特許 7433032 採乳補助具および採乳装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-08

(45)【発行日】2024-02-19

(54)【発明の名称】採乳補助具および採乳装置

(51)【国際特許分類】

   A61M 1/06 20060101AFI20240209BHJP

【ＦＩ】

A61M1/06

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019223127

(22)【出願日】2019-12-10

(65)【公開番号】P2021090628

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-12-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000112288

【氏名又は名称】ピジョン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100098796

【弁理士】

【氏名又は名称】新井 全

(74)【代理人】

【識別番号】100121647

【弁理士】

【氏名又は名称】野口 和孝

(74)【代理人】

【識別番号】100187377

【弁理士】

【氏名又は名称】芳野 理之

(72)【発明者】

【氏名】森 知佳子

(72)【発明者】

【氏名】落合 志文

(72)【発明者】

【氏名】豊永 倫子

(72)【発明者】

【氏名】市村 真英

【審査官】小林 睦

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２００８／００７６７４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００１－３１４５０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－００４５００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００６５９９６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００３－０２４４３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１０－５１０００７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｍ １／０６

Ａ６１Ｍ １／００

Ａ６１Ｍ ５／１４５

Ｇ０１Ｎ １／００

Ａ６１Ｊ １／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搾られた母乳を吸引する採乳器の吸引動作を補助する採乳補助具であって、
吸引された前記母乳を一時的に貯留する前記採乳器のシリンダを保持する本体と、
内側に設けられたラックを有し、前記本体に対して前記本体の内部から後退する方向および前記本体の内部に進入する方向に移動可能に取り付けられ、前記シリンダの内部に対して進退可能に挿入された前記採乳器のピストンを支持するピストン支持体と、
使用者により操作される回転体であって、軸の周りに設けられ前記ラックに噛み合ったピニオンを有し、前記軸により前記本体に対して回転可能に取り付けられ、前記ピストン支持体の移動方向の力を付与され回転することにより前記ピストン支持体を移動させ前記ピストン支持体に支持された前記ピストンを前記シリンダの内部から後退させる方向に移動させる回転体と、
を備えたことを特徴とする採乳補助具。

【請求項2】

前記本体は、前記本体の外面に設けられ前記外面において前記シリンダを保持する保持部と、前記外面に設けられ前記保持部とともに前記シリンダの鍔部を挟むシリンダ支持部と、を有し、
前記シリンダ支持部は、前記保持部の開口と同じ側に形成された開口であって前記ピストンの軸部が通過可能な開口を有する切欠部を有することを特徴とする請求項１に記載の採乳補助具。

【請求項3】

前記本体は、前記本体を平面に載置可能とする支持脚を有し、
前記支持脚は、前記本体が前記平面に載置されたときに前記シリンダの吸引吐出口が上向きになる状態で前記本体を支持することを特徴とする請求項１または２に記載の採乳補助具。

【請求項4】

前記ピストン支持体は、さらに前記ピストンを前記シリンダの内部に進入させる方向に移動可能に前記ピストンを支持することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の採乳補助具。

【請求項5】

搾られた母乳を吸引する採乳器と、
前記採乳器の吸引動作を補助する採乳補助具と、
を備え、
前記採乳器は、
吸引された前記母乳を一時的に貯留するシリンダと、
前記シリンダの内部に対して進退可能に挿入されたピストンと、
を有し、
前記採乳補助具は、
前記シリンダを保持する本体と、
内側に設けられたラックを有し、前記本体に対して前記本体の内部から後退する方向および前記本体の内部に進入する方向に移動可能に取り付けられ、前記ピストンを支持するピストン支持体と、
使用者により操作される回転体であって、軸の周りに設けられ前記ラックに噛み合ったピニオンを有し、前記軸により前記本体に対して回転可能に取り付けられ、前記ピストン支持体の移動方向の力を付与され回転することにより前記ピストン支持体を移動させ前記ピストン支持体に支持された前記ピストンを前記シリンダの内部から後退させる方向に移動させる回転体と、
を有することを特徴とする採乳装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、採乳補助具および採乳装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、母乳に含まれる栄養および抗体などの観点から、母乳育児のメリットが指摘されることがある。特に、分娩後の５日間程度あるいは１０日間程度に分泌される初乳は、成熟乳と比較して、たんぱく質や、分泌型免疫グロブリンＡ（ｓＩｇＡ）などの抗体を豊富に含んでいる。そのため、初乳を乳児に与える重要性が指摘されることが比較的多い。また、母親においても、「ぜひ母乳育児を行いたい。」あるいは「できれば母乳育児を行いたい。」などのように、母乳育児を希望する母親は比較的多い。

【0003】

しかし、例えば乳児が新生児集中治療室（ＮＩＣＵ：Neonatal Intensive Care Unit）に入院している場合などのように、乳児と母親とが互いに離れた状態（母子分離状態）では、母親は、母親自身の乳房から直接的に乳児に母乳を与えることができない。そのため、母子分離状態では、母親は、例えば特許文献１に開示されたような吸引器などを用いて、搾った母乳を吸引し一時的に貯留する。そして、例えば病院のスタッフなどが、吸引器に一時的に貯留された母乳を乳児に与える。

【0004】

しかし、例えば分娩直後などのように、母乳の準備が十分に整っていないときには、母乳が出ないことがある。これは、ＮＩＣＵに入院中の乳児を出産した母親だけに生ずる現象ではなく、正期産児を出産した母親においても生じ得る現象である。この場合には、母親は、一方の手で乳房マッサージを行いつつ、他方の手で吸引器を操作し、搾った母乳を吸引器で吸引する。しかし、この動作が容易ではないという問題がある。例えば、乳房マッサージの刺激が不十分になったり、母乳の取りこぼしが生じたりすることがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－３４６０５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる採乳補助具および採乳装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題は、搾られた母乳を吸引する採乳器の吸引動作を補助する採乳補助具であって、吸引された前記母乳を一時的に貯留する前記採乳器のシリンダを保持する本体と、前記本体に対して移動可能に取り付けられ、前記シリンダの内部に対して進退可能に挿入された前記採乳器のピストンを支持するピストン支持体と、前記本体に対して回転可能に取り付けられ、回転することにより前記ピストン支持体を移動させ前記ピストン支持体に支持された前記ピストンを前記シリンダの内部から後退させる方向に移動させる回転体と、を備えたことを特徴とする本発明に係る採乳補助具により解決される。

【0008】

本発明に係る採乳補助具は、採乳器のシリンダを保持する本体と、採乳器のピストンを支持するピストン支持体と、回転体と、を備え、搾られた母乳を吸引する採乳器の吸引動作を補助する。採乳器のシリンダは、吸引された母乳を一時的に貯留する。採乳器のピストンは、シリンダの内部に対して進退可能に挿入されている。そして、ピストン支持体は、本体に対して移動可能に取り付けられ、採乳器のピストンを支持している。また、回転体は、本体に対して回転可能に取り付けられている。そして、回転体は、回転することにより、ピストン支持体を移動させピストン支持体に支持されたピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させる。つまり、回転体は、回転することにより、ピストン支持体を介してピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させる。

【0009】

これにより、本発明に係る採乳補助具の使用者は、例えば、採乳補助具の本体を把持し、親指などで回転体を操作し回転させることにより、ピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させることができる。そのため、使用者は、ピストンを直接的に直線移動させなくとも、親指などで回転体を回転させることにより回転体を介して間接的にピストンを直線移動させることができる。これにより、使用者は、本発明に係る採乳補助具を用いて、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる。例えば、母親は、一方の手で乳房マッサージを行いつつ、他方の手で採乳補助具の回転体を操作するだけで、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる。

【0010】

本発明に係る採乳補助具において、好ましくは、前記本体は、前記本体の外面に設けられ前記外面において前記シリンダを保持する保持部を有することを特徴とする。

【0011】

本発明に係る採乳補助具によれば、採乳器のシリンダは、本体の外面に設けられた保持部に保持される。そのため、採乳器は、採乳補助具の本体の外面に取り付けられる。そのため、採乳器は、採乳補助具の内部に収納されるわけではなく、採乳補助具の外部に露出した状態になる。これにより、使用者は、シリンダの外面を直接叩くことができる。この叩く操作を行いながら、ピストンをシリンダの内部に進入させることで、シリンダの内部から空気抜きを行うことができる。このような空気抜きの際、シリンダが露出していることで、シリンダの内部の状態を目視で確認することもできる。

【0012】

本発明に係る採乳補助具において、好ましくは、前記本体は、前記本体を平面に載置可能とする支持脚を有し、前記支持脚は、前記本体が前記平面に載置されたときに前記シリンダの吸引吐出口が上向きになる状態で前記本体を支持することを特徴とする。

【0013】

本発明に係る採乳補助具によれば、本体が例えばテーブル上面などの平面に載置されたときに、シリンダの吸引吐出口が上向きになる。そのため、本体が例えばテーブル上面などの平面に載置された状態において、使用者は、シリンダの内部の空気を容易に抜くことができる。

【0014】

本発明に係る吸引補助具において、好ましくは、前記ピストン支持体は、さらに前記ピストンを前記シリンダの内部に進入させる方向に移動可能に前記ピストンを支持することを特徴とする。

【0015】

本発明に係る吸引補助具によれば、使用者は、例えば、後退方向の端部近傍まで移動したピストンをシリンダの内部に進入させる方向に移動させ、複数回にわたって吸引動作を行う場合において、回転体を操作し回転させることにより、ピストンをシリンダの内部に進入させる方向に容易に移動させることができる。そして、使用者は、再び、回転体を操作し回転させることにより、ピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させ、複数回にわたって、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる。

【0016】

前記課題は、搾られた母乳を吸引する採乳器と、前記採乳器の吸引動作を補助する採乳補助具と、を備え、前記採乳器は、吸引された前記母乳を一時的に貯留するシリンダと、前記シリンダの内部に対して進退可能に挿入されたピストンと、を有し、前記採乳補助具は、前記シリンダを保持する本体と、前記本体に対して移動可能に取り付けられ、前記ピストンを支持するピストン支持体と、前記本体に対して回転可能に取り付けられ、回転することにより前記ピストン支持体を移動させ前記ピストン支持体に支持された前記ピストンを前記シリンダの内部から後退させる方向に移動させる回転体と、を有することを特徴とする本発明に係る採乳装置により解決される。

【0017】

本発明に係る採乳装置は、搾られた母乳を吸引する採乳器と、採乳器の吸引動作を補助する採乳補助具と、を備える。採乳補助具は、採乳器のシリンダを保持する本体と、採乳器のピストンを支持するピストン支持体と、回転体と、を備え、採乳器の吸引動作を補助する。採乳器のシリンダは、吸引された母乳を一時的に貯留する。採乳器のピストンは、シリンダの内部に対して進退可能に挿入されている。そして、ピストン支持体は、本体に対して移動可能に取り付けられ、採乳器のピストンを支持している。また、回転体は、本体に対して回転可能に取り付けられている。そして、回転体は、回転することにより、ピストン支持体を移動させピストン支持体に支持されたピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させる。つまり、回転体は、回転することにより、ピストン支持体を介してピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させる。

【0018】

これにより、本発明に係る採乳装置の使用者は、例えば、採乳補助具の本体を把持し、親指などで回転体を操作し回転させることにより、ピストンをシリンダの内部から後退させる方向に移動させることができる。そのため、使用者は、ピストンを直接的に直線移動させなくとも、親指などで回転体を回転させることにより回転体を介して間接的にピストンを直線移動させることができる。これにより、使用者は、本発明に係る採乳装置を用いて、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる。例えば、母親は、一方の手で乳房マッサージを行いつつ、他方の手で採乳補助具の回転体を操作するだけで、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、搾られた母乳を採乳器で容易に吸引することができる採乳補助具および採乳装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施形態に係る採乳装置を採乳器の側から見たときの斜視図である。

【図2】本実施形態に係る採乳装置を回転体の側からみたときの斜視図である。

【図3】本発明の実施形態に係る採乳補助具がピストンをシリンダの内部から後退させ状態を採乳器の側から見たときの斜視図である。

【図4】本実施形態に係る採乳補助具がピストンをシリンダの内部から後退させた状態を回転体の側から見たときの斜視図である。

【図5】本実施形態に係る採乳補助具を表す斜視図である。

【図6】本実施形態の回転体を表す斜視図である。

【図7】本実施形態の回転体を表す斜視図である。

【図8】本実施形態に係る採乳装置および採乳補助具の作用を説明する平面図である。

【図9】本実施形態に係る採乳補助具の本体が平面に載置された状態を表す平面図である。

【図10】本実施形態の変形例に係る採乳装置を表す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。

【0022】

図１は、本発明の実施形態に係る採乳装置を採乳器の側から見たときの斜視図である。
図２は、本実施形態に係る採乳装置を回転体の側からみたときの斜視図である。
図３は、本発明の実施形態に係る採乳補助具がピストンをシリンダの内部から後退させ状態を採乳器の側から見たときの斜視図である。
図４は、本実施形態に係る採乳補助具がピストンをシリンダの内部から後退させた状態を回転体の側から見たときの斜視図である。
図５は、本実施形態に係る採乳補助具を表す斜視図である。
図６および図７は、本実施形態の回転体を表す斜視図である。

【0023】

本実施形態に係る採乳装置２は、搾られた母乳を吸引する採乳器４と、採乳器４の吸引動作を補助する採乳補助具３と、を備える。採乳器４は、シリンダ４１と、ピストン４２と、を有する。シリンダ４１は、吸引吐出口４１２を有し、吸引吐出口４１２を通して吸引された母乳を一時的に貯留する。ピストン４２は、シリンダ４１の内部に挿入されており、シリンダ４１の内部に進入する方向と、シリンダ４１の内部から後退する方向と、に移動することができる。本実施形態の採乳器４は、栄養摂取や栄養投与のために病院等で一般的に使用される吸引器である。シリンダ４１の種類（容量）としては、例えば、１．０ｍＬ用、２．０ｍＬ用、５ｍＬ用、１０ｍＬ用などが挙げられる。但し、シリンダ４１の種類は、これだけに限定されるわけではない。採乳器４は、シリンダ４１と、ピストン４２と、を有する限りにおいて、特には限定されない。

【0024】

採乳補助具３は、本体３１と、ピストン支持体３２と、回転体３３と、を有する。本体３１は、第１本体部３１１と、第２本体部３１２と、を有し、ピストン支持体３２の少なくとも一部および回転体３３の少なくとも一部を収納するとともに、採乳器４のシリンダ４１を保持する。

【0025】

第１本体部３１１は、外面３１４に設けられた第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂを有する。本実施形態の第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂは、本発明の「保持部」の一例である。図１および図３に表したように、第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂは、シリンダ４１の外周部を挟んで把持することにより、第１本体部３１１の外面３１４においてシリンダ４１を保持することができる。

【0026】

図１および図３に表したように、本実施形態の第１本体部３１１は、２つの保持部３１３ａ、３１３ｂを有する。保持部３１３ａ、３１３ｂがシリンダ４１を保持した状態において、第１保持部３１３ａは、シリンダ４１の鍔部４１１の近傍に設けられ、第２保持部３１３ｂは、シリンダ４１の吸引吐出口４１２の近傍に設けられている。このように、２つの保持部３１３ａ、３１３ｂは、シリンダ４１の鍔部４１１の近傍と、シリンダ４１の吸引吐出口４１２の近傍と、の互いに離れた位置においてシリンダ４１を保持するため、より安定的にシリンダ４１を保持することができる。なお、保持部の数は、２つに限定されるわけではない。本実施形態の説明では、２つの保持部３１３ａ、３１３ｂが設けられた場合を例に挙げる。

【0027】

図５に表したように、第１本体部３１１は、外面３１４に設けられた溝部３１９を有する。溝部３１９は、シリンダ４１が第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂに保持された状態においてシリンダ４１の長手方向に延びており、シリンダ４１の一部を長手方向にわたって収容する。これにより、第１本体部３１１は、さらに安定的にシリンダ４１を保持することができる。

【0028】

また、第１本体部３１１は、シリンダ支持部３１５を有する。シリンダ支持部３１５は、第１保持部３１３ａと離れて設けられ、第１保持部３１３ａとともにシリンダ４１の鍔部４１１を挟む。これにより、シリンダ支持部３１５および第１保持部３１３ａは、シリンダ４１がシリンダ４１の長手方向に移動することを抑える。例えば、ピストン４２がシリンダ４１の内部から後退する方向に移動する場合には、シリンダ４１は、ピストン４２から摩擦力を受け、シリンダ４１の長手方向のうち吸引吐出口４１２から鍔部４１１に向かって（図１および図３では上方向へ）移動しようとする。シリンダ支持部３１５は、このようなシリンダ４１の動きを抑える。また、例えば、ピストン４２がシリンダ４１の内部に進入する方向に移動する場合には、シリンダ４１は、ピストン４２から摩擦力を受け、シリンダ４１の長手方向のうち鍔部４１１から吸引吐出口４１２に向かって（図１および図３では下方向へ）移動しようとする。第１保持部３１３ａは、このようなシリンダ４１の動きを抑える。

【0029】

第２本体部３１２は、第１本体部３１１に取り付けられており、第１本体部３１１とともにピストン支持体３２の少なくとも一部および回転体３３の少なくとも一部を収納する。図２および図４に表したように、第２本体部３１２は、支持脚３１７を有する。支持脚３１７は、第１外面３１８ａに設けられ、第１外面３１８ａから外側に向かって突出している。本実施形態の第１外面３１８ａは、本発明の「外面」の一例である。本実施形態に係る採乳補助具３において、第１外面３１８ａは、回転体３３を第１本体部３１１とともに挟み込む第２本体部３１２の部分の外面（第２外面３１８ｂ）から第１本体部３１１に向かって後退した部分の外面である。第１外面３１８ａと第２外面３１８ｂとの間の関係の詳細については、後述する。また、支持脚３１７は、本体３１を平面に載置可能とする。この詳細については、後述する。本実施形態に係る採乳補助具３では、２つの支持脚３１７が設けられている。但し、支持脚３１７の数は、特に限定されるわけではない。

【0030】

ピストン支持体３２は、本体３１に対して移動可能に取り付けられ、採乳器４のピストン４２を支持する。具体的には、ピストン支持体３２は、図４に表した矢印Ａ２のように本体３１の内部から後退する方向に移動したり、図４に表した矢印Ａ４のように本体３１の内部に進入する方向に移動したりすることができる。ピストン支持体３２の移動は、回転体３３が回転することにより実行される。

【0031】

具体的に説明すると、図４に表したように、ピストン支持体３２は、ピストン支持体３２の内側に設けられたラック３２３を有する。また、図６に表したように、回転体３３は、軸３３４の周りに設けられたピニオン３３３を有する。ピストン支持体３２のラック３２３は、回転体３３のピニオン３３３に噛み合っている。これにより、ピストン支持体３２は、回転体３３が回転することにより、本体３１の内部から後退する方向と、本体３１の内部に進入する方向と、に移動することができる。本実施形態に係る採乳補助具３では、回転体３３が図４に表した矢印Ａ１の方向に回転すると、ピストン支持体３２は、図４に表した矢印Ａ２のように本体３１の内部から後退する方向に移動する。一方で、回転体３３が図４に表した矢印Ａ３の方向に回転すると、ピストン支持体３２は、図４に表した矢印Ａ４のように本体３１の内部に進入する方向に移動する。なお、回転体３３の回転方向と、ピストン支持体３２の移動方向と、の関係は、これだけに限定されるわけではない。

【0032】

ピストン支持体３２は、ピストン支持部３２１を有する。図１および図５に表したように、ピストン支持部３２１は、第１本体部３１１の外面３１４に向かって本体３１の内部から突出し、切欠部３２２を有する。図１に表したように、採乳器４が採乳補助具３に装着すなわち保持されるときには、ピストン４２の軸部がピストン支持部３２１の切欠部３２２に挿入される。これにより、ピストン支持体３２は、ピストン支持部３２１により採乳器４のピストン４２を支持することができる。

【0033】

回転体３３は、第１本体部３１１と第２本体部３１２とにより挟み込まれており、採乳補助具３の通常使用状態においては、本体３１から分離されないようになっている。また、回転体３３は、本体３１に対して回転可能に取り付けられている。具体的には、図６および図７に表したように、回転体３３は、軸３３４を有し、軸３３４により本体３１に対して回転自在に支持されている。これにより、回転体３３は、本体３１の内部において軸３３４を中心として回転することができる。

【0034】

前述したように、回転体３３は、軸３３４の周りに設けられたピニオン３３３を有する。回転体３３のピニオン３３３は、ピストン支持体３２のラック３２３に噛み合っている。これにより、回転体３３は、回転することにより、本体３１の内部から後退する方向と、本体３１の内部に進入する方向と、にピストン支持体３２を移動させることができる。

【0035】

図６および図７に表したように、回転体３３は、外周部に設けられたグリップ部３３１を有する。グリップ部３３１は、円周方向に所定の間隔で離れて設けられた複数の溝を有する。複数の溝のそれぞれは、回転体３３の軸３３４に沿うように延びている。これにより、採乳補助具３の使用者は、回転体３３を指で回転させる際にグリップ部３３１に指を当てることにより、回転体３３に対して指を滑らせることなく容易に回転体３３を回転させることができる。

【0036】

また、回転体３３は、外周の角部に設けられたテーパ部３３２を有する。テーパ部３３２は、グリップ部３３１と、円板表面３３５と、の間の角部に設けられた面取り部である。円板表面３３５は、回転体３３の外周面に対して略直角をなす主面である。軸３３４は、円板表面３３５の中心部を貫通するように設けられている。テーパ部３３２が外周の角部に設けられていることにより、採乳補助具３の使用者は、例えば痛みなどの違和感を覚えることなく、容易に回転体３３を回転させることができる。

【0037】

次に、本実施形態に係る採乳装置２および採乳補助具３の作用を、図面を参照して説明する。
図８は、本実施形態に係る採乳装置および採乳補助具の作用を説明する平面図である。

【0038】

まず、本実施形態に係る採乳装置２の使用者は、採乳装置２を使用する際に、採乳器４を採乳補助具３に装着する。例えば、使用者は、図１に表した矢印Ａ５の方向に採乳器４を移動させ、採乳器４のシリンダ４１を第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂに挟み保持させる。このとき、使用者は、シリンダ４１の鍔部４１１をシリンダ支持部３１５と第１保持部３１３ａとの間に設置する。また、使用者は、ピストン４２の先端部４２１をピストン支持部３２１の表面（図１では上面）に載置する。

【0039】

図１、図３および図５に表したように、シリンダ支持部３１５は、切欠部３１６を有する。切欠部３１６は、第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂの開口と同じ側に開口を有し、図１に表した矢印Ａ５の方向に向かって移動するピストン４２の軸部を通すことができる。つまり、切欠部３１６は、周囲が部材により囲まれた孔として形成されているわけではなく、第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂの開口と同じ側が開かれた切り欠きとして形成されている。また、前述したように、ピストン支持部３２１は、切欠部３２２を有する。切欠部３２２は、第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂの開口と同じ側に開口を有し、図１に表した矢印Ａ５の方向に向かって移動するピストン４２の軸部を通すことができる。つまり、切欠部３２２は、周囲が部材により囲まれた孔として形成されているわけではなく、第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂの開口と同じ側が開かれた切り欠きとして形成されている。そのため、使用者は、ピストン４２をシリンダ４１から取り外すことなく、図１に表した矢印Ａ５の方向に採乳器４を移動させることにより採乳器４を採乳補助具３に装着することができる。

【0040】

続いて、使用者は、例えば親指５１で回転体３３を図８に表した矢印Ａ１の方向に回転させる。この際、回転体３３のピニオン３３３がピストン支持体３２のラック３２３に噛み合っていることにより、ピストン支持体３２は、図４に表した矢印Ａ２の方向の力を受け、本体３１の内部から後退する方向（図４に表した矢印Ａ２の方向）に移動する。そうすると、ピストン４２の先端部４２１は、ピストン支持部３２１の表面（図１では上面）に載置されていることにより、ピストン支持部３２１から図４に表した矢印Ａ２の方向の力を受ける。これにより、ピストン４２は、シリンダ４１の内部から後退する方向（図３および図４に表した矢印Ａ２の方向）に移動する。これにより、採乳器４は、搾られた母乳を吸引吐出口４１２を通してシリンダ４１の内部に吸引し、シリンダ４１の内部において一時的に貯留することができる。

【0041】

以上説明したように、本実施形態に係る採乳装置２および採乳補助具３によれば、回転体３３は、回転することにより、ピストン支持体３２を移動させピストン支持体３２に支持されたピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させる。つまり、回転体３３は、回転することにより、ピストン支持体３２を介してピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させる。

【0042】

これにより、採乳補助具３の使用者は、例えば、採乳補助具３の本体３１を把持し、親指５１などで回転体３３を操作し回転させることにより、ピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させることができる。そのため、使用者は、ピストン４２を直接的に直線移動させなくとも、親指５１などで回転体３３を回転させることにより回転体３３を介して間接的にピストン４２を直線移動させることができる。これにより、使用者は、採乳補助具３を用いて、搾られた母乳を採乳器４で容易に吸引することができる。例えば、母親は、一方の手で乳房マッサージを行いつつ、他方の手で採乳補助具３の回転体３３を操作するだけで、搾られた母乳を採乳器４で容易に吸引することができる。

【0043】

また、採乳器４のシリンダ４１は、第１本体部３１１の外面３１４に設けられた第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂに保持される。そのため、採乳器４は、第１本体部３１１の外面３１４に取り付けられる。そのため、採乳器４は、採乳補助具３の内部に収納されるわけではなく、採乳補助具３の外部に露出した状態になる。これにより、使用者は、シリンダ４１の外面を直接叩くことができる。この叩く操作を行いながら、ピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させることで、シリンダ４１の内部から空気抜きを行うことができる。このような空気抜きの際、シリンダ４１が露出していることで、シリンダの内部の状態を目視で確認することもできる。

【0044】

また、前述したように、使用者は、ピストン４２をシリンダ４１から取り外すことなく、図１に表した矢印Ａ５の方向に採乳器４を移動させることにより採乳器４を採乳補助具３に装着することができる。これにより、使用者は、例えばシリンダ４１の内部やピストン４２の軸部の外面などの衛生的な状態を確保することができる。

【0045】

また、使用者は、例えば親指５１で回転体３３を図８に表した矢印Ａ１の方向に回転させ、ピストン支持体３２の移動方向（図４に表した矢印Ａ２および矢印Ａ４参照）の力を回転体３３に付与することができる。言い換えれば、本実施形態に係る採乳補助具３では、使用者は、ピストン支持体３２の移動方向に交差する方向の力を回転体３３に付与するわけではない。このように、使用者は、ピストン支持体３２の移動方向の力を回転体３３に付与し回転体３３を回転させることにより、ピストン支持体３２を介してピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させることができる。これにより、図８に表したように、使用者は、本体３１を把持した状態で、例えば親指５１などが屈曲する方向の力を回転体３３に付与することができる。そのため、使用者は、指の構造上、回転体３３を楽に操作し回転させることができる。

【0046】

なお、図８は、使用者が右手で回転体３３を操作する状態を表している。使用者が左手で回転体３３を操作する場合には、採乳補助具３を表裏反対に把持することで、左手の親指が屈曲する方向の力を回転体３３に付与し回転体３３を回転させることにより、ピストン支持体３２を介してピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させることができる。すなわち、使用者は、第１本体部３１１が左手の掌の側に配置され、第２本体部３１２が左手の薬指や小指の側に配置されるように採乳補助具３を把持することで、採乳補助具３を右手で把持した場合と同様に親指などの屈曲を利用して回転体３３を容易に回転させることができる。なお、使用者が採乳補助具３を表裏反対に把持する場合であっても、第１保持部３１３ａおよび第２保持部３１３ｂがシリンダ４１の外周部を挟んで把持しているため、採乳器４の落下を抑えることができる。

【0047】

また、本実施形態に係る採乳装置２および採乳補助具３は、回転方式により、搾られた母乳を採乳器４で吸引する。すなわち、回転体３３が、回転することにより、ピストン支持体３２を介してピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させる。これにより、採乳器４は、搾られた母乳を吸引吐出口４１２を通してシリンダ４１の内部に吸引する。そのため、使用者が所定の部材を直線的に押したり引いたりするプッシュ・プル方式の採乳補助具と比較して、採乳補助具３を小型化することができる。

【0048】

図９は、本実施形態に係る採乳補助具の本体が平面に載置された状態を表す平面図である。
図１～図５に関して前述したように、第２本体部３１２は、支持脚３１７を有する。支持脚３１７は、第２本体部３１２の第１外面３１８ａに設けられ、第２本体部３１２の第１外面３１８ａから外側に向かって突出している。図９に表したように、支持脚３１７は、本体３１を平面６に載置可能とする。

【0049】

支持脚３１７の先端部は、第１本体部３１１と第２本体部３１２との接続部分からみて第２本体部３１２のうちで最も遠い部分（高い部分）である。図９に表したように、第１外面３１８ａあるいは第２外面３１８ｂの法線方向に沿ってみたときに、支持脚３１７の先端部と第２外面３１８ｂとの間には、段差Ｄ１が生じている。

【0050】

そのため、図９に表したように、支持脚３１７及び第２本体部３１２の外面（第１及び第２外面３１８ａ、３１８ｂ）を平面６と向き合わせ、支持脚３１７及び第２外面３１８ｂの端部が平面６に接触するよう採乳補助具３を平面６に載置すると、支持脚３１７は、シリンダ４１を平面６に対して傾斜角Ａ１１で傾斜した状態で支持する。

【0051】

これによれば、本体３１が例えばテーブル上面などの平面６に載置された状態において、使用者は、例えばシリンダ４１の外面を叩いたり、採乳器４を保持した採乳補助具３を平面６に叩いたりすることにより、シリンダ４１の内部の空気を容易に抜くことができる。

【0052】

次に、本実施形態の変形例に係る採乳装置２Ａについて説明する。
なお、本変形例に係る採乳装置２Ａの構成要素が、図１～図９に関して前述した本実施形態に係る採乳装置２の構成要素と同様である場合には、重複する説明は適宜省略し、以下、相違点を中心に説明する。

【0053】

図１０は、本実施形態の変形例に係る採乳装置を表す平面図である。
本変形例に係る採乳装置２Ａは、搾られた母乳を吸引する採乳器４と、採乳器４の吸引動作を補助する採乳補助具３Ａと、を備える。採乳器４は、図１～図９に関して前述した採乳器４と同じである。

【0054】

本変形例に係る採乳補助具３Ａは、本体３１Ａと、ピストン支持体３２Ａと、回転体３３と、を有する。本体３１Ａは、第１本体部３１１Ａと、第２本体部３１２と、を有し、ピストン支持体３２Ａの少なくとも一部および回転体３３の少なくとも一部を収納するとともに、採乳器４のシリンダ４１を保持する。回転体３３は、図１～図９に関して前述した回転体３３と同じである。また、第２本体部３１２は、図１～図９に関して前述した第２本体部３１２と同じである。

【0055】

図１～図９に関して前述した第１本体部３１１は、図８に表したように略矩形状である。これに対して、本変形例の第１本体部３１１Ａは、使用者の把持する部分が外側に膨らんだ形状を有する。そのため、第１本体部３１１Ａの外側に膨らんだ部分が、使用者の手の母指球５２に当たり、使用者の掌の形状に合いやすい。これにより、使用者は、採乳補助具３Ａを把持しやすい。

【0056】

また、ピストン支持体３２Ａは、第１ピストン支持部３２１Ａと、第２ピストン支持部３２１Ｂと、を有する。第１ピストン支持部３２１Ａは、図１～図９に関して前述したピストン支持部３２１に相当する。本変形例のピストン支持体３２Ａは、図１～図９に関して前述したピストン支持体３２と比較して、第２ピストン支持部３２１Ｂをさらに有する。第２ピストン支持部３２１Ｂは、第１ピストン支持部３２１Ａと離れて設けられ、第１ピストン支持部３２１Ａとともにピストン４２の先端部４２１を挟む。すなわち、図１０に表したように、採乳器４が採乳補助具３Ａに保持された状態において、ピストン４２の先端部４２１は、第１ピストン支持部３２１Ａと、第２ピストン支持部３２１Ｂと、の間に設置される。

【0057】

本変形例のピストン支持体３２Ａは、ピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向と、ピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させる方向と、に移動可能にピストン４２を支持する。すなわち、使用者は、例えば親指５１で回転体３３を図１０に表した矢印Ａ１の方向に回転させる。そうすると、ピストン支持体３２Ａは、図１０に表した矢印Ａ２の方向の力を受け、本体３１の内部から後退する方向（図１０に表した矢印Ａ２の方向）に移動する。この際、ピストン４２の先端部４２１は、第１ピストン支持部３２１Ａの表面（図１０では上面）から図１０に表した矢印Ａ２の方向の力を受ける。これにより、ピストン４２は、シリンダ４１の内部から後退する方向（図１０に表した矢印Ａ２の方向）に移動する。

【0058】

一方で、使用者は、例えば人差し指５３で回転体３３を図１０に表した矢印Ａ３の方向に回転させる。そうすると、ピストン支持体３２Ａは、図１０に表した矢印Ａ４の方向の力を受け、本体３１の内部に進入する方向（図１０に表した矢印Ａ４の方向）に移動する。この際、ピストン４２の先端部４２１は、第２ピストン支持部３２１Ｂの表面（図１０では下面）から図１０に表した矢印Ａ４の方向の力を受ける。これにより、ピストン４２は、シリンダ４１の内部に進入する方向（図１０に表した矢印Ａ４の方向）に移動する。このようにして、本変形例のピストン支持体３２Ａは、ピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向と、ピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させる方向と、にピストン４２を移動させることができる。

【0059】

本変形例に係る採乳補助具３Ａによれば、使用者は、例えば、後退方向の端部近傍まで移動したピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させる方向に移動させ、複数回にわたって吸引動作を行う場合において、回転体３３を操作し回転させることにより、ピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させる方向に容易に移動させることができる。そして、使用者は、再び、回転体３３を操作し回転させることにより、ピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向に移動させ、複数回にわたって、搾られた母乳を採乳器４で容易に吸引することができる。

【0060】

なお、ピストン支持体３２Ａが、ピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向と、ピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させる方向と、に移動可能にピストン４２を支持する手段は、図１０に表した例に限定されるわけではない。例えば、ピストン４２の一部をピストン支持体３２Ａにロックしたり、ピストン４２の一部をピストン支持体３２Ａに圧着したり、ピストン４２の一部をピストン支持体３２Ａに嵌め込んだりする手段により、ピストン支持体３２Ａが、ピストン４２をシリンダ４１の内部から後退させる方向と、ピストン４２をシリンダ４１の内部に進入させる方向と、に移動可能にピストン４２を支持してもよい。

【0061】

以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。上記実施形態の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。

【符号の説明】

【0062】

２、２Ａ：採乳装置、 ３、３Ａ：採乳補助具、 ４：採乳器、 ６：平面、 ３１、３１Ａ：本体、 ３２、３２Ａ：ピストン支持体、 ３３：回転体、 ４１：シリンダ、 ４２：ピストン、 ５１：親指、 ５２：母指球、 ５３：人差し指、 ３１１、３１１Ａ：第１本体部、 ３１２：第２本体部、 ３１３ａ：第１保持部、 ３１３ｂ：第２保持部、 ３１４：外面、 ３１５：シリンダ支持部、 ３１６：切欠部、 ３１７：支持脚、 ３１８ａ：第１外面、 ３１８ｂ：第２外面、 ３１９：溝部、 ３２１：ピストン支持部、 ３２１Ａ：第１ピストン支持部、 ３２１Ｂ：第２ピストン支持部、 ３２２：切欠部、 ３２３：ラック、 ３３１：グリップ部、 ３３２：テーパ部、 ３３３：ピニオン、 ３３４：軸、 ３３５：円板表面、 ４１１：鍔部、 ４１２：吸引吐出口、 ４２１：先端部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】