特許 7431544 ブレーカボックスアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-06

(45)【発行日】2024-02-15

(54)【発明の名称】ブレーカボックスアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   F16K 27/00 20060101AFI20240207BHJP

   F16K 17/28 20060101ALI20240207BHJP

【ＦＩ】

F16K27/00 D

F16K17/28

【請求項の数】 18

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2019168342

(22)【出願日】2019-09-17

(65)【公開番号】P2020076493

(43)【公開日】2020-05-21

【審査請求日】2022-06-16

(31)【優先権主張番号】16/134,118

(32)【優先日】2018-09-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】519336850

【氏名又は名称】ゲオルク フィッシャー セントラル プラスティックス エル・エル・シー

【氏名又は名称原語表記】Ｇｅｏｒｇ Ｆｉｓｃｈｅｒ Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｌａｓｔｉｃｓ ＬＬＣ

【住所又は居所原語表記】３９６０５ Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ Ｓｔｒｅｅｔ， Ｓｈａｗｎｅｅ， ＯＫ ７４８０４， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100098501

【弁理士】

【氏名又は名称】森田 拓

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100135633

【弁理士】

【氏名又は名称】二宮 浩康

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島 類

(72)【発明者】

【氏名】マイケル ディー． スミス

(72)【発明者】

【氏名】トマス ジー． ヴィーリー

【審査官】橋本 敏行

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００４／０１９４８３４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】欧州特許出願公開第０２８２１７１２（ＥＰ，Ａ１）

【文献】実開昭５７－０５６２６６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許第０４６３５６８０（ＵＳ，Ａ）

【文献】国際公開第９５／００５５５４（ＷＯ，Ａ２）

【文献】米国特許第０５７０４３９１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｋ １７／１８－１７／４２

２７／００－２７／１２

３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ブレーカボックスアセンブリ（１２）において、
互いに取外し可能に取り付けられた複数のブレーカモジュール（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ）を備え、各ブレーカモジュールは、本体（２４）と、該本体内に配置された第１の弁アセンブリ（２６）とを有し、前記本体は、入口（３２）と、第１および第２の出口（３６，３４）とを有し、前記第１の弁アセンブリは、流体が、前記第１および第２の出口へ流れることを許容する第１の位置と、流体が、前記第１の出口へ流れることを妨げかつ前記第２の出口へ流れることを許容する第２の位置との間で可動であり、
前記第１の弁アセンブリは、該第１の弁アセンブリの上流の第１の領域（７８）と、前記第１の弁アセンブリの下流の第２の領域（８０）との差圧が所定の値を超えたとき、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する、
ブレーカボックスアセンブリ（１２）。

【請求項2】

前記所定の値は、ブレーカモジュールごとに異なる、請求項１記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項3】

前記第１の出口は、それぞれの機器（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ）と流体連通している、請求項１記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項4】

前記第２の出口は、それぞれのブレーカモジュールの入口と流体連通している、請求項３記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項5】

各ブレーカモジュールは、前記第１の出口と流体連通しかつそれぞれの機器の上流に配置された管アセンブリ（２８）を有する、請求項４記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項6】

前記管アセンブリは、前記第１の出口を通って流れる流体が、前記管アセンブリを通って流れることを妨げる第１の位置と、前記第１の出口を通って流れる流体が、前記管アセンブリを通って流れることを許容する第２の位置との間で、前記第１の弁アセンブリとは独立して可動な第２の弁アセンブリ（６８）を有する、請求項５記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項7】

各ブレーカモジュールの前記本体は、前記第１の弁アセンブリが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動したことを示す印（８４）を有する、請求項６記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項8】

各ブレーカモジュールの前記本体の入口部分（４５）は、該入口部分に形成された溝（４６）を有し、シーリング部材（４８）が前記溝内に配置されている、請求項１記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項9】

前記流体は、天然ガスである、請求項１記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項10】

ブレーカボックスアセンブリ（１２）において、
互いに流体連通した複数のブレーカモジュール（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ）を備え、各ブレーカモジュールは、本体（２４）と、該本体内に配置された第１の弁アセンブリ（２６）とを有し、前記本体は、入口（３２）と、第１および第２の出口（３６，３４）とを有し、前記第１の弁アセンブリは、流体が、前記第１および第２の出口へ流れることを許容する第１の位置と、流体が、前記第１の出口へ流れることを妨げかつ前記第２の出口へ流れることを許容する第２の位置との間で可動であり、
前記第１の弁アセンブリは、該第１の弁アセンブリの上流の第１の領域（７８）と、前記第１の弁アセンブリの下流の第２の領域（８０）との差圧が所定の値を超えたとき、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する、
ブレーカボックスアセンブリ（１２）。

【請求項11】

前記所定の値は、前記ブレーカモジュールごとに異なる、請求項１０記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項12】

前記第１の出口は、それぞれの機器（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ）と流体連通している、請求項１０記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項13】

前記複数のブレーカモジュールは、互いに取外し可能に取り付けられている、請求項１２記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項14】

各ブレーカモジュールは、前記第１の出口と流体連通しかつそれぞれの機器の上流に配置された管アセンブリ（２８）を有する、請求項１３記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項15】

前記管アセンブリは、前記第１の出口を通って流れる流体が、前記管アセンブリを通って流れることを妨げる第１の位置と、前記第１の出口を通って流れる流体が、前記管アセンブリを通って流れることを許容する第２の位置との間で、前記第１の弁アセンブリとは独立して可動な第２の弁アセンブリ（６８）を有する、請求項１４記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項16】

前記第１の弁アセンブリは、弁体（５２）と、弁棒（５６）とを有し、該弁棒は、前記ブレーカモジュールの前記本体を通って延びている、請求項１５記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項17】

各ブレーカモジュールの前記本体の入口部分（４５）は、該入口部分に形成された溝（４６）を有し、シーリング部材（４８）が前記溝内に配置されている、請求項１０記載のブレーカボックスアセンブリ。

【請求項18】

前記流体は、天然ガスである、請求項１０記載のブレーカボックスアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

分野
本開示は、ブレーカボックスアセンブリに関する。

【0002】

背景
このセクションは、本開示に関連する背景情報を提供し、必ずしも従来技術ではない。

【0003】

建物（例えば、住宅、商業不動産など）は、主ガスラインおよび主ガスラインに配置された供給ラインを有するガス配管システムを有する。主ガスラインは、住宅の外側の（天然ガスなどの）流体源と流体連通している。供給ラインは、一方の端部において（継手を介して）主ガスラインに、別の端部においてそれぞれの機器（例えば、炉、ガスストーブなど）に接続されており、これにより、流体は、主ガスラインおよび二次ガスラインを通ってそれぞれの機器へ流れてもよく、これにより、それぞれの機器の作動を可能にする。主ガスラインまたは供給ラインのうちのいずれか１つにおける漏れまたは破損の場合、全体的なガス配管システムへ流れる流体は、漏れが検出されかつ修理されるまで弁を介して遮断される。これは、漏れが検出および修理されるまで全ての機器の作動を妨げる。なぜならば、供給ラインは全て、直列に、直接的または間接的に主ガスラインに接続されているからである。

【0004】

本開示は、ブレーカボックスアセンブリを提供する。ブレーカボックスアセンブリは、自己のそれぞれの管（または導管）を介して別々に機器と流体連通した複数のブレーカモジュールを含む。これにより、１つの管におけるあらゆる漏れまたは破損は、流体がその管を通って、その管に連結された機器へ流れることを妨げる一方、住宅に関連した残りの機器は作動し続けることを許容する。さらに、本開示のブレーカボックスアセンブリは、漏れまたは破損を含む管の検出および修理を容易にする。

【0005】

概要
このセクションは、開示の概略的な概要を提供し、完全な範囲またはその特徴の全ての包括的な開示ではない。

【0006】

１つの態様において、本開示は、ブレーカボックスアセンブリを提供する。ブレーカボックスアセンブリは、互いに取外し可能に取り付けられた複数のブレーカモジュールを有する。各ブレーカモジュールは、本体と、本体内に配置された第１の弁アセンブリとを有する。本体は、入口と、第１および第２の出口とを有する。第１の弁アセンブリは、流体が第１および第２の出口へ流れることを許容される第１の位置と、流体が第１の出口へ流れることを妨げられかつ第２の出口へ流れることを許容される第２の位置との間で可動である。

【0007】

上の段落のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、第１の弁アセンブリは、第１の弁アセンブリの上流の第１の領域と、第１の弁アセンブリの下流の第２の領域との差圧が所定の値を超えたとき、第１の位置から第２の位置へ移動する。

【0008】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、所定の値は、ブレーカモジュールごとに異なる。

【0009】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、第１の出口は、それぞれの機器と流体連通している。

【0010】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、第２の出口は、隣接するブレーカモジュールの入口と流体連通している。

【0011】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、各ブレーカモジュールは、第１の出口と流体連通しかつそれぞれの機器の上流に配置された管アセンブリを有する。

【0012】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、管アセンブリは、第１の出口を通って流れる流体が、管アセンブリを通って流れることを妨げられる第１の位置と、第１の出口を通って流れる流体が、管アセンブリを通って流れることを許容される第２の位置との間で第１の弁アセンブリから独立して可動な第２の弁アセンブリを有する。

【0013】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、各ブレーカモジュールの本体は、いつ第１の弁アセンブリが第１の位置から第２の位置へ移動するかを示す印を有する。

【0014】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、各ブレーカモジュールの本体の入口部分は、入口部分に形成された溝を有する。シーリング部材が、溝内に配置されている。

【0015】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、流体は天然ガスである。

【0016】

別の態様において、本開示は、ブレーカボックスアセンブリを提供する。ブレーカボックスアセンブリは、互いに流体連通した複数のブレーカモジュールを有する。各ブレーカモジュールは、本体と、本体内に配置された第１の弁アセンブリとを有する。本体は、入口と、第１および第２の出口とを有する。第１の弁アセンブリは、流体が第１および第２の出口へ流れることを許容される第１の位置と、流体が第１の出口へ流れることを妨げられかつ第２の出口へ流れることを許容される第２の位置との間で可動である。

【0017】

上の段落のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、第１の弁アセンブリは、第１の弁アセンブリの上流の第１の領域と、第１の弁アセンブリの下流の第２の領域との差圧が所定の値を超えたとき、第１の位置から第２の位置へ移動する。

【0018】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、所定の値は、ブレーカモジュールごとに異なる。

【0019】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、第１の出口は、それぞれの機器と流体連通している。

【0020】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、複数のブレーカモジュールは、互いに取外し可能に取り付けられている。

【0021】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、各ブレーカモジュールは、第１の出口と流体連通しかつそれぞれの機器の上流に配置された管アセンブリを有する。

【0022】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、管アセンブリは、第１の出口を通って流れる流体が、管アセンブリを通って流れることを妨げられる第１の位置と、第１の出口を通って流れる流体が、管アセンブリを通って流れることを許容される第２の位置との間で第１の弁アセンブリから独立して可動な第２の弁アセンブリを有する。

【0023】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、第１の弁アセンブリは、弁体と、弁棒とを有する。弁棒は、ブレーカモジュールの本体を通って延びている。

【0024】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、各ブレーカモジュールの本体の入口部分は、入口部分に形成された溝を有し、シーリング部材が溝内に配置されている。

【0025】

上の段落のうちのいずれか１つまたは複数のブレーカボックスアセンブリの幾つかの構成において、流体は天然ガスである。

【0026】

別の適用可能分野は、本明細書において提供される詳細な説明から明らかになるであろう。この概要における説明および特定の例は、例示の目的のみを意図したものであり、本開示の範囲を限定することを意図したものではない。

【0027】

図面
本明細書に記載された図面は、全ての可能な実施態様ではなく、選択された実施の形態のみを例示する目的のものであり、本開示の範囲を限定することを意図したものではない。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本開示の原理によるブレーカボックスアセンブリを有する住宅の斜視図である。

【図2】ブレーカモジュールのうちの１つが取り外されたブレーカボックスアセンブリの斜視図である。

【図3】組み立てられたブレーカボックスの斜視図である。

【図4】図３のブレーカボックスの断面図である。

【図5】ブレーカボックスのブレーカモジュールのうちの１つの断面図である。

【0029】

対応する参照符号は、複数の図面を通じて対応する部材を示している。

【0030】

詳細な説明
ここで、添付の図面を参照して、実施の形態の例をより詳しく説明する。

【0031】

実施の形態の例は、この開示が完全なものとなりかつ当業者に範囲を完全に伝達するように提供される。本開示の実施の形態の十分な理解を提供するために、特定の構成部材、装置および方法の例などの多くの特定の詳細が説明されている。特定の詳細が採用される必要はなく、実施の形態の例は、多くの異なる形式で具体化されてもよく、開示の範囲を限定するように解釈されるべきでないことが当業者に明らかになるであろう。幾つかの実施の形態の例において、公知のプロセス、公知の装置構造および公知の技術は詳細に説明されない。

【0032】

本明細書において使用される用語は、特定の実施の形態の例を説明するためだけのものであり、限定することを意図したものではない。ここで使用される場合、文脈が明らかにそうでないことを示さない限り、単数での記載は複数も含むことが意図されていることがある。「含む」、「含んでいる」、「備える」および「有する」は、包括的であり、したがって、言及された特徴、整数、ステップ、作動、要素および／または構成要素の存在を明記しているが、１つまたは複数のその他の特徴、整数、ステップ、作動、要素、構成要素および／またはそれらのグループの存在または付加を排除しない。本明細書において説明された方法ステップ、プロセスおよび操作は、実行の順序として具体的に特定されていないかぎり、説明または例示された特定の順序での実行を必ずしも要求するものと解釈されるべきではない。付加的または代替的なステップが使用されてもよいことも理解されるべきである。

【0033】

１つの要素または層が、別の要素または層「上にある」、「に係合させられている」、「に接続されている」または「に連結されている」と説明されているとき、１つの要素または層は、直接的に他方の要素または層上にある、に係合させられている、接続されているまたは連結されているか、または介在する要素または層が存在してもよい。対照的に、１つの要素が、別の要素または層「上に直接ある」、「に直接的に係合させられている」、「に直接的に接続されている」または「に直接的に連結されている」と説明されているときは、介在する要素または層が存在しなくてもよい。要素間の関係を説明するために使用されるその他の用語は、同様の形式（例えば、「間」と「直接的に間」、「隣接する」と「直接的に隣接する」など）で解釈されるべきである。本明細書において使用される場合、「および／または」とは、関連する列挙されたアイテムのうちの１つまたは複数のいずれかおよび全ての組合せを含む。

【0034】

様々な要素、構成要素、領域、層および／またはセクションを説明するために本明細書において第１、第２、第３などの用語が使用されることがあるが、これらの要素、構成要素、領域、層および／またはセクションは、これらの用語によって限定されるべきでない。これらの用語は、１つの要素、構成要素、領域、層またはセクションを別の領域、層またはセクションから区別するためだけに使用されてもよい。本明細書において使用されるときの「第１」、「第２」またはその他の数字用語などの用語は、文脈によって明確に示されていないかぎり、順序または順番を意味していない。つまり、以下で説明される第１の要素、構成要素、領域、層またはセクションは、実施の形態の例の開示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層またはセクションと呼称することができる。

【0035】

「内側」、「外側」、「下」、「下方」、「下側」、「上方」、「上側」などの空間的に相対的な用語は、本明細書において、図面に示された別の要素または特徴に対する１つの要素または特徴の関係を説明するために、説明を容易にするために使用されてもよい。空間的に相対的な用語は、図面に示された向きに加え、使用時または操作時における装置の異なる向きを含むことが意図されていることがある。例えば、図面における装置が反転されると、他の要素または特徴の「下方」または「下」にあると説明された要素は、今度は他の要素または特徴の「上方」に向けられることになる。すなわち、例としての用語「下方」は、上方および下方の向きの両方を含むことができる。装置は、それ以外の向きになることもあり（９０度回転させられるまたはその他の向きになる）、本明細書において使用される空間的に相対的な説明は、それに対応して解釈される。

【0036】

図１を参照すると、ブレーカボックスアセンブリ１２を有する建物１０（例えば、住宅）が提供されている。（レンジ１４ａ、グリル１４ｂ、炉１４ｃ、ドライヤ１４ｄ、温水器１４ｅおよび暖炉１４ｆを含む）複数のガス機器１４が、建物１０内に配置されており、（導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆなどの）導管１６を介してブレーカボックスアセンブリ１２に流体接続されている。すなわち、レンジ１４ａ、グリル１４ｂおよび暖炉１４ｆは、建物１０のメインレベル（地面より上）に配置されていてもよく、炉１４ｃ、ドライヤ１４ｄおよび温水器１４ｅは、建物１０のメインレベルより下（地面より下）に配置されていてもよい。幾つかの構成において、レンジ１４ａ、グリル１４ｂおよび暖炉１４ｆは、建物１０のメインレベルより下（地面より下）に配置されていてもよく、炉１４ｃ、ドライヤ１４ｄおよび温水器１４ｅは、建物１０のメインレベルより上（地面より上）に配置されていてもよい。ブレーカボックスアセンブリ１２は、燃料（すなわち、天然ガスなどの流体）をガス機器１４に提供し、これにより、ガス機器１４の作動を可能にする。

【0037】

図１～図４を参照すると、ブレーカボックスアセンブリ１２は、建物１０（図１）内に配置されており、（ブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆなどの）複数のブレーカモジュール１８、分配モジュール２０、カバーモジュール２２および管２３を有する。複数のブレーカモジュール１８は、締結具１９を介して互いに取外し可能に取り付けられており、互いに流体連通している。複数のブレーカモジュール１８は、分配モジュール２０とも流体連通している。ブレーカモジュール１８ａは、締結具２１ａを介して分配モジュール２０に取外し可能に取り付けられており、ブレーカモジュール１８ｆは、締結具２１ｂを介してカバーモジュール２２に取外し可能に取り付けられている。

【0038】

図２～図４に示したように、各ブレーカモジュール１８は、本体２４、弁アセンブリ２６および管アセンブリ２８を有する。本体２４は、例えば、金属材料から形成されてもよく、入口３２と、第１および第２の出口３４，３６と、第１および第２の通路３８，４０とを有してもよい。入口３２は、それぞれのブレーカモジュール１８の第１の出口３４と流体連通している。ブレーカモジュール１８ａの入口３２は、管２３および分配モジュール２０を介してガス源（図示せず）と流体連通している。第２の出口３６は、管アセンブリ２８およびそれぞれの導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆを介してそれぞれの機器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆと流体連通している。第１の通路３８は、入口３２と第１の出口３４との間に延びている。第２の通路４０は、第１の通路３８に対して垂直に延びている。第２の通路４０は、第１の通路３８および第２の出口３６とも流体連通している。

【0039】

図２～図４に示したように、本体２４は、互いに取り付けられた第１の部材４２および第２の部材４４も有する。第１の部材４２の入口部分４５は、円形であり、入口部分４５の周囲に３６０度にわたって延びた溝４６を有する。溝４６は、第１の部材４２を通って流れる流体が逃げ出さない（すなわち、漏れ出さない）ようにシーリング部材４８（例えば、Ｏリング）を収容している。本体２４の第１の部材４２は、入口３２、第１の出口３４および第１の通路３８を有する。第２の部材４４は、第２の出口３６を有する。第１および第２の部材３０，３２は、第２の通路４０を形成するように協働する。

【0040】

図４に示したように、弁アセンブリ２６は、ブレーカモジュール１８の本体２４内に配置されており、弁リング５０、弁体５２および弁棒５６を有する。弁リング５０は、第２の通路４０内で、第１の部材４２の第１の座部５７において、第１の部材４２の第１の座部５７と第２の部材４４の端部５８との間に固定して配置されている。端部５８は、端部５８に形成された溝内に配置されたシーリング部材５９（例えば、Ｏリング）を有する。弁体５２は、第２の通路４０内に配置されており、流体が第１および第２の出口３４，３６へ流れることを許容される第１の位置と、流体が、第１の出口３４へ流れることを許容されかつ第２の出口３６へ流れることを妨げられる第２の位置との間で可動に弁リング５０に取り付けられている。弁体５２が第１の位置にあるとき、流体は、弁体５２に形成された開口（図示せず）を通って、第２の出口３６に向かって流れることを許容される。弁体５２が第２の位置にあるとき、弁体５２は、弁リング５０に対してシールするように当接し（図４のモジュール１８ａを参照）、これにより、流体は、第２の通路４０および第２の出口３６を通って流れることを阻止される。弁体５２は、第１の位置にあるとき、第１の部材４２の第２の座部６０に配置され、第２の位置にあるとき、第２の座部６０から離反させられる。

【0041】

図４に示したように、細長い弁棒５６は、弁棒５６の一部が第２の部材４４の上方に配置されるように、本体２４の第２の部材４４を通って延びている。弁棒５６は、第１の位置（図２～図４）と、第２の位置（図５）との間で可動である。付勢部材６３は、弁棒５６を第１の位置に向かって押し付ける。弁棒５６は、弁棒５６の中間部から外方へ延びるリブ６２を有する。リブ６２は、第２の部材４４内の溝６４に収容されており、本体２４内からの弁棒５６の取外しを防止するために、弁棒５６が第１の位置にあるとき、第２の部材４４に対して当接する。

【0042】

管アセンブリ２８は、一方の端部において本体２４の第２の部材４４に、別の端部においてそれぞれの導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆに取り付けられており、これにより、第２の出口３６を通って流れる流体は、管アセンブリ２８およびそれぞれの導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆを通って、それぞれの機器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆへ流れる。管アセンブリ２８は、導管６６および弁アセンブリ６８を有する。導管６６は、第２の出口３６と導管６６とが互いに流体連通するように、本体２４の第２の部材４４に取り付けられている（例えば、一体的に取り付けられているか、螺合可能に取り付けられている、など）。導管６６は、導管６６とそれぞれの導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆとが互いに流体連通するように、それぞれの導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆにも取り付けられている（例えば、一体的に取り付けられているか、螺合可能に取り付けられている、など）。弁アセンブリ６８は、第２の出口３６を通って流れる流体が導管６６を通って流れることを妨げられる第１の位置（図４のモジュール１８ａを参照）と、第２の出口３６を通って流れる流体が導管６６を通って流れることを許容する第２の位置との間で作動可能である。弁アセンブリ６８は、弁アセンブリ２６から独立して作動可能である（すなわち、弁アセンブリ６８は、弁アセンブリ２６の位置にかかわらず、第１の位置と第２の位置との間で可動である）。幾つかの構成において、弁アセンブリ２６，６８は、互いに依存して動作してもよい。すなわち、弁体５２が第２の位置へ移動すると、弁棒５６は、例えば、弁アセンブリ６８を第２の位置へ移動させることになる。

【0043】

分配モジュール２０は、管２３を通って流れる流体が、分配モジュール２０を通って、ブレーカボックスアセンブリ１２へ流入することを許容するように、ブレーカモジュール１８ａに取外し可能に取り付けられておりかつ管２３に螺合可能に取り付けられている。分配モジュール２０は、ねじ山付き部分およびねじ山なし部分を有する開口７０を備える。図４に示したように、管２３は、ねじ山付き部分を介して分配モジュール２０に取り付けられており、ブレーカモジュール１８ａは、ねじ山なし部分を介して分配モジュール２０に取り付けられている。

【0044】

カバーモジュール２２は、ブレーカモジュール１８ｆに取外し可能に取り付けられている。カバーモジュール２２の入口部分７２は、円形であり、入口部分７２の周囲に３６０度にわたって延びた溝７４を有する。溝７４は、ブレーカモジュール１８ｆの第１の出口３４を通って流れる流体が逃げ出さない（すなわち、漏れ出さない）ようにシーリング部材７６（例えば、Ｏリング）を収容している。カバーモジュール２２が、ブレーカモジュール１８ｆから取り外されてもよく、付加的なブレーカモジュールと交換されてもよいことが理解されるべきである（付加的なブレーカモジュールは、建物１０に関連した別の機器へ流体を提供してもよい）。管２３は、一方の端部において分配モジュール２０に螺合可能に取り付けられており、別の端部において流体源から流体（例えば、天然ガス）を受け取る。電気パネル７９は、管２３と通信している。

【0045】

図１～図４を参照して、ブレーカボックスアセンブリ１２の作動をより詳細に説明する。ブレーカボックスアセンブリ１２の通常作動の間、流体は、ブレーカモジュール１８を通って、導管１６を介して機器１４へ流れることを許容される。破損または漏れが、いずれか特定のブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆの下流において生じ、弁体５２の上流の第１の領域７８と、弁体５２の下流の第２の領域８０との間の差圧が所定の値を超えた場合、その特定のブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆの弁体５２は、（図４のブレーカモジュール１８ａにおいて示されているように）第１の位置から第２の位置へ移動する。これにより、弁体５２は、弁リング５０に対してシールするように当接する。これにより、流体（例えば、天然ガス）が、その特定のブレーカモジュール１８ａを通って流れ、ひいては建物１０内へまたは建物１０の外へ漏出することが防止されるのに対し、他のブレーカモジュール１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆは、それぞれの機器１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆへ流体を提供することを許容される。言い換えれば、流体の流れは、破損または漏れが生じているブレーカモジュール１８ａの第２の出口３６を通ることが妨げられるのに対し、流体の流れは、破損または漏れが生じていない他のブレーカモジュール１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆの第２の出口３６を通ることは許容される。弁体５２を移動させるために必要とされる差圧は、ブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆごとに異なっていてもよいことが理解されるべきである（すなわち、所定の値は、ブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆごとに異なる）。

【0046】

各ブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆは、ブレーカモジュールの本体２４において、そのブレーカモジュールを通る流体流れが阻止されたことを示す印８４を有してもよい。このような印８４は、ブレーカモジュールを通る流体流れが停止させられたときに垂直から水平へ変化する線であってもよい（図３におけるブレーカモジュール１８ａを参照）。幾つかの構成において、印は、弁体５２が第１の位置から第２の位置へ移動したときに緑（通常作動条件を示す）から赤（破損または漏れを示す）へ変化する光であってもよい。これにより、修理技術者（図示せず）は、どの導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆおよび／または機器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆが修理を必要としているかを容易に特定することができる。修理技術者が導管１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ，１６ｆおよび／または機器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆを修理すると、修理技術者は、修理されたブレーカモジュール１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆの弁棒５６を押し下げてもよく、これにより、弁アセンブリ２６および印８４をリセットする。弁アセンブリ６８は、弁体５２をリセットするために修理技術者が弁棒５６を押し下げる前に第１の位置にあることに留意すべきである。

【0047】

幾つかの構成において、センサ（図示せず）は、電気パネル７９と通信してもよく、導管１６および機器１４の様々な位置に配置されてもよい。センサは、弁体５２を第１の位置から第２の位置へ移動させるために要求された圧力よりも低い圧力となっている導管１６および／または機器１４において漏れを検知するものである。

【0048】

実施の形態の前記説明は、例示および説明の目的のために提供されている。網羅的であることまたは開示を限定することは意図されていない。特定の実施の形態の個々の要素または特徴は、概して、当該特定の実施の形態に限定されるのではなく、適用可能であれば、相互に交換可能であり、特に図示または説明されていないとしても、選択された実施の形態において用いることができる。同じことが、多くの形式で変化させられてもよい。このような変化は、開示からの逸脱と見なされるべきではなく、全てのこのような修正は、開示の範囲内に含まれることが意図されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】