特許 7433935 画像形成装置及び画像形成装置の製造方法並びに分解方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-09

(45)【発行日】2024-02-20

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成装置の製造方法並びに分解方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20240213BHJP

   H05K 7/12 20060101ALI20240213BHJP

   F16B 5/04 20060101ALI20240213BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 119

H05K7/12 K

H05K7/12 N

F16B5/04 B

F16B5/04 C

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020014174

(22)【出願日】2020-01-30

(65)【公開番号】P2021120719

(43)【公開日】2021-08-19

【審査請求日】2023-01-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123559

【弁理士】

【氏名又は名称】梶 俊和

(74)【代理人】

【識別番号】100177437

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 英子

(72)【発明者】

【氏名】長嶺 翔悟

(72)【発明者】

【氏名】吉村 明

(72)【発明者】

【氏名】山本 翔司

【審査官】中澤 俊彦

(56)【参考文献】

【文献】特開平０８－１２１４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１７３３６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５８－０４２０２０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平１０－１４２８７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｈ０５Ｋ ７／１２

Ｆ１６Ｂ ５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録材に画像形成を行う画像形成部を支持する、互いに締結される第１部材と第２部材を有するフレームを備える画像形成装置であって、
前記第１部材は、第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面に設けられた溝部と、を有し、
前記第２部材は、第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有し、
前記第１穴に前記第１突起が、また前記第２穴に前記第２突起が挿入され、前記第２面が前記第１面に重ねられ、前記第１部材と前記第２部材の間に位置した前記溝部が視認可能な状態とされ、前記第１穴に挿入された前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定する構成を備え、
前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記溝部の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、
前記第１突起と前記第２突起との間に前記溝部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第２穴は、前記溝部の延びる方向と直交する方向において前記第２突起との間に隙間を有しておらず、
前記第２突起は、前記溝部の延びる方向と直交する方向において、前記第２穴と嵌合することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１部材は樹脂であり、前記第２部材は板金であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

記録材に画像形成を行う画像形成部を支持する、互いに締結される第１部材と第２部材を有するフレームを備える画像形成装置の製造方法であって、
第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面に設けられた溝部と、を有する前記第１部材を用意する第１工程と、
第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有する前記第２部材を用意する第２工程と、
前記第１工程と前記第２工程の後に、前記第１穴に前記第１突起を、また前記第２穴に前記第２突起を挿入し、前記第２面を前記第１面に重ね、前記第１部材と前記第２部材の間に位置した前記溝部が視認可能な状態とする第３工程と、
前記第３工程の後に、前記第１穴に挿入された前記第１突起を変形させ、前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定する第４工程と、を備え、
前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記溝部の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、
前記第１突起と前記第２突起との間に前記溝部が設けられていることを特徴とする画像形成装置の製造方法。

【請求項5】

前記第２穴は、前記溝部の延びる方向と直交する方向において前記第２突起との間に隙間を有しておらず、
前記第２突起は、前記溝部の延びる方向と直交する方向において、前記第２穴と嵌合することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の製造方法。

【請求項6】

第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面に設けられた溝部と、を有する第１部材と、
第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有する第２部材と、
を有し、
前記第２穴に前記第２突起が挿入され、前記第２面が前記第１面に重ねられ、前記第１部材と前記第２部材の間に位置した前記溝部が視認可能な状態で、前記第１穴に挿入された前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定したフレームを備えた画像形成装置の分解方法であって、
前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記溝部の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、
前記第１突起と前記第２突起との間に前記溝部が設けられており、
前記溝部に工具を挿入し、前記工具を前記第２面が前記第１面から離れる方向に動かすことで、前記第１部材と前記第２部材を分離することを特徴とする画像形成装置の分解方法。

【請求項7】

前記工具の挿入方向の下流側の一部が前記第２部材又は前記第１部材に接触し、前記工具の挿入方向の上流側の一部が前記第１部材又は前記第２部材に接触することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の分解方法。

【請求項8】

前記第１部材は樹脂であり、前記第２部材は板金であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置の分解方法。

【請求項9】

第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面が延びる方向に延びた貫通穴と、を有する第１部材と、
第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有する第２部材と、
を有し、
前記第２穴に前記第２突起が挿入され、前記第２面が前記第１面に重ねられた状態で、前記第１穴に挿入された前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定したフレームを備えた画像形成装置の分解方法であって、
前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記貫通穴の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、
前記第１突起と前記第２突起との間に前記貫通穴が設けられており、
前記貫通穴に工具を挿入し、前記工具を前記第２面が前記第１面から離れる方向に動かすことで、前記第１部材と前記第２部材を分離することを特徴とする画像形成装置の分解方法。

【請求項10】

前記工具の挿入方向の下流側の一部が前記第２部材又は前記第１部材に接触し、前記工具の挿入方向の上流側の一部が前記第１部材又は前記第２部材に接触することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の分解方法。

【請求項11】

前記第１部材は樹脂であり、前記第２部材は板金であることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像形成装置の分解方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式を用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置及び画像形成装置の製造方法並びに分解方法に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置は、フレームに記録材を搬送する搬送ローラや記録材にトナー像を定着させる定着器、トナー像を形成するためのレーザスキャナなどの様々な部品、ユニットを取り付けることで構成されている。そのため、フレームが歪んでしまうと、記録材の搬送精度の低下による印刷ずれやレーザ照射の位置ずれによる画像不良等が発生しやすくなる。このような画像品質の低下を防ぐために、フレームには高い剛性が求められる。そこで、フレームでは、対向する２つの側板間にステイを通すことでフレームとしての剛性を高めている。近年では、軽量化やコストダウンのために、板金を用いたフレームだけではなく、板金と樹脂とを組み合わせたフレームも用いられるようになっている。板金と樹脂とを締結する方法としては、ねじによる締結が一般的であるが、コストダウンを目的としてねじを使用しない締結方法も用いられている。ねじを使用しない締結方法の一つとして、熱可塑性樹脂で形成された締結部品の突起を被締結部品の貫通孔に挿入した状態とし、突起を抜け留め形状に変形させることで被締結部品を挟み込むようにして締結を行う熱加締めがある。熱加締めは、突起の太さや変形後の抜け止め形状に応じて、締結強度が変わる。

【0003】

一方で、環境保全の観点から、画像形成装置は材料毎に分解され、リサイクル可能な状態に材料を分別できなければならない。すなわち、板金と樹脂といった異なる材料が締結されたユニットは、板金と樹脂それぞれの材料に分解できなければならない。分解を容易にする方法として、熱加締めによって締結された被締結部材において、熱加締め部近傍に分解工具を差し込むための穴を設けた構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０００－３３２４５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述したように、フレームのような剛性が求められるユニットの締結に用いられる、突起を太く、変形後の抜け止め形状を大きくした、高い締結強度を有する熱加締めを用いた構成では、分解する際に熱加締め部に加える力も大きくなってしまう。更に、熱加締め部を分解する際に使用する工具は特殊な専用工具ではなく、ドライバのような汎用工具であることが望ましいが、従来の熱加締め構成では特殊な専用工具に依らなければ締結強度を高めた構成における低下した分解性を高めることはできなかった。このため、分解時に使用する工具は締結強度に応じた工具を用いるようにしなければならなくなり、従来の熱加締め構成では、熱加締め強度と分解性を両立させることができないという課題が生じる。

【0006】

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、熱加締め部における締結強度と分解性を両立させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。

【0008】

（１）記録材に画像形成を行う画像形成部を支持する、互いに締結される第１部材と第２部材を有するフレームを備える画像形成装置であって、前記第１部材は、第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面に設けられた溝部と、を有し、前記第２部材は、第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有し、前記第１穴に前記第１突起が、また前記第２穴に前記第２突起が挿入され、前記第２面が前記第１面に重ねられ、前記第１部材と前記第２部材の間に位置した前記溝部が視認可能な状態とされ、前記第１穴に挿入された前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定する構成を備え、前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記溝部の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、前記第１突起と前記第２突起との間に前記溝部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
（２）記録材に画像形成を行う画像形成部を支持する、互いに締結される第１部材と第２部材を有するフレームを備える画像形成装置の製造方法であって、第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面に設けられた溝部と、を有する前記第１部材を用意する第１工程と、第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有する前記第２部材を用意する第２工程と、前記第１工程と前記第２工程の後に、前記第１穴に前記第１突起を、また前記第２穴に前記第２突起を挿入し、前記第２面を前記第１面に重ね、前記第１部材と前記第２部材の間に位置した前記溝部が視認可能な状態とする第３工程と、前記第３工程の後に、前記第１穴に挿入された前記第１突起を変形させ、前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定する第４工程と、を備え、前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記溝部の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、前記第１突起と前記第２突起との間に前記溝部が設けられていることを特徴とする画像形成装置の製造方法。
（３）第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面に設けられた溝部と、を有する第１部材と、第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有する第２部材と、を有し、前記第２穴に前記第２突起が挿入され、前記第２面が前記第１面に重ねられ、前記第１部材と前記第２部材の間に位置した前記溝部が視認可能な状態で、前記第１穴に挿入された前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定したフレームを備えた画像形成装置の分解方法であって、前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記溝部の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、前記第１突起と前記第２突起との間に前記溝部が設けられており、前記溝部に工具を挿入し、前記工具を前記第２面が前記第１面から離れる方向に動かすことで、前記第１部材と前記第２部材を分離することを特徴とする画像形成装置の分解方法。
（４）第１面と、前記第１面から突出する第１突起と、前記第１突起から離れた位置において前記第１面から突出する第２突起と、前記第１面が延びる方向に延びた貫通穴と、を有する第１部材と、第１穴と、第２穴と、を備えた第２面を有する第２部材と、を有し、前記第２穴に前記第２突起が挿入され、前記第２面が前記第１面に重ねられた状態で、前記第１穴に挿入された前記第１突起の一部と、前記第１面とで前記第２面を挟むようにして前記第１部材に前記第２部材を固定したフレームを備えた画像形成装置の分解方法であって、前記第２突起が挿入された前記第２穴は、前記貫通穴の延びる方向において前記第２突起との間に隙間を有し、前記第１突起と前記第２突起との間に前記貫通穴が設けられており、前記貫通穴に工具を挿入し、前記工具を前記第２面が前記第１面から離れる方向に動かすことで、前記第１部材と前記第２部材を分離することを特徴とする画像形成装置の分解方法。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、熱加締め部における締結強度と分解性を両立させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施例１～３の画像形成装置の構成を示す断面図

【図2】実施例１～３のフレームの構成を示す分解斜視図

【図3】実施例１～３のフレームの構成を示す斜視図

【図4】実施例１の熱加締め締結部の構成を示す斜視図

【図5】実施例１の熱加締め締結部の構成を示す断面図

【図6】実施例１の熱加締め締結部の分解方法を説明する斜視図

【図7】実施例１の熱加締め締結部の分解方法を説明する断面図

【図8】実施例１の熱加締め締結部の分解時の挙動を説明する断面図

【図9】実施例１の変形例の熱加締め締結部の構成を示す断面図

【図10】実施例２の熱加締め締結部の構成を示す断面図

【図11】実施例２の熱加締め締結部の分解方法を説明する断面図

【図12】実施例３の熱加締め締結部の分解方法を説明する斜視図

【図13】実施例３の熱加締め締結部の分解方法を説明する断面図

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

【実施例1】

【0015】

［画像形成装置の構成］
図１は、実施例１の画像形成装置１の構成を示す概略断面図である。画像形成装置１は、記録材Ｐを給送する給送部と、記録材Ｐ上にトナー像（現像剤像）を形成するプロセスカートリッジ１４等からなる画像形成部と、記録材Ｐ上のトナー像を定着する定着器１０と、を有する。なお、ここでは、電子写真式の画像形成装置として、１個のプロセスカートリッジ１４が着脱可能なモノクロタイプの画像形成装置１を例示している。

【0016】

プロセスカートリッジ１４は、回転自在の像担持体である感光ドラム２、感光ドラム２を帯電する帯電ローラ３、感光ドラム２上に形成された静電潜像をトナー（現像剤）で現像する現像ローラ５を有している。感光ドラム２は、帯電ローラ３により一様な電位に帯電される。表面が一様な電位に帯電された感光ドラム２は、露光手段である露光装置４から画像情報に応じたレーザ光Ｌを照射される。レーザ光Ｌは感光ドラム２上を走査し、感光ドラム２上に静電潜像を形成する。そして、感光ドラム２上に形成された静電潜像は、現像ローラ５によってトナーで現像され、トナー像として可視化される。

【0017】

一方、給送部は、ピックアップローラ６、給送ローラ７、給送トレイ１３等で構成され、給送トレイ１３には記録材Ｐが積載されている。記録材Ｐは、感光ドラム２上のトナー像の形成と同期して、ピックアップローラ６及び給送ローラ７により、１枚ずつ搬送ローラ８へと給送される。そして、記録材Ｐは、搬送ローラ８により感光ドラム２と転写ローラ９とで形成される転写ニップ部へと搬送される。転写ニップ部では、転写ローラ９により、感光ドラム２上に形成されたトナー像が記録材Ｐに転写される。

【0018】

トナー像が転写された記録材Ｐは、その後、未定着のトナー像を記録材Ｐに定着させる定着処理を行うため、定着手段である定着器１０へと搬送される。定着器１０は、駆動ローラ１０ａ、及びヒータを内蔵する定着ローラ１０ｂを有する。記録材Ｐは、駆動ローラ１０ａ及び定着ローラ１０ｂにより加熱、加圧され、トナー像は記録材Ｐに定着される。その後、記録材Ｐは排出ローラ１１により搬送され、排出トレイ１２上に排出され、積載される。

【0019】

なお、以下の説明では、画像形成装置１における排出ローラ１１からの記録材Ｐの排出方向において、上流側を「後」、下流側を「前」としている。また、画像形成装置１を「前」から「後」へ見たとき、感光ドラム２の軸線方向において、右側を「右」、左側を「左」とし（図３参照）、鉛直上方を「上」、鉛直下方を「下」としている。

【0020】

図１に示す画像形成装置１に用いられるフレームである本体フレーム１００は、後述するように、右フレーム１１０、左フレーム１２０（不図示）、第１前フレーム１３０、第２前フレーム１４０、及び後フレーム１５０から構成されている。上述した記録材Ｐに画像形成を行う部品やユニットである画像形成部材は、本体フレーム１００に配置され、本体フレーム１００によって支持される。

【0021】

［本体フレームを構成する各フレームの形状］
図２は、本体フレーム１００を、本体フレーム１００を構成する各フレームに分解した分解斜視図であり、各フレームの形状、構成を説明する図である。上述したように、本体フレーム１００は、右フレーム１１０、左フレーム１２０、第１前フレーム１３０、第２前フレーム１４０、及び後フレーム１５０から構成されている。右フレーム１１０は、本体フレーム１００の右側面側に設置されるフレームであり、上述したプロセスカートリッジ１４の右側面部を支持する。一方、左フレーム１２０は、本体フレーム１００の左側面側に設置されるフレームであり、上述したプロセスカートリッジ１４の左側面部を支持する。第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０は、本体フレーム１００の前側に設置されるフレームである。第１前フレーム１３０はＬ字形状を有するフレームである。図２においては、第１前フレーム１３０と第２前フレーム１４０は締結された状態で示されている。第２前フレーム１４０は、第１前フレーム１３０と締結されて、断面三角形状の構造体を形成し（図１参照）、第２前フレーム１４０は断面三角形の斜辺部分に対応するフレームである。後フレーム１５０は、転写ローラ９、搬送ローラ８を支持し、本体フレーム１００にプロセスカートリッジ１４を装着することにより、プロセスカートリッジ１４との間に記録材Ｐの搬送路が形成されるフレームである。

【0022】

［本体フレームの構成］
図３は、図２で示した右フレーム１１０、左フレーム１２０、第１前フレーム１３０、第２前フレーム１４０、及び後フレーム１５０を組みつけて形成された本体フレーム１００の形状を示す斜視図である。図３に示す本体フレーム１００は、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０の上に、右フレーム１１０、左フレーム１２０、及び後フレーム１５０を設置し、固定することにより形成されている。本実施例では、右フレーム１１０、左フレーム１２０及び後フレーム１５０は、熱可塑性を有する樹脂製である。一方、第１前フレーム１３０、及び第２前フレーム１４０は板金製である。

【0023】

右フレーム１１０、左フレーム１２０、及び後フレーム１５０等の締結部材には、第１前フレーム１３０、第２前フレーム１４０等の被締結部材との締結を行う締結部が設けられている。右フレーム１１０、左フレーム１２０、及び後フレーム１５０に設けられた締結部では、被締結部材との熱加締めによる締結が行われる。熱加締めによる締結とは、締結部に設けられた樹脂製の突起を被締結部材側に設けられた穴に挿入し、突起を変形させることにより、締結部と被締結部材とを締結する方法である。

【0024】

右フレーム１１０に設けられた熱加締めを行う締結部（以下、熱加締め締結部という）では、右フレーム１１０と被締結部材である第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０との熱加締めによる締結が行われる。また、後フレーム１５０に設けられた熱加締め締結部では、後フレーム１５０と被締結部材である右フレーム１１０との熱加締めによる締結が行われる。

【0025】

同様に、左フレーム１２０に設けられた熱加締め締結部では、左フレーム１２０と被締結部材である第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０との熱加締めによる締結が行われる。また、後フレーム１５０に設けられた熱加締め締結部では、後フレーム１５０と被締結部材である左フレーム１２０との熱加締めによる締結が行われる。

【0026】

図３において、２点鎖線の円で囲まれた右フレーム１１０のリブ部分は、右フレーム１１０に設けられた熱加締め締結部であり、上述した本体フレーム１００に含まれる熱加締めによる締結箇所のうちの１つである。この熱加締め締結部は、右フレーム１１０と、被締結部材である第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを熱加締めにより締結している。図４は、熱加締めを行った後の図３の２点鎖線の円で囲まれた熱加締め締結部を画像形成装置１の第１前フレーム１３０の下方向から見たときの斜視図である。図４に示すように、熱加締め締結部は、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０の鉛直上方に設けられている。また、熱加締め締結部のリブには、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを分解する際に、後述する分解工具２００（図６参照）を挿入する分解穴２１０が形成されている。

【0027】

図４に示された熱加締め後の突起１１１ｂは、熱加締め締結部に設けられていた熱加締め前の突起１１１ａを第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０に設けられた穴（図４では不図示）に挿入し、加熱することにより変形させられた突起である。本実施例では、熱加締め前の突起１１１ａを加熱して円錐形状の熱加締め後の突起１１１ｂに変形することにより、右フレーム１１０の熱加締め締結部と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とが締結される。

【0028】

また、第２突起１１２は、熱加締め締結部に設けられた突起（ボス）である。第２突起１１２を第１前フレーム１３０に設けられた位置決め穴１３１に挿入することにより、右フレーム１１０の第１前フレーム１３０に対する位置決めが行われる。第２突起１１２は、第１前フレーム１３０に設けられた位置決め穴１３１に挿入され、第２突起１１２の先端部は、第１前フレーム１３０側に突出した状態となっている。なお、図中、Ａ－Ａ線は、円柱形上の第２突起１１２の中心を通り、図中左右方向の軸に平行な直線である。一方、Ｂ－Ｂ線は、第２突起１１２の中心を通り、Ａ－Ａ線に直交する（図中前後方向の）直線である。Ａ－Ａ線で示す方向の位置決め穴１３１の幅は、挿入された第２突起１１２が位置決め穴１３１と嵌合するように、第２突起１１２の径と略同じ長さである。一方、Ａ－Ａ線と直交するＢ－Ｂ線で示す方向の位置決め穴１３１の幅は、挿入された第２突起１１２との間に隙間が生じるように、第２突起１１２の径よりも大きい長さである。したがって、位置決め穴１３１は、前後方向であるＢ－Ｂ線方向の長さがＡ－Ａ線方向の長さよりも大きい長丸穴の形状を有している。なお、左右方向は、右フレーム１１０、及び左フレーム１２０が倒れる方向ともいう。

【0029】

上述したように、画像形成装置１では、トナー像の画像形成及び記録材Ｐの搬送が行われる。そのため、画像形成を行う部品やユニットといった画像形成部材を支持する本体フレーム１００が歪むと、画像不良や動作不良が生じる場合がある。したがって、本体フレーム１００の歪みを抑制することが、画像不良や動作不良などの発生を防止する上で重要となる。特に部品同士のつなぎ目である熱加締め締結部は応力が集中しやすく、熱加締め締結部が容易に緩んだり破損したりすることがないよう、熱加締め締結部は強固な締結状態が維持されることが求められる。

【0030】

［熱加締め締結部の締結］
次に、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０との締結強度を向上させる熱加締め締結部の構成について説明する。図５は、図４に示す第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０と締結された熱加締め締結部を画像形成装置１の前後方向の軸に直交する平面、すなわち図４のＡ－Ａ線を含む平面で切断したときの切断面を示す図である。図５に示すように、締結部材である右フレーム１１０は、鉛直下方に向いた第１面と、この第１面から第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０に向かって突出する第１突起１１１と第２突起１１２とを有する固定部２０を備えている。第１突起１１１及び第２突起１１２は、左フレーム１２０から右フレーム１１０の方向（図中、左側から右側に向かう方向）に第１突起１１１、第２突起１１２の順に設けられている。第１突起１１１は、円柱形状を有し、先端部の外周には傾斜面が設けられている。一方、第２突起１１２も、第１突起１１１と同様に円柱形状を有し、先端部の外周には傾斜面が設けられているが、第１突起１１１とは異なり、円柱形状の内部は中空となっている。また、固定部２０の第１突起１１１と第２突起１１２との間には、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０と対向する側が開口となっており、右フレーム１１０を図中前後方向に向かって横断する溝部２１が形成されている。

【0031】

一方、被締結部材である第１前フレーム１３０は、第１突起１１１が貫通する穴１３２と、第２突起１１２が貫通する位置決め穴１３１とが設けられた第１第２面を有している。同様に、被締結部材である第２前フレーム１４０も、第１突起１１１が貫通する穴１４２と、第２突起１１２が貫通する穴１４１とが設けられた第２第２面を有している。なお、位置決め穴１３１は、第２突起１１２と嵌合するために鉛直下方向に延びた縁周部を有している。

【0032】

続いて、熱加締め締結部と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを締結させて締結箇所を製造する方法について説明する。まず、固定部２０が設けられた右フレーム１１０と、位置決め穴１３１、穴１３２を有する第１前フレーム１３０、穴１４１，１４２を有する第２前フレーム１４０を用意する。そして、固定部２０の第１突起１１１を第２前フレーム１４０の穴１４２、第１前フレーム１３０の穴１３２に貫通させ、第２突起１１２を第２前フレーム１４０の穴１４１、第１前フレーム１３０の位置決め穴１３１に、順次貫通させる。これにより、右フレーム１１０の第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０に対向する第１面に対して、右フレーム１１０に対向する第２前フレーム１４０の第２第２面、第１前フレーム１３０の第１第２面が順次重ねられた構成となる。そして、固定部２０の熱加締めを行う前の第１突起１１１である熱加締め前の突起１１１ａ（図中、破線で表示）を加熱して変形させる。これにより、第１第２面と第２第２面が、先端部分が円錐形状に成形された熱加締め後の突起１１１ｂと第１面の間に挟まれるようにして熱加締めされることによって、第１前フレーム１３０と第２前フレーム１４０は右フレーム１１０に締結される。

【0033】

一方、第２突起１１２を第１前フレーム１３０に設けられた位置決め穴１３１に挿入することで、第２突起１１２と位置決め穴１３１とが嵌合し、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０とが互いに位置決めされる。このように、第２突起１１２は、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０とを位置決めするための突起である。また、第２突起１１２及び位置決め穴１３１は、位置決めに対する回転止めとしても機能する。

【0034】

更に、右フレーム１１０が第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０と締結されることにより、右フレーム１１０に設けられた溝部２１の開口が第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０により塞がれる。これにより、後述する分解工具２００が挿入される、視認可能な状態の分解穴２１０が形成される。

【0035】

ここで、図５に示す熱加締めされた後の熱加締め締結部において、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがそうとする力が図中上方向に加えられると、次のような状態となる。すなわち、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがそうとする力により、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とは、熱加締め後の突起１１１ｂを起点に撓む。そのとき、第２突起１１２及び位置決め穴１３１とは嵌合しているため、アライメントが崩れ、互いに食い込む状態となって、引きはがそうとする力に対する抵抗力となる。このように、熱加締めされる第１突起１１１を、位置決め穴１３１に挿入することにより嵌合し位置決めされる第２突起１１２の近傍に設けることにより、従来の熱加締めによる締結に比べて、位置決め穴１３１に嵌合された第２突起１１２による抵抗力が加わる。これにより、本実施例の熱加締め締結部では締結強度が向上することになる。

【0036】

［熱加締め締結部の分解］
続いて、熱加締め締結部の分解方法について説明する。本実施例では、右フレーム１１０は樹脂製であり、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０は板金製である。そのため、環境保全のため、樹脂と板金とは分別して廃棄する必要があり、画像形成装置１を廃棄する際には、締結されている右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを分解（分離）する必要がある。

【0037】

図６は、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを分解するために、右フレーム１１０に形成された分解穴２１０に分解工具２００を挿入している様子を示した斜視図である。図５に示すように、熱加締め後の突起１１１ｂと第２突起１１２との間には、熱加締め締結部を分解する際に分解工具２００を挿入するための分解穴２１０が形成されている。図６に示すように、分解工具２００を図中前側から分解穴２１０に挿入し、分解工具２００の先端の下部を第２前フレーム１４０に接触させ、分解工具２００の上部を分解穴２１０の分解工具２００の挿入口の上部に接触させる。そして、分解工具２００の図中前側を図中上方向に引き上げるように力を加えることにより、右フレーム１１０は第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から分離（分解）される。すなわち、右フレーム１１０の第１面を、右フレーム１１０に対向する第２前フレーム１４０の第２第２面、第１前フレーム１３０の第１第２面から離れる方向に、分解工具２００に力を加えることにより、熱加締め締結部は分解される。なお、分解工具２００は、例えばドライバのような棒状の汎用工具であり、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から分解する際に要する剛性を有する工具であればよい。

【0038】

図７は、図６に示す分解工具２００が挿入された状態の分解穴２１０を切断した図であり、分解穴２１０を図６の図中左右方向の軸に直交する面で切断したときの切断面を示した図である。図７に示すように、分解穴２１０に挿入された分解工具２００は、分解穴２１０を貫通し、分解工具２００の挿入方向（図中前側から後側に向かう方向）の先端部の鉛直下方の一部分は、第２前フレーム１４０の第２角部１４４に接触している。一方、分解工具２００の分解穴２１０の挿入口近傍の鉛直上方の一部分は、右フレーム１１０の分解穴２１０の挿入口の第１角部１１３に接触している。そして、第１角部１１３を作用点、第２角部１４４を支点として、分解工具２００を図中上方向に引き上げるように力を加えることにより、右フレーム１１０に第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす力が加えられる。その結果、右フレーム１１０は第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがされ、分離（分解）される。なお、図中のＬ１は、右フレーム１１０の固定部２０の図中前後方向の長さ（幅）を示している。

【0039】

図８は、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす際に、第２突起１１２が位置決め穴１３１から抜ける様子を説明する図である。図８は、図４に示す第２突起１１２を画像形成装置１の左右方向の軸に直交する平面、すなわち図４のＡ－Ａ線に直交する平面で切断したときの切断面を示す図である。図８に示すように、第１前フレーム１３０の位置決め穴１３１の形状は、分解工具２００の挿入方向に広がる長丸穴形状になっている。すなわち、位置決め穴１３１は、分解工具２００の挿入方向（図中前後方向）と直交する方向の幅は、第２突起１１２と嵌合するために第２突起１１２の径と略同じ幅である。一方、位置決め穴１３１は、分解工具２００の挿入方向と平行な方向には、第２突起１１２の径よりも大きい長丸穴形状を有しているため、分解工具２００の挿入方向における第２突起１１２と位置決め穴１３１との間は、隙間を有している。そのため、分解工具２００によって、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす力が図中上方向に加えられた際、第２突起１１２は分解工具２００の挿入方向（図中前後方向）のみ、倒れることができる。詳細には、図中実線で示す第２突起１１２は、分解工具２００が挿入される方向において、位置決め穴１３１との間に隙間があるため、位置決め穴１３１に食い込むことなく、図中破線で示すように斜め上方向に傾きながら引き上げられる（引き抜かれる）。

【0040】

このように、位置決め穴１３１に挿入された第２突起１１２は、分解工具２００により右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす際の抵抗力とはならない。そのため、分解工具２００を用いて、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす際の抵抗力となるのは、熱加締め後の突起１１１ｂによる締結力だけとなる。

【0041】

上述したように、熱加締めのみで締結強度を担保する場合には、熱加締め前の突起１１１ａを大きくし、加熱変形後の熱加締め後の突起１１１ｂの形状を大きくする必要がある。ところが、熱加締め後の突起１１１ｂの形状を大きくして、締結強度を上げると、熱加締め締結部を分解する際に必要な力も大きくなる。更に、熱加締め前の突起１１１ａが大きくなることにより、画像形成装置１も大型化してしまうことになる。一方、本実施例では、熱加締めによる締結箇所を位置決め穴１３１の近傍に設定することにより、熱加締め前の突起１１１ａを大きくすることなく、熱加締めによる締結強度を向上させることができる。また、熱加締め締結部を分解する際には、従来と同様の熱加締め部分の抵抗力が分解時にかかるだけであり、位置決め穴１３１の近傍に熱加締めの締結箇所を設けたことにより、分解時の抵抗力が増加するわけではない。そのため、従来と同様の力を加えることにより、熱加締め締結部を分解することができる。

【0042】

本実施例では、右フレーム１１０が凹む形の縦長の溝部２１は、右フレーム１１０が第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０と締結されることにより、分解穴２１０が形成される構成を示したが、分解穴２１０の構成はこれに限られるものではない。例えば、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とが締結された際に形成される分解穴２１０は、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０が凹む形で縦長の溝部を有する構成でもよい。また、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０の両方が凹む形の溝部を有する構成で、分解穴２１０が形成されてもよい。また、図５では、加熱変形された熱加締め後の突起１１１ｂの形状は円錐形状を示しているが、熱加締め後の突起１１１ｂの形状は円錐形状に限定されるものではなく、例えば、半球形状でもよく、円錐形状の場合と同様の締結力が得られる。

【0043】

また、本実施例では、第２突起１１２が第１突起１１１と同じ部材（右フレーム１１０）に設けられた構成を示した。例えば、第２突起１１２が第１前フレーム１３０や第２前フレーム１４０といった被締結部材に設けられた構成や、位置決め穴１３１が右フレーム１１０に設けられる構成においても、同様の効果を奏することができる。また、本実施例では、熱加締めによる被締結部材として板金フレームを示したが、樹脂フレームにおいても同様の効果が得られる。更に、本実施例では、熱加締めとそれ以外の締結方法を組み合わせたフレーム締結を示したが、熱加締めだけを使用したフレーム構成においても同様の効果が得られる。

【0044】

以上説明したように、本実施例によれば、熱加締め部における締結強度と分解性を両立させることができる。

【0045】

なお、本実施例では、分解穴２１０を形成する溝部２１は、第１突起１１１と第２突起１１２との間に設けられていたが、溝部を設ける位置はこれに限定されない。例えば、変形例として、図９に示すように、溝部２２を第２突起１１２の第１突起１１１とは反対側に、第２突起１１２に隣接して設けてもよい。本変形例について図９を用いて説明する。

【0046】

図９は、図５と同様に、本変形例の右フレーム１１０に設けられた熱加締め締結部を画像形成装置１の前後方向の軸に直交する平面、すなわち図４のＡ－Ａ線を含む平面で切断したときの切断面を示す切断図である。溝部２２は、第２突起１１２の第１突起１１１とは反対側に、第２突起１１２に隣接して設けられており、右フレーム１１０が第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０と締結されることにより、分解穴２１０が形成される。なお、本変形例では、溝部２２が形成されている位置が上述した実施例１の溝部２１の位置と異なる点を除き、固定部２０や第１前フレーム１３０、第２前フレーム１４０の基本的な構成は実施例１と同様である。そのため、位置決め穴１３１は、分解工具２００の挿入方向と平行な方向に長丸穴形状を有しており、分解工具２００の挿入方向において、第２突起１１２と位置決め穴１３１との間は隙間が設けられている。そのため、分解工具２００によって、右フレーム１１０を第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす力が加えられた際、第２突起１１２は、位置決め穴１３１に食い込むことなく倒れることができる。

【0047】

なお、本変形例では、溝部２２は第２突起１１２に隣接して設けているが、第２突起１１２の第１突起１１１とは反対側で、第２突起１１２の近傍に設けても、同様の効果を奏することができる。ただし、溝部２２を設ける位置を第２突起１１２から離れた位置に設けるほど、分解工具２００による引きはがしの際に、第２突起１１２は、熱加締め後の突起１１１ｂ側により傾くことになる。その結果、第２突起１１２が位置決め穴１３１に食い込む状態となり、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とが分解（分離）されづらくなる。そのため、溝部２２は、第２突起１１２に近い位置に設けるほうがよい。

【実施例2】

【0048】

実施例１では、分解穴２１０は、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを締結することにより、右フレーム１１０に形成された溝部２１の開口が塞がれることにより形成されていた。実施例２では、分解穴２１０が右フレーム１１０の内部に設けられている実施例について説明する。

【0049】

［分解穴の構成］
図１０は、実施例１の図５と同様に、本実施例の右フレーム１１０に設けられた熱加締め締結部を画像形成装置１の前後方向の軸に直交する平面、すなわち図４のＡ－Ａ線を含む平面で切断したときの切断面を示す切断図である。本実施例の熱加締め締結部では、上述した実施例１の熱加締め締結部と比べて、分解穴２１０の構成が異なっている。右フレーム１１０に設けられた熱加締め締結部におけるその他の構成、第１前フレーム１３０、第２前フレーム１４０の構成については、実施例１と同様である。本実施例では、実施例１と同じ構成には同じ符号を用いて説明することにより、ここでの説明を省略する。

【0050】

本実施例の熱加締め締結部の固定部２０の第１突起１１１と第２突起１１２との間には、右フレーム１１０の内部を前後方向に貫通する分解穴２１０が設けられている。実施例１では、分解穴２１０を構成する溝部２１は、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０に対向する側が開口している溝部であった。一方、本実施例の分解穴２１０は、右フレーム１１０の画像形成装置１の図中前後方向の前側及び後側の壁に開口を有し、右フレーム１１０内部を貫通している貫通穴であり、実施例１の開口を有する溝部２１とは異なる。また、本実施例の分解穴２１０は、実施例１の分解穴２１０と比べて、分解穴２１０内部の鉛直上下方向の長さが大きくなっている。なお、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０との締結方法は実施例１と同様であり、説明を省略する。

【0051】

［熱加締め締結部の分解］
続いて、本実施例の熱加締め締結部の分解方法について説明する。図１１は、分解工具２００が挿入された状態の図１０に示す分解穴２１０を切断した図であり、分解穴２１０を図６の左右方向の軸に直交する面で切断したときの切断面を示した図である。図１１に示すように、分解穴２１０に挿入された分解工具２００は、分解穴２１０を貫通し、分解工具２００の挿入方向（図中前側から後側に向かう方向）の先端部の鉛直下方の一部分は、第２前フレーム１４０の第２角部１４４に接触している。一方、分解工具２００の分解穴２１０の挿入口近傍の鉛直上方の一部分は、右フレーム１１０の分解穴２１０の挿入口の第１角部１１３に接触している。そして、第１角部１１３を作用点、第２角部１４４を支点として、分解工具２００を図中上方向に引き上げるように力を加えることにより、右フレーム１１０に第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす力が加えられる。本実施例でも、実施例１と同様に、分解工具２００によって引きはがし力が加えられた際、第２突起１１２は、分解工具２００の挿入方向においてのみ、位置決め穴１３１に食い込むことなく、倒れることができる。その結果、右フレーム１１０は第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがされ、分離（分解）される。

【0052】

図１１において、Ｌ２は、右フレーム１１０の固定部２０の図中前後方向の長さ（幅）を示している。本実施例の固定部２０の幅Ｌ２は、実施例１の図７に示す固定部２０の幅Ｌ１よりも短くなっている。また、分解穴２１０の第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０側の図中後側の開口近傍の面は、挿入された分解工具２００が接触しないように、端部が第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０に接触するように傾斜した傾斜面２３となっている。上述したように、本実施例の分解穴２１０は、右フレーム１１０内部に形成されている。そのため、固定部２０の幅Ｌ２が第２前フレーム１４０の幅と同じ長さの場合には、分解穴２１０に挿入された分解工具２００の先端部が第２前フレーム１４０に接触できなくなる。そのため、本実施例の固定部２０では、幅Ｌ２を実施例１の固定部２０の幅Ｌ１よりも短くしている。更に、挿入された分解工具２００が分解穴２１０の第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０側の面と接触しないように、分解穴２１０の鉛直方向の長さを実施例１よりも長くし、傾斜面２３を設けている。

【0053】

なお、本実施例では、分解穴２１０を右フレーム１１０に設けているが、第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０側に設けてもよく、右フレーム１１０に設けた場合と同様の効果を奏することができる。

【0054】

以上説明したように、本実施例によれば、熱加締め部における締結強度と分解性を両立させることができる。

【実施例3】

【0055】

実施例１、２では、固定部２０の第１突起１１１、第２突起１１２は、右フレーム１１０、左フレーム１２０の倒れる方向、すなわち画像形成装置１の左右方向に並んで設けられていた。実施例３では、固定部２０の第１突起１１１、第２突起１１２は、右フレーム１１０、左フレーム１２０の倒れる方向に直交する方向、すなわち画像形成装置１の前後方向に並んで設けられている実施例について説明する。

【0056】

［熱加締め締結部の構成］
図１２は、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを分解するために、右フレーム１１０に形成された分解穴２１０に分解工具２００を挿入している様子を示した図である。図１２に示すように、熱加締め締結部では、実施例２と同様に、熱加締め締結部を分解する際に分解工具２００を挿入するための分解穴２１０が、右フレーム１１０の内部に形成されている。図１３は、分解工具２００が挿入された状態の図１２に示す分解穴２１０を切断した図であり、分解穴２１０を図１２の図中左右方向の軸に直交する面で切断したときの切断面を示した図である。

【0057】

図１３に示すように、本実施例では、固定部２０の第１突起１１１、第２突起１１２は実施例１と同様に並んで設けられている。ところが、第１突起１１１、及び第２突起１１２が並んでいる方向が、実施例１では画像形成装置１の左右方向であったのに、本実施例では画像形成装置１の前後方向となっている。すなわち、第１突起１１１及び第２突起１１２は、図中、画像形成装置１の後側から前側に向かう方向に第１突起１１１、第２突起１１２の順に設けられている。そのため、固定部２０の図中前後方向の幅Ｌ３は、実施例１の固定部２０の幅Ｌ１（図７）に比べて長くなっている。また、右フレーム１１０に締結される第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０の図中前後方向の長さも、同様に実施例１に比べて長くなっている。また、本実施例の固定部２０の第１突起１１１及び第２突起１１２の鉛直上方には、右フレーム１１０の内部を前後方向に貫通する分解穴２１０が設けられている。

【0058】

［熱加締め締結部の締結］
図１３に示すように、被締結部材である第１前フレーム１３０は、第１突起１１１が貫通する穴１３３と、第２突起１１２が貫通する位置決め穴１３１とが設けられた第１第２面を有している。同様に、被締結部材である第２前フレーム１４０も、第１突起１１１が貫通する穴１４３と、第２突起１１２が貫通する穴１４１とが設けられた第２第２面を有している。なお、位置決め穴１３１は、第２突起１１２と嵌合するために鉛直下方向に延びた縁周部を有している。

【0059】

続いて、熱加締め締結部と第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０とを締結させて締結箇所を製造する方法について説明する。まず、固定部２０が設けられた右フレーム１１０と、位置決め穴１３１、穴１３３を有する第１前フレーム１３０、穴１４１，１４３を有する第２前フレーム１４０を用意する。そして、固定部２０の第１突起１１１を第２前フレーム１４０の穴１４３、第１前フレーム１３０の穴１３３に貫通させ、第２突起１１２を第２前フレーム１４０の穴１４１、第１前フレーム１３０の位置決め穴１３１に、順次貫通させる。これにより、右フレーム１１０の第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０に対向する第１面に対して、右フレーム１１０に対向する第２前フレーム１４０の第２第２面、第１前フレーム１３０の第１第２面が順次重ねられた構成となる。そして、固定部２０の熱加締めを行う前の第１突起１１１を加熱して変形させる。これにより、第１第２面と第２第２面が、先端部分が円錐形状に成形された熱加締め後の第１突起１１１である突起１１１ｂと第１面の間に挟まれるようにして熱加締めされる。その結果、第１前フレーム１３０と第２前フレーム１４０は右フレーム１１０に締結される。

【0060】

一方、第２突起１１２を第１前フレーム１３０に設けられた位置決め穴１３１に挿入することで、第２突起１１２と位置決め穴１３１とが嵌合し、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０とが互いに位置決めされる。このように、第２突起１１２は、右フレーム１１０と第１前フレーム１３０とを位置決めするための突起である。また、第２突起１１２及び位置決め穴１３１は、位置決めに対する回転止めとしても機能する。

【0061】

なお、本実施例の位置決め穴１３１は、実施例１と同様の形状を有している。すなわち、位置決め穴１３１の図中左右方向の幅は、挿入された第２突起１１２が位置決め穴１３１と嵌合するように、第２突起１１２の径と略同じ長さである。一方、位置決め穴１３１の図中前後方向の幅は、挿入された第２突起１１２との間に隙間が生じるように、第２突起１１２の径よりも大きい長さである。したがって、位置決め穴１３１は、図中前後方向の長さが図中左右方向の長さよりも大きい長丸穴の形状を有している。

【0062】

［熱加締め締結部の分解］
続いて、本実施例の熱加締め締結部の分解方法について説明する。図１３に示すように、分解穴２１０に挿入された分解工具２００は、分解穴２１０を貫通し、分解工具２００の挿入方向（図中前側から後側に向かう方向）の先端部の鉛直下方の一部分は、第２前フレーム１４０の第２角部１４４に接触している。一方、分解工具２００の分解穴２１０の挿入口近傍の鉛直上方の一部分は、右フレーム１１０に設けられた分解穴２１０の挿入口の第１角部１１３に接触している。そして、第１角部１１３を作用点、第２角部１４４を支点として、分解工具２００を図中上方向に引き上げるように力を加えることにより、右フレーム１１０に第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがす力が加えられる。本実施例でも、実施例１と同様に、分解工具２００によって引きはがし力が加えられた際、第２突起１１２は、分解工具２００の挿入方向（図中前後方向）においてのみ、位置決め穴１３１に食い込むことなく、倒れることができる。その結果、右フレーム１１０は第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から引きはがされ、分離（分解）される。なお、分解穴２１０の第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０側の中央部から図中後側の面には、分解穴２１０に挿入された分解工具２００が第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０だけに接触するように、傾斜面２４が設けられている。

【0063】

以上説明したように、本実施例によれば、熱加締め部における締結強度と分解性を両立させることができる。

【0064】

［その他の実施例］
上述した実施例では、位置決め穴１３１は長丸穴形状を有しているが、この形状に限定されるものではなく、例えば、長方形形状でも同様の効果を奏することができる。また、分解穴２１０については、縦長等の四角形の形状を有する穴が形成されている構成を示したが、形成される穴の形状が例えば三角形などの形状であっても同様の効果を奏することができる。更に上述した実施例では、第２突起１１２の形状はボス形状を示したが、例えばリブなど他の突起形状であっても同様の効果を奏することができる。

【0065】

また、上述した実施例では、分解工具２００は、第２前フレーム１４０の第２角部１４４と、右フレーム１１０に設けられた分解穴２１０の挿入口の第１角部１１３に接触している。そして、第１角部１１３を作用点、第２角部１４４を支点として、分解工具２００を鉛直上方向に引き上げるように力を加えることにより、右フレーム１１０は第１前フレーム１３０及び第２前フレーム１４０から分解（分離）される。例えば、分解穴２１０の鉛直上方の天井部に分解工具２００が接触するリブを設け、第２前フレーム１４０の第２角部１４４を支点、リブを作用点として、分解工具２００を用いて熱加締め締結部を分解（分離）する構成にしてもよい。

【0066】

また、上述した実施例では、本発明が適用される画像形成装置として、装着されるプロセスカートリッジ１４の個数が１個のモノクロタイプの画像形成装置について説明したが、本発明の適用は、モノクロタイプの画像形成装置に限定されるものではない。例えば、フルカラーの画像を形成する画像形成装置の場合には、トナーの色としてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色が用いられ、装着されるプロセスカートリッジの個数は４個となる。本発明は、このようなフルカラーの画像を形成する画像形成装置にも適用可能である。また、上述した実施例では、画像形成装置の一態様としてプリンタを例に説明したが、本発明は複写機、ファクシミリ装置や、これらの機能を組み合わせた複合機等の画像形成装置にも適用することができる。

【0067】

以上説明したように、その他の実施例においても、熱加締め部における締結強度と分解性を両立させることができる。

【符号の説明】

【0068】

１１０ 右フレーム
１１１ 第１突起
１１２ 第２突起
１３０ 第１前フレーム
１３１ 位置決め穴
１３２ 穴
１４０ 第２前フレーム
１４１ 穴
１４２ 穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】