特許 7434646 インタンク式キャニスタ点検装置、及び、インタンク式キャニスタ点検方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-09

(45)【発行日】2024-02-20

(54)【発明の名称】インタンク式キャニスタ点検装置、及び、インタンク式キャニスタ点検方法

(51)【国際特許分類】

   F02M 25/08 20060101AFI20240213BHJP

   B60K 15/035 20060101ALI20240213BHJP

【ＦＩ】

F02M25/08 Z

F02M25/08 311F

F02M25/08 311H

B60K15/035 C

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2023078009

(22)【出願日】2023-05-10

【審査請求日】2023-05-10

(73)【特許権者】

【識別番号】501013880

【氏名又は名称】神奈川トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100172502

【弁理士】

【氏名又は名称】黒瀧 眞輔

(72)【発明者】

【氏名】小川 英夫

【審査官】北村 亮

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０７１１９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０２３８５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－０２２９１４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１４－０６６１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１９５８６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｍ ２５／０８

Ｂ６０Ｋ １５／０３５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の燃料タンク内に設置されたキャニスタを点検するインタンク式キャニスタ点検装置であって、
前記キャニスタが備える大気ポート又はパージポートの一方に接続された配管部の一端側に前記キャニスタ点検装置を接続するポート接続部と、
前記ポート接続部を介して前記大気ポート又は前記パージポートからの通気によって警笛音を発する警笛部と、
前記大気ポート又は前記パージポートからの通気を遮断又は開通させる開閉弁部と、
を備え、
前記開閉弁部により前記通気を開通させた状態で、前記大気ポート又はパージポートの他方に接続された配管部から前記キャニスタに送気して、前記警笛音の有無により前記キャニスタ及び前記配管部の点検を行い、
前記開閉弁部により前記通気を遮断した状態で、前記大気ポート又はパージポートの他方に接続された配管部から前記キャニスタに送気及び前記キャニスタから吸気して、前記キャニスタが備えるチェックバルブの点検を行う
ことを特徴とする、インタンク式キャニスタ点検装置。

【請求項2】

前記インタンク式キャニスタ点検装置が、さらに、前記大気ポート又はパージポートの他方に一端側が接続された配管部の他端側に接続される圧力計部を備え、
前記送気及び吸気した場合の前記圧力計部が検出する圧力により前記チェックバルブの点検を行う
ことを特徴とする、請求項１記載のインタンク式キャニスタ点検装置。

【請求項3】

前記インタンク式キャニスタ点検装置が、さらに、前記圧力計部に接続されるシリンジ部を備え、
前記シリンジ部を操作することにより、前記送気及び吸気を行う
ことを特徴とする、請求項２記載のインタンク式キャニスタ点検装置。

【請求項4】

前記インタンク式キャニスタ点検装置が、さらに前記開閉弁部を無線通信により開閉する開閉弁操作部を備え、
前記開閉弁部が、前記開閉弁操作部が送信する所定の信号を受信して前記通気を遮断又は開通させる
ことを特徴とする、請求項１～３のいずれかに記載のインタンク式キャニスタ点検装置。

【請求項5】

車両の燃料タンク内に設置されたキャニスタを点検するインタンク式キャニスタ点検方法であって、
前記キャニスタが備える大気ポート又はパージポートの一方に一端側が接続された配管部の他端側に、無線通信により開閉可能な開閉弁部を介して警笛部を設置するとともに、前記大気ポートまたはパージポートの他方に一端側が接続された配管部の他端側に圧力計部を介して送気及び吸気が可能なシリンジ部を設置し、
前記開閉弁部を開通した状態で前記シリンジ部により前記キャニスタに送気して、前記警笛部の警笛音の有無により前記キャニスタ及び配管部の点検を行う行程と、
前記開閉弁部を閉塞した状態で前記シリンジ部により前記送気及び吸気することにより前記キャニスタが備えるチェックバルブの点検を行う行程と、
を備えることを特徴とする、インタンク式キャニスタ点検方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は効率よくインタンク式キャニスタの点検を行うことができるインタンク式キャニスタ点検装置、及び、インタンク式キャニスタ点検方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車エンジンの燃料供給系において蒸発燃料を処理する技術として、例えば特許文献１の蒸発燃料処理装置が知られている。この蒸発燃料処理装置は燃料タンク内３１で発生した蒸発燃料を、活性炭等を用いたキャニスタ４１に回収し、所定のパージ条件が成立した場合にパージバルブ４４を開放して、キャニスタ４１内の蒸発燃料を吸気管１２の負圧によってエンジン１に導入し、燃焼させる。

【0003】

キャニスタはエンジンルームや燃料タンク付近等、様々な場所に設置が可能であるが、昨今では、例えば特許文献２に開示されているように、燃料タンク内にキャニスタを収容する、インタンク式キャニスタの採用が増えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－０６６１６７号公報

【文献】特開平９－１９５８６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

昨今では、自動車の燃料タンクはキャビン内のリアシートの座面下等、リアシート付近に配置されることが多い。これは、強固なフレームによって乗員を保護するキャビン内に燃料タンクを配置して、衝突時に燃料タンクの破損による車両火災を防止する等の理由により行われている。

【0006】

一方で、自動車を安全に使用する上では定期的な点検を行うことが法令その他によって義務付けられている。キャニスタの場合は、キャニスタに設けられた複数のポートに送気して、当該ポート内部やキャニスタ内部に配置された活性炭、チェックバルブその他の構成が正常に動作するか点検することが求められるが、前述のようにインタンク式キャニスタが収容される燃料タンクは車両のリアシート下等に設置されることが多く、この場合には、キャニスタの点検をするために車両からリアシートを取り外す等をする必要が生じるので、点検を行うコストが高いという問題があった。

【0007】

本発明は上記の問題に鑑み、インタンク式キャニスタを効率よく点検することができるインタンク式キャニスタ点検装置及びインタンク式キャニスタ点検方法を提供することを、その目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前述の問題を解決するためになされた本発明に係るインタンク式キャニスタ点検装置は、車両の燃料タンク内に設置されたキャニスタを点検するインタンク式キャニスタ点検装置であって、前記キャニスタが備える大気ポート又はパージポートの一方に接続された配管部の一端側に前記キャニスタ点検装置を接続するポート接続部と、前記ポート接続部を介して前記大気ポート又は前記パージポートからの通気によって警笛音を発する警笛部と、前記大気ポート又は前記パージポートからの通気を遮断又は開通させる開閉弁部と、を備え、前記開閉弁部により前記通気を開通させた状態で、前記大気ポート又はパージポートの他方に接続された配管部から前記キャニスタに送気して、前記警笛音の有無により前記キャニスタ及び前記配管部の点検を行い、前記開閉弁部により前記通気を遮断した状態で、前記大気ポート又はパージポートの他方に接続された配管部から前記キャニスタに送気及び前記キャニスタから吸気して、前記キャニスタが備えるチェックバルブの点検を行うことを特徴としている。

【0009】

本発明に係るインタンク式キャニスタ点検装置は、さらに、前記大気ポート又はパージポートの他方に一端側が接続された配管部の他端側に接続される圧力計部を備え、前記送気及び吸気した場合の前記圧力計部が検出する圧力により前記チェックバルブの点検を行うようにしてもよい。

【0010】

本発明に係るインタンク式キャニスタ点検装置は、さらに、前記圧力計部に接続されるシリンジ部を備え、前記シリンジ部を操作することにより、前記送気及び前記吸気を行うようにしてもよい。

【0011】

本発明に係るインタンク式キャニスタ点検装置は、さらに前記開閉弁部を無線通信により開閉する開閉弁操作部を備え、前記開閉弁部が、前記開閉弁操作部が送信する所定の信号を受信して前記通気を遮断又は開通させるようにしてもよい。

【0012】

前述の問題を解決するためになされた本発明に係るインタンク式キャニスタ点検方法は、車両の燃料タンク内に設置されたキャニスタを点検するインタンク式キャニスタ点検方法であって、前記キャニスタが備える大気ポート又はパージポートの一方に一端側が接続された配管部の他端側に、無線通信により開閉可能な開閉弁部を介して警笛部を設置するとともに、前記大気ポートまたはパージポートの他方に一端側が接続された配管部の他端側に圧力計部を介して送気及び吸気が可能なシリンジ部を設置し、前記開閉弁部を開通した状態で前記シリンジ部により前記キャニスタに送気して、前記警笛音の有無により前記キャニスタ及び配管部の点検を行う行程と、前記開閉弁部を閉塞した状態で前記シリンジ部により前記送気及び吸気することにより前記キャニスタが備えるチェックバルブの点検を行う行程と、を備えることを特徴としている。

【発明の効果】

【0013】

本発明の構成によれば、インタンク式キャニスタが備える大気ポート又はパージポートの一方に一端側が接続された配管部の他端側に開閉弁部を介して警笛部を設置し、大気ポート又はパージポートの他方に一端側が接続された配管部の他端側において送気及び吸気をして点検を行うので、車両のリアシートを取り外すことなく、効率よくインタンク式キャニスタの点検を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施形態の一例における、インタンク式キャニスタ点検装置の構成を示す図である。

【図2】同実施形態の一例における、インタンク式キャニスタの例を示す図である。

【図3】同実施形態の一例における、開閉弁部の構成を示す図であり、（ａ）は部品配置を示す図であり、（ｂ）は回路構成を示す図である。

【図4】同実施形態の一例における、点検対象車両の蒸発燃料制御回路の構成の例を示す図である。

【図5】同実施形態の一例における、点検対象車両の蒸発燃料制御回路の配置の例を示す図である。

【図6】同実施形態の一例における、点検対象車両の燃料タンクの配置の例を示す側面図である。

【図7】同実施形態の一例における、インタンク式キャニスタの点検手順を示すフロー図である。

【図8】同実施形態の一例における、配管部点検時の蒸発燃料制御回路の状態を示す図である。

【図9】同実施形態の一例における、第１のチェックバルブ点検時の蒸発燃料制御回路の状態を示す図である。

【図10】同実施形態の一例における、第２のチェックバルブ点検時の蒸発燃料制御回路の状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の実施形態の一例について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態の一例における、インタンク式キャニスタ点検装置の構成を示す図であり、図２は、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置を用いて点検するインタンク式キャニスタの例を示す図である。図１で示すように、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１は、第１ポート部１１と、第２ポート部１２と、開閉弁操作部１３を備えている。本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１によって点検を行うインタンク式キャニスタ２は、図２で示すように、活性炭を収容するキャニスタ本体部２１の上端側に、後述する大気ポート配管部を介して大気開放される大気ポート２２と、後述するパージポート配管部を介して車両のエンジンと接続されるパージポート２３を備えており、燃料ポンプ３と接続されている。なお、インタンク式キャニスタ２は、チェックバルブ（図２において図示しない）を介して後述する燃料タンク内部と接続されている。また、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ２は活性炭を用いる、いわゆるチャコールキャニスタであるが、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１によって点検を行う対象はチャコールキャニスタに限られず、周知の構造のインタンク式キャニスタをもってインタンク式キャニスタ２としてよい。

【0016】

第１ポート部１１は、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２又はパージポート２３の一方に接続される装置である。本実施形態の一例における第１ポート部１１は大気ポート２２に接続され、第１ポート接続部１１１と、警笛部１１２と、開閉弁部１１３を備えている。

【0017】

第１ポート接続部１１１は、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２側を、大気ポート配管部を介して後述する開閉弁部１１３と接続する。本実施形態の一例における第１ポート接続部１１１は、具体的には、ホース１１１ａと、継ぎ手１１１ｂから構成されている。ホース１１１ａ及び継ぎ手１１１ｂの材質や寸法は任意に選択してよいが、本実施形態の一例におけるホース１１１ａはビニール材を外径略１１ｍｍ、内径略８ｍｍに形成したホースであり、継ぎ手１１１ｂは、ゴム材を外径略１０ｍｍ～略１３ｍｍ、先端内径略７．５ｍｍに形成した継ぎ手である。

【0018】

警笛部１１２は、前述の第１ポート接続部１１１を介して、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２からの通気によって警笛音を発する。本実施形態の一例における警笛部１１２は、アルミ合金を直径略１２ｍｍ、長さ略６２ｍｍに形成したホイッスルを用いているが、大気ポートからの通気により警笛音を発する周知のホイッスルその他の装置を用いて警笛部１１２を構成するようにしてもよい。

【0019】

開閉弁部１１３は、第１ポート接続部１１１と、警笛部１１２の通気を開通及び／又は遮断するバルブである。

【0020】

図３は、本実施形態の一例における、開閉弁部１１３の構成を示す図であり、図３（ａ）は開閉弁部１１３の部品配置を示す図であり、図３（ｂ）は開閉弁部１１３の回路構成を示す図である。図３で示すように、開閉弁部１１３は、方形状に形成された合成樹脂からなる筐体１１３ａに、メインスイッチ１１３ｂと、電磁バルブ１１３ｃと、電源１１３ｄと、操作信号受信機１１３ｅを備えており、第１ポート接続部１１１と警笛部１１２の間に電磁バルブ１１３ｃを備えるように構成されている。本実施形態の一例における電磁バルブ１１３ｃは非通電時に閉じた状態となる、いわゆるノーマルクローズ型の電磁バルブであり、メインスイッチ１１３ｂにより電源１１３ｄから駆動電源が供給されている状態において、後述する開閉弁操作部１３の操作により開閉弁部１１３を開放する信号が送信され、当該送信された信号を操作信号受信機１１３ｅが受信すると、電磁バルブ１１３ｃに駆動電源が供給されて電磁バルブ１１３ｃが開いた状態となり、第１ポート接続部１１１と警笛部１１２が開通する。

【0021】

第２ポート部１２は、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２又はパージポート２３の他方、すなわち、第１ポート部１１が接続されていないポートに接続される装置である。本実施形態の一例における第２ポート部１２は、第２ポート接続部１２１と、圧力計部１２２と、シリンジ部１２３を備えている。

【0022】

第２ポート接続部１２１は、インタンク式キャニスタ２のパージポート２３側を、パージポート配管部を介して第２ポート部１２に接続する。本実施形態の一例における第２ポート接続部１２１は、具体的には、ホース１２１ａと、継ぎ手１２１ｂから構成されている。ホース１２１ａはビニール材を外径略９ｍｍ、内径略６ｍｍに形成したホースであり、継ぎ手１２１ｂはゴム材を先端内径略３ｍｍ、外径略６～略１１ｍｍに形成した継ぎ手である。第１ポート接続部１１１と同様に、第２ポート接続部１２１の材質や寸法等は、任意に選択してよい。

【0023】

圧力計部１２２は、第２ポート接続部１２１と、後述するシリンジ部１２３の中間に設置され、シリンジ部１２３を操作してインタンク式キャニスタ２のパージポート２３側に送気又はパージポート２３側から吸気した際の圧力を計測する。本実施形態の一例では、圧力計１２２ａとして、正の圧力として最大０．２ＭＰａ、負の圧力として最大０．１Ｍｐａの範囲で計測可能なブルドン管式連成計を用いている。なお、圧力計１２２ａとしても用いる計測器は周知の計測器を用いてよく、計測可能な範囲や制度、計測の方法その他を周知の計測器から任意に選択してよい。

【0024】

シリンジ部１２３は、インタンク式キャニスタ２のパージポート２３に送気、又はパージポート２３から吸気を行うシリンジであり、筒状のシリンジ本体１２３ａと、押し子１２３ｂから構成されている。送気及び吸気が可能な周知の機器をシリンジ部１２３に用いてよいが、本実施形態の一例では、容量略２００ｍｌのシリンジを用いてシリンジ部１２３を構成している。

【0025】

開閉弁操作部１３は、前述の開閉弁部１１３を開放又は閉塞させる信号を送信する。本実施形態の一例では、開閉弁操作部１３は開閉弁部１１３の操作信号受信機１１３ｅと無線通信し、開閉弁操作部１３のボタン１３１を押下することにより電磁バルブ１１３ｃへの駆動電源供給を開始又は停止させる。

【0026】

以上が、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１の構成である。なお、本実施形態の一例では、第１ポート部１１を大気ポート配管部に接続し、第２ポート部１２をパージポート配管部に接続しているが、いずれのポート配管部にいずれの装置を接続するかは任意に変更してよく、第１ポート部１１をパージポート配管部に接続し、第２ポート部を大気ポート配管部に接続してもよい。

【0027】

次いで、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１を用いて点検を行う点検対象車両の構成、及び、点検の手順について説明する。図４は、本実施形態の一例における点検対象車両の蒸発燃料制御回路の構成の例を示す図であり、図５は、本実施形態の一例における点検対象車両の蒸発燃料制御回路の部品配置の例を示す図であり、図６は、本実施形態の一例における点検対象車両の燃料タンクの配置の例を示す図である。図４～６で示すように、本実施形態の一例における点検対象車両１は、インタンク式キャニスタ２が燃料ポンプ３と共に燃料タンク４に収容されている。

【0028】

インタンク式キャニスタ２は、前述のように、大気ポート２２とパージポート２３を備えている。大気ポート２２は、大気ポート配管部５１を介して給油口４１に接続されており、パージポート２３は、パージポート配管部５２を介してＶＳＶ（Ｖａｃｕｕｍ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ Ｖａｌｖｅ）５３に接続されており、ＥＣＵ６がＶＳＶ５３を開閉することにより、インタンク式キャニスタ２の活性炭２６に吸着された蒸発燃料をインテークマニホールド７に導入する。

【0029】

また、インタンク式キャニスタ２は、燃料タンク４とチェックバルブ２４、２５を介して接続されている。燃料タンク４内が所定の圧力以上になると、チェックバルブ２４が開いて燃料タンク４内の蒸発燃料がインタンク式キャニスタ２に流入し、活性炭２６が蒸発燃料を吸着することにより回収する。また、燃料タンク４内が所定の負圧以下になると、チェックバルブ２５が開くように構成されている。

【0030】

本実施形態の一例では、インタンク式キャニスタ２を収容する燃料タンク４が車両８のリアシート８１下方に設置されている。インタンク式キャニスタ２は燃料タンク４の上方に収容されており、インタンク式キャニスタ２を直接点検するためにはリアシート８１を車両８から撤去しなければならない。一方で、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２は車両８の左リアフェンダ８２に設置された給油口４１と大気ポート配管部５１を介して接続されており、パージポート２３はパージポート配管部５２を介して車両８のエンジンルーム８３内に配置されたＶＳＶ５３と接続されている。本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１は、インタンク式キャニスタ２の点検を、大気ポート配管部５１及びパージポート配管部５２を介して行うことにより、車両８からリアシート８１を撤去することなく行う装置である。

【0031】

図７は、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタの点検手順を示すフロー図である。図７で示すように、本実施形態の一例における点検手順は、装置設置Ｓ１と、配管部点検Ｓ２と、チェックバルブ点検Ｓ３と、装置撤去Ｓ４から構成されている。なお、本実施形態の一例では配管部点検Ｓ２に続いてチェックバルブ点検Ｓ３を行っているが、順序は任意に変更してよく、チェックバルブ点検Ｓ３の後に配管部点検Ｓ２を行うようにしてもよい。

【0032】

本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１を用いた点検では、先ず、点検作業者がインタンク式キャニスタ点検装置１を車両８に設置する（ステップＳ１参照）。前述のように、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１は、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２側に設置する第１ポート部１１と、パージポート２３側に設置する第２ポート部１２を備えている。何れの設置を先に行うかは任意に選択してよいが、本実施形態では、先に第１ポート部１１を車両８に設置し、次いで、第２ポート部１２を車両８に設置する。なお、本実施形態の一例では第１ポート部１１を大気ポート２２側に接続し、第２ポート部１２をパージポート２３側に接続するが、前述のようにいずれのポートにいずれの装置を接続するかは任意に選択してよく、第１ポート部１１をパージポート２３側に接続し、第２ポート部１２を大気ポート２２側に接続してもよい。この場合には、ステップＳ１におけるステップＳ１２は第２ポート部１２を設置する行程となり、ステップＳ１５は第１ポート部１１を設置する行程となる。後述するステップＳ４におけるステップＳ４１及びステップＳ４３も同様である。

【0033】

前述のように、車両８の給油口４１は左リアフェンダ８２に設置されている。前述のように、車両８の大気ポート配管部５１は一端側がインタンク式キャニスタ２の大気ポート２２に接続され、他端側が給油口４１に接続されている。左リアフェンダ８２の下側から、或いは、車両８のトランクルームから、点検作業者が給油口４１から大気ポート配管部５１の他端側を外し（ステップＳ１１参照）、次いで、大気ポート配管部５１の他端側に第１ポート部１１の第１ポート接続部１１１を接続すると（ステップＳ１２参照）、大気ポート配管部５１を介して大気ポート２２と第１ポート部１１が接続された状態となる。なお、本実施形態の一例では、一の大気ポート配管部５１によってインタンク式キャニスタ２の大気ポート２２と給油口４１に接続されているが、大気ポート２２に接続される配管が２以上のホースや金属管その他の部品によって構成されている場合には当該２以上の部品の一部をもって大気ポート配管部５１としてよく、いずれの部品に第１ポート部１１を接続するかは作業のし易さ等によって任意に選択してよい。

【0034】

また、第１ポート部１１を設置する際に、メインスイッチ１１３ｂを入れて開閉弁部１１３に駆動電力が供給する（ステップＳ１３参照）。なお、ステップＳ１３は配管部点検Ｓ２を開始するまでの任意のタイミングで行うようにしてよいが、本実施形態の一例では、第２ポート部１２を設置した後は、装置撤去行程Ｓ４までエンジンルーム８３付近で点検作業を行うことができるようにする目的で、第１ポート部１１の設置時にステップＳ１３を実行している。

【0035】

次いで、第２ポート部１２を設置する。前述のように、車両８のパージポート配管部５２は一端側がインタンク式キャニスタ２のパージポート２３に接続され、他端側がエンジンルーム８３内に配置されたＶＳＶ５３に接続されている。エンジンルーム８３の上方又は下方から、或いは、車両８が左右のフロントインナーフェンダを備える場合には、当該インナーフェンダを外して左右から、ＶＳＶ５３からパージポート配管部５２の他端側を外す（ステップＳ１４参照）。次いで、パージポート配管部５２の他端側に第２ポート部１２の第２ポート接続部１２１を接続すると（ステップＳ１５参照）、パージポート配管部５２を介してパージポート２３と第２ポート部１２が接続された状態となる。前述の第１ポート部１１及び大気ポート配管部５１と同様に、第２ポート部１２及びパージポート配管部５２についても、パージポート２３に接続される配管が２以上のホースや金属管その他の部品によって構成されている場合には当該２以上の部品の一部をもってパージポート配管部５２としてよく、いずれの部品に第２ポート部１２を接続するかは作業のし易さ等によって任意に選択してよい。

【0036】

インタンク式キャニスタ点検装置１を車両８に設置すると、次いで、点検作業者は配管部点検行程Ｓ２を行う。前述のように、本実施形態の一例におけるインタンク式キャニスタ点検装置１の開閉弁部１１３はノーマルクローズ型の電磁バルブ１１３ｃを用いており、メインスイッチ１１３ｂを入れた状態では電磁バルブ１１３ｃに駆動電力は供給されていないので開閉弁部１１３は閉じた状態、すなわち、インタンク式キャニスタ２の大気ポート２２と警笛部１１２の通気が遮断された状態である。作業者は、先ず、開閉弁操作部１３を操作して、開閉弁部１１３の電磁バルブ１１３ｃを開いて、大気ポート２２と警笛部１１２の通気を開通させる（ステップＳ２１参照）。

【0037】

次いで、作業者は第２ポート部１２のシリンジ部１２３を操作し、パージポート配管部５２を介してインタンク式キャニスタ２のパージポート２３に送気して、警笛部１１２の警笛音の有無によりインタンク式キャニスタ２と、大気ポート配管部５１と、パージポート配管部５２に詰まりや破損等がないか点検する（ステップＳ２２参照）。

【0038】

図８は、本実施形態の一例における、配管部点検における蒸発燃料制御回路の状態を模式的に示す図である。図８で示すように、開閉弁部１１３は前述のステップＳ２１で警笛部１１２への通気を開通させる状態となっている。この状態において、シリンジ部１２３から送出した通気Ｆは、パージポート配管部５２、パージポート２３、大気ポート２２、大気ポート配管部５１、第１ポート接続部１１１、開閉弁部１１３、警笛部１１２を経由して大気解放される。このとき、パージポート配管部５２の他端側からインタンク式キャニスタ２を介して大気ポート配管部５１の他端側までの上記経路に異常がない場合は、送気Ｆによって警笛部１１２が警笛音を発するので、点検作業者はエンジンルーム８３付近でシリンジ部１２３を操作し、警笛音の有無によって配管部点検Ｓ２を行うことができる。

【0039】

配管部点検Ｓ２が完了した後に、作業者はチェックバルブ点検Ｓ３を行う。本実施形態の一例におけるチェックバルブ点検は、燃料タンク４からインタンク式キャニスタ２に蒸発燃料を回収する際のチェックバルブ動作を点検する第１のチェックバルブ点検と（ステップＳ３２参照）、燃料タンク４の圧力を調整する際のチェックバルブ動作を点検する第２のチェックバルブ点検（ステップＳ３３参照）から構成されている。

【0040】

チェックバルブ点検Ｓ３では、先ず、作業者が開閉弁操作部１３を操作して、開閉弁部１１３の電磁バルブ１１３ｃを閉じ、大気ポート２２と警笛部１１２の通気を遮蔽する（ステップＳ３１参照）。

【0041】

次いで、作業者はシリンジ部１２３を操作して、パージポート配管部５２を介してパージポート２３から吸気し、第１のチェックバルブ点検を行う（ステップＳ３２）。

【0042】

図９は、本実施形態の一例における、第１のチェックバルブ点検時の蒸発燃料制御回路の状態を示す図である。前述のように、インタンク式キャニスタ２は燃料タンク４内部とチェックバルブ２４、２５を介して接続されている。大気ポート２２側は開閉弁部１１３により遮蔽された状態となっているので、この状態では、図９で示すようにパージポート２３からの吸気よって発生した負圧Ｐ１は、チェックバルブ２４を開く方向に作用する。

【0043】

前述の負圧Ｐ１がチェックバルブ２４の開弁圧力を超えるまでは、チェックバルブ２４は閉じた状態であり、負圧Ｐ１がチェックバルブ２４の開弁圧力を超えるとチェックバルブ２４が開き、燃料タンク４内の蒸発燃料及び／又は空気がチェックバルブ２４からインタンク式キャニスタ２に流入する。ステップＳ３２においてパージポート２３から吸気した際に、チェックバルブ２４、２５が正常に動作している場合には、圧力計部１２２の示す負圧がチェックバルブ２４の所定の開弁圧力付近まで上昇し、次いで、上記圧力が減衰する。一方で、チェックバルブ２４、２５の少なくとも一方に固着や詰まりその他の異常が発生している場合には、圧力が上昇しない、或いは、上昇した圧力が減衰しない等によりこれを検知することができる。例えば、上記圧力が所定の開弁圧力付近まで上昇しない場合には、チェックバルブ２４、２５の少なくとも一方が開いた状態で固着している異常が発生しているおそれがあり、また、上昇した圧力が減衰しない場合には、チェックバルブ２４が閉じた状態で固着している、或いは、チェックバルブ２４に詰まり等の異常が発生しているおそれがある。点検作業者はシリンジ１２３を操作しながら圧力計部１２２の示す値を確認することで、第１のチェックバルブ点検を行う。

【0044】

ステップＳ３２に続いて、点検作業者はシリンジ１２３を操作してパージポート２３に送気することにより、第２のチェックバルブ点検を行う（ステップＳ３３参照）。

【0045】

図１０は、本実施形態の一例における、第２のチェックバルブ点検時の蒸発燃料制御回路の状態を示す図である。第１のチェックバルブ点検ではパージポート２３から吸気をしてチェックバルブ２４を動作させたが、第２のチェックバルブ点検はパージポート２４に送気して、チェックバルブ２５を動作させる点検である。図１０で示すように、パージポート２３への送気によって発生した正の圧力Ｐ２は、チェックバルブ２５を開く方向に作用する。

【0046】

前述の圧力Ｐ２がチェックバルブ２５の開弁圧力を超えるまでは、チェックバルブ２５は閉じた状態であり、圧力Ｐがチェックバルブ２５の開弁圧力を超えるとチェックバルブ２５が開き、インタンク式キャニスタ２から空気及び／又は蒸発燃料が燃料タンク４に送出される。ステップＳ３３においてパージポート２３に送気した際に、チェックバルブ２４、２５が正常に動作している場合には、圧力計部１２２の示す正の圧力がチェックバルブ２５の所定の開弁圧付近まで上昇し、次いで、上記圧力が減衰する。一方で、チェックバルブ２４、２５の少なくとも一方に固着や詰まりその他の異常が発生している場合には、圧力が上昇しない、或いは、上昇した圧力が減衰しない等によりこれを検知することができる。例えば、上記圧力が所定の開弁圧力付近まで上昇しない場合には、チェックバルブ２４、２５の少なくとも一方が開いた状態で固着している異常が発生しているおそれがあり、また、上昇した圧力が減衰しない場合には、チェックバルブ２５が閉じた状態で固着している、或いは、チェックバルブ２５に詰まり等の異常が発生しているおそれがある。点検作業者はシリンジ１２３を操作しながら圧力計部１２２の示す値を確認することで、第２のチェックバルブ点検を行う。

【0047】

ステップＳ３が完了すれば、インタンク式キャニスタ２の点検は終了であり、点検作業者は第２ポート部１２の撤去（ステップＳ４１、Ｓ４２）、及び、第１ポート部１１の撤去（ステップＳ４３、Ｓ４４）を行って、本実施形態の一例における点検の全行程が完了する。

【0048】

以上が、本実施形態の一例における、インタンク式キャニスタ点検装置１を用いた点検の手順である。本実施形態の一例では、インタンク式キャニスタ２の点検を、大気ポート配管部５１及びパージポート配管部５２を介して行うので、インタンク式キャニスタ２を点検するために車両８からリアシート８１を脱着する必要がないので、作業コストを削減して効率よくインタンク式キャニスタ２を点検することができる。

【0049】

また、本実施形態の一例では、インタンク式キャニスタ２のみならず、これと接続される配管部５１、５２の点検も同時に行うことができるので、高品質な点検作業を行うことができる。さらに、配管部点検は警笛部１１２が警笛音を発するか否かによって行うので、点検はシリンジ１２３を操作する点検作業者一人で行うことができる。

【0050】

本実施形態の一例の説明は以上であるが、本発明の実施形態はこれに限られない。例えば、開閉弁操作部１３は、本実施形態の一例では無線通信によって開閉弁部１１３を開放／遮蔽するが、開閉弁部１１３を機械的に開閉するコックその他の機械部品又は装置を用いて開閉弁操作部１３としてよい。また、開閉弁操作部１３は、第２ポート部１２に設置できるように構成して、インタンク式キャニスタ点検装置１の部品点数を減らすようにしてもよい。

【0051】

その他の具体的な構成も本実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において様々な変更が可能である。

【符号の説明】

【0052】

１ インタンク式キャニスタ点検装置
１１ 第１ポート部
１１１ 第１ポート接続部
１１２ 警笛部
１１３ 開閉弁部
１２ 第２ポート部
１２１ 第２ポート接続部
１２２ 圧力計部
１２３ シリンジ部
１３ 開閉弁操作部
２ キャニスタ
２１ キャニスタ本体部
２２ 大気ポート
２３ パージポート
２４、２５ チェックバルブ
２６ 活性炭
３ 燃料ポンプ
４ 燃料タンク
４１ 給油口
５１ 大気ポート配管部
５２ パージポート配管部
５３ ＶＳＶ
６ ＥＣＵ
７ インテークマニホールド
８ 車両
８１ リアシート
８２ 左リアフェンダ
８３ エンジンルーム

【要約】

【課題】 効率よくインタンク式キャニスタの点検を行うことができるインタンク式キャニスタ点検装置、及び、インタンク式キャニスタ点検方法を提供する。
【解決手段】 車両の燃料タンク内に設置されたインタンク式キャニスタの大気ポート又はパージポートの一方に一端側が接続された配管部の他端側に、第１ポート接続部及び通気を遮断又は開通させる開閉弁部を介して警笛部を設け、開閉弁部を開通させた状態で大気ポート又はパージポートの他方からインタンク式キャニスタに送気してインタンク式キャニスタの配管部点検を行い、開閉弁部を遮蔽した状態でインタンク式キャニスタに送気及び吸気してインタンク式キャニスタのチェックバルブ点検を行う。
【選択図】 図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】