特許 7425398 電子機器およびハードウェア制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-23

(45)【発行日】2024-01-31

(54)【発明の名称】電子機器およびハードウェア制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 21/44 20130101AFI20240124BHJP

   G06F 13/10 20060101ALI20240124BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240124BHJP

【ＦＩ】

G06F21/44

G06F13/10 320A

H04N1/00 C

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2019176654

(22)【出願日】2019-09-27

(65)【公開番号】P2021056583

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2022-08-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140796

【弁理士】

【氏名又は名称】原口 貴志

(72)【発明者】

【氏名】同前 和樹

【審査官】小林 秀和

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－３１８７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００９９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００１－５０３８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】パーソナルメディア株式会社，T-Kernel 組込みプログラミング強化書 ，初版，パーソナルメディア株式会社，2007年12月20日，40頁～45頁, 318頁～327頁，ISBN 978-4-89362-246-4

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ２１／４４

Ｇ０６Ｆ １３／１０

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハードウェアと、
前記ハードウェアを操作するハードウェア操作部と、
前記ハードウェア操作部から提供されるインターフェイスを介してのみ前記ハードウェアを制御するハードウェア制御サービスと
を備え、
前記ハードウェアは、プロセッサーであり、
前記ハードウェア制御サービスは、
前記プロセッサーに対する操作の要求をキューイングする要求キューイング部と、
前記要求キューイング部によってキューイングされた前記要求を実行する要求実行部と
を備え、
前記プロセッサーは、前記プロセッサーが実行するためのプログラムが展開されるためのメモリーを備え、
前記要求実行部は、
前記プロセッサーによって実行される処理のタイプに対応する前記プログラムを特定の記憶領域からロードして前記メモリーに展開するプログラム展開工程と、
前記プログラム展開工程において前記メモリーに前記プログラムが展開された前記プロセッサーに前記処理を実行させる処理実行工程と、
前記処理実行工程の後で前記メモリーに展開されている前記プログラムを破棄するプログラム破棄工程と
を実行し、
前記要求実行部は、前記タイプが同一である複数の前記処理を連続して前記プロセッサーに実行させる場合に、前記複数の処理のうち最後の前記処理以外の前記処理に関する前記プログラム破棄工程と、前記複数の処理のうち最初の前記処理以外の前記処理に関する前記プログラム展開工程とを省略することを特徴とする電子機器。

【請求項2】

ハードウェアを備える電子機器によって実行されるハードウェア制御プログラムであって、
前記ハードウェアを操作するハードウェア操作部と、
前記ハードウェア操作部から提供されるインターフェイスを介してのみ前記ハードウェアを制御するハードウェア制御サービスと
を前記電子機器に実現させ、
前記ハードウェアは、プロセッサーであり、
前記ハードウェア制御サービスは、
前記プロセッサーに対する操作の要求をキューイングする要求キューイング部と、
前記要求キューイング部によってキューイングされた前記要求を実行する要求実行部と
を備え、
前記プロセッサーは、前記プロセッサーが実行するためのプログラムが展開されるためのメモリーを備え、
前記要求実行部は、
前記プロセッサーによって実行される処理のタイプに対応する前記プログラムを特定の記憶領域からロードして前記メモリーに展開するプログラム展開工程と、
前記プログラム展開工程において前記メモリーに前記プログラムが展開された前記プロセッサーに前記処理を実行させる処理実行工程と、
前記処理実行工程の後で前記メモリーに展開されている前記プログラムを破棄するプログラム破棄工程と
を実行し、
前記要求実行部は、前記タイプが同一である複数の前記処理を連続して前記プロセッサーに実行させる場合に、前記複数の処理のうち最後の前記処理以外の前記処理に関する前記プログラム破棄工程と、前記複数の処理のうち最初の前記処理以外の前記処理に関する前記プログラム展開工程とを省略することを特徴とするハードウェア制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ハードウェアを制御する電子機器およびハードウェア制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の電子機器として、オペレーティングシステム上でハードウェアを管理する機器制御プラットフォームと、機器制御プラットフォームで管理されたハードウェアを利用するアプリケーションを実行するアプリケーション実行部とを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照。）。特許文献１に記載された画像形成装置において、機器制御プラットフォームは、ハードウェアを制御するためのサービスを提供する複数の制御サービス提供手段と、アプリケーションからの要求に対応する制御サービス提供手段を呼び出す複数の制御サービス呼出手段とを備えている。

【0003】

特許文献１に記載された画像形成装置において、制御サービス呼出手段のそれぞれは、アプリケーションからの要求に対応する制御サービス提供手段を直接呼び出す。したがって、特許文献１に記載された電子機器においては、アプリケーションの機能の追加が必要になった場合に、対応する制御サービス呼出手段の機能のみが変更されれば良く、機器制御プラットフォーム側の全体の機能が変更される必要がない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－００９９２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１においては、ハードウェアの変更が必要になった場合について言及されていない。

【0006】

そこで、本発明は、ハードウェアの変更に対するソフトウェアの変更箇所を局所化することができる電子機器およびハードウェア制御プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の電子機器は、ハードウェアと、前記ハードウェアを操作するハードウェア操作部と、前記ハードウェア操作部から提供されるインターフェイスを介してのみ前記ハードウェアを制御するハードウェア制御サービスとを備えることを特徴とする。

【0008】

この構成により、本発明の電子機器は、ハードウェアが変更された場合に、ハードウェア操作部がハードウェア制御サービスに提供するインターフェイスが変更されることなく、ハードウェアの変更に対してハードウェア操作部のみが変更されることによって、ハードウェア制御サービスが変更される必要がないので、ハードウェアの変更に対するソフトウェアの変更箇所を局所化することができる。

【0009】

本発明の電子機器において、前記ハードウェア制御サービスは、前記ハードウェアに対する操作の要求をキューイングする要求キューイング部と、前記要求キューイング部によってキューイングされた前記要求を実行する要求実行部と、前記要求実行部による前記要求の実行の完了を前記要求の出力元に通知する完了通知部とを備えても良い。

【0010】

この構成により、本発明の電子機器は、ハードウェアに対する操作の要求をキューイングし、キューイングした要求を実行し、要求の実行の完了を要求の出力元に通知するので、要求の実行の完了前に要求の出力元に他の処理を実行させることができる。したがって、本発明の電子機器は、要求が実行されないために要求の出力元が待ち状態に陥るという事態の発生を防ぐことができ、その結果、出力元の実行の効率を向上することができる。

【0011】

本発明の電子機器において、前記ハードウェア制御サービスは、前記ハードウェアに対する操作の要求をキューイングする要求キューイング部と、前記要求キューイング部によってキューイングされた前記要求を実行する要求実行部と、前記要求実行部による前記要求の実行の順序を変更する順序変更部とを備え、前記順序変更部は、キューイング済みの前記要求の実行の順序の変更の条件を示すコンフィグファイルに示される前記条件に従って、キューイング済みの前記要求の実行の順序を変更し、前記コンフィグファイルは、変更されることが可能であっても良い。

【0012】

この構成により、本発明の電子機器は、コンフィグファイルが変更されることによって要求の実行の順序の変更の条件が変更されるので、要求の実行の順序の変更の条件が変更されるためにハードウェア制御サービスのプログラムが変更される必要がなく、要求の実行の順序の変更の条件の変更を容易化することができる。

【0013】

本発明の電子機器において、前記ハードウェアは、プロセッサーであり、前記ハードウェア制御サービスは、前記プロセッサーに対する操作の要求をキューイングする要求キューイング部と、前記要求キューイング部によってキューイングされた前記要求を実行する要求実行部とを備え、前記プロセッサーは、前記プロセッサーが実行するためのプログラムが展開されるためのメモリーを備え、前記要求実行部は、前記プロセッサーによって実行される処理のタイプに対応する前記プログラムを特定の記憶領域からロードして前記メモリーに展開するプログラム展開工程と、前記プログラム展開工程において前記メモリーに前記プログラムが展開された前記プロセッサーに前記処理を実行させる処理実行工程と、前記処理実行工程の後で前記メモリーに展開されている前記プログラムを破棄するプログラム破棄工程とを実行し、前記要求実行部は、前記タイプが同一である複数の前記処理を連続して前記プロセッサーに実行させる場合に、前記複数の処理のうち最後の前記処理以外の前記処理に関する前記プログラム破棄工程と、前記複数の処理のうち最初の前記処理以外の前記処理に関する前記プログラム展開工程とを省略しても良い。

【0014】

この構成により、本発明の電子機器は、タイプが同一である複数の処理を連続してプロセッサーに実行させる場合に、複数の処理のうち最後の処理以外の処理に関するプログラム破棄工程と、複数の処理のうち最初の処理以外の処理に関するプログラム展開工程とを省略するので、処理の実行の効率を向上することができる。

【0015】

本発明のハードウェア制御プログラムは、ハードウェアを備える電子機器によって実行されるハードウェア制御プログラムであって、前記ハードウェアを操作するハードウェア操作部と、前記ハードウェア操作部から提供されるインターフェイスを介してのみ前記ハードウェアを制御するハードウェア制御サービスとを前記電子機器に実現させることを特徴とする。

【0016】

この構成により、本発明のハードウェア制御プログラムを実行する電子機器は、ハードウェアが変更された場合に、ハードウェア操作部がハードウェア制御サービスに提供するインターフェイスが変更されることなく、ハードウェアの変更に対してハードウェア操作部のみが変更されることによって、ハードウェア制御サービスが変更される必要がないので、ハードウェアの変更に対するソフトウェアの変更箇所を局所化することができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の電子機器およびハードウェア制御プログラムは、ハードウェアの変更に対するソフトウェアの変更箇所を局所化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。

【図3】図２に示す各部制御用サービスおよびプラットフォームサービスＩＦ部の詳細な構成を示すブロック図である。

【図4】図３に示す画像処理サービスの詳細な構成を示すブロック図である。

【図5】図１に示すＡＩプロセッサーに対する操作の要求の一例を示す図である。

【図6】図４に示すＡＩプロセッサー制御サービスの詳細な構成を示すブロック図である。

【図7】（ａ）図６に示す順序変更部によって使用されるコンフィグファイルの一例を示す図である。 （ｂ）図６に示す順序変更部によって使用されるコンフィグファイルの、図７（ａ）に示す例とは異なる一例を示す図である。

【図8】（ａ）図７（ａ）に示すコンフィグファイルに示される条件に従って変更された、操作要求の実行の順序の一例を示す図である。 （ｂ）図７（ｂ）に示すコンフィグファイルに示される条件に従って変更された、操作要求の実行の順序の一例を示す図である。

【図9】キューイング済みの操作要求を実行する場合の図４に示すＡＩプロセッサー制御サービスの動作のフローチャートである。

【図10】キューイング済みの操作要求を実行する場合の図４に示すＡＩプロセッサー制御サービスの動作の、図９とは異なる例のフローチャートである。

【図11】操作要求の実行の完了を操作要求の出力元に通知する場合の図４に示すＡＩプロセッサー制御サービスの動作のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

【0020】

まず、本発明の一実施の形態に係る電子機器としての画像形成装置の構成について説明する。

【0021】

図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０のブロック図である。

【0022】

図１に示すように、画像形成装置１０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター１３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部１６と、機械学習の推論処理を可能にするプロセッサーとしてのＡＩプロセッサー１７と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１８と、画像形成装置１０全体を制御する制御部１９とを備えているＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。

【0023】

ＡＩプロセッサー１７は、ＡＩプロセッサー１７が実行するための処理を命令するためのプログラムが展開されるためのメモリー１７ａを備えている。ＡＩプロセッサー１７は、メモリー１７ａにプログラムが展開されると、このプログラムによって命令される処理を実行する。

【0024】

記憶部１８は、ＡＩプロセッサー１７を制御するためのハードウェア制御プログラムとしてのＡＩプロセッサー制御プログラム１８ａを記憶可能である。ＡＩプロセッサー制御プログラム１８ａは、例えば、画像形成装置１０の製造段階で画像形成装置１０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリー、ＳＤカードなどの外部の記憶媒体から画像形成装置１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から画像形成装置１０に追加でインストールされても良い。

【0025】

制御部１９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部１９のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部１９のＣＰＵは、記憶部１８または制御部１９のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。

【0026】

図２は、画像形成装置１０の制御構成を示すブロック図である。

【0027】

制御部１９は、記憶部１８または制御部１９のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することによって、図２に示す制御構成を実現する。

【0028】

図２に示すように、画像形成装置１０の制御構成は、例えば、操作部１１、表示部１２、プリンター１３、スキャナー１４、ファックス通信部１５、通信部１６など、画像形成装置１０の各部のハードウェアを管理し、機能単位でハードウェアを制御する機器制御プラットフォーム３０と、画像形成装置１０の標準の各種の処理を実行するためのアプリケーションプログラムである標準アプリ４１を実行する標準アプリ実行部４０と、標準アプリ４１のみでは実行することができない各種の処理を実行するためのアプリケーションプログラムである拡張アプリ６０を実行する拡張アプリプラットフォーム５０とを備えている。標準アプリ実行部４０と、拡張アプリプラットフォーム５０とは、それぞれ、機器制御プラットフォーム３０上で動作する。

【0029】

機器制御プラットフォーム３０は、例えばＬｉｎｕｘ（登録商標）などの汎用ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）３１と、画像形成装置１０の機能に対応する、画像形成装置１０の各部のハードウェアを適切な方式で制御する各部制御用サービス３２と、機器制御プラットフォーム３０の外部からハードウェアを利用するためのインターフェイスを提供するプラットフォームサービスＩＦ部３３とを備えている。

【0030】

標準アプリ実行部４０は、標準アプリ４１と、標準アプリ実行部４０の外部から標準アプリ４１の機能を利用するためのインターフェイスを提供する標準アプリサービスＩＦ部４２とを備えている。

【0031】

例えば、標準アプリ４１としては、操作部１１を介した指示に応じてスキャナー１４によって原稿から読み取った画像をプリンター１３によって印刷するコピーアプリ４１Ａと、通信部１６を介して入力されたデータまたは記憶部１８に記憶されたデータに基づいてプリンター１３によって印刷するプリンターアプリ４１Ｂと、操作部１１を介した指示に応じてスキャナー１４によって原稿から読み取った画像、または、通信部１６を介して入力されたデータに基づいた画像をファックス通信部１５によってファクシミリ送信したり、ファックス通信部１５によってファクシミリ受信された画像に対して、プリンター１３による印刷、または、記憶部１８への記憶を実行したりするＦＡＸアプリ４１Ｃと、通信部１６を介してデータを送信する送信アプリ４１Ｄとが存在する。

【0032】

標準アプリサービスＩＦ部４２は、標準アプリ４１毎に異なるインターフェイスを提供しても良い。標準アプリサービスＩＦ部４２は、標準アプリ４１の実行、インストール、設定の変更、削除などを行うことが可能である。

【0033】

拡張アプリプラットフォーム５０は、標準アプリサービスＩＦ部４２を介して標準アプリ４１に機能を実行させる標準機能サービス５１と、プラットフォームサービスＩＦ部３３を介して画像形成装置１０の各部のハードウェアに機能を実行させる拡張機能サービス５２と、汎用ＯＳ３１に機能を追加するための汎用ＯＳインストールサービス５３と、拡張アプリ６０のインストール、アクティベーション、実行、実行終了、アンインストールなどを拡張アプリプラットフォーム５０のＡＰＩによって管理する拡張アプリ管理部５４とを備えている。

【0034】

拡張アプリ６０は、標準機能サービス５１を呼び出して標準アプリ４１の機能を利用したり、拡張機能サービス５２を呼び出して画像形成装置１０の各部のハードウェアの機能を利用したり、汎用ＯＳインストールサービス５３を呼び出して汎用ＯＳ３１に機能を追加したりすることが可能である。例えば、拡張アプリ６０としては、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）、監視カメラアプリ、ウォーターマーク作成、請求書作成、社員名簿管理、伝票管理、契約書管理、名刺管理、ＰＤＦ作成、帳簿管理、グループ管理などの実用アプリと、汎用ＯＳ３１上のデバイスドライバーやファームウェアなどの追加変更を行うインストーラーアプリなどの管理アプリとが存在する。

【0035】

図３は、各部制御用サービス３２およびプラットフォームサービスＩＦ部３３の詳細な構成を示すブロック図である。

【0036】

図３に示すように、各部制御用サービス３２は、プリンター１３によって印刷されるための画像データを描画するなど、画像処理のデータの作成、変換または出力に関するサービスを提供する画像処理サービス７０と、画像形成装置１０の各部のハードウェア、すなわち、デバイスを制御するためのサービスを提供するデバイス操作サービス８０と、ネットワークの送受信に関するサービスを提供するネットワーク通信サービス９０とを備えている。

【0037】

プラットフォームサービスＩＦ部３３は、画像処理のデータの作成、変換または出力に関する機器制御プラットフォーム３０の機能に対応するインターフェイスとしての画像処理サービスＩＦ３３ａと、画像形成装置１０のデバイスを制御するための機器制御プラットフォーム３０の機能に対応するインターフェイスとしてのデバイス操作サービスＩＦ３３ｂと、ネットワークの送受信に関する機器制御プラットフォーム３０の機能に対応するインターフェイスとしてのネットワーク通信サービスＩＦ３３ｃとを備えている。

【0038】

なお、プラットフォームサービスＩＦ部３３の画像処理サービスＩＦ３３ａ、デバイス操作サービスＩＦ３３ｂおよびネットワーク通信サービスＩＦ３３ｃは、それぞれ連携することなく独立して各部制御用サービス３２の画像処理サービス７０、デバイス操作サービス８０およびネットワーク通信サービス９０を呼び出すように構築されている。例えば、コピーアプリ４１Ａのジョブに対しては、画像処理サービスＩＦ３３ａが画像処理サービス７０およびデバイス操作サービス８０を呼び出す。したがって、標準アプリ４１のいずれかの機能に変更が生じた場合には、画像処理サービスＩＦ３３ａ、デバイス操作サービスＩＦ３３ｂおよびネットワーク通信サービスＩＦ３３ｃのうち、この機能に関係するものの変更のみで対応可能である。

【0039】

図４は、画像処理サービス７０の詳細な構成を示すブロック図である。

【0040】

図４に示すように、画像処理サービス７０は、ハードウェアであるＡＩプロセッサー１７を操作するドライバーであるハードウェア操作部としてのＡＩプロセッサー操作部７１と、ＡＩプロセッサー操作部７１を介してＡＩプロセッサー１７を制御するハードウェア制御サービスとしてのＡＩプロセッサー制御サービス７２と、画像処理サービス７０の外部からＡＩプロセッサー制御サービス７２を呼び出すためのインターフェイスとしてのＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３とを備えている。ＡＩプロセッサー制御サービス７２は、ＡＩプロセッサー操作部７１から提供されるインターフェイスを介してのみＡＩプロセッサー１７を制御することが可能である。

【0041】

制御部１９は、ＡＩプロセッサー制御プログラム１８ａを実行することによって、ＡＩプロセッサー操作部７１、ＡＩプロセッサー制御サービス７２およびＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３を実現する。

【0042】

画像処理サービス７０は、ＡＩプロセッサー１７を利用することによって、例えば、スキャナー１４によって読み取られた画像に対してＡＩ処理を実行することができる。例えば、画像処理サービス７０は、画像を拡大した場合にぼやけてしまう線をＡＩ処理によってはっきりとさせたり、画像に含まれる手書き文字をＡＩ処理で抽出したりすることができる。

【0043】

図５は、ＡＩプロセッサー１７に対する操作の要求（以下「操作要求」という。）の一例を示す図である。

【0044】

操作要求は、コピーアプリ４１Ａやプリンターアプリ４１ＢからプラットフォームサービスＩＦ部３３経由でＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力される。ＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３には、同時期に複数の操作要求が入力されることがある。図５に示すように、操作要求は、ジョブという単位である。ジョブは、ジョブより小さい単位であるページが少なくとも１つで構成している。ページは、ページより小さい単位であるオブジェクトが少なくとも１つで構成している。ここで、ページは、ジョブがコピーアプリ４１Ａのジョブである場合には、スキャナー１４によって読み取られる原稿の１枚ずつの単位を示しており、ジョブがプリンターアプリ４１Ｂのジョブである場合には、プリンター１３によって印刷される１枚ずつの単位を示している。オブジェクトは、ＡＩプロセッサー１７によって実行される１回分の処理の単位を示している。

【0045】

図６は、ＡＩプロセッサー制御サービス７２の詳細な構成を示すブロック図である。

【0046】

図６に示すように、ＡＩプロセッサー制御サービス７２は、操作要求をキューイングする要求キューイング部７２ａと、操作要求の実行の順序を変更する順序変更部７２ｂと、要求キューイング部７２ａによってキューイングされた操作要求を実行する要求実行部７２ｃと、要求実行部７２ｃによる操作要求の実行の完了を操作要求の出力元に通知する完了通知部７２ｄとを備えている。

【0047】

次に、画像形成装置１０の動作について説明する。

【0048】

まず、操作要求をキューイングする場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作について説明する。

【0049】

ＡＩプロセッサー制御サービス７２の要求キューイング部７２ａは、操作要求がＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力されると、ＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力された操作要求をキューイングする。すなわち、要求キューイング部７２ａは、ＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力された操作要求の実行の順序を制御部１９のＲＡＭ上のキューに記憶する。

【0050】

次に、キューイング済みの操作要求の実行の順序を変更する場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作について説明する。

【0051】

ＡＩプロセッサー制御サービス７２の順序変更部７２ｂは、キューイング済みの操作要求の実行の順序の変更の条件を示すコンフィグファイルを、例えば画像形成装置１０の外部の記憶媒体などの特定の記憶領域から読み出して制御部１９のＲＡＭに展開する。順序変更部７２ｂがコンフィグファイルをＲＡＭに展開するタイミングは、例えば、特定の記憶領域にコンフィグファイルが書き込まれたタイミング、コンフィグファイルの変更の指示が操作部１１または通信部１６を介して入力されたタイミング、画像形成装置１０の起動のタイミングなど、特定のタイミングである。コンフィグファイルは、ＡＩプロセッサー１７における実行を切り替える単位を、ＡＩプロセッサー１７に実行させる処理のタイプ毎に示すファイルであり、変更されることが可能である。

【0052】

図７（ａ）は、順序変更部７２ｂによって使用されるコンフィグファイルの一例を示す図である。図７（ｂ）は、順序変更部７２ｂによって使用されるコンフィグファイルの、図７（ａ）に示す例とは異なる一例を示す図である。

【0053】

図７（ａ）に示すコンフィグファイルでは、ＡＩプロセッサー１７に実行させる処理のうちタイプが「処理Ａ」である処理の切り替え単位は「オブジェクト」であり、ＡＩプロセッサー１７に実行させる処理のうちタイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位は「ページ」である。図７（ｂ）に示すコンフィグファイルでは、ＡＩプロセッサー１７に実行させる処理のうちタイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位は「オブジェクト」であり、ＡＩプロセッサー１７に実行させる処理のうちタイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位も「オブジェクト」である。ここで、切り替え単位としては、「ジョブ」、「ページ」、「オブジェクト」のいずれかが設定されることが可能である。

【0054】

具体例として、処理のタイプ、ページ数、１ページ当たりのオブジェクト数がそれぞれ「処理Ａ」、２、１である操作要求Ａと、処理のタイプ、ページ数、１ページ当たりのオブジェクト数がそれぞれ「処理Ｂ」、２、２である操作要求Ｂとがキューイングされている場合の実行の順序の変更について説明する。ここで操作要求Ａは、操作要求Ｂより実行の順序が先であるとする。

【0055】

図８（ａ）は、図７（ａ）に示すコンフィグファイルに示される条件に従って変更された、操作要求の実行の順序の一例を示す図である。図８（ｂ）は、図７（ｂ）に示すコンフィグファイルに示される条件に従って変更された、操作要求の実行の順序の一例を示す図である。

【0056】

図８（ａ）に示すように、順序変更部７２ｂは、図７（ａ）に示すコンフィグファイルを使用する場合、タイプが「処理Ａ」である処理の切り替え単位が「オブジェクト」であるので、処理のタイプが「処理Ａ」である操作要求Ａの１ページ目の１オブジェクト目の実行の順序を１番にして、次の実行の対象を操作要求Ｂに切り替える。次いで、順序変更部７２ｂは、タイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位が「ページ」であるので、処理のタイプが「処理Ｂ」である操作要求Ｂの１ページ目の１オブジェクト目、２オブジェクト目の実行の順序をそれぞれ２番、３番にして、次の実行の対象を操作要求Ａに切り替える。次いで、順序変更部７２ｂは、タイプが「処理Ａ」である処理の切り替え単位が「オブジェクト」であるので、処理のタイプが「処理Ａ」である操作要求Ａの２ページ目の１オブジェクト目の実行の順序を４番にして、次の実行の対象を操作要求Ｂに切り替える。次いで、順序変更部７２ｂは、タイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位が「ページ」であるので、処理のタイプが「処理Ｂ」である操作要求Ｂの２ページ目の１オブジェクト目、２オブジェクト目の実行の順序をそれぞれ５番、６番にする。

【0057】

図８（ｂ）に示すように、順序変更部７２ｂは、図７（ｂ）に示すコンフィグファイルを使用する場合、タイプが「処理Ａ」である処理の切り替え単位が「オブジェクト」であるので、処理のタイプが「処理Ａ」である操作要求Ａの１ページ目の１オブジェクト目の実行の順序を１番にして、次の実行の対象を操作要求Ｂに切り替える。次いで、順序変更部７２ｂは、タイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位が「オブジェクト」であるので、処理のタイプが「処理Ｂ」である操作要求Ｂの１ページ目の１オブジェクト目の実行の順序を２番にして、次の実行の対象を操作要求Ａに切り替える。次いで、順序変更部７２ｂは、タイプが「処理Ａ」である処理の切り替え単位が「オブジェクト」であるので、処理のタイプが「処理Ａ」である操作要求Ａの２ページ目の１オブジェクト目の実行の順序を３番にして、次の実行の対象を操作要求Ｂに切り替える。次いで、順序変更部７２ｂは、タイプが「処理Ｂ」である処理の切り替え単位が「オブジェクト」であるが、操作要求Ａの全てのオブジェクトの実行の順序の決定が終了しているので、処理のタイプが「処理Ｂ」である操作要求Ｂの１ページ目の２オブジェクト目、２ページ目の１オブジェクト目、２オブジェクト目の実行の順序をそれぞれ４番、５番、６番にする。

【0058】

次に、キューイング済みの操作要求を実行する場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作について説明する。

【0059】

図９は、キューイング済みの操作要求を実行する場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作のフローチャートである。

【0060】

ＡＩプロセッサー制御サービス７２は、オブジェクトがキューイングされた場合、図９に示す動作を実行する。

【0061】

図９に示すように、ＡＩプロセッサー制御サービス７２の要求実行部７２ｃは、キューに存在するオブジェクトの処理のタイプが１種類であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。

【0062】

要求実行部７２ｃは、キューに存在するオブジェクトの処理のタイプが１種類であるとＳ１０１において判断すると、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプに対応するプログラムを、例えば画像形成装置１０の外部の記憶媒体などの特定の記憶領域からロードする（Ｓ１０２）。なお、プログラムは、オブジェクトの処理のタイプ毎に存在する。

【0063】

次いで、要求実行部７２ｃは、Ｓ１０２においてロードしたプログラムをＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開する（Ｓ１０３）。ここで、Ｓ１０２～Ｓ１０３の工程は、本発明のプログラム展開工程を構成している。

【0064】

次いで、要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの実行をＡＩプロセッサー操作部７１に要求する（Ｓ１０４）。ここで、Ｓ１０４の工程は、本発明の処理実行工程を構成している。

【0065】

次いで、要求実行部７２ｃは、Ｓ１０４において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したと判断するまで、Ｓ１０４において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したか否かを判断する（Ｓ１０５）。

【0066】

要求実行部７２ｃは、Ｓ１０４において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したとＳ１０５において判断すると、このオブジェクトをキューから削除する（Ｓ１０６）。したがって、キューにオブジェクトが残っている場合、キューにおける実行の順序は、１つずつ繰り上がる。

【0067】

要求実行部７２ｃは、Ｓ１０６の処理の後、キューにオブジェクトが残っているか否かを判断する（Ｓ１０７）。

【0068】

要求実行部７２ｃは、キューにオブジェクトが残っているとＳ１０７において判断すると、Ｓ１０４の処理を実行する。

【0069】

要求実行部７２ｃは、キューに存在するオブジェクトの処理のタイプが１種類ではないとＳ１０１において判断すると、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプに対応するプログラムを、例えば画像形成装置１０の外部の記憶媒体などの特定の記憶領域からロードする（Ｓ１０８）。

【0070】

次いで、要求実行部７２ｃは、Ｓ１０８においてロードしたプログラムをＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開する（Ｓ１０９）。ここで、Ｓ１０８～Ｓ１０９の工程は、本発明のプログラム展開工程を構成している。

【0071】

次いで、要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの実行をＡＩプロセッサー操作部７１に要求する（Ｓ１１０）。ここで、Ｓ１１０の工程は、本発明の処理実行工程を構成している。

【0072】

次いで、要求実行部７２ｃは、Ｓ１１０において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したと判断するまで、Ｓ１１０において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したか否かを判断する（Ｓ１１１）。

【0073】

要求実行部７２ｃは、Ｓ１１０において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したとＳ１１１において判断すると、このオブジェクトの処理のタイプを記憶する（Ｓ１１２）。

【0074】

次いで、要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトをキューから削除する（Ｓ１１３）。したがって、キューにオブジェクトが残っている場合、キューにおける実行の順序は、１つずつ繰り上がる。

【0075】

要求実行部７２ｃは、Ｓ１１３の処理の後、キューにオブジェクトが残っているか否かを判断する（Ｓ１１４）。

【0076】

要求実行部７２ｃは、キューにオブジェクトが残っているとＳ１１４において判断すると、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプが直前のＳ１１２において記憶したタイプと同一であるか否かを判断する（Ｓ１１５）。

【0077】

要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプが直前のＳ１１２において記憶したタイプと同一であるとＳ１１５において判断すると、Ｓ１１０の処理を実行する。

【0078】

要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプが直前のＳ１１２において記憶したタイプと同一ではないとＳ１１５において判断すると、ＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開されているプログラムをメモリー１７ａから破棄して（Ｓ１１６）、Ｓ１０８の処理を実行する。ここで、Ｓ１１６の工程は、本発明のプログラム破棄工程を構成している。

【0079】

要求実行部７２ｃは、キューにオブジェクトが残っていないとＳ１０７またはＳ１１４において判断すると、ＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開されているプログラムをメモリー１７ａから破棄して（Ｓ１１７）、図９に示す動作を終了する。ここで、Ｓ１１７の工程は、本発明のプログラム破棄工程を構成している。

【0080】

図１０は、キューイング済みの操作要求を実行する場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作の、図９とは異なる例のフローチャートである。

【0081】

ＡＩプロセッサー制御サービス７２は、図９に示す動作に代えて、図１０に示す動作を実行しても良い。

【0082】

図１０に示すように、ＡＩプロセッサー制御サービス７２の要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプに対応するプログラムを、例えば画像形成装置１０の外部の記憶媒体などの特定の記憶領域からロードする（Ｓ１２１）。

【0083】

次いで、要求実行部７２ｃは、Ｓ１２１においてロードしたプログラムをＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開する（Ｓ１２２）。ここで、Ｓ１２１～Ｓ１２２の工程は、本発明のプログラム展開工程を構成している。

【0084】

次いで、要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの実行をＡＩプロセッサー操作部７１に要求する（Ｓ１２３）。ここで、Ｓ１２３の工程は、本発明の処理実行工程を構成している。

【0085】

次いで、要求実行部７２ｃは、Ｓ１２３において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したと判断するまで、Ｓ１２３において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したか否かを判断する（Ｓ１２４）。

【0086】

要求実行部７２ｃは、Ｓ１２３において実行を要求したオブジェクトの実行が終了したとＳ１２４において判断すると、このオブジェクトの処理のタイプを記憶する（Ｓ１２５）。

【0087】

次いで、要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトをキューから削除する（Ｓ１２６）。したがって、キューにオブジェクトが残っている場合、キューにおける実行の順序は、１つずつ繰り上がる。

【0088】

要求実行部７２ｃは、Ｓ１２６の処理の後、キューにオブジェクトが残っているか否かを判断する（Ｓ１２７）。

【0089】

要求実行部７２ｃは、キューにオブジェクトが残っているとＳ１２７において判断すると、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプが直前のＳ１２５において記憶したタイプと同一であるか否かを判断する（Ｓ１２８）。

【0090】

要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプが直前のＳ１２５において記憶したタイプと同一であるとＳ１２８において判断すると、Ｓ１２３の処理を実行する。

【0091】

要求実行部７２ｃは、キューにおいて実行の順序が１番であるオブジェクトの処理のタイプが直前のＳ１２５において記憶したタイプと同一ではないとＳ１２８において判断すると、ＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開されているプログラムをメモリー１７ａから破棄して（Ｓ１２９）、Ｓ１２１の処理を実行する。ここで、Ｓ１２９の工程は、本発明のプログラム破棄工程を構成している。

【0092】

要求実行部７２ｃは、キューにオブジェクトが残っていないとＳ１２７において判断すると、ＡＩプロセッサー１７のメモリー１７ａに展開されているプログラムをメモリー１７ａから破棄して（Ｓ１３０）、図１０に示す動作を終了する。ここで、Ｓ１３０の工程は、本発明のプログラム破棄工程を構成している。

【0093】

次に、操作要求の実行の完了を操作要求の出力元に通知する場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作について説明する。

【0094】

図１１は、操作要求の実行の完了を操作要求の出力元に通知する場合のＡＩプロセッサー制御サービス７２の動作のフローチャートである。

【0095】

ＡＩプロセッサー制御サービス７２は、操作要求をキューイングする度に、この操作要求を対象にして図１１に示す動作を実行する。

【0096】

図１１に示すように、ＡＩプロセッサー制御サービス７２の完了通知部７２ｄは、対象の操作要求の出力元を記憶する（Ｓ１４１）。ここで、出力元は、例えば、コピーアプリ４１Ａやプリンターアプリ４１Ｂである。

【0097】

完了通知部７２ｄは、Ｓ１４１の処理の後、対象の操作要求の全てのオブジェクトの実行を完了したと判断するまで、対象の操作要求の全てのオブジェクトの実行を完了したか否かを判断する（Ｓ１４２）。

【0098】

完了通知部７２ｄは、対象の操作要求の全てのオブジェクトの実行を完了したとＳ１４２において判断すると、対象の操作要求の実行の完了をＳ１４１において記憶した出力元に通知して（Ｓ１４３）、図１１に示す動作を終了する。

【0099】

以上に説明したように、画像形成装置１０は、ＡＩプロセッサー１７が変更された場合に、ＡＩプロセッサー操作部７１がＡＩプロセッサー制御サービス７２に提供するインターフェイスが変更されることなく、ＡＩプロセッサー１７の変更に対してＡＩプロセッサー操作部７１のみが変更されることによって、ＡＩプロセッサー制御サービス７２およびＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３が変更される必要がないので、ＡＩプロセッサー１７が他のＡＩプロセッサーに変更されるなどのＡＩプロセッサー１７の変更に対するソフトウェアの変更箇所を局所化することができる。

【0100】

画像形成装置１０は、ＡＩプロセッサー１７に対する操作要求をキューイングし、キューイングした操作要求を実行し（Ｓ１０４、Ｓ１１０またはＳ１２３）、操作要求の実行の完了を操作要求の出力元に通知する（Ｓ１４３）ので、操作要求の実行の完了前に操作要求の出力元に他の処理を実行させることができる。したがって、画像形成装置１０は、操作要求が実行されないために操作要求の出力元が待ち状態に陥るという事態の発生を防ぐことができ、その結果、出力元の実行の効率を向上することができる。

【0101】

画像形成装置１０は、コンフィグファイルが変更されることによって操作要求の実行の順序の変更の条件が変更されるので、操作要求の実行の順序の変更の条件が変更されるためにＡＩプロセッサー制御サービス７２のプログラム、すなわち、ＡＩプロセッサー制御プログラム１８ａが変更される必要がなく、操作要求の実行の順序の変更の条件の変更を容易化することができる。

【0102】

画像形成装置１０は、タイプが同一である複数の処理を連続してＡＩプロセッサー１７に実行させる場合（Ｓ１０１でＹＥＳ、Ｓ１１５でＹＥＳ、または、Ｓ１２８でＹＥＳ）に、複数の処理のうち最後の処理以外の処理に関するプログラム破棄工程と、複数の処理のうち最初の処理以外の処理に関するプログラム展開工程とを省略するので、処理の実行の効率を向上することができる。

【0103】

ＡＩプロセッサー１７に対する操作要求は、本実施の形態において、コピーアプリ４１Ａやプリンターアプリ４１ＢからプラットフォームサービスＩＦ部３３経由でＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力される。しかしながら、ＡＩプロセッサー１７に対する操作要求は、コピーアプリ４１Ａやプリンターアプリ４１Ｂ以外のアプリケーションプログラムからプラットフォームサービスＩＦ部３３経由でＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力されても良い。例えば、ＡＩプロセッサー１７に対する操作要求は、ＦＡＸアプリ４１ＣからプラットフォームサービスＩＦ部３３経由でＡＩプロセッサー制御サービス提供部７３に入力されても良い。

【0104】

ＡＩプロセッサーは、本実施の形態において、画像処理サービス７０において利用されている。しかしながら、ＡＩプロセッサーは、画像処理サービス７０以外のサービスにおいて利用されても良い。例えば、ＡＩプロセッサーは、デバイス操作サービス８０やネットワーク通信サービス９０において利用されても良い。

【0105】

本発明のハードウェアは、本実施の形態においてＡＩプロセッサーであるが、ＡＩプロセッサー以外のプロセッサーでも良いし、プロセッサー以外のハードウェアでも良い。

【0106】

本発明の電子機器は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、例えば、プリンター専用機、スキャナー専用機、ファックス専用機、コピー機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良いし、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）など、画像形成装置以外の電子機器でも良い。

【符号の説明】

【0107】

１０ 画像形成装置（電子機器）
１７ ＡＩプロセッサー（ハードウェア、プロセッサー）
１７ａ メモリー
１８ａ ＡＩプロセッサー制御プログラム
４１Ａ コピーアプリ（出力元）
４１Ｂ プリンターアプリ（出力元）
７１ ＡＩプロセッサー操作部（ハードウェア操作部）
７２ ＡＩプロセッサー制御サービス（ハードウェア制御サービス）
７２ａ 要求キューイング部
７２ｂ 順序変更部
７２ｃ 要求実行部
７２ｄ 完了通知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】