特許7432221 | 知財ポータル「IP Force」

知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」

▶ 高梨乳業株式会社の特許一覧

特許7432221酸性乳飲料の製造方法

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

目に優しい文字サイズ小中大 PDF Top

< >

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-07

(45)【発行日】2024-02-16

(54)【発明の名称】酸性乳飲料の製造方法

(51)【国際特許分類】

A23L 2/38 20210101AFI20240208BHJP

A23L 2/00 20060101ALI20240208BHJP

A23L 2/52 20060101ALI20240208BHJP

【ＦＩ】

A23L2/38 P

A23L2/00 B

A23L2/52

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019213114

(22)【出願日】2019-11-26

(65)【公開番号】P2021083340

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-10-05

(73)【特許権者】

【識別番号】591152584

【氏名又は名称】高梨乳業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002871

【氏名又は名称】弁理士法人坂本国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】水畑謙二

(72)【発明者】

【氏名】上村井一輝

【審査官】関根崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０４２６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１４３６５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０８６７８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２９１０８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２７５０７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２４５２１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｌ２／

Ａ２３Ｃ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

酸性乳飲料の製造方法であって、
乳成分と、カルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液に、第１の酸性原料を添加し、混合する工程と、
第１の酸性原料を添加、混合した乳調製液に、比重が、前記乳調製液の比重よりも大きく、かつ、前記乳調製液との比重差が、前記第１の酸性原料と前記乳調製液との比重差よりも大きい第２の酸性原料を添加する工程と、を有し、
製造される酸性乳飲料における無脂乳固形分の含有量が、５質量％以上１０質量％以下であり、
製造される酸性乳飲料におけるカルボキシメチルセルロース又はその塩の含有量が、０．０３質量％以上０．２８質量％以下であり、
前記第１の酸性原料の粘度が、前記乳調製液の粘度よりも小さく、前記第１の酸性原料と前記乳調製液との粘度の差が１００ｃＰ以下であり、
前記第２の酸性原料の粘度が、前記乳調製液の粘度よりも大きく、前記第２の酸性原料と前記乳調製液との粘度の差が１０ｃＰ以上である、酸性乳飲料の製造方法。

【請求項2】

前記第１の酸性原料と前記乳調製液との比重差が、０．０２ｇ／ｃｍ^３以下であり、
前記第２の酸性原料と前記乳調製液との比重差が、０．０１ｇ／ｃｍ^３以上である、請求項１に記載の酸性乳飲料の製造方法。

【請求項3】

前記第１の酸性原料のｐＨが、前記第２の酸性原料のｐＨよりも低い、請求項１又は２に記載の酸性乳飲料の製造方法。

【請求項4】

前記第１の酸性原料のｐＨが、１．５以上２以下であり、
前記第２の酸性原料のｐＨが、３以上４以下である、請求項３に記載の酸性乳飲料の製造方法。

【請求項5】

請求項１から４のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【請求項6】

前記乳調製液が、発酵セルロースをさらに含有する、請求項１から５のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【請求項7】

前記乳調製液が、加熱殺菌され、その後冷却されたものである、請求項１から６のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、酸性乳飲料の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、酸性原料（酸成分）を含有する酸性乳飲料において、無脂乳固形分の構成の１つであるタンパク質が凝集すると、外観及び風味が損なわれることが知られている。そのため、酸性原料を含有する酸性乳飲料の製造方法に関して、タンパク質の凝集を抑制する方法が検討されている。

【0003】

例えば、特許文献１には、乳成分を含む乳原料および酸成分を含む酸原料を別々に調製する調製工程、前記乳原料または前記酸原料のいずれかにカルボキシメチルセルロースまたはその塩を配合する配合工程、前記乳原料および前記酸原料を別々に殺菌する殺菌工程、ならびに、殺菌した前記乳原料と殺菌した前記酸原料とを混合して、タンパク質の凝集が抑制されている弱酸性乳飲料を調製する混合工程を含む、弱酸性乳飲料の製造方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－８６７８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ここで、カルボキシメチルセルロース又はその塩は、酸性乳飲料の保存期間中のタンパク質の凝集を抑制する効果を有し、タンパク質の凝集が抑制されることで、酸性乳飲料の外観及び風味の低下は抑制される。しかしながら、カルボキシメチルセルロース又はその塩の含有量が大きい場合には、該乳飲料を飲む際に、べとつく食感が強くなり、口当たりが低下してくることがある。

【0006】

一方、一般的に、乳中の無脂乳固形分の約３５％前後がタンパク質であり、乳飲料中のタンパク質の含有量は、この乳中の無脂乳固形分に含まれるタンパク質の含有量に依存する。ここで、無脂乳固形分は、タンパク質の他に、乳糖、ミネラル等も含み、乳の独特の風味に寄与する成分である。

【0007】

このため、乳飲料中の無脂乳固形分の含有量を減らせば、タンパク質の含有量も減るが、その分、乳独自の風味が低下するため、乳飲料全体としての風味も損なわれることになる。すなわち、乳飲料中の無脂乳固形分の含有量を減らし、乳飲料中のタンパク質の含有量を減らすことは望ましくない。

【0008】

したがって、本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであり、タンパク質の凝集が良好に抑制され、風味及び口当たりが良好な酸性乳飲料の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の発明者は、上記課題に鑑み、鋭意研究を行った。その結果、２種の酸性原料を、特定の順序で、別々に乳調製液に添加することにより、上記の課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は、以下のものを提供する。

【0010】

（１）酸性乳飲料の製造方法であって、乳成分と、カルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液に、第１の酸性原料を添加し、混合する工程と、第１の酸性原料を添加、混合した乳調製液に、比重が、前記乳調製液の比重よりも大きく、かつ、前記乳調製液との比重差が、前記第１の酸性原料と前記乳調製液との比重差よりも大きい第２の酸性原料を添加する工程と、を有する、酸性乳飲料の製造方法。

【0011】

（２）前記第１の酸性原料と前記乳調製液との比重差が、０．０２ｇ／ｃｍ^３以下であり、前記第２の酸性原料と前記乳調製液との比重差が、０．０１ｇ／ｃｍ^３以上である、上記（１）に記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0012】

（３）前記第１の酸性原料の粘度が、前記乳調製液の粘度よりも小さく、前記第１の酸性原料と前記乳調製液との粘度の差が１００ｃＰ以下であり、前記第２の酸性原料の粘度が、前記乳調製液の粘度よりも大きく、前記第２の酸性原料と前記乳調製液との粘度の差が１０ｃＰ以上である、上記（１）又は（２）に記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0013】

（４）前記第１の酸性原料のｐＨが、前記第２の酸性原料のｐＨよりも低い、上記（１）から（３）のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0014】

（５）前記第１の酸性原料のｐＨが、１．５以上２以下であり、前記第２の酸性原料のｐＨが、３以上４以下である、上記（４）に記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0015】

（６）製造される酸性乳飲料における無脂乳固形分の含有量が、５質量％以上１０質量％以下である、上記（１）から（５）のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0016】

（７）製造される酸性乳飲料におけるカルボキシメチルセルロース又はその塩の含有量が、０．０３質量％以上０．２８質量％以下である、上記（１）から（６）のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0017】

（８）前記乳調製液が、発酵セルロースをさらに含有する、上記（１）から（７）のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【0018】

（９）前記乳調製液が、加熱殺菌され、その後冷却されたものである、上記（１）から（８）のいずれかに記載の酸性乳飲料の製造方法。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、タンパク質の凝集が良好に抑制され、風味及び口当たりが良好な酸性乳飲料を製造することができる。

【0020】

なお、本明細書において、タンパク質の凝集が抑制されている状態とは、目視にてタンパク質の凝集が見られないこと、より具体的には、内容物（酸性乳飲料の全ての原料）を透明容器に充填した後に静置させた、内容物を混合する前の状態において、酸性乳飲料中の第１の酸性原料と乳調製液の混合液（第１の酸性原料が添加、混合された乳調製液）と第２の酸性原料の界面、及び、酸性乳飲料の全体を目視にて観察した際に、凝集物が見られないことを指す。また、製品である酸性乳飲料の保存期間は、殺菌の温度及び時間による影響を受けるものであるが、通常、概ね１５日以内であり、この保存期間において、タンパク質の凝集が良好に抑制されれば、通常、十分である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

＜酸性乳飲料の製造方法＞
本発明の酸性乳飲料の製造方法は、
乳成分と、カルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液に、第１の酸性原料を添加し、混合する工程（工程Ｃ１）と、
第１の酸性原料を添加、混合した乳調製液に、比重が、前記乳調製液の比重よりも大きく、かつ、前記乳調製液との比重差が、前記第１の酸性原料と前記乳調製液との比重差よりも大きい第２の酸性原料を添加する工程（工程Ｃ２）と、
を有する。
本発明の酸性乳飲料の製造方法は、さらに、
乳成分と、カルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液を調製する工程（工程Ａ）と、
調製した乳調製液を殺菌し、その後冷却する工程（工程Ｂ）と、
を有してもよく、この殺菌・冷却した乳調製液に第１の酸性原料を添加し、混合した後、第２の酸性原料を添加することもできる（工程Ｃ１、工程Ｃ２）。

【0022】

本発明の酸性乳飲料の製造方法は、配合される酸性原料を一度に全て乳原料、あるいは乳成分とカルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液に添加し、均一に混合・分散させる方法よりも、酸性乳飲料の保存期間中のタンパク質の凝集が抑制され、また、風味及び口当たりが良好になる。

【0023】

なお、本発明の酸性乳飲料の製造方法においては、通常、乳酸菌等の微生物による発酵工程は含まれないものとする。

【0024】

［工程Ａ］
工程Ａは、乳成分と、カルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液を調製する工程である。なお、乳調製液は、通常、水分も含有する。

【0025】

乳調製液は、撹拌機等が設けられたタンク等を用い、従来公知の方法で調製することができる。具体的には、タンク等の容器に乳原料、カルボキシメチルセルロース又はその塩、水等を加え、撹拌して、乳調製液を調製することができる。撹拌温度、撹拌圧力、及び撹拌時間等の撹拌条件は、特に限定されず、適宜選択することができる。

【0026】

（乳成分）
本発明における乳成分には、後述する無脂乳固形分と乳脂肪分のいずれも含まれることが好ましいが、乳脂肪分については必ずしも含むものでなくてもよい。乳成分としては、従来公知の乳原料、例えば、生乳又はその加工品（例えば、牛乳、成分調整牛乳、加工乳、脱脂乳、濃縮乳、脱脂濃縮乳、全脂粉乳、調製粉乳、脱脂粉乳、練乳、クリーム、バター等）を配合することにより添加することができる。用いる乳原料は１種であってもよいし、複数の乳原料を組み合わせてもよい。

【0027】

本発明においては、最終的に得られる酸性乳飲料における無脂乳固形分の含有量が５質量％以上１０質量％以下、より好ましくは６質量％以上９質量％以下となるように、乳原料を配合して乳調製液を調製することが好ましい。前述のように、無脂乳固形分は、タンパク質を構成成分の一つとしているため、無脂乳固形分の含有量が大きすぎると、タンパク質の含有量が大きくなり、酸性乳飲料の保存期間中にタンパク質の凝集が起こりやすくなる。一方で、無脂乳固形分は、タンパク質の他に、乳糖、ミネラル等も含み、乳の独特の風味に寄与する成分でもあるため、無脂乳固形分の含有量が小さすぎると、乳の風味が低下し、乳飲料全体としての風味も損なわれることになる。最終的に得られる酸性乳飲料における無脂乳固形分の含有量を上記の範囲に調整することにより、タンパク質の凝集を抑制しながら、より良好な乳成分由来の風味を有する酸性乳飲料を得ることができる。酸性乳飲料の保存期間中のタンパク質の凝集の抑制と風味のバランスの観点から、最終的に得られる酸性乳飲料における無脂乳固形分の含有量が、６質量％以上８質量％以下であることが特に好ましい。

【0028】

なお、前述のように、製品である酸性乳飲料の保存期間は、殺菌の温度及び時間による影響を受けるものであるが、通常、概ね１５日以内である。

【0029】

また、最終的に得られる酸性乳飲料における乳脂肪分の含有量が、３質量％以上４質量％以下であることが好ましい。最終的に得られる酸性乳飲料における乳脂肪分の含有量が上記の範囲であることにより、酸性乳飲料に乳脂肪由来のコクやボディ感を付与でき、乳の風味を高めることができる。

【0030】

（カルボキシメチルセルロース又はその塩）
本発明において用いることができるカルボキシメチルセルロース又はその塩としては、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウム等が挙げられる。

【0031】

本発明においては、最終的に得られる酸性乳飲料におけるカルボキシメチルセルロース又はその塩の含有量が０．０３質量％以上０．２８質量％以下、より好ましくは０．０４質量％以上０．２５質量％以下、より好ましくは０．０５質量％以上０．２質量％以下となるように、カルボキシメチルセルロース又はその塩を配合して乳調製液を調製することが好ましい。前述のように、カルボキシメチルセルロース又はその塩は、酸性乳飲料の保存期間中のタンパク質の凝集を抑制する効果を有するが、一方で、その含有量が大きすぎると、該酸性乳飲料を飲む際に、べとつく食感が強くなり、口当たりが低下してくる。最終的に得られる酸性乳飲料におけるカルボキシメチルセルロース又はその塩の含有量を上記の範囲に調整することにより、タンパク質の凝集を抑制しながら、口当たりがより良好な酸性乳飲料を得ることができる。酸性乳飲料の保存期間中のタンパク質の凝集の抑制と良好な口当たりのバランスの観点から、最終的に得られる酸性乳飲料におけるカルボキシメチルセルロース又はその塩の含有量が、０．０８質量％以上０．１８質量％以下であることが特に好ましい。

【0032】

（発酵セルロース）
工程Ａにおいて調製する乳調製液は、発酵セルロースを含有することが好ましい。本発明の酸性乳飲料の製造方法の工程Ｃ２においては、乳調製液よりも比重が大きく、かつ、その比重差も大きい第２の酸性原料を乳調製液に添加するため、本発明により得られる酸性乳飲料は、後述するように、静置すると当該第２の酸性原料が容器の底に沈殿しやすい傾向があるので、飲む直前に容器を振盪するなどして、内容物を混合することが想定されるものである。乳調製液に発酵セルロースを添加することにより、内容物を混合する際に泡を抱き込みやすくなり、かつ、形成された泡を良好に維持することができ、得られる酸性乳飲料の口当たりをより向上させることができる。

【0033】

特に限定されないが、最終的に得られる酸性乳飲料における発酵セルロースの含有量が０．０２質量％以上０．０５質量％以下となるように、発酵セルロースを配合することが好ましい。

【0034】

（その他の原料）
乳調製液には、上記の原料の他に、必要に応じて、糖類、増粘剤、乳化剤、ｐＨ調整剤等を含有させてもよい。乳調製液には、その他に、香料、着色料、保存料等を含有させてもよいが、通常、風味等の観点から、これらは添加しないことが好ましい。

【0035】

（糖類）
乳調製液に糖類を添加することにより、嗜好性を高め、酸性乳飲料の風味全体にボディ感を与えることができる。なお、ここで、添加してもよい糖類には、無脂乳固形分由来の乳糖は含まれないものとする。

【0036】

特に限定されないが、最終的に得られる酸性乳飲料における糖類の含有量が７質量％以上１０質量％以下となるように、糖類を配合することが好ましい。

【0037】

糖類としては、ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化液糖、グリチルリチン、ステビア、アスパルテーム、フラクトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、水飴、エリスリトール、スクラロース、マルチトール、ソルビトール、サッカリンナトリウム、アセスルファムカリウム等が挙げられるが、風味の観点から、ショ糖を用いることが好ましい。

【0038】

（増粘剤）
乳調製液に増粘剤を添加することにより、適度な粘度が酸性乳飲料に付与され、ボディ感を与えることができる。

【0039】

特に限定されないが、最終的に得られる酸性乳飲料における増粘剤の含有量が０．０４質量％以上０．３質量％以下となるように、増粘剤を配合することが好ましい。

【0040】

増粘剤としては、特に限定されないが、グァーガム、ジェランガム、カラギナン、キサンタンガム、アラビアガム、ペクチン、ローストビーンガム、タマリンドシードガム、大豆多糖類、加工澱粉等を用いることができる。

【0041】

［工程Ｂ］
工程Ｂは、工程Ａで調製した乳調製液を殺菌し、その後冷却する工程である。

【0042】

乳調製液を殺菌する前に、例えばプレートによる予備加熱を行い、乳脂肪及びタンパク質の凝集を抑制するために、ホモジナイザー等の機器を用いて、均質化処理を行うことが好ましい。

【0043】

乳調製液を殺菌する方法としては、特に限定されず、直接加熱殺菌（インジェクション式、インフュージョン式）、間接加熱殺菌（プレート式、チューブラー式、シェル＆チューブ式、バッチ式）等の従来公知の殺菌方法いずれも用いることができる。加熱温度、及び加熱時間等の加熱殺菌条件も、特に限定されず、所望の風味や賞味期限に合わせて適宜選択することができ、超高温殺菌（ＵＨＴ）や高温短時間殺菌法（ＨＴＳＴ）等を適宜選択すればよい。

【0044】

殺菌後に乳調製液を冷却する方法としては、特に限定されず、プレート式やチューブラー式等の従来公知の冷却方法いずれも用いることができる。冷却条件も、特に限定されず、適宜選択することができるが、通常、乳調製液を１０℃以下にまで冷却することが好ましい。

【0045】

乳調製液を殺菌、冷却した後は、本発明の酸性乳飲料の製造方法の必須の工程である、次の工程Ｃ１と工程Ｃ２にそのまま進むこともでき、また、殺菌、冷却した乳調製液を衛生的なタンク等に一時的に保管した後、次の工程Ｃ１と工程Ｃ２に進むこともできる。

【0046】

［工程Ｃ（工程Ｃ１と工程Ｃ２）］
本発明の酸性乳飲料の製造方法の必須の工程である工程Ｃは、乳成分とカルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液に、第１の酸性原料を添加し、混合する工程（工程Ｃ１）と、その後、第１の酸性原料を添加、混合した乳調製液に、比重が、前記乳調製液の比重よりも大きく、かつ、前記乳調製液との比重差が、前記第１の酸性原料と前記乳調製液との比重差よりも大きい第２の酸性原料を添加する工程（工程Ｃ２）とを含む。本発明の酸性乳飲料の製造方法が上記の工程Ａ及び工程Ｂを含む場合は、第１の酸性原料及び第２の酸性原料が添加される、乳成分とカルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液は、工程Ａで調製され、工程Ｂで殺菌、冷却された乳調製液である。

【0047】

乳調製液への第１の酸性原料の添加・混合、及び第２の酸性原料の添加は、従来公知の方法、装置で行うことができる。添加・混合時の乳調製液及び酸性原料の温度、及び混合時間等の添加・混合条件は、特に限定されず、適宜選択することができる。

【0048】

工程Ｃにおいて、工業的には、乳調製液に第１の酸性原料をライン中で定量的に混合し（工程Ｃ１）、一方で、第２の酸性原料を充填容器に充填し、この第２の酸性原料が充填された充填容器に第１の酸性原料と乳調製液の混合液を充填（添加）する（工程Ｃ２）ことが好ましい。また、乳調製液に第１の酸性原料をライン中で定量的に混合し（工程Ｃ１）、第１の酸性原料と乳調製液の混合液を充填容器に充填した後、この充填容器に第２の酸性原料を充填（添加）する（工程Ｃ２）こともできる。後述するように、本発明の製造方法により製造される酸性乳飲料は、通常、プラスチックパックや紙パック等の容器に入れられて市販されるが、この容器が、第２の酸性原料と、第１の酸性原料と乳調製液の混合液（第１の酸性原料が添加、混合された乳調製液）とが充填される充填容器になる。

【0049】

具体的には、まず、好ましくは殺菌及び冷却された、乳成分とカルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液がラインを通過する際に、ミキサー等を用いて、好ましくは予め殺菌処理された第１の酸性原料をライン中に定量的に添加、混合する。これにより、第１の酸性原料が均一に乳調製液に混合・分散される。その後、一度、第１の酸性原料を添加、混合した乳調製液を衛生的なタンク等に一時的に保管してもよく、その場合、タンク等の容器内で乳調製液を緩やかに撹拌してもよい。

【0050】

また、例えば、好ましくは殺菌及び冷却された、乳成分とカルボキシメチルセルロース又はその塩とを含有する乳調製液が貯蔵されたタンク等の容器に第１の酸性原料を投入し、容器内で撹拌して、混合・分散させることもできる。

【0051】

一方で、第２の酸性原料は、充填容器に定量的に充填する。第２の酸性原料が充填容器に充填された後に、又は充填される前に、第１の酸性原料と乳調製液の混合液が充填容器に充填される。ここで、第２の酸性原料は、第１の酸性原料と乳調製液の混合液（第１の酸性原料が添加、混合された乳調製液）と混合する必要はない。全ての原料が充填された状態において、比重が大きい第２の酸性原料は、乳調製液に均一に混合・分散せずに、容器の底に沈殿しやすい。そのため、酸性乳飲料の製造時、つまり、第２の酸性原料と、第１の酸性原料と乳調製液の混合液（第１の酸性原料が添加、混合された乳調製液）とを充填容器に充填する時にこれらを均一に混合しても、その状態が保たれにくい傾向があり、タンパク質の凝集の抑制の観点から、この段階では第２の酸性原料はラインやタンク等の容器中で、又は充填容器中で混合しないことが好ましい。

【0052】

（酸性原料等の比重）
本発明において、第１の酸性原料は、その比重が乳調製液の比重よりも大きくても小さくてもよいが、第２の酸性原料は、その比重が乳調製液の比重よりも大きいものである。また、第２の酸性原料と乳調製液との比重差が、第１の酸性原料と乳調製液との比重差よりも大きいものである。なお、ここでの乳調製液は、第１の酸性原料が添加・混合される前の乳調製液である。

【0053】

より具体的には、第１の酸性原料と乳調製液の比重の差は、０．０２ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましい。第１の酸性原料と乳調製液の比重は同じ、すなわち、第１の酸性原料と乳調製液の比重の差は０ｇ／ｃｍ^３であってもよい。第１の酸性原料と乳調製液の比重の差が小さく、上記の範囲であることにより、第１の酸性原料と乳調製液とをより良好に、均一に混合することができ、その結果として、酸味のムラをあまり感じない、より良好な風味を有する酸性乳飲料とすることができる。

【0054】

第２の酸性原料の比重は乳調製液の比重よりも大きく、かつ、第２の酸性原料と乳調製液の比重の差は、０．０１ｇ／ｃｍ^３以上であることが好ましい。第２の酸性原料と乳調製液の比重の差が大きく、上記の範囲であることにより、第２の酸性原料と乳調製液とが均一に混合しにくくなり、酸性乳飲料の保存期間中において、より良好にタンパク質の凝集を抑制することができる。

【0055】

第１の酸性原料と第２の酸性原料が添加・混合される前の乳調製液の比重は、特に限定されないが、通常、１．０５ｇ／ｃｍ^３以上１．０７ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましい。なお、本発明における乳調製液の比重は、浮秤法により温度１０℃で測定した場合の比重である。

【0056】

なお、第１の酸性原料および第２の酸性原料は、果肉等の不溶性の原料、すなわち不溶性固形分を含有するものであってもよく、その場合、比重（１０℃）は、酸性原料全体の体積と質量から算出することができる。また、粘度が高い場合等、浮秤法により適切に比重の測定ができない場合も、酸性原料全体の体積と質量から算出することができる。

【0057】

（酸性原料等のｐＨ）
本発明においては、乳調製液に均一に混合される第１の酸性原料のｐＨが、第２の酸性原料のｐＨと同じ、又は第２の酸性原料のｐＨより高くてもよいが、第１の酸性原料のｐＨが、第２の酸性原料のｐＨよりも低いことが好ましい。乳調製液に均一に混合される第１の酸性原料のｐＨが第２の酸性原料のｐＨよりも低い、すなわち、第１の酸性原料が第２の酸性原料よりも酸性が強いことにより、タンパク質の凝集を良好に抑制しながら、酸味のムラをあまり感じない、より良好な風味を有する酸性乳飲料とすることができる。

【0058】

より具体的には、第１の酸性原料のｐＨは、１．５以上２以下であることが好ましく、第２の酸性原料のｐＨは、３以上４以下であることが好ましい。また、乳調製液と第１の酸性原料の混合液（第１の酸性原料が添加、混合された乳調製液）のｐＨは、特に限定されないが、通常、４．８以上５．３以下であることが好ましい。

【0059】

最終的に得られる酸性乳飲料のｐＨは、通常、４．２以上４．８以下であることが好ましい。酸性乳飲料のｐＨを上記の範囲に調整することにより、内容物を混合して飲む際に適度な酸味を感じる酸性乳飲料とすることができる。

【0060】

なお、第１の酸性原料および第２の酸性原料が果肉等の不溶性の原料、すなわち不溶性固形分を含有するものである場合、このｐＨは、例えばホモミキサー、ストマッカー等の機器を用いて、全ての成分を均一に混合・分散させた状態で測定したｐＨである。最終的に得られる酸性乳飲料のｐＨも、例えばホモミキサー、ストマッカー等の機器を用いて、全ての原料を均一に混合・分散させた状態で測定したｐＨである。

【0061】

（酸性原料等の粘度）
本発明においては、乳調製液に均一に混合される第１の酸性原料の粘度が、乳調製液の粘度よりも小さく、かつ、第１の酸性原料と乳調製液との粘度の差が１００ｃＰ以下であることが好ましい。第１の酸性原料の粘度が乳調製液の粘度よりも小さく、かつ、第１の酸性原料と乳調製液の粘度の差が上記の範囲であることにより、第１の酸性原料と乳調製液とをより良好に、均一に混合することができ、その結果として、酸味のムラをあまり感じない、より良好な風味を有する酸性乳飲料とすることができる。また、第１の酸性原料の粘度と乳調製液の粘度は同じであってもよい。

【0062】

本発明においては、また、第２の酸性原料の粘度が、乳調製液の粘度よりも大きく、かつ、第２の酸性原料と乳調製液との粘度の差が１０ｃＰ以上であることが好ましい。第２の酸性原料の粘度が乳調製液の粘度よりも大きく、かつ、第２の酸性原料と乳調製液の粘度の差が上記の範囲であることにより、第２の酸性原料と乳調製液とが均一に混合しにくくなり、酸性乳飲料の保存期間中において、より良好にタンパク質の凝集を抑制することができる。

【0063】

なお、本発明における粘度は、Ｂ型粘度計を用いて、温度１０℃で測定した場合の粘度である。また、第１の酸性原料および第２の酸性原料が果肉等の不溶性の原料、すなわち不溶性固形分を含有するものである場合、この粘度は、例えばホモミキサー、ストマッカー等の機器を用いて、全ての成分を均一に混合・分散させた状態で測定した粘度である。

【0064】

なお、第２の酸性原料が果肉等の不溶性固形分を含有するものである場合、第２の酸性原料と乳調製液の粘度の差は大きくなる傾向があり、例えば、１０００ｃＰ以上であることが好ましい。

【0065】

（第１の酸性原料）
第１の酸性原料としては、特に限定されず、任意のものを用いることができるが、例えば、クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、乳酸、フマル酸、グルコン酸、コハク酸等の酸味料を水に溶解したものを用いることができる。また、果汁やコーヒー等の食品素材を用いることもできる。

【0066】

（第２の酸性原料）
第２の酸性原料としては、特に限定されず、任意のものを用いることができるが、例えば、果肉を含有する酸性原料、濃縮果汁、粘調性を有する乳製品を用いることができる。

【0067】

果肉を含有する酸性原料としては、例えば、イチゴの果肉が配合されたイチゴソース、マンゴーの果肉が配合されたマンゴーソース等の、各種果肉が配合されたソースを用いることができる。また、果肉ピューレを用いることもできる。果肉を含有する酸性原料には、果肉から搾汁した果汁を更に配合することもできる。なお、果皮や種子については、果実の態様に合わせて、含まれていても、含まれていなくてもよい。

【0068】

濃縮果汁としては、例えば、ストレート果汁を５倍～１０倍まで濃縮した、レモン、リンゴ、オレンジ等に由来した濃縮果汁を用いることができる。

【0069】

粘調性を有する乳製品としては、例えば、ヨーグルト、チーズ、乳酸菌飲料等を用いることができる。

【0070】

第２の酸性原料には、必要に応じて、粘度を調整するために、増粘剤を含有させることができる。増粘剤としては、上記の乳調製液に添加することができる増粘剤として挙げたものと同様のものが挙げられる。増粘剤を添加する場合、第２の酸性原料中の増粘剤の含有量は、特に限定されないが、０．２質量％以上１．１質量％以下であることが好ましい。

【0071】

第２の酸性原料には、風味の調整のために、糖類を含有させてもよい。また、第２の酸性原料にも、第１の酸性原料と同様に、酸味料を含有させてもよい。

【0072】

なお、第２の酸性原料の固形分は、特に限定されないが、通常、６０質量％以上８０質量％以下であることが好ましい。

【0073】

（酸性乳飲料）
本発明の製造方法により製造される酸性乳飲料は、通常、プラスチックパックや紙パック等の容器に入れられて市販される。本発明の酸性乳飲料は、前述のように、この容器に、第２の酸性原料と、第１の酸性原料と乳調製液の混合液（第１の酸性原料が添加、混合された乳調製液）とが充填されて製造され、静置すると、比重が大きい第２の酸性原料が容器の底に沈殿しやすい傾向があるので、飲む直前に手で容器を振盪するなどして、内容物を混合して飲むことが想定されるものである。混合する態様としては、具体的には、容器を手で持ちながら、１０回程度回転させて混和させる、又は、１０回程度上下に振って混和させることが想定される。

【0074】

なお、混合する態様、例えば、回転させる回数、振る回数、強さ、速度等によって、第２の酸性原料の混合の度合いには差異が生じる可能性がある。そのため、第２の酸性原料が乳調製液に十分に均一に混合されなかったとしても、酸性乳飲料を飲む際に、酸味のムラをあまり感じないように、本発明のように、第１の酸性原料を先に乳調製液と均一に混合しておくことが好ましい。

【0075】

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【実施例】

【0076】

以下、本発明について、実施例を挙げて詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施例に何ら限定されるものではない。

【0077】

［実施例１］
（乳調製液の調製）
原料乳としての乳脂肪分３．５質量％、無脂乳固形分８．３質量％の生乳１００質量部と、乳脂肪分４７質量％、無脂乳固形分４．５質量％の生クリーム４８．７４質量部と、無脂乳固形分３２質量％の脱脂濃縮乳１５３．９７質量部と、上白糖４２．２５質量部と、乳化剤製剤（三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製；ショ糖脂肪酸エステル及びグリセリン脂肪酸エステルを含有する、水相の乳化剤）０．７０質量部と、カルボキシメチルセルロース（第一工業製薬株式会社製）０．８１質量部と、発酵セルロース（三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）０．２４質量部と、ｐＨ調整剤（旭硝子株式会社製）０．０７質量部と、水（残部）と、をバッチ式で攪拌しながら分散混合させ、さらに、攪拌しながら６０℃まで加熱して、１５ＭＰａの圧力下で均質化し、その後、８５℃まで加熱してバッチ殺菌した後、約１０℃まで冷却して、乳調製液を得た。
調製した乳調製液の比重は１．０６ｇ／ｃｍ^３、粘度は２７ｃＰ、ｐＨは６．７であった。

【0078】

（第１の酸性原料の調製）
クエン酸（昭和化工株式会社製）を１０質量％となるように水に溶解し、８５℃まで加熱してバッチ殺菌した後、約１０℃まで冷却して、第１の酸性原料を得た。
調製した第１の酸性原料の比重は１．０５ｇ／ｃｍ^３、粘度は２．９ｃＰ、ｐＨは１．５３であった。

【0079】

（第２の酸性原料）
いちご果肉を配合したソース（アヲハタ株式会社製）を購入し、第２の酸性原料として使用した。
この第２の酸性原料の比重は１．０８ｇ／ｃｍ^３、粘度は３１９１ｃＰ、ｐＨは３．６３であった。

【0080】

（酸性乳飲料の調製）
乳調製液１２４．６ｇを攪拌しながら、ｐＨ５．０になるまで、第１の酸性原料４．４ｇを少量ずつ滴下、混合して、乳調製液と第１の酸性原料の混合物を得た。次に、あらかじめ第２の酸性原料２１．０ｇを充填したスクリュー式キャップの付いた透明ボトル（２５０ｍｌ容量）に、乳調製液と第１の酸性原料の混合物１２９．０ｇを、ボトルの壁面を伝って滴下されるように、静かに投入して、酸性乳飲料を得た。
得られた酸性乳飲料中のカルボキシメチルセルロースの含有量（質量％）と無脂乳固形分の含有量（質量％）を表１に示す。なお、無脂乳固形分の含有量は、配合した原料乳および脱脂濃縮乳の無脂乳固形分含有量から算出した数値である。最終的な酸性乳飲料中における乳脂肪分の含有量は、３．２質量％となるように調整した。

【0081】

（タンパク質の凝集の確認・評価）
得られた酸性乳飲料を１５日間、静置保管した後、酸性乳飲料中における第１の酸性原料と乳調製液の混合液と、第２の酸性原料の界面、及び、酸性乳飲料の全体を目視確認し、凝集物の有無を確認した。その結果を表１に示す。

【0082】

（官能評価）
得られた酸性乳飲料を１５日間、静置保管した後、試飲直前に大きく１０回振り混合し、この混合液をプラスチック製のカップに分けて注ぎ、官能評価パネラー４名に試飲してもらい、美味しさ（風味・口当たり）について、５点満点で評価してもらった。点数が高いほど（５点に近いほど）美味しく、点数が低いほど（１点に近いほど）美味しくないことを示す。４名の総合点を人数で割った平均点を官能評価の点数とし、その結果を表１に示す。

【0083】

［比較例１］
酸性乳飲料の調製において、第１の酸性原料４．４ｇと第２の酸性原料２１．０ｇとを混合した混合物を先に透明ボトルに充填した後、乳調製液１２４．６ｇを、ボトルの壁面を伝って滴下されるように、静かに投入した以外は実施例１と同様にして、酸性乳飲料を得た。

【0084】