特許 7431681 ドラム式洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-06

(45)【発行日】2024-02-15

(54)【発明の名称】ドラム式洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/14 20060101AFI20240207BHJP

   D06F 39/00 20240101ALI20240207BHJP

   D06F 37/10 20060101ALI20240207BHJP

【ＦＩ】

D06F39/14 Z

D06F39/00 D

D06F37/10

【請求項の数】 16

(21)【出願番号】P 2020106079

(22)【出願日】2020-06-19

(65)【公開番号】P2022000121

(43)【公開日】2022-01-04

【審査請求日】2023-04-05

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】森田 寛之

(72)【発明者】

【氏名】椎橋 貞人

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０５１２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１５０４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１０４７４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４２３４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／１４

Ｄ０６Ｆ ３９／００

Ｄ０６Ｆ ３７／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前面に開口を有し内部に回転槽を有する洗濯機本体と、
前記洗濯機本体に回動可能に設けられ前記開口を開閉する扉と、を備え、
前記扉は、
前記扉が閉じた状態で前記開口を覆う扉本体と、
前記扉本体に設けられ、前記扉が閉じられた位置で前記洗濯機本体に係合して前記扉が開放することを規制する規制部と、
ユーザの操作を受けて動きその動きに連動して前記規制部を動かして前記洗濯機本体と前記規制部との係合を解除して前記扉を開放可能な状態にするハンドルと、を備え、
前記ハンドルは、正面視において前記ハンドルの全体が前記扉本体に覆われた位置に設けられ、
前記洗濯機本体は、前記扉本体の外周部よりも前記扉本体の径方向に関して外側部分から前記ハンドルと対向する位置にかけて後方に向かって窪み、ユーザの手指が挿入可能な窪み部を有する、
ドラム式洗濯機。

【請求項2】

前面に開口を有し内部に回転槽を有する洗濯機本体と、
前記洗濯機本体に回動可能に設けられ前記開口を開閉する扉と、を備え、
前記扉は、
前記扉が閉じた状態で前記開口を覆う扉本体と、
前記扉本体に設けられ、前記扉が閉じられた位置で前記洗濯機本体に係合して前記扉が開放することを規制する規制部と、
ユーザの操作を受けて動きその動きに連動して前記規制部を動かして前記洗濯機本体と前記規制部との係合を解除して前記扉を開放可能な状態にするハンドルと、を備え、
前記ハンドルは、正面視において前記ハンドルの全体が前記扉本体に覆われた位置に設けられ、
前記洗濯機本体は、前記ハンドルと対向する位置において後方に向かって窪み、ユーザの手指が挿入可能な窪み部を有し、
前記ハンドルは、前記扉本体側へ向かって延びる複数のハンドル側リブを有し、
前記扉本体は、前記ハンドル側へ向かって延び、前記複数のハンドル側リブよりも前記扉本体の径方向に関して外側に位置する少なくとも１つの扉側リブを有し、
前記複数のハンドル側リブは、第１ハンドル側リブと、前記第１ハンドル側リブよりも前記扉の中心側に設けられ、前記第１ハンドル側リブよりも前記扉本体側へ突出している第２ハンドル側リブとを含む、
ドラム式洗濯機。

【請求項3】

前記ハンドルは、前記扉本体側へ向かって延びる少なくとも１つのハンドル側リブを有し、
前記扉本体は、前記ハンドル側へ向かって延びる少なくとも１つの扉側リブを有し、
前記ハンドル側リブと前記扉側リブとは、互いに入れ違いになる位置に設けられている、
請求項１に記載のドラム式洗濯機。

【請求項4】

前記扉本体は、前記ハンドル側の面を前記ハンドルとは反対側へ向かって溝状に窪ませて形成され、前記洗濯機本体と前記規制部との係合を解除する解除位置に動いた場合に前記ハンドル側リブを受け入れる受け部を更に有している、
請求項２又は３に記載のドラム式洗濯機。

【請求項5】

前記ハンドルは、前記ハンドル側リブとして、前記ハンドルの外縁部に設けられた第１ハンドル側リブを有する、
請求項３のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【請求項6】

前記ハンドルは、前記ハンドル側リブとして、前記第１ハンドル側リブよりも前記扉の中心側に設けられた第２ハンドル側リブを有し、
前記第２ハンドル側リブは、前記第１ハンドル側リブよりも前記扉本体側へ突出している、
請求項５に記載のドラム式洗濯機。

【請求項7】

前記ハンドルは、前記ハンドル側リブが前記扉に当接することで回動を停止する、
請求項２から６のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【請求項8】

前記ハンドルは、前記扉本体のうち少なくとも前記ハンドルが動いた際に前記ハンドルが接触する箇所の部材の強度よりも高い強度を有する部材で構成されている、
請求項７に記載のドラム式洗濯機。

【請求項9】

前記扉本体は、前記扉側リブとして、前記扉の最外周部に設けられた第１扉側リブを有する、
請求項２から８のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【請求項10】

前記ハンドルは、ユーザの操作を受ける操作受け面を有し、
前記ハンドルが前記扉本体に接触する位置まで動かした場合に、前記操作受け面の外側端部は、前記第１扉側リブの先端部よりも前記扉本体とは反対側に位置している、
請求項９に記載のドラム式洗濯機。

【請求項11】

前記扉本体は、前記扉側リブとして、前記第１扉側リブよりも中心側に設けられた第２扉側リブを有する、
請求項９又は１０に記載のドラム式洗濯機。

【請求項12】

前記扉は、前記ハンドルと前記扉本体との間に設けられて前記ハンドルを前記扉本体から離れる方向へ付勢するばね部材を有し、
前記ハンドル側リブ又は前記扉側リブのいずれか一方又は両方は、前記ばね部材の外側に位置している、
請求項２から１１のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【請求項13】

前記ハンドルは、当該ハンドルの前記扉本体側の面を前記扉本体とは反対側へ向かって窪ませて形成され、ユーザの操作により前記ハンドルが回動した際に前記扉側リブを受け入れるハンドル側溝部を有している、
請求項２から１２のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【請求項14】

前記ハンドルは、前記扉の外側に設けられて前記扉本体とは反対側へ向かって隆起した隆起部を有し、
前記ハンドル側溝部は、前記隆起部に設けられている、
請求項１３に記載のドラム式洗濯機。

【請求項15】

前記ハンドルは、前記扉の外側に設けられて前記扉本体とは反対側へ向かって隆起した隆起部を有する、
請求項１から１３のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【請求項16】

前記扉の最外周部と前記ハンドルの外縁部との間の前記扉の径方向に関する距離は、前記扉の円周方向に亘って一定である、
請求項１から１５のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、ドラム式洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯機において、洗濯機本体に設けられた扉が回動しないように、扉に設けられた規制部により扉と洗濯機本体との相対運動を規制する構成が知られている。また、洗濯運転時は、扉を誤って開けることがないよう、扉を閉じた状態で規制部の動きをロックするロック状態にすることができ、洗濯運転時以外は、扉に設けられたハンドルを操作することで規制部を解放し、扉を回動できるようにする構成が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－４２３４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、ハンドルの構造については、ユーザの利便性の観点からよく検討されていなかった。

【0005】

そこで、扉に設けられたハンドルに関してユーザの利便性を向上したドラム式洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態のドラム式洗濯機は、前面に開口を有し内部に回転槽を有する洗濯機本体と、前記洗濯機本体に回動可能に設けられ前記開口を開閉する扉と、を備える。前記扉は、前記扉が閉じた状態で前記開口を覆う扉本体と、前記扉本体に設けられ、前記扉が閉じられた位置で前記洗濯機本体に係合して前記扉が開放することを規制する規制部と、ユーザの操作を受けて動きその動きに連動して前記規制部を動かして前記洗濯機本体と前記規制部との係合を解除して前記扉を開放可能な状態にするハンドルと、を備える。前記ハンドルは、正面視において前記ハンドルの全体が前記扉本体に覆われた位置に設けられ、前記洗濯機本体は、前記ハンドルと対向する位置において後方に向かって窪み、ユーザの手指が挿入可能な窪み部を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態による洗濯機の一例について扉を閉じた状態の洗濯機を示す正面図

【図2】第１実施形態による洗濯機の一例について扉を開いた状態の正面図

【図3】第１実施形態による洗濯機の一例について扉のハンドル付近を図１のＡ－Ａに沿って拡大して示す断面図（その１）

【図4】第１実施形態による洗濯機の一例について扉のハンドル付近を図１のＡ－Ａに沿って拡大して示す断面図（その２）

【図5】第１実施形態による洗濯機の一例について扉のハンドル付近を示す背面図

【図6】第２実施形態による洗濯機の一例について扉のハンドル付近を図１のＡ－Ａに沿って拡大して示す断面図（その１）

【図7】第２実施形態による洗濯機の一例について扉のハンドル付近を図１のＡ－Ａに沿って拡大して示す断面図（その２）

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、複数の実施形態による洗濯機について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。各実施形態は、図１、図２に例示する横軸又は斜め軸型のドラム式洗濯機のものであり、回転槽内の衣類を洗濯する洗濯機としての機能と、回転槽内の衣類を乾燥する衣類乾燥機としての機能を備えている。

【0009】

（第１実施形態）
第１実施形態について図１～図５を参照して説明する。まず、図１を参照して、洗濯機１０の概略構成について説明する。洗濯機１０は、図１及び図２に示すように、洗濯機本体１１と、出入口１２と、回転槽１３と、操作パネル１４と、ヒンジ部１５と、枠部１６と、扉２０と、を備えている。なお、本実施形態において、洗濯機本体１１に対して扉２０側を洗濯機１０の前側つまりユーザ側とする。また、重力方向つまり鉛直方向を洗濯機１０の上下方向とし、前後方向及び上下方向に直交する水平方向を左右方向とする。

【0010】

洗濯機本体１１は、洗濯機１０の外殻を構成するものであり、例えば鋼板等によってほぼ矩形の箱状に形成されている。洗濯機本体１１は、前側に前面部１１１を有する。出入口１２は、洗濯機本体１１の前面部１１１のほぼ中央部に設けられ、円形状に形成されて洗濯機本体１１及び回転槽１３の内部と外部とを連通している。

【0011】

回転槽１３は、前面が開口した略円筒状に構成されており出入口１２と連通している。回転槽１３は、詳細は図示しないが前面が開口した略円筒状に構成された水槽内部に収容されている。水槽は内部に洗濯水やすすぎ水が溜められる。回転槽１３は内部に衣類を収容することができる。回転槽１３は、図示しないモータに連結されており、このモータによって回転駆動される。洗濯機１０は、いわゆるドラム式洗濯機である。洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒータ式の乾燥機能を有していても良いし、備えていなくても良い。

【0012】

操作パネル１４は、洗濯機本体１１の上面部の前側部分に設けられている。本実施形態では、洗濯機本体１１の上面部の前側部分が手前に向かって下る方向に傾斜しており、操作パネル１４は、その傾斜面に設けられている。操作パネル１４には、詳細は図示しないが、電源スイッチや、スタートキー、ユーザが洗濯運転コースの設定等を行うための各種操作キー等が設けられている。また、ユーザは、操作パネル１４を操作して後述するロック装置による扉２０のロック状態を解除することができる。

【0013】

ヒンジ部１５は、出入口１２の一部に設けられ、扉２０を回動可能に洗濯機本体１１に固定する。具体的には、ヒンジ部１５は、出入口１２の左右いずれかの端部に設けられ、扉２０を水平方向に回動可能に固定する。本実施形態では、ヒンジ部１５は出入口１２の左端部に設けられている。枠部１６は、円環状に形成され、前面部１１１において出入口１２を取り囲む。扉２０は、洗濯機本体１１の前面部１１１に設けられて、出入口１２を開閉する。

【0014】

枠部１６は、前面部１１１において出入口１２を囲むように円環状に設けられている。枠部１６の外周部１６１は前面部１１１と面一であり、内周部１６２は前面部１１１から後方に向かって窪んで扉２０を受け入れる。

【0015】

図１、図２に示すように、扉２０は、扉本体２１を有する。扉本体２１は、扉２０の閉状態において扉２０の前側の面つまりユーザ側の面を構成する。扉本体２１は、カバー部２２と、鍔部２３と、を有する。カバー部２２は、概ね円形に形成され、扉２０が出入口１２を閉塞する閉状態において、扉２０の前面つまりユーザ側の面を構成する。カバー部２２は、回転槽１３の内部が外から目視できるよう、例えばメタクリル樹脂のように透明な樹脂で形成しても良い。鍔部２３は、概ね円環状に形成され、扉２０の閉状態においてカバー部２２の後方に設けられ、カバー部２２を支持する。鍔部２３は、例えばポリプロピレン等耐熱性の樹脂で構成しても良い。カバー部２２の外周部と鍔部２３の外周部とは、なだらかに接続されている。

【0016】

扉２０は、更に内側蓋部２４を有する。内側蓋部２４は、鍔部２３に支持され、扉２０の閉状態における後面つまりカバー部２２の反対側の面を構成する。内側蓋部２４は、正面視円形に形成されている。内側蓋部２４は、扉２０の閉状態において出入口１２よりも後方つまり回転槽１３側に突出して設けられている。内側蓋部２４は、例えば透明で耐熱性の強化ガラス等で形成しても良い。

【0017】

扉２０は、図２に示すように、規制部２５を更に有する。洗濯機本体１１の前面部１１１は、挿入部１７を有する。規制部２５は、鍔部２３のヒンジ部１５に対する反対側、つまりヒンジ部１５に対して枠部１６の径方向における対極の位置に設けられている。また、規制部２５は、扉２０の閉状態における後方つまり扉本体２１の反対側であってこの場合枠部１６に向かって突出する。規制部２５は、先端に図示しない爪部を有する。

【0018】

挿入部１７は、図２に示すように、概ね矩形の開口であって、枠部１６の内周部１６２において、ヒンジ部１５の反対側に設けられている。挿入部１７の内部には、図示しない被係合部がある。挿入部１７は、扉２０の閉状態において、規制部２５を受け入れる。その際、規制部２５の先端の爪部は被係合部に係合して、扉２０を前面部１１１に係止する。規制部２５は、爪部の反対側の端部つまり鍔部２３側に図示しない回動軸を有しており、後述するばね部材２７によって爪部が被係合部に係合する方向に不勢されている。

【0019】

扉２０は、図２に示すように、ハンドル３０を更に有する。ハンドル３０は、図２に示すように、鍔部２３においてヒンジ部１５とは反対側の斜め上方この場合鍔部２３の右上部に設けられている。ハンドル３０は、鍔部２３を形成する部材の強度より高い強度を有する部材で形成しても良い。この場合、ハンドル３０は、例えばポリアセタール等、耐衝撃性、耐摩耗性の合成樹脂で形成しても良い。

【0020】

図３、図４に示すように、鍔部２３は、扉本体２１の径方向に垂直な方向であってカバー部２２と平行な方向に延びる、回動軸２６を有する。ユーザがハンドル３０に手を掛けて操作することにより、ハンドル３０は図４に示すように、回動軸２６の周囲を、ハンドル３０の外縁部が扉本体２１の最外周部に接近する方向に回動する。また、扉２０は、ばね部材２７を有する。ばね部材２７は、扉本体２１とハンドル３０との間に設けられ、ハンドル３０をユーザによるハンドル３０の回動方向と逆の方向に付勢する。ばね部材２７は、例えば円筒形状に形成された圧縮コイルばねで構成することができるが、この他に例えば薄い板材を用いたいわゆる薄板ばねであっても良い。この場合、ばね部材２７は、一方の端部をハンドル３０に、他方の端部を鍔部２３に保持されている。ばね部材２７の付勢力は、ユーザによる操作等の外力が働いていない状態で、ハンドル３０の外縁部が扉本体２１の最外周部から間隔を空けた所定の位置となるように設定されている。

【0021】

洗濯機本体１１は、図１、２に示すように、窪み部１８を有する。窪み部１８は、前面部１１１において、扉２０の閉状態でハンドル３０と対向する位置に設けられ、後方に向かって窪んで形成されている。窪み部１８は、枠部１６においてヒンジ部１５の反対側の斜め上方に設けられている。具体的には、窪み部１８は、枠部１６の外周部１６１と内周部１６２とに亘って、後方に向かって窪んでいる。ユーザは、ハンドル３０を操作する際に、窪み部１８に手指を挿入できるので、ハンドル３０を操作しやすい。

【0022】

ユーザの操作によってハンドル３０が回動し図４の状態となると、規制部２５は、ハンドル３０の動きに連動してばねの付勢力に反して図示しない回動軸の周りを回動する。すると、規制部２５の爪部と挿入部１７の被係合部との係合が解除されて、扉２０を開くことができる。

【0023】

なお、洗濯運転時には、洗濯機本体１１内に設けられた詳細は図示しない電磁式のロック装置によって、規制部２５の回動が規制される。そのため、洗濯運転時には、ハンドル３０を操作しても扉２０を開放することができない。一方、ロック装置が作動していない状態では、規制部２５の回動は規制されていない。そして、閉状態においてハンドル３０を操作しなくても、扉２０は、例えば回転槽１３の内側から外側に向かって押すことで開くことができる。

【0024】

ハンドル３０は、正面視つまり扉２０の閉状態において前方から見た際に、ハンドル３０の全体が扉本体２１に覆われた位置に設けられている。つまり、ハンドル３０の外縁部は、扉本体２１の外周部よりも扉本体２１の径方向に関して内側に位置する。換言すれば、ハンドル３０は、扉本体２１から扉本体２１の径方向外側に突出していない。また、図５に示すように、背面視において、扉２０の外周部とハンドル３０の外縁部との間の隙間の扉２０の径方向に関する長さ寸法は、扉２０の円周方向に亘って一定である。

【0025】

図３、図４に示すように、ハンドル３０は、ハンドル本体３１と、一又は複数この場合二個の差し込み部３２と、一又は複数この場合二個のハンドル側リブ３３、３４と、を有する。ハンドル本体３１と、差し込み部３２と、ハンドル側リブ３３、３４とは、樹脂等によって一体成型されている。ハンドル本体３１は、扉本体２１と概ね平行な方向に延び、扉本体２１側の面である第１面３１１と、扉本体２１とは反対側の面である第２面３１２と、を有する。第２面３１２は、ユーザがアプローチ可能であり、ユーザによる操作を受ける操作受け面を構成する。差し込み部３２は、第１面３１１から扉本体２１に向かって突出し、ばね部材２７の円筒形状の内側に挿入されている。それにより、差し込み部３２は、可動性を保ちつつばね部材２７をハンドル３０に保持している。

【0026】

ハンドル側リブ３３、３４は、いずれも第１面３１１から扉本体２１に向かって突出している。外周側のハンドル側リブを第１ハンドル側リブ３３と、第１ハンドル側リブ３３よりも内側のハンドル側リブを第２ハンドル側リブ３４と称する。第１ハンドル側リブ３３と第２ハンドル側リブ３４とは、いずれも差し込み部３２よりも外周側に位置している。第１ハンドル側リブ３３は、ハンドル３０の外縁部に設けられている。第１ハンドル側リブ３３の突出する長さは、第２ハンドル側リブ３４の突出する長さよりも長い。

【0027】

図３、図４に示すように、ハンドル３０は、隆起部３５を有する。隆起部３５は、ハンドル本体３１の外周側に設けられ、第２面３１２側つまり扉本体２１とは反対側に向かって隆起している。この場合、第２面３１２が隆起するのに従って、第１面３１１は陥没している。隆起部３５は、差し込み部３２よりも外周側に設けられている。本実施形態において、隆起部３５は、第２面３１２に段差を形成せず、なだらかに隆起している。第１ハンドル側リブ３３と第２ハンドル側リブ３４とは、隆起部３５に設けられている。

【0028】

扉本体２１は、一又は複数この場合二個の扉側リブ４１、４２を有する。扉側リブ４１、４２は、鍔部２３からハンドル３０側に向かって突出している。つまり、扉２０の閉状態において、扉側リブ４１、４２は、後方に向かって突出している。二個の扉側リブ４１、４２のうち、外周側の扉側リブを第１扉側リブ４１と、第１扉側リブ４１よりも内周側の扉側リブを第２扉側リブ４２と称する。扉側リブ４１、４２は、合成樹脂等によって鍔部２３と一体成型されている。

【0029】

第１扉側リブ４１と、第２扉側リブ４２とは、いずれもばね部材２７よりも外周側に設けられている。第１扉側リブ４１は、鍔部２３の最外周部２３１に設けられている。また、第１扉側リブ４１は、第１ハンドル側リブ３３よりも扉本体２１の径方向に関して外周側に設けられている。第２扉側リブ４２は、第２ハンドル側リブ３４よりも扉本体２１の径方向に関して中心側に設けられている。つまり、第２扉側リブ４２は、扉本体２１の径方向に関して第２ハンドル側リブ３４とばね部材２７との間に設けられている。そして、第１ハンドル側リブ３３と第２ハンドル側リブ３４とは、扉本体２１の径方向に関して第１扉側リブ４１と第２扉側リブ４２との間に設けられている。つまり、ハンドル側リブ３３、３４と扉側リブ４１、４２とは、互いに入れ違いになる位置に設けられており、同一平面上に延びるように設けられていない。第２扉側リブ４２は、ハンドル本体３１の隆起部３５と隆起部３５以外の部分との境目付近と対向している。

【0030】

扉本体２１は、更に、扉側受け部４３を有する。扉側受け部４３は、鍔部２３のハンドル３０側の面をカバー部２２に向かって溝状に窪ませて形成されている。扉側受け部４３は、第１扉側リブ４１と第２扉側リブ４２との間に設けられている。具体的には、扉側受け部４３は、扉２０の閉状態において、第２ハンドル側リブ３４と対向する位置に設けられている。なお、カバー部２２は最外周部２２１がハンドル３０側つまり扉２０の閉状態における後方に向けて突出している。鍔部２３の最外周部２３１は、カバー部２２の最外周部２２１の突出による段差に沿うように、ハンドル３０側に隆起している。扉側受け部４３は、鍔部２３の最外周部２３１の隆起部分よりも扉２０の径方向に関して中心側である。具体的には、扉側受け部４３の外周側の側壁は、鍔部２３の最外周部２３１との間の段差を形成している。

【0031】

第１扉側リブ４１のハンドル３０に向かって突出する長さは、第２扉側リブ４２のハンドル３０に向かって突出する長さと同程度か、やや長い。そして、第１扉側リブ４１は、隆起した最外周部２３１から突出しているため、第１扉側リブ４１の先端部は、第２扉側リブ４２の先端部よりもハンドル３０側に位置する。第２扉側リブ４２の先端部は、最外周部２３１のハンドル３０側の表面よりもハンドル３０側に位置する。

【0032】

ユーザの操作によるハンドル３０の動きについて、図３、図４を参照しながら説明する。ハンドル３０に外力が働かない状態では、ハンドル３０は、ハンドル本体３１が鍔部２３と概ね平行に延びるように配置されている。この時、ハンドル側リブ３３、３４は、鍔部２３から離れている。また、扉側リブ４１、４２は、ハンドル３０から離れている。

【0033】

ユーザの操作によって、ハンドル３０が図３の矢印Ｂ方向に回動すると、ハンドル本体３１の外縁部は鍔部２３に接近する。第１ハンドル側リブ３３は、鍔部２３の最外周部２３１つまり隆起した段差の上側に接近する。第２ハンドル側リブ３４は、扉側受け部４３の底部に向かって接近する。

【0034】

ハンドル３０を更に回動させると、図４に示すように、第１ハンドル側リブ３３の先端部は、鍔部２３の最外周部２３１に当接する。第１ハンドル側リブ３３の先端部と最外周部２３１との当接により、ハンドル３０の回動が停止する。つまり、第１ハンドル側リブ３３は、ハンドル３０の回動を規制する機能を有する。このとき、ハンドル本体３１の外縁部の第２面３１２側の位置は、第１扉側リブ４１の先端部よりも扉本体２１とは反対側つまり扉２０の閉状態において後方に位置している。また、第２ハンドル側リブ３４の先端部は、ハンドル３０が最大角度回動した状態で扉側受け部４３内部に受け入れられているが、扉側受け部４３に当接していない。第２扉側リブ４２の先端部は、ハンドル３０が最大角度回動した状態でハンドル本体３１に当接していない。

【0035】

ハンドル３０の最大回動角度は、例えば１０°～１５°であってよい。本実施形態の場合、ハンドル３０の最大回動角度は１３°である。ハンドル３０からユーザが手を離すと、ばね部材２７の付勢力によって、ハンドル３０は再び図３に示す所定の位置に戻る。

【0036】

ここで、ハンドル３０が扉本体２１よりも外周側に突出している場合について考える。その場合ハンドル３０と扉本体２１との間の隙間が扉本体２１側つまりユーザ側に露出する。そのため、ユーザの手がハンドル３０と扉本体２１との間の隙間に挟まってしまう虞がある。また、ハンドル３０の扉本体２１から突出した部分を、ユーザが誤ってハンドル３０を回動方向と逆方向に押してしまい、ハンドル３０が破損してしまう可能性もある。

【0037】

これに対し、以上説明した本実施形態によれば、洗濯機１０は、洗濯機本体１１と扉２０と、を備える。洗濯機本体１１は、前面に開口である出入口１２を有し内部に回転槽１３を有する。扉２０は、洗濯機本体１１に回動可能に設けられ出入口１２を開閉する。扉２０は、扉本体２１と、規制部２５と、ハンドル３０と、を有する。扉本体２１は、扉２０が閉じた閉状態で出入口１２を覆う。規制部２５は、扉本体２１に設けられ、扉２０が閉じられた位置で洗濯機本体１１に係合して扉２０が開放することを規制する。ハンドル３０は、ユーザの操作を受けて動きその動きに連動して規制部２５を動かして洗濯機本体１１と規制部２５との係合を解除して扉２０を開放可能な状態にする。ハンドル３０は、正面視においてハンドル３０の全体が扉本体２１に覆われた位置に設けられている。洗濯機本体１１は、ハンドル３０と対向する位置において後方に向かって窪みユーザの手指が挿入可能な窪み部１８を有する。

【0038】

これによれば、ハンドル３０と扉本体２１との間の隙間が扉本体２１側つまりユーザ側に露出しないため、ユーザの手がハンドル３０と扉本体２１との間の隙間に挟まってしまうことを抑制する。また、ハンドル３０は扉本体２１から突出していないため、ユーザが誤ってハンドル３０を回動方向と逆方向に押すことを防止できる。そのため、ハンドル３０が破損してしまうことを抑制できる。更にまた、前面部１１１に設けられた窪み部１８の大きさが一定の場合、ハンドル３０が扉本体２１よりも外周側に突出している構成に比較して、ユーザが手指を挿入する空間が広くなり、ユーザの操作性が向上する。従って、ユーザの利便性を向上する洗濯機が提供される。

【0039】

また、ハンドル３０は、扉本体２１側へ向かって延びる少なくとも１つのハンドル側リブ３３、３４を有する。扉本体２１は、ハンドル３０側へ向かって延びる少なくとも１つの扉側リブ４１、４２を有する。ハンドル側リブ３３、３４と扉側リブ４１、４２とは、互いに入れ違いになる位置に設けられている。

【0040】

これによれば、ハンドル側リブ３３、３４と扉側リブ４１、４２とによって、ハンドル３０と鍔部２３との間の内部構造例えばばね部材２７等を隠すことができる。つまりハンドル側リブ３３、３４と扉側リブ４１、４２とはユーザに対する目隠しとなって、洗濯機１０の外観を向上することができる。また、ハンドル側リブ３３、３４と扉側リブ４１、４２とが互い違いに配置されていることから、ハンドル３０と扉本体２１との間の空間にユーザの指やほこり等の異物が入りにくくなる。そのため、ユーザの安全性や利便性が向上する。

【0041】

ここで、扉側受け部４３がない場合について考える。その場合、第２ハンドル側リブ３４の長さを長くし過ぎると、ハンドル３０がユーザの操作により回動する際に、扉本体２１にすぐに当接してしまい、規制部２５の規制を解除するのに必要な角度まで回動することができない虞がある。

【0042】

これに対し、本実施形態によれば、扉本体２１は、ハンドル３０側の面をハンドル３０とは反対側へ向かって溝状に窪ませて形成された受け部４３を有している。受け部４３は、洗濯機本体１１と規制部２５との係止を解除する解除位置に動いた場合に第２ハンドル側リブ３４を受け入れる。

【0043】

これによれば、受け部４３を設けたことにより、第２ハンドル側リブ３４の長さをある程度まで長くしても回動の途中でハンドル３０が扉本体２１とぶつかって回動が規制されることが抑制されるので、第２ハンドル側リブ３４による目隠し効果と手指やほこり等の異物の侵入の抑制効果とを促進することができる。

【0044】

更に、ハンドル３０は、ハンドル側リブとして、ハンドル３０の外縁部に設けられた第１ハンドル側リブ３３を有する。これによれば、ハンドル３０と鍔部２３の最外周部２３１との隙間が狭まるため、ユーザの手指が挟まることを抑制したり、ほこり等の異物が侵入することを抑制したりすることができる。

【0045】

更にまた、ハンドル３０は、ハンドル側リブとして、第１ハンドル側リブ３３よりも扉２０の中心側に設けられた第２ハンドル側リブ３４を有する。第２ハンドル側リブ３４は、第１ハンドル側リブ３３よりも扉本体２１側へ突出している。

【0046】

これによれば、第１ハンドル側リブ３３と、第２ハンドル側リブ３４との少なくとも２つのハンドル側リブが設けられているため、ハンドル側リブが１個だけの場合と比較して、目隠し効果を促進することができる。また、ほこり等の異物の侵入を抑制することができる。

【0047】

更に、ハンドル３０は、第１ハンドル側リブ３３が扉２０に当接することで回動を停止する。これによれば、洗濯機本体１１と規制部２５との係止を解除して扉２０を開放可能な状態にするのに必要なだけの回動角度を確保したうえで、第１ハンドル側リブ３３は最大限長くされているので、目隠し効果及び指侵入抑制効果を促進することができる。また、ほこり等の異物の侵入を一層抑制することができる。

【0048】

ここで、第１ハンドル側リブ３３が扉本体２１に当接することによってハンドル３０の回動が停止される構成となっているため、ユーザがハンドル３０を操作して扉２０を開くたびに、第１ハンドル側リブ３３には応力がかかる。そのため、第１ハンドル側リブ３３の強度が低いと、長期間の使用な高頻度の使用によって、第１ハンドル側リブ３３が破損する可能性がある。

【0049】

これに対し、本実施形態によれば、ハンドル３０は、扉本体２１のうち少なくともハンドル３０が動いた際にハンドル３０が接触する箇所つまり鍔部２３を構成する部材の強度よりも高い強度を有する部材で構成されている。これによれば、ハンドル３０の強度を高めたので、頻繁に扉２０が開閉されても、第１ハンドル側リブ３３の破損の発生を抑制することができる。また、扉２０全体ではなく、ハンドル３０の部材を交換するので、強度の高い部材を使用しても、必要以上に材料費が上昇してしまうことがない。

【0050】

扉本体２１は、扉側リブとして、扉２０の最外周部つまり鍔部２３の最外周部２３１に設けられた第１扉側リブ４１を有する。これによれば、第１扉側リブ４１を避けた状態でハンドル本体３１を最大限扉本体２１の外周側に向かって延ばすことできる。そのため、ハンドル３０の操作時にテコの原理によりユーザが加える外力が小さくて済む。

【0051】

ここで、ハンドル３０を操作する際に、ハンドル３０を持つユーザの手が第１扉側リブ４１の先端部に接触すると、場合によってユーザは手にごつごつと当たるような違和感を感じ、操作感が損なわれる虞がある。

【0052】

更にまた、ハンドル３０は、ユーザの操作を受ける操作受け面である第２面３１２を有する。ハンドル３０が扉本体２１に接触する位置まで動かした場合に、操作受け面の外側端部は、第１扉側リブ４１の先端部よりも扉本体２１とは反対側つまり扉２０の閉状態において後方に位置している。

【0053】

これによれば、ハンドル３０に外力が働いていない状態から、ハンドル３０が最大角度回動した状態まで、第１扉側リブ４１よりもハンドル３０の外縁部の方が扉本体２１の反対方向つまり扉２０の閉状態において後方に突出する。そのため、ユーザの手が第１扉側リブ４１に当たって操作時に違和感を生じることを抑制でき、ユーザの操作感を損なうことが抑制される。

【0054】

扉本体２１は、扉側リブとして、第１扉側リブ４１よりも中心側に設けられた第２扉側リブ４２を有する。つまり、第２扉側リブ４２は、第１扉側リブ４１よりも扉本体２１の径方向に関して中心側に設けられている。これによれば、第１扉側リブ４１のみが設けられている場合と比較して、より一層目隠し効果が促進される。また、ほこり等の異物の侵入抑制効果も促進される。

【0055】

扉２０は、ハンドル３０と扉本体２１との間に設けられてハンドル３０を扉本体２１から離れる方向へ付勢するばね部材２７を有する。ハンドル側リブ３３、３４又は扉側リブ４１、４２のいずれか一方又は両方は、ばね部材２７の外側に位置している。つまり、第１ハンドル側リブ３３、第２ハンドル側リブ３４、第１扉側リブ４１、第２扉側リブ４２、のうちの少なくとも一部または全部は、ばね部材２７よりも扉本体２１の径方向に関して外側に設けられている。

【0056】

これによれば、ばね部材２７をユーザの視界から隠すことができるので、外観を向上することができる。また、ばね部材２７にほこり等の異物が詰まるとハンドル３０のスムーズな回動が妨げられる恐れがあるが、ばね部材２７よりも外側にハンドル側リブ３３、３４又は扉側リブ４１、４２のいずれか一方又は両方が存在することで、ばね部材２７への異物の侵入を抑制することができる。そのため、ハンドル３０のスムーズな操作を維持することができる。

【0057】

更に、ハンドル３０は、扉２０の外側に設けられて扉本体２１とは反対側へ向かって隆起した隆起部３５を有する。すなわちハンドル３０は、その外縁部が扉本体２１とは反対側つまりユーザが操作時に手を挿入する側に隆起している。そのため、ユーザがハンドル３０を操作するときにユーザの手が引っ掛かりやすくなり、滑りにくくなるので操作性が向上する。また、隆起部３５があることによって、ハンドル３０は特に外縁部において扉本体２１から離れるように設けられているため、ハンドル３０が回動する際のストロークを大きくすることができ、ユーザの操作性を向上することができる。

【0058】

更に、扉２０の外周部とハンドル３０の外縁部との間の隙間の扉２０の径方向に関する長さ寸法は、扉２０の円周方向に亘って一定である。これによれば、扉２０とハンドル３０との間の隙間はできる限り狭く設定されているため、目隠し効果やユーザの指やほこり等の異物の侵入の抑制をより一層促進することができる。

【0059】

（第２実施形態）
第２実施形態について、図６～図７を参照して説明する。本実施形態において、ハンドル３０は、第１実施形態の隆起部３５に替えて、隆起部５０を備える。隆起部５０は、隆起部３５と同様にハンドル本体３１の外周側に設けられ、第２面３１２側つまり扉本体２１とは反対側に向かって隆起している。本実施形態の場合、隆起部５０は、差し込み部３２の辺りから設けられている。つまり、ハンドル本体３１の隆起部５０と隆起部５０以外の部分との境界は、差し込み部３２の設けられている辺りに位置している。そのため、第１実施形態の隆起部３５と比較して、隆起部５０は面積が広くなっている。本実施形態において、隆起部３５は、第２面３１２に段差を形成している。

【0060】

ハンドル３０は、更にハンドル側溝部５１を有する。ハンドル側溝部５１は、ハンドル本体３１の扉本体２１側の面つまり第１面３１１を前記扉本体２１とは反対側へ向かって窪ませて形成されている。具体的には、ハンドル側溝部５１は、隆起部５０に設けられている。

【0061】

また、扉本体２１は、第１実施形態の第２扉側リブ４２に替えて、第３扉側リブ６０を有する。第３扉側リブ６０は、その突出する長さは、第２扉側リブ４２の突出する長さに比較して長い。第３扉側リブ６０は、扉２０の閉状態においてハンドル側溝部５１と対向している。そして、ハンドル側溝部５１は、図７に示すように、ユーザの操作によりハンドル３０が回動した際に第３扉側リブ６０を受け入れる。

【0062】

ここで、ハンドル側溝部５１が設けられていない場合、第３扉側リブ６０の長さを一定の長さよりも長くしてしまうと、ハンドル３０がユーザの操作により回動する際に、第３扉側リブ６０がハンドル３０にぶつかってしまい、規制部２５と洗濯機本体１１との係合の解除に必要な角度までハンドル３０を回動できなくなってしまう虞がある。

【0063】

これに対し、以上説明した第２実施形態によれば、ハンドル３０は、ハンドル３０の扉本体２１側の面つまり第１面３１１を扉本体２１とは反対側へ向かって窪ませて形成されたハンドル側溝部５１を有している。ハンドル側溝部５１は、ユーザの操作によりハンドル３０が回動した際に第３扉側リブ６０を受け入れる。

【0064】

これによれば、ハンドル側溝部５１を設けたことにより、第３扉側リブ６０の長さをある程度まで長くしても回動の途中でハンドル３０が扉本体２１とぶつかって回動が規制されることが抑制されるので、第３扉側リブ６０による目隠し効果と手指やほこり等の異物の侵入の抑制効果とを促進することができる。

【0065】

更に、ハンドル３０は、扉２０の外側に設けられて扉本体２１とは反対側へ向かって隆起した隆起部５０を有する。ハンドル側溝部５１は、隆起部５０に設けられている。

【0066】

これによれば、ハンドル側溝部５１を隆起部５０以外の部分に設けた場合と比較して、ハンドル側溝部５１と第３扉側リブ６０の先端部との距離を長くすることができる。そのため、第３扉側リブ６０の突出する長さを長くすることができるため、第３扉側リブ６０による目隠し効果と手指やほこり等の異物の侵入の抑制効果とをより一層促進することができる。

【0067】

なお、図面は上記の説明と併せて参照したときに分かりやすくなるように描いてあり、そのため必ずしも一定の縮尺や正確な角度によって表されたものではない。

【0068】

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0069】

１０…洗濯機（ドラム式洗濯機）、１１…洗濯機本体、１１１…前面部、１２…出入口（開口）、１３…回転槽、１８…窪み部、２０…扉、２１…扉本体、２５…規制部、２７…ばね部材、３０…ハンドル、３１…ハンドル本体、３３…第１ハンドル側リブ（ハンドル側リブ）、３４…第２ハンドル側リブ（ハンドル側リブ）、３５…隆起部、４１…第１扉側リブ（扉側リブ）、４２…第２扉側リブ（扉側リブ）、４３…扉側受け部（受け部）、５０…隆起部、５１…ハンドル側溝部、６０…第３扉側リブ（扉側リブ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】