特許 7433919 液体吐出装置と廃液収容体の着脱方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-09

(45)【発行日】2024-02-20

(54)【発明の名称】液体吐出装置と廃液収容体の着脱方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240213BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 201

B41J2/17 207

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2020004208

(22)【出願日】2020-01-15

(65)【公開番号】P2021109415

(43)【公開日】2021-08-02

【審査請求日】2023-01-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123788

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 昭夫

(74)【代理人】

【識別番号】100127454

【弁理士】

【氏名又は名称】緒方 雅昭

(72)【発明者】

【氏名】玉森 研爾

(72)【発明者】

【氏名】石川 哲史

(72)【発明者】

【氏名】菅原 崇

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 啓治

(72)【発明者】

【氏名】森末 将文

(72)【発明者】

【氏名】柳沼 誠一郎

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０３００８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１４２５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０２１７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１１９６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３３４１１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５７４２３０３（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／００２０１２８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドからの廃液を排出する排出部と、前記排出部が設けられるとともに前記排出部から排出された前記廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、を備えている液体吐出装置であって、
前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部を遮蔽する遮蔽部材を有し、
前記遮蔽部材は、前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部に対向して該排出部を覆う板状の部材であり、前記排出部から前記廃液を排出する方向に直交する面内で水平移動することにより、前記排出部を覆う位置と前記排出部を覆わない位置との間で移動可能であることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記遮蔽部材の水平移動を案内するガイドを有する、請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記遮蔽部材は、前記排出部に対向可能な面に凹部を有する、請求項１または２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記遮蔽部材の前記凹部に配置されている、前記排出部から排出された前記廃液を吸収する廃液吸収体を有する、請求項３に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記廃液収容体の、前記装着部に対する着脱動作に連動して前記遮蔽部材を水平移動させる駆動機構を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記駆動機構はばねからなる、請求項５に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドからの廃液を排出する排出部と、前記排出部が設けられるとともに前記排出部から排出された前記廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、を備えている液体吐出装置であって、
前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部を遮蔽する遮蔽部材を有し、
前記遮蔽部材は、前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部に対向して該排出部を覆う、複数の板片からなるシャッター状の部材であり、複数の前記板片がそれぞれ、前記排出部から前記廃液を排出する方向に直交する面内で水平移動することにより、前記排出部と対向する位置を開放する開放状態と、前記排出部を覆う遮蔽状態と、をとることができることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項8】

前記遮蔽部材の前記板片の水平移動を案内するガイドを有する、請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドからの廃液を排出する排出部と、前記排出部が設けられるとともに前記排出部から排出された前記廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、を備えている液体吐出装置であって、
前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部を遮蔽する遮蔽部材を有し、
前記遮蔽部材は、前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部に対向して該排出部を覆う、前記排出部の周囲に位置する複数の板片からなるシャッター状の部材であり、複数の前記板片がそれぞれ、前記排出部から前記廃液を排出する方向に直交する面内で、互いに近接する方向と互いに離れる方向とに回動することにより、前記排出部と対向する位置を開放する開放状態と、前記排出部を覆う遮蔽状態と、をとることができることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項10】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドからの廃液を排出する排出部と、前記排出部が設けられるとともに前記排出部から排出された前記廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、を備えている液体吐出装置であって、
前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部を遮蔽する遮蔽部材を有し、
前記遮蔽部材は、前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部を取り囲むことを特徴とする液体吐出装置。

【請求項11】

前記遮蔽部材は筒状の部材であり、前記排出部から前記廃液を排出する方向と一致する方向に移動することにより、前記排出部を取り囲む位置と前記排出部を取り囲まない位置との間で移動可能である、請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

前記廃液収容体の前記装着部に対する着脱動作に連動して、前記遮蔽部材を、前記排出部から前記廃液を排出する方向と一致する方向に移動させる駆動機構を有する、請求項１１に記載の液体吐出装置。

【請求項13】

前記駆動機構はばねからなる、請求項１２に記載の液体吐出装置。

【請求項14】

液体吐出ヘッドからの廃液を収容可能な廃液収容体の、前記廃液を排出する排出部が設けられている装着部に対する着脱方法であって、
前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態では、前記排出部と前記廃液収容体とが対向しており、
前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、遮蔽部材を、前記排出部に対向して該排出部を覆う位置に水平移動させて前記排出部を遮蔽するように駆動することを特徴とする、廃液収容体の着脱方法。

【請求項15】

前記廃液収容体の前記装着部への装着動作に連動して、遮蔽部材を、前記排出部を覆う位置から前記排出部を覆わない位置へ水平移動させて、前記排出部と前記廃液収容体とを互いに対向させる、請求項１４に記載の廃液収容体の着脱方法。

【請求項16】

液体吐出ヘッドからの廃液を収容可能な廃液収容体の、前記廃液を排出する排出部が設けられている装着部に対する着脱方法であって、
前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態では、前記排出部と前記廃液収容体とが対向しており、
前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、遮蔽部材を、前記排出部を取り囲む位置に移動させて前記排出部を遮蔽するように駆動することを特徴とする、廃液収容体の着脱方法。

【請求項17】

前記廃液収容体の前記装着部への装着動作に連動して、遮蔽部材を、前記排出部を取り囲む位置から前記排出部を取り囲まない位置へ移動させる、請求項１６に記載の廃液収容体の着脱方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置と廃液収容体の着脱方法とに関する。

【背景技術】

【0002】

液体吐出装置の一例であるインクジェット記録装置は、液体吐出ヘッドから記録媒体に向けて液体インクを吐出して記録を行うが、記録のためではなくメンテナンス等のために液体吐出ヘッドから液体インクを排出することもある。特許文献１には、液体吐出ヘッドから排出された廃液を収容するための廃液収容体が開示されている。廃液収容体が装着される装着部には、液体吐出ヘッドから排出された廃液を廃液収容体に向けて排出する排出部が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－２０２６４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示された液体噴射装置では、廃液収容体を取り外した際に排出部が露出するため、排出部にユーザーが触れると、排出部に付着している廃液で手や衣服等が汚れてしまう可能性がある。

【0005】

そこで、本発明は、廃液収容体を取り外した際に、排出部に付着した廃液で手や衣服等が汚れるのを抑えることができる液体吐出装置と廃液収容体の着脱方法とを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、液体吐出ヘッドからの廃液を排出する排出部と、排出部が設けられるとともに排出部から排出された廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、を備えている液体吐出装置であって、廃液収容体の装着部からの取り外し動作に連動して、装着部内において排出部を遮蔽する遮蔽部材を有し、前記遮蔽部材は、前記廃液収容体の前記装着部からの取り外し動作に連動して、前記装着部内において前記排出部に対向して該排出部を覆う板状の部材であり、前記排出部から前記廃液を排出する方向に直交する面内で水平移動することにより、前記排出部を覆う位置と前記排出部を覆わない位置との間で移動可能であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、廃液収容体を取り外した際に、排出部に付着した廃液で手や衣服等が汚れるのを抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る液体吐出装置の斜視図である。

【図2】図１に示す液体吐出装置の装着部の模式的な部分断面図と、下方から見た部分斜視図である。

【図3】本発明の第２の実施形態に係る液体吐出装置の装着部の模式的な底面図と断面図である。

【図4】本発明の第３の実施形態に係る液体吐出装置の遮蔽部材の斜視図である。

【図5】本発明の第４の実施形態に係る液体吐出装置の遮蔽部材の斜視図である。

【図6】本発明の第５の実施形態に係る液体吐出装置の装着部の底面図である。

【図7】本発明の第５の実施形態の変形例の液体吐出装置の装着部の底面図である。

【図8】本発明の第５の実施形態の他の変形例の液体吐出装置の装着部の底面図である。

【図9】本発明の第６の実施形態に係る液体吐出装置の装着部の模式的な部分断面図と、下方から見た部分斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明に係る液体吐出装置の好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る液体吐出装置１の斜視図である。液体吐出装置１は、液体吐出ヘッド２から記録媒体３に向けて液体を吐出して記録を行う。液体吐出ヘッド２から吐出する液体は、液体タンク４から液体輸送管（不図示）を介して液体吐出ヘッド２に供給される。また、液体吐出ヘッド２はメンテナンスのために、記録とは無関係に液体を排出することがある。メンテナンス時に液体吐出ヘッド２から排出される液体（「廃液」という）は、キャップ（不図示）に受けられ、キャップから廃液輸送管（不図示）を介して廃液収容体５に収容される。

【0010】

この液体吐出装置１の廃液収容体５とその装着部６を図２に示している。図２（ａ）は、液体吐出装置１の装着部６に廃液収容体５が装着されている状態の模式的な部分断面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す状態において廃液収容体５を省略して下方から見た部分斜視図である。図２（ｃ）は、液体吐出装置１の装着部６から廃液収容体５を取り外している状態の模式的な部分断面図である。図２（ｄ）は、図２（ｃ）に示す状態を下方から見た部分斜視図である。図２（ａ）～２（ｄ）に示すように、液体吐出装置１の装着部６には、図１に示す液体吐出ヘッド２からの廃液を図示しないキャップおよび廃液輸送管を介してさらに排出する排出部７が設けられている。そして、図２（ａ），２（ｃ）～２（ｄ）に示すように、装着部６には、装着部６の内部に向けて開口している穴部８が設けられている。排出部７は、装着部６の天面に位置しており、穴部８は装着部６の側面の上部に位置している。すなわち、装着部６内において、排出部７と穴部８は鉛直方向上方で互いに近接して位置している。穴部８内には遮蔽部材９が収容されており、遮蔽部材９はばね１０によって装着部６の内部に向かって付勢されている。遮蔽部材９は、装着部内において、排出部７からの廃液の排出方向に直交する面内で水平移動可能である。

【0011】

図１，２（ａ）に示すように廃液収容体５が装着部６に装着された状態では、廃液収容体５が排出部７に対向するように位置するため、排出部７から排出された廃液は廃液収容体５に収容される。ばね１０によって付勢されている遮蔽部材９は、廃液収容体５の側面に当接した状態で穴部８内に保持されている。なお、各図面において、排出部７に連通する廃液輸送管は省略している。

【0012】

例えば廃液収容体５に収容された廃液を除去したり、廃液収容体５を交換したりするために、図２（ｃ）～２（ｄ）に示すように液体吐出装置１の装着部６から廃液収容体５が取り外されることがある。廃液収容体５が装着部６から取り外されると、装着部６の内部が開放される。遮蔽部材９は廃液収容体５の側面に当接せず、規制されなくなる。従って、ばね１０に付勢された遮蔽部材９は、穴部８から飛び出して装着部内の上部において突出する。遮蔽部材９は排出部７に対向する位置に到達し、排出部７は遮蔽部材９によって覆われる。すなわち、本実施形態の液体吐出装置１では、廃液収容体５の装着部６からの取り外しに連動して、遮蔽部材９が装着部内の排出部７に対向する位置に水平移動する。それにより、この液体吐出装置１では、廃液収容体５が装着部６から取り外された状態であっても、排出部７が遮蔽部材９に覆われて露出しない。従って、ユーザーが誤って排出部７に触れて手や衣服等が汚れることが抑えられる。

【0013】

廃液収容体５が装着部６に再び装着される際には、廃液収容体５の装着動作において、廃液収容体５の側面が遮蔽部材９に当接する。廃液収容体５が、ばね１０の付勢力に抗してばね１０を縮めて遮蔽部材９を穴部８内に押し込みながら、排出部７と対向する所定の装着位置に水平移動する。遮蔽部材９は排出部７と対向する位置から後退して穴部８内に入り込む。廃液収容体５が排出部７と直接対向し、排出部７から排出される廃液を収容可能な状態に復帰する。

【0014】

このように、液体吐出装置１の廃液収容体５が装着部６から取り外された際に、排出部７の廃液で手や衣服等が汚れることが抑えられる。特に、本実施形態では、ばね１０を用いることにより、廃液収容体５の着脱動作と連動して遮蔽部材９が排出部７に対向する位置に対して進退するため、低コストで確実に遮蔽部材９が排出部７に対向してこの排出部７を覆うことができる。ただし、ばね１０に代えて歯車を有する輪列機構を設けて、廃液収容体５の着脱動作と、遮蔽部材９の排出部７に対向する位置への進退動作とが連動する構成にすることもできる。また、電動モーターを用いた機構で、廃液収容体５の着脱動作と遮蔽部材９の進退動作とが連動する構成にすることもできる。このように、様々な駆動機構を用いることができ、さらに、これらの構成を組み合わせた駆動機構を設けることもできる。
なお、廃液収容体５が装着部６に対して着脱可能である構成は、液体吐出装置１に設けられた液体タンク４に対してボトルなどの補充容器から液体を補充可能である液体連続供給システムを搭載した液体吐出装置１において特に有効である。なぜなら、このような液体吐出装置１では従来よりも液体の使用量が多くなる傾向にあり、これに伴い廃液の排出量も多くなるが、廃液収容体５を着脱可能な構成とすることで、廃液収容体５の交換によって多くの廃液の排出が可能となるためである。

【0015】

［第２の実施形態］
次に、本発明の液体吐出装置の第２の実施形態について説明する。図３（ａ）は、本実施形態に係る液体吐出装置１の、装着部６に廃液収容体５が装着されている状態において廃液収容体５を省略し、装着部６の内部を下方から見て模式的に示す底面図である。図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ－Ａ線断面図である。図３（ｃ）は、液体吐出装置１の装着部６から廃液収容体５が取り外された状態において廃液収容体５を省略し、装着部６の内部を下方から見て模式的に示す底面図である。図３（ｄ）は図３（ｃ）のＢ－Ｂ線断面図である。以下、本実施形態の液体吐出装置１の、第１の実施形態との相違点について主に説明し、第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。

【0016】

本実施形態の遮蔽部材９は、第１の実施形態と同様に、廃液収容体５の着脱動作に連動して、ばね１０等の駆動機構によって、排出部７に対向する位置に対して進退可能である。本実施形態では、遮蔽部材９の進退（水平移動）を案内するためのガイド１１が設けられている。このガイド１１によって、廃液収容体５の取り外しと連動して水平移動する遮蔽部材９が、排出部７と対向する位置に確実に移動する。そのため、遮蔽部材９が排出部７を覆ってユーザーの手や衣服等が汚れることを抑える効果の信頼性が高い。廃液収容体５が取り外された状態で、排出部７に付着した廃液が不意に滴下した場合においても、遮蔽部材９が廃液を受け止め、遮蔽部材９から液滴がこぼれ落ちることが抑えられる。
本実施形態では、図３（ｂ），３（ｄ）に２点鎖線で示すように、廃液収容体５の側面が、遮蔽部材９には当接するがガイド１１には当接しない大きさに形成されている。

【0017】

［第３の実施形態］
本発明の液体吐出装置の第３の実施形態について説明する。図４は、本実施形態に係る液体吐出装置１の遮蔽部材１２の斜視図である。以下、本実施形態の液体吐出装置１の、第１～２の実施形態との相違点について主に説明し、第１～２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。

【0018】

本実施形態の遮蔽部材１２は、第１の実施形態と同様に、廃液収容体５の着脱動作に連動して、ばね１０等の駆動機構によって排出部７に対向する位置に対して進退可能である。本実施形態の遮蔽部材１２は、図４に示すように、排出部７と対向可能な面に凹部１２ａを有している。遮蔽部材１２の凹部１２ａの深さは、例えば５ｍｍ以内であるが、これに限定されるものではない。この構成によると、廃液収容体５が取り外された状態で、排出部７に付着した廃液が不意に滴下した場合においても、遮蔽部材１２の凹部１２ａが廃液を受け止めて貯留する。凹部１２ａが設けられているため、遮蔽部材１２が貯留可能な廃液の量が多く、遮蔽部材１２から廃液がこぼれ落ちることを抑制し、ユーザーの手や衣服等が汚れることを抑える効果の信頼性が高い。

【0019】

［第４の実施形態］
本発明の液体吐出装置の第４の実施形態について説明する。図５は、本実施形態に係る液体吐出装置１の遮蔽部材１２の斜視図である。以下、本実施形態の液体吐出装置１の、第１～３の実施形態との相違点について主に説明し、第１～３の実施形態と同様の部分については説明を省略する。

【0020】

本実施形態の遮蔽部材１２は、第１の実施形態と同様に、廃液収容体５の着脱動作に連動して、ばね１０等の駆動機構によって、排出部７に対向する位置に対して進退可能である。本実施形態の遮蔽部材１２は、図５に示すように、第３の実施形態と同様に排出部７と対向可能な面に凹部１２ａを有している。本実施形態では、遮蔽部材１２の凹部１２ａ内に廃液吸収体１３が配置されている。廃液吸収体１３は、例えば繊維材料からなるフェルトの成形体である。廃液吸収体１３は、凹部１２ａとほぼ同じ平面形状を有しており、凹部１２ａのほぼ全体に亘って存在する。廃液吸収体１３の厚さは、廃液吸収体１３が排出部７からの廃液を吸収して膨潤したとしても、排出部７が設けられている装着部６の天面に接触して汚すことがないように、凹部１２ａの深さよりも薄いことが好ましい。例えば、遮蔽部材の凹部１２ａの深さが５ｍｍの場合、廃液吸収体１３の厚さは例えば２ｍｍである。ただし、これらの構成に限定されるものではない。廃液吸収体１３はフェルト以外の材料から形成されていてもよいが、液体を吸収する性質を持つものであることが好ましい。廃液吸収体１３は、凹部１２ａ内の全体ではなく部分的にのみ配置されていてもよい。また、凹部１２ａの深さは５ｍｍに限定されず任意に変更可能である。そして、廃液吸収体１３の高さも任意に変更可能であり、凹部１２ａの深さに応じて適宜に設定される。

【0021】

この構成によると、廃液収容体５が取り外された状態で、排出部７に付着した廃液が不意に滴下した場合においても、遮蔽部材１２の凹部１２ａ内の廃液吸収体１３が廃液を受け止めて保持する。廃液吸収体１３が廃液を保持するため、遮蔽部材１２が振動や衝撃を受けても廃液がこぼれ落ちることが抑えられ、ユーザーの手や衣服等が汚れることを抑える効果の信頼性が高い。廃液吸収体１３は、凹部１２ａに固着されず、廃液の吸収によって汚れがひどくなったら取り替えることが可能な構成であることが好ましい。

【0022】

［第５の実施形態］
本発明の液体吐出装置の第５の実施形態について説明する。図６～８は、本実施形態に係る液体吐出装置１の装着部６の内部を下方から見て模式的に示す底面図である。以下、本実施形態の液体吐出装置１の、第１～４の実施形態との相違点について主に説明し、第１～４の実施形態と同様の部分については説明を省略する。

【0023】

第１～４の実施形態の遮蔽部材９，１２は平板状の部材であり、廃液収容体５の着脱動作に連動して、ばね１０等の駆動機構によって、排出部７に対向する位置に対して進退可能である。これに対し、本実施形態の遮蔽部材１４は、複数の板片１４ａが連結されたシャッター状の部材である。このシャッター状の遮蔽部材１４は、図６（ａ）に示す開放状態と、図６（ｂ）に示す遮蔽状態とをとることができる。図６（ａ）に示す開放状態では、複数の板片１４ａが重なり合って、排出部７に対向する位置を開放している。図６（ｂ）に示す遮蔽状態では、複数の板片１４ａが、装着部６内においてガイド１１に案内されながら、排出部７からの廃液の排出方向に直交する面内で水平移動する。それにより、複数の板片１４ａがほぼ重なり合わずに順番に並んで広がって位置し、排出部７を覆っている。廃液収容体５を装着部６から取り外す際には、取り外し動作に連動して、図示しない駆動機構がシャッター状の遮蔽部材１４の各板片１４ａを拡げて、開放状態から遮蔽状態に移行させる。それにより、廃液収容体５が装着部６から取り外されても、排出部７が遮蔽部材１４に覆われて露出しないため、ユーザーが誤って排出部７に触れて手や衣服等が汚れることが抑えられる。そして、廃液収容体５を装着部６に装着する際には、装着動作に連動して、図示しない駆動機構がシャッター状の遮蔽部材１４の各板片１４ａを重ね合わせて、遮蔽状態から開放状態に移行させる。それにより、排出部７から排出した廃液を廃液収容体５で受け取ることができる。このように複数の板片１４ａからなるシャッター状の遮蔽部材１４の場合、排出部７を覆わない時に収容するためのスペースが小さくて済む。

【0024】

図７には本実施形態の変形例の遮蔽部材１５を示している。図６に示すシャッター状の遮蔽部材１４は直線的に移動する複数の板片１４ａからなるものであった。これに対し、図７に示す本変形例の遮蔽部材１５は、装着部内において、排出部７の周囲にそれぞれ位置し、排出部７からの廃液の排出方向に直交する面内で回動する複数の板片１５ａからなるシャッター状の部材である。このシャッター状の遮蔽部材１５は、図７（ａ）に示す開放状態と、図７（ｂ）に示す遮蔽状態とをとることができる。図７（ａ）に示す開放状態では、平面図において、複数の板片１５ａがそれぞれ円形の排出部７の外側に位置して、排出部７に対向する位置を開放している。図７（ｂ）に示す遮蔽状態では、複数の板片１５ａがそれぞれ円形の排出部７の内側に向かって回動して、排出部７を覆っている。本変形例でも、廃液収容体５の装着部６への着脱動作に連動して、図示しない駆動機構がシャッター状の遮蔽部材１５の各板片１５ａを内側（互いに近接する方向）または外側（互いに離れる方向）に向かって回動させて、開放状態と遮蔽状態との間を移行させる。

【0025】

図８には本実施形態の他の変形例の遮蔽部材１６を示している。図７に示すシャッター状の遮蔽部材１５は回動する複数の板片１５ａからなるものである。これに対し、図８に示す本変形例の遮蔽部材１６は、装着部内において、排出部７からの廃液の排出方向に直交する面内で回動する１つの板片からなるシャッター状の部材である。このシャッター状の遮蔽部材１６は、図８（ａ）に示す開放状態と、図８（ｂ）に示す遮蔽状態とをとることができる。図８（ａ）に示す開放状態では、１つの板片からなる遮蔽部材１６が排出部７に対向する位置の外側に位置して、排出部７に対向する位置を開放している。図８（ｂ）に示す遮蔽状態では、遮蔽部材１６が回動して排出部７を覆っている。本変形例でも、廃液収容体５の装着部６への着脱動作に連動して、図示しない駆動機構が遮蔽部材１６を回動させて、開放状態と遮蔽状態との間を移行させる。

【0026】

このように、図６～８に示す遮蔽部材１４～１６のいずれにおいても、廃液収容体５が装着部６から取り外された時に、排出部７が遮蔽部材１４～１６に覆われて露出せず、ユーザーが誤って排出部７に触れて手や衣服等が汚れることが抑えられる。廃液収容体５を装着部６に装着した時には、遮蔽部材１４～１６を、排出部７を覆う位置から水平移動または回動させて、排出部７を廃液収容体５に直接対向させる。それにより、排出部７から排出した廃液を廃液収容体５で受けることができる。なお、廃液収容体５の装着部６への着脱動作に連動して遮蔽部材１４～１６を水平移動または回動させる駆動機構は、ばねや歯車や電動モーターなど、公知の様々な機構を用いて形成すればよい。

【0027】

［第６の実施形態］
本発明の液体吐出装置の第６の実施形態について説明する。本実施形態の液体吐出装置１の、第１～５の実施形態との相違点について主に説明し、第１～５の実施形態と同様の部分については説明を省略する。本実施形態の廃液収容体５とその装着部６を図９に示している。図９（ａ）は、液体吐出装置１の装着部６に廃液収容体５が装着されている状態の模式的な部分断面図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す状態において廃液収容体５を省略して下方から見た部分斜視図である。図９（ｃ）は装着部６から廃液収容体５を取り外している状態の模式的な部分断面図である。図９（ｄ）は、図９（ｃ）に示す状態を下方から見た部分斜視図である。

【0028】

図９（ａ）～９（ｄ）に示すように、装着部６の天面には、排出部７を中心とする円形状のスリット１７が設けられており、このスリット１７を通って上下方向に進退可能な筒状（フード状）の遮蔽部材１８が設けられている。筒状の遮蔽部材１８はばね１９によって下方に向かって付勢されている。遮蔽部材１８の移動方向およびばね１９による遮蔽部材１８の付勢方向は、排出部７からの廃液の排出方向と実質的に一致している。

【0029】

図９（ａ）に示すように廃液収容体５が装着部６に装着された状態では、廃液収容体５が排出部７に対向するように位置するため、排出部７から排出された廃液は廃液収容体５に収容される。ばね１９によって付勢されている遮蔽部材１８は、廃液収容体５の上面に当接した状態で保持されている。図９（ｃ）～９（ｄ）に示すように廃液収容体５が装着部６から取り外されると、遮蔽部材１８は廃液収容体５の上面に当接せず、規制されなくなる。従って、ばね１９に付勢された遮蔽部材１８は、スリット１７から飛び出して排出部７の周囲を取り囲んだ状態で、排出部７から廃液を排出する方向と一致する方向の下方へ突出する。この状態で、排出部７の周りが筒状（フード状）の遮蔽部材１８で取り囲まれている。排出部７は覆われてはいないが、ユーザーの手や衣服は遮蔽部材１８に遮られて排出部７に接することはない。従って、廃液収容体５が装着部６から取り外された状態であっても、ユーザーが誤って排出部７に触れて手や衣服等が汚れることが抑えられる。

【0030】

廃液収容体５が装着部６に再び装着される際には、ばね１９の付勢力に抗してばね１９を縮めて遮蔽部材１８をスリット１７内に押し込んで、廃液収容体５を排出部７と対向する所定の装着位置に移動させる。これにより、廃液収容体５が排出部７と直接対向し、排出部７から排出される廃液を収容可能な状態に復帰する。ばね１９の付勢力に抗して遮蔽部材１８をスリット１７内に押し込む作業は、例えば、廃液収容体５に設けられた傾斜面（不図示）を遮蔽部材１８の先端に当接させて摺動させることにより行ってもよい。また、ばね１９の付勢力に抗して遮蔽部材１８をスリット１７内に押し込むための他の機構（不図示）を設けてもよいし、手動で遮蔽部材１８をスリット１７内に押し込んでもよい。

【0031】

本実施形態でも、液体吐出装置１の廃液収容体５が装着部６から取り外された際に、排出部７の廃液で手や衣服等が汚れることが抑えられる。そして、本実施形態では、排出部７からの廃液の排出方向に直交する面内において、遮蔽部材が水平移動や回動を行うスペースを必要としないので、液体吐出装置１の小型化に寄与する。

【符号の説明】

【0032】

１ 液体吐出装置
２ 液体吐出ヘッド
５ 廃液収容体
６ 装着部
７ 排出部
９，１２，１４，１５，１６，１８ 遮蔽部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】