特許 7435016 光電気複合ケーブル及び光電気複合ケーブルの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】光電気複合ケーブル及び光電気複合ケーブルの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20240214BHJP

   H01B 11/22 20060101ALI20240214BHJP

   H01B 13/00 20060101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 366

H01B11/22

H01B13/00 555

G02B6/44 391

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020029435

(22)【出願日】2020-02-25

(65)【公開番号】P2021135329

(43)【公開日】2021-09-13

【審査請求日】2022-10-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(72)【発明者】

【氏名】石川 弘樹

(72)【発明者】

【氏名】前田 靖裕

(72)【発明者】

【氏名】長崎 泰介

(72)【発明者】

【氏名】井上 武

(72)【発明者】

【氏名】内藤 達彦

【審査官】野口 晃一

(56)【参考文献】

【文献】特表２００５－５２６５２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０３８６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０３１１７１２８（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開昭６１－２７９００６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５３－１３２３５０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００１／００１９６４９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平０６－０１２９２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０１－０９４９１１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－１０２１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５７－０９８９０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光ファイバ心線及び前記複数の光ファイバ心線の周囲に巻き回される樹脂テープを含む光ファイバ心線束と、前記光ファイバ心線束に更に撚り合わされた少なくとも１本の撚り対線とを有するケーブルユニットであって、前記ケーブルユニットの延在方向に沿って直線状に延びる抗張力繊維を内側に更に有する、ケーブルユニットと、
前記ケーブルユニットの周囲に配置される少なくとも１本のメタル線と、
前記ケーブルユニット及び前記メタル線を被覆する外被と、
を備える、光電気複合ケーブル。

【請求項2】

前記ケーブルユニットは、前記外被の略中央に配置される、請求項１に記載の光電気複合ケーブル。

【請求項3】

前記樹脂テープは、５０μｍ以上で且つ５００μｍ以下の厚みを有するポリエチレンテレフタレートから形成されている、請求項１又は請求項２に記載の光電気複合ケーブル。

【請求項4】

前記樹脂テープは、前記複数の光ファイバ心線の周囲を前記延在方向に沿って螺旋状に巻き回わされている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の光電気複合ケーブル。

【請求項5】

前記ケーブルユニットは、前記光ファイバ心線束及び前記撚り対線の周囲に更に巻き回されるテープを有する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の光電気複合ケーブル。

【請求項6】

前記テープは、金属材料と合成樹脂とを含む複合材料から形成されている、請求項５に記載の光電気複合ケーブル。

【請求項7】

前記抗張力繊維は、前記複数の光ファイバ心線に隣接する領域、前記複数の光ファイバ心線と前記撚り対線との間の領域、及び、前記撚り対線を構成する線同士の間の領域の少なくとも１つの領域に配置される、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の光電気複合ケーブル。

【請求項8】

複数の光ファイバ心線及び前記複数の光ファイバ心線の周囲に巻き回される樹脂テープを含む光ファイバ心線束と少なくとも１本の撚り対線とを撚り合わせると共に、前記光ファイバ心線束及び前記撚り対線と抗張力繊維とを束ねてケーブルユニットを形成する工程と、
前記ケーブルユニットの周囲に１本以上のメタル線を配置する工程と、
前記ケーブルユニット及び前記メタル線を被覆する外被を形成する工程と、
を備える、光電気複合ケーブルの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光電気複合ケーブル及び光電気複合ケーブルの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、光ファイバとメタル線（電線）とを有する光電気複合ケーブルの一例が開示されている。特許文献１に記載された光電気複合ケーブルは、複数本の光ファイバ心線をテープ状に束ね、外周をチューブ状の樹脂で覆ったユニットを備える。そして、当該ユニットを囲むように複数のメタル線が配置されている。特許文献２から特許文献５には、光電気複合ケーブルの別の例が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－２１８９１６号公報

【文献】特開２０１４－０７８４３５号公報

【文献】特開２０１２－０５３１２１号公報

【文献】特開２０１８－１８５９８２号公報

【文献】特開２００４－２６５７８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の光電気複合ケーブルは、中心に配置された光ファイバユニットの周囲に複数のメタル線を配置する構成を採用している。この構成に撚り対線を追加する場合、光ファイバユニットの周囲に他のメタル線と共に配置することが考えられる。しかしながら、撚り対線の外径は一般的なメタル線の外径よりも太いため、撚り対線が位置する部分がメタル線の位置する部分に比べて外側に向かって大きく膨らんでしまう。そのため、従来の構成に撚り対線をそのまま適用すると、光電気複合ケーブルの形がいびつになったり、または大型化してしまう虞がある。

【0005】

本開示は、撚り対線を有しつつ、細く外観の良い光電気複合ケーブル及びその製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の光電気複合ケーブルは、少なくとも１本の光ファイバ心線と光ファイバ心線に撚り合わされた少なくとも１本の撚り対線とを有するケーブルユニットと、ケーブルユニットの周囲に配置される少なくとも１本のメタル線と、ケーブルユニット及びメタル線を被覆する外被と、を備える。

【0007】

本開示の光電気複合ケーブルの製造方法は、少なくとも１本の光ファイバ心線と少なくとも１本の撚り対線とを撚り合わせてケーブルユニットを形成する工程と、ケーブルユニットの周囲に１本以上のメタル線を配置する工程と、ケーブルユニット及びメタル線を被覆する外被を形成する工程と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、撚り対線を有しつつ、細く外観の良い光電気複合ケーブル及びその製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、一実施形態に係る光電気複合ケーブルの断面図である。

【図2】図２は、図１に示す光電気複合ケーブルのケーブルユニットの断面図である。

【図3】図３は、光電気複合ケーブルの製造方法を示すフローチャートである。

【図4】図４は、複数の光ファイバ心線に樹脂テープを巻き回す装置を示す図である。

【図5】図５は、樹脂テープが巻き回された光ファイバ心線を示す図である。

【図6】図６は、ケーブルユニットを製造する装置を示す図である。

【図7】図７は、ケーブルユニットの変形例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。

【0011】

一実施形態に係る光電気複合ケーブルは、少なくとも１本の光ファイバ心線と光ファイバ心線に撚り合わされた少なくとも１本の撚り対線とを有するケーブルユニットと、ケーブルユニットの周囲に配置される少なくとも１本のメタル線と、ケーブルユニット及びメタル線を被覆する外被と、を備える。

【0012】

この光電気複合ケーブルでは、光ファイバ心線と撚り対線とが撚り合ってケーブルユニットを構成し、このケーブルユニットの周囲にメタル線が配置される構成になっている。つまり、撚り対線をメタル線の配置箇所よりも光電気複合ケーブルの内側に配置する構成になっている。この場合、撚り対線が光電気複合ケーブルの外側に大きく張り出すことなく、いびつな膨らみが抑制される。よって、外観の良い光電気複合ケーブルの提供が可能となる。また、光ファイバ心線に近接する領域を有効活用して撚り対線を配置しているため、光電気複合ケーブルを細く形成することが可能となる。従って、撚り対線を有しつつ、細く外観の良い光電気複合ケーブルを実現することができる。

【0013】

一実施形態として、ケーブルユニットは、外被の略中央に配置されてもよい。この態様によれば、ケーブルユニットの周囲の領域をバランス良く活用して、全体として細く外観の良い光電気複合ケーブルを実現することができる。

【0014】

一実施形態として、光ファイバ心線は、複数の光ファイバ心線であり、ケーブルユニットは、複数の光ファイバ心線の周囲に巻き回される樹脂テープを有してもよい。この態様によれば、樹脂テープにより複数の光ファイバ心線同士が束ねられる。そのため、光電気複合ケーブルの製造工程において、ばらけた光ファイバ心線が撚り対線の間に挟まれ損傷することを防止でき、光電気複合ケーブルの製造効率の安定及び向上を図ることができる。

【0015】

一実施形態として、樹脂テープは、５０μｍ以上で且つ５００μｍ以下の厚みを有するポリエチレンテレフタレートから形成されてもよい。この態様によれば、樹脂テープが厚さ５０μｍ以上のポリエチレンテレフタレートであり十分な強度を有していることから、光ファイバ心線の周囲に巻き回す際に樹脂テープが破れることを防止できる。また、樹脂テープが厚さ５００μｍ以下であるため、光電気複合ケーブルが樹脂テープの分、太くなってしまうことを抑制することができる。

【0016】

一実施形態として、ケーブルユニットは、光ファイバ心線及び撚り対線の周囲に巻き回されるテープを有していてもよい。この態様によれば、ケーブルユニットの周囲に巻き回されたテープにより、光ファイバ心線と撚り対線とが束ねられ分離しない。そのため、光電気複合ケーブルの製造中に、ばらけた光ファイバ心線や撚り対線が製造装置に絡まるトラブルを防止でき、光電気複合ケーブルの製造効率の安定を図ることができる。この場合において、テープは、金属材料と合成樹脂とを含む複合材料から形成されていてもよい。この態様によれば、金属材料を含むテープがシールドとして機能し、光電気複合ケーブルの外部から撚り対線に侵入するノイズを遮断できる。従って、光電気複合ケーブルを用いた通信を安定化させることができる。

【0017】

一実施形態として、ケーブルユニットは、ケーブルユニットの延在方向に沿って直線状に延びる抗張力繊維を内側に有していてもよい。この態様によれば、抗張力繊維によって、光ファイバ心線が引き延ばされて破断されてしまうこと等を防止できる。

【0018】

一実施形態に係る光電気複合ケーブルの製造方法は、少なくとも１本の光ファイバ心線と少なくとも１本の撚り対線とを撚り合わせてケーブルユニットを形成する工程と、ケーブルユニットの周囲に１本以上のメタル線を配置する工程と、ケーブルユニット及びメタル線を被覆する外被を形成する工程と、を備える。

【0019】

この製造方法では、光ファイバ心線と撚り対線とが撚り合ってユニット化され、そのユニットの周囲にメタル線が配置される。このため、撚り対線が光電気複合ケーブルの外側に大きく張り出すことなく、いびつな膨らみが抑制された光電気複合ケーブルを製造することができる。また、光ファイバ心線の束が挿入されるチューブ状の樹脂を設ける必要がないため、光電気複合ケーブルを細く形成することが可能となる。

【0020】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示に係る光電気複合ケーブル及びその製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0021】

図１は、一実施形態に係る光電気複合ケーブル１の断面図である。図１は、光電気複合ケーブル１を、中心軸方向に対して垂直な方向に切断した際の断面を示している。光電気複合ケーブル１は、ケーブルユニット１０、複数のメタル線３０、介在３２、外被４０、及び金属編組４２を備える。

【0022】

ケーブルユニット１０は、光ファイバ心線及び撚り対線を有するケーブルの束であり、外被４０の内部に収容される。ここで、図２を参照して、ケーブルユニット１０の詳細な構成について説明する。

【0023】

図２は、光電気複合ケーブル１が有するケーブルユニット１０の断面図である。図２に示すように、ケーブルユニット１０は、複数の光ファイバ心線１２、樹脂テープ１４、撚り対線２０、ドレイン線２２、抗張力繊維２４、及び複合テープ２６を有する。

【0024】

光ファイバ心線１２は、光ファイバの外側に紫外線硬化樹脂又はナイロン樹脂等を被覆した光ファイバである。光ファイバ心線１２は、例えば０．２５ｍｍ以上で且つ０．９ｍｍ以下の直径を有する。本実施形態では一例として、光電気複合ケーブル１が８本の光ファイバ心線１２を備えるが、これに限定されない。光電気複合ケーブル１が備える光ファイバ心線１２の本数は少なくとも１本以上であればよい。なお、一般的には、光電気複合ケーブル１は偶数本の光ファイバ心線１２を備える。

【0025】

樹脂テープ１４は、複数の光ファイバ心線１２の周囲に巻き回されるテープであり（図５を参照）、光電気複合ケーブル１の延在方向に連続するように例えば螺旋状に巻き回される。樹脂テープ１４は、隣接するテープ同士の端部が重なるように巻き回されてもよいし、隣接するテープ同士の端部の間に僅かな隙間が生じるように巻き回されてもよい。樹脂テープ１４は、複数の光ファイバ心線１２を束ねる。樹脂テープ１４は、合成樹脂から形成され、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）樹脂から形成される。樹脂テープは、例えば５０μｍ以上で且つ５００μｍ以下の厚みを有する。

【0026】

撚り対線２０は、一対のメタル線２１を所定のピッチで撚り合わせて形成されたケーブルである。撚り対線２０は、光電気複合ケーブル１によって互いに接続される電子機器同士の間において、電気的信号の送受信等を行うために用いられる。１本の撚り対線２０を構成する一対のメタル線２１のそれぞれは、金属導線２１ａと、金属導線２１ａを覆う絶縁性の被覆２１ｂとを備える。金属導線２１ａは、例えば、錫メッキを施した銅線や銅合金からなる一本の素線から構成されてもよいし、又は、錫メッキを施した銅線や銅合金からなる複数の素線（例えば７本）を撚り合わせた導体から構成されてもよい。金属導線２１ａは、例えば０．３ｍｍ以上で且つ０．６５ｍｍ以下の外径を有する。被覆２１ｂの材料は、例えば、ポリ塩化ビニルやポリエチレンである。被覆２１ｂは、例えば０．１ｍｍ以上で且つ０．２３ｍｍ以下の厚みを有し、０．６ｍｍ以上で且つ１．１ｍｍ以下の外径を有する。

【0027】

ドレイン線２２は、シールドとして機能する複合テープ２６のアース配線である。ドレイン線２２は、撚り対線２０と複合テープ２６との間に挟まれるように配置される。ドレイン線２２は、例えば金属製の裸導線を束ねることにより構成される。

【0028】

抗張力繊維２４は、ケーブルユニット１０の延在方向に沿って延びる繊維である。抗張力繊維２４は、複合テープ２６の内部に位置しており、撚らずに直線状に延びるように配置される。抗張力繊維２４は、例えば、光ファイバ心線１２（樹脂テープ１４）に隣接する領域、光ファイバ心線１２（樹脂テープ１４）と撚り対線２０との間の領域、撚り対線２０を構成する一対のメタル線２１同士の間の領域、又は、撚り対線２０とドレイン線２２との間の領域等に配置される。抗張力繊維２４は、抗張力性を有する繊維であり、例えば、ポリアミドの合成繊維（アラミド繊維）である。抗張力繊維２４は、抗張力性を効果的に発揮するために、できるだけ直線状に配置されることが好ましい。抗張力繊維２４を配置を光ファイバ心線１２の傍に配置することにより、光ファイバ心線１２の破断を防止する。

【0029】

複合テープ２６は、複数の光ファイバ心線１２、撚り対線２０及びドレイン線２２の周囲に巻き回される複合テープである。複合テープ２６は、シールド層として機能させる場合、金属材料と合成樹脂（プラスチック材料）とを含む複合材料で形成される。複合テープ２６は、一例として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂から形成された樹脂テープに銅箔又はアルミニウム箔が形成された金属樹脂テープである。複合テープ２６は、金属材料を含む材料で形成されている場合、内部に収容される撚り対線２０のシールドとして機能する。

【0030】

図１に戻り、光電気複合ケーブル１におけるケーブルユニット１０の位置について説明する。ケーブルユニット１０は、外被４０の略中央に配置される。ここで、ケーブルユニット１０が外被４０の略中央に配置されているとは、図１に示す光電気複合ケーブル１の断面において、外被４０の中心軸がケーブルユニット１０の外縁内（本実施形態では、複合テープ２６の内側）に存するように、ケーブルユニット１０が配置されている場合をいう。すなわち、ケーブルユニット１０の中心軸は、外被４０の中心軸と必ずしも一致しなくともよい。

【0031】

図１を用いて、光電気複合ケーブル１の内部構造について説明を続ける。メタル線３０は、ケーブルユニット１０の周囲に複数配置されている。メタル線３０は、金属導線の外側を絶縁性の被覆で覆ったケーブルである。メタル線３０は、光電気複合ケーブル１によって互いに接続される電子機器同士の間において、電力の供給又は電気的信号の送受信等を行うために用いられる。本実施形態では、９本のメタル線３０が配置されているが、メタル線３０の本数は１本以上であればよい。また、外径のサイズが異なるメタル線３０が配置されているが、メタル線３０の外径のサイズは任意であり、全てのメタル線３０が同一サイズの外径を有していてもよい。メタル線３０は、外径が最大のものでも、例えば０．５ｍｍ以上で且つ１．５ｍｍ以下の外径を有している。メタル線３０は、撚り対線２０が中心軸を中心として撚られる範囲、即ち本実施形態では、複合テープ２６の外径によって画定される範囲よりも小さい外径を有している。言い換えると、ケーブルユニット１０の外径は、メタル線３０の外径よりも大きくなっている。

【0032】

介在３２は、異なるメタル線３０の間であって、ケーブルユニット１０の外側に配置される。介在３２は、メタル線３０の間に生じた空隙を埋めるために用いられ、光電気複合ケーブル１内部においてメタル線３０の位置ずれを防止する。介在３２としては、例えば低収縮処理が施されたポリプロピレンからなるＰＰヤーンが用いられる。

【0033】

外被４０は、ケーブルユニット１０及び複数のメタル線３０を被覆し、光電気複合ケーブル１全体を保護する。外被４０は、円筒状に形成され、内部にケーブルユニット１０及びメタル線３０を収容する。外被４０の材料は、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン、又はエチレン－酢酸ビニル共重合樹脂であってもよい。外被４０は、例えば０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の厚みを有し、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の外径を有する。

【0034】

複数のメタル線３０と外被４０との間には、更に金属編組４２が設けられている。金属編組４２は、外部からメタル線３０及びケーブルユニット１０に対して侵入する電磁的ノイズを遮断するシールドとして機能し、光電気複合ケーブル１による安定した通信を可能にする。金属編組４２は、例えば、錫メッキを施した銅線又は銅合金からなる素線といった金属導線を編組したものであってよい。金属編組４２は、例えば０．１ｍｍ程度の厚みを有する。

【0035】

次に、図３から図６を用いて、光電気複合ケーブル１の製造方法について説明する。図３は、光電気複合ケーブル１の製造方法を示すフローチャートである。

【0036】

まず、複数の光ファイバ心線１２の周囲に樹脂テープ１４を巻き回して、複数の光ファイバ心線１２を１つの部材（光ファイバ心線束１６）とする工程を行う（ステップＳ１０）。図４には、光ファイバ心線１２に樹脂テープ１４を巻き回す装置５０が示されている。装置５０は、ファイバサプライ部５２、テープサプライ部５４、及び巻取部５６を備える。

【0037】

ファイバサプライ部５２は、それぞれ光ファイバ心線１２が巻き付けられた複数のリール５２ａを有する。ファイバサプライ部５２が有するリール５２ａの個数は、光電気複合ケーブル１に収容される光ファイバ心線１２の本数に対応する。本実施形態においてファイバサプライ部５２は、８個のリール５２ａを有するが、図４では一部のリール５２ａの図示を省略している。ファイバサプライ部５２は、各リール５２ａからテープサプライ部５４へと光ファイバ心線１２を送り出す。装置５０は、ファイバサプライ部５２とテープサプライ部５４との間に、各光ファイバ心線１２を所定の張力で引っ張りたわみを除去するダンサローラを備えていてもよい。

【0038】

テープサプライ部５４は、樹脂テープ１４を複数の光ファイバ心線１２の周囲に巻き回す。図５には、複数の光ファイバ心線１２に樹脂テープ１４を巻き付ける方法を示している。図５に示すように、本実施形態では、樹脂テープ１４は複数の光ファイバ心線１２の周囲に螺旋状に巻き回される。このとき、樹脂テープ１４は、複数の光ファイバ心線１２をまとめたものの表面全体を覆うように、隣り合う樹脂テープ１４に一部が重なって巻き回されてもよい。樹脂テープ１４は、光ファイバ心線１２の表面の一部が外部に露出するように、隣り合う樹脂テープ１４同士の間に隙間を設けた状態で巻き回されてもよい。以下、樹脂テープ１４が巻き回された複数の光ファイバ心線１２の束を「光ファイバ心線束１６」と称する。

【0039】

光ファイバ心線１２への樹脂テープ１４の巻き付けが完了すると、光ファイバ心線束１６は、図４に示す巻取部５６へと送られる。巻取部５６は、リールを備えており、送られてきた光ファイバ心線束１６を、リールを用いて巻き取る。以上でステップＳ１０が完了する。

【0040】

次に、光ファイバ心線束１６（複数の光ファイバ心線１２）及び撚り対線２０を撚り合わせ（ステップＳ１１）、ケーブルユニット１０の周囲に複合テープ２６を巻き回す工程を行う（ステップＳ１２）。図６を用いて、ステップＳ１１及びステップＳ１２について説明する。図６は、ケーブルユニット１０を製造する装置６０を示す図である。装置６０は、ケーブルサプライ部６２、繊維サプライ部６４、テープサプライ部６６、及び巻取部６８を備える。

【0041】

ケーブルサプライ部６２は、リール６２ａ、６２ｂ、６２ｃを有する。リール６２ａには、光ファイバ心線束１６が巻き付けられている。リール６２ｂには、撚り対線２０が巻き付けられている。リール６２ｃには、ドレイン線２２が巻き付けられている。

【0042】

それぞれのリール６２ａ、６２ｂ、６２ｃから、光ファイバ心線束１６、撚り対線２０及びドレイン線２２がテープサプライ部６６に送り出される。送り出された光ファイバ心線束１６と撚り対線２０とは、所定のピッチで撚り合わされる。例えば、ケーブルサプライ部６２からテープサプライ部６６に向かう方向（図６において右側から左側に向かう方向）に沿う軸を回転軸としてケーブルサプライ部６２を所定の速度で回転させることにより、光ファイバ心線束１６と撚り対線２０とが撚り合わされてもよい。なお、ドレイン線２２は、更に撚り合わされてもよいし、直線状に延びるように配置されてもよい。

【0043】

繊維サプライ部６４は、複数のリール６４ａを有する。各リール６４ａには、抗張力繊維２４が巻き付けられている。リール６４ａから抗張力繊維２４がテープサプライ部６６へと送り出される。抗張力繊維２４は、テープサプライ部６６に到達する過程において、光ファイバ心線束１６や撚り対線２０、ドレイン線２２と束ねられる。但し、抗張力繊維２４は、光ファイバ心線束１６等に撚られずに、直線状に延びるように配置される。

【0044】

装置６０は、ケーブルサプライ部６２とテープサプライ部６６との間に、光ファイバ心線束１６や撚り対線２０、ドレイン線２２を所定の張力で引っ張りたわみを除去するダンサローラを備えていてもよい。また、装置６０は、繊維サプライ部６４とテープサプライ部６６との間に、抗張力繊維２４を所定の張力で引っ張りたわみを除去するダンサローラを備えていてもよい。

【0045】

テープサプライ部６６は、複合テープ２６を光ファイバ心線束１６、撚り対線２０、ドレイン線２２及び抗張力繊維２４の周囲に巻き回す。このとき、図５で示した樹脂テープ１４の巻き回しと同様に、光ファイバ心線束１６、撚り対線２０、ドレイン線２２及び抗張力繊維２４を束ね、その周囲に複合テープ２６が螺旋状に巻き回されてもよい。この際、金属材料を含んで形成された複合テープ２６をシールドとして機能させるためには、光ファイバ心線束１６及び撚り対線２０の表面全体を覆うように、隣り合う複合テープ２６の一部が重なって巻き回されることが好ましい。即ち、巻き回される複合テープ２６の間に隙間ができないように巻き回される。

【0046】

光ファイバ心線束１６、撚り対線２０、ドレイン線２２及び抗張力繊維２４が複合テープ２６で巻き回されることにより、ケーブルユニット１０が完成する。完成したケーブルユニット１０は、図６に示す巻取部６８に送られる。巻取部６８は、リールを備えており、送られてきたケーブルユニット１０を当該リールで巻き取る。以上で、ステップＳ１１及びステップＳ１２が終了する。

【0047】

続いて、ケーブルユニット１０の周りに複数のメタル線３０を撚り合わせる工程を行う（ステップＳ１３）。図１に示すように、外径の異なるメタル線３０がケーブルユニット１０を取り囲むように複数撚り合わされる。このとき、メタル線３０同士の間に生じる空隙を埋めるために、所定量の介在３２がメタル線３０と合わせてケーブルユニット１０の周りに撚り合わされる。

【0048】

続いて、ステップＳ１３が終了すると、メタル線３０等の外側に金属編組４２及び外被４０を形成する工程を行う（ステップＳ１４）。具体的には、金属編組４２を複数のメタル線３０の周囲に巻き付け、押出成形により外被４０を形成する。以上により、光電気複合ケーブル１の製造工程が終了する。

【0049】

以上、光電気複合ケーブル１によれば、光ファイバ心線１２と撚り対線２０とが撚り合ってケーブルユニット１０を構成し、ケーブルユニット１０の周囲にメタル線３０が配置されるようになっている。つまり、光電気複合ケーブル１は、撚り対線２０をメタル線３０の配置箇所よりも光電気複合ケーブル１の内側に配置する構成になっている。この場合、撚り対線２０が光電気複合ケーブル１の外側に大きく張り出すことなく、いびつな膨らみが抑制される。そのため、外観の良い光電気複合ケーブル１の提供が可能となる。また、光ファイバ心線１２に近接する領域を有効活用して撚り対線２０を配置しているため、光電気複合ケーブル１を細く形成することが可能となる。よって、撚り対線２０を有しつつ、細く外観の良い光電気複合ケーブル１を実現することができる。

【0050】

光電気複合ケーブル１によれば、ケーブルユニット１０は、外被４０の略中央に配置されている。この態様によれば、ケーブルユニット１０の周囲の領域をバランス良く活用して、全体として細くて外観の良い光電気複合ケーブル１を実現することができる。

【0051】

光電気複合ケーブル１によれば、光ファイバ心線１２は、複数の光ファイバ心線１２であり、ケーブルユニット１０は、複数の光ファイバ心線１２の周囲に巻き回される樹脂テープ１４を有している。この態様によれば、樹脂テープ１４により複数の光ファイバ心線１２同士が束ねられる。そのため、光電気複合ケーブル１の製造工程において、ばらけた光ファイバ心線１２が撚り対線２０の間に挟まれ損傷することを防止でき、光電気複合ケーブル１の製造効率の安定及び向上を図ることができる。

【0052】

光電気複合ケーブル１によれば、樹脂テープ１４は、５０μｍ以上で且つ５００μｍ以下の厚みを有するポリエチレンテレフタレートから形成されている。この態様によれば、樹脂テープ１４が厚さ５０μｍ以上のポリエチレンテレフタレートであり十分な強度を有していることから、光ファイバ心線１２の周囲に巻き回す際に樹脂テープ１４が破れることを防止できる。また、樹脂テープ１４が厚さ５００μｍ以下であるため、光電気複合ケーブル１が樹脂テープ１４の分、太くなってしまうことを抑制することができる。

【0053】

本実施形態に係る光電気複合ケーブル１によれば、ケーブルユニット１０は、光ファイバ心線１２及び撚り対線２０の周囲に巻き回される複合テープ２６を有している。この態様によれば、ケーブルユニット１０の周囲に巻き回された複合テープ２６により、光ファイバ心線１２と撚り対線２０とが束ねられ分離しない。そのため、光電気複合ケーブル１の製造中に、ばらけた光ファイバ心線１２や撚り対線２０が製造装置に絡まるトラブルを防止でき、光電気複合ケーブル１の製造効率の安定を図ることができる。この場合において、複合テープ２６は、金属材料と合成樹脂とを含む複合材料で形成されていてもよい。この態様によれば、金属材料を含む複合テープ２６がシールドとして機能し、光電気複合ケーブル１の外部から撚り対線２０に侵入するノイズを遮断する。そのため、光電気複合ケーブル１を用いた安定した通信が実現できる。

【0054】

本実施形態に係る光電気複合ケーブル１によれば、ケーブルユニット１０は、ケーブルユニット１０の延在方向に沿って直線状に延びる抗張力繊維２４を有している。この態様によれば、抗張力繊維２４は、光ファイバ心線１２が引き延ばされて破断されてしまうこと等を防止できる。

【0055】

本実施形態に係る光電気複合ケーブル１の製造方法によれば、光ファイバ心線１２と撚り対線２０とが撚り合ってユニット化され、そのケーブルユニット１０の周囲にメタル線３０が配置される。このため、撚り対線２０が光電気複合ケーブル１の外側に大きく張り出すことなく、いびつな膨らみが抑制された光電気複合ケーブル１を製造することができる。また、光ファイバ心線１２の束が挿入されるチューブ状の樹脂を設ける必要がないため、光電気複合ケーブル１を細く形成することが可能となる。

【0056】

［変形例］
ここで、図７を用いて、ケーブルユニット１０の変形例について説明する。図７は、変形例に係るケーブルユニット１０Ａの断面図である。以下の説明では、図２を用いて前述した他の実施形態との相違点を主に説明し、共通する点については説明を省略する場合がある。

【0057】

ケーブルユニット１０Ａは、複数の光ファイバ心線１２と光ファイバ心線１２に巻き回された樹脂テープ１４とを有する。図２に示した実施形態では、ケーブルユニット１０の断面視において、４本を１列とした光ファイバ心線１２の列が、略平行に２列並んで配置されている。そのため、光ファイバ心線１２を取り巻く樹脂テープ１４の断面形状は、扁平な楕円形状を呈している。一方、本変形例に係るケーブルユニット１０Ａの光ファイバ心線１２は、ケーブルユニット１０Ａの断面視において、１本の光ファイバ心線１２を囲うように他の光ファイバ心線１２が位置している。そのため、樹脂テープ１４の断面形状は、図２に示す実施形態よりも円に近い形状を呈している。

【0058】

ケーブルユニット１０Ａは、光ファイバ心線１２及び撚り対線２０の周りに巻き回された複合テープ２６を有する。ケーブルユニット１０Ａの断面視において、撚り対線２０を構成する２本のメタル線２１及び光ファイバ心線束１６は、それぞれが三角形の頂点に位置するように配置されている。そのため、複合テープ２６は、断面視において略三角形を呈するように巻き回されている。複合テープ２６のうち、撚り対線２０と光ファイバ心線束１６とを結ぶ領域はおよそ平坦に設けられている。一方、撚り対線２０を構成する２本のメタル線と複合テープ２６との間には、ドレイン線２２が配置されている。そのため、複合テープ２６のうち、撚り対線２０を構成する２本のメタル線を結ぶ領域は弧を描くように外側に膨らんで設けられている。

【0059】

複合テープ２６は、図５に示した樹脂テープ１４と同様に、光ファイバ心線束１６と撚り対線２０の周りを螺旋状に巻き回されている。このとき、光ファイバ心線束１６と撚り対線２０の表面全体を覆うように複合テープ２６の一部が重なるように巻き回される。そのため、図７の断面図に示すように、複合テープ２６の一部が光ファイバ心線束１６の外表面において重なって位置している（図１も同様であるが省略）。

【0060】

ケーブルユニット１０Ａは、抗張力繊維２４を有している。本変形例において抗張力繊維２４は、光ファイバ心線１２と撚り対線２０との間の空間だけでなく、撚り対線２０とドレイン線２２との間の空間や撚り対線２０と複合テープ２６との間の空間にも配置されている。なお、抗張力繊維２４は、上記空間に限らず、複合テープ２６内の他の空間に配置されていてもよい。

【0061】

本変形例のように、複合テープ２６のうち撚り対線２０と光ファイバ心線束１６とを結ぶ領域をおよそ平坦になるように構成することで、複合テープ２６を設けた場合であってもケーブルユニット１０Ａが太くなることを抑制できる。つまり、図１に示す態様よりもケーブルユニット１０Ａの形状を更に小さくすることが可能である。これにより、この変形例によれば、更に細く外観の良い光電気複合ケーブル１を実現することができる。

【0062】

本変形例のように、複合テープ２６の一部を重ねて巻き回すことで、撚り対線２０の表面全体を隙間なく覆うことができ、複合テープ２６によってより確実にノイズを遮断することができる。また、本変形例では、抗張力繊維２４が複合テープ２６内における複数の空間に配置されており、これにより、光ファイバ心線１２に引っ張り力がかかったとしてもそれによる破断等を更に一層防止できる。

【0063】

以上、本発明の実施形態について詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく様々な実施形態に適用することができる。また、上述した各構成部材の外径や厚み又は光ファイバやメタル線の本数は一例にすぎず、これに限定されない。

【符号の説明】

【0064】

１…光電気複合ケーブル
１０，１０Ａ…ケーブルユニット
１２…光ファイバ心線
１４…樹脂テープ
１６…光ファイバ心線束
２０…撚り対線
２１…メタル線
２１ａ…金属導線
２１ｂ…被覆
２２…ドレイン線
２４…抗張力繊維
２６…複合テープ
３０…メタル線
３２…介在
４０…外被
４２…金属編組
５０…装置
５２…ファイバサプライ部
５２ａ…リール
５４…テープサプライ部
５６…巻取部
６０…装置
６２…ケーブルサプライ部
６２ａ…リール
６２ｂ…リール
６２ｃ…リール
６４…繊維サプライ部
６４ａ…リール
６６…テープサプライ部
６８…巻取部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】