特許 7429299 歩行者保護用エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-30

(45)【発行日】2024-02-07

(54)【発明の名称】歩行者保護用エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/36 20110101AFI20240131BHJP

【ＦＩ】

B60R21/36 320

B60R21/36 351

B60R21/36 352

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022546261

(86)(22)【出願日】2021-08-25

(86)【国際出願番号】 JP2021031141

(87)【国際公開番号】W WO2022050145

(87)【国際公開日】2022-03-10

【審査請求日】2022-11-10

(31)【優先権主張番号】P 2020146862

(32)【優先日】2020-09-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】100124110

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 大介

(74)【代理人】

【識別番号】100120400

【弁理士】

【氏名又は名称】飛田 高介

(72)【発明者】

【氏名】原田 知明

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２０８５１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３３４８９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１５６７４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２７６５３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２１９１１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／００－２１／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両のフロントフードの下方からウインドシールドに向かって膨張展開するエアバッグクッションと、該エアバッグクッションにガスを供給する複数のインフレータとを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、
前記エアバッグクッションは、
少なくとも前記ウインドシールドの下部に沿って膨張展開して該フロントフードを持ち上げる第１展開部と、
前記第１展開部とは前記ガスの流通が無いよう独立して設けられ、前記ウインドシールドの所定範囲および該ウインドシールドの車幅方向両脇の一対のＡピラーに沿って膨張展開する第２展開部と、
を含み、
前記第２展開部は、前記第１展開部の少なくとも一部と重なるオーバラップ部を有し、
前記複数のインフレータは、
前記第１展開部に前記ガスを供給する第１インフレータと、
前記第２展開部に前記ガスを供給する第２インフレータと、
を含み、
前記第１展開部は、前記第２展開部の内部の前端近傍に配置されていて、
前記第１展開部は、前記一対のＡピラーの一方側から他方側にまでわたって膨張展開し、
当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、
前記車両の所定箇所に設置されて衝撃を検知するセンサと、
前記センサが検知した衝撃に応じて前記第１インフレータおよび前記第２インフレータの作動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記センサが検知した衝撃が所定値未満であった場合、前記第１インフレータのみ作動させて前記第１展開部によって前記フロントフードを持ち上げ、
前記センサが検知した衝撃が所定値以上であった場合、前記第１インフレータと前記第２インフレータとを共に作動させて前記第１展開部によって前記フロントフードを持ち上げると共に前記第２展開部によって前記ウインドシールドの所定範囲および前記一対のＡピラーを覆うことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項2】

前記第１展開部は、前記第２展開部に内包された状態で設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項3】

前記第１展開部は、前記第２展開部の外部表面上に接した状態で設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項4】

前記第２展開部のオーバラップ部は、非膨張部で形成されていることを特徴とする請求項３に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項5】

前記第１展開部は、前記第２展開部よりも早く膨張展開が完了することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項6】

前記エアバッグクッションは、前記第１展開部に設けられて該第１展開部からガスを排出する１または複数のベントホールを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項7】

前記１または複数のベントホールは、前記第１展開部のうち前記第２展開部に隣接する箇所に設けられて該第１展開部から該第２展開部の内部にガスを放出するベントホールを含むことを特徴とする請求項６に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項8】

前記１または複数のベントホールは、前記第１展開部から外部にガスを放出するベントホールを含むことを特徴とする請求項６または７に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【請求項9】

前記１または複数のベントホールは、前記第１展開部の内圧が所定の値以上になると開放されることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両のフロントフードの下方からウインドシールドに向かって膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、車内の乗員を拘束するものとは異なるエアバッグ装置として、車外の歩行者を保護する歩行者保護用エアバッグ装置が開発されている。主な歩行者保護用エアバッグ装置は、車両の前部等に設けたセンサが歩行者との接触を検知すると、ウインドシールド等の歩行者の身体が接触するおそれのある部位にエアバッグクッションが膨張展開する構成となっている。

【0003】

歩行者保護用エアバッグ装置は、車両のうち歩行者が接触する可能性のある範囲を保護エリアとして迅速に覆う必要がある。例えば、特許文献１の歩行者等の保護バッグ装置では、エアバッグ１０をなるべく均等に展開させるために、２つのガス発生器３０を採用し、それぞれのガス発生器３０をガス案内部材２０に挿し込んで設置することで、ガス案内部材２０を介してガスがエアバッグ１０の広い範囲に均等に供給されるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００３－２７６５３７号公報

【発明の概要】

【0005】

しかしながら、歩行者保護用エアバッグ装置が保護する対象は、歩いている歩行者のみならず、自転車に乗っているサイクリストなども含まれる。サイクリストは早いスピードで自転車ごと車両に接触するため、サイクリスト用としては歩行者用のものよりも範囲が広く内圧の高いエアバッグクッションが必要になる。このように、現在の歩行者保護用エアバッグ装置には、サイクリストを含めた条件の異なる歩行者等をより効率よく保護できる構成が望まれている。

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、このような課題に鑑み、条件の異なる歩行者等をより効率よく保護することが可能歩行者保護用エアバッグ装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の代表的な構成は、車両のフロントフードの下方からウインドシールドに向かって膨張展開するエアバッグクッションと、エアバッグクッションにガスを供給する複数のインフレータとを備えた歩行者保護用エアバッグ装置において、エアバッグクッションは、少なくともウインドシールドの下部に沿って膨張展開する第１展開部と、第１展開部とはガスの流通が無いよう独立して設けられ、ウインドシールドの所定範囲およびウインドシールドの車幅方向両脇の一対のＡピラーに沿って膨張展開する第２展開部と、を含み、第２展開部は、第１展開部の少なくとも一部と重なるオーバラップ部を有し、複数のインフレータは、第１展開部にガスを供給する第１インフレータと、第２展開部にガスを供給する第２インフレータと、を含むことを特徴とする。

【0008】

上記構成のエアバッグクッションは、第１展開部および第２展開部が互いに独立して膨張展開する。この構成であれば、第１展開部および第２展開部それぞれの内圧を高くすることができ、また、例えば第１展開部および第２展開部の膨張展開を別々に制御すること等も可能になる。したがって、上記構成であれば、条件の異なる歩行者等をより効率よく保護することが可能になる。

【0009】

上記の第１展開部は、第２展開部の内部の前端近傍に配置されていてもよい。これによって、例えば第１展開部の内圧を利用してフロントフードを早期に持ち上げ、続いて第２展開部を歩行者の接触しやすいエリアに早期に膨張展開させることが可能になる。

【0010】

上記の第１展開部は、一対のＡピラーの一方側から他方側にまでわたって膨張展開してもよい。この構成の第１展開部によって、例えばフロントフードを早期に持ち上げたり、歩行者の接触しやすいエリアを早期に覆ったりすることが可能になる。

【0011】

上記の第１展開部は、第２展開部に内包された状態で設けられていてもよい。この構成によっても、第１展開部および第２展開部が互いに独立して膨張展開可能なエアバッグクッションを実現することが可能である。

【0012】

上記の第１展開部は、第２展開部の外部表面上に接した状態で設けられていてもよい。この構成によっても、第１展開部および第２展開部が互いに独立して膨張展開可能なエアバッグクッションを実現することが可能である。

【0013】

上記の第２展開部のオーバラップ部は、非膨張部で形成されていてもよい。この構成によっても、第１展開部および第２展開部が互いに独立して膨張展開可能なエアバッグクッションを実現することが可能である。

【0014】

上記の第１展開部は、第２展開部よりも早く膨張展開が完了してもよい。この構成の第１展開部によっても、例えばフロントフードを早期に持ち上げたり、歩行者の接触しやすいエリアを早期に覆ったりすることが可能になる。

【0015】

当該歩行者保護用エアバッグ装置はさらに、車両の所定箇所に設置されて衝撃を検知するセンサと、センサが検知した衝撃に応じて第１インフレータおよび第２インフレータの作動を制御する制御部と、を備え、制御部は、センサが検知した衝撃が所定値未満であった場合、第１インフレータのみ作動させてもよい。

【0016】

この構成によって、例えば衝撃が弱い場合は保護対象が歩行者であると判断して第１展開部のみ膨張展開して保護し、衝撃が強い場合は保護対象がサイクリストであると判断して第２展開部まで膨張展開して保護する等、より状況に応じて保護対象を保護することが可能になる。

【0017】

上記のエアバッグクッションは、第１展開部に設けられて第１展開部からガスを排出する１または複数のベントホールを有してもよい。この構成によれば、第１展開部の圧力が高まり過ぎないよう制御することが可能になる。

【0018】

上記の１または複数のベントホールは、第１展開部のうち第２展開部に隣接する箇所に設けられて第１展開部から第２展開部の内部にガスを放出するベントホールを含んでいてもよい。

【0019】

上記構成によれば、第１展開部の内圧が高くなったとき、第１展開部から余剰分のガスが第２展開部に供給されることで、第２展開部の膨張展開を早めることが可能になる。

【0020】

上記の１または複数のベントホールは、第１展開部から外部にガスを放出するベントホールを含んでもよい。この構成によっても、第１展開部の圧力が高まり過ぎないよう制御することが可能になる。

【0021】

上記の１または複数のベントホールは、第１展開部の内圧が所定の値以上になると開放されてもよい。例えば、ベントホールに所定のテザーをつなぎ、テザーを引っ張っているときはベントホールが開かないようにし、内圧が所定の値に達したときにテザーを切り離すことで、ベントホールを開かせることができる。この構成によれば、ベントホールからのガスの排出を防いで第１展開部を迅速に膨張させつつ、第１展開部の圧力が高まり過ぎないよう制御することが可能になる。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、条件の異なる歩行者等をより効率よく保護することが可能な歩行者保護用エアバッグ装置を提供可能である。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の第１実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置の概要を例示した図である。

【図2】図１（ａ）の歩行者保護用エアバッグ装置を上方から拡大して例示した図である。

【図3】図２のエアバッグクッションのＡ－Ａ断面図である。

【図4】本発明の第２実施形態に係る歩行者保護用エアバッグ装置の概要を例示した図である。

【図5】図４のエアバッグクッションのＢ－Ｂ断面図である。

【図6】図２のエアバッグクッションの変形例を例示した図である。

【図7】図４（ｂ）のエアバッグクッションの変形例を例示した図である。

【図8】図６（ａ）のベントホールの変形例を例示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

【0025】

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態にかかる歩行者保護用エアバッグ装置１００の概要を例示した図である。図１（ａ）は歩行者保護用エアバッグ装置１００の作動前の車両を例示した図であり、図１（ｂ）は歩行者保護用エアバッグ装置１００の作動時の車両を例示した図である。これら図１その他の各図においては、車両前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Back)、車幅方向の左右をそれぞれ矢印L(Left)、R(Right)、車両上下方向をそれぞれ矢印U(up)、D(down)で例示する。

【0026】

図１（ａ）に例示するように、歩行者保護用エアバッグ装置１００は、車両１０２のフロントフード１０４の下側に設置されている。歩行者保護用エアバッグ装置１００は、例えばフロントバンパ１０６付近の内部など、歩行者の脚部等が接触しやすい箇所に衝撃を検知するセンサを備えている。センサが歩行者との接触を検知すると、制御部を介してガス発生装置であるインフレータ（図２の第１インフレータ１１２ａ、第２インフレータ１１２ｂ）に稼動信号が送信され、図１（ｂ）のようにエアバッグクッション１１４がフロントフード１０４の下方からウインドシールド１０８に向かって膨張展開する仕組みとなっている。

【0027】

図１（ａ）に例示するように、歩行者保護用エアバッグ装置１００は、エアバッグクッション１１４を収容するハウジング１１６を備えている。ハウジング１１６は、主に樹脂で形成された長尺な箱状の容器であり、エアバッグクッション１１４（図２参照）やインフレータ（第１インフレータ１１２ａ、第２インフレータ１１２ｂ）等を収納する。ハウジング１１６は、その長手方向を車幅方向に向けて、専用のブラケット等を介してフロントフード１０４の下面に取り付けられる。

【0028】

図１（ｂ）に例示するように、本実施形態におけるエアバッグクッション１１４は、ウインドシールド１０８に沿って膨張展開し、このウインドシールド１０８に接触しようとする歩行者を受け止める。加えて、エアバッグクッション１１４はフロントフード１０４を持ち上げてわずかに浮かせる。この動作には、フロントフード１０４に接触する歩行者に与える衝撃を和らげる効果がある。

【0029】

図２は、図１（ａ）の歩行者保護用エアバッグ装置を上方から拡大して例示した図である。エアバッグクッション１１４は袋状であって、その表面を構成する複数の基布を重ねて縫製または接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって形成されている。

【0030】

本実施形態では、第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂとして、複数のインフレータを設けている。これら第１インフレータ１１２ａ等は、エアバッグクッション１１４の前端側に車幅方向に沿って配置されている。第１インフレータ１１２ａ等は、ハウジング１１６の内部にスタッドボルト（図示省略）を使用して固定されていて、所定のセンサから送られる衝撃の検知信号に起因して作動し、エアバッグクッション１１４にガスを供給する。エアバッグクッション１１４は、第１インフレータ１１２ａ等からのガスによって膨張を始め、その膨張圧でハウジング１１６を開裂等してウインドシールド１０８に向かって膨張展開する。

【0031】

第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂは、本実施例ではシリンダ型（円筒型）のものを採用している。現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。第１インフレータ１１２ａ、１１２ｂとしては、いずれのタイプのものも利用可能である。

【0032】

本実施形態では、エアバッグクッション１１４のうちガスが流入して膨張する膨張領域は、第１展開部１１８と、第２展開部１２０に分かれている。第２展開部１２０は当該エアバッグクッション１１４の外郭を形成し、第１展開部１１８は第２展開部１２０の内部で膨らんだ状態になっている。すなわち、当該エアバッグクッション１１４は、第２展開部１２０が第１展開部１１８を内包した二重構造になっている。

【0033】

第１展開部１１８は、第１インフレータ１１２ａからガスを受給し、ウインドシールド１０８の下部を車幅方向の左右のＡピラー１１０ａからＡピラー１１０ｂにわたるまで覆うよう膨張展開し、歩行者の身体を広く受け止める。

【0034】

第２展開部１２０は、第１展開部１１８とはガスの流通が無いよう、独立した構成となっている。第２展開部１２０は、第２インフレータ１１２ｂからガスを受給し、第１展開部１１８を内包した状態でウインドシールド１０８の所定範囲およびウインドシールド１０８の車幅方向両脇の一対のＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って膨張展開する。

【0035】

第２展開部１２０は、第１展開部１１８を内包してウインドシールド１０８に沿って膨張展開する主膨張領域１２２と、主膨張領域１２２の車幅方向の両端側からＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って突出して膨張する突出膨張領域１２４ａ、１２４ｂとを含んでいる。主膨張領域１２２は、内部の第１展開部１１８と共に、歩行者の身体を広く受け止める。突出膨張領域１２４ａ、１２４ｂは、歩行者の頭部などが剛性の高いＡピラー１１０ａ、１１０ｂに接触することを防ぐ。

【0036】

図３は、図２のエアバッグクッション１１４のＡ－Ａ断面図である。上述したように、本実施形態のエアバッグクッション１１４は、第１展開部１１８が第２展開部１２０に内包された二重構造になっている。第１展開部１１８と第２展開部１２０は、第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂを別々に使用して互いに独立して膨張するため、内圧をより高く保持することが可能になっている。

【0037】

第１展開部１１８は、第２展開部１２０の内部の前端近傍に配置されている。また、上述したように、第１展開部１１８は、Ａピラー１１０ａからＡピラー１１０ｂにまでわたって膨張展開する形状になっている。これらによって、エアバッグクッション１１４は、例えば第１展開部１１８の内圧を利用してフロントフード１０４を早期に持ち上げ、続いて第２展開部１２０を歩行者の接触しやすいエリアに早期に膨張展開させたりすることが可能になる。

【0038】

また、第１展開部１１８は、第２展開部１２０よりも容量が小さいこと等によって、第２展開部１２０よりも早く膨張展開が完了する構成となっている。この構成によっても、第１展開部１１８は、フロントフード１０４を早期に持ち上げたり、歩行者の接触しやすいエリアを早期に覆ったりすることが可能になっている。

【0039】

第２展開部１２０は、第１展開部１１８の少なくとも一部と重なるオーバラップ部１３０を有している。本実施例では、オーバラップ部１３０は、第１展開部１１８の下方に形成されていて、第１展開部１１８との間に空間が保持されてガスが流入可能な領域になっているが、空間が無く第１展開部１１８と第２展開部１２０のパネルとか接触した領域になっていることもある。

【0040】

再び図２を参照する。当該歩行者保護用エアバッグ装置１００では、センサ１２６ａ、１２６ｂおよび制御部１２８を利用して、第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂの作動を制御することが可能になっている。例えば、制御部１２８は、センサ１２６ａ、１２６ｂが検知した衝撃が所定値未満であった場合、第１インフレータ１１２ａのみ作動させることができる。

【0041】

上記の制御によって、制御部１２８は、例えば衝撃が弱い場合は保護対象が歩行者であり、車両１０２もさほど速度が出ていない状況であると判断することができる。この場合、歩行者がウインドシールド１０８に衝突するおそれは少ない。そのため、制御部１２８は、第１展開部１１８のみ膨張展開させてフロントフード１０４を持ち上げることで、歩行者がフロントフード１０４に接触したときの衝撃緩和のみ行うことができる。

【0042】

センサ１２６ａ、１２６ｂが検知した衝撃が所定値以上の強い衝撃であった場合、制御部１２８は、保護対象がサイクリストであり、車両１０２も速度が出ている状況であると判断することができる。この場合、サイクリスト等がウインドシールド１０８に衝突するおそれがある。そのため、制御部１２８は、第１展開部１１８だけでなく第２展開部１２０まで膨張展開させて、サイクリスト等をより十全に保護することができる。このとき、仮に自転車の衝突によって第２展開部１２０が破損するようなことがあっても、第１展開部１１８が独立して存在するため、サイクリストに対する保護性能を保持することができる。このように、当該歩行者保護用エアバッグ装置１００では、制御部１２８を利用することで、より状況に応じて保護対象を保護することが可能になっている。

【0043】

以上のように、本実施形態のエアバッグクッション１１４は、第１展開部１１８および第２展開部１２０が互いに独立して膨張展開する。そのため、例えば第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂを選択的に作動させることで、第１展開部１１８および第２展開部１２０の膨張展開を別々に制御することができ、条件の異なる歩行者等をより状況に応じて効率よく保護することができる。

【0044】

（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態に係る上述した各構成要素の変形例について説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係る歩行者保護用エアバッグ装置２００の概要を例示した図である。図４以降では、既に説明した構成要素と同じものには同じ符号を付していて、これによって既出の構成要素については説明を省略する。また、以下の説明において、既に説明した構成要素と同じ名称のものについては、例え異なる符号を付していても、特に明記しない場合は同じ機能を有しているものとする。

【0045】

図４（ａ）は、歩行者保護用エアバッグ装置２００を上方から例示した図である。当該歩行者保護用エアバッグ装置２００においても、エアバッグクッション２０２のうちガスが流入して膨張する膨張領域が、第１展開部２０４と、第２展開部２０６に分かれている。しかしながら、エアバッグクッションは、第１展開部２０４と第２展開部２０６とが互いに隣接して設けられている点で、図２のエアバッグクッション１１４と構成が異なっている。

【0046】

第１展開部２０４は、第１インフレータ１１２ａからガスを受給し、ウインドシールド１０８の下部をＡピラー１１０ａからＡピラー１１０ｂにわたるまで車幅方向に覆うよう膨張展開し、歩行者の身体を広く受け止める。

【0047】

第２展開部２０６は、第１展開部２０４とはガスの流通が無いよう、独立して設けられている。第２展開部２０６は、第２インフレータ１１２ｂからガスを受給し、第１展開部２０４に隣接しつつ、第１展開部２０４とは独立してウインドシールド１０８の所定範囲およびウインドシールド１０８の車幅方向両脇の一対のＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って膨張展開する。第２展開部２０６は、第１展開部２０４の周囲に接続した状態で膨張展開する接続領域２０８と、接続領域２０８の車幅方向の両端側からＡピラー１１０ａ、１１０ｂに沿って突出して膨張する突出膨張領域２１０ａ、２１０ｂとを含んでいる。

【0048】

図４（ｂ）は、図４（ａ）のエアバッグクッション２０２のＢ－Ｂ断面図である。本実施形態のエアバッグクッション２０２は、第１展開部２０４は、第２展開部２０６の外表面上に接した状態で、第２展開部２０６とは独立して膨張展開する。第１展開部２０４は第２展開部２０６の車両前側に配置されていて、第２展開部２０６は第１展開部２０４の車両後側でＡピラー１１０ａ、１１０ｂにまでわたって膨張展開する。

【0049】

第２展開部２０６は、第１展開部２０４の少なくとも一部と重なるオーバラップ部２１２を有している。本実施例では、オーバラップ部２１２は、第１展開部２０４の下方で膨張展開する領域として設けられている。

【0050】

第１展開部２０４は、第２展開部２０６よりも車両前側に配置されていることに加え、第２展開部２０６よりも容量が小さく設定されていて、第２展開部２０６よりも早く膨張展開が完了する。これらの構成によって、第１展開部２０４は、フロントフード１０４を早期に持ち上げたり、歩行者の接触しやすいエリアを早期に覆ったりすることが可能になっている。

【0051】

再び図４（ａ）を参照する。歩行者保護用エアバッグ装置２００においても、センサ１２６ａ、１２６ｂおよび制御部１２８を利用して、第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂの作動を制御することが可能になっている。歩行者保護用エアバッグ装置２００もまた、制御部１２８等を利用することで、例えば衝撃が弱い場合は第１展開部２０４のみ膨張展開させてフロントフード１０４を持ち上げることのみ行い、衝撃が強い場合は第２展開部２０６まで膨張展開してサイクリスト等を保護するなど、より状況に応じて保護対象を保護することが可能になっている。

【0052】

以上のように、本実施形態のエアバッグクッション２０２においても、第１展開部２０４および第２展開部２０６が互いに独立して膨張展開する。そのため、例えば第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂを選択的に作動させることで、第１展開部２０４および第２展開部２０６の膨張展開を別々に制御することができ、条件の異なる歩行者等をより効率よく保護することができる。

【0053】

図５は、図４（ｂ）のエアバッグクッション２０２の変形例（エアバッグクッション２２０）を例示した図である。当該エアバッグクッション２２０では、第２展開部２２２のうち、第１展開部２０４の少なくとも一部と重なるオーバラップ部２２４が、非膨張部として形成されている点で、上記エアバッグクッション２０２と異なっている。この構成の場合、第２展開部２２２内のガスは、インフレータ１１２ｂから第１展開部２０４を迂回するようにして突出膨張領域２１０ａ、２１０ｂ（図４（ａ）参照）へと流れる。

【0054】

当該エアバッグクッション２２０においても、第１展開部２０４および第２展開部２２２が互いに独立して膨張展開する。そのため、例えば第１インフレータ１１２ａおよび第２インフレータ１１２ｂ（図４（ａ）参照）を選択的に作動させることで、第１展開部２０４および第２展開部２２２の膨張展開を別々に制御することができ、条件の異なる歩行者等をより効率よく保護することができる。

【0055】

図６は、図２のエアバッグクッション１１４の変形例（エアバッグクッション２４０）を例示した図である。図６（ａ）は、図２に対応してエアバッグクッション２４０を例示した図である。エアバッグクッション２４０は、２つのベントホール２４２ａ、２４２ｂを備えている点で、図２のエアバッグクッション１１４と構成が異なっている。

【0056】

ベントホール２４２ａ、２４２ｂは、第１展開部１１８のうち、第２展開部に隣接する箇所に設けられていて、第１展開部１１８から第２展開部１２０の内部にガスを放出する構成になっている。

【0057】

図６（ｂ）は、図６（ａ）のエアバッグクッション２４０のＣ－Ｃ断面図である。ベントホール２４２ａは、例えば第１展開部１１８のうち、第２展開部１２０の突出膨張領域１２４ａにガスが供給できる箇所に設けることができる。ベントホール１２４ａを設けることによって、第１展開部１１８の内圧が高くなったとき、第１展開部１１８から余剰分のガスが第２展開部１２０のうち特に突出膨張領域１２４ａに向かって供給される。この構成によって、第１展開部１１８の圧力が高まり過ぎないよう制御すると共に、第２展開部１２０の膨張展開を早めることが可能になる。

【0058】

図７は、図４（ｂ）のエアバッグクッション１１４の変形例（エアバッグクッション２６０）を例示した図である。エアバッグクッション２６０は、第１展開部２０４のうち、外部に面する箇所にベントホール２６２を備えている。ベントホール２６２は、第１展開部２０４からガスを外部に放出することができ、第１展開部２０４の圧力が高まり過ぎないよう制御することができる。

【0059】

なお、ベントホール２６２を設ける数に制限は無く、ベントホール２６２の数は第１展開部２０４の容量や内圧の程度に応じて適宜設定することができる。

【0060】

図８は、図６（ａ）のベントホール２４２ａの変形例（ベントホール２８０）を例示した図である。図８（ａ）は、閉状態のベントホール２８０を例示した図である。ベントホール２８０は、いわゆるアクティブベントとして実施されていて、開口がスリット状に形成されていて、その開口を第１展開部１１８の内側からテザー２８２で引っ張ることで閉状態が保持される。

【0061】

テザー２８２は、二股になった先端側がベントホール２８０の両縁付近に接続されている。テザー２８２の根本側は、当該エアバッグクッション２８４から外部に露出して、テザーカッタ２８６に接続されている。

【0062】

テザーカッタ２８６は、テザー２８２を留める装置であって、制御部１２８から信号を受けると内部の刃が可動してテザー２８２を切断し脱落させる。テザーカッタ２８６は、インフレータ等と共に車両に設置することができる。

【0063】

図８（ｂ）は、開状態のベントホール２８０を例示した図である。ベントホール２８０は、第１展開部１１８の内圧が所定の値以上になったとき、テザー２８２がテザーカッタ２８６から切り落とされて開放される構成になっている。例えば、第１展開部１１８の内圧は、制御部１２８によって第１インフレータ１１２ａ（図６（ａ）参照）の作動開始からの時間をもとに算出してもよいし、第１展開部１１８の内部に所定のセンサを設けて実測してもよい。これら構成のベントホール２８０であれば、第１展開部１１８の圧力が高まり過ぎないよう効率よく制御することができる。

【0064】

ベントホール２８０からのガスの放出先は、図６（ｂ）のベントホール２４２ａのように第１展開部１１８に隣接する第２展開部１２０の内部であっても、図７のベントホール２６２のようにエアバッグクッション２８４の外部であってもよい。また、ベントホール２８０を複数設けた場合、第２展開部１２０の内部にガスを放出するベントホールと、エアバッグクッション２８４の外部に放出するベントホールとを併設することも可能である。

【0065】

当該ベントホール２８０を有するエアバッグクッション２８４であれば、ピストンフードリフタの代替または補助として機能することができる。ピストンフードリフタは、緊急時にフロントフード１０４（図１（ａ）参照）を持ち上げて接触物に与える衝撃を和らげる機構である。

【0066】

第１展開部１１８は、図１（ｂ）に例示したように、フロントフード１０４を下方から持ち上げる機能を有している。第１展開部１１８は、ベントホール２８０を備えることで、まずはガスの排出を抑えて迅速に膨張してフロントフード１０４を持ち上げ、内圧が所定値以上になったら第２展開部１２０にガスを供給して拘束領域を広く形成したり、または外部にガスを排気して破損を防いだりするなど、ピストンフードリフタとしての機能を好適に実現することができる。

【0067】

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。

【0068】

したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【産業上の利用可能性】

【0069】

本発明は、車両のフロントフードの下方からウインドシールドに向かって膨張展開するエアバッグクッションを備えた歩行者保護用エアバッグ装置に利用することができる。

【符号の説明】

【0070】

１００…第１実施形態の歩行者保護用エアバッグ装置、１０２…車両、１０４…フロントフード、１０６…フロントバンパ、１０８…ウインドシールド、１１０ａ、１１０ｂ…Ａピラー、１１２ａ…第１インフレータ、１１２ｂ…第２インフレータ、１１４…エアバッグクッション、１１６…ハウジング、１１８…第１展開部、１２０…第２展開部、１２２…主膨張領域、１２４ａ、１２４ｂ…突出膨張領域、１２６ａ、１２６ｂ…センサ、１２８…制御部、１３０…オーバラップ部、２００…第２実施形態の歩行者保護用エアバッグ装置、２０２…エアバッグクッション、２０４…第１展開部、２０６…第２展開部、２０８…接続領域、２１０ａ、２１０ｂ…突出膨張領域、２１２…オーバラップ部、２２０…変形例のエアバッグクッション、２２２…第２展開部、２２４…オーバラップ部、２４０…エアバッグクッション、２４２ａ、２４２ｂ…ベントホール、２６０…エアバッグクッション、２６２…ベントホール、２８０…ベントホール、２８２…テザー、２８４…エアバッグクッション、２８６…テザーカッタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】