特許 7433260 ＰＴＰシートの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-08

(45)【発行日】2024-02-19

(54)【発明の名称】ＰＴＰシートの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 9/04 20060101AFI20240209BHJP

   A61J 1/03 20230101ALI20240209BHJP

【ＦＩ】

B65B9/04

A61J1/03 370

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021021571

(22)【出願日】2021-02-15

(65)【公開番号】P2022124040

(43)【公開日】2022-08-25

【審査請求日】2022-11-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000106760

【氏名又は名称】ＣＫＤ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111095

【弁理士】

【氏名又は名称】川口 光男

(72)【発明者】

【氏名】服部 真治

(72)【発明者】

【氏名】真川 達也

(72)【発明者】

【氏名】大山 剛

(72)【発明者】

【氏名】坂井田 憲彦

【審査官】佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１７８３５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００１－５１８８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４１５８４１１（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０３９５３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１２４４０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１２３５１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２１７０１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１０６７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－００１６５５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１２－１４４２８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｂ ５７／００

Ｂ６５Ｂ １／００

Ｂ６５Ｂ ９／００

Ａ６１Ｊ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

錠剤を収容するためのポケット部が形成された容器フィルムと、
前記ポケット部の開口を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備え、
前記ポケット部に収容される錠剤は、少なくとも表面に所定の情報部が形成された平面視円形状の口腔内崩壊錠であるとともに、
前記ポケット部は、
平面視円形状をなし、収容された錠剤の前記表面と相対向するとともに外側に凸の湾曲形状をなす底壁部と、
該底壁部の最外周部に連なる筒状の側壁部とを有してなるＰＴＰシートの製造方法であって、
前記情報部は、錠剤の前記表面のうち、該錠剤を平面視したときにおける該表面の中心を中心とする円で区画される情報付与領域内に設けられ、
帯状の前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を形成するポケット部形成工程と、
前記情報部の設けられた錠剤を前記ポケット部に充填する充填工程とを含み、
前記ポケット部形成工程では、
以下の要件（１）及び（２）を満たすとともに、
前記ポケット部の前記底壁部が下となる姿勢の状態において、前記ポケット部に収容される錠剤の前記表面が前記底壁部にて支持され、かつ、
前記ポケット部に収容される錠剤の表面の中心と前記ポケット部の中心とが重なるように配置した状態において、前記側壁部の内面全域が、錠剤の側面全域から離間して、錠剤が移動可能となり、
前記ポケット部に収容される錠剤が前記側壁部側に向けて最大限移動した場合において、平面視したときにおける該錠剤の表面の中心から前記ポケット部の中心までの距離がΔｃ（ｍｍ）となるように前記ポケット部を形成し、
前記充填工程では、前記情報部の設けられた錠剤を、前記ポケット部に充填し、
距離Δｃは、以下の要件（３）を満たすことを特徴とするＰＴＰシートの製造方法。
（１）前記ポケット部の深さは、錠剤の前記表面の直径以下の大きさであること。
（２）前記底壁部のうち前記ポケット部に収容された錠剤側に位置する内面は、前記ポケット部に収容された錠剤の前記表面と接触する可能性がある領域であって、平面視円環状をなす周縁領域と、錠剤の前記表面から離間する領域であって、前記周縁領域に囲まれた平面視円形状の中央領域とを有すること。
（３）前記情報付与領域の直径をφＲｐ（ｍｍ）とし、平面視したときにおける前記中央領域の半径をｒｃ（ｍｍ）としたとき、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）であること。

【請求項2】

Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすことを特徴とする請求項１に記載のＰＴＰシートの製造方法。

【請求項3】

錠剤を収容するためのポケット部が形成された容器フィルムと、
前記ポケット部の開口を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備え、
前記ポケット部に収容される錠剤は、少なくとも表面に所定の情報部が形成された平面視円形状の口腔内崩壊錠であるとともに、
前記ポケット部は、
平面視円形状をなし、収容された錠剤の前記表面と相対向するとともに外側に凸の湾曲形状をなす底壁部と、
該底壁部の最外周部に連なる筒状の側壁部とを有してなるＰＴＰシートの製造方法であって、
前記ポケット部については、下記の要件（１）及び（２）を満たすとともに、
前記ポケット部の前記底壁部が下となる姿勢の状態において、前記ポケット部に収容される錠剤の前記表面が前記底壁部にて支持され、かつ、
前記ポケット部に収容される錠剤の表面の中心と前記ポケット部の中心とが重なるように配置した状態において、前記側壁部の内面全域が、錠剤の側面全域から離間して、錠剤が移動可能となるものとされ、
錠剤の少なくとも前記表面に対し、前記情報部を設ける情報部作成工程と、
前記情報部の設けられた錠剤を前記ポケット部に充填する充填工程とを含み、
前記情報部作成工程では、錠剤の前記表面のうち、該錠剤を平面視したときにおける該表面の中心を中心とする直径φＲｐ（ｍｍ）の円で区画される情報付与領域内に前記情報部を設け、
前記充填工程では、前記情報部作成工程にて前記情報部の設けられた錠剤を、前記ポケット部に充填し、
直径φＲｐは、以下の要件（３）を満たすことを特徴とするＰＴＰシートの製造方法。
（１）前記ポケット部の深さは、錠剤の前記表面の直径以下の大きさであること。
（２）前記底壁部のうち前記ポケット部に収容された錠剤側に位置する内面は、前記ポケット部に収容された錠剤の前記表面と接触する可能性がある領域であって、平面視円環状をなす周縁領域と、錠剤の前記表面から離間する領域であって、前記周縁領域に囲まれた平面視円形状の中央領域とを有すること。
（３）前記ポケット部内にて錠剤が前記側壁部側に向けて最大限移動した場合において、平面視したときにおける該錠剤の表面の中心から前記ポケット部の中心までの距離をΔｃ（ｍｍ）とし、平面視したときにおける前記中央領域の半径をｒｃ（ｍｍ）としたとき、φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）×２であること。

【請求項4】

φＲｐ＝（ｒｃ－Δｃ）×２を満たすことを特徴とする請求項３に記載のＰＴＰシートの製造方法。

【請求項5】

前記情報部作成工程の後において、前記情報部が前記情報付与領域内に設けられているか否かに関する良否判定を行う情報位置判定工程を含むことを特徴とする請求項３又は４に記載のＰＴＰシートの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポケット部に錠剤を収容してなるＰＴＰシートの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に医薬品や食料品等の分野において用いられるブリスタシートとしてＰＴＰ（プレススルーパック）シートが知られている。ＰＴＰシートは、錠剤が収容されるポケット部を有する容器フィルムと、その容器フィルムに対しポケット部の開口側を密封するように取着されるカバーフィルムとを備えている。

【0003】

一般的な錠剤は、平面視円形状をなしており、湾曲面状や平坦面状をなす表面及び裏面と、これら面により挟まれた側面とによって外表面が構成されている。また、印刷や刻印などにより、表面（ポケット部の底壁部側に配置される面）に、製品名や製品番号など、文字や記号等からなる情報部を設けた錠剤が知られている。尚、錠剤としては、唾液や少量の水で速やかに溶けるように構成された口腔内崩壊錠が用いられることがある。

【0004】

上記ＰＴＰシートは、例えば、ポケット部形成工程、充填工程、取着工程及び打抜工程などを経て製造される。ポケット部形成工程では、帯状の容器フィルムにポケット部が形成される。充填工程では、ポケット部に錠剤が充填される。取着工程では、ポケット部を塞ぐようにして容器フィルムにカバーフィルムが取着される。打抜工程では、両フィルムが取着されてなる帯状のＰＴＰフィルムがシート単位に打ち抜かれる。ＰＴＰフィルムを打抜くことで、ＰＴＰシートが得られる。

【0005】

ところで、製品の輸送時や使用者が持ち運ぶ際などにおいて、ＰＴＰシートに対し衝撃や振動が加わることで、ポケット部の底壁部に対し錠剤の表面がこすれるおそれがある。底壁部に錠剤の表面がこすれると、錠剤の成分が底壁部に付着し、容器フィルムが透明又は半透明の材料により形成されている場合には、底壁部に白濁が生じ得る。このような白濁が生じると、錠剤に設けられた情報部の内容を正確に把握することが難しくなるおそれがある。特に錠剤が口腔内崩壊錠である場合には、錠剤の成分が底壁部に付着しやすく、底壁部の白濁がより生じやすい。

【0006】

そこで近年では、錠剤の表面の曲率半径と底壁部の曲率半径とを所定の関係とすることによって、ＰＴＰシートに衝撃や振動が加わった場合であっても、底壁部の白濁を抑えることを目的とした技術が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。より具体的に説明すると、該技術では、底壁部（特許文献１の天面部分）の少なくとも１つの方向に沿った曲率半径を、錠剤の表面（特許文献１の情報表示部）の少なくとも１つの方向に沿った曲率半径以下とすることで、底壁部の白濁を防ぐことができるとされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１７－１７８３５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、上記技術において、底壁部の曲率半径を錠剤の表面の曲率半径と同一とした場合には、底壁部の内面に対し錠剤の表面全域が面接触することとなる。そのため、底壁部の全域に亘って白濁が生じ、情報部の内容把握に支障が生じるおそれがある。

【0009】

これに対し、図１７（図１７において、上側はポケット部２等の断面図を示し、下側は底壁部２の内面等の底面図を示す）に示すように、ポケット部２の底壁部２ｂの曲率半径が錠剤５の表面５ｂの曲率半径よりも小さなものとなるように構成すれば、錠剤５の表面５ｂにおける外周部（周縁部）のみが底壁部２ｂの内面と接触することとなる。そのため、底壁部の全域に亘って白濁が生じることを防止できる。

【0010】

しかしながら、上記のように構成した場合であっても、ポケット部２内を錠剤５が移動する（例えば、二点鎖線で示すように移動する）ことで、底壁部２ｂの内面における周縁領域ｂ１（図１７にて、断面図では太線を付した領域であり、平面図では散点模様を付した領域）に対し錠剤５がこすれることとなる。そのため、この周縁領域ｂ１では白濁が生じるおそれがあり、この周縁領域ｂ１と錠剤５に設けられた情報部５ｊとが重なると、やはり情報部５ｊの内容把握に支障が生じ得る。

【0011】

本発明は、上記事情に鑑みてなされてものであり、その目的は、底壁部の白濁によって情報部の内容把握に支障が生じることをより確実に防止可能なＰＴＰシートの製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。

【0013】

手段１．錠剤を収容するためのポケット部が形成された容器フィルムと、
前記ポケット部の開口を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備え、
前記ポケット部に収容される錠剤は、少なくとも表面に所定の情報部が形成された平面視円形状の口腔内崩壊錠であるとともに、
前記ポケット部は、
平面視円形状をなし、収容された錠剤の前記表面と相対向するとともに外側に凸の湾曲形状をなす底壁部と、
該底壁部の最外周部に連なる筒状の側壁部とを有してなるＰＴＰシートの製造方法であって、
前記情報部は、錠剤の前記表面のうち、該錠剤を平面視したときにおける該表面の中心を中心とする円で区画される情報付与領域内に設けられ、
帯状の前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を形成するポケット部形成工程と、
前記情報部の設けられた錠剤を前記ポケット部に充填する充填工程とを含み、
前記ポケット部形成工程では、
以下の要件（１）及び（２）を満たすとともに、
前記ポケット部の前記底壁部が下となる姿勢の状態において、前記ポケット部に収容される錠剤の前記表面が前記底壁部にて支持され、かつ、
前記ポケット部に収容される錠剤の表面の中心と前記ポケット部の中心とが重なるように配置した状態において、前記側壁部の内面全域が、錠剤の側面全域から離間して、錠剤が移動可能となり、
前記ポケット部に収容される錠剤が前記側壁部側に向けて最大限移動した場合において、平面視したときにおける該錠剤の表面の中心から前記ポケット部の中心までの距離がΔｃ（ｍｍ）となるように前記ポケット部を形成し、
前記充填工程では、前記情報部の設けられた錠剤を、前記ポケット部に充填し、
距離Δｃは、以下の要件（３）を満たすことを特徴とするＰＴＰシートの製造方法。
（１）前記ポケット部の深さは、錠剤の前記表面の直径以下の大きさであること。
（２）前記底壁部のうち前記ポケット部に収容された錠剤側に位置する内面は、前記ポケット部に収容された錠剤の前記表面と接触する可能性がある領域であって、平面視円環状をなす周縁領域と、錠剤の前記表面から離間する領域であって、前記周縁領域に囲まれた平面視円形状の中央領域とを有すること。
（３）前記情報付与領域の直径をφＲｐ（ｍｍ）とし、平面視したときにおける前記中央領域の半径をｒｃ（ｍｍ）としたとき、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）であること。

【0014】

上記手段１によれば、ポケット部形成工程では、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすポケット部が形成される。すなわち、形成されるポケット部においては、ポケット部の中心軸と錠剤の中心軸とが一致する状態からの錠剤の最大移動距離（距離Δｃ）が、両中心軸が一致する状態における情報付与領域の外縁から中央領域の外縁までの距離〔ｒｃ－（φＲｐ／２）〕以下とされる。従って、両中心軸が一致している状態から錠剤（情報付与領域）が最大限（距離Δｃ）移動した場合であっても、平面視したときに、情報付与領域が中央領域から出ないようにすることができる。これにより、錠剤がポケット部内を最大限移動したとしても、情報付与領域が白濁の可能性のある周縁領域とは重ならず、情報付与領域の全体が白濁の発生しにくい中央領域と重なるようになる。そのため、周縁領域に白濁が生じた場合であっても、クリアな中央領域を通して情報部を視認することができる。その結果、白濁によって情報部の内容把握に支障が生じることをより確実に防止できる。

【0015】

また、得られたＰＴＰシートにおいて、底壁部に対する情報付与領域の接触をより確実に防止することができる。これにより、底壁部との接触に伴う情報部の損耗を効果的に抑制することができる。

【0016】

手段２．Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすことを特徴とする手段１に記載のＰＴＰシートの製造方法。

【0017】

上記手段２によれば、情報付与領域が周縁領域と重ならないという条件下において、距離Δｃを最大限確保することができる。従って、ポケット部の中心軸と錠剤の中心軸とが一致する状態においてポケット部の側壁部から錠剤までの距離を大きく確保することができる。これにより、充填工程において、ポケット部に対する錠剤の充填をより容易にかつより確実に行うことができる。

【0018】

手段３．錠剤を収容するためのポケット部が形成された容器フィルムと、
前記ポケット部の開口を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備え、
前記ポケット部に収容される錠剤は、少なくとも表面に所定の情報部が形成された平面視円形状の口腔内崩壊錠であるとともに、
前記ポケット部は、
平面視円形状をなし、収容された錠剤の前記表面と相対向するとともに外側に凸の湾曲形状をなす底壁部と、
該底壁部の最外周部に連なる筒状の側壁部とを有してなるＰＴＰシートの製造方法であって、
前記ポケット部については、下記の要件（１）及び（２）を満たすとともに、
前記ポケット部の前記底壁部が下となる姿勢の状態において、前記ポケット部に収容される錠剤の前記表面が前記底壁部にて支持され、かつ、
前記ポケット部に収容される錠剤の表面の中心と前記ポケット部の中心とが重なるように配置した状態において、前記側壁部の内面全域が、錠剤の側面全域から離間して、錠剤が移動可能となるものとされ、
錠剤の少なくとも前記表面に対し、前記情報部を設ける情報部作成工程と、
前記情報部の設けられた錠剤を前記ポケット部に充填する充填工程とを含み、
前記情報部作成工程では、錠剤の前記表面のうち、該錠剤を平面視したときにおける該表面の中心を中心とする直径φＲｐ（ｍｍ）の円で区画される情報付与領域内に前記情報部を設け、
前記充填工程では、前記情報部作成工程にて前記情報部の設けられた錠剤を、前記ポケット部に充填し、
直径φＲｐは、以下の要件（３）を満たすことを特徴とするＰＴＰシートの製造方法。
（１）前記ポケット部の深さは、錠剤の前記表面の直径以下の大きさであること。
（２）前記底壁部のうち前記ポケット部に収容された錠剤側に位置する内面は、前記ポケット部に収容された錠剤の前記表面と接触する可能性がある領域であって、平面視円環状をなす周縁領域と、錠剤の前記表面から離間する領域であって、前記周縁領域に囲まれた平面視円形状の中央領域とを有すること。
（３）前記ポケット部内にて錠剤が前記側壁部側に向けて最大限移動した場合において、平面視したときにおける該錠剤の表面の中心から前記ポケット部の中心までの距離をΔｃ（ｍｍ）とし、平面視したときにおける前記中央領域の半径をｒｃ（ｍｍ）としたとき、φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）×２であること。

【0019】

上記手段３によれば、情報部作成工程では、φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）×２を満たすように情報部が設けられる。ここで、（ｒｃ－Δｃ）×２は、中央領域の外縁から該中央領域の中心側に向けて距離Δｃだけ離れた位置を通る仮想円の直径に相当する。そして、この仮想円は、平面視したときにおいて、距離Δｃ移動したときであっても中央領域の外に出ることはない。

【0020】

従って、φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）×２を満たすことで、情報付与領域を、前記仮想円と一致する領域、又は、前記仮想円よりも内側に位置する領域とすることができる。これにより、錠剤がポケット部内を最大限（距離Δｃ）移動したとしても、情報付与領域が白濁する可能性のある周縁領域とは重ならず、情報付与領域の全体が白濁の発生しにくい中央領域と重なるようになる。そのため、周縁領域に白濁が生じた場合であっても、クリアな中央領域を通して情報部を視認することができる。その結果、白濁によって情報部の内容把握に支障が生じることをより確実に防止できる。

【0021】

また、得られたＰＴＰシートにおいて、底壁部に対する情報付与領域の接触をより確実に防止することができる。これにより、底壁部との接触に伴う情報部の損耗を効果的に抑制することができる。

【0022】

手段４．φＲｐ＝（ｒｃ－Δｃ）×２を満たすことを特徴とする手段３に記載のＰＴＰシートの製造方法。

【0023】

上記手段４によれば、情報付与領域が周縁領域と重ならないという条件下において、直径φＲｐを最大限確保することができる。従って、情報部に係る視認性を十分に担保しつつ、情報部がより多くの情報量を有するようにすることができる。

【0024】

手段５．前記情報部作成工程の後において、前記情報部が前記情報付与領域内に設けられているか否かに関する良否判定を行う情報位置判定工程を含むことを特徴とする手段３又は４に記載のＰＴＰシートの製造方法。

【0025】

上記手段５によれば、情報位置判定工程において、情報付与領域内に情報部が設けられているか否かに関する良否判定が行われる。従って、情報部が白濁と重なり得る錠剤や該錠剤を含むＰＴＰシートを不良品として排出することができる。これにより、製造されるＰＴＰシートにおいて、上記手段１等の作用効果をより確実に発揮させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】ＰＴＰシートを示す斜視図である。

【図2】ＰＴＰフィルムを示す斜視図である。

【図3】錠剤の表面の直径などを示すためのＰＴＰシートの部分拡大断面図である。

【図4】錠剤の表面に係る曲率半径などを示すためのＰＴＰシートの部分拡大断面図である。

【図5】表面側から見たときにおける錠剤の平面図である。

【図6】周縁領域及び中央領域などを説明するための図である。

【図7】ＰＴＰ包装機の概略構成を示す模式図である。

【図8】ポケット部形成装置の模式図である。

【図9】ポケット部の形成工程において、下型及び上型により容器フィルムを挟持する工程を示す図である。

【図10】ポケット部の形成工程において、エアにより容器フィルムを変形させる工程を示す図である。

【図11】ポケット部の形成工程において、プラグにより容器フィルムを変形させる工程を示す図である。

【図12】印刷充填装置の概略構成を示す模式図である。

【図13】Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすポケット部を形成することによる作用効果を説明するための図である。

【図14】Δｃ＜ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすポケット部を形成することによる作用効果を説明するための図である。

【図15】φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）×２を満たす情報付与領域内に情報部を設けることによる作用効果を説明するための図である。

【図16】別の実施形態におけるポケット部などの断面図である。

【図17】従来技術を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。まず、ＰＴＰシートの構成について説明する。図１，３に示すように、ＰＴＰシート１は、複数のポケット部２を備えた容器フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして容器フィルム３に取着されたカバーフィルム４とを有している。

【0028】

容器フィルム３は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等からなる透明又は半透明の熱可塑性樹脂材料により形成されており、透光性を有している。つまり、容器フィルム３は、外部からポケット部２の内部を視認可能とされている。また、容器フィルム３は、ポケット部２の開口側端部から外側に延出形成されており、カバーフィルム４の取着対象となる平坦状のフランジ部３ａを有している。

【0029】

カバーフィルム４は、例えばＰＰ樹脂等からなるシーラントが表面に設けられた不透明材料（例えばアルミニウム箔等）により構成されている。尚、各フィルム３，４の材料は、これらに限定されるものではなく、各フィルム３，４の材料を適宜変更してもよい。

【0030】

ＰＴＰシート１は、帯状の容器フィルム３及び帯状のカバーフィルム４から形成された帯状のＰＴＰフィルム６（図２参照）がシート状に打抜かれることによって製造されるものであり、平面視略矩形状に形成されている。

【0031】

ＰＴＰシート１には、その長手方向に沿って配列された５個のポケット部２からなるポケット列が、その短手方向に２列形成されている。つまり、計１０個のポケット部２が形成されている。各ポケット部２には、錠剤５が１つずつ収容されている。尚、ＰＴＰシート１のより詳細な構成については後に説明する。

【0032】

次に、上記ＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機１０の概略構成について説明する。

【0033】

図７に示すように、ＰＴＰ包装機１０の最上流側では、帯状の容器フィルム３の原反がロール状に巻回されている。ロール状に巻回された容器フィルム３の引出し端側は、ガイドロール１２，１３に案内されている。容器フィルム３は、ガイドロール１２，１３の下流側において間欠送りロール１４に掛装されている。間欠送りロール１４は、間欠的に回転するモータに連結されており、容器フィルム３を間欠的に搬送する。

【0034】

ガイドロール１３と間欠送りロール１４との間には、容器フィルム３の搬送経路に沿って、加熱装置１５及びポケット部形成装置１６が順に配設されている。

【0035】

加熱装置１５は、ポケット部形成装置１６の直上流にて容器フィルム３を予熱する。ポケット部形成装置１６は、加熱装置１５によって加熱されて比較的柔軟な状態となった容器フィルム３の所定位置に複数のポケット部２を形成する。ポケット部２の形成は、間欠送りロール１４による容器フィルム３の搬送動作間のインターバルの際に行われる。尚、ポケット部形成装置１６のより詳細な構成については後に説明する。

【0036】

間欠送りロール１４から送り出された容器フィルム３は、ガイドロール１７、テンションロール１８及びフィルム受けロール２０の順に掛装されている。フィルム受けロール２０は、一定回転するモータに連結されているため、容器フィルム３を連続的に且つ一定速度で搬送する。テンションロール１８は、容器フィルム３を弾性力によって緊張する側へ引っ張った状態とされており、間欠送りロール１４とフィルム受けロール２０との搬送動作の相違による容器フィルム３の弛みを防止して容器フィルム３を常時緊張状態に保持する。

【0037】

ガイドロール１９とフィルム受けロール２０との間には、容器フィルム３の搬送経路に沿って、印刷充填装置２１及び検査装置２２が順に配設されている。

【0038】

印刷充填装置２１は、錠剤５に後述する情報部５ｊを設けるとともに、該情報部５ｊの設けられた錠剤５をポケット部２に充填する。印刷充填装置２１については後に詳述する。

【0039】

検査装置２２は、例えば錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、錠剤５の異常の有無、ポケット部２への異物混入の有無など、主として錠剤不良に関する検査を行う。

【0040】

一方、帯状に形成されたカバーフィルム４の原反は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたカバーフィルム４の引出し端は、ガイドロール２４によって加熱ロール２５の方へと案内されている。

【0041】

加熱ロール２５は、前記フィルム受けロール２０に圧接可能となっており、両ロール２０，２５間に容器フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれるようになっている。そして、両フィルム３，４が両ロール２０，２５間を加熱圧接状態で通過することにより、容器フィルム３にカバーフィルム４が取着され、ポケット部２がカバーフィルム４で塞がれる。これにより、錠剤５が各ポケット部２に収容された帯状のＰＴＰフィルム６が得られる。

【0042】

フィルム受けロール２０から送り出されたＰＴＰフィルム６は、テンションロール２７及び間欠送りロール２８の順に掛装されている。間欠送りロール２８は、間欠的に回転するモータに連結されているため、ＰＴＰフィルム６を間欠的に搬送する。テンションロール２７は、ＰＴＰフィルム６を弾性力によって緊張する側へ引っ張った状態とされており、前記フィルム受けロール２０と間欠送りロール２８との搬送動作の相違によるＰＴＰフィルム６の弛みを防止してＰＴＰフィルム６を常時緊張状態に保持する。

【0043】

間欠送りロール２８から送り出されたＰＴＰフィルム６は、テンションロール３１及び間欠送りロール３２の順に掛装されている。間欠送りロール３２は、間欠的に回転するモータに連結されているため、ＰＴＰフィルム６を間欠的に搬送する。テンションロール３１は、ＰＴＰフィルム６を弾性力によって緊張する側へ引っ張った状態とされており、前記間欠送りロール２８，３２間でのＰＴＰフィルム６の弛みを防止する。

【0044】

間欠送りロール２８とテンションロール３１との間には、ＰＴＰフィルム６の搬送経路に沿って、スリット形成装置３３及び刻印装置３４が順に配設されている。スリット形成装置３３は、ＰＴＰフィルム６の所定位置に切離用のスリットを形成する機能を有する。刻印装置３４は、ＰＴＰフィルム６の所定位置（例えばタグ部）に刻印を付す機能を有する。尚、図１においては、スリットや刻印の図示を省略している。

【0045】

間欠送りロール３２から送り出されたＰＴＰフィルム６は、その下流側においてテンションロール３５及び連続送りロール３６の順に掛装されている。間欠送りロール３２とテンションロール３５との間には、ＰＴＰフィルム６の搬送経路に沿って、シート打抜装置３７が配設されている。シート打抜装置３７は、ＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位にその外縁を切離す（打抜く）。これにより、ＰＴＰシート１が得られる。

【0046】

得られたＰＴＰシート１は、コンベア３９によって搬送され、完成品用ホッパ４０に一旦貯留される。但し、上記検査装置２２によって不良判定がなされた場合、該判定に係るＰＴＰシート１は、完成品用ホッパ４０へ送られることなく、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。

【0047】

前記連続送りロール３６の下流側には、裁断装置４１が配設されている。シート打抜装置３７による打抜き後に帯状に残った不要フィルム部４２は、テンションロール３５及び連続送りロール３６に案内された後、裁断装置４１に導かれる。裁断装置４１は、不要フィルム部４２を所定寸法に裁断する。裁断された不要フィルム部４２（スクラップ）はスクラップ用ホッパ４３に貯留された後、別途廃棄処理される。

【0048】

次いで、図３～６を参照して、ＰＴＰシート１のより詳細な構成について説明する。図３は、ポケット部２の中心軸Ｌｐに対し錠剤５の中心軸Ｌｔが一致する状態におけるポケット部２等の断面図である。図４は、錠剤５の平面図（底面図）である。図５は、曲率半径ＣＲｐ等を示すためのポケット部２等の断面図である。図６は、周縁領域ｂ１及び中央領域ｂ２などを説明するための図であって、ポケット部２等の断面図と、中心軸Ｌｐに沿って底壁部２ｂの内面を見たときにおける該内面の底面図とを示す。まず、ポケット部２に収容される錠剤５について説明する。

【0049】

錠剤５は、唾液や少量の水で速やかに溶けるように構成された口腔内崩壊錠である。錠剤５は、平面視円形状、すなわち中心軸Ｌｔ方向に沿って見たときに円形状をなしている。

【0050】

また、錠剤５は、側面５ａと、該側面５ａを挟む表面５ｂ及び裏面５ｃとによって外表面が構成されている。側面５ａは、中心軸Ｌｔ方向に沿って一定の外径を有する円柱状をなしている。一方、表面５ｂ及び裏面５ｃは、それぞれ外側に凸の湾曲面状をなしており、側面５ａの端部に連続している。本実施形態において、表面５ｂ及び裏面５ｃの各形状は同一であるが、表面５ｂとは、ポケット部２の後述する底壁部２ｂ側に配置される面をいう。

【0051】

加えて、錠剤５の表面５ｂの直径φｔ（ｍｍ）は、ポケット部２の深さＤｐ（ｍｍ）以上とされている。尚、本実施形態において、直径φｔは深さＤｐの２倍以上とされている。換言すれば、Ｄｐ≦φｔ／２を満たすものとされており、深さＤｐは、直径φｔと比べて十分に小さなものとされている。但し、当然ではあるが、深さＤｐは、錠剤５の最大厚さ（中心軸Ｌｔ上における表面５ｂ及び裏面５ｃ間の距離）よりも大きなものとされる。尚、直径φｔは、通常、５～１５ｍｍとされる。

【0052】

さらに、錠剤５の中心軸Ｌｔを含む任意の断面における錠剤５の表面５ｂの外形線は、一定の曲率半径ＣＲｔ（ｍｍ）を有している。すなわち、錠剤５の表面５ｂは、一定の曲率半径ＣＲｔ（ｍｍ）を有する球面形状とされている（但し、割線や刻印などの凹部は無視する）。本実施形態において、曲率半径ＣＲｔは直径φｔ以上とされており、表面５ｂの中心は、中心軸Ｌｔ方向に沿って表面５ｂの最外周部よりも過度に突出しない状態とされている。一方、曲率半径ＣＲｔは、例えば直径φｔ×５以下とされており、表面５ｂから側面５ａにかけた角部分は、十分に大きな角度を有する鈍角形状をなしている。これにより、錠剤５が比較的脆い口腔内崩壊錠であっても、前記角部分における欠けの発生を抑制可能となっている。

【0053】

加えて、錠剤５の表面５ｂ及び裏面５ｃには、錠剤５に関する製品情報を示す文字や記号、数字、図形などがインクジェット印刷されてなる情報部５ｊが形成されている。錠剤５に関する製品情報としては、「製品名」、「含量」、「剤形」、「製造元」及び「ロット番号」などを挙げることができる。情報部５ｊは、錠剤５における文字や数字等が印刷された部位であり、本実施形態では、前記印刷充填装置２１によって形成される。尚、表面５ｂ及び裏面５ｃにおける各情報部５ｊは、それぞれ同一内容であってもよいし、異なる内容であってもよい。

【0054】

また、少なくとも表面５ｂにおける情報部５ｊは、情報付与領域５ｋ内に設けられている。情報付与領域５ｋは、錠剤５の表面５ｂのうち、該錠剤５を平面視したときにおける該錠剤５の中心を中心とする直径φＲｐ（ｍｍ）の円（図４にて二点鎖線で示す円）で区画される領域である。本実施形態では、錠剤５の表面５ｂにおける一定の範囲が情報付与領域５ｋとして設定されている。尚、情報付与領域５ｋの面積を十分に確保すべく、φＲｐ≧φｔ／４を満たすことが好ましく、φＲｐ≧φｔ／３を満たすことがより好ましい。

【0055】

次いで、錠剤５が収容されるポケット部２について説明する。ポケット部２は、前記フランジ部３ａから突出した円筒状の側壁部２ａと、該側壁部２ａの端部に連続する平面視略円形状の底壁部２ｂとを備えている。

【0056】

側壁部２ａは、ポケット部２の中心軸Ｌｐ方向に沿って略一定の内径を有しており、側壁部２ａの内径は、錠剤５の表面５ｂの直径φｔよりも大きなものとされている。そのため、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが重なるようにポケット部２内に錠剤５を配置した状態において、側壁部２ａの内面全域は錠剤５の側面５ａ全域から離間した状態となり、側壁部２ａの内面及び側面５ａ間には平面視円環状の隙間が形成されるようになっている。これにより、側壁部２ａへと負荷が加わったときに、該負荷から逃げるようにして錠剤５が移動可能となり、錠剤５の破損をより確実に防止可能となっている。

【0057】

尚、側壁部２ａは、底壁部２ｂ側に向けて徐々に内径が小さなものとなるテーパ形状であってもよい。この場合においても、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが重なるようにポケット部２内に錠剤５を配置した状態において、側壁部２ａの内面全域が錠剤５の側面５ａ全域から離間した状態となるようにすることが好ましい。

【0058】

底壁部２ｂは、外側に凸の湾曲形状をなしている。そして、中心軸Ｌｐを含む任意の断面における底壁部２ｂの内面（ポケット部２に収容された錠剤５側に位置する面）の外形線は、一定の曲率半径ＣＲｐ（ｍｍ）を有している。すなわち、底壁部２ｂの内面は、一定の曲率半径ＣＲｐ（ｍｍ）を有する球面形状とされている。

【0059】

さらに、曲率半径ＣＲｐは、錠剤５の表面５ｂに係る曲率半径ＣＲｔよりも小さなものとされている。そして、このように曲率半径ＣＲｐを設定しつつ、錠剤５の形状に対するポケット部２の相対的な形状を調節することで、底壁部２ｂの内面は、周縁領域ｂ１及び中央領域ｂ２（図６参照）を備えたものとなっている。尚、図６の断面図では、ポケット部２内にて姿勢を変更させつつ移動させた錠剤５を二点鎖線で示している。

【0060】

周縁領域ｂ１は、ポケット部２に収容された錠剤５の表面５ｂと接触する可能性がある領域であって、平面視円環状をなす（すなわち中心軸Ｌｐ方向に沿って見たときに円環状をなす）領域である。従って、周縁領域ｂ１には、錠剤５の成分が付着することによる白濁が生じ得る。図６の底面図では、周縁領域ｂ１に散点模様を付している。本実施形態において、周縁領域ｂ１は、底壁部２ｂの外縁まで広がる領域となっている。但し、錠剤５の形状に対するポケット部２の相対的な形状によっては、周縁領域ｂ１が底壁部２ｂの外縁に至らないこともある。

【0061】

中央領域ｂ２は、錠剤５の表面５ｂから離間する領域であって、周縁領域ｂ１に囲まれた平面視円形状の領域である。中央領域ｂ２は、基本的には錠剤５と接触する可能性のない領域であるため、中央領域ｂ２にて白濁が生じることはほとんどない。従って、この中央領域ｂ２は、ポケット部２内の錠剤５を確認する際に、いわば窓として機能する。

【0062】

また、平面視したときにおける中央領域ｂ２の半径は、ｒｃ（ｍｍ）とされている。半径ｒｃは、錠剤５の形状に対するポケット部２の相対的な形状によって変動する。例えば、底壁部２ｂに係る曲率半径ＣＲｐと表面５ｂに係る曲率半径ＣＲｔとの差が大きくなるほど、半径ｒｃは大きなものとなりやすい。一方、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが重なる状態における側壁部２ａ及び側面５ａ間の距離が大きくなるほど、半径ｒｃは小さなものとなりやすい。本実施形態においては、十分に広い中央領域ｂ２を確保すべく、底壁部２ｂの内面における最外縁の直径をφｐ（ｍｍ）としたとき、ｒｃ≧φｐ×０．２を満たすものとされている。直径φｐは、錠剤５に係る直径φｔに合わせて変動するが、例えば、６～２０ｍｍとされる。

【0063】

尚、中央領域ｂ２を通した錠剤５の確認をより容易にするという点では、半径ｒｃが大きいほど好ましい。従って、ｒｃ≧φｐ×０．２５を満たすことがより好ましく、ｒｃ≧φｐ×０．３を満たすことがより一層好ましい。

【0064】

加えて、ポケット部２は、収容された錠剤５が側壁部２ａ側に向けて最大限移動した場合において、平面視したときにおける表面５ｂの中心からポケット部２の中心（中心軸Ｌｐ）までの距離がΔｃ（ｍｍ）となるように構成されている。距離Δｃについては、０＜Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たし、特に本実施形態では、Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすものとされている。

【0065】

距離Δｃは、側壁部２ａと側面部５ａとの間に形成される隙間の大きさなど、錠剤５の形状に対するポケット部２の相対的な形状によって変動する。本実施形態では、ポケット部２に対する錠剤５の充填容易性を考慮して、Δｃ≧０．２を満たすものとされている。

【0066】

尚、距離Δｃが大きいほど、ポケット部２に対する錠剤５の充填容易性が高まり、ポケット部２に対する錠剤５の高速充填が可能となる。従って、Δｃ≧０．５を満たすように構成することがより好ましい。

【0067】

但し、中央領域ｂ２を設けるためには、Δｃ＜ｒｃを満たすように構成する必要がある。また、Δｃが小さいほど中央領域ｂ２に係る半径ｒｃをより大きなものとすることができるため、Δｃ≦φｐ×０．１５を満たすことが好ましく、Δｃ≦φｐ×０．１０を満たすことがより好ましい。

【0068】

次いで、ポケット部形成装置１６について説明する。尚、本実施形態では、表面５ｂにおける一定範囲が情報付与領域５ｋとして設定されているところ、ポケット部形成装置１６は、その情報付与領域５ｋに合わせた形状のポケット部２を形成する。

【0069】

図８に示すように、ポケット部形成装置１６は、固定状態で設置された下型１６１と、上下動可能であるとともに、下型１６１との間で容器フィルム３を挟持可能な上型１６２とを備えている。

【0070】

下型１６１には、複数の孔１６１ａが形成されている。そして、該孔１６１ａに対応する位置に、ポケット部２の成形型として機能するプラグ１６３が設けられている。

【0071】

プラグ１６３は、上下動可能であり、孔１６１ａに挿通可能とされている。プラグ１６３は、容器フィルム３を押し上げることでポケット部２を形成する。プラグ１６３の形状は、収容される錠剤５との関係で、底壁部２ｂの内面が周縁領域ｂ１及び中央領域ｂ２を有し、かつ、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）〔本実施形態では、Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）〕を満たすポケット部２を形成可能なものとされている。尚、プラグ１６３は、ポケット部２に収容される錠剤５の変更などに応じて交換可能である。

【0072】

一方、上型１６２における前記孔１６１ａの鉛直上方に当たる部分には、孔１６２ａが形成されている。そして、図示しないエア供給装置から孔１６２ａに対し、所定のエアが供給可能とされている。

【0073】

上記のように構成されたポケット部形成装置１６は、次のようにしてポケット部２を形成する。すなわち、所定の初期位置に配置された上型１６２が下動することで、図９に示すように、両型１６１，１６２によって、一時停止中の容器フィルム３におけるポケット部２の形成予定部位の周囲を挟持する。また、所定の初期位置に配置されたプラグ１６３が上動されて孔１６２ａに挿通されるとともに、所定位置にて一時停止される。

【0074】

その後、図１０に示すように、孔１６２ａに対しエアを供給することで、ポケット部２における突出側（上側）とは反対側（下側）に容器フィルム３を一旦変形させる。このとき、プラグ１６３の上面に容器フィルム３が接触することで、容器フィルム３の変形量が制限される。

【0075】

次いで、図１１に示すように、プラグ１６３の上動が再開されることで、容器フィルム３の裏側から表側に向かって、プラグ１６３の上面を突出させる。これにより、プラグ１６３によって容器フィルム３が押圧変形される。そして、プラグ１６３が所定位置にて停止されることで、ポケット部２が形成される。形成されるポケット部２は、収容される錠剤５との関係で、深さＤｐが表面５ｂの直径φｔ以下の大きさであり、底壁部２ｂの内面が周縁領域ｂ１及び中央領域ｂ２を有するものとなる。また、形成されるポケット部２は、収容される錠剤５との関係で、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）〔本実施形態では、Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）〕を満たすものとなる。

【0076】

尚、孔１６２ａに対するエアの供給は、プラグ１６３が容器フィルム３を押圧変形させて停止した後まで継続される。これにより、容器フィルム３がプラグ１６３により確実に密着することとなり、収容される錠剤５との関係で、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）などを満たすポケット部２をより確実に形成可能となっている。

【0077】

また、ポケット部２の形成後には、プラグ１６３を下動させるとともに、上型１６２を上動させることで、これらが初期位置に戻される。本実施形態では、ポケット部形成装置１６によってポケット部２を形成する工程が「ポケット部形成工程」に相当する。

【0078】

次いで、印刷充填装置２１について説明する。図１２に示すように、印刷充填装置２１は、錠剤５の供給経路に沿って上流側より順に、貯留部２１１、供給シュート２１２、第一ロータリドラム２１３ａ、第二ロータリドラム２１３ｂ及び第三ロータリドラム２１３ｃを備えている。さらに、印刷充填装置２１は、第一ロータリドラム２１３ａに対応して第一カメラ２１４及び第一印刷装置２１５を備え、第二ロータリドラム２１３ｂに対応して第二カメラ２１６及び第二印刷装置２１７を備え、第三ロータリドラム２１３ｃに対応して検査用カメラ２１８を備えている。尚、印刷充填装置２１の各機構部（供給シュート２１２、ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ、カメラ２１４，２１６，２１８、印刷装置２１５，２１７）は、制御装置２１９により駆動制御される。

【0079】

貯留部２１１は、多数の錠剤５を貯留可能に構成されており、貯留された錠剤５を供給シュート２１２へと順次供給する。貯留部２１１に貯留される錠剤５に、情報部５ｊは設けられていない。

【0080】

供給シュート２１２は、筒状をなし、錠剤５を鉛直方向に一列に並んだ状態で収容する。供給シュート２１２は、容器フィルム３の長手方向に並ぶポケット部２の列の数と同数（本実施形態では５つ）設けられている。供給シュート２１２の下側開口部には、開閉動作可能なシャッタ２１２ａが設けられており、このシャッタ２１２ａの開閉により、錠剤５が第一ロータリドラム２１３ａへ供給される。

【0081】

各ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃは、それぞれ同一構成を有しており、錠剤５を吸着しつつ回転することで、錠剤５を下流へと搬送する。各ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの外周には、複数の吸着部２１３ｄが設けられている。吸着部２１３ｄは、ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの周方向に並んでおり、この周方向に並ぶ吸着部２１３ｄの列が前記ポケット部２の列の数と同数（本実施形態では５列）設けられている。また、吸着部２１３ｄに対し負圧が供給可能とされており、負圧の供給された吸着部２１３ｄによって錠剤５を吸着可能とされている。一方、吸着部２１３ｄに対する負圧の供給が停止されることで、吸着部２１３ｄによる錠剤５の吸着を解除可能である。

【0082】

第一ロータリドラム２１３ａ、第二ロータリドラム２１３ｂ及び第三ロータリドラム２１３ｃは、上流から下流に向けてこの順序で設けられている。錠剤５は、第一ロータリドラム２１３ａから第二ロータリドラム２１３ｂに受け渡され、その後、第二ロータリドラム２１３ｂから第三ロータリドラム２１３ｃに受け渡される。錠剤５の受渡しは、上流側のロータリドラム２１３ａ，２１３ｂにて錠剤５の吸着が解除される一方、下流側のロータリドラム２１３ｂ，２１３ｃにて該錠剤５が吸着されることで行われる。

【0083】

また、ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃは、錠剤５を吸着する際に、表面５ｂ又は裏面５ｃを吸着する。本実施形態では、第一ロータリドラム２１３ａ及び第三ロータリドラム２１３ｃは裏面５ｃを吸着し、第二ロータリドラム２１３ｂは表面５ｂを吸着する。但し、貯留部２１１から供給される錠剤５の表裏に違いはないから、結果的に、第一ロータリドラム２１３ａ及び第三ロータリドラム２１３ｃによって吸着された面が裏面５ｃになり、第二ロータリドラム２１３ｂによって吸着された面が表面５ｂになるといえる。表面５ｂ及び裏面５ｃのうち吸着されていない側の面は、ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの外周に露出した状態となる。

【0084】

また、第三ロータリドラム２１３ｃは、その回転軸の鉛直下方にて錠剤５の吸着を解除する。これにより、ポケット部２へと錠剤５が充填される。第三ロータリドラム２１３ｃによって錠剤５を充填する工程が「充填工程」に相当する。

【0085】

カメラ２１４，２１６，２１８は、例えばＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラなどにより構成されており、搬送される錠剤５を撮像する。各カメラ２１４，２１６，２１８の撮像範囲は、各ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの軸方向に並ぶ５つの錠剤５（吸着部２１３ｄ）を１回で撮像可能な範囲となっている。

【0086】

第一カメラ２１４は、第一印刷装置２１５よりも上流にて錠剤５の表面５ｂを撮像し、表面５ｂに係る画像データを得る。この画像データは、第一印刷装置２１５による錠剤５の印刷範囲を特定するために用いられる。

【0087】

第二カメラ２１６は、第二印刷装置２１７よりも上流にて錠剤５の裏面５ｃを撮像し、裏面５ｃに係る画像データを得る。この画像データは、第二印刷装置２１７による錠剤５の印刷範囲を特定するために用いられる。

【0088】

検査用カメラ２１８は、第一印刷装置２１５よりも下流にて錠剤５の表面５ｂを撮像し、表面５ｂに係る画像データを得る。この画像データは、表面５ｂに印刷された情報部５ｊの検査を行うために用いられる。各カメラ２１４，２１６，２１８により得られた画像データは、制御装置２１９に入力される。

【0089】

各印刷装置２１５，２１７は、それぞれ所定のインクジェット方式（例えばピエゾ方式やサーマル方式）の印刷ヘッドを用いて錠剤５に対し非接触で印刷を行うことのできる公知の錠剤印刷装置である。各印刷装置２１５，２１７は、ロータリドラム２１３ａ，２１３ｂの軸方向に並ぶ５つの吸着部２１３ｄ（錠剤５）に対応する、５つの印刷ヘッド（不図示）を備えている。各印刷ヘッドは、複数の吐出ノズル（不図示）を有している。そして、吐出ノズルから可食性インクの液滴を吐出することで、錠剤５に対し文字や記号などの情報を印刷する。インクを吐出する吐出ノズルは、制御装置２１９によって選択される。

【0090】

第一印刷装置２１５は、第一ロータリドラム２１３ａの側方位置に配置されている。第一印刷装置２１５は、第一ロータリドラム２１３ａにより搬送される錠剤５の表面５ｂに向けてインクを吐出し、表面５ｂに対し非接触で印刷を行う。これにより、錠剤５の表面５ｂに情報部５ｊが形成される。

【0091】

一方、第二印刷装置２１７は、第二ロータリドラム２１３ｂの側方位置に配置されている。第二印刷装置２１７は、第二ロータリドラム２１３ｂにより搬送される錠剤５の裏面５ｃに向けてインクを吐出し、裏面５ｃに対し非接触で印刷を行う。これにより、錠剤５の裏面５ｃに情報部５ｊが形成される。

【0092】

制御装置２１９は、演算手段としてのＣＰＵや、各種プログラムを記憶するＲＯＭ、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、情報を長期記憶するための記憶媒体（例えばハードディスク等）などを備えている。記憶媒体には、情報部５ｊを形成するための印刷データ（印刷内容に係るデータ）や情報付与領域５ｋに関するデータ（例えば情報付与領域５ｋを特定するために必要なデータ）、情報部５ｊの検査に用いられる検査用データなどが予め記憶されている。

【0093】

制御装置２１９は、上述の情報付与領域５ｋに関するデータや第一カメラ２１４により得られた画像データ等に基づき、表面５ｂにおける情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊを印刷するように、第一印刷装置２１５を制御する。具体的には、制御装置２１９は、第一カメラ２１４により得られた画像データと情報付与領域５ｋに関するデータとを利用して、印刷対象の錠剤５における情報付与領域５ｋを特定する。そして、制御装置２１９は、特定した情報付与領域５ｋ及び印刷データを利用して、インクを吐出する吐出ノズルを選択する。その上で、制御装置２１９は、所定の印刷タイミングにて、選択した吐出ノズルから印刷対象の錠剤５へとインクを吐出させる。これにより、表面５ｂにおける情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊを形成することができる。本実施形態では、第一印刷装置２１５によって、表面５ｂにおける情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊを設ける工程が「情報部作成工程」に相当する。

【0094】

また、制御装置２１９は、第二カメラ２１６により得られた画像データ等に基づき、裏面５ｃにおける所定の印刷対象領域内に情報部５ｊを印刷するように、第二印刷装置２１７を制御する。尚、裏面５ｃに形成される情報部５ｊについては、情報付与領域５ｋ内に形成するといった制約はない。従って、裏面５ｃに係る情報部５ｊの印刷対象領域を、情報付与領域５ｋよりも広いものとしてもよい。

【0095】

加えて、制御装置２１９は、上述の検査用データ及び検査用カメラ２１８により得られた画像データに基づき、表面５ｂにおける情報部５ｊが情報付与領域５ｋ内に設けられているか否かに関する良否判定を行う。具体的には、制御装置２１９は、検査用カメラ２１８により得られた画像データから錠剤５の表面５ｂの中心を特定するとともに、該中心から一定以下の距離にある領域を情報付与領域５ｋとして特定する。そして、制御装置２１９は、特定した情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊの全体が収まっているか否かを判定することで、情報部５ｊが情報付与領域５ｋ内に設けられているか否かを判定する。本実施形態では、制御装置２１９によって、情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊが設けられているか否かに関する良否判定を行う工程が「情報位置判定工程」に相当する。

【0096】

尚、制御装置２１９により不良判定がなされた場合、不良判定に係る錠剤５が収容されたＰＴＰシート１は、前記不良シート排出機構によって排出される。

【0097】

以上詳述したように、本実施形態によれば、ポケット部２の形成工程では、Δｃ≦ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすポケット部２が形成される。すなわち、図１３，１４に示すように、形成されるポケット部２においては、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが一致する状態からの錠剤５の最大移動距離（距離Δｃ）が、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが一致する状態における情報付与領域５ｋの外縁から中央領域ｂ２の外縁までの距離〔ｒｃ－（φＲｐ／２）〕以下とされる。尚、図１３，１４では、上側に両中心軸Ｌｐ，Ｌｔを一致させたときにおける底壁部２ｂ等の底面図を示し、下側に錠剤５を距離Δｃだけ移動させたときにおける底壁部２ｂ等の底面図を示す。また、図１３では、Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）とし、図１４では、Δｃ＜ｒｃ－（φＲｐ／２）としている。

【0098】

従って、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが一致している状態から錠剤５（情報付与領域５ｋ）が最大限（距離Δｃ）移動した場合であっても、平面視したときに、情報付与領域５ｋが中央領域ｂ２から出ないようにすることができる。これにより、錠剤５がポケット部２内を最大限移動したとしても、情報付与領域５ｋが白濁の可能性のある周縁領域ｂ１とは重ならず、情報付与領域５ｋの全体が白濁の発生しにくい中央領域ｂ２と重なるようになる。そのため、周縁領域ｂ１に白濁が生じた場合であっても、クリアな中央領域ｂ２を通して情報部５ｊを視認することができる。その結果、白濁によって情報部５ｊの内容把握に支障が生じることをより確実に防止できる。

【0099】

さらに、Δｃ＝ｒｃ－（φＲｐ／２）を満たすことで、情報付与領域５ｋが周縁領域ｂ１と重ならないという条件下において、距離Δｃを最大限確保することができる。従って、両中心軸Ｌｐ，Ｌｔが一致する状態においてポケット部２の側壁部２ａから錠剤５までの距離を大きく確保することができる。これにより、ポケット部２に錠剤５を充填する工程において、ポケット部２に対する錠剤５の充填をより容易にかつより確実に行うことができる。

【0100】

また、得られたＰＴＰシート１において、底壁部２ｂに対する情報部５ｊの接触をより確実に防止することができる。これにより、底壁部２ｂとの接触に伴う情報部５ｊの損耗を効果的に抑制することができる。

【0101】

加えて、本実施形態では、情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊが設けられているか否かに関する良否判定が行われる。従って、情報部５ｊが白濁と重なり得る錠剤５や該錠剤５を含むＰＴＰシート１を不良品として排出することができる。これにより、製造されるＰＴＰシート１において、白濁によって情報部５ｊの内容把握に支障が生じることをより一層確実に防止できる。

【0102】

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

【0103】

（ａ）上記実施形態では、情報付与領域５ｋが予め決定されており、ポケット部２の形成工程では、その情報付与領域５ｋに対応するポケット部２を形成するように構成されている。

【0104】

これに対し、ポケット部２の形状を予め決定しておき、情報部５ｊの作成工程においては、そのポケット部２や収容される錠剤５の形状に対応する情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊを設けるように構成してもよい。

【0105】

例えば、深さＤｐが表面５ｂの直径φｔ以下の大きさであり、底壁部２ｂの内面が錠剤５と接触し得る周縁領域ｂ１と錠剤５と接触しない中央領域ｂ２とを有するポケット部２を予め決定する。これにより、中央領域ｂ２の半径ｒｃと距離Δｃとが決定される。その上で、情報部５ｊの作成工程では、錠剤５の表面５ｂのうち該表面５ｂの中心を中心とする直径φＲｐ（ｍｍ）の円で区画され、φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）／２を満たす情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊが形成されるように、第一印刷装置２１５を制御する。これにより、情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊを設けることができる。

【0106】

ここで、図１５に示すように、（ｒｃ－Δｃ）×２は、中央領域ｂ２の外縁から該中央領域ｂ２の中心側に向けて距離Δｃだけ離れた位置を通る仮想円ＶＣの直径に相当する。この仮想円ＶＣは、平面視したときにおいて、距離Δｃ移動したときであっても中央領域ｂ２の外に出ることはない。尚、図１５では、上側に中心軸Ｌｔ，Ｌｐを一致させたときにおける底壁部２ｂ等の底面図を示し、下側に錠剤５及び仮想円ＶＣを距離Δｃだけ移動させたときにおける底壁部２ｂ等の底面図を示す。

【0107】

従って、φＲｐ≦（ｒｃ－Δｃ）×２を満たすことで、情報付与領域５ｋは、仮想円ＶＣと一致する領域、又は、仮想円ＶＣよりも内側に位置する領域となる。尚、図１５では、情報付与領域５ｋを仮想円ＶＣよりも内側に位置する領域とし、この情報付与領域５ｋに斜線を付している。

【0108】

上記のように情報付与領域５ｋが設定されることで、錠剤５がポケット部２内を最大限（距離Δｃ）移動したとしても、情報付与領域５ｋが白濁する可能性のある周縁領域ｂ１とは重ならず、情報付与領域５ｋの全体が白濁の発生しにくい中央領域ｂ２と重なるようになる。その結果、上記実施形態と同様に、白濁によって情報部５ｊの内容把握に支障が生じることをより確実に防止できる。

【0109】

また、上記実施形態と同様、得られたＰＴＰシート１において、底壁部２ｂとの接触に伴う情報部５ｊの損耗を効果的に抑制することができる。

【0110】

尚、直径φＲｐについては、φＲｐ＝（ｒｃ－Δｃ）／２を満たすように構成することがより好ましい。このように構成することで、情報付与領域５ｋが周縁領域ｂ１と重ならないという条件下において、直径φＲｐを最大限確保することができる。従って、情報部５ｊに係る視認性を十分に担保しつつ、情報部５ｊがより多くの情報量を有するようにすることができる。

【0111】

また、情報付与領域５ｋの面積を確保すべく、φＲｐ≧φｔ／４（より好ましくは、φＲｐ≧φｔ／３）を満たすことが可能となるように、ポケット部２及び錠剤５の形状を設定することが好ましい。

【0112】

（ｂ）上記実施形態において、情報部５ｊが情報付与領域５ｋ内に設けられているか否かに関する良否判定は、ポケット部２に充填される前の錠剤５に係る画像データに基づき行われている。これに対し、ポケット部２に充填された後の錠剤５に係る画像データに基づき、前記良否判定を行うようにしてもよい。例えば、ポケット部２の底壁部２ｂを通して錠剤５を撮像し、この撮像により得られた画像データに基づき良否判定を行うようにしてもよい。

【0113】

（ｃ）上記実施形態において、錠剤５の表面５ｂ及び裏面５ｃは、それぞれ外側に凸の湾曲面状をなしているが、表面５ｂ及び裏面５ｃを平坦面状としてもよい。すなわち、錠剤５は、表面５ｂ及び裏面５ｃが平行な平錠であってもよい。

【0114】

（ｄ）上記実施形態において、ポケット部形成装置１６は、エアによって容器フィルム３を一旦変形させた上で、プラグ１６３を該容器フィルム３に押し当てることにより、ポケット部２を形成するように構成されている。すなわち、ポケット部形成装置１６は、いわゆるエアアシストプラグ成形法を用いてポケット部２を形成するものとされている。

【0115】

これに対し、ポケット部形成装置は、底壁部２ｂに対応する形状の成型凹部が形成されてなる型を有し、気体の制御などにより容器フィルム３を前記型に接触させることでポケット部２を形成するものであってもよい。また、ポケット部形成装置は、エアによって容器フィルム３を変形させる工程を行わず、単にプラグを容器フィルムに押し当てることでポケット部２を形成するものであってもよい。

【0116】

（ｅ）上記実施形態では、錠剤５に情報部５ｊを形成するにあたって、インクジェット方式の印刷装置２１５，２１７を用いているが、インクジェット方式以外の方式を利用した印刷装置を用いてもよい。例えば、印刷装置として、錠剤５と直接接触することで印刷を施すものや、錠剤５にレーザを照射することで印刷を施すものなどを用いてもよい。

【0117】

また、情報部５ｊを印刷以外の手法によって形成してもよい。例えば、打錠工程（錠剤５を製造する工程）にて刻印を施すことで情報部を形成してもよい。

【0118】

（ｆ）上記実施形態において、ＰＴＰ包装機１０は、印刷充填装置２１を備えており、錠剤５に情報部５ｊを形成する機能を有している。これに対し、ＰＴＰ包装機１０は、錠剤５に情報部５ｊを形成する機能を備えないものであってもよい。この場合、印刷充填装置２１に代えて、錠剤５をポケット部２に充填する機能を有する充填装置を設け、該充填装置に対し、情報付与領域５ｋ内に情報部５ｊが予め形成された錠剤５を供給するように構成してもよい。

【0119】

（ｇ）上記実施形態において、ポケット部２に対する錠剤５の充填は、錠剤５を吸着可能なドラムにより行われているが、その他の充填装置により行われるようにしてもよい。例えば、錠剤５を一列に並んだ状態で収容する筒状のシュート、及び、該シュートの出口を開閉可能なシャッタ（それぞれ不図示）を備えており、所定のタイミングにて前記シャッタを開くことでポケット部２に錠剤５を充填する充填装置などを用いてもよい。

【0120】

（ｈ）上記実施形態では、底壁部２ｂに係る曲率半径ＣＲｐ及び表面５ｂに係る曲率半径ＣＲｔの大小関係を調節すること等により、底壁部２ｂの内面に、錠剤５と接触する可能性のある周縁領域ｂ１と、錠剤５から離間する中央領域ｂ２とが設けられるように構成されている。これに対し、上記以外の手法により、底壁部２ｂの内面に周縁領域ｂ１と中央領域ｂ２とが設けられるように構成してもよい。

【0121】

例えば、図１６に示すように、底壁部２ｂの中心部に、外側に向けて膨出し、錠剤５の表面５ｂから離間する膨出部２ｃを設けることで、底壁部２ｂの内面に周縁領域ｂ１と中央領域ｂ２とが設けられるように構成してもよい。

【0122】

（ｉ）製造されるＰＴＰシートの構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更してもよい。例えばＰＴＰシート１単位のポケット部２の配列や個数は上記実施形態に何ら限定されるものではない。

【0123】

さらに、上記実施形態において、ＰＴＰフィルム６は、その幅方向に沿って１シート分に対応する数のポケット部２が配列された構成となっているが、例えば、その幅方向に沿って複数シート分に対応する数のポケット部２が配列された構成であってもよい。

【0124】

さらに、上記実施形態において、情報部５ｊは、表面５ｂ及び裏面５ｃに設けられているが、表面５ｂのみに設けられるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0125】

１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、２ａ…側壁部、２ｂ…底壁部、３…容器フィルム、４…カバーフィルム、５…錠剤、５ｂ…（錠剤の）表面、５ｊ…情報部、５ｋ…情報付与領域、ｂ１…周縁領域、ｂ２…中央領域。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】