒは、クリーニングユニット７０の右斜め上の角部分に設けられた一対のガイドコロ７０５を、レジストフレーム１０２の下部に設けられたガイド面１０２Ｒに案内するためのガイド面である。

【0079】

すなわち、クリーニングユニット７０は、着脱位置（図２）の状態から回動レバー４５４の回動により上方に押し上げられると、上記のようなユニット支持ピン７０Ｐと重心との差異により右側に傾く。これにより、一対のガイドコロ７０５がガイド面１０１Ｒに当接し、当該ガイド面１０１Ｒによって案内される。そして、回動レバー４５４の回動が更に進むと、ガイド面１０１Ｒおよびガイド面１０２Ｒに案内された一対のガイドコロ７０５は、レジストフレーム１０２の位置決め部１０２Ｓに押し込まれる（図９を参照）。一対のガイドコロ７０５が位置決め部１０２Ｓに押し込まれた時点で、クリーニングユニット７０は清掃位置に配置され、レジストローラー部３０に対するクリーニングユニット７０の相対移動が停止される。

【0080】

クリーニングユニット７０の離間位置は、当該クリーニングユニット７０が図８と図９との中間位置にある状態である。前記離間位置は、ウェブＷがレジスト下ローラー３２から離間した任意の位置に適宜設定することができる。

【0081】

＜クリーニングユニットによる清掃処理＞
クリーニングユニット７０によるレジスト下ローラー３２の表面の清掃処理について、図１０～図１２を用いて説明する。図１０は、クリーニングユニット７０が清掃位置にある状態での、レジスト下ローラー３２と押圧ローラー７２およびウェブＷを示す模式図である。図１１は、図１０のＡ部分を拡大して示す図であり、図１２は、図１０のＢ部分を拡大して示す断面図である。

【0082】

図１０に示すように、片面（一方の面）に画像形成されたシートＳが、表裏反転してレジストローラー部３０に導入された場合には、レジスト下ローラー３２の表面３２ｆにインクに由来する固形分ＧＲが付着する場合がある。ここで、インクに由来する固形分ＧＲとは、インクが乾燥固化してレジスト下ローラー３２の表面に固着したもの（インク顔料等）である。

【0083】

図１１に示すように、レジスト下ローラー３２を回転させることにより、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆとウェブＷのウェブ表面Ｗｆとが相対移動する。このようにローラー表面３２ｆに対してウェブＷが相対移動することにより、ローラー表面３２ｆに付着した固形分ＧＲは、クリーニングニップＮのニップ入口ＥＮに到達する。なお、クリーニングニップＮは、レジスト下ローラー３２と、押圧ローラー７２によりレジスト下ローラー３２に当接するように押圧されたウェブＷとで形成されたニップ部である。その後、固形分ＧＲは、図１２に示すように凹凸面で構成されたウェブＷのウェブ表面Ｗｆに剥ぎ取られる。そして、ローラー表面３２ｆから剥ぎ取られた固形分ＧＲは、ウェブ表面Ｗｆの凹部にトラップされる。

【0084】

以上のような清掃処理が完了すると、ウェブ駆動ローラー７３の回転駆動により（図６を参照）、ウェブＷが送られる。これにより、次の清掃処理でウェブＷの新面がレジスト下ローラー３２に接触可能な状態となる。

【0085】

＜ウェブ表面における凹凸＞
ウェブＷのウェブ表面Ｗｆ（当接面）における凹凸の大きさについて、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆとの比較で説明する。図１２に示すように、ウェブＷのレジスト下ローラー３２に当接する側の表面であるウェブ表面Ｗｆは、画像形成装置１で用いるインクから想定されるサイズの固形分ＧＲ（例えばインクの顔料）を、剥ぎ取ることができるとともにトラップすることができるような凹凸面を以って構成されている。換言すると、ウェブ表面Ｗｆは、固形分ＧＲを、剥ぎ取ることができるとともにトラップすることができるように、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに対して相対的に粗い面で構成されている。

【0086】

一方、レジスト下ローラー３２の外周面であるローラー表面３２ｆは、ウェブ表面Ｗｆに対して相対的に平滑な面で構成されている。なお、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆについても、微視的には表面に凹凸が存在するが、ウェブ表面Ｗｆに対して相対的に平滑な面で構成されている。

【0087】

＜作用効果＞
第１実施形態に係るクリーニングユニット（クリーニング装置）７０は、画像形成部５０にシートＳを搬送するレジストローラー部（シート搬送部）３０に含まれるレジスト下ローラー（シート搬送部材）３２のローラー表面（表面）３２ｆを清掃する機構である。画像形成部５０では、インク（記録部材）を用いて画像形成処理が実行され、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに接触可能なウェブ（清掃部材）Ｗを備える。レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆには、インクに由来する固形分ＧＲが付着する。ウェブＷのウェブ表面（当接面）Ｗｆは、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆよりも粗い凹凸面とされている。レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆの清掃時において、ウェブＷは、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに対して相対移動する。そして、ウェブ表面Ｗｆの凹凸面は、ローラー表面３２ｆに付着（固着）した固形分ＧＲを剥ぎ取ることが可能な凹凸面とされている。

【0088】

ウェブＷのウェブ表面Ｗｆを、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆよりも相対的に粗い凹凸面とすることで、ローラー表面３２ｆに付着した固形分ＧＲを剥ぎ取り易くなる。相対的に平滑な面からなるローラー表面３２ｆと粗い凹凸面からなるウェブ表面Ｗｆとが、前記相対移動によって摺擦した場合、ローラー表面３２ｆに固形分ＧＲが付着していると、当該固形分ＧＲはウェブ表面Ｗｆの凹凸によって掻き落とされ易くなる。つまり、平滑なローラー表面３２ｆに担持されている微粒子である固形分ＧＲは比較的拘束力が弱く、相対移動するウェブ表面Ｗｆの凹凸面に接触すると当該固形分ＧＲはローラー表面３２ｆから剥ぎ取られ、図１２に示すように前記凹凸面にトラップされるようになる。この作用効果を奏し易くするために、上記の通り、ＰＦＡチューブのような高平滑度を達成できるチューブで被覆されたローラーを、レジスト下ローラー３２として用いることが望ましい。また、ウェブ表面Ｗｆは、使用するインク顔料やトナー等の固形分ＧＲがトラップ可能なサイズの幅及び深さを備えた凹部を有する表面とすることが望ましい。このような本実施形態に係るクリーニングユニット７０およびこれを備える画像形成装置１によれば、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆにインクに由来する固形分ＧＲが付着したまま残るのを抑制することができる。

【0089】

本実施形態に係るクリーニングユニット７０では、ウェブＷとして繊維を用いて形成された繊維シートを採用している。このため、ウェブＷは、液体の吸収性も高い。よって、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに固形分ＧＲとともに液状のインクが付着した場合にも、当該インクも繊維シートからなるウェブＷで清掃することができる。

【0090】

また、ウェブＷは不織布からなる。一般に、不織布は多孔性構造を有する。このため、ウェブ表面Ｗｆが多数の凹凸を具備することとなって固形分ＧＲを剥ぎ取るのに有利であると共に、液状のインクを吸着するのにも有利である。

【0091】

本実施形態に係るクリーニングユニット７０では、互いに外周面同士が接触または近接するレジスト上ローラー３１とレジスト下ローラー３２とを含むレジストローラー部３０を有し、一方のローラーであるレジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆが清掃対象である。両面印刷が行われる際には、片面印刷が施されたシートＳが表裏反転されて前記レジストローラー対のニップ部に搬入される。このため、レジスト下ローラー３２はシートＳの印刷面と接触することなり、未乾燥のインクが当該レジスト下ローラー３２の表面に付着する。本実施形態によれば、このようなレジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに固形分ＧＲが固着した場合であっても、ウェブＷを備えたクリーニングユニット７０によって固形分ＧＲを確実に剥ぎ取ることができる。

【0092】

本実施形態に係るクリーニングユニット７０では、レジスト下ローラー３２として、ＥＰＤＭ等のゴムで構成されたローラー基材の外周に、ＰＦＡ等からなる高い撥水性を有するチューブを被覆してなり、かつローラー表面３２ｆが平滑なローラーを採用している。よって、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに固形分ＧＲが固着しても、上記構成のウェブＷを採用することで、該固形分ＧＲを確実に剥ぎ取ることが可能である。

【0093】

本実施形態に係る画像形成装置１では、記録材料の一例としてインクを採用するため、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆにはインクが乾燥固化することで形成される固形分ＧＲが固着する場合がある。インクが乾燥固化してローラー表面３２ｆに固着した固形分ＧＲは、例えば、平滑面を有するウェブを接触させても固形分ＧＲを剥ぎ取り難い。これに対して、本実施形態に係るクリーニングユニット７０では、相対的に粗であるウェブ表面Ｗｆを有するウェブＷを採用しているので、インクが乾燥固化して固着して形成された固形分ＧＲも確実に剥ぎ取ることができる。

【0094】

本実施形態に係る画像形成装置１は、シート反転部（用紙反転部）１５を備える、両面印刷機能を有する画像形成装置である。このような両面印刷機能を有する画像形成装置の場合には、先の画像形成で用いられたインクに由来する固形分ＧＲがレジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに付着しやすい。しかし、本実施形態に係る画像形成装置１では、このように両面印刷機能を備えながらも、相対的に粗面で構成されたウェブ表面Ｗｆを有するウェブＷを採用することにより、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆに付着した固形分ＧＲをウェブＷで確実に清掃することが可能である。

【0095】

以上のように、本実施形態に係るクリーニングユニット７０およびこれを備える画像形成装置１では、レジスト下ローラー３２のローラー表面３２ｆにインクに由来する固形分ＧＲが付着した場合にあっても、当該付着した固形分ＧＲをウェブＷで清掃することが可能である。

【0096】

［第２実施形態］
図１３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成の内、上記第１実施形態との差異部分であるシート搬送ユニット（シート搬送部）３９を示す図である。なお、本実施形態に係る画像形成装置は、図１３に示す部分を除き、上記第１実施形態に係る画像形成装置１と同じ構成を有する。

【0097】

上記第１実施形態では、シートＳをベルト搬送ユニット４０に向けて搬送するシート搬送部の一例として、レジストローラー部３０を例示した。これに対し、第２実施形態では、シート搬送部の他の例として、複数の支持ローラー（第１～第４支持ローラー３３～３６）、送りベルト３７、および吸引部３８を含むシート搬送ユニット３９を採用する例を例示する。

【0098】

図１３に示すように、第１支持ローラー３３と第４支持ローラー３６とは、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。第１支持ローラー３３および第４支持ローラー３６は、それぞれ前後方向（図１３の紙面に直交する方向）に沿って延びている。本実施形態において、例えば第１支持ローラー３３が駆動ローラーであり、第４支持ローラー３６がベルト速度検知ローラーである。

【0099】

第２支持ローラー３４は、第１支持ローラー３３に対して右斜め下方に配置されている。第３支持ローラー３５は、第４支持ローラー３６に対して下方に、第２支持ローラー３４に対して右方側に、所定間隔を置いて配置されている。

【0100】

送りベルト３７は、４つの支持ローラー３３～３６の間で撓みなく張架されている。送りベルト３７は、第１支持ローラー３３の回転駆動に伴って矢印Ｃのように駆動する。送りベルト３７の周回内側には、上記第１実施形態に係る吸引部４３と同じ構成を有する吸引部３８が設けられている。詳細な説明を省略するが、送りベルト３７にも厚み方向に貫通する複数の孔部が形成されており、当該孔部を通して送りベルト３７のベルト表面（外周面）３７ｆに載置されたシートＳを矢印Ｄのように吸引する。

【0101】

本実施形態に係るクリーニングユニットが清掃位置にある状態では、押圧ローラー７２は、ウェブＷおよび送りベルト３７を間に挟んだ状態で支持ローラー３５を押圧する。これにより、送りベルト３７のベルト表面３７ｆがウェブＷと接触する。

【0102】

ここで、本実施形態に係るクリーニングユニットでは、ウェブＷのウェブ表面（当接面）が、送りベルト３７のベルト表面３７ｆよりも粗い凹凸面となっている。換言すると、本実施形態においても、ウェブ表面Ｗｆは、固形分ＧＲを剥ぎ取ってトラップすることができるように、送りベルト３７のベルト表面３７ｆに対して相対的に粗い面で構成されている。

【0103】

本実施形態でも、送りベルト３７のベルト表面３７ｆにインクに由来する固形分ＧＲが付着（固着）した場合にあっても、ウェブ表面Ｗｆを相対的に粗い凹凸面としているので、送りベルト３７とウェブＷとが接触する部分において、送りベルト３７のベルト表面３７ｆに付着した固形分ＧＲをウェブＷで剥ぎ取ることができ、また剥ぎ取った固形分ＧＲをウェブ表面Ｗｆの凹部にトラップすることができる。よって、送りベルト３７のベルト表面３７ｆにインクに由来する固形分ＧＲが残るのを抑制することができ、画像汚れの不具合発生が抑制可能である。

【0104】

［変形例］
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば以下に示す変形実施形態を取ることができる。

【0105】

（１）上記第１実施形態および上記第２実施形態では、記録材料の一例として水系インクを採用することとしたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、記録材料として非水系インクを採用することや、トナーを採用することなどもできる。なお、トナーを記録材料として採用する場合においても、当該トナーがシート搬送部材の表面に付着して冷却固化し、シート搬送部材の表面に固形分が固着することがある。このような場合であっても、上記第１実施形態や上記第２実施形態の構成を有するクリーニングユニット７０を採用することにより、上記同様の効果を得ることができる。

【0106】

（２）上記第１実施形態および上記第２実施形態では、ウェブＷをウェブロールＷＲから巻き出し、ウェブ駆動ローラー７３に巻き取ることとしたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、短冊シート状のウェブをシート搬送部材に接触させ、所定タイミングごとにウェブを差し替えるという構成を採用することなどもできる。

【0107】

上記第１実施形態および上記第２実施形態では、シート反転部１５を備える画像形成装置１を採用することとしたが、本発明では、シート反転部を備えない画像形成装置を採用することも可能である。このようにシート反転部を備えない画像形成装置においても、片面に画像形成がなされたシートをユーザーが裏返して、手差しトレイ（給紙トレイ）に給紙して裏面に画像形成を行う構成を採用することもできる。この場合においても、シート搬送部材に記録材料に由来の固形分が付着することがあり得るが、その場合にも上記クリーニングユニット７０のようなクリーニング装置によってシート搬送部材に付着した固形分を確実に除去することができる。

【符号の説明】

【0108】

１ 画像形成装置
３０ レジストローラー部（シート搬送部）
３２ レジスト下ローラー（シート搬送部材）
３２ｆ ローラー表面（シート搬送部材の表面）
３７ 送りベルト（シート搬送部材）
３７ｆ ベルト表面（シート搬送部材の表面）
３９ シート搬送ユニット（シート搬送部）
５０ 画像形成部
７０ クリーニングユニット（シートクリーニング装置）
７２ 押圧ローラー
ＧＲ 固形分（記録材料に由来する固形分）
Ｗ ウェブ（清掃部材）
Ｗｆ ウェブ表面（当接面）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】