特許 7428881 照明回路及び光学的情報読取装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-30

(45)【発行日】2024-02-07

(54)【発明の名称】照明回路及び光学的情報読取装置

(51)【国際特許分類】

   G06K 7/10 20060101AFI20240131BHJP

【ＦＩ】

G06K7/10 376

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020009679

(22)【出願日】2020-01-24

(65)【公開番号】P2021117636

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2022-08-04

(73)【特許権者】

【識別番号】501428545

【氏名又は名称】株式会社デンソーウェーブ

(74)【代理人】

【識別番号】100095795

【弁理士】

【氏名又は名称】田下 明人

(74)【代理人】

【識別番号】100143454

【弁理士】

【氏名又は名称】立石 克彦

(72)【発明者】

【氏名】清水 俊晴

【審査官】小林 紀和

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１１－５０２３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１１００６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３５９０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３３２９６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２８５４８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２８５４８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－００６４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２０５７７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｋ ７／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力される切替指示に応じて照明光源から照射される照明光による照度を切り替える照明回路であって、
電源からコンデンサに充電される充電電圧をＰＷＭ制御により昇圧するための昇圧制御部と、
前記コンデンサの電圧値を監視する監視部と、
所定の照射指示に応じて前記コンデンサから前記照明光源に電力が供給される際に前記照明光源を流れる電流値を所定の電流設定値に設定するための電流値設定部と、
前記監視部により監視される前記コンデンサの電圧値が前記切替指示から特定される所定の電圧値となり、前記コンデンサへの入力電流値が前記切替指示から特定される所定の電流制限値に制限されるように、前記昇圧制御部をＰＷＭ制御し、前記所定の電流設定値が前記切替指示に応じて切り替えられるように前記電流値設定部を制御する照度制御部と、
を備えることを特徴とする照明回路。

【請求項2】

前記照明光源は、複数の発光素子を備え、
前記切替指示には、前記複数の発光素子を個別に照射状態又は非照射状態にするための情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の照明回路。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の照明回路及び照明光源を備える光学的情報読取装置であって、
前記照明回路に対して入力された前記切替指示に応じて照度が切り替えられた状態で、前記照明光源から前記照明光が光学的情報に向けて照射された際に、前記光学的情報からの反射光を受光することで、当該光学的情報を読み取ることを特徴とする光学的情報読取装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、照明光が照射された情報コードなどの光学的情報を光学的に読み取る光学的情報読取装置用の照明回路及び光学的情報読取装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

情報コード（バーコードやＱＲコード（登録商標）等）や文字情報などの光学的情報に対して照明光を照射してその反射光を受光することで光学的情報を光学的に読み取る携帯型の光学的情報読取装置は、比較的暗い倉庫内や比較的明るい店舗内など、様々な環境で使用されるため、その環境に応じて必要な照明光の照度が異なる。一般的には照明用のＬＥＤ等の点灯時間で照明光の照度を制御する方法が採用されるが、ＬＥＤ等に流れる電流が一定の場合、暗い場所では長露光となり手振れなどの影響で読取性能が悪化する場合がある。一方、暗所の情報コードや遠距離の情報コードを読み取るために、ＬＥＤ等に流れる電流を増加させたりＬＥＤ等の個数を増加させる構成では、近距離の情報コードを読み取る場合には不要に明るくなってしまい、無駄に電力が消費されてしまう。また、照明パルス幅が細いとその点滅状態が眩しく感じやすくなり見た目に不快となるなどの問題もある。このような問題は据置型の光学的情報読取装置でも生じており、読取視野内に順次搬送されてくる情報コード等を読み取る場合でも、その情報コード等が付された表示面の状態によっては照明光の照度を変えることが望ましい場合がある。

【0003】

このため、例えば、照明光用のＬＥＤのＰＷＭ制御や複数設けられるＬＥＤの点灯個数増減等によって照明光による照度を切り替え可能な光学的情報読取装置が提案されている。このような光学的情報読取装置としては、例えば、下記特許文献１に開示される光学的情報読取装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１４７５２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、照明光用のＬＥＤをＰＷＭ制御することで照明光による照度を切り替える構成では、照射開始時に照明用のコンデンサから照明光源に入力される入力電流が急増することで、バッテリ（電源）に瞬間的な負荷変動が生じてしまう。このバッテリの瞬間的な負荷変動を抑制するために、照明用のコンデンサから照明光源に入力される入力電流を低めに抑える必要がある。このため、一般的には、光学的情報読取装置に搭載される回路基板に、バッテリから照明用のコンデンサに充電される充電電圧を昇圧する昇圧回路や入力電流を一定値以下にするための入力電流制限回路、照明光用のＬＥＤ電流を一定にするための定電流回路等が実装される。

【0006】

しかしながら、上述のように照度を切り替える回路基板では、照度条件により昇圧電圧値や入力制限電流値、ＬＥＤ電流値を可変とする必要があり、それらを構成するために多くのディスクリート部品が実装されることになり、回路基板の小型化が困難になるという問題がある。

【0007】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、電源での瞬間的な負荷変動の発生を防止しつつ照明光による照度を切り替え可能な照明回路が実装される回路基板の小型化を図り得る構成を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、
入力される切替指示に応じて照明光源（３１，３１ａ，３１ｂ）から照射される照明光による照度を切り替える照明回路（４０）であって、
電源（２９）からコンデンサ（３２）に充電される充電電圧をＰＷＭ制御により昇圧するための昇圧制御部（４３）と、
前記コンデンサの電圧値を監視する監視部（４２）と、
所定の照射指示に応じて前記コンデンサから前記照明光源に電力が供給される際に前記照明光源を流れる電流値を所定の電流設定値に設定するための電流値設定部（４５，４６）と、
前記監視部により監視される前記コンデンサの電圧値が前記切替指示から特定される所定の電圧値となり、前記コンデンサへの入力電流値が前記切替指示から特定される所定の電流制限値に制限されるように、前記昇圧制御部をＰＷＭ制御し、前記所定の電流設定値が前記切替指示に応じて切り替えられるように前記電流値設定部を制御する照度制御部（４１）と、
を備えることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

【発明の効果】

【0009】

請求項１の発明では、電源からコンデンサに充電される充電電圧が昇圧制御部のＰＷＭ制御により昇圧され、このコンデンサの電圧値が監視部により監視される。また、所定の照射指示に応じてコンデンサから照明光源に電力が供給される際に照明光源を流れる電流値が電流値設定部により所定の電流設定値に設定される。そして、監視部により監視されるコンデンサの電圧値が切替指示から特定される所定の電圧値となり、コンデンサへの入力電流値が切替指示から特定される所定の電流制限値に制限されるように、照度制御部によって昇圧制御部がＰＷＭ制御される。また、所定の電流設定値が切替指示に応じて切り替えられるように、照度制御部によって電流値設定部が制御される。

【0010】

これにより、照明光源を流れる電流値が入力される切替指示に応じて切り替えられるので、照明光による照度を切り替えることができる。また、コンデンサへの入力電流値が上記切替指示から特定される所定の電流制限値に制限されるので、電源での瞬間的な負荷変動の発生を防止することができる。特に、照明回路に設けられる昇圧制御部、監視部、電流設定部及び照度制御部によって照度の切り替えと電源での瞬間的な負荷変動防止とを実現できるので、照度を切り替え可能な回路基板において昇圧回路や入力電流制限回路、ＬＥＤ定電流回路等を構成するために実装されるようなディスクリート部品を減らすことができる。したがって、電源での瞬間的な負荷変動の発生を防止しつつ照明光による照度を切り替え可能な照明回路が実装される回路基板の小型化を図ることができる。

【0011】

請求項２の発明では、照明光源は、複数の発光素子を備え、上記切替指示には、複数の発光素子を個別に照射状態又は非照射状態にするための情報が含まれる。これにより、上記切替指示に応じて照射状態となる発光素子の個数が変わることで照明光による照度を切り替えることができるだけでなく、照射状態となる発光素子の個数が少ない場合には上記所定の電圧値を減らすように上記切替指示が生成されていることで、消費電力の低減を図ることができる。

【0012】

請求項３の発明では、上記照明回路に対して入力された切替指示に応じて照度が切り替えられた状態で、照明光源から照明光が光学的情報に向けて照射された際に、光学的情報からの反射光を受光することで、当該光学的情報が読み取られる光学的情報読取装置が実現される。これにより、電源での瞬間的な負荷変動の発生を防止しつつ照明光による照度を切り替え可能な照明回路が実装される回路基板の小型化を図り得る光学的情報読取装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１実施形態に係る光学的情報読取装置を示す斜視図である。

【図2】図１の光学的情報読取装置を背面側から見た斜視図である。

【図3】図１の光学的情報読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。

【図4】図３の照明部の電気的構成を概略的に例示する回路ブロック図である。

【図5】各モードと出力電圧設定値、入力電流制限値及び光源電流設定値との関係を説明する図表である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

［第１実施形態］
以下、本発明に係る照明回路及びこの照明回路を搭載した光学的情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態に係る光学的情報読取装置１０は、情報コード（バーコードやＱＲコード（登録商標）等）や文字情報などの光学的情報を光学的に読み取る携帯型の情報処理端末である。

【0015】

図１及び図２に示すように、光学的情報読取装置１０の外郭を構成する筐体１１は、略薄板状に形成されており、その表面１１ａには、狭額縁化（狭ベゼル化）されるように大型化された表示画面２４ａが配置されている。また、図２に示すように、筐体１１の裏面１１ｂの長手方向一側には、照明光が照射された情報コード等からの反射光を筐体１１内に取り込むための読取口１２が設けられ、長手方向他側には、電池蓋１３が組み付けられている。

【0016】

次に、光学的情報読取装置１０の電気的構成について、図３を参照して説明する。
図３に示すように、光学的情報読取装置１０は、全体制御を司る制御部２１、半導体メモリ等からなる記憶部２２、カメラとして構成される撮像部２３、撮像部２３による撮像視野に対して照明光を照射する照明部２４、制御部２１によって表示内容が制御されるタッチパネル２５、タッチパネル２５に対するタッチ操作やキー操作に信号を制御部２１に出力する操作部２６、上位機器等と通信するための通信部２７、電源部２８及びバッテリ２９などを備えている。

【0017】

このように構成される光学的情報読取装置１０では、情報コード等を読み取る際に操作部２６に対してなされる所定の操作等に応じて制御部２１にて読取処理が開始されると、読取口１２を介して照明部２４の照明光が照射された情報コード等からの反射光を撮像部２３にて撮像（受光）することで、その撮像した情報コード等を解読するための処理がなされる。特に、本実施形態では、暗所での読み取りや明所での読み取り、遠距離での読み取りや近距離での読み取り、低消費電力等を考慮して、撮像部２３による撮像時に照明部２４から照射される照明光による照度が３段階に切り替えられる。

【0018】

具体的には、暗所での読み取りや遠距離での読み取りでも確実に実施できるように照度を最も高い段階に切り替えたハイパワーモードと、照度を最も低い段階にして消費電力の低減を重視するパワーセーブモードと、ハイパワーモードとパワーセーブモードとの間の照度であって明所での読み取りや近距離での読み取りを前提とするスタンダードモードの３つのモードが、ユーザにより選択可能に用意されている。

【0019】

このため、本実施形態に係る照明部２４は、ユーザによるモード選択操作に応じて制御部２１から切替指示として入力されるコマンドに基づいて、照明光による照度が３段階（ハイパワーモード、スタンダードモード、パワーセーブモード）に切り替え可能に構成されている。なお、デフォルトでは、スタンダードモードに設定されている。特に、本実施形態では、照明部２４は、照明光による照度を切り替え可能であって、照明光の照射開始時にバッテリ２９での瞬間的な負荷変動の発生を防止するためにコンデンサ３２への入力電流値が制限可能に構成されている。

【0020】

以下、本実施形態に係る照明部２４における照明回路４０等の特徴的構成について、図４を参照して詳述する。
図４に示すように、照明部２４は、主に、照明光源３１と照明用のコンデンサ３２と、各スイッチ素子３３ａ～３３ｅと、照明回路４０とを備えている。

【0021】

照明光源３１は、複数の発光素子として、２つのＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂを備え、ＬＥＤ３１ａは、スイッチ素子３３ｃがＯＮ状態であってスイッチ素子３３ａがＯＦＦ状態となる場合にコンデンサ３２から電力が供給されることで、読取口１２を介して撮像部２３による撮像視野に照明光を照射するように配置されている。また、ＬＥＤ３１ｂは、スイッチ素子３３ｃがＯＮ状態であってスイッチ素子３３ｂがＯＦＦ状態となる場合にコンデンサ３２から電力が供給されることで、読取口１２を介して撮像部２３による撮像視野に照明光を照射するように配置されている。

【0022】

すなわち、照明光を照射する際に、照明光源３１は、ＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂの双方が照射状態となる場合と、ＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂの一方が照射状態となり他方が非照射状態となる場合とに切り替え可能に構成される。本実施形態では、上述したハイパワーモードでは、ＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂの双方が照射状態となり、スタンダードモード及びパワーセーブモードでは、一方のＬＥＤのみ（例えばＬＥＤ３１ａのみ）が照射状態となる。

【0023】

スイッチ素子３３ｄは、照明回路４０により制御されて、バッテリ２９からコイル３４及びダイオード３５を介してコンデンサ３２に充電される充電電圧を昇圧するように機能する。コンデンサ３２の充電電圧は、２つの抵抗３６ａ，３６ｂを利用して照明回路４０にて監視される。また、スイッチ素子３３ｅは、抵抗３７と後述する照明回路４０のオペアンプ４６とともに、照明光源３１を流れる電流値を所定の電流設定値（以下、光源電流設定値ともいう）に設定するための定電流回路を構成するものである。本実施形態では、パワーセーブモードでの光源電流設定値がスタンダードモードでの光源電流設定値よりも小さくなるように設定されることで、消費電力の低減を図っている。

【0024】

照明回路４０は、制御部２１から入力される切替指示に応じて照明光源３１から照射される照明光による照度を切り替えるための回路である。この照明回路４０は、主に、ＣＰＵ４１、ＡＤＣ４２、ＰＷＭ４３、ＧＰＩＯ４４ａ，ＧＰＩＯ４４ｂ、ＤＡＣ４５及びオペアンプ４６を備えている。

【0025】

ＡＤＣ４２は、抵抗３６ａ，３６ｂを利用して監視されるコンデンサ３２の電圧値に応じたデジタル信号をＣＰＵ４１に出力する監視部として機能するものである。ＰＷＭ４３は、ＣＰＵ４１により周波数及びデューティ比が調整されるように制御されて、ＡＤＣ４２を利用して監視されるコンデンサ３２の電圧値が所定の電圧値（以下、出力電圧設定値ともいう）に向けて昇圧されるようにスイッチ素子３３ｄをＰＷＭ制御（スイッチング制御）する昇圧制御部として機能するものである。特に、バッテリ２９での瞬間的な負荷変動の発生を防止するため、ＰＷＭ４３は、ＣＰＵ４１による周波数及びデューティ比の調整に応じて、コンデンサ３２への入力電流値が所定の電流制限値（以下、入力電流制限値ともいう）に制限されるように制御される。

【0026】

ＧＰＩＯ４４ａは、ＬＥＤ３１ａを照射状態及び非照射状態のいずれかに切り替えるための汎用入出力ポートであり、ＧＰＩＯ４４ｂは、ＬＥＤ３１ｂを照射状態及び非照射状態のいずれかに切り替えるための汎用入出力ポートである。ＧＰＩＯ４４ａは、スイッチ素子３３ａに接続されており、ＬＥＤ３１ａを非照射状態とする場合に、スイッチ素子３３ａをＯＮ状態とするための信号がＣＰＵ４１から出力されるように構成されている。ＧＰＩＯ４４ｂは、スイッチ素子３３ｂに接続されており、ＬＥＤ３１ｂを非照射状態とする場合に、スイッチ素子３３ｂをＯＮ状態とするための信号がＣＰＵ４１から出力されるように構成されている。

【0027】

ＤＡＣ４５及びオペアンプ４６は、照明光源３１を流れる電流値を上記光源電流設定値に設定するための電流値設定部として機能するもので、上記所定の電流設定値に応じたデジタル信号をＣＰＵ４１から取得したＤＡＣ４５がアナログ信号に変換してＤＡＣ設定値としてオペアンプ４６の＋入力端子に出力することで、照明光源３１を流れる電流値が上記光源電流設定値に設定される。

【0028】

ＣＰＵ４１は、Ｉ２Ｃバス４７を介して制御部２１から上記切替指示として入力されたコマンドに応じて、上述した出力電圧設定値、入力電流制限値及び光源電流設定値を切り替えるようにＰＷＭ４３等を制御することで、照明光源３１からの照明光による照度を切り替える照度制御部として機能するものである。

【0029】

次に、このように構成される照明部２４において、ユーザの選択操作によってハイパワーモード、スタンダードモード及びパワーセーブモードのいずれかが選択された場合に、照明回路４０にてなされる処理について説明する。なお、本実施形態では、図５に例示するように、ハイパワーモード、スタンダードモード及びパワーセーブモードに対応して、設定すべき出力電圧設定値、入力電流制限値及び光源電流設定値が予め決まっているものとする。

【0030】

暗所で読み取り作業を行うユーザによってハイパワーモードが選択操作されると、ハイパワーモードを選択するためのコマンドが切替指示として制御部２１からＩ２Ｃバス４７を介してＣＰＵ４１に入力される。このコマンドを受けたＣＰＵ４１は、ＡＤＣ４２を利用して監視されるコンデンサ３２の電圧値が１０Ｖ（図５におけるハイパワーモードの出力電圧設定値参照）に向けて昇圧され、コンデンサ３２への入力電流値が５００ｍＡ（図５におけるハイパワーモードの入力電流制限値参照）に制限されるように、スイッチ素子３３ｄをＰＷＭ制御する。また、ＣＰＵ４１は、スイッチ素子３３ｃのＯＮ状態時に、コンデンサ３２からＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂの双方に電力が供給されるように、スイッチ素子３３ａ及びスイッチ素子３３ｂをＯＦＦ状態にする。また、ＣＰＵ４１は、照明光源３１を流れる電流値が７００ｍＡ（図５におけるハイパワーモードの光源電流設定値参照）となるように、ＤＡＣ４５からオペアンプ４６の＋入力端子に出力されるＤＡＣ設定値を設定する。

【0031】

これにより、ユーザによる読取操作に応じた読取処理の開始に伴う所定の照射指示として制御部２１により制御されたスイッチ素子３３ｃがＯＮ状態となると、コンデンサ３２から電力が供給されたＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂの双方が照射状態となり、暗所での読み取りや遠距離での読み取りでも確実に実施できるようになる。このとき、コンデンサ３２への入力電流値が上記入力電流制限値（５００ｍＡ）に制限されるため、コンデンサ３２から照明光源３１に入力される入力電流が急増することもない。

【0032】

また、バッテリを長持ちさせて光学的情報読取装置１０を長時間使用したいユーザによってパワーセーブモードが選択操作されると、パワーセーブモードを選択するためのコマンドが切替指示として制御部２１からＩ２Ｃバス４７を介してＣＰＵ４１に入力される。このコマンドを受けたＣＰＵ４１は、ＡＤＣ４２を利用して監視されるコンデンサ３２の電圧値が５Ｖ（図５におけるパワーセーブモードの出力電圧設定値参照）に向けて昇圧され、コンデンサ３２への入力電流値が１００ｍＡ（図５におけるパワーセーブモードの入力電流制限値参照）に制限されるように、スイッチ素子３３ｄをＰＷＭ制御する。また、ＣＰＵ４１は、スイッチ素子３３ｃのＯＮ状態時に、コンデンサ３２からＬＥＤ３１ａのみに電力が供給されるように、スイッチ素子３３ａをＯＦＦ状態にするとともにスイッチ素子３３ｂをＯＮ状態にする。また、ＣＰＵ４１は、照明光源３１を流れる電流値が１００ｍＡ（図５におけるパワーセーブモードの光源電流設定値参照）となるように、ＤＡＣ４５からオペアンプ４６の＋入力端子に出力されるＤＡＣ設定値を設定する。

【0033】

これにより、ユーザによる読取操作に応じた読取処理の開始に伴う所定の照射指示として制御部２１により制御されたスイッチ素子３３ｃがＯＮ状態となると、コンデンサ３２から電力が供給されたＬＥＤ３１ａのみが照射状態となり、照明光源３１を流れる電流値も上記光源電流設定値（１００ｍＡ）に低減されるため、比較的読み取りやすい環境での読み取りを可能としつつ消費電力の低減が図られる。この場合でも、コンデンサ３２への入力電流値が上記入力電流制限値（１００ｍＡ）に制限されるため、コンデンサ３２から照明光源３１に入力される入力電流が急増することもない。

【0034】

また、ユーザによってスタンダードモードが選択操作されると、スタンダードモードを選択するためのコマンドが切替指示として制御部２１からＩ２Ｃバス４７を介してＣＰＵ４１に入力される。このコマンドを受けたＣＰＵ４１は、ＡＤＣ４２を利用して監視されるコンデンサ３２の電圧値が５Ｖ（図５におけるスタンダードモードの出力電圧設定値参照）に向けて昇圧され、コンデンサ３２への入力電流値が２００ｍＡ（図５におけるスタンダードモードの入力電流制限値参照）に制限されるように、スイッチ素子３３ｄをＰＷＭ制御する。また、ＣＰＵ４１は、スイッチ素子３３ｃのＯＮ状態時に、コンデンサ３２からＬＥＤ３１ａのみに電力が供給されるように、スイッチ素子３３ａをＯＦＦ状態にするとともにスイッチ素子３３ｂをＯＮ状態にする。また、ＣＰＵ４１は、照明光源３１を流れる電流値が３００ｍＡ（図５におけるスタンダードモードの光源電流設定値参照）となるように、ＤＡＣ４５からオペアンプ４６の＋入力端子に出力されるＤＡＣ設定値を設定する。

【0035】

これにより、ユーザによる読取操作に応じた読取処理の開始に伴う所定の照射指示として制御部２１により制御されたスイッチ素子３３ｃがＯＮ状態となると、コンデンサ３２から電力が供給されたＬＥＤ３１ａのみが照射状態となり、明所での読み取りや近距離での読み取りが可能となる。この場合でも、コンデンサ３２への入力電流値が上記入力電流制限値（２００ｍＡ）に制限されるため、コンデンサ３２から照明光源３１に入力される入力電流が急増することもない。

【0036】

以上説明したように、本実施形態に係る照明回路４０では、バッテリ（電源）２９からコンデンサ３２に充電される充電電圧がＰＷＭ４３のＰＷＭ制御により昇圧され、このコンデンサ３２の電圧値がＡＤＣ４２を利用して監視される。また、所定の照射指示に応じてコンデンサ３２から照明光源３１に電力が供給される際に照明光源３１を流れる電流値が電流値設定部として機能するＤＡＣ４５及びオペアンプ４６を利用して所定の電流設定値（光源電流設定値）に設定される。そして、監視されるコンデンサ３２の電圧値が切替指示から特定される所定の電圧値（出力電圧設定値）となり、コンデンサ３２への入力電流値が切替指示から特定される所定の電流制限値（入力電流制限値）に制限されるように、ＣＰＵ４１によってＰＷＭ４３がＰＷＭ制御される。また、所定の電流設定値が切替指示に応じて切り替えられるように、ＣＰＵ４１によってＤＡＣ４５及びオペアンプ４６が制御される。

【0037】

これにより、照明光源３１を流れる電流値が入力される切替指示に応じて切り替えられるので、スタンダードモードとパワーセーブモードとで照明光による照度を切り替えることができる。また、コンデンサ３２への入力電流値が上記切替指示から特定される入力電流制限値に制限されるので、バッテリ２９での瞬間的な負荷変動の発生を防止することができる。特に、照明回路４０に設けられるＰＷＭ４３、ＡＤＣ４２、ＤＡＣ４５、オペアンプ４６及びＣＰＵ４１によって照度の切り替えとバッテリ２９での瞬間的な負荷変動防止とを実現できるので、照度を切り替え可能な回路基板において昇圧回路や入力電流制限回路、ＬＥＤ定電流回路等を構成するために実装されるようなディスクリート部品を減らすことができる。したがって、バッテリ２９での瞬間的な負荷変動の発生を防止しつつ照明光による照度を切り替え可能な照明回路４０が実装される回路基板の小型化を図ることができる。

【0038】

そして、本実施形態では、上記照明回路４０に対して入力された切替指示に応じて照度が切り替えられた状態で、照明光源３１から照明光が情報コード等の光学的情報に向けて照射された際に、光学的情報からの反射光を受光することで、当該光学的情報が読み取られる光学的情報読取装置１０が実現される。これにより、バッテリ２９での瞬間的な負荷変動の発生を防止しつつ照明光による照度を切り替え可能な照明回路４０が実装される回路基板の小型化を図り得る光学的情報読取装置１０を実現することができる。

【0039】

特に、本実施形態では、照明光源３１は、複数の発光素子として２つのＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂを備え、上記切替指示には、ＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂを個別に照射状態又は非照射状態にするための情報等が含まれる。具体的には、ハイパワーモードに切り替えるために切替指示として入力されるコマンドには、ＬＥＤ３１ａ及びＬＥＤ３１ｂの双方を照射状態とするための情報が含まれ、スタンダードモード又はパワーセーブモードに切り替えるために切替指示として入力されるコマンドには、一方のＬＥＤのみを照射状態とするための情報が含まれる。そして、スタンダードモード又はパワーセーブモード用のコマンドで設定される出力電圧設定値（図５の例では５Ｖ）は、ハイパワーモード用のコマンドで設定される出力電圧設定値（図５の例では１０Ｖ）よりも低くなるように設定される。

【0040】

これにより、上記切替指示に応じて照射状態となる発光素子の個数が変わることで照明光による照度を切り替えることができるだけでなく、照射状態となる発光素子の個数が少ない場合には上記出力電圧設定値を減らすように上記切替指示が生成されることで、消費電力の低減を図ることができる。

【0041】

なお、本発明は上記実施形態等に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）本発明に係る照明回路４０は、情報コードや文字情報などの光学的情報を光学的に読み取る携帯型の光学的情報読取装置１０に採用されることに限らず、例えば、情報コードのみを読み取る携帯型の光学的情報読取装置に採用されてもよいし、他の機能を兼備する光学的情報読取装置に採用されてもよい。また、本発明に係る照明回路４０は、据え置き型の光学的情報読取装置に採用されてもよいし、照射される照明光による照度の切り替えを要する装置等に採用されてもよい。

【0042】

（２）照明部２４は、照射される照明光による照度が３段階に切り替え可能に構成されることに限らず、２段階又は４段階以上に切り替え可能に構成されてもよい。また、照明光源３１は、２つのＬＥＤ３１ａ，３１ｂを備えるように構成されることに限らず、３つ以上のＬＥＤ等の発光素子を備えるように構成されてもよい。この場合、照明回路４０は、各モードにて照射状態とする発光素子の個数を変えることで照射される照明光による照度を切り替えてもよいし、各発光素子を流れる電流値を上記ＤＡＣ設定値に応じて変えることで照射される照明光による照度を切り替えてもよい。

【0043】

（３）各モードに対応して設定すべき出力電圧設定値、入力電流制限値及び光源電流設定値は、図５に例示するように予め設定されていることに限らず、他の設定値に予め設定されてもよいし、ユーザによる変更操作等に応じて適宜変更されてもよい。

【0044】

（４）ユーザによるモード選択操作は、タッチパネル２５に対する所定のタッチ操作に応じてなされてもよいし、例えば、モード選択用の情報コードを読み取ることでその読み取った情報コードに応じたモードが選択されるようになされてもよい。

【符号の説明】

【0045】

１０…光学的情報読取装置
２１…制御部
２４…照明部
２９…バッテリ（電源）
３１…照明光源
３１ａ，３１ｂ…ＬＥＤ（発光素子）
３２…コンデンサ
４０…照明回路
４１…ＣＰＵ（照度制御部）
４２…ＡＤＣ（監視部）
４３…ＰＷＭ（昇圧制御部）
４５…ＤＡＣ（電流値設定部）
４６…オペアンプ（電流値設定部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】