(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-23
(45)【発行日】2024-01-31
(54)【発明の名称】支援システム、支援プログラム及び制御方法
(51)【国際特許分類】
G06Q 50/04 20120101AFI20240124BHJP
G05B 19/418 20060101ALI20240124BHJP
【ＦＩ】
G06Q50/04
G05B19/418 Z
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2021132761
(22)【出願日】2021-08-17
(65)【公開番号】P2023027573
(43)【公開日】2023-03-02
【審査請求日】2023-11-28
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】505191168
【氏名又は名称】株式会社ミスミ
(74)【代理人】
【識別番号】100099645
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 晃司
(74)【代理人】
【識別番号】100161090
【弁理士】
【氏名又は名称】小田原 敬一
(74)【代理人】
【識別番号】100154162
【弁理士】
【氏名又は名称】内田 浩輔
(72)【発明者】
【氏名】夘沢 裕行
(72)【発明者】
【氏名】松本 康裕
【審査官】宮地 匡人
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２００２／０５４２９５（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２００５－１５７８２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－３１６８３０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００
Ｇ０５Ｂ １９／４１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
プロセッサを備え、物品のモデルデータをクライアント端末から受け入れて当該物品の加工条件の設定を支援する支援システムであって、前記プロセッサは、
前記物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の溶接箇所を特定し、かつ、前記複数の優先条件のうちの前記第１の条件と異なる第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の溶接箇所を特定し、
前記第１の溶接箇所が示された前記物品の第１の加工パターン画像及び前記第２の溶接箇所が示された前記物品の第２の加工パターン画像を生成し、
前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像を前記クライアント端末に提供する、支援システム。
【請求項2】
前記プロセッサは、
前記第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の曲げ加工箇所をさらに特定し、又は前記第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の曲げ加工箇所をさらに特定し、
前記第１の溶接箇所及び前記第１の曲げ加工箇所が示された前記第１の加工パターン画像、又は前記第２の溶接箇所及び前記第２の曲げ加工箇所が示された前記第２の加工パターン画像を生成する、請求項１に記載の支援システム。
【請求項3】
前記複数の優先条件は、前記物品の製造価格を優先する条件、前記物品の外観の美しさを優先する条件、前記物品の強度を優先する条件、前記物品の液密性を優先する条件、及び前記物品の気密性を優先する条件の少なくとも２つを含む、請求項１に記載の支援システム。
【請求項4】
前記プロセッサは、前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像とともに前記第１の条件を示す情報及び前記第２の条件を示す情報を前記クライアント端末に提供する、請求項１に記載の支援システム。
【請求項5】
前記プロセッサは、
前記第１の溶接箇所を溶接する場合の前記物品の第１の価格、及び前記第２の溶接箇所を溶接する場合の前記物品の第２の価格を含む見積情報を作成し、
前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像とともに前記第１の価格を示す情報及び前記第２の価格を示す情報を前記クライアント端末に提供する、請求項１に記載の支援システム。
【請求項6】
前記プロセッサは、前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像を表示させて前記クライアント端末に提供すると共に、前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像のうち、選択されている一方を他方よりも大きく表示させる、請求項１に記載の支援システム。
【請求項7】
前記プロセッサは、
前記クライアント端末での指定に応じてさらに第３の溶接箇所を特定し、
前記第３の溶接箇所が示された前記第１の加工パターン画像を生成する、請求項６に記載の支援システム。
【請求項8】
前記プロセッサは、
前記物品の価格を含む見積情報を作成し、
前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像のうち、前記クライアント端末で選択された一方に対する見積条件を前記クライアント端末から受け入れると共に、前記見積条件に基づいて前記見積情報を作成する、請求項６に記載の支援システム。
【請求項9】
プロセッサを備え、物品のモデルデータをクライアント端末から受け入れて当該物品の加工条件の設定を支援する支援システムの支援プログラムであって、前記プロセッサに、
前記物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の溶接箇所を特定させ、かつ、前記複数の優先条件のうちの前記第１の条件と異なる第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の溶接箇所を特定させ、
前記第１の溶接箇所が示された前記物品の第１の加工パターン画像及び前記第２の溶接箇所が示された前記物品の第２の加工パターン画像を生成させ、
前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像を前記クライアント端末に提供させる、支援プログラム。
【請求項10】
プロセッサを備え、物品のモデルデータをクライアント端末から受け入れて当該物品の加工条件の設定を支援する支援システムの制御方法であって、前記プロセッサは、
前記物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の溶接箇所を特定し、かつ、前記複数の優先条件のうちの前記第１の条件と異なる第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の溶接箇所を特定し、
前記第１の溶接箇所が示された前記物品の第１の加工パターン画像及び前記第２の溶接箇所が示された前記物品の第２の加工パターン画像を生成し、
前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像を前記クライアント端末に提供する、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、溶接箇所が示された画像を生成する支援システム、その支援プログラム及び制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、板金加工作業の見積もり作成方法が開示されている。当該作成方法においては、発注者から３次元ＣＡＤで製品をモデリングした３次元ＣＡＤデータを受け取る。そして、立体姿図を参照して、製品を分割して複数の部品にする。また、複数に分割された部品毎に展開図が作成される。さらに、溶接費を算出する場合、複数の部品に分割された立体姿図を読み込み、溶接面を指示して、溶接長さの算出が行われる。
【0003】
特許文献２には、板金設備商品販売システムが開示されている。当該システムにおいては、ＣＡＤ図面等の設計データを受信して、立体姿図を作成する。そして、立体姿図を部品の立体姿図に分割し、部品の立体姿図を参照して、展開図が作成される。さらに、製品の部品加工が可能か否かを判断し、全ての部品加工が可能であると判断したとき、溶接箇所を抽出して加工方法の検討が行われる。
【0004】
特許文献３には、溶接ロボットを含むロボットシステムが開示されている。当該システムにおいては、ディスプレイ画面上に表示された三次元ＣＡＤデータのワーク図形を基に、溶接ロボットで溶接を行う溶接線が自動的に選定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２００２－２０３００７号公報
【文献】特開２００５－１５７８２０号公報
【文献】特開２０１０－１８４２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ユーザが製造を希望する物品には、溶接加工が行われることがある。この場合、溶接箇所によって物品の価格が異なり、例えば、溶接箇所が多ければ物品の価格が高くなる。そのため、加工業者は、物品の溶接箇所を示した図面を作成して、確認のためにユーザに提供する。これにより、ユーザは、溶接箇所を確認して、物品の加工を依頼することができる。しかし、ユーザが希望する条件に図面が合わない場合、加工業者は、新たな図面を作成してユーザに提供する必要がある。そのため、加工の依頼までに、新たな図面を作成する工程が加わってしまう。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様に係る支援システムは、物品のモデルデータをクライアント端末から受け入れて当該物品の加工条件の設定を支援する支援システムであって、前記物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の溶接箇所を特定し、かつ、前記複数の優先条件のうちの前記第１の条件と異なる第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の溶接箇所を特定する特定手段と、前記第１の溶接箇所が示された前記物品の第１の加工パターン画像及び前記第２の溶接箇所が示された前記物品の第２の加工パターン画像を生成するパターン生成手段と、前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像をユーザに提供する提供手段とを備える。
【0008】
また、本発明の一態様に係る支援プログラムは、コンピュータを備え、物品のモデルデータをクライアント端末から受け入れて当該物品の加工条件の設定を支援する支援システムの支援プログラムであって、前記コンピュータを、前記物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の溶接箇所を特定し、かつ、前記複数の優先条件のうちの前記第１の条件と異なる第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の溶接箇所を特定する特定手段と、前記第１の溶接箇所が示された前記物品の第１の加工パターン画像及び前記第２の溶接箇所が示された前記物品の第２の加工パターン画像を生成するパターン生成手段と、前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像をユーザに提供する提供手段として機能させる。
【0009】
また、本発明の一態様に係る制御方法は、物品のモデルデータをクライアント端末から受け入れて当該物品の加工条件の設定を支援する支援システムの制御方法であって、前記物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第１の溶接箇所を特定し、かつ、前記複数の優先条件のうちの前記第１の条件と異なる第２の条件に従って前記モデルデータから前記物品の第２の溶接箇所を特定し、前記第１の溶接箇所が示された前記物品の第１の加工パターン画像及び前記第２の溶接箇所が示された前記物品の第２の加工パターン画像を生成し、前記第１の加工パターン画像及び前記第２の加工パターン画像をユーザに提供する。
【0010】
これにより、互いに異なる複数の優先条件に応じた溶接箇所を示す複数の画像を、ユーザに提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】支援システム全体の概略構成図。
【図2】支援システムの概略ブロック図。
【図3】見積画面の一例を示す概略図。
【図4】当初３次元画像の一例を示す概略図。
【図5】第１の３次元パターン画像を示す概略図。
【図6】第１の２次元パターン画像を示す概略図。
【図7】第２の３次元パターン画像を示す概略図。
【図8】第２の２次元パターン画像を示す概略図。
【図9】見積処理のシーケンス図。
【図10】見積条件の設定画面を示す概略図。
【図11】パターン画像画面の一例を示す概略図。
【図12】パターン画像画面の他の例を示す概略図。
【図13】溶接箇所の特定画面を示す概略図。
【図14】溶接箇所の指定後の特定画面を示す概略図。
【図15】溶接箇所の確認画面を示す概略図。
【図16】変形形態２に係る当初３次元画像を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態において説明する寸法、材料、形状及び構成要素の相対的な位置は任意に設定でき、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されない。
【0013】
［第１実施形態］
図１は、物品のモデルデータＤ１（図２）をクライアント端末４０から受け入れて、当当該物品の加工条件の設定を支援する支援システム１００を示している。例えば、ユーザは、クライアント端末４０から物品のモデルデータＤ１を送信する。そして、支援システム１００のサーバ２０は、当該モデルデータＤ１をクライアント端末４０から受信して記憶する。なお、物品は、物品自体が一つのまとまった機能を有する完成品であってもよいし、完成品に組み込まれる一つの物品、又は複数の部品からなる組立体であってもよい。さらに、物品は、複数の部品が組み合わさったユニット、治具、装置、及び設備を含む。
図１は、物品のモデルデータＤ１（図２）をクライアント端末４０から受け入れて、当当該物品の加工条件の設定を支援する支援システム１００を示している。例えば、ユーザは、クライアント端末４０から物品のモデルデータＤ１を送信する。そして、支援システム１００のサーバ２０は、当該モデルデータＤ１をクライアント端末４０から受信して記憶する。なお、物品は、物品自体が一つのまとまった機能を有する完成品であってもよいし、完成品に組み込まれる一つの物品、又は複数の部品からなる組立体であってもよい。さらに、物品は、複数の部品が組み合わさったユニット、治具、装置、及び設備を含む。
【0014】
モデルデータＤ１は、一例として物品の形状を表す３次元ＣＡＤ（Computer Aided Design）データであり、物品を構成する要素の寸法及び位置等の情報を含んでいてもよい。具体的に、モデルデータＤ１は、物品を構成する部品が一体であるシェルモデル、物品を構成する部品が別体であり非結合モデル、又は複数の部品を含むアセンブリモデルである。また、要素は、一例として、穴、軸、段差、切り欠き、角、面、及び稜線等の物品を構成する部分のことであり、加工されることによって得られる形状を含む。また、加工条件は、加工に要する条件であって、加工方法、仕上げ方法、溶接箇所、溶接しろ、曲げ加工箇所、及び伸びしろ等の条件を含む。以下の説明では、加工条件として溶接箇所の設定を支援する例について説明する。
【0015】
支援システム１００は、支援サーバとしてのサーバ２０を備えたネットワークシステム、又はクライアントサーバシステムとして構成されている。サーバ２０は、サーバ装置として機能し、例えば複数のコンピュータとしてのサーバユニット２１が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニット２１によりサーバ２０が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にサーバ２０が構成されてもよい。サーバ２０は、クライアント端末４０に対して、又はクライアント端末４０のユーザに対して、加工条件の設定を支援する支援サービス、及び物品の見積サービスを含む各種サービスを提供する。これらのサービスは、ネットワーク５０を介してクライアント端末４０に対してプログラム或いはデータを配信する配信サービスと、クライアント端末４０から受信したデータを保管する保管サービスとを含んでいる。配信サービスは、例えば、アップデート用のデータを配信するサービスである。
【0016】
クライアント端末４０は、ネットワーク接続が可能であるコンピュータ装置である。例えば、クライアント端末４０は、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ４１、及び携帯型タブレット端末装置４２等を含む。その他に、携帯電話（スマートフォンを含む）のようなモバイル端末装置が、クライアント端末４０に含まれる。クライアント端末４０は、各種のコンピュータソフトウェアを実装することにより、サーバ２０が提供する種々のサービスをユーザに享受させることが可能である。また、クライアント端末４０は、サーバ２０に所定のネットワーク５０を介して接続可能である。以下では、クライアント端末４０がパーソナルコンピュータ４１である場合について説明する。
【0017】
ネットワーク５０は、サーバ２０に対してクライアント端末４０をそれぞれ接続できるように構成されている。一例として、ネットワーク５０は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成されている。具体的には、ＬＡＮ（Local Area Network）５２が、サーバ２０とインターネット５１とを接続している。そして、ＷＡＮ（Wide Area Network）としてのインターネット５１と、ＬＡＮ５２とが、ルータ５３を介して接続されている。また、ネットワーク５０は、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、その他の通信回線、及びそれらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。クライアント端末４０も、インターネット５１に接続されるように構成されている。代替的に、サーバ２０のサーバユニット２１は、ＬＡＮ５２に代えて又は加えてインターネット５１により、相互に接続されていてもよい。
【0018】
サーバ２０は、ユーザが物品の加工条件の設定するために必要な各種の手順を、クライアント端末４０を介してユーザに案内する。すなわち、サーバ２０は、クライアント端末４０からのアクセスに応じて各種のウェブページをクライアント端末４０の表示部に表示させるウェブサーバとして機能する。また、サーバ２０は、ユーザによる発注に対応して、発注された物品の手配、配送指示、及び購入代金の請求といった処理を実行してもよい。
【0019】
［制御系］
次に、図２を参照して、支援システム１００の制御系の概略構成について説明する。サーバ２０は、制御手段としてのサーバ制御部２２と、コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体としてのサーバメモリ２３とを備えている。サーバ制御部２２は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、プロセッサの動作に必要な内部メモリと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。プロセッサは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、又はＭＰＵ（Micro-Processing Unit）であり、サーバメモリ２３に記憶された制御プログラムに基づいて、装置全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。さらに、サーバ制御部２２は、サーバメモリ２３に記憶された支援プログラムＰＧに基づいて、物品の加工条件の設定に伴う各種処理を実行する。
次に、図２を参照して、支援システム１００の制御系の概略構成について説明する。サーバ２０は、制御手段としてのサーバ制御部２２と、コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体としてのサーバメモリ２３とを備えている。サーバ制御部２２は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、プロセッサの動作に必要な内部メモリと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。プロセッサは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、又はＭＰＵ（Micro-Processing Unit）であり、サーバメモリ２３に記憶された制御プログラムに基づいて、装置全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。さらに、サーバ制御部２２は、サーバメモリ２３に記憶された支援プログラムＰＧに基づいて、物品の加工条件の設定に伴う各種処理を実行する。
【0020】
サーバメモリ２３は、プロセッサが動作するためのシステムワークメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、並びにプログラム及びシステムソフトウェアを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）及びＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置を含む。ただし、サーバメモリ２３は、サーバ２０の一部として設けられる例に限らず、サーバ２０と協働するデータベースサーバとして設けられてもよい。以下の説明では、ＣＰＵが、ＲＯＭ又はＨＤＤに記憶された制御プログラムに従って、種々の演算、制御、及び判別等の処理動作を実行する。
【0021】
また、サーバメモリ２３は、物品のモデルデータＤ１と、複数の優先条件を示す情報を含む条件データＤ２とを記憶している。そして、条件データＤ２は、少なくとも複数の優先条件のうちの第１の条件を示す情報と、第１の条件と異なる第２の条件を示す情報とを含んでいる。一例として、優先条件は、物品の製造価格を優先する条件、物品の外観の美しさを優先する条件、物品の強度を優先する条件、物品の液密性を優先する条件、及び物品の気密性を優先する条件を含む。さらに、優先条件は、物品の重量の軽さを優先する条件であってもよい。溶接して製造された物品の重量が重い場合には、輸送費用が高くなることがあるためである。また、優先条件は、作業者の手が入る開口を物品が有することを優先する条件であってもよい。物品の形状によっては、内側空間に作業者が手を挿入して溶接作業を行う必要があるためである。
【0022】
例えば、物品の製造価格を優先する条件では、物品の製造価格がより安い加工条件が優先される。また、物品の外観の美しさを優先する条件では、モデルデータＤ１によって表される当初３次元画像と比較して、外観の相違点が少ない加工条件が優先される。外観の相違点とは、例えば、アールがついていない角とアールがついている角との相違である。また、物品の強度を優先する条件では、物品の引っ張り強度、圧縮強度、又はせん断強度等が強い加工条件が優先される。また、物品の液密性を優先する条件では、物品の内部にある液体が外部に洩れない程度、又は液体が物品の内部に流入しない程度がより高い加工条件が優先される。また、物品の気密性を優先する条件では、物品の内部にある気体が外部に洩れない程度、又は気体が物品の内部に流入しない程度がより高い加工条件が優先される。
【0023】
例えば、条件データＤ２は、優先条件が規定されたテーブル又はリストである。当該テーブル又はリストは、サーバ２０の管理者が予め作成している。また、ユーザが、複数の優先条件の中から選択することによって、溶接箇所の特定に利用する優先条件を設定できてもよい。代替的に、条件データＤ２は、サーバ２０が自動的に作成してもよい。一例として、サーバ２０は、ユーザが過去にアップロードしたモデルデータＤ１に適用された条件データＤ２を複製して、ユーザが新たにアップロードしたモデルデータＤ１に適用する条件データＤ２を作成する。
【0024】
代替的に、条件データＤ２は、ユーザが作成したものであってもよい。さらに、ユーザは、自動的に作成された又は管理者が作成した条件データＤ２を変更できてもよい。例えば、ユーザは、設定画面（不図示）から、条件データＤ２が示す優先条件を変更できてもよい。さらに、複数の優先条件は、人工知能による選択に従うという条件、又は過去の注文履歴を参照して多く用いられた条件に従うという条件であってもよい。
【0025】
サーバ制御部２２には、所定の指令及びデータを入力するキーボード若しくは各種スイッチを含む不図示の操作部が、有線接続又は無線接続されている。また、サーバ制御部２２には、サーバ装置の入力状態、設定状態、計測結果、及び各種情報を表示する不図示の表示部が、有線接続又は無線接続されている。なお、サーバ制御部２２は、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＦ（Compact Flash）カード、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の可搬記録媒体、又はインターネット上のクラウドサーバ等の外部記憶媒体に記憶されたプログラムに従って制御を行うこともできる。
【0026】
サーバメモリ２３が記憶する支援プログラムＰＧは、コンピュータであるサーバ制御部２２を、データ取得手段の一例であるデータ取得部２２Ａ、特定手段の一例である特定部２２Ｂ、見積手段の一例である見積部２２Ｄ、パターン生成手段の一例である生成部２２Ｇ、及び提供手段の一例である提供部２２Ｈとして機能させる。すなわち、サーバ制御部２２は、コンピュータハードウェアとソフトウェアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、データ取得部２２Ａ、特定部２２Ｂ、見積部２２Ｄ、生成部２２Ｇ、及び提供部２２Ｈを有している。
【0027】
なお、サーバ制御部２２は、上記論理的装置以外にも、クライアント端末４０の操作に応じてウェブページの表示の切り替え等を制御する不図示の論理的装置等を有している。また、サーバメモリ２３は、ユーザの情報、過去の見積結果、ウェブページを表示するために用いられる画像データ、及び製品又は物品の型番、名称若しくは特徴等の情報を含むデータ等の不図示の各種のデータを記録している。
【0028】
［データ取得手段］
データ取得部２２Ａは、物品のモデルデータＤ１を取得する。一例として、ユーザは、サーバ２０にモデルデータＤ１をアップロードする。そして、サーバ制御部２２は、ユーザのクライアント端末４０から受け入れたモデルデータＤ１をサーバメモリ２３に記憶させる。続いて、データ取得部２２Ａは、サーバメモリ２３からモデルデータＤ１を取得する。モデルデータＤ１によって表される物品は、互いに溶接される少なくとも二つの部分を含んでいる。そして、当該溶接される部分は、別体であってもよく、一体の部材の一部であってもよい。
データ取得部２２Ａは、物品のモデルデータＤ１を取得する。一例として、ユーザは、サーバ２０にモデルデータＤ１をアップロードする。そして、サーバ制御部２２は、ユーザのクライアント端末４０から受け入れたモデルデータＤ１をサーバメモリ２３に記憶させる。続いて、データ取得部２２Ａは、サーバメモリ２３からモデルデータＤ１を取得する。モデルデータＤ１によって表される物品は、互いに溶接される少なくとも二つの部分を含んでいる。そして、当該溶接される部分は、別体であってもよく、一体の部材の一部であってもよい。
【0029】
［特定手段］
特定部２２Ｂは、物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従ってモデルデータＤ１から物品の第１の溶接箇所を特定する。また、特定部２２Ｂは、複数の優先条件のうちの第１の条件と異なる第２の条件に従って、モデルデータＤ１から物品の第２の溶接箇所を特定する。ここで、第１の溶接箇所及び第２の溶接箇所は、それぞれ少なくとも一箇所であり、それぞれ複数の溶接箇所を含んでいてもよい。さらに、特定部２２Ｂは、第１及び第２の条件とは異なる更なる条件（例えば、第３の条件）に従って、更なる溶接箇所（例えば、第３の溶接箇所）を特定してもよい。また、特定部２２Ｂが特定する溶接箇所同士は、同一の溶接箇所を含んでいてもよい。例えば、第１の溶接箇所及び第２の溶接箇所が、同一の溶接箇所を少なくとも一つ含んでいてもよい。
特定部２２Ｂは、物品の製造における複数の優先条件のうちの第１の条件に従ってモデルデータＤ１から物品の第１の溶接箇所を特定する。また、特定部２２Ｂは、複数の優先条件のうちの第１の条件と異なる第２の条件に従って、モデルデータＤ１から物品の第２の溶接箇所を特定する。ここで、第１の溶接箇所及び第２の溶接箇所は、それぞれ少なくとも一箇所であり、それぞれ複数の溶接箇所を含んでいてもよい。さらに、特定部２２Ｂは、第１及び第２の条件とは異なる更なる条件（例えば、第３の条件）に従って、更なる溶接箇所（例えば、第３の溶接箇所）を特定してもよい。また、特定部２２Ｂが特定する溶接箇所同士は、同一の溶接箇所を含んでいてもよい。例えば、第１の溶接箇所及び第２の溶接箇所が、同一の溶接箇所を少なくとも一つ含んでいてもよい。
【0030】
なお、第１の条件と第２の条件とは、同じ基準に基づいて異なる程度を示す条件であってもよい。例えば、第１の条件と第２の条件とがいずれも、製造価格の安さを基準とし、当該基準に基づいて、第１の条件が最も製造価格が安いという条件であり、第２の条件が二番目に製造価格が安いという条件であってもよい。第１及び第２の条件とは異なる更なる条件についても同様であり、例えば、三番目に製造価格が安いという条件であってもよい。
【0031】
一例として、特定部２２Ｂは、モデルデータＤ１に基づいて、物品において溶接が可能な箇所を識別する。そして、特定部２２Ｂは、条件データＤ２を参照して、溶接箇所の特定に利用する第１及び第２の優先条件を取得する。続いて、特定部２２Ｂは、識別した溶接が可能な箇所の中から、第１の条件に従って第１の溶接箇所を特定し、第２の条件に従って第２の溶接箇所を特定する。代替的に、特定部２２Ｂは、溶接箇所の特定に利用する第１及び第２の優先条件を先に取得してもよい。この場合、特定部２２Ｂは、溶接が可能な箇所の識別と、第１及び第２の溶接箇所の特定とを並行して実行してもよい。
【0032】
具体的に、特定部２２Ｂは、モデルデータＤ１に基づいて物品の形状認識処理を実行する。一例として、形状認識処理において、特定部２２Ｂは、モデルデータＤ１に基づいて各要素の形状を認識する。さらに、特定部２２Ｂは、物品を構成する各部分を認識する。続いて、特定部２２Ｂは、トポロジ構造を有するパターンデータを作成する。例えば、トポロジ構造は、部分同士の接続関係、部分同士の隣接関係、及び線に囲まれた各部分の面認識の情報を持っている。そして、特定部２２Ｂは、物品において溶接が可能な箇所を識別する。一例として、特定部２２Ｂは、隣接する部分同士の境界線を、溶接が可能な箇所として認識する。
【0033】
そして、特定部２２Ｂは、識別した溶接が可能な箇所の中から第１及び第２の溶接箇所を特定する。一例として、物品が立方体の箱であり、第１の条件が物品の外観の美しさを優先する条件であり、第２の条件が物品の製造価格を優先する条件である例を説明する。この場合、六面が一体となった板状部材に曲げ加工を施した後に溶接すると、角にアールが生じてしまう。すなわち、曲げ加工箇所が丸みを帯びてしまい、美感が損なわれる。一方、六面が別体となった六枚の板を溶接すると、角にアールは生じないが、製造価格がより高くなる。そのため、特定部２２Ｂは、第１の溶接箇所として、外観の美しさを優先させ、六面の各縁を第１の溶接箇所として特定する。また、特定部２２Ｂは、第２の溶接箇所として、製造価格の安さを優先させ、六面が一体となった板状部材の外縁を第２の溶接箇所として特定する。
【0034】
また、特定部２２Ｂは、第１の条件に従ってモデルデータＤ１から物品の第１の曲げ加工箇所をさらに特定してもよい。または、特定部２２Ｂは、第２の条件に従ってモデルデータＤ１から物品の第２の曲げ加工箇所をさらに特定してもよい。例えば、上記の箱の例で特定部２２Ｂは、第２の溶接箇所として、製造価格の安さを優先させ、板状部材における面同士の接続箇所を第２の曲げ加工箇所として特定する。なお、優先条件に応じて、特定部２２Ｂは、第２の曲げ加工箇所に加えて第１の曲げ加工箇所を特定してもよい。
【0035】
ここで、第１の曲げ加工箇所及び第２の曲げ加工箇所は、それぞれ少なくとも一か所であり、それぞれ複数の曲げ加工箇所を含んでいてもよい。さらに、特定部２２Ｂは、第１及び第２の条件とは異なる条件（例えば、第３の条件）に従って、更なる曲げ加工箇所（例えば、第３の曲げ加工箇所）を特定してもよい。また、特定部２２Ｂが特定する曲げ加工箇所同士は、同一の曲げ加工箇所を含んでいてもよい。例えば、第１の曲げ加工箇所及び第２の曲げ加工箇所が、同一の曲げ加工箇所を少なくとも一つ含んでいてもよい。
【0036】
［見積手段］
見積部２２Ｄは、第１の溶接箇所を溶接する場合の物品の第１の価格、及び第２の溶接箇所を溶接する場合の物品の第２の価格を含む見積情報を作成する。例えば、見積部２２Ｄは、後述する生成部２２Ｇが生成した複数の加工パターン画像（例えば、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像）に対応する溶接設定に基づいて、それぞれの溶接箇所を溶接する場合の物品の見積情報を作成する。これにより、優先条件に対応する加工パターン画像に基づいて、それぞれの加工パターン画像に対応する物品の見積情報を作成できる。なお、見積部２２Ｄは、複数の加工パターン画像の中から、ユーザが選択した加工パターン画像に対応する物品の見積情報を作成してもよい。
見積部２２Ｄは、第１の溶接箇所を溶接する場合の物品の第１の価格、及び第２の溶接箇所を溶接する場合の物品の第２の価格を含む見積情報を作成する。例えば、見積部２２Ｄは、後述する生成部２２Ｇが生成した複数の加工パターン画像（例えば、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像）に対応する溶接設定に基づいて、それぞれの溶接箇所を溶接する場合の物品の見積情報を作成する。これにより、優先条件に対応する加工パターン画像に基づいて、それぞれの加工パターン画像に対応する物品の見積情報を作成できる。なお、見積部２２Ｄは、複数の加工パターン画像の中から、ユーザが選択した加工パターン画像に対応する物品の見積情報を作成してもよい。
【0037】
図３を参照して、第１の溶接箇所を溶接する場合の物品の見積情報の作成について説明する。図３は、クライアント端末４０の表示装置４６に表示される見積画面の一例であり、見積部２２Ｄが当該見積画面を作成する。そして、見積画面には、溶接設定欄１０が表示されている。なお、溶接設定欄１０は、後述する第１及び第２の加工パターン画像と共に表示されるので、見積画面に含まれる態様には限定されない。
【0038】
溶接設定欄１０をクライアント端末４０の表示装置４６に表示させることにより、提供部２２Ｈは、物品の見積情報をクライアント端末４０のユーザに提供する。なお、見積部２２Ｄは、第１の溶接箇所を溶接する場合と同様に、第２の溶接箇所を溶接する場合の物品の第２の価格を含む見積情報を作成する。一例として、見積情報は、物品の製造価格及び物品の出荷までに要する日数の少なくとも一方である。代替的に、見積情報は、加工の価格、物品が出荷される日、又はユーザに物品が配送される日であってもよい。
【0039】
例えば、見積部２２Ｄは、全部品の価格に、溶接加工に要する費用、折り曲げ加工に要する費用、及び輸送に要する費用等を足した製造価格を見積もる。または、見積部２２Ｄは、全部品の作成に要する日数に、溶接加工に要する日数、及び折り曲げ加工に要する日数等を足した日数を元に、出荷までに要する日数を見積もる。例えば、溶接箇所が増える（又は長くなる）と物品の製造価格が高くなる。
【0040】
ユーザは、各溶接箇所を選択して、溶接工法、溶接長さ、及び仕上げの方法について指定できる。なお、初期段階の溶接設定は、生成部２２Ｇが生成した加工パターン画像に対応する内容となっている。そして、見積部２２Ｄは、モデルデータＤ１と、加工パターン画像に対応する溶接設定とに基づいて見積情報を作成する。すなわち、見積部２２Ｄは、溶接加工に要する費用を物品Ａの価格に付加し、溶接加工に要する日数を出荷までに要する実働日に付加する。なお、曲げ加工が施される場合も同様に、見積部２２Ｄは、曲げ加工に要する費用を物品Ａの価格に付加し、曲げ加工に要する日数を出荷までに要する実働日に付加する。
【0041】
また、見積画面には基本情報タブ１１とツリービュータブ１２とが含まれている。基本情報タブ１１を選択して表示される基本情報ビューには、例えば、材質及び表面処理の方法等の製造に必要な情報と、購入数量とが表示される。図３の例では、ツリービュータブ１２を選択して表示されるツリービュー１３が図示されている。ツリービュー１３には、例えば、物品の外形寸法等が表示される。
【0042】
図３の例では、物品Ａの外形寸法を示す情報として、Ｘ方向の寸法「１００ｍｍ」と、Ｙ方向の寸法「６０ｍｍ」と、Ｚ方向の寸法「２０ｍｍ」が表示されている。また、物品Ａの上面（Ｔｏｐ）にＪＩＳ規格で定められた「Ｍ１０」に対応する並目ねじ用タップ穴が四箇所に加工されることを示す情報として、「４×Ｍ１０」が表示されている。また、一個の物品価格として「４，９８０円」が表示されている。さらに、出荷までに要する実働日の日数として「６日間」が表示されている。
【0043】
また、見積画面の下部には、見積もりの確定ボタン１４が表示されており、ユーザが当該確定ボタン１４を選択すると確定ボタン１４の下方に合計金額、出荷日、及び出荷までに要する実働日の日数が表示される。このとき、物品の価格に購入数量を乗じて得られた金額が、合計金額として見積画面に表示される。さらに、表示されている物品に対応する型番が、型番欄１５に表示される。また、確定ボタン１４の下方には、印刷ボタン１６が表示されており、ユーザが当該印刷ボタン１６を選択すると見積結果を印刷できる。さらに、印刷ボタン１６に並んで、出力ボタン１７と注文ボタン１８とが表示されている。
【0044】
ユーザが出力ボタン１７を選択すると、注文リストの電子データを出力できる。また、ユーザが注文ボタン１８を選択すると、注文を行うための注文画面（不図示）が、クライアント端末４０の表示装置４６に表示される。ユーザは、当該注文画面において、型番によって特定される物品を注文できる。ユーザが物品を注文すると、見積部２２Ｄは、特定された型番と購入数量とを物品の加工業者に送信する。さらに見積部２２Ｄは、加工業者に物品の配送指示を送信する処理、及びユーザに購入代金を請求する処理を実行してもよい。代替的に、見積画面においてユーザが注文ボタン１８を選択すると、見積部２２Ｄは、更なる操作画面を表示させずに特定された型番と購入数量とを物品の加工業者に送信してもよい。
【0045】
さらに、見積部２２Ｄは、モデルデータＤ１に対応する物品の発注処理を行う。発注処理において、例えば、見積部２２Ｄは、物品の型番を特定して、特定した型番に対応する物品を注文するためのウェブページとしての注文画面を作成する。そして、提供部２２Ｈが、当該注文画面をクライアント端末４０の表示装置４６に表示させる。そして、ユーザが物品を注文すると、見積部２２Ｄは、特定された型番と購入数量とを物品の加工業者に送信する。なお、図３に示されている見積画面は、注文画面の前段階のウェブページである。
【0046】
［パターン生成手段］
生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した第１の溶接箇所が示された物品の第１の加工パターン画像を生成する。また、生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した第２の溶接箇所が示された物品の第２の加工パターン画像を生成する。第１及び第２の加工パターン画像は、展開図又は六面図等の２次元画像であってもよく、３次元画像であってもよい。さらに、生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した更なる溶接箇所（例えば、第３の溶接箇所）が示された更なる加工パターン画像（例えば、第３の加工パターン画像）を生成してもよい。
生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した第１の溶接箇所が示された物品の第１の加工パターン画像を生成する。また、生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した第２の溶接箇所が示された物品の第２の加工パターン画像を生成する。第１及び第２の加工パターン画像は、展開図又は六面図等の２次元画像であってもよく、３次元画像であってもよい。さらに、生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した更なる溶接箇所（例えば、第３の溶接箇所）が示された更なる加工パターン画像（例えば、第３の加工パターン画像）を生成してもよい。
【0047】
さらに、生成部２２Ｇは、第１の溶接箇所及び第１の曲げ加工箇所が示された第１の加工パターン画像を生成してもよい。また、生成部２２Ｇは、第２の溶接箇所及び第２の曲げ加工箇所が示された第２の加工パターン画像を生成してもよい。加えて、生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した更なる曲げ加工箇所（例えば、第３の曲げ加工箇所）が示された更なる加工パターン画像（例えば、第３の加工パターン画像）を生成してもよい。
【0048】
図４から図８を参照して、加工パターン画像について説明する。図４は、ユーザがアップロードしたモデルデータＤ１に基づいて、生成部２２Ｇが作成する当初３次元画像１０Ａを示している。また、図５は、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第１の曲げ加工箇所ＢＰ１が示された第１の加工パターン画像の一例である３次元画像として、第１の３次元パターン画像６０Ａを示している。そして、図６は、生成部２２Ｇが作成する第１の加工パターン画像の他の例である２次元画像として、第１の２次元パターン画像７０Ａを示している。
【0049】
また、図７は、第２の溶接箇所ＷＰ２及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２が示された第２の加工パターン画像の一例である３次元画像として、第２の３次元パターン画像８０Ａを示している。そして、図８は、生成部２２Ｇが作成する第２の加工パターン画像の他の例である２次元画像として、第２の２次元パターン画像９０Ａを示している。なお、以下の説明では、第１の３次元パターン画像６０Ａ及び第１の２次元パターン画像７０Ａを、単に第１の加工パターン画像ともいう。また、第２の３次元パターン画像８０Ａ及び第２の２次元パターン画像９０Ａを、単に第２の加工パターン画像ともいう。
【0050】
図４に示す物品は、頂面（又は上面）に円形の開口ＯＰが形成される略箱状の物品であり、底面は存在しない。図４に示すように、モデルデータＤ１に基づいて、生成部２２Ｇが作成する当初の当初３次元画像１０Ａにおいては、溶接箇所及び曲げ加工箇所が示されていない。そのため、各面の境界線である稜線には、アールがついていない角が存在している。
【0051】
生成部２２Ｇは、モデルデータＤ１と、特定部２２Ｂが特定した第１の溶接箇所ＷＰ１及び第１の曲げ加工箇所ＢＰ１とに基づいて、第１の３次元パターン画像６０Ａ（図５）を生成する。当該第１の３次元パターン画像６０Ａは、完成品の想像図である。そのため、ユーザは、完成品を表す第１の３次元パターン画像６０Ａを見ながら、見積の結果を検討できる。また、生成部２２Ｇは、モデルデータＤ１と、特定部２２Ｂが特定した第１の溶接箇所ＷＰ１及び第１の曲げ加工箇所ＢＰ１とに基づいて、第１の２次元パターン画像７０Ａ（図６）を生成する。なお、生成部２２Ｇは、第１の３次元パターン画像６０Ａのみを生成してもよく、第１の２次元パターン画像７０Ａのみを生成してもよい。また、曲げ加工箇所が無い場合、生成部２２Ｇは、モデルデータＤ１と、特定部２２Ｂが特定した第１の溶接箇所ＷＰ１とに基づいて、第１の３次元パターン画像６０Ａ及び第１の２次元パターン画像７０Ａを生成する。
【0052】
図５に示すように、生成部２２Ｇが生成した第１の３次元パターン画像６０Ａには、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第１の曲げ加工箇所ＢＰ１が示されている。そして、図５に示す物品では、五面が別体となった五枚の板を溶接しているため、角にアールが少なく外観の美しさが保たれている。なお、以下の例では、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第２の溶接箇所ＷＰ２を太線で示し、第１の曲げ加工箇所ＢＰ１及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２を斜線の網掛けで示している。ただし、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第２の溶接箇所ＷＰ２と、第１の曲げ加工箇所ＢＰ１及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２とは、互いが視覚によって区別可能な態様で示されていればよい。例えば、異なる色又は異なる線種によって、両者を区別してもよい。
【0053】
また、図６に示すように、生成部２２Ｇが生成した第１の２次元パターン画像７０Ａにも、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第１の曲げ加工箇所ＢＰ１が示されている。なお、図５に示す第１の３次元パターン画像６０Ａは、完成品を表すため、溶接しろ又は伸びしろが含まれていない。また、図６に示す第１の２次元パターン画像７０Ａにも、溶接しろ又は伸びしろが含まれていない。ただし、生成部２２Ｇは、溶接しろ又は伸びしろが含まれるように、第１の２次元パターン画像７０Ａを生成してもよい。
【0054】
図７に示すように、生成部２２Ｇが生成した第２の３次元パターン画像８０Ａには、第２の溶接箇所ＷＰ２及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２が示されている。そして、五面が一体となった板状部材に曲げ加工を施した後に溶接しているので、角にアールが生じて美感が損なわれている。一方、五面が別体となった五枚の板を溶接する場合と比較して、溶接長さが短いので、製造価格がより安くなる。また、図８に示すように、生成部２２Ｇが生成した第２の２次元パターン画像９０Ａには、第２の溶接箇所ＷＰ２及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２が示されている。なお、図７に示す第２の３次元パターン画像８０Ａは、完成品を表すため、溶接しろ又は伸びしろが含まれていない。また、図８に示す第２の２次元パターン画像９０Ａにも、溶接しろ又は伸びしろが含まれていない。ただし、生成部２２Ｇは、溶接しろ又は伸びしろが含まれるように、第２の２次元パターン画像９０Ａを生成してもよい。
【0055】
［提供手段］
図２に戻り、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像をユーザに提供する。これにより、ユーザは目視によって、異なる条件に従って製造される物品を比較できる。特に、第１及び第２の加工パターン画像が３次元パターン画像である場合、製造された物品の角につけられるアール、又は溶接された角が３次元パターン画像に再現される。そのため、ユーザは目視によって、異なる条件に従って製造される物品の形状を比較できる。
図２に戻り、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像をユーザに提供する。これにより、ユーザは目視によって、異なる条件に従って製造される物品を比較できる。特に、第１及び第２の加工パターン画像が３次元パターン画像である場合、製造された物品の角につけられるアール、又は溶接された角が３次元パターン画像に再現される。そのため、ユーザは目視によって、異なる条件に従って製造される物品の形状を比較できる。
【0056】
また、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像とともに、見積部２２Ｄが作成した見積情報に基づいて、第１の価格を示す情報及び第２の価格を示す情報をユーザに提供する。一例として、提供部２２Ｈは、図５に示すように、第１の３次元パターン画像６０Ａと溶接設定欄１０とを並べて表示させる。当該溶接設定欄１０には、第１の溶接箇所ＷＰ１を溶接する場合の物品の第１の価格４９８０円が表示されている。また、提供部２２Ｈは、図７に示すように、第２の３次元パターン画像８０Ａと、溶接設定欄１０とを並べて表示させる。当該溶接設定欄１０には、第２の溶接箇所ＷＰ２を溶接する場合の物品の第２の価格３９８０円が表示されている。
【0057】
これによって、提供部２２Ｈは、見積情報及び第１及び第２の加工パターン画像をユーザに提供するとともに、第１及び第２の価格を示す情報をユーザに提供する。そのため、ユーザは、加工パターン画像を確認しながら見積りの当否を判断できる。さらに、提供部２２Ｈは、生成部２２Ｇが生成した更なる加工パターン画像と、更なる加工パターン画像に対応する物品の価格を示す情報とをユーザに提供してもよい。代替的に、提供部２２Ｈは、第１及び第２の加工パターン画像を表示させる際に、それぞれに対応する見積画面（図３）を並べて表示させてもよい。
【0058】
代替的に、提供部２２Ｈは、第１及び第２の加工パターン画像と、第１及び第２の価格を示す情報とを、クライアント端末４０に送信することによって、ユーザに提供してもよい。また、提供部２２Ｈは、第１及び第２の加工パターン画像を並べて表示装置４６に表示させてもよい。この場合、提供部２２Ｈは、第１及び第２の価格を示す情報を、第１及び第２の加工パターン画像と並べて表示装置４６に表示させてもよい。さらに、提供部２２Ｈは、生成部２２Ｇが生成した更なる加工パターン画像を、第１及び第２の加工パターン画像と並べて表示装置４６に表示させてもよい。また、提供部２２Ｈは、更なる加工パターン画像に対応する物品の価格を示す情報を、第１及び第２の価格を示す情報と並べて表示装置４６に表示させてもよい。
【0059】
なお、優先条件には、優先順序が設定されていてもよい。この場合、提供部２２Ｈは、優先順序に従って並ぶように、第１及び第２の加工パターン画像を表示させてもよい。同様に、提供部２２Ｈは、優先順序に従って並ぶように、第１及び第２の価格を示す情報を表示させてもよい。例えば、第１の条件が物品の外観の美しさを優先する条件であり、第２の条件が物品の製造価格を優先する条件である例を説明する。このとき、第１の条件が第２の条件よりも優先される場合、提供部２２Ｈは、第２の加工パターン画像が第１の加工パターン画像に続いて並ぶように表示させる。
【0060】
さらに、第１の条件と第２の条件とが、同じ基準に基づいて異なる程度を示す条件であってもよい。例えば、第１の条件が、製造価格が最も安いという条件であり、且つ製造価格が二番目に安いという条件である第２の条件よりも優先される場合、提供部２２Ｈは、第２の加工パターン画像が第１の加工パターン画像に続いて並ぶように表示させる。また、異なる基準（例えば、製造価格と外観の美しさ）に基づいて、それぞれの条件に付いて複数の加工パターン画像を提供する場合、提供部２２Ｈは、基準毎に分かれて並ぶ複数の加工パターン画像を表示させてもよい。
【0061】
また、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像とともに第１の条件を示す情報及び第２の条件を示す情報をユーザに提供する。一例として、図５及び図６においては、提供部２２Ｈが、第１の加工パターン画像と、溶接設定欄１０とを並べて表示させている。そして、溶接設定欄１０には、第１の条件を示す情報として「外観を優先」という文字列が含まれている。また、図７及び図８においては、提供部２２Ｈが、第２の加工パターン画像と、溶接設定欄１０とを並べて表示させている。そして、溶接設定欄１０には、第２の条件を示す情報として「製造価格を優先」という文字列が含まれている。なお、第１及び第２の条件を示す情報は、画像、記号、又は数字等であってもよい。
【0062】
さらに、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像を、加工業者に提供してもよい。例えば、提供部２２Ｈは、加工業者が使用する端末の表示部に第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像を表示させることによって、これらの画像を提供する。これにより、加工業者は、完成品の３次元パターン画像を見ながら物品を製造又は加工できる。代替的に、提供部２２Ｈは、加工業者が使用する端末に第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像を送信することによって、これらの画像を提供してもよい。
【0063】
［クライアント端末］
図２に示すように、クライアント端末４０は、クライアント端末４０を制御する端末制御部４５と、制御プログラムを記憶した端末メモリ４４とを備えている。当該端末制御部４５は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータである。また、クライアント端末４０は、表示装置４６及び入力装置４７を備えている。
図２に示すように、クライアント端末４０は、クライアント端末４０を制御する端末制御部４５と、制御プログラムを記憶した端末メモリ４４とを備えている。当該端末制御部４５は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータである。また、クライアント端末４０は、表示装置４６及び入力装置４７を備えている。
【0064】
一例として、端末制御部４５のプロセッサは、例えばＣＰＵ、又はＭＰＵであり、端末メモリ４４に記憶された制御プログラムに基づいて、装置全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。また、端末メモリ４４は、プロセッサが動作するためのシステムワークメモリであるＲＡＭ、並びにプログラム及びシステムソフトウェアを格納するＲＯＭ、ＨＤＤ及びＳＳＤ等の記憶装置を含む。以下の説明では、ＣＰＵが、ＲＯＭ又はＨＤＤに記憶された制御プログラムに従って、種々の演算、制御、及び判別等の処理動作を実行する例について説明する。なお、端末制御部４５は、ＣＤ、ＤＶＤ、ＣＦカード、及びＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、又はインターネット上のクラウドサーバ等の外部記憶媒体に記憶されたプログラムに従って制御を行うこともできる。
【0065】
端末メモリ４４は、ハードディスク及び半導体記憶装置等の不揮発性記憶媒体（コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体）を含んだ外部記憶装置である。さらに、端末メモリ４４は、制御プログラムに加えて、ＣＡＤソフト等のモデルデータＤ１を作成するための設計プログラム、及びウェブブラウザ等の各種プログラムを記憶している。
【0066】
入力装置４７は、キーボード、テンキー及びタッチパネル等であり、ユーザは入力装置４７を用いてモデルデータＤ１を作成又は変更する。そして、入力装置４７を用いて作成されたモデルデータＤ１は、端末メモリ４４に記録される。また、サーバ２０から見積情報等の情報及び加工パターン画像を受信すると、表示装置４６が見積情報等の情報及び加工パターン画像を表示する。さらに、表示装置４６は、設定画面、見積画面及び注文画面等のウェブページを表示させる。ユーザは、表示装置４６に表示されたウェブページに従って物品を注文する。
【0067】
［支援処理］
続いて、図９を参照して、支援処理について説明する。まず、ユーザは、モデルデータＤ１をサーバ２０にアップロードする。そして、サーバ２０のサーバ制御部２２はモデルデータＤ１をサーバメモリ２３に記憶させ、データ取得部２２ＡはモデルデータＤ１を取得する。データ取得部２２ＡがモデルデータＤ１を取得すると特定処理が行われる。具体的に特定処理においては、特定部２２Ｂが、第１の条件に従って第１の溶接箇所ＷＰ１を特定し、第２の条件に従って第２の溶接箇所ＷＰ２を特定する。さらに、特定部２２Ｂは、第１の条件に従って第１の曲げ加工箇所ＢＰ１を特定し、第２の条件に従って第２の曲げ加工箇所ＢＰ２を特定する。そして、特定部２２Ｂは、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第２の溶接箇所ＷＰ２と、第１の曲げ加工箇所ＢＰ１及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２とが特定されたパターンデータを作成して、サーバメモリ２３に記憶させる。
続いて、図９を参照して、支援処理について説明する。まず、ユーザは、モデルデータＤ１をサーバ２０にアップロードする。そして、サーバ２０のサーバ制御部２２はモデルデータＤ１をサーバメモリ２３に記憶させ、データ取得部２２ＡはモデルデータＤ１を取得する。データ取得部２２ＡがモデルデータＤ１を取得すると特定処理が行われる。具体的に特定処理においては、特定部２２Ｂが、第１の条件に従って第１の溶接箇所ＷＰ１を特定し、第２の条件に従って第２の溶接箇所ＷＰ２を特定する。さらに、特定部２２Ｂは、第１の条件に従って第１の曲げ加工箇所ＢＰ１を特定し、第２の条件に従って第２の曲げ加工箇所ＢＰ２を特定する。そして、特定部２２Ｂは、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第２の溶接箇所ＷＰ２と、第１の曲げ加工箇所ＢＰ１及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２とが特定されたパターンデータを作成して、サーバメモリ２３に記憶させる。
【0068】
次に、生成部２２Ｇは、第１及び第２の加工パターン画像を生成する生成処理を行う。生成処理において、生成部２２Ｇは、パターンデータに基づいて、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第１の曲げ加工箇所ＢＰ１が示された第１の加工パターン画像を生成する。また、生成部２２Ｇは、パターンデータに基づいて、第２の溶接箇所ＷＰ２及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２が示された第２の加工パターン画像を生成する。そして、生成部２２Ｇは、第１及び第２の加工パターン画像をサーバメモリ２３に記憶させる。
【0069】
続いて、見積部２２Ｄは、第１の溶接箇所ＷＰ１を溶接する場合の物品の第１の価格、及び第２の溶接箇所ＷＰ２を溶接する場合の物品の第２の価格を含む見積情報を作成する見積処理を行う。そして、見積部２２Ｄは、見積情報をサーバメモリ２３に記憶させる。一例として、見積部２２Ｄは、第１及び第２の加工パターン画像のそれぞれに対応する物品について、物品の価格を含む溶接設定欄１０を作成する。そして、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像をユーザに提供すると共に、第１の価格を示す情報及び第２の価格を示す情報をユーザに提供する。一例として、提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像と並べて、物品の第１の価格を含む溶接設定欄１０を表示装置４６に表示させる。また、提供部２２Ｈは、第２の加工パターン画像と並べて、物品の第２の価格を含む溶接設定欄１０を表示装置４６に表示させる。
【0070】
ユーザは、第１及び第２の加工パターン画像と、第１及び第２の価格とを確認する。そして、加工パターン画像を選択して、選択した加工パターン画像に対応する物品の見積もりを要求する。一例として、ユーザが見積アイコンを選択すると、クライアント端末４０からサーバ２０へと見積要求が送信される。見積要求を受けると、見積部２２Ｄは、見積画面（図３）を作成する。そして、提供部２２Ｈは、見積画面を表示装置４６に表示させることにより、見積情報をユーザに提供する。
【0071】
さらに、ユーザが見積もりの確定ボタン１４を選択すると、提供部２２Ｈは、見積確定情報として、合計金額、出荷日、及び出荷までに要する実働日の日数を表示させる。そして、ユーザが見積画面の注文ボタン１８を選択して注文に進むと、サーバ２０の見積部２２Ｄが発注処理を行い、サーバ制御部２２は注文画面を表示装置４６に表示させる。そして、ユーザが物品を注文すると、見積部２２Ｄは、特定された型番と購入数量とを物品の加工業者に送信する。
【0072】
以上説明した第１実施形態に係る支援システム１００によれば、互いに異なる複数の優先条件に応じた溶接箇所を示す複数の加工パターン画像を、ユーザに提供できる。そのため、ユーザは、それぞれの加工パターン画像を比較して、物品の加工条件（例えば溶接箇所）を設定できる。
【0073】
［第２実施形態］
図１０から図１５を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態は、縮小された加工パターン画像が表示される点において、第１実施形態と異なる。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について説明し、既に説明した構成要素については同じ参照番号を付し、その説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。
図１０から図１５を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態は、縮小された加工パターン画像が表示される点において、第１実施形態と異なる。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について説明し、既に説明した構成要素については同じ参照番号を付し、その説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。
【0074】
ユーザがモデルデータＤ１をサーバ２０にアップロードすると、サーバ制御部２２は、モデルデータＤ１をサーバメモリ２３に記憶させる。また、アップロードの前後に、サーバ制御部２２は、加工対象を選択する選択欄を表示装置４６に表示させる。例えば、加工対象は、切削プレート、板金部品、溶接部品、切削加工、及び３Ｄプリント等である。そして、サーバ制御部２２は、ユーザによるボタン選択等の操作に応じて、選択された加工対象を特定する。なお、ユーザは、複数種類の加工対象（例えば板金部品及び溶接部品）を選択してもよい。さらに、サーバ制御部２２は、ユーザが選択した加工対象の説明文を、表示装置４６に表示させてもよい。
【0075】
加工対象として溶接部品が選択されている場合、データ取得部２２ＡがモデルデータＤ１を取得して、特定部２２Ｂが特定処理を行う。さらに、特定部２２Ｂは、パターンデータを作成して、サーバメモリ２３に記憶させる。そして、生成部２２Ｇは、生成処理を行い、パターンデータに基づいて、複数の加工パターン画像を生成する。例えば、生成部２２Ｇは、特定部２２Ｂが特定した溶接箇所が示されるように、第１の加工パターン画像、第２の加工パターン画像、第３の加工パターン画像、第４の加工パターン画像、及び第５の加工パターン画像を生成する。なお、生成部２２Ｇは、三つよりも少ない加工パターン画像、又は五つよりも多い加工パターン画像を生成してもよい。その後、サーバ制御部２２は、見積りに進むためのボタン（例えば「次に進む」ボタン）を表示装置４６に表示させる。
【0076】
ユーザが見積りに進むためのボタンを選択すると、サーバ制御部２２は、見積りの説明文を表示装置４６に表示させる。見積りの説明文は、例えば、「三つのステップでお見積りを行います。まずは、ステップ１の見積条件を設定して下さい」という文章である。ユーザが説明文を閉じると、提供部２２Ｈは、見積条件の設定画面（図１０）を表示装置４６に表示させる。図１０の左側には、ユーザがアップロードしたモデルデータＤ１に基づいて、生成部２２Ｇが作成する当初３次元画像２１０Ａが示されている。当初３次元画像２１０Ａにおいては、溶接箇所及び曲げ加工箇所が示されていない。なお、当初３次元画像２１０Ａは、画像を回転させることによって、観察方向を変更できる３次元モデルである。代替的に、当初３次元画像２１０Ａは、２次元画像であってもよい。
【0077】
図１０の右側には、見積欄が表示されている。見積欄の上部には、基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２とが含まれている。図１０の例では、基本情報タブ２１１を選択して表示される見積条件設定欄２１３が図示されている。基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２の下側には、現在のステップが表示されている。図１０の例では、ステップ１からステップ３の数字が表示されており、現在のステップであるステップ１が斜線の網掛けで示されている。
【0078】
ユーザは、見積条件設定欄２１３において、物品の材質、物品に施す表面処理の種類、溶接方法、及び溶接される分割パーツの数を選択できる。図１０の例では、材質として、アルミ合金を示す材質記号「Ａ５０５２」が選択されている。また、表面処理として、「白アルマイト処理」が選択されている。また、溶接方法として、「断続溶接」が選択されている。そして、分割パーツの数として、一つのパーツ数を示す数字「１」が選択されている。一例として、見積条件設定欄２１３においては、プルダウンメニューの形式によって各条件を選択できる。代替的に、見積条件設定欄２１３において、各条件を入力する入力欄が設けられていてもよい。さらに、見積条件設定欄２１３において、各条件を選択するボタン等が設けられていてもよい。
【0079】
ユーザが見積条件設定欄２１３において見積条件を選択すると、見積部２２Ｄは、概算の見積価格を含む見積情報を作成する見積処理を行う。そして、見積部２２Ｄは、見積情報をサーバメモリ２３に記憶させる。また、見積画面の下部には、見積結果を表示する見積結果欄２１４が設けられている。そして、ユーザが見積条件設定欄２１３において見積条件を選択すると、見積結果欄２１４に、概算の見積価格としての合計金額、及び出荷日等が表示される。例えば、合計金額は、物品の価格に購入数量を乗じて得られた金額である。
【0080】
見積結果欄２１４の下方には、戻るボタン２１６と、進むボタン２１７とが表示されている。ユーザが戻るボタン２１６を選択すると、前の画面（例えば、見積りの説明文が表示される画面）が再び表示される。また、ユーザが、進むボタン２１７を選択すると、次の画面（例えば、図１１に示すパターン画像画面）が表示される。なお、進むボタン２１７は、ユーザが見積条件を選択した後に表示されてもよい。代替的に、進むボタン２１７は、ユーザが見積条件を選択した後に選択可能となってもよい、この場合、ユーザが見積条件を選択する前は、ユーザが進むボタン２１７を選択しても次の画面が表示されない。
【0081】
図１１は、複数の３次元パターン画像が表示されるパターン画像画面の一例を示している。ユーザが見積条件の設定画面において進むボタン２１７を選択すると、提供部２２Ｈは、表示装置４６にパターン画像画面を表示させる。図１１の左側には、生成部２２Ｇが作成した第１の加工パターン画像の一例である３次元画像として、第１の３次元パターン画像２２０Ａが示されている。第１の３次元パターン画像２２０Ａにおいては、溶接箇所ＷＰ３が示されている。一例として、溶接箇所ＷＰ３は、他の部分とは異なる色（例えば緑色）で示されている。なお、図１１の例では、緑色で示される溶接箇所ＷＰ３を太線によって示している。また、溶接箇所ＷＰ３を示す色は、緑色には限定されず、任意の色をユーザ又はサーバ２０の管理者が設定できてもよい。なお、第１の３次元パターン画像２２０Ａは、画像を回転させることによって、観察方向を変更できる３次元モデルである。代替的に、第１の３次元パターン画像２２０Ａは、２次元画像であってもよい。
【0082】
提供部２２Ｈは、第１の加工パターン画像である第１の３次元パターン画像２２０Ａと、第２の加工パターン画像である第２の３次元パターン画像２２０Ｃとを、表示装置４６に表示させてユーザに提供する。さらに、提供部２２Ｈは、第１の３次元パターン画像２２０Ａ及び第２の３次元パターン画像２２０Ｃのうち、ユーザによって選択されている一方（例えば第１の３次元パターン画像２２０Ａ）を他方よりも大きく表示する。一例として、提供部２２Ｈは、第１の３次元パターン画像２２０Ａの下には、縮小された複数の加工パターン画像が表示させる。これにより、ユーザは、選択されて大きく表示される加工パターン画像を詳細に確認できる。同時に、ユーザは、選択されている加工パターン画像と、小さく表示される他の加工パターン画像とを比較できる。なお、図１１の例では、初期設定として第１の３次元パターン画像２２０Ａが選択されている。
【0083】
図１１の例では、縮小された第１の３次元パターン画像２２０Ａとして、第１の３次元パターン画像２２０Ｂが表示されている。第１の３次元パターン画像２２０Ｂは、選択されている第１の３次元パターン画像２２０Ａに対応することを示すために、他の３次元パターン画像とは異なる態様で表示されている。異なる態様は、例えば、色、明るさ、線の太さ、及び線の種類等の少なくとも一つが異なるような態様である。図１１の例では、第１の３次元パターン画像２２０Ｂが破線で表示されている。なお、縮小された複数の加工パターン画像は、画像を回転させることによって、観察方向を変更できる３次元モデルであってもよい。また、縮小された複数の加工パターン画像は、２次元画像であってもよい。
【0084】
また、図１１の例では、第２の加工パターン画像の一例である３次元画像として、縮小された第２の３次元パターン画像２２０Ｃが表示されている。さらに、第３の加工パターン画像の一例である３次元画像として、縮小された第３の３次元パターン画像２２０Ｄが表示されている。そして、第１の３次元パターン画像２２０Ｂ、第２の３次元パターン画像２２０Ｃ、及び第３の３次元パターン画像２２０Ｄにおいては、特定部２２Ｂの特定に基づいた溶接箇所ＷＰ３が示されている。一例として、溶接箇所ＷＰ３は、他の部分とは異なる色（例えば緑色）で示されている。図１１の例では、緑色で示される溶接箇所ＷＰ３を太線で示している。なお、縮小された複数の加工パターン画像に代えて、複数の加工パターン画像が同じ大きさで表示されてもよい。
【0085】
また、図１１の右側には、見積欄が表示されている。見積欄の上部には、基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２とが含まれている。図１１の例では、基本情報タブ２１１を選択して表示される見積条件欄２１８Ａが図示されている。基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２の下側には、現在のステップが表示されている。図１１の例では、ステップ１からステップ３の数字が表示されており、現在のステップであるステップ２が斜線の網掛けで示されている。
【0086】
ユーザは、見積条件欄２１８Ａにおいて、物品の材質、物品に施す表面処理の種類、溶接方法、及び溶接される分割パーツの数を確認できる。また、見積条件欄２１８Ａには、第１の３次元パターン画像２２０Ａ等の加工パターン画像において示される溶接箇所ＷＰ３の色が表示されている。図１１の例では、溶接箇所ＷＰ３の色として緑色が表示されている。なお、溶接箇所ＷＰ３の色として、色見本が表示されていてもよい。
【0087】
さらに、パターン画像画面が表示されると、初期設定として選択された加工パターン画像に対応する加工条件を参照して、見積部２２Ｄは、見積価格を含む見積情報を作成する見積処理を行う。そして、見積部２２Ｄは、見積情報をサーバメモリ２３に記憶させる。見積結果欄２１４には、見積価格としての合計金額、及び出荷日等が表示される。例えば、見積価格は、溶接回数及び曲げ回数の増減に応じて増減するように修正される。
【0088】
見積条件欄２１８Ａの下側には、パターン画像画面に表示されている各加工パターン画像に対応する加工条件を示す加工条件欄２１９が表示されている。具体的に、加工条件欄２１９には、第１の３次元パターン画像２２０Ｂ、第２の３次元パターン画像２２０Ｃ、及び第３の３次元パターン画像２２０Ｄのそれぞれを示す１から３の番号が表示されている。また、各加工パターン画像に対応する加工条件として、溶接回数、曲げ回数、及び価格が表示されている。なお、図１１の例では、最も多い溶接回数、及び最も多い曲げ回数のみが表示されている。代替的に、全ての加工パターン画像に対して、それぞれの溶接回数と曲げ回数とが表示されてもよい。
【0089】
また、加工条件欄２１９において、ユーザは加工パターン画像を選択できる。これにより、加工パターン画像に示される溶接箇所ＷＰ３が見積用に設定される。すなわち、ユーザは、加工パターン画像の選択を通じて、溶接箇所ＷＰ３を設定できる。具体的に、各加工パターン画像を示す番号に並んで設けられたチェックボックスをチェックすることによって、ユーザは加工パターン画像を選択できる。図１１の例では、第１の３次元パターン画像２２０Ａ，２２０Ｂがデフォルトで選択されている。一例として、優先条件（例えば第１の条件）に従って特定された溶接箇所ＷＰ３を含む加工パターン画像が、デフォルトで選択される。そして、ユーザが、第２の３次元パターン画像２２０Ｃを選択した場合、第１の３次元パターン画像２２０Ａのように、第２の３次元パターン画像２２０Ｃが大きく表示される。代替的に、縮小された加工パターン画像をクリックする操作等によって、加工パターン画像を選択できるように画面が構成されてもよい。
【0090】
見積条件欄２１８Ａの下部には、他の加工パターン画像を表示させるためのチェックボックスが表示されている。ユーザが、「他の加工パターンを選択」の文章に並んで設けられたチェックボックスをチェックすることによって、図１２に示すように、さらなる他の加工パターン画像が表示される。なお、図１１の例では初期設定として三つの加工パターン画像が表示されている。代替的に、初期設定として、全ての加工パターン画像が表示されてもよい。また、初期設定の数（例えば三つ）よりも少ない加工パターン画像が生成される場合、他の加工パターン画像の表示ステップは省略できる。
【0091】
図１２は、複数の３次元パターン画像が表示されるパターン画像画面の他の例を示している。具体的に、ユーザが他の加工パターン画像を表示させるためのチェックボックスをチェックすると、提供部２２Ｈは図１２に示す画面を表示装置４６に表示させる。図１２に示すパターン画像画面においては、五つの加工パターン画像が表示されている。具体的に、第４の加工パターン画像の一例である３次元画像として、縮小された第４の３次元パターン画像２２０Ｅがさらに表示されている。また、第５の加工パターン画像の一例である３次元画像として、縮小された第５の３次元パターン画像２２０Ｆがさらに表示されている。
【0092】
ユーザは、さらなるパターン画像が表示される画面において、他の加工パターン画像を選択できる。また、加工条件欄２１９においても、第４の３次元パターン画像２２０Ｅ及び第５の３次元パターン画像２２０Ｆのそれぞれを示す４及び５の番号が表示されている。また、加工条件欄２１９においては、第４の３次元パターン画像２２０Ｅ及び第５の３次元パターン画像２２０Ｆに対応する溶接回数、曲げ回数、及び価格がさらに表示されている。
【0093】
見積結果欄２１４の下方には、戻るボタン２１６と、進むボタン２１７とが表示されている。ユーザが戻るボタン２１６を選択すると、図１１に示すパターン画像画面が再び表示される。また、ユーザが、進むボタン２１７を選択すると、次の画面（例えば、図１５に示す溶接箇所の確認画面）が表示される。なお、進むボタン２１７は、ユーザが加工パターン画像を選択した後に表示されてもよい。代替的に、進むボタン２１７は、ユーザが加工パターン画像を選択した後に選択可能となってもよい、この場合、ユーザが加工パターン画像を選択する前は、ユーザが進むボタン２１７を選択しても次の画面が表示されない。
【0094】
［変形形態１］
図１３及び図１４を参照して変形形態１について説明する。変形形態１においては、特定部２２Ｂによる溶接箇所の特定に代えて又は加えて、ユーザが溶接箇所を手動で特定できる。例えば、提供部２２Ｈは、モデルデータＤ１をアップロードする際のユーザによる操作に応じて、特定画面を表示装置４６に表示させる。一例として、ユーザによる操作は、モデルデータＤ１をアップロードする画面に表示されているボタンを選択する操作である。代替的に、提供部２２Ｈは、ユーザによる設定に応じて、特定画面を表示装置４６に表示させてもよい。例えば、ユーザによる設定は、手動により溶接箇所を特定するモードの設定である。
図１３及び図１４を参照して変形形態１について説明する。変形形態１においては、特定部２２Ｂによる溶接箇所の特定に代えて又は加えて、ユーザが溶接箇所を手動で特定できる。例えば、提供部２２Ｈは、モデルデータＤ１をアップロードする際のユーザによる操作に応じて、特定画面を表示装置４６に表示させる。一例として、ユーザによる操作は、モデルデータＤ１をアップロードする画面に表示されているボタンを選択する操作である。代替的に、提供部２２Ｈは、ユーザによる設定に応じて、特定画面を表示装置４６に表示させてもよい。例えば、ユーザによる設定は、手動により溶接箇所を特定するモードの設定である。
【0095】
図１３の左側には、生成部２２Ｇが作成した第１の加工パターン画像の一例である３次元画像として、第１の３次元パターン画像２３０Ａが示されている。第１の３次元パターン画像２３０Ａにおいては、溶接可能箇所ＷＰ４が示されている。一例として、溶接可能箇所ＷＰ４は、他の部分とは異なる色（例えば青色）で示されている。なお、図１３の例では、青色で示される溶接可能箇所ＷＰ４を斜線の網掛けによって示している。また、溶接可能箇所ＷＰ４を示す色は、青色には限定されず、任意の色をユーザ又はサーバ２０の管理者設定できてもよい。なお、第１の３次元パターン画像２３０Ａは、画像を回転させることによって、観察方向を変更できる３次元モデルである。代替的に、第１の３次元パターン画像２３０Ａは、２次元画像であってもよい。
【0096】
ユーザは、溶接可能箇所ＷＰ４をクリックして指定することによって、第３の溶接箇所ＷＰ５を特定する。特定部２２Ｂは、ユーザによる指定に応じてさらに第３の溶接箇所を特定し、生成部２２Ｇは、第３の溶接箇所ＷＰ５が示された第１の加工パターン画像を生成する。また、提供部２２Ｈは、特定画面を表示させる際に、操作説明文を表示させる。一例として、操作説明文は、「溶接可能箇所をクリックして下さい」という文章である。また、第１の３次元パターン画像２３０Ａの下には、縮小された複数の加工パターン画像が表示される。これにより、ユーザは、加工パターン画像の溶接箇所ＷＰ３（図１３の太線部分）を見ながら、溶接可能箇所ＷＰ４を指定できる。
【0097】
また、図１３の右側には、見積欄が表示されている。見積欄の上部には、基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２とが含まれている。図１３の例では、基本情報タブ２１１を選択して表示される見積条件欄２１８Ｂが図示されている。基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２の下側には、現在のステップが表示されている。図１３の例では、ステップ１からステップ３の数字が表示されており、現在のステップであるステップ２が斜線の網掛けで示されている。
【0098】
ユーザは、見積条件欄２１８Ｂにおいて、物品の材質、物品に施す表面処理の種類、及び溶接方法を確認できる。また、見積条件欄２１８Ｂには、第１の３次元パターン画像２３０Ａ等の加工パターン画像において示される溶接箇所ＷＰ３の色（図１３では緑色）が表示されている。さらに、見積条件欄２１８Ｂには、第１の３次元パターン画像２３０Ａにおいて示される溶接可能箇所ＷＰ４の色（図１３では青色）が表示されている。なお、溶接箇所ＷＰ３及び溶接可能箇所ＷＰ４の色として、色見本が表示されていてもよい。
【0099】
特定部２２Ｂは、ユーザによる指定に応じてさらに第３の溶接箇所を特定する。すなわち、ユーザが溶接可能箇所ＷＰ４を指定すると、特定部２２Ｂは、指定された溶接可能箇所ＷＰ４を、第３の溶接箇所ＷＰ５（図１４）を特定する。そして、特定部２２Ｂは、特定されたパターンデータを作成して、サーバメモリ２３に記憶させる。次に、生成部２２Ｇは、第３の溶接箇所ＷＰ５が示された第１の加工パターン画像としての第１の３次元パターン画像２３０Ａを生成する。続いて、提供部２２Ｈは、図１４の左側に示すように、第３の溶接箇所ＷＰ５が反映されるように第１の３次元パターン画像２３０Ａを表示させる。
【0100】
さらに、提供部２２Ｈは、溶接可能箇所ＷＰ４の指定前と比較して、縮小された複数の加工パターン画像のうち、ユーザが指定した第３の溶接箇所ＷＰ５を含む加工パターン画像が目立つように、複数の加工パターン画像の表示態様を異ならせている。図１４の例では、提供部２２Ｈが、ユーザが指定した第３の溶接箇所ＷＰ５を含む縮小された第１の３次元パターン画像２２０Ｂ及び縮小された第２の３次元パターン画像２２０Ｃのみを表示させている。代替的に、他の加工パターン画像に比べて強調することによって、第３の溶接箇所ＷＰ５を含む加工パターン画像を目立たせてもよい。例えば、加工パターン画像の強調は、色、明るさ、線の種類、又は線の太さ等を他の加工パターン画像と異ならせることによって実現できる。
【0101】
結果的に、第３の溶接箇所ＷＰ５が増えると、表示される加工パターン画像の数が減少する。さらに、提供部２２Ｈは、表示させる加工パターン画像において、ユーザが指定できない溶接箇所は、溶接可能箇所ＷＰ４として表示させない。例えば、ユーザが指定した第３の溶接箇所ＷＰ５を含む加工パターン画像が、第１の３次元パターン画像２２０Ｂのみである場合、提供部２２Ｈは、第１の３次元パターン画像２２０Ｂにおいて特定部２２Ｂが優先条件に従って特定していない溶接箇所は、溶接可能箇所ＷＰ４として表示させない。
【0102】
なお、特定部２２Ｂは、優先条件に従って溶接箇所を特定することに代えて、ユーザが指定した第３の溶接箇所ＷＰ５のみを溶接箇所として特定してもよい。この場合、生成部２２Ｇは、ユーザが指定した第３の溶接箇所ＷＰ５が示された加工パターン画像を生成する。そして、提供部２２Ｈは、当該加工パターン画像を表示装置４６に表示させる。
【0103】
また、提供部２２Ｈは、加工条件欄２１９において、ユーザが指定した第３の溶接箇所ＷＰ５を含む加工パターン画像に対応する加工条件のみを示している。図１４の例では、第１の３次元パターン画像２２０Ｂ、及び第２の３次元パターン画像２２０Ｃに対応する加工条件のみが、加工条件欄２１９に示されている。さらに、見積結果欄２１４の下方には、戻るボタン２１６と、進むボタン２１７とが表示されている。ユーザが、進むボタン２１７を選択すると、次の画面（例えば、図１５に示す溶接箇所の確認画面）が表示される。なお、進むボタン２１７は、ユーザが第３の溶接箇所ＷＰ５を指定した後に表示されてもよい。代替的に、進むボタン２１７は、ユーザが第３の溶接箇所ＷＰ５を指定した後に選択可能となってもよい、この場合、ユーザが第３の溶接箇所ＷＰ５を指定する前は、ユーザが進むボタン２１７を選択しても次の画面が表示されない。
【0104】
図１５を参照して、物品の溶接箇所の確認と、見積部２２Ｄによる見積りについて説明する。パターン画像画面又は溶接箇所の特定画面において、ユーザが進むボタン２１７を選択すると、提供部２２Ｈは、図１５に示す溶接箇所の確認画面を表示装置４６に表示させる。図１５の左側には、生成部２２Ｇが作成した第１の加工パターン画像の一例である３次元画像として、第１の３次元パターン画像２４０Ａが示されている。生成部２２Ｇは、モデルデータＤ１と、特定部２２Ｂが特定した溶接箇所ＷＰ３（ユーザの指定によって特定された第３の溶接箇所ＷＰ５を含む）と、特定部２２Ｂが特定した曲げ加工箇所ＢＰ３とに基づいて、第１の３次元パターン画像２４０Ａを生成する。なお、ユーザが加工パターン画像を選択している場合、生成部２２Ｇは、当該選択された加工パターン画像における溶接箇所ＷＰ３に基づいて、第１の３次元パターン画像２４０Ａを生成する。
【0105】
第１の３次元パターン画像２４０Ａは、完成品の想像図である。そのため、ユーザは、完成品を表す第１の３次元パターン画像２４０Ａを見ながら、見積結果を検討できる。第１の３次元パターン画像２４０Ａの溶接箇所ＷＰ３は、他の部分とは異なる色（例えば緑色）で示されている。なお、図１５の例では、緑色で示される溶接箇所ＷＰ３を太線によって示している。また、図１５において、曲げ加工箇所ＢＰ３は、斜線の網掛けによって示している。そして、第１の３次元パターン画像２４０Ａは、画像を回転させることによって、観察方向を変更できる３次元モデルである。代替的に、第１の３次元パターン画像２４０Ａは、２次元画像であってもよい。
【0106】
また、曲げ加工箇所が無い場合、生成部２２Ｇは、モデルデータＤ１と、特定部２２Ｂが特定した溶接箇所ＷＰ３（ユーザの指定によって特定された第３の溶接箇所ＷＰ５を含む）とに基づいて、第１の３次元パターン画像２４０Ａを生成する。図１５には図示されていないが、ユーザが第１の３次元パターン画像２４０Ａのパーツをクリックして指定すると、指定されたパーツが他のパーツと比較して強調されてもよい。当該他のパーツは、溶接する前に指定されたパーツと分離しているパーツである。例えば、指定されたパーツは、他のパーツとは異なる態様で表示されることによって強調される。一例として、異なる態様は、色、明るさ、線の太さ、及び線の種類等の少なくとも一つが異なるような態様である。また、他のパーツが表示されないことによって、指定されたパーツを他のパーツとは異なる態様で表示させてもよい。
【0107】
図１５の右側には、見積欄が表示されている。見積欄の上部には、基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２とが含まれている。図１５の例では、基本情報タブ２１１を選択して表示される見積条件欄２１８Ｃが図示されている。基本情報タブ２１１とツリービュータブ２１２の下側には、現在のステップが表示されている。図１５の例では、ステップ１からステップ３の数字が表示されており、現在のステップであるステップ３が斜線の網掛けで示されている。
【0108】
物品の価格を含む見積情報を作成する見積部２２Ｄは、第１の加工パターン画像及び第２の加工パターン画像のうち、ユーザが選択した一方に対する見積条件をユーザから受け入れる。そして、見積部２２Ｄは、受け入れた見積条件に基づいて見積情報を作成する。
【0109】
具体的に、ユーザが、第１の加工パターン画像である第１の３次元パターン画像２４０Ａを選択した場合について説明する。この場合、ユーザは、見積条件欄２１８Ｃにおいて、物品の材質、物品に施す表面処理の種類、溶接される分割パーツの数、及び自動生成される注文番号を確認できる。さらに、ユーザは、溶接方向、溶接方法、及び溶接仕上げ等の見積条件を選択又は変更できる。そして、見積部２２Ｄは、ユーザが選択した第１の３次元パターン画像２４０Ａに対する見積条件をユーザから受け入れる。続いて、見積部２２Ｄは、受け入れた見積条件に基づいて物品の価格を含む見積情報を作成する。
【0110】
溶接方法としては、例えば断続溶接、連続溶接、及びファイバーレーザー溶接等がある。断続溶接が選択された場合、ユーザは、溶接長さと溶接ピッチをさらに選択できる。そして、連続溶接が選択された場合、提供部２２Ｈは、表示装置４６に警告を表示させる。一例として、当該警告は、「熱による歪みが生じる可能性があります」という文章である。
【0111】
溶接仕上げは、例えば、溶接の跡を除去する酸洗い又は切削処理等である。溶接仕上げが選択された場合、提供部２２Ｈは、溶接仕上げの実例を示す画像と、その説明文とを表示装置４６に表示させる。なお、選択又は変更できる見積条件は、曲げ加工の加工条件であってもよい。例えば、曲げ加工の加工条件には、Ｖ曲げ法、Ｒ曲げ法、ロール曲げ法、Ｚ曲げ法、及びエアーベンディング法等がある。また、見積条件欄２１８Ｃには、コメント入力欄が設けられている。ユーザは、物品の加工又は見積に関連する任意のコメントをコメント入力欄に入力できる。
【0112】
ユーザが見積条件を入力して見積ボタン２１７Ｂを選択すると、見積部２２Ｄは、選択又は変更された見積条件を参照して、修正した物品の見積価格を含む見積情報を作成する見積処理を行う。そして、見積部２２Ｄは、見積情報をサーバメモリ２３に記憶させる。見積結果欄２１４には、修正された見積価格としての合計金額、及び出荷日等が表示される。例えば、見積価格は、溶接方法及び溶接仕上げに応じて増減するように修正される。
【0113】
以上説明した第２実施形態に係る支援システム１００によっても、互いに異なる複数の優先条件に応じた溶接箇所を示す複数の加工パターン画像を、ユーザに提供できる。そのため、ユーザは、それぞれの加工パターン画像を比較して、物品の加工条件（例えば溶接箇所）を設定できる。さらに、第２実施形態に係る支援システム１００によれば、ユーザは、複数の加工パターン画像を見ながら、見積する物品に適用させる溶接箇所を選択または指定できる。
【0114】
［変形形態２］
支援システム１００は、箱状の物品のモデルデータＤ１を用いる場合には限定されない。例えば、支援システム１００は、図１６に示すような、リブ付きの物品のモデルデータＤ１を用いる場合にも適用できる。なお、図１６は、物品の当初３次元画像１０Ｂを示しており、加工パターン画像は含まれていない。そして、当初３次元画像１０Ａには、略Ｌ字状の形状を有するＬ字部分ＬＰと、リブ部分ＲＰとが含まれている。また、Ｌ字部分ＬＰは、第１の部分ＦＰと第２の部分ＳＰとを含んでいる。
支援システム１００は、箱状の物品のモデルデータＤ１を用いる場合には限定されない。例えば、支援システム１００は、図１６に示すような、リブ付きの物品のモデルデータＤ１を用いる場合にも適用できる。なお、図１６は、物品の当初３次元画像１０Ｂを示しており、加工パターン画像は含まれていない。そして、当初３次元画像１０Ａには、略Ｌ字状の形状を有するＬ字部分ＬＰと、リブ部分ＲＰとが含まれている。また、Ｌ字部分ＬＰは、第１の部分ＦＰと第２の部分ＳＰとを含んでいる。
【0115】
一例として、第１の条件が外観の美しさを優先する条件であり、第２の条件が製造価格を優先する条件であるとする。この場合、第１の条件に従うと、別体である第１の部分ＦＰと第２の部分ＳＰとを溶接して、Ｌ字部分ＬＰを形成する。また、第２の条件に従うと、板状部材に曲げ加工を施して、Ｌ字部分ＬＰの第１の部分ＦＰと第２の部分ＳＰとを形成する。なお、リブ部分ＲＰは、形成されたＬ字部分ＬＰに溶接される。
【0116】
以上、各実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均等な発明も本発明に含まれる。また、各実施形態及び各変形形態は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。
【0117】
例えば、サーバ２０を備えるシステムは、加工条件の設定以外の用途に用いることもできる。一例として、サーバ２０を備えるシステムは、物品の見積りに用いられてもよい。この場合、ユーザは、互いに異なる複数の優先条件に応じた溶接箇所を示す複数の加工パターン画像を比較して、見積結果を検討できる。
【0118】
また、支援システム１００がクライアント端末４０を含んでいてもよい。この場合、サーバ制御部２２が有する各手段の少なくとも一部は、クライアント端末４０の端末制御部４５に設けられていてもよい。一例として、データ取得部２２Ａ、特定部２２Ｂ、見積部２２Ｄ、生成部２２Ｇ、及び提供部２２Ｈの少なくとも一つが、端末制御部４５に設けられていてもよい。例えば、クライアント端末４０は、ユーザが入力したモデルデータＤ１を受け入れて端末メモリ４４に記憶する。そして、端末制御部４５のデータ取得部２２Ａは、端末メモリ４４からモデルデータＤ１を取得する。さらに、端末制御部４５の特定部２２Ｂは、端末メモリ４４が記憶する条件データＤ２に基づいて特定処理を行う。
【0119】
また、サーバ制御部２２が提供するウェブページ上にて、ユーザが物品の形状又は寸法を変更できてもよい。この場合、サーバ制御部２２は、ユーザによる変更をモデルデータＤ１に反映させて、サーバメモリ２３に記憶させる。そして、データ取得部２２Ａは、サーバメモリ２３から変更が反映されたモデルデータＤ１を取得する。さらに、支援システム１００は、ユーザによる溶接箇所又は曲げ加工箇所の指定を受け入れるように構成されてもよい。この場合、生成部２２Ｇは、第１の溶接箇所ＷＰ１及び第２の溶接箇所ＷＰ２に加えて、ユーザによって指定された溶接箇所が示された第１及び第２の加工パターン画像を生成する。同様に、生成部２２Ｇは、第１の曲げ加工箇所ＢＰ１及び第２の曲げ加工箇所ＢＰ２に加えて、ユーザによって指定された曲げ加工箇所が示された第１及び第２の加工パターン画像を生成する。
【符号の説明】
【0120】
２２ ：サーバ制御部（コンピュータ）
２２Ｂ ：特定部（特定手段）
２２Ｄ ：見積部（見積手段）
２２Ｇ ：生成部（パターン生成手段）
２２Ｈ ：提供部（提供手段）
４０ ：クライアント端末
６０Ａ ：第１の３次元パターン画像（第１の加工パターン画像）
７０Ａ ：第１の２次元パターン画像（第１の加工パターン画像）
８０Ａ ：第２の３次元パターン画像（第２の加工パターン画像）
９０Ａ ：第２の２次元パターン画像（第２の加工パターン画像）
１００ ：支援システム
Ｄ１ ：モデルデータ
ＰＧ ：支援プログラム
ＢＰ１ ：第１の曲げ加工箇所
ＢＰ２ ：第２の曲げ加工箇所
ＷＰ１ ：第１の溶接箇所
ＷＰ２ ：第２の溶接箇所
ＷＰ５ ：第３の溶接箇所
２２Ｂ ：特定部（特定手段）
２２Ｄ ：見積部（見積手段）
２２Ｇ ：生成部（パターン生成手段）
２２Ｈ ：提供部（提供手段）
４０ ：クライアント端末
６０Ａ ：第１の３次元パターン画像（第１の加工パターン画像）
７０Ａ ：第１の２次元パターン画像（第１の加工パターン画像）
８０Ａ ：第２の３次元パターン画像（第２の加工パターン画像）
９０Ａ ：第２の２次元パターン画像（第２の加工パターン画像）
１００ ：支援システム
Ｄ１ ：モデルデータ
ＰＧ ：支援プログラム
ＢＰ１ ：第１の曲げ加工箇所
ＢＰ２ ：第２の曲げ加工箇所
ＷＰ１ ：第１の溶接箇所
ＷＰ２ ：第２の溶接箇所
ＷＰ５ ：第３の溶接箇所
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】