特許 7432730 内部保持クリップを含む流体コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-07

(45)【発行日】2024-02-16

(54)【発明の名称】内部保持クリップを含む流体コネクタ

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/088 20060101AFI20240208BHJP

【ＦＩ】

F16L37/088

【請求項の数】 22

(21)【出願番号】P 2022537519

(86)(22)【出願日】2019-12-19

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-02-24

(86)【国際出願番号】 US2019067399

(87)【国際公開番号】W WO2021126205

(87)【国際公開日】2021-06-24

【審査請求日】2022-08-15

(73)【特許権者】

【識別番号】519147290

【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク

【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．

【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ

(74)【代理人】

【識別番号】110002675

【氏名又は名称】弁理士法人ドライト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ノウィッキ，エリック

(72)【発明者】

【氏名】ハーゲン，クリスチャン ジェームズ

【審査官】岩瀬 昌治

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００７／００５２２３７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｌ ３７／０８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の貫通ボアと、
第１の軸向表面と、
第２の軸向表面と、
フランジと、を含むコネクタ本体と、
前記第１の軸向表面と係合可能に構成された保持クリップと、
前記第１の貫通ボアに挿入されるように構成された保持プレートであって、
前記第２の軸向表面と係合するように構成された遠位表面と、
近位表面と、
第２の貫通ボアと、を含む保持プレートと、を備え、
前記フランジは、前記保持プレートの周りで半径方向内側に圧着可能に構成される、
流体コネクタ。

【請求項2】

前記フランジは、第１のセクションと第２のセクションとを備え、前記第２のセクションは、半径方向内向きに圧着されて、前記保持プレートを前記コネクタ本体に固定し接続状態を形成可能に構成される、
請求項１に記載の流体コネクタ。

【請求項3】

非接続状態では、前記第２のセクションは、前記第１のセクションと実質的に位置合わせされ、
前記接続状態では、前記第２のセクションは、前記第１のセクションに対して実質的に垂直であり、前記近位表面と係合する、
請求項２に記載の流体コネクタ。

【請求項4】

前記接続状態において、前記保持プレートは、前記コネクタ本体に回転不能に接続される、
請求項２に記載の流体コネクタ。

【請求項5】

前記保持プレートは、前記遠位表面から延びる少なくとも１つの突起をさらに備え、前記少なくとも１つの突起は、前記保持クリップと係合可能に構成される、
請求項１に記載の流体コネクタ。

【請求項6】

接続状態において、前記保持プレートおよび前記保持クリップは、前記コネクタ本体に回転不能に接続される、
請求項５に記載の流体コネクタ。

【請求項7】

前記保持クリップは、前記第１の軸向表面と前記第２の軸向表面との間で軸方向に配置される、
請求項１に記載の流体コネクタ。

【請求項8】

チューブ端形成部をさらに備え、前記チューブ端形成部は、前記コネクタ本体に固定可能である、
請求項１に記載の流体コネクタ。

【請求項9】

前記チューブ端形成部は、外面と、前記外面から半径方向外側に延びる肩と、を備え、
前記保持クリップは、前記肩に係合して前記チューブ端形成部を前記コネクタ本体に固定可能に構成される、
請求項８に記載の流体コネクタ。

【請求項10】

前記コネクタ本体は、前記チューブ端形成部の肩と係合可能に構成された突起をさらに備える、
請求項８に記載の流体コネクタ。

【請求項11】

第１の貫通ボアと、
第１の表面と、
第２の表面と、
フランジと、を含むコネクタ本体と、
前記第１の表面と係合可能に構成された保持クリップと、
前記保持クリップを前記コネクタ本体に固定可能に構成された保持プレートであって、
前記第２の表面と係合するように構成された遠位表面と、
近位表面と、
第２の貫通ボアと、
前記保持クリップと係合して前記コネクタ本体内での前記保持クリップの回転を防止可能に構成された突起と、を含む保持プレートと、を備え、
前記フランジは、前記保持プレートの周りで半径方向内側に圧着可能に構成される、
流体コネクタ。

【請求項12】

前記フランジは、第１のセクションと第２のセクションとを備え、前記第２のセクションは、半径方向内側に圧着されて、前記保持プレートを前記コネクタ本体に固定し接続状態を形成可能に構成される、
請求項１１に記載の流体コネクタ。

【請求項13】

非接続状態では、前記第２のセクションは、前記第１のセクションと実質的に位置合わせされており、
前記接続状態では、前記第２のセクションは、前記第１のセクションに対して実質的に垂直であり、前記近位表面と係合する、
請求項１２に記載の流体コネクタ。

【請求項14】

前記保持クリップは、前記コネクタ本体内で半径方向に拡張可能である、
請求項１１に記載の流体コネクタ。

【請求項15】

前記保持クリップは、前記第１の表面と前記第２の表面との間で軸方向に配置される、
請求項１１に記載の流体コネクタ。

【請求項16】

チューブ端形成部をさらに備え、前記チューブ端形成部は、前記コネクタ本体に固定可能である、
請求項１１に記載の流体コネクタ。

【請求項17】

前記保持クリップは、前記チューブ端形成部を前記コネクタ本体に固定可能に構成される、
請求項１６に記載の流体コネクタ。

【請求項18】

前記コネクタ本体は、前記チューブ端形成部の肩と係合可能に構成された突起をさらに備える、
請求項１６に記載の流体コネクタ。

【請求項19】

前記保持クリップの少なくとも一部は、非拡張状態において、前記第２の貫通ボア内に半径方向に配置される、
請求項１１に記載の流体コネクタ。

【請求項20】

第１の貫通ボアと、
第１の軸向表面と、
第２の軸向表面と、
フランジと、を含むコネクタ本体と、
前記第１の軸向表面と前記第２の軸向表面との間に軸方向に配置され、前記第１の軸向表面と係合可能に構成された保持クリップと、
前記保持クリップを前記コネクタ本体に固定可能に構成された保持プレートと、を備え、
前記保持プレートは、
前記第２の軸向表面と係合するように構成された遠位表面と、
近位表面と、
第２の貫通ボアと、を含み、
前記フランジは、半径方向内側に圧着されて、前記保持プレートを前記コネクタ本体に固定可能に構成されている、
流体コネクタ。

【請求項21】

前記第１の軸向表面および前記第２の軸向表面は、互いに平行に配置されている、
請求項１に記載の流体コネクタ。

【請求項22】

前記保持クリップは、第１の突起と第２の突起とを備え、
非拡張状態において、前記第１の突起および前記第２の突起は、前記第２の貫通ボア内に延びる、
請求項１に記載の流体コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、流体コネクタに関し、より具体的には、コネクタ本体の後処理機械加工の必要性を排除し、保持クリップが常に格納されることを保証する内部保持クリップを含む流体コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

流体コネクタは、多くの用途、特に自動車用途にとって不可欠な構成要素である。自動車システムは、ラジエーター、トランスミッション、エンジンなどのさまざまな構成要素で構成されているため、流体は各構成要素内だけでなく、構成要素間を移動できる必要がある。構成要素間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を下げるためにトランスミッションからトランスミッションオイルクーラーに移動するトランスミッション流体である。流体は主に、流体コネクタによって各構成要素に接続する柔軟なまたは硬いホースを介して構成要素間を移動する。そのような流体コネクタは、通常、チューブ端形成部がコネクタ本体に完全に挿入されたときにチューブ端形成部の隆起した肩の後ろにスナップするように適合された、コネクタ本体に搭載された保持クリップ、保持リングクリップ、またはスナップリングを含む。ただし、流体コネクタが適切に機能するためには、コネクタ本体にスロットまたは開口を機械加工して、保持クリップがそこを通じて突き出てチューブ端形成部に係合できるようにする必要があり、これには、追加の後処理製造加工が必要になる。加えて、組立工程中に、コネクタ本体への保持クリップの取付けは困難であり、保持クリップを適切に取付けないと、保持クリップの構造的完全性が危険にさらされる可能性がある。さらに、保持クリップは非常に薄くて小さいため、落としたり置き忘れたりすると紛失しやすくなる。

【0003】

したがって、後工程の機械加工の必要性を排除し、保持クリップを格納し、かつ流体コネクタを組み立てるのに必要な挿入力を低減する内部保持クリップを含む流体コネクタが長い間必要とされている。

【発明の概要】

【0004】

本明細書に示される態様によれば、第１の貫通ボアと、第１の表面と、第２の表面と、フランジと、を含むコネクタ本体と、第１の表面と係合可能に構成され、コネクタ本体内で半径方向に拡張可能な保持クリップと、第１の貫通ボアに挿入されるように構成された保持プレートであって、第２の表面と係合するように構成された遠位表面と、近位表面と、第２の貫通ボアと、を含む保持プレートと、を備え、フランジは、保持プレートの周りで半径方向内側に圧着可能に構成される、流体コネクタが提供される。

【0005】

本明細書に示される態様によれば、第１の貫通ボアと、第１の表面と、第２の表面と、フランジと、を含むコネクタ本体と、第１の表面と係合可能に構成された保持クリップと、保持クリップをコネクタ本体に固定可能に構成された保持プレートであって、第２の表面と係合するように構成された遠位表面と、近位表面と、第２の貫通ボアと、保持クリップと係合してコネクタ本体内での保持クリップの回転を防止可能に構成された突起と、を含む保持プレートと、を備え、フランジは、保持プレートの周りで半径方向内側に圧着可能に構成される、流体コネクタが提供される。

【0006】

本明細書に示される態様によれば、第１の貫通ボアと、第１の軸向表面と、第２の軸向表面と、フランジと、を含むコネクタ本体と、第１の軸向表面と第２の軸向表面との間に動作可能に配置される保持クリップと、保持クリップをコネクタ本体に固定可能に構成された第２の貫通ボアを含み、フランジが半径方向内側に圧着されて、保持プレートをコネクタ本体に固定可能に構成された、保持プレートと、保持クリップを介してコネクタ本体に流体接続可能に構成されたチューブ端形成部と、を備える、流体コネクタが提供される。

【0007】

本明細書に示される態様によれば、保持クリップ、保持プレート、およびチューブ端形成部を含むコネクタ本体を含み、コネクタ本体の全長を短縮すると共にチューブ端形成部をコネクタ本体に組み込むのに必要な挿入力を低減する流体コネクタが提供される。コネクタ本体内の内部クリップの配置は、すべての組立て位置からの組立てを容易にするため、組立工場での人間工学的な懸念に対処する。内部保持クリップを備えたコネクタ本体の設計は、パッケージスペースの縮小により、よりコンパクトなコネクタ本体の要求にも対応する。さらに、流体コネクタは、保持クリップを引き伸ばしたり半径方向に拡張したりする必要なく、またコネクタ本体の後処理機械加工を必要とせずに、コネクタ本体内に保持クリップを組込むことを可能にし、それによって残屑を減らす。コネクタ本体のフランジは、保持プレート上に圧着され、それによって保持クリップの固定を保証する。

【0008】

いくつかの実施形態では、保持クリップは、コネクタ本体のスロット内の第１のランド部に配置される。次に、保持プレートは、コネクタ本体のスロット内の第２のランド部に配置され、それによってスロット内に保持クリップを封入する。次に、コネクタ本体のフランジを半径方向内側に圧着、スエージ加工、または折り曲げて、保持プレートおよび保持クリップをコネクタ本体内に固定する。いくつかの実施形態では、保持プレートは、保持クリップと係合して保持クリップの回転を防止する１つまたは複数の突起を備える。これにより、流体コネクタを簡単に分解できる（つまり、切断ツールを使用して、コネクタ本体から保持クリップを簡単に取り外すことができる）。

【0009】

本開示のこれらおよび他の目的、特徴、および利点は、図面および添付の特許請求の範囲を考慮して、本開示の以下の詳細な説明を検討することで容易に明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0010】

対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。

【図1】非固定状態での流体コネクタの正面斜視図である。

【図2】図１に示す流体コネクタの固定状態での正面斜視図である。

【図3】図１に示す流体コネクタの正面分解斜視図である。

【図4】図１の線４－４に概ね沿う流体コネクタの断面図である。

【図5】図２の線５－５に概ね沿う流体コネクタの断面図である。

【図6】保持プレート上に組付けられた保持クリップの後方斜視図である。

【図7】図６に示す保持クリップおよび保持プレートの後方分解斜視図である。

【図8】保持プレート上に組付けられた保持クリップの後方斜視図である。

【図9】図８に示す保持クリップおよび保持プレートの後方分解斜視図である。

【図10】図８に示す保持プレート上に組付けられた保持クリップの背面図である。

【図11】図８に示す保持プレート上に組付けられた保持クリップの正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

初めに、異なる図面での同様の図面番号は同一または機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。特許請求の範囲は、開示された態様に限定されないことを理解されたい。

【0012】

さらに、本開示は、記載された特定の方法、材料、および変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることを理解されたい。ここで使用される用語は、特定の態様を記述することのみを目的とし、特許請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。

【0013】

他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、装置、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されうることを理解されたい。

【0014】

「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。

【0015】

本出願における「または」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであることを理解されたい。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘはＡおよびＢの一方または他方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「または」という言葉は、「排他的なまたは」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という記載についての「排他的なまたは」の取り合わせは、ｘがＡおよびＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。更に、ここで使用される「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるか、または発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。

【0016】

更に、本明細書で使用される場合、システムまたは要素と組み合わせた「の少なくとも１つを備える」及び「の少なくとも１つを備えている」という表現は、システムまたは要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つまたは複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本明細書で使用されている場合にも意図されている。更に、本明細書で使用される場合、「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるかまたは発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。

【0017】

「回転不能に接続された」要素とは、要素の１つが回転すると、すべての要素が回転するように要素が接続されており、要素間の相対的な回転は不可能であることを意味する。互いに対して回転不能に接続された要素の半径方向および／または軸方向の移動は、可能であるが、必須ではない。

【0018】

ここで図面を参照すると、図１は、非固定状態での流体コネクタ１０の正面斜視図である。図２は、固定状態での流体コネクタ１０の正面斜視図である。図３は、流体コネクタ１０の正面分解斜視図である。図４は、図１の線４－４に概ね沿う流体コネクタ１０の断面図である。図５は、図２の線５－５に概ね沿う流体コネクタ１０の断面図である。流体コネクタ１０は、概して、保持プレート２０、コネクタ本体４０、およびチューブ端形成部８０を備える。本開示の目的のために、「非固定状態」は、コネクタ本体４０のフランジ５２が、保持プレート２０（または保持クリップ７０、１７０）上にまだ圧着されていないことを意味することを意図する。「固定状態」は、フランジ５２のセクション５６が保持プレート２０上に圧着され、それによって保持プレート２０および保持クリップ７０（または１７０）をコネクタ本体４０内に固定することを意味することを意図している。以下の説明は、図１～５と照らし合わせて解釈されたい。

【0019】

コネクタ本体４０は、端部４２から端部４４まで延びる貫通ボア４１と、半径方向内向表面４６と、半径方向内向表面４８と、突起４７と、溝５０と、フランジ５２と、ヘッド５８と、半径方向外向表面６０と、を備える。コネクタ本体４０は、流体で満たされる構成要素に接続されるように構成される。例えば、コネクタ本体４０は、半径方向外向表面６０を介してトランスミッションに接続されてもよく、これは、雄ねじ切りを備えていてもよい。コネクタ本体４０は、ヘッド５８を介して（例えば、レンチを使用して）トランスミッションのねじ穴にねじ込まれてもよく、次に、トランスミッション流体で満たされる。いくつかの実施形態では、ヘッド５８は、六角形である。しかしながら、ヘッド５８は、コネクタ本体４０にトルクを加えるのに適した任意の形状（例えば、正方形、三角形、八角形など）を備えていてもよいことを認識されたい。流体コネクタ１０、特にコネクタ本体４０が取り付けられてもよい別の構成要素は、エンジンブロックである。流体コネクタ１０は、流体接続が望まれる他の様々な構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリで使用してもよいことを認識されたい。半径方向外向表面６０は、溝６４をさらに備えていてもよい。シールまたはＯリング６４を溝６４に配置して、コネクタ本体４０とそれが接続される構成要素との間に流体密シールを作成してもよい。シール６２は、コネクタ本体４０に配置されている。具体的には、シール６２は、溝５０に配置されている。いくつかの実施形態では、シール６２は、Ｏリングである。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、シール６２を溝５０内に封入し、半径方向内向表面４７を形成する突起４９をさらに備える。半径方向内向表面４７は、半径方向内向表面４６と半径方向内向表面４８との間に延び、それらに接続される。表面４７は、チューブ端形成部８０と係合可能に構成される。具体的には、突起４９は、肩８７と係合して、軸方向ＡＤ１へのチューブ端形成部８０の変位を防止する。コネクタ本体４０は、表面４５および表面４３をさらに備える。表面４５は、半径方向内向表面４６および表面４３に接続され、それらから延びる。表面４５は、以下でより詳細に説明するように、保持プレート２０とともに、保持クリップ７０、１７０が封入される空間を形成する。表面４３は、フランジ５２に接続され、フランジ５２から延びる。表面４３は、保持プレート２０の表面２２と係合するように構成される。いくつかの実施形態では、複数の表面４３および４５は、軸向表面であり、互いに実質的に平行である（例えば、複数の表面４３および４５の両方が軸方向ＡＤ２に向いている）。フランジ５２は、ヘッド５８および表面４３から軸方向ＡＤ２に延びる。フランジ５２は、セクション５４とセクション５６を備え、これらは、図では折り線Ｌ１によって分離されているように示されている。折り線Ｌ１は、本明細書においてフランジ５２の折り畳み動作を説明する目的のみに使用される仮想線であることを認識されたい。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、金属である。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、適切な展性材料であるフランジ５２を備えたポリマーである。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、適切な展性材料であるフランジ５２を備えたセラミックである。

【0020】

チューブ端形成部８０は、端部８２、セクション８３、肩８７、セクション８９、端部９４、および貫通ボア９６を備える。貫通ボア９６は、端部８２から端部９４までチューブ端形成部８０を通って延びる。セクション８３は、端部８２と肩８７との間に配置され、半径方向外向表面８４を備える。半径方向外向表面８４は、実質的に一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向表面８４は、端部８２に近接する円錐台状のテーパーを備える（図４～５を参照）。肩８７は、セクション８３とセクション８９との間に配置され、半径方向外向表面８６、半径方向外向表面９０、および表面８８を備える。図示されるように、半径方向外向表面８６は、軸方向ＡＤ２において直径が増加する。いくつかの実施形態では、半径方向外向表面８６は、軸方向ＡＤ１に少なくとも部分的に向く軸面である。半径方向外向表面９０は、半径方向外向表面８６から肩面８８まで延在する。いくつかの実施形態では、半径方向外向表面９０は、一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向表面９０は、可変直径を備える。肩面８８は、少なくとも部分的に軸方向ＡＤ２に向く軸面である。セクション８９は、肩８７と端部９４との間に配置され、半径方向外向表面９２を備える。半径方向外向表面９２は、実質的に一定の直径を含む。チューブ端形成部８０は、具体的には端部８２を先頭にして、コネクタ本体４０および保持プレート２０に挿入されるように構成される。チューブ端形成部８０は、保持クリップ７０が肩８７上でスナップするまで、コネクタ本体４０および保持プレート２０に挿入される。肩面８８と突起７２Ａ～Ｂの係合は、チューブ端形成部８０をコネクタ本体４０内に固定する。チューブ端形成部８０は、ビード、半径方向外向きに延びる突起またはフランジ、またはランプ輪郭を備える任意の従来のチューブ端形成部であってもよいことを認識されたく、これは、チューブ端形成部の外面上で半径方向外向きおよび軸方向に延び、コネクタ本体（およびカートリッジ）内の保持リング、スナップリング、またはワイヤクリップを変位させて、コネクタ本体内にチューブ端形成部を固定する。いくつかの実施形態では、チューブ端形成部８０は、金属である。いくつかの実施形態では、チューブ端形成部８０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、チューブ端形成部８０は、セラミックである。

【0021】

図６は、保持プレート２０上に組付けられた保持クリップ７０の後方斜視図である。図７は、図６に示される保持クリップ７０および保持プレート２０の後方分解図である。以下の説明は、図１～７と照らし合わせて解釈されたい。

【0022】

保持クリップ（または保持リングまたはスナップクリップ／リング）７０は、表面４５に近接してコネクタ本体４０内に配置される。表面４５は、軸方向ＡＤ１への保持クリップ７０の変位を防止する。保持クリップ７０は、概して、半径方向内側に延びる１つまたは複数の突起を含む保持リングである。図示の実施形態では、保持クリップ７０は、突起７２Ａ～Ｂを備える。突起７２Ａ～Ｂは、肩８７、具体的には肩面８８と係合して、チューブ端形成部８０をコネクタ本体４０内に固定するように構成される。保持クリップ７０は、弾性的に変形して元の形状に戻ることができる任意の材料（例えば、金属、ポリマーなど）であってもよい。

【0023】

保持プレート２０は、コネクタ本体４０内に保持クリップ７０を封入可能に構成される。保持プレート２０は、端部２２、半径方向外向表面２４、端部２６、および貫通ボア３０を備える。貫通ボア３０は、半径方向内向表面３２を形成する。表面２２は、コネクタ本体４０の表面４３と係合または当接するように構成され、半径方向外向表面２４に近接する。半径方向外向表面２４は、フランジ５２と係合または近接して配置される。保持プレート２０は、表面２２を先頭にして、コネクタ本体の端部４４の貫通ボア４１に挿入され固定可能に構成される。保持プレート２０がコネクタ本体４０内に適切に配置されると、フランジ５２は、セクション５６が表面２６に近接して配置されるか、または表面２６に当接するように半径方向内側に圧着または曲げられ、それによって保持プレート２０をコネクタ本体４０に固定する（図５に示すように）。いくつかの実施形態では、保持プレート２０は、表面２２から延びる１つまたは複数の突起（例えば、突起２８）をさらに備える。保持プレート２０がコネクタ本体４０に組付けられると、突起２８は、軸方向ＡＤ１に延び、保持クリップ７０と係合して、コネクタ本体４０内での保持クリップ７０の回転を防止する（図６に示される保持クリップ７０と保持プレート２０の係合を参照）。例えば、突起２８は、突起７２Ａと７２Ｂとの間に円周方向に配置された保持クリップ７０のセクションと係合してもよい。貫通ボア３０は、直径Ｄ１を有する。非拡張状態では、保持クリップ７０の突起７２Ａおよび７２Ｂは、直径Ｄ１より小さい距離Ｄ２だけ離れている。したがって、保持クリップ７０が保持プレート２０と係合すると、突起７２Ａおよび７２Ｂは、半径方向内向表面３２から半径方向内側に延び、したがって貫通ボア３０内に延びる。このような構成により、突起７２Ａ～Ｂがチューブ端形成部８０の肩８７と係合することが可能になる。いくつかの実施形態では、カートリッジ２０は、金属である。いくつかの実施形態では、カートリッジ２０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、カートリッジ２０は、セラミックである。

【0024】

流体コネクタ１０を組立てるためには、保持クリップ７０がコネクタ本体４０に挿入される。図４～５に示されるように、保持クリップ７０は、表面４５と表面４７との間に軸方向に形成されたキャビティ内に配置される。次に、保持プレート２０がコネクタ本体４０内に挿入される。保持プレート２０の表面２２は、コネクタ本体４０の表面４３と係合し、それによってコネクタ本体４０内に保持クリップ７０を封入する。いくつかの実施形態では、突起２８は、前述のように保持クリップ７０と係合する。半径方向外向表面２４は、フランジ５２に近接して配置されるか、フランジ５２と係合する。次に、フランジ５２は、図５に示されるように、半径方向内側に圧着され、コネクタ本体４０内に保持プレート２０を固定する。具体的には、セクション５６が保持クリップ２０の端部２６に近接して配置されるか、または当接するまで、曲げ線Ｌ１の周りで半径方向内側に圧着されるか、または曲げられる。図５に示されるように固定状態では、保持クリップ２０は、表面４３によって軸方向ＡＤ１に、そして圧着セクション５６によって軸方向ＡＤ２に変位するのが防止される。したがって、保持クリップ７０は、表面４５によって軸方向ＡＤ１に、そして表面２２によって軸方向ＡＤ２に変位するのが防止される。いくつかの実施形態では、フランジ５２が保持プレート２０上に圧着されると、保持プレート２０は、コネクタ本体４０に回転不能に接続される。いくつかの実施形態では、フランジ５２が保持プレート２０上に圧着されると、保持プレート２０は、コネクタ本体４０に回転可能に接続される。フランジ５２が圧着され、保持プレート２０および保持クリップ７０がコネクタ本体４０に固定されるまで、チューブ端形成部８０は、保持プレート２０およびコネクタ本体４０に挿入されないことを認識されたい。図４は、保持プレート２０およびコネクタ本体４０に挿入されたチューブ端形成部８０を接続されていない状態で示し、構成要素の相互作用および向きをさらに説明するためだけのものである。しかしながら、保持プレート２０、保持クリップ７０、およびコネクタ本体４０の組立中には、チューブ端形成部８０は存在しない。

【0025】

図８は、保持プレート２０に組付けられた保持クリップ１７０の後方斜視図である。図９は、保持クリップ１７０および保持プレート２０の後方分解斜視図である。図１０は、保持プレート２０に組付けられた保持クリップ１７０の後方立面図である。図１１は、保持プレート２０に組付けられた保持クリップ１７０の正面図である。以下の説明は、図１～５および図８～１１と照らし合わせて解釈されたい。

【0026】

保持クリップ（または保持リングまたはスナップクリップ／リング）１７０は、表面４５に近接してコネクタ本体４０内に配置される。表面４５は、軸方向ＡＤ１への保持クリップ１７０の変位を防止する。保持クリップ１７０は、概して、外周から半径方向内側に延びる１つまたは複数のアームを含む保持リングである。図示の実施形態では、保持クリップ１７０は、アーム１７２Ａ～Ｂを備える。アーム１７２Ａ～Ｂは、肩８７、具体的には肩面８８と係合して、チューブ端形成部８０をコネクタ本体４０内に固定するように構成される。保持クリップ１７０は、弾性的に変形して元の形状に戻ることができる任意の材料（例えば、金属、ポリマーなど）であってもよい。

【0027】

保持プレート２０は、コネクタ本体４０内に保持クリップ１７０を封入可能に構成される。保持プレート２０は、端部２２、半径方向外向表面２４、端部２６、および貫通ボア３０を備える。貫通ボア３０は、半径方向内向表面３２を形成する。表面２２は、コネクタ本体４０の表面４３と係合または当接するように構成され、半径方向外向表面２４に近接する。半径方向外向表面２４は、フランジ５２と係合または近接して配置される。保持プレート２０は、表面２２を先頭にして、コネクタ本体の端部４４の貫通ボア４１に挿入され固定可能に構成される。保持プレート２０がコネクタ本体４０内に適切に配置されると、フランジ５２は、セクション５６が表面２６に近接して配置されるか、または表面２６に当接するように半径方向内側に圧着または曲げられ、それによって保持プレート２０をコネクタ本体４０に固定する（図５に示すように）。いくつかの実施形態では、保持プレート２０は、表面２２から延びる１つまたは複数の突起（例えば、突起２８）をさらに備える。保持プレート２０がコネクタ本体４０に組付けられると、突起２８は、軸方向ＡＤ１に延び、保持クリップ１７０と係合して、コネクタ本体４０内での保持クリップ１７０の回転を防止する（図８及び図１０に示される保持クリップ１７０と保持プレート２０の係合を参照）。例えば、突起２８は、アーム１７２Ａと１７２Ｂとの間に円周方向に配置された保持クリップ１７０のセクションと係合してもよい。貫通ボア３０は、直径Ｄ１を有する。非拡張状態では、保持クリップ１７０のアーム１７２Ａおよび１７２Ｂは、直径Ｄ１より小さい距離Ｄ３だけ離れている。したがって、保持クリップ１７０が保持プレート２０と係合すると、アーム１７２Ａおよび１７２Ｂは、半径方向内向表面３２から半径方向内側に延び、したがって貫通ボア３０内に延びる。このような構成により、突起７２Ａ～Ｂがチューブ端形成部８０の肩８７と係合することが可能になる。

【0028】

流体コネクタ１０を組立てるためには、保持クリップ１７０がコネクタ本体４０に挿入される。保持クリップ１７０は、表面４５と表面４７との間に軸方向に形成されたキャビティ内に配置される。次に、保持プレート２０がコネクタ本体４０内に挿入される。保持プレート２０の表面２２は、コネクタ本体４０の表面４３と係合し、それによってコネクタ本体４０内に保持クリップ１７０を封入する。いくつかの実施形態では、突起２８は、前述のように保持クリップ１７０と係合する。半径方向外向表面２４は、フランジ５２に近接して配置されるか、フランジ５２と係合する。次に、フランジ５２は、図５に示されるように、半径方向内側に圧着され、コネクタ本体４０内に保持プレート２０を固定する。具体的には、セクション５６が保持クリップ２０の端部２６に近接して配置されるか、または当接するまで、曲げ線Ｌ１の周りで半径方向内側に圧着されるか、または曲げられる。図５に示されるように固定状態では、保持クリップ２０は、表面４３によって軸方向ＡＤ１に、そして圧着セクション５６によって軸方向ＡＤ２に変位するのが防止される。したがって、保持クリップ１７０は、表面４５によって軸方向ＡＤ１に、そして表面２２によって軸方向ＡＤ２に変位するのが防止される。

【0029】

上記の開示の様々な態様、ならびに他の特徴および機能、あるいはそれらの代替物は、望ましくは、他の多くの異なるシステムまたは用途に組み合わせることができることが認識されよう。その中の様々な現在予期しないまたは予期しない代替、変形、変更、または改善は、当業者によって今後行われることがあり、これらも以下の特許請求の範囲に含まれることも意図される。

【符号の説明】

【0030】

１０ 流体コネクタ
２０ 保持プレート
２２ 表面
２４ 半径方向外向表面
２６ 表面
２８ 突起
３０ 貫通ボア
３２ 半径方向内向表面
４０ コネクタ本体
４１ 貫通ボア
４２ 端部
４３ 表面
４４ 端部
４５ 表面
４６ 半径方向内向表面
４７ 半径方向内向表面
４８ 半径方向内向表面
４９ 突起
５０ 溝
５２ フランジ
５４ セクション
５６ セクション
５８ ヘッド
６０ 半径方向外向表面
６２ シール
６４ 溝
６６ シール
７０ 保持クリップ
７２Ａ 突起
７２Ｂ 突起
８０ チューブ端形成部
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向表面
８６ 半径方向外向表面
８７ 肩
８８ 表面
８９ セクション
９０ 半径方向外向表面
９２ 半径方向外向表面
９４ 端部
９６ 貫通ボア
１７０ 保持クリップ
１７２Ａ アーム
１７２Ｂ アーム
Ｌ１ ライン
Ｄ１ 直径
Ｄ２ 直径
Ｄ３ 直径
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】