特許 7434760 定着器および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】定着器および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240214BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 535

G03G15/20 510

G03G15/20 565

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019160051

(22)【出願日】2019-09-03

(65)【公開番号】P2021039222

(43)【公開日】2021-03-11

【審査請求日】2022-08-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】船田 敦

【審査官】稲荷 宗良

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６３４１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／００２０００３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０６８４３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２３７７１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

未定着の画像が保持された記録材を相互間に挟み込んで圧力をかける一対の加圧部材と、
前記一対の加圧部材の少なくとも一方に力を伝えて前記圧力を生じさせる加圧機構と、
前記加圧機構に各々の弾性力を加えることで前記圧力を生じさせる、少なくとも１つが中空部材であって互いに同軸に配備された２つの弾性部材と、
前記２つの弾性部材各々の第１端部が、前記一対の加圧部材が前記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、該２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第１の被押圧部材と、
前記２つの弾性部材各々の第２端部が、前記一対の加圧部材が前記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、該２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第２の被押圧部材とを備え、
前記第１の被押圧部材が、前記第２端部側に突き出て前記２つの弾性部材の間に入り込んだ第１の姿勢保持壁を有し、
前記第２の被押圧部材が、前記第１端部側に、前記第１の姿勢保持壁とは非接触の位置まで突き出て前記２つの弾性部材の間に入り込んだ第２の姿勢保持壁を有することを特徴とする定着器。

【請求項2】

前記２つの弾性部材は、一端で該２つの弾性部材に共通した共通箇所に力を加えるものであり、
前記２つの弾性部材の前記一端に対する他端が該２つの弾性部材について共通に接触した１つの調整部材を有し、当該調整部材の位置が調整されることで前記圧力の大きさを調整する調整機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の定着器。

【請求項3】

画像を保持する記録材上に未定着の画像を形成する画像形成部と、
前記未定着の画像を前記記録材上に定着させる定着器と、を備え、
前記定着器は、
前記未定着の画像が保持された記録材を相互間に挟み込んで圧力をかける一対の加圧部材と、
前記一対の加圧部材の少なくとも一方に力を伝えて前記圧力を生じさせる加圧機構と、
前記加圧機構に各々の弾性力を加えることで前記圧力を生じさせる、少なくとも１つが中空部材であって互いに同軸に配備された２つの弾性部材と、
前記２つの弾性部材各々の第１端部が、前記一対の加圧部材が前記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、該２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第１の被押圧部材と、
前記２つの弾性部材各々の第２端部が、前記一対の加圧部材が前記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、該２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第２の被押圧部材とを備え、
前記第１の被押圧部材が、前記第２端部側に突き出て前記２つの弾性部材の間に入り込んだ第１の姿勢保持壁を有し、
前記第２の被押圧部材が、前記第１端部側に、前記第１の姿勢保持壁とは非接触の位置まで突き出て前記２つの弾性部材の間に入り込んだ第２の姿勢保持壁を有することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着器および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、未定着の画像を保持した記録材をニップ領域で挟み込み、加熱あるいは非加熱で画像を記録材に定着させる定着器、およびこのような定着器を備えた画像形成装置が知られている。また、このような定着器として、ニップ領域における圧力をバネなどの弾性部材の力で得る構成の定着器も知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、定着部材と加圧回転体とを所定の圧力で圧接させ被記録媒体を挟持する定着ニップ部を形成する付勢手段として機能する圧縮コイルばねを備えた定着装置が開示されている。

【0004】

また、特許文献２には、加圧部材を保持する第１の加圧レバーと、加圧カムに同期して動作し、第１の付勢部材を介して第１の加圧レバーに圧接力を付与する第２の加圧レバーとを有し、定着部材と加圧部材とにより定着ニップを形成する加圧機構が開示されている。

【0005】

また、特許文献３には、加圧ローラの回転軸を支持する支持手段としての支持部材と、支持部材に上端が圧接する付勢手段としてのスプリングと、スプリングの下端を支持する加圧プレートと、加圧プレートの底面に当接する楕円形状の押圧カムと、押圧カムを回転駆動させる荷重変更モータと、を備えた定着ニップ荷重変更部が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１８－１５５８０３号公報

【文献】特開２０１９－０２０５２０号公報

【文献】特開２０１２－０１３９１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

定着器や画像形成装置の内部で弾性部材が設置され得るスペースは狭く、大きな弾性定数を有した短い弾性部材が用いられるのが一般的である。しかし、特に大きな弾性定数を有した短い弾性部材は経時的に劣化して、いわゆるヘタリを生じやすい。

【0008】

本発明は、１つの弾性部材の力で定着の圧力を得る場合に較べて弾性部材のヘタリが抑制される定着器および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

請求項１に係る定着器は、
未定着の画像が保持された記録材を相互間に挟み込んで圧力をかける一対の加圧部材と、
上記一対の加圧部材の少なくとも一方に力を伝えて前記圧力を生じさせる加圧機構と、
上記加圧機構に各々の弾性力を加えることで前記圧力を生じさせる、少なくとも１つが中空部材であって互いに同軸に配備された２つの弾性部材と、
上記２つの弾性部材各々の第１端部が、上記一対の加圧部材が上記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、上記２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第１の被押圧部材と、
上記２つの弾性部材各々の第２端部が、上記一対の加圧部材が上記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、上記２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第２の被押圧部材とを備え、
上記第１の被押圧部材が、上記第２端部側に突き出て上記２つの弾性部材の間に入り込んだ第１の姿勢保持壁を有し、
上記第２の被押圧部材が、上記第１端部側に、上記第１の姿勢保持壁とは非接触の位置まで突き出て上記２つの弾性部材の間に入り込んだ第２の姿勢保持壁を有することを特徴とする。
請求項２に係る定着器は、請求項１の定着器において、
上記２つの弾性部材は、一端で上記２つの弾性部材に共通した共通箇所に力を加えるものであり、
上記２つの弾性部材の上記一端に対する他端が上記２つの弾性部材について共通に接触した１つの調整部材を有し、当該調整部材の位置が調整されることで上記圧力の大きさを調整する調整機構をさらに備えたことを特徴とする。

【0012】

請求項３に係る画像形成装置は、
画像を保持する記録材上に未定着の画像を形成する画像形成部と、
上記未定着の画像を上記記録材上に定着させる定着器と、を備え、
上記定着器は、
上記未定着の画像が保持された記録材を相互間に挟み込んで圧力をかける一対の加圧部材と、
上記一対の加圧部材の少なくとも一方に力を伝えて上記圧力を生じさせる複数の加圧機構と、
上記加圧機構に各々の弾性力を加えることで上記圧力を生じさせる、少なくとも１つが中空部材であって互いに同軸に配備された２つの弾性部材と、
上記２つの弾性部材各々の第１端部が、上記一対の加圧部材が上記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、上記２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第１の被押圧部材と、
上記２つの弾性部材各々の第２端部が、上記一対の加圧部材が上記記録材に圧力をかける可動域全域において常に接し、上記２つの弾性部材双方からの押圧を受ける第２の被押圧部材とを備え、
上記第１の被押圧部材が、上記第２端部側に突き出て上記２つの弾性部材の間に入り込んだ第１の姿勢保持壁を有し、
上記第２の被押圧部材が、上記第１端部側に、上記第１の姿勢保持壁とは非接触の位置まで突き出て上記２つの弾性部材の間に入り込んだ第２の姿勢保持壁を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

請求項１に係る定着器および請求項３に係る画像形成装置によれば、１つの弾性部材の力で定着の圧力を得る場合に較べて弾性部材のヘタリが抑制される。
また、請求項１に係る定着器および請求項３に係る画像形成装置によれば、同軸配置でない場合に較べて省スペース化が図られる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】画像形成装置の一実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。

【図2】定着器の構造を示す断面図である。

【図3】第１実施形態における奥の一端側に配備された加圧機構を示す図である。

【図4】第１実施形態における手前の一端側に配備された加圧機構を示す図である。

【図5】第１実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す斜視図である。

【図6】第１実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す側面図である。

【図7】第２実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す斜視図である。

【図8】第２実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す側方断面図である。

【図9】第３実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す斜視図である。

【図10】第３実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す側方断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
図１は、画像形成装置の一実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。

【0016】

図１に示すプリンタ１０はモノクロプリンタであり、プリンタ１０外で作成された、画像を表す画像信号が、不図示の信号ケーブル等を介して入力される。プリンタ１０には、このプリンタ１０内の各構成要素の動作を制御する制御部１１が備えられており、画像信号はこの制御部１１に入力される。そして、プリンタ１０では、この制御部１１の制御の下で画像信号に基づく画像の形成が行われる。

【0017】

プリンタ１０の下部には用紙トレイ２１が備えられていて、用紙トレイ２１には、用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。用紙トレイ２１は、用紙Ｐの補給のために、プリンタ１０の本体に対して引出し可能となっている。また、用紙トレイ２１としては、互いに異なるサイズの用紙Ｐが収容された複数の用紙トレイ２１が備えられている。

【0018】

各用紙トレイ２１には、紙の用紙Ｐに替えてＯＨＰシートやプラスチック紙や封筒などが本発明にいう媒体として収容されてもよい。本実施形態では用紙Ｐが本発明にいう媒体として収容されているものとしてプリンタ１０の動作を説明するが、他の媒体が収容される場合であっても基本的な動作は同様となる。

【0019】

用紙トレイ２１内の用紙Ｐは、ピックアップロール２２およびさばきロール２３により取り出され、上方の待機ロール２４へと送られる。待機ロール２４に到達した用紙Ｐは、搬送のタイミングが調整されてさらに上方へと搬送される。

【0020】

このプリンタ１０には、矢印Ａで示す向きに回転する円柱状の感光体１２が備えられ、この感光体１２の周囲に、帯電器１３、露光器１４、現像器１５、転写器１６、および感光体クリーナ１７が配備されている。感光体１２、帯電器１３、露光器１４、現像器１５、および転写器１６を併せたものが本発明にいう画像形成部の一例に相当する。

【0021】

帯電器１３は感光体１２の表面を帯電させ、露光器１４は、制御部１１から送られてくる画像信号に従って感光体１２の表面を露光して静電潜像を形成する。静電潜像は現像器１５により現像されてトナー像が形成される。

【0022】

ここで、上記の待機ロール２４は、転写器１６に対面した転写位置に感光体１２上のトナー像が達するタイミングに合わせて用紙Ｐを送り出すことで、用紙Ｐをトナー像と同時に転写位置に到達させる。そして、感光体１２上のトナー像は、転写器１６の作用を受け、その送り出されてきた用紙Ｐ上に転写される。これにより用紙Ｐ上に未定着なトナー像が形成される。

【0023】

未定着なトナー像が形成された用紙Ｐは、さらに矢印Ｂ方向（上方向）に進み、定着器１８に送り込まれる。定着器１８で用紙Ｐは加熱および加圧を受けてその用紙Ｐ上にトナー像が定着される。その結果、用紙Ｐ上には定着トナー像からなる画像が形成される。定着器１８で加熱加圧された用紙Ｐは排出器１９へと向かう。排出器１９へと向かった用紙Ｐはその排出器１９によってさらに矢印Ｄ方向に送られて排紙台２０上に排出される。定着器１８が本発明の定着器の第１実施形態に相当する。
以下、定着器１８の構造について更に詳細に説明する。
図２は、定着器の構造を示す断面図である。

【0024】

定着器１８は、外観が略ロール状で図２の奥行き方向に延びた加熱ロール３１と、図２の奥行き方向に加熱ロール３１と並んで延びた加圧ロール３２とを備えている。加圧ロール３２は、加熱ロール３１との間の定着領域（ニップ領域とも称される）に用紙Ｐを挟み込んで加圧し、回転によって用紙Ｐを図２の上方へと搬送する。加圧ロール３２は、金属芯３３の周囲をゴム層３４が取り巻いたいわゆるゴムロールである。一方、加熱ロール３１は、複数の部材によって組み立てられた組立物であり、熱源３５を内蔵し、外周面が過熱ベルト３６で形成されている。加熱ベルト３６は、加熱ロール３１の周囲を循環移動して熱源３５の熱を定着領域へと運ぶ。

【0025】

未定着の画像が形成された用紙Ｐが加熱ロール３１と加圧ロール３２との間を通過することで、画像が用紙Ｐに定着される。これら加熱ロール３１と加圧ロール３２との組み合わせが、本発明にいう一対の加圧部材の一例に相当する。

【0026】

このような定着器１８においては、定着領域における圧力は、定着される画像の画質や、用紙Ｐを搬送する搬送能力を決定づける重要なパラメータである。定着領域における圧力は、定着圧やニップ圧などと称される。本実施形態の定着器１８では、例えば加熱ロール３１が加圧ロール３２側に押し付けられることによって定着圧が得られる。定着器１８には、加熱ロール３１を加圧ロール３２側に押し付ける加圧機構が備えられている。

【0027】

加熱ロール３１には、組立物である加熱ロール３１全体を支える支持部材３７が組み込まれており、この支持部材３７は図２の奥行き方向の両側に突き出している。加圧機構は、このように突き出した支持部材３７の両端それぞれに力を加える。
図３および図４は、第１実施形態における加圧機構を示す図である。

【0028】

加圧機構４０は、加熱ロール３１に対して例えば１対備えられ、図の奥行き方向の両端それぞれに配備されている。図３には、加熱ロール３１における図の奥の一端側に配備された加圧機構４０が示され、図４には、加熱ロール３１における図の手前の一端側に配備された加圧機構４０が示されている。これらの加圧機構４０が、本発明にいう加圧機構の一例に相当する。

【0029】

加圧機構４０は、支点４１の回りに回転自在なレバー４２と、レバー４２を一端で押すコイルバネ４３と、コイルバネ４３の他端を支える支持板４４と、支持板４４に頭４５ａが掛かり図示省略された筐体に脚４５ｂがねじ込まれて支持板４４の位置を決める支持ねじ４５とを備えている。

【0030】

支持ねじ４５および支持板４４によって支持されたコイルバネ４３がレバー４２を図の上方へと押すことにより、レバー４２は支点４１の回りに図中で左回りに回転し、レバー４２が加熱ロール３１の支持部材３７を加圧ロール３２側へと押し込む。この押し込む力によって上述した定着圧が生じる。定着圧を生じさせるコイルバネ４３のバネ荷重は、生産拠点で製品ごとに支持ねじ４５のねじ込み量が調整され支持板４４の位置が調整されることによって適切なバネ荷重に調整される。

【0031】

バネ荷重は、定着領域で求められる最大の定着圧が生じるいわゆるフルニップ状態となるように調整される。但し、定着器１８では、フルニップ状態が常時保たれるとは限らず、例えば用紙Ｐのジャム時における用紙Ｐの除去性を確保するためや、例えば厚手の用紙Ｐの搬送性を得るため等に、必要に応じて加熱ロール３１を、フルニップ状態に較べて加圧ロール３２から遠ざけることも必要とされる。加圧機構４０には、加熱ロール３１を加圧ロール３２から遠ざける仕組みとして、カム４６およびカムフォロワ４７が備えられている。

【0032】

カム４６は定着器１８の筐体側に回転軸が保持されており、図４に示す状態ではカム面がカムフォロワ４７と離れてフルニップ状態となっている。図４に示す状態からカム４６が回転するとカム面がカムフォロワ４７と接触してカムフォロワ４７を押す。カムフォロワ４７はレバー４２に固定されており、カムフォロワ４７がカム面に押されることでレバー４２は加圧ロール３２から遠ざかる方向へと動く。この結果、レバー４２に押された加熱ロール３１も加圧ロール３２から遠ざかる方向へと動き、定着圧が低下する。カム面がカムフォロワ４７を最大限押した場合には、加熱ロール３１が加圧ロール３２から離間し、ジャムで詰まった用紙Ｐの除去が容易となる。

【0033】

このように、加圧機構４０では、コイルバネ４３の弾性力によって定着圧が生じるが、コイルバネ４３のバネ定数が大きいと、コイルバネ４３の素材が硬い素材となり、コイルバネ４３のヘタリが生じやすい。また、コイルバネ４３のバネ定数が大きいと、定着圧を変更するためのカム４６の駆動系として強力な駆動系を要し、コストアップに繋がる。
そこで、本実施形態の定着器１８に備えられた加圧機構４０では、コイルバネ４３のバネ定数を小さくする工夫が施されている。

【0034】

図５および図６は、第１実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す図である。図５には斜視図が示され、図６には側面図が示されている。
上述したように、加圧機構４０は、レバー４２と、コイルバネ４３と、支持板４４と、支持ねじ４５とを備えている。

【0035】

レバー４２は、切り欠き部４２ａで加熱ロール３１の支持部材３７（図３参照）を押し、衝立部４２ｂでコイルバネ４３の力を受ける。加圧機構４０には、複数（ここでは一例として２本）の同径のコイルバネ４３が並列で備えられ、それら複数のコイルバネ４３は、各一端がレバー４２の衝立部４２ｂを押す。また、複数のコイルバネ４３の各他端は支持板４４によって支持されている。複数のコイルバネ４３によって力が分担されていることで、各コイルバネ４３のバネ定数は小さくなる。これら複数のコイルバネ４３が、本発明にいう複数の弾性部材の一例に相当する。
ここで、コイルバネを１つだけ有する比較例と、２本のコイルバネ４３を有する本実施形態とでバネ仕様を比較する。

【0036】

必要なバネ荷重が例えば８６Ｎである場合、比較例では、例えば外径が１３．２ｍｍ、線径が２．３ｍｍ、バネ定数が１９．４Ｎ／ｍｍのバネが必要となる。バネの素材としては例えば○○や○○等の硬い素材が用いられ、バネのヘタリが生じやすい。これに対して本実施形態の場合、８６Ｎのバネ荷重を２本のコイルバネ４３で分担するので、各コイルバネ４３は４３Ｎのバネ荷重を担う。そして、各コイルバネ４３としては、例えば外径が１１ｍｍ、線径が１．５ｍｍ、バネ定数が４．７Ｎ／ｍｍのバネが用いられ、バネ定数が比較例よりも大幅に小さくなる。

【0037】

上述したように、支持板４４の位置は支持ねじ４５によって調整され、支持板４４の位置調整によってコイルバネ４３のバネ荷重が調整される。つまり、１つの支持ねじ４５で１つの支持板４４が位置調整されることにより、複数のコイルバネ４３について一度にバネ荷重が調整されるので調整が容易である。

【0038】

支持板４４と、レバー４２の衝立部４２ｂとのそれぞれには、コイルバネ４３の内側へと突き出してコイルバネ４３の端部に入る姿勢保持棒４９が設けられている。姿勢保持棒４９は、コイルバネ４３の内周に接触してコイルバネ４３の姿勢を保持する。即ち、姿勢保持棒４９は、コイルバネ４３の中心軸に交わる方向へのコイルバネ４３の移動を抑制する。これらの姿勢保持棒４９によりコイルバネ４３の姿勢が保持されることにより、コイルバネ４３の力が正しい向きで衝立部４２ｂに伝わる。

【0039】

次に、定着器の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、コイルバネの周辺構造が異なる点を除いて第１実施形態と同様の実施形態であるので、以下では相違点に着目して説明を行い重複説明は省略する。

【0040】

図７および図８は、第２実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す図である。図７には斜視図が示され、図８には側方断面図が示されている。

【0041】

第２実施形態における加圧機構５０は、第１実施形態における加圧機構４０と同様のレバー５２を備えている。また、第２実施形態における加圧機構５０の場合には、第１実施形態における加圧機構４０の支持板４４と支持ねじ４５とを併せたものに相当する支持調整部材５５を備えている。

【0042】

第１実施形態における加圧機構４０では２つの同径のコイルバネ４３が並列で備えられているのに対し、第２実施形態における加圧機構５０では、大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４が同軸に配置されている。第２実施形態ではこのような同軸配置によって省スペース化が図られている。

【0043】

大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４は、各一端がレバー５２の衝立部５２ｂを互いに並列に押す。衝立部５２ｂのコイルバネ５３、５４側には、支持調整部材５５が貫通した中間部材５７が備えられ、コイルバネ５３、５４は、この中間部材５７を介して衝立部５２ｂを押す。また、大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４の各他端は支持調整部材５５の板状部分５５ａによって支持され、支持調整部材５５のねじ込み量が調整されることにより大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４の各バネ荷重が同時に調整される。ここで同軸に配置される弾性部材としてはコイルバネに限られず、同軸配置できるものであれば、中空状の部材であってもよい。
ここで、コイルバネを１つだけ有する上記比較例と、大径のコイルバネ５３および小径のコイルバネ５４を有する本実施形態とでバネ仕様を比較する。

【0044】

比較例におけるバネ仕様は、上述したように、例えば外径が１３．２ｍｍ、線径が２．３ｍｍ、バネ定数が１９．４Ｎ／ｍｍである。これに対して本実施形態の場合、８６Ｎのバネ荷重を２本のコイルバネ５３、５４で分担し、各コイルバネ５３、５４は、例えば４３Ｎずつのバネ荷重を担う。そして、大径のコイルバネ５３としては、例えば外径が１４．５ｍｍ、線径が１．７ｍｍ、バネ定数が４．３Ｎ／ｍｍのバネが用いられる。また、小径のコイルバネ５４としては、例えば外径が９．８ｍｍ、線径が１．５ｍｍ、バネ定数が６．２Ｎ／ｍｍのバネが用いられる。

【0045】

支持調整部材５５の板状部分５５ａと中間部材５７とのそれぞれには、大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４との間へと突き出した円筒状の姿勢保持壁５８が設けられている。姿勢保持壁５８は、大径のコイルバネ５３の内周に接触して大径のコイルバネ５３の姿勢を保持する。即ち、姿勢保持壁５８は、大径のコイルバネ５３の中心軸に交わる方向への大径のコイルバネ５３の移動を抑制し、大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４との接触を防ぐ。姿勢保持壁５８は、大径のコイルバネ５３の外径に接触して姿勢を保持するものであってもよいが、大径のコイルバネ５３の内周に接触する姿勢保持壁５８の場合には、大径のコイルバネ５３と小径のコイルバネ５４との接触がより確実に防がれる。

【0046】

なお、第２実施形態において小径のコイルバネ５４は、支持調整部材５５が内側を貫通して支持調整部材５５の外周面が小径のコイルバネ５４の内周に接触することによって姿勢が保持されている。

【0047】

次に、定着器の第３実施形態について説明する。第３実施形態は、コイルバネの姿勢を保持する構造が異なる点を除いて第２実施形態と同様の実施形態であるので、以下では相違点に着目して説明を行い重複説明は省略する。

【0048】

図９および図１０は、第３実施形態の定着器に備えられた加圧機構におけるコイルバネ等の詳細を示す図である。図９には斜視図が示され、図１０には側方断面図が示されている。

【0049】

第３実施形態における加圧機構６０でも、第２実施形態における加圧機構５０と同様に、小径のコイルバネ５４は、支持部材５５が内側を貫通することによって姿勢が保持されている。

【0050】

一方、大径のコイルバネ５３の姿勢を保持する部材として第３実施形態では、小径のコイルバネ５４と大径のコイルバネ５３との間に挿入された筒形状の姿勢保持筒６１が備えられている。姿勢保持筒６１は、小径のコイルバネ５４の外周を囲い、外周面が大径のコイルバネ５３の内周に接触する。このような姿勢保持筒６１が備えられることにより、小径のコイルバネ５４と大径のコイルバネ５３との接触が防がれる。また、姿勢保持筒６１が備えられた加圧機構６０は、構造が簡素であると共に、組立性に優れている。

【0051】

なお、上記説明では、本発明の定着器の実施形態として、加熱加圧方式の定着器が例示されるが、本発明の定着器は、非加熱で加圧する方式の定着器であってもよい。

【0052】

また、上記説明では、本発明にいう加圧機構として、加熱ロールを加圧ロール側に押し付けるものが例示されているが、本発明にいう加圧機構は、加圧ロールを加熱ロール側に押し付けるものであってもよい。

【0053】

また、上記説明では、本発明にいう複数の弾性部材としてコイルバネが例示されているが、本発明にいう複数の弾性部材は、コイルバネ以外のバネであってもよいし、ゴムであってもよい。また、上記説明では、本発明にいう複数の弾性部材として、押しバネが例示されているが、本発明にいう複数の弾性部材は、引く力が用いられる部材であってもよい。

【0054】

また、上記説明では、本発明にいう一対の加圧部材として、ロール部材とベルト部材との組み合わせが例示されているが、本発明にいう一対の加圧部材は、ロール部材同士の組み合わせであってもよいし、あるいは、ベルト部材同士の組み合わせであってもよい。

【0055】

また、上記説明では、本発明の画像形成装置の一実施形態として、モノクロプリンタが例示されているが、本発明の画像形成装置は、カラープリンタであってもよいし、複写機であってもよいし、ファクシミリであってもよいし、複合機であってもよい。

【0056】

また、上記説明では、本発明の画像形成装置の一実施形態として、電子写真方式のプリンタが例示されているが、本発明の画像形成装置は、電子写真方式以外の方式の装置であってもよい。

【0057】

また、本発明は、「発明が解決しようとする課題」欄に記載された課題を解決する目的で発明されたものであるが、本発明の構成は、この課題を解決しない形での他の目的への転用が妨げられるものではなく、そのように本発明の構成が転用された形態も本発明の一実施形態である。

【符号の説明】

【0058】

１０……プリンタ、 １２……感光体、 １３……帯電器、 １４……露光器、
１５……現像器、 １６……転写器、 １７……感光体クリーナ、 １８……定着器、
３１……加熱ロール、 ３２……加圧ロール、 ３３……金属芯、 ３４……ゴム層、
３５……熱源、 ３６……加熱ベルト、 ３７……支持部材、
４０，５０，６０……加圧機構、 ４２……レバー、 ４３……コイルバネ、
４４……支持板、 ４５……支持ねじ、 ４６……カム、 ４７……カムフォロワ、
４９……姿勢保持棒、 ５３……大径のコイルバネ、 ５４……小径のコイルバネ、
５５……支持調整部材、 ５７……中間部材、 ５８……姿勢保持壁、
６１……姿勢保持筒、

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】