特許 7435126 空調装置の保守支援システムおよび保守端末

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】空調装置の保守支援システムおよび保守端末

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/32 20180101AFI20240214BHJP

   F24F 11/50 20180101ALI20240214BHJP

   F24F 11/526 20180101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

F24F11/32

F24F11/50

F24F11/526

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020054898

(22)【出願日】2020-03-25

(65)【公開番号】P2021156454

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2023-02-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000236056

【氏名又は名称】三菱電機ビルソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082175

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 守

(74)【代理人】

【識別番号】100106150

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 英樹

(74)【代理人】

【識別番号】100142642

【弁理士】

【氏名又は名称】小澤 次郎

(72)【発明者】

【氏名】杉山 翼

【審査官】奈須 リサ

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１９３２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２８３５３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１０５００４（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の室内機を有する空調装置において前記複数の室内機のうちの第１室内機に設けられ、保守員が所持する保守端末との間で無線通信を行う第１通信部と、
前記第１室内機に異常が発生した場合において、前記第１室内機を含む予め設定された案内範囲に前記保守端末が入ったことを前記第１通信部が無線通信によって検知したときに、前記複数の室内機のうち異常が発生した室内機が前記第１室内機であることを前記保守員に知らせる無線信号を前記第１通信部から前記保守端末に出力させる案内部と、
を備える空調装置の保守支援システム。

【請求項2】

前記案内部は、前記第１通信部と前記保守端末との間の無線通信の信号強度に基づいて前記保守端末が前記案内範囲に入ったことを検知する
請求項１に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項3】

前記案内部は、前記第１室内機に異常が発生した場合に、前記第１室内機において異常が発生したことを表す無線信号を、前記第１通信部に、前記案内範囲を含み前記案内範囲より広い範囲に出力させる
請求項１または請求項２に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項4】

前記案内部は、前記複数の室内機のうちの第２室内機に異常が発生した場合において、前記第１室内機の前記案内範囲に前記保守端末が入ったことを前記第１通信部が無線通信によって検知したときに、前記第２室内機の位置情報を前記第１通信部から前記保守端末に無線通信によって通知させる
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項5】

前記第１室内機に異常が発生した場合において、前記案内範囲に前記保守端末が入ったことを前記第１通信部が無線通信によって検知したときに、前記案内部は、前記複数の室内機のうち異常が発生した室内機が前記第１室内機であることを前記保守員に知らせる案内動作を前記第１室内機に行わせる
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項6】

前記案内部は、前記案内動作として予め設定された動作を前記第１室内機のルーバーに行わせる
請求項５に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項7】

前記第１室内機に異常が発生した場合において、前記案内範囲に前記保守端末が入ったことを前記第１通信部が無線通信によって検知したときに、前記案内部は、前記複数の室内機のうち異常が発生した室内機が前記第１室内機であることを前記保守員に知らせる案内動作を行う
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項8】

前記案内部は、発光する発光部を有し、前記案内動作として前記発光部を発光させる
請求項７に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項9】

前記案内部は、音を発する報知部を有し、前記案内動作として前記報知部から音声を発する
請求項７または請求項８に記載の空調装置の保守支援システム。

【請求項10】

複数の室内機を有する空調装置の保守作業を行う保守員に所持される保守端末であって、
前記複数の室内機のうちの第１室内機に異常が発生した場合において前記第１室内機を含む予め設定された案内範囲に前記保守端末が入ったことを前記第１室内機に設けられた第１通信部が無線通信によって検知したときに、前記第１通信部から出力され前記複数の室内機のうち異常が発生した室内機が前記第１室内機であることを前記保守員に知らせる無線信号を受信する第２通信部と、
前記第２通信部が受信した無線信号の内容を表示する表示部と、
を備える空調装置の保守支援システムの保守端末。

【請求項11】

前記第２通信部は、前記複数の室内機のうちの第２室内機に異常が発生した場合において、前記第１室内機の前記案内範囲に前記第２通信部が入ったことを前記第１通信部が無線通信によって検知したときに、前記第１通信部から出力され前記第２室内機の位置情報を表す無線信号を受信し、
前記表示部は、前記第２通信部が受信した無線信号に基づいて前記第２室内機の位置情報を表示する
請求項１０に記載の空調装置の保守支援システムの保守端末。

【請求項12】

前記表示部は、前記第２室内機の位置情報として前記第２室内機の方向を表示する
請求項１１に記載の空調装置の保守支援システムの保守端末。

【請求項13】

前記表示部は、前記第１通信部と前記第２通信部との間の無線通信の信号強度を表示する
請求項１０から請求項１２のいずれか一項に記載の空調装置の保守支援システムの保守端末。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、空調装置の保守支援システムおよび保守端末に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、空調装置の保守を支援するシステムの例を開示する。当該システムにおいて、空調装置の室内機に異常などの不具合が発生するときに、当該不具合に対する作業手順が保守端末に送信される。保守員に所持される保守端末は、送信された作業手順を表示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１３３２９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のシステムにおいて、作業の対象となる異常が発生した室内機を識別する識別情報が保守端末に送信される。しかしながら、異常が発生した室内機の識別情報と当該室内機の位置とを対応付ける情報を予め入手できない場合などにおいて、作業対象となる当該室内機の位置の特定が難しい場合がある。

【0005】

本開示は、このような課題の解決に係るものである。本開示は、空調装置の複数の室内機のうち異常が発生した室内機の位置を特定しやすい保守支援システムおよび保守端末を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示に係る空調装置の保守支援システムは、複数の室内機を有する空調装置において複数の室内機のうちの第１室内機に設けられ、保守員が所持する保守端末との間で無線通信を行う第１通信部と、第１室内機に異常が発生した場合において、第１室内機を含む予め設定された案内範囲に保守端末が入ったことを第１通信部が無線通信によって検知したときに、複数の室内機のうち異常が発生した室内機が第１室内機であることを保守員に知らせる無線信号を第１通信部から保守端末に出力させる案内部と、を備える。

【0009】

本開示に係る空調装置の保守支援システムの保守端末は、複数の室内機を有する空調装置の保守作業を行う保守員に所持される保守端末であって、複数の室内機のうちの第１室内機に異常が発生した場合において第１室内機を含む予め設定された案内範囲に保守端末が入ったことを第１室内機に設けられた第１通信部が無線通信によって検知したときに、第１通信部から出力され複数の室内機のうち異常が発生した室内機が第１室内機であることを保守員に知らせる無線信号を受信する第２通信部と、第２通信部が受信した無線信号の内容を表示する表示部と、を備える。

【発明の効果】

【0010】

本開示に係る保守支援システムおよび保守端末であれば、空調装置の複数の室内機のうち異常が発生した室内機の位置を特定しやすくなる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施の形態１に係る空調装置の構成図である。

【図2】実施の形態１に係る保守支援システムの構成図である。

【図3】実施の形態１に係る保守端末の表示の例を示す図である。

【図4】実施の形態１に係る保守端末の表示の例を示す図である。

【図5】実施の形態１に係る保守支援システムの動作の例を示すフローチャートである。

【図6】実施の形態１に係る保守支援システムの主要部のハードウェア構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本開示を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一または相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化または省略する。

【0013】

実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る空調装置の構成図である。

【0014】

空調装置１は、例えば建物に適用される。空調装置１は、例えば建物の室内における空気調和を行う装置である。空調装置１は、複数の室内機２と、室外機３と、リモートコントローラ４と、中央制御装置５と、を備える。

【0015】

各々の室内機２は、例えば建物の室内の天井に設けられる。各々の室内機２は、例えば図示されない冷媒配管によって室外機３に接続される。各々の室内機２は、室内の空気と熱交換を行う図示されない室内熱交換器を本体６に搭載する。各々の室内機２は、例えば室内熱交換器において熱交換された空気を室内に吐出する図示されないファンを本体６に搭載する。各々の室内機２は、ファンが吐出する空気の風向を制御するルーバー７を本体６に搭載する。ルーバー７は、ルーバー７の向きを調整する図示されないモーターを有する。各々の室内機２の室内熱交換器において交換された熱は、冷媒配管を通る冷媒によって室外機３に運ばれる。室外機３は、建物の室外に設けられる。室外機３は、冷媒によって運ばれた熱を屋外の空気との間で交換する図示されない室外熱交換器を搭載する。冷媒配管を通る冷媒は、室外機３において交換された熱を室内機２に運んでもよい。

【0016】

リモートコントローラ４は、空調装置１が空気調和を行う室内に設けられる。リモートコントローラ４は、空調装置１の利用者からの操作を受け付ける装置である。利用者による操作は、例えば冷房または暖房の切り替え、室内の温度の設定、室内機２から吐出される風量の設定などを含む。

【0017】

中央制御装置５は、空調装置１の動作を制御する装置である。空調装置１の動作は、例えば各々の室内機２の動作、室外機３の動作などを含む。室内機２の動作は、例えばリモートコントローラ４において設定された温度または風量などに応じて制御される。

【0018】

保守支援システム８は、空調装置１に適用される。保守支援システム８は、空調装置１の保守作業を支援するシステムである。空調装置１の保守作業は、例えば空調装置１に異常が発生した場合の復旧作業などを含む。保守支援システム８は、保守端末９と、複数の案内装置１０と、を備える。

【0019】

保守端末９は、保守員が所持する端末装置である。保守端末９は、例えば可搬な情報端末である。保守端末９は、例えばスマートフォンまたはタブレットコンピュータなどであってもよい。保守端末９は、例えばインストールされているプログラムに基づいて動作する。当該プログラムは、例えば汎用の情報端末である保守端末９にインストールされるアプリケーションプログラムであってもよい。保守端末９は、無線通信の機能を搭載する。

【0020】

各々の案内装置１０は、いずれかの室内機２に対応する。各々の案内装置１０は、対応する室内機２に設けられる。案内装置１０は、例えば対応する室内機２のコーナーパネルに設けられる。各々の案内装置１０は、無線通信の機能を搭載する。各々の案内装置１０は、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．１などの規格の無線通信によって保守端末９と通信を行う。各々の案内装置１０は、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．１などの規格の無線通信によって互いに通信を行ってもよい。

【0021】

各々の室内機２について、案内範囲が予め設定される。各々の室内機２の案内範囲は、当該室内機２に対応する案内装置１０の無線通信の通信範囲に含まれる範囲である。案内範囲は、例えば半径が３ｍから５ｍ程度の範囲である。各々の室内機２の案内範囲は、例えば当該室内機２に対応する案内装置１０の通信範囲より狭い範囲である。各々の室内機２の案内範囲は、例えば当該室内機２に対応する案内装置１０が保守端末９から受信する無線信号の信号強度が予め設定された閾値より大きくなる範囲である。信号強度は、例えば無線通信の電波強度、またはＲＳＳＩ値（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）などであってもよい。

【0022】

図２は、実施の形態１に係る保守支援システムの構成図である。

【0023】

各々の室内機２は、本体６に制御部１１を有する。制御部１１は、室内機２の動作を制御する部分である。室内機２の動作は、例えばファンの起動および停止、ルーバー７の向きの調整などを含む。制御部１１は、室内機２における異常の発生を検出する。制御部１１は、例えば室内機２に設けられるセンサーなどから出力される信号などに基づいて、当該室内機２の異常を検出してもよい。制御部１１は、室内機２の異常を検出するときに検出信号を出力する。この例において、各々の室内機２の制御部１１は、当該室内機２を識別する識別情報を記憶している。

【0024】

各々の案内装置１０は、案内部１２と、第１通信部１３と、を備える。

【0025】

案内部１２は、いずれかの室内機２に異常が発生するときに、当該室内機２まで保守員を案内する部分である。案内部１２は、ＬＥＤランプ１４（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）と、スピーカー１５と、を備える。ＬＥＤランプ１４は、可視光を発する発光部の例である。ＬＥＤランプ１４は、空気調和が行われる室内に露出している。スピーカー１５は、可聴音を発する報知部の例である。案内部１２による保守員を案内する案内動作は、例えばＬＥＤランプ１４の点灯もしくは点滅、またはスピーカー１５によるブザー音などの発報を含む。

【0026】

案内部１２は、動作モードに基づいて動作する。案内部１２の動作モードは、例えば待機モードまたは案内モードを含む。案内部１２の動作モードは、通常時において待機モードに設定される。待機モードにおいて、案内部１２は、案内動作を行わない。案内動作は、案内部１２の動作モードが案内モードであるときに行われる。案内部１２の動作モードは、例えば制御部１１が室内機２の異常を検出するときに出力される検出信号の入力などによって待機モードから案内モードに切り替えられる。案内部１２は、制御部１１に制御信号を出力することで、保守員を案内する案内動作を対応する室内機２にさせてもよい。

【0027】

この例において、各々の室内機２に対応する案内装置１０の案内部１２は、各々の室内機２の位置情報を記憶している。各々の室内機２に対応する案内装置１０の案内部１２は、例えば位置情報として当該室内機２を基準とした他の室内機２の方角の情報を他の室内機２の識別情報に関連付けて記憶する。

【0028】

第１通信部１３は、無線通信を行う部分である。第１通信部１３は、案内部１２の動作モードが待機モードのときに、保守端末９との間で無線通信を行わない。第１通信部１３は、案内部１２の動作モードが案内モードに切り替えられるときに、無線通信を開始する。

【0029】

保守端末９は、表示部１６と、第２通信部１７と、を備える。表示部１６は、保守端末９を所持している保守員に情報を表示する部分である。表示部１６は、例えば液晶ディスプレイまたはタッチパネルなどである。第２通信部１７は、無線通信を行う部分である。

【0030】

引き続き図２を用いて、保守支援システム８を利用した保守作業の例を説明する。
ここで、複数の室内機２のうちの室内機２ｂにおいて異常が発生する場合を例として説明する。異常が発生する室内機２ｂは、第１室内機の例である。複数の室内機２のうち第１室内機の他の室内機２ａは、第２室内機の例である。

【0031】

室内機２ｂにおいて異常が発生したときに、室内機２ｂの制御部１１は、発生した異常を検出する。制御部１１は、室内機２ｂに対応する案内装置１０ｂの案内部１２に検出信号を出力する。制御部１１は、中央管理装置に検出信号を出力する。検出信号は、室内機２ｂの識別情報を含んでいてもよい。中央管理装置は、リモートコントローラ４に室内機２ｂの識別情報を通知する。リモートコントローラ４は、室内機２ｂの識別情報を表示する。

【0032】

室内機２ｂの制御部１１から検出信号の入力をうけた案内装置１０ｂの案内部１２は、動作モードを待機モードから案内モードに切り替える。案内装置１０ｂの第１通信部１３は、保守端末９との無線通信が可能な状態に移行する。案内装置１０ｂの第１通信部１３は、室内機２ｂの他の室内機２に対応する案内装置１０の第１通信部１３に、室内機２ｂにおいて異常が発生したことを表す無線信号を出力する。案内装置１０ｂの第１通信部１３は、例えば室内機２ａに対応する案内装置１０ａの第１通信部１３に無線信号を出力する。この例において、案内装置１０ｂの第１通信部１３は、室内機２ｂに異常が発生したことを他の案内装置１０に中央制御装置５を介さずに通知する。案内装置１０ｂの第１通信部１３から出力される無線信号は、室内機２ｂの識別情報を含んでいてもよい。

【0033】

案内装置１０ａの案内部１２は、第１通信部１３に入力された無線信号に基づいて、動作モードを待機モードから案内モードに切り替える。案内部１２は、第１通信部１３に入力された信号が含む識別情報に基づいて、異常が発生した室内機２ｂを特定する。案内部１２は、特定した室内機２ｂの識別情報に関連付けて記憶している室内機２ｂの位置情報を、異常が発生した室内機２の位置情報として読み込む。

【0034】

空調装置１において発生した異常の復旧作業を行う保守員は、異常が発生した室内機２ｂの特定を試みる。例えば各々の室内機２の識別情報と当該室内機２の位置とを対応付ける情報を予め入手できる場合に、保守員は、予め入手した情報とリモートコントローラ４に表示される識別情報とに基づいて、異常が発生した室内機２ｂの位置を特定する。一方、各々の室内機２の識別情報と当該室内機２の位置とを対応付ける情報を予め入手できない場合に、保守員は、保守支援システム８を利用して異常が発生した室内機２ｂの位置を例えば次のように特定する。

【0035】

保守員は、保守端末９を持って室内を歩く。保守端末９の第２通信部１７は、例えば予め設定された周期で保守端末９の位置を示すための無線信号を発信する。各々の案内装置１０の第１通信部１３は、保守端末９から発信された無線信号に基づいて、対応する室内機２の案内範囲に保守端末９が入ったことの検出を試みる。

【0036】

保守員が所持する保守端末９は、例えば、異常が発生していない室内機２ａの案内範囲に入る。このとき、案内範囲に入った保守端末９の第２通信部１７は、保守端末９の位置を示すための無線信号を例えば予め設定された周期で発信している。

【0037】

案内装置１０ａの案内部１２は、第１通信部１３が受信する保守端末９からの無線信号の信号強度に基づいて、室内機２ａの案内範囲に保守端末９が入ったことを検出する。このとき、案内装置１０ａの案内部１２は、異常が発生した室内機２ｂの位置情報を表す無線信号を第１通信部１３に出力させる。室内機２ｂの位置情報は、例えば室内機２ａを基準とした室内機２ａの方角を表す情報である。

【0038】

保守端末９の第２通信部１７は、案内装置１０ａの第１通信部１３から出力された無線信号を受信する。保守端末９の表示部１６は、第２通信部１７が受信した無線信号に基づいて、室内機２ａの位置情報を表示する。保守員は、表示された情報に基づいて、室内機２ａの位置に向かって移動する。

【0039】

保守員が所持する保守端末９は、例えば、異常が発生した室内機２ｂの案内範囲に入る。このとき、案内範囲に入った保守端末９の第２通信部１７は、保守端末９の位置を示すための無線信号を例えば予め設定された周期で発信している。

【0040】

案内装置１０ｂの案内部１２は、第１通信部１３が受信する保守端末９からの無線信号の信号強度に基づいて、室内機２ｂの案内範囲に保守端末９が入ったことを検出する。このとき、案内装置１０ｂの案内部１２は、異常が発生したのは室内機２ｂであることを保守員に知らせる無線信号を第１通信部１３に出力させる。案内装置１０ｂの案内部１２は、案内動作を行わせる制御信号を室内機２ｂの制御部１１に出力する。案内装置１０ｂの案内部１２は、異常が発生したのは室内機２ｂであることを保守員に知らせる案内動作を行う。

【0041】

保守端末９の第２通信部１７は、案内装置１０ｂの第１通信部１３から出力された無線信号を受信する。保守端末９の表示部１６は、第２通信部１７が受信した無線信号に基づいて、室内機２ｂにおいて異常が発生したことを表示する。保守端末９は室内機２ｂの案内範囲にあるので、保守員は、室内機２ｂの周辺にいる。このため、保守員は、周辺の室内機２を確認することで、異常が発生した室内機２ｂの位置を特定できる。

【0042】

室内機２ｂは、案内装置１０ｂから制御部１１に入力された制御信号に基づいて、案内動作を行う。室内機２ｂの制御部１１は、案内動作として予め設定された動作をルーバー７に行わせる。ルーバー７による案内動作は、例えばルーバー７の向きを周期的に振る動きである。あるいは、ルーバー７による案内動作は、ルーバー７を天井に対して垂直に立てるような動きである。ルーバー７による案内動作は、保守員の注意を惹くように通常運転時において行われることの少ない動作であればよく、ここで例示した動きに限定されない。

【0043】

案内装置１０ｂの案内部１２は、例えばＬＥＤランプ１４およびスピーカー１５によって案内動作を行う。案内部１２は、例えば点灯または点滅するようにＬＥＤランプ１４を発光させる。案内部１２は、例えばブザー音をスピーカー１５から発生させる。案内装置１０ｂによる案内動作は、保守員の注意を惹くような動作であればよく、ここで例示した動作に限定されない。

【0044】

室内機２ｂまたは案内装置１０ｂによる案内動作によって、保守員は、室内機２ｂに注意を向ける。保守員は、室内機２ｂまたは案内装置１０ｂにおいて案内動作が行われていることを確認する。これにより、保守員は、異常が発生した室内機２ｂの位置を特定できる。

【0045】

続いて、図３および図４を用いて、表示部１６の表示の例を説明する。
図３および図４は、実施の形態１に係る保守端末の表示の例を示す図である。

【0046】

図３において、異常が発生していない室内機２ａに対応する案内装置１０ａから受信された無線信号に基づく表示の例が示される。

【0047】

表示部１６は、異常が発生した室内機２ｂの位置情報として、例えば矢印などによって室内機２ｂの方向を表示する。このとき、例えば自身が向く方角を計測する方角センサーを保守端末９が搭載している場合に、表示部１６は、保守端末９が向く方角と室内機２ｂの方角とに基づいて矢印を表示してもよい。保守端末９は、例えば加速度センサーまたはジャイロセンサーなどの保守端末９の運動を計測するセンサーの計測結果などに基づいて、保守端末９が向く方角を計測してもよい。

【0048】

図４において、異常が発生した室内機２ｂに対応する案内装置１０ｂからの受信された無線信号に基づく表示の例が示される。

【0049】

表示部１６は、無線信号に基づいて、室内機２ｂにおいて異常が発生したことを表示する。表示部１６は、例えば方向性のない丸印などの表示によって、保守端末９の周辺にある室内機２ｂにおいて異常が発生したことを表示してもよい。表示部１６は、文字情報によって室内機２ｂを特定する情報を表示してもよい。表示部１６は、室内機２ｂの識別情報を表示してもよい。

【0050】

続いて、図５を用いて保守支援システム８の動作の例を説明する。
図５は、実施の形態１に係る保守支援システムの動作の例を示すフローチャートである。

【0051】

図５において、保守支援システム８における案内装置１０の動作の例が示される。

【0052】

ステップＳ１において、案内部１２は、対応する室内機２の制御部１１が異常の発生を検出したかを判定する。判定結果がＹｅｓの場合に、案内部１２は、動作モードを待機モードから案内モードに切り替える。その後、案内装置１０の動作は、ステップＳ２に進む。一方、判定結果がＮｏの場合に、案内装置１０の動作は、ステップＳ５に進む。

【0053】

ステップＳ２において、案内部１２は、保守端末９が対応する室内機２の案内範囲にあるかを判定する。判定結果がＮｏの場合に、案内装置１０の動作は、ふたたびステップＳ２に進む。一方、判定結果がＹｅｓの場合に、案内装置１０の動作は、ステップＳ３に進む。

【0054】

ステップＳ３において、案内部１２は、異常が発生したのは案内装置１０が対応する室内機２であることを保守員に知らせる無線信号を第１通信部１３に出力させる。その後、案内装置１０の動作は、ステップＳ４に進む。

【0055】

ステップＳ４において、案内部１２は、異常が発生したのは案内装置１０が対応する室内機２であることを保守員に知らせる案内動作を行う。案内部１２は、対応する室内機２に案内動作を行わせる。その後、案内装置１０の動作は、ステップＳ２に進む。

【0056】

ステップＳ５において、案内部１２は、例えば他の案内装置１０から入力される信号に基づいて、他の室内機２において異常の発生が検出されたかを判定する。判定結果がＹｅｓの場合に、案内部１２は、動作モードを待機モードから案内モードに切り替える。その後、案内装置１０の動作は、ステップＳ６に進む。一方、判定結果がＮｏの場合に、案内装置１０の動作は、ステップＳ１に進む。

【0057】

ステップＳ６において、案内部１２は、異常が発生した室内機２を特定する。その後、案内装置１０の動作は、ステップＳ７に進む。

【0058】

ステップＳ７において、案内部１２は、保守端末９が対応する室内機２の案内範囲にあるかを判定する。判定結果がＮｏの場合に、案内装置１０の動作は、ふたたびステップＳ７に進む。一方、判定結果がＹｅｓの場合に、案内装置１０の動作は、ステップＳ８に進む。

【0059】

ステップＳ８において、案内部１２は、異常が発生した室内機２の位置情報を表す無線信号を第１通信部１３に出力させる。その後、案内装置１０の動作は、ステップＳ７に進む。

【0060】

以上に説明したように、実施の形態１に係る保守支援システム８は、第１通信部１３と、案内部１２と、を備える。第１通信部１３は、複数の室内機２を有する空調装置１において複数の室内機２のうちの第１室内機に設けられる。第１通信部１３は、保守員が所持する保守端末９との間で無線通信を行う。案内部１２は、第１室内機に異常が発生した場合において、案内範囲に保守端末９が入ったことを第１通信部１３が無線通信によって検知したときに、案内動作を第１室内機に行わせる。案内範囲は、第１室内機を含む予め設定された範囲である。案内動作は、複数の室内機２のうち異常が発生した室内機２が第１室内機であることを保守員に知らせる動作である。
また、案内部１２は、第１室内機に異常が発生した場合において、案内範囲に保守端末９が入ったことを第１通信部１３が無線通信によって検知したときに、案内動作を行う。
また、案内部１２は、第１室内機に異常が発生した場合において、案内範囲に保守端末９が入ったことを第１通信部１３が無線通信によって検知したときに、無線信号を第１通信部１３から保守端末９に出力させる。当該無線信号は、複数の室内機２のうち異常が発生した室内機２が第１室内機であることを保守員に知らせる信号である。
実施の形態１に係る保守端末９は、空調装置１の保守作業を行う保守員に所持される。保守端末９は、第２通信部１７と、表示部１６と、を備える。第２通信部１７は、複数の室内機２のうちの第１室内機に異常が発生した場合において案内範囲に保守端末９が入ったことを第１室内機に設けられた第１通信部１３が無線通信によって検知したときに、第１通信部１３から出力される無線信号を受信する。当該無線信号は、複数の室内機２のうち異常が発生した室内機２が第１室内機であることを保守員に知らせる信号である。表示部１６は、第２通信部１７が受信した無線信号の内容を表示する。

【0061】

保守員は、異常が発生した室内機２に接近したときに、案内動作などによって当該室内機２を特定できる。これにより、空調装置１の複数の室内機２のうち異常が発生した室内機２の位置を特定しやすくなる。このとき、異常が発生した室内機２の識別情報と当該室内機２の位置とを対応付ける情報などを保守員が入手する必要がない。このような情報を空調装置１の利用者または管理者自身が把握していないことなどにより当該情報が速やかに入手できない場合においても、空調設備の担当外の保守員であっても異常が発生した室内機２を特定できる。また、空調装置１において、室内機２の本体６が天井裏に隠ぺいされて吐出口のみが室内に露出している場合がある。このような場合においても、例えば保守端末９の表示などによって、保守員は、室内から目視確認できない室内機２の本体６の位置を確認できる。これにより、空調装置１の保守作業の効率性が高くなる。また、案内動作などは、室内機２に異常が発生した場合に、保守端末９が接近してから行われるので、空調装置１が設けられる利用の妨げとなりにくい。また、保守員が接近してから案内動作は開始されるので、保守員の注意を惹きやすい。このため、保守員は、異常が発生した室内機２の位置を特定しやすくなる。

【0062】

また、案内部１２は、案内動作として予め設定された動作を第１室内機のルーバー７に行わせる。
また、案内部１２は、発光する発光部を有する。案内部１２は、案内動作として発光部を発光させる。

【0063】

これにより、保守員は、異常が発生した室内機２を目視で確認することができる。このため、異常が発生した室内機２の位置をより特定しやすくなる。

【0064】

また、案内部１２は、音を発する報知部を有する。案内部１２は、案内動作として報知部から音声を発する。

【0065】

これにより、保守員は、異常が発生した室内機２を音声によって確認することができる。このため、異常が発生した室内機２が目視できない場合においても、当該室内機２の位置を特定しやすくなる。

【0066】

また、案内部１２は、第１通信部１３と保守端末９との間の無線通信の信号強度に基づいて保守端末９が案内範囲に入ったことを検知する。

【0067】

これにより、案内部１２は、保守員が接近したことを容易に検知できる。

【0068】

また、複数の室内機２のうちの第２室内機に異常が発生した場合において、第１室内機の案内範囲に保守端末９が入ったことを第１通信部１３が無線通信によって検知することがある。このときに、案内部１２は、第２室内機の位置情報を第１通信部１３から保守端末９に無線通信によって通知させる。
また、このときに、第２通信部１７は、第１通信部１３から出力される第２室内機の位置情報を表す無線信号を受信する。表示部１６は、第２通信部１７が受信した無線信号に基づいて第２室内機の位置情報を表示する。
また、表示部１６は、第２室内機の位置情報として第２室内機の方向を表示する。

【0069】

これにより、保守支援システム８は、異常が発生した室内機２まで保守員を誘導できる。保守員は、異常が発生した室内機２の位置をより特定しやすくなる。

【0070】

なお、案内部１２は、第１室内機に異常が発生した場合に、案内範囲を含み案内範囲より広い範囲に、第１室内機において異常が発生したことを表す無線信号を第１通信部１３に出力させてもよい。このとき無線信号が出力される範囲は、例えば第１通信部１３の通信範囲の全体であってもよい。第１通信部１３の通信範囲は、室内機２が設けられる階床の全部または一部にわたる範囲であってもよい。
また、表示部１６は、第１通信部１３と第２通信部１７との間の無線通信の信号強度を表示してもよい。

【0071】

これにより、保守員は、通信強度が近くなる方向に移動することで、異常が発生した室内機２に向かって移動することができる。このため、保守端末９が保守端末９自身の位置または方向などの情報を取得する機能を搭載していない場合においても、保守支援システム８は、異常が発生した室内機２まで保守員を誘導できる。

【0072】

なお、案内装置１０は、対応する室内機２の本体６に内蔵されていてもよい。また、案内装置１０の一部または全部の機能は、対応する室内機２の本体６の機能として搭載されていてもよい。

【0073】

また、案内装置１０は、既設の室内機２に取り付けられる装置であってもよい。

【0074】

また、案内部１２は、各々の室内機２の位置情報を記憶していなくてもよい。案内部１２は、異常が発生した室内機２に対応する案内装置１０の位置情報を、無線通信の通信強度などに基づいて導出してもよい。例えば、異常が発生した室内機２から出力される無線信号の各々の案内装置１０における通信強度の情報は、各々の案内装置１０において互いに共有される。案内部１２は、共有される通信強度の情報に基づいて、異常が発生した室内機２の位置情報を導出してもよい。

【0075】

また、各々の案内装置１０は、有線の通信によって互いに接続されていてもよい。

【0076】

続いて、図６を用いて、保守支援システム８のハードウェア構成の例について説明する。
図６は、実施の形態１に係る保守支援システムの主要部のハードウェア構成図である。

【0077】

保守支援システム８の各機能は、処理回路により実現し得る。処理回路により実現し得る保守支援システム８の各機能は、例えば案内装置１０の各機能、または保守端末９の各機能を含む。処理回路は、少なくとも１つのプロセッサ２００ａと少なくとも１つのメモリ２００ｂとを備える。処理回路は、プロセッサ２００ａおよびメモリ２００ｂと共に、あるいはそれらの代用として、少なくとも１つの専用のハードウェア１００を備えてもよい。

【0078】

処理回路がプロセッサ２００ａとメモリ２００ｂとを備える場合、保守支援システム８の各機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせで実現される。ソフトウェアおよびファームウェアの少なくとも一方は、プログラムとして記述される。そのプログラムはメモリ２００ｂに格納される。プロセッサ２００ａは、メモリ２００ｂに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、保守支援システム８の各機能を実現する。

【0079】

プロセッサ２００ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰともいう。メモリ２００ｂは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの、不揮発性または揮発性の半導体メモリなどにより構成される。

【0080】

処理回路が専用のハードウェア１００を備える場合、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、またはこれらの組み合わせで実現される。

【0081】

保守支援システム８の各機能は、それぞれ処理回路で実現することができる。あるいは、保守支援システム８の各機能は、まとめて処理回路で実現することもできる。保守支援システム８の各機能について、一部を専用のハードウェア１００で実現し、他部をソフトウェアまたはファームウェアで実現してもよい。このように、処理回路は、専用のハードウェア１００、ソフトウェア、ファームウェア、またはこれらの組み合わせで保守支援システム８の各機能を実現する。

【符号の説明】

【0082】

１ 空調装置、 ２、２ａ、２ｂ 室内機、 ３ 室外機、 ４ リモートコントローラ、 ５ 中央制御装置、 ６ 本体、 ７ ルーバー、 ８ 保守支援システム、 ９ 保守端末、 １０、１０ａ、１０ｂ 案内装置、 １１ 制御部、 １２ 案内部、 １３ 第１通信部、 １４ ＬＥＤランプ、 １５ スピーカー、 １６ 表示部、 １７ 第２通信部、 １００ 専用のハードウェア、 ２００ａ プロセッサ、 ２００ｂ メモリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】