特許 7425601 記録装置及び吸引ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-23

(45)【発行日】2024-01-31

(54)【発明の名称】記録装置及び吸引ユニット

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240124BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240124BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 103

B41J2/01 101

B41J2/01 301

B41J2/17 201

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2019239274

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021107131

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-12-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】露木 智美

(72)【発明者】

【氏名】有水 博

(72)【発明者】

【氏名】今橋 祐輔

(72)【発明者】

【氏名】宮腰 有人

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 禎宣

(72)【発明者】

【氏名】飯島 康

(72)【発明者】

【氏名】杉村 英夫

(72)【発明者】

【氏名】堀場 崇嗣

(72)【発明者】

【氏名】藤掛 聴

【審査官】小野 郁磨

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０１４２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１８０５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５５６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０３４７０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体にインクを吐出する記録手段と、
前記媒体上のミストを吸引して回収する回収手段と、
を備えた記録装置であって、
前記媒体は前記記録手段に対して相対的に移動可能であり、
前記回収手段は、
前記媒体上のミストを吸引する吸引ユニットと、
前記吸引ユニットが吸引したミストを前記吸引ユニットから排出する排出手段と、を備え、
前記吸引ユニットは、
前記記録手段に対する前記媒体の相対移動方向と交差する方向に延設された排気通路と、
前記排気通路に対して前記相対移動方向で上流側に配置され、前記媒体に対向して開口した吸引溝と、
前記排気通路と前記吸引溝とを区画する前記排気通路の周壁に形成され、前記排気通路と前記吸引溝とを連通させる連通部と、
前記相対移動方向と交差する方向に延設された第二の排気通路と、
前記相対移動方向と交差する方向で前記吸引ユニットの一方端部に設けられ、前記排気通路と前記第二の排気通路とを連通させる連通路と、を備え、
前記第二の排気通路は、前記排気通路よりも前記媒体から遠い位置に配置されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項2】

請求項１に記載の記録装置であって、
前記回収手段は、
前記吸引ユニットに空気を供給する供給手段を含み、
前記吸引ユニットは、
前記供給手段から供給される空気を前記媒体の側へ吹き出す吹出部を備え、
前記吹出部は、前記吸引溝に対して前記相対移動方向で下流側に配置されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項3】

請求項１に記載の記録装置であって、
前記周壁は、前記相対移動方向と交差する方向に延設された円筒体である、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項4】

請求項１に記載の記録装置であって、
前記連通部は、前記相対移動方向と交差する方向に延びるスリット形状の貫通孔である、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項5】

請求項１に記載の記録装置であって、
複数の前記連通部が、前記相対移動方向と交差する方向に離散的に配置されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項6】

請求項１に記載の記録装置であって、
前記回収手段は、
前記吸引ユニットに洗浄液を供給する供給手段を含む、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項7】

請求項６に記載の記録装置であって、
前記吸引ユニットは、前記洗浄液を前記連通部に供給する供給通路を含み、
前記供給通路の周壁には、前記洗浄液を前記連通部へ流出させる供給孔が形成されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項8】

請求項７に記載の記録装置であって、
前記供給孔は、前記相対移動方向と交差する方向に延びるスリット形状の孔である、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項9】

請求項７に記載の記録装置であって、
複数の前記供給孔が、前記相対移動方向と交差する方向に離散的に配置されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項10】

請求項７に記載の記録装置であって、
前記供給孔は、多孔質体によって形成されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項11】

請求項１に記載の記録装置であって、
前記回収手段は、前記吸引ユニットに空気を供給する供給手段を含み、
前記吸引ユニットは、
前記供給手段から供給される空気を前記媒体の側へ吹き出す吹出部と、
前記吹出部と前記吸引溝との間のユニット底部と、を含み、
前記吸引溝は、前記吹出部に対して、前記相対移動方向に離間し、
前記吸引溝を画定する前記吹出部側の壁面が、前記相対移動方向に対して傾斜して前記ユニット底部と連続した傾斜面を有する、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項12】

請求項１１に記載の記録装置であって、
前記傾斜面が曲面である、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項13】

請求項１２に記載の記録装置であって、
前記曲面の曲率をｒ１、前記曲面の前記相対移動方向の幅をｂ１とした場合、
０．６×ｂ１＜ｒ１＜２．５×ｂ１
の関係が成立する、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項14】

請求項１１に記載の記録装置であって、
前記ユニット底部は、前記排気通路の前記周壁により形成される、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項15】

請求項１１に記載の記録装置であって、
前記吹出部は、前記吸引溝に対して前記相対移動方向で下流側に配置されている、
ことを特徴とする記録装置。

【請求項16】

記録手段からインクが吐出される媒体上のミストを吸引する吸引ユニットであって、
前記媒体は前記記録手段に対して相対的に移動可能であり、
前記吸引ユニットは、
前記記録手段に対する前記媒体の相対移動方向と交差する方向に延設された排気通路と、
前記排気通路に対して前記相対移動方向で上流側に配置され、前記媒体に対向して開口した吸引溝と、
前記排気通路と前記吸引溝とを区画する前記排気通路の周壁に形成され、前記排気通路と前記吸引溝とを連通させる連通部と、
前記相対移動方向と交差する方向に延設された第二の排気通路と、
前記相対移動方向と交差する方向で前記吸引ユニットの一方端部に設けられ、前記排気通路と前記第二の排気通路とを連通させる連通路と、を備え、
前記第二の排気通路は、前記排気通路よりも前記媒体から遠い位置に配置されている、
ことを特徴とする吸引ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクを中間転写体や紙等の媒体に吐出して画像を記録する記録装置では、媒体に着弾しない微小なインクのミストが生じ得る。また、媒体上のインクの成分が蒸発したミストも生じ得る。媒体上のこうしたミストは、インクを吐出する記録ヘッドに悪影響を与える場合がある。そこで、媒体上のミストを吸引回収する装置が提案されている（例えば特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－３４７０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ミストを回収する通路にミストが付着してミスト粒が成長すると媒体上に落下して媒体を汚す場合がある。

【0005】

本発明は、ミストを回収する通路にミストが付着することを抑制する技術を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明によれば、
媒体にインクを吐出する記録手段と、
前記媒体上のミストを吸引して回収する回収手段と、
を備えた記録装置であって、
前記媒体は前記記録手段に対して相対的に移動可能であり、
前記回収手段は、
前記媒体上のミストを吸引する吸引ユニットと、
前記吸引ユニットが吸引したミストを前記吸引ユニットから排出する排出手段と、を備え、
前記吸引ユニットは、
前記記録手段に対する前記媒体の相対移動方向と交差する方向に延設された排気通路と、
前記排気通路に対して前記相対移動方向で上流側に配置され、前記媒体に対向して開口した吸引溝と、
前記排気通路と前記吸引溝とを区画する前記排気通路の周壁に形成され、前記排気通路と前記吸引溝とを連通させる連通部と、
前記相対移動方向と交差する方向に延設された第二の排気通路と、
前記相対移動方向と交差する方向で前記吸引ユニットの一方端部に設けられ、前記排気通路と前記第二の排気通路とを連通させる連通路と、を備え、
前記第二の排気通路は、前記排気通路よりも前記媒体から遠い位置に配置されている、
ことを特徴とする記録装置が提供される。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ミストを回収する通路にミストが付着することを抑制する技術を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】記録システムの概要図。

【図2】記録ユニットの斜視図。

【図3】図２の記録ユニットの変位態様の説明図。

【図4】図１の記録システムの制御系のブロック図。

【図5】図１の記録システムの制御系のブロック図。

【図6】図１の記録システムの動作例の説明図。

【図7】図１の記録システムの動作例の説明図。

【図8】回収ユニットのブロック図。

【図9】（Ａ）及び（Ｂ）は吸引ユニットの斜視図及び底面図。

【図10】図９（Ａ）のＡ－Ａ線断面図。

【図11】図１０のＢ－Ｂ線断面図。

【図12】図１０のＣ－Ｃ線断面図。

【図13】（Ａ）及び（Ｂ）は気流のシミュレーション結果を示す図。

【図14】シリアル式記録装置への適用例を示す図。

【図15】（Ａ）乃至（Ｃ）は吸引ユニットの別の例を示す断面図。

【図16】（Ａ）及び（Ｂ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図17】（Ａ）乃至（Ｃ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図18】（Ａ）及び（Ｂ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図19】（Ａ）乃至（Ｃ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図20】（Ａ）及び（Ｂ）は別の例の吸引ユニットの斜視図及び底面図。

【図21】図２０（Ａ）のＤ－Ｄ線断面図。

【図22】吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図23】（Ａ）乃至（Ｄ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図24】（Ａ）乃至（Ｄ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図25】吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図26】（Ａ）乃至（Ｄ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図。

【図27】（Ａ）は吸引ユニットの更に別の例を示す断面図、（Ｂ）は吸引ユニットの内部通路の説明図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0010】

＜第一実施形態＞
＜記録システム＞
図１は本発明の一実施形態に係る記録システム（記録装置）１を概略的に示した正面図である。記録システム１は、転写体２を介して記録媒体Ｐにインク像を転写することで記録物Ｐ’を製造する、枚葉式のインクジェットプリンタである。記録システム１は、記録装置１Ａと、搬送装置１Ｂとを含む。本実施形態では、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が、それぞれ、記録システム１の幅方向（全長方向）、奥行き方向、高さ方向を示している。記録媒体ＰはＸ方向に搬送される。矢印ＸおよびＹは水平方向を示し、互いに直交する。矢印Ｚは上下方向を示す。

【0011】

なお、「記録」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含まれ、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本実施形態では「記録媒体」としてシート状の紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。

【0012】

インクの成分については、特に限定はないが、本実施形態では、色材である顔料、水、樹脂を含む水性顔料インクを用いる場合を想定する。

【0013】

＜記録装置＞
記録装置１Ａは、記録ユニット３、転写ユニット４および周辺ユニット５Ａ～５Ｄ、および、供給ユニット６を含む。

【0014】

＜記録ユニット＞
記録ユニット３は、複数の記録ヘッド３０と、キャリッジ３１とを含む。図１と図２を参照する。図２は記録ユニット３の斜視図である。記録ヘッド３０は、転写体２に液体インクを吐出し、転写体上に記録画像のインク像を形成する。

【0015】

本実施形態の場合、各記録ヘッド３０は、Ｙ方向に延設されたフルラインヘッドであり、使用可能な最大サイズの記録媒体の画像記録領域の幅分をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッド３０は、その下面に、ノズルが開口したインク吐出面を有しており、インク吐出面は、微小隙間（例えば数ｍｍ）を介して転写体２の表面と対向している。本実施形態の場合、転写体２は円軌道上を循環的に回転移動する構成であるため、複数の記録ヘッド３０は、放射状に配置されている。

【0016】

各ノズルには吐出素子が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば電気－熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気－機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。高速で高密度の記録の観点からは電気－熱変換体を利用した吐出素子を用いることができる。

【0017】

本実施形態の場合、記録ヘッド３０は、９つ設けられている。各記録ヘッド３０は、互いに異なる種類のインクを吐出する。異なる種類のインクとは、例えば、色材が異なるインクであり、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク等のインクである。１つの記録ヘッド３０は１種類のインクを吐出するが、１つの記録ヘッド３０が複数種類のインクを吐出する構成であってもよい。このように複数の記録ヘッド３０を設けた場合、そのうちの一部が色材を含まないインク（例えばクリアインク）を吐出してもよい。

【0018】

キャリッジ３１は、複数の記録ヘッド３０を支持する。各記録ヘッド３０は、インク吐出面側の端部がキャリッジ３１に固定されている。これにより、インク吐出面と転写体２との表面の隙間をより精密に維持することができる。キャリッジ３１は、案内部材ＲＬの案内によって、記録ヘッド３０を搭載しつつ変位可能に構成されている。本実施形態の場合、案内部材ＲＬは、Ｙ方向に延設されたレール部材であり、Ｘ方向に離間して一対設けられている。キャリッジ３１のＸ方向の各側部にはスライド部３２が設けられている。スライド部３２は案内部材ＲＬと係合し、案内部材ＲＬに沿ってＹ方向にスライドする。

【0019】

図３は記録ユニット３の変位態様を示しており、記録システム１の右側面を模式的に示した図である。記録システム１の後部には回復ユニット１２が設けられている。回復ユニット１２は記録ヘッド３０の吐出性能を回復する機構を有する。そのような機構としては、例えば、記録ヘッド３０のインク吐出面をキャッピングするキャップ機構、インク吐出面をワイピングするワイパ機構、インク吐出面から記録ヘッド３０内のインクを負圧吸引する吸引機構を挙げることができる。

【0020】

案内部材ＲＬは、転写体２の側方から回復ユニット１２に渡って延設されている。記録ユニット３は、案内部材ＲＬの案内により、実線で記録ユニット３を示した吐出位置ＰＯＳ１と、破線で記録ユニット３を示した回復位置ＰＯＳ３との間で変位可能であり、不図示の駆動機構により移動される。

【0021】

吐出位置ＰＯＳ１は、記録ユニット３が転写体２にインクを吐出する位置であり、記録ヘッド３０のインク吐出面が転写体２の表面に対向する位置である。回復位置ＰＯＳ３は、吐出位置ＰＯＳ１から退避した位置であり、記録ユニット３が回復ユニット１２上に位置する位置である。回復ユニット１２は記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した場合に、記録ヘッド３０に対する回復処理を実行可能である。本実施形態の場合、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に到達する前の移動途中においても回復処理を実行可能である。吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３の間には予備回復位置ＰＯＳ２があり、回復ユニット１２は記録ヘッド３０が吐出位置ＰＯＳ１から回復位置ＰＯＳ３へ移動している間に、予備回復位置ＰＯＳ２において記録ヘッド３０に対する予備的な回復処理を実行可能である。

【0022】

＜転写ユニット＞
図１を参照して転写ユニット４について説明する。転写ユニット４は、転写ドラム（転写胴）４１と圧胴４２とを含む。これらの胴は、Ｙ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。図１において、転写ドラム４１および圧胴４２の各図形内に示した矢印は、これらの回転方向を示しており、転写ドラム４１は時計回りに、圧胴４２は反時計回りに回転する。

【0023】

転写ドラム４１は、その外周面に転写体２を支持する支持体である。転写体２の表面はインク像が形成される転写部を形成する。転写体２は、転写ドラム４１の外周面上に、周方向に連続的にあるいは間欠的に設けられる。連続的に設けられる場合、転写体２は無端の帯状に形成される。間欠的に設けられる場合、転写体２は、有端の帯状に複数のセグメントに分けて形成され、各セグメントは転写ドラム４１の外周面に等ピッチで円弧状に配置することができる。

【0024】

転写ドラム４１の回転により、転写体２は円軌道上を循環的に移動し、転写体２と記録ユニット３等の各構成とは相対的に移動する。転写ドラム４１の回転位相により、転写体２の位置は、吐出前処理領域Ｒ１、吐出領域Ｒ２、吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４、転写領域Ｒ５、転写後処理領域Ｒ６に区別することができる。転写体２はこれらの領域を循環的に通過する。

【0025】

吐出前処理領域Ｒ１は、記録ユニット３によるインクの吐出前に転写体２に対する前処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ａによる処理が行われる領域である。本実施形態の場合、反応液が付与される。吐出領域Ｒ２は記録ユニット３が転写体２にインクを吐出してインク像を形成する形成領域である。吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４はインクの吐出後にインク像に対する処理を行う処理領域であり、吐出後処理領域Ｒ３は周辺ユニット５Ｂによる処理が行われる領域であり、吐出後処理領域Ｒ４は周辺ユニット５Ｃによる処理が行われる領域である。転写領域Ｒ５は転写ユニット４により転写体２上のインク像が記録媒体Ｐに転写される転写動作が行われる領域である。転写後処理領域Ｒ６は、転写後に転写体２に対する後処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ｄによる処理が行われる領域である。

【0026】

本実施形態の場合、吐出領域Ｒ２は、一定の区間を有する領域である。他の領域Ｒ１、Ｒ３～Ｒ６は、吐出領域Ｒ２に比べるとその区間は狭い。時計の文字盤に喩えると、本実施形態の場合、吐出前処理領域Ｒ１は概ね１０時の位置であり、吐出領域Ｒ２は概ね１１時から１時の範囲であり、吐出後処理領域Ｒ３は概ね２時の位置であり、吐出後処理領域Ｒ４は概ね４時の位置である。転写領域Ｒ５は概ね６時の位置であり、転写後処理領域Ｒ６は概ね８時の領域である。

【0027】

転写体２は、単層から構成してもよいが、複数層の積層体としてもよい。複数層で構成する場合、例えば、表面層、弾性層、圧縮層の三層を含んでもよい。表面層はインク像が形成される画像形成面を有する最外層である。圧縮層を設けることで、圧縮層が変形を吸収し、局所的な圧力変動に対してその変動を分散し、高速記録時においても転写性を維持することができる。弾性層は表面層と圧縮層との間の層である。

【0028】

表面層の材料としては、樹脂、セラミック等各種材料を適宜用いることができるが、耐久性等の点で圧縮弾性率の高い材料を用いることができる。具体的には、アクリル樹脂、アクリルシリコーン樹脂、フッ素含有樹脂、加水分解性有機ケイ素化合物を縮合して得られる縮合物等が挙げられる。表面層には、反応液の濡れ性、画像の転写性等を向上させるために、表面処理を施して用いてもよい。表面処理としては、フレーム処理、コロナ処理、プラズマ処理、研磨処理、粗化処理、活性エネルギー線照射処理、オゾン処理、界面活性剤処理、シランカップリング処理などが挙げられる。これらを複数組み合わせてもよい。また、表面層に任意の表面形状を設けることもできる。

【0029】

圧縮層の材料としては、例えばアクリロニトリル－ブタジエンゴム、アクリルゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。このようなゴム材料の成形時には、所定量の加硫剤、加硫促進剤等を配合し、さらに発泡剤、中空微粒子或いは食塩等の充填剤を必要に応じて配合し、多孔質のゴム材料としてもよい。これにより、様々な圧力変動に対して気泡部分が体積変化を伴って圧縮されるため、圧縮方向以外への変形が小さく、より安定した転写性、耐久性を得ることができる。多孔質のゴム材料としては、各気孔が互いに連続した連続気孔構造のものと、各気孔がそれぞれ独立した独立気孔構造のものがあるが、いずれの構造であってもよく、これらの構造を併用してもよい。

【0030】

弾性層の部材としては、樹脂、セラミック等、各種材料を適宜用いることができる。加工特性等の点で、各種エラストマー材料、ゴム材料を用いることができる。具体的には、例えばフルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等が挙げられる。また、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、スチレンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン／プロピレン／ブタジエンのコポリマー、ニトリルブタジエンゴム等が挙げられる。特に、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴムは、圧縮永久ひずみが小さいため、寸法安定性、耐久性の面で有利である。また、温度による弾性率の変化が小さく、転写性の点でも有利である。

【0031】

表面層と弾性層の間、弾性層と圧縮層の間には、これらを固定するために各種接着剤や両面テープを用いることもできる。また、転写体２は、転写ドラム４１に装着する際の横伸びの抑制や、コシを保つために圧縮弾性率が高い補強層を含んでもよい。また、織布を補強層としてもよい。転写体２は前記材質による各層を任意に組み合わせて作製することができる。

【0032】

圧胴４２は、その外周面が転写体２に圧接される。圧胴４２の外周面には、記録媒体Ｐの先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。グリップ機構は圧胴４２の周方向に離間して複数設けてもよい。記録媒体Ｐは圧胴４２の外周面に密接して搬送されつつ、圧胴４２と転写体２とのニップ部を通過するときに、転写体２上のインク像が転写される。

【0033】

転写ドラム４１と圧胴４２とを回転駆動するモータ等の駆動源は、これらに共通とし、歯車機構等の伝達機構により、駆動力を分配することができる。

【0034】

＜周辺ユニット＞
周辺ユニット５Ａ～５Ｄは転写ドラム４１の周囲に配置されている。本実施形態の場合、周辺ユニット５Ａ～５Ｄは、順に、付与ユニット、吸収ユニット、加熱ユニット、清掃ユニットである。

【0035】

付与ユニット５Ａは、記録ユニット３によるインクの吐出前に、転写体２上に反応液を付与する機構である。反応液は、インクを高粘度化する成分を含有する液体である。ここで、インクの高粘度化とは、インクを構成している色材や樹脂等がインクを高粘度化する成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインクの粘度の上昇が認められることである。このインクの高粘度化には、インク全体の粘度上昇が認められる場合のみならず、色材や樹脂等のインクを構成する成分の一部が凝集することにより局所的に粘度の上昇が生じる場合も含まれる。

【0036】

インクを高粘度化する成分は、金属イオン、高分子凝集剤など、特に制限はないが、インクのｐＨ変化を引き起こして、インク中の色材を凝集させる物質を用いることができ、有機酸を用いることができる。反応液の付与機構としては、例えば、ローラ、記録ヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。転写体２に対するインクの吐出前に反応液を転写体２に付与しておくと、転写体２に達したインクを直ちに定着させることができる。これにより、隣接するインク同士が混ざり合うブリーディングを抑制することができる。

【0037】

吸収ユニット５Ｂは、転写動作前に、転写体２上のインク像から液体成分を吸収する機構である。インク像の液体成分を減少させることで、記録媒体Ｐに記録される画像のにじみ等を抑制することができる。液体成分の減少を異なる視点で説明すれば、転写体２上のインク像を構成するインクを濃縮すると表現することもできる。インクを濃縮するとは、インクに含まれる液体成分が減少することによって、インクに含まれる色材や樹脂といった固形分の液体成分に対する含有割合が増加することを意味する。

【0038】

吸収ユニット５Ｂは、例えば、インク像に接触してインク像の液体成分の量を減少させる液吸収部材を含む。インク像の保護の点で、液吸収部材の移動速度を転写体２の周速度と同じにして液吸収部材を転写体２と同期して移動させることができる。

【0039】

液吸収部材は、インク像に接触する多孔質体を含んでもよい。液吸収部材へのインク固形分付着を抑制するため、インク像に接触する面の多孔質体の孔径は、１０μｍ以下であってもよい。ここで、孔径とは平均直径のことを示し、公知の手段、例えば水銀圧入法や、窒素吸着法、ＳＥＭ画像観察等で測定可能である。なお、液体成分は、一定の形を有さず、流動性があり、ほぼ一定の体積を有するものであれば、特に限定されるものではない。例えば、インクや反応液に含まれる水や有機溶媒等が液体成分として挙げられる 。

【0040】

加熱ユニット５Ｃは、転写動作前に、転写体２上のインク像を加熱する機構である。インク像を加熱することで、インク像中の樹脂が溶融し、記録媒体Ｐへの転写性を向上する。加熱温度は、樹脂の最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることができる。ＭＦＴは一般的に知られている手法、例えばＪＩＳ Ｋ ６８２８－２：２００３や、ＩＳＯ２１１５：１９９６に準拠した各装置で測定することが可能である。転写性及び画像の堅牢性の観点から、ＭＦＴよりも１０℃以上高い温度で加熱してもよく、更に、２０℃以上高い温度で加熱してもよい。加熱ユニット５Ｃは、例えば、赤外線等の各種ランプ、温風ファン等、公知の加熱デバイスを用いることができる。加熱効率の点で、赤外線ヒータを用いることができる。

【0041】

清掃ユニット５Ｄは、転写後に転写体２上を清掃する機構である。清掃ユニット５Ｄは、転写体２上に残留したインクや、転写体２上のごみ等を除去する。清掃ユニット５Ｄは、例えば、多孔質部材を転写体２に接触させる方式、ブラシで転写体２の表面を擦る方式、ブレードで転写体２の表面をかきとる方式等の公知の方式を適宜用いることができる。また、清掃に用いる清掃部材は、ローラ形状、ウェブ形状等、公知の形状を用いることができる。

【0042】

以上の通り、本実施形態では、付与ユニット５Ａ、吸収ユニット５Ｂ、加熱ユニット５Ｃ、清掃ユニット５Ｄを周辺ユニットとして備えるが、これらの一部のユニットに転写体２の冷却機能を付与するか、あるいは、冷却ユニットを追加してもよい。本実施形態では、加熱ユニット５Ｃの熱により転写体２の温度が上昇する場合がある。記録ユニット３により転写体２にインクを吐出した後、インク像がインクの主溶剤である水の沸点を超えると、吸収ユニット５Ｂによる液体成分の吸収性能が低下する場合がある。吐出されたインクが水の沸点未満に維持されるように転写体２を冷却することで、液体成分の吸収性能を維持することができる。

【0043】

冷却ユニットは、転写体２に送風する送風機構や、転写体２に部材（例えばローラ）を接触させ、この部材を空冷または水冷で冷却する機構であってもよい。また、清掃ユニット５Ｄの清掃部材を冷却する機構であってもよい。冷却タイミングは、転写後、反応液の付与前までの期間であってもよい。

【0044】

＜供給ユニット＞
供給ユニット６は、記録ユニット３の各記録ヘッド３０にインクを供給する機構である。供給ユニット６は記録システム１の後部側に設けられていてもよい。供給ユニット６は、インクの種類毎に、インクを貯留する貯留部ＴＫを備える。貯留部ＴＫは、メインタンクとサブタンクとによって構成されてもよい。各貯留部ＴＫと各記録ヘッド３０とは流路６ａで連通し、貯留部ＴＫから記録ヘッド３０へインクが供給される。流路６ａは、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０との間でインクを循環させる流路であってもよく、供給ユニット６はインクを循環させるポンプ等を備えてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インク中の気泡を脱気する脱気機構を設けてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インクの液圧と大気圧との調整を行うバルブを設けてもよい。貯留部ＴＫ内のインク液面が、記録ヘッド３０のインク吐出面よりも低い位置となるように、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０のＺ方向の高さが設計されてもよい。

【0045】

＜搬送装置＞
搬送装置１Ｂは、記録媒体Ｐを転写ユニット４へ給送し、インク像が転写された記録物Ｐ’を転写ユニット４から排出する装置である。搬送装置１Ｂは、給送ユニット７、複数の搬送胴８、８ａ、二つのスプロケット８ｂ、チェーン８ｃおよび回収ユニット８ｄを含む。図１において、搬送装置１Ｂの各構成の図形の内側の矢印はその構成の回転方向を示し、外側の矢印は記録媒体Ｐまたは記録物Ｐ’の搬送経路を示している。記録媒体Ｐは給送ユニット７から転写ユニット４へ搬送され、記録物Ｐ’は転写ユニット４から回収ユニット８ｄへ搬送される。給送ユニット７側を搬送方向で上流側と呼び、回収ユニット８ｄ側を下流側と呼ぶ場合がある。

【0046】

給送ユニット７は、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部を含むと共に、積載部から一枚ずつ記録媒体Ｐを、最上流の搬送胴８に給送する給送機構を含む。各搬送胴８、８ａはＹ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。各搬送胴８、８ａの外周面には、記録媒体Ｐ（または記録物Ｐ’）の先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。各グリップ機構は、隣接する搬送胴間で記録媒体Ｐを受け渡されるように、その把持動作および解除動作が制御される。

【0047】

二つの搬送胴８ａは、記録媒体Ｐの反転用の搬送胴である。記録媒体Ｐを両面記録する場合、表面への転写後に、圧胴４２から下流側に隣接する搬送胴８へ記録媒体Ｐを渡さずに、搬送胴８ａに渡す。記録媒体Ｐは、二つの搬送胴８ａを経由して表裏が反転され、圧胴４２の上流側の搬送胴８を経由して再び圧胴４２へ渡される。これにより、記録媒体Ｐの裏面が転写ドラム４１に面することになり、裏面にインク像が転写される。

【0048】

チェーン８ｃは、二つのスプロケット８ｂ間に巻き回されている。二つのスプロケット８ｂの一方は駆動スプロケットであり他方は従動スプロケットである。駆動スプロケットの回転によりチェーン８ｃが循環的に走行する。チェーン８ｃには、その長手方向に離間して複数のグリップ機構が設けられている。グリップ機構は、記録物Ｐ’の端部を把持する。下流端に位置する搬送胴８からチェーン８ｃのグリップ機構に記録物Ｐ’が渡され、グリップ機構に把持された記録物Ｐ’はチェーン８ｃの走行により回収ユニット８ｄへ搬送され、把持が解除される。これにより記録物Ｐ’が回収ユニット８ｄ内に積載される。

【0049】

＜後処理ユニット＞
搬送装置１Ｂには、後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂが設けられている。後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’に対して後処理を行う機構である。後処理ユニット１０Ａは、記録物Ｐ’の表面に対する処理を行い、後処理ユニット１０Ｂは、記録物Ｐ’の裏面に対する処理を行う。処理の内容としては、例えば、記録物Ｐ’の画像記録面に、画像の保護や艶出し等を目的としたコーティングを挙げることができる。コーティングの内容としては、例えば、液体の塗布、シートの溶着、ラミネート等を挙げることができる。

【0050】

＜検査ユニット＞
搬送装置１Ｂには、検査ユニット９Ａ、９Ｂが設けられている。検査ユニット９Ａ、９Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’の検査を行う機構である。

【0051】

本実施形態の場合、検査ユニット９Ａは、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ａは、連続的に行われる記録動作中に、記録画像を撮影する。検査ユニット９Ａが撮影した画像に基づいて、記録画像の色味などの経時変化を確認し、画像データあるいは記録データの補正の可否を判断することができる。本実施形態の場合、検査ユニット９Ａは、圧胴４２の外周面に撮像範囲が設定されており、転写直後の記録画像を部分的に撮影可能に配置されている。検査ユニット９Ａにより全ての記録画像の検査を行ってもよいし、所定数毎に検査を行ってもよい。

【0052】

本実施形態の場合、検査ユニット９Ｂも、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ｂは、テスト記録動作において記録画像を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録画像の全体を撮影し、検査ユニット９Ｂが撮影した画像に基づいて、記録データに関する各種の補正の基本設定を行うことができる。本実施形態の場合、チェーン８ｃで搬送される記録物Ｐ’を撮影する位置に配置されている。検査ユニット９Ｂにより記録画像を撮影する場合、チェーン８ｃの走行を一時的に停止して、その全体を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録物Ｐ’上を走査するスキャナであってもよい。

【0053】

＜制御ユニット＞
次に、記録システム１の制御ユニットについて説明する。図４および図５は記録システム１の制御ユニット１３のブロック図である。制御ユニット１３は、上位装置（ＤＦＥ）ＨＣ２に通信可能に接続され、また、上位装置ＨＣ２はホスト装置ＨＣ１に通信可能に接続される。

【0054】

ホスト装置ＨＣ１では、記録画像の元になる原稿データが生成、あるいは保存される。ここでの原稿データは、例えば、文書ファイルや画像ファイル等の電子ファイルの形式で生成される。この原稿データは、上位装置ＨＣ２へ送信され、上位装置ＨＣ２では、受信した原稿データを制御ユニット１３で利用可能なデータ形式（例えば、ＲＧＢで画像を表現するＲＧＢデータ）に変換する。変換後のデータは、画像データとして上位装置ＨＣ２から制御ユニット１３へ送信され、制御ユニット１３は受信した画像データに基づき、記録動作を開始する。

【0055】

本実施形態の場合、制御ユニット１３は、メインコントローラ１３Ａと、エンジンコントローラ１３Ｂとに大別される。メインコントローラ１３Ａは、処理部１３１、記憶部１３２、操作部１３３、画像処理部１３４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１３５、バッファ１３６および通信Ｉ／Ｆ１３７を含む。

【0056】

処理部１３１は、ＣＰＵ等のプロセッサであり、記憶部１３２に記憶されたプログラムを実行し、メインコントローラ１３Ａ全体の制御を行う。記憶部１３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、ＳＳＤ等の記憶デバイスであり、ＣＰＵ１３１が実行するプログラムや、データを格納し、また、ＣＰＵ１３１にワークエリアを提供する。操作部１３３は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、ユーザの指示を受け付ける。

【0057】

画像処理部１３４は例えば画像処理プロセッサを有する電子回路である。バッファ１３６は、例えば、ＲＡＭ、ハードディスクやＳＳＤである。通信Ｉ／Ｆ１３５は上位装置ＨＣ２との通信を行い、通信Ｉ／Ｆ１３７はエンジンコントローラ１３Ｂとの通信を行う。図４において破線矢印は、画像データの処理の流れを例示している。上位装置ＨＣ２から通信ＩＦ１３５を介して受信された画像データは、バッファ１３６に蓄積される。画像処理部１３４はバッファ１３６から画像データを読み出し、読み出した画像データに所定の画像処理を施して、再びバッファ１３６に格納する。バッファ１３６に格納された画像処理後の画像データは、プリントエンジンが用いる記録データとして、通信Ｉ／Ｆ１３７からエンジンコントローラ１３Ｂへ送信される。

【0058】

図５に示すように、エンジンコントローラ１３Ｂは、制御部１４、１５Ａ～１５Ｅを含み、記録システム１が備えるセンサ群およびアクチュエータ群１６の検知結果の取得および駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェースを含む。なお、制御部の区分けは一例であり、一部の制御を更に細分化した複数の制御部で実行してもよいし、逆に、複数の制御部を統合して、それらの制御内容を一つの制御部で行うように構成してもよい。

【0059】

エンジン制御部１４は、エンジンコントローラ１３Ｂの全体の制御を行う。記録制御部１５Ａは、メインコントローラ１３Ａから受信した記録データをラスタデータ等、記録ヘッド３０の駆動に適したデータ形式に変換する。記録制御部１５Ａは、各記録ヘッド３０の吐出制御を行う。

【0060】

転写制御部１５Ｂは、付与ユニット５Ａの制御、吸収ユニット５Ｂの制御、加熱ユニット５Ｃの制御、および清掃ユニット５Ｄの制御を行う。

【0061】

信頼性制御部１５Ｃは、供給ユニット６の制御、回復ユニット１２の制御、および記録ユニット３を吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３との間で移動させる駆動機構の制御を行う。

【0062】

搬送制御部１５Ｄは、転写ユニット４の駆動制御や、搬送装置１Ｂの制御を行う。検査制御部１５Ｅは、検査ユニット９Ｂの制御、および検査ユニット９Ａの制御を行う。

【0063】

センサ群およびアクチュエータ群１６のうち、センサ群には、可動部の位置や速度を検知するセンサ、温度を検知するセンサ、撮像素子等が含まれる。アクチュエータ群にはモータ、電磁ソレノイド、電磁バルブ等が含まれる。

【0064】

＜動作例＞
図６は記録動作の例を模式的に示す図である。転写ドラム４１および圧胴４２が回転されつつ、以下の各工程が循環的に行われる。状態ＳＴ１に示すように、始めに転写体２上に付与ユニット５Ａから反応液Ｌが付与される。転写体２上の反応液Ｌが付与された部位は転写ドラム４１の回転に伴って移動していく。反応液Ｌが付与された部位が記録ヘッド３０の下に到達すると、状態ＳＴ２に示すように記録ヘッド３０から転写体２にインクが吐出される。これによりインク像ＩＭが形成される。その際、吐出されるインクが転写体２上の反応液Ｌと混ざりあうことで、色材の凝集が促進される。吐出されるインクは、供給ユニット６の貯留部ＴＫから記録ヘッド３０に供給される。

【0065】

転写体２上のインク像ＩＭは転写体２の回転に伴って移動していく。インク像ＩＭが吸収ユニット５Ｂに到達すると状態ＳＴ３に示すように吸収ユニット５Ｂによりインク像ＩＭから液体成分が吸収される。インク像ＩＭが加熱ユニット５Ｃに到達すると状態ＳＴ４に示すように加熱ユニット５Ｃによりインク像ＩＭが加熱され、インク像ＩＭ中の樹脂が溶融し、インク像ＩＭが造膜される。このようなインク像ＩＭの形成に同期して、搬送装置１Ｂにより記録媒体Ｐが搬送される。

【0066】

状態ＳＴ５に示すように、インク像ＩＭと記録媒体Ｐとが転写体２と圧胴４２とのニップ部に到達し、記録媒体Ｐにインク像ＩＭが転写され、記録物Ｐ’が製造される。ニップ部を通過すると、記録物Ｐ’に記録された画像が検査ユニット９Ａにより撮影され、記録画像が検査される。記録物Ｐ’は搬送装置１Ｂにより回収ユニット８ｄへ搬送される。

【0067】

転写体２上のインク像ＩＭが形成されていた部分は、清掃ユニット５Ｄに到達すると状態ＳＴ６に示すように清掃ユニット５Ｄにより清掃される。清掃後、転写体２は一回転したことになり、同様の手順で記録媒体Ｐへのインク像の転写が繰り返し行われる。上記の説明では理解を容易にするために、転写体２の一回転で一枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が一回行われるように説明したが、転写体２の一回転で複数枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が連続的に行うことができる。

【0068】

このような記録動作を継続していくと、各記録ヘッド３０のメンテナンスが必要となる。図７は各記録ヘッド３０のメンテナンスの際の動作例を示している。状態ＳＴ１１は、吐出位置ＰＯＳ１に記録ユニット３が位置している状態を示す。状態ＳＴ１２は、記録ユニット３が予備回復位置ＰＯＳ２を通過している状態を示し、通過中に回復ユニット１２により記録ユニット３の各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。その後、状態ＳＴ１３に示すように、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した状態で、回復ユニット１２により各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。

【0069】

＜回収ユニット＞
次に、ミストの回収ユニットについて説明する。記録ヘッド３０が転写体２に吐出すると、転写体２に着弾しない微小なインク（インクミスト）や、転写体２上のインクから蒸発して発生した水蒸気が周囲の気流によって巻き上げられる場合がある。こうしたミストが記録ヘッド３０に大量に付着すると記録ヘッド３０のインク吐出性能を低下させる場合がある。そこで、本実施形態の記録システム１は転写体２上のミストを吸引して回収する回収ユニットを設けている。図８は回収ユニット１００のブロック図である。

【0070】

回収ユニット１００は、複数の吸引ユニット２１と、各吸引ユニット２１へ空気を供給する供給ユニット２２と、各吸引ユニット２１から空気を排気する排気ユニット２３と、フィルタ２４と、各吸引ユニット２１へ洗浄液を供給する供給ユニット２５とを含む。

【0071】

吸引ユニット２１は、転写体２上のミストを吸い上げる吸引ユニットである。図１は各吸引ユニット２１の配置を示している。本実施形態の場合、吸引ユニット２１は転写ドラム４１の周方向で記録ヘッド３０に隣接して配置されている。具体的に言えば、転写ドラム４１の周方向で、隣接する記録ヘッド３０の間と、両端部に位置する記録ヘッド３０の各外側とに配置されている。

【0072】

供給ユニット２２は、配管２０ａを介して各吸引ユニット２１へ圧縮空気を供給する機構である。供給ユニット２２は、ポンプ等の圧力源２２ａと、圧力源２２ａから圧送される空気の流量を調節する流量調節弁２２ｂとを含み、配管２０ａは流量調節弁２２ｂに接続されている。流量調節弁２２ｂにより、吸引ユニット２１から吹き出す空気の圧力と量を調節することができる。

【0073】

供給ユニット２５は、配管２０ｃを介して各吸引ユニット２１へ洗浄液を供給する機構である。供給ユニット２５は、ポンプ等の圧力源と洗浄液の貯留槽とを含む液圧送源２５ａと、液圧送源２５ａから圧送される洗浄液の流量を調節する流量調節弁２５ｂとを含み、配管２０ｃは流量調節弁２５ｂに接続されている。流量調節弁２５ｂにより、吸引ユニット２１へ供給する洗浄液の圧力と量を調節することができる。間欠的に洗浄水を供給するために、配管２０ｃには配管２０ｃを開閉する電磁弁を設けてもよい。

【0074】

排気ユニット２３は、配管２０ｂを介して各吸引ユニット２１から空気（ミスト）を排気する機構である。本実施形態では、洗浄液による洗浄後の廃液も排気ユニット２３によって排出する。排気ユニット２３は、ポンプ等の圧力源２３ａと、圧力源２３ａによって排気する空気の流量を調節する流量調節弁２３ｂとを含み、配管２０ｂはフィルタ２４を介して流量調整弁２３ｂに接続されている。流量調節弁２２ｂにより、吸引ユニット２１から吸引する空気や廃液の圧力と量を調節することができる。フィルタ２４は排気される空気中或いは廃液中のミストを除去するために設けられている。各吸引ユニット２１から配管２０ｂを介して吸引排出される空気或いは廃液中のミストが圧力源２３ａに到達して圧力源２３ａに影響を与えることを防止する。

【0075】

供給ユニット２２及び排気ユニット２３の駆動制御は、例えば、記録制御部１５Ａが行い、記録動作中、常時駆動される。供給ユニット２５の駆動制御は、例えば、記録制御部１５Ａが行い、吸引ユニット２１のメンテナンス時に駆動される。供給ユニット２５の駆動中は排気ユニット２３も駆動され、廃液が吸引ユニット２１から排出される。

【0076】

吸引ユニット２１の詳細について説明する。図９（Ａ）は吸引ユニット２１の斜視図、図９（Ｂ）は吸引ユニット２１の底面図である。図１０は図９（Ａ）のＡ－Ａ線断面図である。図１１は図１０のＢ－Ｂ線断面図、図１２は図１０のＣ－Ｃ線断面図である。図中、矢印Ｘ’は転写ドラム４１の周方向で、転写体２の移動方向を示す。つまり、転写体２と記録ユニット３との相対移動方向である。転写体２の移動方向において、移動先の側（矢印の指し示す方向）を下流側と呼び、反対側を上流側と呼ぶ場合がある。矢印Ｚ’は転写ドラム４１の径方向で外向き方向を示す。

【0077】

吸引ユニット２１は、中空の本体２１０を備える。本体２１０はその外形が略直方体であり、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向でありＸ’方向と直交する方向。）に延びる長片状の部材である。本体２１０は、転写体２と対向するユニット底部（ヘッド底部）２１０ａと、Ｙ方向の端部２１０ｂ、２１０ｂとを備える。

【0078】

各端部２１０ｂには、導入部２１１ａと、排気部２１１ｂと、導入部２１１ｃとがＺ’方向に離間して形成されている。導入部２１１ａには配管２０ａが接続され、供給ユニット２２からの空気が導入される。排気部２１１ｂには配管２０ｂが接続される。導入部２１１ｃには配管２０ｃが接続され、供給ユニット２５からの洗浄液が導入される。本実施形態では、本体２１０の両端部２１０ｂ、２１０ｂにそれぞれ導入部２１１及び排気部２１２を設けたが、一方の端部２１０ｂのみに導入部２１１ａ、２１１ｃ及び排気部２１１ｂを設けてもよい。また、一方の端部２１０ｂに導入部２１ａ及び２１１ｃを設け、他方の端部２１０ｂに排気部２１１ｂを設けてもよい。

【0079】

本体２１０のＺ’方向の一端部（転写体２の側）に吸引溝２１３が形成され、他端部（Ｚ’方向の反対側）に圧力室（圧力バッファ室）２１６が形成されている。吸引溝２１３は転写体２１０ａに対向した開口部２１３ａを備える。吸引溝２１３は、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向。）に延設され、その延設方向の長さは転写体２のＹ方向の幅以上である。換言すると、吸引溝２１３は転写体２をＹ方向の全域を覆う、或いは、記録ヘッド３０のＹ方向の記録領域の全域を覆う長さを有している。本実施形態の場合、吸引溝２１３は一本の溝であるが、Ｙ方向に複数本の溝に分割されていてもよい。

【0080】

吸引溝２１３は、本実施形態の場合、有底の溝である。吸引溝２１３の底部（天井部）は、Ｘ’方向で上流側から下流側へかけて転写体２の側へ傾いた弧状をなしており、吸引した空気が後述する連通部２１４ａに案内され易い形状とされている。

【0081】

本体２１０は、排気通路２１２を備える。排気通路２１２は、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向。）に延設され、その延設方向の長さは吸引ユニット２１の長さと略同じ長さである。排気通路２１２は、Ｙ方向の各端部において排気部２１１ｂと連通している。吸引ユニット２１の本実施形態の排気通路２１２は、周壁２１４により画定されている。周壁２１４はＹ方向に延びる円筒体であり、排気通路２１２の垂直断面形状は円形である。排気通路２１２と吸引溝２１３とは周壁２１４により区画されている。

【0082】

吸引溝２１３は排気通路２１２に対してＸ’方向で上流側に配置されている。周壁２１４には吸引溝２１３と排気通路２１２とを連通させる連通部２１４ａが形成されている。本実施形態では連通部２１４ａは開口部２１３ａよりもＸ’方向で下流側に位置している。

【0083】

連通部２１４ａは本実施形態の場合、周壁２１４を貫通する貫通孔である。貫通孔の形状は円形又は楕円形断面の孔であってもよいしが、図１２に示すように本実施形態ではＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に延びるスリット形状の貫通孔である。また、本実施形態の場合、複数の連通部２１４ａがＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に離散的に配置されている。連通部２１４ａはＹ方向に延びる一本の貫通孔であってもよいが、本実施形態のように複数の連通部２１４ａを離散的に配置することで、ミストを含む空気をＹ方向の各部位において略均等に吸引することができる。

【0084】

排気ユニット２３が排気部２１１ｂを介して空気を吸引排気すると、転写体２上のミストが開口部２１３ａから吸引溝２１３内に吸引され、連通部２１４ａ及び排気通路２１２並びに排気部２１２を介して排出される。なお、本実施形態では、排気通路２１２の端部と排気部２１１ｂとを連通させたが、排気部２１１ｂは排気通路２１２のＹ方向の途中部位において排気通路２１２と連通する構成でもよい。

【0085】

連通部２１４ａと排気通路２１２にはミストが混じった空気が通過するため、これらにミストが付着する場合がある。このため、本実施形態では洗浄液が連通部２１４ａ及び排気通路２１２に供給される機構を備えている。具体的には、吸引ユニット２１は、洗浄液の供給通路２１８を含む。供給通路２１８はＹ方向に延設された本体２１０の内部空間であり、そのＹ方向の両端部においてそれぞれ導入部２１１ｃと連通している。供給通路２１８はＺ’方向で排気通路２１２の上方に位置している。

【0086】

供給通路２１８の周壁のうち、下部の周壁には供給孔２１８ａが形成されている。供給孔２１８ａは周壁を貫通する貫通孔である。貫通孔の形状は円形又は楕円形断面の孔であってもよいしが、図１２に示すように本実施形態ではＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に延びるスリット形状の貫通孔である。また、本実施形態の場合、複数の供給孔２１８ａがＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に離散的に配置されている。供給孔２１８ａはＹ方向に延びる一本の貫通孔であってもよいが、本実施形態のように複数の供給孔２１８ａを離散的に配置することで、洗浄液をＹ方向の各部位において略均等に供給することができる。

【0087】

本実施形態の場合、供給孔２１８ａは連通部２１４ａの上方に位置しており、Ｘ’方向で見ると、連通部２１４ａよりも僅かに上流側で、周壁２１４の頂部の真上に位置している。これにより、供給孔２１８ａから流出する洗浄液は周壁２１４上を伝ってより確実に連通部２１４ａに供給される。また、流出した洗浄液が過剰であっても周壁２１４上に溜まるので転写体２に落下することを防止できる。

【0088】

洗浄液は連通部２１４ａ及びその周囲のミストを除去し、排気通路２１２に進入して更に排気通路２１２内のミストも除去する。洗浄液の廃液は、空気と共に排気通路２１２及び排気部２１１ｂを介して排気ユニット２３により排出される。

【0089】

なお、本実施形態では供給通路２１８の周壁の断面形状が矩形であるが、円筒等、他の形状であってもよい。また、供給孔２１８ａを貫通孔ではなく、供給通路２１８の周壁の一部を形成する多孔質体で形成してもよい。多孔質体は、多数の孔が開口した板（例えばハニカム板）や、繊維の積層体であってもよい。洗浄液は例えば純水でもよいし、純粋に界面活性剤などの添加剤を添加した液体であってもよい。洗浄のタイミングは、記録動作時に間欠的に行ってもよい。

【0090】

圧力室２１６はＹ方向に延設された本体２１０の内部空間であり、そのＹ方向の両端部においてそれぞれ導入部２１１ａと連通している。吹出部２１５は通路２１５ａを介して圧力室２１６と連通する。通路２１５ａは、圧力室２１６からユニット底部２１０ａの側へ延び、かつ、Ｙ方向に延びる、薄い直方体形状の通路である。吹出部２１５はユニット底部２１０ａに開口した孔である。本実施形態の吹出部２１５は、Ｙ方向に延設された一本のスリット状或いはスロット状の孔であるが、Ｙ方向に並んだ複数の孔であってもよい。

【0091】

供給ユニット２２から圧送される空気は、まず、圧力室２１６に導入される。圧力室２１６に導入された空気は、通路２１５ａを通って吹出部２１５から転写体２に吹き出される。本実施形態では、Ｘ’方向で吸引溝２１３よりも下流側の部位で、吹出部２１５から転写体２に空気が吹き出されるため、転写体２上のミストを吸引溝２１３へ促し、ミストがＸ’方向で下流側に流出することを防止することができる。なお、吹出部２１５の吹出し方向は、本実施形態の場合、Ｘ’方向と直交する方向であるが、直交しない方向であってもよく、Ｘ’方向と交差する方向であればよい。また、吹出部２１５を吸引溝２１３に対してＸ’方向で上流側にも設けてもよく、これによりミストを含む空気が二つの吹出部２１５から吹き出される空気で挟まれ、吸引溝２１３でより確実に吸引できる。

【0092】

吹出部２１５から吹き出される空気のＹ方向の圧力分布を均一化する圧力調整部として、通路２１５ａの圧力室２１６側の端部には、複数の通路閉鎖部２１７が設けられている。図１１に示すように、複数の通路閉鎖部２１７は、Ｙ方向に櫛歯状に配置されており、通路２１５ａを部分的に閉鎖する。通路２１５ａの圧力室２１６側の端部は、通路閉鎖部２１７によってＹ方向に並んだ複数のスロットを形成する。このため、圧力室２１６から通路２１５ａに進入する空気がＹ方向の特定の部位に偏ることを防止できる。

【0093】

なお、圧力室２１６と吹出部２１５との間の圧力調整部としては通路閉鎖部２１７に代えて、或いは、併用して多孔質体を設けてもよい。多孔質体は、例えば、多数の孔が開口した板（例えばハニカム板）や、繊維の積層体である。多孔質体は通路２１５ａに設けられてもよいし、圧力室２１６において通路２１５ａを覆うように配置されてもよい。

【0094】

以上の構成からなる吸引ユニット２１では、吸引溝２１３が排気通路２１２に対してＸ’方向で上流側に配置されている。このため、図１０において破線矢印で示すように、Ｘ’方向で上流側から流れてきたミストを含む空気が、吸引溝２１３内で下流上方へスムーズに流れて連通部２１４ａを介して排気通路２１２に誘導される。このため、吸引溝２１３の内面等へミストが付着することを抑制することができる。

【0095】

更に、吹出部２１５から吹出された空気の一部が排気通路２１２の外壁である周壁２１４に沿って連通部２１４ａまで流れることで、コアンダ効果が発生する。とりわけ、本実施形態では周壁２１４が円筒体であるため、吹出部２１５から吹出された空気が周壁２１４に沿って連通部２１４ａまで流れやすく、コアンダ効果も発生しやすい。このため、周壁２１４の表面にミストが付着することを防止できる。

【0096】

図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）は、吸引溝２１３周辺のミストの気流（流線）ＲＬのシミュレーションの例を示している。吹出部２１５のＸ’方向の幅は１ｍｍ、吹出速度は最大１ｍ／ｓ、排気部２１１ｂは直径３ｍｍ、排気速度は最大で１００ｍ／ｓである。複数の連通部２１４ａは、それぞれ直径１ｍｍの円形孔であり、１０ｍｍ間隔でＹ方向に離散的に配置した。図１３（Ａ）の流線ＲＬより、上流側から流れてきたミストは吹出部２１５から吹出される気流によってヘッド２１０ａ等に付着することなく、吸引溝２１３を通過して連通部２１４ａから排気通路２１２に入ることが分かる。また、図１３（Ｂ）の流線より、排気通路２１２内のミストが、排気部２１１ｂへ向かって流れ、吸引ユニット２１から外部に排出されていることが確認できる。

【0097】

＜第二実施形態＞
上記実施形態では、回収ユニット１００の適用例として、記録ヘッド３０から転写体２へインクを吐出してインク像を形成し、これを記録媒体Ｐに転写する例を例示した。しかし、記録ヘッド３０から直接記録媒体Ｐにインクを吐出して画像を形成する装置にも上記実施形態の回収ユニット１００は適用可能である。図１４はその一例を示し、特にシリアル式のインクジェットプリンタへの適用例を示している。

【0098】

図１４の例では、キャリッジ３１’に記録ヘッド３０’が搭載されており、キャリッジ３１’は、主走査方向Ｄ１、Ｄ２に往復移動する構成である。キャリッジ３１’が移動する際に記録ヘッド３０’からインクを紙等の記録媒体Ｐに吐出する。記録媒体Ｐは副走査方向Ｖに間欠的に移動（搬送）される。記録媒体Ｐの副走査方向Ｖの間欠的な移動と、キャリッジ３１’の主走査方向Ｕの往復移動中の記録ヘッド３０’からのインクの吐出とを交互に繰り返すことで記録媒体Ｐに画像が記録される。

【0099】

キャリッジ３１’の主走査方向で一方の端部には吸引ユニット２１Ａが、他方の端部には吸引ユニット２１Ｂがそれぞれ設けられている。吸引ユニット２１Ａ及び２１Ｂは、第一実施形態の吸引ユニット２１に相当し、キャリッジ３１’と共に移動する。キャリッジ３１’が主走査方向Ｄ１に移動して記録を行う場合、吸引ユニット２１Ａによりミストの吸引回収を行う。また、キャリッジ３１’が主走査方向Ｄ２に移動して記録を行う場合、吸引ユニット２１Ｂによりミストの吸引回収を行う。

【0100】

＜第三実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0101】

図１５（Ａ）～図１５（Ｃ）、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）は吹出部２１５及びその周辺の構成例を示している。図１（Ａ）の例では吹出部２１５の空気の吹出し方向がＸ’方向に対して垂直である。また、吹出部２１５と吸引溝２１３とがＸ’方向に離間し、その間に平面のユニット底部２１０ａが位置している。排気通路２１２の周壁２１４が吸引溝２１３の吹出部側（吹出部２１５の側）の壁面２１３ｂを形成している。壁面２１３ｂは、ユニット底部２１０ａと連続した傾斜面２１３ｃを有している。この例の傾斜面２１３ｃは、吸引溝２１３の深さ方向（Ｚ’方向で転写体２から離れる方向）で、かつ、Ｘ’方向の上流側に指向した円弧面であり、吸引溝２１３のＸ’方向の幅を吸引溝２１３の深さ方向に徐々に狭くしている。

【0102】

吹出部２１５から吹き出した空気がユニット底部２１０ａと転写体２との間を通って傾斜面２１３ｃに沿って流れやすくなり、周壁２１４上のコアンダ効果の発生を促進する。

【0103】

図１５（Ｂ）の例は、吹出部２１５が排気通路２１２に対してＸ’方向で上流側に配置され、その吹き出し方向はＸ’方向に対して斜め（転写体２に対して斜め）である。図１５（Ｃ）の例は、図１５（Ａ）の例と同様であるが、吹出部２１５の吹き出し方向は、Ｘ’方向に対して斜め（転写体２に対して斜め）であり、かつ、Ｘ’方向で下流側に指向している。

【0104】

図１６（Ａ）の例は、図１５（Ａ）の例と同様であるが、吹出部２１５の吹き出し方向は、Ｘ’方向に平行（転写体２に対して平行）であり、かつ、Ｘ’方向で下流側に指向している。図１６（Ｂ）の例は、吹出部２１５が排気通路２１２に対してＸ’方向で上流側に配置され、導入部２１１ａが吹出部２１５のＹ方向の端部に位置している。吹出部２１５は断面Ｃ字型でＹ方向に延びる空気通路を兼用している。圧力室２１６や通路２１５ａを省略して空気の経路を短縮した例である。

【0105】

＜第四実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0106】

図１７（Ａ）～図１７（Ｃ）は排気通路２１２及びその周辺の構成例を示している。図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）の例は排気通路２１２が直方体形状の通路として形成された例を示しており、周壁２１４の断面形状は矩形である。１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）の例の違いは、排気通路２１２の縦横幅や吹出部２１５の位置である。

【0107】

図１７（Ｃ）の例は、周壁２１４がＹ方向に延びる楕円筒体であり、排気通路２１２の垂直断面形状は楕円形である。吹出部２１５と吸引溝２１３とがＸ’方向に離間し、その間に平面のユニット底部２１０ａが位置している。排気通路２１２の周壁２１４が吸引溝２１３の吹出部２１５の側の壁面２１３ｂを形成している。壁面２１３ｂは、ユニット底部２１０ａと連続した傾斜面２１３ｃを有している。

【0108】

この例の傾斜面２１３ｃは、吸引溝２１３の深さ方向（Ｚ’方向で転写体２から離れる方向）で、かつ、Ｘ’方向の上流側に指向した楕円弧面であり、吸引溝２１３のＸ’方向の幅を吸引溝２１３の深さ方向に徐々に狭くしている。吹出部２１５から吹き出した空気がユニット底部２１０ａと転写体２との間を通って傾斜面２１３ｃに沿って流れやすくなり、周壁２１４上のコアンダ効果の発生を促進する。

【0109】

図１７（Ｃ）の例はまた、洗浄液の供給通路２１８がＸ’方向における吸引ユニット２１の略幅全部に形成されている。

【0110】

＜第五実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0111】

図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）は連通部２１４ａの他の構成例を示している。図１８（Ａ）の例では、連通部２１４ａが、排気通路２１２の周壁２１４のＸ’方向で下流側の端部に形成されている。また、図１８（Ｂ）の例では、連通部２１４ａが、排気通路２１２の周壁２１４の下半分の領域内に形成されており、特に、連通部２１４ａの孔の軸方向が吸引溝２１３の開口部２１３ａを指向している。

【0112】

図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）のいずれの例においても吹出部２１５と吸引溝２１３とがＸ’方向に離間し、その間に平面のユニット底部２１０ａが位置している。排気通路２１２の周壁２１４が吸引溝２１３の吹出部２１５の側の壁面２１３ｂを形成している。壁面２１３ｂは、ユニット底部２１０ａと連続した傾斜面２１３ｃを有している。

【0113】

この例の傾斜面２１３ｃは、吸引溝２１３の深さ方向（Ｚ’方向で転写体２から離れる方向）で、かつ、Ｘ’方向の上流側に指向した円弧面であり、吸引溝２１３のＸ’方向の幅を吸引溝２１３の深さ方向に徐々に狭くしている。吹出部２１５から吹き出した空気がユニット底部２１０ａと転写体２との間を通って傾斜面２１３ｃに沿って流れやすくなり、周壁２１４上のコアンダ効果の発生を促進する。

【0114】

＜第六実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0115】

排気通路２１２の容積や、連通部２１４ａの孔径、ピッチによっては連通部２１４ａを通過する気流の速度がＹ方向の部位によって不均一になる場合がある。これはミストの回収性能に影響を及ぼす場合がある。そこで、Ｙ方向で各連通部２１４ａの気圧を均一化する圧力均一化部材を設けてもよい。図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）はその一例を示す。

【0116】

図１９（Ａ）の例では、連通部２１４ａを圧力均一化部材である多孔質体２１４ｃで覆っている。多孔質体２１４ｃは例えば多数の孔が開口した板（例えばハニカム板）や、繊維の積層体であってもよい。図示の例では排気通路２１２の周壁２１４上に多孔質体２１４ｃが配置されており、周壁２１４から突出した支持板２１４ｂ等によって多孔質体２１４ｃが周壁２１４上に保持されている。

【0117】

吸引溝２１３に吸引される空気は多孔質体２１４ｃ及び連通部２１４ａを通って排気通路２１２へ進入することになる。多孔質体２１４ｃにミストが固着することを防止するため、洗浄液の供給通路２１８から多孔質体２１４ｃにも洗浄液が供給される。洗浄液は多孔質体２１４ｃ及び連通部２１４ａを通って排気通路２１２に流入することになる。

【0118】

図１９（Ｂ）の例では、排気通路２１２の周壁２１４が矩形状である。連通部２１４ａを圧力均一化部材である多孔質体２１４ｃで覆っている。図示の例では排気通路２１２の周壁２１４上に多孔質体２１４ｃが配置されており、周壁２１４から突出した支持板２１４ｂ等によって多孔質体２１４ｃが周壁２１４上に保持されている。図１９（Ｂ）の例では、洗浄液の供給構造は設けられていない。ミストの清掃の場合、多孔質体２１４ｃを定期的に交換したり、吸引ユニット２１を取り外して洗浄する。

【0119】

＜第七実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0120】

図１９（Ｃ）の例は、供給通路２１８と連通部２１４ａとの間に圧力損失の大きい多孔質体２２０を配置している。流れてきたミストを排気通路２１２に回収する場合、多孔質体２２０の圧力損失が大きいため、多孔質体２２０を空気は通過せず、多孔質体２２０は吸引溝２１３の底部（天井部）として作用する。多孔質体２２０は、多数の孔が開口した板（例えばハニカム板）や、繊維の積層体であってもよい。洗浄時には、供給通路２１８からの洗浄液が多孔質体２２０を通過し、連通部２１４ａなどに供給される。

【0121】

なお、供給孔２１８ａは供給通路２１８の周壁を貫通する孔ではなく、当該周壁の一部を構成する多孔質体によって形成されてもよい。この場合の多孔質体も例えば多数の孔が開口した板（例えばハニカム板）や、繊維の積層体であってもよい。

【0122】

＜第八実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0123】

図２０（Ａ）は本実施形態の吸引ユニット２１の斜視図、図２０（Ｂ）は吸引ユニット２１の底面図である。図２１は図２０（Ａ）のＤ－Ｄ線断面図である。

【0124】

吸引ユニット２１は、中空の本体２１０を備える。本体２１０はその外形が略直方体であり、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向でありＸ’方向と直交する方向。）に延びる長片状の部材である。本体２１０は、転写体２と対向するユニット底部２１０ａと、Ｙ方向の端部２１０ｂ、２１０ｂとを備える。

【0125】

各端部２１０ｂには、導入部２１１ａと、排気部２１１ｂと、導入部２１１ｃとがＺ’方向に離間して形成されている。導入部２１１ａには配管２０ａが接続され、供給ユニット２２からの空気が導入される。排気部２１１ｂには配管２０ｂが接続される。導入部２１１ｃには配管２０ｃが接続され、供給ユニット２５からの洗浄液が導入される。本実施形態では、本体２１０の両端部２１０ｂ、２１０ｂにそれぞれ導入部２１１及び排気部２１２を設けたが、一方の端部２１０ｂのみに導入部２１１ａ、２１１ｃ及び排気部２１１ｂを設けてもよい。また、一方端部２１０ｂに導入部２１ａ及び２１１ｃを設け、他方の端部２１０ｂに排気部２１１ｂを設けてもよい。

【0126】

本体２１０のＺ’方向の一端部（転写体２の側）に吸引溝２１３が形成され、他端部（Ｚ’方向の反対側）に圧力室（圧力バッファ室）２１６が形成されている。吸引溝２１３は転写体２１０ａに対向した開口部２１３ａを備える。吸引溝２１３は、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向。）に延設され、その延設方向の長さは転写体２のＹ方向の幅以上である。換言すると、吸引溝２１３は転写体２をＹ方向の全域を覆う、或いは、記録ヘッド３０のＹ方向の記録領域の全域を覆う長さを有している。本実施形態の場合、吸引溝２１３は一本の溝であるが、Ｙ方向に複数本の溝に分割されていてもよい。

【0127】

吸引溝２１３は、本実施形態の場合、有底の溝である。

【0128】

本体２１０は、排気通路２１２を備える。排気通路２１２は、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向。）に延設され、その延設方向の長さは吸引ユニット２１の長さと略同じ長さである。排気通路２１２は、Ｙ方向の各端部において排気部２１１ｂと連通している。吸引ユニット２１の本実施形態の排気通路２１２は、周壁２１４により画定されている。周壁２１４はＹ方向に延びる角筒体であるが、その四隅のうちの一つ（開口部２１３ａに隣接する隅部）は曲率ｒ１の曲面を形成している。排気通路２１２と吸引溝２１３とは周壁２１４により区画されている。

【0129】

吸引溝２１３は排気通路２１２に対してＸ’方向で上流側に配置されている。周壁２１４には吸引溝２１３と排気通路２１２とを連通させる連通部２１４ａが形成されている。本実施形態では連通部２１４ａは開口部２１３ａよりもＸ’方向で下流側に位置している。

【0130】

連通部２１４ａは本実施形態の場合、周壁２１４を貫通する貫通孔である。本実施形態の場合、複数の連通部２１４ａがＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に離散的に配置されている。排気ユニット２３が排気部２１１ｂを介して空気を吸引排気すると、転写体２上のミストが開口部２１３ａから吸引溝２１３内に吸引され、連通部２１４ａ及び排気通路２１２並びに排気部２１２を介して排出される。

【0131】

連通部２１４ａと排気通路２１２にはミストが混じった空気が通過するため、これらにミストが付着する場合がある。このため、本実施形態では洗浄液が連通部２１４ａ及び排気通路２１２に供給される機構を備えている。具体的には、吸引ユニット２１は、洗浄液の供給通路２１８を含む。供給通路２１８はＹ方向に延設された本体２１０の内部空間であり、そのＹ方向の両端部においてそれぞれ導入部２１１ｃと連通している。供給通路２１８はＺ’方向で排気通路２１２の上方に位置している。

【0132】

供給通路２１８の周壁のうち、下部の周壁には供給孔２１８ａが形成されている。供給孔２１８ａは周壁を貫通する貫通孔である。本実施形態の場合、複数の供給孔２１８ａがＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に離散的に配置されている。

【0133】

洗浄液は連通部２１４ａ及びその周囲のミストを除去し、排気通路２１２に進入して更に排気通路２１２内のミストも除去する。洗浄液の廃液は、空気と共に排気通路２１２及び排気部２１１ｂを介して排気ユニット２３により排出される。

【0134】

圧力室２１６はＹ方向に延設された本体２１０の内部空間であり、そのＹ方向の両端部においてそれぞれ導入部２１１ａと連通している。吹出部２１５Ａ及び２１５Ｂは対応する通路２１５ａ、２１５ａを介して圧力室２１６と連通する。２つの通路２１５ａは、それぞれ、圧力室２１６からユニット底部２１０ａの側へ延び、かつ、Ｙ方向に延びる、薄い直方体形状の通路である。

【0135】

吹出部２１５Ａ及び２１５Ｂは、転写体２の側に開口した孔である。本実施形態の吹出部２１５Ａ及び２１５Ｂは、いずれもＹ方向に延設された一本のスリット状或いはスロット状の孔であるが、Ｙ方向に並んだ複数の孔であってもよい。

【0136】

吹出部２１５Ａと吸引溝２１３とがＸ’方向に離間し、その間に平面のユニット底部２１０ａが位置している。排気通路２１２の周壁２１４が吸引溝２１３の吹出部２１５の側の壁面２１３ｂを形成している。壁面２１３ｂは、ユニット底部２１０ａと連続した傾斜面２１３ｃを有している。この例の傾斜面２１３ｃは、吸引溝２１３の深さ方向（Ｚ’方向で転写体２から離れる方向）で、かつ、Ｘ’方向の上流側に指向した曲率ｒ１の円弧面であり、吸引溝２１３のＸ’方向の幅を吸引溝２１３の深さ方向に徐々に狭くしている。吹出部２１５Ｂは、吸引溝２１３に対してＸ’方向で上流側に位置している。

【0137】

供給ユニット２２から圧送される空気は、まず、圧力室２１６に導入される。圧力室２１６に導入された空気は、通路２１５ａを通って吹出部２１５Ａ及び２１５Ｂから転写体２に吹き出される。本実施形態では、Ｘ’方向で吸引溝２１３よりも下流側の部位で、吹出部２１５Ａから転写体２に空気が吹き出されるため、転写体２上のミストを吸引溝２１３へ促し、ミストがＸ’方向で下流側に流出することを防止することができる。ミストを含む空気が二つの吹出部２１５Ａ及び吹出部２１５Ｂから吹き出される空気でＸ’方向に挟まれ、吸引溝２１３でより確実に吸引できる。

【0138】

以上の構成からなる吸引ユニット２１では、吸引溝２１３が排気通路２１２に対してＸ’方向で上流側に配置されている。このため、図２１において破線矢印で示すように、Ｘ’方向で上流側から流れてきたミストを含む空気が、吸引溝２１３内で下流上方へスムーズに流れて連通部２１４ａを介して排気通路２１２に誘導される。このため、吸引溝２１３の内面等へミストが付着することを抑制することができる。

【0139】

更に、吹出部２１５Ａから吹出された空気の一部が排気通路２１２の外壁である周壁２１４に沿って連通部２１４ａまで流れることで、コアンダ効果が発生する。とりわけ、本実施形態では傾斜面２１３ｃの存在によって、吹出部２１５Ａから吹出された空気が周壁２１４に沿って連通部２１４ａまで流れやすく、コアンダ効果も発生しやすい。このため、周壁２１４の表面にミストが付着することを防止できる。

【0140】

吹出部２１５Ａから吹き出した空気がユニット底部２１０ａと転写体２との間を通って傾斜面２１３ｃに沿って流れやすくなる。この空気流により転写体２に着弾したインクＩＮＫの水分が蒸発した蒸気と、空気中に元から存在する蒸気ＭＯＩがユニット底部２１０ａに付着することを防ぐこともできる。

【0141】

本実施形態の構成の寸法例について図２１を参照して説明する。図２１において距離ａ１はユニット底部２１０ａと転写体２との距離である。曲率ｒ１は傾斜面２１３ｃの曲率である。距離ｂ１は傾斜面２１３ｃのＸ’方向の幅である。

【0142】

距離ａ１は例えば３ｍｍである。ユニット底部２１０ａのＸ’方向の幅は例えば３ｍｍである。距離ｂ１は例えば４ｍｍである。曲率ｒ１は例えば４ｍｍである。傾斜面２１３ｃを曲面としたのは、上述の通り、吸込む蒸気とミストを含む空気の回収をスムーズに行い、吸引ユニット２１内部に付着させないことが目的である。この目的を満たせば、曲面の曲率は４ｍｍである必要はなく、曲率ｒ１は、例えば、
０．６×ｂ１＜ｒ１＜２．５×ｂ１
の関係が成立するように設定される。曲率ｒ１が小さすぎると、吹出部２１５Ａから出た空気が、ヘッド底面２１０ａに沿わない場合がある。また、曲率ｒ１が大きすぎると、吹出部２１５Ａから出た空気がヘッド底面２１０ａや周壁２１４から離れる場合がある。

【0143】

傾斜面２１３ｃの形状は曲面である必要はなく、ユニット底部２１０ａと傾斜面２１３ｃとが２以上の接平面で構成されていればよい。傾斜面２１３ｃは複数の平面で構成されていてもよい。但し、傾斜面２１３ｃが単一の平面ではなく、曲面で形成すると、吹出部２１５Ａから出た空気がヘッド底面２１０ａや周壁２１４に沿わせやすくなる。

【0144】

吹出部２１５Ａから吹き出す空気の風速は、上記の蒸気の付着を防止する点で、例えば、０．４ｍ／ｓ以上である。風速を０．６ｍ／ｓ以上とすれば、蒸気の付着防止効果を更に高められ、また、付着した蒸気の乾燥性能を向上できる。

【0145】

本実施形態の場合、吸引ユニット２１は、排気通路２１２と供給通路２１８との間の、中間通路２１９を有する。中間通路２１９はＹ方向に延びる通路であり、吸引溝２１３で吸引されたミストを含む空気は中間通路２１９、連通部２１４ａを通って排気通路２１２に流入する。排気通路２１９の容積と連通部２１４ａの孔径、ピッチによっては連通部２１４ａを通過する気流の速度がＹ方向の部位によって不均一になる場合がある。これはミストの回収性能に影響を及ぼす場合がある。そこで、中間通路２１９には各連通部２１４ａの気圧を均一化する圧力均一化部材を設けてもよい。圧力均一化部材は、中間通路２１９に充填された多孔質体であってもよい。多孔質体は多数の孔が開口した板（例えばハニカム板）や、繊維の積層体であってもよい。多孔質体は供給通路２１８から供給される洗浄液で洗浄できる。

【0146】

洗浄液によって多孔質体や連通部２１４ａ或いは排気通路２１２を洗浄すると、転写体２よりも排気通路２１２の周囲の温度が低下し、ユニット底部２１０ａなどに結露を生じる可能性がある。そのため、洗浄時には吹出部２１５Ａから吹き出す空気の風速を通常時より早くしてもよい。例えば、風速を１ｍ／ｓ以上にしてもよい。これにより、蒸気の付着や付着した蒸気の乾燥促進を図れ、結露を回避できる。

【0147】

＜第八実施形態の変形例＞
第八実施形態の変形例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0148】

図２２の例は図２１の例において、供給通路２１８を省略した吸引ユニット２１を示している。洗浄時には吸引ユニット２１を取り外す等してその洗浄を行う。

【0149】

図２３（Ａ）の例は、ユニット底部２１０ａが曲面の一部として形成され、傾斜面２１３ｃがこれに連続している構成例である。傾斜面２１３ｃを含むユニット底部２１０ａの周辺の断面形状がＵ字型である。排気通路２１２は吸引溝２１３の上方に形成されている。吹出部２１５Ａの吹出し方向はＸ’方向で上流側に指向しており、転写体２に直接風圧がかからないように構成されている。

【0150】

図２３（Ｂ）の例は傾斜面２１３ｃが複数の平面Ｓ１～Ｓ３で形成されている。図２３（Ｃ）の例は傾斜面２１３ｃが曲面Ｓ４と平面Ｓ５で形成されている。図２３（Ｄ）は吹出部２１５Ａがヘッド底面２１０ａよりも高い位置（転写体２からＺ’方向に離れた位置）に形成されている。図２４（Ａ）は吸引ユニット２１が全体的にＺ’方向に対して傾いて設置されている例である。図２３（Ａ）～図２３（Ｃ）の例は、ユニット底部２１０ａが排気通路２１２の周壁２１４を構成していないが、図２４（Ｂ）～図２４（Ｄ）はユニット底部２１０ａが排気通路２１２の周壁２１４を構成している例である。図２４（Ｂ）～図２４（Ｄ）の例は、その他の特徴は図２３（Ａ）～図２３（Ｃ）の例と同様である。

【0151】

＜第九実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0152】

図２５は本実施形態の吸引ユニット２１の断面図であり、例えば第八実施形態の図２１の断面図に相当する。

【0153】

吸引ユニット２１は、中空の本体２１０を備える。本体２１０はその外形が略直方体であり、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向でありＸ’方向と直交する方向。）に延びる長片状の部材である。本体２１０は、転写体２と対向するユニット底部２１０ａと、Ｙ方向の端部（不図示）を備える。各端部には、配管２０ａが接続され、供給ユニット２２からの空気が導入される導入部２１１ａと、配管２０ｂが接続される排気部２１１ｂとが形成されている。

【0154】

本体２１０のＺ’方向の一端部（転写体２の側）に吸引溝２１３が形成され、他端部（Ｚ’方向の反対側）に圧力室（圧力バッファ室）２１６が形成されている。吸引溝２１３は転写体２１０ａに対向した開口部２１３ａを備える。吸引溝２１３は、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向。）に延設され、その延設方向の長さは転写体２のＹ方向の幅以上である。換言すると、吸引溝２１３は転写体２をＹ方向の全域を覆う、或いは、記録ヘッド３０のＹ方向の記録領域の全域を覆う長さを有している。本実施形態の場合、吸引溝２１３は一本の溝であるが、Ｙ方向に複数本の溝に分割されていてもよい。

【0155】

吸引溝２１３は、本実施形態の場合、有底の溝である。

【0156】

本体２１０は、排気通路２１２を備える。排気通路２１２は、Ｘ’方向と交差する方向（本実施形態ではＹ方向。）に延設され、その延設方向の長さは吸引ユニット２１の長さと略同じ長さである。排気通路２１２は、Ｙ方向の各端部において排気部２１１ｂと連通している。吸引ユニット２１の本実施形態の排気通路２１２は、周壁２１４により画定されている。周壁２１４はＹ方向に延びる角筒体である。吸引溝２１３は排気通路２１２に対してＺ’方向で転写体２の側に配置されている。周壁２１４には吸引溝２１３と排気通路２１２とを連通させる連通部２１４ａが形成されている。

【0157】

連通部２１４ａは本実施形態の場合、周壁２１４を貫通する貫通孔である。本実施形態の場合、複数の連通部２１４ａがＸ’方向と交差する方向（ここではＹ方向）に離散的に配置されている。排気ユニット２３が排気部２１１ｂを介して空気を吸引排気すると、転写体２上のミストが開口部２１３ａから吸引溝２１３内に吸引され、連通部２１４ａ及び排気通路２１２並びに排気部２１２を介して排出される。

【0158】

圧力室２１６はＹ方向に延設された本体２１０の内部空間であり、そのＹ方向の両端部においてそれぞれ導入部２１１ａと連通している。吹出部２１５は通路２１５ａを介して圧力室２１６と連通する。通路２１５ａは、圧力室２１６からユニット底部２１０ａの側へ延び、かつ、Ｙ方向に延びる、薄い直方体形状の通路である。

【0159】

吹出部２１５は、転写体２の側に開口した孔である。本実施形態の吹出部２１５は、Ｙ方向に延設された一本のスリット状或いはスロット状の孔であるが、Ｙ方向に並んだ複数の孔であってもよい。

【0160】

吹出部２１５と吸引溝２１３とがＸ’方向に離間し、その間に平面のユニット底部２１０ａが位置している。吸引溝２１３の吹出部２１５の側の壁面２１３ｂは、ユニット底部２１０ａと連続した傾斜面２１３ｃを有している。この例の傾斜面２１３ｃは、吸引溝２１３の深さ方向（Ｚ’方向で転写体２から離れる方向）で、かつ、Ｘ’方向の下流側に指向した曲率ｒ２の円弧面であり、吸引溝２１３のＸ’方向の幅を吸引溝２１３の深さ方向に徐々に狭くしている。吹出部２１５は、吸引溝２１３に対してＸ’方向で上流側に位置している。

【0161】

供給ユニット２２から圧送される空気は、まず、圧力室２１６に導入される。圧力室２１６に導入された空気は、通路２１５ａを通って吹出部２１５から転写体２に吹き出される。本実施形態では、Ｘ’方向で吸引溝２１３よりも上流側の部位で、吹出部２１５から転写体２に空気が吹き出されるため、転写体２上のミストや蒸気を吸引溝２１３へ促すことができる。

【0162】

以上の構成からなる吸引ユニット２１では、吹出部２１５が吸引溝２１３に対してＸ’方向で上流側に配置されている。このため、図２５において破線矢印で示すように、ユニット底部２１０ａと転写体２との間のミストや蒸気を吸引溝２１３内に導き、蒸気がヘッド底面２１０ａ等に付着することを抑制できる。

【0163】

吹出部２１５から吹き出した空気がユニット底部２１０ａと転写体２との間を通って傾斜面２１３ｃに沿って流れやすくなる。この空気流により転写体２に着弾したインクＩＮＫの水分が蒸発した蒸気と、空気中に元から存在する蒸気ＭＯＩがユニット底部２１０ａに付着することを防ぐこともできる。

【0164】

本実施形態の構成の寸法例について図２５を参照して説明する。図２５において距離ａ２はユニット底部２１０ａと転写体２との距離である。曲率ｒ２は傾斜面２１３ｃの曲率である。距離ｂ２は傾斜面２１３ｃのＸ’方向の幅である。

【0165】

距離ａ１は例えば３ｍｍである。ユニット底部２１０ａのＸ’方向の幅は例えば３ｍｍである。距離ｂ２は例えば３ｍｍである。曲率ｒ２は例えば３ｍｍである。傾斜面２１３ｃを曲面としたのは、上述の通り、吸込む蒸気とミストを含む空気の回収をスムーズに行い、吸引ユニット２１内部に付着させないことが目的である。この目的を満たせば、曲面の曲率は３ｍｍである必要はなく、曲率ｒ２は、例えば、
０．６×ｂ２＜ｒ２＜２．５×ｂ２
の関係が成立するように設定される。曲率ｒ２が小さすぎると、吹出部２１５から出た空気が、ヘッド底面２１０ａに沿わない場合がある。また、曲率ｒ２が大きすぎると、吹出部２１５から出た空気がヘッド底面２１０ａから離れる場合がある。

【0166】

傾斜面２１３ｃの形状は曲面である必要はなく、ユニット底部２１０ａと傾斜面２１３ｃとが２以上の接平面で構成されていればよい。傾斜面２１３ｃは複数の平面で構成されていてもよい。但し、傾斜面２１３ｃが単一の平面ではなく、曲面で形成すると、吹出部２１５Ａから出た空気がヘッド底面２１０ａや周壁２１４に沿わせやすくなる。

【0167】

吹出部２１５から吹き出す空気の風速は、上記の蒸気の付着を防止する点で、例えば、０．４ｍ／ｓ以上である。風速を０．６ｍ／ｓ以上とすれば、蒸気の付着防止効果を更に高められ、また、付着した蒸気の乾燥性能を向上できる。

【0168】

＜第九実施形態の変形例＞
第九実施形態の変形例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0169】

図２６（Ａ）の例は、吹出部２１５の吹出し方向はＸ’方向で下流側に指向しており、転写体２に直接風圧がかからないように構成されている。図２６（Ｂ）の例は、ユニット底部２１０ａが曲面の一部として形成され、傾斜面２１３ｃがこれに連続している構成例である。傾斜面２１３ｃを含むユニット底部２１０ａの周辺の断面形状がＵ字型である。吹出部２１５の吹出し方向はＸ’方向で下流側に指向しており、転写体２に直接風圧がかからないように構成されている。

【0170】

図２６（Ｃ）の例は傾斜面２１３ｃが複数の平面Ｓ１～Ｓ３で形成されている。吹出部２１５の吹出し方向はＸ’方向で下流側に指向しており、転写体２に直接風圧がかからないように構成されている。図２６（Ｄ）の例は傾斜面２１３ｃが曲面Ｓ４と平面Ｓ５で形成されている。吹出部２１５の吹出し方向はＸ’方向で下流側に指向しており、転写体２に直接風圧がかからないように構成されている。

【0171】

＜第十実施形態＞
吸引ユニット２１の他の構成例について説明する。他の実施形態の構成例と以下に述べる各構成例は適宜組み合わせてもよい。

【0172】

本実施形態は、吸引溝２１３による空気の吸い込み流量を大きくするための通路構造を提供する。図２７（Ａ）は本実施形態の吸引ユニット２１の断面図であり、図２１等の断面図に相当する。図２７（Ｂ）は吸引ユニット２１内の通路を示す図である。本実施形態の吸引ユニット２１は、吹出部２１５Ａ及び２１５Ｂが設けられており、その間に吸引溝２１３が配されている点で図２１の例と同様の構造となっており、その変形例として例示される。しかし、他の実施形態にも適用可能である。

【0173】

本実施形態の吸引ユニット２１は、排気通路が排気通路２１２Ａと排気通路２１２Ｂとの二本で構成されている。排気通路２１２Ａは、これまでに説明した他の実施形態の排気通路２１２と同様である。排気通路２１２ＢはＹ方向に延設されており、排気通路２１２ＡよりもＺ’方向で転写体２から遠い位置に設けられている。排気通路２１２Ａには排気部２１１ｂが、排気通路２１２Ｂには排気部２１１ｂ’に割り当てられ、排気ユニット２３には、これらの排気部２１１ｂ及び排気部２１１ｂ’が並列に接続される。排気部２１１ｂ及び排気部２１１ｂ’は、双方とも本体２１０のＹ方向の一方の端部に設けられ、他方の端部の側においては、吸引ユニット２１の内部で連通路２１２ｃにより排気通路２１２Ａと排気通路２１２Ｂとが連通されている。吸引ユニット２１の長手方向の同じ端部に、２つの排気部２１１ｂ、２１１ｂ’が配置されることから、配管２０ｂを同様の方向から接続することができ、限られたスペース内でフィルタ２４や排気ユニット２３を接続できる。

【0174】

一般に、排気ユニット２３から吸引溝２１３までの間には、様々な圧力損失要素が存在し、これらが吸引溝２１３の吸引流量を低下させる要因となる。本実施形態では、排気ユニット２３と吸引溝２１３との間の経路を２つとした。これにより、より多くの吸引流量を得ることが可能となる。

【0175】

吸引溝２１３は、連通部２１４ａを介して排気通路２１２Ａと連通している。排気通路２１２Ｂには、連通部２１４ａに相当する部位はない。排気通路２１２Ａに回収された空気の一部は、排気部２１１ｂを通過して吸引ユニット２１の外部へ排気される。また、排気通路２１２Ａに回収された空気の一部は、連通路２１２ｃ及び排気通路２１２Ｂを通過し、排気部２１１ｂ’から外部に排気される。

【0176】

吸引ユニット２１内で排気通路２１２Ａと排気通路２１２Ｂを配置することで、排気通路２１２Ａと排気通路２１２Ｂとの流路長さの差による圧力損失差をあらかじめ計算することができる。例えば、排気通路２１２Ａと排気通路２１２Ｂの径の大きさを、同様の圧力損失なるように調整することで、排気部２１１ｂ及び排気部２１１ｂ’の流量を同様にすることができ、吸引ユニット２１の内部圧力の長手方向の均一性を得ることが可能となる。

【0177】

また、排気通路２１２Ｂを排気通路２１２Ａの上側を通し、かつ、洗浄水の供給通路２１８と圧力室２１６との間を通す構成とすることで、空気の吹出機能や内部の洗浄機能を損なわずに、吸込流量を増やすことができる。さらに、１つの吸引ユニット２１内に各通路を収めることが可能となる。最も、排気通路２１２Ｂの位置はこの位置に限らず、様々な位置を設計可能である。

【0178】

また、本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0179】

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】