特許 7433044 コンバイン

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-08

(45)【発行日】2024-02-19

(54)【発明の名称】コンバイン

(51)【国際特許分類】

   A01D 41/127 20060101AFI20240209BHJP

   A01F 12/60 20060101ALI20240209BHJP

【ＦＩ】

A01D41/127 130

A01F12/60

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019237130

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021103977

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2021-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000001052

【氏名又は名称】株式会社クボタ

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】弁理士法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】足立 純

(72)【発明者】

【氏名】小田 佑樹

(72)【発明者】

【氏名】藤田 敏章

(72)【発明者】

【氏名】中西 雄大

(72)【発明者】

【氏名】江戸 俊介

【審査官】中村 圭伸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１４０２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０００９３２８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００２－３１２７６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０００４８１５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－０１００７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２７３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１０８６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２９５９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０２５８６８４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０２９１７２３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１５１９５２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｄ ４１／００ － ４１／１６

Ａ０１Ｆ １２／３０ － １２／３９５

Ａ０１Ｆ １２／４６

Ａ０１Ｆ １２／６０

Ｇ０１Ｎ ２１／８５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

刈り取られた刈取穀稈を脱穀して脱穀処理物を排出する脱穀ユニットと、
排出された前記脱穀処理物から穀粒を選別処理物として選別する選別ユニットと、
前記選別処理物が搬送されて貯留される穀粒タンクと、
前記選別処理物を前記選別ユニットから前記穀粒タンクまで搬送する搬送経路内を撮像した撮像画像を取得する撮影部と、
前記撮像画像に含まれる選別処理物を、画像解析により、所期の品質を満たす正常な前記穀粒と、前記選別処理物に混入された前記正常な穀粒以外の異物とに判別する判別部と、
前記判別部による判別結果に基づいて、前記撮像画像に含まれる前記選別処理物における、前記正常な穀粒と前記異物との割合を算定する算定部と、
前記正常な穀粒と前記異物との割合に応じて、前記脱穀ユニットにおける脱穀能力を設定可能な脱穀パラメータ及び前記選別ユニットにおける選別能力を設定可能な選別パラメータを変更するパラメータ変更部と、
を備え、
前記選別処理物は、バケットコンベヤ式の搬送装置によって前記穀粒タンクに搬送され、
前記撮影部は、前記バケットコンベヤ式の搬送装置によって搬送されている、バケット内にある前記選別処理物を撮像するコンバイン。

【請求項2】

前記判別部は、前記選別処理物から前記正常な穀粒を判別する学習を行ったニューラルネットワークに前記撮像画像から生成された画像データを入力して判別する請求項１に記載のコンバイン。

【請求項3】

前記ニューラルネットワークは、前記正常な穀粒が含まれる撮像画像から生成された学習用画像データを教師データとして入力した場合に、前記選別処理物に前記正常な穀粒が含まれているとする判別結果を出力するように前記学習が行われ、前記異物が含まれる撮像画像から生成された学習用画像データを教師データとして入力した場合に、前記選別処理物に前記異物が含まれているとする判別結果を出力するように前記学習が行われている請求項２に記載のコンバイン。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、刈取穀稈を脱穀する脱穀ユニットと、当該脱穀ユニットにより脱穀された脱穀処理物から穀粒を選別する選別ユニットとを備えたコンバインに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、走行中に刈り取られた穀稈を脱穀する脱穀ユニットと、当該脱穀ユニットにより脱穀された穀粒を貯留する穀粒タンクとを備えたコンバインが利用されてきた。このようなコンバインとして例えば特許文献１に記載のものがある。

【0003】

特許文献１に記載のコンバインは、穀粒タンク内に穀粒を載置する載置板と、載置板の両面の夫々に向かって光を照射する２つの光源と、２つの光源のうちの一方から光を照射した際に載置板上の穀粒を撮像した第１画像と、２つの光源のうちの他方から光を照射した際に載置板上の穀粒を撮像した第２画像とを撮像する撮像部とを備えて構成される。画像処理手段は、この第１画像から異物を示す画像を抽出して異物の数量を算出し、第２画像から損傷した籾の数量及び枝梗の数量を算出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－２７３４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の技術は、穀粒タンクの内側の底面部と側面部との間の傾斜面部に、上述した異物の数量、損傷した籾の数量、及び枝梗の数量を算出する検査装置が設けられている。このため、脱穀処理及び穀粒の選別処理が行われてから検査するまでの間に時間を要し、選別処理後、迅速に検査をできるものではない。また、特許文献１に記載の技術は、穀粒タンクの内部の底部側の傾斜面部に検査装置が設けられるので、穀粒タンクの穀粒の貯留量によっては適切に検査ができなくなる恐れがある。更には、穀粒タンク内で分岐する分岐経路内において検査しているので、異物、損傷した籾、及び枝梗の散らばり具合によっても適切に検査ができなくなる可能性もある。

【0006】

そこで、穀粒の収穫中において、迅速に、且つ、適切に穀粒を検査することが可能なコンバインが求められる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るコンバインの特徴構成は、刈り取られた刈取穀稈を脱穀して脱穀処理物を排出する脱穀ユニットと、排出された前記脱穀処理物から穀粒を選別処理物として選別する選別ユニットと、前記選別処理物が搬送されて貯留される穀粒タンクと、前記選別処理物を前記選別ユニットから前記穀粒タンクまで搬送する搬送経路内を撮像した撮像画像を取得する撮影部と、前記撮像画像に含まれる選別処理物を、画像解析により、所期の品質を満たす正常な前記穀粒と、前記選別処理物に混入された前記正常な穀粒以外の異物とに判別する判別部と、前記判別部による判別結果に基づいて、前記撮像画像に含まれる前記選別処理物における、前記正常な穀粒と前記異物との割合を算定する算定部と、前記正常な穀粒と前記異物との割合に応じて、前記脱穀ユニットにおける脱穀能力を設定可能な脱穀パラメータ及び前記選別ユニットにおける選別能力を設定可能な選別パラメータを変更するパラメータ変更部と、を備え、前記選別処理物は、バケットコンベヤ式の搬送装置によって前記穀粒タンクに搬送され、前記撮影部は、前記バケットコンベヤ式の搬送装置によって搬送されている、バケット内にある前記選別処理物を撮像する点にある。

【0008】

このような特徴構成とすれば、選別ユニットから穀粒タンクへの搬送中に、正常な穀粒と異物とを選別することができる。したがって、穀粒の収穫中に、迅速に、且つ、適切に穀粒を検査することが可能となる。

【0010】

このような構成とすれば、オペレータが穀粒タンクに貯留される正常な穀粒と異物との割合を容易に把握することができる。

【0012】

このような構成とすれば、例えば正常な穀粒と異物との割合が所期の値でない場合に、脱穀ユニットの運転状態や選別ユニットの運転状態を変更することで、正常な穀粒と異物との割合が所期の値に近づけることが可能となる。

【0013】

また、前記判別部は、前記選別処理物から前記正常な穀粒を判別する学習を行ったニューラルネットワークに前記撮像画像から生成された画像データを入力して判別すると好適である。

【0014】

このような構成とすれば、判別精度を高めることが可能となる。したがって、より、適切に穀粒を検査することが可能となる。

【0015】

また、前記ニューラルネットワークは、前記正常な穀粒が含まれる撮像画像から生成された学習用画像データを教師データとして入力した場合に、前記選別処理物に前記正常な穀粒が含まれているとする判別結果を出力するように前記学習が行われ、前記異物が含まれる撮像画像から生成された学習用画像データを教師データとして入力した場合に、前記選別処理物に前記異物が含まれているとする判別結果を出力するように前記学習が行われていると好適である。

【0016】

このような構成とすれば、判別部のニューラルネットワークに対して、穀粒の判別に適した学習を行わせることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】コンバインの側面図である。

【図2】コンバインの平面図である。

【図3】コンバインが備える脱穀装置の縦断側面図である。

【図4】判別に係る処理を行う機能部を示すブロック図である。

【図5】撮像画像及びマーキングの例である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明に係るコンバインは、穀粒の収穫中において、穀粒の品質を検査することができるように構成される。以下、本実施形態のコンバイン２０について説明する。

【0019】

図１はコンバイン２０の側面図であって、図２はコンバイン２０の平面図である。また、図３はコンバイン２０が備える脱穀装置１の断面図である。なお、以下では、コンバイン２０について所謂普通型コンバインを例に挙げて説明する。もちろん、コンバイン２０は自脱型コンバインであっても良い。

【0020】

ここで、理解を容易にするために、本実施形態では、特に断りがない限り、「前」（図１に示す矢印Ｆの方向）は機体前後方向（走行方向）における前方を意味し、「後」（図１に示す矢印Ｂの方向）は機体前後方向（走行方向）における後方を意味するものとする。また、「上」(図１に示す矢印Ｕの方向)及び「下」(図１に示す矢印Ｄの方向)は、機体の鉛直方向(垂直方向)での位置関係であり、地上高さにおける関係を示すものとする。更に、左右方向または横方向は、機体前後方向に直交する機体横断方向（機体幅方向）、すなわち、「左」(図２に示す矢印Ｌの方向)及び「右」(図２に示す矢印Ｒの方向)は、夫々、機体の左方向及び右方向を意味するものとする。

【0021】

図１及び図２に示されるように、コンバイン２０は、機体フレーム２とクローラ走行装置３とを備えている。走行機体１７の前方には、植立穀稈を刈り取る刈取り部４が設けられる。刈取り部４には、植立穀稈を掻き込む掻き込みリール５と、植立穀稈を切断する刈刃６と、刈取穀稈を掻き込むオーガ７とが備えられる。

【0022】

走行機体１７の前部における右側には、運転部８が設けられている。運転部８には、運転者が搭乗するキャビン１０が備えられる。キャビン１０の下方にはエンジンルームＥＲが設けられ、エンジンルームＥＲにはエンジンＥの他、排気浄化装置、冷却ファン、ラジエータ等が収容されている。エンジンＥの動力は動力伝達構造（図示しない）によって、クローラ走行装置３や、後述する脱穀ユニット４１、選別ユニット４２等に伝達される。

【0023】

刈取り部４の後方には、刈取穀稈を脱穀処理する脱穀装置１が設けられる。刈取り部４と脱穀装置１とに亘って、刈取穀稈を脱穀装置１に向けて搬送するフィーダ１１が設けられる。脱穀装置１の側方には、脱穀処理後の穀粒を貯留する穀粒タンク１２が設けられる。穀粒タンク１２は、作業位置とメンテナンス位置とに亘って、上下方向に延びる軸心周りで揺動開閉可能に構成されている。脱穀装置１の後部には、回転刃１３ａを備えた排ワラ細断装置１３が設けられている。

【0024】

コンバイン２０には、穀粒タンク１２内の穀粒を外部に排出する穀粒排出装置１４が設けられている。穀粒排出装置１４には、穀粒タンク１２内の穀粒を上方に向けて搬送する縦搬送部１５と、縦搬送部１５からの穀粒を機体外側に向けて搬送する横搬送部１６とが備えられている。穀粒排出装置１４は、縦搬送部１５の軸心周りで旋回可能に構成されている。縦搬送部１５の下端部は、穀粒タンク１２の底部に連通接続されている。横搬送部１６のうち縦搬送部１５側の端部は、縦搬送部１５の上端部に連通接続され、かつ、上下揺動可能に支持されている。

【0025】

本実施形態では脱穀装置１は走行機体１７に設けられる。脱穀装置１は、上述したように脱穀ユニット４１と選別ユニット４２とを備える。脱穀ユニット４１は、刈取り部４により刈り取られた刈取穀稈を脱穀する。脱穀ユニット４１により脱穀処理された穀粒は穀処理物として排出される。選別ユニット４２は、脱穀ユニット４１から排出された脱穀処理物を選別処理物として選別する。したがって、脱穀ユニット４１と選別ユニット４２とは走行機体１７に設けられる。脱穀ユニット４１は脱穀装置１における上部に配置され、脱穀ユニット４１の下部には受網２３が設けられる。選別ユニット４２は、脱穀ユニット４１の下方に配置され、受網２３から漏下してきた脱穀処理物から穀粒を選別するよう構成されている。選別ユニット４２は、揺動選別装置２４と、一番物回収部２６と、二番物回収部２７と、二番物還元部３２とを備えている。

【0026】

脱穀ユニット４１は、扱室２１に扱胴２２を収容し、扱胴２２の下部に受網２３を有する。扱室２１は、前側の前壁５１と、後側の後壁５２と、左右の側壁と、上部を覆う天板５３とで取り囲まれる空間として形成される。扱室２１のうち前壁５１の下部位置には収穫物が供給される供給口５４ａが形成され、この供給口５４ａの下側に案内底板５９が配置されている。また、扱室２１のうち後壁５２の下側に排塵口５４ｂが形成されている。

【0027】

扱胴２２は、胴体６０と回転支軸５５とを有する。図３に示されるように、胴体６０は、前端部の掻込部５７と、掻込部５７の後方位置の扱処理部５８とで一体形成される。掻込部５７は、扱胴２２の前端側ほど小径となる先細り状の基台部５７ａの外周部に２重螺旋の螺旋羽根５７ｂを備えている。扱処理部５８は、複数の棒状の扱歯支持部材５８ａと複数の扱歯５８ｂとを有する。複数の棒状の扱歯支持部材５８ａは、夫々、筒状の胴体６０の周方向に所定間隔で互いに離間して設けられる。複数の扱歯５８ｂの夫々は、複数の扱歯支持部材５８ａの夫々の外周部から突設し、前後向き姿勢の回転軸心Ｘに沿って所定間隔で互いに離間して取り付けられている。

【0028】

胴体６０は、回転軸心Ｘと同軸芯で、前壁５１と後壁５２とに対して前後方向に貫通する回転支軸５５と一体回転する。つまり、回転支軸５５の前端が軸受を介して前壁５１に回転自在に支持され、これと同様に回転支軸５５の後端が軸受を介して後壁５２に回転自在に支持されている。この脱穀ユニット４１では、回転支軸５５の前端部に対して回転駆動機構５６から駆動回転力が伝えられる。

【0029】

天板５３の内面（下面）には、プレート状の複数の送塵弁５３ａが、前後方向に沿って所定の間隔で設けられている。複数の送塵弁５３ａは、扱室２１において扱胴２２と共に回転する処理物に後側に移動させる力を作用させるように平面視で回転軸心Ｘに対して傾斜する姿勢で設けられている。本実施形態では、送塵弁５３ａは、天板５３に対する取付角度が変更可能に構成される。この角度を変更することで、胴体６０内の処理物の送り量が変更可能とされる。

【0030】

受網２３は、扱胴２２を下側から両側部に亘る領域を取り囲むように回転軸心Ｘ視が円弧状で、前後方向に沿って所定の間隔で配置される複数の縦フレームと、各々の縦フレームに対して支持される前後向き姿勢の横フレームとを組み合わせることにより、処理物の漏下が可能となる間隙を形成した構成を有している。

【0031】

本実施形態のコンバイン２０では扱室２１に供給される刈取穀稈を収穫物と称し、この扱室２１で扱処理された収穫物を処理物（「脱穀処理物」に相当）と称している。処理物には穀粒と切れワラ等とが含まれる。また、一番物とは、主として穀粒を含む処理物であり、二番物とは、単粒化が不充分な穀粒と、切れワラ等とを含む処理物である。

【0032】

脱穀ユニット４１では、フィーダ１１からの収穫物が供給口５４ａを介して扱室２１に供給される。供給された収穫物は、掻込部５７の螺旋羽根５７ｂによって案内底板５９に沿って扱胴２２の後方に掻き込まれ、扱処理部５８に供給される。扱処理部５８では、扱胴２２の回転に伴い収穫物が扱歯５８ｂ及び受網２３によって扱き処理される結果、脱穀が行われる。

【0033】

このように脱穀が行われる際には、扱胴２２と共に処理物が回転することにより、処理物が送塵弁５３ａに接触して扱室２１の後部に搬送されつつ脱穀処理が行われる。脱穀処理によって得られた穀粒と短い切れワラ等が受網２３を漏下して選別ユニット４２に落下する。これに対し、受網２３を漏下できない処理物（穀稈や、長寸の切れワラ等）は、排塵口５４ｂから扱室２１の外に排出される。

【0034】

図３に示されるように、選別ユニット４２は、唐箕２５から選別風が供給される環境において揺動作動することで処理物から穀粒（一番物）を選別する揺動選別装置２４を備えて構成される。また、揺動選別装置２４の下側には一番物回収部２６と、二番物回収部２７とが配置されている。

【0035】

唐箕２５は、選別ユニット４２に設けられ、処理物の搬送方向に沿って選別風を発生させる。唐箕２５は、ファンケース２５ａの内部に複数の回転羽根２５ｂを有する唐箕本体を収容して構成されている。ファンケース２５ａの上部には、選別風を上部グレンパン６１の上面に沿って送り出すための上部吐出口２５ｃと、選別風を後方に送り出すための後吐出口２５ｄとが形成されている。

【0036】

一番物回収部２６は、処理物を一番物として回収する。処理物は、一番物案内部６２により一番物回収部２６に案内されるように構成される。一番物回収部２６は、一番物案内部６２により案内された一番物（一番物の穀粒）を横方向に搬送する一番物スクリュとして構成されている。一番物回収部２６により回収された一番物は、一番物回収搬送部２９により穀粒タンク１２に向けて上方に搬送される（揚送される）。したがって、穀粒タンク１２には選別ユニット４２により選別された選別処理物が搬送されて貯留される。一番物回収搬送部２９により搬送された一番物は、貯留スクリュ３０により右方に搬送して穀粒タンク１２へ供給される。一番物回収搬送部２９はバケット式のコンベヤに相当する。

【0037】

二番物回収部２７は、脱穀処理物のうち、選別処理物として選別されなかった処理物を二番物として回収する。選別処理物とは、詳細は後述するが、揺動選別装置２４により選別された穀粒である。このため、選別処理物として選別されなかった処理物とは、揺動選別装置２４において選別されなかった穀粒や、穀稈や、長寸の切れワラ等が相当し、二番物と称される。このような二番物は、二番物案内部６３により二番物回収部２７に案内されるように構成される。二番物回収部２７は、二番物案内部６３により案内された二番物を横方向に搬送する二番物スクリュとして構成されている。二番物回収部２７により回収された二番物は、二番物還元部３２により前斜め上方に搬送して揺動選別装置２４の上側（上流側）に還元される。二番物還元部３２は、スクリュ式のコンベヤに相当する。

【0038】

一番物回収部２６及び二番物回収部２７は、動力伝達構造（図示しない）によって伝達されるエンジンＥの動力によって駆動される。

【0039】

エンジンＥの動力は一番物回収部２６に伝達され、一番物回収部２６から一番物回収搬送部２９に伝達され、一番物回収搬送部２９から貯留スクリュ３０に伝達される。一番物回収搬送部２９は、脱穀装置１の右側の側部（右壁の外部）に設けられる。

【0040】

エンジンＥの動力は二番物回収部２７に伝達され、二番物回収部２７から二番物還元部３２に伝達される。二番物還元部３２は、脱穀装置１の右側の側部（右壁の外部）に設けられる。

【0041】

揺動選別装置２４は、処理物から穀粒を選別する。揺動選別装置２４は、受網２３の下側に配置され、処理物は受網２３から漏下する。この揺動選別装置２４は、偏心軸等を用いた偏心カム式の揺動駆動機構４３により前後方向に揺動作動し、上面視で矩形状に形成された枠状のシーブケース３３を備えている。

【0042】

シーブケース３３には、第１グレンパン３４、複数の第１篩線３５、第２篩線３６、第１チャフシーブ３８、第２チャフシーブ３９、グレンシーブ４０、上部グレンパン６１、下部グレンパン６５が備えられている。

【0043】

上部グレンパン６１より後側に複数のチャフリップ３８Ａを有する第１チャフシーブ３８が配置され、この第１チャフシーブ３８より後側に第２チャフシーブ３９が配置されている。なお、複数のチャフリップ３８Ａは処理物が搬送される搬送方向（後方向）に沿って並べられ、複数のチャフリップ３８Ａの各々は、後端側ほど斜め上方に向かう傾斜姿勢で配置されている。本実施形態では、チャフリップ３８Ａの夫々の開度が変更可能に構成されている。開度が変更可能とは、傾斜姿勢が変更されることを意味する。具体的には、チャフリップ３８Ａが前後方向に対して平行に近くなる程、開度が小さくなり、チャフリップ３８Ａが上下方向に対して平行に近くなる程、開度が大きくなる。下部グレンパン６５は、第１チャフシーブ３８の前端部の下側に配置され、この後側に連なる位置に網状体でなるグレンシーブ４０が配置されている。上述した第２チャフシーブ３９は、第１チャフシーブ３８の後端部の下側であって、グレンシーブ４０の後側に配置される。

【0044】

シーブケース３３には、唐箕２５の上部吐出口２５ｃから供給される選別風を上部グレンパン６１の上面に沿って供給する風路と、唐箕２５の後吐出口２５ｄから供給される選別風を下部グレンパン６５の上面に沿って供給する風路とが形成されている。揺動選別装置２４の後端部（図３では右端部）と、受網２３の後端部とで排出部２８が形成されている。

【0045】

本実施形態の揺動選別装置２４では、唐箕２５からの選別風が機体前側から機体後側に供給され、揺動駆動機構４３によってシーブケース３３が揺動することにより、シーブケース３３の内部の処理物を機体後方に搬送する。このような理由から、以下の説明では、揺動選別装置２４において、処理物の搬送方向の上流側を前端あるいは前側と称し、下流側を後端あるいは後側と称している。

【0046】

グレンシーブ４０は、金属で成る複数の線材を網状に組み合わせた網状体として構成され、網目から穀粒を漏下させるように構成されている。このグレンシーブ４０の上方には第１チャフシーブ３８が設けられており、第１チャフシーブ３８のチャフリップ３８Ａ間を流通した穀粒がグレンシーブ４０に漏下するように構成されている。

【0047】

このような構成から、選別ユニット４２において受網２３から漏下する処理物のうち、上部グレンパン６１で受け止められたものは、シーブケース３３の揺動に伴い第１チャフシーブ３８の前端に供給される。また、シーブケース３３は、受網２３から漏下する処理物の多くを受け止める。

【0048】

第１チャフシーブ３８は選別風による風選別と、揺動に伴う比重選別とにより処理物を後側に搬送すると同時に、処理物に含まれる穀粒を漏下させる。このような選別が行われた処理物のうち、切れワラ等の茎稈類は第２チャフシーブ３９に受け渡され、この第２チャフシーブ３９の後端からシーブケース３３の後方に送り出され、排出部２８から排ワラ細断装置１３に向けて排出される。排出部２８から排出された茎稈類は、排ワラ細断装置１３により細断され、脱穀装置１の外部に排出される。また、受網２３を介して第２チャフシーブ３９に直接、漏下してくる穀粒は、第２チャフシーブ３９で穀粒と切れワラ等の茎稈類とに選別される。

【0049】

ここで、受網２３から漏下する処理物の状態を考えると、扱室２１に供給された収穫物のうち、穀粒や単粒化が不充分な穀粒、あるいは、ワラの小片は扱室２１の内部で搬送される際に早期に受網２３を漏下する。このような理由から受網２３のうち搬送方向の上流領域での処理物の漏下量は、搬送方向での下流領域より多くなる傾向がある。また、前述したように第１チャフシーブ３８の前端には上部グレンパン６１から処理物が供給されるため、この第１チャフシーブ３８の前端を漏下する処理物の量は後端側と比較して多い。

【0050】

また、第１チャフシーブ３８のうち前端側を漏下した処理物は、漏下直後に、その一部が選別風により後側に送られることにより取り除かれ、穀粒を多く含む処理物がグレンシーブ４０の上面で受け止められる。更に、グレンシーブ４０に供給された処理物に選別風の風圧と揺動力とが作用するため、処理物に含まれるワラ等はグレンシーブ４０の上面で後方に送られ、グレンシーブ４０を漏下する処理物には多くの穀粒が含まれる。グレンシーブ４０を漏下した穀粒は、一番物案内部６２から一番物回収部２６に流下して回収され、一番物回収搬送部２９によって穀粒タンク１２に貯留される。

【0051】

また、グレンシーブ４０には、第１チャフシーブ３８の後側の領域からの処理物が供給されるが、グレンシーブ４０で漏下しなかった処理物のうち切れワラ類は、選別風により後方に送られるため、グレンシーブ４０の後側の領域での選別効率を大きく低下させることなく選別処理が行われる。

【0052】

更に、グレンシーブ４０の最後端より前側で漏下した一番物（穀粒）は、一番物案内部６２から一番物回収部２６に流下して回収され、一番物回収搬送部２９によって穀粒タンク１２に貯留される。

【0053】

これに対し、グレンシーブ４０の最後端の部位を漏下した処理物、あるいは、第２チャフシーブ３９から落下した処理物は、二番物案内部６３から二番物回収部２７に流下して回収され、二番物還元部３２によって揺動選別装置２４の上流側に戻される。そして、選別処理によって発生した３番処理物としてのワラ屑などの塵埃が揺動選別装置２４の後端から後方へ送られ、排出部２８から排ワラ細断装置１３に排出される。

【0054】

上述したように、二番物は二番物還元部３２により揺動選別装置２４の前部である上流側に還元される。具体的には、二番物は、脱穀ユニット４１における受網２３の側方であって、二番物が受網２３を通らない（流通しない）位置に還元される。したがって、二番物還元部３２の二番物排出口３２Ａは、円弧状の受網２３における径方向外側の位置に設けられ、この位置において二番物が排出される。

【0055】

上述したように、扱室２１に供給された収穫物のうち、単粒化が不充分な穀粒、あるいは、ワラの小片は扱室２１の内部で搬送される際に早期に受網２３を漏下し、漏下した処理物の一部は選別風により後側に送られることにより取り除かれる。また、穀粒を多く含む処理物がグレンシーブ４０の上面で受け止められ、当該処理物に含まれるワラ等はグレンシーブ４０の上面で後方に送られることにより取り除かれる。しかしながら、脱穀装置１に供給される刈取穀稈の量や、脱穀ユニット４１や選別ユニット４２の各部の能力を設定するパラメータ（例えば、上述した選別風の風量やチャフリップ３８Ａの開度等）によっては、単粒化が不充分な穀粒やワラ等（以下、「異物」とする）が一番物案内部６２を介して一番物回収搬送部２９に達することがあり、係る場合、このような異物が穀粒タンク１２に貯留されることになる。

【0056】

このような異物は、脱穀装置１の選別度（あるいは選別効率）を低下することになるため、穀粒タンク１２に搬送される異物の量は少ない方が好ましい。そこで、本実施形態のコンバイン２０は、穀粒タンク１２に搬送される異物の量を判別すると共に、穀粒タンク１２に搬送される異物の量を低減することができるように構成される。以下、このような異物の判別、及び低減について図４を用いて説明する。

【0057】

上記機能を実現するために、選別処理物を選別ユニット４２から穀粒タンク１２まで搬送する搬送経路内を撮像した撮像画像Ｇを取得する撮影部７０が備えられる。選別処理物とは、揺動選別装置２４により選別された穀粒である。このような選別処理物は、一番物回収部２６により回収され、一番物回収搬送部２９を通って穀粒タンク１２に搬送される。したがって、搬送経路とは、一番物回収部２６から穀粒タンク１２までにおける選別処理物が搬送される経路にあたる。撮影部７０は、このような搬送経路における少なくとも一か所に配置され、搬送経路内を撮像した撮像画像Ｇを取得する。本実施形態では、一番物回収搬送部２９により搬送された一番物は、上述したように貯留スクリュ３０により右方に搬送して穀粒タンク１２へ供給されるが、一番物回収搬送部２９が有するバケット式のコンベヤの搬送終端部３０Ａを撮像するように設けられる。これにより、穀粒タンク１２に供給される選別処理物を含む撮像画像Ｇを取得することが可能となる。図５の（Ａ）には、撮像画像Ｇの一例が示される。もちろん、撮影部７０は、搬送終端部３０Ａに代えて或いは加えて、一番物回収部２６に設けても良いし、貯留スクリュ３０における搬送経路に設けても良い。

【0058】

このような撮影部７０は、例えば公知のカメラを用いて構成することが可能である。また、搬送経路内の光量が、撮像画像Ｇを取得するのに十分でない場合には、暗視カメラを用いたり、撮像画像Ｇを取得する都度、発光する光源（例えばフラッシュ）を用いても良い。この場合、撮影部７０が撮影し易いように、時系列に沿って、順次、互いに異なる方向から光を照射するように構成しても良い。撮影部７０により取得された撮像画像Ｇは、後述する判別部７１に伝達される。

【0059】

判別部７１は、撮像画像Ｇに含まれる選別処理物を、画像解析により、所期の品質を満たす正常な穀粒と、選別処理物に混入された正常な穀粒以外の異物とに判別する。上述したように選別処理物が含まれる撮像画像Ｇが撮影部７０から伝達される。ここで、上述した選別ユニット４２から穀粒タンク１２に搬送される選別処理物には、穀粒以外に、例えばワラ等の夾雑物、傷や部分的に欠落を含む損傷物、表面が汚れている汚粒、枝分かれをした穂を含む枝梗、中身が空である”ふ”、毛のようなノゲが付いている穀粒が含まれることがある。本実施形態では、所期の品質を満たす正常な穀粒とは、適切に刈取穀稈から脱穀された穀粒であって、上述した夾雑物、損傷物、汚粒、枝梗、ふ、ノゲ付穀粒以外のものを正常な穀粒と称し、夾雑物、損傷物、汚粒、枝梗、ふ、ノゲ付穀粒を異物と称している。判別部７１は、撮影部７０から伝達される撮像画像Ｇについて、画像解析を行って正常な穀粒と異物とを判別する。

【0060】

本実施形態では、判別部７１は、選別処理物から正常な穀粒を判別する学習を行ったニューラルネットワークに撮像画像Ｇから生成された画像データを入力して判別する。判別部７１は、まず、撮影部７０から伝達された撮像画像Ｇから上述した判別に利用する画像データを生成する。この画像データは、ニューラルネットワークが画像を認識し易くするための画像データである。具体的には、撮像画像Ｇに含まれるノイズや歪等を取り除いて、撮像画像Ｇに含まれるオブジェクト（本実施形態では、選別処理物）の輪郭の強調や、明るさや色合いの調整を行って画像データを生成する。この時、オブジェクト毎に切り出して画像データを生成しても良い。このように生成された画像データをニューラルネットワークに入力する。

【0061】

ここで、ニューラルネットワークとは、コンピュータに実行させる人間の脳を模したアルゴリズムであって、例えば上述した画像データが入力された場合に、あたかも人間の脳が判別したような結果として、正常な穀粒か異物かの判別結果を出力するに構成されたものである。本実施形態のニューラルネットワークは、正常な穀粒か異物かを判別できるように、予め学習を行っているものが用いられる。

【0062】

具体的には、本実施形態ではニューラルネットワークは、正常な穀粒が含まれる撮像画像Ｇから生成された学習用画像データを教師データとして入力した場合に、選別処理物に正常な穀粒が含まれているとする判別結果を出力するように学習が行われ、異物が含まれる撮像画像Ｇから生成された学習用画像データを教師データとして入力した場合に、選別処理物に異物が含まれているとする判別結果を出力するように学習が行われたものが用いられる。

【0063】

すなわち、上述した撮像画像Ｇから生成した画像データをニューラルネットワークに入力する前に、予め、正常な穀粒が含まれる撮像画像Ｇから生成した学習用画像データとラベル、異物が含まれる撮像画像Ｇから生成した学習用画像データとラベルを与えて、ラベル毎の画像データの特徴を学習させておく。この時、異物毎の学習用画像データを与えて学習させると良い。

【0064】

これにより、撮影部７０から伝達される撮像画像Ｇに含まれる選別処理物を、正常な穀粒であるか、あるいは異物であるかを容易に判別することが可能となる。なお、この学習は、コンバイン２０において、実際に撮影部７０から伝達される撮像画像Ｇを用いて判別する際に、教師データを用いずに継続して行うことも可能である。このように、判別部７１はニューラルネットワークを用いて、撮像画像Ｇに含まれる選別処理物の夫々について、正常な穀粒であるか異物であるかを判別する。

【0065】

判別部７１による判別結果に基づいて、算定部７２が撮像画像Ｇに含まれる選別処理物における、正常な穀粒と異物との割合を算定するように構成することも可能である。すなわち、判別部７１が撮像画像Ｇに含まれる選別処理物が正常な穀粒であるか異物であるかを判別するが、当該撮像画像Ｇに含まれる選別処理物の数に対する正常な穀粒の数と異物の数との夫々の割合を算定する良い。もちろん、単に正常な穀粒の数と異物の数と比を算定するだけでも良い。

【0066】

係る場合、上述した学習として、正常な穀粒のみが含まれる撮像画像Ｇから生成した学習用画像データとラベル（正常な穀粒と異物との割合が１００：０）、所定の割合で正常な穀粒と異物とが含まれる撮像画像Ｇから生成した学習用画像データとラベル（正常な穀粒と異物との割合が１００－Ｎ：Ｎ（ただし、Ｎ＝０から１００未満の数））を与えて、ラベル毎の画像データの特徴を学習させても良い。これにより、ニューラルネットワークを用いて正常な穀粒と異物との割合を算定することが可能となる。係る場合、算定部７２は判別部７１と一体で構成することになる。なお、Ｎは例えば所定の数の倍数（例えば、５の倍数や１０の倍数）であっても良い。

【0067】

算定部７２により算定された正常な穀粒と異物との割合を、例えばキャビン１０に設けられる表示デバイス７４（例えば端末の表示画面）に表示することで、キャビン１０のオペレータが穀粒タンク１２に搬送される選別処理物が適切なものであるか否かを把握することが可能となる。例えば正常な穀粒の割合に対して異物の割合が多い場合には、オペレータは、異物の割合が低減できるように脱穀ユニット４１における脱穀能力を設定可能な脱穀パラメータや、選別ユニット４２における選別能力を設定可能な選別パラメータを変更することで、異物の割合を低減することが可能となる。

【0068】

ここで、脱穀ユニット４１における脱穀能力を設定可能な脱穀パラメータとは、扱胴２２の回転支軸５５の回転速度を設定する設定値や、送塵弁５３ａの天板５３に対する取付角度を設定する設定値が相当する。また、選別ユニット４２における選別能力を設定可能な選別パラメータとは、唐箕２５からの選別風の風量を設定する設定値や、チャフリップ３８Ａの開度を設定する設定値や、揺動選別装置２４を揺動させる揺動駆動機構４３の揺動速度や揺動量を設定する設定値が相当する。オペレータは、このような各種の設定値を変更して、異物の割合を低減し、正常な穀粒の割合を増大させるようにすることが可能である。

【0069】

また、上記設定値の変更は自動で行うように構成することも可能である。係る場合、正常な穀粒と異物との割合に応じて、脱穀ユニット４１における脱穀能力を設定可能な脱穀パラメータ及び前記選別ユニットにおける選別能力を設定可能な選別パラメータを変更するパラメータ変更部７３を備えるように構成すると良い。これにより、パラメータ変更部７３が、扱胴２２の回転支軸５５の回転速度を設定する設定値や、送塵弁５３ａの天板５３に対する取付角度を設定する設定値や、唐箕２５からの選別風の風量を設定する設定値や、チャフリップ３８Ａの開度を設定する設定値や、揺動選別装置２４を揺動させる揺動駆動機構４３の揺動速度や揺動量を設定する設定値を、異物の割合を低減し、正常な穀粒の割合を増大させるように変更することで、選別度を向上させることが可能となる。

【0070】

もちろん、パラメータ変更部７３による設定値の自動変更に代えて、異物の割合を低減し、正常な穀粒の割合を増大させるように変更する設定値を表示デバイス７４にアドバイスとして表示するように構成することも可能である。このアドバイスに基づき、オペレータが設定値を変更することで、選別度を向上させることが可能となる。

【0071】

また、設定値を変更しても、異物の割合が低減せず、正常な穀粒の割合が増大しない場合には、表示デバイス７４やスピーカーを用いてオペレータに報知すると良い。更には、コンバイン２０が自動走行を行っている場合には、自動走行を停止するように制御しても良い。この場合、異物の種別毎に報知をしても良いし、自動走行を停止するように制御するようにしても良い。すなわち、夾雑物の割合が多い場合にのみ、報知しても良いし、自動走行を停止するように制御しても良い。

【0072】

また、表示デバイス７４に撮像画像Ｇを表示するように構成しても良いし、係る場合、判別部７１による判別結果に基づき、夾雑物、損傷物、汚粒、枝梗、ふ、ノゲ付穀粒の夫々をマーキングしてオペレータに明示する。例えば、図５の（Ｂ）に示されるように、表示デバイス７４の表示画面に、撮像画像Ｇのうち、枝梗を所定の形状の枠体８０で囲んだり、塗りつぶしたりして表示するように構成しても良い。また、このマーキングは、夾雑物、損傷物、汚粒、枝梗、ふ、ノゲ付穀粒毎に、互いに異なる色を用いて行っても良い。なお、この明示は、撮影部７０が撮像画像Ｇを取得した時点で行っても良いし、撮像画像Ｇの取得後、所定時間が経過してから表示デバイス７４に撮像画像Ｇを表示して行っても良い。

【0073】

以上、まとめると、揺動選別装置２４は処理物から穀粒を選別処理物として選別するが、本コンバイン２０は判別部７１の判別結果に応じて選別処理物として選別する選別量が変更可能に構成される。具体的には、夾雑物が多い程、チャフリップ３８Ａの開度が小さくなるように構成すると良い。すなわち、チャフリップ３８Ａは、夾雑物が多い程、チャフリップ３８Ａが上下方向に対して平行に近くなるように構成される。これにより、第１チャフシーブ３８における一番物の選別量が増大し、第１チャフシーブ３８から漏下する夾雑物の量の増大を抑制することが可能となる。

【0074】

また、第１チャフシーブ３８やグレンシーブ４０において夾雑物やふが除かれるように、夾雑物やふが多い程、唐箕２５の選別風の風量を増大されるように構成すると好適である。これにより、第１チャフシーブ３８やグレンシーブ４０において夾雑物やふを除外する能力が向上し、チャフリップ３８Ａの開度が大きくした場合でも、一番物回収部２６における夾雑物やふの混入を低減できる。

【0075】

また、枝梗が多い程、扱胴２２の回転支軸５５の回転速度を遅くしたり、送塵弁５３ａの前後方向に対する傾斜を制御し、胴体６０内の作物の送り量が低減されるように構成すると良い。一方、損傷物や汚粒が多い場合には、扱胴２２の回転支軸５５の回転速度を速くしたり、送塵弁５３ａの前後方向に対する傾斜を制御し、胴体６０内の作物の送り量が増大されるように構成すると良い。

【0076】

また、穀粒タンク１２に貯留された穀粒は、乾燥機により乾燥される（ポストハーベストが行われる）が、穀粒に混入する夾雑物が多いと乾燥機で詰まり易くなったり、穀粒が乾燥にし難くなったりする。そこで、判別部７１による判別結果、特に夾雑物の割合を記録しておき、この記録に基づいて、穀粒を乾燥機で乾燥させる前に粗選機により夾雑物を取り除いたり、乾燥機における乾燥条件を変更したりすることにより、適切に穀粒を乾燥させることが可能となる。

【0077】

なお、上述した制御は、チャフリップ３８Ａの開度及び唐箕２５の選別風の風量の双方を変更しても良い。具体的には、例えば判別結果に応じて、チャフリップ３８Ａの開度を大きくすると共に唐箕２５の選別風の風量を増大するように構成しても良いし、チャフリップ３８Ａの開度を小さくすると共に唐箕２５の選別風の風量を減少するように構成することも可能である。

【0078】

以上のように本コンバイン２０は、判別部７１による判別結果に応じて、脱穀ユニット４１の脱穀能力や、選別ユニット４２の選別能力が制御される。換言すれば、判別部７１による判別結果に基づいて、脱穀ユニット４１の脱穀量（脱穀ユニット４１の脱穀能力）、及び選別ユニット４２の選別量（選別ユニット４２の選別能力）がフィードバック制御される。したがって、チャフリップ３８Ａの開度や、唐箕２５による選別風の風量や、送塵弁５３ａの前後方向に対する傾斜や、走行機体１７の走行速度が、フィードバック制御におけるゲインの調整パラメータに相当する。

【0079】

このように本コンバイン２０によれば、脱穀機能及び選別機能が低減することを抑制できる。

【0080】

〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、コンバイン２０として普通型コンバインを例に挙げて説明したが、自脱型コンバインであっても良い。また、クローラ走行装置３に代えてホイール型の走行装置を備えたコンバインであっても良い。

【0081】

上記実施形態では、夾雑物、損傷物、汚粒、枝梗、ふ、ノゲ付穀粒を異物と称して説明したが、これらのうちの一部（例えば、汚粒、ノゲ付穀粒）を異物ではなく、正常な穀粒とすることも可能である。

【0082】

上記実施形態では、算定部７２は、正常な穀粒と異物との割合を算定するとして説明したが、算定部７２は、異物について種別毎に割合を算定するように構成することも可能である。すなわち、撮像画像Ｇに含まれる選別処理物における夾雑物の割合（夾雑物率）、損傷物の割合（損傷率）、汚粒の割合（汚粒率）、枝梗の割合（枝梗率）、ふの割合（ふ率）を算定するように構成することも可能である。また、損傷物と汚粒とを区別することなく、一つの区分で算定することも可能である。

【0083】

上記実施形態では、算定部７２が、判別部７１による判別結果に基づいて、撮像画像Ｇに含まれる選別処理物における、正常な穀粒と異物との割合を算定するとして説明したが、コンバイン２０は算定部７２を備えなくても良い。すなわち、判別部７１が選別処理物を、正常な穀粒と異物とに判別するだけでも良いし、その判別結果を他の装置に伝達して利用するように構成することも可能である。

【0084】

上記実施形態では、パラメータ変更部７３が、正常な穀粒と異物との割合に応じて、脱穀ユニット４１における脱穀能力を設定可能な脱穀パラメータ及び選別ユニット４２における選別能力を設定可能な選別パラメータを変更するとして説明したが、コンバイン２０はパラメータ変更部７３を備えなくても良い。係る場合、上述したように、変更すると好適である脱穀パラメータや選別パラメータのアドバイスを報知するように構成しても良い。

【0085】

上記実施形態では、判別部７１は、選別処理物から正常な穀粒を判別する学習を行ったニューラルネットワークに撮像画像Ｇから生成された画像データを入力して判別するとして説明したが、判別部７１は、ニューラルネットワークを用いずに選別処理物から正常な穀粒と異物とを判別するように構成することも可能である。

【産業上の利用可能性】

【0086】

本発明は、刈取穀稈を脱穀する脱穀ユニットと、当該脱穀ユニットにより脱穀された脱穀処理物から穀粒を選別する選別ユニットとを備えたコンバインに用いることが可能である。

【符号の説明】

【0087】

１２：穀粒タンク
２０：コンバイン
４１：脱穀ユニット
４２：選別ユニット
７０：撮影部
７１：判別部
７２：算定部
７３：パラメータ変更部
Ｇ：撮像画像

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】