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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-31
(45)【発行日】2024-02-08
(54)【発明の名称】パストライザにおける搬送安定化機構
(51)【国際特許分類】
B65G 23/44 20060101AFI20240201BHJP
B65G 17/06 20060101ALI20240201BHJP
A23L 2/42 20060101ALN20240201BHJP
【ＦＩ】
B65G23/44
B65G17/06 Z
A23L2/00 N
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2020043302
(22)【出願日】2020-03-12
(65)【公開番号】P2021143057
(43)【公開日】2021-09-24
【審査請求日】2023-01-25
(73)【特許権者】
【識別番号】595012121
【氏名又は名称】株式会社加藤製缶鉄工所
(74)【代理人】
【識別番号】100086438
【弁理士】
【氏名又は名称】東山 喬彦
(74)【代理人】
【識別番号】100217168
【弁理士】
【氏名又は名称】東山 裕樹
(72)【発明者】
【氏名】加藤 勉
【審査官】三宅 達
(56)【参考文献】
【文献】特開２００５－１４３３１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０９５３３４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０３－２３２６０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０７１３４５４４（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｇ ２３／４４
Ｂ６５Ｇ １５／００－１７／４８
Ａ２３Ｌ ２／００－ ３／３５９８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
処理ゾーンを通過するように処理対象物を搬送する搬送装置と、処理ゾーンを通過中の処理対象物に対し適宜の処理温度の処理水を吹き付けるようにしたノズル装置とを具え、処理ゾーンの通過中に、処理対象物に所定の温度変化を与えるようにしたパストライザにおいて、前記搬送装置は、搬送方向下流側に設けた駆動側スプロケットと、搬送方向上流側に設けた従動側スプロケットとにエンドレス状に巻回されたネットコンベヤが適用され、
且つ駆動側スプロケットはネットコンベヤに回転駆動を伝達するための歯を具え、
なお且つ、この駆動側スプロケットの近傍には、ウェイトローラが設けられ、このウェイトローラの自重によってエンドレス状を成すネットコンベヤの内側から外側下方に向けてテンションを掛ける構成であり、
また前記ウェイトローラの前後両側には、ネットコンベヤに接し、ネットコンベヤの走行をガイドする二基の支持ローラを設け、
このうちウェイトローラの後方側において駆動側スプロケットとの間に設けられる支持ローラについては、ネットコンベヤが駆動側スプロケットの半周以上に掛かるように設けられるものであり、
更にウェイトローラの重量は、駆動側スプロケットに作用する引っ張り荷重の４％～１０％の重量であることを特徴とするパストライザにおける搬送安定化機構。
【請求項2】
前記ウェイトローラは、ネットコンベヤの伸長・収縮に応じて、上下動するように支持されることを特徴とする請求項１記載のパストライザにおける搬送安定化機構。【請求項3】
前記駆動側スプロケットの歯がネットコンベヤに噛み合う掛かり代寸法は、１０ｍｍ以下であり、この駆動側スプロケットに巻回されるネットコンベヤのリンク要素の曲がり角度は、２０度を最大限度とすることを特徴とする請求項１または２記載のパストライザにおける搬送安定化機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、例えば飲料などを充填・密封した容器を処理対象物とし、このものに加熱殺菌処理を施すパストライザに関するものであり、特に処理対象物を一定の速度で搬送する搬送装置において、駆動側スプロケットと従動側スプロケットとにエンドレス状（無端状）に巻回されたネットコンベヤが、例えば処理水の高温や処理対象物の全重量あるいは経年変化等によって伸びても、駆動側スプロケットの歯飛びを、極めてシンプルな構造によって、より確実に防止できるようにした新規な搬送安定化機構に係るものである。
【背景技術】
【0002】
例えば飲料製造工場にあっては、ＰＥＴボトル等の容器に飲料を充填・密封した後、パストライザを通過させる間に、容器を一定の高温雰囲気におき、加熱殺菌処理を行っている。このパストライザは、処理対象物たる容器入り飲料（容器）を搬送しながら、昇温ゾーン、殺菌ゾーン、冷却ゾーンを順次通過させて、所望の殺菌処理を行うものである。このためパストライザは、処理対象物を載置しながら搬送する搬送ラインと、その上方から殺菌処理用の温水等の処理水を吹き付けるノズル装置と、作用済みの処理水を貯留・回収する処理水タンクとを処理ゾーンごとに具えている。
【0003】
ところで搬送ラインは、一例として図４（図２）に示すように、ネットコンベヤ２１′を適用した搬送装置２′が用いられている。このネットコンベヤ２１′は、メンテナンスの面や、いわゆるサニタリー性の面で優れていることから一般的に採用されているコンベヤであり、樹脂製のリンク要素（いわゆる駒）２１ｎ′を多数チェーン状に併設し、幅広帯状としたエンドレス状（無端状）に構成されている。そして、このネットコンベヤ２１′は、一対の駆動側スプロケット２３′と従動側スプロケット２２′との間に巻回されており、駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′がネットコンベヤ２１′のリンク要素２１ｎ′に噛み合い、コンベヤ全体を駆動する構造となっている。
またネットコンベヤ２１′の後段には、処理後の処理対象物Ｔをパストライザ１′から受け取るための排出コンベヤＣがあり、ここで処理対象物Ｔの乗り移りが行われる。因みに、ネットコンベヤ２１′の前段にも、処理前の処理対象物Ｔをパストライザ１′に送り込むために、図示を省略する供給コンベヤが設けられ、ここでも処理対象物Ｔの乗り移りが行われる。
またネットコンベヤ２１′の後段には、処理後の処理対象物Ｔをパストライザ１′から受け取るための排出コンベヤＣがあり、ここで処理対象物Ｔの乗り移りが行われる。因みに、ネットコンベヤ２１′の前段にも、処理前の処理対象物Ｔをパストライザ１′に送り込むために、図示を省略する供給コンベヤが設けられ、ここでも処理対象物Ｔの乗り移りが行われる。
【0004】
ここでネットコンベヤ２１′が通過するパストライザ１′の処理室内は、その処理工程によって高温雰囲気になる。このためネットコンベヤ２１′を構成するリンク要素２１ｎ′自体も、高温によって熱膨張が生じ、ネットコンベヤ２１′が全体的に伸びることがある。このようなことから、ネットコンベヤ２１′についても種々の工夫が案出されている。具体的には、ベルト状を成すネットコンベヤ２１′にテンションを掛けるプーリやテンショナーが設けられ、ネットコンベヤ２１′による搬送を円滑に行う試みが提案されている（例えば特許文献１・２参照）。
【0005】
また上述したように、パストライザ１′の搬送方向下流側は、排出コンベヤＣの始端部と接続されるようになっている（パストライザの搬送方向上流側は、投入コンベヤの終端部と接続されるようになっている）。
ここで、排出コンベヤＣの始端部は、一例として上記図４に示すように、受け入れ先端部が尖った形（クシ状）に形成されている。
そして、近年、このような乗り移りが自動化される状況にあり、このため処理対象物Ｔの乗り移りをスムーズに且つ確実に行うべく、上記図４（ａ）から（ｂ）に示すように、ネットコンベヤ２１′における駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′が小型化され、リンク要素２１ｎ′の厚み寸法や連接ピッチが小さくなる設計仕様になってきている。
しかしながら、このような設計仕様になると、駆動側スプロケット２３′のリンク要素２１ｎ′への歯２３ｔ′の掛かり代寸法も、従来に比べ約半分ほどしか掛からない構造となってしまう。具体的には、一例として図４に示すように、従来では歯２３ｔ′の掛かり代寸法が、１２ｍｍ掛かっていたものが、新たな設計仕様では、６ｍｍしか掛からなくなり、この点で以下に示すような不具合が発生していた。
ここで、排出コンベヤＣの始端部は、一例として上記図４に示すように、受け入れ先端部が尖った形（クシ状）に形成されている。
そして、近年、このような乗り移りが自動化される状況にあり、このため処理対象物Ｔの乗り移りをスムーズに且つ確実に行うべく、上記図４（ａ）から（ｂ）に示すように、ネットコンベヤ２１′における駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′が小型化され、リンク要素２１ｎ′の厚み寸法や連接ピッチが小さくなる設計仕様になってきている。
しかしながら、このような設計仕様になると、駆動側スプロケット２３′のリンク要素２１ｎ′への歯２３ｔ′の掛かり代寸法も、従来に比べ約半分ほどしか掛からない構造となってしまう。具体的には、一例として図４に示すように、従来では歯２３ｔ′の掛かり代寸法が、１２ｍｍ掛かっていたものが、新たな設計仕様では、６ｍｍしか掛からなくなり、この点で以下に示すような不具合が発生していた。
【0006】
すなわちネットコンベヤ２１′は、上記のように高温によって伸びる。また、この状態で搬送面に載せた処理対象物Ｔの全重量が負荷として作用するため、この重量によっても、ネットコンベヤ２１′は伸びるものである。因みに、従来のパストライザ１′では、ネットコンベヤ２１′の搬送面として、幅寸法が５ｍ、長さが３２ｍにも達する大型のものがある。この場合、搬送面１ｍ2 あたり２５０本の処理対象物Ｔが載置され、処理対象物Ｔ一本当たりの重量が０．５５ｋｇ（５００ｍｇ）とし、摩擦係数を０．２とすれば、処理対象物Ｔを搬送する際に駆動側スプロケット２３′に作用する引っ張り重量は、
５ｍ×３２ｍ×２５０本／ｍ2 ×０．５５ｋｇ×０．２＝４４００ｋｇとなる。
これだけの重量すなわち４．４トンにも及ぶ重量が駆動側スプロケット２３′に作用するものであり、また経年変化によってもネットコンベヤ２１′が伸びるため、ネットコンベヤ２１′は、例えば図５（ａ）に示すように、駆動側スプロケット２３′の１／４周も掛からなくなることがあり得、この場合には駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′と、ネットコンベヤ２１′のリンク要素２１ｎ′とが噛み合わなくなり、歯飛び現象を起こすことがあった。また、このような歯飛び現象によって、例えば図５（ｂ）に示すように、ネットコンベヤ２１′が隆起してしまうと、乗り移り中または搬送中の処理対象物Ｔが倒れてしまうこともあり、円滑な移載や搬送ひいては効率的な殺菌処理が行えないという問題が生じていた。
因みに、従来は、例えば図４（ａ）に示すように。駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′とネットコンベヤ２１′との掛かり代寸法が大きく確保できたため（上記のように１２ｍｍ）、たとえネットコンベヤ２１′が伸びても、歯飛び現象は、まず生じなかった。
５ｍ×３２ｍ×２５０本／ｍ2 ×０．５５ｋｇ×０．２＝４４００ｋｇとなる。
これだけの重量すなわち４．４トンにも及ぶ重量が駆動側スプロケット２３′に作用するものであり、また経年変化によってもネットコンベヤ２１′が伸びるため、ネットコンベヤ２１′は、例えば図５（ａ）に示すように、駆動側スプロケット２３′の１／４周も掛からなくなることがあり得、この場合には駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′と、ネットコンベヤ２１′のリンク要素２１ｎ′とが噛み合わなくなり、歯飛び現象を起こすことがあった。また、このような歯飛び現象によって、例えば図５（ｂ）に示すように、ネットコンベヤ２１′が隆起してしまうと、乗り移り中または搬送中の処理対象物Ｔが倒れてしまうこともあり、円滑な移載や搬送ひいては効率的な殺菌処理が行えないという問題が生じていた。
因みに、従来は、例えば図４（ａ）に示すように。駆動側スプロケット２３′の歯２３ｔ′とネットコンベヤ２１′との掛かり代寸法が大きく確保できたため（上記のように１２ｍｍ）、たとえネットコンベヤ２１′が伸びても、歯飛び現象は、まず生じなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【文献】特開２００５－１４３３１６号公報
【文献】特開２０１８－１６２０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、パストライザの高温雰囲気や経年変化あるいは処理対象物の重量等によってネットコンベヤが伸びても、極めてシンプルな構造の下に歯飛び現象を、より確実に防止できるようにした、パストライザにおける新規な搬送安定化機構の開発を技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
すなわち請求項１記載のパストライザにおける搬送安定化機構は、
処理ゾーンを通過するように処理対象物を搬送する搬送装置と、処理ゾーンを通過中の処理対象物に対し適宜の処理温度の処理水を吹き付けるようにしたノズル装置とを具え、処理ゾーンの通過中に、処理対象物に所定の温度変化を与えるようにしたパストライザにおいて、
前記搬送装置は、搬送方向下流側に設けた駆動側スプロケットと、搬送方向上流側に設けた従動側スプロケットとにエンドレス状に巻回されたネットコンベヤが適用され、
且つ駆動側スプロケットはネットコンベヤに回転駆動を伝達するための歯を具え、
なお且つ、この駆動側スプロケットの近傍には、ウェイトローラが設けられ、このウェイトローラの自重によってエンドレス状を成すネットコンベヤの内側から外側下方に向けてテンションを掛ける構成であり、
また前記ウェイトローラの前後両側には、ネットコンベヤに接し、ネットコンベヤの走行をガイドする二基の支持ローラを設け、
このうちウェイトローラの後方側において駆動側スプロケットとの間に設けられる支持ローラについては、ネットコンベヤが駆動側スプロケットの半周以上に掛かるように設けられるものであり、
更にウェイトローラの重量は、駆動側スプロケットに作用する引っ張り荷重の４％～１０％の重量であることを特徴として成るものである。
処理ゾーンを通過するように処理対象物を搬送する搬送装置と、処理ゾーンを通過中の処理対象物に対し適宜の処理温度の処理水を吹き付けるようにしたノズル装置とを具え、処理ゾーンの通過中に、処理対象物に所定の温度変化を与えるようにしたパストライザにおいて、
前記搬送装置は、搬送方向下流側に設けた駆動側スプロケットと、搬送方向上流側に設けた従動側スプロケットとにエンドレス状に巻回されたネットコンベヤが適用され、
且つ駆動側スプロケットはネットコンベヤに回転駆動を伝達するための歯を具え、
なお且つ、この駆動側スプロケットの近傍には、ウェイトローラが設けられ、このウェイトローラの自重によってエンドレス状を成すネットコンベヤの内側から外側下方に向けてテンションを掛ける構成であり、
また前記ウェイトローラの前後両側には、ネットコンベヤに接し、ネットコンベヤの走行をガイドする二基の支持ローラを設け、
このうちウェイトローラの後方側において駆動側スプロケットとの間に設けられる支持ローラについては、ネットコンベヤが駆動側スプロケットの半周以上に掛かるように設けられるものであり、
更にウェイトローラの重量は、駆動側スプロケットに作用する引っ張り荷重の４％～１０％の重量であることを特徴として成るものである。
【0010】
また請求項２記載のパストライザにおける搬送安定化機構は、前記請求項１記載の要件に加え、
前記ウェイトローラは、ネットコンベヤの伸長・収縮に応じて、上下動するように支持されることを特徴として成るものである。
前記ウェイトローラは、ネットコンベヤの伸長・収縮に応じて、上下動するように支持されることを特徴として成るものである。
【0011】
また請求項３記載のパストライザにおける搬送安定化機構は、前記請求項１または２記載の要件に加え、
前記駆動側スプロケットの歯がネットコンベヤに噛み合う掛かり代寸法は、１０ｍｍ以下であり、この駆動側スプロケットに巻回されるネットコンベヤのリンク要素の曲がり角度は、２０度を最大限度とすることを特徴として成るものである。
前記駆動側スプロケットの歯がネットコンベヤに噛み合う掛かり代寸法は、１０ｍｍ以下であり、この駆動側スプロケットに巻回されるネットコンベヤのリンク要素の曲がり角度は、２０度を最大限度とすることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【0012】
これら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
まず請求項１記載の発明によれば、駆動側スプロケットの近傍にウェイトローラを設け、このウェイトローラの自重によってネットコンベヤにテンションを掛けるため、例えばテンショナプーリでテンションを掛ける場合等に比べて、テンショナプーリを押さえる、または引くように作用させるバネなどの張力付加部材が不要となる。また、熱膨張によってネットコンベヤが伸びても、ウェイトローラの自重によって駆動側スプロケットの歯飛び現象を防止することができ、処理対象物を安定して確実に搬送することができる。
まず請求項１記載の発明によれば、駆動側スプロケットの近傍にウェイトローラを設け、このウェイトローラの自重によってネットコンベヤにテンションを掛けるため、例えばテンショナプーリでテンションを掛ける場合等に比べて、テンショナプーリを押さえる、または引くように作用させるバネなどの張力付加部材が不要となる。また、熱膨張によってネットコンベヤが伸びても、ウェイトローラの自重によって駆動側スプロケットの歯飛び現象を防止することができ、処理対象物を安定して確実に搬送することができる。
【0013】
また請求項２記載の発明によれば、ウェイトローラは、ネットコンベヤの伸長・収縮に応じて、上下動するように支持されるため、例えばネットコンベヤが熱膨張によって伸びても、その伸びに合わせて、ウェイトローラが自然に下降するため、ネットコンベヤに対し常に一定のテンションを作用させることができる。また、このため実にシンプルで且つ合理的な構造を採りながら、温度差を受けるネットコンベヤの歯飛び現象を、より一層、確実に防止することができる。
【0014】
また請求項３記載の発明によれば、駆動側スプロケットがネットコンベヤに噛み合う掛かり代寸法が１０ｍｍ以下であり、ネットコンベヤのリンク要素の曲がり角度が最大２０度であるため、ネットコンベヤに対する駆動側スプロケットの歯の掛かり代寸法が従来よりも減少する。従って、例えば殺菌処理後の処理対象物を排出コンベヤに載せ替える際の乗り移り性は向上する。しかし、その一方で、ネットコンベヤが伸びた場合には、歯飛び現象が生じ易くなるが、本発明ではウェイトローラの自重でネットコンベヤにテンションを掛けるため、この歯飛び現象も防止することができる。すなわち、本発明では、処理後の処理対象物を排出コンベヤに載せ替える際の乗り移り性向上と、歯飛び現象の防止とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本発明を適用したパストライザを示す説明図（ａ）、並びに本発明の搬送安定化機構（パストライザにおける搬送安定化機構）を示す説明図（ｂ）である。
【図2】本発明を適用したパストライザの駆動側スプロケット周辺を拡大して示す斜視図である。
【図3】本発明の搬送安定化機構を拡大して示す説明図である。
【図4】パストライザの駆動側スプロケット周辺において従来の仕様を示す説明図（ａ）、並びに変更された新たな仕様を示す説明図（ｂ）である。
【図5】ネットコンベヤが伸びた様子を示す説明図（ａ）、並びに処理対象物の搬送が阻害される様子の一例を示す説明図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【0016】
本発明を実施するための形態は、以下の実施例に述べるものをその一つとするとともに、更にその技術思想内において改良し得る種々の手法をも含むものである。
【0017】
本発明の、パストライザにおける搬送安定化機構７（以下、単に「搬送安定化機構７」とする）」が適用されるのは、例えば飲料等が充填・密封された容器を処理対象物Ｔとして、これを加熱殺菌処理するためのパストライザ１であるが、処理対象物Ｔに施す処理としては、殺菌処理のみに限らず、加熱のみを行ったり、冷却のみを行ったりすることもあり得る。
以下、このパストライザ１について説明しながら、搬送安定化機構７について併せて説明する。
以下、このパストライザ１について説明しながら、搬送安定化機構７について併せて説明する。
【0018】
パストライザ１は、上述したように例えば飲料を充填・密封したペットボトル等を処理対象物Ｔとし、このものに加熱処理ないしは冷却処理を施して、飲料の殺菌等の安定化処理を行う設備装置である。このパストライザ１は、多くは幅１．０～２．３ｍ、長さ数ｍ～十数ｍ程度の工場設備であり、一例として図１に示すように、大別してペットボトル等の処理対象物Ｔを搬送する搬送系の装置と、処理媒体となる処理水Ｗの供給系装置とを具え、処理水Ｗの供給系装置は、搬送系の装置を上下から挟むように設けられている。
すなわち、パストライザ１は、処理水Ｗの供給系装置を構成するノズル装置３を、搬送系の装置を構成する搬送装置２の上方に配置するとともに、処理対象物Ｔに向けて吹き付けた処理水Ｗを貯留・回収する処理水タンク４を、搬送装置２の下方に具えて成るものである。ここでノズル装置３に供給される処理水Ｗは、処理水タンク４に貯留された処理水Ｗが循環利用（再利用）される。
以下、搬送装置２、ノズル装置３、処理水タンク４について説明する。
すなわち、パストライザ１は、処理水Ｗの供給系装置を構成するノズル装置３を、搬送系の装置を構成する搬送装置２の上方に配置するとともに、処理対象物Ｔに向けて吹き付けた処理水Ｗを貯留・回収する処理水タンク４を、搬送装置２の下方に具えて成るものである。ここでノズル装置３に供給される処理水Ｗは、処理水タンク４に貯留された処理水Ｗが循環利用（再利用）される。
以下、搬送装置２、ノズル装置３、処理水タンク４について説明する。
【0019】
搬送装置２は、容器等の処理対象物Ｔを安定的に微速（例えば１分間に２５０ｍｍ～１０００ｍｍ）で搬送すべく、搬送面が平滑で、且つ処理水Ｗの流下を許容できるように、例えば樹脂製のコンベヤ要素たるリンク要素２１ｎを多数組み合わせて成るネットコンベヤ２１を具え、このネットコンベヤ２１が全体としてエンドレス軌道（無端軌道）を描いたベルト状に形成される。
ネットコンベヤ２１は、搬送方向上流側に従動側スプロケット２２を具えるとともに、下流側に駆動側スプロケット２３を具えて成り、これら双方のスプロケット間に上記ネットコンベヤ２１がエンドレス状に巻回されて成る。
なお、駆動側スプロケット２３には、例えば図１・図２に示すように、駆動軸の回転をネットコンベヤ２１に伝達するための歯２３ｔを具え、駆動側スプロケット２３の歯２３ｔが、ネットコンベヤ２１のリンク要素２１ｎに噛み合った状態で回転することにより、駆動側スプロケット２３の回転駆動が効率的にネットコンベヤ２１に伝達される。
なお、駆動側スプロケット２３の回転駆動を確実にネットコンベヤ２１に伝達する観点からは、ネットコンベヤ２１は、駆動側スプロケット２３に半周以上、すなわち１８０度以上、巻回されることが好ましいが、実際にはメンテナンス性も考慮して、半周つまり１８０度、巻回されることが多い。
ネットコンベヤ２１は、搬送方向上流側に従動側スプロケット２２を具えるとともに、下流側に駆動側スプロケット２３を具えて成り、これら双方のスプロケット間に上記ネットコンベヤ２１がエンドレス状に巻回されて成る。
なお、駆動側スプロケット２３には、例えば図１・図２に示すように、駆動軸の回転をネットコンベヤ２１に伝達するための歯２３ｔを具え、駆動側スプロケット２３の歯２３ｔが、ネットコンベヤ２１のリンク要素２１ｎに噛み合った状態で回転することにより、駆動側スプロケット２３の回転駆動が効率的にネットコンベヤ２１に伝達される。
なお、駆動側スプロケット２３の回転駆動を確実にネットコンベヤ２１に伝達する観点からは、ネットコンベヤ２１は、駆動側スプロケット２３に半周以上、すなわち１８０度以上、巻回されることが好ましいが、実際にはメンテナンス性も考慮して、半周つまり１８０度、巻回されることが多い。
【0020】
ここでネットコンベヤ２１（リンク要素２１ｎ）と駆動側スプロケット２３（歯２３ｔ）の寸法について説明する（図４（ｂ）参照）。
本実施例では、リンク要素２１ｎの厚み寸法は約１２．７ｍｍ（約１／２インチ）であり、リンク要素２１ｎの連接ピッチは約２５．４ｍｍ（約１インチ）である。また、リンク要素２１ｎの曲がり角度、すなわちリンク要素２１ｎが駆動側スプロケット２３の円周に沿って一ピッチ分、回転移動する際の角度差（位相差）は、一例として図４（ｂ）に示すように約１４度である。
これに対し、従来のリンク要素２１ｎ′の厚み寸法は、約２５．４ｍｍ（約１インチ）であり、リンク要素２１ｎ′の連接ピッチは、約５０．８ｍｍ（約２インチ）であった（図４（ａ）参照）。また、リンク要素２１ｎ′の曲がり角度は、一例として図４（ａ）に示すように約２５度であった。このため本実施例では、リンク要素２１ｎの曲がり角度は、２０度を越えることがなく、よりスムーズに駆動側スプロケット２３の周囲に沿って移動して行くものである。
本実施例では、リンク要素２１ｎの厚み寸法は約１２．７ｍｍ（約１／２インチ）であり、リンク要素２１ｎの連接ピッチは約２５．４ｍｍ（約１インチ）である。また、リンク要素２１ｎの曲がり角度、すなわちリンク要素２１ｎが駆動側スプロケット２３の円周に沿って一ピッチ分、回転移動する際の角度差（位相差）は、一例として図４（ｂ）に示すように約１４度である。
これに対し、従来のリンク要素２１ｎ′の厚み寸法は、約２５．４ｍｍ（約１インチ）であり、リンク要素２１ｎ′の連接ピッチは、約５０．８ｍｍ（約２インチ）であった（図４（ａ）参照）。また、リンク要素２１ｎ′の曲がり角度は、一例として図４（ａ）に示すように約２５度であった。このため本実施例では、リンク要素２１ｎの曲がり角度は、２０度を越えることがなく、よりスムーズに駆動側スプロケット２３の周囲に沿って移動して行くものである。
【0021】
また、駆動側スプロケット２３の歯２３ｔの高さ寸法（これがネットコンベヤ２１との掛かり代寸法に相当する）は約６ｍｍである。因みに、従来の歯２３ｔ′の高さ寸法は、１２ｍｍであった。また、駆動側スプロケット２３の直径（歯底円直径）は、約２００ｍｍであり、これは従来から同じ径寸法である。
以上述べたように従来仕様に対し、ネットコンベヤ２１におけるリンク要素２１ｎの連接ピッチや厚み寸法が小さくなってきており、これは特に殺菌処理後の処理対象物Ｔをスムーズに排出コンベヤＣに移載するためである。しかしながら、このような仕様では、ネットコンベヤ２１に対する駆動側スプロケット２３の歯２３ｔの掛かり代寸法も半分しか掛からないため、ネットコンベヤ２１が伸びた場合、歯飛び現象が生じるようになった。このため本発明ではウェイトローラ７１の自重でネットコンベヤ２１にテンションを掛け、このような歯飛び現象を防止するようにしたものである。因みに、従来は、上記掛かり代寸法が大きく確保できたため（一例として１２ｍｍ）、たとえネットコンベヤ２１が伸びても、歯飛び現象は、まず生じなかった。もちろん、掛かり代寸法が大きく確保できる従来のような仕様においても、本実施例と同様のウェイトローラ７１を設けることは何ら構わず、これによりネットコンベヤ２１と駆動側スプロケット２３との噛合状態を常に維持することができ、歯飛び現象をより一層確実に防止することができる。
以上述べたように従来仕様に対し、ネットコンベヤ２１におけるリンク要素２１ｎの連接ピッチや厚み寸法が小さくなってきており、これは特に殺菌処理後の処理対象物Ｔをスムーズに排出コンベヤＣに移載するためである。しかしながら、このような仕様では、ネットコンベヤ２１に対する駆動側スプロケット２３の歯２３ｔの掛かり代寸法も半分しか掛からないため、ネットコンベヤ２１が伸びた場合、歯飛び現象が生じるようになった。このため本発明ではウェイトローラ７１の自重でネットコンベヤ２１にテンションを掛け、このような歯飛び現象を防止するようにしたものである。因みに、従来は、上記掛かり代寸法が大きく確保できたため（一例として１２ｍｍ）、たとえネットコンベヤ２１が伸びても、歯飛び現象は、まず生じなかった。もちろん、掛かり代寸法が大きく確保できる従来のような仕様においても、本実施例と同様のウェイトローラ７１を設けることは何ら構わず、これによりネットコンベヤ２１と駆動側スプロケット２３との噛合状態を常に維持することができ、歯飛び現象をより一層確実に防止することができる。
【0022】
処理対象物Ｔは、搬送装置２による搬送を受けながら、その搬送位置に応じて受ける実質的な処理、つまりパストライザ１によって処理対象物Ｔが受ける処理温度が異なるものであり、以下、これについて説明する。
パストライザ１は、一例として上記図１に示すように、処理対象物Ｔの搬送方向に見て、直列状に三つの処理ゾーンに区画されて成り、これを搬送方向上流側から昇温ゾーンＺ１、殺菌ゾーンＺ２、冷却ゾーンＺ３とする。
以下、各処理ゾーンについて説明する。
パストライザ１は、一例として上記図１に示すように、処理対象物Ｔの搬送方向に見て、直列状に三つの処理ゾーンに区画されて成り、これを搬送方向上流側から昇温ゾーンＺ１、殺菌ゾーンＺ２、冷却ゾーンＺ３とする。
以下、各処理ゾーンについて説明する。
【0023】
昇温ゾーンＺ１は、処理対象物Ｔの温度（品温）を、例えば常温状態から目的の殺菌温度まで徐々に上昇させて行く処理ゾーンであり、ここでは更に三つの区間に分けられており、これを搬送方向上流側から第一予備加熱区間Ｚ１１、第二予備加熱区間Ｚ１２、加熱区間Ｚ１３とする。なお、区間ごとに、ノズル装置３と処理水タンク４とが設けられており、これらを区別して示す場合には、第一予備加熱区間Ｚ１１のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ａ」、「４Ａ」とする。また、第二予備加熱区間Ｚ１２のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｂ」、「４Ｂ」とする。また、加熱区間Ｚ１３のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｃ」、「４Ｃ」とする。
【0024】
殺菌ゾーンＺ２は、昇温ゾーンＺ１において目的の殺菌温度まで上昇させた処理対象物Ｔを、適宜の時間、当該温度に維持して、実質的な殺菌を行う処理ゾーンであり、ここでは二つの区間に分けられており、これを搬送方向上流側から第一殺菌区間Ｚ２１、第二殺菌区間Ｚ２２とする。ここでも区間ごとに、ノズル装置３と処理水タンク４が設けられており、これらを区別して示す場合には、第一殺菌区間Ｚ２１のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｄ」、「４Ｄ」とする。また、第二殺菌区間Ｚ２２のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｅ」、「４Ｅ」とする。
なお、図中符号「（・・・）Ｚ２ｎ」で示した区間は、殺菌ゾーンＺ２のｎ番目の区間である「第ｎ殺菌区間」を示しており、これは殺菌ゾーンＺ２を三つ以上の複数区間で構成し得ることを示している。
なお、図中符号「（・・・）Ｚ２ｎ」で示した区間は、殺菌ゾーンＺ２のｎ番目の区間である「第ｎ殺菌区間」を示しており、これは殺菌ゾーンＺ２を三つ以上の複数区間で構成し得ることを示している。
【0025】
冷却ゾーンＺ３は、実質的な殺菌を終えた処理対象物Ｔを、常温程度まで徐々に冷まして行く処理ゾーンであり、ここでは三つの区間に分けられており、これを搬送方向上流側から、第一徐冷区間Ｚ３１、第二徐冷区間Ｚ３２、冷却区間Ｚ３３とする。ここでも区間ごとに、ノズル装置３と処理水タンク４が設けられており、これらを区別して示す場合には、第一徐冷区間Ｚ３１のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｆ」、「４Ｆ」とする。また、第二徐冷区間Ｚ３２のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｇ」、「４Ｇ」とする。また、冷却区間Ｚ３３のノズル装置３と処理水タンク４を各々「３Ｈ」、「４Ｈ」とする。
【0026】
各区間における処理水Ｗの作用温度は、一例として図中に示した通りであり、各ノズル装置３Ａ～３Ｈの上方に示した数値が、各ノズル装置３Ａ～３Ｈからスプレーされる処理水Ｗの温度の一例である。
なお、昇温ゾーンＺ１及び殺菌ゾーンＺ２においては、各ノズル装置３Ａ～３Ｅから放出された処理水Ｗは、各処理水タンク４Ａ～４Ｅに貯留・回収される時点では、処理対象物Ｔを加熱した分、数度低下し、各処理水タンク４Ａ～４Ｅの上方に示した数値のようになるが、この数値はあくまでも一例である。
また、冷却ゾーンＺ３においては、各ノズル装置３Ｆ～３Ｈから放出された処理水Ｗは、各処理水タンク４Ｆ～４Ｈに貯留・回収される時点では、処理対象物Ｔから熱を奪った分、数度上昇し、各処理水タンク４Ｆ～４Ｈの上方に示した数値のようになるが、この数値もあくまでも一例である。
なお、昇温ゾーンＺ１及び殺菌ゾーンＺ２においては、各ノズル装置３Ａ～３Ｅから放出された処理水Ｗは、各処理水タンク４Ａ～４Ｅに貯留・回収される時点では、処理対象物Ｔを加熱した分、数度低下し、各処理水タンク４Ａ～４Ｅの上方に示した数値のようになるが、この数値はあくまでも一例である。
また、冷却ゾーンＺ３においては、各ノズル装置３Ｆ～３Ｈから放出された処理水Ｗは、各処理水タンク４Ｆ～４Ｈに貯留・回収される時点では、処理対象物Ｔから熱を奪った分、数度上昇し、各処理水タンク４Ｆ～４Ｈの上方に示した数値のようになるが、この数値もあくまでも一例である。
【0027】
また、処理対象物Ｔは、このような区間を通過することに伴い、温度が刻々と変化するものであり、以下、この製品温度の変化の一例について説明しておく。
処理対象物Ｔは、例えば図１に併せ示すように、第一予備加熱区間Ｚ１１の搬送装置２の入口付近で５℃、第一予備加熱区間Ｚ１１の搬送終端部及び第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送開始部で２０℃、第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送終端部及び加熱区間Ｚ１３の搬送開始部で３５℃となる。
また、加熱区間Ｚ１３の搬送終端部で６５℃となり、殺菌ゾーンＺ２の搬送中、すなわち第一殺菌区間Ｚ２１、第二殺菌区間Ｚ２２の搬送中は、この６５℃の温度で維持される。なお、加熱区間Ｚ１３では、処理対象物Ｔの温度を６５℃とするために、これよりも高温である７２℃の処理水Ｗを吹き付けるようにしている。
そして、処理対象物Ｔは、冷却ゾーンＺ３の搬送中に製品温度が下げられるものであり、例えば第一徐冷区間Ｚ３１の入口で６５℃、第一徐冷区間Ｚ３１の搬送終端部及び第二徐冷区間Ｚ３２の搬送開始部で５６℃、第二徐冷区間Ｚ３２の搬送終端部及び冷却区間Ｚ３３の搬送開始部で４４℃となり、冷却区間Ｚ３３の搬送終端部つまり搬送装置２の出口付近で３８℃となる。
処理対象物Ｔは、例えば図１に併せ示すように、第一予備加熱区間Ｚ１１の搬送装置２の入口付近で５℃、第一予備加熱区間Ｚ１１の搬送終端部及び第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送開始部で２０℃、第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送終端部及び加熱区間Ｚ１３の搬送開始部で３５℃となる。
また、加熱区間Ｚ１３の搬送終端部で６５℃となり、殺菌ゾーンＺ２の搬送中、すなわち第一殺菌区間Ｚ２１、第二殺菌区間Ｚ２２の搬送中は、この６５℃の温度で維持される。なお、加熱区間Ｚ１３では、処理対象物Ｔの温度を６５℃とするために、これよりも高温である７２℃の処理水Ｗを吹き付けるようにしている。
そして、処理対象物Ｔは、冷却ゾーンＺ３の搬送中に製品温度が下げられるものであり、例えば第一徐冷区間Ｚ３１の入口で６５℃、第一徐冷区間Ｚ３１の搬送終端部及び第二徐冷区間Ｚ３２の搬送開始部で５６℃、第二徐冷区間Ｚ３２の搬送終端部及び冷却区間Ｚ３３の搬送開始部で４４℃となり、冷却区間Ｚ３３の搬送終端部つまり搬送装置２の出口付近で３８℃となる。
【0028】
なお、パストライザ１（搬送装置２）の各処理ゾーンを構成する区間の数は、適宜、増減させることが可能である。具体的には、処理対象物Ｔのサイズや性状、あるいは殺菌温度・殺菌時間等によって適宜増減し得るものであり、例えば昇温ゾーンＺ１を一つの予備加熱区間と加熱区間との二区間で構成することが考えられるし、あるいは殺菌ゾーンＺ２を三つの殺菌区間で構成すること等も考えられる。
【0029】
次に、ノズル装置３について説明する。
ノズル装置３は、処理水タンク４からポンプＰで汲み上げた処理水Ｗを処理対象物Ｔにスプレー状に吹き付けるものであり、一例として上記図１に骨格的に示すように、全体として各区間において、搬送方向に見て数本から十数本程度のノズルパイプ３１を、それぞれ搬送方向を横切るように垂下状態に配置して成る。
なお、このノズルパイプ３１についても、区間ごとに区別する場合には、末尾符号Ａ～Ｈを付して区別する。
また、本明細書では、処理水タンク４に貯留された処理水Ｗを吸い上げ、再利用に供する経路を処理水循環経路４１とする。
ノズル装置３は、処理水タンク４からポンプＰで汲み上げた処理水Ｗを処理対象物Ｔにスプレー状に吹き付けるものであり、一例として上記図１に骨格的に示すように、全体として各区間において、搬送方向に見て数本から十数本程度のノズルパイプ３１を、それぞれ搬送方向を横切るように垂下状態に配置して成る。
なお、このノズルパイプ３１についても、区間ごとに区別する場合には、末尾符号Ａ～Ｈを付して区別する。
また、本明細書では、処理水タンク４に貯留された処理水Ｗを吸い上げ、再利用に供する経路を処理水循環経路４１とする。
【0030】
次に、処理水タンク４について説明する。
処理水タンク４は、各ノズル装置３Ａ～３Ｈから放出された処理水Ｗを、搬送装置２の下方で受けて、貯留・回収するタンクであり、上述したように各区間にそれぞれ配置される。なお、各処理水タンク４に貯留・回収された処理水Ｗは、処理水循環経路４１に設けられたポンプＰで汲み上げられ、その温度に適した処理水Ｗとして各ノズル装置３に再供給される（いわゆる循環利用）。
処理水タンク４は、各ノズル装置３Ａ～３Ｈから放出された処理水Ｗを、搬送装置２の下方で受けて、貯留・回収するタンクであり、上述したように各区間にそれぞれ配置される。なお、各処理水タンク４に貯留・回収された処理水Ｗは、処理水循環経路４１に設けられたポンプＰで汲み上げられ、その温度に適した処理水Ｗとして各ノズル装置３に再供給される（いわゆる循環利用）。
【0031】
また、このような循環利用にあたり、各処理水タンク４Ａ～４Ｈに貯留・回収された処理水Ｗが、目的の温度よりも低いまたは高いことがあり得る。このため各処理水タンク４Ａ～４Ｈには、貯留した処理水Ｗを目的の温度に加熱するための加温装置５と、目的の温度に冷やすための冷却装置６とが設けられる。なお、これら加温装置５と冷却装置６とを処理水タンク４Ａ～４Ｈごとに区別する場合には、末尾符号Ａ～Ｈを付して区別する。
【0032】
このような加温装置５（５Ａ～５Ｈ）としては、例えば図示を省略するボイラーから供給される蒸気Ｓを、各処理水タンク４Ａ～４Ｈ内に吹き込むことによって加温を図る手法が挙げられる（いわゆる直吹き）。この場合、一例として前記処理水タンク４Ａ～４Ｈ内に、蒸気Ｓの吹出し用の諸装置を配置して、蒸気Ｓの熱により処理水Ｗの加温を図る。
【0033】
次に、冷却装置６について説明する。
冷却装置６（６Ａ～６Ｈ）は、各処理水タンク４（４Ａ～４Ｈ）に貯留された処理水Ｗを冷却する装置であり、その具体的手法としては、例えば各処理水タンク４Ａ～４Ｈに、図示を省略する冷却水源からの配管を接続する手法が挙げられる。この場合、処理水Ｗの温度を下げるには、例えば当該配管中に設けたポンプ（図示略）を稼働させて、冷却水源から冷却水を処理水タンク４に導入し、適宜の温度に調整する。なお、冷却水としては、例えば水道水（上水）が挙げられる。
冷却装置６（６Ａ～６Ｈ）は、各処理水タンク４（４Ａ～４Ｈ）に貯留された処理水Ｗを冷却する装置であり、その具体的手法としては、例えば各処理水タンク４Ａ～４Ｈに、図示を省略する冷却水源からの配管を接続する手法が挙げられる。この場合、処理水Ｗの温度を下げるには、例えば当該配管中に設けたポンプ（図示略）を稼働させて、冷却水源から冷却水を処理水タンク４に導入し、適宜の温度に調整する。なお、冷却水としては、例えば水道水（上水）が挙げられる。
【0034】
次に、上述した処理水タンク４からノズル装置３に処理水Ｗを供給する処理水循環経路４１について説明する。
各処理水タンク４Ａ～４Ｈに貯留された処理水Ｗは、上述したように、その温度に応じてスプレーすべきノズル装置３の区間を選択してスプレーするように構成されており、これは言わば処理水Ｗを循環使用（再利用）する形態である。
具体的には、本実施例では昇温ゾーンＺ１における第一予備加熱区間Ｚ１１の処理水タンク４Ａに貯留された処理水Ｗが、約３３℃の処理水Ｗとなり、処理水循環経路４１によって冷却ゾーンＺ３における第二徐冷区間Ｚ３２のノズルパイプ３１Ｇに移送され、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けられる。一方、冷却ゾーンＺ３における第二徐冷区間Ｚ３２の処理水タンク４Ｇに貯留された処理水Ｗが、約３５℃の処理水Ｗとなり、処理水循環経路４１によって昇温ゾーンＺ１における第一予備加熱区間Ｚ１１のノズルパイプ３１Ａに移送され、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けられる。なお、このような異なる区間同士、つまり昇温ゾーンＺ１の第一予備加熱区間Ｚ１１と、冷却ゾーンＺ３の第二徐冷区間Ｚ３２との間で、処理水Ｗを循環利用する形態を相互循環と称する。
各処理水タンク４Ａ～４Ｈに貯留された処理水Ｗは、上述したように、その温度に応じてスプレーすべきノズル装置３の区間を選択してスプレーするように構成されており、これは言わば処理水Ｗを循環使用（再利用）する形態である。
具体的には、本実施例では昇温ゾーンＺ１における第一予備加熱区間Ｚ１１の処理水タンク４Ａに貯留された処理水Ｗが、約３３℃の処理水Ｗとなり、処理水循環経路４１によって冷却ゾーンＺ３における第二徐冷区間Ｚ３２のノズルパイプ３１Ｇに移送され、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けられる。一方、冷却ゾーンＺ３における第二徐冷区間Ｚ３２の処理水タンク４Ｇに貯留された処理水Ｗが、約３５℃の処理水Ｗとなり、処理水循環経路４１によって昇温ゾーンＺ１における第一予備加熱区間Ｚ１１のノズルパイプ３１Ａに移送され、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けられる。なお、このような異なる区間同士、つまり昇温ゾーンＺ１の第一予備加熱区間Ｚ１１と、冷却ゾーンＺ３の第二徐冷区間Ｚ３２との間で、処理水Ｗを循環利用する形態を相互循環と称する。
【0035】
また、本実施例では別の相互循環も構成されている。具体的には、昇温ゾーンＺ１の第二予備加熱区間Ｚ１２と、冷却ゾーンＺ３の第一徐冷区間Ｚ３１との相互循環である。より詳細には、昇温ゾーンＺ１における第二予備加熱区間Ｚ１２の処理水タンク４Ｂに貯留された処理水Ｗが、約４８℃となり、処理水循環経路４１によって冷却ゾーンＺ３における第一徐冷区間Ｚ３１のノズルパイプ３１Ｆに移送され、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けられる。一方、冷却ゾーンＺ３における第一徐冷区間Ｚ３１の処理水タンク４Ｆに貯留された処理水Ｗが、約５０℃となり、処理水循環経路４１によって昇温ゾーンＺ１における第二予備加熱区間Ｚ１２のノズルパイプ３１Ｂに移送され、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けられる。
なお、相互循環における各区間の組み合わせは変更することもあり得、例えば昇温ゾーンＺ１が、一つの予備加熱区間（第一予備加熱区間Ｚ１１）と、加熱区間Ｚ１３との二区間で構成された場合などが想定される。
なお、相互循環における各区間の組み合わせは変更することもあり得、例えば昇温ゾーンＺ１が、一つの予備加熱区間（第一予備加熱区間Ｚ１１）と、加熱区間Ｚ１３との二区間で構成された場合などが想定される。
【0036】
また、本実施例では、回収した処理水Ｗを同一区間内のノズル装置３に戻すように移送する循環利用も行っており、これを自己循環と称し、上記相互循環と区別している。
本実施例では、昇温ゾーンＺ１の加熱区間Ｚ１３、殺菌ゾーンＺ２の第一殺菌区間Ｚ２１及び第二殺菌区間Ｚ２２、冷却ゾーンＺ３の冷却区間Ｚ３３において自己循環が行われている。すなわち、これらの区間では、同じ区間内の処理水タンク４（４Ｃ・４Ｄ・４Ｅ・４Ｈ）に貯留された処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって同区間内のノズルパイプ３１（３１Ｃ・３１Ｄ・３１Ｅ・３１Ｈ）に戻し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けるようにしている。
なお、相互循環及び自己循環ともに、処理水タンク４から処理水Ｗを汲み上げる作用は、処理水循環経路４１に組み込まれたポンプＰが担うものである。
本実施例では、昇温ゾーンＺ１の加熱区間Ｚ１３、殺菌ゾーンＺ２の第一殺菌区間Ｚ２１及び第二殺菌区間Ｚ２２、冷却ゾーンＺ３の冷却区間Ｚ３３において自己循環が行われている。すなわち、これらの区間では、同じ区間内の処理水タンク４（４Ｃ・４Ｄ・４Ｅ・４Ｈ）に貯留された処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって同区間内のノズルパイプ３１（３１Ｃ・３１Ｄ・３１Ｅ・３１Ｈ）に戻し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けるようにしている。
なお、相互循環及び自己循環ともに、処理水タンク４から処理水Ｗを汲み上げる作用は、処理水循環経路４１に組み込まれたポンプＰが担うものである。
【0037】
次に、本発明の搬送安定化機構７について説明する。
上述したように搬送に伴い、複数のリンク要素２１ｎが接続されて成るネットコンベヤ２１も、処理対象物Ｔに作用させた処理水Ｗによって、温度変化（熱影響）を受ける。このためネットコンベヤ２１は、この温度変化で全体的に伸びたり、縮んだりする。そして、熱膨張によってネットコンベヤ２１が伸びた場合、そのままでは駆動側スプロケット２３が歯飛び現象を起こすことがある。このため本発明では、搬送安定化機構７によって、ネットコンベヤ２１に常にテンションを掛け、ネットコンベヤ２１が伸びても、駆動側スプロケット２３の歯２３ｔが常にネットコンベヤ２１に充分噛み合うようにし、歯飛び現象を防止するようにしている。このように本発明の搬送安定化機構７は、このような歯飛び現象を防止し、処理対象物Ｔを安定して確実に搬送・移載できるようにした機構である。
上述したように搬送に伴い、複数のリンク要素２１ｎが接続されて成るネットコンベヤ２１も、処理対象物Ｔに作用させた処理水Ｗによって、温度変化（熱影響）を受ける。このためネットコンベヤ２１は、この温度変化で全体的に伸びたり、縮んだりする。そして、熱膨張によってネットコンベヤ２１が伸びた場合、そのままでは駆動側スプロケット２３が歯飛び現象を起こすことがある。このため本発明では、搬送安定化機構７によって、ネットコンベヤ２１に常にテンションを掛け、ネットコンベヤ２１が伸びても、駆動側スプロケット２３の歯２３ｔが常にネットコンベヤ２１に充分噛み合うようにし、歯飛び現象を防止するようにしている。このように本発明の搬送安定化機構７は、このような歯飛び現象を防止し、処理対象物Ｔを安定して確実に搬送・移載できるようにした機構である。
【0038】
以下、搬送安定化機構７の具体的構成について説明する。
搬送安定化機構７は、一例として図１～図３に示すように、駆動側スプロケット２３の近傍に設けられ、リング状を成すネットコンベヤ２１の内側から接触し、外側下向きにテンションを掛けるウェイトローラ７１と、その前後両側（送り方向における前後）においてネットコンベヤ２１に接し、このものの走行をガイドする支持ローラ７２とを具える。すなわち、ウェイトローラ７１は、二基の支持ローラ７２の間で、ネットコンベヤ２１に吊持されたような設置形態となり、ウェイトローラ７１の自重によって、ネットコンベヤ２１を一定の張力でテンションを掛ける構造となっている。
なお、ウェイトローラ７１の重量は、一例として２００～４００ｋｇであり、これを駆動側スプロケット２３に作用する引っ張り荷重と比較すると
２００／４４００≒４．５５％
４００／４４００≒９．１％
となる。従ってウェイトローラ７１の重量は、駆動側スプロケット２３に作用する引っ張り荷重の約４％～１０％と言える。
因みに、駆動側スプロケット２３とウェイトローラ７１との間に設けられる支持ローラ７２は、上述したようにネットコンベヤ２１が駆動側スプロケット２３の半周程度（約１８０度）掛かるように設けられる。
搬送安定化機構７は、一例として図１～図３に示すように、駆動側スプロケット２３の近傍に設けられ、リング状を成すネットコンベヤ２１の内側から接触し、外側下向きにテンションを掛けるウェイトローラ７１と、その前後両側（送り方向における前後）においてネットコンベヤ２１に接し、このものの走行をガイドする支持ローラ７２とを具える。すなわち、ウェイトローラ７１は、二基の支持ローラ７２の間で、ネットコンベヤ２１に吊持されたような設置形態となり、ウェイトローラ７１の自重によって、ネットコンベヤ２１を一定の張力でテンションを掛ける構造となっている。
なお、ウェイトローラ７１の重量は、一例として２００～４００ｋｇであり、これを駆動側スプロケット２３に作用する引っ張り荷重と比較すると
２００／４４００≒４．５５％
４００／４４００≒９．１％
となる。従ってウェイトローラ７１の重量は、駆動側スプロケット２３に作用する引っ張り荷重の約４％～１０％と言える。
因みに、駆動側スプロケット２３とウェイトローラ７１との間に設けられる支持ローラ７２は、上述したようにネットコンベヤ２１が駆動側スプロケット２３の半周程度（約１８０度）掛かるように設けられる。
【0039】
また、本実施例ではウェイトローラ７１は、軸部７１ｊが、枠状の昇降ガイド７３を貫通しながら回転自在に支持されており、これによりウェイトローラ７１は、ほぼ垂直方向の昇降動作が許容される構造となっている。
一方、支持ローラ７２は、ネットコンベヤ２１の走行中、定位置で回転するように設けられる。このため例えばネットコンベヤ２１が熱膨張によって伸びた場合には、ウェイトローラ７１は、前記昇降ガイド７３による規制を受けて自動的に下降して上記ネットコンベヤ２１の伸びを吸収するものである。もちろん、ウェイトローラ７１は、下降した位置でネットコンベヤ２１の送り速度と同じ速度で回転（自転）する。かかる構成により、たとえネットコンベヤ２１が伸びても、駆動側スプロケット２３のネットコンベヤ２１への噛合状態が確実に維持され、歯飛び現象が防止されるものである。
一方、支持ローラ７２は、ネットコンベヤ２１の走行中、定位置で回転するように設けられる。このため例えばネットコンベヤ２１が熱膨張によって伸びた場合には、ウェイトローラ７１は、前記昇降ガイド７３による規制を受けて自動的に下降して上記ネットコンベヤ２１の伸びを吸収するものである。もちろん、ウェイトローラ７１は、下降した位置でネットコンベヤ２１の送り速度と同じ速度で回転（自転）する。かかる構成により、たとえネットコンベヤ２１が伸びても、駆動側スプロケット２３のネットコンベヤ２１への噛合状態が確実に維持され、歯飛び現象が防止されるものである。
【0040】
このように、本実施例における搬送安定化機構７は、従来のようにテンショナプーリをバネ等の張力付与部材で引っ張って、または押す等して、ネットコンベヤ２１にテンションを掛ける手法ではないため、バネ等の張力付与部材が不要であり、極めてシンプルな構造となる。
また、ネットコンベヤ２１の伸長・収縮状況に応じて、ウェイトローラ７１が自由に上下動する構成であるため、ネットコンベヤ２１の伸長・収縮状況に自動的に合わせることができ、常に自身の自重を一定の張力として、ネットコンベヤ２１に作用させることができる。
また、ネットコンベヤ２１の伸長・収縮状況に応じて、ウェイトローラ７１が自由に上下動する構成であるため、ネットコンベヤ２１の伸長・収縮状況に自動的に合わせることができ、常に自身の自重を一定の張力として、ネットコンベヤ２１に作用させることができる。
【0041】
パストライザ１は、以上のような基本構造を有するものであって、以下、このようなパストライザ１を適用して処理対象物Ｔを加熱殺菌する際の基本的な処理態様について説明する。
処理対象物Ｔは、一例として図１に示すように、搬送装置２の搬送面上に正立姿勢で載置されながら、搬送方向上流の入口側から搬送方向下流の出口側に向けて搬送される。その搬送速度は、例えば２５０ｍｍ／ｍｉｎ～１０００ｍｍ／ｍｉｎ程度のほぼ一定の速度であり、この搬送過程で処理対象物Ｔは、各区間で定められた温度の処理水Ｗが上方からスプレーされて（吹き付けられて）、目的の処理が行われる。以下、処理ゾーンごとに説明する。
処理対象物Ｔは、一例として図１に示すように、搬送装置２の搬送面上に正立姿勢で載置されながら、搬送方向上流の入口側から搬送方向下流の出口側に向けて搬送される。その搬送速度は、例えば２５０ｍｍ／ｍｉｎ～１０００ｍｍ／ｍｉｎ程度のほぼ一定の速度であり、この搬送過程で処理対象物Ｔは、各区間で定められた温度の処理水Ｗが上方からスプレーされて（吹き付けられて）、目的の処理が行われる。以下、処理ゾーンごとに説明する。
【0042】
（１）昇温ゾーン
処理対象物Ｔは、まず昇温ゾーンＺ１で、殺菌に必要な温度まで徐々に加熱される。具体的には、第一予備加熱区間Ｚ１１で所定の時間、３５℃の処理水Ｗによる予備加熱を受ける。次いで第二予備加熱区間Ｚ１２で所定の時間、５０℃の処理水Ｗによる予備加熱を受ける。次いで加熱区間Ｚ１３で所定の時間、７２℃の処理水Ｗによる加熱を受ける。なお、各区間の処理水タンク４Ａ～４Ｃに回収される処理水Ｗの温度は、いずれも上記温度よりも数度低下して回収され、例えば処理水タンク４Ａでは３３～３４℃、処理水タンク４Ｂでは４８～４９℃、処理水タンク４Ｃでは７０～７１℃程度である。因みに、各処理水タンク４Ａ～４Ｃに貯留された処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも低い場合には、加温装置５Ａ～５Ｃによって適宜加温するものであり、処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも高い場合には、冷却装置６Ａ～６Ｃによって適宜冷却するものであり、各ノズルパイプ３１Ｇ・３１Ｆ・３１Ｃには、常に同じ温度の処理水Ｗが供給される。因みに各区間の処理水タンク４Ａ～４Ｃに貯留された処理水Ｗが蒸発等で減少した場合には、冷却装置６Ａ～６Ｃを適用した給水、すなわち冷却水の供給が行われるとともに、加温装置５Ａ～５Ｃによる加熱が行われ、処理水Ｗの液レベルをほぼ一定に維持する制御が行われる。
また、このような昇温ゾーンＺ１の搬送中に、処理対象物Ｔの製品温度は上昇するものであり、例えば第一予備加熱区間Ｚ１１の入口付近で５℃、第一予備加熱区間Ｚ１１の搬送終端部及び第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送開始部で２０℃、第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送終端部及び加熱区間Ｚ１３の搬送開始部で３５℃、加熱区間Ｚ１３の搬送終端部で６５℃となる。
処理対象物Ｔは、まず昇温ゾーンＺ１で、殺菌に必要な温度まで徐々に加熱される。具体的には、第一予備加熱区間Ｚ１１で所定の時間、３５℃の処理水Ｗによる予備加熱を受ける。次いで第二予備加熱区間Ｚ１２で所定の時間、５０℃の処理水Ｗによる予備加熱を受ける。次いで加熱区間Ｚ１３で所定の時間、７２℃の処理水Ｗによる加熱を受ける。なお、各区間の処理水タンク４Ａ～４Ｃに回収される処理水Ｗの温度は、いずれも上記温度よりも数度低下して回収され、例えば処理水タンク４Ａでは３３～３４℃、処理水タンク４Ｂでは４８～４９℃、処理水タンク４Ｃでは７０～７１℃程度である。因みに、各処理水タンク４Ａ～４Ｃに貯留された処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも低い場合には、加温装置５Ａ～５Ｃによって適宜加温するものであり、処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも高い場合には、冷却装置６Ａ～６Ｃによって適宜冷却するものであり、各ノズルパイプ３１Ｇ・３１Ｆ・３１Ｃには、常に同じ温度の処理水Ｗが供給される。因みに各区間の処理水タンク４Ａ～４Ｃに貯留された処理水Ｗが蒸発等で減少した場合には、冷却装置６Ａ～６Ｃを適用した給水、すなわち冷却水の供給が行われるとともに、加温装置５Ａ～５Ｃによる加熱が行われ、処理水Ｗの液レベルをほぼ一定に維持する制御が行われる。
また、このような昇温ゾーンＺ１の搬送中に、処理対象物Ｔの製品温度は上昇するものであり、例えば第一予備加熱区間Ｚ１１の入口付近で５℃、第一予備加熱区間Ｚ１１の搬送終端部及び第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送開始部で２０℃、第二予備加熱区間Ｚ１２の搬送終端部及び加熱区間Ｚ１３の搬送開始部で３５℃、加熱区間Ｚ１３の搬送終端部で６５℃となる。
【0043】
（２）殺菌ゾーン
その後、処理対象物Ｔは、殺菌ゾーンＺ２に搬送され、ここで適宜の時間・適宜の高温状態で保持され、所望の殺菌が実質的に施される。具体的には、第一殺菌区間Ｚ２１で所定の時間、６５℃の処理水Ｗによる殺菌を受ける。次いで第二殺菌区間Ｚ２２で所定の時間、６５℃の処理水Ｗによる殺菌を受ける。なお、殺菌ゾーンＺ２における両区間の処理水タンク４Ｄ・４Ｅに回収される処理水Ｗの温度は、いずれも上記温度より数度低下するものであり、例えばいずれの処理水タンク４Ｄ・４Ｅにおいても６３～６４℃程度となる。もちろん、ここでも各処理水タンク４Ｄ・４Ｅに貯留された処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも低い場合には、加温装置５Ｄ・５Ｅによって適宜加温するものであり、処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも高い場合には、冷却装置６Ｄ・６Ｅによって適宜冷却するものであり、各ノズルパイプ３１Ｄ・３１Ｅには、常に同じ温度の処理水Ｗが供給される。因みに各処理水タンク４Ｄ・４Ｅに貯留された処理水Ｗが蒸発等で減少した場合には、冷却装置６Ｄ・６Ｅを適用した給水、すなわち冷却水の供給が行われるとともに、加温装置５Ｄ・５Ｅによる加熱が行われ、処理水Ｗの液レベルをほぼ一定に維持する制御が行われる。
また、このような殺菌ゾーンＺ２の搬送中、具体的には第一殺菌区間Ｚ２１の搬送開始部から第二殺菌区間Ｚ２２の搬送終端部に至るまで、処理対象物Ｔは、製品温度が６５℃に維持され、実質的な殺菌が施される。
その後、処理対象物Ｔは、殺菌ゾーンＺ２に搬送され、ここで適宜の時間・適宜の高温状態で保持され、所望の殺菌が実質的に施される。具体的には、第一殺菌区間Ｚ２１で所定の時間、６５℃の処理水Ｗによる殺菌を受ける。次いで第二殺菌区間Ｚ２２で所定の時間、６５℃の処理水Ｗによる殺菌を受ける。なお、殺菌ゾーンＺ２における両区間の処理水タンク４Ｄ・４Ｅに回収される処理水Ｗの温度は、いずれも上記温度より数度低下するものであり、例えばいずれの処理水タンク４Ｄ・４Ｅにおいても６３～６４℃程度となる。もちろん、ここでも各処理水タンク４Ｄ・４Ｅに貯留された処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも低い場合には、加温装置５Ｄ・５Ｅによって適宜加温するものであり、処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも高い場合には、冷却装置６Ｄ・６Ｅによって適宜冷却するものであり、各ノズルパイプ３１Ｄ・３１Ｅには、常に同じ温度の処理水Ｗが供給される。因みに各処理水タンク４Ｄ・４Ｅに貯留された処理水Ｗが蒸発等で減少した場合には、冷却装置６Ｄ・６Ｅを適用した給水、すなわち冷却水の供給が行われるとともに、加温装置５Ｄ・５Ｅによる加熱が行われ、処理水Ｗの液レベルをほぼ一定に維持する制御が行われる。
また、このような殺菌ゾーンＺ２の搬送中、具体的には第一殺菌区間Ｚ２１の搬送開始部から第二殺菌区間Ｚ２２の搬送終端部に至るまで、処理対象物Ｔは、製品温度が６５℃に維持され、実質的な殺菌が施される。
【0044】
（３）冷却ゾーン
その後、処理対象物Ｔは、冷却ゾーンＺ３に搬送され、ここで殺菌直後の高温状態が、徐々に冷却されて行く。具体的には第一徐冷区間Ｚ３１で所定の時間、４８℃の処理水Ｗによる徐冷を受ける。次いで第二徐冷区間Ｚ３２で所定の時間、３３℃の処理水Ｗによる徐冷を受ける。次いで冷却区間Ｚ３３で所定の時間、２８℃の処理水Ｗによる冷却を受ける。なお、各区間の処理水タンク４Ｆ～４Ｈに回収される処理水Ｗの温度は、いずれも上記温度よりも数度上昇し、例えば処理水タンク４Ｆでは４９～５０℃、処理水タンク４Ｇでは３４～３５℃、処理水タンク４Ｈでは２９～３０℃程度となる。もちろん、ここでも各処理水タンク４Ｆ～４Ｈに貯留された処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも低い場合には、加温装置５Ｆ～５Ｈによって適宜加温するものであり、処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも高い場合には、冷却装置６Ｆ～６Ｈによって適宜冷却するものであり、各ノズルパイプ３１Ｂ・３１Ａ・３１Ｈには、常に同じ温度の処理水Ｗが供給される。因みに各区間の処理水タンク４Ｆ～４Ｈに貯留された処理水Ｗが蒸発等で減少した場合には、冷却装置６Ｆ～６Ｈを適用した給水、すなわち冷却水の供給が行われるとともに、加温装置５Ｆ～５Ｈによる加熱が行われ、処理水Ｗの液レベルをほぼ一定に維持する制御が行われる。
また、このような冷却ゾーンＺ３の搬送中に、処理対象物Ｔは、製品温度が徐々に下降して行くものであり、例えば第一徐冷区間Ｚ３１の搬送開始部で６５℃、第一徐冷区間Ｚ３１の搬送終端部及び第二徐冷区間Ｚ３２の搬送開始部で５６℃、第二徐冷区間Ｚ３２の搬送終端部及び冷却区間Ｚ３３の搬送開始部で４４℃となり、冷却区間Ｚ３３の搬送終端部つまり出口付近で３８℃まで冷却される。
その後、処理対象物Ｔは、冷却ゾーンＺ３に搬送され、ここで殺菌直後の高温状態が、徐々に冷却されて行く。具体的には第一徐冷区間Ｚ３１で所定の時間、４８℃の処理水Ｗによる徐冷を受ける。次いで第二徐冷区間Ｚ３２で所定の時間、３３℃の処理水Ｗによる徐冷を受ける。次いで冷却区間Ｚ３３で所定の時間、２８℃の処理水Ｗによる冷却を受ける。なお、各区間の処理水タンク４Ｆ～４Ｈに回収される処理水Ｗの温度は、いずれも上記温度よりも数度上昇し、例えば処理水タンク４Ｆでは４９～５０℃、処理水タンク４Ｇでは３４～３５℃、処理水タンク４Ｈでは２９～３０℃程度となる。もちろん、ここでも各処理水タンク４Ｆ～４Ｈに貯留された処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも低い場合には、加温装置５Ｆ～５Ｈによって適宜加温するものであり、処理水Ｗの温度が、次のスプレーに供する温度よりも高い場合には、冷却装置６Ｆ～６Ｈによって適宜冷却するものであり、各ノズルパイプ３１Ｂ・３１Ａ・３１Ｈには、常に同じ温度の処理水Ｗが供給される。因みに各区間の処理水タンク４Ｆ～４Ｈに貯留された処理水Ｗが蒸発等で減少した場合には、冷却装置６Ｆ～６Ｈを適用した給水、すなわち冷却水の供給が行われるとともに、加温装置５Ｆ～５Ｈによる加熱が行われ、処理水Ｗの液レベルをほぼ一定に維持する制御が行われる。
また、このような冷却ゾーンＺ３の搬送中に、処理対象物Ｔは、製品温度が徐々に下降して行くものであり、例えば第一徐冷区間Ｚ３１の搬送開始部で６５℃、第一徐冷区間Ｚ３１の搬送終端部及び第二徐冷区間Ｚ３２の搬送開始部で５６℃、第二徐冷区間Ｚ３２の搬送終端部及び冷却区間Ｚ３３の搬送開始部で４４℃となり、冷却区間Ｚ３３の搬送終端部つまり出口付近で３８℃まで冷却される。
【0045】
このような処理作業に伴い、ネットコンベヤ２１も温度変化を受ける。また、ネットコンベヤ２１上には多数の処理対象物Ｔが載置され、この状態でネットコンベヤ２１を駆動させて処理対象物Ｔを搬送するため、駆動側スプロケット２３には極めて多大な荷重が作用する。また、駆動側スプロケット２３は、ネットコンベヤ２１への掛かり代寸法が従来よりも小さくなってきている。このようなことから例えばネットコンベヤ２１が、熱膨張等によって伸びた場合には、歯飛び現象を起こし易いが、本発明では駆動側スプロケット２３の近傍に設けたウェイトローラ７１の自重によってネットコンベヤ２１にテンションを掛けているため、ネットコンベヤ２１が伸びても駆動側スプロケット２３の歯飛び現象を防ぐことができ、処理対象物Ｔを安定して確実に搬送・移載することができる。
またウェイトローラ７１は、昇降ガイド７３によって上下動のみが許容されるため、例えばネットコンベヤ２１が熱膨張によって伸びても、その伸び寸法に合わせて、ウェイトローラ７１が自然に下降する。このためウェイトローラ７１の上下動によって、ネットコンベヤ２１の伸びを自然に吸収することができ、ネットコンベヤ２１に常に一定のテンションを掛けることができる。また、このため実にシンプル且つ合理的な構造で、温度差を受けるネットコンベヤ２１の歯飛び現象を、より一層、確実に防止することができる。
またウェイトローラ７１は、昇降ガイド７３によって上下動のみが許容されるため、例えばネットコンベヤ２１が熱膨張によって伸びても、その伸び寸法に合わせて、ウェイトローラ７１が自然に下降する。このためウェイトローラ７１の上下動によって、ネットコンベヤ２１の伸びを自然に吸収することができ、ネットコンベヤ２１に常に一定のテンションを掛けることができる。また、このため実にシンプル且つ合理的な構造で、温度差を受けるネットコンベヤ２１の歯飛び現象を、より一層、確実に防止することができる。
【0046】
本実施例では、上述したように昇温ゾーンＺ１と冷却ゾーンＺ３との間で処理水Ｗを相互循環させている。具体的には、まず一つ目の相互循環として、昇温ゾーンＺ１における第一予備加熱区間Ｚ１１の処理水タンク４Ａに貯留された処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって冷却ゾーンＺ３における第二徐冷区間Ｚ３２のノズルパイプ３１Ｇに移送し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けている。一方、冷却ゾーンＺ３における第二徐冷区間Ｚ３２の処理水タンク４Ｇに貯留された処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって昇温ゾーンＺ１における第一予備加熱区間Ｚ１１のノズルパイプ３１Ａに移送し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けている。
また、二つ目の相互循環として、昇温ゾーンＺ１における第二予備加熱区間Ｚ１２の処理水タンク４Ｂに貯留された処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって冷却ゾーンＺ３における第一徐冷区間Ｚ３１のノズルパイプ３１Ｆに移送し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けている。一方、冷却ゾーンＺ３における第一徐冷区間Ｚ３１の処理水タンク４Ｆに貯留した処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって昇温ゾーンＺ１における第二予備加熱区間Ｚ１２のノズルパイプ３１Ｂに移送し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けている。
また、二つ目の相互循環として、昇温ゾーンＺ１における第二予備加熱区間Ｚ１２の処理水タンク４Ｂに貯留された処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって冷却ゾーンＺ３における第一徐冷区間Ｚ３１のノズルパイプ３１Ｆに移送し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けている。一方、冷却ゾーンＺ３における第一徐冷区間Ｚ３１の処理水タンク４Ｆに貯留した処理水Ｗを、処理水循環経路４１によって昇温ゾーンＺ１における第二予備加熱区間Ｚ１２のノズルパイプ３１Ｂに移送し、ここから処理対象物Ｔに向けて吹き付けている。
【0047】
このような相互循環を行うのは、第一予備加熱区間Ｚ１１の処理水タンク４Ａに貯留された処理水Ｗの温度が、第二徐冷区間Ｚ３２で処理対象物Ｔに吹き付ける処理水Ｗの温度とほぼ同じであり、また第二徐冷区間Ｚ３２の処理水タンク４Ｇに貯留された処理水Ｗの温度が、第一予備加熱区間Ｚ１１で処理対象物Ｔに吹き付ける処理水Ｗの温度とほぼ同じであり、処理水Ｗの温度として、互いに適しているためである。
また、第二予備加熱区間Ｚ１２の処理水タンク４Ｂに貯留された処理水Ｗの温度は、第一徐冷区間Ｚ３１で処理対象物Ｔに吹き付ける処理水Ｗの温度とほぼ同じであり、また第一徐冷区間Ｚ３１の処理水タンク４Ｆに貯留された処理水Ｗの温度は、第二予備加熱区間Ｚ１２で処理対象物Ｔに吹き付ける処理水Ｗの温度とほぼ同じであり、処理水Ｗの温度として、互いに適しているため、上記のような二組の相互循環が構成されている。
そして、このような相互循環を図ることにより、加温装置５によって行われる蒸気Ｓによる加熱や、冷却装置６によって行われる上水等による冷却を行って、処理水Ｗの温度を調整する場合でも、使用するエネルギーを節約することができる。なお、このような処理水Ｗの相互循環利用を交流と称することもある。
また、第二予備加熱区間Ｚ１２の処理水タンク４Ｂに貯留された処理水Ｗの温度は、第一徐冷区間Ｚ３１で処理対象物Ｔに吹き付ける処理水Ｗの温度とほぼ同じであり、また第一徐冷区間Ｚ３１の処理水タンク４Ｆに貯留された処理水Ｗの温度は、第二予備加熱区間Ｚ１２で処理対象物Ｔに吹き付ける処理水Ｗの温度とほぼ同じであり、処理水Ｗの温度として、互いに適しているため、上記のような二組の相互循環が構成されている。
そして、このような相互循環を図ることにより、加温装置５によって行われる蒸気Ｓによる加熱や、冷却装置６によって行われる上水等による冷却を行って、処理水Ｗの温度を調整する場合でも、使用するエネルギーを節約することができる。なお、このような処理水Ｗの相互循環利用を交流と称することもある。
【0048】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた実施例を一つの基本的な技術思想とするものであるが、更に次のような改変が考えられる。
すなわち上述した基本の実施例では、駆動側スプロケット２３とウェイトローラ７１との間に設けられた支持ローラ７２は、ネットコンベヤ２１が駆動側スプロケット２３の半周程度（約１８０度）掛かるような位置にフリー回転自在に固定されるものであった。しかしながら、当該支持ローラ７２は、必ずしもこの位置に限定されるものではなく、例えば多少上昇させて設置することも可能であり、この場合にはネットコンベヤ２１が駆動側スプロケット２３の半周以上（１８０度以上）掛かるような巻回状態が得られ、ネットコンベヤ２１が伸びた場合の歯飛び現象を、より一層確実に防止することができる。
本発明は以上述べた実施例を一つの基本的な技術思想とするものであるが、更に次のような改変が考えられる。
すなわち上述した基本の実施例では、駆動側スプロケット２３とウェイトローラ７１との間に設けられた支持ローラ７２は、ネットコンベヤ２１が駆動側スプロケット２３の半周程度（約１８０度）掛かるような位置にフリー回転自在に固定されるものであった。しかしながら、当該支持ローラ７２は、必ずしもこの位置に限定されるものではなく、例えば多少上昇させて設置することも可能であり、この場合にはネットコンベヤ２１が駆動側スプロケット２３の半周以上（１８０度以上）掛かるような巻回状態が得られ、ネットコンベヤ２１が伸びた場合の歯飛び現象を、より一層確実に防止することができる。
【符号の説明】
【0049】
１ パストライザ（容器処理装置）
２ 搬送装置
３ ノズル装置
４ 処理水タンク
５ 加温装置
６ 冷却装置
７ 搬送安定化機構
３Ａ ノズル装置（第一予備加熱区間）
３Ｂ ノズル装置（第二予備加熱区間）
３Ｃ ノズル装置（加熱区間）
３Ｄ ノズル装置（第一殺菌区間）
３Ｅ ノズル装置（第二殺菌区間）
３Ｆ ノズル装置（第一徐冷区間）
３Ｇ ノズル装置（第二徐冷区間）
３Ｈ ノズル装置（冷却区間）
４Ａ 処理水タンク（第一予備加熱区間）
４Ｂ 処理水タンク（第二予備加熱区間）
４Ｃ 処理水タンク（加熱区間）
４Ｄ 処理水タンク（第一殺菌区間）
４Ｅ 処理水タンク（第二殺菌区間）
４Ｆ 処理水タンク（第一徐冷区間）
４Ｇ 処理水タンク（第二徐冷区間）
４Ｈ 処理水タンク（冷却区間）
５Ａ 加温装置（第一予備加熱区間）
５Ｂ 加温装置（第二予備加熱区間）
５Ｃ 加温装置（加熱区間）
５Ｄ 加温装置（第一殺菌区間）
５Ｅ 加温装置（第二殺菌区間）
５Ｆ 加温装置（第一徐冷区間）
５Ｇ 加温装置（第二徐冷区間）
５Ｈ 加温装置（冷却区間）
６Ａ 冷却装置（第一予備加熱区間）
６Ｂ 冷却装置（第二予備加熱区間）
６Ｃ 冷却装置（加熱区間）
６Ｄ 冷却装置（第一殺菌区間）
６Ｅ 冷却装置（第二殺菌区間）
６Ｆ 冷却装置（第一徐冷区間）
６Ｇ 冷却装置（第二徐冷区間）
６Ｈ 冷却装置（冷却区間）
２１ ネットコンベヤ
２１ｎ リンク要素
２２ 従動側スプロケット
２３ 駆動側スプロケット
２３ｔ 歯（駆動側スプロケットの歯）
３１ ノズルパイプ
３１Ａ ノズルパイプ（第一予備加熱区間）
３１Ｂ ノズルパイプ（第二予備加熱区間）
３１Ｃ ノズルパイプ（加熱区間）
３１Ｄ ノズルパイプ（第一殺菌区間）
３１Ｅ ノズルパイプ（第二殺菌区間）
３１Ｆ ノズルパイプ（第一徐冷区間）
３１Ｇ ノズルパイプ（第二徐冷区間）
３１Ｈ ノズルパイプ（冷却区間）
４１ 処理水循環経路
７１ ウェイトローラ
７１ｊ 軸部
７２ 支持ローラ
７３ 昇降ガイド
Ｔ 処理対象物
Ｗ 処理水
Ｐ ポンプ
Ｓ 蒸気
Ｚ１ 昇温ゾーン
Ｚ１１ 第一予備加熱区間
Ｚ１２ 第二予備加熱区間
Ｚ１３ 加熱区間
Ｚ２ 殺菌ゾーン
Ｚ２１ 第一殺菌区間
Ｚ２２ 第二殺菌区間
Ｚ２ｎ 第ｎ殺菌区間
Ｚ３ 冷却ゾーン
Ｚ３１ 第一徐冷区間
Ｚ３２ 第二徐冷区間
Ｚ３３ 冷却区間
Ｃ 排出コンベヤ
２ 搬送装置
３ ノズル装置
４ 処理水タンク
５ 加温装置
６ 冷却装置
７ 搬送安定化機構
３Ａ ノズル装置（第一予備加熱区間）
３Ｂ ノズル装置（第二予備加熱区間）
３Ｃ ノズル装置（加熱区間）
３Ｄ ノズル装置（第一殺菌区間）
３Ｅ ノズル装置（第二殺菌区間）
３Ｆ ノズル装置（第一徐冷区間）
３Ｇ ノズル装置（第二徐冷区間）
３Ｈ ノズル装置（冷却区間）
４Ａ 処理水タンク（第一予備加熱区間）
４Ｂ 処理水タンク（第二予備加熱区間）
４Ｃ 処理水タンク（加熱区間）
４Ｄ 処理水タンク（第一殺菌区間）
４Ｅ 処理水タンク（第二殺菌区間）
４Ｆ 処理水タンク（第一徐冷区間）
４Ｇ 処理水タンク（第二徐冷区間）
４Ｈ 処理水タンク（冷却区間）
５Ａ 加温装置（第一予備加熱区間）
５Ｂ 加温装置（第二予備加熱区間）
５Ｃ 加温装置（加熱区間）
５Ｄ 加温装置（第一殺菌区間）
５Ｅ 加温装置（第二殺菌区間）
５Ｆ 加温装置（第一徐冷区間）
５Ｇ 加温装置（第二徐冷区間）
５Ｈ 加温装置（冷却区間）
６Ａ 冷却装置（第一予備加熱区間）
６Ｂ 冷却装置（第二予備加熱区間）
６Ｃ 冷却装置（加熱区間）
６Ｄ 冷却装置（第一殺菌区間）
６Ｅ 冷却装置（第二殺菌区間）
６Ｆ 冷却装置（第一徐冷区間）
６Ｇ 冷却装置（第二徐冷区間）
６Ｈ 冷却装置（冷却区間）
２１ ネットコンベヤ
２１ｎ リンク要素
２２ 従動側スプロケット
２３ 駆動側スプロケット
２３ｔ 歯（駆動側スプロケットの歯）
３１ ノズルパイプ
３１Ａ ノズルパイプ（第一予備加熱区間）
３１Ｂ ノズルパイプ（第二予備加熱区間）
３１Ｃ ノズルパイプ（加熱区間）
３１Ｄ ノズルパイプ（第一殺菌区間）
３１Ｅ ノズルパイプ（第二殺菌区間）
３１Ｆ ノズルパイプ（第一徐冷区間）
３１Ｇ ノズルパイプ（第二徐冷区間）
３１Ｈ ノズルパイプ（冷却区間）
４１ 処理水循環経路
７１ ウェイトローラ
７１ｊ 軸部
７２ 支持ローラ
７３ 昇降ガイド
Ｔ 処理対象物
Ｗ 処理水
Ｐ ポンプ
Ｓ 蒸気
Ｚ１ 昇温ゾーン
Ｚ１１ 第一予備加熱区間
Ｚ１２ 第二予備加熱区間
Ｚ１３ 加熱区間
Ｚ２ 殺菌ゾーン
Ｚ２１ 第一殺菌区間
Ｚ２２ 第二殺菌区間
Ｚ２ｎ 第ｎ殺菌区間
Ｚ３ 冷却ゾーン
Ｚ３１ 第一徐冷区間
Ｚ３２ 第二徐冷区間
Ｚ３３ 冷却区間
Ｃ 排出コンベヤ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】