(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-02-13
(45)【発行日】2024-02-21
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B41J 29/46 20060101AFI20240214BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240214BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20240214BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20240214BHJP
H04N 1/34 20060101ALI20240214BHJP
【ＦＩ】
B41J29/46 Z
B41J29/38 201
B41J29/38 202
G03G21/00 386
G03G21/00 388
H04N1/00 912
H04N1/00 350
H04N1/34 200
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020041064
(22)【出願日】2020-03-10
(65)【公開番号】P2021142658
(43)【公開日】2021-09-24
【審査請求日】2023-02-24
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003443
【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所
(74)【代理人】
【識別番号】100129997
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 米藏
(72)【発明者】
【氏名】手嶋 健太郎
【審査官】佐藤 孝幸
(56)【参考文献】
【文献】特開２００７－０９４８１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０６１０５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０３２０３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－３４５５５８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１０３０８２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２９／４６
Ｂ４１Ｊ ２９／３８
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｈ０４Ｎ １／００
Ｈ０４Ｎ １／３４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
記録媒体に画像を印刷する印刷部と、ユーザーに対する報知を行う報知部と、
印刷ジョブと当該印刷ジョブの見積指示とを受け付ける受付部と、
前記受付部が受け付けた前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、
前記受付部が見積指示を受け付けた場合に、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブにかかる印刷コストを含む見積時設定情報を事前に生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記見積時設定情報を前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブに関連付けて記憶させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブの実行指示があると、当該実行指示時点における当該印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報を前記生成部に生成させ、前記印刷ジョブの実行開始前において、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がある場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させず、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がない場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させる、画像形成装置。
【請求項2】
前記制御部は、前記見積時設定情報に含まれる見積時の印刷コストに比べて、前記実行時設定情報に含まれる実行時の印刷コストの方が高い場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させず、前記見積時設定情報に含まれる見積時の印刷コストに比べて、前記実行時設定情報に含まれる実行時の印刷コストの方が低い場合に、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がないとし、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記見積時設定情報に含まれる見積時の印刷コストと、前記実行時設定情報に含まれる実行時の印刷コストとが同じであっても、前記見積時設定情報に含まれる設定情報のうちで前記見積時の印刷コスト以外の印刷設定情報と、前記実行時設定情報に含まれる設定情報のうちで前記実行時の印刷コスト以外の印刷設定情報とに差異がある場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させず、前記見積時設定情報に含まれる前記印刷設定情報と前記実行時設定情報に含まれる前記印刷設定情報とに差異がない場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がある場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせ、当該報知後に当該印刷ジョブの実行指示があると、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させる、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記制御部は、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がある場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせると共に、前記印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させず、前記見積時設定情報に見合う候補設定情報を前記生成部に生成させ、前記生成部に生成させた前記候補設定情報又は当該候補設定情報を前記報知部に報知させ、当該候補設定情報での印刷の実行指示があると、当該印刷ジョブにかかる印刷を当該候補設定情報で前記印刷部に実行させる、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記記憶部は、印刷に関する予め定められた複数の設定項目の内容ごとに対応付けられた複数の値段情報をそれぞれ予め記憶し、前記生成部は、前記受付部が見積指示を受け付けた場合に、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブについての設定項目の内容を特定し、当該特定した設定項目の内容とこれに対応する前記値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる見積時の印刷コストを算出し、当該特定した設定項目の内容と当該算出した見積時の印刷コストとを含めた情報を、前記見積時設定情報として生成し、
前記受付部は、変更後の値段情報を受け付け可能であり、
前記記憶部は、前記複数の値段情報のうちで選択された値段情報を前記受付部が受け付けた変更後の値段情報に変更して記憶し、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブの実行指示があると、当該実行指示時点における当該印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報を前記生成部に生成させ、
前記生成部は、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブについての設定項目の内容に関する本体設定の内容を特定し、当該特定した本体設定の内容とこれに対応する前記値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる実行時の印刷コストを算出し、当該特定した本体設定の内容と当該算出した実行時の印刷コストとを含めた情報を、前記実行時設定情報として生成する、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、見積時の印刷コストと実行時の印刷コストとの相違を報知するための技術に関する。
【背景技術】
【0002】
例えば、特許文献１には、印刷ジョブにかかる印刷コストを印刷開始前に算出して表示し、印刷開始指示がある場合に印刷を実行する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１０－１５７０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、上記の画像形成装置では、見積時の印刷コストに比べて、後日に同じ印刷を実行するときの実行時の印刷コストが高くなっているときでも、印刷が実行されることがある。この場合には、印刷実行後に、見積時の印刷コストとの差異にユーザーが気付き、ユーザーにとって不利益が生じるという問題がある。
【0005】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、見積時設定情報と実行時設定情報とに差異がある場合にユーザーに報知でき、ユーザーの不利益を低減することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷する印刷部と、ユーザーに対する報知を行う報知部と、印刷ジョブと当該印刷ジョブの見積指示とを受け付ける受付部と、前記受付部が受け付けた前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、前記受付部が見積指示を受け付けた場合に、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブにかかる印刷コストを含む見積時設定情報を事前に生成する生成部と、前記生成部が生成した前記見積時設定情報を前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブに関連付けて記憶させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記印刷ジョブの実行指示があると、当該実行指示時点における当該印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報を前記生成部に生成させ、前記印刷ジョブの実行開始前において、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がある場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させず、前記実行時設定情報と前記見積時設定情報とに差異がない場合に、前記報知部にユーザーに対する報知を行わせることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を前記印刷部に実行させる、ものである。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、見積時設定情報と実行時設定情報とに差異がある場合にユーザーに報知でき、ユーザーの不利益を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図2】画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図3】（Ａ）は印刷に関する各設定項目の値段情報を記憶した記憶テーブルの一例を示す図、（Ｂ）は変更後の値段情報を記憶した記憶テーブルの一例を示す図である。
【図4】第１実施形態に係る画像形成装置による印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図5】（Ａ）は画像形成装置の表示部に表示された機能選択画面の一例を示す図、（Ｂ）は画像形成装置の表示部に表示された見積印刷の選択画面の一例を示す図である。
【図7】画像形成装置の表示部に表示された見積対象の印刷ジョブの選択画面の一例を示す図である。
【図8】（Ａ）は見積時設定情報の一例を示す図、（Ｂ）は実行時設定情報の一例を示す図である。
【図9】画像形成装置の表示部に表示された見積済みの印刷ジョブの実行指示画面の一例を示す図である。
【図11】第１実施形態における警告画面の一例を示す図である。
【図12】第２実施形態に係る画像形成装置による実行時処理の一例を示すフローチャートである。
【図13】第２実施形態における警告画面の一例を示す図である。
【図14】第２実施形態における実行時設定情報及び候補設定情報の一例を示す図である。
【図15】第２実施形態における候補設定情報による印刷ジョブの実行指示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【0010】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。
【0011】
画像形成装置１の筐体７には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体７には、画像読取部５、画像形成部１２（図２参照）、定着部１３（図２参照）、及び給紙部３０等が収容されている。
【0012】
画像読取部５は、原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６により搬送されてくる原稿又は不図示のコンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することにより、原稿から画像を読み取って画像データを取得する。
【0013】
画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含む。画像形成部１２は、画像読取部５によって取得された画像データ、又は、ネットワーク回線を介して接続されたパーソナルコンピューター及び他のファクシミリ装置等から送られてくる画像データに基づいて、給紙部３０から供給される記録紙などの記録媒体にトナー像を形成する。
【0014】
定着部１３は、画像形成部１２の画像形成処理により表面にトナー像が形成された記録紙を加熱し、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させる定着処理を行う。定着部１３による定着処理を受けた後、画像が印刷された記録紙は排紙トレイ４に排出される。
【0015】
給紙部３０は、用紙カセットに収容された記録紙、又は手差しトレイに載置された記録紙を図示しないピックアップローラーによって１枚ずつ引出して画像形成部１２へと送り出す。
【0016】
画像形成装置１は、画像読取部５の近傍であって、画像形成装置１の正面側に操作部４７を備える。操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種機能について、ユーザーによって入力される指示を受け付けるハードキー、ソフトキーなどを備える入力装置である。例えば、画像形成装置１のユーザーは、原稿搬送部６に印刷対象の原稿を載置し、操作部４７を介した入力によって印刷設定を設定して印刷の開始を指示することで、コピー機能による印刷を実行できる。
【0017】
操作部４７は、タッチパネル式の表示部４７３を備えている。表示部４７３は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などの表示装置である。表示部４７３は、画像形成装置１に搭載された各種機能についての設定を行なうための各種の画面を表示する。また、表示部４７３は、前面にタッチパネルを備える表示装置である。このため、画面表示されるボタンやキーにユーザーが触れることで画像形成装置１を操作することが可能である。
【0018】
また、表示部４７３は、ユーザーに対する報知として、例えば、後述する図１１に示す報知画面を表示する。なお、表示部４７３は、特許請求の範囲における報知部の一例である。
【0019】
図２は、画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿搬送部６、画像読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部３０、操作部４７、画像処理部３１、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１等を備える。なお、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同じ番号を付し、説明を省略する。
【0020】
画像処理部３１は、画像読取部５によって取得された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。例えば、画像処理部３１は、画像読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【0021】
画像メモリー３２は、画像読取部５によって取得された画像データを一時的に記憶する領域を含む。例えば、画像メモリー３２は、画像形成部１２による画像形成の対象となる画像データを一時的に記憶する。
【0022】
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２は、各種のデータやプログラム、画像読取部５によって読み取られた原稿の画像データ、画像形成部１２による画像形成の対象となる画像データ等を記憶する大容量の記憶装置である。また、ＨＤＤ９２には、上記の各画像データ、又は、パーソナルコンピューター２０からの印刷ジョブなどが保存可能なユーザーボックスが、ユーザー毎に用意されている。なお、ＨＤＤ９２は、特許請求の範囲における記憶部の一例である。
【0023】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【0024】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ＬＡＮ又はネットワーク上のパーソナルコンピューター２０等と種々のデータの送受信を行う。例えば、画像形成装置１は、ネットワークインターフェイス部９１を介してパーソナルコンピューター２０から送信された印刷ジョブが、ＨＤＤ９２内に予め定められたユーザーボックスに記憶する。画像形成装置１は、ユーザーによる操作部４７の操作により、ユーザーボックスに記憶された印刷ジョブが選択され、印刷の開始の指示があると、プリンター機能による印刷ジョブを実行する。
【0025】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ(Micro-Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。
【0026】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２に記憶された制御プログラムが上記プロセッサーで実行されることにより、制御部１００、受付部１０１、生成部１０２として機能する。なお、制御ユニット１０の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【0027】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。また、制御部１００は、原稿搬送部６、画像読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部３０、操作部４７、画像処理部３１、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１等と電気的に接続される。画像形成部１２、定着部１３、給紙部３０、画像処理部３１、及び画像メモリー３２は、記録紙に画像を印刷する印刷ジョブに基づく印刷を実行する印刷部１１として機能する。
【0028】
受付部１０１は、例えば、パーソナルコンピューター２０からの印刷ジョブと当該印刷ジョブの見積指示とを受け付ける。
【0029】
ＨＤＤ９２は、パーソナルコンピューター２０からの印刷ジョブを、予め定められたユーザーボックスに保存して記憶する。
【0030】
また、ＨＤＤ９２は、図３（Ａ）に示すように、印刷に関する予め定められた複数の設定項目と、各設定項目の設定内容と、各設定内容に対応付けられた値段情報とをそれぞれ対応付けて予め記憶した記憶テーブルＴＢを備えている。図３（Ａ）は、印刷に関する各設定項目の値段情報を記憶した記憶テーブルの一例を示す図である。
【0031】
ここでは、記憶テーブルＴＢの複数の設定項目として、例えば、「カラー設定」の項目Ｍ１、「用紙種」の項目Ｍ２、及び、フルカラーの「トナー消費量」の項目Ｍ３がある。そして、「カラー設定」の項目Ｍ１には、例えば「フルカラー」又は「モノクロ」という設定内容がある。「用紙種」の項目Ｍ２には、例えば「普通紙」又は「更紙」という設定内容がある。「トナー消費量」の項目Ｍ３には、例えば、「２０％」、「４０％」、…「１００％」という１枚当たりのトナー消費量を示す内容がある。なお、フルカラーの「トナー消費量」の項目Ｍ３とは別に、図示しないモノクロの「トナー消費量」の項目も設けられている。
【0032】
記憶テーブルＴＢには、「フルカラー」の単価が「１０円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「フルカラー」の設定内容に、「モノクロ」の単価が「２円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「モノクロ」の設定内容に、それぞれ対応付けて記憶されている。また、「普通紙」の単価が「５円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「普通紙」の設定内容に、「更紙」の単価が「２円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「更紙」の設定内容に、それぞれ対応付けて記憶されている。また、トナー消費量が「２０％」であるときの単価が「５円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「２０％」の内容に、トナー消費量が「４０％」であるときの単価が「１０円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「４０％」の内容に、トナー消費量が「１００％」であるときの単価が「２５円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１が「１００％」の内容に、それぞれ対応付けて記憶されている。上記した値段情報Ｐ１は、画像形成装置１のサービスの提供者又は管理者等によって任意に設定される金額である。
【0033】
ところで、受付部１０１は、画像形成装置１のサービスの提供者又は管理者等による操作部４７への操作に従って、変更後の値段情報Ｐ１を受け付ける。図３（Ｂ）は、変更後の値段情報を記憶した記憶テーブルの一例を示す図である。ＨＤＤ９２は、制御部１００による制御の下、図３（Ｂ）に示すように、複数の値段情報のうちで選択された値段情報Ｐ１を受付部１０１が受け付けた変更後の値段情報Ｐ１に変更して記憶する。例えば、市場などにおいてトナーの価格が変化した場合には、受付部１０１は、変更後の値段情報Ｐ１を受け付ける。図３（Ｂ）では、トナー消費量の各値段情報Ｐ１が変更されている。
【0034】
生成部１０２は、受付部１０１が見積指示を受け付けた場合に、ＨＤＤ９２の予め定められたユーザーボックスに記憶された印刷ジョブにかかる印刷コストを含む見積時設定情報を事前に生成する。
【0035】
具体的には、生成部１０２は、ＨＤＤ９２の予め定められたユーザーボックスに記憶された印刷ジョブについての設定項目の内容を特定する。例えば、生成部１０２は、印刷ジョブについての設定項目として、カラー設定の設定内容、用紙種の設定内容、トナー消費量とをそれぞれ特定する。ここでは、印刷ジョブに含まれるカラー設定及び用紙種の設定内容がそれぞれ「フルカラー」、「普通紙」であったとし、生成部１０２はそれらを特定する。この印刷ジョブは、原稿１枚分の画像データを予め定められた枚数（例えば２００枚）印刷するというジョブであり、当該原稿１枚のトナー消費量が「２０％」であったとし、生成部１０２はこれを特定する。
【0036】
なお、トナー消費量については、生成部１０２が、印刷ジョブにかかる印刷対象の画像データ、又は、印刷対象の文書データなどに基づいて算出する。トナー消費量の算出方法については、一般的な方法であればよく、特に限定されない。例えば、画像データの印字率又は文書データの印字率に基づいてトナー消費量を算出してもよいし、ピクセルカウントによってトナー消費量を算出してもよい。
【0037】
続いて、生成部１０２は、当該特定した設定項目の内容とこれに対応する値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる見積時の印刷コストを算出する。例えば、生成部１０２は、印刷ジョブにかかる印刷コストを、カラー設定の設定内容、用紙種の設定内容、及びトナー消費量のそれぞれに応じた値段情報Ｐ１の合計に、印刷枚数を掛け合わせて算出する。例えば、カラー設定において「フルカラー」が設定され、用紙種において「普通紙」が設定され、トナー消費量が「２０％」の場合であって、印刷枚数が「２００（枚）」に設定されている場合（以下、印刷設定を、単に「フルカラー」、「普通紙」、「２０％」、及び「２００（枚）」のように記す。）、下記式（１）により、印刷コストは、４０００円となる。
【0038】
（１０（円）＋５（円）＋５（円））×２００（枚）＝４０００（円）…式（１）
【0039】
続いて、生成部１０２は、当該特定した設定項目の内容と当該算出した見積時の印刷コストとを含めた情報を、見積時設定情報として生成する。
【0040】
制御部１００は、生成部１０２が生成した見積時設定情報をＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブに関連付けて記憶させる。
【0041】
制御部１００は、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブの実行指示があると、当該実行指示時点における当該印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報を生成部１０２に生成させる。
【0042】
生成部１０２は、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブについての設定項目の内容に関する本体設定の内容を特定し、当該特定した本体設定の内容とこれに対応する値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる実行時の印刷コストを算出し、当該特定した本体設定の内容と当該算出した実行時の印刷コストとを含めた情報を、実行時設定情報として生成する。
【0043】
そして、制御部１００は、実行時設定情報と見積時設定情報とに差異がある場合に、表示部４７３にユーザーに対する報知画面を表示させると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させない。一方、制御部１００は、実行時設定情報と見積時設定情報とに差異がない場合に、表示部４７３にユーザーに対する報知画面を表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させる。
【0044】
次に、第１実施形態の画像形成装置１による印刷処理について説明する。図４は、第１実施形態に係る画像形成装置による印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【0045】
ここでは、上記したようにＨＤＤ９２のユーザーボックスには、パーソナルコンピューター２０からの印刷ジョブが記憶されているとする。この印刷ジョブは、原稿１枚分の画像データを、上記印刷設定（「フルカラー」、「普通紙」、「２０％」、及び「２００（枚）」）で印刷するというジョブであるとする。
【0046】
【0047】
制御部１００は、見積印刷であるか否かを判定する（Ｓ１）。例えば、表示部４７３の図５（Ａ）に示す表示画面中の見積印刷ボタンＢ１の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、制御部１００は、見積印刷であると判定し（Ｓ１でＹＥＳ）、図５（Ｂ）に示す見積印刷の選択画面を表示部４７３に表示させる。
【0048】
一方、図４のＳ１において、制御部１００は、見積印刷でないと判定すると（Ｓ１でＮＯ）、通常の印刷処理を印刷部１１に実行させる（Ｓ６）。
【0049】
続いて、制御部１００は、見積済みであるか否かを判定する（Ｓ２）。例えば、表示部４７３の図５（Ｂ）に示す表示画面中の見積ボタンＢ１１の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、制御部１００は、見積済みでないと判定し（Ｓ２でＮＯ）、見積時処理を実行する（Ｓ３）。
【0050】
図６は、図４に示す見積時処理の一例を示すフローチャートである。図６に示すように、制御部１００は、ユーザーによる選択操作に従って印刷ジョブを選択する（Ｓ３１）。例えば、制御部１００は、見積済みでないと判定すると（Ｓ２でＮＯ）、図７に示す選択画面を表示部４７３に表示させる。図７は、画像形成装置の表示部に表示された見積対象の印刷ジョブの選択画面の一例を示す図である。制御部１００は、図７に示す選択画面に、ＨＤＤ９２内のユーザーボックスに記憶された印刷ジョブを示すジョブ画像Ｊ１を表示させる。ここでは、制御部１００は、１つのジョブ画像Ｊ１のみを表示させているが、複数の印刷ジョブが記憶されている場合には複数のジョブ画像を表示させる。制御部１００は、ユーザーによるジョブ画像Ｊ１の選択操作があると、ジョブ画像Ｊ１の右隅にチェックマークＣＫを表示させる。これで、印刷ジョブが選択されたことになる。
【0051】
続いて、制御部１００は、表示部４７３の図７に示す選択画面中の見積開始ボタンＢ１１１の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、見積時設定情報を生成する（Ｓ３２）。なお、制御部１００は、図７に示す選択画面中の見積開始ボタンＢ１１１が押下されず、「戻る」ボタンＢ１１２の押下された場合、見積を開始せずに、表示部４７３に図５（Ｂ）に示す表示画面を表示させる。
【0052】
具体的には、生成部１０２は、ＨＤＤ９２のユーザーボックスに記憶された印刷ジョブ、すなわち、ユーザーが選択したジョブ画像Ｊ１が示す印刷ジョブについての設定項目の内容を特定する。ここでは、当該印刷ジョブは、原稿１枚分の画像データを、上記印刷設定（「フルカラー」、「普通紙」、「２０％」、及び「２００（枚）」）で印刷するというジョブである。このため、生成部１０２は、印刷ジョブについての設定項目として、カラー設定及び用紙種の設定内容がそれぞれ「フルカラー」、「普通紙」であると特定する。また、生成部１０２は、上記した既知のトナー消費量の算出方法を用いて、トナー消費量を特定する。例えば、生成部１０２は、印刷ジョブの画像データ（ここでは原稿１枚分の画像データである）の印字率に基づいてトナー消費量が「２０％」であることを特定する。
【0053】
続いて、生成部１０２は、印刷ジョブにかかる印刷コストを、カラー設定の設定内容、用紙種の設定内容、及びトナー消費量のそれぞれに応じた値段情報Ｐ１の合計に、印刷枚数を掛け合わせて算出する。ここでは、カラー設定において「フルカラー」が設定され、用紙種において「普通紙」が設定され、トナー消費量が「２０％」であり、印刷枚数が「２００（枚）」に設定されていると生成部１０２が特定する。そして、生成部１０２は、前述した式（１）を用いて、印刷コストが４０００円であると算出する。
【0054】
続いて、生成部１０２は、当該特定した設定項目の内容（「フルカラー」、「普通紙」、「２０％」、及び「２００（枚）」）と当該算出した見積時の印刷コスト（「４０００（円）」）とを含めた情報を、見積時設定情報として生成する。
【0055】
制御部１００は、図８（Ａ）に示すように、生成部１０２が生成した見積時設定情報ＥＳを、ＨＤＤ９２に記憶されたジョブ番号が「０００１」である印刷ジョブに関連付けて記憶させる（Ｓ３３）。図８（Ａ）は、見積時設定情報の一例を示す図である。制御部１００は、Ｓ３３のあと、図６に示す見積時処理を終了させる。
【0056】
なお、制御部１００は、図８（Ａ）に示す見積時設定情報ＥＳを表示部４７３に表示させるようにしてもよい。
【0057】
図４に戻って、Ｓ３のあと、制御部１００は、印刷実行指示の有無を判定する（Ｓ４）。ここでは、ユーザーは、上記したように印刷ジョブについての見積のみ実行を指示し、印刷の実行を後日に行うため、この時点では印刷の実行を保留したとする。例えば、制御部１００は、図５（Ｂ）に示す表示画面における「戻る」ボタンＢ１３の押下された場合、印刷実行指示無し（Ｓ４でＮＯ）、図４に示す印刷処理を終了させる。
【0058】
なおここで、上記した見積時処理（Ｓ３）の実行後から、例えば、数日（あるいは数か月など）が経過したときに、見積済みの印刷ジョブの印刷実行をユーザーが指示する場合について説明する。
【0059】
制御部１００は、図４に示すように、見積印刷であるか否かを判定する（Ｓ１）。例えば、表示部４７３の図５（Ａ）に示す表示画面中の見積印刷ボタンＢ１の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、制御部１００は、見積印刷であると判定し（Ｓ１でＹＥＳ）、図５（Ｂ）に示す見積印刷の選択画面を表示部４７３に表示させる。
【0060】
続いて、制御部１００は、見積済みであるか否かを判定する（Ｓ２）。例えば、表示部４７３の図５（Ｂ）に示す表示画面中の実行ボタンＢ１２の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、制御部１００は、見積済みであると判定し（Ｓ２でＹＥＳ）、図９に示す選択画面を表示部４７３に表示させる。図９は、画像形成装置の表示部に表示された見積済みの印刷ジョブの実行指示画面の一例を示す図である。
【0061】
制御部１００は、図９に示す選択画面に、ＨＤＤ９２内のユーザーボックスに記憶された見積済みの印刷ジョブを示すジョブ画像Ｊ１を表示させる。制御部１００は、ユーザーによる見積済みのジョブ画像Ｊ１の選択操作があると、見積済みのジョブ画像Ｊ１の右隅にチェックマークＣＫを表示させる。これで、見積済みの印刷ジョブが選択されたことになる。
【0062】
続いて、制御部１００は、表示部４７３の図９に示す選択画面中の印刷実行ボタンＢ１２１の押下操作が受付部１０１に受け付けられた場合、印刷実行指示ありと判定し（Ｓ４でＹＥＳ）、実行時処理を実行する（Ｓ５）。なお、制御部１００は、図９に示す選択画面中の印刷実行ボタンＢ１２１が押下されず、「戻る」ボタンＢ１２２の押下された場合、印刷実行を開始せずに、表示部４７３に図５（Ｂ）に示す表示画面を表示させる。
【0063】
図１０は、図４に示す実行時処理の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、制御部１００は、図９に示す見積済みのジョブ画像Ｊ１が示す印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報を生成部１０２に生成させる（Ｓ５１）。
【0064】
具体的には、生成部１０２は、ＨＤＤ９２に記憶された見積済みの印刷ジョブについての設定項目の内容に関する本体設定の内容を特定する。例えば、生成部１０２は、図８（Ａ）に示す見積時設定情報ＥＳを用いて、ＨＤＤ９２に記憶されたジョブ番号が「０００１」である印刷ジョブについての設定項目の内容がが「フルカラー」、「普通紙」、「２０％」及び「２００（枚）」であることを特定する。
【0065】
なお、ＨＤＤ９２には、画像形成装置１の本体設定の内容（例えば、カラー設定がモノクロ又はフルカラーに対応可能であること、給紙部３０の何れかの用紙カセットに収容された記録紙として普通紙が設定されていること、給紙部３０の用紙カセットに収容されている普通紙の枚数が「２００（枚）」以上であることなど）が予め記憶されている。なお、用紙カセットには、紙枚数検出センサーが設けられており、収容枚数が概ね２０枚単位で段階的に検出可能となっている。例えば、用紙カセットに最大３００枚の記録紙が収容可能であり、紙枚数検出センサーは、収容枚数について、２０枚、４０枚、…、２８０枚、３００枚というように段階的に検出することが可能である。
【0066】
生成部１０２は、見積済みの印刷ジョブについての設定項目の内容としての「フルカラー」、「普通紙」及び「２００（枚）」に対応する本体設定の内容が「フルカラー」、「普通紙」及び「２００（枚）」であることを特定する。また、生成部１０２は、見積済みの印刷ジョブについての設定項目の内容としてのトナー消費量が「２０％」であることについては、本体設定の内容ではないが、実行時の印刷コストを算出するために必要であるので、本体設定の内容として特定する。
【0067】
続いて、生成部１０２は、当該特定した本体設定の内容とこれに対応する値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる実行時の印刷コストを算出する。
【0068】
具体的には、生成部１０２は、実行時の印刷ジョブにかかる印刷コストを、当該実行時のカラー設定の設定内容、用紙種の設定内容、及びトナー消費量のそれぞれに応じた値段情報Ｐ１の合計に、印刷枚数を掛け合わせて算出する。ここでは、実行時の本体設定の内容が、「フルカラー」、「普通紙」、トナー消費量が「２０％」、印刷枚数が「２００（枚）」であると生成部１０２が特定する。また、実行時の記憶テーブルＴＢでは、図３（Ｂ）に示すようにトナー消費量の各値段情報Ｐ１が変更されているとする。そして、生成部１０２は、下記式（２）を用いて、印刷コストが４２００円であると算出する。
【0069】
（１０（円）＋５（円）＋６（円））×２００（枚）＝４２００（円）…式（２）
【0070】
続いて、生成部１０２は、当該特定した本体設定の内容（「フルカラー」、「普通紙」、「２０％」、及び「２００（枚）」）と当該算出した実行時の印刷コスト（「４２００（円）」）とを含めた情報を、実行時設定情報として生成する（Ｓ５１）。
【0071】
制御部１００は、図８（Ｂ）に示すように、生成部１０２が生成した実行時設定情報ＲＣを、ＨＤＤ９２に記憶されたジョブ番号が「０００１」である印刷ジョブに関連付けて、図８（Ａ）に示す見積時設定情報ＥＳとは別に記憶させる。図８（Ｂ）は、実行時設定情報の一例を示す図である。
【0072】
そして、制御部１００は、ＨＤＤ９２に記憶された実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとを比較する（Ｓ５２）。ここでは、実行時設定情報ＲＣの印刷コスト（「４２００（円）」）と見積時設定情報ＥＳの印刷コスト（「４０００（円）」）に差異があり、それ以外については差異がないとする。
【0073】
制御部１００は、実行時設定情報ＲＣの印刷コスト（「４２００（円）」）と見積時設定情報ＥＳの印刷コスト（「４０００（円）」）に差異があると判定し（Ｓ５３でＹＥＳ）、図１１に示す報知画面を表示部４７３に表示させる報知を実行させる（Ｓ５４）。図１１は、第１実施形態における警告画面の一例を示す図である。制御部１００は、図１１に示すように、「見積時の印刷コストを超えています！」というメッセージＷＭ１と、「見積時：４０００円＜実行時：４２００円」というメッセージＷＭ２とを含む報知画面を表示部４７３に表示させる。制御部１００は、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させない。
【0074】
Ｓ５４のあと、制御部１００は、実行指示の有無を判定する（Ｓ５５）。例えば、制御部１００は、図１１に示す報知画面における実行ボタンＢ３の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、実行指示有と判定し（Ｓ５５でＹＥＳ）、印刷を実行する（Ｓ５６）。そして、制御部１００は、印刷部１１による印刷が完了した後、ユーザーボックスに記憶された印刷ジョブを消去し、見積時設定情報ＥＳと実行時設定情報ＲＣとを消去する。
【0075】
【0076】
ところで、図１０に示すＳ５３において、制御部１００は、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がない場合（Ｓ５３でＮＯ）、表示部４７３にユーザーに対する報知画面を表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させる（Ｓ５６）。
【0077】
例えば、実行時において図３（Ａ）に示す記憶テーブルＴＢであれば、生成部１０２は、前述した式（１）を用いて、実行時の印刷コストが４０００円であると算出する。制御部１００は、実行時設定情報ＲＣの印刷コスト（「４０００（円）」）と見積時設定情報ＥＳの印刷コスト（「４０００（円）」）に差異がなく、それ以外についても差異がないと判定し（Ｓ５３でＮＯ）、表示部４７３にユーザーに対する報知画面を表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させる（Ｓ５６）。そして、制御部１００は、印刷部１１による印刷が完了した後、ユーザーボックスに記憶された印刷ジョブを消去し、見積時設定情報ＥＳと実行時設定情報ＲＣとを消去する。
【0078】
上記の第１実施形態の画像形成装置１によれば、生成部１０２は、受付部１０１が見積指示を受け付けた場合に、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブにかかる印刷コストを含む見積時設定情報ＥＳを事前に生成する。制御部１００は、生成部１０２が生成した見積時設定情報ＥＳをＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブに関連付けて記憶させる。更に、制御部１００は、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブの実行指示があると、当該実行指示時点における当該印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報ＲＣを生成部１０２に生成させる。そして、制御部１００は、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がある場合に、表示部４７３に報知画面を表示させると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させない。一方、制御部１００は、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がない場合に、表示部４７３に報知画面を表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させる。これにより、見積時設定情報ＥＳと実行時設定情報ＲＣとに差異がある場合にユーザーに報知でき、ユーザーの不利益を低減することができる。
【0079】
また、制御部１００は、見積時設定情報ＥＳに含まれる見積時の印刷コストに比べて、実行時設定情報ＲＣに含まれる実行時の印刷コストの方が高い場合に、表示部４７３に報知画面を表示させると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させない。例えば、図３（Ｂ）に示す実行時の記憶テーブルＴＢは、トナー消費量の各値段情報Ｐ１が高い値に変更されていたので、制御部１００は、実行時設定情報ＲＣの印刷コスト（「４２００（円）」）が見積時設定情報ＥＳの印刷コスト（「４０００（円）」）よりも高いと判定し、報知画面を表示部４７３に表示させて、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させない。このため、見積時の印刷コストよりも高い印刷コストで印刷が実行されることを防止できる。これにより、ユーザーの不利益を低減することができる。
【0080】
一方、制御部１００は、見積時設定情報ＥＳに含まれる見積時の印刷コストに比べて、実行時設定情報ＲＣに含まれる実行時の印刷コストの方が低い場合に、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がないとし、表示部４７３に報知画面を表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させる。例えば、図３（Ｂ）に示す実行時の記憶テーブルＴＢは、トナー消費量の各値段情報Ｐ１が高い値に変更されていたが、仮に安い値に変更されていたとする。トナー消費量が「２０％」であるときの単価が「４円／枚」であることを示す値段情報Ｐ１に変更されていたとする。この場合には、生成部１０２は、下記式（３）を用いて、印刷コストが３８００円であると算出する。
【0081】
（１０（円）＋５（円）＋４（円））×２００（枚）＝３８００（円）…式（３）
【0082】
制御部１００は、実行時設定情報ＲＣの印刷コスト（「３８００（円）」）が見積時設定情報ＥＳの印刷コスト（「４０００（円）」）よりも低いと判定し、報知画面を表示部４７３に表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させる。この場合には、見積時の印刷コストよりも低い印刷コストで印刷が実行されるため、ユーザーに不利益が生じない。また、不必要な報知が行われないので、印刷を迅速に実行することができる。
【0083】
また、制御部１００は、見積時設定情報ＥＳに含まれる設定情報のうちで見積時の印刷コスト以外の印刷設定情報と、実行時設定情報ＲＣに含まれる設定情報のうちで実行時の印刷コスト以外の印刷設定情報とに差異がある場合に、表示部４７３に報知画面を表示させると共に、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させない。例えば、ＨＤＤ９２には、画像形成装置１の本体設定の内容（例えば、カラー設定がモノクロ又はフルカラーに対応可能であること、給紙部３０に更紙が設定されていること、給紙部３０に更紙が「２００（枚）」以上収納されていることなど）が予め記憶されているとする。この場合には、制御部１００は、見積時設定情報ＥＳに含まれる設定情報のうちで見積時の印刷コスト以外の印刷設定情報（用紙種が「普通紙」）と、実行時設定情報ＲＣに含まれる設定情報のうちで実行時の印刷コスト以外の印刷設定情報（用紙種が「更紙」）とに差異があると判定し、報知画面を表示部４７３に表示させて、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させない。このため、見積時の印刷設定情報とは異なる内容の実行時の印刷設定情報で印刷が実行されることを防止できる。これにより、ユーザーの不利益を低減することができる。
【0084】
一方、制御部１００は、見積時の印刷設定情報と実行時の印刷設定情報とに差異がない場合に、表示部４７３に報知画面を表示させることなく、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させる。この場合には、見積時の印刷設定情報と同じ内容の実行時の印刷設定情報で印刷が実行されるため、ユーザーに不利益が生じない。また、不必要な報知が行われないので、印刷を迅速に実行することができる。
【0085】
また、制御部１００は、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がある場合に、表示部４７３に報知画面を表示させ、当該報知後に当該印刷ジョブの実行指示があると、当該印刷ジョブにかかる印刷を印刷部に実行させる。このため、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとの差異をユーザーが了承する場合には、印刷ジョブを実行時設定情報ＲＣで実行することができ、実行時設定情報ＲＣでの印刷を迅速に開始することができる。
【0086】
また、ＨＤＤ９２は、印刷に関する予め定められた複数の設定項目の内容ごとに対応付けられた複数の値段情報をそれぞれ予め記憶している。生成部１０２は、受付部１０１が見積指示を受け付けた場合に、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブについての設定項目の内容を特定し、当該特定した設定項目の内容とこれに対応する値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる見積時の印刷コストを算出し、当該特定した設定項目の内容と当該算出した見積時の印刷コストとを含めた情報を、見積時設定情報ＥＳとして生成する。そして、受付部１０１は、変更後の値段情報を受け付け可能である。ＨＤＤ９２は、複数の値段情報のうちで選択された値段情報を受付部１０１が受け付けた変更後の値段情報に変更して記憶する。制御部１００は、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブの実行指示があると、当該実行指示時点における当該印刷ジョブにかかる印刷コストを含む実行時設定情報ＲＣを生成部１０２に生成させる。生成部１０２は、ＨＤＤ９２に記憶された印刷ジョブについての設定項目の内容に関する本体設定の内容を特定し、当該特定した本体設定の内容とこれに対応する値段情報とを用いて当該印刷ジョブ内容にかかる実行時の印刷コストを算出し、当該特定した本体設定の内容と当該算出した実行時の印刷コストとを含めた情報を、実行時設定情報ＲＣとして生成する。これにより、画像形成装置において、見積時設定情報ＥＳと実行時設定情報ＲＣとの差異を好適に判断することができる。このため、見積時設定情報ＥＳと実行時設定情報ＲＣとに差異がある場合にユーザーに好適に報知でき、ユーザーの不利益を低減することができる。
【0087】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１について、図面を用いて説明する。
【0088】
第２実施形態に係る画像形成装置１では、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がある場合に、見積時設定情報ＥＳに見合う候補設定情報ＣＳ（後述する図１４参照）を生成し、候補設定情報ＣＳでの印刷を可能とする点が第１実施形態とは異なっている。なお、上記第１実施形態で説明した構成要素と同じものには同じ番号を付し、説明を省略する。
【0089】
第２実施形態に係る画像形成装置１の制御部１００は、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がある場合に、表示部４７３に報知画面を表示させると共に、印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させず、見積時設定情報ＥＳに見合う候補設定情報ＣＳを生成部１０２に生成させる。そして、制御部１００は、生成部１０２に生成させた候補設定情報ＣＳに関する情報ＡＭ（後述する図１５参照）を表示部４７３に表示させる。そして、制御部１００は、候補設定情報ＣＳでの印刷の実行指示があると、当該印刷ジョブにかかる印刷を候補設定情報ＣＳで印刷部１１に実行させる。
【0090】
第２実施形態に係る画像形成装置１では、図１２に示す第２実施形態の実行時処理が実行される。図１２は、第２実施形態に係る画像形成装置による実行時処理の一例を示すフローチャートである。図１２に示す第２実施形態の実行時処理は、図１０に示す第１実施形態の実行時処理に比べて、Ｓ５５Ａ、Ｓ７１～Ｓ７４が異なる。このため、第２実施形態では、Ｓ５５Ａ、Ｓ７１～Ｓ７４について説明する。また、第２実施形態においても、前述の第１実施形態の場合と同様に、印刷ジョブを受け付け、図８（Ａ）に示す見積時設定情報ＥＳが生成されてＨＤＤ９２に記憶されているとする。
【0091】
また、第２実施形態では、ＨＤＤ９２には、画像形成装置１の本体設定の内容（例えば、カラー設定がモノクロ又はフルカラーに対応可能であること、給紙部３０の第１用紙カセットに普通紙が設定され、給紙部３０の第２用紙カセットに更紙が設定されていること、給紙部３０の第１用紙カセットに収容されている普通紙の枚数が「２００（枚）」以上であり、給紙部３０の第２用紙カセットに収容されている更紙の枚数が「２００（枚）」以上であることなど）が予め記憶されているとする。
【0092】
制御部１００は、実行時設定情報ＲＣの印刷コスト（「４２００（円）」）と見積時設定情報ＥＳの印刷コスト（「４０００（円）」）に差異があると判定し（Ｓ５３でＹＥＳ）、図１３に示す報知画面を表示部４７３に表示させる報知を実行させる（Ｓ５４）。図１３は、第２実施形態における警告画面の一例を示す図である。制御部１００は、図１３に示すように、メッセージＷＭ１、ＷＭ２と実行ボタンＢ３と中止ボタンＢ４と別候補ボタンＢ５とを含む報知画面を表示部４７３に表示させる。
【0093】
図１２に示すＳ５４のあと、制御部１００は、実行、中止、候補の何れの指示であるかを判定する（Ｓ５５Ａ）。例えば、制御部１００は、図１３に示す報知画面における別候補ボタンＢ５の押下操作が受付部１０１に受け付けられると（Ｓ５５Ａで「候補」）、図１４に示すように、見積時設定情報ＥＳに見合う候補設定情報ＣＳを生成部１０２に生成させる（Ｓ７１）。図１４は、第２実施形態における実行時設定情報及び候補設定情報の一例を示す図である。
【0094】
具体的には、前述の第１実施形態の場合と同様に、生成部１０２は、ＨＤＤ９２の予め定められたユーザーボックスに記憶された印刷ジョブについての設定項目の内容を特定する。続いて、生成部１０２は、ＨＤＤ９２に予め記憶された変更情報（例えば、用紙種を見積時の「普通紙」の単価よりも低い単価の「更紙」に変更することを示す情報）と、図３（Ａ）に示す記憶テーブルＴＢとを用いて、特定した複数の設定項目の内容のうちで例えば用紙種について「普通紙」よりも単価の低い「更紙」に変更した図１４に示す候補設定情報ＣＳを生成する。
【0095】
また、生成部１０２は、ユーザーによる変更操作に従って、候補設定情報ＣＳを生成してもよい。この場合には、制御部１００は、表示部４７３に、図３（Ａ）に示す記憶テーブルＴＢを表示させ、ユーザーに対して設定内容の変更操作（例えば用紙種について「普通紙」から「更紙」への変更）を促す。そして、生成部１０２は、操作部４７に対するユーザーの変更操作（例えば用紙種について「普通紙」から「更紙」への変更）に従って、候補設定情報ＣＳを生成するようにしてもよい。また、生成部１０２は、ユーザーによる変更操作に従って、カラー設定を「フルカラー」から「モノクロ」に変更したり、トナー消費量を「２０％」から「１０％」に変更したりして、候補設定情報ＣＳを生成してもよい。
【0096】
制御部１００は、図１５に示すように、生成部１０２に生成させた候補設定情報ＣＳに関する情報ＡＭを表示部４７３に表示させる（Ｓ７２）。図１５は、第２実施形態における候補設定情報による印刷ジョブの実行指示画面の一例を示す図である。制御部１００は、「用紙種を普通紙→更紙に変更すれば、見積時の印刷コスト以下になります！」というメッセージＡＭ１と、「見積時：４０００円＜別候補：３６００円」というメッセージＡＭ２とを含む情報ＡＭを表示部４７３に表示させる。
【0097】
なお、制御部１００は、図１４に示す候補設定情報ＣＳを表示部４７３に表示させるようにしてもよい。
【0098】
図１２に戻って、制御部１００は、候補設定情報ＣＳでの印刷の実行指示の有無を判定する（Ｓ７３）。例えば、制御部１００は、表示部４７３の図１５に示す実行指示画面中の実行ボタンＢ３１の押下操作が受付部１０１に受け付けられると、候補設定情報ＣＳでの印刷の実行指示があると判定し（Ｓ７３でＹＥＳ）、当該印刷ジョブにかかる印刷を候補設定情報ＣＳで印刷部１１に実行させる（Ｓ７４）。そして、制御部１００は、印刷部１１による印刷が完了した後、ユーザーボックスに記憶された印刷ジョブを消去し、見積時設定情報ＥＳと実行時設定情報ＲＣと候補設定情報ＣＳとを消去する。
【0099】
一方、制御部１００は、図１５に示す実行指示画面中の中止ボタンＢ３２の押下された場合、候補設定情報ＣＳでの印刷の実行指示がないと判定し（Ｓ７３でＮＯ）、図１２に示す実行時処理を終了させ、図４に示す処理を終了させる。
【0100】
ところで、Ｓ５５Ａにおいて、制御部１００は、図１３に示す報知画面における実行ボタンＢ３の押下操作が受付部１０１に受け付けられると（Ｓ５５Ａで「実行」）、印刷を実行する（Ｓ５６）。また、制御部１００は、図１３に示す報知画面における中止ボタンＢ４の押下操作が受付部１０１に受け付けられると（Ｓ５５Ａで「中止」）、印刷を開始することなく、図１２に示す処理を終了させ、図４に示す処理を終了させる。
【0101】
上記の第２実施形態の画像形成装置１によれば、制御部１００は、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がある場合に、表示部４７３にユーザーに対する報知画面を表示させると共に、印刷ジョブにかかる印刷を印刷部１１に実行させず、見積時設定情報ＥＳに見合う候補設定情報ＣＳを生成部１０２に生成させ、生成部１０２に生成させた候補設定情報ＣＳ又は当該候補設定情報ＣＳに関する情報を表示部４７３に表示させ、候補設定情報ＣＳでの印刷の実行指示があると、印刷ジョブにかかる印刷を候補設定情報ＣＳで印刷部１１に実行させる。このため、実行時設定情報ＲＣと見積時設定情報ＥＳとに差異がある場合には、印刷ジョブを実行時設定情報ＲＣで実行するのではなく、印刷ジョブを見積時設定情報ＥＳに見合う候補設定情報ＣＳで実行することができる。これにより、ユーザーの不利益を低減することができる。
【0102】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。上記の各実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてレーザー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、インクジェット複合機であってもよい。インクジェット複合機の場合には、図３に示すトナー消費量の設定項目及び値段情報Ｐ１を、インク消費量の設定項目及び値段情報Ｐ１に適宜に変更したものを採用すればよい。
【0103】
上記の各実施形態では、記憶テーブルＴＢの複数の設定項目として、カラー設定、用紙種、及びトナー消費量を例に挙げているが、これに限定されない。例えば、用紙サイズ、メンテナンス情報などを更に含めるようにしてもよい。例えば、メンテナンス情報としては、やれ紙又はテストパターンなどがある。「やれ紙」の設定内容は、例えば「１／１００枚」である。これは、印刷枚数が予め定められた設定数（例えば１００枚）に到達すると記録紙１枚がやれ紙（破紙）として使用されることを意味する。例えば、図３（Ａ）に示す記憶テーブルＴＢは、設定項目としてのメンテナンス情報（やれ紙）と、その設定内容である「１／１００枚」と、この場合の単価（例えば３０円）を示す値段情報Ｐ１とを対応付けて予め記憶しておけばよい。そして、やれ紙（破紙）の変更後の単価（例えば５０円）を示す値段情報Ｐ１を受付部１０１が受け付けると、ＨＤＤ９２のやれ紙（破紙）の値段情報Ｐ１が、やれ紙（破紙）の変更後の値段情報Ｐ１に変更される。また、メンテナンス情報（やれ紙）の設定内容である「１／１００枚」を例えば「１／５０枚」に変更することも可能である。
【0104】
【符号の説明】
【0105】
１ 画像形成装置
１１ 印刷部
１０ 制御ユニット
４７ 操作部
１００ 制御部
１０１ 受付部
１０２ 生成部
４７３ 表示部（報知部）
１１ 印刷部
１０ 制御ユニット
４７ 操作部
１００ 制御部
１０１ 受付部
１０２ 生成部
４７３ 表示部（報知部）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
