特許 7433882 搬送装置および搬送方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-09

(45)【発行日】2024-02-20

(54)【発明の名称】搬送装置および搬送方法

(51)【国際特許分類】

   B65G 21/00 20060101AFI20240213BHJP

   B65G 15/08 20060101ALI20240213BHJP

   B65G 69/18 20060101ALI20240213BHJP

   B65G 47/16 20060101ALI20240213BHJP

【ＦＩ】

B65G21/00 B

B65G15/08 A

B65G69/18

B65G47/16

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019229317

(22)【出願日】2019-12-19

(65)【公開番号】P2021095273

(43)【公開日】2021-06-24

【審査請求日】2022-11-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000006208

【氏名又は名称】三菱重工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112737

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 考晴

(74)【代理人】

【識別番号】100140914

【弁理士】

【氏名又は名称】三苫 貴織

(74)【代理人】

【識別番号】100136168

【弁理士】

【氏名又は名称】川上 美紀

(74)【代理人】

【識別番号】100172524

【弁理士】

【氏名又は名称】長田 大輔

(72)【発明者】

【氏名】川添 敦之

(72)【発明者】

【氏名】三岳 秀太郎

(72)【発明者】

【氏名】橋口 伸彦

【審査官】福島 和幸

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０９７５８５７４（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開２０１１－１９５２６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２５８９４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０５１３３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国登録実用新案第２０－０３０６０６３（ＫＲ，Ｙ１）

【文献】米国特許第０５８１６３８８（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｇ ２１／００

Ｂ６５Ｇ １５／０８

Ｂ６５Ｇ ６９／１８

Ｂ６５Ｇ ４７／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送方向に沿って固体燃料を搬送するための搬送ベルトと、
前記搬送方向に沿って前記搬送ベルトを搬送させる搬送力を前記搬送ベルトに付与する搬送部と、
前記搬送ベルトの前記搬送方向に直交する幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに、前記固体燃料を収容する収容空間を形成する一対の壁部と、
前記搬送ベルトの前記幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記搬送ベルトの搬送面に接触する先端部が前記幅方向の中央に向けて弾性変形して折り曲げられた一対のシール部と、
前記搬送方向の上流側の前記搬送面に向けて前記固体燃料を鉛直上方側から投入する筒状の燃料投入部と、を備え、
前記燃料投入部は、前記搬送面に近接して配置される下端部において前記搬送方向に第１長さを有し、
一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投入部の前記搬送方向の中心位置から第２長さだけ離れた位置に配置されており、
一対の前記シール部の前記先端部は前記搬送ベルトに接触した状態であり、一対の前記シール部の基端部は一対の前記壁部の鉛直方向下端に取り付け支持されており、
一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記中心位置から第３長さだけ離れた位置に配置されており、
前記第２長さおよび前記第３長さは、前記第１長さの２倍以上であり、
前記シール部は、それぞれ前記搬送方向に沿って延びる弾性材料により形成され、前記シール部の前記基端部からの長さの異なる複数の弾性シートを重ねて形成されている搬送装置。

【請求項2】

前記搬送ベルトの前記搬送方向の下流側の端部から落下する前記固体燃料を鉛直下方側に導く燃料投下部を備え、
一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投下部の前記搬送方向の上流側端部の近傍に配置され、
一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投下部の前記搬送方向の上流側端部の近傍に配置される請求項１に記載の搬送装置。

【請求項3】

前記搬送ベルトの少なくとも前記燃料投入部の鉛直下方側の位置において、前記搬送ベルトの前記搬送面の前記幅方向の両端側には、一対の前記シール部の前記先端部が接触するとともに水平方向に対して所定の傾斜角度で傾斜する一対の傾斜搬送面を形成し、
前記所定の傾斜角度は、０度以上でかつ９０度より小さい請求項１または請求項２に記載の搬送装置。

【請求項4】

前記搬送ベルトは、一対の前記傾斜搬送面に挟まれて水平方向に沿って配置される水平搬送面を有する請求項３に記載の搬送装置。

【請求項5】

前記収容空間に隣接して配置される前記弾性シートの前記先端部は、前記搬送ベルトの変位の振幅が所定値未満の場合には前記搬送ベルトに接触せず、前記振幅が前記所定値以上の場合に前記搬送ベルトに接触する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の搬送装置。

【請求項6】

前記搬送ベルトで前記搬送方向に沿って搬送する前記固体燃料は、少なくとも一部がバイオマス燃料である請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の搬送装置。

【請求項7】

搬送方向に沿って固体燃料を搬送する搬送装置による搬送方法であって、
前記搬送装置は、
前記搬送方向に沿って前記固体燃料を搬送するための搬送ベルトと、
前記搬送方向に沿って延びるとともに前記搬送ベルトの幅方向の中央部を挟むように配置され、前記固体燃料を収容する収容空間を形成する一対の壁部と、
前記搬送方向に沿って延びるとともに先端部が前記中央部に向けて弾性変形して折り曲げられ、前記搬送ベルトに接触した状態で一対の前記壁部の下端に取り付けられる一対のシール部と、
前記搬送ベルトの前記搬送方向の上流側の搬送面に向けて前記固体燃料を上方から投入する筒状の燃料投入部と、を備え、
前記燃料投入部は、前記搬送面に近接して配置される下端部において前記搬送方向に第１長さを有し、
一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投入部の前記搬送方向の中心位置から第２長さだけ離れた位置に配置されており、
一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記中心位置から第３長さだけ離れた位置に配置されており、
一対の前記シール部の前記先端部は前記搬送ベルトに接触した状態であり、一対の前記シール部の基端部は一対の前記壁部の鉛直方向下端に取り付け支持されており、
前記第２長さおよび前記第３長さは、前記第１長さの２倍以上であり、
前記シール部は、それぞれ前記搬送方向に沿って延びる弾性材料により形成され、前記シール部の前記基端部からの長さの異なる複数の弾性シートを重ねて形成されており、
前記燃料投入部から前記搬送面に向けて前記固体燃料を投入する燃料投入工程と、
前記搬送方向に沿って前記搬送ベルトを搬送させる搬送力を前記搬送ベルトに付与し、
前記燃料投入工程により前記搬送面に投入された前記固体燃料を搬送する搬送工程と、を備える搬送方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、固体燃料を搬送する搬送装置および搬送方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、石炭等の搬送物をコンベヤベルトに積載して搬送するベルトコンベヤが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されるベルトコンベヤは、上流側コンベヤから搬送物を投下するシュートからコンベヤベルトの幅方向の両端側に、コンベヤベルトの長手方向に沿って鉛直に垂下されて形成される一対のスカート部材を、下端がコンベヤベルトの表面に近接するように設けている。一対のスカート部材は、シュートから投下された搬送物がコンベヤベルトから落下しないように、搬送物がコンベヤベルト上に安定するまでの長さに設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第３３８９７２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のように、コンベヤベルトの搬送物が石炭である場合、シュートから投入された搬送物がコンベヤベルト上に安定すれば、搬送物がコンベヤベルトから落下する恐れが少ない。そのため、コンベヤベルトの幅方向両端側に長手方向に沿って設けたスカート部材は、搬送物がコンベヤベルト上に安定するまでの長さだけ設ければ良いとされている。

【0005】

しかしながら、搬送物に、例えばバイオマス燃料等の木質系固体燃料など表面が崩れやすい固体燃料が含まれる場合、搬送物同士の接触や搬送物がコンベヤベルトに投入される際の相互衝突等により搬送物の表面が崩れて粉塵が発生する。発生した粉塵は、例えば搬送物を投入時に発生する気流等で搬送物から舞い上がり粉塵の飛散が発生する場合がある。このとき、搬送物がコンベヤベルト上に安定した後でも、搬送物から発生した粉塵がコンベヤベルトの周囲に飛散してしまう可能性がある。例えば、特許文献１のベルトコンベヤを用いて木質系固体燃料を搬送させると、一対のスカート部材の下流側端部よりもさらに搬送方向の下流側において、木質系固体燃料から発生した粉塵が周囲に飛散してしまう可能性がある。

【0006】

本開示は、このような事情に鑑みてなされたものであって、搬送物に粉塵を発生し易い固体燃料が含まれる場合であっても、搬送物から発生する粉塵の周囲への飛散を抑制することができる搬送装置および搬送方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様に係る搬送装置は、搬送方向に沿って固体燃料を搬送するための搬送ベルトと、前記搬送方向に沿って前記搬送ベルトを搬送させる搬送力を前記搬送ベルトに付与する搬送部と、前記搬送ベルトの前記搬送方向に直交する幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記固体燃料を収容する収容空間を形成する一対の壁部と、前記搬送ベルトの前記幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記搬送ベルトの搬送面に接触する先端部が前記幅方向の中央に向けて弾性変形して折り曲げられた一対のシール部と、前記搬送方向の上流側の前記搬送面に向けて前記固体燃料を鉛直上方側から投入する筒状の燃料投入部と、を備え、前記燃料投入部は、前記搬送面に近接して配置される下端部において前記搬送方向に第１長さを有し、一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投入部の前記搬送方向の中心位置から第２長さだけ離れた位置に配置されており、一対の前記シール部の前記先端部は前記搬送ベルトに接触した状態であり、一対の前記シール部の基端部は一対の前記壁部の鉛直方向下端に取り付け支持されており、一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記中心位置から第３長さだけ離れた位置に配置されており、前記第２長さおよび前記第３長さは、前記第１長さの２倍以上である。

【0008】

本開示の一態様に係る搬送方法は、搬送方向に沿って固体燃料を搬送する搬送装置による搬送方法であって、前記搬送装置は、前記搬送方向に沿って前記固体燃料を搬送するための搬送ベルトと、前記搬送ベルトの前記搬送方向に直交する幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記固体燃料を収容する収容空間を形成する一対の壁部と、前記搬送ベルトの前記幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記搬送ベルトの搬送面に接触する先端部が前記幅方向の中央に向けて弾性変形して折り曲げられた一対のシール部と、前記搬送方向の上流側の前記搬送面に向けて前記固体燃料を鉛直上方側から投入する筒状の燃料投入部と、を備え、前記燃料投入部は、前記搬送面に近接して配置される下端部において前記搬送方向に第１長さを有し、一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投入部の前記搬送方向の中心位置から第２長さだけ離れた位置に配置されており、一対の前記シール部の前記先端部は前記搬送ベルトに接触した状態であり、一対の前記シール部の基端部は一対の前記壁部の鉛直方向下端に取り付け支持されており、一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記中心位置から第３長さだけ離れた位置に配置されており、前記第２長さおよび前記第３長さは、前記第１長さの２倍以上であり、前記燃料投入部から前記搬送面に向けて前記固体燃料を投入する燃料投入工程と、前記搬送方向に沿って前記搬送ベルトを搬送させる搬送力を前記搬送ベルトに付与し、前記燃料投入工程により前記搬送面に投入された前記固体燃料を搬送する搬送工程と、を備える。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、搬送物に粉塵を発生し易い固体燃料が含まれる場合であっても、搬送物から発生する粉塵の周囲への飛散を抑制することができる搬送装置および搬送方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示の一実施形態に係るベルトコンベヤの縦断面図である。

【図2】図１に示すベルトコンベヤのＡ－Ａ矢視断面図である。

【図3】図１に示すベルトコンベヤのＢ－Ｂ矢視断面図である。

【図4】図１に示すベルトコンベヤの変形例を示す縦断面図である。

【図5】図３に示すシール部の部分拡大図である。

【図6】図５に示すシール部を上方からみた図である。

【図7】図６に示すシール部の変形例を示す図である。

【図8】図１に示すベルトコンベヤの搬送方向における下部ケーシングへの固体燃料の堆積量の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本開示の一実施形態に係るベルトコンベヤ（搬送装置）１００およびベルトコンベヤ１００を用いた搬送方法について、図面を参照して説明する。図１は、本開示の一実施形態に係るベルトコンベヤ１００の縦断面図である。図２は、図１に示すベルトコンベヤのＡ－Ａ矢視断面図である。図３は、図１に示すベルトコンベヤ１００のＢ－Ｂ矢視断面図である。以降の説明で、上や上方とは鉛直方向上側を示し、下や下方とは鉛直方向下側を示すものである。

【0012】

本実施形態のベルトコンベヤ１００は、粉塵を発生し易い固体燃料として、例えば木質系固体燃料などのバイオマス燃料を含む搬送物を搬送する装置である。ここで、木質系固体燃料とは、例えば、間伐材、廃材木、流木、草類等の木質系バイオマス燃料である。木質系固体燃料は、例えば、ペレット状，チップ状に形成される。本実施形態のベルトコンベヤ１００は、木質系固体燃料などのバイオマス燃料のみを搬送すること、木質系固体燃料などのバイオマス燃料と非木質系固体燃料（石炭等）を混合させて搬送すること、非木質系固体燃料のみを搬送することのそれぞれが可能である。以下、本実施形態のベルトコンベヤ１００が搬送する粉塵を発生し易い固体燃料を含めて、各種の燃料を、固体燃料ＳＦと呼ぶ。

【0013】

図１に示すように、ベルトコンベヤ１００は、コンベヤベルト（搬送ベルト）１０と、ヘッドプーリ（搬送部）２０と、テールプーリ（搬送部）２０ａと、複数のコンベヤローラ（搬送ローラ）３０と、スカート板（壁部）４０と、シール部５０と、投入シュート（燃料投入部）６０と、ヘッドシュート（燃料投下部）７０と、上部ケーシング８０と、下部ケーシング９０と、を備える。

【0014】

コンベヤベルト１０は、本実施形態では、図１に示すように紙面左側となる搬送方向ＴＤに沿って、例えば水平方向へと移動するベルトの上面に固体燃料ＳＦを積載して搬送するための長尺帯状のベルトである。コンベヤベルト１０は、搬送方向ＴＤの両端である搬送の下流側の終端点と上流側である始端点に配置されるヘッドプーリ２０およびテールプーリ２０ａに掛けまわされている。コンベヤベルト１０は、例えば、天然ゴムや合成ゴムにより形成されている。また、本実施形態ではコンベヤベルト１０の上面である搬送面は、例えば水平方向に沿っているが、水平方向に限定されるものではなく、水平方向から傾斜して斜め下方方向もしくは、斜め上方方向へ沿っていてもよい。

【0015】

図２および図３に示すように、コンベヤベルト１０は、少なくとも搬送方向ＴＤの上流側にある投入シュート６０が設置される直下付近においては、水平搬送面１１と、搬送方向ＴＤに直交する幅方向ＷＤにおいて水平搬送面１１を挟むように水平搬送面１１の幅方向両端側に略対称になるように配置される一対の傾斜搬送面１２，１３と、を形成する。水平搬送面１１は、コンベヤベルト１０の幅方向ＷＤの中央部を形成するものであり、一対の傾斜搬送面１２，１３に挟まれて水平方向に沿って配置される搬送面である。水平搬送面１１の下方をコンベヤローラ３０により支持することにより、水平搬送面１１が水平方向に沿って配置される状態となる。

【0016】

傾斜搬送面１２，１３は、シール部５０が接触するとともに水平方向に対して所定の傾斜角度θで傾斜して配置される面である。傾斜搬送面１２の下方を水平方向に対して所定の傾斜角度θで傾斜したコンベヤローラ３０ａにより支持し、傾斜搬送面１３の下方を水平方向に対して所定の傾斜角度θで傾斜したコンベヤローラ３０ｂにより支持することにより、傾斜搬送面１２，１３が水平方向に対して略対称に所定の傾斜角度θで傾斜して配置される状態となる。また、傾斜角度θは、搬送方向ＴＤに沿って変化させてもよい。すなわち、傾斜角度θを搬送方向ＴＤの上流側から下流側に向けて減少、または増加させてもよく、傾斜角度θを搬送方向ＴＤの中央部を小さく、両端部を大きく設定してもよい。

【0017】

ここで、所定の傾斜角度θは、０度以上でかつ９０度より小さい角度に設定するのが望ましい。所定の傾斜角度θは、２０度より大きくかつ６０度より小さい範囲に設定するのが更に望ましい。図２および図３に示すように、コンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２，１３のシール部５０の下端部分側の先端部が接触するように弾性変形して折り曲げられて設置されている。シール部５０の折り曲げ角度αは、９０度＋θとなる。そのため、所定の傾斜角度θを０度より大きくかつ９０度より小さい鋭角に設定した場合、折り曲げ角度αは９０度より大きくかつ１８０度より小さい鈍角となる。

【0018】

ヘッドプーリ２０およびテールプーリ２０ａは、搬送方向ＴＤの両端である搬送の終端点と始端点のそれぞれに配置されており、搬送方向ＴＤに沿ってコンベヤベルト１０を搬送させる搬送力をコンベヤベルト１０に付与する。図１において、搬送方向下流側（紙面左側）に配置されるヘッドプーリ２０は、駆動モータ（図示略）により駆動軸２１を中心に紙面の反時計回りに回転する駆動力が付与され、コンベヤベルト１０の上面（搬送面）を搬送方向ＴＤに沿って移動させる。搬送方向上流側（紙面右側）に配置されるテールプーリ２０ａは、コンベヤベルト１０の移動に伴い、従動軸２１ａを中心に紙面の反時計回りに同伴して回転する。

【0019】

コンベヤローラ３０は、ヘッドプーリ２０、テールプーリ２０ａに掛けまわされるコンベヤベルト１０の上面である搬送面に積載された固体燃料ＳＦの荷重で、コンベヤベルト１０が撓まないように一定の位置に保持するローラである。図２および図３に示すように、コンベヤローラ３０は、コンベヤベルト１０と接触しながら回転軸３１を中心にヘッドプーリ２０と同じ方向に回転する。図１に示すように、投入シュート６０の下方には、他の箇所よりも搬送方向の配置間隔を短くして複数のコンベヤローラが配置されていてもよい。これは、投入シュート６０から投入される固体燃料ＳＦがコンベヤベルト１０上面に落下して衝突した際に発生する荷重を支持するとともに、固体燃料ＳＦの衝突によるコンベヤベルト１０の振幅を小さくするためである。

【0020】

スナブプーリ３５は、ヘッドプーリ２０およびテールプーリ２０ａに掛けまわされるコンベヤベルト１０に所定の張力を付与するための回転体である。図１に示すように、スナブプーリ３５は、後述するヘッドシュート７０で下方に固体燃料ＳＦを投下した後にヘッドプーリ２０の下方に導かれるコンベヤベルト１０に接触することで、コンベヤベルト１０に所定の張力を付与する。

【0021】

スカート板４０は、搬送方向ＴＤに沿って延びるとともにコンベヤベルト１０の搬送方向ＴＤに直交する幅方向ＷＤの両端側において相互が間隔を空けて配置され、固体燃料ＳＦを収容する収容空間Ｓ１を形成するものである。図２および図３に示すように、コンベヤベルト１０の幅方向ＷＤの中央部である水平搬送面１１に対して対称になるように、一対のスカート板４０が配置される。図３に示すように、一対のスカート板４０の上方を閉塞するように板状に形成される蓋部４５が配置されている。蓋部４５は、投入シュート６０が配置される位置を除くスカート板４０の搬送方向ＴＤの略全領域に設けられている。

【0022】

図２および図３に示すように、スカート板４０には、押圧ブラケット４１と、押圧ブラケット４１に形成された貫通穴４１ａを貫通して配置される支持ブラケット４２とが、取り付けられている。スカート板４０と支持ブラケット４２は、溶接により接合されている。支持ブラケット４２には、支持ピン４３を挿入するための挿入穴４２ａが形成されている。作業者は、スカート板４０と押圧ブラケット４１の間にシール部５０を挟んだ状態で、挿入穴４２ａに支持ピン４３を挿入することにより、押圧ブラケット４１にスカート板４０に向けた押圧力を付与し、スカート板４０にシール部５０の上端部分（基端部）側を支持し固定する。

【0023】

シール部５０は、搬送方向ＴＤに沿って延びるとともに収容空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へ固体燃料ＳＦの粉塵が飛散しないようにコンベヤベルト１０との間にシール領域を形成する部材である。図２および図３に示すように、一対のシール部５０は、下端部分側がコンベヤベルト１０の上面の搬送面に接触した状態で一対のスカート板４０の下端にシール部５０の上端部分が押圧ブラケット４１により支持固定されて取り付けられる。一対のシール部５０はそれぞれ、下端部がコンベヤベルト１０の上面のうち傾斜搬送面１２，１３に接触している。また、シール部５０の下端部分側は、鉛直方向に対して先端部が、水平搬送面１１が配置される幅方向ＷＤの中央部に向けて弾性変形して折り曲げられた状態となっている。

【0024】

本実施形態のシール部５０は、搬送方向ＴＤに沿って長い距離に延在して配置されるとともに、シール部５０の下端部分側は、コンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２，１３に接触している。このため、コンベヤベルト１０が移動される際に、シール部５０の下端部分とコンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２，１３との間で接触抵抗が発生することになる。しかしながら、固体燃料ＳＦとして、木質系固体燃料などのバイオマス燃料を搬送する場合、固体燃料の粉塵が収容空間Ｓ１に存在する。

【0025】

コンベヤベルト１０の上面の表面に付着した固体燃料ＳＦの粉塵粒子が存在することで、傾斜搬送面１２，１３とシール部５０の下端部分側の先端部との間の接触部分で固体潤滑剤の働きをし、コンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２，１３とシール部５０の下端部分側との間の接触抵抗が減少して滑らかに滑ることができる。これにより粉塵の潤滑作用によりコンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２，１３とシール部５０の下端部分側の先端部との間に隙間が発生することを抑制するため、コンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２，１３とシール部５０の下端部分側の先端部との間から、粉塵が漏れ出ることが抑制される。

【0026】

投入シュート６０は、コンベヤベルト１０の搬送方向ＴＤの上流側において、コンベヤベルト１０の上面である搬送面に向けて固体燃料ＳＦを上方から投入するものである。投入シュート６０は、断面視が例えば矩形状となる筒状に形成されていてもよい。図１に示すように、投入シュート６０は、コンベヤベルト１０の上面の搬送面に近接して配置される下端部があり、投入シュート６０の下端部は、搬送方向ＴＤに第１長さＬ１を有する。

【0027】

ヘッドシュート７０は、コンベヤベルト１０の搬送方向ＴＤの下流側の終端部から落下する固体燃料ＳＦを下方へ導き、例えば図示しないホッパへと投入するものである。ヘッドシュート７０は、鉛直方向に沿って下方に延びるように形成されている。

【0028】

上部ケーシング８０は、コンベヤベルト１０と、ヘッドプーリ２０と、テールプーリ２０ａと、複数のコンベヤローラ３０と、スナブプーリ３５と、スカート板４０と、シール部５０とを内部に収容するケーシングの一部であり、コンベヤベルト１０の上面である搬送面より離れて上方側に配置されている。

【0029】

下部ケーシング９０は、コンベヤベルト１０と、ヘッドプーリ２０と、テールプーリ２０ａと、複数のコンベヤローラ３０と、スナブプーリ３５と、スカート板４０と、シール部５０とを内部に収容するケーシングの一部であり、コンベヤベルト１０と離れて下方側に配置され、コンベヤベルト１０の下面となった搬送面の下方側に配置されている。

【0030】

次に、スカート板４０およびシール部５０が配置される搬送方向ＴＤの領域について説明する。本実施形態では、搬送物である固体燃料ＳＦに木質系固体燃料などのバイオマス燃料が含まれる場合であっても、バイオマス燃料から発生する粉塵の周囲への飛散を抑制するように、スカート板４０およびシール部５０が配置される搬送方向ＴＤの領域を設定している。

【0031】

図１に示すように、コンベヤベルト１０上の位置（第１位置）Ｐ１は、投入シュート６０の搬送方向ＴＤの中心位置と一致している。コンベヤベルト１０上の位置Ｐ２は、一対のスカート板４０の搬送方向ＴＤの下流側の端部４０ａが配置される位置と一致している。コンベヤベルト１０上の位置Ｐ３は、一対のシール部５０の搬送方向ＴＤの下流側の端部５０ａが配置される位置と一致している。また、本実施形態では、位置Ｐ２と位置Ｐ３は同じ位置となっており、位置Ｐ２および位置Ｐ３は、ヘッドシュート７０の搬送方向ＴＤの上流側端部７０ａの位置と一致している。

【0032】

図１に示すように、一対のスカート板４０の搬送方向ＴＤの下流側の端部４０ａが配置される位置Ｐ２は、位置Ｐ１から第２長さＬ２だけ離れた位置となっている。また、一対のシール部５０の搬送方向ＴＤの下流側の端部５０ａが配置される位置Ｐ３は、位置Ｐ１から第３長さＬ３だけ離れた位置となっている。本実施形態では、第２長さＬ２と第３長さＬ３が一致している。

【0033】

一対のスカート板４０は、搬送方向ＴＤの下流側の端部４０ａが、ヘッドシュート７０の搬送方向ＴＤの上流側端部７０ａと一致する位置に配置されている。また、一対のシール部５０は、搬送方向ＴＤの下流側の端部５０ａが、ヘッドシュート７０の搬送方向ＴＤの上流側端部７０ａと一致する位置に配置されている。

【0034】

第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３を、ヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置と一致させているのは、以下の理由である。すなわち、ヘッドシュート７０の上流側端部７０ａよりも搬送方向ＴＤの下流側にスカート板４０およびシール部５０を配置せず、コンベヤベルト１０から固体燃料ＳＦの粉塵が飛散したとしても、飛散した粉塵が重力により下方に落下してヘッドシュート７０に導かれるからである。

【0035】

なお、以上の説明では、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３を、ヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置と一致させることとしたが、他の態様であってもよい。例えば、スカート板４０の端部４０ａおよびシール部５０の端部５０ａを、ヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの近傍に配置してもよい。

【0036】

第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３をヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置よりも搬送方向ＴＤの更に下流側に配置することで、固体燃料ＳＦの粉塵が飛散して下部ケーシング９０に堆積することを更に抑制することができる。また、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３をヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置よりも搬送方向ＴＤの上流側に配置しても、固体燃料ＳＦの粉塵が飛散して下部ケーシング９０に堆積する堆積量を低減することができる。

【0037】

また、以上の説明では、第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３を、ヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置と一致させるかその近傍にすることとしたが、他の態様であってもよい。例えば、図４に示す変形例のベルトコンベヤ１００Ａのように第２位置Ｐ２および第３位置Ｐ３を設定してもよい。図４は、図１に示しベルトコンベヤの変形例を示す縦断面図である。

【0038】

図４に示す変形例に係るベルトコンベヤ１００Ａは、スカート板４０の端部４０ａの位置Ｐ２およびシール部５０の端部５０ａの位置Ｐ３を、図１に示す例よりも搬送方向ＴＤの上流側に配置したものである。図４に示す例において、第２長さＬ２および第３長さＬ３は、第１長さＬ１の２倍以上とするのが望ましい。

【0039】

また、図４に示す例において、第２長さＬ２および第３長さＬ３は、第１長さＬ１の１０倍以上とするのが更に望ましい。また、第２長さＬ２および第３長さＬ３は、搬送方向ＴＤの下流側の端部となるヘッドシュート７０の搬送方向ＴＤの上流側端部７０ａが配置される位置と、投入シュート６０の搬送方向ＴＤの中心位置となる位置Ｐ１との間の長さ以下となる

【0040】

図８は、図１に示すベルトコンベヤ１００の搬送方向ＴＤにおける下部ケーシング９０への固体燃料ＳＦの堆積量の一例を示す図である。図８は、位置Ｐ１からヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置の間で、コンベヤベルト１０とスカート板４０との間から下部ケーシング９０へ落下し堆積した固体燃料ＳＦの量を示している。

【0041】

図８において、横軸は搬送方向ＴＤにおける位置Ｐ１からの距離であり、左側の縦軸は各位置における固体燃料ＳＦの堆積量を示し、右側の縦軸は各位置における固体燃料ＳＦの堆積量を位置Ｐ１から積算した累積堆積量を示す。堆積量は、位置Ｐ１からの距離が第１長さＬ１の１０倍である位置における堆積量を基準（１．０）とした比を示している。累積堆積量は、位置Ｐ１からの距離が第１長さＬ１の１５倍である位置における累積堆積量を基準（１．０）とした比を示している。

【0042】

図８に実線で示すように、位置Ｐ１からヘッドシュート７０の上流側端部７０ａの位置に向かうに従い、下部ケーシング９０に堆積する固体燃料ＳＦの堆積量が減少していることがわかる。これは、投入シュート６０での粉塵の発生が最も多くなる位置であるＰ１から離れるに従って、粉塵の舞い上がり飛散する量が低減してコンベヤベルト１０の搬送面に堆積するためであり、また、コンベヤベルト１０の移動とともに搬送面の粉塵が少しずつ飛散し続けるため、ゼロにはならないと推察できる。

【0043】

図８に基づき、位置Ｐ１から第１長さＬ１の２倍までの間における、下部ケーシング９０上の固体燃料ＳＦの堆積量は、下部ケーシング９０上の固体燃料ＳＦの全堆積量のおよそ６０％にあたり、多くを占める。そのため、位置Ｐ１からの第２長さＬ２および第３長さＬ３は少なくとも第１長さＬ１の２倍以上設けることで固体燃料ＳＦの粉塵が飛散して下部ケーシング９０に堆積する堆積量を低減できる。

【0044】

また、位置Ｐ１から第１長さＬ１の１０倍までの間における、下部ケーシング９０上の固体燃料ＳＦの堆積量は、下部ケーシング９０上の固体燃料ＳＦの全堆積量のおよそ９０％にあたり、大部分を占めることになる。このため、さらに好ましくは、位置Ｐ１からの第２長さＬ２および第３長さＬ３を第１長さＬ１の１０倍以上設けることにより、固体燃料ＳＦの粉塵が飛散して下部ケーシング９０に堆積する堆積量をさらに低減することができる。

【0045】

次に、シール部５０について、図面を参照して詳細に説明する。図５は、図３に示すシール部５０の部分拡大図である。図５に示すように、シール部５０は、それぞれ搬送方向ＴＤに沿って延びる弾性材料により形成された複数の弾性シート５１，５２，５３を幅方向ＷＤに重ねて形成されている。ここで、弾性材料は、例えば、ゴム系材料，樹脂系材料などである。

【0046】

図５に示すように、複数の弾性シート５１，５２，５３の厚さは、それぞれｔｈ１，ｔｈ２，ｔｈ３となっている。厚さｔｈ１，ｔｈ２，ｔｈ３は、例えば、同じ厚さに設定されてもよい。また、例えば、弾性シート５１の厚さｔｈ１，弾性シート５２の厚さｔｈ２，弾性シート５３の厚さｔｈ３は、ｔｈ３≦ｔｈ１≦ｔｈ２としてコンベヤベルト１０の搬送面の上側になるほど薄くするようにして低振動数で大振幅の変位等での密着性を重視してもよい。

【0047】

また、例えば、中央に配置される弾性シート５１の厚さｔｈ１よりも弾性シート５２の厚さｔｈ２，弾性シート５３の厚さｔｈ３を薄くして、コンベヤベルト１０の大小様々な振動の変位等に対する追従性を向上させるようにしてもよい。また、例えば、弾性シート５３の厚さｔｈ３よりも弾性シート５１の厚さｔｈ１，弾性シート５２の厚さｔｈ２を薄くして、傾斜搬送面１２への密着性を向上させてコンベヤベルト１０の高振動数で低振幅の変位等に対する追従性を向上させるようにしてもよい。また、ベルトコンベヤ１００の運用状態に応じて適切になるよう、それぞれ任意の厚さに設定してもよい。

【0048】

図５に示すように、弾性シート５３は収容空間Ｓ１に隣接して配置され、弾性シート５２は外部空間Ｓ２に隣接して配置される。弾性シート５１は、弾性シート５２と弾性シート５３との間に挟まれた状態で配置される。複数の弾性シート５１，５２，５３は、上端部分からの長さの異なる複数の弾性シート５１，５２，５３を重ねて形成されて、上端部分側がスカート板４０と押圧ブラケット４１に挟まれた状態で支持固定される。複数の弾性シート５１，５２，５３は、下方に傾斜搬送面１２が存在しない場合には、自重および弾性力により鉛直方向に沿って下端部分側が直線状に延びるように配置される柔軟性を有している。

【0049】

図５に示すように、シール部５０は上端部分からの長さの異なる複数の弾性シート５１，５２，５３を重ねて形成されている。弾性シート５２は、鉛直方向に延びるように略直線状に配置され、下端部分の先端部が傾斜搬送面１２に接触する。また、弾性シート５２は下端部分の先端部が水平搬送面１１に向けて若干量の弾性変形をして小量が折り曲げられた状態で配置されて傾斜搬送面１２に接触してもよい。

【0050】

コンベヤベルト１０の幅方向ＷＤにおいて、外部空間Ｓ２側の先端部の傾斜搬送面１２上の位置は位置Ｐ１１となっている。弾性シート５１は、下端部分の先端部が傾斜搬送面１２に面接触した状態で水平搬送面１１に向けて弾性変形して折り曲げられた状態で配置される。コンベヤベルト１０の幅方向ＷＤにおいて、収容空間Ｓ１側の先端部の傾斜搬送面１２上の位置は位置Ｐ１２となっている。

【0051】

図５に示すように、弾性シート５３は、下端部分の先端部が傾斜搬送面１２に非接触の状態、もしくは若干量が接触した状態で水平搬送面１１に向けて弾性変形して折り曲げられた状態で配置される。コンベヤベルト１０の幅方向ＷＤにおいて、収容空間Ｓ１側の先端部の傾斜搬送面１２上の位置は位置Ｐ１３となっている。図５に示すように、位置Ｐ１１から位置Ｐ１２までは第４長さＬ４を有し、位置Ｐ１１から位置Ｐ１３までは第４長さＬ４よりも長い第５長さＬ５を有する。

【0052】

第５長さＬ５が第４長さＬ４よりも長いため、弾性シート５３の先端部が弾性シート５１の先端部よりも、コンベヤベルト１０の中央部である水平搬送面１１に近接した位置に配置される。また、弾性シート５３が弾性シート５１よりも収容空間Ｓ１側に近接して配置されるため、弾性シート５３の先端部が傾斜搬送面１２から弾性シート５１の厚さｔｈ１の分だけ離れた位置に配置される。

【0053】

図５に実線で示す傾斜搬送面１２は、コンベヤベルト１０の振動による振動数と振幅が小さい状態を模擬して示している。弾性シート５１，５２，５３ともに安定してコンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２との接触状態を維持している。弾性シート５３の先端部は、コンベヤベルト１０の振動数と振幅が小さいため、傾斜搬送面１２に接触せずに離間した状態となっている。

【0054】

一方、図５に破線で示す傾斜搬送面１２Ａは、コンベヤベルト１０の振動が大きくなることにより傾斜搬送面１２が鉛直方向の上方側に変位して弾性シート５３の先端部に接触した状態を示している。このとき、弾性シート５１の先端部は傾斜搬送面１２との接触面積が少なくなる場合があっても、弾性シート５３の先端部が傾斜搬送面１２に接触する。

【0055】

図５に鎖線で示す傾斜搬送面１２Ｂは、コンベヤベルト１０の振動が大きくなることにより傾斜搬送面１２が鉛直方向の下方側に変位した状態を示している。コンベヤベルト１０の傾斜搬送面１２が鉛直方向の下方側に変位して弾性シート５１の先端部は傾斜搬送面１２との接触面積が少なくなるが、弾性シート５３の先端部も下方側に変位して傾斜搬送面１２に接触した状態になる。このとき、弾性シート５１の先端部は傾斜搬送面１２との接触状態が低下しても弾性シート５３の先端部が傾斜搬送面１２に接触する。

【0056】

また、図５で破線および鎖線で示す傾斜搬送面１２Ａと傾斜搬送面１２Ｂとの間の傾斜搬送面１２の法線方向の距離は、所定の振幅ＡＭとなっている。本実施形態のベルトコンベヤ１００において、振動数は低い状態で、振幅の変化がある場合は、弾性シート５３の先端部は、コンベヤベルト１０の変位の振幅が所定の振幅（所定値）ＡＭ未満の場合にはコンベヤベルト１０に接触していなく、振幅が所定の振幅ＡＭ以上の場合にコンベヤベルト１０に接触するようになる。

【0057】

このように、シール部５０は、コンベヤベルト１０の変位の振幅が所定の振幅ＡＭ未満の場合は、弾性シート５１および弾性シート５２が傾斜搬送面１２に確実に接触しており、弾性シート５３は傾斜搬送面１２に接触していない。したがって、収容空間Ｓ１の固体燃料ＳＦの粉塵が外部空間Ｓ２へ飛散することを抑制することができる。また、弾性シート５１，５２，５３の全てが傾斜搬送面１２に接触する場合に比べ、シール部５０と傾斜搬送面１２との接触抵抗を低減することができる。

【0058】

また、シール部５０は、コンベヤベルト１０の変位の振幅が所定の振幅ＡＭ以上の場合は、弾性シート５１の傾斜搬送面１２への接触が低減するが弾性シート５２が傾斜搬送面１２に接触し、更に弾性シート５３も傾斜搬送面１２に接触する。したがって、コンベヤベルト１０の変位の振幅が所定の振幅ＡＭ以上となっても、振幅が所定の振幅ＡＭ未満での弾性シート５３が傾斜搬送面１２に接触しない場合に比べ、シール部５０と傾斜搬送面１２との接触面積を維持または増加し、収容空間Ｓ１の固体燃料ＳＦの粉塵が外部空間Ｓ２へ飛散することを抑制する効果が高まる。

【0059】

シール部５０は、搬送方向ＴＤに沿って継ぎ目なく第３長さＬ３を有するように形成するのが望ましい。ただし、シール部５０は、全体として第３長さＬ３を有するように搬送方向ＴＤに沿って複数に分割してもよい。図６に示すように、シール部５０を分割する際には、弾性シート５１，５２，５３の搬送方向ＴＤの分割位置を異ならせて、収容空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へ貫通する隙間が生じないようにするのが望ましい。

【0060】

図６に示すシール部５０は、弾性シート５１が弾性シート５１ａと弾性シート５１ｂに分割され、弾性シート５２が弾性シート５２ａと弾性シート５２ｂに分割され、弾性シート５３が弾性シート５３ａと弾性シート５３ｂに分割されている。図６に示すように、弾性シート５１ａと弾性シート５１ｂの分割位置と、弾性シート５２ａと弾性シート５２ｂの分割位置と、弾性シート５３ａと弾性シート５３ｂの分割位置とが、搬送方向ＴＤの異なる位置となっている。分割位置を異ならせることで、これらの分割位置が搬送方向ＴＤの同一位置に形成されている場合に比べ、収容空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へ向けて固体燃料ＳＦの粉塵が飛散することが抑制される。

【0061】

図６に示すシール部５０に替えて、図７に示すシール部５０を採用してもよい。図７に示すシール部５０は、弾性シート５２ａと弾性シート５２ｂの分割位置と、弾性シート５３ａと弾性シート５３ｂの分割位置とが、搬送方向ＴＤの同一位置となっている。一方、図７に示すシール部５０は、弾性シート５１ａと弾性シート５１ｂの分割位置が、弾性シート５２，５３の分割位置と異なっている。隣接する弾性シートの搬送方向ＴＤの分割位置が異なっているため、図６に示すシール部５０と同様に、各分割位置が搬送方向ＴＤの同一位置に形成されている場合に比べ、収容空間Ｓ１から外部空間Ｓ２へ向けて固体燃料ＳＦの粉塵が飛散することが抑制される。

【0062】

次に、本実施形態のベルトコンベヤ１００が搬送方向ＴＤに沿って固体燃料ＳＦを搬送する搬送方法について説明する。
第１に、投入シュート６０からコンベヤベルト１０の搬送面に向けて固体燃料ＳＦを投入する（燃料投入工程）。
第２に、ヘッドプーリ２０およびテールプーリ２０ａによりコンベヤベルト１０に搬送方向ＴＤに沿った搬送力を付与し、コンベヤベルト１０の搬送面に投入された固体燃料ＳＦを搬送方向ＴＤに沿って搬送する（搬送工程）。

【0063】

第３に、コンベヤベルト１０の搬送面に投入された固体燃料ＳＦを搬送方向ＴＤの下流側に配置されるヘッドプーリ２０の位置まで搬送させ、コンベヤベルト１０からヘッドシュート７０に向けて固体燃料ＳＦを投下する。
以上の工程を繰り返すことにより、投入シュート６０からコンベヤベルト１０の搬送面に向けて投下された固体燃料ＳＦを搬送し、ヘッドシュート７０に向けて投下することができる。

【0064】

以上説明した本実施形態に記載の搬送装置は、例えば以下のように把握される。
本開示に係る搬送装置（１００）は、搬送方向（ＴＤ）に沿って固体燃料を搬送するための搬送ベルト（１０）と、前記搬送方向に沿って前記搬送ベルトを搬送させる搬送力を前記搬送ベルトに付与する搬送部（２０）と、前記搬送ベルトの前記搬送方向に直交する幅方向（ＷＤ）の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記固体燃料を収容する収容空間（Ｓ１）を形成する一対の壁部（４０）と、前記搬送ベルトの前記幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記搬送ベルトの搬送面（１１，１２，１３）に接触する先端部が前記幅方向の中央に向けて弾性変形して折り曲げられた一対のシール部（５０）と、前記搬送方向の上流側の前記搬送面に向けて固体燃料を鉛直上方側から投入する筒状の燃料投入部（６０）と、を備え、前記燃料投入部は、前記搬送面に近接して配置される下端部において前記搬送方向に第１長さ（Ｌ１）を有し、一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部（４０ａ）は、前記燃料投入部の前記搬送方向の中心位置から第２長さ（Ｌ２）だけ離れた位置に配置されており、一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部（５０ａ）は、前記中心位置から第３長さ（Ｌ３）だけ離れた位置に配置されており、一対の前記シール部の前記先端部は前記搬送ベルトに接触した状態であり、一対の前記シール部の基端部は一対の前記壁部の鉛直方向下端に取り付け支持されており、前記第２長さ（Ｌ２）および前記第３長さ（Ｌ３）は、前記第１長さ（Ｌ１）の２倍以上である。

【0065】

本開示に係る搬送装置によれば、燃料投入部の搬送方向の中心位置から壁部の下流側の端部が配置される位置までの第２長さと、燃料投入部の搬送方向の中心位置からシール部の下流側の端部が配置される位置までの第３長さのそれぞれが、燃料投入部の搬送方向の第１長さの２倍以上となっている。そのため、搬送物に粉塵を発生し易い木質系固体燃料などのバイオマス燃料が含まれる場合であっても、燃料投入部の搬送方向の中心位置から燃料投入部の搬送方向の第１長さの２倍以上の長さの範囲において、壁部およびシール部によって搬送ベルトからバイオマス燃料の粉塵が周囲に飛散することを抑制することができる。

【0066】

本開示に係る搬送装置は、前記搬送ベルトの前記搬送方向の下流側の端部から落下する固体燃料を鉛直下方側に導く燃料投下部（７０）を備え、一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投下部の前記搬送方向の上流側端部の近傍に配置され、一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投下部の前記搬送方向の上流側端部の近傍に配置される。

【0067】

本開示に係る搬送装置によれば、搬送物に粉塵を発生し易い木質系固体燃料などのバイオマス燃料が含まれる場合であっても、燃料投入部の搬送方向の中心位置から燃料投下部の搬送方向の上流側端部の近傍までの範囲において、壁部およびシール部によって搬送ベルトからバイオマス燃料の粉塵が周囲に飛散することを抑制することができる。燃料投下部の搬送方向の上流側端部よりも下流側においては、バイオマス燃料の粉塵が周囲に飛散したとしても、燃料投下部により粉塵を下方へと導くことができる。

【0068】

本開示に係る搬送装置において、前記搬送ベルトの少なくとも前記燃料投入部の鉛直下方側の位置において、前記搬送ベルトの前記搬送面の前記幅方向の両端側には、一対の前記シール部の前記先端部が接触するとともに水平方向に対して所定の傾斜角度（θ）で傾斜する一対の傾斜搬送面（１２，１３）を形成し、前記所定の傾斜角度は、０度以上かつ９０度より小さい。
本開示に係る搬送装置によれば、シール部が接触する搬送面の水平面に対する傾斜角度が０度以上で９０度より大きい。そのため、シール部が弾性変形して折り曲げられる角度が９０度以上で１８０度より小さい鈍角となる。シール部が弾性変形して折り曲げられる角度を鈍角とすることで、シール部の弾性変形量を比較的少なくないものとし、シール部と搬送面との接触抵抗を低減することができる。

【0069】

本開示に係る搬送装置において、前記搬送ベルトは、一対の前記傾斜搬送面に挟まれて水平方向に沿って配置される水平搬送面（１１）を有する。
本開示に係る搬送装置によれば、搬送ベルトの幅方向の両端側にある一対の傾斜搬送面において収容空間から外部に粉塵が飛散することを抑制しつつ、傾斜搬送面に存在する固体燃料および粉塵を水平搬送面に向けて案内することで搬送ベルトからの落下を抑制し、水平搬送面に案内された固体燃料および粉塵を搬送方向に沿って搬送することができる。

【0070】

本開示に係る搬送装置は、前記シール部は、それぞれ前記搬送方向に沿って延びる弾性材料により形成され、前記シール部の前記基端部からの長さの異なる複数の弾性シートを重ねて形成されている。
本開示に係る搬送装置によれば、シール部が基端部からの長さの異なる数の弾性シートを重ねて形成されているため、搬送ベルトが振動をしても各弾性シートが搬送ベルトの搬送面に接触する状態は、少なくとも１つ以上のシール領域が搬送方向に沿って搬送面との間に形成されるため、固体燃料から発生した粉塵が周囲に飛散することを確実に抑制することができる。

【0071】

本開示に係る搬送装置は、前記収容空間に隣接して配置される前記弾性シートの前記先端部は、前記搬送ベルトの変位の振幅が所定値未満の場合には前記搬送ベルトに接触せず、前記振幅が前記所定値以上の場合に前記搬送ベルトに接触する。
本開示に係る搬送装置によれば、搬送ベルトの変位の振幅がある場合でも、変位の振幅が所定値未満の場合には収容空間に隣接して配置される弾性シートの先端部が搬送ベルトの搬送面に接触しない状態で、他の弾性シートが搬送面に接触するため、固体燃料から発生した粉塵が周囲に飛散することを確実に抑制しながら、シール部と搬送ベルトとの接触抵抗を低減することができる。また、搬送ベルトの変位の振幅が所定値以上の場合には収容空間に隣接して配置される弾性シートの先端部が搬送ベルトに接触するため、他の弾性シートが搬送面に接触する面積が低減しても、固体燃料から発生した粉塵が周囲に飛散することを確実に抑制することができる。

【0072】

本開示に係る搬送装置は、前記搬送ベルトで前記搬送方向に沿って搬送する前記固体燃料は、少なくとも一部がバイオマス燃料である。
本開示に係る搬送装置によれば、一対の壁部と一対のシール部とを、搬送方向に十分な長さで設置することにより、粉塵を発生し易い木質系固体燃料などのバイオマス燃料を搬送する際に発生する粉塵の周囲への飛散を抑制することができる。

【0073】

以上説明した実施形態に記載の搬送装置による搬送方法は、例えば以下のように把握される。
本開示に係る搬送装置による搬送方法は、搬送方向に沿って固体燃料を搬送する搬送装置による搬送方法であって、前記搬送装置は、前記搬送方向に沿って固体燃料を搬送するための搬送ベルトと、前記搬送ベルトの前記搬送方向に直交する幅方向の両端側に設置され、前記搬送方向に沿って延びるとともに前記固体燃料を収容する収容空間を形成する一対の壁部と、前記搬送ベルトの前記幅方向の両端側に設置され前記搬送方向に沿って延びるとともに前記搬送ベルトの搬送面に接触する先端部が前記幅方向の中央に向けて弾性変形して折り曲げられた一対のシール部と、前記搬送方向の上流側の前記搬送面に向けて固体燃料を鉛直上方側から投入する筒状の燃料投入部と、を備え、前記燃料投入部は、前記搬送面に近接して配置される下端部において前記搬送方向に第１長さを有し、一対の前記壁部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記燃料投入部の前記搬送方向の中心位置から第２長さだけ離れた位置に配置されており、一対の前記シール部の前記先端部は前記搬送ベルトに接触した状態であり、一対の前記シール部の基端部は一対の前記壁部の鉛直方向下端に取り付け支持されており、一対の前記シール部の前記搬送方向の下流側の端部は、前記中心位置から第３長さだけ離れた位置に配置されており、前記第２長さおよび前記第３長さは、前記第１長さの２倍以上であり、前記燃料投入部から前記搬送面に向けて固体燃料を投入する燃料投入工程と、前記搬送方向に沿って前記搬送ベルトを搬送させる搬送力を前記搬送ベルトに付与し、前記燃料投入工程により前記搬送面に投入された固体燃料を搬送する搬送工程と、を備える。

【0074】

本開示に係る搬送方法によれば、燃料投入部の搬送方向の中心位置から壁部の下流側の端部が配置される位置までの第２長さと、燃料投入部の搬送方向の中心位置からシール部の下流側の端部が配置される位置までの第３長さのそれぞれが、燃料投入部の搬送方向の第１長さの２倍以上となっている。そのため、搬送物に粉塵を発生し易い木質系固体燃料などのバイオマス燃料が含まれる場合であっても、燃料投入部の搬送方向の中心位置から燃料投入部の搬送方向の第１長さの２倍以上の長さの範囲において、壁部およびシール部によって搬送ベルトからバイオマス燃料の粉塵が周囲に飛散することを抑制することができる。

【符号の説明】

【0075】

１０ コンベヤベルト（搬送ベルト）
１１ 水平搬送面
１２ 傾斜搬送面
１３ 傾斜搬送面
２０ ヘッドプーリ（搬送方向下流側プーリ、搬送部）
２０ａ テールプーリ（搬送方向上流側プーリ、搬送部）
２１ 駆動軸
２１ａ 従動軸
３０ コンベヤローラ（搬送ローラ）
３５ スナブプーリ
４０ スカート板（壁部）
４０ａ 端部
５０ シール部
５１，５２，５３ 弾性シート
６０ 投入シュート（燃料投入部）
７０ ヘッドシュート（燃料投下部）
７０ａ 上流側端部
１００ ベルトコンベヤ（搬送装置）
ＡＭ 振幅
Ｓ１ 収容空間
Ｓ２ 外部空間
ＳＦ 固体燃料
ＴＤ 搬送方向
ＷＤ 幅方向
α 折り曲げ角度
θ 傾斜角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】