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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-29
(45)【発行日】2024-02-06
(54)【発明の名称】加湿器
(51)【国際特許分類】
F24F 6/12 20060101AFI20240130BHJP
F24F 6/00 20060101ALI20240130BHJP
【ＦＩ】
F24F6/12 101Z
F24F6/00 A
F24F6/00 D
F24F6/12 101B
F24F6/00 C
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2023512681
(86)(22)【出願日】2022-12-22
(86)【国際出願番号】 JP2022047304
(87)【国際公開番号】W WO2023120626
(87)【国際公開日】2023-06-29
【審査請求日】2023-02-21
(31)【優先権主張番号】P 2021211280
(32)【優先日】2021-12-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
【早期審査対象出願】
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】518199621
【氏名又は名称】カルテック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100148275
【弁理士】
【氏名又は名称】山内 聡
(72)【発明者】
【氏名】染井 潤一
【審査官】河野 俊二
(56)【参考文献】
【文献】特開平０５－３０５１２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】韓国公開特許第１０－２００５－０１０２３１７（ＫＲ，Ａ）
【文献】特開平０１－１０７０３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０６７３０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－１８０４７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０５８７６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－２８３５１２（ＪＰ，Ａ）
【文献】韓国公開特許第１０－２００７－００１７８００（ＫＲ，Ａ）
【文献】中国実用新案第２０１２８１４１６（ＣＮ，Ｙ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２４Ｆ ６／１２
Ｆ２４Ｆ ６／００
Ｆ２４Ｆ ８／１６７
Ｆ２４Ｆ ８／２２
Ｃ０２Ｆ １／３０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
水を貯めるエリア内に配置される光触媒と、当該水を貯めるエリアの底面に配置され、前記光触媒に下方から光を照射するライトと、
前記光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、
ファンと、
前記超音波ユニットと前記ファンと前記ライトとを制御する制御部と、を備え、
前記水を貯めるエリアを構成するタンクの少なくとも一部が透明の部材で形成されることによって、前記ライトの光が前記透明の部材から外部に発せられるように構成され、
前記制御部は、電源がＯＮされると前記ライトを点灯させておき、その後の運転開始時に前記超音波ユニットおよび前記ファンを駆動することによって噴霧を開始し、
前記制御部は、運転していない場合も、定期的に前記超音波ユニットを所定時間駆動する、加湿器。
【請求項2】
水を貯めるエリア内に配置される光触媒と、当該水を貯めるエリアの底面に配置され、前記光触媒に下方から光を照射するライトと、
前記光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、
ファンと、
前記超音波ユニットと前記ファンと前記ライトとを制御する制御部と、を備え、
前記水を貯めるエリアを構成するタンクの少なくとも一部が透明の部材で形成されることによって、前記ライトの光が前記透明の部材から外部に発せられるように構成され、
前記制御部は、運転開始時に、前記ライトを点灯させておき、当該点灯開始から所定時間が経過してから前記超音波ユニットおよび前記ファンを駆動することによって噴霧を開始し、
前記制御部は、運転していない場合も、定期的に前記超音波ユニットを所定時間駆動する、加湿器。
【請求項3】
前記エリアの上方に配置される水タンクと、前記水タンクと前記エリアとの間に配置されるイオン交換樹脂と、をさらに備える、請求項１または２に記載の加湿器。
【請求項4】
霧状の水の吹き出し部材が複数準備されており、少なくとも１つの前記吹き出し部材に磁石またはタグが取り付けられ、
前記磁石またはタグを検知するセンサをさらに備え、
前記センサを利用して前記磁石またはタグを検知すると、前記制御部が、前記吹き出し部材に対応する制御プログラムに従って、少なくとも前記ファンを制御する、請求項１または２に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、加湿器の技術に関する。
【背景技術】
【0002】
従前より、様々な種類の加湿器が知られている。たとえば、特開２００５－１５６０２１号公報（特許文献１）には、加湿器におけるタンク倒れ防止構造が開示されている。特許文献１によると、この加湿器は、ヒータ等の加熱機器類を組み込んだ加湿器本体と、この加湿器本体に着脱可能に装着される給水タンクとにより構成され、この給水タンクは、底面側中央に把手を設けると共に、底面側部には、バルブ機構を備えたキャップを介して開閉する給水口が形成されている。給水タンクは透明樹脂材から成る断面凹状の外郭部材と、把手及び給水口を設けた底面部材とにより中空箱状に形成され、この中空箱状の外郭部材の厚さ方向の中央内部には、表裏面を鏡面に形成した鏡仕切り板が鉛直向きに配設され、この鏡仕切り板を介して外郭部材内を連通可能な複数のタンク室を区画形成した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００５－１５６０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明の目的は、除菌能力を有する加湿器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の一態様に従うと、水を貯めるエリアに配置される光触媒と、光触媒に光を照射するライトと、光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、を備える加湿器が提供される。
【発明の効果】
【0006】
以上のように、本発明によれば、除菌能力を有する加湿器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】第１の実施の形態にかかる加湿器の外観を示す上方斜視図である。
【図2】第１の実施の形態にかかる加湿器の外観を示す正面図である。
【図3】第１の実施の形態にかかる加湿器の機能を示すフローチャートである。
【図4】第１の実施の形態にかかる加湿器の内部構成を示す断面イメージ図である。
【図5】第１の実施の形態にかかる接触角の推移を示すグラフである。
【図6】第１の実施の形態にかかるＰＨの推移を示すグラフである。
【図7】第１の実施の形態にかかる制御部の構成を示すブロック図である。
【図8】第１の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【図9】第２の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【図10】第３の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【図11】第４の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【図12】第６の実施の形態にかかる加湿器の外観を示す正面図である。
【図13】第７の実施の形態にかかる加湿器の内部構成を示す断面イメージ図である。
【図14】第７の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【図15】本実施の形態にかかる加湿器によるＰＨと硬度の変化を示す表である。
【図16】第８の実施の形態にかかる加湿器の全体構成を示す正面断面図である。
【図17】第８の実施の形態にかかる加湿器本体の構成を示す正面断面図である。
【図18】第８の実施の形態にかかる加湿器本体の構成を示す上方斜視図である。
【図19】第８の実施の形態にかかるイオン交換樹脂を示す上方斜視図である。
【図20】第８の実施の形態にかかる加湿器本体の除菌タンク内を示す平面図である。
【図21】第８の実施の形態にかかる加湿器本体の除菌タンク内の光触媒とライトの位置関係を示す平面図である。
【図22】第８の実施の形態にかかる（Ａ）プレフィルタを外した状態の加湿器本体の上方斜視図と、（Ｂ）プレフィルタを取り付けた状態の加湿器本体の側面図と、（Ｃ）プレフィルタを外した状態の加湿器本体の下方斜視図である。
【図23】第９の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【図24】第１０の実施の形態にかかる第１の吹き出し部材を示す（Ａ）上方斜視図と（Ｂ）正面断面図である。
【図25】第１０の実施の形態にかかる第２の吹き出し部材を示す（Ａ）上方斜視図と（Ｂ）正面断面図である。
【図26】第１０の実施の形態にかかる第３の吹き出し部材を示す（Ａ）上方斜視図と（Ｂ）正面断面図である。
【図27】第１１の実施の形態にかかる吹き出し部材を示す（Ａ）上方斜視図と（Ｂ）正面断面図である。
【図28】第１１の実施の形態にかかる加湿器に対する吹き出し部材の固定箇所の周辺を示す正面断面図である。
【図29】第１１の実施の形態にかかる加湿器に対する吹き出し部材の固定箇所の周辺を示す上方斜視断面図である。
【図30】第１１の実施の形態にかかるモード毎の制御内容を示す表である。
【図31】第１１の実施の形態にかかる制御部の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。また以下では、図１に示す矢印の方向に従って、加湿器１００の全体的な説明や、加湿器１００の各部の説明を行う。
［第１の実施の形態］
［第１の実施の形態］
【0009】
【0010】
本実施の形態においては、上部円筒部材１２０は円柱状に形成される。上部円筒部材１２０の外側には水タンクが設けられ、内側に霧状の水滴が上昇するためのミストパイプが設けられ、上端部に霧状の水滴の吹き出し口１２０Ｘが形成される。
【0011】
なお、水の残量が解るように水タンクは透明であることが好ましい。また、霧状の水滴が見えるようにミストパイプも透明であることが好ましい。
【0012】
加湿器本体１１０は、後述するように、光触媒や、超音波ユニットや、ファンなどが搭載される。これによって、本実施の形態にかかる加湿器１００は、水タンクの水が加湿器本体１１０に送られて、そこで光触媒によって除菌されて、超音波ユニットによってミスト状に弾けて、ミストパイプ内を上昇して、上部円筒部材１２０の上端の吹き出し口１２０Ｘから噴霧される。
【0013】
次に、図３を参照しながら、本実施の形態にかかる加湿器１００の機能について説明する。まず初めに、水タンク内に水道水が貯められる（ステップＳ００２）。
【0014】
水タンクの水は、重力によって下方へ移動して、イオン交換樹脂によって塩類成分やミネラル分などが取り除かれる。このとき、水のＰＨが弱酸性に変化する（ステップＳ００４）。具体的には、本実施の形態にかかる加湿器１００は、図１５に示すように、水のＰＨを低下させたり、軟水化させたり、超軟水化させたりすることができる。
【0015】
イオン交換樹脂を通過した精製水は、加湿器本体１１０内に一時的に貯留される（ステップＳ００６）。
【0016】
加湿器本体１１０内において、精製水は光触媒によって除菌される。このとき、ＰＨがさらに低下して、接触角も低下する（ステップＳ００８、Ｓ０１０）。
【0017】
除菌後の光触媒機能水は、超音波ユニットによって、ミスト状にはじけ飛ぶ（ステップＳ０１２）。
【0018】
ファンによって、除菌されたミスト状の水滴がミストパイプ内を上方に送られていく（ステップＳ０１４）。
【0019】
ミスト状の水滴がミストパイプの上端の吹き出し口１２０Ｘから空気中に噴霧される（ステップＳ０１６）。
【0020】
次に、本実施の形態にかかる加湿器１００の内部構成について説明する。図１から図４を参照して、本実施の形態にかかる加湿器１００は、主な構成部品として、水タンク１２１、ミストパイプ１２２、イオン交換樹脂１１１、開閉弁１１２、光触媒１１３、ＬＥＤライト１１４、超音波ユニット１１５、ファン１１６、プレフィルタ１１７、ＡＣアダプタ１１８、ＡＣコード１１９などを含む。
【0021】
水タンク１２１およびミストパイプ１２２は上部円筒部材１２０に含まれる。イオン交換樹脂１１１、開閉弁１１２、光触媒１１３、ＬＥＤライト１１４、超音波ユニット１１５、ファン１１６、プレフィルタ１１７は、加湿器本体１１０の内部に収納される。
【0022】
水タンク１２１は、透明の筒状部材であって、上部円筒部材の外側に設けられる。ただし、水タンク１２１は、半透明であってもよいし、透明でない金属や樹脂で構成されてもよい。ミストパイプ１２２は、透明の筒状部材であって、水タンク１２１の内側に配置される。ミストパイプ１２２も、半透明であってもよいし、ＳＵＳ(Steel Special Use Stainless)などの透明でない金属や樹脂で構成されてもよい。ミストパイプ１２２の上端部には、ミストを吹き出すための吹き出し口１２０Ｘが形成される。
【0023】
本実施の形態においては、加湿器本体１１０は、上から順に、上部カバー１１０１、除菌タンク１１０２、制御部１１０３、の３つのエリアに分かれている。
【0024】
まず、上部カバー１１０１内においては、水タンク１２１の下端部の開口部にイオン交換樹脂１１１が連結される。イオン交換樹脂１１１は、水タンク１２１の水を精製してから、除菌タンク１１０２に送るものである。
【0025】
図５に示すように、本実施の形態においては、イオン交換樹脂１１１と光触媒１１３の効果によって、水タンク１２１の水道水の接触角を低下させ、同時に、図６に示すように、水タンク１２１の水道水のＰＨを弱酸性に代えることができる。
【0026】
図４に戻って、イオン交換樹脂１１１の下端部には、開閉弁１１２が設けられる。開閉弁１１２は、水タンク１２１の水を除菌タンク１１０２に流したり、遮断したりする。換言すれば開閉弁１１２は、除菌タンク１１０２内の水が所定の高さに達するまで、水タンク１２１の水を除菌タンク１１０２に流し込み、除菌タンク１１０２内の水が所定の高さに達すると、浮力によって自動的に閉じられる。ただし、後述するように電磁弁によって開閉を行うものであってもよい。
【0027】
除菌タンク１１０２は、イオン交換樹脂１１１の下方から、超音波ユニット１１５の上部にまで形成されるエリアであって、水タンク１２１から供給された水を一時的に滞留させるためのスペースである。除菌タンク１１０２内には、光触媒１１３や超音波ユニット１１５の超音波振動子などが配置される。
【0028】
光触媒１１３は、イオン交換樹脂１１１と、超音波ユニット１１５との間に配置される。光触媒１１３は、たとえば、薄いシート状に形成されて、水平状態で配置される。光触媒１１３は、左右方向に複数の開口部を有するフィルタ形状であっても良いし、綿状などであってもよく、形状も配置の姿勢も特に限定されない。光触媒１１３は、表面の水を光反応によって分解し、反応性の高いスーパーオキサイドアニオン（Ｏ２－）とＯＨラジカル（・ＯＨ）とを生成する。そして、スーパーオキサイドアニオン（Ｏ２－）とＯＨラジカル（・ＯＨ）とは、雑菌やウイルスなどを分解したり除去したりすることができる。なお、光触媒１１３としては、例として、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、硫化カドミウム（ＣｄＳ）、三酸化タングステン（ＷＯ３）、二酸化チタン（ＴｉＯ２）等があげられるが、これらに限定されるものではない。
【0029】
図５に示すように、本実施の形態においては、イオン交換樹脂１１１と光触媒１１３によって、除菌タンク１１０２の水の接触角を低くすることができる。同時に、図６に示すように、光触媒１１３によって、除菌タンク１１０２の水のＰＨを下げることができる。
【0030】
図４に戻って、超音波ユニット１１５は、除菌タンク１１０２の除菌後の水に細かい振動を与えることによって、当該水を弾けさせるものである。つまり、当該水を霧状の水滴にするものである。
【0031】
ファン１１６は、プロペラファンでもシロッコファンでもクロスフローファンでもよく、特に限定されるものでない。ファン１１６は、吸い込み口１１０Ｘから空気を吸い込んで、超音波ユニット１１５によって発生したミストをミストパイプ１２２から吹き出し口１２０Ｘに送り込む。
【0032】
本実施の形態においては、吸い込み口１１０Ｘに、プレフィルタ１１７が取り付けられる。
【0033】
光触媒１１３や超音波ユニット１１５の下方には、制御部１１０３が設けられる。本実施の形態においては、制御部１１０３として、制御基板１３１と、操作表示基板１３５が設けられる。
【0034】
図７を参照して、本実施の形態にかかる加湿器１００の制御部１１０３は、以下のように構成される。制御部１１０３は、主たる構成要素として、上述した制御基板や、ＣＰＵ１３２と、メモリ１３３と、タイマ１３４と、操作部１３６と、ディスプレイ１３７などを含む。
【0035】
ＣＰＵ１３２は、メモリ１３３に記憶されているプログラムを実行することによって、加湿器１００の各部を制御する。
【0036】
メモリ１３３は、各種のＲＡＭや、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ１３３は、加湿除湿処理の制御プログラムや、ＣＰＵ１３２によるプログラムの実行により生成されたデータ、各種の計器から受信したデータ、操作部１３６を介して入力されたデータなどを記憶する。
【0037】
タイマ１３４は、所定のタイミングからの経過時間を計測してＣＰＵ１３２に入力したり、現在の日時を計測してＣＰＵ１３２に入力したりする。
【0038】
操作部１３６は、各種のスイッチなどから構成され、ユーザからの命令をＣＰＵ１３２に入力する。操作部１３６は、加湿器本体１１０の上面に設けられてもよいし、加湿器本体１１０の側面に設けられてもよい。
【0039】
ディスプレイ１３７は、ＣＰＵ１３２からのデータに基づいて、テキストや数字や図柄などを表示する。ディスプレイ１３７は、単なるＬＥＤライトなどであってもよい。ディスプレイ１３７は、加湿器本体１１０の上面に設けられてもよいし、加湿器本体１１０の側面に設けられてもよいし、操作部１３６の近傍や、操作部１３６のスイッチ毎に隣接する位置に設けられてもよい。
【0040】
本実施の形態においては、制御部１１０３や、ＬＥＤライト１１４や、超音波ユニット１１５や、ファン１１６などの電装部品は、ＡＣアダプタ１１８およびＡＣコード１１９を介して供給される電力を利用して駆動される。ただし、ＵＳＢコードや、電池などの他の電力供給手段を利用するものであってもよい。
【0041】
次に、本実施の形態にかかる加湿器１００の制御部１１０３による加湿除菌処理について説明する。本実施の形態においては、ＣＰＵ１３２は、操作部１３６を介して電源がＯＮされると、メモリ１３３のプログラムに従って、以下の処理を実行する。
【0042】
図８を参照して、ＣＰＵ１３２は、ＬＥＤライト１１４をＯＮする（ステップＳ１０２）。これによって、除菌タンク１１０２に溜まっている水の除菌が開始される。本実施の形態においては、この時点では超音波ユニット１１５やファン１１６が駆動されていないため、前回の運転から長い時間が経過している場合などに、除菌がされていない水が吹き出し口１２０Ｘから吹き出さないように構成されている。
【0043】
ＣＰＵ１３２は、タイマ１３４をスタートする（ステップＳ１０４）。
【0044】
ＣＰＵ１３２は、ＬＥＤライト１１４がＯＮされてから第１の所定の時間、たとえば１０分など、が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【0045】
ＣＰＵ１３２は、第１の所定の時間が経過すると、超音波ユニット１１５をＯＮする（ステップＳ１０８）。
【0046】
ＣＰＵ１３２は、ファン１１６をＯＮする（ステップＳ１１０）。
【0047】
ＣＰＵ１３２は、操作部１３６を介して、電源がＯＦＦされると（ステップＳ１１２にてＹＥＳである場合）、ＬＥＤライト１１４と超音波ユニット１１５とファン１１６を停止する（ステップＳ１１４）。ＣＰＵ１３２は、電源ＯＦＦされない間は（ステップＳ１１２にてＮＯである場合）、ステップＳ１１２の処理を繰り返す。
［第２の実施の形態］
［第２の実施の形態］
【0048】
上記の実施の形態においては、電源がＯＮされてから所定の時間は、ＬＥＤライト１１４をＯＮしながら、超音波ユニット１１５やファン１１６をＯＦＦしたまま待機するものであった。しかしながら、他のタイミングで同様の処理を実行しても良い。
【0049】
たとえば、ＣＰＵ１３２は、水タンク１２１に水が補充されたことを検知した場合に、図８に示す処理を実行してもよい。より好ましくは、ＣＰＵ１３２は、水タンク１２１に水が補充されたことを検知した場合には、ステップＳ１０６において、第１の所定時間よりも短い第２の所定時間、たとえば５分など、ＬＥＤライト１１４をＯＮしながら、超音波ユニット１１５やファン１１６をＯＦＦしたまま待機してもよい。
【0050】
あるいは、ＣＰＵ１３２は、除菌が不十分な水が増える可能性や除菌が不十分な水をミスト化してしまう可能性を低減するために、数時間毎に、図８に示す処理を実行してもよい。より詳細には、図９に示すように、ＣＰＵ１３２は、運転を開始した日時をメモリ１３３に記憶しておく（ステップＳ２０２）。そして、ＣＰＵ１３２は、連続運転時間が第３の所定時間、たとえば２時間など、が経過すると（ステップＳ２０４にてＹＥＳである場合）、超音波ユニット１１５やファン１１６を停止して（ステップＳ２０６）、ステップＳ１０４からの処理を繰り返す。この場合には、ステップＳ１０６において、第１の所定時間よりも短い第２の所定時間、たとえば５分など、ＬＥＤライト１１４をＯＮしながら、超音波ユニット１１５やファン１１６をＯＦＦしたまま待機する構成であってもよい。
［第３の実施の形態］
［第３の実施の形態］
【0051】
あるいは、前回の運転から比較的長い時間が経過している場合に、光触媒１１３の処理を実行して、超音波ユニット１１５やファン１１６を待機させても良い。たとえば、図１０に示すように、ＣＰＵ１３２は、運転を終了する際に（ステップＳ１１４）、運転終了日時をメモリ１３３に記憶しておいてもよい（ステップＳ３１０）。そして、ＣＰＵ１３２は、運転が再開された際に、前回の運転終了から、第４の所定時間、たとえば１０時間など、以上経過したか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【0052】
ＣＰＵ１３２は、前回の運転終了から第４の所定時間以上経過した場合に（ステップＳ３０２にてＹＥＳである場合）、ステップＳ１０４からの処理を実行する。
【0053】
一方、ＣＰＵ１３２は、前回の運転終了から第４の所定時間以上経過していない（ステップＳ３０２にてＮＯである場合）、超音波ユニット１１５やファン１１６を待機させずに、ステップＳ１０８からの処理を実行する。
［第４の実施の形態］
［第４の実施の形態］
【0054】
あるいは、前回の運転から時間が空いている場合に光触媒１１３の処理を長めに実行し、前回の運転から時間が空いていない場合は光触媒１１３の処理を短めに実行してもよい。具体的には、図１１に示すように、ＣＰＵ１３２は、運転を終了する際に、運転終了日時をメモリ１３３に記憶しておいてもよい（ステップＳ４１０）。そして、ＣＰＵ１３２は、運転が再開された際に、前回の運転終了から、第５の所定時間、たとえば２４時間など、以上経過したか否かを判断する（ステップＳ４０２）。
【0055】
ＣＰＵ１３２は、前回の運転終了から第５の所定時間以上経過した場合に（ステップＳ４０２にてＹＥＳである場合）、ステップＳ１０４からの処理を実行する。
【0056】
一方、ＣＰＵ１３２は、前回の運転終了から第５の所定時間以上経過していない（ステップＳ４０２にてＮＯである場合）、ステップＳ４０４からの処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ１３２は、ＬＥＤライト１１４がＯＮされてから第２の所定の時間、たとえば５分など、が経過したか否かを判断する（ステップＳ４０６）。
【0057】
ＣＰＵ１３２は、第２の所定の時間が経過すると（ステップＳ４０６にてＹＥＳである場合）、ステップＳ１０８からの処理を実行する。
［第５の実施の形態］
［第５の実施の形態］
【0058】
さらには、ＣＰＵ１３２は、前回の運転終了から今回の運転開始までの停止時間が長いほど、超音波ユニット１１５やファン１１６を待機させる時間を長く設定してもよい。ＣＰＵ１３２は、停止時間が長い場合ほど、待機時間を段階的または無段階に長くしていってもよい。
［第６の実施の形態］
［第６の実施の形態］
【0059】
上記の実施の形態においては、加湿器本体１１０の上方に円筒状の水タンク１２１が設けられて、当該水タンク１２１の内側にミストパイプ１２２が設けられて、ミストパイプ１２２の上端部に吹き出し口１２０Ｘが形成されるものであった。しかしながら、このような形態には限られない。
【0060】
たとえば、図１２に示すように、加湿器本体１１０の上部に、くちばし状の吹き出し部材２２０Ｘを設けても良い。なお、くちばし状の吹き出し部材２２０Ｘをつけた場合、煙突型の水タンク１２１は搭載されないため、加湿器本体１１０内の除菌タンク１１０２の水量だけで加湿を行うことになる。この場合は、除菌タンク１１０２の水量が一定水量以下に下がった場合あるいは除菌タンク１１０２が空になった場合に、加湿動作を止める機構を備えることが好ましい。
［第７の実施の形態］
［第７の実施の形態］
【0061】
上記の実施の形態に加えて、図１３に示すように、除菌タンク１１０２内にスクリュー２１２を設けても良い。スクリュー２１２によって除菌タンク１１０２内の水を撹拌させることによって、光触媒１１３による除菌を効率的に実行する。
【0062】
本実施の形態においては、ＣＰＵ１３２は、操作部１３６を介して電源がＯＮされると、図１４に示す処理を実行する。
【0063】
ＣＰＵ１３２は、ＬＥＤライト１１４をＯＮする（ステップＳ１０２）。同時に、ＣＰＵ１３２は、スクリュー２１２をＯＮする（ステップＳ７０２）。これによって、除菌タンク１１０２の水が対流しながら除菌されていく。この時点では、まだ超音波ユニット１１５やファン１１６が駆動されていないため、除菌がされていない水が吹き出さないように構成されている。
【0064】
ＣＰＵ１３２は、タイマ１３４をスタートする（ステップＳ１０４）。
【0065】
ＣＰＵ１３２は、ＬＥＤライト１１４がＯＮされてから第１の所定の時間、たとえば１０分など、が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【0066】
ＣＰＵ１３２は、第１の所定の時間が経過すると（ステップＳ１０６にてＹＥＳである場合）、スクリュー２１２を停止する（ステップＳ７０４）。
【0067】
ＣＰＵ１３２は、超音波ユニット１１５をＯＮする（ステップＳ１０８）。
【0068】
ＣＰＵ１３２は、ファン１１６をＯＮする（ステップＳ１１０）。
【0069】
ＣＰＵ１３２は、運転を開始した日時をメモリ１３３に記憶しておく（ステップＳ２０２）。そして、除菌が不十分な水が増える可能性や除菌が不十分な水をミスト化してしまう可能性を低減するために、ＣＰＵ１３２は、連続運転時間が第３の所定時間、たとえば２時間など、が経過すると（ステップＳ２０４にてＹＥＳである場合）、超音波ユニット１１５やファン１１６を停止して（ステップＳ２０６）、ステップＳ１０４からの処理を繰り返す。この場合には、ステップＳ１０６において、第１の所定時間よりも短い第２の所定時間、たとえば５分など、ＬＥＤライト１１４をＯＮしながら、超音波ユニット１１５やファン１１６をＯＦＦしたまま待機してもよい。
【0070】
ＣＰＵ１３２は、操作部１３６を介して、電源がＯＦＦされると（ステップＳ１１２にてＹＥＳである場合）、ＬＥＤライト１１４と超音波ユニット１１５とファン１１６を停止する（ステップＳ１１４）。
【0071】
なお、ステップＳ３０６でスクリュー２１２を停止せずに、ステップＳ１１４でスクリュー２１２を停止する形態であってもよい。
［第８の実施の形態］
［第８の実施の形態］
【0072】
加湿器１００の全体的な形状は、当然ながら、上記の実施の形態のものには限られない。たとえば、図１６から図１８に示すように、水タンク１２１やミストパイプ１２２を加湿器本体１１０の中央部に設けてもよい。上述したように、水タンク１２１やミストパイプ１２２は、加湿器本体１１０に対して、着脱自在であることが好ましい。また、複数の種類の水タンク１２１やミストパイプ１２２やその他の吹き出し部材に交換可能に構成されることが好ましい。
【0073】
また、イオン交換樹脂１１１は、水タンク１２１やミストパイプ１２２の下方に配置する形態には限られない。たとえば、図１６から図１９に示すように、イオン交換樹脂１１１は、水タンク１２１やミストパイプ１２２の下端部の周囲に配置される、ドーナツ型の取り換え可能な部材であってもよい。そして、水タンク１２１内の水は、下端部から側方のイオン交換樹脂１１１を通ってから、その周囲の除菌タンク１１０２に流れるものであってもよい。
【0074】
本実施の形態においては、イオン交換樹脂１１１の出口に電磁弁１１２Ｂが配置される。制御部１１０３は、水位センサ１１２Ｃからの信号に基づいて、除菌タンク１１０２内の水位が所定未満になると、電磁弁１１２Ｂを開放することによって、イオン交換樹脂１１１を介して水タンク１２１の水を除菌タンク１１０２に補充する。
【0075】
そして、図１６から図１９に示すように、加湿器本体１１０の中央部から上部にかけて除菌タンク１１０２が設けられてもよい。除菌タンク１１０２内の下部には水が溜まり、除菌タンク１１０２内の上部には空気や霧状の水分が存在する。そして、除菌タンク１１０２の周囲は、すなわち、加湿器本体１１０の側壁の中央部から上部は、透明の樹脂やガラスで構成されることが好ましい。
【0076】
そして、本実施の形態においては、図２１に示すように、除菌タンク１１０２の底面には、複数の同形状のＬＥＤライト１１４，１１４・・・が上方に向けて配置される。そして、複数のＬＥＤライト１１４，１１４・・・の内のいずれかの上方に光触媒１１３，１１３が配置される。これによって、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・の光が、除菌タンク１１０２の周囲から、すなわち、加湿器本体１１０の側壁の透明な部分から、外側を照らすことになる。その結果、加湿器１００からの光によって、部屋の雰囲気を向上させることもできる。
【0077】
本実施の形態においては、図２２に示すように、加湿器本体１１０の側面の下端部にプレフィルタ１１７が取り付けられる。プレフィルタ１１７は、側壁に対して容易に着脱自在できる。そして、図１７および図２０を参照して、本実施の形態にかかる加湿器１００に関しては、加湿器本体１１０下部に設けられたファン１１６の吸引力によって、側壁の下部のプレフィルタ１１７を通って空気が吸い込まれる。当該空気は、吐き出し口１２５から除菌タンク１１０２内に流れる。そして、超音波ユニット１１５によって霧状になった水分を巻き込んで、当該水分とともに、ミストパイプ１２２の下端部から、ミストパイプ１２２内を通って、吹き出し口１２０Ｘから外部に吹き出す。
［第９の実施の形態］
［第９の実施の形態］
【0078】
上記の実施の形態においては、ＬＥＤライト１１４がＯＮされると、自動的に超音波ユニット１１５やファン１１６を駆動するものであった。しかしながら、ＬＥＤライト１１４のＯＮ／ＯＦＦとは別に、ユーザが超音波ユニット１１５やファン１１６を駆動させてもよい。
【0079】
本実施の形態においては、たとえば、図１８に示すように、操作部１３６が、主電源スイッチ１３６１、噴霧スイッチ１３６２や、強弱スイッチや、タイマスイッチなどを有する。
【0080】
そして、本実施の形態においては、ＣＰＵ１３２は以下のように動作する。図２３に示すように、ユーザによって主電源がＯＮされると（ステップＳ２０２）、ＣＰＵ１３２は、ＬＥＤライト１１４をＯＮする（ステップＳ２０４）。これによって、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・の光が、除菌タンク１１０２の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂１１１を通過して除菌タンク１１０２内に溜まっている水を光触媒１１３によって除菌することができる。
【0081】
そして、ユーザによって噴霧スイッチ１３６２がＯＮされると（ステップＳ２０６にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１３２は、超音波ユニット１１５をＯＮする（ステップＳ２０８）。これによって、除菌タンク１１０２内の水が振動して、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられるとともに、除菌タンク１１０２内にミストが発生する。
【0082】
ＣＰＵ１３２は、ファン１１６をＯＮする（ステップＳ２１０）。これによって、プレフィルタ１１７から吸い込まれた空気とともに当該ミストがミストパイプ１２２を通って吹き出し口１２０Ｘから吹き出す。
【0083】
ＣＰＵ１３２は、噴霧スイッチ１３６２がＯＦＦされると（ステップＳ２１２にてＹＥＳである場合）、超音波ユニット１１５とファン１１６を停止する（ステップＳ２１４、ステップＳ２１６）。
【0084】
ＣＰＵ１３２は、主電源スイッチ１３６１がＯＦＦされると（ステップＳ２１８にてＹＥＳである場合）、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・をＯＦＦする（ステップＳ２２０）。
【0085】
なお、好ましくは、加湿器本体１１０の、水タンク１２１の固定する部分、の内周などに、別のＬＥＤライトが設けられる。そしてＣＰＵ１３２は、超音波ユニット１１５を駆動する際に、またはファン１１６を駆動する際に、当該別のＬＥＤライトを点灯させてもよい。
【0086】
このような形態には限られず、たとえば、主電源スイッチ１３６１が無い形態でもよい。この場合は、電源プラグをコンセントに入れるとＬＥＤライト１１４，１１４・・・がＯＮされてもよい（ステップＳ２０４）。そして、噴霧スイッチ１３６２が押されると、ＣＰＵ１３２が、超音波ユニット１１５とファン１１６をＯＮするものであってもよい（ステップＳ２０８、ステップＳ２１０）。
【0087】
あるいは、加湿器１００は、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・をＯＮするためのライトスイッチや、超音波ユニット１１５をＯＮするためのミストスイッチや、ファン１１６をＯＮするための吹き出しスイッチを有してもよい。
【0088】
この場合は、ＣＰＵ１３２は、ライトスイッチがＯＮされると、ＬＥＤライト１１４をＯＮする。これによって、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・の光が、除菌タンク１１０２の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂１１１を通過して除菌タンク１１０２に溜まっている水を光触媒１１３によって除菌することができる。
【0089】
ＣＰＵ１３２は、ミストスイッチがＯＮされると、超音波ユニット１１５をＯＮする。これによって、除菌タンク１１０２内の水が振動して、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられるとともに、除菌タンク１１０２内にミストが発生する。
【0090】
ＣＰＵ１３２は、吹き出しスイッチがＯＮされると、ファン１１６をＯＮする。これによって、プレフィルタ１１７から吸い込まれた空気とともに当該ミストがミストパイプ１２２を通って吹き出し口１２０Ｘから吹き出す。
【0091】
あるいは、図２３に戻って、ＣＰＵ１３２は、主電源がＯＮされると（ステップＳ２０２）、ＬＥＤライト１１４をＯＮする（ステップＳ２０４）。これによって、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・の光が、除菌タンク１１０２の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂１１１を通過して除菌タンク１１０２に溜まっている水を光触媒１１３によって除菌することができる。
【0092】
この状態で、ＣＰＵ１３２は、定期的に、たとえば１時間や数時間毎に、所定時間だけ、たとえば１分間や数分間だけ、超音波ユニット１１５をＯＮしてもよい。これによって、除菌タンク１１０２内の水が振動して対流するとともに、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられる。
【0093】
そして、ＣＰＵ１３２は、噴霧スイッチ１３６２がＯＮされると（ステップＳ２０６にてＹＥＳである場合）、超音波ユニット１１５をＯＮして（ステップＳ２０８）、ファン１１６をＯＮしてもよい（ステップＳ２１０）。
【0094】
あるいは、ＣＰＵ１３２は、主電源がＯＮされた後に、定期的に、たとえば１時間や数時間毎に、所定時間だけ、たとえば１分間や数分間だけ、ＬＥＤライト１１４をＯＮして、超音波ユニット１１５をＯＮしてもよい。これによって、除菌タンク１１０２内の水が振動して対流しながら光触媒１１３によって除菌しつつ、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光を発することができる。
【0095】
そして、ＣＰＵ１３２は、噴霧スイッチ１３６２がＯＮされると（ステップＳ２０６にてＹＥＳである場合）、超音波ユニット１１５をＯＮして（ステップＳ２０８）、ファン１１６をＯＮしてもよい（ステップＳ２１０）。
［第１０の実施の形態］
［第１０の実施の形態］
【0096】
あるいは、吹き出し口を交換できる構成であってもよい。たとえば、図１や図２に示すように、水タンク１２１の上端に、周囲に蒸気を吹き出すための吹き出し部材を取り付けてもよいし、当該吹き出し部材をユーザが取り外して、図２４に示すような、球状の吹き出し部材２２１を取り付けてもよい。当該吹き出し部材２２１は、上方の１方向に向けてミストを吹き出す吹き出し口２２１Ｘが形成されている。
【0097】
あるいは、ユーザは、図２５に示すような、球状の吹き出し部材２２２を取り付けてもよい。当該吹き出し部材２２２は、斜め上方の１方向に向けてミストを吹き出す吹き出し口２２２Ｘが形成されている。
【0098】
あるいは、ユーザは、図２６に示すような、球状の吹き出し部材２２３を取り付けてもよい。当該吹き出し部材２２３は、斜め上方の２方向に向けてミストを吹き出す吹き出し口２２３Ｘ，２２３Ｘが形成されている。
［第１１の実施の形態］
［第１１の実施の形態］
【0099】
上述した通り、水タンク１２１やミストパイプ１２２を取り外したり、各種の形状の吹き出し部材を取り付けたりできることが好ましい。加えて、本実施の形態においては、当該吹き出し部材毎に適した制御プログラムに従って超音波ユニット１１５やファン１１６を駆動させるものである。
【0100】
具体的には、図２７および図２８に示すように、吹き出し部材２２０や、水タンク１２１などの、加湿器本体１１０への取り付け部分に、磁石２２５やＩＣタグなどを取り付けてもよい。そして、図２９に示すように、加湿器本体１１０の開口部には、磁石２２５やＩＣタグを読み取るためのセンサ２２６が設けられる。
【0101】
これによって、たとえば、図３０に示すように、ＣＰＵ１３２は、図１６のような水タンク１２１が取り付けられた場合は、加湿器モードのプログラムに応じて超音波ユニット１１５やファン１１６を制御して、図２７のようなくちばし形状の吹き出し部材２２０が取り付けられた場合は、美容モードのプログラムに応じて超音波ユニット１１５やファン１１６を制御する。
【0102】
より詳細には、図３１を参照して、ＣＰＵ１３２は、主電源がＯＮされると（ステップＳ２０２）、ＬＥＤライト１１４をＯＮする（ステップＳ２０４）。これによって、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・の光が、除菌タンク１１０２の周囲のガラスを通って外部を照らしつつ、イオン交換樹脂１１１を通過して除菌タンク１１０２に溜まっている水を光触媒１１３によって除菌することができる。
【0103】
ＣＰＵ１３２は、噴霧スイッチ１３６２がＯＮされると（ステップＳ２０６にてＹＥＳである場合）、センサ２２６を介して、吹き出し部材２２０の種類を判別する（ステップＳ２０７）。
【0104】
ＣＰＵ１３２は、吹き出し部材２２０の種類に応じた制御プログラムに従って、超音波ユニット１１５を制御する（ステップＳ２０８）。これによって、除菌タンク１１０２内の水が振動して、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・からの光が揺らいで外部に妖艶な光が発せられるとともに、除菌タンク１１０２内にミストが発生する。
【0105】
ＣＰＵ１３２は、吹き出し部材２２０の種類に応じた制御プログラムに従って、ファン１１６をＯＮする（ステップＳ２１０）。これによって、プレフィルタ１１７から吸い込まれた空気とともに当該ミストがミストパイプ１２２を通って吹き出し部材２２０から吹き出す。
【0106】
ＣＰＵ１３２は、噴霧スイッチ１３６２がＯＦＦされると（ステップＳ２１２にてＹＥＳである場合）、超音波ユニット１１５とファン１１６とを停止する（ステップＳ２１４、ステップＳ２１６）。
【0107】
ＣＰＵ１３２は、主電源スイッチ１３６１がＯＦＦされると（ステップＳ２１８にてＹＥＳである場合）、ＬＥＤライト１１４，１１４・・・をＯＦＦする（ステップＳ２２０）。
［まとめ］
［まとめ］
【0108】
上記の実施の形態においては、水を貯めるエリアに配置される光触媒と、光触媒に光を照射するライトと、光触媒を通過した水を霧状にするための超音波ユニットと、を備える加湿器が提供される。
【0109】
好ましくは、加湿器は、ファンと、超音波ユニットとファンとライトとを制御する制御部と、をさらに備える。制御部は、電源がＯＮされるとライトを点灯させて、運転開始時に超音波ユニットおよびファンを駆動する。
【0110】
好ましくは、制御部は、運転していない場合も、定期的に超音波ユニットを所定時間駆動する。
【0111】
好ましくは、水を貯めるエリアを構成するタンクの一部が透明の部材で構成されて、透明の部材からライトの光が外部に発する。
【0112】
好ましくは、加湿器は、ファンと、超音波ユニットとファンとライトとを制御する制御部と、をさらに備える。制御部は、運転開始時に、ライトを点灯させて、当該点灯開始から所定時間が経過してから超音波ユニットおよびファンを駆動する。
【0113】
好ましくは、加湿器は、エリアの上方に配置される水タンクと、水タンクとエリアとの間に配置されるイオン交換樹脂と、をさらに備える。
【0114】
好ましくは、霧状の水の吹き出し部材が複数準備されている。少なくとも１つの吹き出し部材に磁石またはタグが取り付けられる。加湿器は、磁石またはタグを検知するセンサをさらに備える。センサを利用して磁石またはタグを検知すると、制御部が、吹き出し部材に対応する制御プログラムに従って、少なくともファンを制御する。
【0115】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【0116】
１００ ：加湿器
１１０ ：加湿器本体
１１０Ｘ ：吸い込み口
１１１ ：イオン交換樹脂
１１２ ：開閉弁
１１２Ｂ ：電磁弁
１１２Ｃ ：水位センサ
１１３ ：光触媒
１１４ ：ＬＥＤライト
１１５ ：超音波ユニット
１１６ ：ファン
１１７ ：プレフィルタ
１１８ ：ＡＣアダプタ
１１９ ：ＡＣコード
１２０ ：上部円筒部材
１２０Ｘ ：吹き出し口
１２１ ：水タンク
１２２ ：ミストパイプ
１２５ ：吐き出し口
１３１ ：制御基板
１３２ ：ＣＰＵ
１３３ ：メモリ
１３４ ：タイマ
１３５ ：操作表示基板
１３６ ：操作部
１３７ ：ディスプレイ
２１２ ：スクリュー
２２０Ｘ ：吹き出し部材
２２０ ：吹き出し部材
２２１ ：吹き出し部材
２２１Ｘ ：吹き出し口
２２２ ：吹き出し部材
２２２Ｘ ：吹き出し口
２２３ ：吹き出し部材
２２３Ｘ ：吹き出し口
２２５ ：磁石
２２６ ：センサ
１１０１ ：上部カバー
１１０２ ：除菌タンク
１１０３ ：制御部
１３６１ ：主電源スイッチ
１３６２ ：噴霧スイッチ
１１０ ：加湿器本体
１１０Ｘ ：吸い込み口
１１１ ：イオン交換樹脂
１１２ ：開閉弁
１１２Ｂ ：電磁弁
１１２Ｃ ：水位センサ
１１３ ：光触媒
１１４ ：ＬＥＤライト
１１５ ：超音波ユニット
１１６ ：ファン
１１７ ：プレフィルタ
１１８ ：ＡＣアダプタ
１１９ ：ＡＣコード
１２０ ：上部円筒部材
１２０Ｘ ：吹き出し口
１２１ ：水タンク
１２２ ：ミストパイプ
１２５ ：吐き出し口
１３１ ：制御基板
１３２ ：ＣＰＵ
１３３ ：メモリ
１３４ ：タイマ
１３５ ：操作表示基板
１３６ ：操作部
１３７ ：ディスプレイ
２１２ ：スクリュー
２２０Ｘ ：吹き出し部材
２２０ ：吹き出し部材
２２１ ：吹き出し部材
２２１Ｘ ：吹き出し口
２２２ ：吹き出し部材
２２２Ｘ ：吹き出し口
２２３ ：吹き出し部材
２２３Ｘ ：吹き出し口
２２５ ：磁石
２２６ ：センサ
１１０１ ：上部カバー
１１０２ ：除菌タンク
１１０３ ：制御部
１３６１ ：主電源スイッチ
１３６２ ：噴霧スイッチ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】