特許 7430594 カウルトップカバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-02

(45)【発行日】2024-02-13

(54)【発明の名称】カウルトップカバー

(51)【国際特許分類】

   B62D 25/08 20060101AFI20240205BHJP

   B60R 13/04 20060101ALI20240205BHJP

【ＦＩ】

B62D25/08 H

B60R13/04 Z

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020130531

(22)【出願日】2020-07-31

(65)【公開番号】P2022026866

(43)【公開日】2022-02-10

【審査請求日】2023-05-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000229955

【氏名又は名称】日本プラスト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004152

【氏名又は名称】弁理士法人お茶の水内外特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100187193

【弁理士】

【氏名又は名称】林 司

(74)【代理人】

【識別番号】100181766

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 均

(72)【発明者】

【氏名】平井 穂

【審査官】諸星 圭祐

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１２５９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１５４８１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７８２２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１１０５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０４９７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１４１０５８２９（ＤＥ，Ａ１）

【文献】特開２００５－０１４６７７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ １３／０１－１３／０４

Ｂ６２Ｄ １７／００－２５／０８

Ｂ６２Ｄ ２５／１４－２９／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

フロントフードとフロントウインドシールドとの間の領域に少なくとも配されており、前記フロントフードから衝撃荷重を受けたときに高さ方向の寸法を減少させる変形を生じさせて衝撃エネルギーを吸収する第１変形部を有するカウルトップカバーであって、
前記フロントフードが接するシール部材を支持するシール支持部と、前記シール支持部の前端部に配されるとともに前記フロントフードの裏面に向けて突出する突出リブと、前記シール支持部の前端部又は後端部に隣接して配される第２変形部とが設けられ、
前記第２変形部は、前記第１変形部の前記変形が生じる前に、前記フロントフードが前記突出リブに衝突して加えられる衝撃荷重により変形する形状を有する
ことを特徴とするカウルトップカバー。

【請求項2】

前記突出リブは、閉じられた位置の前記フロントフードの裏面から離間して配され、
前記第２変形部は、前記シール支持部に対して段差を設ける段差部により形成され、
前記第１変形部は、前記第２変形部から屈曲部を介して連続して形成されている
請求項１記載のカウルトップカバー。

【請求項3】

前記段差部は、前記シール支持部から屈曲して延在する段差縦壁部と、前記段差縦壁部から屈曲して前記シール支持部から離れる方向に延在する段差横壁部とを有し、
前記段差横壁部の厚さが、前記段差縦壁部の厚さよりも薄くされている
請求項２記載のカウルトップカバー。

【請求項4】

前記カウルトップカバーは、前記フロントウインドシールドを保持する後端保持部と、前記後端保持部から前記フロントフードの下方位置まで延在するカバー本体部と、前記カバー本体部の前端部から上下に分岐して延在する上側縦壁部及び下側縦壁部とを有し、
前記上側縦壁部は、前記カバー本体部の前端部から前記第２変形部に向けて上り傾斜して配され、
前記下側縦壁部は、前記カバー本体部の前端部から下り傾斜して配され、
前記第１変形部は、前記上側縦壁部及び前記下側縦壁部により形成されている
請求項１～３のいずれかに記載のカウルトップカバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車のカウルトップカバーに関する。

【背景技術】

【0002】

自動車のフロントウインドシールドと、エンジンルームを覆うフロントフードとの間には、カウルトップカバーが配されている。カウルトップカバーの後端部には、フロントウインドシールドの前端部を保持する後端保持部が配されている。また、カウルトップカバーは、フロントフードの下に配置されるシール支持部を有しており、このカウルトップカバーのシール支持部には、フロントフードの裏面を当接させてフロントフードとカウルトップカバーの間をシールするシール部材が固定されている。

【0003】

カウルトップカバーは、フロントフードに衝撃が加えられたときに、その衝撃を緩和する衝撃吸収構造を有することが知られている。例えば特開２００５－１４６７７号公報（特許文献１）には、フロントフードに上方から衝撃が加えられた際に、フロントフードから衝撃荷重を受けて容易に変形可能な変形部を有するカウルトップカバーが記載されている。

【0004】

この特許文献１の実施形態に記載されているカウルトップカバーは、フロントフードの下方に配されるカウルトップロワーフロントを有しており、そのカウルトップロワーフロントは、車両前側に配されるとともに上下方向に長い縦板部と、縦板部の下端部から横方向に延びる細長い水平板部とを有する。また、縦板部の下端部には、断面形状がクランク状に曲折されたステップ部が変形部として形成されている。

【0005】

特許文献１のカウルトップカバーによれば、縦板部に変形部としてステップ部が設けられているため、フロントフードが上方から衝撃を受けてカウルトップカバーに衝撃荷重が作用した際に、カウルトップカバーの縦板部（ステップ部）を変形させることができる。これにより、フロントフードがカウルトップカバーに妨げられることなく塑性変形するため、衝撃エネルギーを吸収することが可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００５－１４６７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１に記載されているカウルトップカバーでは、フロントフードが衝撃を受けたときに、カウルトップカバーを縦板部に設けたステップ部（変形部）で変形させる一段階の変形によって衝撃エネルギーの吸収が行われる。

【0008】

一方、自動車等の車両における安全性をより一層高めるために、カウルトップカバーには衝撃エネルギーの吸収特性を更に向上させることが期待されている。例えばカウルトップカバーについては、小さい衝撃エネルギー（例えば、衝撃荷重の印加初期段階における衝撃エネルギー）を受け止めて吸収可能であることが求められている。

【0009】

それとともに、大きな衝撃エネルギーが加えられたときには、例えばカウルトップカバーが部分的に突っ張ることや他の構造体等に当接すること等に起因してカウルトップカバーの変形が妨げられないようにすることが求められている。また、カウルトップカバーの衝撃を受ける部分に破断を生じさせ難くすることが求められている。

【0010】

例えば、カウルトップカバーが他の構造体等に当接して変形が妨げられるといったカウルトップカバーの底付きが生じる場合、カウルトップカバー以外の部材や構造、例えばエクステンションパネルその他のフロントフードの下方に配される車体構造（フロントエンジンの車両の場合はエンジンルーム構造）に衝撃エネルギーが加えられる。この場合、反力の上昇を回避するために、上述したようなカウルトップカバー以外の部材や構造に衝撃エネルギーを吸収可能な特性を付与する必要が生じ、その結果、コストの増大や設計自由度の低下を招く。一方、カウルトップカバーの変形部分に破断が生じると、その破断時にカウルトップカバーで衝撃エネルギーを吸収できずに逃がしてしまい、カウルトップカバーのエネルギー吸収力が一時的に低下することが考えられる。

【0011】

本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、フロントフードに衝撃荷重が加えられる場合に、小さい衝撃エネルギーを吸収可能であり、且つ、大きな衝撃エネルギーが加えられたときに変形を円滑に生じさせて衝撃エネルギーを安定して吸収可能なカウルトップカバーを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記目的を達成するために、本発明により提供されるカウルトップカバーは、フロントフードとフロントウインドシールドとの間の領域に少なくとも配されており、前記フロントフードから衝撃荷重を受けたときに高さ方向の寸法を減少させる変形を生じさせて衝撃エネルギーを吸収する第１変形部を有するカウルトップカバーであって、前記フロントフードが接するシール部材を支持するシール支持部と、前記シール支持部の前端部に配されるとともに前記フロントフードの裏面に向けて突出する突出リブと、前記シール支持部の前端部又は後端部に隣接して配される第２変形部とが設けられ、前記第２変形部は、前記第１変形部の前記変形が生じる前に、前記フロントフードが前記突出リブに衝突して加えられる衝撃荷重により変形する形状を有することを特徴とするものである。

【0013】

本発明のカウルトップカバーにおいて、前記突出リブは、閉じられた位置の前記フロントフードの裏面から離間して配され、前記第２変形部は、前記シール支持部に対して段差を設ける段差部により形成され、前記第１変形部は、前記第２変形部から屈曲部を介して連続して形成されていることが好ましい。

【0014】

この場合、前記段差部は、前記シール支持部から屈曲して延在する段差縦壁部と、前記段差縦壁部から屈曲して前記シール支持部から離れる方向に延在する段差横壁部とを有し、前記段差横壁部の厚さが、前記段差縦壁部の厚さよりも薄くされていることが好ましい。

【0015】

本発明のカウルトップカバーにおいて、前記カウルトップカバーは、前記フロントウインドシールドを保持する後端保持部と、前記後端保持部から前記フロントフードの下方位置まで延在するカバー本体部と、前記カバー本体部の前端部から上下に分岐して延在する上側縦壁部及び下側縦壁部とを有し、前記上側縦壁部は、前記カバー本体部の前端部から前記第２変形部に向けて上り傾斜して配され、前記下側縦壁部は、前記カバー本体部の前端部から下り傾斜して配され、前記第１変形部は、前記上側縦壁部及び前記下側縦壁部により形成されていることが好ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明のカウルトップカバーによれば、フロントフードに衝撃荷重が加えられる場合に、小さい衝撃エネルギーを吸収でき、且つ、大きな衝撃エネルギーが加えられたときに変形を円滑に生じさせて衝撃エネルギーを安定して吸収することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施例１に係るカウルトップカバーを備える自動車の一部を模式的に示す斜視図である。

【図2】図１に示したＩＩ－ＩＩ線におけるカウルトップカバーの断面を自動車のフロントウインドシールド及びフロントフードとともに模式的に示す断面図である。

【図3】フロントフードに衝撃荷重が加えられた初期段階におけるカウルトップカバーの変形（第２変形部の変形）を模式的に示す断面図である。

【図4】衝撃荷重が加えられた中期段階におけるカウルトップカバーの変形を模式的に示す断面図である。

【図5】衝撃荷重が加えられた終期段階におけるカウルトップカバーの変形を模式的に示す断面図である。

【図6】本発明の実施例２に係るカウルトップカバーの断面を模式的に示す断面図である。

【図7】本発明の実施例３に係るカウルトップカバーの断面を模式的に示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。

【0019】

例えば、カウルトップカバーが車体に取り付けられる位置は、車両の前後方向において、フロントフードとフロントウインドシールドとの間の領域を少なくとも含んでいれば特に限定されるものではなく、車両の形状等に応じて変更することが可能である。

【実施例1】

【0020】

図１は、本実施例１に係るカウルトップカバーを備える自動車の一部を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示したＩＩ－ＩＩ線におけるカウルトップカバーの断面を自動車のフロントウインドシールド及びフロントフードとともに模式的に示す断面図である。

【0021】

なお、以下の説明において、前後方向とは、車長方向であり、自動車（車両）が前進する方向を前方とし、後退する方向を後方とする。左右方向とは、車幅方向であり、運転者が前方を向いたときの左側及び右側の方向を、それぞれ左方及び右方とする。上下方向とは、車高方向に沿った方向であり、自動車に対して地面側の方向を下方とし、その反対側の方向を上方とする。

【0022】

図１に示した自動車１では、フロントウインドシールド（フロントガラス）２が車室の前方に配されている。また、フロントフード（ボンネットフード）３が、車体前部に配置されるエンジンルームを上方から覆うようにして開閉可能に設けられている。このフロントフード３は、図２に示すように、フードアウター部３ａとフードインナー部３ｂとを備えている。

【0023】

本実施例１のカウルトップカバー１０は、フロントウインドシールド２とフロントフード３の後述するシール部材４が接する部分との間に挟まれる領域を少なくとも覆うように設けられており、また、車幅方向に沿うように左右方向に長く形成されている。なお、カウルトップカバー１０の車体に対する取付構造は、一般的に知られている従来の取付構造を採用できる。

【0024】

本実施例１のカウルトップカバー１０は、ポリプロピレン、エラストマー変性ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂により形成されている。なお、本発明において、カウルトップカバー１０の材質は特に限定されず、任意に選択することができる。また、カウルトップカバー１０は、フロントウインドシールド２の前端部を保持する後端保持部１１と、後端保持部１１から前方に向けて延びるカバー本体部１２と、カバー本体部１２の前端部から上下に分岐して延在する上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４と、下側縦壁部１４の下端部から延びる車体取付部１５と、上側縦壁部１３の上端部からフロントフード３の下側で前方に延びる前方延出部２０とを有する。

【0025】

カウルトップカバー１０における前方延出部２０の上面には、シール部材４が固定されている。シール部材４は、フロントフード３が閉じられた状態においてフロントフード３のフードインナー部３ｂに当接し、またそれによって、上下方向に圧縮されるように弾性変形する。このようにシール部材４が弾性変形することにより、カウルトップカバー１０とフロントフード３との間がシールされる。

【0026】

本実施例１において、カウルトップカバー１０の後端保持部１１は、フロントウインドシールド２の前面（外面）に接する第１保持部１１ａと、第１保持部１１ａから略Ｌ字状の断面を呈するように延出する第２保持部１１ｂとを有する。この後端保持部１１は、フロントウインドシールド２の前端部を第１保持部１１ａ及び第２保持部１１ｂで挟み込んで保持することにより支持している。

【0027】

カバー本体部１２は、後端保持部１１から連続して一体的に形成されている。このカバー本体部１２は、後端保持部１１から上側にクランク状に屈曲するクランク部と、クランク部から前方に向けて直線状に下り傾斜する直線部とを有する。なお本実施例１において、カバー本体部１２の断面形状は、カウルトップカバー１０における左右方向（車幅方向）の切断位置によって変化する。また本発明において、カバー本体部の形状や大きさは、カウルトップカバーが取り付けられる車体に応じて変更可能である。

【0028】

上側縦壁部１３は、カバー本体部１２の前端部から上側に立ち上がるように設けられている。また、上側縦壁部１３は、カウルトップカバー１０の左右方向に直交する断面を見たときに（図２を参照）、上側縦壁部１３の上端部が下端部よりも前側に配されるように、カバー本体部１２の前端部から前方に向けて直線状に上り傾斜して配されている。下側縦壁部１４は、カバー本体部１２の前端部から下側に垂れ下がるように設けられている。また、下側縦壁部１４は、上述した断面（図２）を見たときに、下側縦壁部１４の下端部が上端部よりも前側に配されるように、カバー本体部１２の前端部から前方に向けて直線状に下り傾斜して配されている。

【0029】

このため、上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４は、上述した断面視（図２）において、くの字状に曲がって形成されており、このような上側縦壁部１３と下側縦壁部１４とによって、カウルトップカバー１０が衝撃荷重を受けたときに大きく変形する第１変形部が形成されている。

【0030】

本実施例１におけるカウルトップカバー１０の第１変形部では、例えばカウルトップカバー１０がフロントフード３を介して上側から衝撃荷重を受けたときに、後述するように、カバー本体部１２の前端部に対し、上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４を上側縦壁部１３と下側縦壁部１４の間の角度が小さくなる方向に折り曲げて、上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４の高さ方向の寸法を減少させるように変形させることができる（図３～図５を参照）。

【0031】

カウルトップカバー１０の車体取付部１５は、自動車１の車体パネル５に載置されるとともに車体パネル５の一部に引っ掛かるようにして、車体パネル５に固定されている。なお本発明において、車体取付部１５を車体パネル５に固定する方法及び手段は特に限定されない。

【0032】

カウルトップカバー１０の前方延出部２０は、シール部材４を支持するシール支持部２１と、シール支持部２１の前端部に設けられる突出リブ２２と、シール支持部２１と上側縦壁部１３の間に形成される第２変形部２３とを有する。

【0033】

シール支持部２１は、平板状に形成されているとともに、フロントフード３のフードインナー部３ｂに対向して配されている。このシール支持部２１の上面に、シール部材４が接着により固定されている。なお、シール部材４をシール支持部２１に固定する方法及び手段は特に限定されない。

【0034】

突出リブ２２は、シール支持部２１の前端部からフロントフード３の裏面（フードインナー部３ｂ）に向けて突出している。この場合、突出リブ２２は、シール支持部２１に対して直交する方向に突出している。また、突出リブ２２は、シール支持部２１に固定されたシール部材４の弾性変形を阻害しないように、シール部材４との間に隙間を設けてシール部材４よりも前方に配置されている。

【0035】

本実施例１の突出リブ２２は、フロントフード３が閉じられた位置に保持されてシール部材４が弾性変形している状態において、フロントフード３の裏面から離れる大きさで形成されている。すなわち、突出リブ２２は、突出リブ２２におけるシール支持部２１の上面からの高さ寸法（高さ方向又は上下方向の寸法）を、フロントフード３の押圧で弾性変形した状態のシール部材４におけるシール支持部２１の上面からの高さ寸法よりも小さくして形成されている。

【0036】

これにより、フロントフード３のフードインナー部３ｂと突出リブ２２との間に空間部を確保でき、それによって、フロントフード３が衝撃荷重を受けたときに、フロントフード３を下方へ容易に移動（変形）させることができる。また、突出リブ２２とフロントフード３との間に空間部を設けることによって、フロントフード３が下方へ移動して突出リブ２２に衝突したときに、例えば突出リブ２２がフロントフード３に接して配される場合に比べて、突出リブ２２を強く押圧して前方延出部２０の第２変形部２３を変形させ易くすることができる。

【0037】

また、突出リブ２２は、シール支持部２１の上面からの高さ寸法が、シール部材４の限界まで押し潰された状態の高さ寸法よりも大きくなるように形成されることが好ましい。これにより、フロントフード３が下方へ変形したときに、フロントフード３のフードインナー部３ｂを、シール部材４に妨げられることなく、突出リブ２２に安定して当接させることができる。

【0038】

前方延出部２０の第２変形部２３は、シール支持部２１の後端部に隣接して設けられている。また、第２変形部２３は、シール支持部２１に対して階段状の段差を設ける段差部によって形成されている。このような第２変形部（段差部）２３が設けられていることにより、フロントフード３が変形して突出リブ２２に衝突することによって突出リブ２２を下方に押圧したときに、前方延出部２０を第２変形部２３で折り曲げて、前方延出部２０（特に、シール支持部２１）を、水平な姿勢又は水平に近い姿勢から、前方へ下り傾斜する傾いた姿勢へ容易に変形させることができる。

【0039】

特に、本実施例１の第２変形部（段差部）２３は、シール支持部２１から屈曲して延在する段差縦壁部２３ａと、段差縦壁部２３ａから屈曲してシール支持部２１から離れる方向に延在する段差横壁部２３ｂとを有する。また、段差横壁部２３ｂは、段差横壁部２３ｂの厚さ（上下方向の寸法）を、段差縦壁部２３ａの厚さ（前後方向の寸法）よりも薄くして形成されている。このように第２変形部２３が形成されていることにより、例えばフロントフード３が突出リブ２２を下方に向けて押圧するときに、比較的小さい押圧力でもシール支持部２１を上側縦壁部１３に対して傾くように変形させることが可能となる。

【0040】

またこの場合、第１変形部を形成する上側縦壁部１３は、第２変形部２３の段差横壁部２３ｂから屈曲部を介して連続して形成されている。これにより、前方延出部２０が上述したように前方へ下り傾斜するように変形することによって、フロントフード３が下方へ更に変形するときに、上側縦壁部１３を、カバー本体部１２の前端部を支点として前方に傾倒する方向に変形させ易くすることができる。

【0041】

次に、上述のような本実施例１のカウルトップカバー１０が取り付けられた自動車１（図２を参照）のフロントフード３に対し、落下物により図３に矢印で示すような衝撃荷重Ｆが加えられた場合におけるカウルトップカバー１０の変形について説明する。

【0042】

図３に示したような衝撃荷重Ｆが、フロントフード３に前方斜め上側から加えられた場合、フロントフード３は、その衝撃荷重Ｆによって下方に移動するように変形する。これにより、シール部材４を更に圧縮させるように弾性変形させ、更に、フロントフード３（フードインナー部３ｂ）を前方延出部２０の突出リブ２２に衝突させて、突出リブ２２を下方に向けて押圧する。その結果、カウルトップカバー１０では、先ず、前方延出部２０が、第２変形部（段差部）２３からシール支持部２１を前方に下り傾斜させるように変形する（言い換えると、図３において前方延出部２０を、第２変形部２３を軸にして反時計回り方向に回転させて前方へ傾倒させるように変形する）。

【0043】

このとき、前方延出部２０の後端部に第２変形部２３が設けられているため、前方延出部２０の前端部に配された突出リブ２２が下方に向けて押されることにより、例えばフロントフード３から突出リブ２２に加えられる衝撃エネルギーが比較的小さい場合でも（例えば、衝撃荷重Ｆの印加初期段階でも）、前方延出部２０を第２変形部２３で折り曲げて容易に変形させることができる。特に、第２変形部２３は、上述したように厚い段差縦壁部２３ａと薄い段差横壁部２３ｂとによって段差状（階段状）に形成されていることにより、前方延出部２０（特に、第２変形部２３）に破断が生じることを抑制して、前方延出部２０の上述した変形を促すことができる。

【0044】

上述のように前方延出部２０が変形するとともに、衝撃荷重Ｆによってフロントフード３が更に下方へ向けて移動する（変形する）ことにより、図４に示すように、フロントフード３（フードインナー部３ｂ）が上側縦壁部１３の上端部に衝突する。このとき、先の段階におけるフロントフード３の突出リブ２２への衝突によって前方延出部２０が前方に倒れているとともに、フロントフード３の下方への移動によって前方延出部２０が前方へ押し出されている。このため、フロントフード３が上側縦壁部１３に上方から衝突することによって、上側縦壁部１３を、衝撃荷重Ｆに対して突っ張らせることなく、カバー本体部１２と上側縦壁部１３の連結部分を軸にして前方へ傾倒させるように（言い換えると、上側縦壁部１３の上端部を前方斜め下側に移動させるように）効率的に変形させることができる。またそれによって、フロントフード３の更なる下方への変形を許容することができる。

【0045】

その後、衝撃荷重Ｆを受けているカウルトップカバー１０は、図５に示すように、上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４（すなわち、カウルトップカバー１０の第１変形部）を、カバー本体部１２との連結部分を中心にして折り曲げて、上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４の全体の高さ寸法を減少させるように円滑に変形させることができる。このようなカウルトップカバー１０の変形によって、フロントフード３に加えられる大きな衝撃エネルギーを安定して吸収し緩和できるため、優れた衝撃吸収性能を発揮できる。また、図５に示すような終期段階で生じるカウルトップカバー１０の反力の上昇を抑えることができる。

【0046】

以上のように、本実施例１のカウルトップカバー１０によれば、図３に示したような衝撃荷重Ｆの印加初期段階で比較的小さい衝撃エネルギーを受けた際に、前方延出部２０を第２変形部（段差部）２３で変形させることによって、その衝撃エネルギーを吸収できる。特にこの場合、フロントフード３をカウルトップカバー１０の突出リブ２２に直接衝突させることによって、前方延出部２０をカウルトップカバー１０で最初に効率的に変形させることができる。このため、例えばシール部材４における摩擦、変形、破断等の作用の影響を抑えて、初期段階における衝撃エネルギーの安定的な吸収を実現できるとともに、初期段階の反力の上昇を抑えることができる。

【0047】

また、上述のように前方延出部２０を最初に変形させることによって、その後の上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４（すなわち、第１変形部）の円滑な変形を促すことができ、それによって、より高いレベルの衝撃エネルギーが加えられたときに、その衝撃エネルギーを上側縦壁部１３及び下側縦壁部１４の変形で安定して吸収できる。更に、このように第１変形部の変形が促されることにより、カウルトップカバー１０の突っ張り及び底付き等の不具合が生じることを効果的に防止でき、また、カウルトップカバー１０の破断に起因するエネルギー吸収力の低下も効果的に抑制又は防止できる。

【実施例2】

【0048】

図６は、本実施例２に係るカウルトップカバーの断面を模式的に示す断面図である。

【0049】

なお、本実施例２及び後述する実施例３において、カウルトップカバー以外の部材については、前述した実施例１と実質的に同様に形成されているため、それらの部材については実施例１の場合と同じ符号を用いて表すことによって、その説明を省略する。

【0050】

本実施例２のカウルトップカバー３０は、フロントウインドシールド２を保持する後端保持部３１と、後端保持部３１から前方に延びるカバー本体部３２と、カバー本体部３２の前端部から上方に向けて立ち上がる上側縦壁部３３と、上側縦壁部３３の上端部から前方に延びる前方延出部４０とを有する。

【0051】

カウルトップカバー３０の後端保持部３１は、前述した実施例１におけるカウルトップカバー１０の後端保持部１１と同様に形成されている。カバー本体部３２は、後端保持部３１から前方に向けて平板状に延在する第１本体部３２ａと、第１本体部３２ａの前端部から上方に向けて略Ｖ字状に突出する第２本体部３２ｂと、第２本体部３２ｂの前端部から屈曲部を介して前方に延びる車体取付部３２ｃとを有する。この場合、カバー本体部３２の第２本体部３２ｂは、第１本体部３２ａの前端部から上り傾斜する上り傾斜部と、上り傾斜部の上端部から前方に延びる頂端部と、頂端部から下り傾斜する下り傾斜部とを有する。カバー本体部３２の車体取付部３２ｃは、車体パネル５に固定されている。

【0052】

上側縦壁部３３は、カバー本体部３２の前端部（すなわち、車体取付部３２ｃの前端部）から上側に立ち上がるように設けられている。特に、上側縦壁部３３は、上側縦壁部３３の上端部が下端部よりも前側に配されるように、カバー本体部３２の前端部から前方に向けて直線状に上り傾斜して形成されている。このような上側縦壁部３３は、カウルトップカバー３０が大きな衝撃荷重を受けたときに変形する第１変形部を形成しており、例えばカウルトップカバー３０がフロントフード３を介して衝撃荷重を受けたときに、前方延出部４０の第２変形部３３が変形した後に、カバー本体部３２の前端部を支点として上側縦壁部３３を前方に傾倒させるようにカウルトップカバー３０を円滑に変形させることができる。

【0053】

本実施例２の前方延出部４０は、前述した実施例１におけるカウルトップカバー１０の前方延出部２０と実質的に同様に形成されている。すなわち、本実施例２の前方延出部４０は、シール部材４を支持するシール支持部４１と、シール支持部４１の前端部に設けられる突出リブ４２と、シール支持部４１と上側縦壁部３３の間に形成される第２変形部４３とを有する。

【0054】

また、第２変形部４３は、シール支持部４１の後端部に隣接する段差部によって形成されている。この第２変形部４３は、シール支持部４１から屈曲して延在する段差縦壁部４３ａと、段差縦壁部４３ａから屈曲して後方に延在するとともに段差縦壁部４３ａよりも薄く形成される段差横壁部４３ｂとを有する。

【0055】

以上のような本実施例２のカウルトップカバー３０においても、前述した実施例１におけるカウルトップカバー１０と同様の効果を奏することができる。

【実施例3】

【0056】

図７は、本実施例３に係るカウルトップカバーの断面を模式的に示す断面図である。

【0057】

本実施例３のカウルトップカバー５０は、フロントウインドシールド２を保持する後端保持部５１と、後端保持部５１から前方に向けて延びるカバー本体部５２と、カバー本体部５２の前端部からクランク状の折れ曲がり部を介して前方に延びる前方延出部６０と、前方延出部６０の前端部から下方に垂れ下がる下側縦壁部５４と、下側縦壁部５４の下端部から延びる車体取付部５５とを有する。

【0058】

カウルトップカバー５０の後端保持部５１及び車体取付部５５は、前述した実施例１におけるカウルトップカバー１０の後端保持部１１及び車体取付部１５とそれぞれ同様に形成されている。カバー本体部５２は、後端保持部５１から上側にクランク状に屈曲するクランク部と、クランク部から前方に向けて直線状に延びる直線部とを有する。

【0059】

前方延出部６０は、平板状のシール支持部６１と、シール支持部６１の前端部に設けられる突出リブ６２と、シール支持部６１と下側縦壁部５４の間に形成される第２変形部６３とを有する。本実施例３のシール支持部６１及び突出リブ６２は、前述した実施例１におけるカウルトップカバー１０のシール支持部２１及び突出リブ２２と実質的に同様に形成されている。

【0060】

本実施例３の第２変形部６３は、シール支持部６１の前端部に隣接して設けられている。また、第２変形部６３は、シール支持部６１に対して段差を作る段差部によって形成されており、シール支持部６１の前端部から屈曲して延在する段差縦壁部６３ａと、段差縦壁部６３ａから屈曲して前方に延在するとともに段差縦壁部６３ａよりも薄く形成される段差横壁部６３ｂとを有する。このような第２変形部６３が設けられることによって、突出リブ６２がフロントフード３によって下方に押圧されたときに、前方延出部６０を下側縦壁部５４に対して容易に変形させることができる。

【0061】

本実施例３の下側縦壁部５４は、下側縦壁部５４の上端部が下端部よりも前側に配されるように傾斜して形成されており、例えばカウルトップカバー５０の左右方向に直交する断面を見たときに（図７）、前方延出部６０、下側縦壁部５４、及び車体取付部５５が反対向きの略Ｚ字状を呈するように設けられている。

【0062】

このような下側縦壁部５４は、カウルトップカバー５０が大きな衝撃荷重を受けたときに変形する第１変形部を形成しており、例えばカウルトップカバー５０がフロントフード３を介して衝撃荷重を受けたときに、上述した第２変形部６３が変形した後に、車体取付部５５の後端部を支点として下側縦壁部５４を前方に傾倒させるようにカウルトップカバー５０を円滑に変形させることができる。

【0063】

以上のような本実施例３のカウルトップカバー５０においても、前述した実施例１におけるカウルトップカバー１０と同様の効果を奏することができる。

【符号の説明】

【0064】

１ 自動車
２ フロントウインドシールド（フロントガラス）
３ フロントフード（ボンネットフード）
３ａ フードアウター部
３ｂ フードインナー部
４ シール部材
５ 車体パネル
１０ カウルトップカバー
１１ 後端保持部
１１ａ 第１保持部
１１ｂ 第２保持部
１２ カバー本体部
１３ 上側縦壁部
１４ 下側縦壁部
１５ 車体取付部
２０ 前方延出部
２１ シール支持部
２２ 突出リブ
２３ 第２変形部（段差部）
２３ａ 段差縦壁部
２３ｂ 段差横壁部
３０ カウルトップカバー
３１ 後端保持部
３２ カバー本体部
３２ａ 第１本体部
３２ｂ 第２本体部
３２ｃ 車体取付部
３３ 上側縦壁部
４０ 前方延出部
４１ シール支持部
４２ 突出リブ
４３ 第２変形部
４３ａ 段差縦壁部
４３ｂ 段差横壁部
５０ カウルトップカバー
５１ 後端保持部
５２ カバー本体部
５４ 下側縦壁部
５５ 車体取付部
６０ 前方延出部
６１ シール支持部
６２ 突出リブ
６３ 第２変形部
６３ａ 段差縦壁部
６３ｂ 段差横壁部
Ｆ 衝撃荷重

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】