特許 7433067 缶体印刷システム、および缶体印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-08

(45)【発行日】2024-02-19

(54)【発明の名称】缶体印刷システム、および缶体印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/00 20060101AFI20240209BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240209BHJP

   B41J 3/413 20060101ALI20240209BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240209BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240209BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20240209BHJP

【ＦＩ】

B41J29/00 Z

B41J29/38 203

B41J29/38 201

B41J3/413

B41J2/01 451

B41J2/01 401

G06F3/12 353

G06F3/12 308

G06F3/12 329

G06F3/12 378

B41J29/46 Z

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020016622

(22)【出願日】2020-02-03

(65)【公開番号】P2021122992

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2023-01-16

(73)【特許権者】

【識別番号】521469760

【氏名又は名称】アルテミラ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104880

【弁理士】

【氏名又は名称】古部 次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100113310

【弁理士】

【氏名又は名称】水戸 洋介

(74)【代理人】

【識別番号】100125346

【弁理士】

【氏名又は名称】尾形 文雄

(72)【発明者】

【氏名】小島 真一

(72)【発明者】

【氏名】松島 妃美

(72)【発明者】

【氏名】藤沼 兼司

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１１３８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４５５０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２２９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１６４７１９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ３／４１３

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザにて缶体に対する印刷が施される際、当該印刷について当該ユーザではない第三者が設定した条件が満たされたことを検知する検知手段と、
前記条件が満たされたことが検知された場合に、前記缶体に対する前記印刷の停止を制御する制御手段と、
を有し、
前記第三者が設定した条件は、正規の缶体に対して前記ユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた、缶体の印刷のための規定時間に関する条件であり、
前記印刷が施された時間を計測する時間計測手段をさらに有し、
前記検知手段は、前記時間計測手段により計測された前記時間が前記規定時間に達したことを検知する、ことを特徴とする缶体印刷システム。

【請求項2】

ユーザにて缶体に対する印刷が施される際、当該印刷について当該ユーザではない第三者が設定した条件が満たされたことを検知する検知手段と、
前記条件が満たされたことが検知された場合に、前記缶体に対する前記印刷の停止を制御する制御手段と、
を有し、
前記第三者が設定した条件は、正規の缶体に対して前記ユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた、缶体の印刷のための装置の規定電力量に関する条件であり、
前記印刷のために使用された電力量を計測する電力計測手段をさらに有し、
前記検知手段は、前記電力計測手段により計測された前記電力量が前記規定電力量に達したことを検知する、ことを特徴とする缶体印刷システム。

【請求項3】

缶体に対する印刷を施す印刷手段と、
印刷を行うユーザではない第三者が設定した条件が満たされた場合に、当該印刷を停止する停止手段と、
を有し、
前記第三者が設定した条件は、正規の缶体に対して前記ユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた、缶体の印刷のための規定時間に関する条件であり、
前記印刷が施された時間を計測する時間計測手段をさらに有し、
前記停止手段は、前記時間計測手段により計測された前記時間が前記規定時間に達した場合に、前記印刷を停止することを特徴とする缶体印刷装置。

【請求項4】

缶体に対する印刷を施す印刷手段と、
印刷を行うユーザではない第三者が設定した条件が満たされた場合に、当該印刷を停止する停止手段と、
を有し、
前記第三者が設定した条件は、正規の缶体に対して前記ユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた、缶体の印刷のための装置の規定電力量に関する条件であり、
前記印刷のために使用された電力量を計測する電力計測手段をさらに有し、
前記停止手段は、前記電力計測手段により計測された前記電力量が前記規定電力量に達した場合に、前記印刷を停止することを特徴とする缶体印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、缶体印刷システム、および缶体印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、正規部品以外の部品が使用されると、それを検出して作業機械の動作を制限する、とされる部品監視装置についての技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－１０１６８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年における缶体に対する印刷技術の進歩から、従来、不可能であった、缶体をユーザ側で印刷することも検討可能になっている。
しかしながら、ユーザ側であまりに自由に印刷が行われると、正規でない缶体に対する印刷が行われるおそれがある。かかる場合は、意図する印刷品質が得られないことが懸念される。

【0005】

本発明は、ユーザ側で缶体に対する印刷を自由に行わせる場合に比べ、印刷品質がより良く保たれた状態で缶体への印刷が行われることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明が適用される缶体印刷システムは、ユーザにて缶体に対する印刷が施される際、当該印刷について当該ユーザではない第三者が設定した条件が満たされたことを検知する検知手段と、前記条件が満たされたことが検知された場合に、前記缶体に対する前記印刷の停止を制御する制御手段と、を有する缶体印刷システムである。
ここで、前記第三者が設定した条件は、正規の缶体に対して前記ユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件である、ことを特徴とすることができる。
また、前記第三者が設定した条件は、缶体の印刷のための規定数量に関する条件であり、前記印刷が施された缶体の数量を計測する数量計測手段をさらに有し、前記検知手段は、前記数量計測手段により計測された前記数量が前記規定数量に達したことを検知する、ことを特徴とすることができる。
また、前記第三者が設定した条件は、缶体の印刷のための規定時間に関する条件であり、前記印刷が施された時間を計測する時間計測手段をさらに有し、前記検知手段は、前記時間計測手段により計測された前記時間が前記規定時間に達したことを検知する、ことを特徴とすることができる。
また、前記第三者が設定した条件は、缶体の印刷のための装置の規定電力量に関する条件であり、前記印刷のために使用された電力量を計測する電力計測手段をさらに有し、前記検知手段は、前記電力計測手段により計測された前記電力量が前記規定電力量に達したことを検知する、ことを特徴とすることができる。
また、前記第三者が設定した条件は、缶体の印刷のために使用される消耗品の規定量に関する条件であり、前記印刷のために使用された消耗品の量を計測する消耗品量計測手段をさらに有し、前記検知手段は、前記消耗品量計測手段により計測された前記消耗品の量が前記規定量に達したことを検知する、ことを特徴とすることができる。
他の観点から捉えると、本発明が適用される缶体印刷装置は、缶体に対する印刷を施す印刷手段と、印刷を行うユーザではない第三者が設定した条件が満たされた場合に、当該印刷を停止する停止手段と、を有する缶体印刷装置である。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ユーザ側で缶体に対する印刷を自由に行わせる場合に比べ、印刷品質がより良く保たれた状態で缶体への印刷が行われることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施の形態が適用される缶体印刷システムのハードウェア構成を示す図である。

【図2】印刷装置側（印刷装置、または印刷装置およびユーザＰＣ）の本実施の形態における機能構成を示す図である。

【図3】ホスト装置の本実施の形態における機能構成を示す図である。

【図4】印刷装置側にて実行される本実施の形態における処理を示すフローチャートである。

【図5】（Ａ）および（Ｂ）は、ホスト装置にて実行される処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

〔缶体印刷システムの構成〕
以下、添付図面を参照して、本実施の形態が適用される缶体印刷システムについて詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される缶体印刷システム１のハードウェア構成を示す図である。缶体印刷システム１は、缶体印刷システム１の根幹をなす情報処理装置であるホスト装置１０と、缶体を印刷するユーザ側の印刷装置３０とが、インターネットなどのネットワーク２０を介して接続されている。また、缶体を印刷するユーザ側にて、印刷装置３０に接続されるユーザＰＣ４０が、ネットワーク２０を介してホスト装置１０と接続される態様がある。
ホスト装置１０は、例えば印刷装置３０にて印刷される缶体の提供者や、印刷装置３０の提供者などが提供するコンピュータ装置である。ホスト装置１０には、缶体印刷システム１にて用いられる各種情報を記憶するデータベース（ＤＢ）５０が、直接またはネットワーク２０を介して接続されている。

【0010】

ホスト装置１０は、装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）である制御部１１と、演算に際して作業エリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１２とを有している。また、プログラムや各種設定データなどの記憶に用いられる記憶部１３を有している。記憶部１３としては、例えば半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置が用いられる。さらに、ネットワーク２０を介してデータの送受信を行う通信部１４を有している。

【0011】

また、ホスト装置１０は、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネルなどの操作部１５を有しており、缶体印刷システム１を管理する管理者からの入力操作を受け付ける。また、管理者が行う管理作業に必要な画像やテキスト情報などを表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部１６と、表示部１６を制御する表示制御部１７とを有している。なお、各ハードウェアは、筐体を１つにするものとは限らない。

【0012】

印刷装置３０は、装置全体を制御する制御部３１と、ネットワーク２０を介して各種データの送受信を行う通信部３２とを有している。また、缶体に対して印刷を施す印刷部３３を有している。さらに、印刷装置３０の状態を示す情報を計測する計測部３４を有している。また、印刷装置３０を操作するユーザへの表示やユーザからの入力操作を受け付けるユーザインタフェース３５と、取得した印刷画像情報などを記憶する記憶部３６とを有する。

【0013】

印刷部３３は、缶体にインクジェットによるデジタル印刷を行い、缶体毎に印刷内容を変えて印刷することが可能である。かかる点は、通常の版下印刷による缶体への印刷とは大きく異なり、ユーザの利便性が高く、装置の軽量化などが図られる。印刷部３３では、インクを液滴としてノズルから噴射して、このインクを缶体の外周面に付着させて、缶体の外周面に画像を形成し、さらに、この画像の上に塗料を塗布して保護層を形成する。印刷部３３では、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを基本のインクとして用い、さらに、必要に応じて、銘柄毎に用意した特別な色のインク（特色インク）を用いる。また、この場合、色毎にインクジェットヘッドを用意し、複数のインクジェットヘッドを用いて缶体への画像形成を行う。また、用いるインクとしては、活性放射線硬化型インクが望ましい。ここで、活性放射線硬化型インクには、例えば、紫外線（ＵＶ）硬化型インクが含まれる。インクジェットヘッドによる画像形成後に、缶体の外周面に対して塗料が塗布されて、保護層（オーバーコート層）が形成される。
印刷される媒体としての缶体は、ビールなどの飲料物が充填される前の缶体、飲料物が充填された後の缶体、の何れの場合もある。

【0014】

計測部３４は、印刷装置３０の状態を示す情報として、各種の情報を計測する、数量計測部３４１、時間計測部３４２、電力量計測部３４３、インク量計測部３４４、及び位置計測部３４５を含む。
数量計測部３４１は、印刷装置３０の状態を示す情報として、印刷装置３０により印刷が施された缶体の数量を計測する。具体的には、例えば、印刷部３３に数量カウンタを設けて、印刷処理が行われた缶体を１本ずつカウントしてもよい。また、例えば、印刷が施された缶体が印刷装置３０から排出されるまでに通過する位置のいずれかに数量カウンタを設けて、通過する缶体を１本ずつカウントしてもよい。

【0015】

時間計測部３４２は、印刷装置３０の状態を示す情報として、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために要した時間を計測する。具体的には、例えば、印刷開始時の時刻と、印刷終了時の時刻とを計測可能な機構を設けてもよい。この場合、計測された時刻の差分から、缶体に印刷を施すために要した時間を算出する。また、例えば、印刷装置３０の稼働時間を印刷時間と捉えられることができる場合には、印刷装置３０の稼働時間を計測可能な機構を設けてもよい。この場合、計測された稼働時間から、缶体に印刷を施すために要した時間を算出する。

【0016】

電力量計測部３４３は、印刷装置３０の状態を示す情報として、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために使用した電力を計測する。具体的には、例えば、使用電力量を計測可能な電力計を印刷装置３０に設けてもよい。この場合、印刷開始時の使用電力量と、印刷終了時の使用電力量との差分から、缶体に印刷を施すために使用した電力量を算出する。

【0017】

インク量計測部３４４は、印刷装置３０の状態を示す情報として、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために使用したインクの量を計測する。具体的には、例えば、使用されたインクの量を計測して、インク残量を数値として出力可能な機構を印刷装置３０毎に設けてもよい。この場合、印刷開始時のインク残量を示す数値と、印刷終了時のインク残量を示す数値との差分から、缶体に印刷を施すために使用したインクの量を計測する。また、例えば、１本の缶体に印刷を施すために使用されるインクの量を示す数値が予め把握されている場合には、当該数値と、数量計測部３４１から得られる印刷済みの缶体の数量を掛け合わせることで、インクの使用量を計測してもよい。

【0018】

位置計測部３４５は、印刷装置３０の状態を示す情報として、印刷装置３０の位置を計測する。例えば、印刷装置３０のＧＰＳ（Global Positioning System）位置情報を利用してもよい。計測部３４により計測された、印刷装置３０の状態を示す情報は、印刷装置３０の記憶部３６や、後述するユーザＰＣ４０の記憶部４３に記憶される。

【0019】

また、印刷装置３０は、ユーザが操作するコンピュータ装置であるユーザＰＣ４０と、直接、インタフェースケーブルを介して接続され、またはイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ（Local Area Network）などを介して接続されている。ユーザＰＣ４０は、例えば、印刷装置３０へ印刷画像情報を提供する場合の他、印刷装置３０への各種設定、印刷装置３０の状態を示す情報の取得や表示などを行う。また、ネットワーク２０を介してホスト装置１０と接続され、ホスト装置１０からの各種情報などを取得する。印刷装置３０の通信部３２は、ホスト装置１０と直接、通信を行う態様の他に、ユーザＰＣ４０を介してホスト装置１０と通信を行う態様がある。また、情報に応じて、これらを使い分ける態様もある。

【0020】

ユーザＰＣ４０は、装置全体を制御する制御部４１と、演算に際して作業エリアとして用いられるＲＡＭなどのメモリ４２とを有している。また、プログラムや各種設定データなどの記憶に用いられ、半導体メモリやＨＤＤなどの記憶装置からなる記憶部４３を有している。さらに、ネットワーク２０を介してのデータの送受信や、印刷装置３０に接続してデータの送受信を行う通信部４４を有している。また、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル、バーコードリーダなどの操作部４５を有しており、印刷装置３０を用いるユーザからの入力操作を受け付ける。また、ユーザが行う印刷作業に必要な画像やテキスト情報などを表示する液晶ディスプレイなどからなる表示部４６と、表示部４６を制御する表示制御部４７とを有している。
なお、印刷装置３０は、単体で「缶体印刷装置」として把握できる場合もあるが、印刷装置３０とユーザＰＣ４０を含めて「缶体印刷装置」として把握することも可能である。

【0021】

〔印刷装置３０の機能構成〕
次に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて実行される本実施の形態における機能について説明する。この本実施の形態は、印刷装置３０が単独で、または印刷装置３０とユーザＰＣ４０とが共同して、ユーザではない第三者が設定した条件が満たされたことを検知して印刷を停止するなどの作業を実行する点に特徴がある。
ここで、「ユーザではない第三者」としては、例えば、ユーザに印刷装置３０を提供する会社が挙げられる。「ユーザではない第三者が設定した条件」としては、例えば、ユーザに印刷装置３０を提供する会社が、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定めた条件が挙げられる。「正規の缶体」には、例えば、ユーザに印刷装置３０を提供する会社が、印刷装置３０とともに提供する缶体、または印刷装置３０を提供する会社の許諾を得た者が提供する缶体が含まれる。この場合、ユーザに印刷装置３０を提供する会社の許諾を得ていない者が無断で製造した缶体（例えば模倣品）は、正規の缶体ではない「非正規の缶体」となる。
但し、「正規の缶体」であるか否かを正しく認識することは必ずしも容易ではない。そこで、本実施の形態では、その代用として、「正規の缶体」であるとして取り扱ってもよい、と考えるものとして、「正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定めた条件」を採用している。言い換えると、この「条件」に入っているものが必ずしも「正規の缶体」とは限らないが、この「条件」は、ユーザではない第三者が、「正規の缶体」として取り扱っても良いとしたものである。

【0022】

ここで、「正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定めた条件」としては、例えば、印刷装置３０が印刷できる缶体の数量として予め定められた数量（規定数量）に関する条件が挙げられる。また、例えば、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために要する時間（規定時間）に関する条件が挙げられる。また、例えば、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために使用した電力量（規定電力量）に関する条件が挙げられる。また、例えば、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために使用したインクの量（規定量）に関する条件が挙げられる。また、例えば、印刷装置３０の位置（規定位置）に関する条件が挙げられる。

【0023】

図２は、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）の本実施の形態における機能構成を示す図である。印刷装置３０側は、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件を示す情報を取得する条件取得部３０１を有する。また、条件取得部３０１にて取得された情報を、ユーザＰＣ４０の記憶部４３や印刷装置３０の記憶部３６等に記憶する条件記憶部３０２を有する。

【0024】

また、印刷装置３０側は、計測部３４によって印刷装置３０の状態を示す情報を計測する状態計測部３０３を有する。また、状態計測部３０３により計測された情報と、条件取得部３０１により取得された情報とを比較できるようにするための変換処理を必要に応じて行う比較可能化部３０４を有する。また、ユーザにて缶体に印刷が施される際、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件が満たされたことを検知する状態検知部３０５を有する。また、状態検知部３０５にて当該条件が満たされたことが検知された場合に、缶体に対する印刷の停止を制御する印刷停止部３０６と、その旨を通信部３２、ネットワーク２０を介してホスト装置１０へ出力する検知結果出力部３０７とを有する。

【0025】

比較可能化部３０４による変換処理は、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件を示す情報と、印刷装置３０の状態を示す情報とを単純比較できない場合に、比較できるように値等を変換させる処理である。

【0026】

状態検知部３０５は、上述の条件が満たされたことを検知するべく、規定数量検知部３５１と、規定時間検知部３５２とを有する。また、規定電力量検知部３５３と、規定量検知部３５４と、規定位置検知部３５５とを有する。
規定数量検知部３５１は、印刷装置３０が印刷した缶体の数量が規定数量に達すると、これを検知する。また、規定時間検知部３５２は、印刷装置３０が缶体の印刷に要した時間が規定時間に達すると、これを検知する。また、規定電力量検知部３５３は、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために使用した電力量が規定電力量に達すると、これを検知する。また、規定量検知部３５４は、印刷装置３０が缶体に印刷を施すために使用したインクの量が規定量に達すると、これを検知する。また、規定位置検知部３５５は、印刷装置３０の位置が規定位置から外れると、これを検知する。

【0027】

印刷停止部３０６は、規定数量検知部３５１、規定時間検知部３５２、規定電力量検知部３５３、規定量検知部３５４、規定位置検知部３５５のうち、いずれかにて上述の条件が満たされたことが検知された場合に、缶体に対する印刷の停止を制御する。
具体的には、印刷停止部３０６は、印刷数量が規定数量に達したことを規定数量検知部３５１が検知すると、強制的に印刷を停止する。印刷装置３０が印刷を強制的に停止することで、それ以降、ユーザは印刷装置３０を用いて缶体に印刷することができなくなる。即ち、ユーザは、規定数量に達するまでは、非正規の缶体を含めどのような缶体でも印刷できるが、規定数量に達した時点で停止するため、それ以降、たとえ正規の缶体であっても印刷することができなくなる。ここで、規定数量は、ユーザが購入した正規の缶体の数量と同じになるように設定される。

【0028】

また、印刷停止部３０６は、印刷時間が規定時間に達したことを規定時間検知部３５２が検知すると、強制的に印刷を停止する。印刷装置３０が印刷を強制的に停止することで、それ以降、ユーザは印刷装置３０を用いて缶体に印刷することができなくなる。ここで、規定時間は、ユーザに正規の缶体を提供した者により定められる。規定時間は、ユーザに提供された正規の缶体に対する印刷時間と同じになるように設定される。

【0029】

また、印刷停止部３０６は、使用電力量が規定電力量に達したことを規定電力量検知部３５３が検知すると、強制的に印刷を停止する。印刷装置３０が印刷を強制的に停止することで、それ以降、ユーザは印刷装置３０を用いて缶体に印刷することができなくなる。ここで、規定電力量は、ユーザに正規の缶体を提供した者により定められる。具体的には、例えば１本の缶体に印刷を施すために使用される電力量を予め算出しておき、その電力量に、ユーザに提供される正規の缶体の本数を掛け合わせることで規定電力量を算出する。

【0030】

また、印刷停止部３０６は、インクの使用量が規定量に達したことを規定量検知部３５４が検知すると、強制的に印刷を停止する。印刷装置３０が印刷を強制的に停止することで、それ以降、ユーザは印刷装置３０を用いて缶体に印刷することができなくなる。ここで、インクの規定量は、ユーザに正規の缶体を提供した者により定められる。具体的には、例えば１本の缶体に印刷を施すために使用されるインクの量を予め算出しておき、その量に、ユーザに提供される正規の缶体の本数を掛け合わせることでインクの規定量を算出する。

【0031】

また、印刷停止部３０６は、印刷装置３０の位置が規定位置から外れていることを規定位置検知部３５５が検知すると、強制的に印刷を停止する。印刷装置３０が印刷を強制的に停止することで、それ以降、ユーザは印刷装置３０を用いて缶体に印刷することができなくなる。規定位置は、ユーザに印刷装置３０を提供した者により定められる。具体的には、例えば、ユーザに印刷装置３０が提供される際に、取り交わされた契約書等で印刷装置３０の使用場所が詳細に定められている場合には、その定められた場所を規定位置として定める。

【0032】

〔ホスト装置１０の機能構成〕
次に、ホスト装置１０にて実行される本実施の形態における機能について説明する。
図３は、ホスト装置１０の本実施の形態における機能構成を示す図である。ホスト装置１０は、例えばネットワーク２０を介して他のコンピュータ装置から印刷装置情報を取得する印刷装置情報取得部１０１と、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるための条件を印刷装置３０毎に設定する条件設定部１０２とを有する。また、条件設定部１０２により設定された条件を示す情報を、印刷装置情報に対応付けて、記憶部１３やＤＢ５０に記憶する条件記憶部１０３を有する。また、条件設定部１０２により設定された条件を示す情報を条件記憶部１０３から読み出す条件読出部１０４と、読み出した条件を示す情報を印刷装置３０側に向けて出力する条件出力部１０５とを有する。
印刷装置情報や、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるための条件を示す情報は、ネットワーク２０と通信部１４を介して取得する場合の他、例えばホスト装置１０の管理者により操作部１５から入力される態様がある。

【0033】

また、ホスト装置１０は、条件設定部１０２により設定された条件が満たされたことが検知されて印刷が停止した場合に、その旨を示す情報を印刷装置３０側から取得する検知結果取得部１０６を有する。また、条件設定部１０２により設定された条件が満たされたことが検知されて印刷が停止したことを認識する検知結果処理部１０７を有する。

【0034】

〔印刷装置３０の処理〕
次に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて実行される処理について、図１、図２および図４を用いて説明する。
図４は、印刷装置３０側にて実行される本実施の形態における処理を示すフローチャートである。まず、印刷装置３０の条件取得部３０１は、ホスト装置１０から、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件を示す情報を取得する（ステップ１０１）。例えば、当該条件として、規定数量が２００本と定められた場合には、その旨を示す情報が取得される。そして、印刷装置３０の条件記憶部３０２は、条件取得部３０１にて取得された情報を、ユーザＰＣ４０の記憶部４３や印刷装置３０の記憶部３６等に記憶する（ステップ１０２）。例えば、規定数量が２００本である場合には、その旨を示す情報を、ユーザＰＣ４０の記憶部４３や印刷装置３０の記憶部３６等に記憶する。

【0035】

そして、印刷装置３０の状態計測部３０３は、計測部３４によって、印刷装置３０の状態を示す情報を計測する（ステップ１０３）。具体的には、計測部３４の数量計測部３４１によって、印刷が施された缶体の数量を計測する。また、計測部３４の時間計測部３４２によって、印刷に要した時間を計測する。また、計測部３４の電力量計測部３４３によって、印刷のために使用された電力量を計測する。また、計測部３４のインク量計測部３４４によって、印刷のために使用されたインクの量を計測する。また、計測部３４の位置計測部３４５によって、印刷装置３０の位置を計測する。

【0036】

そして、印刷装置３０の比較可能化部３０４は、状態計測部３０３により計測された情報と、条件取得部３０１により取得された情報とを比較可能に変換する（ステップ１０４）。そして、印刷装置３０の状態検知部３０５は、ユーザにて缶体に印刷が施される際、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件が満たされたことを検知する（ステップ１０５）。具体的には、印刷が施された缶体の数量が規定数量に達した場合に、規定数量検知部３５１がこれを検知する。例えば、規定数量が２００本である場合には、印刷が施された缶体が２００本に達した時点で、その旨が検知される。また、印刷に要した時間が規定時間に達した場合に、規定時間検知部３５２がこれを検知する。また、印刷のために使用された電力量が規定電力量に達した場合に、規定電力量検知部３５３がこれを検知する。また、印刷のために使用されたインクの量が規定量に達した場合に、規定量検知部３５４がこれを検知する。また、印刷装置３０の位置が規定位置から外れた場合に、規定位置検知部３５５がこれを検知する。

【0037】

そして、印刷装置３０の印刷停止部３０６は、状態検知部３０５にて、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件が満たされたことが検知されたか否かを判断する（ステップ１０６）。具体的には、印刷数量が規定数量に達したことを規定数量検知部３５１が検知すると、印刷停止部３０６は、「検知された」と判断する。例えば、規定数量が２００本である場合には、印刷が施された缶体が２００本に達したことを規定数量検知部３５１が検知すると、印刷停止部３０６は、「検知された」と判断する。また、印刷時間が規定時間に達したことを規定時間検知部３５２が検知すると、印刷停止部３０６は、「検知された」と判断する。また、使用電力量が規定電力量に達したことを規定電力量検知部３５３が検知すると、印刷停止部３０６は、「検知された」と判断する。また、インクの使用量が規定量に達したことを規定量検知部３５４が検知すると、印刷停止部３０６は、「検知された」と判断する。また、印刷装置３０の位置が規定位置から外れていることを規定位置検知部３５５が検知すると、印刷停止部３０６は、「検知された」と判断する。
そして、当該条件が満たされたことが検知されていない場合には（ステップ１０６でＮＯ）、状態検知部３０５にて当該条件が満たされたことが検知されるまで、ステップ１０６の処理が繰り返し実行される。当該条件が満たされたことが検知されたことで、印刷停止部３０６が「検知された」と判断した場合には（ステップ１０６でＹＥＳ）、印刷停止部３０６は、印刷部３３によって行われている缶体に対する印刷を停止する（ステップ１０７）。そして、印刷装置３０の検知結果出力部３０７は、印刷が停止された旨を通信部３２、ネットワーク２０を介してホスト装置１０へ出力し（ステップ１０８）、処理が終了する。なお、ホスト装置１０へ出力される情報には、「印刷が停止された旨」のみならず、例えば、どのような条件が満たされたことで印刷が停止したのかを示す情報等が含まれていてもよい。

【0038】

〔ホスト装置１０の処理〕
次に、ホスト装置１０にて実行される処理について、図１、図３および図５を用いて説明する。
図５（Ａ）および（Ｂ）は、ホスト装置１０にて実行される処理を示すフローチャートである。図５（Ａ）は、印刷装置３０による印刷前のホスト装置１０における処理、図５（Ｂ）は、印刷装置３０による印刷の停止後のホスト装置１０における処理を示している。

【0039】

まず、印刷装置３０による印刷前にて、図５（Ａ）に示すように、ホスト装置１０の印刷装置情報取得部１０１は、例えば印刷装置３０を提供する会社が保有するコンピュータ装置（図示せず）から印刷装置情報を取得する（ステップ２０１）。また、ホスト装置１０の条件設定部１０２は、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるための条件を印刷装置３０毎に設定する（ステップ２０２）。例えば、規定数量が２００本と定められた場合には、その旨が設定される。そして、条件記憶部１０３は、設定された条件を示す情報と、印刷装置情報とを対応付けて、記憶部１３やＤＢ５０に記憶する（ステップ２０３）。例えば、規定数量が２００本である場合には、その旨を示す情報を印刷装置情報に対応付けて、記憶部１３やＤＢ５０に記憶する。そして、条件読出部１０４は、条件設定部１０２により設定された条件を示す情報を条件記憶部１０３から読み出す（ステップ２０４）。例えば、規定数量が２００である旨を示す情報を条件記憶部１０３から読み出す。そして、条件出力部１０５は、読み出した条件を示す情報を印刷装置３０側に向けて出力し（ステップ２０５）、印刷前の処理が終了する。例えば、規定数量が２００である旨を示す情報を印刷装置３０側に向けて出力することで印刷前の処理が終了する。

【0040】

次に、印刷装置３０による印刷の停止後にて、図５（Ｂ）に示すように、ホスト装置１０の検知結果取得部１０６は、設定された条件が満たされたことが検知されたことで印刷が停止した場合に、その旨を示す情報を印刷装置３０側から取得する（ステップ２１１）。例えば、規定数量が２００本である場合に、印刷数量が２００本に達したことで印刷が停止した場合には、その旨を示す情報を印刷装置３０側から取得する。そして、検知結果処理部１０７は、設定された条件が満たされたことが検知されて印刷が停止したことを認識する（ステップ２１２）。例えば印刷数量が規定数量２００本に達したことで印刷が停止したことを認識する。そして、印刷が停止した旨を示す情報と、検知された条件を示す情報とを条件記憶部１０３の記憶内容に反映させて（ステップ２１３）、印刷の停止後の処理が終了する。例えば、印刷数量が規定数量に達したために印刷が停止した旨を示す情報が条件記憶部１０３の記憶内容に反映されて、印刷の停止後の処理が終了する。ここで行われる記憶内容への反映は、印刷が停止したという実績を、検知された条件を示す情報とともに記録する等である。

【0041】

このように、本実施の形態では、印刷装置３０による印刷処理の前に、印刷装置３０側（印刷装置３０、または印刷装置３０およびユーザＰＣ４０）にて、ホスト装置１０により設定された条件を示す情報が取得される。そして、その条件を満たすことの検知は、印刷装置３０側で行われる。このため、ホスト装置１０が印刷装置３０側の処理を逐次監視する必要はない。

【0042】

以上、詳述したように、本実施の形態によれば、印刷装置３０による印刷処理が行われている間に、正規の缶体に対してユーザにより印刷がなされるものとして予め定められた条件が満たされたことが検知されると、印刷処理が停止する。これにより、例えば、缶体を提供するメーカや、飲料を提供するメーカなどが正規の缶体と見做しても良いものに、印刷処理を施すことが実現される。

【0043】

なお、本実施の形態では、状態計測部３０３が計測する、印刷装置３０の状態を示す情報として、印刷装置３０が印刷を施した缶体の数量、印刷装置３０の稼働時間、印刷装置３０が使用した電力量や消耗品の量、及び印刷装置３０の位置が計測されていた。しかし、状態計測部３０３の計測の対象となる、印刷装置３０の状態を示す情報は、これらの情報に限定されず、印刷装置３０の稼働量や位置を計測可能なあらゆる情報を採用できる。

【0044】

また、本実施の形態では、印刷装置が缶体に印刷を施すために使用する消耗品として、インクが採用されているが、これに限定されない。印刷装置の印刷の量に応じて使用量が増加するあらゆる消耗品を採用できる。

【符号の説明】

【0045】

１…缶体印刷システム、１０…ホスト装置、３０…印刷装置、３１…制御部、３２…通信部、３３…印刷部、３４…計測部、４０…ユーザＰＣ、３０１…条件取得部、３０２…条件記憶部、３０３…状態計測部、３０４…比較可能化部、３０５…状態検知部、３０６…印刷停止部、３０７…検知結果出力部、３４１…数量計測部、３４２…時間計測部、３４３…電力量計測部、３４４…インク量計測部、３４５…位置計測部、３５１…規定数量検知部、３５２…規定時間検知部、３５３…規定電力量検知部、３５４…規定量検知部、３５５…規定位置検知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】