特許 7430955 内視鏡の副送水口金用コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-05

(45)【発行日】2024-02-14

(54)【発明の名称】内視鏡の副送水口金用コネクタ

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/015 20060101AFI20240206BHJP

   A61B 1/012 20060101ALI20240206BHJP

   A61B 1/12 20060101ALI20240206BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20240206BHJP

【ＦＩ】

A61B1/015 511

A61B1/012 511

A61B1/12 520

A61B1/00 716

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2023150176

(22)【出願日】2023-09-15

【審査請求日】2023-09-15

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】521082134

【氏名又は名称】ＯＲＴメディカル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001542

【氏名又は名称】弁理士法人銀座マロニエ特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】唐澤 幸司

【審査官】▲高▼ 芳徳

(56)【参考文献】

【文献】特開平０４－３２２６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７２４２１０６（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２００４－０４９７５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １／００ － １／３２

Ｇ０２Ｂ ２３／２４ － ２３／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

送水装置に設置されたチューブユニットを、内視鏡の副送水口金に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタであって、
合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体を有し、
前記コネクタ本体は、
前記副送水口金に設けられた収納空間に挿入される挿入部と、
前記コネクタ本体の外周面に設けられるとともに、前記副送水口金の前記収納空間に設けられた雌ねじ部に螺合する雄ねじ部と、
前記コネクタ本体の中心軸線方向における前記挿入部と前記雄ねじ部との間で、前記コネクタ本体の外周面の全周に亘って設けられる段差部と、
を有し、
前記副送水口金は、金属材料からなり、
前記副送水口金は、前記副送水口金の中心軸線方向における前記収納空間と雌ねじ部との間に、前記雌ねじ部から収納空間に向けて縮径されるテーパ面を有し、
前記段差部は、前記コネクタ本体を前記副送水口金に締め付け固定したとき、前記コネクタ本体の外周面の全周に亘って設けられる前記段差部の稜線が、前記テーパ面に圧接された状態で保持される
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載の副送水口金用コネクタにおいて、
前記コネクタ本体は、
前記コネクタ本体の中心軸線方向における一端側に設けられて、前記チューブユニットからの液体が流入する第１流路と、
前記コネクタ本体の中心軸線方向における他端側に設けられて、前記第１流路に流入する液体を前記収納空間に送り出す第２流路と、
を有し、
前記第２流路の内径は、前記第１流路の内径未満であり、
前記第１流路の内径は、前記収納空間の内径未満である
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【請求項3】

請求項２に記載の副送水口金用コネクタにおいて、
前記収納空間は、当該収納空間の底部に、前記内視鏡の副送水チャンネルと連続する送水口を備えており、
前記送水口の内径は、前記第２流路の内径よりも小さく、
前記挿入部の外径は、前記収納空間の内径と同一である
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【請求項4】

請求項３に記載の副送水口金用コネクタにおいて、
前記コネクタ本体は、当該コネクタ本体の中心軸線方向における両端部のうち、前記副送水口金に接続される一端部とは反対側の他端部に、前記チューブユニットの一端に固定された逆止弁を接続する
ことを特徴とする副送水口金用コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡の副送水口金への装着時に、ポンプチューブユニットが締め付け固定される内視鏡の副送水口金用コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

医療分野において、内視鏡を用いた検査や手術が普及している。内視鏡には、患者の体腔内に挿入する挿入部の先端面に、副送水口と呼ばれる開口が設けられている。副送水口は、鉗子チャンネルを用いた処置具の利用と並行して患者の体腔内の対象部位の洗浄を行うために設けられている。副送水口は、内視鏡の内部に設けた専用のチャンネルによって副送水口金に連結されている。内視鏡の使用時、副送水口金には逆止弁ユニットを介して送水用のチューブユニットが装着される（例えば特許文献１、特許文献２参照）。これにより、送水用のチューブユニットを介して内視鏡に送り込まれる液体が、上述したチャンネルを介して副送水口から噴出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平８－２３８２１４号公報

【文献】特開２００５－１６０７７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

内視鏡は、感染対策の一環として、使用毎に洗浄されている。逆止弁ユニットは、内視鏡の副送水口に装着される専用のユニットとして設けられている。逆止弁ユニットは、内視鏡の使用後に内視鏡から取り外されて内視鏡とは別に洗浄された後、内視鏡の使用時に内視鏡の副送水口に装着される。したがって、内視鏡の副送水口に対する着脱の回数が増えるほど、逆止弁ユニット及び逆止弁口金間の液密性が悪くなり、漏水を引き起こす原因につながる。

【0005】

また、特許文献１や特許文献２に開示される逆止弁ユニットは、例えばステンレスなどの金属材料からなる逆止弁口金に、ゴム栓やＯリングを取り付けた構成である。このような逆止弁ユニットは、洗浄を行うことで、繰り返して使用することができるという利点がある一方で、他の用途に用いられる逆止弁に比べて製造コストが高いという問題がある。また、上述した逆止弁ユニットは使用の度に洗浄する必要があり、洗浄時の手間がかかる。したがって、逆止弁ユニットを用いなくとも、送水用のチューブユニットを内視鏡の副送水口に接続することが可能な安価なシステムに対する高い要望がある。

【0006】

本発明は、上記に記載した課題を解決するために発明されたものであり、送水用のチューブユニットを内視鏡の副送水口に接続することが可能な安価なシステムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様における内視鏡の副送水口金用コネクタは、送水装置に設置されたチューブユニットを、内視鏡の副送水口金に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタであって、合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体を有し、コネクタ本体は、副送水口金に設けられた収納空間に挿入される挿入部と、コネクタ本体の外周面に設けられるとともに、副送水口金の収納空間に設けられた雌ねじ部に螺合する雄ねじ部と、コネクタ本体の中心軸線方向における挿入部と雄ねじ部との間で、コネクタ本体の外周面の全周に亘って設けられる段差部と、を有し、副送水口金は、副送水口金の中心軸線方向における収納空間と雌ねじ部との間に、雌ねじ部から収納空間に向けて縮径されるテーパ面を有し、段差部は、コネクタ本体を副送水口金に締め付け固定したとき、コネクタ本体の外周面の全周に亘って設けられる段差部の稜線が、テーパ面に圧接された状態で保持されることを特徴としている。

【0008】

また、コネクタ本体は、コネクタ本体の中心軸線方向における一端側に設けられて、チューブユニットからの液体が流入する第１流路と、コネクタ本体の中心軸線方向における他端側に設けられて、第１流路に流入する液体を収納空間に送り出す第２流路と、を有し、第２流路の内径は、第１流路の内径未満であり、第１流路の内径は、収納空間の内径未満であることが好ましい。

【0009】

また、収納空間は、当該収納空間の底部に、内視鏡の副送水チャンネルと連続する送水口を備えており、送水口の内径は、第２流路の内径よりも小さく、挿入部の外径は、収納空間の内径と同一であることが好ましい。

【0010】

また、コネクタ本体は、当該コネクタ本体の中心軸線方向における両端部のうち、副送水口金に接続される一端部とは反対側の他端部に、チューブユニットの一端に固定された逆止弁を接続することが好ましい。

【発明の効果】

【0011】

本件開示によれば、送水用のチューブユニットを内視鏡の副送水口に接続することが可能な安価なシステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本実施の形態における内視鏡システムの一構成を示す模式図である。

【図2】図２は、内視鏡挿入部に設けたノズル先端の一構成を示す模式図である。

【図3】図３は、内視鏡の接続部に設けられる副送水口金、副送水口金用コネクタ及び逆止弁の構成を分解して示す模式図である。

【図4】図４は、副送水口金の構成を示す模式断面図である。

【図5】図５は、逆止弁の構成を一部断面にて示す模式図である。

【図6】図６は、副送水口金用コネクタの構成を示す模式断面図である。

【図7】図７は、内視鏡の接続部に設けた副送水口金に、副送水口金用コネクタ及び逆止弁を装着する手順を示す模式図である。

【図8】図８は、図７（ｃ）に示す領域Ａを拡大して示す模式図である。

【図9】図９は、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０に接続したときの、副送水口３６から送出される液体の送出量の測定結果を示す図である。

【図10】図１０は、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０に接続したときの、副送水口３６から送出される液体の送出量の測定結果を示す図である。

【図11】図１１は、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０に接続したときの、副送水口３６から送出される液体の送出量の測定結果を示す図である。

【図12】図１２は、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０に接続したときの、液漏れの有無、及び送出される液体の圧力をまとめた図である。

【図13】図１３は、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０に接続したときの、液漏れの有無、及び送出される液体の圧力をまとめた図である。

【図14】図１４（ａ）は、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０に接続したときの送出量をまとめた図、図１４（ｂ）は、残水時間をまとめた図である。

【図15】図１５（ａ）は、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＣを内視鏡２０に接続したときの送出量をまとめた図、図１５（ｂ）は、残水時間をまとめた図である。

【図16】図１６（ａ）は、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０に接続したときの送出量をまとめた図、図１６（ｂ）は、残水時間をまとめた図である。

【図17】図１７（ａ）は、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＣを内視鏡２０に接続したときの送出量をまとめた図、図１４（ｂ）は、残水時間をまとめた図である。

【図18】図１８（ａ）は、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０に接続したときの送出量をまとめた図、図１８（ｂ）は、残水時間をまとめた図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態である内視鏡システムについて説明する。図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡２０、送水装置５０、送水タンク６０、及びポンプチューブユニット７０などを備えている。

【0014】

内視鏡２０は、操作ハンドル２１、内視鏡挿入部２２、ユニバーサルチューブ２３及び接続部２４を有している。操作ハンドル２１は、複数の操作部２６、鉗子挿入部２７などを備えている。複数の操作部２６は、例えばアングルノブ２６ａ，２６ｂの他、送気／送水ボタン２６ｃ、吸引ボタン２６ｄ、シャッターボタン２６ｅなどの各種ボタンを有している。

【0015】

アングルノブ２６ａ，２６ｂは、内視鏡挿入部２２の先端側に設けた湾曲部２２ａの湾曲動作を行う際に回転動作される。アングルノブ２６ａは、内視鏡挿入部２２の湾曲部２２ａを、例えば、図１中紙面に直交する方向に湾曲させる際に回転操作される。また、アングルノブ２６ｂは、内視鏡挿入部２２の湾曲部２２ａを、例えば、図１中紙面の左右方向に湾曲させる際に回転操作される。

【0016】

送気／送水ボタン２６ｃは、内視鏡挿入部２２の先端面２２ｂに設けた観察口３１や照明口３２，３３（図２参照）を洗浄する際に操作される。吸引ボタン２６ｄは、内視鏡挿入部２２の先端に設けた鉗子口３５から体腔内の汚物（体腔内の対象部位を洗浄した液体を含む）を吸引する際に操作される。シャッターボタン２６ｅは、内視鏡挿入部２２の先端内部に設けた撮像装置（不図示）を用いて体腔内を撮像する際に操作される。

【0017】

鉗子挿入部２７は、鉗子などの処置具が挿入される。鉗子挿入部２７には、内視鏡２０の未使用時、鉗子栓が取り付けられる。

【0018】

詳細については図示を省略するが、内視鏡挿入部２２の内部には、送気チャンネル、送水チャンネル、ライトガイド、鉗子チャンネル及び副送水チャンネルが設けられている。以下、副送水チャンネルに対して符号ＳＣを付して説明する場合がある。

【0019】

ライトガイドは、接続部２４が接続された光源装置（不図示）から出射された光を内視鏡挿入部２２の先端に設けた照明口３２，３３（図２参照）に案内する。鉗子チャンネルは、操作ハンドル２１に設けた鉗子挿入部２７から挿入された鉗子などの処置具を、内視鏡挿入部２２の先端に設けた鉗子口３５（図２参照）に案内する。副送水チャンネルＳＣは、生理食塩水などの液体を、内視鏡挿入部２２の先端に設けた副送水口３６（図２参照）へと案内する。なお、生理食塩水などの液体は、送水装置５０の駆動により副送水チャンネルＳＣに送水されて、上述した副送水口３６から送出される。

【0020】

図２に示すように、内視鏡挿入部２２の先端面２２ｂには、観察口３１，照明口３２，３３，送気／送水ノズル３４，鉗子口３５，副送水口３６などが設けられている。なお、図２に示す内視鏡挿入部２２の先端面２２ｂの構成は一例を示したに過ぎず、内視鏡挿入部２２の先端面２２ｂに設けられる開口の種類や位置は適宜設定することができる。

【0021】

観察口３１は、内視鏡挿入部２２の先端内部に設けた撮像装置の対物レンズを露呈する。対物レンズは、体腔内の対象部位の観察像を撮像装置に取り込む。照明口３２，３３は、ライトガイドにより導光された光を照明光として、体腔内の対象部位及び対象部位の近傍に向けて出射する。送気／送水ノズル３４は、観察口３１や照明口３２，３３に向けて空気又は液体を噴出して、観察口３１や照明口３２，３３及びその近傍を洗浄する。鉗子口３５は、鉗子挿入部２７から挿入された鉗子などの処置具を先端面２２ｂから出し入れする。副送水口３６は、送水装置５０の駆動によりポンプチューブユニット７０を介して、内視鏡２０の副送水チャンネルＳＣに送水される液体を噴出する。

【0022】

図１に戻って説明すると、ユニバーサルチューブ２３は、操作ハンドル２１と接続部２４とを接続する。図示は省略するが、ユニバーサルチューブ２３の内部には、副送水チャンネルＳＣの他、ライトガイドや吸引チャンネルなどが設けられている。

【0023】

接続部２４は、図示を省略した光源装置への接続を可能とする光源接続部４１、ポンプチューブユニット７０の一端を接続する副送水口金４２、吸引用口金４３などを有している。図３に示すように、副送水口金４２には、副送水口金用コネクタ８０を介して、ポンプチューブユニット７０の一端に固定された逆止弁７５が取り付けられる。

【0024】

図４に示すように、副送水口金４２は、副送水口金４２の首部４２ａを、接続部２４から突出させた状態で接続部２４に設けられている。副送水口金４２は、首部４２ａから当該副送水口金４２の中心軸線（Ｌ１）方向に延在する収納空間４２ｂを有している。

【0025】

収納空間４２ｂには、中心軸線（Ｌ１）方向における首部４２ａ側の端部に、雌ねじ部４２ｃが設けられている。雌ねじ部４２ｃには、後述する副送水口金用コネクタ８０の雄ねじ部８３が螺合する。収納空間４２ｂの内周面４２ｄと、雌ねじ部４２ｃとの間には、収納空間４２ｂの内径Ｄ１と、雌ねじ部４２ｃの内径Ｄ２（Ｄ２＞Ｄ１）との内径差によって、収納空間４２ｂの底部４２ｅに向けて縮径されるテーパ面４２ｆが形成されている。なお、収納空間４２ｂの底部４２ｅには、副送水チャンネルＳＣに連続する送水口４２ｇが形成されている。

【0026】

図１に戻って説明すると、送水装置５０は、送水タンク６０に貯留される液体を内視鏡２０に向けて送水する装置である。図示は省略するが、送水装置５０は、例えば複数のローラと、これらローラを一定角度間隔で保持する保持部材とを有し、当該保持部材の回転により複数のローラのいずれかによってポンプチューブ７１を扱くことで、液体の送り出しながら、新たな液体を引き込む動作を繰り返し行う装置である。送水装置５０は、不図示のフットスイッチの押圧操作などにより駆動する。送水装置５０が駆動したとき、ポンプチューブユニット７０を介して内視鏡２０に向けて送水される液体の送水量は、例えば２４０ｍｌ／ｍｉｎに設定されている。

【0027】

ポンプチューブユニット７０は、ポンプチューブ７１と、フィルタ付き送水チューブ７２と、送水チューブ７３と、を有し、ポンプチューブ７１の延在方向における一端にフィルタ付き送水チューブ７２を、前記延在方向における他端に送水チューブ７３を接続した構成となっている。なお、フィルタ付き送水チューブ７２は、当該フィルタ付き送水チューブ７２の延在方向において、ポンプチューブ７１に接続される一端とは反対側となる他端で送水タンク６０に取り付けられている。また、送水チューブ７３は、当該送水チューブ７３の延在方向において、ポンプチューブ７１に接続される一端とは反対側となる他端で内視鏡２０の副送水口金４２に取り付けられている。

【0028】

上述したポンプチューブ７１は、送水装置５０に取り付けられ、送水装置５０の駆動時に繰り返し扱かれることで、送水タンク６０に貯留される液体を、フィルタ付き送水チューブ７２を介してポンプチューブ７１の内部に引き込むと同時に、当該ポンプチューブ７１の内部に引き込んだ液体を送水チューブ７３に送り出す。

【0029】

ここで、ポンプチューブユニット７０に用いられるポンプチューブ７１の内径及び外径は、例えば内径３．６ｍｍ、外径６．９ｍｍである。また、フィルタ付き送水チューブ７２及び送水チューブ７３の内径及び外径は、例えば内径３．４ｍｍ、外径６．０ｍｍである。

【0030】

送水チューブ７３は、上述した副送水口金４２に取り付ける一端に、逆止弁７５を備えている。逆止弁７５は、例えば、ポンプチューブユニット７０から内視鏡２０の副送水チャンネルＳＣへと液体が流れることを許容する一方で、内視鏡２０の副送水チャンネルＳＣからポンプチューブユニット７０へと液体が流れる（逆流する）ことを防止する。

【0031】

図５に示すように、逆止弁７５は、当該逆止弁７５の中心軸線（Ｌ２）方向における一端部に、ルアー先７６と、ルアーロック部７７とを有している。ルアー先７６は、逆止弁７５を副送水口金用コネクタ８０に装着するとき、副送水口金用コネクタ８０に設けられる内部空間８４に挿入される。なお、ルアー先７６には、逆止弁７５の中心軸線（Ｌ２）方向に延び、送水チューブ７３と連通する流路７８が設けられている。

【0032】

ルアーロック部７７は、当該ルアーロック部７７の内周面に、雌ねじ部（図示省略）を有している。ルアーロック部７７の内周面に設けた雌ねじ部は、逆止弁７５を副送水口金用コネクタ８０に締め付け固定する際に、副送水口金用コネクタ８０の雄ねじ部８２に螺合する。

【0033】

なお、本実施の形態では、逆止弁７５を副送水口金用コネクタ８０に締め付け固定するようにしているが、逆止弁７５と副送水口金用コネクタ８０とは、一体に設けられていてもよい。

【0034】

副送水口金用コネクタ８０は、例えばポリプロピレン、ナイロン、フッ素樹脂、ＡＢＳ樹脂或いはポリカーボネートなどの合成樹脂材を用いた成型によって製造されるコネクタ本体８０ａを有する。以下、副送水口金用コネクタ８０を、コネクタと称して説明する場合がある。

【0035】

図６に示すように、コネクタ本体８０ａは、当該コネクタ本体８０ａの中心軸線（Ｌ３）方向における一端側に挿入部８１を、また、その他端部に雄ねじ部８２を、各々有する。挿入部８１は、コネクタ８０を副送水口金４２に締め付け固定するときに、副送水口金４２の収納空間３７ｂに挿入される。したがって、挿入部８１の外径Ｄ４は、副送水口金４２の収納空間３７ｂの内径Ｄ１と略同一径として設定されている。挿入部８１の外径Ｄ４は、一例として、内径Ｄ４＝６．１５ｍｍである。雄ねじ部８２は、逆止弁７５をコネクタ８０に締め付け固定するときに、逆止弁７５のルアーロック部７７の内周面に設けた雌ねじ部（図示省略）に螺合する。

【0036】

また、コネクタ８０の外周面には、当該コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向における略中央部分の所定範囲に、雄ねじ部８３が設けられている。雄ねじ部８３は、副送水口金４２に設けた雌ねじ部４２ｃに螺合する。逆止弁７５をコネクタ８０に締め付け固定すると、ルアー先７１の外周面７１ａは、後述するコネクタ８０の第１流路８４ａの内周面８４ｆに圧接される（図７（ｃ）参照）。

【0037】

コネクタ８０は、当該コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向における一端８０ｂ側から他端８０ｃ側に向けて延在する流路８４を有している。流路８４は、コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向における一端８０ｂ側から他端８０ｃ側に向けて、第１流路８４ａ、第２流路８４ｂ及び第３流路８４ｃを繋いだ流路である。これら流路のうち、第３の流路８４ｃは、第１流路８４ａから第２流路８４ｂに向けて縮径されるテーパ状の流路となる。第１流路８４ａの内径の最小値、最大値をＤ５ｍｉｎ、Ｄ５ｍａｘ、第２流路８４ｂの内径をＤ６、第３流路８４ｃの内径の最小値、最大値をＤ７ｍｉｎ、Ｄ７ｍａｘとする。このとき、第３流路８４ｃの内径の最小値Ｄ７ｍｉｎは、第２流路８４ｂの内径Ｄ６に等しく、また、第３流路８４ｃの内径の最大値Ｄ７ｍａｘは、第１流路８４ａの内径の最小値Ｄ５ｍｉｎに等しい。また、第２流路８４ｂの内径Ｄ６は、副送水口金４２の収納空間４２ｂの内径Ｄ１よりも小さく、収納空間４２ｂの底部４２ｅに設けられた送水口４２ｇの内径Ｄ３よりも大きい。

【0038】

ここで、第１流路８４ａの内径の最小値Ｄ５ｍｉｎ、最大値Ｄ５ｍａｘは、一例として、最小値Ｄ５ｍｉｎ＝３．７５ｍｍ、最大値Ｄ５ｍａｘ＝４．３３ｍｍである。また、第２流路８４ｂの内径Ｄ６は、一例として、内径Ｄ６＝１．５ｍｍである。さらに、第３流路８４ｃの内径の最小値Ｄ７ｍｉｎ、最大値Ｄ７ｍａｘは、一例として、最小値Ｄ７ｍｉｎ＝１．５ｍｍ、最大値Ｄ７ｍａｘ＝３．７５ｍｍである。

【0039】

なお、コネクタ８０が有する流路８４として、コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向における一端８０ｂ側から他端８０ｃ側に向けて、第１流路８４ａ、第２流路８４ｂ及び第３流路８４ｃを繋いだ流路としている。しかしながら、コネクタ８０が有する流路８４を、コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向における一端８０ｂ側から他端８０ｃ側に向けて延びる第１流路８４ａと、コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向における他端８０ｃ側から一端８０ｂ側に向けて延びる第２流路８４ｂとの組み合わせた流路であればよい。

【0040】

上述したコネクタ８０において、雄ねじ部８３の挿入部８１側の端部近傍には、挿入部８１との外径の違いから生じる段差部８７が全周に亘って設けられている。段差部８７の稜線Ｃ１（図８参照）は、コネクタ８０を副送水口金４２に接続したとき、副送水口金４２に設けたテーパ面４２ｆに圧接される。

【0041】

次に、本実施の形態における副送水口金用コネクタ８０を用いて、内視鏡２０の副送水口金４２に、逆止弁７５を取り付ける手順について、図７を用いて説明する。

【0042】

図７（ａ）に示すように、まず、コネクタ８０の挿入部８１が副送水口金４２に設けられた収納空間４２ｂに挿入される。この状態で、コネクタ８０が当該コネクタ８０の中心軸線（Ｌ３）方向を回転中心として、例えばＲ１方向に回転される。コネクタ８０のＲ１方向への回転により、コネクタ８０の雄ねじ部８３が副送水口金４２の雌ねじ部４２ｃに螺合され、コネクタ８０が副送水口金４２に締め付け固定される。

【0043】

コネクタ８０が副送水口金４２に締め付け固定される過程で、コネクタ８０の外周面に設けた段差部８７の稜線Ｃ１が、副送水口金４２に設けられた収納空間４２ｂの内周面４２ｄと雌ねじ部４２ｃとの間に設けられたテーパ面４２ｆに圧接される（図８参照）。

【0044】

副送水口金４２は、ステンレスなどの金属材料で形成されている一方で、コネクタ８０は、合成樹脂材で形成されている。したがって、コネクタ８０を副送水口金４２に締め付け固定する過程で、段差部８７が副送水口金４２のテーパ面４２ｆに圧接されると、当該段差部８７の稜線Ｃ１は、副送水口金４２とコネクタ８０との硬度差によって変形しながら（潰れながら）、副送水口金４２のテーパ面４２ｆに圧接される。

【0045】

次に、ポンプチューブユニット７０が内視鏡２０に取り付けられる。ポンプチューブユニット７０の送水チューブ７３に固定された逆止弁７５が、副送水口金４２に接続固定されたコネクタ８０に接続される。まず、逆止弁７５のルアー先７６が、コネクタ８０の第１流路８４ａに挿入される。図７（ｂ）に示すように、逆止弁７５が、当該逆止弁７５の中心軸線（Ｌ２）方向を回転中心として、例えばＲ２方向に回転される。逆止弁７５のＲ２方向への回転により、コネクタ８０の雄ねじ部８２が、逆止弁７５のルアーロック部７２の雌ねじ部に螺合されて、逆止弁７５がコネクタ８０に締め付け固定される。図７（ｃ）に示す様に、逆止弁７５がコネクタ８０に締め付け固定されると、ルアー先７６の外周面７６ａが、コネクタ８０の第１流路８４ａの内周面８４ｆに圧接される。

【0046】

なお、コネクタ８０を副送水口金４２に締め付け固定した後に、送水チューブ７３に固定した逆止弁７５をコネクタ８０に締め付け固定しているが、送水チューブ７３の一端部に取り付けた逆止弁７５をコネクタ８０に締め付け固定した後、当該コネクタ８０を副送水口金４２に締め付け固定してもよい。また、この他に、逆止弁７５とコネクタ８０とを予め接続固定していてもよい。

【0047】

内視鏡２０を用いた検査や手術の際に、送水装置５０が駆動すると、ポンプチューブユニット７０のポンプチューブ７１の内部へと引き込まれた液体が送水チューブ７３へと送り出される一方で、送水タンク６０に貯留された液体が、フィルタ付き送水チューブ７２を介して、ポンプチューブ７１に引き込まれる。送水装置５０の駆動時には、ポンプチューブ７１に引き込まれた液体の送水チューブ７３への送り出しと、送水タンク６０に貯留された液体のポンプチューブ７１への引き込みとが繰り返し実行される。これにより、送水タンク６０に貯留された液体がポンプチューブ７１から送水チューブ７３へと断続的に送り出される。

【0048】

上述したように、送水装置５０が駆動したとき、ポンプチューブユニット７０における液体の送水量は２４０ｍｌである。このとき、ポンプチューブ７１から送水チューブ７３に送り出された液体の圧力は、例えば０．４５ＭＰａである。

【0049】

ポンプチューブ７１から送水チューブ７３へと送り出される液体は、逆止弁７５のルアー先７６に設けた流路７８から、コネクタ８０の第１流路８４ａへと流れる。コネクタ８０の第１流路８４ａへと流れた液体は、第１流路８４ａから、第３流路８４ｃ、第２流路８４ｂの順で流れる。

【0050】

上述したように、コネクタ８０に逆止弁７５を締め付け固定すると、逆止弁７５のルアー先７６の外周面７６ａは、コネクタ８０の第１流路８４ａの内周面８４ｆに圧接された状態で保持される。したがって、逆止弁７５のルアー先７６に設けた流路７８から、コネクタ８０の第１流路８４ａに流れ込んだ液体は、逆止弁７５のルアー先７６の外周面７６ａと、コネクタ８０の第１流路８４ａの内周面８４ｆとの間から漏水することはなく、逆止弁からコネクタ８０の流路８４へと流れる。

【0051】

コネクタ８０の流路８４を流れる液体は、第２流路８４ｂから副送水口金４２の収納空間４２ｂに向けて流れる。このとき、第１流路８４ａから第２流路８４ｂへと流れる液体の速度は、第３流路８４ｃを通過することで加速される。そして、第２流路８４ｂから副送水口金４２の収納空間４２ｂに流れ込むと、液体の速度は減速される。つまり、コネクタ８０の第２流路８４ｂは、オリフィスとして機能する。コネクタ８０の第２流路８４ｂから副送水口金４２の収納空間４２ｂに流れ込んだ液体は、収納空間４２ｂの内部で滞留され、収納空間４２ｂの内部が液体で充填された後、送水口４２ｇから副送水チャンネルＳＣに向けて流れる。

【0052】

上述したように、副送水口金４２に設けた収納空間４２ｂの底部４２ｅには、副送水チャンネルＳＣに連続する送水口４２ｇが設けられている。送水口４２ｇの内径Ｄ３は、コネクタ８０の第２流路８４ｂの内径Ｄ６よりも小さい。したがって、副送水口金４２の収納空間４２ｂに滞留する液体は、新たに収納空間４２ｂに送り込まれる液体に押圧されて、収納空間４２ｂの底部４２ｅに設けた送水口４２ｇから副送水チャンネルＳＣに送り出される。

【0053】

ここで、コネクタ８０の挿入部８１が副送水口金４２に締め付け固定された状態では、コネクタ８０の挿入部８１の外周面８１ａと、副送水口金４２の収納空間４２ｂの内周面は当接されている。また、コネクタ８０の段差部８７の稜線Ｃ１及びその近傍の部位は、副送水口金４２のテーパ面４２ｆに圧接されて変形された状態で保持されている。つまり、コネクタ８０の段差部８７の稜線Ｃ１近傍の部位が、副送水口金４２のテーパ面４２ｆに圧接されるシール材として機能する。また、コネクタ８０の挿入部８１の外周面と、副送水口金４２の収納空間４２ｂの内周面は当接されていることで、これら間に液体が流入することが防止される。その結果、収納空間４２ｂに液体で充填された後、新たにコネクタ８０から収納空間４２ｂに液体が送り込まれることで、収納空間４２ｂに滞留される液体の圧力が増加したとしても、コネクタ８０及び副送水口金４２間の漏水の発生が防止される。

【0054】

なお、内視鏡２０を用いた検査や手術が終了したとき、コネクタ８０は、副送水口金４２から取り外され、逆止弁７５や、当該逆止弁７５が接続されたポンプチューブユニット７０とともに廃棄される。

【0055】

これによれば、コネクタ８０を用いて、他の用途に用いられる逆止弁を内視鏡２０に接続することが可能となる。また、コネクタ８０は、その使用後にポンプチューブユニット７０とともに廃棄できるディスポーザブルな製品として機能させることができる。

【0056】

最後に、以下の試験（１）から試験（４）を行った結果について説明する。
（１）接続部分における液漏れの検証
（２）副送水口から送出される液体の圧力の測定
（３）内視鏡の副送水口から送出される液体の送出量
（４）残水時間の測定
なお、試験（４）は、試験（３）と同時に行った。

【0057】

以下では、内視鏡２０の副送水口３６から送出される液体の量を送出量と称する。また、送水装置５０の駆動により内視鏡２０に向けて送水される液体の量を送水量と称する。ここで、試験（４）における残水時間とは、送水装置５０を停止してから、内視鏡２０の副送水口３６からの液体の送出が停止するまでの時間である。したがって、残水時間が長ければ長いほど、水切れが悪いことになる。

【0058】

上述した試験では、異なる２種類の送水装置５０を用いて行った。以下、２種類の送水装置５０のうちの一方を送水装置５０Ａ、他方を送水装置５０Ｂと称する。送水装置５０Ａ及び送水装置５０Ｂの各々は、例えば自身の装置に設けた送水量の設定レベルを変更（調整）することで、実際に送水される送水量を調整可能となっている。なお、送水装置５０Ａ及び送水装置５０Ｂは、設定レベルがＬＥＶＥＬ９に設定されたとき、最大の送水量となり、ＬＥＶＥＬ１に設定されたとき、最小の送水量となる。

【0059】

＜送水装置における設定レベルの選定＞
まず、上述した試験（１）から試験（４）を行うにあたり、送水装置５０Ａ、送水装置５０Ｂにて設定される送水量の設定レベルを選定（決定）した。設定レベルの選定では、以下の異なる２種類のポンプチューブユニットを使用した。
ポンプチューブユニットＡ：内径６．５ｍｍ、外径９．６ｍｍのポンプチューブを有する送水装置５０Ａ専用のポンプチューブユニット
ポンプチューブユニットＢ：内径３．６ｍｍ、外径６．９ｍｍのポンプチューブを有するポンプチューブユニット（本実施の形態に示したポンプチューブユニット７０）

【0060】

上述したように、ポンプチューブユニットＡは、送水装置Ａに装着された状態で、内視鏡２０の副送水口金４２に接続するための専用のポンプチューブユニットである。図示は省略するが、内視鏡２０の副送水口金４２には専用の逆止弁が固定される。また、専用の逆止弁には、ポンプチューブユニットＡの一端に固定された接続口金が接続固定される。

【0061】

また、ポンプチューブユニットＢは、本実施の形態にて示したポンプチューブユニット７０である。ポンプチューブユニットＢは、自身の一端に固定された逆止弁７５を、本実施の形態にて説明したコネクタ８０を介して内視鏡２０の副送水口金４２に接続固定することで、内視鏡２０に接続固定される。

【0062】

まず、送水装置５０Ａに装着されたポンプチューブユニットＡと内視鏡２０とを接続して、送水装置５０Ａを駆動したときの内視鏡２０の副送水口４２からの送出量の測定を行った。図９（ａ）、図９（ｂ）及び図９（ｃ）は、内視鏡２０の副送水口３６から送出される送出量を測定した結果（以下、測定結果１－ａ、１－ｂ、１－ｃと称する）をまとめたものである。なお、送水装置Ａに装着されるポンプチューブユニットＡでは、送水装置５０Ａの駆動に伴った送水量にばらつきが生じるため、同一の設定レベルにおいて、送出量の測定を３回行っている。なお、内視鏡２０の副送水口３６からの送出量の測定は、２０秒ごとに行い、測定された送出量の平均から６０秒ごとの送出量を求めている。

【0063】

次に、送水装置５０Ａに装着されたポンプチューブユニットＢと内視鏡２０とを接続して、送水装置５０Ａを駆動したときの内視鏡２０の副送水口３６からの送出量の測定を行った。図１０は、内視鏡２０の副送水口３６からの送出量を測定した結果（以下、測定結果２と称する）をまとめたものである。この場合も、内視鏡２０の副送水口３６からの送出量の測定は、２０秒ごとに行い、測定された送出量の平均から６０秒ごとの送出量を求めている。

【0064】

最後に、送水装置５０Ｂに装着されたポンプチューブユニットＢと内視鏡２０とを接続して、送水装置５０Ｂを駆動したときの内視鏡２０の副送水口３６からの送出量の測定を行った。図１１は、内視鏡２０の副送水口３６からの送出量を測定した結果（以下、測定結果３と称する）をまとめたものである。なお、内視鏡２０の副送水口３６からの送出量の測定は、３０秒ごとに行い、測定された送出量の平均から６０秒ごとの送出量を求めている。

【0065】

図９及び図１０に示すように、ポンプチューブユニットＡを送水装置５０Ａに装着したときの副送水口３６からの液体の送出量と、ポンプチューブユニットＢを送水装置５０Ａに装着したときの内視鏡２０の副送水口３６からの液体の送出量とは、約２４０ｍｌ／ｍｉｎ、約１９０ｍｌ／ｍｉｎとなるときに、同一の送出量となることがわかった。ポンプチューブユニットＡを使用したときに上記送出量となるように送水装置５０Ａの設定レベルを設定するには、送水装置５０Ａの設定レベルは、ＬＥＶＥＬ９，ＬＥＶＥＬ５にすることが望ましいことが分かった。同時に、ポンプチューブユニットＢを使用したときに上記送出量となるように送水装置５０Ａの設定レベルを設定するには、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９，ＬＥＶＥＬ７にすることが望ましいことが分かった。

【0066】

内視鏡２０の副送水口３６からの液体の送出量を同一の送出量とすることを検証の条件とする。そのため、ポンプチューブユニットＢが送水装置５０Ｂに装着されて使用される場合も、ポンプチューブユニットＢが送水装置５０Ａに装着されて使用される場合と同様に同一の送出量となるように送水装置５０Ｂの設定レベルが調整されることが好ましい。図１１に示すように、内視鏡２０の副送水口３６からの液体の送出量が約２４０ｍｌ／ｍｉｎ、約１９０ｍｌ／ｍｉｎとなるように、送水装置５０Ｂの設定レベルを設定するには、送水装置５０Ｂの設定レベルは、ＬＥＶＥＬ９，ＬＥＶＥＬ６にすることが望ましいことが分かった。

【0067】

＜試験１：接続部分における液漏れの検証＞
次に、ポンプチューブユニットと内視鏡２０との接続部分における液漏れの検証試験を行った。まず、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢを、内視鏡２０の副送水口金４２に接続したときの、液漏れの検証を行った。液漏れの検証は、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ９に設定して行った。なお、内視鏡２０の副送水口３６からの送出量の測定は、３０秒ごとに行い、測定された送出量の平均から６０秒ごとの送出量を求めている。

【0068】

図１２に示すように、内視鏡２０の副送水口３６からの液体の送出量は、２３１．０ｍｌ／ｍｉｎであった。このとき、液漏れの検証を行ったが、ポンプチューブユニットＢと内視鏡２０との接続部分、すなわち、コネクタ８０と逆止弁７５との接続部分、及びコネクタ８０と副送水口金４２との接続部分において液漏れの発生はなかった。

【0069】

なお、比較検証として、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを、内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合の液漏れの検証を行った。この場合、図１３に示すように、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを、内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合も、ポンプチューブユニットＡと内視鏡２０との接続部分において液漏れの発生はなかった。

【0070】

すなわち、本実施の形態におけるコネクタ８０を用いて、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合と同様に、液漏れは発生しないという結果が得られた。

【0071】

＜試験２：副送水口から送出される液体の圧力の測定＞
副送水口３６から送出される液体の圧力の測定試験を、液漏れの検証時に行った。図１２に示すように、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢを内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合、内視鏡２０の副送水口３６から送出される液体の圧力は、５回とも０．４５ＭＰａであった。

【0072】

また、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合についても、液体の圧力を測定した。図１３に示すように、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合、副送水口３６から送出される液体の圧力は、５回とも０．４５ＭＰａであった。

【0073】

すなわち、本実施の形態におけるコネクタ８０を用いて、送水装置５０Ｂに装着したポンプチューブユニットＢと内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合、送水装置５０Ａに装着したポンプチューブユニットＡを内視鏡２０の副送水口金４２に接続した場合と同様の性能を有することがわかった。

【0074】

＜試験３：内視鏡の副送水口から送出される液体の送出量及び試験４：残水時間の測定＞
内視鏡２０の副送水口３６から送出される液体の送出量の測定、及び残水時間の測定を行った。内視鏡２０の副送水口３６から送出される液体の送出量、及び残水時間の測定においては、上述したポンプチューブユニットＡ，Ｂの他に、以下のポンプチューブユニットＣを用いた。
ポンチューブユニットＣ：内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブを有するポンプチューブユニット

【0075】

ポンプチューブユニットＣは、ポンプチューブユニットＢとは異なる内径、外径からなるポンプチューブを有するポンプチューブユニットである。なお、ポンプチューブユニットＣは、ポンプチューブユニットＢと同様に、自身の一端に固定された逆止弁７５を、本実施の形態にて説明したコネクタ８０を介して、内視鏡２０の副送水口金４２に螺合固定することで、内視鏡２０に接続される。

【0076】

まず、送水装置５０Ｂに装着されたポンプチューブユニットＢを内視鏡２０に接続した場合について測定した。図１４（ａ）に示すように、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの送出量の平均は２４１．６ｍｌ/ｍｉｎであった。また、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ６にしたときの送出量の平均は１８８．８ｍｌ/ｍｉｎであった。なお、送出量の測定において、ポンプチューブユニットＢと内視鏡２０との接続部分における液漏れは発生しなかった。

【0077】

また、図１４（ｂ）に示すように、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの残水時間の平均は０．６７４ｓであった。また、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ６にしたときの残水時間の平均は０．０ｓであった。

【0078】

次に、内径６．６ｍｍ、外径９．７ｍｍのポンプチューブ７１を有するポンプチューブユニットＣを送水装置５０Ｂに装着して、内視鏡２０に接続した場合について測定した。図１５（ａ）に示すように、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの送出量の平均は１１２．４ｍｌ/ｍｉｎであった。また、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ６にしたときの送出量の平均は２２１．４ｍｌ/ｍｉｎであった。なお、送出量の測定において、ポンプチューブユニットＣと内視鏡２０との接続部分における液漏れは発生しなかった。

【0079】

また、図１５（ｂ）に示すように、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの残水時間の平均は２．７６ｓであった。また、送水装置５０Ｂの設定レベルをＬＥＶＥＬ６にしたときの残水時間の平均は３．５２ｓであった。

【0080】

次に、ポンプチューブユニットＢを送水装置５０Ａに装着して、内視鏡２０に接続した場合について測定した。図１６（ａ）に示すように、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの送出量の平均は２４５．４ｍｌ/ｍｉｎであった。また、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ７にしたときの送出量の平均は１９５．０ｍｌ/ｍｉｎであった。なお、送出量の測定において、ポンプチューブユニットＢと内視鏡２０との接続部分における液漏れは発生しなかった。

【0081】

また、図１６（ｂ）に示すように、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの残水時間の平均は０．５７ｓであった。また、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ７にしたときの残水時間の平均は０．５４ｓであった。

【0082】

次に、ポンプチューブユニットＣを送水装置５０Ａに装着して、内視鏡２０に接続した場合について測定した。図１７（ａ）に示すように、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの送出量の平均は２０６．４ｍｌ/ｍｉｎであった。また、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ７にしたときの送出量の平均は１７９．４ｍｌ/ｍｉｎであった。なお、送出量の測定において、ポンプチューブユニットＣと内視鏡２０との接続部分における液漏れは発生しなかった。

【0083】

また、図１７（ｂ）に示すように、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの残水時間の平均は４．１８ｓであった。また、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ７にしたときの残水時間の平均は３．５９ｓであった。

【0084】

最後に、ポンプチューブユニットＡを送水装置５０Ａに装着して、内視鏡２０に接続した場合について測定した。図１８（ａ）に示すように、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの送出量の平均は２４３．６ｍｌ/ｍｉｎであった。また、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ５にしたときの送出量の平均は２０８．２ｍｌ/ｍｉｎであった。なお、送出量の測定において、ポンプチューブユニットＡと内視鏡２０との接続部分における液漏れは発生しなかった。

【0085】

また、図１８（ｂ）に示すように、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ９にしたときの残水時間の平均は１．９５ｓであった。また、送水装置５０Ａの設定レベルをＬＥＶＥＬ５にしたときの残水時間の平均は１．７９ｓであった。

【0086】

送水量の測定結果によれば、ポンプチューブユニットＢを送水装置５０Ｂに装着して、内視鏡２０に接続した場合、ポンプチューブユニットＡを送水装置５０Ａに装着して、内視鏡２０に接続した場合よりも、送出量が目的の送出量となることがわかった。また、残水時間も、ポンプチューブユニットＢを送水装置５０Ｂに装着して、内視鏡２０に接続した場合の残水時間が、ポンプチューブユニットＡを送水装置５０Ａに装着して、内視鏡２０に接続した場合よりも短くなることがわかった。

【0087】

なお、ポンプチューブユニットＣは、送水装置５０Ａ又は送水装置５０Ｂのいずれかに装着したとき、設定レベルをＬＥＶＥＬ９とした場合には、送水装置の駆動時に、ポンプチューブを適切に扱くことができない事象が生じ、目的の送水量にて送水を行うことができないことがわかった。その一方で、設定レベルをＬＥＶＥＬ９未満とした場合には、目的の送水量に近い送水量となることから、ポンプチューブユニットＣを用いる場合には、設定レベルをＬＥＶＥＬ９未満で使用することが良好である。

【0088】

すなわち、試験（１）から試験（４）を行うことで、ポンプチューブユニットＢを送水装置５０Ｂ又は送水装置５０Ａに装着して、内視鏡２０に接続した場合には、ポンプチューブユニットＡを送水装置５０Ａ装着して内視鏡２０に接続した場合と同等以上の性能を有することがわかった。また、その際に、ポンプチューブユニットＢと内視鏡２０の副送水口金４２とをコネクタを介して接続することで、液漏れの発生を抑えることができ、また、水切れが良くなることが分かった。このように、送水装置５０に対して専用ではないポンプチューブユニット７０を、コネクタ８０を介して内視鏡２０に接続することで、専用の部品を用いてポンプチューブユニットと内視鏡とを接続したときと同様の性能を有することができる。

【0089】

＜効果のまとめ＞
本発明の副送水口金用コネクタ８０は、送水装置５０に設置されたチューブユニット７０を、内視鏡２０の副送水口金４２に接続する際に用いられる副送水口金用コネクタ８０であって、合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体８０ａを有し、コネクタ本体８０ａは、副送水口金４２に設けられた収納空間４２ｂに挿入される挿入部８１と、コネクタ本体８０ａの外周面に設けられるとともに、副送水口金４２の収納空間４２ｂに設けられた雌ねじ部４２ｃに螺合する雄ねじ部８３と、コネクタ本体８０ａの中心軸線方向における挿入部８１と雄ねじ部８３との間で、コネクタ本体８０ａの外周面の全周に亘って設けられる段差部８７と、を有し、副送水口金４２は、副送水口金４２の中心軸線方向における収納空間４２ｂと雌ねじ部４２ｃとの間に、雌ねじ部４２ｃから収納空間４２ｂに向けて縮径されるテーパ面４２ｆを有し、段差部８７は、コネクタ本体８０ａを副送水口金４２に締め付け固定したとき、テーパ面４２ｆに圧接された状態で保持されることを特徴としている。

【0090】

これによれば、送水装置５０が駆動して、当該送水装置５０に設置された送水タンク６０により送り込まれる液体が、副送水口金用コネクタ８０と内視鏡２０の副送水口金４２との間で漏水することなく、確実に、内視鏡２０の副送水チャンネルＳＣを介して副送水口３６から噴出させることができる。

【0091】

また、コネクタ本体８０ａは、コネクタ本体８０ａの中心軸線方向における一端側に設けられて、ポンプチューブユニット７０からの液体が流入する第１流路８４ａと、コネクタ本体８０ａの中心軸線方向における他端側に設けられて、第１流路８４ａに流入する液体を収納空間４２ｂに送り出す第２流路８４ｂと、を有し、第２流路８４ｂの内径は、第１流路８４ａの内径未満であり、第１流路８４ａの内径は、収納空間４２ｂの内径未満であることが好ましい。

【0092】

これによれば、第２流路８４ｂがオリフィスとして機能して、副送水口金４２の収納空間４２ｂに液体を流入させることができる。このとき、副送水口金４２の収納空間４２ｂに流れ込んだ液体の圧力は低下するので、テーパ面４２ｆに圧接された段差部８７に過剰な圧力負荷を与えることが防止される。その結果、段差部８７がテーパ面４２ｆに圧接された箇所において、液体が漏水することなく、確実に内視鏡２０の副送水チャンネルＳＣへと送り込むことが可能となる。

【0093】

また、収納空間４２ｂは、当該収納空間４２ｂの底部４２ｅに、内視鏡の副送水チャンネルと連続する送水口４２ｇを備えており、送水口４２ｇの内径Ｄ３は、第２流路８４ｂの内径Ｄ６よりも小さく、挿入部８１の外径Ｄ４は、収納空間４２ｂの内径Ｄ１と同一であることが好ましい。

【0094】

この構成によれば、ポンプチューブユニット７０により送り出される液体は、コネクタを介して副送水口金４２の収納空間４２ｂに滞留した後、新たに、副送水口金４２の収納空間４２ｂに送り出される液体による押圧を受けて、送水口４２ｇから副送水チャンネルＳＣへと送り出される。このとき、副送水口金４２の収納空間４２ｂに滞留する液体は、コネクタ８０の挿入部８１と副送水口金４２の収納空間４２ｂとが当接されることで、段差部８７がテーパ面４２ｆに圧接された部位へと到達しない。したがって、副送水口金用コネクタ８０と内視鏡２０の副送水口金４２との間で発生する漏水を防止することができる。

【0095】

また、コネクタ本体８０ａは、当該コネクタ本体８０ａの中心軸線方向における両端部のうち、副送水口金４２に接続される一端部とは反対側の他端部に、ポンプチューブユニット７０の一端に固定された逆止弁７５を接続することが好ましい。

【0096】

これによれば、内視鏡２０の使用後、コネクタ８０はポンプチューブユニット７０とともに廃棄されて、内視鏡２０のみが洗浄される。したがって、内視鏡専用の逆止弁（又は逆止弁ユニット）を用いなくとも、他の用途で使用される安価で、且つディスポータブルな逆止弁を使用することが可能となる。

【符号の説明】

【0097】

１０ 内視鏡システム
２０ 内視鏡
４２ 副送水口金
４２ｆ テーパ面
５０ 送水装置
６０ 送水タンク
７０ ポンプチューブユニット
７５ 逆止弁
８０ 副送水口金用コネクタ
８１ 挿入部
８３ 雄ねじ部
８４ 流路
８４ａ 第１流路
８４ｂ 第２流路
８４ｃ 第３流路
８７ 段差部

【要約】

【課題】送水用のチューブユニットを内視鏡の副送水口に接続することが可能な安価なシステムを提供する。
【解決手段】本発明の副送水口金用コネクタ８０は、合成樹脂からなる筒形状のコネクタ本体８０ａを有し、コネクタ本体８０ａは、副送水口金４２の収納空間４２ｂに挿入される挿入部８１と、副送水口金４２の収納空間４２ｂの雌ねじ部４２ｃに螺合する雄ねじ部８３と、コネクタ本体８０ａの中心軸線方向において、挿入部８１と雄ねじ部８３との間で、コネクタ本体８０ａの外周面の全周に亘って設けられる段差部８７と、を有し、副送水口金４２は、副送水口金４２の中心軸線方向において、収納空間４２ｂと雌ねじ部４２ｃとの間に、雌ねじ部４２ｃから収納空間４２ｂに向けて縮径されるテーパ面４２ｆを有し、段差部８７は、コネクタ本体８０ａの外周面の全周に亘って設けられる段差部８７の稜線がテーパ面４２ｆに圧接された状態で保持される。
【選択図】 図７

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】