特許 7427459 サーバシステム、およびサーバシステムと通信する印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-26

(45)【発行日】2024-02-05

(54)【発明の名称】サーバシステム、およびサーバシステムと通信する印刷装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240129BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 331

G06F3/12 332

G06F3/12 303

G06F3/12 387

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020015841

(22)【出願日】2020-01-31

(65)【公開番号】P2021124788

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2023-01-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】三枝 弘和

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１６０００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５９５７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０２５８６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置の第１の能力情報と前記印刷装置の情報とを受信する受信手段と、
受信した前記印刷装置の前記情報を他のサーバシステムに送信する送信手段と、
前記印刷装置の情報と前記第１の能力情報とを記憶する記憶手段と、を有し、
前記受信手段は、送信した前記情報に基づき前記他のサーバシステムが特定する前記印刷装置の第２の能力情報を前記他のサーバシステムから受信し、
前記記憶手段は、前記印刷装置の前記情報と前記印刷装置の前記第２の能力情報を対応付けて記憶し、
前記送信手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の能力情報と前記第２の能力情報を情報処理装置に送信することを特徴とするサーバシステム。

【請求項2】

前記第２の能力情報は、前記第１の能力情報と異なることを特徴とする請求項１に記載のサーバシステム。

【請求項3】

前記第２の能力情報は、前記印刷装置から取得される前記第１の能力情報に含まれない情報を含むことを特徴とする請求項２に記載のサーバシステム。

【請求項4】

印刷装置の前記情報は、前記印刷装置の機種を識別する情報であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のサーバシステム。

【請求項5】

印刷装置の前記情報は、前記印刷装置の種別を識別する情報であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のサーバシステム。

【請求項6】

前記受信手段は、印刷装置の情報の取得要求を前記情報処理装置から受信し、
前記送信手段は、受信した前記取得要求に基づき、前記記憶手段に記憶された前記印刷装置の前記情報を前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のサーバシステム。

【請求項7】

前記受信手段は、前記送信手段により前記情報処理装置に送信された前記印刷装置の前記情報であって、ユーザーにより選択された前記印刷装置の前記情報を前記情報処理装置から受信し、
前記送信手段は、ユーザーにより選択された前記印刷装置の前記情報に対応づけられた前記第１の能力情報と前記第２の能力情報を前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項６に記載のサーバシステム。

【請求項8】

前記他のサーバシステムは、前記印刷装置のドライバーを含む第１のパッケージと前記ドライバーに含まれていない前記第２の能力情報を含む第２のパッケージとを記憶することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のサーバシステム。

【請求項9】

前記送信手段は、前記情報に基づき前記第２のパッケージを取得するための要求を前記他のサーバシステムに送信することを特徴とする請求項８に記載のサーバシステム。

【請求項10】

サーバシステムの制御方法であって、
印刷装置の第１の能力情報と前記印刷装置の情報とを受信する受信工程と、
受信した前記印刷装置の前記情報を他のサーバシステムに送信する送信工程と、
送信した前記情報に基づき前記他のサーバシステムが特定する前記印刷装置の第２の能力情報を前記他のサーバシステムから受信する他の受信工程と、
前記印刷装置の前記情報と前記印刷装置の前記第１の能力情報と前記第２の能力情報を対応付けて記憶する記憶工程と、
前記記憶工程において記憶された前記第１の能力情報と前記第２の能力情報を情報処理装置に送信する他の送信工程と、を有することを特徴とする制御方法。

【請求項11】

請求項１０に記載の各工程をコンピュータに実行させるコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

サーバシステム、およびサーバシステムと通信する印刷装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

予め、ユーザーがクラウドプリントサービスに印刷装置の情報を登録しておき、印刷データをクラウドプリントサービス経由で印刷装置に送信して印刷する印刷システムが知られている。

【0003】

ユーザーは、ＰＣ等の情報処理装置からクラウドプリントサービスにアクセスし、クラウドプリントサービスに登録された印刷装置から印刷に使用する印刷装置を選択し、印刷データの印刷を指示する。

【0004】

情報処理装置は、印刷ジョブを生成し、クラウドプリントサービス上の印刷キューに投入する。印刷装置は、クラウドプリントサービスにアクセスし、クラウドプリントサービス上に生成された印刷キューにスプールされた印刷ジョブを取得し、出力する（特許文献１）。

【0005】

クラウドプリントサービスの代表例として、例えばＧｏｏｇｌｅＣｌｏｕｄＰｒｉｎｔ（登録商標）（特許文献１）、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔＨｙｂｒｉｄＣｌｏｕｄＰｒｉｎｔ（登録商標）、ｕｎｉＦＬＯＷ Ｏｎｌｉｎｅ（登録商標）などがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１３－２３８９２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

クラウドプリントサービスに印刷キューを登録する際に、使用する印刷装置の能力情報をクラウドプリントサービスに登録しておくことで、印刷に使用される印刷装置にあった印刷設定画面をユーザーに提供することができるようになる。印刷装置の能力情報をクラウドプリントサービスに登録する方法として、印刷装置に能力情報を記憶させておき、印刷装置から能力情報を取得する方法が考えられる。しかし、印刷装置からクラウドプリントサービスが取得することのできる能力情報は標準化された項目に限られている。そのため、印刷装置から提供される能力情報には含まれていないベンダー固有の設定項目などの能力情報をクラウドプリントサービスが取得することができない。

【0008】

本発明は、サーバシステムに登録された印刷装置について、印刷装置から提供されない能力情報を当該サーバシステムに登録することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本明細書に記載のサーバシステムは、印刷装置の第１の能力情報と前記印刷装置の情報とを受信する受信手段と、受信した前記印刷装置の前記情報を他のサーバシステムに送信する送信手段と、前記受信手段は、送信した前記情報に基づき前記他のサーバシステムが特定する前記印刷装置の第２の能力情報を前記他のサーバシステムから受信し、前記記憶手段は、前記印刷装置の前記情報と前記印刷装置の前記第１の能力情報と前記第２の能力情報を対応付けて記憶し、前記送信手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の能力情報と前記第２の能力情報を情報処理装置に送信することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明に記載のサーバシステムに登録された印刷装置について、当該印刷装置から提供されない能力情報を当該サーバシステムに登録することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態において、クライアントコンピューター１００におけるハードウェア構成の一例を示す図である。

【図2】本実施形態におけるネットワーク構成の一例を示す図である。

【図3A】本実施形態におけるプリンタードライバー配布サービス３００における機能ブロックの一例を示す図である。

【図3B】本実施形態における印刷拡張アプリケーション配布サービス４００における機能ブロックの一例を示す図である。

【図3C】本実施形態におけるクラウドプリントサービス５００における機能ブロックの一例を示す図である。

【図4】本実施形態において、クラウドプリントサービス５００にプリンター２００を登録するシーケンスの一例を示す図である。

【図5A】本実施形態において、クラウドプリントサービス５００が保持するプリンターの情報データベースの一例を示す図である。

【図5B】本実施形態において、プリンタードライバー配布サービス３００が保持するプリンターの情報データベースの一例を示す図である。

【図5C】本実施形態において、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００が保持するプリンターの情報データベースの一例を示す図である。

【図6】本実施形態において、クライアントコンピューター１００に印刷設定アプリケーション１０５２をインストールするシーケンスの一例を示す図である。

【図7】本実施形態において、クラウドプリントサービス５００から受信した印刷可能ジョブリストを表示した操作パネルの一例を示す図である。

【図8A】本実施形態において、印刷設定を変更するためのＵＩの一例を示す図である。

【図8B】本実施形態において、印刷設定を変更するためのＵＩの一例を示す図である。

【図9】本実施形態において、拡張された印刷設定の一例を示す図である。

【図10】本実施形態において、クラウドプリントサービス５００における印刷のフローチャートである。

【図11】本実施形態において、ドライバー拡張パッケージを更新する処理を示すシーケンスの一例である。

【図12】本実施形態において、クラウドプリントサービスがドライバー拡張パッケージを取得する処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１は、本実施形態においてクラウドプリントサービスを利用するクライアントコンピューター（情報処理装置）のハードウェア構成図である。以下に詳細な説明を記載する。

【0013】

ＣＰＵ１０１は主記憶装置１０２のＲＯＭ１０２１あるいはＲＡＭ１０２２あるいは補助記憶装置１０５に格納されたプログラムに従って装置全体の制御を行う。

【0014】

ＲＡＭ１０２２はＣＰＵ１０１が各種処理を行う際のワークエリアとしても使用される。補助記憶装置１０５はクラウドドライバー１０５０、オペレーティングシステム（ＯＳ）１０５３やアプリケーション１０５１、印刷拡張アプリケーション１０５２等を記録する。以降の説明では、主記憶装置１０２と補助記憶装置１０５を合わせて記憶装置と記載する。

【0015】

マウス・タッチパネルなどに代表されるポインティングデバイス１０９やキーボード１０８などの入力機器は、入力Ｉ／Ｆ１０３を通じてシステムバス１０７に接続され、ユーザーがコンピューターに対して各種指示を与えるためのデバイスである。

【0016】

出力Ｉ／Ｆ１０４は、データを外部に出力するためのインターフェースであり、モニター１１０やパネル１１１のような出力機器に対してデータを出力する。また、クライアントコンピューター１００は撮影機能を有しており、カメラ１１２が搭載されている。

【0017】

クライアントコンピューター１００は、通信Ｉ／Ｆ１０６を経由しネットワーク１５０を通じて図２にて後述するプリンター２００や各システムと接続される。また、１０７は共通データシステムバスで、Ｉ／Ｆやモジュール間でデータのやり取りを行う。

【0018】

図２は、本実施形態を示すネットワークの環境を簡略した印刷システムの概略図である。

【0019】

ネットワーク１５０にはクライアントコンピューター１００とプリンター２００が接続されている。クライアントコンピューター１００とプリンター２００は同一イントラネットワークに接続され、通信可能な状態である。

【0020】

また、別のイントラネット２０４にはプリンター２０１、プリンター２０２が接続されており、ネットワーク１５０はインターネット２０３を通じてイントラネット２０４に接続されている。インターネット２０３には、プリンタードライバー配布サービス３００、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００、クラウドプリントサービス５００が接続されている。

【0021】

プリンタードライバー配布サービス３００は、Ｗｅｂベースでプリンタードライバーをクライアントコンピューター１００に配布するサービスを実行する１または複数台の情報処理装置で構成されるサーバシステムである。クライアントコンピューター１００は、プリンター２００をＷＳＤ（Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ ｆｏｒ Ｄｅｖｉｃｅｓ）やＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのプロトコルで探索する。クライアントコンピューター１００は発見したプリンター２００のプリンター識別情報に基づくプリンタードライバーをプリンタードライバー配布サービス３００から取得し、インストールする。プリンタードライバー配布サービス３００に登録されているプリンタードライバーはプリンターベンダーによって更新される。クライアントコンピューター１００は、バージョンの新しいプリンタードライバーを自動または手動でプリンタードライバー配布サービス３００から取得し、インストールされているプリンタードライバーを更新する。

【0022】

印刷拡張アプリケーション配布サービス４００は、クライアントコンピューター１００で実行されるアプリケーションを配布するサービスを実行するサーバシステムである。印刷拡張アプリケーションとは、クラウドプリントサービスやＯＳが提供する印刷機能を拡張するためのアプリケーションである。クラウドプリントサービスやＯＳが提供する印刷機能ではいずれのベンダーのプリンターでも使用することのできる一般的な機能、たとえば、カラーモードや両面印刷等しか印刷設定を行うことができない。印刷拡張アプリケーションを利用することで、クラウドプリントサービスやＯＳの提供する印刷機能では設定することのできない印刷機能、例えば針なしステープルやポスター印刷、製本印刷などの印刷設定を行うことができるようになる。

【0023】

クライアントコンピューター１００は、印刷拡張アプリケーションのインストールを要求するユーザー操作を受け付けた場合、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００にアクセスし、印刷拡張アプリケーションをインストールする。また、クライアントコンピューター１００にインストールされたプリンタードライバーのＩｎｆ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）ファイルにアプリケーション識別子が記述されている場合に、印刷拡張アプリケーションのインストールが行われる。クライアントコンピューター１００は、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００にアクセスし、Ｉｎｆファイルに記述された識別子に対応する印刷拡張アプリケーションをインストールする。

【0024】

クラウドプリントサービス５００は、１台または複数台の情報処理装置からなるサーバシステムであるクラウド上に構築されるサービスである。本実施形態において、クラウドプリントサービス５００は其々のイントラネットに対して接続が可能であり、インターネットを通じてクライアントコンピューター１００およびプリンター２００やプリンター２０１、プリンター２０２との接続が可能である。クラウドプリントサービス５００は、ユーザーＩＤとＰＡＳＳＷＯＲＤを利用したアカウント管理がなされており、クライアントコンピューター１００はユーザーが入力したアカウント情報を利用してクラウドプリントサービス５００にアクセスする。

【0025】

なお、本実施例において、クライアントコンピューター１００はクラウドプリントサービス５００、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００のＵＲＬをあらかじめ記憶しているものとする。また、クラウドプリントサービス５００は、プリンタードライバー配布サービス３００のＵＲＬをあらかじめ記憶しているものとする。

【0026】

図３Ａは、プリンタードライバー配布サービス３００の機能ブロックの一例を示した図である。プリンタードライバー配布サービス３００は、図１に示す情報処理装置と同様の構成の１または複数台の情報処理装置で構成されるサーバシステムである。プリンタードライバー登録部３０１、プリンタードライバー応答部３０２は、プリンタードライバー配布サービス３００を構成する情報処理装置のＣＰＵがプログラムを実行することで実現される。

【0027】

プリンタードライバー配布サービス３００は、インターネットを通じたクラウド上に存在するサービスであり、外部サービスやクライアントコンピューター１００にプリンタードライバーに関するパッケージの配布を可能とする。プリンタードライバーに関するパッケージとは、たとえば、プリンタードライバーやドライバー拡張パッケージなどである。

【0028】

プリンタードライバー登録部３０１は、外部サービス及びクライアントコンピューター１００からプリンタードライバーに関するパッケージの登録指示があった際に、アップロードされたパッケージをプリンタードライバーデータベース３１０に登録する。プリンタードライバー登録部３０１は、たとえば、プリンターベンダー等が配布するプリンタードライバーや、プリンタードライバーを拡張するためのドライバー拡張パッケージをプリンタードライバーデータベース３１０に登録する。

【0029】

プリンタードライバー応答部３０２は、外部サービスやクライアントコンピューター１００からプリンタードライバーに関するパッケージに関する要求があった場合に、プリンタードライバーデータベース３１０から該当するパッケージを取得し、応答する。例えば、クライアントコンピューター１００から、印刷キューが生成されたプリンター２００に対応するプリンタードライバーの要求を受信したとする。プリンタードライバー応答部３０２は、プリンタードライバーデータベース３１０からプリンター２００に対応するプリンタードライバーを読み出して、クライアントコンピューター１００に送信する。また、プリンタードライバー応答部３０２は、クライアントコンピューター１００から、インストールされているプリンタードライバーを拡張するためのドライバー拡張パッケージの取得要求を受信する。プリンタードライバー応答部３０２は、プリンタードライバーデータベース３１０から要求されたプリンタードライバーに対応するドライバー拡張パッケージを読み出して、クライアントコンピューター１００に送信する。

【0030】

プリンタードライバーデータベース３１０には図５Ｂで後述するデータベースが記憶されている。プリンタードライバーデータベース３１０には様々なプリンターに対応するプリンタードライバーに加え、ドライバー拡張パッケージ３０３も記憶されている。

【0031】

ドライバー拡張パッケージ３０３は、プリンタードライバー配布サービス３００から配布されるパッケージの一例である。ドライバー拡張パッケージ３０３は、ドライバー情報部３０４とデバイス能力情報部３０５を持つ。ドライバー情報部３０４は、ドライバーを識別するためのＨＷＩＤ、ＣＯＩＤ（Ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ ＩＤ）、当該パッケージがドライバー拡張パッケージであることを示す情報や、ドライバー拡張パッケージ３０３のバージョンなどの情報を持つ。デバイス能力情報部３０５は、対応するプリンター２００のデバイス能力情報や禁則情報を持つ。デバイスの能力情報とは、たとえば、製本印刷に関する折り位置や折りしろの情報や異なるサイズや種別の用紙を使って一つのジョブを実行する用紙混在に関する情報などである。

【0032】

図３Ｂは、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００の機能ブロックの一例を表した図である。アプリケーション登録部４０１、アプリケーション応答部４０２は、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００を構成する１または複数台の情報処理装置のＣＰＵがプログラムを実行することで実現される。

【0033】

印刷拡張アプリケーション配布サービス４００は、インターネットを通じたクラウド上に存在するサービスであり、外部サービスやクライアントコンピューター１００に印刷拡張アプリケーションの配布を可能とする。尚、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００は、印刷拡張アプリケーション１０５２に限らず、他のアプリケーションの配布が可能であっても構わない。

【0034】

アプリケーション登録部４０１は、外部サービス及びクライアントコンピューター１００から印刷拡張アプリケーション１０５２や他のアプリケーションの登録指示があった際に、アップロードされたアプリケーションをアプリケーションデータベース４１０に登録する。

【0035】

アプリケーション応答部４０２は、外部サービスやクライアントコンピューター１００から印刷拡張アプリケーション１０５２の取得要求があった場合にアプリケーションデータベース４１０から該当するアプリケーションを取得し、要求元に送信する。

【0036】

アプリケーションデータベース４１０は、ベンダー等が配布し、外部サービスやクライアントコンピューター１００から登録要求を受信した印刷設定アプリケーションの情報が登録されるデータベースである。アプリケーションデータベース４１０に登録される情報の詳細は図５Ｃを用いて後述する。

【0037】

本実施形態における印刷拡張アプリケーション１０５２は、設定ファイル部１０５２１と実行ファイル部１０５２２を持つ。設定ファイル部１０５２１は、印刷拡張アプリケーション１０５２を識別するための識別子や、対応するプリンター２００を識別するためのＨＷＩＤやＣＯＩＤなどの情報を持つ。実行ファイル部１０５２２は、印刷拡張アプリケーション１０５２の実行ファイル部である。実行ファイル部１０５２２は印刷設定ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や外部サービスからのプッシュ通知を受け取って表示をすることが可能である。

【0038】

図３Ｃは、本発明の実施形態を示すクラウドプリントサービス５００の機能ブロック図である。それぞれの機能ブロックは、クラウドプリントサービス５００を構成する１または複数台の情報処理装置のＣＰＵがプログラムを実行することで実現される。

【0039】

クラウドプリントサービス５００は、インターネットを通じたクラウド上に存在するサービスであり、印刷に関連する機能を提供可能とする。本実施形態では、プリンター登録部５０１、印刷キュー生成部５０２、プリンターリスト生成部５０３、探索応答部５０４、プリンターデータベース５１０の機能を持つ。さらに、印刷ジョブ管理部５０５、印刷ジョブ生成部５０６、印刷ジョブ保存領域５１１の機能を持つ。また、これらの機能がクラウドプリントサービス５００と連携する別のクラウドプリントサービスにあっても構わない。

【0040】

以下、プリンター２００をクラウドプリントサービス５００に登録し、プリンター２００を用いて印刷を行う場合を例に記載しているが、クラウドプリントサービス５００と接続可能なプリンター２０１やプリンター２０２でも同様の処理で実現可能である。

【0041】

プリンター登録部５０１は、プリンター２００からプリンターの登録指示があった場合、印刷キュー生成部５０２を利用して印刷キューを生成させ、生成された印刷キューをプリンターデータベース５１０にプリンター識別情報と紐づけて登録する。このようにプリンターの印刷キューとプリンター識別情報とが紐づけて登録されていることを、プリンターが登録されていると記載する。ここで登録されたプリンターに対して、様々な属性が付加される場合がある。例えば、プリンターの所在地が該当する。

【0042】

印刷キュー生成部５０２は、プリンター登録部５０１の制御に従い、クラウドプリントサービス５００上の印刷キューを生成する。クライアントコンピューター１００が印刷指示をすると、印刷キュー生成部５０２が生成した印刷キューに印刷ジョブが登録される。

【0043】

プリンターリスト生成部５０３は、登録されたプリンターのリストを生成する。クライアントコンピューター１００からクラウドプリントサービス５００に登録されているプリンターのリストを要求された場合等にプリンターのリストを生成する。

【0044】

探索応答部５０４は、クライアントコンピューター１００からのクラウドプリントサービス５００に対してプリンター探索に基づき、登録されているプリンターの情報をクライアントコンピューター１００に応答する。

【0045】

印刷ジョブ管理部５０５は、クライアントコンピューター１００から画像データと印刷設定を受信したり、印刷ジョブ生成部５０６が生成した印刷ジョブをプリンター２００に送信する。また、印刷ジョブ管理部５０５は、印刷ジョブ生成部５０６が生成した印刷ジョブを印刷ジョブ保存領域５１１に保存する。

【0046】

プリンターデータベース５１０は、クラウドプリントサービス５００に登録されているプリンターの情報を記憶するデータベースである。プリンターデータベース５１０に記憶される内容は、図５Ａで後述する。

【0047】

はじめに、プリンター２００をクラウドプリントサービス５００に登録する処理について説明する。

【0048】

図４は、本発明の実施形態を示すプリンター２００をクラウドプリントサービス５００に登録する処理のシーケンス図である。本実施形態では、クライアントコンピューター１００からプリンター２００にアクセスし、プリンター２００を操作することでクラウドプリントサービス５００にプリンター２００の登録要求を送信する。

【0049】

プリンター２００はクラウドプリント機能（クラウドプリントサービスから印刷ジョブを受信して印刷する機能）と、クライアントコンピューター１００からプリンター２００を操作するためのＷｅｂＵＩ機能をサポートしている。ＷｅｂＵＩ機能とは、ＵＩを生成してネットワーク上に公開する機能である。クライアントコンピューター１００はクラウドプリントクライアント機能（クラウドプリントサービスにファイルを送信する機能）と、ＷｅｂＵＩを操作するためのＷｅｂＵＩクライアント（例えば、Ｗｅｂブラウザー）をサポートしている。また、クラウドプリントサービス５００はインターネット上のクラウドプリントサービスを表す。

【0050】

ユーザーはまずクライアントコンピューター１００のＷｅｂＵＩクライアントを利用して、プリンター２００のＷｅｂＵＩを開き、当該ＷｅｂＵＩ上で、クラウドプリントサービスにプリンターを登録するためのボタンを選択する。当該選択がされると、Ｓ４１０において、クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービスへの登録要求をプリンター２００に送信する。

【0051】

Ｓ４１１において、プリンター２００は、Ｓ４１０においてクラウドプリントサービスへの登録要求を受信すると、クラウドプリントサービス５００にクラウドプリントサービスへの登録要求を送信する。このように、本実施形態では、クライアントコンピューター１００のＷｅｂＵＩクライアントからクラウドプリントサービス５００へのプリンター２００の登録要求を送信している。プリンター２００に付随した入力装置、例えばパネルから操作することで本要求を送信可能としてもよい。このときは、クライアントコンピューター１００から要求を行わず、プリンター２００がクラウドプリントサービス５００にプリンターの登録要求を送信する。

【0052】

Ｓ４１１において、クラウドプリントサービス５００に送信されるクラウドプリントサービス登録要求には、プリンター２００の情報が付随している。プリンター２００の情報には、プリンター２００の名称、プリンターの機種を識別する情報（ＨＷＩＤ）、インクジェットプリンターやレーザープリンターなどのプリンターの種別を識別するためのＣＯＩＤが含まれる。さらに、プリンターの情報には、ＩＰアドレス情報やＩＰＰなどで標準化されている機能に関する能力情報ファイルが含まれる。

【0053】

クラウドプリントサービス５００は、Ｓ４１１において登録要求を受信すると、Ｓ４１２において、印刷キュー生成部５０２に、プリンター２００に印刷ジョブを送信するための印刷キューを作成させる。プリンター登録部５０１は、プリンターデータベース５１０にプリンターの情報と能力情報を登録し、登録要求がなされたプリンターのレコードを生成する。さらに印刷キュー生成部５０２が印刷キューの生成を行う。この印刷キューは、受信したプリンター２００の情報である、プリンターの名称（デバイス名）、プリンターの機種を識別するＨＷＩＤ、ＣＯＩＤや、プリンターのＩＰアドレスを利用して作成される。

【0054】

次に、Ｓ４１３にて、クラウドプリントサービス５００は、プリンタードライバー配布サービス３００にドライバー拡張パッケージ３０３のダウンロード要求を送信する。これは、クラウドプリントサービス５００に登録されたプリンターに対応するドライバー拡張パッケージ３０３を受信するための要求である。クラウドプリントサービス５００は、ドライバー拡張パッケージ３０３ダウンロード要求とプリンター２００のＨＷＩＤ、ＣＯＩＤをプリンタードライバー配布サービス３００に送信する。

【0055】

Ｓ４１４にて、プリンタードライバー配布サービス３００は、受信したＨＷＩＤ及びＣＯＩＤに基づき、該当するドライバー拡張パッケージ３０３をクラウドプリントサービス５００に送信する。プリンタードライバー配布サービス３００は、プリンタードライバーデータベース３１０から、拡張フラグがＴＲＵＥのパッケージであって、受信したＨＷＩＤに一致するドライバー拡張パッケージを特定する。拡張フラグがＴＲＵＥであるが、受信したＨＷＩＤに一致するドライバー拡張パッケージが特定されない場合、プリンタードライバー配布サービス３００は、拡張フラグがＴＲＵＥであって、受信したＣＯＩＤに一致するドライバー拡張パッケージを特定する。そして、プリンタードライバー配布サービス３００は、クラウドプリントサービス５００に特定されたドライバー拡張パッケージを送信する。なお、ＨＷＩＤのみでドライバー拡張パッケージが特定可能である場合、Ｓ４１３において、ＨＷＩＤのみをプリンタードライバー配布サービス３００に送信するとしてもよい。

【0056】

その後、Ｓ４１５にて、クラウドプリントサービス５００は、ダウンロードされたドライバー拡張パッケージ３０３のデバイス能力情報部３０５を解析し、印刷キューを拡張する。クラウドプリントサービス５００は、ドライバー拡張パッケージ３０３のデバイス能力情報部３０５からプリンター２００の能力情報を取得する。そして、クラウドプリントサービス５００は、プリンターデータベース５１０のプリンター情報の印刷キューに対応するプリンターの能力情報を更新する。Ｓ４１５において、クラウドプリントサービス５００は、印刷キューに対応づけられている能力情報をドライバー拡張パッケージから取得された能力情報で書き換える。なお、クラウドプリントサービス５００が、ドライバー拡張パッケージから取得された能力情報のうち、印刷キューに対応づけられていない設定項目に関する能力情報を印刷キューに対応する能力情報に追加するとしてもよい。また、クラウドプリントサービス５００が、プリンター２００からプリンター２００のハードウェア構成を示す情報を取得し、ドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報とハードウェア構成情報から能力情報を決定するとしてもよい。

【0057】

上記の処理により、クラウドプリントサービス５００に登録されたプリンター２００に対してベンダー特有のデバイス能力情報で印刷キューが拡張される。そして、Ｓ４１６にて、プリンター２００の情報をプリンターデータベース５１０に登録する。上記の処理により、ドライバー拡張パッケージにより拡張された能力情報が印刷キューに対応する能力情報としてプリンターデータベース５１０に登録される。

【0058】

図５Ａは、クラウドプリントサービス５００が保持するプリンターデータベース５１０の一例である。デバイス名は、登録時にプリンター２００から取得したプリンターの名称（デバイス名）を指す。ＨＷＩＤはプリンター２００の機種を識別する際に用いる識別子（機種固有の識別子）を指す。ＣＯＩＤはプリンター２００がインクジェットプリンターであるかレーザービームプリンターであるかなどプリンターのカテゴリーを識別するための識別情報である。ＩＰアドレスは、接続先のプリンター２００のＩＰアドレスを指す。パッケージは、当該プリンターに対応する印刷キューの拡張に使われるドライバー拡張パッケージ３０３のパッケージ名を指す。なお、拡張されていない場合には、Ｎｕｌｌとなる。さらに、不図示であるが、当該テーブルにはこの他にドライバー拡張パッケージ３０３で拡張されたベンダー特有のデバイスの能力情報などがＪＳＯＮ（Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ（登録商標） Ｏｂｊｅｃｔ Ｎｏｔａｔｉｏｎ）形式で登録される。デバイスの能力情報が記憶される形式は、ＪＳＯＮに限らず他のデータフォーマットであっても構わない。また、図５Ａがプリンターの情報と当該プリンターを使用することのできるユーザーの情報を対応づけて記憶するとしてもよい。

【0059】

図９は、印刷キューに対応づけて記憶される能力情報の一例である。一例として、能力情報は、ＪＳＯＮ形式になっており、各設定は機能を表している。また、各機能は配列形式で設定できる選択肢を持つ。

【0060】

９０１はＩＰＰ等で定義された標準的な能力情報を示している。“Ｄｕｐｌｅｘ”は、両面機能に関する設定項目であり、当該設定項目の選択肢として両面印刷を表す“Ｄｕｐｌｅｘ”と片面印刷を表す“Ｏｎｅ－Ｓｉｄｅｄ”を持つことを示している。“Ｃｏｌｏｒ”は、カラー印刷に関する設定項目であり、選択肢として白黒印刷を示す“Ｍｏｎｏ”とカラー印刷を示す“Ｃｏｌｏｒ”を持つことを示している。“Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ”は印刷に使用する用紙の向きに関する設定項目であり、選択肢として縦長方向を示す“Ｐｏｒｔｒａｉｔ”と横長方向を示す”Ｌａｎｄｓｃａｐｅ“を持つことを示している。なお、プリンター２００からクラウドプリントサービス５００に提供される能力情報ではＩＰＰ等で定義された標準的な設定項目、選択肢である。ドライバー拡張パッケージを用いてデバイスの能力情報を拡張することで、９０１に記載のＩＰＰ等で定義された標準的な設定項目であっても、ベンダー固有の選択肢を持つようにすることができる。たとえば、用紙の綴じに関する設定項目である”Ｓｔａｐｌｅ“を拡張することで、標準的な選択肢である左上一か所綴じを示す”Ｓｔａｐｌｅ ｌｅｆｔ ｔｏｐ“に加え、中綴じを示す”Ｓａｄｄｌｅ Ｓｔｉｔｃｈ“を設定することができるようになる。

【0061】

９０２は、ドライバー拡張パッケージ３０３で拡張された能力情報であり、例えばベンダー固有の設定項目に関する能力情報である。機能がＥｘｔｅｎｓｉｏｎ＿Ｓｅｔｔｉｎｇ１、Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ＿Ｓｅｔｔｉｎｇ２となっており、その選択肢としてＥｘｎｔｅｎｓｉｏｎ＿ｏｐｔｉｏｎ１，Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ＿ｏｐｔｉｏｎ２となっている。Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ ｓｅｔｔｉｎｇとしては、たとえば、複数種類の用紙が一つのジョブに混在する用紙混在に関する設定などがある。用紙混在機能であれば、“Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ＿Ｓｅｔｔｉｎｇ１”に用紙混在を示す文字列が入る。そして、“Ｅｘｎｔｅｎｓｉｏｎ＿ｏｐｔｉｏｎ１”に例えばＡ３とＡ４の用紙を使用することを示す選択肢を示す文字列、“Ｅｘｎｔｅｎｓｉｏｎ＿ｏｐｔｉｏｎ２”Ｂ４とＢ５の用紙を使用することを示す選択肢を示す文字列が入る。ドライバー拡張パッケージ３０３のデバイス能力情報部に、ＩＰＰ等の標準では選択することのできない選択肢が含まれているとしてもよい。

【0062】

即ち、拡張機能は複数の定義をすることが可能である。本図では、一例としてＪＳＯＮで説明をしたが、他のデータフォーマットであっても構わない。

【0063】

これらの情報を基に、印刷拡張アプリケーション１０５２は、図８Ｂにおける印刷設定画面を生成する。

【0064】

ここで、説明を図４に戻す。Ｓ４１７において、クラウドプリントサービス５００は、プリンターデータベース５１０への登録が完了すると、クラウドプリント登録用の登録ＵＲＬを含むクラウドプリントサービス登録要求応答および登録ＵＲＬ提示要求をプリンター２００に送信する。

【0065】

Ｓ４１８において、プリンター２００は、クラウドプリントサービス登録要求応答および登録ＵＲＬ提示要求を受信し、登録ＵＲＬ情報を出力する。Ｓ４１８において、プリンター２００はモニター１１０にＵＲＬを表示する、もしくは登録ＵＲＬ情報が記載された紙を印刷し、ユーザーに登録ＵＲＬを通知する。また、プリンター２００がクライアントコンピューター１００に対して、ＷｅｂＵＩ経由で登録ＵＲＬを通知してもよい。

【0066】

Ｓ４１９において、ユーザーは、プリンター２００から提示された登録ＵＲＬで特定されるクラウドプリントサービス５００にアクセスする。その際は、クラウドプリントサービス５００にアクセス可能なクラウドアカウントにログインしている必要があるため、ユーザーＩＤとＰＡＳＳＷＯＲＤの入力が必要である。

【0067】

クラウドプリントサービス５００は、クラウドアカウントとプリンター情報を含む登録ＵＲＬから、ユーザーとプリンター２００を紐づける。紐づける方法として、例えば、プリンター情報とユーザートークンを紐づける方法がある。ただし、その方法に限定はしない。そして、Ｓ４２０にて、クラウドプリントサービス５００は、クラウドプリントサービス５００の情報を含めたユーザートークンをプリンター２００に送信し、プリンター２００のクラウドプリントサービス５００への登録処理を終了する。プリンター２００は、以降当該ユーザートークンを用いてクラウドプリントサービス５００にアクセスする。

【0068】

ここで、図４のＳ４１３で参照されるプリンタードライバーデータベース３１０について説明する。図５Ｂは、プリンタードライバー配布サービス３００が保持するプリンタードライバーデータベース３１０の一例である。パッケージ名は、登録時にドライバー情報部３０４から取得したパッケージの名称を指す。ＨＷＩＤはプリンター２００の機種を識別する際に用いる識別情報（機種固有の識別情報）を指す。ＣＯＩＤは、当該ドライバーを使用するプリンターのカテゴリーを識別する識別情報である。パッケージは、ドライバー拡張パッケージ３０３を含むパッケージの名称を指す。パッケージは当該レコードに対応するドライバーまたはドライバー拡張パッケージを特定することのできる情報であればファイルパス等の情報であってもよい。拡張は、ドライバー拡張パッケージ３０３が拡張ファイルかどうかを示している。拡張が“ＦＡＬＳＥ”の場合、当該パッケージは拡張パッケージではなくプリンタードライバーである。一方で、拡張が“ＴＲＵＥ”の場合、当該パッケージはプリンタードライバーではなく、ドライバーを拡張するパッケージである。アプリケーション識別子は、当該ドライバー拡張パッケージの記憶する能力情報を使って印刷設定画面を拡張する際に使用するアプリケーションを識別する識別情報である。本実施形態では、ドライバー拡張パッケージのみがアプリケーション識別子を有しているが、プリンタードライバーがアプリケーション識別子を有していてもよい。

【0069】

プリンタードライバー登録部３０１は、パッケージをプリンタードライバーデータベース３１０に登録する際に、ドライバー情報部３０４を解析する。プリンタードライバー登録部３０１は、パッケージ名、ＨＷＩＤやＣＯＩＤ、ドライバー拡張パッケージであるかどうかの情報を取得し、ドライバー拡張パッケージ３０３と共にプリンタードライバーデータベース３１０に登録をする。

【0070】

つぎに、後述する図６のＳ６１７で参照されるアプリケーションデータベース４１０について説明する。図５Ｃは、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００が保持するアプリケーションデータベース４１０の一例である。アプリケーション名は、印刷拡張アプリケーション１０５２を含む当該データベースに登録されたアプリケーションの名称である。アプリケーション識別子は、印刷拡張アプリケーション１０５２を含むアプリケーションを識別するための情報である。アプリパッケージは、印刷拡張アプリケーション１０５２を含むアプリケーションの記憶されたファイルパスである。アプリパッケージは登録されている印刷拡張アプリケーションのパッケージを特定することのできる情報であれば、アプリケーションの記憶されたフォルダ名等であってもよい。

【0071】

アプリケーション登録部４０１は、設定ファイル部１０５２１を解析し、アプリケーション名とアプリケーション識別子を取得する。アプリケーション登録部４０１は、印刷拡張アプリケーション１０５２と共にアプリケーションデータベース４１０に上記の情報を登録する。

【0072】

次に、図６を用いてクラウドプリントサービス５００に登録されたプリンター２００の印刷キューをクライアントコンピューター１００に生成し、印刷拡張アプリケーションをインストールするときの処理を説明する。

【0073】

図６は、本発明の実施形態を示すクライアントコンピューター１００に印刷拡張アプリケーション１０５２をインストールする処理のシーケンス図である。

【0074】

クライアントコンピューター１００では、クラウドプリントを利用してプリンター２００に出力する場合、クラウドプリントサービス５００に対して印刷ジョブを送信する。そのため、クライアントコンピューター１００に、クラウドプリントサービス５００に対して印刷ジョブを送信する印刷キューを生成する必要がある。

【0075】

本実施形態では、オペレーティングシステム１０５３が標準機能としてもつプリンター探索機能を利用して、クラウドプリントサービス５００に登録されたプリンターの印刷キューを生成する。通常、プリンター探索を行う場合、同一イントラネット上にあるプリンターが対象となる。例えば、図２においてクライアントコンピューター１００がプリンター探索を行うとプリンター２００を見つけることはできるが、イントラネットを超えたプリンター２０１、プリンター２０２を見つけることはできない。本実施形態では、クライアントコンピューター１００はクラウドプリントサービス５００へのアクセスが可能である。クラウドプリントサービス５００にプリンターが登録されている場合にはプリンター探索で、クラウドプリントサービス５００に登録されているプリンターを見つけることができる。本実施形態では、前述したプリンター２００に加え、プリンター２０１、プリンター２０２がクラウドプリントサービス５００に登録されており、ＯＳのプリンター探索機能でこれらのプリンターも見つけることができる。

【0076】

クライアントコンピューター１００は、前述したオペレーティングシステム１０５３の標準機能であるプリンター探索を行う（Ｓ６１０）。Ｓ６１０において、クライアントコンピューター１００は、クライアントコンピューター１００と同じイントラネット上にいるプリンターに加えて、クラウドプリントサービス５００に登録されているプリンターを探索する。クライアントコンピューター１００はクラウドプリントサービスにアクセスし、クラウドプリントサービス上に登録されているプリンター情報のリスト要求をクラウドプリントサービス５００に送信する。

【0077】

クラウドプリントサービス５００の探索応答部５０４は、プリンター探索の情報を受信すると、クライアントコンピューター１００に対して利用可能なプリンターを提示する。そのために、クラウドプリントサービス５００は、クライアントコンピューター１００からクラウドプリントサービス５００にアクセスしているユーザーが使用することのできるプリンター情報を含むプリンターリストを生成する（Ｓ６１１）。このプリンター情報は、前述したプリンターの名称（デバイス名）、プリンターの機種を識別するＨＷＩＤ、プリンターのＩＰアドレスである。プリンター情報を含むプリンターリスト作成は、クラウドプリントサービス５００のプリンターリスト生成部５０３がプリンターデータベース５１０の情報を利用して作成する。

【0078】

クラウドプリントサービス５００は、クライアントコンピューター１００に対して、作成したプリンターリストを返答する（Ｓ６１２）。この際、プリンターリストに含まれるプリンター情報には図５Ａに記載されているプリンター識別情報であるＨＷＩＤ、ＣＯＩＤ等の情報も付随して送信する。クライアントコンピューター１００は、プリンターリストに基づきユーザーが利用可能なプリンターの選択画面をモニター１１０に表示させる。ユーザーは、提示されたプリンター一覧から使用したいプリンターを選択する。

【0079】

クライアントコンピューター１００のオペレーティングシステム１０５３が、クラウドプリントサービス５００で利用されるクラウドドライバー１０５０をインストールし、選択されたプリンターの印刷キュー生成を行う（Ｓ６１３）。クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービス５００からユーザーにより選択されたプリンターの情報を取得し、当該情報を使って印刷キューを生成する。クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービス５００から取得したＨＷＩＤ、ＣＯＩＤ、ＩＰアドレス、プリンターの能力情報に基づき印刷キューを生成する。なお、すでにクライアントコンピューター１００にクラウドドライバー１０５０がインストールされている場合、クライアントコンピューター１００はクラウドドライバー１０５０のインストールを行わない。クライアントコンピューター１００はクラウドプリントサービス５００から取得したプリンターの情報を用いて、印刷キューを生成する。

【0080】

さらに、クライアントコンピューター１００のオペレーティングシステム１０５３は、印刷キューの生成に成功すると、プリンタードライバー配布サービス３００に、ドライバー拡張パッケージ３０３のダウンロード要求を行う（Ｓ６１４）。クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービス５００にＨＷＩＤ、ＣＯＩＤとドライバー拡張パッケージの取得要求を送信する。なお、クライアントコンピューター１００は、ＨＷＩＤとＣＯＩＤのいずれかのみをクラウドプリントサービス５００に送信するとしてもよい。

【0081】

プリンタードライバー配布サービス３００は、ダウンロード要求を受信すると、クライアントコンピューター１００に対してダウンロード処理を行う（Ｓ６１５）。プリンタードライバー配布サービス３００は、プリンタードライバーデータベース３１０に登録されているドライバー拡張パッケージから受信したＨＷＩＤに一致するパッケージを特定し、クライアントコンピューター１００に送信する。ドライバー拡張パッケージのうち受信したＨＷＩＤに一致するパッケージがない場合、プリンタードライバー配布サービス３００は、受信したＣＯＩＤに一致するドライバー拡張パッケージを特定する。そして、プリンタードライバー配布サービス３００は、特定したドライバー拡張パッケージをクライアントコンピューター１００に送信する。

【0082】

Ｓ６１６でクライアントコンピューター１００のオペレーティングシステム１０５３は、ドライバー拡張パッケージ３０３のインストールを行い、前述のクラウドドライバー１０５０を基に生成された印刷キューの能力情報の拡張を行う（Ｓ６１６）。クライアントコンピューターは、印刷キューに対応する能力情報をドライバー拡張パッケージのデバイス能力情報で更新する。即ち、クラウドプリントサービス５００に登録されたプリンター２００に対してベンダー特有のデバイス能力で印刷キューを拡張する。クラウドプリントサービスからプリンター能力情報が取得されていない場合、ドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報を印刷キューと対応づけることで印刷キューを拡張する。クラウドプリントサービス５００から能力情報が取得されている場合、クラウドプリントサービス５００から取得された能力情報をドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報で上書きすることで印刷キューを拡張する。また、クラウドプリントサービス５００から能力情報が取得されている場合に、ドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報であって、クラウドプリントサービスから取得された能力情報に含まれていない能力情報を追加することで印刷キューを拡張してもよい。さらに、上記能力情報とプリンターのハードウェア構成情報に基づいて、プリンターが実行することのできる機能を能力情報として印刷キューに登録してもよい。

【0083】

次に、クライアントコンピューター１００は、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００に対して、ダウンロード要求を送信する（Ｓ６１７）。その際、オペレーティングシステム１０５３は、前述の印刷拡張アプリケーション１０５２の識別子情報を基に、対象のプリンターと紐づく印刷拡張アプリケーション１０５２のダウンロード要求を行う。本実施形態では、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００において、ドライバー拡張パッケージ３０３の印刷拡張アプリケーション１０５２の識別子情報と印刷拡張アプリケーション１０５２は１対１で紐づいている。

【0084】

また、印刷拡張アプリケーション配布サービス４００において、印刷拡張アプリケーション１０５２の識別子情報とプリンター情報に含まれるＨＷＩＤの紐づけ情報を記載したメタデータを保存しておいてもよい。その場合、そのメタデータを利用して、適切な印刷拡張アプリケーション１０５２をダウンロードする仕組みとなる。

【0085】

印刷拡張アプリケーション配布サービス４００は、ダウンロード要求を受信すると、クライアントコンピューター１００に対してダウンロード処理を行う（Ｓ６１８）。アプリケーション応答部４０２は、クライアントコンピューター１００から通知されたアプリケーション識別子に対応するアプリケーションをアプリケーションデータベース４１０から特定する。アプリケーション応答部４０２は特定した印刷拡張アプリケーションをクライントコンピューターに送信する。クライアントコンピューター１００は、印刷拡張アプリケーション１０５２のインストールを行う（Ｓ６１９）。

【0086】

インストール後、クライアントコンピューター１００において印刷拡張アプリケーション１０５２は、プリンター２００と１対１で紐づいている。従って、クライアントコンピューター１００上の印刷キューがプリンター２００の機種情報や印刷設定情報を保持していることにより、ユーザーに対して適切な印刷設定ＵＩを提示することが可能となる。もしくは、印刷拡張アプリケーション１０５２が、クラウドプリントサービス５００と通信し、対象の機種情報や印刷設定情報を取得し、その情報を用いてＵＩを提供してもよい。ユーザーは、印刷拡張アプリケーション１０５２のインストールが完了すると、詳細な印刷設定変更が利用可能となる。

【0087】

なお、本実施形態では、クライアントコンピューター１００に印刷キューを生成した後、クライアントコンピューターがプリンタードライバー配布サービスにアクセスし、ドライバー拡張パッケージを取得した。クライアントコンピューター１００がクラウドプリントサービス５００から拡張後の印刷キューの情報を取得し、クライアントコンピューター上での印刷キューの拡張を行わないとしてもよい。この場合、クライアントコンピューター１００はＳ６１４～Ｓ６１６を省略する。また、クライアントコンピューター１００がクラウドプリントサービス５００から拡張後の印刷キューの情報を取得したうえで、Ｓ６１４～Ｓ６１６に記載の処理を実行するとしてもよい。

【0088】

次に、ユーザーがクライアントコンピューター１００を操作し、クラウドプリントサービス５００を介した印刷を行う場合について説明する。

【0089】

ユーザーがクラウドプリントを利用する場合、クライアントコンピューター１００のアプリケーション１０５１から印刷指示を行う。具体的な例として、アプリケーションのファイルメニューから“印刷”ボタンを選択する。アプリケーション１０５１は、ユーザーからの印刷指示に従って、オペレーティングシステム１０５３に対して図８Ａに示す印刷コモンダイアログ（ＯＳの提供する印刷設定画面）を表示するように指示を行う。オペレーティングシステム１０５３はアプリケーション１０５１から指示を受けて、印刷コモンダイアログを表示する。オペレーティングシステム１０５３が表示する印刷コモンダイアログは、クライアントコンピューター１００に印刷キューが生成されているプリンターの一覧や、印刷するページの指定、部数の設定ができるようになっている。領域８０１には、クライアントコンピューター１００に生成されている印刷キューの名称が表示されている。領域８０１には、クライアントコンピューター１００とイントラネットで接続されるプリンターの印刷キューに加え、クラウドプリントサービス５００を介して印刷に使用することのできるプリンターの印刷キューが表示される。印刷コモンダイアログでは、ユーザーはいずれのプリンターを使用する場合にも設定するようなページ指定や部数の設定を行うことしかできない。

【0090】

ユーザーが印刷コモンダイアログでは設定することのできない印刷設定を行うためには、ユーザーは印刷コモンダイアログから出力したいプリンターの印刷キューを選択し、同じ画面に表示している詳細設定ボタン（オブジェクト）８００を選択する。ユーザーが“詳細設定”ボタンを選択すると、インストールされた印刷拡張アプリケーション１０５２が起動され、図８Ｂに示す印刷設定画面が表示される。印刷拡張アプリケーション１０５２が提供する印刷設定画面では、例えば、濃度や色味などの画像処理の設定やスタンプ合成の可否や、パンチ位置やステープル位置の設定など印刷コモンダイアログでは設定することのできない印刷設定を行うことができる。

【0091】

ここで、図８Ｂを用いて、印刷拡張アプリケーション１０５２が提供する印刷設定画面について説明する。

【0092】

ユーザーが印刷コモンダイアログの詳細設定ボタン８００を選択すると、印刷拡張アプリケーション１０５２は、クラウドプリントサービス５００に作成されたクライアントコンピューター１００上の印刷キューに紐づく能力情報を取得する。

【0093】

取得した能力情報を基に、実行ファイル部１０５２２は図８Ｂに示す印刷設定画面を生成する。８０３は、印刷設定部であり、印刷キューの能力情報を基に印刷設定の変更を行うことができる。８０４は、拡張設定であり、ドライバー拡張パッケージ３０３で拡張された能力情報によって、生成された操作部である。８０５は、表示されている画面を切り替え、設定する項目を変更するための領域である。８０６は、確定ボタンであり、押下されることで設定情報を確定し、ＯＳ１０５３に確定した設定情報を渡す。

【0094】

印刷コモンダイアログにて、ユーザーが“印刷”ボタン８０２を選択すると、画像データと印刷コモンダイアログで設定された印刷設定、印刷拡張アプリケーションで設定された印刷設定が印刷キューに送信される。領域８０１で設定されている印刷キューがクラウドプリントサービス５００に登録されたプリンターの印刷キューである場合、クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービス５００の当該印刷キュー宛てに画像データと印刷設定を送信する。

【0095】

つぎに、ユーザーがプリンターを操作して印刷するときの処理について説明する。ユーザーがプリンター２００にログインすると、プリンター２００はクラウドプリントサービス５００の印刷キューに登録された印刷ジョブの書誌情報の取得要求をクラウドプリントサービス５００に送信する。ここで取得される書誌情報とは、画像データのファイル名、カラーモード印刷部数、印刷ジョブの生成日時など、プリンター２００のＵＩ表示に必要な情報である。

【0096】

クラウドプリントサービス５００は、印刷キューに記憶された印刷ジョブの書誌情報から印刷可能ジョブリストを生成する。そして、クラウドプリントサービス５００は、プリンター２００に生成した印刷可能ジョブリストを送信する。クラウドプリントサービス５００が送付した印刷可能ジョブリストをプリンター２００が受信すると、その印刷ジョブのリストを操作パネルに表示する。図７は、クラウドプリントサービス５００から受信した印刷可能ジョブリストを表示した操作パネルの一例である。ユーザーはその操作パネルから所望する印刷ジョブを選択しプリントボタン（“プリントする”７００）を押下して印刷を指示する。印刷実行を受け付けたプリンター２００は、クラウドプリントサービス５００に対して印刷ジョブの取得要求を行う。なお、この取得要求には、取得したい印刷ジョブのＩＤ、即ち、印刷ジョブＩＤが含まれている。クラウドプリントサービス５００が、受信した印刷ジョブＩＤに対応する印刷ジョブをプリンター２００に送信することで印刷が実行される。

【0097】

図１０は、本実施形態を示すクラウドプリントサービス５００にプリンター２００から印刷ジョブの取得要求を受信した場合に、クラウドプリントサービス５００が行う処理のフローチャート図である。特に明記しない場合、本処理はクラウドプリントサービス５００の各処理部で行われる。まず、印刷ジョブ管理部５０５は、プリンター２００から印刷ジョブ取得要求（出力対象の印刷ジョブの印刷ジョブＩＤを含む）を受信する（Ｓ１００１）。

【0098】

要求を受信した印刷ジョブ管理部５０５は、指定された印刷ジョブを印刷ジョブ保存領域５１１から特定する。印刷ジョブ管理部５０５は、特定された印刷ジョブを印刷ジョブ生成部５０６に渡し、出力先のプリンター２００に適した印刷ジョブを生成する（Ｓ１００２）。

【0099】

印刷ジョブ管理部５０５は生成された印刷ジョブを印刷ジョブ生成部５０６から取得し、印刷要求元のプリンター２００に印刷ジョブを送信する（Ｓ１００３）。

【0100】

本実施形態では、ユーザーがプリンター２００を操作し、選択した印刷ジョブをプリンター２００がクラウドプリントサービス５００から取得するとした。プリンター２００が定期的にクラウドプリントサービス５００にアクセスし、プリンター２００の印刷キューと紐づいて管理される印刷ジョブをクラウドプリントサービス５００から取得するとしてもよい。

【0101】

以降、本実施形態において特徴的な動作となる、クラウドプリントサービスへのプリンターの登録処理の詳細を説明する。図１２は、プリンター２００をクラウドプリントサービス５００に登録し、クラウドプリントサービスが印刷キューを拡張する処理を示すフローチャートである。図１２に示す処理は、クラウドプリントサービス５００を構成する１または複数の情報処理装置のＣＰＵがプログラムを実行することで実現される。

【0102】

プリンター登録部５０１は、プリンター２００から登録要求を受信したか否かを判定する（Ｓ１２０１）。プリンター２００から登録要求を受信した場合、プリンター登録部５０１は処理をＳ１２０２に進める。一方で、プリンター２００から登録要求を受信していない場合、プリンター登録部５０１はＳ１２０１に記載の処理を続ける。

【0103】

プリンター登録部５０１は、プリンター２００からメタ情報とデバイス能力情報を取得し、プリンターデータベース５１０に登録する（Ｓ１２０２）。メタ情報とは、プリンター２００のＨＷＩＤやＣＯＩＤなどである。また、プリンター２００から取得されるメタ情報には、プリンター２００が提供するデバイス能力情報のファイルのバージョンが記憶されている。プリンター２００から取得されるデバイス能力情報は、両面印刷の可・不可や、モノクロ印刷、カラー印刷の可・不可、印刷に用いられる用紙の向き等の情報であり、ＩＰＰ等で標準化された能力情報である。プリンター登録部５０１は、取得したメタ情報、デバイス能力情報をプリンターデータベース５１０に登録する。さらにＳ１２０２において、クラウドプリントサービス５００がプリンター２００からプリンター２００のハードウェア構成を受信するとしてもよい。

【0104】

印刷キュー生成部５０２は、プリンター登録部５０１からメタ情報、デバイス能力情報を取得し、プリンター２００の印刷キューを生成する（Ｓ１２０３）。

【0105】

プリンター登録部５０１は、プリンタードライバー配布サービス３００にドライバー拡張パッケージの取得要求を送信する（Ｓ１２０４）。プリンター登録部５０１は、ドライバー拡張パッケージの取得要求とともに、プリンター２００から取得したメタ情報に含まれるＨＷＩＤ、ＣＯＩＤを送信する。なお、本実施形態ではＨＷＩＤ、ＣＯＩＤの両方をプリンタードライバー配布サービスに送信するとしたが、いずれか一方のみをプリンタードライバー配布サービスに送信するとしてもよい。

【0106】

プリンター登録部５０１は、プリンタードライバー配布サービスから、ドライバー拡張パッケージを取得したか否かを判定する（Ｓ１２０５）。たとえば、クラウドプリントサービス５００がプリンタードライバー配布サービス３００から対応するドライバー拡張パッケージが存在しないことを示す応答を受信した場合、プリンター登録部５０１はドライバー拡張パッケージを取得していないと判定する。また、ドライバー拡張パッケージの取得要求を送信して、所定時間が経過してもドライバー拡張パッケージが取得されない場合、プリンター登録部５０１がドライバー拡張パッケージを取得していないと判定してもよい。プリンター登録部５０１がドライバー拡張パッケージを取得していない場合、プリンター登録部５０１は図１２に記載のフローチャートを終了する。

【0107】

プリンター登録部５０１がドライバー拡張パッケージを取得した場合、プリンター登録部５０１はＳ１２０６に記載の処理を実行する。

【0108】

プリンター登録部５０１は、プリンタードライバー配布サービス３００から取得されたドライバー拡張パッケージに含まれるデバイス能力情報ファイルが、プリンター２００から取得されたデバイス能力情報ファイルよりも新しいか否かを判定する（Ｓ１２０６）。プリンター登録部５０１は、プリンタードライバー配布サービス３００から取得したデバイス能力情報ファイルのバージョンと、プリンター２００から取得されたデバイス能力情報ファイルのバージョンを比較する。プリンタードライバー配布サービス３００から取得されたデバイス能力情報ファイルの方が、プリンター２００から取得したデバイス能力情報よりも新しいファイルである場合、プリンター登録部５０１はＳ１２０７に記載の処理を実行する。なお、プリンタードライバー配布サービス３００から取得されたデバイス能力情報ファイルが、プリンター２００から取得されたデバイス能力情報ファイルよりも新しいか否かは、ファイルのバージョン以外のものによって判定されるとしてもよい。例えば、プリンター２００から取得されたデバイス能力情報ファイルの生成日と、プリンタードライバー配布サービス３００から取得されたデバイス能力情報ファイルの生成日を比較するとしてもよい。

【0109】

プリンター登録部５０１は、プリンターデータベース５１０に登録されているデバイス能力情報をプリンタードライバー配布サービス３００から取得したデバイス能力情報ファイルで更新する（Ｓ１２０７）。さらに、プリンター登録部５０１は、デバイス能力情報ファイルを印刷キュー生成部５０２にデバイス能力情報を送信し、印刷キューに対応するデバイス能力情報を更新する。プリンター登録部５０１は、プリンターデータベース５１０のデバイス能力情報をドライバー拡張パッケージに含まれるデバイス能力情報で上書きする。また、プリンター登録部５０１が、ドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報のうちプリンターから取得したデバイス能力情報に含まれていない部分をデバイス能力情報に追加するとしてもよい。印刷キュー生成部５０２についても、印刷キューに紐づくデバイス能力情報をドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報で上書きしてもよいし、デバイスから取得した能力情報に含まれていない能力情報を追加するとしてもよい。また、Ｓ１２０２において、プリンター２００のハードウェア構成を受信している場合、ハードウェア構成を加味してプリンター２００で実行することのできる機能を能力情報としてプリンターデータベースを更新してもよい。

【0110】

図１２のようにすることで、プリンターから取得された能力情報と、ドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報のうち、新しい能力情報をクラウドプリントサービス５００に登録することができる。なお、図１２では、プリンター２００から取得したデバイス能力情報とプリンタードライバー配布サービス３００から取得した能力情報のうち新しい能力情報をクラウドプリントサービス５００に登録するとした。必ず、プリンタードライバー配布サービス３００から取得したドライバー拡張パッケージに含まれる能力情報をクラウドプリントサービス５００に登録するとしてもよい。

【0111】

ここで、プリンタードライバー配布サービス３００のプリンタードライバーデータベースに登録されているドライバー拡張パッケージ３０３が更新された場合の処理について説明する。図１１はプリンタードライバー配布サービス３００に登録されているドライバー拡張パッケージが更新されたときの処理を示すシーケンス図である。

【0112】

ベンダー等が配布したドライバー拡張パッケージがプリンタードライバー配布サービス３００のプリンタードライバー登録部３０１によってプリンタードライバーデータベース３１０に登録されることで、ドライバー拡張パッケージ３０３が更新される。プリンタードライバー配布サービス３００に登録されたドライバー拡張パッケージ３０３が更新された場合、クラウドプリントサービス５００に登録されている印刷キューに対応するドライバー拡張パッケージも更新することが望ましい。そこで、以下の処理を行うことでクラウドプリントサービス５００に登録されているドライバー拡張パッケージを更新する。

【0113】

クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービス５００にアクセスし、クラウドプリントサービス５００にログイン要求を送信する（Ｓ１１０１）。ユーザーはクラウドプリントサービス５００にアクセスし、ユーザーＩＤ、Ｐａｓｓｗｏｒｄを入力し、クラウドプリントサービス５００にログインする。クラウドプリントサービス５００は入力されたユーザーＩＤ、Ｐａｓｓｗｏｒｄに基づき、ユーザー認証を行う。

【0114】

ユーザー認証に成功した場合、クラウドプリントサービス５００は当該ユーザーに紐づくプリンター情報についてドライバー拡張パッケージ情報の取得要求をプリンタードライバー配布サービス３００に送信する（Ｓ１１０２）。クラウドプリントサービス５００は、プリンタードライバー配布サービス３００にログインしたユーザーに紐づくプリンターのＨＷＩＤ、ＣＯＩＤを送信する。Ｓ１１０２において、クラウドプリントサービス５００がＨＷＩＤ、ＣＯＩＤのいずれかを送信するとしてもよい。

【0115】

プリンタードライバー配布サービス３００は、クラウドプリントサービス５００から受信したＨＷＩＤに紐づく、ドライバー拡張パッケージのパッケージ情報をクラウドプリントサービス５００に送信する（Ｓ１１０３）。プリンタードライバー配布サービス３００は、プリンタードライバーデータベース３１０に記憶されたドライバー拡張パッケージのパッケージ情報を送信する。ここで送信されるパッケージ情報とは、ドライバー拡張パッケージのバージョン情報や、最新の更新日時情報などである。

【0116】

クラウドプリントサービス５００は、受信したドライバー拡張パッケージのパッケージ情報と、印刷キューと対応づけて記憶したドライバー拡張パッケージ情報とを比較し、ドライバー拡張パッケージの更新が必要であるか判定する。クラウドプリントサービス５００は、たとえば、プリンターデータベース５１０に登録されているドライバー拡張パッケージのバージョンと、プリンタードライバー配布サービスから受信したドライバー拡張パッケージのバージョン情報を比較する。プリンタードライバー配布サービス３００から受信したバージョンの方が新しいバージョンを示す値である場合、Ｓ１１０４に後述する処理を実行する。クラウドプリントサービス５００は、プリンタードライバー配布サービス３００から受信したドライバー拡張パッケージの更新日時と、プリンターデータベース５１０に記憶しているドライバー拡張パッケージの更新日時とを比較するとしてもよい。プリンタードライバー配布サービス３００から受信した更新日時の方が後の日時である場合、クラウドプリントサービス５００は、Ｓ１１０４に記載の処理を実行する。なお、クラウドプリントサービス５００にインストールされているドライバー拡張パッケージが最新のものである場合、Ｓ１１０４以降の処理は行われず、図１１に示すシーケンスは終了する。

【0117】

クラウドプリントサービス５００は、更新が必要なドライバー拡張パッケージについて、更新を行うか否かユーザーに問い合わせる画面をクライアントコンピューター１００に表示させる（Ｓ１１０４）。Ｓ１１０４では、たとえば、ドライバー拡張パッケージの更新が必要なプリンターの情報をリスト表示し、ドライバー拡張パッケージの更新を行うプリンターをユーザーに選択させる。

【0118】

ユーザーがドライバー拡張パッケージの更新を要求した場合、クライアントコンピューター１００は、ユーザーが指示したプリンターについてドライバー拡張パッケージの更新要求をクラウドプリントサービス５００に送信する（Ｓ１１０５）。

【0119】

クラウドプリントサービス５００は、プリンタードライバー配布サービス３００にドライバー拡張パッケージの取得要求を送信する（Ｓ１１０６）。Ｓ１１０６において、クラウドプリントサービス５００はユーザーから更新が指示されたプリンターのＨＷＩＤ、ＣＯＩＤをプリンタードライバー配布サービス３００に送信する。なおＳ１１０６において、クラウドプリントサービス５００がＨＷＩＤ、ＣＯＩＤのいずれかのみをプリンタードライバー配布サービスに送信するとしてもよい。

【0120】

プリンタードライバー配布サービス３００は、指示されたＨＷＩＤに基づき特定されるドライバー拡張パッケージをクラウドプリントサービス５００に送信する（Ｓ１１０７）。クラウドプリントサービス５００は、あらかじめプリンター情報と対応づけて記憶していたドライバー拡張パッケージを受信したドライバー拡張パッケージで更新する。これにより、クラウドプリントサービス５００に登録されているドライバー拡張パッケージをプリンタードライバー配布サービス３００に登録された最新のものに更新することができる。なお、上記の例では、ユーザーによる更新指示に従って、ドライバー拡張パッケージの更新を行った。プリンタードライバー配布サービス３００の配布するドライバー拡張パッケージが更新された場合に、ユーザーに問い合わせることなく、新しいドライバー拡張パッケージをクラウドプリントサービス５００にインストールするとしてもよい。

【0121】

クラウドプリントサービス５００は、更新後のドライバー拡張パッケージをクライアントコンピューター１００にもインストールする（Ｓ１１０８）。クライアントコンピューター１００は、クラウドプリントサービス５００から更新後のドライバー拡張パッケージを取得して、クライアントコンピューター１００の記憶するドライバー拡張パッケージの情報を更新する。

【0122】

なお、図１１では、ユーザーがクラウドプリントサービスにログインしたＳ１１０２で、プリンタードライバー配布サービス３００に登録されているドライバー拡張パッケージ情報の取得要求を行った。所定時間毎、または、決まった日時にクラウドプリントサービス５００がプリンタードライバー配布サービス３００にドライバー拡張パッケージ情報の取得要求を送信するとしてもよい。

【0123】

また、図１１ではユーザーがログインしたタイミングでＳ１１０２に記載の処理を実行するとした。クラウドプリントサービス５００にログインしたユーザーがクラウドプリントサービス５００でプリンター情報の管理を行う権限を有している場合にＳ１１０２以降の処理を実行するとしてもよい。

【0124】

以上の処理を実行することで、クラウドプリントサービス５００に登録されたプリンターの能力情報をクラウドプリントサービスと異なる他のサーバシステムか提供する能力情報で拡張することができる。

【0125】

（その他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのコンピュータプログラム、及び該コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】