特許 7427839 ゲーム装置、アシスト部材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-26

(45)【発行日】2024-02-05

(54)【発明の名称】ゲーム装置、アシスト部材

(51)【国際特許分類】

   A63F 9/30 20060101AFI20240129BHJP

【ＦＩ】

A63F9/30 502C

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023143695

(22)【出願日】2023-09-05

(62)【分割の表示】P 2022062479の分割

【原出願日】2022-04-04

(65)【公開番号】P2023158071

(43)【公開日】2023-10-26

【審査請求日】2023-09-21

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】310009993

【氏名又は名称】株式会社タイトー

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 武史

(72)【発明者】

【氏名】横山 順一

(72)【発明者】

【氏名】福岡 麗

【審査官】関口 英樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０３９９８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１５７７７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ９／００－９／２０

９／２６－１１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゲーム筐体内に収容された物体を、前記物体が個別に入れられる目標穴と前記目標穴の周辺に配置された穴を含む複数の穴が形成されたステージ上で落下させる物体搬送機構と、
前記物体搬送機構によって前記ステージ上で落下された前記物体を前記ステージの上方で受け止め、前記目標穴に誘導するアシスト部材であって、前記物体が通過可能に筒状に形成された第１部材と、落下された前記物体を受け止める面状に形成された第２部材とを組合わせて構成され、前記ステージに前記第１部材が前記目標穴の上方に略垂直な状態となるように装着された状態において、前記第２部材の面が前記複数の穴の上方に向き、前記第２部材の面に落下された前記物体が前記第２部材の傾斜によって前記第１部材の上端側から入るよう、前記第１部材と前記第２部材とが一体化されたアシスト部材と
を有するゲーム装置。

【請求項2】

前記アシスト部材を前記ステージに対して着脱自在に形成した請求項１記載のゲーム装置。

【請求項3】

前記第１部材は、前記ステージに装着された状態において、下端部が前記目標穴を覆い、前記目標穴の周辺の穴に入った前記物体と接触しないサイズで形成される、請求項１記載のゲーム装置。

【請求項4】

前記ステージの周囲に設けられた容器部材と係合される係合部を前記第２部材に形成し、
前記ステージの前記目標穴に合わせて前記第１部材を載置し、前記第２部材の前記係合部を前記容器部材と係合させることで、前記ステージ上で前記アシスト部材を自立させる、請求項１記載のゲーム装置。

【請求項5】

ゲーム筐体内に収容された物体を、前記物体が個別に入れられる目標穴と前記目標穴の周辺に配置された穴を含む複数の穴が形成されたステージ上で落下させるゲーム装置で使用されるアシスト部材であって、
前記物体が通過可能に筒状に形成された第１部材と、落下された前記物体を受け止める面状に形成された第２部材とを組合わせて構成され、
前記ステージに前記第１部材が前記目標穴の上方に略垂直な状態となるように装着された状態において、前記第２部材の面が前記複数の穴の上方に向き、前記第２部材の面に落下された前記物体が前記第２部材の傾斜によって前記第１部材の上端側から入るよう、前記第１部材と前記第２部材とが一体化されたアシスト部材。

【請求項6】

前記第１部材は、前記ステージに装着された状態において、下端部が前記目標穴を覆い、前記目標穴の周辺の穴に入った前記物体と接触しないサイズで形成される、請求項５記載のアシスト部材。

【請求項7】

前記ステージの周囲に設けられた容器部材と係合される係合部を前記第２部材に形成し、
前記ステージの前記目標穴に合わせて前記第１部材を載置し、前記第２部材の前記係合部を前記容器部材と係合させることで、前記ステージ上で自立される、請求項５記載のアシスト部材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム装置、アシスト部材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、クレーンアームで景品を運んで落とし口に落とすことで景品獲得となるクレーンゲーム装置が知られている。クレーンゲーム装置には、多数のピンポン玉が収容された収納器からクレーンアームでピンポン玉を運んで、複数の穴が設けられたステージの上に落として、当たりとする１つの穴に入ったら景品獲得となる種類のゲーム装置も知られている。この種のゲーム装置は、穴がたくさん開いたステージの形状が「たこ焼き」を作る台に似ていることから「たこ焼き台」と称されることがある。クレーンからステージ上で落下されたピンポン玉は、落下位置によってランダムに跳ねる。

【0003】

従って、「たこ焼き台」のゲーム装置は、プレーヤのスキルに関係なく、運が良ければ少ないプレイ回数でピンポン玉が穴に入り、景品を獲得できるチャンスがあるため、ビギナーやライトユーザーであっても容易に利用することができる。

【0004】

一方、運が悪いと相当数プレイしても景品を獲得できない場合が発生する。一般的なクレーンゲーム装置では、相当数プレイしても景品を獲得できない場合、例えば「アシストサービス」というスタッフを呼び出して景品を獲得しやすい位置に置き直すサービスを行うことで、プレーヤが景品を取得しやすくするサポートが実施されている。

【0005】

しかしながら、「たこ焼き台」のゲーム装置は、景品の置き直しという概念がなく、アシストサービスを実施することができなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００１－１５７７７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

このため、「たこ焼き台」のゲーム装置においても、景品の置き直しに代わるアシストサービスを実施できるようにすることが望まれていた。

【0008】

本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、穴に物体を入れるゲームにおいてアシストサービスを実施可能なゲーム装置、アシスト部材を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明のゲーム装置は、ゲーム筐体内に収容された物体を、前記物体が個別に入れられる目標穴と前記目標穴の周辺に配置された穴を含む複数の穴が形成されたステージ上で落下させる物体搬送機構と、前記物体搬送機構によって前記ステージ上で落下された前記物体を前記ステージの上方で受け止め、前記目標穴に誘導するアシスト部材であって、前記物体が通過可能に筒状に形成された第１部材と、落下された前記物体を受け止める面状に形成された第２部材とを組合わせて構成され、前記ステージに前記第１部材が前記目標穴の上方に略垂直な状態となるように装着された状態において、前記第２部材の面が前記複数の穴の上方に向き、前記第２部材の面に落下された前記物体が前記第２部材の傾斜によって前記第１部材の上端側から入るよう、前記第１部材と前記第２部材とが一体化されたアシスト部材とを有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、穴に物体を入れるゲームにおいてアシストサービスを実施することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態におけるゲームシステムの構成を示すブロック図。

【図2】本実施形態におけるゲームサーバの機能構成の一例を示すブロック図。

【図3】本実施形態におけるゲーム装置（クレーンゲーム装置）の外観構成を示す図。

【図4】本実施形態におけるゲーム装置の機能構成を示すブロック図。

【図5】ゲーム中のステージの状況の一例を示す図。

【図6】本実施形態における第１形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図7】本実施形態における第１形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図8】アシストパーツの装着例を示す図。

【図9】アシストパーツの装着時の切り込みの周辺を示す図。

【図10】アシストパーツを装着した時の穴誘導部材の下端部の周辺を示す図。

【図11】ステージにアシストパーツが装着された後に実施されるゲームの状況を示す図。

【図12】本実施形態における第２形状（すり鉢型）のアシストパーツの一例を示す図。

【図13】本実施形態における第３形状（ワイヤー型）のアシストパーツの一例を示す図。

【図14】本実施形態における第４形状（パイプ型）のアシストパーツの一例を示す図。

【図15】本実施形態における第５形状（パイプ型）のアシストパーツの一例を示す図。

【図16】本実施形態における第６形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図17】本実施形態における第７形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図18】本実施形態における第８形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図19】本実施形態における第９形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図20】本実施形態における第９形状のアシストパーツの一例を示す図。

【図21】本実施形態における縦回転方法の動作について説明するための図。

【図22】本実施形態における水平回転方法の動作について説明するための図。

【図23】本実施形態における前後移動方法の動作について説明するための図。

【図24】本実施形態における第３形態について説明するための図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

【0013】

図１は、本実施形態におけるゲームシステム５の構成を示すブロック図である。図１に示すゲームシステム５は、インターネット等を含むネットワーク４を介して接続される電子機器２（２－１，…，２－ｍ）を通じて、ゲーム装置１０を利用するゲームサービスを提供するためのシステムである。電子機器２は、ゲームサービスを利用するプレーヤが使用する、例えばパーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット端末、テレビなどである。ゲームシステム５は、ゲームサーバ６、及び少なくとも１台のゲーム装置１０（１０－１，１０－２，…，１０－ｎ）を含む。

【0014】

ゲームサーバ６は、ネットワーク４と接続され、電子機器２との間でデータの送受信を行う。また、ゲームサーバ６は、施設内に設置された少なくとも１台のゲーム装置１０（１０－１，１０－２，…，１０－ｎ）と、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク８を通じて接続され、ゲーム装置１０の動作制御、データの送受信等を実行する。

【0015】

ゲームサーバ６は、ネットワーク４を通じて接続された電子機器２に対して、ネットワーク４を通じてゲーム装置１０をプレイすることができるゲームサービスを提供する。ゲームサーバ６は、電子機器２からゲームの実行要求を受信すると、このゲームの実行要求に応じて、複数のゲーム装置１０から選択された特定のゲーム装置１０によるゲームを実行可能にする。

【0016】

ゲームサーバ６は、電子機器２から受信される操作データをゲーム装置１０に出力し、操作データに応じて動作させる。電子機器２を操作するプレーヤは、ゲームサーバ６から受信される映像によってゲーム装置１０の動作状態を確認しながら、ゲーム装置１０を制御するための入力操作をすることができる。

【0017】

ゲーム装置１０は、ゲームサーバ６の制御のもとで、ゲームを実行する。ゲーム装置１０は、ゲームサーバ６を通じて、電子機器２におけるプレーヤの入力操作に応じて出力される操作データを受信し、操作データに応じた制御を実行する。

【0018】

本実施形態のゲームシステム５において、ゲーム装置１０は、例えばクレーンゲーム装置として実現される。本実施形態におけるクレーンゲーム装置は、例えば、「たこ焼き台」と称されるゲーム装置である。すなわち、ゲーム装置１０は、多数の物体（以下、例えばピンポン玉とする）が収容された収納器からクレーンアーム（後述する）でピンポン玉を運んで、複数の穴が設けられたステージの上に落として、当たりとする１つの目標穴（当たり穴）に入ったら景品獲得となるゲーム装置である。

【0019】

図２は、本実施形態におけるゲームサーバ６の機能構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、ゲームサーバ６は、コンピュータを構成する例えばＣＰＵ６ａ、ＲＡＭ６ｂ、記憶装置６ｃ、入力装置６ｄ、表示装置６ｅ、通信装置６ｆを有する。

【0020】

ＣＰＵ６ａは、ＲＡＭ６ｂに記憶されているプログラムやデータに基づいて、ゲームサーバ６の全体の制御、記憶装置６ｃに記憶されるデータの管理、ネットワークゲームサービスを提供するための処理、ゲーム装置１０の制御／管理等の各種処理を実行する制御部である。

【0021】

ＲＡＭ６ｂは、ＣＰＵ６ａにより実行される各種プログラムや、各種処理により実行されるデータなどが記憶される。ＲＡＭ６ｂに記憶されるプログラムには、基本プログラム（ＯＳ（Operating System））の他、複数のゲーム装置１０を制御／管理するための管理プログラム、電子機器２からのアシストサービスの要求を受信するアシストサービス要求受信プログラム等が含まれる。本実施形態におけるゲーム装置１０に対するアシストサービスでは、例えば、クレーンアームによりステージ上で落下されたピンポン玉を目標穴まで誘導するアシストパーツ（アシスト部材）がステージに装着される。アシストパーツの装着は、ゲーム装置１０を管理するスタッフによる作業、またはアシストパーツ装着用の駆動ユニットによる動作によって実行される。あるいは、アシストサービスでは、例えば、クレーンアームによってピンポン玉を運ぶことなく、駆動ユニットによる動作によって強制的にピンポン玉を目標穴に入れるアシストパーツ（アシスト部材）を用いることができる（図２４）。アシストパーツの詳細については後述する。

【0022】

記憶装置６ｃは、各種プログラムやデータ等を記憶する。記憶装置６ｃに記憶された各種プログラムやデータ等は、ＣＰＵ６ａにロードされてＣＰＵ６ａにより処理される。記憶装置６ｃには、電子機器２から入力される映像データを記憶しておくことができる。

【0023】

表示装置６ｅは、ＣＰＵ６ａによる処理に応じた画面をＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイに表示させる。

【0024】

入力装置６ｄは、ＣＰＵ６ａによる各種処理に応じたデータや指示を、キーボードやマウスなどの入力デバイスを通じて入力する。
通信装置６ｆは、ＣＰＵ６ａの制御のもとで、ネットワーク４を介した電子機器２との通信、ネットワーク８を介したゲーム装置１０との通信を制御する。

【0025】

なお、電子機器２は、図２に示すゲームサーバ６と同様にして、コンピュータを構成するＣＰＵ、ＲＡＭ、記憶装置、入力装置、表示装置、通信装置等を有する。電子機器２のＣＰＵは、ＲＡＭに記憶されているプログラムやデータに基づいて、電子機器２の全体の制御、記憶装置に記憶されるデータの管理、ネットワークゲームサービスを利用するための処理等の各種処理を実行する。

【0026】

図３は、本実施形態におけるゲーム装置１０（クレーンゲーム装置）の外観構成を示す図である。

【0027】

図３に示すゲーム装置１０は、１つの筐体に搭載された２つのゲームユニット（左側ユニット、右側ユニット）の一方（図３では左側ユニット）によって実現されているものとする。なお、１つの筐体に１つのゲームユニットが搭載されたゲーム装置１０であっても良い。

【0028】

ゲーム装置１０は、上部筐体と下部筐体とから構成される。上部筐体は、筐体外周面の前面と側面が透明板により覆われており、透明板を通じて筐体内部が視認できるようになっている。なお、ゲーム装置１０は、プレーヤによって直接操作されないため、透明板により覆われていなくても良い。

【0029】

上部筐体内（ゲーム空間）の上部には、ゲームサーバ６から入力される操作データに応じて動作が制御される搬送機構が設けられている。搬送機構は、上部筐体の上部に設けられたクレーンアーム１０Ａと、クレーンアーム１０Ａを例えばＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向（上下方向）に移動させるためのクレーン機構部（図示せず）を含む。クレーン機構部は、例えば、横移動（左右）、縦移動（前後）、降下（キャッチ）のそれぞれを示す操作データに応じて駆動される。クレーンアーム１０Ａの先端部には、物品（ピンポン玉）を保持するためのアーム（保持爪）が設けられており、ピンポン玉を保持するために閉じるように制御され、閉じた状態の左右の保持爪上に載置されたピンポン玉をステージ上で落下させるために開くように制御される。

【0030】

保持爪は、基本的には１個のピンポン玉が載置されるように形成されているが、１回の保持動作（アーム閉じ）で複数のピンポン玉が載置させるように形成されていても良い。また、保持動作（アーム閉じ）がされてもピンポン玉が保持されない場合もあり得る。

【0031】

ゲーム装置１０の正面には、カメラスタンド１２Ｂにより支持された正面カメラ１２Ａが設置され、側面にはカメラスタンド１４Ｂにより支持された側面カメラ１４Ａが設置される。正面カメラ１２Ａと側面カメラ１４Ａは、少なくとも上部筐体を撮影範囲として、上部筐体内のクレーンアーム１０Ａと、ステージ１０Ｂ、収容器１０Ｃ、ピンポン玉を含む映像を撮影する。

【0032】

また、図３には図示していないが、ゲーム装置１０の上部筐体内部を上部から撮影する上部カメラ１３Ａ（図４に示す）が設けられる。上部カメラ１３Ａは、例えば上部筐体内の天井部、上部筐体の側面上部、あるいはクレーンアーム１０Ａ（本体部）に設けられる。

【0033】

ゲーム装置１０の上部筐体内には、ピンポン玉の搬送先とするステージ１０Ｂと、複数のピンポン玉が予め積載される収容器１０Ｃが設けられる。ステージ１０Ｂは、例えば、プラスチック製の透明な容器の底面（ほぼ円形状）に複数の穴が形成されており、複数の穴のうちの少なくとも１つが目標穴に設定される。収容器１０Ｃは、例えば、プラスチック製の透明な容器である。

【0034】

ゲーム実行時、クレーンアーム１０Ａは、玉搬送シーケンスにより制御される。玉搬送シーケンスでは、クレーンアーム１０Ａは、収容器１０Ｃの上方に移動された後、下方に移動され、収容器１０Ｃに積載されたピンポン玉に到達する位置でアーム（保持爪）を閉じるように制御され、その後、上方に移動され、ステージ１０Ｂの上方に移動された後にアームを開くように制御される。これにより、収容器１０Ｃに収容されたピンポン玉がステージ１０Ｂの上方から落下される。ステージ１０Ｂに落下されたピンポン玉は、ステージ１０Ｂの容器内で跳ねて、ステージ１０Ｂに設けられた何れかの穴に入るか、既に落下済みのピンポン玉の上に乗る。

【0035】

なお、図３に示す例では、正面カメラ１２Ａ、上部カメラ１３Ａ及び側面カメラ１４Ａの２台のカメラが設けられた例を示しているが、４台以上のカメラを設けて、それぞれ異なる方向からゲーム装置１０を撮影して映像を出力するようにしても良い。

【0036】

本実施形態におけるゲームシステム５では、ゲーム装置１０の正面カメラ１２Ａ及び側面カメラ１４Ａによって撮影される映像を、ゲームの実行要求をした電子機器２に対して、ゲームサーバ６を通じて配信する。

【0037】

図４は、本実施形態におけるゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図である。図４に示すように、ゲーム装置１０の筐体内部には、各種ユニットが実装された制御ＰＣＢ（Print Circuit Board）６８が設けられている。制御ＰＣＢ６８に実装されたユニットには、ＣＰＵ７０、ＲＡＭ７１、記憶装置７２、入出力処理ユニット７３、カメラ制御部７４、アシスト駆動部７５、モータ駆動部７６、アーム駆動部７７、及び通信制御部７８、玉センサ７９、アクチュエータ８０を含む。アシスト駆動部７５及びアクチュエータ８０は、アシストパーツ装着用の駆動ユニットに含まれる。

【0038】

ＣＰＵ７０は、ＲＡＭ７１あるいは記憶装置７２に記憶された制御プログラムやゲームプログラムを実行することにより、ゲーム装置１０全体を制御する。ＣＰＵ７０は、通信制御部７８を通じて入力されるゲームサーバ６からの操作データに応じて、モータ駆動部７６及びアーム駆動部７７を制御してクレーンアーム１０Ａを動作させる。また、ＣＰＵ７０は、正面カメラ１２Ａ、上部カメラ１３Ａ及び側面カメラ１４Ａにより撮影される映像に対する映像処理、及び正面カメラ１２Ａ、上部カメラ１３Ａ及び側面カメラ１４Ａにより撮影された映像の出力等を制御する。ＣＰＵ７０は、正面カメラ１２Ａ、上部カメラ１３Ａ及び側面カメラ１４Ａにより撮影された複数の映像を入力して、ゲーム装置１０においてゲーム実行中に表示されるゲーム映像を生成する。ゲーム映像では、複数の映像の何れか１つの映像だけでなく、複数の映像を１画面中に表示する映像を含むようにすることができる。

【0039】

また、ＣＰＵ７０は、玉センサ７９によってステージ１０Ｂの目標穴にピンポン玉が入ったことが検出された場合に、通信制御部７８を通じてゲームサーバ６に通知する。この場合、ゲームサーバ６は、ゲーム装置１０からの通知に応じて、当たりが発生したゲーム装置１０の情報を表示装置６ｅに表示させる。

【0040】

また、ＣＰＵ７０は、アシストサービスのために、ゲームサーバ６からアシストパーツ装着用の駆動ユニットの動作通知が受信された場合に、アシスト駆動部７５を通じてアクチュエータ８０を動作させる。

【0041】

ＲＡＭ７１は、制御プログラムやゲームプログラム等の各種プログラムの他、ＣＰＵ７０により実行される処理に伴うゲームを制御するための各種データを一時的に記憶する。ＲＡＭ７１に記録されるデータには、例えばクレーンアーム１０Ａの位置（Ｘ位置、Ｙ位置）を示す位置データ、正面カメラ１２Ａ、上部カメラ１３Ａ及び側面カメラ１４Ａにより撮影された映像をもとに生成されるゲーム映像のデータ等が含まれる。

【0042】

記憶装置７２は、ＲＯＭやハードディスク等の不揮発性の記憶媒体にプログラムやデータを記憶する。

【0043】

入出力処理ユニット７３は、制御ＰＣＢ６８の外部に設けられた各種入出力デバイスとのインタフェースである。入出力処理ユニット７３には、例えば景品センサ８４が接続される。景品センサ８４は、ステージ１０Ｂに落下した景品を検知して、検知信号を入出力処理ユニット７３に出力する。

【0044】

カメラ制御部７４は、ＣＰＵ７０からの指示に応じて、正面カメラ１２Ａ、上部カメラ１３Ａ及び側面カメラ１４Ａによる撮影を制御する。

【0045】

アシスト駆動部７５は、ＣＰＵ７０の制御に応じて、アクチュエータ８０に対してアシスト信号を送信して動作させる。アクチュエータ８０は、アシスト信号に応じて動作して、アシストパーツをステージ１０Ｂに装着させる。

【0046】

モータ駆動部７６は、機構部６９に設けられたモータ８２の駆動を制御する（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向の移動制御）。アーム駆動部７７は、クレーンアーム１０Ａに設けられたアームを開閉させるためのアームモータ８３の駆動を制御する。

【0047】

モータ８２は、モータ駆動部７６により駆動されるもので、クレーンアーム１０ＡをＸ軸方向（横方向）に移動させるＸ軸モータ、Ｙ軸方向（縦方向）に移動させるＹ軸モータ、Ｚ軸方向（上下方向）に移動させるＺ軸モータを含む。アームモータ８３は、アーム駆動部７７により駆動されるもので、クレーンアーム１０Ａを開閉させる。

【0048】

クレーンアーム１０Ａに対して玉搬送シーケンスを実行させる操作データがゲームサーバ６から受信された場合、モータ駆動部７６及びアーム駆動部７７は、玉搬送シーケンスを実行させるため、モータ８２によりクレーンアーム１０Ａの先端部が収容器１０Ｃに積載されたピンポン玉に到達する位置まで下降させ、アームモータ８３によりアームにピンポン玉を掴む動作をさせた後、クレーンアーム１０Ａを上昇させ、ステージ１０Ｂの上部にまで移動させてからアームを開く動作をさせる。

【0049】

通信制御部７８は、ＣＰＵ７０の制御のもとで、ゲームサーバ６との通信を制御する。

【0050】

玉センサ７９は、ステージ１０Ｂの目標穴にピンポン玉が入ったことを検出するためのセンサである。玉センサ７９は、例えばステージ１０Ｂに設けられた目標穴の下部に配置され、光学的に目標穴にピンポン玉が入ったことを検出してＣＰＵ７０に通知する。

【0051】

次に、本実施形態におけるゲームシステム５の動作について説明する。

【0052】

まず、ユーザは、電子機器２を操作して、ネットワーク４を介してネットワークゲームサービスを提供するためのサイト（以下、ゲームサイトと称する）にアクセスし、例えばメニュー画面から利用しようとするゲーム装置１０を選択する。

【0053】

ゲームサーバ６（ＣＰＵ６ａ）は、電子機器２においてメニュー画面から何れかのゲーム装置１０が選択されると、この選択されたゲーム装置１０に対してゲーム実行要求を送信する。ＣＰＵ６ａは、ゲーム実行要求を送信したゲーム装置１０から出力されるゲーム用映像を入力し、このゲーム用映像を含む画面を表示させるための映像データを電子機器２に対して出力する。ゲーム用映像は、例えば、ゲーム装置１０の正面カメラ１２Ａと側面カメラ１４Ａによって、ゲーム装置１０を異なる方向からそれぞれ撮影した複数の映像を１画面中に表示するために合成された映像である。

【0054】

電子機器２は、ゲームサーバ６から入力された映像データをもとに、表示装置にゲーム用画面を表示させる。ゲーム用画面では、例えばゲーム装置１０において正面カメラ１２Ａと側面カメラ１４Ａによって撮影されたゲーム用映像が同時に１画面中に表示される。また、ゲーム用画面には、ゲーム装置１０にクレーンアーム１０Ａを動作させるための実行ボタン、アシストサービスを要求するアシスト要求ボタンなどが設けられている。電子機器２は、ゲーム用画面のボタンに対する入力操作を検出すると、操作データをゲームシステム５（ゲームサーバ６）に送信する。

【0055】

ゲームサーバ６は、電子機器２から受信される実行ボタンに応じた操作データをゲーム装置１０に出力し、操作データに応じて動作させる。すなわち、ゲーム装置１０は、クレーンアーム１０Ａに対して、容器１０Ｃに積載されたピンポン玉を取り出し、ステージ１０Ｂの上方に移動させて落下させる一連の玉搬送シーケンスを実行させる。

【0056】

詳細には、ゲーム装置１０は、クレーンアーム１０Ａを、収容器１０Ｃの上方に移動させた後、下方に移動させ、収容器１０Ｃに積載されたピンポン玉に到達する位置でアーム（保持爪）を閉じさせ、その後、上方に移動させ、ステージ１０Ｂの上方に移動させた後にアームを開くように制御する。

【0057】

ステージ１０Ｂに落下されたピンポン玉は、ステージ１０Ｂの容器内で跳ねて、ステージ１０Ｂに設けられた何れかの穴に入るか、既に落下済みのピンポン玉の上に乗る。

【0058】

なお、１プレーヤがゲーム装置１０においてゲームを実施する場合、常に、ステージ１０Ｂにピンポン玉が存在しない状態から開始するのではなく、自分が前回までに実施したゲーム、あるいは他のプレーヤが実施したゲームによって落下されたピンポン玉がステージ１０Ｂにある（目標穴１０Ｂ２を除く）状態から開始することができる。

【0059】

本実施形態のゲーム装置１０では、例えば１回のゲームプレイ（１回分の課金）によって１回の玉搬送シーケンスを実行させる。ステージ１０Ｂに落下されたピンポン玉は、落下位置に応じて不規則に跳ねるため、運が良ければ例えば１回のゲームプレイでピンポン玉が目標穴に入るが、運が悪いと相当数のゲームプレイでもピンポン玉が目標穴に入らないことがある。

【0060】

図５（Ａ）（Ｂ）は、ゲーム中のステージ１０Ｂの状況の一例を示している。

【0061】

図５（Ａ）に示すように、ステージ１０Ｂは、透明な容器１０Ｂ３の底面１０Ｂ１に複数の穴が設けられ、そのうち１つが目標穴１０Ｂ２に設定される。容器１０Ｂ３の底面１０Ｂ１は、略円形状に形成され、目標穴１０Ｂ２が略円形の中心から外れた位置に設けられている。図５（Ａ）に示す例では、１回のゲームプレイによって、目標穴１０Ｂ２にピンポン玉Ｂが入った状態を示している。

【0062】

図５（Ｂ）では、複数回のゲームプレイによっても目標穴１０Ｂ２にピンポン玉Ｂが入っていない状態を示している。例えば、目標穴１０Ｂ２の周囲の穴に先にピンポン玉が入ってしまい、その結果、目標穴１０Ｂ２の周囲のピンポン玉によってブロックされて目標穴１０Ｂ２に入り難くなる可能性がある。こうした場合、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積み上がってしまう。

【0063】

図５（Ｂ）に示すように、相当数のゲームプレイをしても目標穴１０Ｂ２にピンポン玉を入れることができない場合、本実施形態におけるゲームシステム５では、目標穴１０Ｂ２にピンポン玉を入れやすくして（あるいは実質、ピンポン玉が入れられた状態にして）、プレーヤが景品を獲得できるようにするアシストサービスを提供する。

【0064】

アシストサービスの実施条件は、例えば、１プレーヤが同一のゲーム装置１０に対して、予め設定された回数以上のゲームプレイをしても目標穴１０Ｂ２にピンポン玉を入れられなかった場合、あるいは、予め設定された回数以上のゲームプレイをしても目標穴１０Ｂ２にピンポン玉を入れられなかったプレーヤからアシスト要求があった場合とする。

【0065】

プレーヤのゲームプレイの回数は、例えばゲームサーバ６において管理する。ゲームサーバ６は、ゲームプレイの回数が予め設定された回数以上となったプレーヤがいる場合に、該当するゲーム装置１０とプレーヤの情報を表示装置６ｅに表示させる。また、電子機器２において表示されているゲーム用画面のアシスト要求ボタンに対する入力操作に応じて、アシスト要求を示す操作データが受信された場合に、該当するゲーム装置１０とプレーヤの情報を表示装置６ｅに表示させる。

【0066】

なお、アシストサービスの実施条件については、前述した場合に限るものではなく、ゲームシステム５の運営者が任意に決定することができる。

【0067】

例えば、ゲームプレイの時間の短縮を目的として、前述した実施条件とは関係無く、例えば、プレーヤによるアシスト要求ボタンの操作によるアシスト要求、プレーヤによる課金などに応じてアシストサービスを提供しても良い。さらに、プレーヤからの要求によらず、ゲームレベル（難易度）の調整をするため、すなわち目標穴１０Ｂ２にピンポン玉を容易に入れられるようにするために、例えばゲーム装置１０の実施状況やスタッフの判断、プレーヤによる課金などに応じて、ゲーム開始前あるいはゲーム実行途中でアシストサービスを提供するようにしても良い。

【0068】

アシストサービスの提供方法としては、（１）ゲーム装置１０を管理するスタッフがゲームサーバ６の表示装置６ｅに表示されたアシスト対象とするゲーム装置１０を確認して、該当するゲーム装置１０のステージ１０Ｂに対して、スタッフによる作業によってアシストパーツを装着する第１形態、（２）ゲームサーバ６のＣＰＵ６ａによる制御により、アシストパーツ装着用の駆動ユニット（アシスト駆動部７５、アクチュエータ８０）を動作させて、アシストパーツをゲーム装置１０のステージ１０Ｂに装着する第２形態、（３）ゲームサーバ６のＣＰＵ６ａによる制御により、アシストパーツ装着用の駆動ユニット（アシスト駆動部７５、アクチュエータ８０）を動作させて、目標穴１０Ｂ２にピンポン玉が入った状態をつくる第３形態がある。

【0069】

なお、ゲームサーバ６を通じてゲーム装置１０の状況を確認しているが、例えばスタッフが直接、ゲーム装置１０を確認してアシストサービスを提供しても良い。この場合、個々のゲーム装置１０において、アシストサービスの提供が必要な状況を判定して、アシストサービスの提供要求を表示や音声などによって出力して、スタッフに通知するなどしても良い。

【0070】

また、第２形態と第３形態において、ゲームサーバ６（ＣＰＵ６ａ）による制御により駆動ユニットを動作させるとしているが、例えばゲームサーバ６とオフラインの状態において、ゲーム装置１０が独自に駆動ユニットを動作させるようにしても良い。この場合、前述と同様にして、個々のゲーム装置１０において、アシストサービスの提供が必要な状況を判定して、駆動ユニットを動作させることも可能である。

【0071】

はじめに、（１）第１形態によりアシストパーツを装着する場合について説明する。

【0072】

まず、本実施形態におけるアシストサービスにおいて使用されるアシストパーツ（アシスト部材）について説明する。ここでは、第１形状～第６形状のアシストパーツ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆについて説明する。

【0073】

図６及び図７は、本実施形態における第１形状のアシストパーツ２０Ａの一例を示す図である。図６は、アシストパーツ２０Ａの外観を示し、図９は、アシストパーツ２０Ａを構成する部材を個別に示す図である。

【0074】

図６及び図７に示すように、アシストパーツ２０Ａは、３つの部材を組合わせて構成される。すなわち、側面部材２０Ａ１、受け部材２０Ａ２、穴誘導部材２０Ａ３によって構成される。各部材は、例えば透明のプラスチックによって構成される。側面部材２０Ａ１と受け部材２０Ａ２は、薄型の平面形状により構成され可撓性を有している。穴誘導２０Ａ３は、剛性を有しており、ピンポン玉を通過可能な筒（パイプ）状に形成される。穴誘導部材２０Ａ３は、一端（上端）側から入ったピンポン玉を目標穴に入る位置まで誘導して他端（下端）側から出す第１部材として用いられる。

【0075】

穴誘導部材２０Ａ３は、例えば円柱状をしている。円柱の外径は、ステージ１０Ｂに設けられた目標穴の位置に合わせて穴誘導部材２０Ａ３を設置した場合に、目標穴の周辺の穴に入ったピンポン玉と接触しないサイズで形成される。なお、目標穴の周辺の穴に入ったピンポン玉と接触しないサイズであれば、穴誘導部材２０Ａ３の外形は円柱状でなくても良く、例えば水平断面が多角形状とする筒（パイプ）状に形成されていても良い。

【0076】

図７に示すように、側面部材２０Ａ１には、下辺部に沿って左側に３つの切り込み部Ａ１１，Ａ１２，Ａ１３が設けられ、右側に３つの切り込み部Ａ１４，Ａ１５，Ａ１６が設けられている。また、側面部材２０Ａ１には、両方の端部近傍の下辺に切り込みＡ１８，Ａ１９が形成される。

【0077】

受け部材２０Ａ２は、略台形状に形成され、台形の脚部の辺に、切り込み部Ａ１１～Ａ１３，Ａ１４～Ａ１６の切り込みサイズに合わせた差し込み部材Ａ２１，Ａ２２，Ａ２３，Ａ２４，Ａ２５，Ａ２６が形成される。

【0078】

側面部材２０Ａ１を中央にて湾曲させて、切り込み部Ａ１１，Ａ１２，Ａ１３に、それぞれに対応する差し込み部材Ａ２１，Ａ２２，Ａ２３を差し込み、同様にして切り込み部Ａ１４，Ａ１５，Ａ１６、それぞれに対応する差し込み部材Ａ２４，Ａ２５，Ａ２６を差し込む。こうして、側面部材２０Ａ１と受け部材２０Ａ２とを組合わせることで、第２部材が構成される。

【0079】

側面部材２０Ａ１を中央にて湾曲させることで、側面部材２０Ａ１の中央下部に形成された矩形部Ａ１７が湾曲し、穴誘導部材２０Ａ３の内径あるいは外径と近い曲面を形成する。これにより、湾曲した矩形部Ａ１７と穴誘導部材２０Ａ３とを一体化させやすくなる。矩形部Ａ１７と穴誘導部材２０Ａ３とを、例えば粘着テープ、接着材、ゴムなどによって一体化させることで、側面部材２０Ａ１（第２部材）と穴誘導部材２０Ａ３（第１部材）とを組合わせた、アシストパーツ２０Ａを形成することができる。

【0080】

アシストパーツ２０Ａを構成する各部材は、図７に示すように、安価な材質で単純な形状となっているため、製造コストを安くすることができる。また、破損しても容易に修理が可能である。

【0081】

こうして、第１部材（穴誘導部材２０Ａ３）と第２部材（側面部材２０Ａ１，受け部材２０Ａ２）とを組合わせることで、クレーンアーム１０Ａにより落下されたピンポン玉を受け部材２０Ａ２において受け止め、側面部材２０Ａ１によって受け部材２０Ａ２の上から落下しないようにし、受け部材２０Ａ２の傾斜によって穴誘導部材２０Ａ３の上端側から入るように誘導し、穴誘導部材２０Ａ３の上端側から下方に移動（落下）させて下端側から出す、アシストパーツ２０Ａを構成することができる。

【0082】

図８（Ａ）（Ｂ）は、アシストパーツ２０Ａの装着例を示している。

【0083】

図８（Ａ）は、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積載され、目標穴１０Ｂ２にピンポン玉を入れることが困難な状態を示している。

【0084】

図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示す状態のステージ１０Ｂにアシストパーツ２０Ａを装着した状態を示している。図８（Ａ）に示すように、アシストパーツ２０Ａは、側面部材２０Ａ１の端部近傍の下辺に形成された切り込みＡ１８，Ａ１９をステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺に掛ける。切り込みＡ１８，Ａ１９の幅は、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の厚さよりも僅かに広く形成される。

【0085】

図９は、アシストパーツ２０Ａ（側面部材２０Ａ１）の装着時の切り込みＡ１８，Ａ１９の周辺を示す図である。図９に示すように、切り込みＡ１８，Ａ１９が側面部材２０Ａ１の下辺に形成されているため、容器１０Ｂ３の上方から載置するだけで、容器１０Ｂ３の上辺と切り込みＡ１８，Ａ１９とを係合させることができる。
図１０は、アシストパーツ２０Ａを装着した時の穴誘導部材２０Ａ３の下端部の周辺を示す図である。アシストパーツ２０Ａは、切り込みＡ１８，Ａ１９を容器１０Ｂ３の上辺に掛けることで、図１０に示すように、穴誘導部材２０Ａ３の下端部が目標穴１０Ｂ２を覆う位置となるサイズで形成される。穴誘導部材２０Ａ３は、剛性を有しているため、目標穴１０Ｂ２の位置でステージ１０Ｂに載置されることで、アシストパーツ２０Ａを自立させることができる。

【0086】

また、アシストパーツ２０Ａの装着時、穴誘導部材２０Ａ３は、略垂直の状態でステージ１０Ｂに載置される。すなわち、アシストパーツ２０Ａの装着時、目標穴１０Ｂ２の周囲に積み上がったピンポン玉に穴誘導部材２０Ａ３が触れるおそれがない。また、穴誘導部材２０Ａ３は、略垂直な状態で載置されるため、上端から入ったピンポン玉をスムーズに通過させて、確実に目標穴１０Ｂ２に入れることができる。

【0087】

また、目標穴１０Ｂ２は、略円形状の容器１０Ｂ３の底面１０Ｂ１の中心からずれた位置に配置される。従って、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２の位置に合わせた時、２箇所の切り込みＡ１８，Ａ１９が容器１０Ｂ３に同時に係合可能な位置が１箇所に特定される。これにより、不慣れなスタッフであっても、ステージ１０Ｂへのアシストパーツ２０Ａの装着を、正しく、簡単に、素早く実施することができる。

【0088】

図１１は、ステージ１０Ｂにアシストパーツ２０Ａが装着された後に実施されるゲームの状況を示す図である。図１１（Ａ）は、ゲーム装置１０の正面方向からステージ１０Ｂを見た図、図１１（Ｂ）は、ゲーム装置１０の斜め方向からステージ１０Ｂを見た図である。

【0089】

アシストサービスとしてアシストパーツ２０Ａが装着された後に、アシストパーツ２０Ａが装着されたゲーム装置１０において、アシストサービスを要求したユーザによるゲームプレイが実施される。ゲームプレイでは、通常時と同じようにして、図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、クレーンアーム１０Ａの動作によって収容器１０Ｃに収容されたピンポン玉が、ステージ１０Ｂの上方まで移動される。

【0090】

クレーンアーム１０Ａによるステージ１０Ｂの上方の移動先は、毎回、略同じ位置となるように制御される。従って、アシストパーツ２０Ａの装着位置が、クレーンアーム１０Ａからピンポン玉が落下される位置に合わせて形成されているので、クレーンアーム１０Ａから落下されたピンポン玉が、アシストパーツ２０Ａの受け部材２０Ａ２に落下する。受け部材２０Ａ２は、可撓性を有する薄型のプラスチックにより構成されているため、クレーンアーム１０Ａから落下されたピンポン玉が衝突した時の衝撃を吸収して、跳ねて外部に落下することを防ぐことができる。

【0091】

前述したように受け部材２０Ａ２に落下したピンポン玉は、穴誘導部材２０Ａ３の上端まで誘導され、穴誘導部材２０Ａ３を通って目標穴１０Ｂ２に確実に入る。目標穴１０Ｂ２にピンポン玉が入ったことは玉センサ７９により検出され、ゲームサーバ６に通知される。これにより、ゲームサーバ６は、ゲーム装置１０のゲームプレイで当たりが発生したことを検出することができる。すなわち、アシストサービスを受けたプレーヤは、確実に景品を獲得することができる。

【0092】

このように、本実施形態におけるゲームシステム５では、（１）第１形態によりアシストパーツ２０Ａをステージ１０Ｂに装着することで、ユーザに対してアシストサービスを実施することができる。

【0093】

次に、アシストパーツ２０Ａの変形例について、図１２～図１６を参照して説明する。

【0094】

図１２は、本実施形態における第２形状（すり鉢型）のアシストパーツ２０Ｂの一例を示す図である。

【0095】

第２形状のアシストパーツ２０Ｂは、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の開口部全体を覆う、すり鉢状のカバー形状に形成される。アシストパーツ２０Ｂのステージ１０Ｂへの装着は、容器１０Ｂ３に被せるだけで良い。なお、アシストパーツ２０Ｂを正しい位置で被せるため、容器１０Ｂ３とアシストパーツ２０Ｂとを位置合わせするマークなどを付加することが望ましい。

【0096】

アシストパーツ２０Ｂには、正しい位置で装着された状態の底面１０Ｂ１に設けられた目標穴１０Ｂ２の直上に当たる位置に、ピンポン玉Ｂが通過可能な穴２０Ｂ１が設けられている。アシストパーツ２０Ｂは、クレーンアーム１０Ａから落下されたピンポン玉を傾斜によって穴２０Ｂ１に誘導する。穴２０Ｂ１に誘導されたピンポン玉は、穴２０Ｂ１から落下して目標穴１０Ｂ２に入る。

【0097】

このように、第２形状のアシストパーツ２０Ｂを用いることで、アシストパーツ２０Ａと同様にアシストサービスを実施することができる。アシストパーツ２０Ｂは、容器１０Ｂ３に被せるだけで良いため装着作業が簡単である。また、アシストパーツ２０Ｂでは、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３のような部材がなくても装着可能であるので簡単な構造にすることができる。なお、穴２０Ｂ１に誘導されたピンポン玉を確実に目標穴１０Ｂ２に誘導するため、穴２０Ｂ１から下方に伸びる穴誘導部材（パイプ）を設けても良い。この場合、穴誘導部材（パイプ）は、アシストパーツ２０Ｂを支える必要がないので、目標穴１０Ｂ２に到達しない長さでも良い。

【0098】

図１３は、本実施形態における第３形状（ワイヤー型）のアシストパーツ２０Ｃの一例を示す図である。

【0099】

第３形状のアシストパーツ２０Ｃは、ワイヤにより粗いメッシュ状で形成された受け部材２０Ｃ１（第２部材）と穴誘導部材２０Ｃ２（第１部材）によって構成される。穴誘導部材２０Ｃ２は、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３と同様の部材を用いることができる。受け部材２０Ｃ１は、ワイヤの一端が穴誘導部材２０Ｃ２の上端に係止され、他端がステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺に掛けられる。

【0100】

受け部材２０Ｃ１を形成するメッシュは、扇状に形成することで、クレーンアーム１０Ａから落下されるピンポン玉を広い範囲で受け止めることができる。穴誘導部材２０Ｃ２の上端の高さは、容器１０Ｂ３の上端より低いため、受け部材２０Ｃ１が穴誘導部材２０Ｃ２の方向に傾斜する。従って、受け部材２０Ｃ１によって受け止められたピンポン玉は、穴誘導部材２０Ｃ２に誘導され、穴誘導部材２０Ｃ２を通って目標穴１０Ｂ２に入れられる。

【0101】

なお、受け部材２０Ｃ１と穴誘導部材２０Ｃ２とを固定して構成しても良いし、両者を分離した構成にして、穴誘導部材２０Ｃ２を先に装着した後、穴誘導部材２０Ｃ２と容器１０Ｂ３との間に受け部材２０Ｃ１を装着できるようにしても良い。また、アシストパーツ２０Ａの側面部材２０Ａ１と同様に、受け部材２０Ｃ１に受け止められたピンポン玉が落下しないようにする、ワイヤにより粗いメッシュ状で形成された側面部材を設けても良い。

【0102】

図１４は、本実施形態における第４形状（パイプ型）のアシストパーツ２０Ｄの一例を示す図である。

【0103】

第４形状のアシストパーツ２０Ｄは、円筒状のパイプを長さ方向に切断した受け部材２０Ｄ１（第２部材）と穴誘導部材２０Ｄ２（第１部材）によって構成される。穴誘導部材２０Ｄ２は、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３（あるいは穴誘導部材２０Ｃ２）と同様の部材を用いることができる。受け部材２０Ｄ１は、パイプの径方向の断面が半円形あるいは弓形となるように形成され、クレーンアーム１０Ａから落下されたピンポン玉を受け止めることができるようにする。

【0104】

受け部材２０Ｄ１は、一端側の下部には、穴誘導部材２０Ｄ２の上端と連通される穴が設けられ、穴の位置で穴誘導部材２０Ｄ２と接合される。受け部材２０Ｄ１の一端側端部には、受け部材２０Ｄ１により穴の方向に誘導されるピンポン玉を止めて、穴誘導部材２０Ｄ２に誘導するためのピンポン玉止め板２０Ｄ３が設けられている。

【0105】

受け部材２０Ｄ１の他端側は、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上端に載置（あるいは固定部材を設けて固定）される。穴誘導部材２０Ｄ２の上端の高さは、容器１０Ｂ３の上端より低いため、受け部材２０Ｄ１が穴誘導部材２０Ｄ２の方向に傾斜する。従って、受け部材２０Ｄ１によって受け止められたピンポン玉は、穴誘導部材２０Ｄ２に誘導され、穴誘導部材２０Ｃを通って目標穴１０Ｂ２に入れられる。

【0106】

図１５は、本実施形態における第５形状（パイプ型）のアシストパーツ２０Ｅの一例を示す図である。

【0107】

第５形状のアシストパーツ２０Ｅは、円筒状のパイプの一部を長さ方向に切断した受け部材２０Ｅ１（第２部材）と穴誘導部材２０Ｅ２（第１部材）によって構成される。穴誘導部材２０Ｅ２は、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３（あるいは穴誘導部材２０Ｃ２）と同様の部材を用いることができる。

【0108】

第４形状のアシストパーツ２０Ｄは、円筒状のパイプ全体を長さ方向に切断して受け部材２０Ｄ１を形成しているが、第５形状のアシストパーツ２０Ｅは、円筒状のパイプの一部を長さ方向に切断して開放し、受け部材２０Ｅ１を形成する。

【0109】

パイプの受け部材２０Ｅ１と反対側の端部下部には、穴誘導部材２０Ｅ２の上端と連通される穴が設けられ、穴の位置で穴誘導部材２０Ｅ２と接合される。パイプの受け部材２０Ｅ１と反対側の端部は、受け部材２０Ｅ１により穴の方向に誘導されるピンポン玉を止めて、穴誘導部材２０Ｅ２に誘導するためのピンポン玉止め板２０Ｅ３によって閉じられている。

【0110】

図１６は、本実施形態における第６形状のアシストパーツ２０Ｆの一例を示す図である。

【0111】

図１６に示すように、アシストパーツ２０Ｆは、板状の部材を組合わせて構成される。すなわち、受け部材２０Ｆ１、穴誘導部材２０Ｆ２、側面部材２０Ｆ３によって構成される。各部材は、例えば透明のプラスチックによって構成される。穴誘導部材２０Ｆ２は、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３（あるいは穴誘導部材２０Ｃ２）と同様の部材を用いることができる。

【0112】

受け部材２０Ｆ１の一端側下部には、穴誘導部材２０Ｆ２の上端と連通される穴が設けられ、穴の位置で穴誘導部材２０Ｆ２と接合される。受け部材２０Ｆ１の一端側の３面が側面部材２０Ｆ３により覆われ、受け部材２０Ｆ１により穴の方向に誘導されるピンポン玉を止めて、穴誘導部材２０Ｆ２に誘導する。

【0113】

第６形状のアシストパーツ２０Ｆは、長方形状の受け部材２０Ｆ１を幅方向に中央で屈曲させている。これにより、受け部材２０Ｆ１により受け止められたピンポン玉が受け部材２０Ｆ１から落下しないように、受け部材２０Ｆ１の中央付近に誘導させながら穴誘導部材２０Ｆ２の方向に誘導させることができる。

【0114】

図１７は、本実施形態における第６形状のアシストパーツ２０Ｇの一例を示す図である。

【0115】

図１７に示すように、アシストパーツ２０Ｇは、受け部材２０Ｇ１と穴誘導部材２０Ｇ２によって構成される。各部材は、例えば透明のプラスチックによって構成される。受け部材２０Ｇ１は、上端側が広く下端側ほど狭くなった漏斗状に形成され、下端部に穴誘導部材２０Ｇ２の上端と連通される穴が設けられ、穴の位置で穴誘導部材２０Ｇ２と接合される。穴誘導部材２０Ｇ２は、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３（あるいは穴誘導部材２０Ｃ２）と同様の部材を用いることができる。

【0116】

アシストパーツ２０Ｇは、目標穴１０Ｂ２の位置に穴誘導部材２０Ｇ２の下端部を合わせて自立させることで、ステージ１０Ｂに装着される。穴誘導部材２０Ｇ２の下端部のステージ１０Ｂ（底面１０Ｂ１）との接触面に接着性をもたせることで、アシストパーツ２０Ｇが安定して自立するようにしても良い。アシストパーツ２０Ｇは、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３との係合が不要のため装着を容易にすることができる。

【0117】

第６形状のアシストパーツ２０Ｇは、受け部材２０Ｇ１の上面側面積、すなわちクレーンアーム１０Ａから落下されるピンポン玉を受け止める面積を、前述したアシストパーツ２０Ａ～２０Ｅよりも狭くしている。これにより、アシストサービスによってアシストパーツ２０Ｇが装着されたとしても、確実にピンポン玉を目標穴１０Ｂ２に入れられることができず、ゲーム性を残しつつ、ゲームのアシストをすることが可能となる。

【0118】

また、アシストパーツ２０Ｇは、略垂直な方向で目標穴１０Ｂ２に対して設置可能であるので、図１７では図示していないが、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積載された状態であっても容易に装着することができる。

【0119】

図１８は、本実施形態における第６形状のアシストパーツ２０Ｈの一例を示す図である。

【0120】

図１８に示すように、アシストパーツ２０Ｈは、ピンポン玉が通過可能な筒状に構成される。アシストパーツ２０Ｈは、例えば透明のプラスチックによって、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３（あるいは穴誘導部材２０Ｃ２）と同様の部材を用いることができる。

【0121】

アシストパーツ２０Ｈは、ステージ１０Ｂに設けられた複数の穴のうち、例えば目標穴１０Ｂ２を除く全ての穴の位置に下端部を合わせて自立させることで、ステージ１０Ｂに装着される。アシストパーツ２０Ｈの下端部のステージ１０Ｂ（底面１０Ｂ１）との接触面に接着性をもたせることで、アシストパーツ２０Ｈが安定して自立するようにしても良い。アシストパーツ２０Ｈは、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３との係合が不要のため装着を容易にすることができる。

【0122】

図１８に示すように、目標穴１０Ｂ２を除く全ての穴の位置にアシストパーツ２０Ｈを装着することで、目標穴１０Ｂ２の上方のみが開放された状態となる。すなわち、目標穴１０Ｂ２の周囲に装着された複数のアシストパーツ２０Ｈによって、目標穴１０Ｂ２へのピンポン玉の誘導路が構成され、クレーンアーム１０Ａから落下されたピンポン玉が目標穴１０Ｂ２に入りやすくなる。

【0123】

また、クレーンアーム１０Ａから落下されたピンポン玉が目標穴１０Ｂ２へ入らなかった場合、アシストパーツ２０Ｈの筒内に蓄積されていくか、あるいはアシストパーツ２０Ｈと容器１０Ｂ３との間に蓄積される。これにより、複数のアシストパーツ２０Ｈによって形成された目標穴１０Ｂ２への誘導路が塞がれることはなく、目標穴１０Ｂ２へピンポン玉が入らず複数のピンポン玉を落下されたとしてもアシストを継続することができる。

【0124】

また、アシストパーツ２０Ｈの最上部までピンポン玉が蓄積された状態になると、クレーンアーム１０Ａからアシストパーツ２０Ｈの上に落下したピンポン玉は、アシストパーツ２０Ｈに入らず、上方が開放された状態にある目標穴１０Ｂ２に誘導されやすくなる。

【0125】

また、図１８に示す例では、複数のアシストパーツ２０Ｈを同じ高さ（長さ）としているが、目標穴１０Ｂ２に近い位置に設置されるほどアシストパーツ２０Ｈの高さを低くしても良い。これにより、周囲（容器１０Ｂ３に近い側）に配置されたアシストパーツ２０Ｈから目標穴１０Ｂ２に近い位置に配置されたアシストパーツ２０Ｈの方向に傾斜が形成され、アシストパーツ２０Ｈに落下したピンポン玉が目標穴１０Ｂ２の方向に誘導されやすくなる。

【0126】

さらに、前述した説明では、目標穴１０Ｂ２のみにアシストパーツ２０Ｈを装着しないとしているが、目標穴１０Ｂ２と目標穴１０Ｂ２に隣接する穴に対してアシストパーツ２０Ｈを装着しないようにしても良い。これにより、複数のアシストパーツ２０Ｈによって囲まれた、目標穴１０Ｂ２のみにアシストパーツ２０Ｈを装着しない場合よりも広い（太い）誘導路が形成され、目標穴１０Ｂ２と目標穴１０Ｂ２に隣接する穴にピンポン玉が入りやすくすることができる。この場合、目標穴１０Ｂ２と隣接する穴にピンポン玉が先に入っても、その後、目標穴１０Ｂ２に入りやすくすることができる。

【0127】

なお、ステージ１０Ｂに装着する複数のアシストパーツ２０Ｈを連結して一体に構成して、ステージ１０Ｂへの装着を容易にすることもできる。

【0128】

図１９及び図２０は、本実施形態における第９形状のアシストパーツ２０Ｋの一例を示す図である。図１９は、アシストパーツ２０Ｋがステージ１０Ｂに装着された状態を示し、図２０は、アシストパーツ２０Ｋを裏面側から見た外観図である。

【0129】

図１９及び図２０に示すように、アシストパーツ２０Ｋは、基本的にアシストパーツ２０Ａと同様の構成を有し、側面部材２０Ｋ１、受け部材２０Ｋ２、及び穴誘導部材２０Ｋ３によって構成される。アシストパーツ２０Ｋは、アシストパーツ２０Ａと穴誘導部材２０Ｋ３の構成が異なる。

【0130】

穴誘導部材２０Ｋ３は、例えば３本の棒状部材により形成される。穴誘導部材２０Ｋ３の３本の棒状部材は、剛性を有しており、ピンポン玉を通過可能な間隔を設けて配置される。３本の棒状部材は、剛性を有しているため、図１９に示すように、アシストパーツ２０Ａと同様にしてアシストパーツ２０Ｋを自立させることができる。

【0131】

３本の棒状部材は、ステージ１０Ｂに設けられた目標穴の位置に合わせて、穴誘導部材２０Ｋ３を設置した場合に、目標穴１０Ｂ２の周辺の穴に入ったピンポン玉と接触しないサイズで形成される。

【0132】

こうして、アシストパーツ２０Ｋのように穴誘導部材２０Ｋ３を筒状の部材と異なる形状によって構成することができる。なお、図１９及び図２０に示す例では、穴誘導部材２０Ｋ３を３本の棒状部材によって構成されているが、３本以外の棒状部材によって構成しても良いし、棒状ではなく細い板状の部材であっても良い。また、側面部材２０Ｋ１に形成された切り込みＫ１８，Ｋ１９をステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３に係合させることで、少なくとも１本の剛性を有する棒状部材が設けられていれば、アシストパーツ２０Ｋを自立させることができる。この場合、受け部材２０Ｋ２から落下するピンポン玉を目標穴１０Ｂ２に誘導するための部材は、棒状部材（あるいは板状の部材）でなくても良く、例えば柔軟性を有する部材（プラスチック、ビニール、布、紙、網など）を用いることもできる。

【0133】

また、前述したアシストパーツ２０Ａ，２０Ｃ～２０Ｈにおいても、それぞれの穴誘導部材をアシストパーツ２０Ｋの穴誘導部材２０Ｋ３と同様に構成することも可能である。

【0134】

このように、第２形状～第９形状のアシストパーツ２０Ｂ～２０Ｈ，２０Ｋによっても、アシストパーツ２０Ａと同様に使用して、アシストサービスを実施することができる。

【0135】

なお、前述したアシストパーツ２０Ａ，２０Ｃ～２０Ｈ，２０Ｋは、複数の部材を組合わせて構成されているが、前述と同等の形状が一体成形によって構成されたものでも良い。

【0136】

次に、（２）第２形態によりアシストパーツを装着する場合について説明する。第２形態では、アシストパーツ装着用の駆動ユニットを動作させて、アシストパーツをゲーム装置１０のステージ１０Ｂに装着する。

【0137】

アシストパーツを装着させる方法としては、例えば（Ａ）縦回転方法、（Ｂ）水平回転方法、（Ｃ）前後移動方法がある。以下、それぞれの方法について説明する。

【0138】

（Ａ）縦回転方法の動作について図２１を参照しながら説明する。

【0139】

図２１（Ａ）（Ｂ）に示すように、第２形態（縦回転方法）によりアシストパーツを装着する場合には、ゲーム装置１０の上部筐体内に、ステージ１０Ｂと隣接させて装着ユニット１６Ａが設置される。装着ユニット１６Ａは、例えば正面カメラ１２Ａによるステージ１０Ｂの撮影の邪魔とならないように、ステージ１０Ｂよりも筐体背面側に配置される。

【0140】

装着ユニット１６Ａには、アクチュエータ８０が収容される。縦回転方法の場合、図２１（Ａ）に示すように、ゲーム装置１０の正面からの横幅方向と平行に回転軸１６Ａ２が設けられ、回転軸１６Ａ２にアシストパーツ２０Ａを支持するための支持部材１６Ａ１が回動可能に取り付けられる。

【0141】

支持部材１６Ａ１は、略Ｌ字型をしており、図２１（Ａ）に示す待機状態（アシストパーツ２０Ａを装着しない状態）では、アシストパーツ２０Ａがクレーンアーム１０Ａの動作の障害とならないように、ステージ１０Ｂの後方位置において、穴誘導部材２０Ａ３をステージ１０Ｂの方向に向けて、受け部材２０Ａ２が縦向きとなるようにアシストパーツ２０Ａを保持する。

【0142】

支持部材１６Ａ１は、アシストパーツ２０Ａの装着動作時に、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺を越えて、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２の方向に移動可能とし、図２１（Ｂ）に示すように、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２に到達させると共に切り込みＡ１８，Ａ１９が容器１０Ｂ３の上辺に係合するように、略Ｌ字型の各辺の長さが設けられる。

【0143】

アシストパーツ２０Ａの装着動作時には、図２１（Ａ）の矢印に示すように、アシストパーツ２０Ａを移動させることで、穴誘導部材２０Ａ３の先端が、目標穴１０Ｂ２の上方から目標穴１０Ｂ２に向けて移動される。従って、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積載された状態であっても、周囲のピンポン玉に穴誘導部材２０Ａ３が触れることなく、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２の位置に設置することができる。

【0144】

周囲のピンポン玉に穴誘導部材２０Ａ３が触れにくいようにするため、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２に対して、できるだけ垂直に近い方向で移動させることが望ましい。すなわち、アシストパーツ２０Ａと回転軸１６Ａ２との距離を長くして、穴誘導部材２０Ａ３が回動する軌道の円弧がより直線に近くなるようにする。ただし、筐体サイズを拡大しないように、例えば回転軸１６Ａ２の位置を低くするなどして構成するものとする。

【0145】

アクチュエータ８０は、アシストパーツ２０Ａの装着動作時に、アシスト駆動部７５からのアシスト信号に応じて動作する。回転軸１６Ａ２（アシストパーツ２０Ａ）を回動させる動力としては、例えば回転軸１６Ａ２を回転させるモータを設けても良いし、図２１（Ａ）に示す待機状態において、図中矢印方向に支持部材１６Ａ１を移動させるように付勢する弾性部材（バネ、ゴムなど）と支持部材１６Ａ１を待機状態の位置で保持するロック部材を設けて、アクチュエータ８０の動作によってロック部材を外す構成としても良い。なお、他の動力を設けることも可能である。

【0146】

図２１（Ａ）（Ｂ）に示す装着ユニット１６Ａの構成であれば、装着ユニット１６Ａの設置位置、装着ユニット１６Ａにより支持されたアシストパーツ２０Ａの位置、ステージ１０Ｂ（目標穴１０Ｂ２、容器１０Ｂ３）の位置を合わせて、それぞれを設置しておくことで、回転軸１６Ａ２においてアシストパーツ２０Ａを回動させれば、正確にアシストパーツ２０Ａをステージ１０Ｂに対して装着することができる。従って、アシストパーツ２０Ａの自動装着を、低コスト、省スペースによって実現することができる。

【0147】

（Ｂ）水平回転方法の動作について図２２を参照しながら説明する。

【0148】

図２２（Ａ）（Ｂ）に示すように、第２形態（水平回転方法）によりアシストパーツを装着する場合には、ゲーム装置１０の上部筐体内に、ステージ１０Ｂと隣接させて装着ユニット１６Ｂが設置される。装着ユニット１６Ｂは、例えば正面カメラ１２Ａによるステージ１０Ｂの撮影の邪魔とならないように、ステージ１０Ｂよりも筐体背面側に配置される。

【0149】

装着ユニット１６Ｂには、アクチュエータ８０が収容される。水平回転方法の場合、図２２（Ａ）に示すように、装着ユニット１６Ｂから垂直に伸びる回転軸１６Ｂ３と、回転軸１６Ｂ３と共に回転するスライドレール１６Ｂ２が設けられる。回転軸１６Ｂ３とスライドレール１６Ｂ２は、スライドレール支え１６Ｂ４によって支持されている。アシストパーツ２０Ａは、アシストパーツ２０Ａの上端近傍から水平方向に伸びる支持部材１６Ｂ１により支持される。回転軸１６Ｂ３は、スライドレール支え１６Ｂ４によって支持された状態で回転可能に取り付けられる。

【0150】

支持部材１６Ｂ１とスライドレール１６Ｂ２は、図２２（Ａ）に示す待機状態（アシストパーツ２０Ａを装着しない状態）では、アシストパーツ２０Ａがクレーンアーム１０Ａの動作の障害とならないように、ステージ１０Ｂの後方位置において、アシストパーツ２０Ａを水平状態で、支持部材１６Ｂ１とスライドレール１６Ｂ２が横向き（図２２（Ａ）では左向き）となるようにアシストパーツ２０Ａを保持する。スライドレール支え１６Ｂ４は、スライドレール１６Ｂ２が横向きにある状態では、高さを維持するように、スライドレール１６Ｂ２を下から支える。

【0151】

支持部材１６Ｂ１及びスライドレール１６Ｂ２は、アシストパーツ２０Ａの装着動作時に、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺を越えて、図２２（Ａ）に示す矢印のように、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２の上方に回動可能な高さで保持する。

【0152】

支持部材１６Ａ１は、図２２（Ｂ）に示すように、アシストパーツ２０Ａの装着時に、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２に到達させると共に切り込みＡ１８，Ａ１９が容器１０Ｂ３の上辺に係合するように、スライドレール１６Ｂ２からの長さが設けられる。

【0153】

アシストパーツ２０Ａの装着動作時には、図２２（Ａ）の矢印に示すように、回転軸１６Ｂ３を回転させることで、支持部材１６Ｂ１及びスライドレール１６Ｂ２を一体に回転させ、アシストパーツ２０Ａを水平に移動させる。これにより、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３の先端が、目標穴１０Ｂ２の上方に位置するように移動させる。

【0154】

スライドレール１６Ｂ２が正面向きとなるまで回転されると、スライドレール支え１６Ｂ４によるスライドレール１６Ｂ２に対する下からの支えが外れて、図２２（Ｂ）に示すように、スライドレール１６Ｂ２が落下する。これにより、支持部材１６Ｂ１によって支持されたアシストパーツ２０Ａがスライドレール１６Ｂ２の落下と共に落下する。

【0155】

この時、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３の先端が、目標穴１０Ｂ２の上方に位置するように移動されているので、穴誘導部材２０Ａ３が目標穴１０Ｂ２に載置され、切り込みＡ１８，Ａ１９が容器１０Ｂ３の上辺に係合される。

【0156】

この時、穴誘導部材２０Ａ３が目標穴１０Ｂ２に対して略垂直方向に移動されるので、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積載された状態であっても、周囲のピンポン玉に穴誘導部材２０Ａ３が触れることなく、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２の位置に設置することができる。

【0157】

アクチュエータ８０は、アシストパーツ２０Ａの装着動作時に、アシスト駆動部７５からのアシスト信号に応じて動作する。回転軸１６Ｂ３（アシストパーツ２０Ａ）を回動させる動力としては、例えば回転軸１６Ｂ３を回転させるモータを設けても良いし、図２２（Ａ）に示す待機状態において、図中矢印方向に支持部材１６Ａ１を移動させるように付勢する弾性部材（バネ、ゴムなど）と支持部材１６Ｂ１を待機状態の位置で保持するロック部材を設けて、アクチュエータ８０の動作によってロック部材を外す構成としても良い。なお、他の動力を設けることも可能である。

【0158】

図２２（Ａ）（Ｂ）に示す装着ユニット１６Ａの構成であれば、アシストパーツ２０Ａの装着時に、穴誘導部材２０Ａ３を垂直方向に移動させて目標穴１０Ｂ２に載置できるので、目標穴１０Ｂ２の周囲に積載されたピンポン玉に接触するおそれがなく、ステージ１０Ｂの現状に影響を与えることなく確実にアシストパーツ２０Ａを装着することができる。また、装着ユニット１６Ｂの設置位置、装着ユニット１６Ｂにより支持されたアシストパーツ２０Ａの位置、ステージ１０Ｂ（目標穴１０Ｂ２、容器１０Ｂ３）の位置を合わせて、それぞれを設置しておくことで、回転軸１６Ｂ３を回転させれば、アシストパーツ２０Ａの装着位置（正面向きの位置）において、スライドレール１６Ｂ２が落下して、正確にアシストパーツ２０Ａをステージ１０Ｂに対して装着することができる。従って、アシストパーツ２０Ａの自動装着を、低コスト、省スペースによって実現することができる。

【0159】

（Ｃ）前後移動方法の動作について図２３を参照しながら説明する。

【0160】

図２３（Ａ）（Ｂ）に示すように、第２形態（前後移動方法）によりアシストパーツを装着する場合には、ゲーム装置１０の上部筐体内に、ステージ１０Ｂと隣接させて装着ユニット１６Ｃが設置される。装着ユニット１６Ｃは、例えば正面カメラ１２Ａによるステージ１０Ｂの撮影の邪魔とならないように、ステージ１０Ｂよりも筐体背面側に配置される。

【0161】

装着ユニット１６Ｃには、アクチュエータ８０が収容される。前後移動方法の場合、図２３（Ａ）に示すように、前後方向（筐体奥－手前方向）に移動する移動ユニット１６Ｃ１（スライダ）と、移動ユニット１６Ｃ１Ｃに取り付けられた垂直に伸びるスライドレール１６Ｃ３と、スライドレール１６Ｃ３の上端近傍から前方水平方向に伸びる支持部材１６Ｃ１が設けられる。スライドレール１６Ｃ３は、装着ユニット１６Ｃの上面部において下から支えられており、装着ユニット１６Ｃの上面部から外れた位置に移動されることで、下方向に落下する。アシストパーツ２０Ａは、スライドレール１６Ｃ３と支持部材１６Ｃ１により支持される。

【0162】

装着ユニット１６Ｃの筐体高さは、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺より高く構成される。また、移動ユニット１６Ｃ１は、図２３（Ａ）に示す待機状態では、後方（奥側）に位置し、図２３（Ｂ）に示す装着態では、前方（手前）に移動する。従って、待機状態（アシストパーツ２０Ａを装着しない状態）では、アシストパーツ２０Ａがクレーンアーム１０Ａの動作の障害とならないように、ステージ１０Ｂの後方位置において水平状態で支持される。

【0163】

また、支持部材１６Ｃ１及びスライドレール１６Ｃ３により、アシストパーツ２０Ａの装着動作時に、図２３（Ａ）に示す矢印のように、移動ユニット１６Ｃ１が後方位置から前方に移動した際に、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺を越える高さで支持される。

【0164】

支持部材１６Ｃ１は、図２３（Ｂ）に示すように、アシストパーツ２０Ａの装着時に、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２に到達させると共に切り込みＡ１８，Ａ１９が容器１０Ｂ３の上辺に係合するように、スライドレール１６Ｃ３からの長さが設けられる。

【0165】

アシストパーツ２０Ａの装着動作時には、図２３（Ａ）の矢印に示すように、移動ユニット１６Ｃ２を後方位置から前方に移動させることで、支持部材１６Ｃ１及びスライドレール１６Ｃ３を一体に前方に移動させる。これにより、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３の先端が、目標穴１０Ｂ２の上方に位置するように移動させる。

【0166】

移動ユニット１６Ｃ２が装着ユニット１６Ｃの前端まで移動されると、スライドレール１６Ｃ３に対する装着ユニット１６Ｃの上面部による下からの支えが外れて、図２３（Ｂ）に示すように、スライドレール１６Ｃ３が落下する。これにより、支持部材１６Ｃ１によって支持されたアシストパーツ２０Ａがスライドレール１６Ｃ３の落下と共に落下する。

【0167】

この時、アシストパーツ２０Ａの穴誘導部材２０Ａ３の先端が、目標穴１０Ｂ２の上方に位置するように移動されているので、穴誘導部材２０Ａ３が目標穴１０Ｂ２に載置され、切り込みＡ１８，Ａ１９が容器１０Ｂ３の上辺に係合される。

【0168】

この時、穴誘導部材２０Ａ３が目標穴１０Ｂ２に対して略垂直方向に移動されるので、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積載された状態であっても、周囲のピンポン玉に穴誘導部材２０Ａ３が触れることなく、穴誘導部材２０Ａ３を目標穴１０Ｂ２の位置に設置することができる。

【0169】

アクチュエータ８０は、アシストパーツ２０Ａの装着動作時に、アシスト駆動部７５からのアシスト信号に応じて動作する。移動ユニット１６Ｃ１（アシストパーツ２０Ａ）を前方に移動させる動力としては、例えば移動ユニット１６Ｃ１を水平移動させる機構を動かすモータを設けても良いし、図２３（Ａ）に示す待機状態において、図中矢印方向に移動ユニット１６Ｃ１を移動させるように付勢する弾性部材（バネ、ゴムなど）と移動ユニット１６Ｃ１を待機状態の位置で保持するロック部材を設けて、アクチュエータ８０の動作によってロック部材を外す構成としても良い。なお、他の動力を設けることも可能である。

【0170】

図２３（Ａ）（Ｂ）に示す装着ユニット１６Ｃの構成であれば、アシストパーツ２０Ａの装着時に、穴誘導部材２０Ａ３を垂直方向に移動させて目標穴１０Ｂ２に載置できるので、目標穴１０Ｂ２の周囲に積載されたピンポン玉に接触するおそれがなく、ステージ１０Ｂの現状に影響を与えることなく確実にアシストパーツ２０Ａを装着することができる。また、装着ユニット１６Ｂの設置位置、装着ユニット１６Ｂにより支持されたアシストパーツ２０Ａの位置、ステージ１０Ｂ（目標穴１０Ｂ２、容器１０Ｂ３）の位置を合わせて、それぞれを設置しておくことで、移動ユニット１６Ｃ１を前方向に移動させれば、アシストパーツ２０Ａの装着位置において、スライドレール１６Ｃ３が落下して、正確にアシストパーツ２０Ａをステージ１０Ｂに対して装着することができる。従って、アシストパーツ２０Ａの自動装着を、低コスト、省スペースによって実現することができる。

【0171】

なお、図２１～図２３ではアシストパーツ２０Ａを用いているが、前述した第３形状～第７形状、及び第９形状のアシストパーツ２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇ，２０Ｋを用いることも可能である。ただし、第３形状のアシストパーツ２０Ｃを用いる場合、受け部材２０Ｃ１と穴誘導部材２０Ｃ２とを固定して構成されているものとする。

【0172】

次に、（３）第３形態により目標穴１０Ｂ２にピンポン玉に入った状態をつくる場合について説明する。第３形態では、前述した第１形態及び第２形態のように、アシストパーツ２０Ａをステージ１０Ｂに装着して、プレーヤの操作によりピンポン玉を目標穴１０Ｂ２に入れさせるのではなく、プレーヤに操作をさせることなく、目標穴１０Ｂ２にピンポン玉に入った状態をつくる。

【0173】

図２４（Ａ）（Ｂ）に示すように、第３形態の場合には、ゲーム装置１０の上部筐体内に、ステージ１０Ｂと隣接させて装着ユニット１６Ｄが設置される。装着ユニット１６Ｄは、例えば正面カメラ１２Ａによるステージ１０Ｂの撮影の邪魔とならないように、ステージ１０Ｂよりも筐体背面側に配置される。

【0174】

装着ユニット１６Ｄには、アクチュエータ８０が収容される。装着ユニット１６Ｄは、図２４（Ａ）に示すように、ゲーム装置１０の正面からの横幅方向と平行に回転軸１６Ｄ３が設けられ、回転軸１６Ｄ３に玉１６Ｄ２を支持するための支持部材１６Ｄ１が回動可能に取り付けられる。玉１６Ｄ２は、例えばゲーム装置１０で使用されるピンポン玉であっても良いし、ピンポン玉と同形状の他の物体でも良い。すなわち、玉１６Ｄ２が目標穴１０Ｂ２に設置された時に、玉センサ７９によって検出されるものであれば良い。

【0175】

支持部材１６Ｄ１は、略コ字型をしており、一端近傍において回転軸１６Ｄ３と回動可能に取り付けられ、他端先端に玉１６Ｄ２が取り付けられている。図２４（Ａ）に示す待機状態では、支持部材１６Ｄ１は、玉１６Ｄ２がクレーンアーム１０Ａの動作の障害とならないように、ステージ１０Ｂの後方位置において、玉１６Ｄ２をステージ１０Ｂの方向に向けて保持する。

【0176】

支持部材１６Ｄ１は、玉１６Ｄ２の設置時に、ステージ１０Ｂの容器１０Ｂ３の上辺を越えて、玉１６Ｄ２を目標穴１０Ｂ２の方向に移動可能とし、図２４（Ｂ）に示すように、玉１６Ｄ２を目標穴１０Ｂ２に到達させるように、略コ字型の各辺の長さが設けられる。なお、前述した略コ字型の支持部材１６Ｄ１と同様の機能を有していれば、略コ字型以外の形状、例えば多角形状、円弧状などの形状であっても良い。

【0177】

玉１６Ｄ２の設置時には、図２４（Ａ）の矢印に示すように、玉１６Ｄ２を移動させることで、玉１６Ｄ２の先端が、目標穴１０Ｂ２の上方から目標穴１０Ｂ２に向けて移動される。従って、目標穴１０Ｂ２の周囲にピンポン玉が積載された状態であっても、周囲のピンポン玉に玉１６Ｄ２が触れることなく、玉１６Ｄ２を目標穴１０Ｂ２の位置に設置することができる。

【0178】

周囲のピンポン玉に玉１６Ｄ２が触れにくいようにするため、玉１６Ｄ２を目標穴１０Ｂ２に対して、できるだけ垂直に近い方向で移動させることが望ましい。すなわち、玉１６Ｄ２と回転軸１６Ｄ３との距離を長くして、玉１６Ｄ２が回動する軌道の円弧がより直線に近くなるようにする。ただし、筐体サイズを拡大しないように、例えば回転軸１６Ｄ３の位置を低くするなどして構成するものとする。

【0179】

アクチュエータ８０は、玉１６Ｄ２の設置時に、アシスト駆動部７５からのアシスト信号に応じて動作する。回転軸１６Ｄ３（玉１６Ｄ２）を回動させる動力としては、例えば回転軸１６Ｄ３を回転させるモータを設けても良いし、図２４（Ａ）に示す待機状態において、図中矢印方向に支持部材１６Ｄ１を移動させるように付勢する弾性部材（バネ、ゴムなど）と支持部材１６Ｄ１を待機状態の位置で保持するロック部材を設けて、アクチュエータ８０の動作によってロック部材を外す構成としても良い。なお、他の動力を設けることも可能である。

【0180】

図２４（Ａ）（Ｂ）に示す装着ユニット１６Ｄの構成であれば、装着ユニット１６Ｄの設置位置、装着ユニット１６Ｄ（支持部材１６Ｄ１）により支持された玉１６Ｄ２の位置、ステージ１０Ｂ（目標穴１０Ｂ２、容器１０Ｂ３）の位置を合わせて、それぞれを設置しておくことで、回転軸１６Ｄ３において玉１６Ｄ２を回動させれば、正確に玉１６Ｄ２を目標穴１０Ｂ２に対して設置することができる。従って、玉１６Ｄ２の自動装着を、低コスト、省スペースによって実現することができる。

【0181】

また、第３形態では、プレーヤからのアシストサービスの要求に対して、装着ユニット１６Ｄを動作させることで、直ちに目標穴１０Ｂ２にピンポン玉に入った状態にして、プレーヤが景品を獲得したものとすることができる。すなわち、装着ユニット１６Ｄの動作後にプレーヤのクレーンアーム１０Ａを制御する操作を必要としないため、ゲームプレイ時間を短縮して、ゲーム装置１０の稼働効率を向上させることができる。

【0182】

なお、前述した第３形態では、装着ユニット１６Ｄを動作させることで、支持部材１６Ｄ１により支持された玉１６Ｄ２を目標穴１０Ｂ２に入れるとしているが、装着ユニット１６Ｄにステージ１０Ｂの外部から物体を投げ入れる構成を設け、装着ユニット１６Ｄを動作させることで目標穴１０Ｂ２に設置するようにしても良い。この場合、装着ユニット１６Ｄから物体を投げ入れる強さ、方向などを調整して設置することで、物体を目標穴１０Ｂ２に設置することができる。

【0183】

目標穴１０Ｂ２にピンポン玉に入った状態としては、玉センサ７９によって物体が穴に入ったことが検出されれば良いので、必ずしもピンポン玉を目標穴１０Ｂ２に入れる必要は無く、玉センサ７９によって検出される物体を目標穴１０Ｂ２の上に設置できれば良い。

【0184】

なお、第２形態及び第３形態では、装着ユニット１６Ａ～１６Ｄをステージ１０Ｂよりも筐体背面側に配置するとしているが、装着ユニット１６Ａ～１６Ｄとステージ１０Ｂ（目標穴１０Ｂ２）の位置を合わせて、それぞれを設置することにより、筐体背面側以外の場所に配置することも可能である。

【0185】

また、前述した第２形態及び第３形態についての説明では、アシストパーツ２０Ａを装着する場合について説明しているが、アシストサービスを提供して、ゲームプレイが終了した後に、ステージ１０Ｂに装着されたアシストパーツ２０Ａを装着ユニット１６Ａ～１６Ｄによって初期位置に戻すようにしても良い。この場合、装着ユニット１６Ａ～１６Ｄには、モータなどの動力を設け、アシストパーツ２０Ａを初期位置に戻すように、装着時と逆の動作を実行させる。

【0186】

また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0187】

２…電子機器、６…ゲームサーバ、６ａ…ＣＰＵ、１０…ゲーム装置、１０Ａ…クレーンアーム、１０Ｂ…ステージ、１０Ｂ１…底面１０、１０Ｂ２…目標穴、１０Ｂ３…容器、１０Ｃ…収容器、１２Ａ…正面カメラ、１３Ａ…上部カメラ、１４Ａ…側面カメラ、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ…アシストパーツ、Ｂ…ピンポン玉、１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｄ…装着ユニット。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】