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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-30
(45)【発行日】2024-02-07
(54)【発明の名称】カバー部材
(51)【国際特許分類】
B60K 15/05 20060101AFI20240131BHJP
F02M 37/00 20060101ALI20240131BHJP
【ＦＩ】
B60K15/05 B
F02M37/00 301J
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020093899
(22)【出願日】2020-05-29
(65)【公開番号】P2021187277
(43)【公開日】2021-12-13
【審査請求日】2023-05-16
(73)【特許権者】
【識別番号】308039414
【氏名又は名称】株式会社ＦＴＳ
(73)【特許権者】
【識別番号】000003207
【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100120765
【弁理士】
【氏名又は名称】小滝 正宏
(74)【代理人】
【識別番号】100097076
【弁理士】
【氏名又は名称】糟谷 敬彦
(72)【発明者】
【氏名】西本 将
(72)【発明者】
【氏名】石川 佳紀
(72)【発明者】
【氏名】望月 哲也
【審査官】宇佐美 琴
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１９／０２３４３５７（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０２３／０１４０９５５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１７／００８７９７９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１８７１３１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許出願公開第２００５／０１９４７９６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許第０６０３５８８４（ＵＳ，Ａ）
【文献】独国特許出願公開第１０２００８００４３５８（ＤＥ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｋ １／００－３７／０６
Ｂ６２Ｄ １／００－６７／００
Ｂ６５Ｄ １／００－９０／６６
Ｆ０２Ｍ ３７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
上部に開口部を有し、該開口部の開口縁部に係止リングが固定された車両用の燃料タンクの前記開口部に取付けられる蓋の外面を覆うカバー部材であって、該カバー部材は、上面部と、該上面部に連続して下方に形成される側面部を有し、
前記上面部の裏面には、前記係止リングの外周縁部を上方から下方に通過させ、前記カバー部材を前記係止リングに取付けるための、下方に突出する突出部と、該突出部の先端部分に爪部を有する係合部が複数箇所形成されていることを特徴とするカバー部材。
【請求項2】
前記上面部において、下方に前記係合部が形成される部位には、凹部が形成されている請求項１に記載のカバー部材。
【請求項3】
前記上面部において、下方に前記係合部が形成される部位には、上方に突出し、且つ前記側面部方向に延設される取手部が形成されている請求項１又は請求項２に記載のカバー部材。
【請求項4】
前記取手部は、前記側面部側が低く形成されている請求項３に記載のカバー部材。
【請求項5】
前記上面部には、下方に前記係合部が形成される部位以外の部位に、略直線状の溝部が形成されている請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項6】
前記上面部には、下方に前記係合部が形成される部位以外の部位に、前記上面部が上方に突出する収容部が形成され、前記溝部は、前記収容部が形成されていない前記上面部に形成されている請求項５に記載のカバー部材。
【請求項7】
前記上面部には、下方に前記係合部が形成される部位以外の部位に、前記上面部が上方に突出する収容部が形成され、該収容部は、１つの側面に形成された収容部開口部と、該収容部開口部に対向する面が前記上面部に対して鋭角に形成された傾斜部とを有し、前記溝部は、前記上面部及び前記収容部の収容部上面部、又は、前記上面部、前記収容部上面部及び前記傾斜部に形成されている請求項５に記載のカバー部材。
【請求項8】
前記収容部の前記収容部開口部の前側の前記上面部には、切り欠き部が形成され、該切り欠き部により上下方向に開閉可能な展開部が形成されている請求項７に記載のカバー部材。
【請求項9】
前記展開部の肉厚は、前記上面部の他の部位に比較して薄く形成されている請求項８に記載のカバー部材。
【請求項10】
前記カバー部材は、前記側面部の周縁に連続して外側方向に形成された鍔部を備えている請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項11】
前記カバー部材は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）で構成されている請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のカバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、車両用の燃料タンクの開口部に取付けられる蓋の外面を覆うカバー部材に関するものである。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、車両に搭載される燃料タンクの上部の開口部に搭載される燃料供給装置に関し、以下の技術が開示されている。図９（ａ）に示すように、燃料タンク１００では、タンク本体１６０の上壁には、略円筒状の開口部１１０が一体に設けられており、開口部１１０の外周には、固定部材としての円環状のスレッドリング６００が固定されている。又、開口部１１０の上側には、閉塞部材としての円板状のポンプフランジ２２０（フューエルポンプフランジ） が設けられている。ポンプフランジ２２０の外周部は、全周において、開口部１１０の上面とロックナット２３０の内周側部分との間に挟持されており、ポンプフランジ２２０は、開口部１１０を上側から閉塞している。タンク本体１６０の上側には、開口部１１０の外周において、樹脂カバーを構成する樹脂製で円環状の下側カバー７００が設けられており、下側カバー７００は、開口部１１０の全周を取り囲んでいる。
【0003】
下側カバー７００の上側には、樹脂カバーを構成する樹脂製で略円板状の上側カバー８００が設けられている。上側カバー８００には、上側部分において円板状の頂部８１０が設けられると共に、下側部分において円筒状の周部８２０が設けられており、周部８２０は、頂部８１０の全周から下側へ延出されている。頂部８１０は、下側カバー７００（立設部７１０）の上側を被覆し、周部８２０は、下側カバー７００の外周側（立設部７１０の外周側）に配置されており、上側カバー８００は、下側カバー７００の上側を閉塞している。
【0004】
上側カバー８００には、図９（ｂ）に示すように、周部８２０の他側部分において、矩形枠状の上嵌合部８３０が一体に設けられており、下側カバー７００の立設部７１０に形成された下嵌合部７２０と嵌合し、下側カバー７００に上側カバー８００が装着される。
【0005】
又、特許文献２には、燃料タンク１００の開口部における構造に関し、以下の技術が開示されている。図１０に示すように、燃料タンク１００の開口部構造は、燃料タンク１００の開口部に固定された幅広孔３３０と幅狭孔３４０とを周方向に連ねた形態の係止孔３２０を有する係止リング３００と、ポンプフランジ２２０を係止リング３００とで挟むロックリング４００と、図示しない燃料ポンプを覆うように取り付けられるプロテクタ５００から構成されている。ロックリング４００に形成された係止爪４２０は、係止リング３００の幅広孔３３０に対して挿抜が可能であり、幅狭孔３４０に挿入された状態では幅狭孔３４０の孔縁部に係止され、ロックリング４００を係止リング３００に固定する。プロテクタ５００にはストッパ５１０が形成され、係止リング３００の幅広孔３３０に挿入されることにより幅狭孔３４０内のロックリング４００の係止爪４２０が係止リング３００の幅広孔３３０へ変位することを規制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特開２０１０－２４１２５３号公報
【文献】特開２０１６－１１３０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところで、車両に搭載される燃料タンクの上部の開口部に搭載される燃料供給装置（燃料ポンプ等）の外面を保護するカバー又はプロテクタには、カバー又はプロテクタの組付けの作業性の向上とともに、熱気又は液体が燃料供給装置に接触することを防止することが要求される。
【0008】
さらに、燃料ポンプの交換等のメンテナンスを行う際には、カバー又はプロテクタを着脱する必要があるが、燃料タンクを車両から降ろすことなくメンテナンスを行う場合は、座席下のカーペットをめくり、フロアパネルに形成されているサービスホールから手を入れて行う必要がある。一般的に、サービスホールの開口部は小さく、燃料ポンプの交換等を行う場合の作業スペースは非常に狭い。
【0009】
特許文献１の技術では、熱気又は液体が燃料供給装置に接触することを防止することについては、非常に有効であるが、上側カバー８００と下側カバー７００が側面に形成された上嵌合部８３０と下嵌合部７２０により固定されているので、サービスホールから嵌合部を探すのに時間を要する。さらに、下側カバー７００から、上側カバー８００を離脱する際には、上嵌合部８３０を一時的に弾性変形させて上嵌合部８３０内から下嵌合部７２０を離脱させる必要があるので、開口部の小さいサービスホールから手を入れて行う上側カバー８００を離脱する作業性は極めて悪い。
【0010】
一方、特許文献２の技術では、サービスホールからプロテクタの締結部を探すことは容易であるが、燃料供給装置の上部が開放されているので、熱気又は液体が燃料ポンプ等の燃料供給装置に接触し、燃料供給装置の劣化が進むおそれがある。又、特許文献２の技術では、燃料供給装置の交換には、３箇所のナットの着脱が必要であり、作業性の観点から依然として問題が残存している。
【課題を解決するための手段】
【0011】
本発明は、上記の課題を解決し、熱気又は液体が車両用の燃料タンクの開口部に取付けられる蓋に接触することを防止するとともに、着脱が容易で作業性に優れたカバー部材を提供するものであり、請求項１の本発明は、上部に開口部を有し、開口部の開口縁部に係止リングが固定された車両用の燃料タンクの前記開口部に取付けられる蓋の外面を覆うカバー部材であって、カバー部材は、上面部と、上面部に連続して下方に形成される側面部を有し、上面部の裏面には、係止リングの外周縁部を上方から下方に通過させ、カバー部材を係止リングに取付けるための、下方に突出する突出部と、突出部の先端部分に爪部を有する係合部が複数箇所形成されていることを特徴とするカバー部材である。
【0012】
請求項１の本発明では、カバー部材は、上部に開口部を有し、開口部の開口縁部に係止リングが固定された車両用の燃料タンクの前記開口部に取付けられる蓋の外面を覆うので、カバー部材により、熱気又は液体が蓋に接することを防止することができる。
【0013】
又、上面部と、上面部に連続して下方に形成される側面部を有し、上面部の裏面には、係止リングの外周縁部を上方から下方に通過させ、カバー部材を係止リングに取付けるための、下方に突出する突出部と、突出部の先端部分に爪部を有する係合部が複数箇所形成されているので、カバー部材を燃料タンクの開口部の開口縁部に固定された係止リングの外周縁部を係合部の爪部を通過させて着脱することにより、特許文献２におけるボルトとナットによる嵌合作業を行うことなくカバー部材を容易に着脱することができ、作業性に極めて優れている。
【0014】
さらに、係合部は、上面部の裏面に形成されているので、フロアパネルに形成されている小さなサービスホールであっても、カバー部材の側面にまで手を延ばすことなくカバー部材の着脱を容易に行うことができ、燃料ポンプの交換等のメンテナンスを効率よく行うことができる。
【0015】
請求項２の本発明は、上面部において、下方に係合部が形成される部位には、凹部が形成されているカバー部材である。
【0016】
請求項２の本発明では、上面部において、下方に係合部が形成される部位には、凹部が形成されているので、係合部が形成されている場所を容易に見つけ出すことができる。又、凹部のため、指の腹部で押し易く、凹部を押すことにより、係合部を係止リングから容易に着脱させることができ、カバー部材の着脱を容易に行うことができる。
【0017】
請求項３の本発明は、上面部において、下方に係合部が形成される部位には、上方に突出し、且つ側面部方向に延設される取手部が形成されているカバー部材である。
【0018】
請求項３の本発明では、上面部において、下方に係合部が形成される部位には、上方に突出し、且つ側面部方向に延設される取手部が形成されているので、係合部が形成されている場所を容易に見つけ出すことができる。又、取手部を指で掴み、上下動させることにより、係合部を係止リングに着脱でき、カバー部材の着脱を容易に行うことができる。
【0019】
請求項４の本発明は、取手部は、側面部側が低く形成されているカバー部材である。請求項４の本発明では、取手部は、側面部側が低く形成されているので、カバー部材をフロアパネルに形成されているサービスホールに出し入れするときに、取手部の側面部側がサービスホールの縁部分に当たることを抑制でき、カバー部材の着脱を容易に行うことができる。
【0020】
請求項５の本発明は、上面部には、下方に係合部が形成される部位以外の部位に、略直線状の溝部が形成されているカバー部材である。
【0021】
請求項５の本発明では、カバー部材の上面部には、下方に係合部が形成される部位以外の部位に、略直線状の溝部が形成されているので、溝部を基点としてカバー部材を変形させることができ、カバー部材の着脱を容易に行うことができる。
【0022】
請求項６の本発明は、上面部には、下方に係合部が形成される部位以外の部位に、上面部が上方に突出する収容部が形成され、溝部は、収容部が形成されていない上面部に形成されているカバー部材である。
【0023】
請求項６の本発明は、カバー部材の上面部には、上面部が上方に突出する収容部が形成されているので、例えば、蓋の上面から上方に突き出ている燃料供給部や燃料供給ホースなどを収容し、熱気又は液体が接触することを防止することができる。又、上面部の一部を部分的に突出させて収容部を形成するので、カバー部材をコンパクトに作製することができる。
【0024】
又、収容部は、下方に係合部が形成される部位以外の部位に形成されるので、係合部を不必要に下方に長く形成する必要がなく、係合部の機械的強度の低下を防止することができる。
【0025】
さらに、溝部は、収容部が形成されていないカバー部材の上面部に形成されているので、突出する収容部の角部によって溝部を基点とするカバー部材の変形が妨げられることを防止することができる。
【0026】
請求項７の本発明は、上面部には、下方に係合部が形成される部位以外の部位に、上面部が上方に突出する収容部が形成され、収容部は、１つの側面に形成された収容部開口部と、収容部開口部に対向する面が上面部に対して鋭角に形成された傾斜部とを有し、溝部は、上面部及び収容部の収容部上面部、又は、上面部、収容部上面部及び傾斜部に形成されているカバー部材である。
【0027】
請求項７の本発明では、カバー部材の上面部には、上面部が上方に突出すると共に１つの側面に形成された収容部開口部と、収容部開口部に対向する面が上面部に対して鋭角に形成された傾斜部とを有する収容部が形成されているので、例えば、圧力センサなどが蓋上に水平方向に取付けられている場合などでは、燃料タンク側からのリード線部を傾斜部に収容し、圧力センサの車両側との接続部を側面に形成された収容部開口部に配置することができる。
【0028】
又、収容部は、下方に係合部が形成される部位以外の部位に形成されるので、係合部を不必要に下方に長く形成する必要がなく、係合部の機械的強度の低下を防止することができる。
【0029】
さらに、溝部は、上面部と収容部の収容部上面部、又は、上面部と収容部上面部及び傾斜部に略直線状に形成されているので、溝部が収容部を通る場合にもカバー部材の変形が妨げられることを防止することができる。
【0030】
請求項８の本発明は、収容部の収容部開口部の前側の上面部には、切り欠き部が形成され、切り欠き部により上下方向に開閉可能な展開部が形成されているカバー部材である。
【0031】
例えば、圧力センサの車両側との接続部では、圧力センサのジャック部分が収容部の収容部開口部から前側に露出する場合があり、カバー部材の着脱において、ジャック部分が着脱の妨げになる場合がある。又、ジャック部分に該当するカバー部材の上面部に開口部を形成すると、熱気又は液体が蓋に接触する可能性が高くなる。
【0032】
請求項８の本発明では、収容部の収容部開口部の前側の上面部には、切り欠き部が形成され、切り欠き部により上下方向に開閉可能な展開部が形成されているので、開口部の前側が上下に展開することにより、カバー部材の着脱において、ジャック部分等が着脱の妨げになることを防止することができる。又、カバー部材を取付けた後は、展開部によって蓋上を保護することができるので、熱気又は液体との接触による蓋の劣化を抑制することができる。
【0033】
請求項９の本発明は、展開部の肉厚は、上面部の他の部位に比較して薄く形成されているカバー部材である。請求項９の本発明では、展開部の肉厚は、カバー部材の上面部の他の部分に比較して薄く形成されているので、展開部の上下方向の開閉を容易にするとともに、熱気又は液体との接触による蓋の劣化を抑制することができる。
【0034】
請求項１０の本発明は、カバー部材は、側面部の周縁に連続して外側方向に形成された鍔部を備えているカバー部材である。
【0035】
燃料タンクは、外部から熱気によるタンク内の温度上昇を抑制するために開口部以外の外面を断熱材で覆う場合がある。請求項１０の本発明は、カバー部材は、側面部の周縁に連続して外側方向に形成された鍔部を備えているので、カバー部材が燃料タンクの係止リングに取付けられたときに、カバー部材の鍔部を断熱材に被さるようにすることができ、カバー部材と燃料タンクとの隙間からの熱気又は液体の侵入を抑制することができる。
【0036】
請求項１１の本発明は、カバー部材は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）で構成されているカバー部材である。カバー部材においては、熱気として、例えば、エンジン、触媒装置、又は路面からの熱により加熱された空気、液体として、車両外部又は車室からの酸性の液体への対応が求められる。
【0037】
請求項１１の本発明では、カバー部材は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）で構成されているので、カバー部材を軽量化することができ、さらに耐熱性及び耐酸性に優れている。
【発明の効果】
【0038】
カバー部材は、上部に開口部を有し、開口部の開口縁部に係止リングが固定された車両用の燃料タンクの前記開口部に取付けられる蓋の外面を覆うので、カバー部材により、熱気又は液体が蓋に接することを防止することができる。
【0039】
又、上面部と、上面部に連続して下方に形成される側面部を有し、上面部の裏面には、カバー部材を係止リングに取付けるための、下方に突出する突出部と、突出部の先端部分に爪部を有する係合部が複数箇所形成されているので、カバー部材を燃料タンクの開口部の開口縁部に固定された係止リングに係合部の爪部を着脱することにより、カバー部材を容易に着脱することができ、作業性に極めて優れている。
【0040】
さらに、係合部は、上面部の裏面に形成されているので、フロアパネルに形成されている小さなサービスホールであっても、カバー部材を容易に着脱することができ、燃料ポンプの交換等のメンテナンスを効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【0041】
【図1】本発明の第１の実施形態のカバー部材の平面図である。
【図2】カバー部材を裏面から見た平面図である。
【図3】係止リングの斜視図である。
【図4】ロックリングの斜視図である。
【図6】本発明の第２の実施形態の斜視図である。
【図9】従来の燃料供給装置であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は斜視図である（特許文献１）。
【図10】従来の燃料タンクの開口部構造である（特許文献２）。
【発明を実施するための形態】
【0042】
本発明を具体化した第１の実施形態を図１から図５に基づいて説明する。本第１の実施形態は、樹脂製の燃料タンク１と、金属製の係止リング３と、燃料タンク１の開口部１１の開口縁部１２に取付けられる蓋２と、蓋２の外面を覆うカバー部材５を備えている。なお、燃料タンク１は、車両のフロアを構成するフロアパネルの下に、フロアパネルから離隔して配置される。
【0043】
又、蓋２は、後述するロックリング４によって、係止リング３に取付けられる。以下の説明においては、順に、本実施形態を構成する燃料タンク１、蓋２、係止リング３、ロックリング４を簡単に説明し、最後にカバー部材５について詳述する。そして、その後に、燃料タンク１への蓋２の取付け、係止リング３へのカバー部材５の着脱について説明する。
【0044】
燃料タンク１は、ブロー成形法を用いて成形した高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を主材とし、燃料の透過性の極めて少ないバリヤ層には、例えば、エチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥｖＯＨ）を用い、樹脂製燃料タンクの内側から、主材／接着材層／バリヤ層／接着材層／再生材層／主材構造の４種６層構造である。なお、主材／接着材層／バリヤ層／接着材層／主材の３種５層であってもよい。また、ポリプロピレンやポリアミド等の、ブロー成形が可能な合成樹脂であれば、いずれの合成樹脂も使用することができる。
【0045】
図５に示すように、燃料タンク１の上部には、円形をなす開口部１１が形成されている。開口部１１の開口縁部１２の上面である開口面１３にはシール溝１４が形成され、シール溝１４にはＯリング１５が取付けられている。又、燃料タンク１の開口部１１近傍を除く部位は、断熱材８で覆われている。
【0046】
次に、蓋２について説明する。蓋２は、後述するロックリング４によって着脱可能に取付けられており、燃料タンク１の開口部１１を塞ぐことで開口部１１をフタしている。蓋２は、図５に示すように、円柱部２１と、フランジ部２２と、燃料供給部２３と、コネクタ部２４を有している。蓋２は、樹脂製であり、燃料供給部２３と、コネクタ部２４のうちのターミナル等の導電部以外の部分と一体に成形される。材料としては、費用対効果に優れたＰＯＭ（ポリアセタール）を使用した。
【0047】
蓋２の円柱部２１は、蓋２における円柱形状の部分であり、その上部にフランジ部２２が形成され、フランジ部２２は外側に向けて張り出している。円柱部２１は、燃料タンク１の開口部１１内に入り込んでいる。
【0048】
蓋２の燃料供給部２３は、中空管を有し、燃料タンク１に貯留されている燃料が中を通る。燃料供給部２３の一方の端部は、燃料タンク１内に設置される図示しない燃料ポンプに接続されている。又、他の端部には、ホース９の一端が接続され、ホース９の他の端部は、エンジンに接続されている。
【0049】
蓋２のコネクタ部２４は、上下方向に延びてフランジ部２２を貫いている。コネクタ部２４の下端は、図示しない複数のリード線によって燃料ポンプに接続されている。
【0050】
次に、係止リング３について説明する。図３及び図５に示すように、係止リング３は、全体として円環形を有している。係止リング３の内周側の縁部は、燃料タンク１に埋設されている。係止リング３の外周縁部３１は、燃料タンク１の開口部１１の開口面１３の上面と面一に板状を有し、燃料タンク１の開口部１１の開口面１３よりも外周側に張り出している。係止リング３の外周縁部３１には、周方向にほぼ等角度に間隔を有し、貫通孔であり、ほぼ同形状の係止孔３２が８箇所形成されている。各係止孔３２は、幅広孔３３と幅狭孔３４を周方向に連通した形状を有しており、平面視において、幅狭孔３４は、幅広孔３３よりも時計回り方向前方に形成されている。なお、係止孔３２は８箇所には限定されない。
【0051】
次にロックリング４について説明する。図４に示すように、ロックリング４は、係止リング３と同様に、全体として円環形を有している。ロックリング４は、円環形の板状の本体部４１と、係止リング３の係止孔３２と同数の８箇所の係合爪部４２を有している。８箇所の係合爪部４２は、同一形状で及び同寸法で周方向にほぼ等角度に間隔を有して配置されている。係合爪部４２は、本体部４１の外周縁から下方に延出した脚部４３と、脚部４３の先端部から径方向内側方向（ロックリング４の中心側）に延出したロックリング爪部４４とから構成されている。
【0052】
最後に、カバー部材５について説明する。カバー部材５は、燃料タンク１の開口部１１の開口縁部１２に取付けられた係止リング３に取付けられ、蓋２の外面を上方及び側方から覆う。カバー部材５は、蓋２を熱気及び液体から保護するため、断熱性及び耐酸性に優れた材料を使用することが望ましく、本第１の実施形態では、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）を用いて形成した。
【0053】
カバー部材５は、図１、図２及び図５に示すように、上面部５１と、上面部５１に連続して下方に形成される側面部５２と、側面部５２の周縁に連続して外側方向に形成された鍔部５３を有し、上面部５１の裏面には、カバー部材５を係止リング３に取付けるための、下方に突出する突出部５５と、突出部５５の先端部分に爪部５６を有する係合部５４が３箇所形成されている。なお、図１及び図２に示した破線の円弧は、カバー部材５を係止リング３に取付けるときの係止リング３の外周縁部３１の最外周部を示している。
【0054】
上面部５１は、第１収容部６０が形成された部分を除き、円板形状に形成されている。又、側面部５２は、上面部５１の外周縁から下方に延びている。なお、上面部５１は、円板形状に限定されない。
【0055】
第１収容部６０は、カバー部材５を装着したときに、蓋２の燃料供給部２３と、燃料供給部２３に接続されたホース９を上方から覆うように収容することができるように、上面部５１が上方に突出して形成されている。又、第１収容部６０の外側の端部には、ホース９の通路となる端部開口部６９が形成されている。
【0056】
又、上面部５１には、カバー部材５を装着したときに、蓋２のコネクタ部２４が上面部５１を貫通可能な貫通孔６６が２箇所形成されている。なお、貫通孔６６は２箇所には限定されない。
【0057】
【0058】
係合部５４は、円周上に配設され、カバー部材５を係止リング３に装着したときに、突出部５５の内側が係止リング３の外周縁部３１の外側に配設されて、カバー部材５の水平方向をガイドする。又、爪部５６が係止リング３の下方に配設されることにより、カバー部材５を係止リング３に着脱可能にする。
【0059】
カバー部材５の係止リング３への着脱は、係合部５４の突出部５５を外側に撓ませて、爪部５６が係止リング３の外周縁を上下に移動することによって行われる。
【0060】
係合部５４は、円周上の３箇所に分散して形成されている。なお、係合部５４は、３箇所には限定されない。ただし、カバー部材５を確実に係止リング３に固定すること及びカバー部材５の着脱時の作業性を考慮すると、係合部５４を多数配置することは望ましくなく、３箇所程度を均等に配置するのが適当である。なお、係合部５４を形成する位置は、第１収容部６０、貫通孔６６などの位置も考慮して決定される。
【0061】
又、図２では、係合部５４の周方向において、爪部５６の両側に突出部５５が延びて形成されているが、これは、突出部５５によりカバー部材５の水平方向を確実にガイドすることと、着脱時における爪部５６が係止リング３の外周縁部３１を上下に移動する際の容易性を考慮したものである。
【0062】
図５に示すように、係合部５４の爪部５６の下面には、傾斜面６７が形成されている。傾斜面６７を形成することにより、カバー部材５を係止リング３に取付けるときに、突出部５５を外側に撓ませ易くでき、取付けの作業性を向上させることができる。
【0063】
図１及び図２に示すように、上面部５１において、下方に係合部５４が形成される部位には、凹部５７が形成されている。凹部５７は、弧状に窪んだ形状に形成した。凹部５７を形成することにより、係合部５４が形成されている場所を容易に見つけ出すことができ、凹部５７のため、指の腹で押し易く、凹部５７を押すことにより、係合部５４を係止リング３から容易に離脱させることできるので、カバー部材５を容易に着脱することができる。
【0064】
図１及び図２に示すように、上面部５１において、下方に係合部５４が形成される部位には、上方に突出し、且つ側面部５２方向に延設される取手部５８が形成されている。取手部５８を形成することにより、係合部５４が形成されている場所を容易に見つけ出すことができ、取手部５８を掴み、取手部５８を上下動させることにより、係合部５４を係止リング３に着脱できるので、カバー部材５を容易に着脱することができる。
【0065】
又、図５に示すように、取手部５８は、側面部５２側が低く形成されている。取手部５８は、側面部５２側が低く形成されているので、カバー部材５を図示しないフロアパネルに形成されているサービスホールに出し入れする際に、取手部５８の側面部５２側がサービスホールの縁部分に当たることを抑制でき、カバー部材５を容易に着脱することができる。
【0066】
なお、本実施形態では、凹部５７と取手部５８が同時に形成されているが、凹部５７と取手部５８は片方のみ形成してもよい。
【0067】
図１に示すように、カバー部材５の上面部５１には、下方に係合部５４が形成される部位、第１収容部６０が形成される部位以外の部位に、直線状の溝部５９が形成されている。溝部５９を形成することにより、溝部５９を基点としてカバー部材５を変形させることができるので、カバー部材５を容易に着脱することができる。
【0068】
次に、燃料タンク１への蓋２の取付け、カバー部材５の着脱について説明する。図５に示すように、燃料タンク１に燃料ポンプ等が取付けられた蓋２を取付けるには、まず、燃料タンク１の開口部１１の上面の開口面１３に形成されたシール溝１４にＯリング１５を挿入する。そして、蓋２の円柱部２１を燃料タンク１の開口部１１の開口縁部１２から挿入し、フランジ部２２を開口面１３上に載置する。
【0069】
この後、ロックリング４の係合爪部４２を係止リング３の係止孔３２の幅広孔３３に上から落とし込むように挿入し、ロックリング４の本体部４１を蓋２の縁部の上面に載置させる。次に、ロックリング４を係止リング３に対して時計回りに回転する。これに伴い、係合爪部４２が幅広孔３３から幅狭孔３４に移動すると共に、係合爪部４２のロックリング爪部４４が係止リング３の外周縁部３１の下面に当接する。これにより、Ｏリング１５が押し潰されて、開口部１１と蓋２の隙間が確実にシールされる。
【0070】
次に、エンジン側からのホース９をカバー部材５の端部開口部６９から挿入し、蓋２に形成された燃料供給部２３にホース９を接続する。そして、蓋２のコネクタ部２４、燃料供給部２３及びホース９の位置にカバー部材５の貫通孔６６と第１収容部６０の位置を合わせて載置する。
【0071】
凹部５７又は取手部５８を押すと、カバー部材５の係合部５４は、爪部５６の傾斜面６７によって外側に力が働き、それに伴い突出部５５が外側に少し撓む。カバー部材５は上から押されているので、爪部５６は、係止リング３の外周縁部３１を上方から下方に通過する。そして、通過後に、外側に働いていた力が解放され、突出部５５の撓みは解除される。その結果、係合部５４を係止リング３の外周縁部３１に固定することができる。この動作は、カバー部材５に形成された３箇所の係合部５４全てに対して行われる。
【0072】
なお、カバー部材５の凹部５７又は取手部５８を押す時に、溝部５９を同時に押しながら行うと、溝部５９を基点としてカバー部材５の上面部５１を僅かに変形させながら、係合部５４の爪部５６が外側に移動するように変形させることができるので、係合部５４を係止リング３の外周縁部３１に固定することをより容易に行うことができる。
【0073】
カバー部材５が係止リング３に取付けられた時、カバー部材５の鍔部５３は、燃料タンク１を覆う断熱材８に被さるように当接する。その結果、カバー部材５と燃料タンク１との隙間からの熱気又は液体の侵入を抑制することができる。
【0074】
一方、カバー部材５を取り外すときは、取手部５８を指で掴み、外側方向で斜め下方に力を加えて押し、係合部５４の爪部５６を係止リング３の外周縁部３１の外側に移動させ、その後に、取手部５８を持ち持ち上げる。その結果、係合部５４の爪部５６を係止リング３の外周縁部３１の下方から上方に通過させることができ、カバー部材５を係止リング３から外すことができる。
【0075】
なお、取手部５８を形成しない場合は、凹部５７を、例えば、親指の腹部で、外側方向で斜め下方に力を加えて押し、係合部５４の爪部５６を係止リング３の外周縁部３１の外側に移動させ、その後に、他の指、例えば、人差し指で側面部５２側を上に引き上げることにより、カバー部材５を係止リング３から外すことができる。
【0076】
次に、本発明を具体化した第２の実施形態を図６から図８に基づいて説明する。本第２の実施形態において、上記の第１の実施形態との相違点は、次の２点である。第１点は、第１収容部６０とは別の上面部５１に、第２収容部６１を形成し、第２収容部６１の収容部開口部６２の前側の上面部５１には、切り欠き部６４が形成され、切り欠き部６４により上下方向に開閉可能な展開部６５が形成されている点である。
【0077】
第２点は、溝部５９は、上面部５１、第２収容部６１の収容部上面部６８及び傾斜部６３にも形成されている点である。なお、傾斜部６３には形成されなくてもよい。
【0078】
本第２の実施形態では、第２収容部６１内に圧力センサ６が収容される。又、圧力センサ６は、例えば、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）等に接続される端子部分と接続するジャック部７１が展開部６５の上方空間に配置されている。
【0079】
第２収容部６１は、上記の第１収容部６０と同様に上面部５１が上方に突出して形成されている。第２収容部６１は、１つのほぼ垂直な側面に収容部開口部６２が形成され、収容部開口部６２に対向する面は、上面部５１に対して鋭角に形成された傾斜部６３が形成されている。
【0080】
又、収容部開口部６２の前側の上面部５１には、図７に示すように、略Ｈ字形状の切り欠き部６４が形成されている。図８に示すように、切り欠き部６４に形成される展開部６５は、展開部６５以外の上面部５１に比較して薄く形成されており、展開部６５は、切り欠き部６４により上下方向に開閉可能になっている。
【0081】
さらに、溝部５９は、上面部５１と、第２収容部６１の収容部上面部６８及び傾斜部６３に直線状に形成されている。その結果、上方に突出した第２収容部６１を形成した場合であっても溝部５９によってカバー部材５の変形が可能となる。
【0082】
次に、燃料タンク１への蓋２の取付け、カバー部材５の着脱について説明する。燃料タンク１に燃料ポンプ等が取付けられた蓋２を取付けるには、上記の第１の実施形態と同様に、まず、燃料タンク１の開口部１１の上面に形成されたシール溝１４にＯリング１５を挿入する。そして、蓋２を燃料タンク１の開口部１１の開口縁部１２の上面に載置する。その後、ロックリング４によって、蓋２を燃料タンク１の開口部１１に固定する。
【0083】
次に、エンジン側からのホース９をカバー部材５の端部開口部６９から挿入し、蓋２に形成された燃料供給部２３にホース９を接続する。そして、蓋２のコネクタ部２４、燃料供給部２３及びホース９の位置にカバー部材５の貫通孔６６と第１収容部６０の位置を合わせて載置する。
【0084】
そして、第２収容部６１を下方に押し付けると、蓋２に搭載されている圧力センサ６のジャック部７１によって、展開部６５が上方に開くことにより、圧力センサ６のジャック部７１が、カバー部材５の展開部６５を通過することができる。又、展開部６５は、図８に示すように、上面部５１に比較して薄く形成されているので、展開部６５の先端が上方になる弧状に撓むことができ、ジャック部７１を容易に通過する。
【0085】
次に、凹部５７又は取手部５８を押すと、カバー部材５の係合部５４は、爪部５６の傾斜面６７によって外側に力が働き、それに伴い突出部５５が外側に少し撓む。カバー部材５は上から押されているので、爪部５６は、係止リング３の外周縁部３１を上方から下方に通過する。そして、通過後に、外側に働いていた力が解放され、突出部５５の撓みは解除される。その結果、係合部５４を係止リング３の外周縁部３１に固定することができる。この動作は、カバー部材５に形成された３箇所の係合部５４全てに対して行われる。
【0086】
このとき、展開部６５は、ジャック部７１の通過が終了し、元の形状に戻ることにより、ジャック部７１の下方の蓋２のフランジ部２２の表面を覆う。その結果、熱気又は液体との接触による蓋２の劣化を抑制することができる。最後に、圧力センサ６のジャック部７１にＥＣＵに接続される端子部分を接続する。
【0087】
一方、カバー部材５を取り外すときは、圧力センサ６のジャック部７１からＥＣＵに接続される端子部分を外す。そして、取手部５８を指で挟み、外側方向斜め下方に押し、係合部５４の爪部５６を係止リング３の外周縁部３１の外側に移動させ、その後に、取手部５８を持ち持ち上げる。その結果、係合部５４の爪部５６を係止リング３の外周縁部３１の下方から上方に通過させることができ、カバー部材５を係止リング３から外すことができる。
【0088】
このとき、展開部６５は、展開部６５の先端が下方なる弧状に撓むことにより、ジャック部７１を容易に通過する。そして、第２収容部６１を持ち上げると、ジャック部７１が展開部６５を通過する。
【0089】
上記のカバー部材５の着脱において、溝部５９を同時に押しながら行うと、着脱をより容易に行うことができる。
【0090】
本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【0091】
例えば、上記の第１及び第２の実施形態では、燃料タンク１に埋設した係止リング３への蓋２の取付けをロックリング４によって行ったが、他の方法によって行ってもよい。
【符号の説明】
【0092】
１ 燃料タンク
２ 蓋
３ 係止リング
４ ロックリング
５ カバー部材
１１ 開口部
１２ 開口縁部
３１ 外周縁部
５１ 上面部
５２ 側面部
５３ 鍔部
５４ 係合部
５５ 突出部
５６ 爪部
５７ 凹部
５８ 取手部
５９ 溝部
６０ 第１収容部
６１ 第２収容部
６２ 収容部開口部
６３ 傾斜部
６４ 切り欠き部
６５ 展開部
６７ 傾斜面
６８ 収容部上面部
２ 蓋
３ 係止リング
４ ロックリング
５ カバー部材
１１ 開口部
１２ 開口縁部
３１ 外周縁部
５１ 上面部
５２ 側面部
５３ 鍔部
５４ 係合部
５５ 突出部
５６ 爪部
５７ 凹部
５８ 取手部
５９ 溝部
６０ 第１収容部
６１ 第２収容部
６２ 収容部開口部
６３ 傾斜部
６４ 切り欠き部
６５ 展開部
６７ 傾斜面
６８ 収容部上面部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】