特許 7426269 情報処理装置および情報処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-24

(45)【発行日】2024-02-01

(54)【発明の名称】情報処理装置および情報処理システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 9/4401 20180101AFI20240125BHJP

【ＦＩ】

G06F9/4401

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020056927

(22)【出願日】2020-03-27

(65)【公開番号】P2021157489

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2022-10-31

(73)【特許権者】

【識別番号】592007601

【氏名又は名称】株式会社コンテック

(74)【代理人】

【識別番号】110001298

【氏名又は名称】弁理士法人森本国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高田 智史

【審査官】牛丸 太希

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０３９５１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１２５００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０６９５８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３０２７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２６８９１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ９／００－９／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

自己診断機能を有する情報処理装置であって、
ＣＰＵと、前記ＣＰＵを動作させるための基本プログラムが記録された基本メモリと、前記ＣＰＵとの接続を行うための外部バスと、前記外部バスに接続された外部機器と、を備え、
前記基本メモリには前記情報処理装置の自己診断および自身の状態の確認を行う自己診断プログラムが記録されており、
前記情報処理装置の起動時に、前記基本プログラムを介して前記自己診断プログラムが実行可能であり、前記自己診断プログラムの実行結果は前記基本メモリの書き換え可能領域または前記外部バスに前記外部機器として接続された補助記憶装置に記録可能であり、
前記外部機器が、自身のファームウェアによって行われる前記外部機器単体での単体自己診断機能を有しており、
前記情報処理装置の自己診断プログラムは、前記外部機器の前記単体自己診断機能の実行結果を参照することが可能であること
を特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記自己診断プログラムの過去の実行結果の記録が、診断履歴として蓄積されるようになっており、
前記自己診断プログラムは実行された際に、今回の実行結果と前記診断履歴とを照合することによって、現在の前記情報処理装置の状態が正常であるか否かを診断することが可能であること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記ＣＰＵからの指令に基づいて各種の表示を行うことが可能なモニタ機器が設けられており、
前記自己診断プログラムの実行結果が、前記モニタ機器に表示可能であること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記自己診断プログラムの実行結果が、前記モニタ機器に表示されるのと同じ形態の画像として記録可能であること
を特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。

【請求項5】

通信機能を備えた情報処理装置を含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置との通信が可能なサーバ装置が設けられており、
前記情報処理装置は、ＣＰＵと、前記ＣＰＵを動作させるための基本プログラムが記録された基本メモリと、前記ＣＰＵとの接続を行うための外部バスと、前記外部バスに接続されており前記サーバ装置との通信を行う通信部と、前記外部バスに接続された外部機器と、を備え、
前記サーバ装置は、前記情報処理装置に自己診断および自身の状態の確認を行わせる自己診断プログラムを保持しており、
前記情報処理装置の起動時に、前記基本プログラムを介して前記通信部による前記情報処理装置と前記サーバ装置との通信が行われることで、前記基本プログラムを介した前記自己診断プログラムの実行が前記情報処理装置において可能となっており、
前記自己診断プログラムの実行結果は、前記基本プログラムを介した前記通信部による通信によって前記サーバ装置へと記録可能であり、
前記外部機器が、自身のファームウェアによって行われる前記外部機器単体での単体自己診断機能を有しており、
前記自己診断プログラムは、前記外部機器の前記単体自己診断機能の実行結果を参照することが可能であること
を特徴とする情報処理システム。

【請求項6】

前記サーバ装置は複数の情報処理装置と通信することが可能であり、
前記サーバ装置は前記複数の情報処理装置のそれぞれにおいて実行された前記自己診断プログラムの実行結果の記録を全体診断履歴として保持しており、
前記自己診断プログラムは実行された際に、今回の実行結果と前記全体診断履歴とを照合することによって、前記自己診断プログラムを今回実行した前記情報処理装置の状態が正常であるか否かを診断することが可能であること
を特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自己診断機能を有する情報処理装置に関するものである。また本発明は、通信機能を備えた情報処理装置を含む情報処理システムにも関する。

【背景技術】

【0002】

産業用コンピュータなどの情報処理装置において、その情報処理装置の状態が正常であるかどうかの検査（診断）が行われることがある。特許文献１に記載の検査方式は、検査対象となる情報処理装置（検査対象装置）の動作をコントロールするための操作端末装置内に、検査サーバ機能を仮想化技術を用いて構築することで、他のシステムとの接続なしで検査を可能としている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－２０２８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の検査方式で検査を行うには、検査対象となる情報処理装置とは別体の操作端末装置が必要となる。また操作端末装置においては仮想化技術による検査サーバ機能の構築という高度な処理を行うため、オペレーティングシステムが提供する仮想サーバ機能を利用することが前提となる。そして、この高度な処理を行っている操作端末装置と通信する検査対象機器もまた、検査プログラムをオペレーティングシステム上で動作させることが前提となる。

【0005】

したがって、特許文献１に記載の検査方式で検査を行うためには、検査対象装置が、オペレーティングシステムを起動できて、その上で操作端末装置との通信が可能な程度には正常であることが必須となる。そのため、オペレーティングシステムが起動できない不具合が生じていたりするような場合には、検査プログラムは実行不能となる。そのような場合、特許文献１の検査方式は、情報処理装置の状態を検査することができない。例えば、オペレーティングシステムの起動不良の原因（オペレーティングシステムのプログラムを格納している補助記憶装置に不具合が生じているのか、電源ユニットの出力電圧が不安定となっているのか、など）を、特許文献１に記載の検査方式は診断することができない。

【0006】

そこで本発明は、情報処理装置および情報処理システムにおいて、オペレーティングシステムを起動せずとも、情報処理装置の状態を診断することを可能とすることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置は、自己診断機能を有する情報処理装置であって、ＣＰＵと、前記ＣＰＵを動作させるための基本プログラムが記録された基本メモリと、前記ＣＰＵとの接続を行うための外部バスと、前記外部バスに接続された外部機器と、を備え、前記基本メモリには前記情報処理装置の自己診断および自身の状態の確認を行う自己診断プログラムが記録されており、前記情報処理装置の起動時に、前記基本プログラムを介して前記自己診断プログラムが実行可能であり、前記自己診断プログラムの実行結果は前記基本メモリの書き換え可能領域または前記外部バスに前記外部機器として接続された補助記憶装置に記録可能であり、前記外部機器が、自身のファームウェアによって行われる前記外部機器単体での単体自己診断機能を有しており、前記情報処理装置の自己診断プログラムは、前記外部機器の前記単体自己診断機能の実行結果を参照することが可能であるあることを特徴とする。

【0008】

また好ましくは、前記自己診断プログラムの過去の実行結果の記録が、診断履歴として蓄積されるようになっており、前記自己診断プログラムは実行された際に、今回の実行結果と前記診断履歴とを照合することによって、現在の前記情報処理装置の状態が正常であるか否かを診断することが可能であるとよい。

【0010】

また好ましくは、前記ＣＰＵからの指令に基づいて各種の表示を行うことが可能なモニタ機器が設けられており、前記自己診断プログラムの実行結果が、前記モニタ機器に表示可能であるとよい。

【0011】

また好ましくは、前記自己診断プログラムの実行結果が、前記モニタ機器に表示されるのと同じ形態の画像として記録可能であるとよい。

【0012】

また、本発明に係る実施形態の一例としての情報処理システムは、通信機能を備えた情報処理装置を含む情報処理システムであって、前記情報処理装置との通信が可能なサーバ装置が設けられており、前記情報処理装置は、ＣＰＵと、前記ＣＰＵを動作させるための基本プログラムが記録された基本メモリと、前記ＣＰＵとの接続を行うための外部バスと、前記外部バスに接続されており前記サーバ装置との通信を行う通信部と、前記外部バスに接続された外部機器と、を備え、前記サーバ装置は、前記情報処理装置に自己診断および自身の状態の確認を行わせる自己診断プログラムを保持しており、前記情報処理装置の起動時に、前記基本プログラムを介して前記通信部による前記情報処理装置と前記サーバ装置との通信が行われることで、前記基本プログラムを介した前記自己診断プログラムの実行が前記情報処理装置において可能となっており、前記自己診断プログラムの実行結果は、前記基本プログラムを介した前記通信部による通信によって前記サーバ装置へと記録可能であり、前記外部機器が、自身のファームウェアによって行われる前記外部機器単体での単体自己診断機能を有しており、前記自己診断プログラムは、前記外部機器の前記単体自己診断機能の実行結果を参照することが可能であることを特徴とする。

【0013】

また好ましくは、前記サーバ装置は複数の情報処理装置と通信することが可能であり、前記サーバ装置は前記複数の情報処理装置のそれぞれにおいて実行された前記自己診断プログラムの実行結果の記録を全体診断履歴として保持しており、前記自己診断プログラムは実行された際に、今回の実行結果と前記全体診断履歴とを照合することによって、前記自己診断プログラムを今回実行した前記情報処理装置の状態が正常であるか否かを診断することが可能であるとよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置および情報処理システムによれば、基本プログラム（典型的にはＢＩＯＳ）を介して自己診断プログラムが実行可能であるため、オペレーティングシステムを起動せずとも情報処理装置の自己診断が可能となる。また自己診断の結果が基本メモリの書き換え可能領域または補助記憶装置に記録可能であるため、不具合が生じている場合には、記録された自己診断の結果を、情報処理装置および情報処理システムの管理者が確認することで、不具合の原因を調査することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置の構成を示すブロック図。

【図2】図１の情報処理装置における自己診断の手順を示すフローチャート。

【図3】モニタ機器に表示される自己診断画像の一例を示す図。

【図4】本発明に係る実施形態の一例としての情報処理システムの構成を示すブロック図。

【図5】図４の情報処理システムにおける自己診断の手順を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0016】

図１に、本発明に係る実施形態の一例としての情報処理装置１０の構成をブロック図として示す。この情報処理装置１０（例えば産業用コンピュータ）は、電源ユニット１４から直流電源電圧の供給を受けるＣＰＵ基板１２を備えている。ＣＰＵ基板１２には情報処理装置１０において主要な演算処理を受け持つＣＰＵ２２と、ＣＰＵ２２を情報処理装置１０の各種構成要素と接続する外部バス２０とが設けられている。外部バス２０には、ＣＰＵ２２が一時的なデータの蓄積に利用するメインメモリ２４（主記憶装置）と、情報処理装置１０の起動時（リセット直後）に読み込まれる基本プログラム（ＣＰＵ２２を動作させるためのＢＩＯＳ４２など）が記録されている基本メモリ２６などが接続されている。メインメモリ２４は例えばＤＲＡＭやＳＲＡＭなどの高速アクセスが可能な半導体メモリで構成される。また基本メモリ２６は、電源を切っても記録内容が保持されるフラッシュメモリなどの不揮発性メモリで構成される。

【0017】

さらに外部バス２０には種々の外部機器が接続されており、図１の情報処理装置１０においては、補助記憶装置としてのストレージ機器３２（ハードディスクドライブ：ＨＤＤやソリッドステートドライブ：ＳＳＤなど）およびモニタ機器３４が接続されている。図１には図示していないが、外部バス２０にはこの他、ユーザが情報の入力に使用するキーボードやマウスなどの入出力機器、外部記憶媒体としてのＣＤやＤＶＤ用の光学ディスクドライブ、他の情報処理装置との通信を行うためのＵＳＢやＬＡＮ用の通信コントローラなど、様々な外部機器が接続可能である。

【0018】

本実施形態において、基本メモリ２６には、基本プログラムとしてのＢＩＯＳ４２の他に、自己診断プログラム４４が記録されている。この自己診断プログラム４４は、情報処理装置１０の自己診断および自身の状態の確認を行うためのプログラムである。すなわち、この自己診断プログラム４４を情報処理装置１０自身が実行することで、情報処理装置１０の状態が正常であるか否かの判定（自己診断）を行ったり、正常であるか否かまでは判定しなくとも、どのような状態となっているかの確認を行ったりすることが可能である。基本メモリ２６には書き換え可能領域があり、ＣＰＵ２２は自己診断プログラム４４の実行結果のデータすなわち自己診断結果４６をこの書き換え可能領域に書き込むことができる。

【0019】

情報処理装置１０に外部機器として接続されたストレージ機器３２（補助記憶装置）には、このストレージ機器３２の動作を制御するための制御基板５０と、情報（データ）が書き込まれる媒体部５８（ＨＤＤのプラッタ、ＳＤＤの半導体記憶素子など）とが設けられている。制御基板５０には様々な電子部品が実装されているが、その中にはフラッシュメモリなどの不揮発性メモリが含まれており、そこにストレージ機器３２の動作を制御するためのファームウェア５２が記録されている。本実施形態においては、このファームウェア５２によって、ストレージ機器３２自身が正常であるか否か、現在の状態はどうなっているか、をストレージ機器３２単体で調べる単体自己診断機能を実行することが可能である。

【0020】

そしてストレージ機器３２の媒体部５８には各種データが記録されており、例えばオペレーティングシステム（ＯＳ）およびその設定データなどからなるシステムデータ５４や、ユーザが作成／使用するユーザデータ５６などが媒体部５８に記録されている。さらに媒体部５８は、前述の自己診断プログラム４４による自己診断結果４６を記録することも可能である。

【0021】

モニタ機器３４はＣＰＵ２２からの指令に基づいて各種の表示を行うことができる。モニタ機器３４は例えば、オペレーティングシステムが機能している環境下でユーザと情報処理装置１０との間の双方向入出力ユーザーインタフェースとなるＧＵＩ画面を表示することが可能である。またＢＩＯＳ４２が動作している環境下では、モニタ機器３４はユーザがＢＩＯＳの機能を利用するためのＢＩＯＳメニューを表示することが可能である。本実施形態においては、モニタ機器３４は前述の自己診断プログラム４４の実行結果を表示することも可能である。

【0022】

図２に示すフローチャートに沿って、本実施形態において情報処理装置１０の自己診断が行われる場合の手順について説明する。まず、図１には図示しない情報処理装置１０の電源ボタンが操作されるなどして、電源ユニット１４からＣＰＵ基板１２への電圧印加が開始されることにより、情報処理装置１０への電源投入が行われる（ステップＳ０１）。

【0023】

ＣＰＵ基板１２への電圧印加が開始されると、ＣＰＵ２２がリセットされ、ＣＰＵ２２はリセット後のプログラムカウンタが示すアドレスに格納されたジャンプ命令によって、基本メモリ２６内のＢＩＯＳ４２実行コードのアドレスへとジャンプすることでＢＩＯＳ４２が起動される（ステップＳ０２）。

【0024】

本実施形態においては、ＢＩＯＳ４２の起動後、ＢＩＯＳ４２を介して自己診断プログラム４４が実行される（ステップＳ０３）。自己診断プログラム４４は、ＢＩＯＳ４２が提供する範囲のハードウェア制御機能によって、情報処理装置１０自身の状態を確認し、必要に応じてその状態が正常であるか否かの自己診断を行う。この状態の確認は様々な項目について行われる。例えば外部機器の状態を確認するにあたっては、外部機器のそれぞれに実装されているファームウェアとＣＰＵ２２が通信し、そのファームウェアによって制御されている該当の外部機器の状態を示すデータをＣＰＵ２２が受信する。そうして得られた自己診断結果４６のデータは、図１に示すように、基本メモリ２６の書き換え可能領域や、ストレージ機器３２に記録される（ステップＳ０４）。

【0025】

ここで自己診断プログラム４４によって確認される情報処理装置１０自身の状態には、外部バス２０に接続されている外部機器のそれぞれが動作可能な状態であるか、ＣＰＵ２２との接続または通信が正常に行える状態になっているか、が含まれる。例えばＣＰＵ２２の割り込み信号や割り込み処理アドレスを直接指定するような入出力デバイス（比較的旧型のいわゆるＬＰＣデバイス）が外部機器として接続されている場合、その外部機器に割り当てられている割り込み信号や割り込み処理アドレスが確認される。その上で、それらが他の機器と重複していないか、そもそもＣＰＵ２２が有する割り込み信号や割り込み処理アドレスとして正しいものになっているか、が診断される。

【0026】

自己診断プログラム４４が情報処理装置１０の状態を確認するだけでなく、その状態が正常であるか否かを診断する場合には、どのような状態であれば正常であるかという規定値が（自己診断プログラム４４に数値が埋め込まれるなどして）予め指定されており、その規定値と実際の値とが照合されて正常であるか否かの診断が行われる。例えば前述の割り込み信号や割り込み処理アドレスに関する診断においては、ＬＰＣデバイスを制御するＬＰＣコントローラが管理している割り込み信号と割り込み処理アドレスとの対応関係が規定値と整合しているか否かが診断される。例えば割り込み処理アドレス「３Ｆ８」に対しては４番目のＩＲＱ端子の立ち下がりエッジが対応するのが規定値であるならば、その規定値とＬＰＣコントローラが管理している対応関係のデータとが整合しているか否かが診断される。

【0027】

この他、自己診断においては、ＣＰＵ２２が外部機器に対して動作確認の信号を送信し、それに対する応答信号（ＡＣＫ信号）が返ってきたならばその外部機器は動作可能な状態と判定されるなどの診断が行われる。

【0028】

また、自己診断プログラム４４により確認される項目の中には、外部機器が備える単体自己診断機能によって調べられる情報についての項目があってもよい。例えばＨＤＤやＳＳＤなどのストレージ機器３２には、通称S.M.A.R.T.情報（Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology）と呼ばれる様々な項目の情報をストレージ機器３２自身で調べることが可能な機能が備わっていることがある。本実施形態の自己診断プログラム４４によれば、ＢＩＯＳ４２のハードウェア制御機能を介してＣＰＵ２２からストレージ機器３２のファームウェアへS.M.A.R.T.情報を要求することも可能である。なお、S.M.A.R.T.情報がどのような状態であれば正常であるかについては、ストレージ機器３２のメーカごとに異なる基準が定められているため、自己診断プログラム４４はその情報について正常であるか否かの判定は行わず、得られた結果を記録するだけに留めるようにしてもよい。

【0029】

情報処理装置１０の自己診断においては、S.M.A.R.T.情報に含まれる全ての項目についての記録までは必要でないこともあるので、得られた情報の一部のみが記録されるようになっていてもよい。例えばＳＳＤの状態を知るにあたっては、合計でどれだけの論理ブロックが消去されたか、性能上許容される消去ブロック数はいくつか、の情報さえ得られれば、そのＳＳＤの寿命（あと何回消去を行うことが可能か）が推測可能となる。また、外部機器の単体自己診断機能を介さずに、ファームウェアとの単純な通信のみで得ることが可能な情報のみが記録されるようになっていてもよい。

【0030】

自己診断プログラム４４によって診断または確認される項目はこの他にも、外部機器として接続されている通信制御ＩＣに記録されている通信情報の整合性（例えばＬＡＮカードのＭＡＣアドレスのベンダーＩＤ部分が規定値となっているか否か、など）であったり、電源ユニット１４がＣＰＵ基板１２へ供給している電源電圧であったり、ＣＰＵ２２やＣＰＵ基板１２の温度であったりしてもよい。本実施形態の自己診断プログラム４４はこのように、ＢＩＯＳ４２が機能している環境下で、様々な項目について情報処理装置１０の状態を調べることができる。ＣＰＵ２２はこれらの情報に関するデータを、各項目について制御または監視を担当しているＩＣやプロセッサおよびそのファームウェアに対して通信を行うことによって得ることができる。

【0031】

以上のようにして様々な項目について診断および確認された自己診断プログラム４４の実行結果は、前述の通り自己診断結果４６として記録されるが、この自己診断プログラム４４の実行結果が、モニタ機器３４に表示されてもよい（ステップＳ０５）。このようにすると、自己診断プログラム４４の実行結果が、ユーザにとって視覚的にわかりやすくなる。このモニタ機器３４に表示される情報は、表示されるのと同じ形態の画像（自己診断画像３５）として、自己診断結果４６の一部として記録されてもよい。

【0032】

図３に、モニタ機器３４に自己診断プログラム４４の実行結果として表示される自己診断画像３５の一例を示す。この自己診断画像３５においては、動作確認信号に対する応答信号が得られた外部機器についての項目には[ACTIVE]、正常であるか否かの判定（診断）が行われた結果、正常であると判定された項目には[PASS]、状態を確認しただけで正常であるか否かの判定が行なわれていない項目には[Show Only]と表示されている。図３においてはＣＰＵ温度や電圧の項目も[Show Only]となっているが、これらについては予め規定値として閾値または範囲を定めておき、そこから逸脱した値となっている場合には異常と判定されてもよい。また、この自己診断画像３５には後述の総合判定の結果を含めることも可能であり、図３においては情報処理装置１０の状態が正常であることを示す「ＰＡＳＳ」の表示が大きく表れている（異常の場合には「ＦＡＩＬ」などと表示すればよい）。この表示について、図３においては複数の記号を組み合わせて大きな文字を形成しているが、正常と異常にそれぞれ対応して予め作成されてある画像（例えば大きなフォントで描かれた「ＰＡＳＳ」という文字列を画像にしたもの）が表示されてもよい。

【0033】

以上のようにして様々な項目についての診断および確認が済んだ後、情報処理装置１０またはユーザによって総合判定が行なわれてもよい（ステップＳ０６）。総合判定とは、各項目についてそれが正常であるか否かが診断されたデータを基に、情報処理装置１０の全体が正常であるか否かについて判定するものである。例えばストレージ機器３２について、ユーザデータ領域に多少の不具合がみられる程度であれば情報処理装置１０の全体としては正常と判定される。一方で、他の項目が正常であってもユーザから見て明らかに異常な項目が存在する場合、例えば自己診断画像３５に示されている電源電圧が過剰に高い場合には、異常であるという判定をユーザが下すようになっていてもよい。その場合ＣＰＵ２２は、ユーザがキーボードの操作などによって入力する、情報処理装置１０の異常を示す信号を受信する。

【0034】

またこの総合判定は、自己診断プログラム４４の過去の実行結果の記録を基に判定されてもよい。すなわち、ストレージ機器３２などにおいて、診断履歴４８として、過去に複数回（１回だけでもよい）行われた自己診断の記録である自己診断結果４６が蓄積して保存されており、今回の自己診断プログラム４４の実行結果と、診断履歴４８とが照合される。その照合の結果、過去に正常であると判定されたデータと今回のデータが大きく離れていなければ今回の診断結果は正常と判定される。一方、過去に正常であると判定されたデータから今回のデータが大きく離れていれば、今回の診断結果は異常と判定される。この場合、自己診断結果４６として記録される項目に、自己診断が行われた日時の情報が含まれていることが好ましい。自己診断結果４６に実行日時の情報が含まれていれば、診断履歴４８として蓄積される複数の自己診断結果４６を時系列に沿って管理することが容易となる。

【0035】

総合判定において情報処理装置１０の状態が正常であると判定された場合（ステップＳ０６－ＹＥＳ）には、ストレージ機器３２のシステムデータ５４に含まれるオペレーティングシステム（ＯＳ）を起動しても問題ないと判定されて、ＯＳの起動が開始される（ステップＳ０７）。ＯＳが起動したら、ＣＰＵ２２の制御権はＢＩＯＳ４２からＯＳに移り、以後はＯＳによって情報処理装置１０が制御される。

【0036】

一方、総合判定において情報処理装置１０の状態が異常であると判定された場合（ステップＳ０６－ＮＯ）には、終了処理が行われる（ステップＳ０８）。終了処理とは、判明した異常状態に応じて、情報処理装置１０を以後どのように動作させるかを決める処理である。例えば判明した異常が致命的なものであり、直ぐには修復できない瑕疵であると考えられる場合には、電源ユニット１４による電源電圧の供給を停止（電源をＯＦＦ）して、情報処理装置１０の動作を完全に停止させる。一方、判明した異常が一時的なものに過ぎず、再度自己診断すれば解消されるものであると考えられる場合には、ＣＰＵを再度リセットして、情報処理装置１０を再起動する。

【0037】

以上の実施形態においては、情報処理装置１０の基本メモリ２６に自己診断プログラム４４が記録されている場合について説明したが、自己診断プログラムは、情報処理装置１０の外部に用意されていてもよい。

【0038】

図４に、本発明に係る実施形態の一例としての情報処理システム６０の構成をブロック図として示す。この情報処理システム６０には複数の情報処理装置１０が含まれる。情報処理装置１０の構成要素について、図１と共通するものについては同一の符号を付して説明を省略する。図１と異なり、自己診断プログラム４４は基本メモリ２６ではなくサーバ装置７０に保持されている。

【0039】

サーバ装置７０はネットワーク６５（例えばインターネットや構内通信網）を介して複数の情報処理装置１０と通信可能に接続されている。個々の情報処理装置１０の外部バス２０には通信部３７（ＬＡＮカードなどのネットワークインタフェース）が接続されており、個々の情報処理装置１０はこの通信部３７を介してサーバ装置７０との通信を行うことが可能である。

【0040】

サーバ装置７０は自己診断プログラム４４を保持している（正確にはサーバ装置７０が備えるストレージ機器に自己診断プログラム４４が記録されている）。サーバ装置７０は、ネットワーク６５を介して自己診断プログラム４４を情報処理装置１０へ送ることが可能である。なお、ここでは図示を省略しているが、サーバ装置７０にもＣＰＵ、メインメモリ、通信部などが実装されている。

【0041】

また、サーバ装置７０は個々の情報処理装置１０から自己診断プログラム４４の実行結果すなわち自己診断結果４６を受信することが可能であり、サーバ装置７０には複数の情報処理装置１０のそれぞれにおける自己診断結果４６が蓄積されている。こうした複数の情報処理装置１０のそれぞれにおける自己診断結果４６が蓄積されたデータを、サーバ装置７０は全体診断履歴７６として保持している。

【0042】

サーバ装置７０は自己診断プログラム４４を保持している（正確にはサーバ装置７０が備えるストレージ機器に自己診断プログラム４４が記録されている）。サーバ装置７０は、ネットワーク６５を介して自己診断プログラム４４を情報処理装置１０へ送ることが可能である。なお、ここには図示を省略しているが、サーバ装置７０にもＣＰＵ、メインメモリ、通信部などが実装されている。

【0043】

図５に示すフローチャートを用いて、図４に示す情報処理システム６０において情報処理装置１０の自己診断が行われる場合の手順について説明する。ここで、図２と同様のステップについては同一のステップ符号を付して説明を省略する。

【0044】

ステップＳ０２において情報処理装置１０のＢＩＯＳ４２が起動した後、ＢＩＯＳ４２を介して（ＢＩＯＳ４２の提供するインタフェース機能によって）、通信部３７経由のネットワークブート（ＰＸＥブート、ＨＴＴＰブートなど）が行われる（ステップＳ０９）。情報処理装置１０は、通信部３７およびネットワーク６５を介してサーバ装置７０と通信を行う。ＢＩＯＳ４２を介した通信部３７による通信を行うことで、ＣＰＵ２２は、サーバ装置７０内の自己診断プログラム４４をサーバ装置７０から自身のメインメモリ２４へ呼び出し、呼び出した自己診断プログラム４４をメインメモリ２４から実行する（ステップＳ０３）。

【0045】

情報処理システム６０においては、ステップＳ０４における自己診断結果４６の書き込みは、自己診断プログラム４４を実行した情報処理装置１０自身の基本メモリ２６やストレージ機器３２に対して行うことも可能である。その一方でここでは、ＢＩＯＳ４２を介して通信部３７による通信によって、サーバ装置７０へと自己診断結果４６を記録することも可能である。

【0046】

個々の情報処理装置１０が自身の自己診断結果４６をサーバ装置７０へと記録することで、サーバ装置７０には複数の情報処理装置１０のそれぞれによる自己診断結果４６が蓄積されて、多数の自己診断結果４６からなる全体診断履歴７６がサーバ装置７０に保持されることになる。

【0047】

サーバ装置７０に全体診断履歴７６が保持されていると、ステップＳ０６における総合判定の際に、自己診断プログラムは、個々の情報処理装置１０において今回行われた自己診断の結果と、全体診断履歴７６とを照合することによっても情報処理装置１０の状態が正常であるか否かを診断することが可能となる。例えば他の情報処理装置１０において異常と判定された項目と同様の結果が今回の自己診断の結果に含まれていれば、今回自己診断を行った情報処理装置１０にも異常が生じているということになる。一方で正常と判定された他の情報処理装置１０と全ての項目において一致する結果が得られたのならば今回自己診断を行った情報処理装置１０もまた正常である。逆に、正常と判定された他の情報処理装置１０の自己診断結果とかけ離れた結果となった項目があるのならば、今回自己診断を行った情報処理装置１０には異常が発生している可能性が高い。

【0048】

以上のようにして、本発明の情報処理装置１０または情報処理システム６０によれば、情報処理装置１０の自己診断がＢＩＯＳ４２を介して行われ、その結果に応じてＯＳの起動可否が決定される。すなわち、本実施形態の情報処理装置１０によれば、例えＯＳが起動できない状態であっても情報処理装置１０の自己診断が可能となる。またこの自己診断は情報処理装置１０が起動する度に自動的に行われるため、ユーザにとっては、ＯＳの起動後に自己診断プログラムを立ち上げるような手間をかけずに済む。さらに、専門知識のないユーザが自己診断画像３５だけでは情報処理装置１０の不具合に気付けなかった場合でも、自己診断結果４６が自動的に記録されているので、情報処理装置１０の管理者が自己診断結果４６を確認することで、後から情報処理装置１０の不具合を突き止めることも可能となる。

【0049】

特に、情報処理装置１０が、安定して動作することが求められる産業用途のもの、例えば産業用コンピュータである場合には、障害を早い時期に予見し、適切な時期に保守作業を行うことが可能となる。上記の実施形態では情報処理装置１０が起動する度に自己診断が行われるので、頻繁に自己診断が行われることになる。そのため、情報処理装置１０の状態が異常となっていること、すなわち不具合が生じていることを適切な早い時期に発見することができる。つまり、情報処理装置１０が起動できなくなったり暴走したりするなどの致命的な動作不良（障害）が生じる前に、障害の予兆を不具合として早い時期に予見できる。障害が予見された場合には、適切な保守作業（不具合の生じているストレージ機器３２などの各種構成要素、あるいは情報処理装置１０自体を新しいものと交換するなど）を行うことで、障害を事前に防ぐことができ、情報処理装置１０が安定して動作する状態を長く継続することが可能となる。

【0050】

また、オペレーティングシステム（ＯＳ）が格納されているストレージ機器３２に障害が生じると、ＯＳデータ（を含むシステムデータ５４）のバックアップをとることも不可能となってしまうが、上記の実施形態ではＯＳの起動前に自己診断が行われるので、ストレージ機器３２を含む情報処理装置１０の障害を、ＯＳが起動するより先に予見することが可能である。すなわち、システムデータ５４が壊れる前に保全することも可能となるので、ストレージ機器３２を含む情報処理装置１０の保守作業の品質向上が見込まれる。

【0051】

また自己診断プログラム４４が情報処理装置１０の基本メモリ２６に記録されている場合には、自己診断は情報処理装置１０単体で行われるため、情報処理装置１０とは別体の操作端末装置を用意する必要もない。

【0052】

一方で、自己診断プログラム４４が情報処理装置１０とは別体のサーバ装置７０に保持されている場合には、自己診断プログラム４４の更新が行われた際に、サーバ装置７０の自己診断プログラム４４のみが書き換えられればよいので、複数の情報処理装置１０の基本メモリ２６を書き換える必要がない。またサーバ装置７０に全体診断履歴７６が保持されることで、サーバ装置７０と通信する複数の情報処理装置１０は、それぞれ自身の自己診断結果４６を全体診断履歴７６と照合することが可能となり、同種の情報処理装置１０間で正常／異常の判定基準を統一することが可能となる。

【0053】

自己診断プログラム４４の更新が行われる場合の例としては、情報処理装置１０の状態が正常であるか異常であるかを判定するための基準や範囲が、より適切なものに変更される（具体例としては規定値や閾値が変更される）場合が挙げられる。このような判定の基準の最適化は、専門知識を持った技術者（管理者）によって行われることがある。その管理者は、情報処理装置１０において過去に発生した障害の内容や発生頻度、そして情報処理装置１０において行われた自己診断の結果を分析／解析することにより、適切な判定基準を定めることができる（例えば、最適な規定値や閾値を算出する）。このようにして最適化された判定基準データ（自己診断プログラム４４で用いられる規定値や閾値など）を用いて自己診断を行うことにより、障害の予見精度がより向上することが期待される。そのため、判定基準データの最適化が行われた場合には、全ての情報処理装置１０において、その最適化後の最新の判定基準データに基づいて自己診断プログラム４４が実行されることが、保守作業の品質向上の観点から望ましい。ここで、図４のように、情報処理装置１０とは別体のサーバ装置７０に自己診断プログラム４４が格納されているならば、情報処理装置１０の各々が地理的にはサーバ装置７０から離れた遠隔地に設置されているとしても、サーバ装置の自己診断プログラム４４が、最適化後の判定基準データを伴う最新の自己診断プログラム４４に更新されるだけで、即時に全ての情報処理装置１０において最新の自己診断プログラム４４による起動時の最適な自己診断が可能となる。なお、こうした判定基準データの更新については、自己診断プログラム４４内に埋め込まれた数値が変更されるようになっていてもよいが、サーバ装置７０内に自己診断プログラム４４から参照される設定ファイル（例えばテキストファイルやXMLファイル）が用意されていて、管理者がその設定ファイルの内容を書き換えることで判定基準データが更新されるようになっていてもよい。またこの設定ファイルの内容に応じて、自己診断によって診断／確認が可能な様々な項目のうち、どの項目についての診断／確認を実施するかが指定されるようになっていてもよい。

【0054】

また、自己診断の結果が、正常であるか否かの判定は行われない情報も含めて自己診断画像３５としてモニタ機器３４に表示されるので、自己診断プログラム４４による判定で自動的には発見できない異常も、ユーザが目視で自己診断の結果を確認することで発見することができる。またモニタ機器３４に表示されるものと同じ形態の画像（自己診断画像３５）が記録されていれば、直接モニタ機器３４を見ていない人物にも情報処理装置１０の状態を伝えることができる。例えば専門知識のないユーザがモニタ機器３４の表示を見ただけでは異常を発見できなかった場合にも、その自己診断画像３５を情報処理装置１０のメーカ等が設けた相談窓口（サポートセンター）に送ることで、専門知識を持った技術者に自己診断画像３５を確認させ、どこが異常なのかを発見することができる。

【0055】

また、自己診断プログラム４４が、ストレージ機器３２などの外部機器単体での単体自己診断機能の実行結果を参照できるようになっており、記録される自己診断結果４６やモニタ機器３４に表示される自己診断画像３５に単体自己診断機能の実行結果が含まれていれば、ユーザあるいは自己診断プログラム４４は、ＯＳの起動前に、外部機器の状態を確認することができる。そのため、外部機器に不具合があってＯＳを無理に起動させると障害が起こるような場合（例えば、ＳＳＤの寿命が近づいている場合）には、ユーザはＯＳの起動前にそれを確認して、障害を事前に回避する（例えばＯＳを起動せずに電源をＯＦＦにする）ことが可能となる。なお、外部機器としてのストレージ機器３２に不具合があって書き込みが行なえない場合には、自己診断結果４６は基本メモリ２６の書き換え可能領域に記録されてもよい。ＯＳの起動前にモニタ機器３４に自己診断画像３５が表示されることで障害を事前に回避することができるケースは他にも考えられ、例えば電源電圧やＣＰＵ温度が異常な値になっている場合には、ユーザはＯＳの起動前に情報処理装置１０の電源を遮断することが好ましい。

【0056】

なお、本明細書においては、情報処理装置１０のＣＰＵ２２がリセットされた後で最初に読み込む基本メモリ２６に格納された命令及びそれに引き続いて実行される、ハードウェアの基本的な制御を担うソフトウェア群を、基本プログラムの一例としてＢＩＯＳ４２と称している。従って、本明細書におけるＢＩＯＳ４２（または「基本プログラム」）とは、いわゆるレガシーなシステムＢＩＯＳだけでなく、ＵＥＦＩ仕様に則ったインタフェース用のソフトウェア等、情報処理装置１０の起動初期にオペレーティングシステムよりも先に実行されるソフトウェア群の全般を指す。これには情報処理装置１０が備える各種構成要素を動作させるためのファームウェア等も含まれる。

【0057】

なお、上記の実施形態においては情報処理装置１０の起動の度に必ず自己診断が行われるが、これは起動時に自己診断プログラムを実行可能であればよく、必ずしも起動時に毎回実行されなくともよい。情報処理装置１０の状態が正常であることが明らかな場合には自己診断を飛ばしてもよく、例えば情報処理装置１０の起動時にユーザがキーボードの特定のキーを押すことで自己診断が飛ばせるようになっていてもよい。また情報処理装置１０の起動時にはＢＩＯＳメニューが立ち上がる（ユーザがＢＩＯＳの機能を利用するための画面がモニタ機器３４に表示される）ようになっていて、そのＢＩＯＳメニュー内に自己診断を行うための選択肢が設けられていてもよい。すなわち、起動時の自己診断の実行をユーザが希望する場合には、起動時に立ち上がったＢＩＯＳメニュー内の選択肢から、自己診断を行うことがユーザによって選択されることにより、自己診断プログラムが実行される。一方、ユーザが自己診断の実行を希望しない場合には、自己診断実行の選択が行われることなくＢＩＯＳメニューが終了されることにより、引き続いてＯＳの起動が行われる。ここで、ＢＩＯＳメニュー内に自己診断を行うための選択肢が設けられている場合には、そのＢＩＯＳメニューから自己診断の実行条件をユーザが指定できるようになっていてもよい。自己診断の実行条件をユーザが指定することにより、例えば、実施される診断項目の指定や判定基準データの変更が行われる。すなわちこの場合、ユーザは、自己診断によって診断／確認される様々な項目のうち、どの項目について診断／確認を実施するか（温度と電圧の確認は行うがＳＳＤ寿命の推定は行わない、など）という診断項目の指定をＢＩＯＳメニューから行える。またユーザは、情報処理装置１０の状態が正常であるか異常であるかを判定するための基準や範囲（判定基準データ）を、ＢＩＯＳメニューから変更することができる。

【0058】

なお、上記の実施形態においては自己診断結果４６を記録（書き込み）した後にモニタ機器３４へ自己診断画像３５の表示を行っているが、自己診断結果４６の書き込みは総合判定の後に行われてもよい。特に、ユーザが自己診断画像３５を目視して総合判定を行った場合には、その総合判定の結果も記録されるとよい。

【符号の説明】

【0059】

１０ 情報処理装置１０
１２ ＣＰＵ基板
１４ 電源ユニット
２０ 外部バス
２２ ＣＰＵ
２４ メインメモリ
２６ 基本メモリ
３２ ストレージ機器
３４ モニタ機器
３５ 自己診断画像３５
３７ 通信部
４２ ＢＩＯＳ
４４ 自己診断プログラム
４６ 自己診断結果
４８ 診断履歴
５０ 制御基板
５２ ファームウェア
５４ システムデータ
５６ ユーザデータ
６０ 情報処理システム
６５ ネットワーク
７０ サーバ装置
７６ 全体診断履歴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】