(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-02-08
(45)【発行日】2024-02-19
(54)【発明の名称】歯ブラシ
(51)【国際特許分類】
A46B 5/00 20060101AFI20240209BHJP
A46B 5/06 20060101ALI20240209BHJP
【ＦＩ】
A46B5/00 B
A46B5/06
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2021526992
(86)(22)【出願日】2020-06-23
(86)【国際出願番号】 JP2020024497
(87)【国際公開番号】W WO2020262339
(87)【国際公開日】2020-12-30
【審査請求日】2023-01-10
(31)【優先権主張番号】P 2019121254
(32)【優先日】2019-06-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000006769
【氏名又は名称】ライオン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100165179
【弁理士】
【氏名又は名称】田▲崎▼ 聡
(74)【代理人】
【識別番号】100152272
【弁理士】
【氏名又は名称】川越 雄一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100153763
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 広之
(72)【発明者】
【氏名】川崎 静香
【審査官】渡邉 洋
(56)【参考文献】
【文献】登録実用新案第３０４０９１３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】米国特許第０５６３０２４４（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許第０５０５４１５４（ＵＳ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１００８０６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－００４９４４（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２００９／０８１７８３（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ４６Ｂ １／００－１７／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
長軸方向の先端側に設けられ植毛面を有するヘッド部と、前記ヘッド部より後端側に配置された把持部と、前記植毛面と前記把持部との間に配置されたネック部とを有し、前記ヘッド部及び前記ネック部は、少なくとも一部が硬質樹脂で形成され、
前記把持部に配置され、前記植毛面と直交する第１方向の外力により変形する変形部と、
前記変形部の前記先端側に配置され、前記第１方向の外力により非変形の第１領域と、
前記変形部の前記後端側に配置され、前記第１方向の外力により非変形の第２領域とを有し、
前記把持部は、前記長軸方向で少なくとも当該把持部の先端から前記第２領域に亘って、前記長軸方向と直交する断面における少なくとも一部が前記硬質樹脂で形成され、
前記変形部は、前記第１領域と前記第２領域とをつなぐ前記硬質樹脂で形成された硬質部と、軟質樹脂で形成され前記硬質部の少なくとも一部を被覆する軟質部とを有し、
前記長軸方向と直交する断面における、前記変形部の外形輪郭または前記外形輪郭の延長線で囲まれた閉空間の断面積に対する前記硬質部の断面積の占有率は、前記長軸方向に亘って３５％以下であり、
前記硬質部は、前記長軸方向及び前記第１方向と直交する第２方向の長さが前記第１方向の長さよりも大きい平板状であり、前記第１方向の前記植毛面側および前記植毛面と逆側の背面側には変形させやすく、幅方向にはほとんど変形しない平面応力状態となる前記硬質部であり、
前記変形部の前記長軸方向の長さは、１５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であり、
前記変形部は、前記第１方向の曲げ強度が、前記第２方向の曲げ強度よりも小さく規制され、
前記軟質部は、前記長軸方向と交差する方向に延びる凹部と凸部とが前記長軸方向に互いに隣り合って配置された凹凸構造部を有し、
前記凹凸構造部は、前記第１方向の前記植毛面側と、前記第１方向の前記植毛面側とは逆側の背面側とにそれぞれ露出して設けられていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項2】
前記凸部に対する前記凹部の深さは、前記変形部の前記第１方向の最大厚さに対して２％以上、２０％以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項3】
前記変形部は、前記長軸方向と直交する断面が多角形であり、前記変形部の前記第２方向両側にそれぞれ前記凹凸構造部が設けられている、
請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項4】
前記変形部の前記第２方向の最外郭は、前記変形部の前記第１方向の中心位置よりも前記背面側に位置する、請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項5】
前記変形部は、前記第１方向に貫通し前記長軸方向に延びる貫通孔を介して前記第２方向に分岐し、分岐した前記変形部のそれぞれは、前記硬質部が前記貫通孔を介して分岐され前記第１領域と前記第２領域とをつなぐ芯部と、前記軟質部が前記貫通孔を介して分岐され前記芯部の周囲を被覆する被覆部とを有する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項6】
前記硬質部は、前記芯部と離間し前記貫通孔を前記長軸方向に貫いて前記第１領域と前記第２領域とをつなぐ反転部を有し、前記反転部は、第１方向の外力がしきい値を超えたときに飛び移り座屈して反転する、
請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項7】
前記硬質部の厚さは、０．５ｍｍ以上、２．０ｍｍ以下である、
請求項１から６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項8】
前記硬質部の前記第１方向の中心は、前記変形部の前記第１方向の中心位置よりも前記背面側に位置する、請求項７に記載の歯ブラシ。
【請求項9】
前記変形部の前記第２方向の長さは、８ｍｍ以上、２０ｍｍ以下である、請求項１から８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項10】
前記長軸方向と直交する断面における、前記変形部の外形輪郭または前記外形輪郭の延長線で囲まれた閉空間の断面積に対する前記硬質部の断面積の占有率は、前記長軸方向に亘って３％以上、３２％以下である、
請求項１から９のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、歯ブラシに関するものである。
本願は、２０１９年６月２８日に、日本に出願された特願２０１９－１２１２５４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
本願は、２０１９年６月２８日に、日本に出願された特願２０１９－１２１２５４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【0002】
８０歳で２０本の歯を有する人の割合は約５割となった一方で、高齢者う蝕（根面う蝕）の割合が増加している。根面う蝕は、歯肉退縮により露出した象牙質のう蝕であるが、象牙質はエナメル質よりも有機成分の構成比率が高いため、う蝕の進行が早い。上記歯肉退縮の原因の一つとして、適正値よりも大きなブラッシング圧（刷掃圧）でブラッシングを行うオーバーブラッシングが挙げられる。
【0003】
従来、過剰なブラッシング圧を低減するための歯ブラシとしては、例えば、特許文献１に記載された歯ブラシが開示されている。特許文献１に記載された歯ブラシは、パームグリップで握ってブラッシングした時に、ハンドル部の親指と人指し指で握る部位のうち、熱可塑性樹脂で形成された部位が植毛面側に開口するＵ字状に形成され、熱可塑性樹脂で形成された部位の周囲がエラストマー材料等の軟質樹脂で被覆されている。
【0004】
特許文献１における上記構成の歯ブラシについては、ヘッド部の荷重をネック部だけでなくハンドル部の前記部位にも弾力を付与することにより、歯茎を傷つけることなく、歯と歯茎に優しく当たり心地のよい操作性を与えつつ、過剰なブラッシング圧を低減することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０００－００４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、ところが、特許文献１の歯ブラシは、ネック部が全方位的に柔軟性を有するため、ブラッシング時に狙った部位にブラシ部を安定して当てることが困難である。
【0007】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、適切なブラッシング圧を維持しつつ、目的部位をしっかり磨けるという良好な操作性を有する歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の第１の態様に従えば、長軸方向の先端側に設けられ植毛面を有するヘッド部と、前記ヘッド部より後端側に配置された把持部と、前記植毛面と前記把持部との間に配置されたネック部とを有し、前記ヘッド部及び前記ネック部は、少なくとも一部が硬質樹脂で形成され、前記把持部に配置され、前記植毛面と直交する第１方向の外力により変形する変形部と、前記変形部の前記先端側に配置され、前記第１方向の外力により非変形の第１領域と、前記変形部の前記後端側に配置され、前記第１方向の外力により非変形の第２領域とを有し、前記把持部は、前記長軸方向で少なくとも当該把持部の先端から前記第２領域に亘って、前記長軸方向と直交する断面における少なくとも一部が前記硬質樹脂で形成され、前記変形部は、前記第１領域と前記第２領域とをつなぐ前記硬質樹脂で形成された硬質部と、軟質樹脂で形成され前記硬質部の少なくとも一部を被覆する軟質部とを有し、前記長軸方向と直交する断面における、前記変形部の外形輪郭または前記外形輪郭の延長線で囲まれた閉空間の断面積に対する前記硬質部の断面積の占有率は、前記長軸方向に亘って３５％以下であり、前記変形部は、前記第１方向の曲げ強度が、前記長軸方向及び前記第１方向と直交する第２方向の曲げ強度よりも小さく規制され、前記軟質部は、前記長軸方向と交差する方向に延びる凹部と凸部とが前記長軸方向に互いに隣り合って配置された凹凸構造部を有し、前記凹凸構造部は、前記第１方向の前記植毛面側と、前記第１方向の前記植毛面側とは逆側の背面側とにそれぞれ露出して設けられていることを特徴とする歯ブラシが提供される。
【0009】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記凸部に対する前記凹部の深さは、前記変形部の前記第１方向の最大厚さに対して２％以上、２０％以下であることを特徴とする。
【0010】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部は、前記長軸方向と直交する断面が多角形であり、前記変形部の前記第２方向両側にそれぞれ前記凹凸構造部が設けられていることを特徴とする。
【0011】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部の前記第２方向の最外郭は、前記変形部の前記第１方向の中心位置よりも前記背面側に位置することを特徴とする。
【0012】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部は、前記第１方向に貫通し前記長軸方向に延びる貫通孔を介して前記第２方向に分岐し、分岐した前記変形部のそれぞれは、前記硬質部が前記貫通孔を介して分岐され前記第１領域と前記第２領域とをつなぐ芯部と、前記軟質部が前記貫通孔を介して分岐され前記芯部の周囲を被覆する被覆部とを有することを特徴とする。
【0013】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記硬質部は、前記芯部と離間し前記貫通孔を前記長軸方向に貫いて前記第１領域と前記第２領域とをつなぐ反転部を有し、前記反転部は、第１方向の外力がしきい値を超えたときに飛び移り座屈して反転することを特徴とする。
【0014】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記硬質部は、平板状であり、前記硬質部の前記第２方向の長さは、前記硬質部の前記第１方向の長さよりも大きいことを特徴とする。
【0015】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記硬質部の前記第１方向の中心は、前記変形部の前記第１方向の中心位置よりも前記背面側に位置することを特徴とする。
【0016】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部の前記長軸方向の長さは、１５ｍｍ以上、３０ｍｍであることを特徴とする。
【0017】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記変形部の前記第２方向の長さは、５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【0018】
本発明では、適切なブラッシング圧を維持しつつ一歯ずつ歯列を正確に磨くことが可能な歯ブラシを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】本発明の実施の形態を示す図であって、第１実施形態に係る歯ブラシ１の正面図である。
【図2】同歯ブラシ１を幅方向の中心を含む平面で切断した断面図である。
【図3】変形部７０における長軸方向端部近傍で長軸方向と直交する断面図である。
【図4】変形部７０を幅方向の中心を含む平面で切断した断面図である。
【図5】硬質部７０Ｈにおける変形部７０周辺の部分的な正面図である。
【図6】硬質部７０Ｈにおける変形部７０周辺の部分的な側面図である。
【図7】第２実施形態に係る歯ブラシ１の正面図である。
【図8】同歯ブラシ１を幅方向の中心を含む平面で切断した断面図である。
【図9】変形部７０における長軸方向中央で長軸方向と直交する断面図である。
【図10】変形部７０を幅方向の中心を含む平面で切断した断面図である。
【図11】変形部７０における硬質部７０Ｈ周辺の部分的な正面図である。
【図12】反転部が反転したことを説明するための、厚さ方向及び長軸方向と平行な平面で変形部７０を切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0020】
［第１実施形態］
以下、本発明の歯ブラシの第１実施形態を、図１ないし図６を参照して説明する。
なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。また、以下の説明においては、側面視における植毛面と直交する方を厚さ方向とし、厚さ方向における植毛面側を正面側、植毛面と逆側を背面側として適宜説明する。
以下、本発明の歯ブラシの第１実施形態を、図１ないし図６を参照して説明する。
なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。また、以下の説明においては、側面視における植毛面と直交する方を厚さ方向とし、厚さ方向における植毛面側を正面側、植毛面と逆側を背面側として適宜説明する。
【0021】
【0022】
本実施形態の歯ブラシ１は、長軸方向の先端側（以下、単に先端側と称する）に配置され用毛の毛束（図示せず）が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０の長軸方向後端側（以下、単に後端側と称する）に延設されたネック部２０と、ネック部２０の後端側に延設され変形部７０を有する把持部３０（以下、ヘッド部１０、ネック部２０及び把持部３０を合わせてハンドル体２と称する）とを備える。
【0023】
本実施形態の歯ブラシ１は、硬質樹脂で形成された硬質部Ｈと、軟質樹脂で形成された軟質部Ｅとが一体的に成形された成形体である。硬質部Ｈは、ヘッド部１０、ネック部２０、変形部７０を含む把持部３０のそれぞれについて少なくとも一部を構成する。軟質部Ｅは、変形部７０を含む把持部３０について一部を構成する。より詳細には、本実施形態のヘッド部１０及びネック部２０は、硬質樹脂でそれぞれ形成されているが、例えば、表面の一部が上記軟質樹脂で被覆されている等、一部が上記軟質樹脂で形成されていてもよい。本実施形態の変形部７０を含む把持部３０は、一部が硬質樹脂と軟質樹脂の双方でそれぞれ形成されている（詳細は後述）。
【0024】
［ヘッド部１０］
ヘッド部１０は、厚さ方向（図１における紙面と直交する方向）の一方側に植毛面１１を有している。なお、以後、上記厚さ方向及び長軸方向と直交する方向を幅方向（または適宜、側面方向）とする。植毛面１１には、植毛穴１２が複数形成されている。植毛穴１２には、用毛の毛束（図示せず）が植設されている。
ヘッド部１０は、厚さ方向（図１における紙面と直交する方向）の一方側に植毛面１１を有している。なお、以後、上記厚さ方向及び長軸方向と直交する方向を幅方向（または適宜、側面方向）とする。植毛面１１には、植毛穴１２が複数形成されている。植毛穴１２には、用毛の毛束（図示せず）が植設されている。
【0025】
ヘッド部１０の幅、すなわち正面側において植毛面１１と平行で、長軸方向と直交する幅方向の長さ（以下、単に幅と称する）は、特に限定されず、例えば、７ｍｍ以上、１３ｍｍ以下が好ましい。上記下限値以上であれば、毛束を植設する面積を十分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
【0026】
ヘッド部１０の長軸方向の長さ（以下、単に長さと称する）は、特に限定されず、例えば、１０ｍｍ以上、３３ｍｍ以下が好ましい。ヘッド部１０の長さが上記下限値以上であれば、毛束を植設する面積を十分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。なお、本実施形態におけるネック部２０とヘッド部１０との長軸方向の境界は、ネック部２０からヘッド部１０方向に向けて、ネック部２０の幅が最小値となった位置とする。ネック部２０の幅が最小値となる領域が一定の長さで存在する場合（ネック部２０の幅が最小値となる位置が一箇所ではない場合）、ネック部２０とヘッド部１０との長軸方向の境界は、ネック部２０の幅が最小値となる最もヘッド先端側の位置とする。
【0027】
ヘッド部１０の厚さ方向の長さ（以下、単に厚さと称する）は、材質等を勘案して決定でき、２．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下が好ましい。ヘッド部１０の厚さが上記下限値以上であれば、ヘッド部１０の強度をより高められる。ヘッド部１０の厚さが上記上限値以下であれば、奥歯の奥への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。
【0028】
毛束は、複数の用毛を束ねたものである。植毛面１１から毛束の先端までの長さ（毛丈）は、毛束に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６～１３ｍｍとされる。全ての毛束は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【0029】
毛束の太さ（毛束径）は、毛束に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１～３ｍｍとされる。全ての毛束は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【0030】
毛束を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面１１から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面１１に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【0031】
用毛の材質は、例えば、６－１２ナイロン（６－１２ＮＹ）、６－１０ナイロン（６－１０ＮＹ）等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【0032】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【0033】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６～９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【0034】
［ネック部２０］
ネック部２０の長さは、操作性の点で４０ｍｍ以上、７０ｍｍ以下であることが好ましい。
ネック部２０の幅は、一例として、最小値となる位置から後端側に漸次大きくなるように形成されている。本実施形態におけるネック部２０は、幅が最小値となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。また、ネック部２０は、厚さが、最小となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。
ネック部２０の長さは、操作性の点で４０ｍｍ以上、７０ｍｍ以下であることが好ましい。
ネック部２０の幅は、一例として、最小値となる位置から後端側に漸次大きくなるように形成されている。本実施形態におけるネック部２０は、幅が最小値となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。また、ネック部２０は、厚さが、最小となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されている。
【0035】
ネック部２０は、最小となる位置における幅と厚さはいずれも３．０ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下が好ましい。最小となる位置におけるネック部２０の幅と厚さが上記下限値以上であれば、ネック部２０の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、唇が閉じやすく、また奥歯への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。最小値となる位置から後端側に向かうのに従って漸次大きくなるように形成されているネック部２０の幅及び厚さは、材質等を勘案して適宜決定できる。
【0036】
ネック部２０の側面方向視における正面側は、後端側に向かうに従って正面側に向かう方向に傾斜している。ネック部２０の側面方向視における背面側は、後端側に向かうに従って背面側に向かう方向に傾斜している。ネック部２０は、正面視において、幅方向中心からの距離が後端側に向かうに従って大きくなる方向に傾斜している。
【0037】
本実施形態におけるネック部２０と把持部３０との境界は、後述する変形部７０が設けられるネック側２０の先端の位置とする。ここでは、ネック部２０から把持部３０に向けて幅が正面視及び側面視の双方で円弧状の輪郭で拡大し、当該円弧の曲率中心の位置が変化した長軸方向の位置と一致している。より詳細には、ネック部２０と把持部３０（変形部７０）との境界は、図１に示す正面視においては、曲率中心が円弧状の輪郭の外側から幅方向中心側に変化した長軸方向の位置と一致している。また、ネック部２０と把持部３０（変形部７０）との境界は、図２に示す側面視においては、曲率中心が円弧状の輪郭の外側から厚さ方向中心側に変化した長軸方向の位置と一致している。
【0038】
［把持部３０］
把持部３０は、長軸方向に沿って配置されている。把持部３０は、ネック部２０との境界を形成する先端側に変形部７０を有している。図１に示すように、変形部７０より後端側の把持部３０の幅は、変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さで延びている。図２に示すように、変形部７０より後端側の把持部３０の厚さは、変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さで延びている。把持部３０の幅が変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さとなる長軸方向の位置と、把持部３０の厚さが変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さとなる長軸方向の位置は同一である。本実施形態における変形部７０の後端の位置は、軟質部７０Ｅと硬質部３０Ｈとの境界とする。
把持部３０は、長軸方向に沿って配置されている。把持部３０は、ネック部２０との境界を形成する先端側に変形部７０を有している。図１に示すように、変形部７０より後端側の把持部３０の幅は、変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さで延びている。図２に示すように、変形部７０より後端側の把持部３０の厚さは、変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に、略一定の長さで延びている。把持部３０の幅が変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さとなる長軸方向の位置と、把持部３０の厚さが変形部７０との境界から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さとなる長軸方向の位置は同一である。本実施形態における変形部７０の後端の位置は、軟質部７０Ｅと硬質部３０Ｈとの境界とする。
【0039】
把持部３０は、変形部７０の後端側端部よりも後端側に、正面側における幅方向の中央に軟質部３１Ｅを有している。軟質部３１Ｅは、軟質部Ｅの一部を構成する。軟質部３１Ｅは、正面視で変形部７０の後端側端部から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さで延びている。正面視において、軟質部３１Ｅの側縁と把持部３０の幅方向外側の側縁とは略一定の距離で形成されている。
【0040】
把持部３０は、変形部７０に設けられた硬質部７０Ｈ（図２乃至図４参照）と、変形部７０よりも後端側に設けられた硬質部３０Ｈを有している。硬質部３０Ｈ、７０Ｈは、硬質部Ｈの一部を構成する。硬質部３０Ｈは、正面側に軟質部３１Ｅが埋設される窪み３１Ｈを有している。窪み３１Ｈは、正面視で変形部７０の後端から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さで長軸方向に延びている。窪み３１Ｈに埋設された軟質部３１Ｅの一部は、正面側に露出する硬質部３０Ｈよりも突出している。他の軟質部３１Ｅは、正面側に露出する硬質部３０Ｈと略面一である。
【0041】
把持部３０は、背面側における幅方向の中央に軟質部３２Ｅを有している（図１、図２参照）。軟質部３２Ｅは、軟質部Ｅの一部を構成する。軟質部３２Ｅは、正面視で軟質部３１Ｅの外形輪郭と略同一の外形輪郭を有している。すなわち、軟質部３２Ｅは、変形部７０の後端から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さで延びている。背面視において、軟質部３２Ｅの側縁と把持部３０の幅方向外側の側縁とは略一定の距離で形成されている。
【0042】
硬質部３０Ｈは、背面側に軟質部３２Ｅの一部が埋設される窪み３２Ｈ（図２参照）を有している。窪み３２Ｈは、背面視で変形部７０の後端から後端側に向かうのに従って漸次狭くなった後に略一定の長さで延びている。軟質部３２Ｅの一部は、背面側に露出する硬質部３０Ｈよりも突出している。他の軟質部３２Ｅは、正面側に露出する硬質部３０Ｈと略面一である。
【0043】
把持部３０の正面側に軟質部３１Ｅが設けられ、背面側に軟質部３２Ｅが設けられているため、把持部３０を把持した際のグリップ性が向上する。
【0044】
［変形部７０］
変形部７０は、植毛面１１と直交する厚さ方向の外力により変形する。変形部７０は、先端側のネック部（第１領域）２０と、後端側の把持部（第２領域）３０とをつなぐ。変形部７０は、硬質部７０Ｈと軟質部７０Ｅとを有している。変形部７０は、図１及び図２に示すように、ローレット部（凹凸構造部）１０１～１０４を有している。
変形部７０は、植毛面１１と直交する厚さ方向の外力により変形する。変形部７０は、先端側のネック部（第１領域）２０と、後端側の把持部（第２領域）３０とをつなぐ。変形部７０は、硬質部７０Ｈと軟質部７０Ｅとを有している。変形部７０は、図１及び図２に示すように、ローレット部（凹凸構造部）１０１～１０４を有している。
【0045】
【0046】
図３に示すように、本実施形態では、硬質部７０Ｈは周囲を軟質部７０Ｅで被覆されている。変形部７０の長軸方向の最大長さは、１５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であることが好ましい。変形部７０の長軸方向の最大長さを１５ｍｍ以上とすることにより、使用者が把持部３０を把持した際に変形部７０の変形を十分に感じることが可能になる。また、変形部７０の長軸方向の最大長さを３０ｍｍ以下とすることにより、変形部７０が容易に撓みすぎることを抑制できる。また、把持した部分における変形領域が限定され、操作性が低下することが抑制される。
【0047】
変形部７０は、長軸方向と直交する断面の輪郭が厚さ方向の背面側に偏心した多角形である。変形部７０の断面輪郭は、硬質部７０Ｈが埋設された軟質部７０Ｅの略六角形状の外形輪郭である。外形輪郭の六つの頂点のうち、厚さ方向の中途（幅方向両端）に配置された二つの頂点は、変形部７０（軟質部７０Ｅ）の厚さ方向の中心よりも背面側に配置されている。二つの頂点を変形部７０の厚さ方向の中心よりも背面側に配置することにより、正面側よりも背面側が薄くなり変形部７０を背面側に撓ませやすくなる。
また、幅方向両端に二つ厚さ方向の位置が同じ頂点が配置されているため、当該頂点位置での肉厚が大きいことから幅方向への曲げ抵抗が大きい。そのため、変形部７０は、幅方向に曲がりにくい。
また、幅方向両端に二つ厚さ方向の位置が同じ頂点が配置されているため、当該頂点位置での肉厚が大きいことから幅方向への曲げ抵抗が大きい。そのため、変形部７０は、幅方向に曲がりにくい。
【0048】
硬質部７０Ｈの断面形状は、図３に示すように、幅が厚さよりも大きい、幅方向に延びる矩形状に形成されている。硬質部７０Ｈは、幅が厚さよりも大きいため、厚さ方向に曲がりやすく、幅方向に曲がりづらくなるという曲げ挙動（曲げに関する異方性）を有することになる。換言すると、変形部７０は、幅が厚さよりも大きい幅方向に延びる矩形状の断面に形成された硬質部７０Ｈを有することにより、厚さ方向の曲げ強度が幅方向の曲げ強度よりも小さく規制されている。
【0049】
硬質部７０Ｈの厚さ方向の中心位置は、変形部７０の厚さ方向の中心位置よりも背面側に配置されている。すなわち、硬質部７０Ｈは、厚さ方向に関して、背面側に偏心して配置されている。
【0050】
長軸方向と直交する断面における、変形部７０の外形輪郭または外形輪郭の延長線で囲まれた閉空間の断面積に対する硬質部７０Ｈの断面積の占有率は、長軸方向に亘って３５％以下である。変形部７０の外形輪郭が、図３に示すように、閉空間を形成する場合は、当該閉空間の面積が変形部７０の断面積である。硬質部７０Ｈの断面積の占有率を長軸方向に亘って変形部７０の断面積の３５％以下とすることにより、背面側への変形部７０の曲げ強度を小さくすることができる。前期占有率は、好ましくは２５％以下、より好ましくは１５％以下である。また、前記占有率は３％以上であることが好ましい。
【0051】
ローレット部１０１～１０４は、変形部７０における正面側、背面側及び幅方向の両側の側縁にそれぞれ露出して設けられている。より詳細には、ローレット部１０１は、変形部７０における正面側の軟質部７０Ｅに露出して設けられている。ローレット部１０２は、変形部７０における背面側の軟質部７０Ｅに露出して設けられている。
【0052】
ローレット部１０１、１０２は、図１に示すように、長軸方向と交差する方向に延び長軸方向に互いに隣り合って複数配置された凹部１１１と凸部１１２とをそれぞれ有している。本実施形態における凹部１１１と凸部１１２とは、幅方向に延びている。すなわち、凹部１１１は、幅方向に延びる溝状である。凸部１１２は、幅方向に延びる突起である。図４に示すように、幅方向の中心を含む平面で切断した凹部１１１の断面は、厚さ方向中心側に窪んだ円弧形状である。幅方向の中心を含む平面で切断した凸部１１２の断面は、厚さ方向外側に突出する円弧形状である。
【0053】
変形部７０の正面側及び背面側に幅方向に延びる薄肉部を形成する凹部１１１を長軸方向に複数設けることにより、凹部１１１を中心にして変形部７０が背面側及び正面側に撓みやすくなる。そのため、長軸方向の凹部１１１の位置は、ローレット部１０１、１０２において互いに同一とすることが好ましい。
【0054】
凸部１１２に対する凹部１１１の深さ（凸部１１２の頂点位置から凹部１１１の最も窪んだ位置までの厚さ方向の距離）は、変形部７０の最大厚さに対して２％以上、２０％以下であることが好ましい。凹部１１１の深さが変形部７０の最大厚さに対して２％未満の場合、変形部７０の厚さ方向の撓みが効果的に発現しない可能性がある。凹部１１１の深さが変形部７０の最大厚さに対して２０％を超えると、把持部３０が容易に撓んでしまい操作性が損なわれる可能性がある。そのため、凹部１１１の深さを変形部７０の最大厚さに対して２％以上、２０％以下とすることにより、操作性を確保した状態で変形部７０を背面側及び正面側に撓ませやすくなる。
【0055】
ローレット部１０１における凹部１１１の深さと、ローレット部１０２における凹部１１１の深さとは、異なっていてもよいが、操作性と厚さ方向への撓み特性を正面側と背面側とで同一とする観点から、凹部１１１の深さは同一であることが好ましい。
【0056】
ローレット部１０１、１０２の最大幅、すなわち変形部７０の最大幅としては、８ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることが好ましい。変形部７０の最大幅が８ｍｍ未満の場合、把持部３０が容易に撓んでしまい操作性が損なわれる可能性がある。また、変形部７０の最大幅が２０ｍｍを超えると、変形部７０の厚さ方向の撓みが効果的に発現しない可能性がある。そのため、ローレット部１０１、１０２の最大幅を８ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とすることにより、操作性を確保した状態で変形部７０を背面側及び正面側に撓ませやすくなる。
【0057】
ローレット部１０１、１０２における凹部１１１及び凸部１１２の長軸方向の配列ピッチＲＰとしては、変形部７０の長軸方向の長さの９％以上、２６％以下であることが好ましい。配列ピッチＲＰが９％未満の場合、変形部７０の撓みが十分に発現しない可能性がある。配列ピッチＲＰが２６％を超える場合、変形部７０が撓みすぎてしまい操作性が損なわれる可能性がある。そのため、ローレット部１０１、１０２における凹部１１１及び凸部１１２の長軸方向の配列ピッチＲＰを変形部７０の長軸方向の長さの９％以上、２６％以下とすることにより、操作性を確保した状態で変形部７０を背面側及び正面側に撓ませやすくなる。
【0058】
ローレット部１０３は、変形部７０における幅方向一方側（図１では上側）の側縁の軟質部７０Ｅに露出して設けられている。ローレット部１０４は、変形部７０における幅方向他方側（図１では下側）の側縁の軟質部７０Ｅに露出して設けられている。
【0059】
ローレット部１０３、１０４は、図４に示すように、長軸方向と交差する方向に延び長軸方向に互いに隣り合って複数配置された凹部１１３と凸部１１４とをそれぞれ有している（図４ではローレット部１０３のみ図示）。本実施形態における凹部１１３と凸部１１４とは、厚さ方向に延びている。すなわち、凹部１１３は、厚さ方向に延びる溝状である。凸部１１４は、厚さ方向に延びる突起である。図１に示すように、正面視において凹部１１３は、幅方向中心側に窪んだ円弧形状である。正面視において凸部１１４は、幅方向外側に突出する円弧形状である。
【0060】
変形部７０の幅方向両側に、厚さ方向に延びる薄肉部を形成する凹部１１３を長軸方向に複数設けることにより、変形部７０が厚さ方向に撓む際の抵抗が少なくなり、変形部７０を背面側及び正面側に撓ませやすくなる。そのため、長軸方向の凹部１１３の位置は、ローレット部１０３、１０４において互いに同一とすることが好ましい。
【0061】
凸部１１４に対する凹部１１１の深さ（凸部１１４の頂点位置から凹部１１３の最も窪んだ位置までの厚さ方向の距離）は、変形部７０の最大幅に対して２％以上、２０％以下であることが好ましい。凹部１１３の深さが変形部７０の最大幅に対して２％未満の場合、変形部７０が厚さ方向に撓む際の抵抗の減少が小さくなり、変形部７０の厚さ方向の撓みが効果的に発現しない可能性がある。凹部１１３の深さが変形部７０の最大幅に対して２０％を超えると、把持部３０が容易に撓んでしまい操作性が損なわれる可能性がある。そのため、凹部１１３の深さを変形部７０の最大幅に対して２％以上、２０％以下とすることにより、操作性を確保した状態で変形部７０を背面側及び正面側に撓ませやすくなる。
【0062】
ローレット部１０３における凹部１１３の深さと、ローレット部１０４における凹部１１３の深さとは、異なっていてもよいが、操作性と幅方向への撓み特性を幅方向の一方側と他方側とで同一とする観点から、凹部１１３の深さは同一であることが好ましい。
【0063】
厚さ方向に配置されたローレット部１０１、１０２における凹部１１１の深さと、幅方向に配置されたローレット部１０３、１０４における凹部１１３の深さとは同一でもよいが、厚さ方向に撓みやすくする観点から凹部１１１が凹部１１３よりも深いことが好ましい。
【0064】
変形部７０の周囲に長軸方向に間隔（凹部１１１、１１３）をあけて凸部１１２、１１４が設けられているため、変形部７０を把持した際のグリップ性が向上する。
【0065】
ローレット部１０１、１０２としては、凹部１１１と凸部１１２とが延びる方向が、凹部１１１と凸部１１２とが並ぶ長軸方向と直交する平目ローレット構造に限定されない。凹部１１１と凸部１１２とが延びる方向と並ぶ方向との交差角度が９０度以外の場合には、凹部１１１と凸部１１２とが延びる方向と長軸方向とが第１角度で交差して長軸方向に並ぶ第１ローレット群と、凹部１１１と凸部１１２とが延びる方向と長軸方向とが、長軸方向を中心として第１角度と線対称となる第２角度で交差して長軸方向に並ぶ第２ローレット群とが設けられるアヤ目ローレット構造を採ってもよい。第１角度と第２角度とが長軸方向を中心として線対称となるアヤ目ローレット構造を採る場合、凹部１１１を中心にして変形部７０が背面側及び正面側に撓む際に、第１ローレット群と第２ローレット群との抵抗が同一となり、変形部７０が厚さ方向と交差する方向に撓むことを抑制できる。ローレット部１０３、１０４についても、同様に、アヤ目ローレット構造を採る構成であってもよい。
【0066】
また、凹部１１１、１１３及び凸部１１２、１１４の断面形状は、円弧形状に限られず、例えば、矩形状、Ｖ字状等であってもよい。凹部１１１、１１３の断面形状に角部が含まれる場合、当該角部が応力集中する可能性があるため、凹部１１１、１１３の断面形状は、円弧形状であることが好ましい。
【0067】
図５は、変形部７０における硬質部７０Ｈ周辺の部分的な正面図である。図６は、変形部７０における硬質部７０Ｈ周辺の部分的な側面図である。
図５に示すように、硬質部７０Ｈは、長軸方向でネック部２０である硬質部２０Ｈと、把持部３０における変形部７０より後端側の硬質部３０Ｈとをつなぐ平面視矩形状に形成されている。硬質部７０Ｈの幅は、硬質部２０Ｈの幅及び硬質部３０Ｈの幅よりも小さく形成されている。
図５に示すように、硬質部７０Ｈは、長軸方向でネック部２０である硬質部２０Ｈと、把持部３０における変形部７０より後端側の硬質部３０Ｈとをつなぐ平面視矩形状に形成されている。硬質部７０Ｈの幅は、硬質部２０Ｈの幅及び硬質部３０Ｈの幅よりも小さく形成されている。
【0068】
硬質部７０Ｈと接続された硬質部２０Ｈは、幅、厚さ及び厚さ方向の曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直である第１領域Ｐ１を構成する。硬質部７０Ｈと接続された硬質部３０Ｈは、幅、厚さ及び厚さ方向の曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直である第２領域Ｐ２を構成する。第１領域Ｐ１及び第２領域Ｐ２は、それぞれ長軸方向と直交する断面において、軟質樹脂よりも硬質樹脂が占める割合が大きい。歯ブラシ１において、把持部３０を把持した状態でヘッド部１０に背面側への外力が加わった際に、変形部７０の先端側の第１領域Ｐ１及び後端側の第２領域Ｐ２は、曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直であることから非変形となり、第１領域Ｐ１と第２領域Ｐ２の間に配置された変形部７０が背面側に変形する。
【0069】
図６に示すように、硬質部７０Ｈにおける正面側の先端側は、側面視で円弧状の曲面７３Ｈで硬質部２０Ｈ（第１領域Ｐ１）と接続されている。硬質部７０Ｈにおける正面側の後端側は、側面視で円弧状の曲面７４Ｈで硬質部３０Ｈ（第２領域Ｐ２）と接続されている。曲面７３Ｈ、７４Ｈの円弧中心は、側面視で硬質部７０Ｈよりも正面側に位置する。硬質部７０Ｈにおける背面側の先端側は、側面視で円弧状の曲面７５Ｈで硬質部２０Ｈと接続されている。硬質部７０Ｈにおける背面側の後端側は、側面視で円弧状の曲面７６Ｈで硬質部３０Ｈと接続されている。曲面７５Ｈ、７６Ｈの円弧中心は、側面視で硬質部７０Ｈよりも背面側に位置する。曲面７３Ｈ～７６Ｈが存在しない場合には、硬質部７０Ｈの先端側と硬質部２０Ｈとの境界、および硬質部７０Ｈの後端側と硬質部３０Ｈとの境界に応力が集中する可能性がある。これに対して、曲面７３Ｈ～７６Ｈが存在することで集中する応力が緩和される。
【0070】
硬質部７０Ｈの厚さ（最小厚さ）としては、０．５ｍｍ以上、２．０ｍｍ以下であることが好ましい。硬質部７０Ｈの厚さが０．５ｍｍ未満の場合、ヘッド部１０に背面側への外力が加わった際の変形部７０の変形が大きくなり、ブラッシング時の操作性が低下する可能性がある。硬質部７０Ｈの厚さが２．０ｍｍを超えた場合、ヘッド部１０に背面側への外力が加わった際に曲がりづらくなる。また、外力が加わった際に硬質部７０Ｈを平面応力状態とすることが困難になり耐久性が低下する可能性がある。そのため、硬質部７０Ｈの厚さを０．５ｍｍ以上、２．０ｍｍ以下とすることにより、ブラッシング時の操作性を維持しつつ、硬質部７０Ｈを平面応力状態とすることができる。
【0071】
硬質部Ｈの素材としては、一例として、曲げ弾性率（ＪＩＳ７１７１）が１５００ＭＰａ以上、３５００ＭＰａ以下である硬質樹脂が挙げられ、例えば、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）が挙げられる。硬質部Ｈの曲げ弾性率としては、２０００ＭＰａ以上、３５００ＭＰａ以下がより好ましい。
【0072】
軟質部Ｅの素材としては、ブラッシング荷重が増加しても歯牙等への荷重が適切な範囲に収まる点で、一例として、ショア硬度Ａが５０以上、９０以下のものが好ましく、ショア硬度Ａが６０以上、８０以下であることがより好ましい。ショア硬度Ａが５０未満の場合、幅方向に撓みやすくなる可能性がある。軟質樹脂としては、例えば、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。ポリアセタール樹脂との混和性に優れることからスチレン系エラストマーが好ましい。
【0073】
歯ブラシ１におけるオーバーブラッシング対策として、柔軟な撓み挙動を担保して、ブラッシング荷重を緩和させることが有効である。そのため、歯ブラシ１における厚さ方向の撓み挙動においては、ブラッシング圧が急激に上昇した際にも、なるべく一定の圧力で歯牙等に負荷がかかることが求められる。ただし、ブラッシング時に厚さ方向に加えて幅方向にまで柔軟性を付与すると、本来かけるべき歯牙への圧力が分散してしまい、清掃力の低下に繋がる。また、様々な方向にヘッドが撓む場合、狙った部位にヘッド部１０を当てにくくなり、操作性の低下に繋がる可能性がある。
【0074】
これに対して、本実施形態の歯ブラシ１では、曲げ強度に異方性を有し厚さ方向に撓みやすく幅方向に撓みづらい上記の変形部７０が設けられているため、上述した清掃力の低下および操作性の低下を抑制できる。また、本実施形態の歯ブラシ１における変形部７０は、硬質部７０Ｈが軟質部７０Ｅに埋設され、変形部７０が硬質部のみで形成されている場合と比較して適度な弾性が作用するため、ブラッシング圧が急激に上昇した際にも、歯牙等への負荷が抑制される。また、変形部７０が軟質部のみで形成されている場合と比較して、負荷を解放したときに直ちに元の形状に戻り、ヘッド部１０の様々の動きにも対応できる。
【0075】
以上説明したように、本実施形態の歯ブラシ１においては、外形輪郭または外形輪郭の延長線で囲まれた閉空間の断面積に対する硬質部７０Ｈの断面積の占有率が長軸方向に亘って３５％以下で撓みやすく、厚さ方向の曲げ強度が幅方向の曲げ強度よりも小さく規制された変形部７０に、正面側及び背面側に露出するローレット部１０１、１０２が設けられているため、適切なブラッシング圧を維持しつつ、目的部位をしっかり磨けるという良好な操作性を保持することができる。また、本実施形態の歯ブラシ１においては、変形部７０の幅方向両側に露出するローレット部１０３、１０４が設けられているため、変形部７０が厚さ方向に撓む際の抵抗を減少させることができ、より変形部７０を厚さ方向に撓ませやすくなる。
【0076】
［第２実施形態］
続いて、歯ブラシ１の第２実施形態について、図７乃至図１２を参照して説明する。
これらの図において、図１乃至図６に示す第１実施形態の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
続いて、歯ブラシ１の第２実施形態について、図７乃至図１２を参照して説明する。
これらの図において、図１乃至図６に示す第１実施形態の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
【0077】
【0078】
図７及び図８に示すように、本実施形態における歯ブラシ１の変形部７０は、反転部８０と弾性変形部９０とを有している。図９は、変形部７０における長軸方向中央で長軸方向と直交する断面図であり、図７におけるＢ－Ｂ線視断面図である。図１０は、変形部７０を幅方向の中心を含む平面で切断した断面図である。
【0079】
反転部８０及び弾性変形部９０は、それぞれ変形部７０より先端側のネック部（第１領域）２０と、変形部７０よりも後端側の把持部（第２領域）３０とをつなぐ。図９に示すように、弾性変形部９０は、反転部８０の幅方向両側に隙間Ｓをあけてそれぞれ設けられている。隙間Ｓは、厚さ方向に貫通する貫通孔Ｋで形成されている。貫通孔Ｋは、図７に示すように、長軸方向に延びる平面視矩形状に形成されている。すなわち、変形部９０は、貫通孔Ｋを介して幅方向に分岐され、分岐した変形部７０のそれぞれが弾性変形部９０を形成している。
【0080】
隙間Ｓを設けることで、周囲の構造と干渉せずに反転部８０が反転可能となる（反転しやすくなる）。また、弾性変形部９０と反転部８０とが干渉しないので、反転部８０の変形が弾性変形部の変形に追従しないため、反転部８０と弾性変形部９０の機能的役割（後述）を独立させることができる。
これにより、例えば以下の効果を得るための設計の自由度を高めることができる。例えば、後述する反転部８０が反転する際の振動・音を明瞭に発生させることができる。また、例えば、外力の大きさがしきい値に至るまでの反転部８０の反発力を、変位量に比例して上昇させることが可能となり、特にしきい値近傍においても前記比例関係を保つことが可能となる（反転部８０の反発力の上昇度合が緩くならない）。これにより、上限となる圧力（ブラッシング圧）に達する変位量までの領域は、使用者が想定する圧力がそのまま反転部８０の反発力に反映されるため、ブラッシング荷重を適切に制御することができる。もし、外力の大きさがしきい値に至る近傍で反発力の上昇度合が徐々に緩くなる設定の場合、使用者は意図せず上限付近の圧力でブラッシングし続ける可能性がある。また、隙間Ｓは反転部８０の厚さ方向両側にも連通させれば、前記効果がさらに向上する。
更に、隙間Ｓを厚さ方向に広げることで、ブラッシング時に刷毛部（用毛）に負荷する荷重のベクトルと隙間の開口する方向、さらに反転部８０と弾性変形部９０とが変形する方向が並行となり（図９参照）、反転による振動・音の発生をブラッシング荷重と連動させることが容易となる。
これにより、例えば以下の効果を得るための設計の自由度を高めることができる。例えば、後述する反転部８０が反転する際の振動・音を明瞭に発生させることができる。また、例えば、外力の大きさがしきい値に至るまでの反転部８０の反発力を、変位量に比例して上昇させることが可能となり、特にしきい値近傍においても前記比例関係を保つことが可能となる（反転部８０の反発力の上昇度合が緩くならない）。これにより、上限となる圧力（ブラッシング圧）に達する変位量までの領域は、使用者が想定する圧力がそのまま反転部８０の反発力に反映されるため、ブラッシング荷重を適切に制御することができる。もし、外力の大きさがしきい値に至る近傍で反発力の上昇度合が徐々に緩くなる設定の場合、使用者は意図せず上限付近の圧力でブラッシングし続ける可能性がある。また、隙間Ｓは反転部８０の厚さ方向両側にも連通させれば、前記効果がさらに向上する。
更に、隙間Ｓを厚さ方向に広げることで、ブラッシング時に刷毛部（用毛）に負荷する荷重のベクトルと隙間の開口する方向、さらに反転部８０と弾性変形部９０とが変形する方向が並行となり（図９参照）、反転による振動・音の発生をブラッシング荷重と連動させることが容易となる。
【0081】
更に、隙間Ｓを貫通孔Ｋによって正面側と背面側とを貫通させれば、例えば、ブラッシング時の荷重に対する、ハブラシ骨格の撓み機能を担う弾性変形部９０の可動領域を更に拡大することができる（撓みに伴う、表面での引張り挙動、裏面での圧縮挙動が阻害されにくい）。弾性変形部９０と反転部８０との間に貫通孔Ｋが存在しない場合には、弾性変形部９０の可動領域が狭くなる。この場合、反転部８０が反転する契機を適切な荷重範囲で与えられず、適切な荷重範囲に達する前に反転部８０が反転すること、あるいは適切な荷重範囲であっても反転しないという事態が想定される。これに対して、弾性変形部９０と反転部８０との間に貫通孔Ｋを設けることにより、後述する反転部８０が反転するしきい値を、より細かい範囲で制御することができる。
なお、隙間Ｓは厚さ方向に貫通しなくても良く、例えば弾性変形部９０の内部に前記長軸方向に延びる閉鎖された空洞により形成されても良い。また、正面側または背面側に開口する窪み（後述）により形成されても良い。
なお、隙間Ｓは厚さ方向に貫通しなくても良く、例えば弾性変形部９０の内部に前記長軸方向に延びる閉鎖された空洞により形成されても良い。また、正面側または背面側に開口する窪み（後述）により形成されても良い。
【0082】
各弾性変形部９０は、硬質部（芯部）９０Ｈと軟質部（被覆部）９０Ｅとを有している。図７に示すように、軟質部９０Ｅは、ネック部２０の後端と変形部７０より後端側の把持部３０とをつないでいる。図９及び図１０に示すように、一対の弾性変形部９０の間には、正面側に開口する窪み（凹部）７１と、背面側に開口する窪み（凹部）７２とが設けられている。窪み７１及び窪み７２における幅方向両端側の底部は、それぞれ貫通孔Ｋとつながっている。窪み７１及び窪み７２における幅方向中央の底部には反転部８０が露出して設けられている。窪み７１、７２を設けることで、例えば、ブラッシング時の荷重に対する、ハブラシ骨格の撓み機能を担う弾性変形部９０の可動領域を更に拡大し、厚さ方向への撓み異方性を向上させることができる。なお、一対の弾性変形部９０の間の前記窪みは厚さ方向に貫通していなくても良く、厚さ方向の一方のみに開口しても良い。また、例えば、弾性変形部９０の内部に長軸方向に延びる閉鎖された空洞を形成し、前記空洞を中央に挟んで、幅方向に一対の弾性変形部９０を形成しても良い。
【0083】
一対の弾性変形部９０は、正面側及び背面側の両方において、軟質部９０Ｅの長軸方向の端部同士が幅方向でつながっている。一対の弾性変形部９０の軟質部９０Ｅは、正面視で長円状の窪み７１、７２の周囲に設けられている。軟質部９０Ｅの後端側は、把持部３０の軟質部３１Ｅと接続している。弾性変形部９０の先端側及び後端側の双方で軟質部９０Ｅが幅方向に繋がることにより、反転を繰り返してもヒンジ構造の末端に応力が集中しにくく、折れにくくなる。また、弾性変形部９０の先端側及び後端側の双方で軟質部９０Ｅが幅方向に繋がることにより変形部７０における異方性が高まり、一対の弾性変形部９０はブラッシング時の動きに対して、厚さ方向に対して捻れずに撓むことが可能となる。さらに、軟質部９０Ｅが幅方向に繋がることにより、射出成形時に軟質樹脂（エラストマー）が有する熱量が増えるため、ネック部２０と変形部７０の接着性（ネック部２０と弾性変形部９０の接着性）が高まる。
【0084】
変形部７０の外形輪郭が、図９に示すように、閉空間を形成しない場合、二点鎖線で示す正面側の外形輪郭の延長線及び二点鎖線で示す背面側の外形輪郭の延長線を含む外形輪郭で囲まれた閉空間の面積が変形部７０の断面積である。
【0085】
図１１は、変形部７０における硬質部７０Ｈ周辺の部分的な正面図である。
図１１に示すように、硬質部７０Ｈは、反転部８０の幅方向両側に設けられた貫通孔７３を有している。貫通孔７３は、長軸方向にそれぞれ延びている。貫通孔７３の長軸方向の長さは、硬質部２０Ｈ、３０Ｈの端部とそれぞれ離間する長さである。図９に示すように、貫通孔７３のうち、幅方向で硬質部９０Ｈ寄りには軟質部９０Ｅが設けられ、幅方向で反転部８０寄りには貫通孔Ｋが形成される。硬質部７０Ｈにおいて、反転部８０を中心として幅方向の両側に貫通孔７３を介して硬質部９０Ｈが配置されているため、荷重が負荷されて弾性変形部９０が変形しても、反転部８０の形状を維持できる。歯ブラシ１を全長に亘って構成する硬質部Ｈが撓んだ際に、その蓄積した歪みエネルギーを開放しようとして変形部７０の反転部８０が反転する。例えば、硬質部７０Ｈが反転部８０のみでネック部２０と把持部３０とが繋がっている場合、そのエネルギーを蓄積できないので、すぐに反転してしまうことになる。上記の反転部８０を、後述する第１部分Ａ１、および第２部分Ａ２、更にはネック部２０と把持部３０、および硬質部７０Ｈと一体的に射出成型すると、蓄積した歪みエネルギーを反転部８０に効率良く伝達することができる。
図１１に示すように、硬質部７０Ｈは、反転部８０の幅方向両側に設けられた貫通孔７３を有している。貫通孔７３は、長軸方向にそれぞれ延びている。貫通孔７３の長軸方向の長さは、硬質部２０Ｈ、３０Ｈの端部とそれぞれ離間する長さである。図９に示すように、貫通孔７３のうち、幅方向で硬質部９０Ｈ寄りには軟質部９０Ｅが設けられ、幅方向で反転部８０寄りには貫通孔Ｋが形成される。硬質部７０Ｈにおいて、反転部８０を中心として幅方向の両側に貫通孔７３を介して硬質部９０Ｈが配置されているため、荷重が負荷されて弾性変形部９０が変形しても、反転部８０の形状を維持できる。歯ブラシ１を全長に亘って構成する硬質部Ｈが撓んだ際に、その蓄積した歪みエネルギーを開放しようとして変形部７０の反転部８０が反転する。例えば、硬質部７０Ｈが反転部８０のみでネック部２０と把持部３０とが繋がっている場合、そのエネルギーを蓄積できないので、すぐに反転してしまうことになる。上記の反転部８０を、後述する第１部分Ａ１、および第２部分Ａ２、更にはネック部２０と把持部３０、および硬質部７０Ｈと一体的に射出成型すると、蓄積した歪みエネルギーを反転部８０に効率良く伝達することができる。
【0086】
硬質部９０Ｈは、硬質部７０Ｈのうち、貫通孔７３よりも幅方向外側に形成されている。図９に示すように、硬質部９０Ｈは、長辺が幅方向に延びる略矩形の断面形状である。硬質部９０Ｈは、軟質部９０Ｅに周囲を覆われた状態で埋設されている。硬質部９０Ｈが軟質部９０Ｅに埋設されているため、強度面からは硬質部９０Ｈに負荷される応力を緩和することができる。また、荷重に対する歯ブラシ１の撓み度合いの点からは、弾性変形部９０の弾性挙動のコントロールが可能になる。また、硬質部９０Ｈを軟質部９０Ｅに埋設することにより、変形部７０における撓み異方性が高まり、例えば、ブラッシング時の動きに対して、厚さ方向に対して捻れずに弾性変形部９０を撓ませることが可能となる。
【0087】
一対の硬質部９０Ｈは、厚さ方向について同一位置に配置されている。一対の硬質部９０Ｈが厚さ方向について同一位置に配置されていることにより、変形部７０における異方性が高まり、一対の弾性変形部９０はブラッシング時の動きに対して、厚さ方向に対して捻れずに撓むことが可能となる。また、硬質部９０Ｈの厚さ方向の位置としては、弾性変形部９０の厚さが半分となる位置よりも背面側であることが好ましい。弾性変形部９０の厚さが半分となる位置よりも背面側であることにより、荷重が解放された際に元の形状に直ちに戻る挙動を確保しながら、厚さ方向に対する撓みやすさを担保できる。硬質部９０Ｈの幅としては、２．０ｍｍ以上であることが好ましい。硬質部９０Ｈの幅を２．０ｍｍ以上とすることにより、幅方向の撓みを抑制できる。硬質部９０Ｈの厚さとしては、２．０ｍｍ以下であることが好ましい。硬質部９０Ｈの厚さを２．０ｍｍ以下とすることにより、厚さ方向に繰り返し撓みやすくなる。硬質部９０Ｈの幅は、弾性変形部９０が厚さ方向よりも幅方向に曲がりにくくする点から、硬質部９０Ｈの厚さよりも大きいことが好ましい。
【0088】
更に、硬質部９０Ｈは、曲面７３Ｈ～７６Ｈが存在することで、弾性変形部９０、および反転部８０の先端側及び後端側の双方が柔軟性をもって変形することができる（反転する契機となる弾性変形部９０の変形度合いを、より細かく感知することができる）。
【0089】
硬質部９０Ｈと変形部７０の幅方向外側輪郭との最小距離、すなわち、硬質部９０Ｈよりも幅方向外側の軟質部９０Ｅの最小厚さ（肉厚）としては、１．０ｍｍ以下であることが好ましい。上記軟質部９０Ｅの最小厚さを１．０ｍｍ以下とすることにより、幅方向の撓みを抑制できる。
【0090】
硬質部Ｈの素材として高弾性率の素材（例えば、ＰＯＭ）を用いることにより、形状を細く、あるいは薄くしても過剰な荷重が負荷した際に飛び移り座屈を生じ、振動を発現する。また、高弾性率の素材を用いることで、飛び移り座屈を生じた後に迅速に初期状態（弾性変形部９０の撓みが解放される状態）に戻ることができる。
【0091】
軟質部Ｅの素材としては、飛び移り座屈が生じるまでは、ブラッシング荷重が増加しても歯牙等への荷重が適切な範囲に収まる点で、一例として、ショア硬度Ａが５０以上、９０以下のものが好ましく、ショア硬度Ａが６０以上、８０以下であることがより好ましい。
【0092】
本実施形態の歯ブラシ１における変形部７０は、硬質部９０Ｈが軟質部９０Ｅに埋設された弾性変形部９０を有し、弾性変形部９０が硬質部のみで形成されている場合と比較して適度な弾性が作用するため、ブラッシング圧が急激に上昇した際にも、歯牙等への負荷が抑制される。また、弾性変形部９０が軟質部のみで形成されている場合と比較して、負荷を解放したときに直ちに元の形状に戻り、ヘッド部１０の様々の動きにも対応できる。さらに、本実施形態では、一対の弾性変形部９０が幅方向に並んで配置されているため、厚さ方向の負荷に対して、幅方向の撓みが抑えられることで捻れによる撓みも抑制可能であり、その結果、上述した清掃力の低下および操作性の低下を抑制できる。
【0093】
さらに、本実施形態では、一対の弾性変形部９０が幅方向に並んで配置されているため、厚さ方向の負荷に対して、幅方向の撓みが抑えられることで捻れによる撓みも抑制可能であり、その結果、上述した清掃力の低下および操作性の低下を抑制できる。
【0094】
反転部８０は、図７に示すように、正面視において長軸方向に延び、硬質部７０Ｈにおける貫通孔７３よりも先端側の第１部分Ａ１と、貫通孔７３よりも後端側の第２部分Ａ２とをつなぐ第２硬質部である。反転部８０は、ヘッド部１０に背面側への外力が加わっていない（または、後述する所定のしきい値以下の外力が加わった）図１０に示す第１の安定状態（以下、第１状態と称する）において、長軸方向の両端部から中央に向かうに従って漸次背面側に向かって傾斜する側面視で略Ｖ字状に形成されている。すなわち、反転部８０は、第１状態において、長軸方向の中央が頂点となる背面側に凸形状に形成されている。
【0095】
図９に示すように、反転部８０の一部は、第１状態において硬質部９０Ｈと幅方向に重なっている。また、図１２に示すように、反転部８０の一部は、後述する第２状態においても硬質部９０Ｈと幅方向に重なっている。反転部８０の一部が第１状態および第２状態の双方で硬質部９０Ｈと幅方向に重なっているため、変形部７０における異方性が高まり、一対の弾性変形部９０はブラッシング時の動きに対して、厚さ方向に対して捻れずに撓むことが可能となる。
【0096】
上記の歯ブラシ１において、把持部３０を把持した状態でヘッド部１０に背面側への外力が加わった際に、変形部７０の先端側の第１領域Ｐ１及び後端側の第２領域Ｐ２は、曲げ強度が硬質部７０Ｈよりも大きく剛直であることから非変形となり、第１領域Ｐ１と第２領域Ｐ２の間に配置された変形部７０が背面側に変形する。
【0097】
このとき、外力の大きさが所定のしきい値以下の場合、弾性変形部９０及び反転部８０は、外力の大きさに応じて弾性変形する。また、このときローレット部１０１については、長軸方向に伸張しつつ背面側に撓む。ローレット部１０２については、長軸方向に圧縮されつつ背面側に撓む。ローレット部１０１、１０２は、凹部１１１の存在によって厚さ方向で薄肉となっており、且つ、両分岐部の表裏 （正面側および背面側）において幅方向に凹凸が同じピッチで形成されることで、厚み方向に対して捻れずに、容易に背面側に撓むことができる。また、ローレット部１０３、１０４においては、凹部１１１の存在によって幅方向で薄肉となっているため、変形部７０が厚さ方向に撓む際の抵抗が少なくなり変形部７０を背面側に一層撓ませやすくなる。さらに、表裏（正面側および背面側）の凹凸（凹部１１１および凸部１１２）を側面部の凹凸（凹部１１３および凸部１１４）にも延長して連ねることで、厚み方向に対して、より捻れずに撓ませることができる。
【0098】
外力の大きさが所定のしきい値を超えた場合、弾性変形部９０は、しきい値を超えた外力の大きさに応じてしなって弾性変形する。一方、外力の大きさが所定のしきい値を超えた場合、反転部８０は、図１２に二点鎖線で示すように、ネック部２０が変形したときに飛び移り座屈して反転し、第２の安定状態（以下、第２状態と称する）となる。第２状態において、反転部８０は、中央に向かうに従って漸次正面側に向かって傾斜する、側面視で略逆Ｖ字状となる向きに反転する。反転部８０は、第２状態において、長軸方向の中央が頂点となる正面側に凸形状に形成されている。
【0099】
すなわち、外力の大きさが所定のしきい値を超えた場合、弾性変形部９０が弾性変形することにより、変形部７０における撓み強度が担保された状態で、反転部８０が第１状態から飛び移り座屈して反転し第２状態となる。また、反転部８０と弾性変形部９０との間に貫通孔Ｋが設けられているため、反転部８０と弾性変形部９０とは、互いに独立して変形可能となり、反転部８０を反転させやすくなる。すなわち、ブラッシング荷重が負荷した際に、貫通孔Ｋが設けられているため、互いの変形挙動を阻害することなく、まず弾性部材９０だけが撓んだ後に反転部８０が撓むことができる。なお、反転部８０と弾性変形部９０との間は必ずしも貫通している必要はなく、隙間Ｓが形成されていれば良い。
また、ヘッド部１０に対する厚さ方向の負荷に対して、弾性変形部９０は幅方向の撓みが抑えられることで捻れによる撓みも抑制可能なため、反転部８０が厚さ方向への負荷に対して精度よく機能することに寄与できる。さらに、反転部８０の反転については、歪みエネルギーを蓄積する必要があるが、上述したように、厚さ方向の負荷に対して、幅方向の撓みが抑えられることで捻れによる撓みも抑制されるため、ブラッシング時の負荷を効率よく歪みエネルギーに変換することができる。そのため、本実施形態では、適切なタイミングで反転部８０の明確な繰返し座屈が可能になる。
また、ヘッド部１０に対する厚さ方向の負荷に対して、弾性変形部９０は幅方向の撓みが抑えられることで捻れによる撓みも抑制可能なため、反転部８０が厚さ方向への負荷に対して精度よく機能することに寄与できる。さらに、反転部８０の反転については、歪みエネルギーを蓄積する必要があるが、上述したように、厚さ方向の負荷に対して、幅方向の撓みが抑えられることで捻れによる撓みも抑制されるため、ブラッシング時の負荷を効率よく歪みエネルギーに変換することができる。そのため、本実施形態では、適切なタイミングで反転部８０の明確な繰返し座屈が可能になる。
【0100】
上記反転部８０が飛び移り座屈して反転した際の振動により、把持部３０を把持した使用者は、ヘッド部１０に加わる背面側への外力がしきい値を超えたオーバーブラッシング状態であることを感知できる。
【0101】
反転部８０は、正面側における長軸方向の中央、すなわち、凸形状の頂点を含む領域に溝部８１を有している。反転部８０は、背面側における長軸方向の中央、すなわち、凸形状の頂点を含む領域に溝部８２を有している。溝部８１、８２は、幅方向に延びている。溝部８１は、正面側に円弧中心が配置された側面視で円弧形状に形成されている。溝部８２は、背面側に円弧中心が配置された側面視で円弧形状に形成されている。反転部８０に溝部８１、８２が設けられていない場合には、反転部８０の全体に一様に応力が生じ、飛び移り座屈を生じにくくなる。一方、反転部８０に溝８１、８２が設けられることで、溝部８１、８２に集中的に応力が生じ、飛び移り座屈が生じやすくなる。
【0102】
側面視で円弧形状の溝部８１、８２の半径としては、１ｍｍ以上、２ｍｍ以下であることが好ましい。溝部８１、８２の半径が１ｍｍ未満の場合、反転部８０が反転しない可能性がある。溝部８１、８２の半径が２ｍｍを超えた場合、反転部８０の反転時の振動が小さくなりオーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。
【0103】
溝部８１、８２の深さとしては、溝部８１が溝部８２よりも深いことが好ましい。溝部８２が溝部８１よりも深い場合、外力の大きさが所定のしきい値を超えた場合でも反転部８０が反転しにくくなる。また、溝部８１が溝部８２よりも深い場合には、反転部８０を正面側により飛び移り座屈しやすくなるように誘導することが可能になる。なお、溝部８１、８２の双方が設けられる構成ではなく、溝部８２が設けられず、溝部８１のみが設けられる構成であってもよい。
【0104】
反転部８０は、凸形状の頂点を含む領域に溝部８１、８２が設けられているため、凸形状の頂点を含む領域が他の領域よりも薄くなる。そのため、しきい値を超えた外力による反転部８０の変形によって溜まった歪みエネルギーを溝部８１、８２を起点として瞬時に解放させて、反転部８０を反転させることができる。また、上述のように、変形部７０が異方性が高く反転部８０の厚さ方向の変形が容易なため、反転部８０の変形によって溜まった歪みエネルギーにより、反転部８０の厚さ方向への効率的な反転等の機能に寄与できる。さらに、厚さ方向の溝部８１、８２の位置を調整して、反転部８０が第１状態から第２状態に反転する位置を調整することが可能となる。
【0105】
また、溝部８１、８２が側面視で円弧形状に形成されているため、例えば、交差する二つの平面でＶ字状に形成された場合と比較して、溝部８１、８２を含む反転部８０の頂点が厚さ方向に移動した際にも頂点における応力集中を緩和することができる。
【0106】
ヘッド部１０に加わる背面側への外力のしきい値としては、例えば、適正なブラッシング圧の上限値である。
【0107】
長軸方向及び幅方向と平行な平面に対して、図１０に示すように、反転部８０が傾斜する角度θとしては、５度以上、１１度以下であることが好ましく、７度以上、１１度以下であることがより好ましい。上記傾斜角度θが５度未満の場合は、反転部８０が飛び移り座屈せずに変形することで、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。上記傾斜角度θが１１度を超えた場合は、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に反転部８０が破断して可逆性がなくなる可能性がある。
【0108】
反転部８０の厚さとしては、溝部８１、８２を除いて１ｍｍ以上、２ｍｍ以下であることが好ましい。反転部８０の厚さが１ｍｍ未満の場合、変形するものの飛び移り座屈せず、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。反転部８０の厚さが２ｍｍを超えると、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に反転部８０が破断して可逆性がなくなる可能性がある。
【0109】
反転部８０の幅としては、１．５ｍｍ以上であることが好ましい。反転部８０の幅が１．５ｍｍ未満の場合、幅方向に撓みやすくなる可能性がある。
反転部８０の最大厚さをＴ（ｍｍ）とし、変形部７０の最大厚さをｔ（ｍｍ）とすると、Ｔ／ｔで表される値を規定することで、過剰なブラッシング荷重が負荷した際に反転部８０の反転しやすさ、そのタイミング（しきい値）を制御することが可能になる。Ｔ／ｔで表される値としては、０．０５以上、０．３５以下であることが好ましく、０．１０以上、０．３５以下であることがより好ましい。Ｔ／ｔで表される値が０．０５未満の場合、変形部７０（弾性変形部９０）のしなりに追随する形で反転部８０も変形するものの、飛び移り座屈しないため、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。Ｔ／ｔで表される値が０．３５を超えると、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に破断して反転部８０の可逆性がなくなる可能性がある。
反転部８０の最大厚さをＴ（ｍｍ）とし、変形部７０の最大厚さをｔ（ｍｍ）とすると、Ｔ／ｔで表される値を規定することで、過剰なブラッシング荷重が負荷した際に反転部８０の反転しやすさ、そのタイミング（しきい値）を制御することが可能になる。Ｔ／ｔで表される値としては、０．０５以上、０．３５以下であることが好ましく、０．１０以上、０．３５以下であることがより好ましい。Ｔ／ｔで表される値が０．０５未満の場合、変形部７０（弾性変形部９０）のしなりに追随する形で反転部８０も変形するものの、飛び移り座屈しないため、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。Ｔ／ｔで表される値が０．３５を超えると、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に破断して反転部８０の可逆性がなくなる可能性がある。
【0110】
図９に示すように、反転部８０の最大幅をＬ（ｍｍ）とし、変形部７０の最大幅をＷ（ｍｍ）とすると、Ｌ／Ｗで表される値を規定することで、例えば、過剰なブラッシング荷重が負荷した際に反転部８０の反転しやすさ、そのタイミング（しきい値）を制御することが可能になる。Ｌ／Ｗで表される値は、０．０５以上、０．３５以下であることが好ましく、０．１０以上、０．３５以下であることがより好ましい。Ｌ／Ｗで表される値が０．０５未満の場合、変形部７０（弾性変形部９０）のしなりに追随する形で反転部８０も変形するものの、飛び移り座屈しにくく、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。Ｌ／Ｗで表される値が０．３５を超えると、通常のブラッシングの範囲で生じるハンドル体２のしなりでは反転部８０が変形および反転しにくくなる。そのため、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に破断して反転部８０の可逆性がなくなる可能性がある。すなわち、Ｔ／ｔ、およびＬ／Ｗを前記範囲内とすることで、弾性変形部９０に対して反転部８０の撓み強度が一定の割合で柔軟となり、ハンドル骨格を担う弾性変形部９０の撓みに対して、遅れ気味に反転部８０を作動させることが可能となる。そのため、過剰なブラッシング荷重が負荷した際にも、反転部８０の反転しやすさ、および反転部８０が反転する契機となるタイミング（しきい値）を制御することが可能になる。
【0111】
反転部８０の長軸方向の長さとしては、１５ｍｍ以上、３０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以上、２５ｍｍ以下であることがより好ましく、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることがさらに好ましい。反転部８０の先端側端部の位置は、貫通孔７３の先端側端部の位置である。反転部８０の後端側端部の位置は、貫通孔７３の後端側端部の位置である。反転部８０の長軸方向の長さが１５ｍｍ未満の場合、通常のブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるとともに、飛び移り座屈が発現するために必要な変形を生じることができない可能性がある。反転部８０の長軸方向の長さが３０ｍｍを超えた場合、飛び移り座屈するまでに必要な変位が非常に大きくなるため、使用性が大きく低下するとともに、反転部８０の変形挙動は弾性変形部９０と同様な挙動となる可能性がある。
【0112】
反転部８０は、側面視で弾性変形部９０における植毛面側１１の外形輪郭と背面側の外形輪郭との間に位置する。より詳細には、反転部８０の厚さ方向の位置としては、反転部８０が歯ブラシの最外郭を形成しないよう、側面視で弾性変形部９０の厚さからはみ出さない位置とすることで、例えば、使用時に反転部８０が使用者に接触することを抑止することができる。具体的には、弾性変形部９０の厚さが半分となる位置よりも背面側であることが好ましい。反転部８０の厚さ方向の位置が変形部７０の厚さが半分となる位置よりも背面側にある場合、反転部８０が反転して第２状態となったときに、反転部８０の頂点が弾性変形部９０の正面側表面から突出して使用者の指に接触する可能性を低減できる。また、弾性変形部９０の厚さが半分となる位置よりも背面側に反転部８０が配置されることにより、反転部８０が撓んだ際に正面側よりも背面側が圧縮されるので、例えば、反転の契機となるエネルギーが溜まりやすくなり、歪みエネルギーを効率よく反転部８０に移行させることができる。
【0113】
反転部８０を構成する硬質樹脂の曲げ弾性率は、１５００ＭＰａ以上、３５００ＭＰａ以下であることが好ましく、２０００ＭＰａ以上、３５００ＭＰａ以下であることがより好ましい。硬質樹脂の曲げ弾性率が１５００ＭＰａ未満の場合、反転部８０は変形するものの飛び移り座屈せず、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。硬質樹脂の曲げ弾性率が３５００ＭＰａを超えた場合、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に破断して反転部８０の可逆性がなくなる可能性がある。また、規定された曲げ弾性率の素材を用いることで、飛び移り座屈に伴う振動が短時間に集中的に生じて鋭敏（シャープ、大きく）となる。結果、使用者はオーバーブラッシングであることを感知しやすくなる。
【0114】
反転部８０が飛び移り座屈したときの、凸形状の頂点の厚さ方向の移動距離としては、０．２ｍｍ以上、５．０ｍｍ以下であることが好ましい。頂点の厚さ方向の移動距離が０．２ｍｍ未満の場合、飛び移り座屈したときの振動が小さくなり、オーバーブラッシング状態であることを感知することが困難になる可能性がある。頂点の厚さ方向の移動距離が５．０ｍｍを超えた場合、オーバーブラッシング圧で反転部８０が飛び移り座屈して反転することが困難になるか、または、飛び移り座屈して反転した際に破断して反転部８０の可逆性がなくなる可能性がある。飛び移り座屈したときに反転部８０の移動距離が上記の範囲であれば、飛び移り座屈で発生する振動が短時間に集中的に起こり鋭敏（シャープ、大きく）なる。その結果、使用者はオーバーブラッシングであることを感知しやすくなる。
【0115】
弾性変形部９０における硬質部９０Ｈの厚さとしては、２．０ｍｍ以下であり、幅が厚さよりも大きいことが好ましい。硬質部９０Ｈの厚さ２．０ｍｍ以下の場合、平面応力状態となるため、硬質部９０Ｈは、内部応力を生じにくくなる。その結果、変形しても破断しにくくなり、反転部８０の反転に要するエネルギーを十分に蓄積することが可能となる。また、その結果、弾性変形部９０の撓み挙動の異方性を明確にすることができるとともに、捻れにくくすることができる。
【0116】
また、本実施形態の歯ブラシ１においては、反転部８０及び弾性変形部９０が幅方向に隙間をあけて配置されているため、変形部７０を正面側及び背面側にはより変形させやすく、長軸方向及び幅方向にはほとんど変形しない平面応力状態とすることができる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１においては、反転部８０及び弾性変形部９０が変形する方向は、幅方向に互いに離間した厚さ方向であり、同一平面上に存在しない構成となっている。換言すると、厚さ方向の外力による弾性変形部９０が変形する経路と、厚さ方向の外力による反転部８０が変形する経路とは、非干渉に設けられている。そのため、本実施形態の歯ブラシ１では、弾性変形部９０および反転部８０は互いに制約をより受けにくく、変形可能となるため、反転部８０の反転に要するエネルギーを一層十分に蓄積することが可能となり、反転部８０（特に溝部８１、８２）に集中的に応力が生じ、鋭敏な飛び移り座屈が発現する。
【0117】
特に、本実施形態の歯ブラシ１においては、弾性変形部９０における一対の硬質部９０が厚さ方向について同一位置に配置され、硬質部９０Ｈに対して反転部８０の一部が、第１状態において幅方向に重なっているため、例えば、ヘッド部１０に幅方向の外力が加わった際にも、長軸方向に延びる軸線周りの捻れが生じづらい。そのため、本実施形態の歯ブラシ１においては、変形部７０が幅方向に変形しづらくなり、曲げ強度を大きくすることができる。
【0118】
図９に示したように、長軸方向と直交する断面において、変形部７０の最大断面積に対する、窪み７１、７２の空間の断面積（変形部７０の最大断面積から一対の弾性変形部９０の断面積と反転部８０の断面積を除いた断面積）の比で表される窪み７１、７２の空間の占有率としては、３５％以上、６０％以下であることが好ましい。ここで、変形部７０の最大断面積は、図９に示す変形部７０の長軸方向と直交する断面において、一対の弾性変形部９０の正面側の最外郭を仮想的に結ぶとともに、一対の弾性変形部９０の背面側の最外郭を仮想的に結んで形成された図形の面積である。
【0119】
上記占有率が３５％未満の場合、弾性変形部９０及び反転部８０の占有率が大きくなり、ブラッシング時に厚さ方向背面側への曲げ強度が大きくなってしまう。この場合、適切なブラッシング圧を維持することが困難であり、オーバーブラッシングを抑制することが困難になる可能性がある。上記占有率が６０％を超えた場合、弾性変形部９０及び反転部８０の占有率が小さくなり、ブラッシング時に幅方向の曲げ強度が小さくなってしまう。この場合、ブラッシング時に、幅方向の外力に対して撓みが大きくなり、一歯ずつ歯列を正確に磨くことが困難になる可能性がある。
【0120】
［実施例］
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施することができる。
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【0121】
（実施例１～４、比較例１～４）
下記の［表１］に示す仕様にしたがって、実施例１～４、比較例１～４のサンプルを作製した。
実施例１～２、比較例１～２は、変形部における貫通孔および反転部を有さない歯ブラシ（第１実施形態で示した歯ブラシに相当）をサンプルとした。実施例３～４、比較例３は、変形部における貫通孔および反転部を有する歯ブラシ（第２実施形態で示した歯ブラシに相当）をサンプルとした。比較例４は、変形部を有さないライオン株式会社製、「クリニカアドバンテージ３列ふつう」の歯ブラシをサンプルとした。
下記の［表１］に示す仕様にしたがって、実施例１～４、比較例１～４のサンプルを作製した。
実施例１～２、比較例１～２は、変形部における貫通孔および反転部を有さない歯ブラシ（第１実施形態で示した歯ブラシに相当）をサンプルとした。実施例３～４、比較例３は、変形部における貫通孔および反転部を有する歯ブラシ（第２実施形態で示した歯ブラシに相当）をサンプルとした。比較例４は、変形部を有さないライオン株式会社製、「クリニカアドバンテージ３列ふつう」の歯ブラシをサンプルとした。
【0122】
また、実施例１～３、比較例２は、変形部の正面側および背面側（表裏）にローレットを設けた歯ブラシをサンプルとした。実施例４については、変形部の正面側および背面側（表裏）に加えて幅方向両側（左右）にもローレットを設けた歯ブラシをサンプルとした。
【0123】
［評価方法］
実施例１～４、比較例１～４に対して、「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」、「目的部位をしっかり磨ける実感（異方性）」および「反転部の飛び移り座屈のしやすさ」をそれぞれ評価した。
実施例１～４、比較例１～４に対して、「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」、「目的部位をしっかり磨ける実感（異方性）」および「反転部の飛び移り座屈のしやすさ」をそれぞれ評価した。
【0124】
［試験方法］
専門パネル（５名）が、各サンプルを用いてブラッシングし、「撓むことで過剰なブラッシング荷重を緩和している実感（適切なブラッシング荷重を維持できる感じ）」、「目的部位をしっかり磨ける実感」および「過剰なブラッシング荷重を与えたときの、反転部の飛び移り座屈のしやすさ」のそれぞれについて、実使用で５段階評価し、その平均点で評価した。評点の平均値は、小数点第２位を四捨五入し、小数点第１位までの桁とした。
［評点］
５点：非常に感じる、４点：やや感じる、３点：どちらでもない、２点：あまり感じない、１点：全く感じない
［評価］◎+（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｇｏｏｄ）：４．７～５．０、◎（Ｖeｒｙ Ｇｏｏｄ）：４．３～４．７未満、○（Ｇｏｏｄ）：４．０～４．３未満、△（Ｎｏｔ Ｂａｄ）：３．０～４．０未満、△-（Ｎｏｔ Ｇｏｏｄ）：２．５～３．０未満、×（Ｂａｄ）：２．５点未満
専門パネル（５名）が、各サンプルを用いてブラッシングし、「撓むことで過剰なブラッシング荷重を緩和している実感（適切なブラッシング荷重を維持できる感じ）」、「目的部位をしっかり磨ける実感」および「過剰なブラッシング荷重を与えたときの、反転部の飛び移り座屈のしやすさ」のそれぞれについて、実使用で５段階評価し、その平均点で評価した。評点の平均値は、小数点第２位を四捨五入し、小数点第１位までの桁とした。
［評点］
５点：非常に感じる、４点：やや感じる、３点：どちらでもない、２点：あまり感じない、１点：全く感じない
［評価］◎+（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｇｏｏｄ）：４．７～５．０、◎（Ｖeｒｙ Ｇｏｏｄ）：４．３～４．７未満、○（Ｇｏｏｄ）：４．０～４．３未満、△（Ｎｏｔ Ｂａｄ）：３．０～４．０未満、△-（Ｎｏｔ Ｇｏｏｄ）：２．５～３．０未満、×（Ｂａｄ）：２．５点未満
【0125】
【表1】
【0126】
［表１］に示されるように、変形部の正面側および背面側に凹凸構造部（ローレット部）を設け、変形部における硬質部の断面積の占有率が３５％以下である実施例１～４のサンプルでは、「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」、「目的部位をしっかり磨ける実感」、更に反転部がある実施例３～４においては「反転部の飛び移り座屈のしやすさ」について、いずれも良好な評価が得られた。
【0127】
これに対して、変形部の正面側および背面側に凹凸構造部を有するが、変形部における硬質部の断面積の占有率が３５％を超えている比較例２のサンプルは、「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」および「目的部位をしっかり磨ける実感」のいずれも良好な評価が得られなかった。また、変形部における硬質部の断面積の占有率は３５％以下であるが、変形部の正面側および背面側に凹凸構造部を有さない比較例１のサンプルについても、「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」および「目的部位をしっかり磨ける実感」のいずれも良好な評価が得られなかった。また、変形部および凹凸構造部を有さない比較例４のサンプルについても、「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」および「目的部位をしっかり磨ける実感」のいずれも良好な評価が得られなかった。また、実施例３のサンプルに対して、変形部に凹凸構造部を有さない比較例３のサンプルでは、「目的部位をしっかり磨ける実感」について良好な評価が得られなかった。
【0128】
なお、［表１］に示されるように、ローレット部における凸部に対する凹部の深さの、変形部の最大厚さに対する割合が２％以上、２０％以下の範囲内にある実施例２～４のサンプルは、当該割合が２％以上、２０％以下の範囲から外れた実施例１よりも「目的部位をしっかり磨ける実感」についてより良好な評価が得られた。また、変形部の正面側および背面側に加えて、幅方向の両側にも凹凸構造部を有する実施例４のサンプルは、実施例１～３のサンプルに対して「過剰なブラッシング荷重を緩和している実感」が向上した。
【0129】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【0130】
例えば、上記実施形態では、変形部７０にローレット部１０１～１０４が設けられる構成を例示したが、この構成に限定されず、例えば、幅方向両側のローレット部１０３、１０４を設けず、正面側及び背面側にローレット部１０１、１０２のみを設ける構成であってもよい。
【0131】
また、上記実施形態では、変形部７０が弾性変形部９０と反転部８０とを有する構成を例示したが、この構成に限定されず、弾性変形部９０と反転部８０とが設けられない構成であってもよい。
【0132】
また、上記実施形態では、窪み７１、７２の一部が貫通孔Ｋによって厚さ方向に貫通する構成を例示したが、この構成に限定されず、正面側または背面側の一方のみが開口する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【0133】
本発明は、歯ブラシに適用できる。
【符号の説明】
【0134】
１…歯ブラシ、 ２…ハンドル体、 １０…ヘッド部、 １１…植毛面、 ２０…ネック部（第１領域）、 ３０…把持部（第２領域）、 ７０…変形部、 ７１、７２…窪み（凹部）、 ８０…反転部、 ８１、８２…溝部、 ９０…弾性変形部、 ９０Ｈ…硬質部（芯部）、 Ｈ…硬質部、 ９０Ｅ…被覆部 １０１～１０４…ローレット部（凹凸構造部）、 １１１、１１３…凹部、 １１２、１１４…凸部、 Ｐ１…第１領域、 Ｐ２…第２領域、 Ｅ、３１Ｅ、３２Ｅ…軟質部、 Ｓ…隙間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】