特許 7430227 電子機器、電子機器の電力供給方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-01

(45)【発行日】2024-02-09

(54)【発明の名称】電子機器、電子機器の電力供給方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 1/26 20060101AFI20240202BHJP

【ＦＩ】

G06F1/26 306

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022136738

(22)【出願日】2022-08-30

(62)【分割の表示】P 2021532556の分割

【原出願日】2019-07-12

(65)【公開番号】P2022169751

(43)【公開日】2022-11-09

【審査請求日】2022-09-27

(73)【特許権者】

【識別番号】300016765

【氏名又は名称】シャープＮＥＣディスプレイソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100129115

【弁理士】

【氏名又は名称】三木 雅夫

(74)【代理人】

【識別番号】100133569

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 進

(74)【代理人】

【識別番号】100131473

【弁理士】

【氏名又は名称】覚田 功二

(72)【発明者】

【氏名】本井 秀樹

(72)【発明者】

【氏名】請川 智久

(72)【発明者】

【氏名】釼持 勇

【審査官】佐賀野 秀一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０１２４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０８７０８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５３５４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１６３４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０１６３１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １／２６－ １／３２９６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部機器を接続可能な複数の接続ポートと、
前記接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する受信部と、
前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定する判定部と、
前記判定された結果に基づいて、前記接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う
電子機器。

【請求項2】

前記制御部は、前記判定された結果に基づいて、接続された外部機器が表示装置である場合には、当該表示装置と既に接続された外部機器とのうち、表示装置である外部機器のそれぞれとネゴシエーションを行った後、既に接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う
請求項１に記載の電子機器。

【請求項3】

前記制御部は、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う場合、既に外部機器に電力を供給している電力を除外した残りの供給可能な電力に基づいて、前記表示装置ではない外部機器に対して電力を供給するか否かを判定する
請求項１または請求項２に記載の電子機器。

【請求項4】

前記接続ポートは、前記外部機器に対してケーブルによって電気的に接続される請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の電子機器。

【請求項5】

前記接続ポートは、前記外部機器に対してUSB Type-Cの規格に従って接続される請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の電子機器。

【請求項6】

外部機器を接続可能な複数の接続ポートと、
前記接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する受信部と、
前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定する判定部と、
前記外部機器とネゴシエーションを行う制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行い、前記ネゴシエーションを行った外部機器のうち、表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する
電子機器。

【請求項7】

前記電子機器はドックステーションである、請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の電子機器。

【請求項8】

外部機器を接続可能な複数の接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信し、
前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定し、
前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行い、さらに、前記判定された結果に基づいて、前記接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する
電子機器の電力供給方法。

【請求項9】

外部機器を接続可能な複数の接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信し、
前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定し、
前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行い、
前記ネゴシエーションを行った外部機器のうち、表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する
電子機器の電力供給方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子機器、電子機器の電力供給方法に関する。

【背景技術】

【0002】

商用電源に接続されている電子機器と、スマートフォンやノートPC等の外部機器とをUSB（Universal Serial Bus）-type-Cケーブルを介して接続することで、電子機器から外部機器を充電することができる。また、電子機器と外部機器とをUSB-type-Cケーブルを介して接続する場合、外部機器が電子機器に接続された順に従って、電力を供給する対象の電子機器を特定することが行われる場合がある。
また、特許文献１には、電子機器が、予め定められた優先順位にしたがって当該電子機器内部の一部の回路の動作を待機状態にすることで、電子機器が当該電子機器の内部の機能部への電力供給よりも外部機器への電力供給を優先して行う技術について開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－０２２２３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、電子機器から外部機器へ供給可能な電力には制限がある。そのため、当該外部機器を電子機器に接続する順番によっては、目的とする外部装置への電力供給ができない場合があるという問題がある。特に、外部装置が表示装置であり、当該表示装置を電子機器に接続する順番によっては、当該表示装置に電力が供給されない場合がある。この場合、表示装置には何も表示されないため、表示装置の表示画面に表示された内容を参照しながら入力装置を用いた入力操作を行うことができない等の問題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明の一態様は、外部機器を接続可能な複数の接続ポートと、前記接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する受信部と、前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定する判定部と、前記判定された結果に基づいて、前記接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する制御部と、を有し、前記制御部は、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う。

【0006】

本発明の一態様は、外部機器を接続可能な複数の接続ポートと、前記接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する受信部と、前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定する判定部と、前記外部機器とネゴシエーションを行う制御部と、を有し、前記制御部は、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行い、前記ネゴシエーションを行った外部機器のうち、表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する電子機器である。
また、本発明の一態様は、外部機器を接続可能な複数の接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信し、前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定し、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行い、さらに、前記判定された結果に基づいて、前記接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する電子機器の電力供給方法である。
また、本発明の一態様は、外部機器を接続可能な複数の接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信し、前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定し、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行い、前記ネゴシエーションを行った外部機器のうち、表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する電子機器の電力供給方法である。

【発明の効果】

【0007】

本発明の電子機器は、接続された順序によらず、表示装置に対して電力を供給することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態におけるドックステーション１０を用いた表示システム１を示す図である。

【図2】記憶部１７に記憶される情報の一例を示す図である。

【図3】第１実施形態におけるドックステーション１０の動作を説明するフローチャートである。

【図4】第２実施形態におけるドックステーション１０Ａを用いた表示システム１Ａを示す図である。

【図5】第２実施形態におけるドックステーション１０Ａの動作を説明するフローチャートである。

【図6】第３実施形態における電子機器の概略の構成を示す機能ブロック図である。

【図7】第４実施形態における電子機器の概略の構成を示す機能ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１は、第１実施形態におけるドックステーション１０を用いた表示システム１を示す図である。表示システム１は、ドックステーション（ドッキングステーション）１０に対し、ケーブルを介して、複数の外部機器が接続可能である。この図においては、ドックステーション１０には、表示装置２１と、表示装置２２と、コンピュータ３０と、入力デバイス４１、入力デバイス４２とが接続されている場合が図示されている。ドックステーション１０に接続可能な外部機器は、表示装置、コンピュータ、入力デバイス以外の外部機器であってもよいし、また、表示装置、コンピュータ、入力デバイスのうち一部の種類の外部機器が接続されてもよいし、同じ種類の外部機器の台数が任意であってもよい。

【0010】

ドックステーション１０には、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３、ＵＳＢハブ１４、電源部１５、制御部１６、記憶部１７が設けられている。
第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３のいずれかに対して外部機器と接続する場合、ケーブルを介して電気的に接続される。このケーブルは、ドックステーション１０と外部機器との間において、電力供給に関するネゴシエーションをするための通信が可能であり、当該ネゴシエーションの結果に応じて電力をドックステーション１０から外部機器に供給可能な規格に対応したケーブルが用いられる。このケーブルの一例としては、USB Type-Cケーブルである。

【0011】

このドックステーション１０は、USB PD（USB Power Delivery）の規格に対応しており、USB Type-Cケーブルを介して接続される外部機器に対し、ＵＳＢ ＰＤの規格に従ったネゴシエーションを行うことができる。第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３のうちいずれかに接続された外部機器もUSB PDに対応している場合には、ドックステーション１０と外部機器との間において、ネゴシエーションを行うことでき、このネゴシエーションを行った結果に応じた電力を供給することができる。
ＵＳＢハブ１４に対して外部機器と接続する場合、ケーブルを介して電気的に接続される。このケーブルは、ドックステーション１０と外部機器との間において、通信を行うことが可能であり、かつ、ドックステーション１０から外部機器に電力を供給することが可能なケーブルが用いられる。ケーブルの一例としては、USB Type-Aケーブルである。

【0012】

ここで、表示装置２１と表示装置２２は、いずれも電源装置を内蔵していない。
表示装置２１は、第１のUSB Type-Cケーブル２１ａを介して第１のＵＳＢポート１１と接続される。表示装置２１とドックステーション１０は、第１のUSB Type-Cケーブル２１ａによって電気的に接続される。表示装置２１は、ドックステーション１０から第１のUSB Type-Cケーブル２１ａを介して電力の供給を受けることができる。
例えば、表示装置２１は、USB Type-Cケーブル２１ａによってドックステーション１０と接続されることで、ドックステーション１０に対して、Display Port over USB Type-C（DP Alt Mode）の仕様に従って通信を行い、各種信号の伝送、電力供給の供給、コンピュータ３０から出力された映像信号の供給をドックステーション１０を介して受けることができる。これにより、DisplayPort信号（映像信号）の伝送とUSB通信をUSBケーブル１本で行うことが可能である。

【0013】

同様に、表示装置２２は、第２のUSB Type-Cケーブル２２ａを介して第２のＵＳＢポート１２と接続される。表示装置２２とドックステーション１０は、第２のUSB Type-Cケーブル２２ａによって電気的に接続される。表示装置２２は、第２のUSB Type-Cケーブル２２ａを介して電力の供給を受けることができる。
例えば、表示装置２２は、USB Type-Cケーブル２２ａによってドックステーション１０と接続されることで、ドックステーション１０に対して、Display Port over USB Type-C（DP Alt Mode）の仕様に従って通信を行い、各種信号の伝送、電力供給の供給、コンピュータ３０から出力された映像信号の供給をドックステーション１０を介して受けることができる。これによりDisplayPort信号（映像信号）の伝送とUSB通信をUSBケーブル１本で行うことが可能である。

【0014】

コンピュータ３０は、第３のUSB Type-Cケーブル３０ａで第３のＵＳＢポート１３と接続される。コンピュータ３０とドックステーション１０は、第３のUSB Type-Cケーブル３０ａによって電気的に接続される。コンピュータ３０は、ドックステーション１０から第３のUSB Type-Cケーブル３０ａを介して電力の供給を受けることができる。コンピュータ３０の内部には、バッテリーが搭載されている。コンピュータ３０は、ドックステーション１０から第３のUSB Type-Cケーブル３０ａを介して供給される電力によって、バッテリーを充電することができる。また、コンピュータ３０は、ドックステーション１０からUSB Type-Cケーブル３０ａを介して供給される電力によって、駆動することができる。これによりDisplayPort信号（映像信号）の伝送とUSB通信をUSBケーブル１本で行うことが可能である。

【0015】

また、コンピュータ３０は、映像信号を第３のUSB Type-Cケーブル３０ａを介してドックステーション１０に出力する。例えば、コンピュータ３０は、USB Type-Cケーブル３０ａによってドックステーション１０と接続されることで、ドックステーション１０に対して、Display Port over USB Type-C（DP Alt Mode）の仕様に従って通信を行い、各種信号の伝送や電力供給を受けることができる。
コンピュータ３０から出力された映像信号は、ドックステーション１０を介して、表示装置２１および表示装置２２に供給され、表示装置２１および表示装置２２の表示画面にそれぞれ表示することができる。

【0016】

ドックステーション１０において、ＵＳＢハブ１４は、複数の接続端子を有しており、外部機器との間において、何れかの接続端子にUSB Type-Aケーブルを介して接続する。ＵＳＢハブ１４に接続される外部機器としては、例えば、入力デバイス４１、入力デバイス４２等がある。

【0017】

入力デバイス４１は、例えばマウスである。入力デバイス４２は、例えばキーボードである。

【0018】

ドックステーション１０において、電源部１５は、商用電源に接続されるとともに、当該商用電源から供給される交流電力を直流電力に変換し、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３、ＵＳＢハブ１４に接続される外部機器に対してそれぞれ供給可能である。第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３に接続される電子機器に対して供給される電力の大きさは、制御部１６が行うネゴシエーションによって決まる。電源部１５は、ＵＳＢハブ１４に接続される外部機器に対しては、予め決められた電圧で電力を供給する。

【0019】

制御部１６は、ＵＳＢポート（第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３）に対してUSB Type-Cケーブル（第１のUSB Type-Cケーブル２１ａ、第２のUSB Type-Cケーブル２２ａ、第３のUSB Type-Cケーブル３０ａ）を介して接続される電子機器（表示装置２１、表示装置２２、コンピュータ３０等の外部デバイス）に電力を供給する制御をする。制御部１６は、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３に接続される電子機器とネゴシエーションを行うことで、これら電子機器に対して供給する電力の大きさを決定し、決定された電力を電源部１５から供給するように制御する。

【0020】

USB Type-C 端子に対応したUSB給電は、USB Power Deliveryという規格の下で行われる。つまり、電力を受ける外部機器は、自外部機器が必要とする電力を供給側（ドックステーション１０）に通知し、供給側（ドックステーション１０）は、外部機器に必要な電力を供給する。このとき、供給側（例えば、ドックステーション１０の制御部１６）は、受け取った電力通知が、供給側（ドックステーション１０）の電源の最大容量を超えるか否かを判定し、最大容量を超えることになる場合には、その外部機器に対して電力を供給しない。供給側（例えば、ドックステーション１０の制御部１６）は、自身が供給可能な電源の最大容量の値は、予め記憶領域（例えばメモリ装置）に記憶している。

【0021】

制御部１６は、複数の接続ポートにそれぞれ割り当てられた優先度に基づいて、接続ポートに接続された外部機器に対して、他の接続ポートに接続された外部機器よりも優先して電力を供給するか否かを制御する。
このように、接続ポートに対して優先度を割り当て、外部機器が接続された接続ポートの優先度に従って、外部機器に電力を割り当てることで、表示装置ではない外部機器を接続ポートに接続した後に、表示装置である外部機器を他の接続ポートに接続した場合であっても、接続された順序ではなく、接続ポートに割り当てられた優先度が高い接続ポートに接続された外部機器に対して優先して電力を供給することができる。そのため、表示装置に映像信号を表示することができない状況を解消することができる。接続ポートは、例えば、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３である。

【0022】

また、制御部１６は、優先度が示す優先順に従って、前記外部機器とネゴシエーションを行う。このように、ネゴシエーションを、接続ポートに割り当てられた優先度が示す優先順に従って実行することで、優先度が高い接続ポートに接続された外部機器からネゴシエーションを行って電力供給をするか否かを決めることができる。これにより、ネゴシエーションを行うことができる順序を、接続ポートに割り当てられた優先度に従った順序によって決めることができる。例えば、優先度が高い接続ポートに対して表示装置を接続することで、表示装置に対して優先的に電力が供給されるため、表示装置が起動しないリスクを低減することができる。

【0023】

また、制御部１６は、外部機器が接続ポートに接続されると、各接続ポートに接続されたそれぞれの外部機器に対して、ネゴシエーションを行う。これにより、既に外部機器が接続ポートに接続されている状態において、当該既に外部機器が接続された接続ポートの優先度よりも高い接続ポートに対して、後から新たな外部機器が接続ポートに接続された場合であっても、接続ポートに接続された外部機器のそれぞれについて改めてネゴシエーションを行い、優先順に従って電力を供給することができる。例えば、外部機器が既にいずれかの接続ポートに接続されている状態において、優先度が高い接続ポートに対して後から表示装置を接続した場合であっても、表示装置に電力を供給することが可能であるため、表示装置が起動しないリスクを低減することができる。

【0024】

記憶部１７は、ポート識別情報と優先度とを対応付けて記憶する。

【0025】

記憶部１７は、ポート識別情報と優先度とを対応付けて記憶する。
図２は、記憶部１７に記憶される情報の一例を示す図である。ポート識別情報は、ドックステーション１０に設けられた各ＵＳＢポートをそれぞれ識別する識別情報である。ポート識別情報は、例えば、ポート番号を利用することができる。優先度は、優先する度合いを表す値である。例えば、優先度は、数値が小さいほど優先される度合いが高いことを表す。

【0026】

制御部１６は、接続ポートに対して外部機器が接続された接続ポートに割り当てられた優先度を、接続ポートの識別情報に基づいて記憶部１７から読み出し、得られた優先度が高い接続ポートに接続された外部機器を優先して電力を供給する。

【0027】

このように記憶部１７に記憶された優先度を読み出し、この優先度に従って、外部機器に電力を供給するようにした。これにより、優先度を記憶部１７に記憶しておけばよいため、優先度を定めるための複雑な回路等が不要となる。
また、この場合、記憶部１７に記憶された優先度を書き込む入力部をドックステーション１０に設けるようにしてもよい。これにより、ドックステーション１０の接続ポートと割り当てられる優先度との関係を変更したい場合には、簡単に変更することができる。

【0028】

図３は、第１実施形態におけるドックステーション１０の動作を説明するフローチャートである。
ドックステーション１０の制御部１６は、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３のうちいずれかの接続ポートに外部機器が接続されたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
制御部１６Ａは、外部機器が新たに接続ポートに接続されていないと判定した場合には、一定のウエイト時間が経過したあと、ステップＳ１０１の処理を再度実行する。

【0029】

制御部１６は、外部機器が新たに接続ポートに接続されたと判定した場合には、この外部機器が接続された接続ポートに割り当てられた優先度を記憶部１７から読み出す（ステップＳ１０２）。
ここでは、制御部１６は、電子機器が接続された接続ポートの数が複数である場合、接続ポートのそれぞれの優先度を記憶部１７から読み出してもよい。また、既に外部機器が接続された接続ポートについて、以前に優先度を読み出して制御部１６の所定の記憶領域に記憶することが可能である場合には、追加で外部機器が接続された接続ポートの優先度を読み出すようにしてもよい。

【0030】

優先度を読み出すと、制御部１６は、優先度に基づいて、優先順に従って外部機器とネゴシエーションを行い、ネゴシエーションを行った結果に応じて外部機器に電力を供給する（ステップＳ１０３）。例えば、外部機器が接続された接続ポートのうち、最も優先度が高い接続ポートに接続された外部機器に対してネゴシエーションを実行し、当該外部機器から要求された電力を供給することが可能であれば電力を供給する。そして、制御部１６は、次に優先度が高い接続ポートに接続された外部機器とネゴシエーションを行い、その外部機器が要求する電力が、供給可能な残りの電力から供給することができるか否かを判定し、供給することが可能であれば、その外部機器に対して電力を供給し、供給することができない場合には、供給しないと判定する。

【0031】

ここで、制御部１６は、優先順にネゴシエーションを行い、供給しないと判定された接続ポートがあった場合には、この接続ポートの優先度よりも低い優先度の接続ポートに接続された外部機器に対するネゴシエーションを行わないようにしてもよい。これより、ある優先度の接続ポートに対して外部機器を接続し、ネゴシエーションによって電力が供給されなかった場合に、その優先度よりも低い優先度の接続ポートに対して小さな電力の外部機器が接続された場合に、当該小さな電力外部機器に対しても電力を供給しないようにすることができる。従って、ある優先度の接続ポートに接続された外部機器に電力が供給されないにもかかわらず、それよりも優先度が低い外部機器に対して電力が供給されることを防ぐことができ、優先度を遵守して電力を供給することができる。

【0032】

また、制御部１６は、優先順にネゴシエーションを行い、供給しないと判定された接続ポートがあった場合であっても、この接続ポートの優先度よりも低い優先度の接続ポートに接続された外部機器に対するネゴシエーションを行うようにしてもよい。これより、ある優先度の接続ポートに対して外部機器を接続し、ネゴシエーションによって電力が供給されなかった場合であっても、その優先度よりも低い優先度の接続ポートに対して小さな電力の外部機器が接続された場合に、ドックステーション１０が供給可能な範囲であれば、電力を供給することができる。そのため、優先度が高い接続ポートに接続された外部機器に対して電力を供給しつつ、許容できる範囲で、電力が供給されない接続ポートよりも低い優先度の接続ポートに接続された外部機器に対しても、柔軟に電力を供給することができる。

【0033】

次に、制御部１６Ａは、処理を終了するか否かを判定し（ステップＳ１０４）、終了しないと判定した場合にはステップＳ１０１に処理を移行し、終了すると判定した場合には、処理を終了する。

【0034】

上述した第１実施形態によれば、ドックステーション１０において、第１のＵＳＢポート、第２のＵＳＢポート、第３のＵＳＢポートの順に電力供給の優先順位が予め決められている。制御部１６は、この優先順に従って、各ＵＳＢポートとネゴシエーションを行う。例えば、第１のＵＳＢポートに接続された機器への電力供給が最優先で、二番目が第２のＵＳＢポートに接続された機器への電力供給、最後に第３のＵＳＢポートに接続された機器への電力供給をする順位となる。これにより、表示装置への電力供給が第３のＵＳＢポートに接続されたコンピュータ３０よりも優先されるため、表示装置が起動しないリスクは低下する。

【0035】

この第１実施形態における表示システム１によれば、外部機器を接続ポートに接続した順序によらず、外部機器が接続されたＵＳＢ接続ポートに割り当てられた優先度に従って、外部機器に電源を供給するようにした。これによりユーザは、電源を供給する優先度が高い外部機器をドックステーション１０Ａに接続する場合、高い優先度が割り当てられているＵＳＢ接続ポートに接続すれば、既に他に外部機器がドックステーション１０Ａに接続されていたとしても、電源の供給を受けることができる。また、電源を供給する優先度の低い外部機器を、優先度の高い電子機器よりも先にドックステーション１０Ａに接続する場合には、優先度の低いＵＳＢポートに接続すればよい。そのため、電源を供給する優先度が低い外部機器をドックステーション１０に対して接続された状態において、既に接続された外部機器よりも優先度が高い外部機器をドックステーション１０に対して接続する場合であっても、優先度が低い外部機器が接続された接続ポートに割り当てられた優先度よりも高い優先度が割り当てられた接続ポートに接続することで、後から接続される外部機器であっても、電源を供給してもらうことが可能となる。

【0036】

一方で、一般的なドックステーションは、USB Type-C 端子に外部機器が接続された順序に従って優先的に電力を供給する。そのため、一般的なドックステーションに対して、コンピュータ、表示装置Ａ、表示装置Ｂの順に、USB Type-C 端子に接続された場合、接続された順に従ってＵＳＢポートを有効とする制御を行う。そのため、コンピュータ、表示装置Ａ、表示装置Ｂのそれぞれの要求電力の合計値がドックステーションの電源の最大容量を超える場合には、最後に接続が有効になった表示装置Ｂへの電力供給は行わない。つまり、供給の限界を超えた外部機器には電力を供給しない仕組みになっている。よって、一般的なドックステーションを用いた場合、表示装置Ａは作動するものの、表示装置Ｂは作動しないため、コンピュータからの映像信号を表示装置Ｂの表示画面に表示することができないという問題がある。

【0037】

これに対し、本実施形態においては、ドックステーション１０に対して外部機器を接続した順序ではなく、接続した接続ポートに割り当てられた優先度に従って、外部機器（コンピュータ３０、表示装置２１、表示装置２２）に電源を供給することができるので、コンピュータ３０からの映像信号を表示装置２１と表示装置２２とに対して表示することができる。

【0038】

次に、第２実施形態における表示システム１Ａについて説明する。
図４は、第２実施形態におけるドックステーション１０Ａを用いた表示システム１Ａを示す図である。第２実施形態における表示システム１Ａと第１実形態における表示システム１とでは、第２実施形態において、ドックステーション１０の代わりにドックステーション１０Ａが用いられる点が相違する。主に、この相違点について説明し、共通する部分については同一の符号を用い、その説明を省略する。

【0039】

ドックステーション１０Ａには、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３、ＵＳＢハブ１４、電源部１５、制御部１６Ａ、受信部１７Ａ、判定部１８Ａが設けられている。

【0040】

受信部１７Ａは、接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する。この識別情報は、電子機器が表示装置であることを識別可能な情報が含まれていればよい。例えば、識別情報は、表示装置である旨を表す情報（例えばフラグ）であってもよい。また、識別情報は、表示装置であることを特定可能なＩＤ（identification）であってもよい。また、識別情報は、ＥＤＩＤ（Extended Display Identification Data）であってもよい。ＥＤＩＤは、表示装置とＰＣ（コンピュータ）等が接続された時に、表示装置からＰＣなどに表示装置のベンダー情報、型番やシリアル、性能情報（対応する周波数、解像度、カラー特性、周波数限界）などを送信することで、どのような表示装置が接続されているのかをＰＣなどに通知することが可能な情報である。識別情報としてＥＤＩＤを用いる場合、ＥＤＩＤを送信する機能を有する表示装置をドックステーション１０Ａに接続すればよいため、表示装置が特別な機能を有していなくてもよい。

【0041】

判定部１８Ａは、接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを識別情報に基づいて判定する。
制御部１６Ａは、判定部１８Ａの判定結果に基づいて、接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する。

【0042】

図５は、第２実施形態におけるドックステーション１０Ａの動作を説明するフローチャートである。
ドックステーション１０Ａの制御部１６Ａは、第１のＵＳＢポート１１、第２のＵＳＢポート１２、第３のＵＳＢポート１３のうちいずれかの接続ポートに電子機器が接続されたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
制御部１６Ａは、電子機器が新たに接続ポートに接続されていないと判定した場合には、一定のウエイト時間が経過したあと、ステップＳ２０１の処理を再度実行する。

【0043】

一方、制御部１６Ａは、電子機器が新たに接続ポートに接続されたと判定した場合には、新たに接続された電子機器から識別情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０２）。電子機器から識別情報を受信していないと判定した場合、制御部１６Ａは、後述するステップＳ２０７に処理を移行する。
電子機器から識別情報を受信したと判定した場合、判定部１８Ａは、受信した識別情報が、表示装置を示す識別情報であるか否かに基づいて、接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。識別情報が表示装置を示す識別情報ではないと判定された場合、すなわち、外部機器が表示装置ではないと判定された場合、制御部１６Ａは、後述するステップＳ２０７に処理を移行する。

【0044】

一方、受信した識別情報が表示装置を示す識別情報である場合、すなわち、外部機器が表示装置であると判定された場合、制御部１６Ａは、接続されたＵＳＢポートに対して表示装置が接続されたことを認識する（ステップＳ２０４）。

【0045】

次に、制御部１６Ａは、表示装置である外部機器とネゴシエーションを行う（ステップＳ２０５）。ここでは、今回接続された外部機器である表示装置の他に、既に接続された外部機器のうち表示装置があれば、この既に接続された表示装置と今回接続された表示装置についてそれぞれネゴシエーションを行うようにしてもよい。これにより、それぞれの表示装置について電力を供給可能であるか否かを判定した上で、電力の供給先を決めることができる。

【0046】

また、既に接続された表示装置と今回接続された表示装置についてそれぞれネゴシエーションを行う場合、接続された順序に従ってネゴシエーションを行うようにしてもよい。これにより、ドックステーション１０Ａに対して表示装置が多数接続される場合であっても、複数の表示装置のなかからルールに沿って電力供給先を決定することができる。

【0047】

次に、制御部１６Ａは、接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器を対象としてネゴシエーションを行う（ステップＳ２０６）。これにより、表示装置に対して優先して電力を供給するように割り当てたあと、残りの電力供給可能な範囲において、表示装置ではない外部機器に対して電力を割り当てることができる。また、表示装置ではない外部機器がドックステーション１０Ａに既に接続され電力が供給されている状態であっても、その後から接続された外部機器が表示装置であると判定された場合には、表示装置に対するネゴシエーションを行った後、表示装置ではない外部機器に対してネゴシエーションを行うようにしたので、接続順によらずに、表示装置に対して表示装置ではない電子機器よりも優先して電力を割り当てることができる。

【0048】

また、表示装置ではない外部機器に対してネゴシエーションを行う場合、既に接続された表示装置ではない外部機器と今回接続された表示装置ではない外部機器についてそれぞれネゴシエーションを行う場合、接続された順序に従ってネゴシエーションを行うようにしてもよい。これにより、ドックステーション１０Ａに対して表示装置ではない外部機器が多数接続される場合であっても、表示装置ではない外部機器に対して、ルールに沿って電力供給先を決定することができる。

【0049】

一方、ステップＳ２０２においてＮＯと判定された場合、またはステップＳ２０３においてＮＯと判定された場合、制御部１６Ａは、今回接続された表示装置ではない外部機器に対してネゴシエーションを行う（ステップＳ２０７）。これにより、制御部１６Ａは、既に外部機器に電力を供給している電力を除外した残りの供給可能な電力の範囲内において、当該外部機器に対して電力を供給するか否かを決定することができる。例えば、表示装置が既にドックステーション１０Ａに接続されている場合であっても、その表示装置への電力供給は維持することができる。

【0050】

制御部１６Ａは、ネゴシエーションを行った結果に応じて、外部機器に対して電力を供給する（ステップＳ２０８）。

【0051】

そして、制御部１６Ａは、処理を終了するか否かを判定し（ステップＳ２０９）、終了しないと判定した場合にはステップＳ２０１に処理を移行し、終了すると判定した場合には、処理を終了する。

【0052】

上述した第２実施形態によれば、制御部１６Ａは、第１のＵＳＢポート、第２のＵＳＢポート、第３のＵＳＢポートに接続された機器と通信を行う。このとき接続された順に給電側と受電側がネゴシエーションを行い、供給電圧/電流を決定する。具体的には、ドックステーション１０Ａ（供給側）が供給可能な電圧/電流の組合せを外部機器（受電側）に通知し、外部機器がその中から指定して電源を供給してもらう。ここでは、ＵＳＢポートに接続されている機器が表示装置である場合、表示装置から表示装置である旨を示した信号やＩＤなどをドックステーション１０Ａに送る。制御部１６Ａは、表示装置が接続されているＵＳＢポートへの電力供給を、表示装置ではない外部機器が接続されたＵＳＢポートよりも優先して行うようにする。
より具体的には、制御部１６Ａは、表示装置である旨を示した信号やＩＤなどを受信し、その後、表示装置ではない外部機器が接続されたＵＳＢポートよりも、表示装置が接続されているＵＳＢポートを優先して給電側と受電側のネゴシエーションを実行する。これにより、表示装置への電力供給が優先されるので、表示装置が起動しないリスクを低減させることができる。

【0053】

上述した第１実施形態におけるドックステーション１０及び第２実施形態におけるドックステーション１０Ａは、フリーアドレス(Hot Deskとも呼ばれる)化されたオフィスにおいても用いることができる。例えば、ユーザは、ノート形のコンピュータを中心としたモバイル機器を使用することが多い。このような場合、USB Type-Cのケーブルを用いてDock例えば、ドックステーション１０またはドックステーション１０Ａ等）に接続することで、このUSB Type-Cのケーブル1本でデスクトップディスプレイからの映像、コンピュータへの給電、USB ハブ機能のやり取りを実現することができる。この場合、コンピュータ等のモバイル機器は充電を気にせず使用できる。例えば、コンピュータなどのモバイル機器は、USB Type-Cのケーブルを介してDockに接続することで充電が可能であるため、電源アダプタ等の別のケーブルを接続しなくても充電が可能となる。

【0054】

また、モバイル機器に備えられた小さな画面では、編集等の作業が難しい場合であっても、オフィスにおいて、ドックステーションにコンピュータと表示装置を接続することで、コンピュータの画面を表示装置に表示することができ、オフィスで大きな画面で作業を行うことができる。
この場合、フリーアドレスの机にドックステーション１０またはドックステーション１０Ａを設置することで、オフィスにおいては、20インチクラスから40インチクラスまで等の画面サイズのデスクトップディスプレイの中から、所望のサイズを自由に選択して接続することができる。

【0055】

また、オフィスにおいて、デスクトップディスプレイは、２台接続されることが多い。さらに、デスクトップディスプレイには電源基板を持たず、Dock（からのUSB Type-C経由での給電を受けるタイプのものがある。
このようなデスクトップディスプレイをドックステーション１０またはドックステーション１０Ａに対して接続する場合には、それぞれのデスクトップディスプレイに優先して電力を供給した上で、余剰電力から他の外部機器に対して電力を供給する。例えば、ドックステーション１０またはドックステーション１０Ａの供給可能な電力が１００Wであり、２台のデスクトップディスプレイの必要電力がそれぞれ２０Wであり、ノート型コンピュータの必要電力が６０Wであるとする。このような場合に、これらの外部機器が接続された場合には、表示装置に電力を優先して供給する場合であっても、ドックステーション１０またはドックステーション１０Ａの供給可能な電力の範囲内であるため、これら２台の表示装置とコンピュータなどに対して電力を供給することができる。

【0056】

また、例えば、ドックステーション１０またはドックステーション１０Ａの供給可能な電力が１００Wであり、２台のデスクトップディスプレイの必要電力がそれぞれ２０Wであり、ノート型コンピュータの必要電力が８５Wであるとする。このような場合に、ドックステーション１０またはドックステーション１０Ａに対して、コンピュータが接続された後、２台の表示装置が接続された場合には、２台の表示装置に電力を供給した上でコンピュータに電力を供給しようとすると、供給可能な電力の範囲を超えてしまうため、コンピュータに対する電力の供給を停止した上で、２台の表示装置に対する電力を供給する。このとき、コンピュータは、内部に設けられたバッテリーで駆動することが可能である。

【0057】

次に、第３実施形態について説明する。
図６は、第３実施形態における電子機器の概略の構成を示す機能ブロック図である。
電子機器１００には、外部機器を接続可能な複数の接続ポート１１０、接続ポート１２０、接続ポート１３０が設けられる。また、電子機器１００には、複数の接続ポートにそれぞれ割り当てられた優先度に基づいて、接続ポートに接続された外部機器に対して、他の接続ポートに接続された外部機器よりも優先して電力を供給するか否かを制御する制御部１６０が設けられる。

【0058】

次に、第４実施形態について説明する。
図７は、第４実施形態における電子機器の概略の構成を示す機能ブロック図である。
電子機器２００において、接続ポート２１０、接続ポート２２０、接続ポート２３０は、それぞれ、外部機器を接続することが可能である。
受信部２７０は、接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する。
判定部２８０は、接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定する。
制御部２６０は、判定結果に基づいて、接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する。

【0059】

また、図１、図４、図６、図７における各部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより施工管理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。

【0060】

また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、サーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものを含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。また、上記のプログラムを所定のサーバに記憶させておき、他の装置からの要求に応じて、当該プログラムを通信回線を介して配信（ダウンロード等）させるようにしてもよい。

【0061】

以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
〈付記〉
なお、上記実施形態に係る発明の態様は次のようにもとらえることができる。
（態様１）
外部機器を接続可能な複数の接続ポートと、
前記接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信する受信部と、
前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定する判定部と、
前記判定された結果に基づいて、前記接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する制御部と、
を有する電子機器。
（態様２）
態様１において、
前記制御部は、前記表示装置である外部機器とネゴシエーションを行った後、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う。
（態様３）
態様１または態様２において、
前記制御部は、前記判定された結果に基づいて、接続された外部機器が表示装置である場合には、当該表示装置と既に接続された外部機器とのうち、表示装置である外部機器のそれぞれとネゴシエーションを行った後、既に接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う。
（態様４）
態様１から態様３のいずれか１つにおいて、
前記制御部は、前記表示装置ではない外部機器とネゴシエーションを行う場合、既に外部機器に電力を供給している電力を除外した残りの供給可能な電力に基づいて、前記表示装置ではない外部機器に対して電力を供給するか否かを判定する。
（態様５）
態様１から態様４のいずれか１つにおいて、
前記接続ポートは、前記外部機器に対してケーブルによって電気的に接続される。
（態様６）
態様１から態様５のいずれか１つにおいて、
前記接続ポートは、前記外部機器に対してUSB Type-Cの規格に従って接続される。
（態様７）
受信部が、外部機器を接続可能な複数の接続ポートに接続される外部機器から当該外部機器が表示装置であることを表す識別情報を受信し、
判定部が、前記接続ポートに接続された外部機器が表示装置であるか否かを前記識別情報に基づいて判定し、
制御部が、前記判定された結果に基づいて、前記接続ポートに接続された外部機器のうち表示装置ではない外部機器よりも表示装置である外部機器を優先して電力を供給する
電子機器の電力供給方法。

【符号の説明】

【0062】

１…表示システム、１Ａ…表示システム、１０…ドックステーション、１０Ａ…ドックステーション、１１…第１のＵＳＢポート、１２…第２のＵＳＢポート、１３…第３のＵＳＢポート、１４…ＵＳＢハブ、１５…電源部、１６…制御部、１６Ａ…制御部、１７…記憶部、１７Ａ…受信部、１８Ａ…判定部、２１…表示装置、２１ａ…Ｔｙｐｅ－Ｃケーブル、２２…表示装置、２２ａ…Ｔｙｐｅ－Ｃケーブル、３０…コンピュータ、３０ａ…Ｔｙｐｅ－Ｃケーブル、４１…入力デバイス、４２…入力デバイス、１００…電子機器、１１０…接続ポート、１２０…接続ポート、１３０…接続ポート、１６０…制御部、２００…電子機器、２１０…接続ポート、２２０…接続ポート、２３０…接続ポート、２６０…制御部、２７０…受信部、２８０…判定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】