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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-25
(45)【発行日】2024-02-02
(54)【発明の名称】真空包装機
(51)【国際特許分類】
B65B 31/02 20060101AFI20240126BHJP
F04C 25/02 20060101ALI20240126BHJP
【ＦＩ】
B65B31/02 B
F04C25/02 D
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2020001967
(22)【出願日】2020-01-09
(65)【公開番号】P2021109666
(43)【公開日】2021-08-02
【審査請求日】2022-12-09
(73)【特許権者】
【識別番号】000194893
【氏名又は名称】ホシザキ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100155099
【弁理士】
【氏名又は名称】永井 裕輔
(74)【代理人】
【識別番号】100147625
【弁理士】
【氏名又は名称】澤田 高志
(74)【代理人】
【識別番号】100190333
【弁理士】
【氏名又は名称】木村 群司
(72)【発明者】
【氏名】鵜飼 義之
(72)【発明者】
【氏名】横山 千穂
【審査官】佐藤 秀之
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１５－００９８９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－２３９６５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－０６２８４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－０５９７７９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－０７０７７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－００８１４４（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１２／０００５１０７（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｂ ３１／００
Ｆ０４Ｃ ２５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
真空包装のための密閉空間を形成し得るチャンバと、前記チャンバ内を負圧化させる真空ポンプと、
前記チャンバ内の圧力を検出して圧力データを出力する真空センサと、
前記チャンバ内に入れた包装袋の開口周縁部を封止する封止装置とを備え、
前記真空ポンプにより前記チャンバ内を負圧化させた状態で前記封止装置により包装袋の開口周縁部を封止することで包装袋を真空包装する真空包装機であって、
前記真空包装に必要な複数の所定機能の適正動作の可否を判定し得るコントローラであって、前記複数の所定機能の一つとして、前記圧力データに基づいて算出した真空度から前記チャンバが前記密閉空間を適正に形成したか否かを判定するコントローラと、
を備え、前記真空センサが交換された場合、
前記コントローラは、交換後の前記真空センサに固有の前記圧力データに起因した前記真空度の誤差を補正する補正値を求めるとともに、前記複数の所定機能の適正動作の可否判定として、前記チャンバが前記密閉空間を適正に形成したか否かだけを判定し、他の適正動作の可否判定は行わないことを特徴とする真空包装機。
【請求項2】
請求項１に記載の真空包装機において、前記真空ポンプは油循環式の油回転真空ポンプであり、
前記油回転真空ポンプが交換された場合、
前記コントローラは、前記油回転真空ポンプに関するデータとして、前記油回転真空ポンプの累積使用時間、前記油回転真空ポンプ内を循環する油の累積使用時間、及び、前記油に混入した異物を捕捉するフィルタの累積使用時間のすべてを初期値に設定することを特徴とする真空包装機。
【請求項3】
請求項１に記載の真空包装機において、前記真空ポンプは油循環式の油回転真空ポンプであり、
前記コントローラは、
当該真空包装機が前記油回転真空ポンプ内を循環する油をユーザが交換可能に構成されている場合には前記ユーザの操作による前記油の累積使用時間の初期化を可能にし、
前記真空包装機が前記油を前記ユーザが交換可能に構成されていない場合には前記ユーザの操作による前記油の累積使用時間の初期化を不能にすることを特徴とする真空包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、真空ポンプにより負圧化させるチャンバ内の圧力を真空センサにより検出する真空包装機に関する。
【背景技術】
【0002】
下記の特許文献１に開示されている真空包装機では、チャンバ内の圧力を真空センサ（真空計）で検出し、その圧力に基づいて真空ポンプ（油回転真空ポンプ）を制御している。センサは、一般的には個々に検出特性が異なることが多いため、出力データが一律に揃うことは極めて希である。つまり、センサの出力データにはバラツキがあり、真空センサもその例外ではない。そのため、特許文献１には開示されていないが、真空包装機では、真空センサが出力する圧力データを必要に応じて補正して真空ポンプの制御に用いる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－４７９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、真空包装機で使用される真空センサは使用頻度が高い。真空包装時にチャンバ内の圧力を検出するだけでなく、真空ポンプの油に含まれる水を気化させて水抜きをする水抜き運転時においてもチャンバ内の圧力を検出する必要があるため使用される。また経年劣化もあり得る。そのため、真空センサは真空包装機の使用中等に故障する可能性がある。故障時には、例えばメーカ等のメンテナンス作業を行う作業者（以下「メンテナンス作業者」という）が真空センサの交換作業を行った後、所定の設定作業として真空センサの補正作業を行う必要がある。
【0005】
このような所定の設定作業では、真空包装に必要な複数の所定機能（例えば、チャンバが密閉空間を適正に形成する機能や、封止装置が包装袋の開口を適正に封止する機能等）の全てをチェックする場合がある。しかし、そのような複数の所定機能には、包装袋の封止機能等の真空センサに直接関係しないものも含まれているため、メンテナンス作業者が時間を無駄に費やしてしまうおそれがあった。
【0006】
また、真空センサと同様に真空ポンプも使用頻度が高い。そのため、真空ポンプの故障時には、メンテナンス作業者は真空ポンプの交換作業を行った後、真空ポンプに関するデータ（例えば、ポンプの累積使用時間等）を全て初期化する作業を行う必要がある。しかし、真空ポンプに関するデータの種類が多い場合にその全てを個々に初期化する操作は、メンテナンス作業者にとって面倒で手間がかかる。つまり、作業効率が良くないばかりか設定漏れの可能性も生じるおそれがあった。
【0007】
さらに、真空ポンプが油回転真空ポンプであるときには、ポンプ内を循環する油に異物が混入したり油自体が劣化したりする。そのため、真空ポンプの累積使用時間が一定時間を超えると油を交換する作業も行う必要がある。しかし、真空ポンプの累積使用時間は真空包装機の稼働頻度に左右されることから、例えば、真空包装機の稼働頻度とユーザニーズとの兼ね合いによって、油の交換作業をユーザでも行うことができるように構成されている機種と、ユーザでは油の交換作業を行うことができないように構成されている機種とが販売されている場合がある。
【0008】
このような場合に油の交換作業に伴う設定（例えば、油の累積使用時間の初期化）作業を可能にする機能を前述の機種に応じて設けたりまたは設けなかったりすると、制御ソフトウェアの管理が煩雑になり得る。また、このような設定作業を可能にする機能を機種に関係なく一律に設けると、ユーザでは油の交換作業を行うことができないように構成されている機種においても油の交換作業に伴う設定作業をユーザが行うことが可能になってしまう。そのため、ユーザによる誤設定を招くおそれがあった。
【0009】
本発明は、メンテナンス時の作業効率を向上することを目的とする。また別の目的は、設定漏れや誤設定を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【0010】
上記課題を解決するために、本発明は、真空包装のための密閉空間を形成し得るチャンバと、チャンバ内を負圧化させる真空ポンプと、チャンバ内の圧力を検出して圧力データを出力する真空センサと、チャンバ内に入れた包装袋の開口周縁部を封止する封止装置とを備え、真空ポンプによりチャンバ内を負圧化させた状態で封止装置により包装袋の開口周縁部を封止することで包装袋を真空包装する真空包装機であって、真空包装に必要な複数の所定機能の適正動作の可否を判定し得るコントローラであって、複数の所定機能の一つとして、圧力データに基づいて算出した真空度からチャンバが密閉空間を適正に形成したか否かを判定するコントローラと、を備え、真空センサが交換された場合、コントローラは、交換後の真空センサに固有の圧力データに起因した真空度の誤差を補正する補正値を求めるとともに、複数の所定機能の適正動作の可否判定として、チャンバが密閉空間を適正に形成したか否かだけを判定し、他の適正動作の可否判定は行わないことを特徴とする真空包装機を提供するものである。
【0011】
上記のように構成した真空包装機においては、真空センサが交換された場合、コントローラは、交換後の真空センサに固有の圧力データに起因した真空度の誤差を補正する補正値を求める（真空センサの補正）とともに、複数の所定機能の適正動作の可否判定として、チャンバが密閉空間を適正に形成したか否か（のリークチェック）だけを判定し、他の適正動作の可否判定は行わないようにした。これにより、真空センサが交換された場合には、真空センサの補正とリークチェックだけが行われて、他の適正動作の可否判定を行う時間が削減されたので、メンテナンス作業者は無駄な時間を費やすおそれがない。したがって、メンテナンス時の作業効率を向上することができた。なお、真空センサが交換されたか否かは、例えば、真空センサが交換された旨の情報が外部から入力（ユーザによるボタン操作等）されることにより、コントローラが把握する。
【0012】
上記のように構成した真空包装機においては、真空ポンプは油循環式の油回転真空ポンプであり、油回転真空ポンプが交換された場合、コントローラは、油回転真空ポンプに関するデータとして、油回転真空ポンプの累積使用時間、油回転真空ポンプ内を循環する油の累積使用時間、及び、油に混入した異物を捕捉するフィルタの累積使用時間のすべてを初期値に設定するのが好ましい。このように構成したときには、油回転真空ポンプが交換された場合、コントローラは、油回転真空ポンプに関するデータ（油回転真空ポンプの累積使用時間、油の累積使用時間及びフィルタの累積使用時間）のすべてを初期値に設定するようにした。これにより、油回転真空ポンプの交換後にメンテナンス作業者が油回転真空ポンプに関するこれらのデータをそれぞれ設定する場合に比べて、これらのデータはコントローラにより自動的に初期値に設定されるので、メンテナンス作業者による作業時間を大幅に短縮することができた。したがって、メンテナンス時の作業効率をさらに向上することができ、また設定漏れや誤設定も抑制することができた。なお、真空ポンプが交換されたか否かは、例えば、真空ポンプが交換された旨の情報が外部から入力（ユーザによるボタン操作等）されることにより、コントローラが把握する。
【0013】
また、上記のように構成した真空包装機においては、真空ポンプは油循環式の油回転真空ポンプであり、コントローラは、当該真空包装機が油回転真空ポンプ内を循環する油をユーザが交換可能に構成されている場合にはユーザの操作による油の累積使用時間の初期化を可能にし、当該真空包装機が油をユーザが交換可能に構成されていない場合にはユーザの操作による油の累積使用時間の初期化を不能にするのが好ましい。このように構成したときには、当該真空包装機が油回転真空ポンプ内を循環する油をユーザが交換可能に構成されている場合には、コントローラはユーザの操作による油の累積使用時間の初期化を可能にするようにした。また、当該真空包装機が油をユーザが交換可能に構成されていない場合には、コントローラはユーザの操作による油の累積使用時間の初期化を不能にするようにした。これにより、ユーザによる油の交換が可能な構成である場合に限ってユーザは油の累積使用時間を初期化する操作が可能になる。換言すれば、ユーザによる油の交換が可能な構成でない場合にはユーザは油の累積使用時間を初期化する操作ができない。したがって、メンテナンス時の作業効率を向上することが可能になることに加えて、ユーザによる誤設定を抑制することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】本実施形態の真空包装機の斜視図である。
【図3】Ａ－Ａ断面図である。
【図4】真空包装機の概略図である。
【図5】操作パネルの概略図である。
【図6】制御装置のブロック図である。
【図7】操作パネルに表示されるトップメニューの説明図である。
【図8】包装プログラムのフローチャートである。
【図9】出荷検査プログラムのフローチャートである。
【図10】検査開始時に操作パネルに表示される画面の説明図である。
【図11】検査の工程ごとに表示される各画面の説明図である。
【図12】サービス用設定プログラムのフローチャートである。
【図13】操作パネルに表示されるサービス用設定メニューの説明図である。
【図14】サービス用設定メニューの使用時間初期化においてオイル使用時間やフィルタ使用時間を選択した場合に表示される各画面の説明図である。
【図15】サービス用設定メニューの使用時間初期化においてポンプ使用時間を選択した場合に表示される画面や、サービス用設定メニューにおいて真空センサ補正やリークチェックを選択した場合に表示される各画面の説明図である。
【図16】技術用設定プログラムのフローチャートである。
【図17】操作パネルに表示される技術用設定メニューの説明図である。
【図18】技術用設定メニューの回数初期化において包装回数や水抜き回数を選択した場合に表示される各画面の説明図である。
【図19】技術用設定メニューにおいて総ポンプ使用時間初期化、技術用設定初期化や全初期化を選択した場合に表示される各画面の説明図である。
【図20】メンテナンスプログラムのフローチャートである。
【図21】操作パネルに表示されるトップメニューの説明図である。
【図22】メンテナンスメニューにおいて表示される各画面の説明図である。
【図23】メンテナンスメニューのオイル使用時間やフィルタ使用時間を選択した場合に表示される各画面の説明図である。
【図24】ジャンプ機能の有無における画面遷移の例を表した説明図である。
【図25】ジャンプ機能がある場合における画面遷移の例を表した説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【0015】
以下、本発明の真空包装機の一実施形態を添付図面を参照して説明する。図１～図４に示したように、本発明の真空包装機１０は、チャンバ２０内を真空ポンプ４０により脱気して負圧化させ、チャンバ２０内に収容した包装袋の開口周縁部を封止装置３０によって封止することにより、包装袋内を脱気した状態にて密封して真空包装するものである。真空包装機１０は、ケーシング１１の上部に設けられたチャンバ２０と、チャンバ２０内にて包装袋の開口周縁部を密封する封止装置３０と、ケーシング１１でチャンバ２０の下側となる下部にチャンバ２０内を脱気して負圧化させる真空ポンプ４０とを備えている。
【0016】
図１～図３に示したように、ケーシング１１は略直方体形状をし、ケーシング１１の上部にはチャンバ２０が設けられている。チャンバ２０は、ケーシング１１の上部に設けたチャンバベース２１と、チャンバベース２１の上側で水平軸線回りに回動可能に支持されたチャンバカバー２２とを備え、チャンバベース２１の上側をチャンバカバー２２により開閉自在に塞ぐことで内部に包装袋を収容する密閉空間が形成されている。
【0017】
図２に示したように、チャンバベース２１は、上面が開口した浅い箱形をし、ステンレス等の板金部材をプレス加工によって形成したものである。図３に示したように、チャンバベース２１の前部には他の部分より浅く形成された段部２１ａが形成されており、段部２１ａの上側には封止装置３０を構成する下側ブロック３１が上下に移動可能に設けられている。
【0018】
図１及び図２に示したように、チャンバカバー２２は、チャンバベース２１の上面開口を開閉自在に塞ぐ耐圧性のアクリル材等の透明性のある材料を用いた蓋体であり、チャンバベース２１との間に包装袋を収容する密閉空間を形成するものである。チャンバカバー２２の後端部はケーシング１１の後端部に水平軸線回りに回動可能に軸支されており、チャンバカバー２２の前部は上下に回動可能となっている。図１に示したように、チャンバカバー２２は水平位置にあるときにはチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置となっている。また、図２に示したように、チャンバカバー２２の前部を上側に回動させると、チャンバカバー２２は傾斜位置になってチャンバベース２１の上面を開放する開放位置となる。
【0019】
図２及び図３に示したように、チャンバカバー２２の下面の周縁部にはシール部材としてゴム製のパッキン２３が設けられており、パッキン２３はチャンバカバー２２を閉じて閉塞位置としたときにチャンバベース２１とチャンバカバー２２との間を気密にシールする。ケーシング１１の後部にはガススプリング１２が設けられている。ガススプリング１２は、チャンバカバー２２の前部を上方に付勢し、チャンバカバー２２をチャンバベース２１から開放する開放位置に付勢している。ケーシング１１の右側面の前端部にはストッパ１３が水平軸線回りに回動可能に設けられており、ストッパ１３はチャンバカバー２２の前部上面に係止して、チャンバカバー２２が開放位置に回動するのを防ぐ機能を有している。
【0020】
図４に示したように、ケーシング１１の後部にはチャンバカバー２２の開閉状態を検知するカバーセンサ１４が設けられている。カバーセンサ１４はリードスイッチ等の近接スイッチを用いたものであり、チャンバカバー２２の後部にはカバーセンサ１４によりチャンバカバー２２が閉止状態であることを検知させる磁石１５が設けられている。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を塞ぐ閉塞位置にあるときには、磁石１５はカバーセンサ１４に近接して、カバーセンサ１４はオン信号を出力することで閉止状態を検知する。チャンバカバー２２がチャンバベース２１の上面開口を開放する開放位置にあるときには、磁石１５はカバーセンサ１４から離間し、カバーセンサ１４はオフ信号を出力することで開放状態を検知する。
【0021】
図３及び図４に示したように、チャンバ２０の前部には封止装置３０が設けられている。封止装置３０はチャンバ２０内に収容した包装袋Ｂの開口周縁部を熱溶着によって封止して包装袋Ｂを密封するものである。封止装置３０は包装袋Ｂの開口周縁部を挟持する下側及び上側ブロック３１，３２を備えている。下側ブロック３１はアルミニウム製の角パイプ部材よりなり、チャンバベース２１の段部２１ａの上側に着脱可能かつ上下に移動可能に支持されている。下側ブロック３１の上面にはニクロム材よりなる帯板形状のヒータ３３が設けられている。上側ブロック３２は弾性変形可能なシリコーン製のブロック体よりなり、下側ブロック３１の上側に対向する位置にて、チャンバカバー２２の下面前部に取り付けられている。
【0022】
図３及び図４に示したように、チャンバベース２１の段部２１ａの下面には下側ブロック３１を上下に昇降させる左右一対の昇降機構３４が設けられている。各昇降機構３４はチャンバベース２１の段部２１ａの底壁を貫通する支持軸３５と、支持軸３５を上下動させる昇降シリンダ３６とを備えている。図４に示したように、支持軸３５の軸方向の中間部には鍔部３７が設けられており、鍔部３７は昇降シリンダ３６内を上部空間３６ａと下部空間３６ｂとに気密に仕切っている。昇降シリンダ３６の上部空間３６ａには支持軸３５の外周にばね部材３８が介装されており、ばね部材３８は鍔部３７を介して支持軸３５を下側に付勢している。
【0023】
図３及び図４に示したように、ケーシング１１内の下部には真空ポンプ４０が設けられている。真空ポンプ４０は、主としてチャンバ２０内を吸引し、チャンバ２０内の密閉空間の空気を排気して、チャンバ２０内を負圧吸引するものである。この実施形態では、真空ポンプ４０はオイル（油）によりロータ、ステータ、翼板等の機械部品の間の気密及び無効空間の減少を図っている容積位相式真空ポンプであり、油回転真空ポンプとも呼ばれる。真空ポンプ４０内にはこのような機械部品が収容されてオイルが循環する。そのため、オイルに異物が混入した場合には当該異物が機械部品間の微小な隙間に入り込んだり噛み込んだりして真空ポンプ４０の正常な動作を妨げる原因になり得る。そのため、真空ポンプ４０には、オイルに混入した異物を捕捉するオイルフィルタ（以下「フィルタ」という）が設けられている。
【0024】
図４に示したように、ケーシング１１内には真空ポンプ４０とチャンバ２０とを接続する吸引管（吸引経路）４１が設けられており、吸引管４１には真空弁４２が介装されている。チャンバ２０内の空気は真空弁４２の開放によって真空ポンプ４０に吸引可能となる。吸引管４１にはチャンバ２０と真空弁４２との間に外気を導入する外気導入管４３が接続されており、外気導入管４３は第１管部４３ａと、第１管部４３ａから分岐した第２管部４３ｂとを備えている。第１及び第２管部４３ａ，４３ｂにはこれらを開閉する第１及び第２外気導入弁４４，４５が介装されている。第１外気導入弁４４は第２外気導入弁４５より弁口径が大きく形成されており、第１外気導入弁４４を開放したときにはチャンバ２０内に速く外気が導入され、第２外気導入弁４５を開放したときには、第１外気導入弁４４を開放したときよりもチャンバ２０内にゆっくりと外気が導入される。なお、第２外気導入弁４５は後述する水抜き運転時の暖気工程後の換気工程で、真空ポンプ４０を作動させた状態で開放されてもチャンバ２０内の圧力が５ｋＰａ（真空度９５％）を維持することができる程度の細い径となっている。
【0025】
吸引管４１には外気導入管４３の第１管部４３ａを介して圧力検出管４６が接続されており、圧力検出管４６にはチャンバ２０の圧力を検出する真空センサ４７が設けられている。真空センサ４７は、少なくとも０ｋＰａ～１００ｋＰａ（ａｂｓ）の範囲を計測可能な真空計であり、例えば、検出した圧力に対して線形特性のアナログ電圧（固有の圧力データ）を出力するものである。真空センサ４７が出力するアナログ電圧は、当該真空センサ４７に固有の誤差を有し得るため、後述するように補正が必要となる。
【0026】
真空センサ４７は、チャンバ２０内を真空ポンプ４０により脱気していないときには、真空センサ４７により検出されるチャンバ２０内の圧力は大気圧と同じ１００ｋＰａ（ａｂｓ）であり、このときの真空度は０％である。チャンバ２０内を真空ポンプ４０により脱気して負圧化させ、真空センサ４７により検出されるチャンバ内の圧力が０ｋＰａ（ａｂｓ）であるときには、真空度は１００％である。
【0027】
なお、真空センサ４７によって直接検出されるのはチャンバ２０内の圧力であるが、以後の説明では、真空センサ４７によって検出された圧力をチャンバ２０内の真空度Ｐに置き換えて説明をする。この実施形態では、真空センサ４７の出力は線形特性のアナログ電圧であるため、その出力電圧はＡ／Ｄ変換器（図示省略）によりデジタル値（例えば１０ビット前後）に変換されてコントローラ７０のＣＰＵに出力される。
【0028】
吸引管４１には真空ポンプ４０と真空弁４２との間からシリンダ管４８が分岐しており、シリンダ管４８は昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに接続されている。シリンダ管４８には三方弁４９が介装されており、三方弁４９の２つのポートはシリンダ管４８の真空ポンプ４０側と昇降シリンダ３６側に接続され、三方弁４９の残る１つのポートは外気側に開放されている。三方弁４９の真空ポンプ４０側と昇降シリンダ３６側を連通状態で真空ポンプ４０を作動させると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化され、支持軸３５はばね部材３８の付勢力に抗して上昇する。三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通状態にすると、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは負圧化されないようになり、支持軸３５はばね部材３８の付勢力によって下降する。
【0029】
図３及び図４に示したように、チャンバ２０には収容した包装袋の膨らみを検知する膨らみ検知部５０が設けられている。膨らみ検知部５０はチャンバカバー２２の下面前部に水平軸線回りに回動可能に支持された膨らみ検知板５１と、膨らみ検知板５１の後端に固定した磁石５２と、磁石５２を介して膨らみ検知板５１の位置を検出するリードスイッチ等の近接スイッチよりなる膨らみセンサ５３とを備えている。
【0030】
膨らみ検知板５１は下側及び上側ブロック３１，３２と同様に左右方向に広がる帯板形状をしている。膨らみ検知板５１は、チャンバカバー２２の下面の上側ブロック３２の直ぐ後側に配置され、後側が上下動するように前部が水平軸線回りに回動可能に支持されている。膨らみ検知板５１の左端部の後端には磁石５２が固定されており、磁石５２は膨らみ検知板５１の回動によって上下動する。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんでいないときには、膨らみ検知板５１は斜め下方に傾斜しており、膨らみ検知板５１の後端の磁石５２はチャンバ２０内の下部に位置（下位置）する（図３及び図４の実線にて示した）。チャンバ２０内に収容した包装袋が膨らんだときには、膨らみ検知板５１は膨らんだ包装袋によって持ち上げられて回動し、膨らみ検知板５１の後端の磁石５２はチャンバ２０内の上部に位置（上位置）する（図３及び図４の二点鎖線で示した）。
【0031】
膨らみセンサ５３は、包装袋が膨らんだときに上側に回動する膨らみ検知板５１の後端の磁石５２の位置を検知することで包装袋の膨らみを検知するものである。膨らみセンサ５３はチャンバベース２１の外側にて上位置となった膨らみ検知板５１の磁石５２に対向する位置に配置されている。包装袋が膨らんでなくて膨らみ検知板５１の磁石５２が下位置にあるときには、膨らみセンサ５３は下位置にある磁石５２が離間していることでオフ信号を出力する。包装袋が膨らんで膨らみ検知板５１の磁石５２が上位置にあるときには、膨らみセンサ５３は上位置にある磁石５２が近接することでオン信号を出力する。
【0032】
図１及び図２に示したように、ケーシング１１の前面には操作パネル６０が設けられており、操作パネル６０には各種操作スイッチ６１と、カラーまたはモノクロの液晶パネルよりなる表示パネル６２とが設けられている。図５に示したように、操作スイッチ６１は第１～第６操作スイッチ６１ａ～６１ｆを備えている。
【0033】
第１操作スイッチ６１ａは後述する包装プログラムを実行可能なアクティブ状態と実行不能なスリープ状態とを切り替える切替操作スイッチである。第２操作スイッチ６１ｂは表示パネル６２にて選択項目を決定する操作スイッチである。第３操作スイッチ６１ｃは後述する水抜き運転プログラムを実行するための操作スイッチである。第４操作スイッチ６１ｄは表示パネル６２にて表示されている階層を１つ上の階層に戻すための操作スイッチである。第５及び第６操作スイッチ６１ｅ，６１ｆは表示パネル６２にて表示される各種選択項目を選択するのに用いる操作スイッチである。
【0034】
なお、この実施形態では、第１操作スイッチ６１ａを「運転」スイッチ、第２操作スイッチ６１ｂを「決定」スイッチ、第３操作スイッチ６１ｃを「水抜」スイッチ、第４操作スイッチ６１ｄを「戻る」スイッチ、第５操作スイッチ６１ｅを「上」スイッチ、第６操作スイッチ６１ｆを「下」スイッチ、とそれぞれ符号を省略して記載する場合がある。
【0035】
真空包装機１０はコントローラ７０を備えており、図６に示したように、このコントローラ７０はカバーセンサ１４と、ヒータ３３と、真空ポンプ４０と、真空弁４２と、第１及び第２外気導入弁４４，４５と、真空センサ４７と、三方弁４９と、膨らみセンサ５３と、操作パネル６０とに接続されている。コントローラ７０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。
【0036】
コントローラ７０は、包装袋を脱気した状態で密封して真空包装する包装プログラムがＲＯＭに記憶されている。コントローラ７０のＲＯＭには、常温以下の温度の食材及び調理物の包装に適した通常の包装プログラムと、常温より温度の高い食材及び調理物の包装に適したホットパック用の包装プログラムとが記憶されている。通常の包装プログラムとホットパック用の包装プログラムの各々は真空度等の制御条件の異なる複数の包装プログラムが設定されており、真空度等の制御条件を調理物に応じて変更可能としている。なお、この実施形態では、コントローラ７０のＲＯＭには、後述するような機能を有する、出荷検査プログラム、サービス設定用プログラム、技術設定用プログラム、メンテナンスプログラム等も記憶されている。
【0037】
これらのプログラムのうち、通常の包装プログラム、ホットパック用の包装プログラムやメンテナンスプログラムは、ユーザが真空包装機１０を通常使用する際に表示パネル６２に表示されるメニュー項目６２ａで選択されることによって処理が開始される。真空包装機１０は真空包装等が可能な状態に準備が整うと、例えば、図７（ａ）に示したように表示パネル６２にトップメニューのメニュー項目６２ａを表示するので、通常の包装プログラムやホットパック用の包装プログラムはこれらのメニュー項目６２ａから選択されて起動する。
【0038】
項目バーの選択は、画面右端の操作ガイド６２ｂに表示されている「▲選択▼」に対応した「上」スイッチ（第５操作スイッチ６１ｅ）や「下」スイッチ（第６操作スイッチ６１ｆ）をオン操作することで変更可能であり、現在、選択中のメニュー項目６２ａは項目バーの背景色が変わる。図７では図面表現上の便宜のため、現在選択中のメニュー項目６２ａの背景色をグレーに着色している。選択中の項目バー（背景色がグレー）に表示されているプログラムは、「決定」スイッチ（第２操作スイッチ６１ｂ）がオン操作されると処理を開始する。
【0039】
図７（ａ）の例では、メニュー項目６２ａとして、「標準」バー、「ホットパック」バー、「ガス充填」バー、「含浸」バー及び「点検」バーが表示されており、「標準」バーの背景色がグレーで表されているため、この状態で「決定」スイッチがオン操作されると、通常の包装プログラムの処理が開始される。この例では、表示パネル６２に一度に表示可能なメニューの項目数（項目バーの数）は５である。そのため、例えば、図７（ａ）に示したように、項目バーの数が６以上の場合には、「下」スイッチをオン操作し続けることにより６つ目以降の項目バーが表示されて選択中の場合には背景色が変わる。
【0040】
図７（ｂ）の例では、メニュー項目６２ａとして、「ガス充填」バー、「含浸」バー、「点検」バー、「機器設定」バー及び「メンテナンス」バーが表示されており、「メンテナンス」バーの背景色がグレーで表されているため、この状態で「決定」スイッチがオン操作される（処理の開始を決定する）と、後述するようにメンテナンスプログラムの処理が開始される。なお、「ホットパック」バーを選択して「決定」スイッチにより処理の開始を決定すると、ホットパック用の包装プログラムの処理が開始される。
【0041】
なお、「ガス充填」バーは包装袋内に窒素ガスを充填する際に選択され、また「含浸」バーは包装袋内の食材や調理物に液状の調味料を浸透させる際に選択され、さらに「点検」バーは真空包装機１０の諸機能を点検する際に選択される。ここでは、図７（ａ）において選択されている通常の包装プログラムの処理について、図４、図６及び図８を参照しながら説明する。
【0042】
通常の包装プログラムの実行前は、真空弁４２、第２外気導入弁４５が閉止状態となっており、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とが連通されている（真空ポンプ４０側が閉止状態となっている）。コントローラ７０は、この状態において、通常の包装プログラムの処理を開始すると、まずステップ１０１によりカバーセンサ１４からオン信号が入力されたか否かを判定する。そして、チャンバカバー２２が閉じられるまでは、カバーセンサ１４からオン信号が入力されないので、コントローラ７０は包装プログラムを終了する（ステップ１０１；ＮＯ）。
【0043】
チャンバカバー２２が閉じられて磁石１５がカバーセンサ１４に接近すると、カバーセンサ１４からコントローラ７０にオン信号が入力されるため（ステップ１０１；ＹＥＳ）、コントローラ７０は次のステップ１０２に処理を進める。このときチャンバ２０内では、下側ブロック３１の上側に開口周縁部が載るような姿勢で寝かせられた包装袋Ｂ（図３の二点鎖線で示した）がチャンバベース２１に載置されている。
【0044】
コントローラ７０は、ステップ１０２にて、真空弁４２を開放させ、第１外気導入弁４４を閉止させるとともに真空ポンプ４０を作動させると、チャンバ２０内は真空ポンプ４０によって脱気されて負圧化していく。コントローラ７０は、ステップ１０３にて、真空センサ４７によって検出されるチャンバ２０内の真空度Ｐが予め設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となったか否かを繰り返し判定する。
【0045】
チャンバ２０内の圧力が徐々に低下し、真空センサ４７によって検出されるチャンバ２０内の真空度Ｐが予め設定された真空度Ｐｘ以上（所定圧力以下）となると、コントローラ７０は検出真空度Ｐが真空度Ｐｘであると判定し（ステップ１０３；ＹＥＳ）、次のステップ１０４により真空弁４２を閉止させてチャンバ２０内の脱気を中止する。コントローラ７０は、続くステップ１０５にて、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と真空ポンプ４０側とを連通させる（外気側を閉止状態とする）。
【0046】
これにより、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａは真空ポンプ４０によって負圧化されるため、支持軸３５は、ばね部材３８の付勢力に抗して上昇するとともに下側ブロック３１を上昇させる。上昇した下側ブロック３１が上側ブロック３２に押しつけられることで包装袋Ｂの開口周縁部は下側ブロック３１と上側ブロック３２とによって挟持される。この状態で、コントローラ７０がステップ１０６にてヒータ通電させてヒータ３３を発熱させると、包装袋Ｂの開口周縁部は熱溶着によって閉じられて、包装袋Ｂが脱気された状態（真空状態）で密封される。
【0047】
続くステップ１０７により、真空ポンプ４０の作動を停止させるとともに第１外気導入弁４４を開放する。これにより、チャンバ２０内は第１外気導入弁４４から導入される外気によって大気圧に戻されると、負圧吸引されなくなったチャンバ２０のチャンバカバー２２はガススプリング１２の付勢力によって上方に押し上げられて開放される。
【0048】
さらにステップ１０８にて、三方弁４９の昇降シリンダ３６側と外気側とを連通させる（真空ポンプ４０側を閉止状態とする）ことにより、昇降シリンダ３６の上部空間３６ａに外気が導入されて負圧状態が解除されると、支持軸３５は、ばね部材３８の付勢力によって下降する。これにより、下側ブロック３１は上側ブロック３２から離間し、包装袋Ｂの開口周縁部は下側及び上側ブロック３１，３２から挟持された状態が解除される。このようにして、包装袋Ｂは脱気された状態（真空状態）で密封される。
【0049】
なお、このようなステップ１０５からステップ１０８に至るまでの一連の処理を「包装袋のシール処理」と記載する。また、「ホットパック」バーが選択されて「決定」スイッチのオン操作によりホットパック用の包装プログラムの処理が開始された場合の説明は省略する。これらの通常やホットパック用の包装は、その真空包装した回数がコントローラ７０にカウントされてＥＥＰＲＯＭに包装回数として記憶されている。ここで、真空包装機１０を製造する工場において出荷前に実行される出荷検査プログラムについて図９を参照しながら説明する。
【0050】
この出荷検査プログラムでは、真空包装機１０のユーザが利用する機能は提供されていないため、図７に示したような通常の使用時に表示パネル６２に表示されるメニュー項目６２ａには含まれていない。そのため、例えば、コントローラ７０のＥＥＰＲＯＭに機種番号が書き込まれていない場合に限って、当該真空包装機１０の主電源スイッチ１７がオン操作された直後に起動する。
【0051】
主電源スイッチ１７は、商用電源に接続されている電源ラインに直結された開閉器であり、例えば、ケーシング１１の側面に設けられている。このような主電源スイッチ１７に対して、操作パネル６０に設けられている「運転」スイッチ（第１操作スイッチ６１ａ）は、主電源スイッチ１７がオン操作されたオン状態にある場合に真空包装機１０の運転の開始（アクティブ状態）と終了（スリープ状態）を制御し得るようにコントローラ７０に管理されているスイッチである。
【0052】
なお、機種番号は、真空包装機１０の工場出荷前にコントローラ７０のＥＥＰＲＯＭに書き込まれることから、ユーザによる真空包装機１０の通常使用時においては、この出荷検査プログラムが起動されることはない。また、出荷検査プログラムの処理において行われる各スイッチの操作等は、当該真空包装機１０の製造工場における出荷検査の担当者（以下「検査担当者」という）が行うことを前提にしている。
【0053】
［出荷検査プログラム］
コントローラ７０は、出荷検査プログラムの処理を開始すると、まずステップ２０１により、図１０に示したように、これから工場出荷検査を開始する旨を検査担当者に視覚的に告知するタイトルバー６２ｃを操作パネル６０の表示パネル６２に表示させる。またチャンバカバー２２を閉じる操作を当該検査担当者に促すメッセージ「カバーを閉じてください」も表示パネル６２に表示させる。
コントローラ７０は、出荷検査プログラムの処理を開始すると、まずステップ２０１により、図１０に示したように、これから工場出荷検査を開始する旨を検査担当者に視覚的に告知するタイトルバー６２ｃを操作パネル６０の表示パネル６２に表示させる。またチャンバカバー２２を閉じる操作を当該検査担当者に促すメッセージ「カバーを閉じてください」も表示パネル６２に表示させる。
【0054】
コントローラ７０は、チャンバカバー２２が閉じられてカバーセンサ１４からオン信号が入力されるまで待機する（ステップ２０２；ＮＯ）。このような待機は、例えば、タイマ機能により時間を設定して所定時間（例えば３分間）が経過してもカバーセンサ１４からオン信号が入力されない場合には本出荷検査プログラムによる処理を終了するように構成してもよい。
【0055】
オン信号が入力されると（ステップ２０２；ＹＥＳ）、コントローラ７０は、続くステップ２０３により真空センサ４７の補正を行う。例えば、真空ポンプ４０を所定時間運転した場合に真空センサ４７により検出されるチャンバ２０内の圧力値（以下「１００％みなし圧力値」という）を１００％の真空度に対応する圧力値とみなして、このステップ以降において真空センサ４７により検出される圧力値に対応する真空度を補正する。１００％みなし圧力値は、例えば、真空センサ４７が出力した複数の圧力値の平均値を採用することで、圧力値のバラツキによる誤差を抑止している。また、所定時間は、真空ポンプ４０の真空引きによりチャンバ２０内の圧力がほぼ０ｋＰａ（ａｂｓ）になるために要する時間（例えば６０秒間）である。
【0056】
例えば、真空度１００％に対応して予め定められた圧力基準値と、１００％みなし圧力値との差（補正値）をステップ２０３により求めてＥＥＰＲＯＭに記憶し、このステップ以降の処理においては、この記憶した補正値に基づいて真空センサ４７から出力された圧力値の真空度を補正する。また、例えば、１００％みなし圧力値に基づいて真空センサ４７から出力された圧力値の真空度を直接換算して求めてもよい。また、１００％みなし圧力値に基づいて真空センサ４７の圧力値と真空度との対応関係を導き出し得るデータテーブルをステップ２０３により生成してＥＥＰＲＯＭに記憶してもよい。
【0057】
なお、この実施形態では、ステップ２０３により、真空センサ４７から出力される１００％みなし圧力値に基づいて真空センサ４７の良否判定も行う。例えば、真空センサ４７が出力する圧力値が当該センサの製品仕様上の許容誤差よりも大きい誤差を有するか否かの判定を行い、その判定結果を後述するステップ２０５の検査結果表示により行う。またステップ２０３では、例えば、図１１（ａ）に示したような情報を表示パネル６２に表示する。真空センサ４７の出力電圧はＡ／Ｄ変換器によりデジタル値に変換されるため、この画面ではその値が「ＡＤ値 ２５７」として表示されている。また処理に要する「残り時間 ２９秒」も表示されている。
【0058】
次のステップ２０４ではリークチェックが行われる。リークチェックは、チャンバ２０が形成する密閉空間の気密度を検査するものであり、チャンバ２０が密閉空間を適正に形成したか否かを確認する。例えば、真空ポンプ４０の動作（真空引き）を一定時間（例えば３０秒間）停止させてその期間における真空度の低下の有無からチャンバ２０の気密度を検査する。より具体的には、例えば、真空ポンプ４０を停止させると同時に真空弁４２を閉止させて一定時間経過後に真空センサ４７により検出したチャンバ２０内の真空度が所定の許容範囲内であるか否かを判定する。またステップ２０４では、例えば、図１１（ｂ）に示したような情報を表示パネル６２に表示する。真空センサ４７により検出された真空度がこの画面では「現在の真空度 ９９．９％」として表示されている。また処理に要する「残り時間 ２６秒」も表示されている。
【0059】
ステップ２０５では、ステップ２０２及びステップ２０３による各検査による判定結果が表示パネル６２に表示される。例えば、図１１（ｃ）に示したように、「真空センサ補正結果 １９８ 成功」及び「リークチェック結果 ９９．９％ 成功」と表示される。真空センサ補正結果の数値は、Ａ／Ｄ変換器による変換後のデジタル値であり、当該真空センサ４７の許容誤差範囲内の値（つまり真空センサ４７が良品）であればそれに続いて「成功」と表示され、許容誤差範囲外の値（つまり真空センサ４７が不良品）であればそれに続いて「失敗」と表示される。また、リーク結果の数値（単位％）はリークチェック時の真空度を表しており、真空度の低下が所定の許容範囲内であれば「成功」と表示され、真空度の低下が所定の許容範囲外であれば「失敗」と表示される。
【0060】
また、ステップ２０５では「決定」スイッチのオン操作を当該検査担当者に促すメッセージ「決定ボタンを押してください」も表示パネル６２に表示するとともに、第１外気導入弁４４を開放する。これにより、チャンバ２０内は第１外気導入弁４４から導入される外気によって大気圧に戻されて、負圧吸引されなくなったチャンバ２０のチャンバカバー２２はガススプリング１２の付勢力によって上方に押し上げられて開放される。この実施形態では、工場出荷時の検査工程に包装袋のシールチェックも含まれることから、チャンバ２０内において包装袋を下側ブロック３１の上側に開口周縁部が載るような姿勢で寝かせるようにチャンバベース２１に載置することを、このような表示とチャンバカバー２２の開放により当該検査担当者に促す。
【0061】
そして、ステップ２０６により「決定」スイッチがオン操作されたとコントローラ７０が判定した場合には（ステップ２０６；ＹＥＳ）、コントローラ７０は次のステップ２０７によりシールチェックを行う。
【0062】
ステップ２０７によるシールチェックは、図１１（ｄ）に示したように「シールチェック中です」、「現在の真空度」や「残り時間」等が表示パネル６２に表示される以外は、図８を参照しながら説明した包装袋のシール処理（ステップ１０５～ステップ１０８）とほぼ同様に行われる。そのため、ここではシールチェックに関する処理の説明を省略する。シールチェックが終了すると、チャンバ２０内は大気圧になり、チャンバカバー２２が開放状態になることから、コントローラ７０はステップ２０７により工場出荷検査画面（図１０参照）を表示パネル６２に表示させる。
【0063】
ステップ２０８では、タイトルバー６２ｃの「工場出荷検査」とともにカバー２２を閉じる操作を当該検査担当者に促すメッセージ「カバーを閉じてください」を表示パネル６２に表示させる。そのため、コントローラ７０は、続くステップ２０９により、チャンバカバー２２が閉じられてカバーセンサ１４からオン信号が入力されるか、または予め設定された所定時間（例えば３分間）を経過するまで待機し（ステップ２０９；ＮＯ）、チャンバカバー２２が閉じられたり所定時間が経過したりすると（ステップ２０９；ＹＥＳ）、コントローラ７０は本出荷検査プログラムによる処理を終了する。
【0064】
このように工場出荷検査においては、真空センサ補正、リークチェック及びシールチェックが一連の検査工程に含まれるように構成されているが、これらの中には、真空包装機１０の出荷後においてもメンテナンス作業時等に行われるものがある。例えば、真空センサ４７が劣化したり故障したりした場合には、メーカ等のメンテナンス作業において真空センサ４７が交換される。そのため、メンテナンス作業者は、真空センサ４７の交換時には真空センサ補正とリークチェックを行う必要があるものの、包装袋のシールチェックまでは行う必要がない。
【0065】
その一方で、真空ポンプ４０が劣化や故障により交換する必要が生じた場合には、真空ポンプ４０に関するデータ値として、例えば、ポンプの使用時間（当該真空ポンプ４０の累積使用時間）、オイルの使用時間（当該真空ポンプ４０内を循環するオイルの累積使用時間）及びフィルタの使用時間（当該真空ポンプ４０に設けられるフィルタの累積使用時間）のすべてを初期値に設定する必要がある。しかし、これらの設定値をその都度、メンテナンス作業者が初期値に設定するのは面倒で手間がかかるし、設定漏れや誤設定等が生じる可能性がゼロであるとは言えない。
【0066】
そこで、この実施形態の真空包装機１０では、メンテナンス作業者が使用し得るサービス用設定プログラムを図１２に示すアルゴリズムで構成した。ここからは図１２も参照しながら説明する。このサービス用設定プログラムでは、真空包装機１０のユーザが利用する機能は提供されていない。そのため、図７に示したような通常使用時に表示パネル６２に表示されるメニュー項目６２ａには含まれていないことから、例えば、特殊な操作を伴いながら真空包装機１０の「運転」スイッチがオン操作された場合にのみ起動する。特殊な操作は、例えば、第１操作スイッチ６１ａ～第６操作スイッチ６１ｆの中から、予め定められた複数のスイッチを同時にオンする操作である。なお、サービス用設定プログラムの処理において行われる各スイッチの操作等は、メンテナンス作業者が行うことを前提にしている。
【0067】
［サービス用設定プログラム］
コントローラ７０は、サービス用設定プログラムの処理を開始すると、まずステップ３００により、図１３に示したサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示させる。図１３（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「サービス用設定」と、選択可能な設定項目として「使用時間初期化」、「真空センサ補正」、「機器設定」及び「包装回数」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。現在、選択されている設定項目はカーソル６２ｄの位置により明示される。カーソル６２ｄは、「下」スイッチをオン操作により下方に移動し、また「上」スイッチをオン操作により上方に移動する（図１３（ｂ）参照）。また選択可能な設定項目が５つ以上存在する場合には、「下」スイッチのオン操作によるカーソル６２ｄの移動とともにメニュー項目６２ａが上方にスクロールすることによって５項目以降の設定項目が表示パネル６２に表示される（図１３（ｃ）参照）。
コントローラ７０は、サービス用設定プログラムの処理を開始すると、まずステップ３００により、図１３に示したサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示させる。図１３（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「サービス用設定」と、選択可能な設定項目として「使用時間初期化」、「真空センサ補正」、「機器設定」及び「包装回数」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。現在、選択されている設定項目はカーソル６２ｄの位置により明示される。カーソル６２ｄは、「下」スイッチをオン操作により下方に移動し、また「上」スイッチをオン操作により上方に移動する（図１３（ｂ）参照）。また選択可能な設定項目が５つ以上存在する場合には、「下」スイッチのオン操作によるカーソル６２ｄの移動とともにメニュー項目６２ａが上方にスクロールすることによって５項目以降の設定項目が表示パネル６２に表示される（図１３（ｃ）参照）。
【0068】
＜使用時間初期化＞
ステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「使用時間初期化」が選択され（図１３（ａ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；使用時間初期化）、ステップ３０１の使用時間初期化メニュー表示により、例えば、図１４（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１４（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「使用時間初期化」と、選択可能な設定項目として「オイル使用時間」、「フィルタ使用時間」及び「ポンプ使用時間」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。また各項目に対応してそれぞれの使用時間が表示される。なお、ステップ３０１において「戻る」スイッチ（第４操作スイッチ６１ｄ）がオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る（図１３（ａ）参照）。
ステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「使用時間初期化」が選択され（図１３（ａ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；使用時間初期化）、ステップ３０１の使用時間初期化メニュー表示により、例えば、図１４（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１４（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「使用時間初期化」と、選択可能な設定項目として「オイル使用時間」、「フィルタ使用時間」及び「ポンプ使用時間」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。また各項目に対応してそれぞれの使用時間が表示される。なお、ステップ３０１において「戻る」スイッチ（第４操作スイッチ６１ｄ）がオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る（図１３（ａ）参照）。
【0069】
「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により、例えば「オイル使用時間」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３０１；オイル使用時間）、ステップ３１１により、例えば、図１４（ｂ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１４（ｂ）には、タイトルバー６２ｃの「オイル使用時間」と、その下方に使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでのオイル使用時間として「６７８９時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」や初期化の注意事項として「※オイル交換時に実施してください」のメッセージが表示される。
【0070】
ステップ３１０において「水抜」スイッチ（第３操作スイッチ６１ｃ）が例えば３秒間以上連続して押下（つまり長押し）された場合には、ステップ３１１により真空ポンプ４０内を循環するオイルの使用時間が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されているオイル使用時間の情報を０時間に書き換える。なお、ステップ３１０において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３０１の使用時間初期化メニュー表示に戻る（図１４（ａ）参照）。ステップ３１１のオイル使用時間初期化が終了する。これによりオイル使用時間は０時間になるため、メンテナンス作業者は初期化されたことがわかる。そして、本サービス用設定プログラムの処理を終了する。なお、例えば「戻る」スイッチがオン操作されると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示するように構成してもよい（図１３（ａ）参照）。
【0071】
また、図１４（ｃ）に示したように「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により、例えば「フィルタ使用時間」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３０１；フィルタ使用時間）、ステップ３１２により、例えば、図１４（ｄ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１４（ｄ）には、タイトルバー６２ｃの「フィルタ使用時間」と、その下方に使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでのフィルタ使用時間として「８７６５時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」や初期化の注意事項として「※フィルタ交換時に実施してください」のメッセージが表示される。
【0072】
ステップ３１２において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ３１３により真空ポンプ４０に設けられているフィルタの使用時間が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されているフィルタ使用時間の情報を０時間に書き換える。なおここでも、ステップ３１２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３０１の使用時間初期化メニュー表示に戻る（図１４（ｃ）参照）。ステップ３１３のフィルタ使用時間初期化が終了する。これによりフィルタ使用時間は０時間になるため、メンテナンス作業者は初期化されたことがわかる。そして、本サービス用設定プログラムの処理を終了する。なお、例えば「戻る」スイッチがオン操作されると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示するように構成してもよい（図１３（ａ）参照）。
【0073】
さらに、図１５（ａ）に示したように「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により、例えば「ポンプ使用時間」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３０１；ポンプ使用時間）、ステップ３１４により、例えば、図１５（ｂ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１５（ｂ）には、タイトルバー６２ｃの「ポンプ使用時間」と、その下方に使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでのポンプ使用時間として「４５６７８時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」や初期化の注意事項として「※ポンプ交換時に実施してください」のメッセージが表示される。
【0074】
ステップ３１４において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ３１５により真空ポンプ４０の使用時間が初期化されるとともに真空ポンプ４０に関する他のデータとして、真空ポンプ４０内を循環するオイルの使用時間（ステップ３１６）及び真空ポンプ４０に設けられているフィルタの使用時間（ステップ３１７）が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されているポンプ使用時間の情報、オイル使用時間の情報、フィルタ使用時間の情報をそれぞれ０時間に書き換える。なおここでも、ステップ３１４において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３０１の使用時間初期化メニュー表示に戻る（図１５（ａ）参照）。なお、ステップ３１４における「水抜」スイッチの長押しは、真空ポンプ４０が交換された旨の情報であって外部から入力（ユーザによるボタン操作等）された情報に相当する。
【0075】
また、この実施形態では、これらの真空ポンプ４０に関するデータ（ポンプ使用時間、オイル使用時間、フィルタ使用時間）に加えて、包装回数や水抜き回数もそれぞれ初期化される。すなわち、前述した通常の包装プログラムやホットパック用の包装プログラムにより食材や調理物を真空包装した回数（包装回数）はＥＥＰＲＯＭに記憶されているため、コントローラ７０は、ステップ３１８の包装回数初期化により包装回数を０回に書き換える。通常の包装回数とホットパック用の包装回数とが個別にＥＥＰＲＯＭに記憶されている場合にはコントローラ７０がそれぞれの包装回数を０回に書き換える。
【0076】
水抜き回数は水抜き運転プログラムが実行された回数である。水抜き運転は真空ポンプ４０のオイルに含まれる水分を気化させるものであり、コントローラ７０は、オイルに含まれる水を加熱気化させる暖気工程と、暖気工程で気化させた水を排気とともに外部に放出する換気工程とを交互に実行する。真空包装機１０ではこのような水抜き運転を行った回数をコントローラ７０がＥＥＰＲＯＭに記憶していることから、コントローラ７０は、ステップ３１９の水抜き回数初期化により水抜き回数を０回に書き換える。ステップ３１９の水抜き回数初期化が終了する。これにより水抜き回数は０回になるため、メンテナンス作業者は初期化されたことがわかる。そして、本サービス用設定プログラムの処理を終了する。なお、例えば「戻る」スイッチがオン操作されると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示するように構成してもよい（図１３（ａ）参照）。
【0077】
＜真空センサ補正＞
次にステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「真空センサ補正」が選択され（図１３（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；真空センサ補正）、ステップ３０２により、例えば、図１５（ｃ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１５（ｃ）には、タイトルバー６２ｃの「真空センサ補正」と、その下方にＡＤ値等が表示されている。例えば、前回のＡＤ値として「１９９」と表示され、また当該ＡＤ値を補正するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで補正します」や補正時の注意事項として「※真空センサ交換時に実施してください」のメッセージが表示される。なお、ステップ３０２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る（図１３（ｂ）参照）。
次にステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「真空センサ補正」が選択され（図１３（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；真空センサ補正）、ステップ３０２により、例えば、図１５（ｃ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１５（ｃ）には、タイトルバー６２ｃの「真空センサ補正」と、その下方にＡＤ値等が表示されている。例えば、前回のＡＤ値として「１９９」と表示され、また当該ＡＤ値を補正するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで補正します」や補正時の注意事項として「※真空センサ交換時に実施してください」のメッセージが表示される。なお、ステップ３０２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る（図１３（ｂ）参照）。
【0078】
ステップ３０２において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ３２０により真空センサ４７が補正される。なお、ステップ３０２における「水抜」スイッチの長押しは、真空センサ４７が交換された旨の情報であって外部から入力（ユーザによるボタン操作等）された情報に相当する。真空センサ４７の補正については、図９に示した出荷検査プログラムのステップ２０３において既に説明しているので省略する。ステップ３２０の真空センサ補正が終了すると、続いてステップ３２１のリークチェックが行われる。リークチェックについても、図９の出荷検査プログラムのステップ２０４において既に説明しているので省略する。なお、ここでのリークチェックは、後述するステップ３０９によるリークチェックのように、メンテナンス作業者が「水抜」スイッチが長押しをする必要がなく、ステップ３２０の真空センサ補正に連続して自動的に行われる。ステップ３２１のリークチェックが終了すると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する（図１３（ａ）参照）。
【0079】
＜機種設定＞
続いてステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「機種設定」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；機種設定）、ステップ３０３により機種設定表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーの「機種設定」と、その下方に、例えば「機種番号 ＸＸ－ＹＹＹ－ＺＺ」のように表示パネル６２に表示され、さらに「水抜きボタンの長押しで機種番号を設定します」や初期化の注意事項として「※基板交換時に実施してください」のメッセージが表示される。なお、ステップ３０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る。
続いてステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「機種設定」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；機種設定）、ステップ３０３により機種設定表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーの「機種設定」と、その下方に、例えば「機種番号 ＸＸ－ＹＹＹ－ＺＺ」のように表示パネル６２に表示され、さらに「水抜きボタンの長押しで機種番号を設定します」や初期化の注意事項として「※基板交換時に実施してください」のメッセージが表示される。なお、ステップ３０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る。
【0080】
この実施形態の真空包装機１０は、包装袋内に窒素ガスを充填する機能等の所定のオプション機能の有無によって制御基板等や機種番号が異なる。そのため、例えば、ユーザニーズにより出荷後にオプション機能を追加したり変更したりする必要が生じた場合には、制御基板等を交換する作業において機種番号も設定（変更）される。ステップ３０３において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ３３０により機種番号が設定（変更）される。ステップ３３０の機種番号設定は、例えば、交換後の新たな制御基板等に保持されている機種情報をコントローラ７０が読み出してＥＥＰＲＯＭにそれを記憶することにより行われる。なお、「上」スイッチ、「下」スイッチや「決定」スイッチにより英数字や記号を任意に選択可能なソフトウェアキーボードを表示パネル６２に表示することによりメンテナンス作業者が手動で機種番号をＥＥＰＲＯＭに書き込み得るように真空包装機１０を構成してもよい。
【0081】
機種番号設定が終わると、続いてステップ３３１により真空センサ補正が行われ、さらに続けてステップ３３２によりリークチェックが行われる。真空センサ補正やリークチェックについては、既に説明しているので省略する。なお、ここでのリークチェックも、後述するステップ３０９によるリークチェックのように、メンテナンス作業者が「水抜」スイッチが長押しをする必要がなく、ステップ３３１の真空センサ補正に連続して自動的に行われる。ステップ３３２のリークチェックが終了すると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0082】
＜包装回数＞
またステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「包装回数」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；包装回数）、ステップ３０４により包装回数表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーに「包装回数」と表示され、その下方に、例えば「包装回数 １２３回」のように表示パネル６２に表示される。ステップ３０４において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る。
またステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「包装回数」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；包装回数）、ステップ３０４により包装回数表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーに「包装回数」と表示され、その下方に、例えば「包装回数 １２３回」のように表示パネル６２に表示される。ステップ３０４において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る。
【0083】
なお、ステップ３０４において「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージを表示パネル６２に表示させるとともに、「水抜」スイッチが長押しされた場合に前述したステップ３１８のように、続くステップ３４０（図示省略）により、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている包装回数をコントローラ７０が０回に書き換えることにより包装回数を初期化するようにアルゴリズムを構成してもよい。このように構成した場合には、ステップ３４０の包装回数初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0084】
＜水抜き回数＞
さらにステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「水抜き回数」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；水抜き回数）、ステップ３０５により水抜き回数表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーに「水抜き回数」と表示され、その下方に、例えば「水抜き回数 １０回」のように表示パネル６２に表示される。ステップ３０５において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る。
さらにステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「水抜き回数」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；水抜き回数）、ステップ３０５により水抜き回数表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーに「水抜き回数」と表示され、その下方に、例えば「水抜き回数 １０回」のように表示パネル６２に表示される。ステップ３０５において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る。
【0085】
なお、ステップ３０５において「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージを表示パネル６２に表示させるとともに、「水抜」スイッチが長押しされた場合に前述したステップ３１９のように、続くステップ３５０（図示省略）により、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている水抜き回数をコントローラ７０が０回に書き換えることにより水抜き回数を初期化するようにアルゴリズムを構成してもよい。このように構成した場合には、ステップ３５０の水抜き回数初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0086】
＜リークチェック＞
またステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「リークチェック」が選択され（図１３（ｃ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；リークチェック）、ステップ３０９により、例えば、図１５（ｄ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１５（ｄ）には、タイトルバー６２ｃの「リークチェック」と、その下方に「水抜きボタンの長押しで開始します」のメッセージが表示される。なお、ステップ３０９において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る（図１３（ｃ）参照）。
またステップ３００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「リークチェック」が選択され（図１３（ｃ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ３００；リークチェック）、ステップ３０９により、例えば、図１５（ｄ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１５（ｄ）には、タイトルバー６２ｃの「リークチェック」と、その下方に「水抜きボタンの長押しで開始します」のメッセージが表示される。なお、ステップ３０９において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ３００のメニュー表示に戻る（図１３（ｃ）参照）。
【0087】
ステップ３０９において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ３９０によりリークチェックが行われる。リークチェックは、図９の出荷検査プログラムのステップ２０４において既に説明しているので省略する。ステップ３９０のリークチェックが終了すると、コントローラ７０は、ステップ３００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する（図１３（ａ）参照）。
【0088】
このように実施形態の真空包装機１０では、サービス用設定において、真空センサ４７が交換された場合には（ステップ３０２；「水抜」スイッチの長押し）、コントローラ７０は、交換後の真空センサ４７に固有の圧力データに起因した真空センサ４７の誤差を補正する補正値を求める（ステップ３２０）とともに、複数の所定機能の適正動作の可否判定として、チャンバ２０が密閉空間を適正に形成したか否かだけを判定し（ステップ３２１）、他の適正動作の可否判定（例えば、シールチェック（ステップ２０７）等）は行わないようにした。
【0089】
また、この真空包装機１０では、真空ポンプ４０が油回転真空ポンプであり、当該真空ポンプ４０が交換された場合には（ステップ３１４；「水抜」スイッチの長押し）、コントローラ７０は、真空ポンプ４０に関するデータとして、真空ポンプ４０の使用時間（ステップ３１５）、真空ポンプ４０内を循環するオイルの使用時間（ステップ３１６）、真空ポンプ４０に設けられるフィルタの使用時間（ステップ３１７）、包装回数（ステップ３１８）及び水抜き回数（ステップ３１９）を初期値に設定するようにした。
【0090】
この実施形態の真空包装機１０は、このようなサービス用設定とは別に技術用設定の機能も備えている。技術用設定では、真空包装機１０が有する諸機能に対してサービス用設定よりも詳細な設定や設定の初期化を可能にしている。この実施形態では、例えば、メンテナンス作業者が使用し得る技術用設定プログラムを図１６に示すようなアルゴリズムで構成した。ここからは図１６も参照しながら説明する。この技術用設定プログラムでは、真空包装機１０のユーザが利用する機能は提供されていない。そのため、図７に示したような通常使用時に表示パネル６２に表示されるメニュー項目６２ａには含まれていないことから、例えば、特殊な操作を伴いながら真空包装機１０の「運転」スイッチがオン操作された場合にのみ起動する。特殊な操作は、例えば、第１操作スイッチ６１ａ～第６操作スイッチ６１ｆの中から、予め定められた複数のスイッチを同時にオンする操作である。なお、技術用設定プログラムの処理において行われる各スイッチの操作等は、メンテナンス作業者が行うことを前提にしている。
【0091】
［技術用設定プログラム］
コントローラ７０は、技術用設定プログラムの処理を開始すると、まずステップ４００により、図１７に示した技術用設定メニューを表示パネル６２に表示させる。図１７（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「技術用設定」と、選択可能な設定項目として「オイル水分チェック時間」、「水抜き仕上げ時間」、「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」及び「回数初期化」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。なお、「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」は、任意の設定項目であり、図面表現上の便宜からその内容を省略していることを表している。現在、選択されている設定項目はカーソル６２ｄの位置により明示される。カーソル６２ｄは、「下」スイッチをオン操作により下方に移動し、また「上」スイッチをオン操作により上方に移動する（図１７（ｂ）参照）。また選択可能な設定項目が５つ以上存在する場合には、「下」スイッチのオン操作によるカーソル６２ｄの移動とともにメニュー項目６２ａが上方にスクロールすることによって５項目以降の設定項目が表示パネル６２に表示される（図１７（ｃ）参照）。
コントローラ７０は、技術用設定プログラムの処理を開始すると、まずステップ４００により、図１７に示した技術用設定メニューを表示パネル６２に表示させる。図１７（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「技術用設定」と、選択可能な設定項目として「オイル水分チェック時間」、「水抜き仕上げ時間」、「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」及び「回数初期化」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。なお、「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊」は、任意の設定項目であり、図面表現上の便宜からその内容を省略していることを表している。現在、選択されている設定項目はカーソル６２ｄの位置により明示される。カーソル６２ｄは、「下」スイッチをオン操作により下方に移動し、また「上」スイッチをオン操作により上方に移動する（図１７（ｂ）参照）。また選択可能な設定項目が５つ以上存在する場合には、「下」スイッチのオン操作によるカーソル６２ｄの移動とともにメニュー項目６２ａが上方にスクロールすることによって５項目以降の設定項目が表示パネル６２に表示される（図１７（ｃ）参照）。
【0092】
＜回数初期化＞
ステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「回数初期化」が選択され（図１７（ａ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；回数初期化）、ステップ４０３の回数初期化メニュー表示により、例えば、図１８（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１８（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「回数初期化」と、選択可能な設定項目として「包装回数」及び「水抜き回数」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。また各項目に対応してそれぞれの回数が表示される。なお、ステップ４０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る（図１７（ａ）参照）。
ステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「回数初期化」が選択され（図１７（ａ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；回数初期化）、ステップ４０３の回数初期化メニュー表示により、例えば、図１８（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１８（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「回数初期化」と、選択可能な設定項目として「包装回数」及び「水抜き回数」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。また各項目に対応してそれぞれの回数が表示される。なお、ステップ４０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る（図１７（ａ）参照）。
【0093】
「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により、例えば「包装回数」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４０３；包装回数）、ステップ４３０により、例えば、図１８（ｂ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１８（ｂ）には、タイトルバー６２ｃの「包装回数」と、その下方に回数等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでの包装回数として「１２３回」と表示され、また当該回数を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。
【0094】
ステップ４３０において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ４３１によって通常の包装プログラムやホットパック用の包装プログラムが実行されることによりカウントされる包装回数が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている包装回数の情報を０回に書き換える。なお、ステップ４３０において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４０３の回数初期化メニュー表示に戻る（図１７（ａ）参照）。ステップ４３１の包装回数初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻って技術用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0095】
また、図１８（ｃ）に示したように「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により、例えば「水抜き回数」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４０３；水抜き回数）、ステップ４３３により、例えば、図１８（ｄ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１８（ｄ）には、タイトルバー６２ｃの「水抜き回数」と、その下方に回数等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでの水抜き回数として「１０回」と表示され、また当該回数を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。
【0096】
ステップ４３３において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ４３４によって水抜き運転プログラムが実行されることによりカウントされる水抜き回数が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている水抜き回数の情報を０回に書き換える。なおここでも、ステップ４３３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４０３の回数初期化メニュー表示に戻る（図１８（ｃ）参照）。ステップ４３４の水抜き回数初期化が終了する。これにより水抜き回数は０回になるため、メンテナンス作業者は初期化されたことがわかる。そして、本技術用設定プログラムの処理を終了する。なお、例えば「戻る」スイッチがオン操作されると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻って技術用設定メニューを表示パネル６２に表示するように構成してもよい。
【0097】
＜総ポンプ使用時間初期化＞
次にステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「総ポンプ使用時間初期化」が選択され（図１７（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；総ポンプ使用時間初期化）、ステップ４０４により、例えば、図１９（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１９（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「総ポンプ使用時間初期化」と、その下方に総ポンプ使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでの間に交換されたものも含めて使用された全ての真空センサ４７の使用時間（総ポンプ使用時間）として「８９０１２３時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。
次にステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「総ポンプ使用時間初期化」が選択され（図１７（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；総ポンプ使用時間初期化）、ステップ４０４により、例えば、図１９（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１９（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「総ポンプ使用時間初期化」と、その下方に総ポンプ使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでの間に交換されたものも含めて使用された全ての真空センサ４７の使用時間（総ポンプ使用時間）として「８９０１２３時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。
【0098】
ステップ４０４において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ４４０により過去に交換されたもの含めてこれまで使用されてきた全ての真空センサ４７の総ポンプ使用時間が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている総ポンプ使用時間の情報を０時間に書き換える。ステップ４４０の総ポンプ使用時間初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻って技術用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0099】
＜技術用設定初期化＞
続いてステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「技術用設定初期化」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；技術用設定初期化）、ステップ４０５により技術用設定初期化表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーに「技術用設定初期化」と表示され、その下方に、例えば「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。なお、ステップ４０５において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る。
続いてステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「技術用設定初期化」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；技術用設定初期化）、ステップ４０５により技術用設定初期化表示が行われる。図示されていないが、タイトルバーに「技術用設定初期化」と表示され、その下方に、例えば「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。なお、ステップ４０５において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る。
【0100】
ステップ４０５において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ４５０により技術用の設定項目の全てが初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている技術用の設定項目の全ての情報を所定の初期値に書き換える。ステップ４５０の技術用設定初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻って技術用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0101】
＜全初期化＞
次にステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「全初期化」が選択され（図１７（ｃ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；全初期化）、ステップ４０６により、例えば、図１９（ｃ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１９（ｃ）には、タイトルバー６２ｃの「全初期化」と、その下方に、例えば「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。
次にステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「全初期化」が選択され（図１７（ｃ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；全初期化）、ステップ４０６により、例えば、図１９（ｃ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図１９（ｃ）には、タイトルバー６２ｃの「全初期化」と、その下方に、例えば「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージが表示される。
【0102】
ステップ４０６において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ４６０により全ての設定項目が初期化される。すなわち、真空包装機１０を工場出荷時の状態に戻す。そのため、図９を参照して説明した出荷検査プログラムのうちの真空センサ補正（ステップ２０３）、リークチェック（ステップ２０４）及びシールチェック（ステップ２０７）と、図１２を参照して説明したサービス用設定プログラムの機種番号設定（ステップ３３０）が行われる。また、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている技術用及びサービス用の設定項目の全ての情報を所定の初期値に書き換える。ステップ４６０の全初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻って技術用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0103】
＜オイル水分チェック時間＞
またステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル水分チェック時間」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；オイル水分チェック時間）、ステップ４０１によりオイル水分チェック時間表示が行われる。オイル水分チェック時間は、真空センサ４７のオイルに含まれる水分量を確認するために所定条件下において真空センサ４７を一時的に運転させる時間のことである。図示されていないが、タイトルバーに「オイル水分チェック時間」と表示され、その下方に、例えば「オイル水分チェック時間 ｘｘ秒」のように表示パネル６２に表示される。ステップ４０１において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る。
またステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル水分チェック時間」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；オイル水分チェック時間）、ステップ４０１によりオイル水分チェック時間表示が行われる。オイル水分チェック時間は、真空センサ４７のオイルに含まれる水分量を確認するために所定条件下において真空センサ４７を一時的に運転させる時間のことである。図示されていないが、タイトルバーに「オイル水分チェック時間」と表示され、その下方に、例えば「オイル水分チェック時間 ｘｘ秒」のように表示パネル６２に表示される。ステップ４０１において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る。
【0104】
なお、ステップ４０１において「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージを表示パネル６２に表示させるとともに、「水抜」スイッチが長押しされた場合に続くステップ４１０（図示省略）により、ＥＥＰＲＯＭに記憶されているオイル水分チェック時間をコントローラ７０が所定の初期値に書き換えることによりオイル水分チェック時間を初期化するようにアルゴリズムを構成してもよい。このように構成した場合には、ステップ４１０のオイル水分チェック時間初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0105】
＜水抜き仕上げ時間＞
さらにステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「水抜き仕上げ時間」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；水抜き仕上げ時間）、ステップ４０２により水抜き仕上げ時間表示が行われる。水抜き仕上げ時間は、前述した水抜き運転において行われる交互に暖気工程と換気工程に要する総合計時間のことである。図示されていないが、タイトルバーに「水抜き仕上げ時間」と表示され、その下方に、例えば「水抜き仕上げ時間 ｙｙ分」のように表示パネル６２に表示される。ステップ４０２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る。
さらにステップ４００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「水抜き仕上げ時間」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ４００；水抜き仕上げ時間）、ステップ４０２により水抜き仕上げ時間表示が行われる。水抜き仕上げ時間は、前述した水抜き運転において行われる交互に暖気工程と換気工程に要する総合計時間のことである。図示されていないが、タイトルバーに「水抜き仕上げ時間」と表示され、その下方に、例えば「水抜き仕上げ時間 ｙｙ分」のように表示パネル６２に表示される。ステップ４０２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ４００のメニュー表示に戻る。
【0106】
なお、ステップ４０２において「水抜きボタンの長押しで初期化します」のメッセージを表示パネル６２に表示させるとともに、「水抜」スイッチが長押しされた場合に続くステップ４２０（図示省略）により、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている水抜き仕上げ時間をコントローラ７０が所定の初期値に書き換えることにより水抜き仕上げ時間を初期化するようにアルゴリズムを構成してもよい。このように構成した場合には、ステップ４２０の水抜き仕上げ時間初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ４００のメニュー表示に戻ってサービス用設定メニューを表示パネル６２に表示する。
【0107】
このように実施形態の真空包装機１０では、技術用設定において、コントローラ７０は、真空包装機１０を工場出荷時の設定状態に戻す場合には（ステップ４６０）、真空センサ補正（ステップ２０３）、リークチェック（ステップ２０４）、シールチェック（ステップ２０７）及び機種番号設定（ステップ３３０）の全てを行うとともに、ＥＥＰＲＯＭに記憶されている技術用及びサービス用の設定項目の全ての情報を所定の初期値に書き換えるようにした。
【0108】
この実施形態の真空包装機１０は、このような技術用設定やサービス用設定の機能を備えているが、ユーザにおいて操作可能な範囲において、メンテナンスプログラムにより実現されるメンテナンス機能が開放されている。メンテナンスプログラムは、前述したように、通常の包装プログラムやホットパック用の包装プログラムと同様に、ユーザが真空包装機１０を通常使用する際に表示パネル６２に表示されるメニュー項目６２ａから選択することにより起動可能に構成されている（図７（ｂ）参照）。
【0109】
しかし、前述したように、真空包装機１０は機種によりオプション機能の有無が異なる。例えば、包装袋内に窒素ガスを充填する機能等の所定のオプション機能の有無があり、所定のオプション機能には、例えば、真空ポンプ４０内を循環するオイルの交換作業をユーザに許容可能な機能の有無がある。つまり、真空包装機１０には、ユーザによるオイル交換が可能な機種とそうでない機種（ユーザによるオイル交換が不能な機種）とがある。
【0110】
このため、この実施形態では、ユーザによるオイル交換が可能な機種については、例えば、図２０（ａ）に示したようにメンテナンスプログラムのアルゴリズムを構成し、ユーザによるオイル交換が不能な機種については、例えば、図２０（ｂ）に示したようにメンテナンスプログラムのアルゴリズムを構成した。
【0111】
図２０（ａ）に示したように、ユーザによるオイル交換が可能な機種では、例えば、図２１に示したように表示パネル６２に表示されるトップメニューのメニュー項目６２ａからメンテナンスが選択されてメンテナンスプログラムが起動すると、コントローラ７０は、まずステップ５００により、図２２に示したメンテナンスメニューを表示パネル６２に表示させる。図２２（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「メンテナンス」と、選択可能な設定項目として「毎日のお手入れ」、「オイル交換の目安」、「オイル使用時間」及び「フィルタ使用時間」がタイトルバー６２ｃの下方に表示されている。現在、選択されている設定項目はカーソル６２ｄの位置により明示される。カーソル６２ｄは、「下」スイッチをオン操作により下方に移動し、また「上」スイッチをオン操作により上方に移動する（図２２（ｂ）及び図２２（ｃ）参照）。
【0112】
＜毎日のお手入れ＞
ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「毎日のお手入れ」が選択され（図２２（ａ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；毎日のお手入れ）、ステップ５０１の毎日のお手入れ表示により、例えば、ユーザが毎日行った方が望ましい真空包装機１０の清掃方法等について文章やアニメーション等で表現された説明内容が表示パネル６２に表示される。ステップ５０１において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る（図２２（ａ）参照）。
ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「毎日のお手入れ」が選択され（図２２（ａ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；毎日のお手入れ）、ステップ５０１の毎日のお手入れ表示により、例えば、ユーザが毎日行った方が望ましい真空包装機１０の清掃方法等について文章やアニメーション等で表現された説明内容が表示パネル６２に表示される。ステップ５０１において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る（図２２（ａ）参照）。
【0113】
＜オイル交換の目安＞
ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル交換の目安」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；オイル交換の目安）、ステップ５０２によりオイル交換目安表示が行われる。図示されていないが、例えば「オイル交換の目安は３か月または５００時間に１回です」と「包装物により、オイルの劣化が目安よりも早くなることがあります」等のメッセージが表示パネル６２に表示される。ステップ５０２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る。
ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル交換の目安」が選択され、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；オイル交換の目安）、ステップ５０２によりオイル交換目安表示が行われる。図示されていないが、例えば「オイル交換の目安は３か月または５００時間に１回です」と「包装物により、オイルの劣化が目安よりも早くなることがあります」等のメッセージが表示パネル６２に表示される。ステップ５０２において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る。
【0114】
＜オイル使用時間＞
ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル使用時間」が選択され（図２２（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；オイル使用時間）、ステップ５０３により、例えば、図２３（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図２３（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「オイル使用時間」と、その下方に使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでのオイル使用時間として「６７８９０時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」や初期化の注意事項として「※オイル交換時に実施してください」のメッセージが表示される。ステップ５０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る。
ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル使用時間」が選択され（図２２（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；オイル使用時間）、ステップ５０３により、例えば、図２３（ａ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図２３（ａ）には、タイトルバー６２ｃの「オイル使用時間」と、その下方に使用時間等が表示されている。例えば、前回の初期化から現在に至るまでのオイル使用時間として「６７８９０時間」と表示され、また当該時間を初期化するための操作案内として「水抜きボタンの長押しで初期化します」や初期化の注意事項として「※オイル交換時に実施してください」のメッセージが表示される。ステップ５０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る。
【0115】
ステップ５０３において「水抜」スイッチが長押しされた場合には、ステップ５３０により真空ポンプ４０内を循環するオイルの使用時間が初期化される。すなわち、コントローラ７０は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されているオイル使用時間の情報を０時間に書き換える。ステップ５３０のオイル使用時間初期化が終了すると、コントローラ７０は、ステップ５００のメニュー表示に戻ってメンテナンスメニューを表示パネル６２に表示する（図２２（ａ）参照）。
【0116】
また、図２２（ｃ）に示したように「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により、例えば「フィルタ使用時間」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作された場合には（ステップ５００；フィルタ使用時間）、ステップ５０４により、例えば、図２３（ｃ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。図２３（ｃ）には、タイトルバー６２ｃの「フィルタ使用時間」と、その下方に、例えば、「フィルタ交換の目安は３０００時間です」のメッセージが表示される。ステップ５０４において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る（図２２（ｃ）参照）。
【0117】
これに対して、図２０（ｂ）に示したように、ユーザによるオイル交換が不能な機種では、例えば、図２１に示したように表示パネル６２に表示されるメニュー項目６２ａからメンテナンスが選択されてメンテナンスプログラムが起動すると、コントローラ７０は、まずステップ５００により、図２２に示したメンテナンスメニューを表示パネル６２に表示させ、図２２（ａ）～（ｃ）に示したように、タイトルバー６２ｃの「メンテナンス」や、選択可能な設定項目の「毎日のお手入れ」、「オイル交換の目安」、「オイル使用時間」及び「フィルタ使用時間」がタイトルバー６２ｃの下方に表示される。これらについては、図２０（ａ）に示したユーザによるオイル交換が可能な機種の場合と同様である。
【0118】
しかし、ステップ５００のメニュー表示において、「上」スイッチや「下」スイッチにより「オイル使用時間」が選択され（図２２（ｂ）参照）、かつ「決定」スイッチがオン操作された場合（ステップ５００；オイル使用時間）が異なる。ユーザによるオイル交換が不能な機種では、ユーザではオイル交換をすることができないため、ステップ５０３により、例えば、図２３（ｂ）に示した画面が表示パネル６２に表示される。
【0119】
すなわち、図２３（ａ）のように、オイル使用時間や、オイル使用時間を初期化するための操作案内は表示パネル６２に表示されることはなく、図２３（ｂ）に示したように、タイトルバー６２ｃの「オイル使用時間」と、その下方に、「オイル交換の目安は３か月または５００時間に１回です」と「包装物により、オイルの劣化が目安よりも早まることがあります」のメッセージが表示パネル６２に表示される。ステップ５０３において「戻る」スイッチがオン操作された場合には、ステップ５００のメニュー表示に戻る（図２２（ｂ）参照）。
【0120】
このように実施形態の真空包装機１０では、真空ポンプ４０は油回転真空ポンプであり、コントローラ７０は、当該真空包装機１０が真空ポンプ４０内を循環するオイルをユーザが交換可能に構成されている場合にはユーザの操作によるオイルの使用時間の初期化を可能にするように構成し（図２０（ａ）、図２３（ａ））、オイルをユーザが交換可能に構成されていない場合にはユーザの操作による使用時間の初期化を不能にするように構成した（図２０（ｂ）、図２３（ｂ））。
【0121】
なお、この実施形態では、このような２つの機能を１つのメンテナンスプログラムにより実現している。例えば、真空包装機１０の機種番号の構成の違いをコントローラ７０が判定することによって、ユーザによるオイル交換が可能な機種に対応したり、ユーザによるオイル交換が不能な機種に対応したりする。つまり、ユーザによるオイルセルフ交換機能の有無に対応する。
【0122】
例えば、機種番号が「ＸＸ－ＹＹＹ－ＺＺ」のように構成されている場合においては、その末尾に「－Ｏ」が付いている場合、つまり機種番号の構成が「ＸＸ－ＹＹＹ－ＺＺ－Ｏ」である場合には、コントローラ７０は、当該真空包装機１０がユーザによるオイル交換が可能な機種であると判定してオイルセルフ交換機能を可能にする（図２０（ａ）、図２３（ａ））。これに対して、機種番号の末尾に「－Ｏ」が付いていない場合、つまり機種番号の構成が「ＸＸ－ＹＹＹ－ＺＺ」である場合には、コントローラ７０は、当該真空包装機１０がユーザによるオイル交換が不能な機種であると判定してオイルセルフ交換機能を不能にするように機能する（図２０（ｂ）、図２３（ｂ））。
【0123】
上記のように構成した真空包装機１０においては、真空センサ４７が交換された場合には（ステップ３０２；「水抜」スイッチの長押し）、コントローラ７０は、交換後の真空センサ４７に固有の圧力データに起因した真空センサ４７の誤差を補正する補正値を求める（ステップ３２０）とともに、複数の所定機能の適正動作の可否判定として、チャンバ２０が密閉空間を適正に形成したか否かだけを判定し（ステップ３２１）、他の適正動作の可否判定（例えば、シールチェック（ステップ２０７）等）は行わないようにした。これにより、真空センサ４７が交換された場合には、ステップ３２０による真空センサ４７の補正とステップ３２１によるリークチェックだけが行われて、他の適正動作の可否判定を行う時間が削減されるので、メンテナンス作業者は無駄な時間を費やすおそれがない。したがって、メンテナンス時の作業効率を向上することができた。
【0124】
また、この真空包装機１０においては、真空ポンプ４０が油回転真空ポンプであり、当該真空ポンプ４０が交換された場合には（ステップ３１４；「水抜」スイッチの長押し）、コントローラ７０は、真空ポンプ４０に関するデータとして、真空ポンプ４０の使用時間（ステップ３１５）、真空ポンプ４０内を循環するオイルの使用時間（ステップ３１６）、真空ポンプ４０に設けられてオイルに混入した異物を捕捉するフィルタの使用時間（ステップ３１７）、包装回数（ステップ３１８）及び水抜き回数（ステップ３１９）を初期値に設定するようにした。これにより、真空ポンプ４０の交換後にメンテナンス作業者が真空ポンプ４０に関するこれらのデータをそれぞれ設定する場合に比べて、これらのデータはコントローラ７０により自動的に初期値に設定されるので、メンテナンス作業者による作業時間を大幅に短縮される。したがって、メンテナンス時の作業効率をさらに向上することができ、また設定漏れや誤設定も抑制することができた。なお、包装回数（ステップ３１８）及び水抜き回数（ステップ３１９）の初期化は設けなくてもよい。
【0125】
また、上記のように構成した真空包装機１０においては、真空ポンプ４０は油回転真空ポンプであり、コントローラ７０は、当該真空包装機１０が真空ポンプ４０内を循環するオイルをユーザが交換可能に構成されている場合にはユーザの操作によるオイルの累積使用時間の初期化を可能にし（図２０（ａ）、図２３（ａ））、当該真空包装機１０がオイルをユーザが交換可能に構成されていない場合にはユーザの操作による累積使用時間の初期化を不能にする（図２０（ｂ）、図２３（ｂ））。これにより、ユーザによるオイルの交換が可能な構成である場合に限ってユーザはオイルの累積使用時間を初期化する操作が可能になる。換言すれば、ユーザによるオイルの交換が可能な構成でない場合にはユーザはオイルの累積使用時間を初期化する操作ができない。したがって、メンテナンス時の作業効率を向上することが可能になることに加えて、ユーザによる誤設定を抑制することができた。
【0126】
ところで、これまで図１２、図１６や図２０を参照しながら説明したように、真空包装機１０が有するサービス用設定プログラム、技術用設定プログラムやメンテナンスプログラムは、いずれも表示パネル６２にメニュー項目６２ａを表示させている（ステップ３００，４００，５００）。そして、これらのプログラムでは、このメニュー項目６２ａを頂点に画面表示が段階的に遷移する表示の階層構造を採用している。
【0127】
このため、例えば、図２３（ａ）や図２３（ｂ）に示したメンテナンス機能のオイル使用時間を表示パネル６２に表示させている状態において、チャンバ２０の真空状態に関する情報をユーザが参照する必要が生じた場合には、当該ユーザは、「戻る」スイッチ、「上」スイッチ、「下」スイッチや「決定」スイッチを何回も操作しなければ目的の真空状態に関する情報が表示される画面にたどり着くことができない。つまり、表示の階層構造は、深い階層位置の画面間を移動する場合には遷移する画面数が多くならざるを得ないため、このような画面遷移に伴う操作はユーザにとっては煩雑であり時間もかかる。
【0128】
そこで、この実施形態の真空包装機１０では、図２１～図２３に示したように表示パネル６２において、メニュー項目６２ａやタイトルバー６２ｃの画面上方に点検ガイド６２ｅを表示させることにした。この点検ガイド６２ｅは、当該真空包装機１０において点検を要する不具合等が発生したことをコントローラ７０が検知した場合には、その不具合に関連した情報を表示可能な画面に直接遷移することができるジャンプ機能表示である。この実施形態では、ジャンプ機能表示には点検をイメージさせる「開いたマニュアル」の点検マークが表されている。
【0129】
例えば、図２４（ａ）に示した表示パネル６２では、トップメニューのメニュー項目６２ａにおいて「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により「点検」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作されると、図２４（ｂ）に示したタイトルバー６２ｃが「点検」の点検メニューが表示パネル６２に表示される。そして、点検メニューにおいて「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により「点検０１ 真空不良」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作されると、図２４（ｃ）に示したタイトルバー６２ｃが「点検０１ 真空不良」の点検０１に関するガイダンスが表示パネル６２に表示される。このようにジャンプ機能表示を選択しない場合には、「上」スイッチ、「下」スイッチや「決定」スイッチを複数回操作しなければ、目的の「点検０１ 真空不良」のガイダンスを表示パネル６２に表示させることができない。
【0130】
これに対して、図２４（ａ）に示したトップメニューのメニュー項目６２ａにおいてジャンプ機能表示を選択した場合には、「上」スイッチや「下」スイッチのオン操作により点検ガイド６２ｅの「点検０１ 真空不良」が選択された後に「決定」スイッチがオン操作されると、図２４（ｃ）に示したタイトルバー６２ｃが「点検０１ 真空不良」の点検０１に関するガイダンスが表示パネル６２に表示される。つまり、図２４（ｂ）に示したタイトルバー６２ｃが「点検」の画面が表示パネル６２に表示されることなく、点検内容を表示した画面に表示パネル６２の表示を一気に遷移させることができる。
【0131】
また、例えば、図２４（ｆ）に示した表示パネル６２では、含浸１のプログラム内容を表示している状態から、図２４（ｃ）の画面に遷移するためには、図２４（ｅ）の含浸のプログラムリストの画面、図２４（ｄ）や図２４（ａ）のトップメニューの画面及び図２４（ｂ）の点検メニューの画面を経なければ、図２４（ｃ）の画面に到達することができない。しかし、図２４（ｆ）に示した含浸１のプログラム内容を表示した画面において点検ガイド６２ｅ（ジャンプ機能表示）を選択した場合には、これら図２４（ｅ）,（ｄ）,（ａ）,（ｂ）の各画面が表示パネル６２に表示されることなく、図２４（ｃ）の画面に表示パネル６２の表示を一気に遷移させることができる。
【0132】
なお、図２４（ａ）,（ｂ）,（ｄ）,（ｅ）の各画面において点検ガイド６２ｅを選択した場合においても、図２４（ｃ）の画面に表示パネル６２の表示を一気に遷移させることができる。つまり、図２４（ｂ）,（ｅ），（ｆ）の各画面の場合には、図２５に示したように、点検ガイド６２ｅを選択することで図２４（ｃ）の画面に遷移することができる。なお、図２４（ｂ）及び図２５（ａ）の場合には、点検ガイド６２ｅを選択しなくても、「点検０１ 真空不良」を選択することで図２４（ｃ）や図２５（ｂ）の画面に遷移することができる。
【0133】
なお、例えば、図２４（ｃ）の画面から図２４（ｆ）の画面に戻る場合においては、「戻る」スイッチ、「上」スイッチ、「下」スイッチや「決定」スイッチを操作することにより、図２４（ｂ）,（ａ）,（ｄ）,（ｅ）の各画面を経由した後、図２４（ｆ）の画面を表示パネル６２に表示させることになる。
【0134】
ところで、真空センサ４７は使用中等に故障する可能性がある。真空センサ４７は前述したように検出した圧力に対して線形特性のアナログ電圧を出力する。例えば、圧力が高いほど出力電圧が増加し、圧力が低いほど出力電圧が減少する特性を真空センサ４７が有する場合、出力電圧が高い状態を維持する故障モード（例えば、断線故障）においては、大気圧における真空センサ４７の正常時の出力電圧Ｖｎと、故障時の出力電圧Ｖｆとの差が小さくなる（Ｖｎ≒Ｖｆ）。そのため、真空センサ４７の故障を見つけることが難しい。真空包装機１０の起動直後はチャンバ２０は大気圧相当であり、真空センサ４７はこのような故障の有無にかかわらず高い電圧を出力するからである。
【0135】
例えば、真空ポンプ４０が動作して真空引きを開始した後、所定時間経過後における真空センサ４７の出力電圧が、大気圧における真空センサ４７の正常時の出力電圧Ｖｎ（固定値）から予め定められた所定の閾値電圧Ｖｎ－Ｖｔ（固定値）以上である場合には、真空センサ４７が故障をしていると判定することが可能ではある。しかし、正常時の出力電圧Ｖｎや閾値電圧Ｖｔはいずれも予め定められた固定値である一方で真空センサ４７の出力電圧は個体差によるバラツキがある。そのため、このような固定電圧を基準にした故障判定では個体差による誤判定が生じ得る。
【0136】
そこで、この実施形態の真空包装機１０では、コントローラ７０において、真空ポンプ４０が動作する前に検出した真空センサ４７の出力電圧Ｖｂと、真空ポンプ４０が動作した後、所定時間（例えば５秒間）経過後に検出した真空センサ４７の出力電圧Ｖａと、を比較する。そして、両電圧差Ｖｄ（＝Ｖｂ－Ｖａ）が予め定められた所定の閾値電圧Ｖｔ未満である場合には（Ｖｄ＜Ｖｔ）、コントローラ７０は真空センサ４７が故障していると判定する。これにより、真空センサ４７の出力電圧に個体差によるバラツキがあってもそれを吸収することが可能になるので誤判定が生じ難くなり、また真空センサ４７が出力電圧が高い状態を維持するモードで故障しても、コントローラ７０はそのようなモードで故障した真空センサ４７を検知することが可能になった。
【0137】
なお、この実施形態の真空包装機１０では、真空ポンプ４０として、油回転真空ポンプを用いたが、チャンバ２０内を負圧吸引することが可能なものであれば、ドライ真空ポンプ等を用いてもよい。
【0138】
また、この実施形態の真空包装機１０では、第３操作スイッチ６１ｄ～第６操作スイッチ６１ｆを使用してカーソル６２ｄの位置を変更したり選択したり前（一つ上）の画面表示に戻ったりしたが、例えば、表示パネル６２がタッチパネル式の液晶画面である場合には、ユーザやメンテナンス作業者等が直接画面を指等で触れることによってカーソル６２ｄの位置を変更等することが可能になる。そのため、この場合には、第３操作スイッチ６１ｄ～第６操作スイッチ６１ｆを使用する必要はなく、操作パネル６０の構成から第３操作スイッチ６１ｄ～第６操作スイッチ６１ｆを除外することができる。
【0139】
さらに、この実施形態の真空包装機１０では、ユーザやメンテナンス作業者等に対して表示パネル６２に文字情報等を表示することにより真空包装機１０の操作や機能等に関する情報を視覚を介してユーザ等に伝達したが、例えば、真空包装機１０の操作や機能等に関する情報を合成音声により読み上げることにより聴覚を介してユーザ等に伝達し得るように真空包装機１０を構成してもよい。また、視覚と聴覚の両方を介してユーザ等に伝達し得るように真空包装機１０を構成してもよい。
【符号の説明】
【0140】
１０…真空包装機、２０…チャンバ、２１…チャンバベース、２２…チャンバカバー、３０…封止装置、４０…真空ポンプ、４７…真空センサ、６０…操作パネル、６１…操作スイッチ、６２…表示パネル、７０…コントローラ。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
