特許 7435044 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240214BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 510

G03G21/00 370

B41J29/38 301

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020038563

(22)【出願日】2020-03-06

(65)【公開番号】P2021140058

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-02-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】前西 潤太

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－０３５１０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１６２８１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１２８６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２１９２４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器を制御する制御信号を生成する制御部と、
前記制御信号を送信し、前記制御信号に対する応答信号を受信する通信部とを備え、
前記制御部は、前記機器の故障を示す故障信号に基づいて前記故障を検知し、前記故障を第１、第２、第３のカテゴリーに分類し、
前記制御部は、前記故障を検知すると、前記機器を再起動し、
前記制御部は、前記故障を前記第１のカテゴリーに分類した場合、再起動後に前記機器との通信を行って前記機器が正常動作するか否か確認を行い、前記機器が正常動作しない場合には、前記機器との通信を切り離し、
前記故障を前記第２のカテゴリーに分類した場合、前記確認を行うか否かをユーザーに要求し、
前記故障を前記第３のカテゴリーに分類した場合、前記確認を行うことなく前記機器との通信を切り離し、
前記故障信号は、前記機器の故障内容を示す情報を含み、
前記制御部は、前記故障信号に基づいて、前記故障を分類する前記カテゴリーを決定し、
前記制御部は、前記故障信号が前記故障の誤検知による送信である確率を示す誤検知率と前記故障内容とを対応付けた故障テーブルを保持し、前記故障テーブルに基づいて、前記故障を分類する前記カテゴリーを決定する、画像形成装置。

【請求項2】

前記誤検知率は、前記故障の状況に応じて変化する、請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、画像形成装置による後処理手段が、後処理手段に発生した異常により使用不可能になった場合において、異常が発生している後処理手段を切り離し、異常発生時においても使用可能な機能の使用を継続させる切り離し制御技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－０３５１０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、故障の原因が偶発的なものである場合、正常な箇所を誤って故障個所として切り離してしまうことが考えられる。このように切り離された箇所は、例えば、サービスマンによる故障対応が完了するまで使用することができない。

【0005】

また、切り離された故障個所と通信を行い、切り離しを解除して復帰させることも考えられるが、故障個所と通信を行うことで故障がより悪化する可能性がある。

【0006】

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、故障に応じて複数の対応を選択可能であり、故障の悪化を抑えながら使用不可能な期間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る画像形成装置は、制御部と、通信部とを備える。前記制御部は、機器を制御する制御信号を生成する。前記通信部は、前記制御信号を送信し、前記制御信号に対する応答信号を受信する。前記制御部は、前記機器の故障を示す故障信号に基づいて前記故障を検知し、前記故障を第１、第２、第３のカテゴリーに分類する。前記制御部は、前記故障を検知すると、前記機器を再起動し、前記故障を第１のカテゴリーに分類した場合、再起動後に前記機器との通信を行って前記機器が正常動作するか否か確認を行い、前記機器が正常動作しない場合には、前記機器との通信を切り離す。前記制御部は、前記故障を第２のカテゴリーに分類した場合、前記確認を行うか否かをユーザーに要求する。前記制御部は、前記故障を第３のカテゴリーに分類した場合、前記確認を行うことなく前記機器との通信を切り離す。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、故障に応じて複数の対応を選択可能であり、故障の悪化を抑えながら使用不可能な期間を短縮することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。

【図2】本実施形態に係る画像形成装置１００の代表的な一部の構成の機能ブロック図である。

【図3】故障テーブルを示す図である。

【図4】制御部１０による動作確認を示す図である。

【図5】制御部１０による動作確認の結果、機器の故障であった場合の処理を示す図である。

【図6】制御部１０による動作確認の結果、機器が正常であった場合の処理を示す図である。

【図7】動作確認が選択された場合の処理を示す図である。

【図8】機器の故障（カテゴリーＢ）であった場合の処理を示す図である。

【図9】機器の故障（カテゴリーＣ）であった場合の処理を示す図である。

【図10】本実施形態に係るカテゴリー分類プロセスを示すフローチャートである。

【図11A】本実施形態に係る起動プロセスを示すフローチャートである。

【図11B】本実施形態に係る起動プロセスを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0011】

まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００は、複合機である。

【0012】

図１に示すように、画像形成装置１００は、本体筐体１、原稿読取装置２、給紙部３、画像形成部４、搬送機構５、シート検知センサー６、排出トレイ７、操作部８、記憶部９、及び制御部１０を備える。原稿読取装置２、給紙部３、画像形成部４、搬送機構５、シート検知センサー６、記憶部９、制御部１０、通信部１１及び温度センサー１２は、本体筐体１の内部に配置される。

【0013】

原稿読取装置２は、原稿の画像を読み取り、原稿の画像を示すデータを出力する。出力された原稿の画像を示すデータは、制御部１０へ送信される。原稿読取装置２は、例えば、スキャナーである。原稿読取装置２は、コンタクトガラス２１、及び読取機構２２を有する。読取機構２２は、コンタクトガラス２１に載置された原稿の画像を読み取って、原稿の画像を示すデータを出力する。読取機構２２は、光源、キャリッジ、光学系、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ－Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサーを有する。

【0014】

給紙部３は、複数のシートＳを収容し、収容された複数のシートＳを一枚ずつ給紙する。シートＳは、例えば、用紙である。

【0015】

画像形成部４は、給紙部３が給紙したシートＳに画像を形成する画像形成処理を実行する。本実施形態において、画像形成部４は、露光装置４１、帯電装置４２、現像装置４３、感光体ドラム４４、転写装置４５、定着装置４６及び濃度センサー４７を備え、電子写真方式によって、シートＳに画像を形成する。露光装置４１は、画像データに基づいて、感光体ドラム４４に静電潜像を形成する。帯電装置４２は、感光体ドラム４４を所定の電位に均一に帯電させる。現像装置４３は、感光体ドラム４４にトナーを供給し、感光体ドラム４４上に形成された静電潜像を現像する。転写装置４５は、感光体ドラム４４上に形成されたトナー像をシートＳに転写する。定着装置４６は、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる定着処理を実行する。濃度センサー４７は、シートＳに定着されたトナー像の濃度を検出し、トナー像の濃度を示す濃度信号を制御部１０へ送信する。

【0016】

搬送機構５は、給紙部３から画像形成部４を経由して排出トレイ７のうちのいずれか１つまでシートＳを搬送する。本実施形態において、搬送機構５は、本体搬送機構５１を含む。

【0017】

本体搬送機構５１は、給紙部３から画像形成部４を経由して本体筐体１の外部までシートＳを搬送する。本体搬送機構５１は、第１分岐部材５１１、複数のローラー、及び複数のガイド部材を有する。第１分岐部材５１１、複数のローラー、及び複数のガイド部材は、本体搬送経路５１Ｌを構成する。

【0018】

本体搬送経路５１Ｌは、第１本体搬送経路５１ａ、第２本体搬送経路５１ｂ、及び第３本体搬送経路５１ｃを含む。第１本体搬送経路５１ａは、給紙部３から第１分岐部材５１１まで延在する。第２本体搬送経路５１ｂは、第１分岐部材５１１から第１排出口１ａまで延在する。第３本体搬送経路５１ｃは、第１分岐部材５１１から第２排出口１ｂまで延在する。第１排出口１ａ及び第２排出口１ｂは、本体筐体１の側面に形成される。本実施形態において、第２排出口１ｂは、第１排出口１ａよりも上方に設けられる。

【0019】

第１分岐部材５１１は、回動自在である。第１分岐部材５１１は回動することにより、第１本体搬送経路５１ａから搬送されたシートＳの搬送先を、第２本体搬送経路５１ｂ及び第３本体搬送経路５１ｃのいずれかに切り替える。

【0020】

シート検知センサー６は、シートＳの有無を示す検知信号を出力する。検知信号は、制御部１０へ送信される。シート検知センサー６は、例えば、透過型センサーである。本実施形態において、シート検知センサー６は、複数の第１検知センサー６１を含む。複数の第１検知センサー６１は、本体搬送経路５１Ｌに沿って配置される。各第１検知センサー６１は、第１検知信号を出力する。第１検知信号は、本体搬送機構５１によってシートＳが搬送される本体搬送経路５１ＬにおけるシートＳの有無を示す。

【0021】

排出トレイ７には、シートＳが排出される。排出トレイ７は、本体筐体１の外部に設けられる。排出トレイ７は、複数の本体排出トレイ７１を含む。本実施形態において、複数の本体排出トレイ７１は、第１本体排出トレイ７１１、及び第２本体排出トレイ７１２を含む。第１本体排出トレイ７１１には、第１排出口１ａから排出されたシートＳが載置される。第２本体排出トレイ７１２には、第２排出口１ｂから排出されたシートＳが載置される。本実施形態において、第１本体排出トレイ７１１は、胴内空間に設けられるインナートレイである。第２本体排出トレイ７１２は、例えば、仕分けトレイである。

【0022】

操作部８は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。操作部８は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す指示信号を出力する。指示信号は、制御部１０へ送信される。

【0023】

操作部８は、タッチパネル８１及び複数の操作キー８２を含む。タッチパネル８１は、各種画面を表示する。各種画面は、システムメニュー画面を含む。システムメニュー画面は、画像形成装置１００の各部の設定を行うための画面である。タッチパネル８１は、ディスプレー及びタッチセンサーを含む。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレー又は有機ＥＬディスプレー（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。タッチセンサーは、例えば、抵抗膜式のタッチセンサーである。複数の操作キー８２は、例えば、テンキー、スタートキー、及びキャンセルキーを含む。

【0024】

記憶部９は、各種のデータを記憶する。記憶部９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。

【0025】

制御部１０は、画像形成装置１００が備える各部の動作を制御する。制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１０は、制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各部（機器）の動作を制御するための制御信号を生成する。

【0026】

通信部１１は、制御部１０が生成した制御信号を画像形成装置１００の各部へ送信し、送信した制御信号に対する画像形成装置１００の各部からの応答信号を受信する。

【0027】

温度センサー１２は、例えば、画像形成装置１００内部の温度を計測し、計測温度を示す温度信号を制御部１０へ定期的に送信する。

【0028】

次に、図１及び図２を参照して、制御部１０による画像形成装置１００の各部の制御を説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の代表的な一部の構成の機能ブロック図である。

【0029】

制御部１０は、現像装置４３、感光体ドラム４４、定着装置４６及び給紙部３を制御する。例えば、感光体ドラム４４は、感光体ドラム４４を回転させるためのドラムモーター４４１と、ドラムモーター４４１を制御するドラムモーター制御部４４２とを含む。定着装置４６は、定着処理のためのヒーター４６１と、ヒーター４６１を制御するヒーター制御部４６２とを含む。給紙部３は、複数枚のシートＳを積載するリフト板３１と、リフト板３１を昇降させるリフトモーター３２と、リフトモーター３２を制御するリフトモーター制御部３３とを含む。

【0030】

制御部１０は、操作部８からの指示信号に応じて、対応する機器の動作を制御するための制御信号を生成し、それぞれの制御信号を対応する機器へ通信部１１を介して送信する。

【0031】

例えば、制御部１０は、現像装置４３を制御するための制御信号ＣＳ１を現像装置４３へ通信部１１を介して送信する。現像装置４３は、例えば、制御信号ＣＳ１を受信し、制御信号ＣＳ１に従って静電潜像の現像を行う。また、現像装置４３は、制御信号ＣＳ１に対する応答信号ＲＳ１を通信部１１へ送信する。

【0032】

通信部１１は、現像装置４３からの応答信号ＲＳ１を受信して制御部１０へ出力する。

【0033】

また、制御部１０は、リフトモーター３２を制御するための制御信号ＣＳ２をリフトモーター制御部３３へ通信部１１を介して送信する。リフトモーター制御部３３は、制御信号ＣＳ２を受信し、制御信号ＣＳ２に従ってリフトモーター３２を制御する。また、リフトモーター制御部３３は、制御信号ＣＳ２に対する応答信号ＲＳ２を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0034】

また、制御部１０は、ドラムモーター４４１を制御するための制御信号ＣＳ３をドラムモーター制御部４４２へ通信部１１を介して送信する。ドラムモーター制御部４４２は、制御信号ＣＳ３を受信し、制御信号ＣＳ３に従ってドラムモーター４４１を制御する。また、ドラムモーター制御部４４２は、制御信号ＣＳ３に対する応答信号ＲＳ３を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0035】

また、制御部１０は、ヒーター４６１を制御するための制御信号ＣＳ４をヒーター制御部４６２へ通信部１１を介して送信する。ヒーター制御部４６２は、制御信号ＣＳ４を受信し、制御信号ＣＳ４に従ってヒーター４６１を制御する。また、ヒーター制御部４６２は、制御信号ＣＳ４に対する応答信号ＲＳ４を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0036】

また、制御部１０は、第１検知センサー６１から出力された第１検知信号を通信部１１を介して受信する。また、制御部１０は、温度センサー１２から出力された温度信号を通信部１１を介して受信する。

【0037】

（故障検知）
本実施形態において、制御部１０は、各機器の故障を検知する。例えば、制御部１０は、第１検知センサー６１からの第１検知信号に基づいて、第１検知センサー６１の故障を検知する。例えば、制御部１０は、複数の第１検知センサー６１のうちの一部の第１検知センサー６１からの第１検知信号の受信が確認できない場合、一部の第１検知センサー６１の故障を検知する。

【0038】

また、制御部１０は、温度センサー１２からの温度信号に基づいて、温度センサー１２の故障を検知する。例えば、制御部１０は、受信した温度信号の示す温度が、直前に受信した温度信号の示す温度から大きく変動している場合、温度センサー１２の故障を検知する。

【0039】

また、例えば、制御部１０は、濃度センサー４７からの濃度信号に基づいて、現像装置４３の故障を検知する。具体的には、制御部１０は、濃度信号の示すトナー像の濃度が正常範囲にない場合、現像装置４３におけるトナーの供給の異常等の現像装置４３の故障を検知する。

【0040】

（故障信号）
本実施形態において、各機器は、自己の故障を検知可能である。例えば、リフトモーター制御部３３は、リフトモーター３２の故障を検知する。ドラムモーター制御部４４２は、ドラムモーター４４１の故障を検知する。ヒーター制御部４６２は、ヒーター４６１の故障を検知する。

【0041】

具体的には、リフトモーター制御部３３は、リフトモーター３２における過電流等の故障を検知して、故障の発生及び故障内容を示す故障情報を含む故障信号ＭＳ２を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0042】

ドラムモーター制御部４４２は、ドラムモーター４４１における過電流等の故障を検知して、故障の発生及び故障内容を示す故障情報を含む故障信号ＭＳ３を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0043】

ヒーター制御部４６２は、ヒーター４６１におけるサーミスターの異常等の故障を検知して、故障の発生及び故障内容を示す故障情報を含む故障信号ＭＳ４を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0044】

制御部１０は、故障信号ＭＳ２～ＭＳ４を受信すると、それぞれの故障信号に対応する機器の故障を検知する。

【0045】

（故障内容のカテゴリー分類）
制御部１０は、検知した機器の故障を３つのカテゴリーに分類する。例えば、制御部１０は、機器の故障内容が画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響の大きさに基づいて、故障を分類するカテゴリーを決定する。

【0046】

具体的には、制御部１０は、第１検知センサー６１の通信エラーを検知した場合、通信エラーの画像形成装置１００に及ぼす影響、及び画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響が小さいと判断して通信エラーをカテゴリーＡに分類する。

【0047】

制御部１０は、故障内容が通信エラーである故障情報を生成し、生成した故障情報とカテゴリーＡとを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させる。

【0048】

また、制御部１０は、温度センサー１２の故障（温度センサー異常）を検知した場合、温度センサー異常の画像形成装置１００に及ぼす影響、及び画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響が小さいと判断して温度センサー異常をカテゴリーＡに分類する。

【0049】

制御部１０は、温度センサー異常を示す故障情報を生成し、生成した故障情報とカテゴリーＡとを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させる。

【0050】

また、制御部１０は、現像装置４３の故障（トナー異常）を検知した場合、トナー異常の画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響が大きく、かつ画像形成装置１００に及ぼす影響が小さいと判断してトナー異常をカテゴリーＢに分類する。

【0051】

制御部１０は、トナー異常を示す故障情報を生成し、生成した故障情報とカテゴリーＢとを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させる。

【0052】

また、制御部１０は、故障信号ＭＳ２を受信すると、故障信号ＭＳ２に含まれる故障情報の示す故障内容（リフトモーター異常）の画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響が大きく、かつ画像形成装置１００に及ぼす影響が小さいと判断してリフトモーター異常をカテゴリーＢに分類し、カテゴリーＢと故障信号ＭＳ２に含まれる故障情報とを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させる。

【0053】

また、制御部１０は、故障信号ＭＳ３を受信すると、故障信号ＭＳ３に含まれる故障情報の示す故障内容（ドラムモーター異常）の画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響及び画像形成装置１００に及ぼす影響が大きいと判断してドラムモーター異常をカテゴリーＣに分類し、カテゴリーＣと故障信号ＭＳ３に含まれる故障情報とを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させる。

【0054】

また、制御部１０は、故障信号ＭＳ４を受信すると、故障信号ＭＳ４に含まれる故障情報の示す故障内容（ヒーター異常）の画像形成装置１００による画像形成処理に及ぼす影響及び画像形成装置１００に及ぼす影響が大きいと判断してヒーター異常をカテゴリーＣに分類し、カテゴリーＣと故障信号ＭＳ４に含まれる故障情報とを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させる。

【0055】

本実施形態において、正常な機器から故障信号が送信されることがある。例えば、リフトモーター制御部３３は、リフトモーター３２における過電流等を誤検知して、故障信号ＭＳ２を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。制御部１０は、受信した故障信号ＭＳ２が誤検知によって送信されたことを検知できない。

【0056】

本実施形態では、故障信号が誤検知による送信である確率を示す誤検知率を設定し、誤検知率に基づいて、故障を分類するカテゴリーを決定する。

【0057】

次に、図１～図３を参照して、誤検知率と故障内容とを対応付けた故障テーブルに基づくカテゴリーの分類を説明する。図３は、故障テーブルを示す図である。

【0058】

本実施形態において、記憶部９は、故障テーブルを記憶している。制御部１０は、故障テーブルに基づいて、故障を分類するカテゴリーを決定する。

【0059】

具体的には、例えば、制御部１０は、リフトモーター異常を示す故障信号ＭＳ２を受信すると、故障信号ＭＳ２の誤検知率が「中」である場合、リフトモーター異常をカテゴリーＢに分類する。また、ドラムモーター異常を示す故障信号ＭＳ３を受信すると、故障信号ＭＳ３の誤検知率が「高」である場合、リフトモーター異常をカテゴリーＣに分類する。

【0060】

ここで、誤検知率は、故障内容、並びに故障の発生時の環境及び状況等に応じて複数段階設定される。図３に示す故障テーブルでは、３段階の誤検知率を設定している。

【0061】

例えば、故障信号ＭＳ２の誤検知率は、画像形成装置１００の温度が常温（２５度程度）の場合、「低」に設定され、画像形成装置１００の温度が低温（氷点下）の場合、誤検知率は「中」に設定される。これは、例えば、画像形成装置１００の温度が低温の場合、リフトモーター異常の誤検知が画像形成装置１００の温度が常温の場合と比べて増えるためである。

【0062】

（故障対応）
制御部１０は、サービスコールを記憶部９に記憶させると故障フラグを設定し、例えば画像形成装置１００の再起動を促す内容のシステムコールをタッチパネル８１に表示させる。

【0063】

制御部１０は、ユーザーによって画像形成装置１００の電源がＯＦＦ及びＯＮされると、画像形成装置１００の再起動を開始し、再起動の際、故障フラグが設定されているか否かを判定する。制御部１０は、故障フラグが設定されている場合、記憶部９のサービスコールを確認し、サービスコールに対応するカテゴリーに応じた復帰処理を行う。

【0064】

（カテゴリーＡの復帰処理）
次に図４～図６を参照して、カテゴリーＡのサービスコールが確認された場合の復帰処理を説明する。図４は、制御部１０による動作確認を示す図である。図５は、制御部１０による動作確認の結果、機器の故障であった場合の処理を示す図である。図６は、制御部１０による動作確認の結果、機器が正常であった場合の処理を示す図である。

【0065】

制御部１０は、カテゴリーＡのサービスコールを確認した場合、対応する故障情報を参照して故障情報に対応する機器を特定し、特定した機器への通電を行い、機器が正常動作するか否かの動作確認を行う。

【0066】

具体的には、例えば、制御部１０は、カテゴリーＡに分類された温度センサー１２の故障を示す故障情報に対応するサービスコールを確認すると、正常動作確認信号ＶＳを通信部１１を介して温度センサー１２へ送信する。

【0067】

温度センサー１２は、正常動作確認信号ＶＳを受信し、正常動作確認信号に対する応答として温度信号を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0068】

制御部１０は、温度センサー１２からの温度信号を受信し、温度信号の示す温度が正常範囲内であるか否かを判定する。制御部１０は、温度信号の示す温度が正常範囲内にない場合、温度センサー１２の故障を判定し、温度センサー１２との通信を切り離し（図５）、サービスマンを呼ぶように促すとともに温度センサー１２との通信を切り離したことを示す内容をタッチパネル８１に表示させる。

【0069】

例えば、制御部１０は、温度センサー１２の故障を判定後、温度センサー１２による計測温度が誤検知である可能性が低いと判定し、誤検知率を「低」に設定する。

【0070】

一方、制御部１０は、温度信号の示す温度が正常範囲内である場合、温度センサー１２が正常であると判定し、温度センサー１２との通信を切り離さず（図６）、記憶部９における対応するサービスコールをクリアする。このように、画像形成装置１００は、図２に示す状態に自動復帰する。また、例えば、制御部１０は、温度センサー１２による計測温度が誤検知である可能性が高いと判定し、誤検知率を「高」に設定してもよい。このように、本実施形態において、誤検知率は、故障の状況に応じて変化する。

【0071】

（カテゴリーＢの復帰処理）
次に図７及び図８を参照して、カテゴリーＢのサービスコールが確認された場合の復帰処理を説明する。図７は、動作確認が選択された場合の処理を示す図である。図８は、機器の故障（カテゴリーＢ）であった場合の処理を示す図である。

【0072】

制御部１０は、カテゴリーＢのサービスコールを確認した場合、対応する故障情報を参照して故障情報に対応する機器を特定し、特定した機器の動作確認を行うか否かをユーザーに要求する。

【0073】

例えば、制御部１０は、カテゴリーＢに分類されたトナー異常を示す故障情報に対応するサービスコールを確認すると、現像装置４３への通電を行わず、現像装置４３以外の機器へ通電を行う。制御部１０は、現像装置４３への通電を行うか否かをユーザーに選択させる内容をタッチパネル８１に表示させる。

【0074】

制御部１０は、ユーザーが現像装置４３への通電を行うことを選択した場合、タッチパネル８１から出力された選択された指示を示す指示信号に従って、現像装置４３への通電を行い、現像装置４３が正常動作するか否かの動作確認を行う。

【0075】

具体的には、例えば、制御部１０は、正常動作確認信号ＶＳを通信部１１を介して現像装置４３へ送信する。

【0076】

現像装置４３は、正常動作確認信号を受信すると、現像装置４３を動作させて現像装置４３が正常動作するか否か確認し、現像装置４３が正常動作する場合、正常動作信号ＮＳ１を通信部１１を介して制御部１０へ送信し、現像装置４３が正常動作しない場合、故障信号ＭＳ１を通信部１１を介して制御部１０へ送信する。

【0077】

制御部１０は、現像装置４３から故障信号ＭＳ１を受信した場合、現像装置４３との通信を切り離し（図８）、サービスマンを呼ぶように促すとともに現像装置４３との通信を切り離したことを示す内容をタッチパネル８１に表示させる。

【0078】

例えば、制御部１０は、現像装置４３の故障を判定後、濃度センサー４７によって検出された濃度が誤検知である可能性が低いと判定し、誤検知率を「低」に設定する。

【0079】

一方、制御部１０は、現像装置４３から正常動作信号ＮＳ１を受信した場合、現像装置４３との通信を切り離さず、記憶部９における対応するサービスコールをクリアする。

【0080】

（カテゴリーＣの復帰処理）
次に図９を参照して、カテゴリーＣのサービスコールが確認された場合の復帰処理を説明する。図９は、機器の故障（カテゴリーＣ）であった場合の処理を示す図である。

【0081】

制御部１０は、カテゴリーＣのサービスコールを確認した場合、対応する故障情報を参照して故障情報に対応する機器を特定し、動作確認を行うことなく特定した機器との通信を切り離す。

【0082】

具体的には、例えば、制御部１０は、カテゴリーＣに分類されたヒーター異常を示す故障情報に対応するサービスコールを確認すると、定着装置４６への通電を行わず、定着装置４６以外の機器へ通電を行い、定着装置４６との通信を切り離し（図９）、サービスマンを呼ぶように促すとともに定着装置４６との通信を切り離したことを示す内容をタッチパネル８１に表示させる。

【0083】

例えば、制御部１０は、定着装置４６との通信を切り離した後、定着装置４６の故障が誤検知である可能性が低いと判定し、誤検知率を「低」に設定する。

【0084】

次に、図１０を参照して、本実施形態に係るカテゴリー分類プロセスについて説明する。図１０は、本実施形態に係るカテゴリー分類プロセスを示すフローチャートである。

【0085】

まず、制御部１０は、画像形成装置１００における機器からの故障信号を受信して機器の故障を検知する（ステップＳ１１）。

【0086】

制御部１０は、故障テーブルを参照して（ステップＳ１２）、故障信号の示す故障内容と誤検知率とに基づいて、故障を分類するカテゴリーを決定する（ステップＳ１３）。

【0087】

制御部１０は、決定したカテゴリーと故障信号とを対応付けてサービスコールとして記憶部９に記憶させ（ステップＳ１４）、故障フラグを設定する（ステップＳ１５）。その後、制御部１０は、例えば、故障信号の送信元の機器を再起動させる。

【0088】

次に、図１１Ａ及び図１１Ｂを参照して、本実施形態に係る起動プロセスについて説明する。図１１Ａ及び図１１Ｂは、本実施形態に係る起動プロセスを示すフローチャートである。図１１Ｂは、図１１Ａの続きである。

【0089】

まず、制御部１０は、ユーザーによって画像形成装置１００の電源がＯＮされると（ステップＳ２１）、故障フラグが設定されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。

【0090】

制御部１０は、故障フラグが設定されていない場合（ステップＳ２２でＮｏ）、通常の画像形成装置１００の起動を行い（ステップＳ２３）、画像形成装置１００の起動を完了させる（ステップＳ３３）。

【0091】

一方、制御部１０は、故障フラグが設定されている場合（ステップＳ２２でＹｅｓ）、記憶部９のサービスコールを確認し、サービスコールに対応するカテゴリーに応じた復帰処理を行う。

【0092】

制御部１０は、カテゴリーＡのサービスコールを確認した場合（ステップＳ２４でＹｅｓ）、サービスコールに対応する機器の動作確認として正常動作確認信号ＶＳを機器へ送信する（ステップＳ２８）。

【0093】

制御部１０は、正常動作確認信号ＶＳに対する応答に基づいて、機器が正常に動作しているか否かを確認する（ステップＳ２９）。例えば、制御部１０は、機器からの正常動作信号を受信した場合（ステップＳ２９でＹｅｓ）、機器が正常に動作していると判定し、機器との通信を切り離さず、記憶部９における対応するサービスコールをクリアし（ステップＳ３０）、画像形成装置１００の起動を完了させる（ステップＳ３３）。

【0094】

一方、制御部１０は、機器からの故障信号を受信した場合（ステップＳ２９でＮｏ）、機器が故障していると判定し、機器との通信を切り離す（ステップＳ３１）。

【0095】

制御部１０は、対応する機器からの故障信号の誤検知率を低く更新し（ステップＳ３２）、画像形成装置１００の起動を完了させる（ステップＳ３３）。

【0096】

また、制御部１０は、カテゴリーＢのサービスコールを確認した場合（ステップＳ２４でＮｏ、ステップＳ２５でＹｅｓ）、サービスコールに対応する機器の動作確認を行うか否かをユーザーに選択させる（ステップＳ２７）。

【0097】

制御部１０は、ユーザーが動作確認を行うことを選択した場合（ステップＳ２７でＹｅｓ）、サービスコールに対応する機器の動作確認を行う（ステップＳ２８）。以降、制御部１０は、ステップＳ２８～ステップＳ３３の処理を行う。

【0098】

一方、制御部１０は、ユーザーが動作確認を行わないことを選択した場合（ステップＳ２７でＮＯ）、動作確認を行うことなく機器との通信を切り離す（ステップＳ３１）。

【0099】

また、制御部１０は、カテゴリーＣのサービスコールを確認した場合（ステップＳ２４でＮｏ、ステップＳ２５でＮｏ、ステップＳ２６）、動作確認を行うことなく機器との通信を切り離す（ステップＳ３１）。

【0100】

制御部１０は、対応する機器からの故障信号の誤検知率を低く更新し（ステップＳ３２）、画像形成装置１００の起動を完了させる（ステップＳ３３）。

【0101】

本実施形態における画像形成装置１００の故障検知及び復帰処理の他の例として、制御部１０は、カラー画像形成に対応する感光体ドラム４４（カラー感光体ドラム）に関する故障を検知し、カテゴリーＡ～Ｃのいずれかのカテゴリーに分類し、対応するカテゴリーに応じた復帰処理を行う。例えば、復帰処理の結果、カラー感光体ドラムとの通信が切り離された場合、カラー画像の形成機能は使用不可能となるが、モノクロ画像の形成機能は使用可能である。

【0102】

また、本実施形態において、画像形成装置１００が故障を検知する機器は、画像形成装置１００の各部に限らず、例えば、画像形成装置１００に接続された読取装置及び後処理装置等の外部装置であってもよい。詳しくは、画像形成装置１００の制御部１０は、外部装置からの故障信号を受信して外部装置の故障を検知してカテゴリーＡ～Ｃのいずれかのカテゴリーに分類し、対応するカテゴリーに応じた復帰処理を行ってもよい。

【0103】

以上、図面（図１～図１１Ｂ）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0104】

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0105】

１０ ：制御部
１１ ：通信部
１００ ：画像形成装置
Ａ ：第１のカテゴリー
Ｂ ：第２のカテゴリー
Ｃ ：第３のカテゴリー
ＭＳ１～ＭＳ４ ：故障信号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】