特許 7435202 画像形成装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】画像形成装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 5/30 20060101AFI20240214BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20240214BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

B41J5/30 C

B41J21/00 Z

G06F3/12 303

G06F3/12 344

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020076042

(22)【出願日】2020-04-22

(65)【公開番号】P2021171967

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】110000039

【氏名又は名称】特許業務法人アイ・ピー・ウィン

(72)【発明者】

【氏名】田中 裕士郎

(72)【発明者】

【氏名】白木 聖二

(72)【発明者】

【氏名】三須 長政

(72)【発明者】

【氏名】辻 亮佑

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２２１９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３３８２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２２４９１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０３６９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３２１４０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－００５８５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ５／３０

Ｂ４１Ｊ ２１／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が同一の色値のとき、使用者にその旨を通知し、使用者の指示に応じて、当該特定の文字と同じ色又は類似する色により画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色に置き換えて画像を出力するように制御する
画像形成装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、出力する画像中には前記特定の文字が含まれないように制御する請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、前記複数の特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色で出力した場合と、特殊色を用いることなく画像を出力した場合のそれぞれのサンプル出力画像を表示していずれの状態で画像の出力を行うかの使用者の選択を受け付ける請求項１記載の画像形成装置。

【請求項4】

メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が異なる色値の場合、前記複数の特定の文字のうち予め設定された色値に近い特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色で出力するよう制御する画像形成装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、画像を形成しようとする画像データに含まれている特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所が当該画像データ中に存在しない場合、特殊色を用いることなく前記画像データに基づいた画像を出力する請求項１記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記特定の文字が、複数の文字により構成された文字列、または予め登録された特殊文字により構成される請求項１から５のいずれか記載の画像形成装置。

【請求項7】

画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が同一の色値のとき、使用者にその旨を通知し、使用者の指示に応じて、当該特定の文字と同じ色又は類似する色により画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色に置き換えて画像を出力するとともに、出力する画像中には前記特定の文字が含まれないように制御するステップ
をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【請求項8】

画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が異なる色値のときは、前記複数の特定の文字のうち予め設定された色値に近い特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色で出力するとともに、出力する画像中には前記予め設定された色値の前記特定の文字が含まれないように制御するステップ
をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、カラー画像データに基づく印刷イメージをプレビュー画面として表示する際に、出力色を指定することができるようにして、特殊なアプリケーションを必要とせずに特色カラーを含むカラー印刷を可能としたカラー印刷方法が開示されている。

【0003】

特許文献２には、特色と置換色との対応関係を予め設定しておき、画像データに含まれる置換色をその置換色と対応付けられた特色に置換することにより、多様なアプリケーションにより特色を含む画像を形成することができるようにした画像形成装置が開示されている。

【0004】

特許文献３には、文書データ内の文字コードを解析し、文書内に特定の文字コードの文字列が含まれている場合には、その文字列を特色で置き換えるようにした画像処理装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０００－０４７８４６号公報

【文献】特開２０１６－１０３６９５号公報

【文献】特開２０１６－２２１９３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述したように、特殊色の色材を用いて特殊色が含まれた画像を記録媒体上に形成することができる画像形成装置が存在する。しかし、このような特殊色が含まれた画像を形成可能な画像形成装置に対して、特殊色が含まれた画像の出力指示を行うためには、特殊色の出力指示に対応したソフトウェアが必要となる。

【0007】

本発明の目的は、特殊色の出力指示に対応していないソフトウェアであっても、特殊色が含まれた画像を出力するような指示を行うことができるようにした画像形成装置およびプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、
メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が同一の色値のとき、使用者にその旨を通知し、使用者の指示に応じて、当該特定の文字と同じ色又は類似する色により画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色に置き換えて画像を出力するように制御する
画像形成装置である。

【0009】

請求項２に係る本発明は、前記プロセッサは、出力する画像中には前記特定の文字が含まれないように制御する請求項１記載の画像形成装置である。

【0011】

請求項３に係る本発明は、前記プロセッサは、前記複数の特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色で出力した場合と、特殊色を用いることなく画像を出力した場合のそれぞれのサンプル出力画像を表示していずれの状態で画像の出力を行うかの使用者の選択を受け付ける請求項１記載の画像形成装置である。

【0012】

請求項４に係る本発明は、
メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が異なる色値の場合、前記複数の特定の文字のうち予め設定された色値に近い特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色で出力するよう制御する画像形成装置である。

【0013】

請求項５に係る本発明は、前記プロセッサは、画像を形成しようとする画像データに含まれている特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所が当該画像データ中に存在しない場合、特殊色を用いることなく前記画像データに基づいた画像を出力する請求項１記載の画像形成装置である。

【0014】

請求項６に係る本発明は、前記特定の文字が、複数の文字により構成された文字列、または予め登録された特殊文字により構成される請求項１から５のいずれか記載の画像形成装置である。

【0015】

［プログラム］
請求項７に係る本発明は、画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が異なる色値のときは、当該特定の文字と同じ色又は類似する色により画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色に置き換えて画像を出力するとともに、出力する画像中には前記特定の文字が含まれないように制御するステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
請求項８に係る本発明は、画像を形成しようとする画像データに予め設定された特定の文字が含まれている場合であって、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在し、当該複数の特定の文字が異なる色値のときは、前記複数の特定の文字のうち予め設定された色値に近い特定の文字と同じ色又は類似する色で画像を形成するよう指定されている箇所を、前記特定の文字と予め対応付けられている特殊色で出力するとともに、出力する画像中には前記予め設定された色値の前記特定の文字が含まれないように制御するステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

【発明の効果】

【0016】

請求項１に係る本発明によれば、特殊色の出力指示に対応していないソフトウェアであっても、特殊色が含まれた画像を出力するような指示を行うことができるようにした画像形成装置を提供することができる。また、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在する場合であっても、ユーザが意図した画像を出力するような指示を行うことができる。

【0017】

請求項２に係る本発明によれば、出力する画像から特定の文字を削除できるようにした画像形成装置を提供することができる。

【0019】

請求項３に係る本発明によれば、画像を出力する前に、ユーザが表示画面上で出力される画像を確認した上で、ユーザが意図した画像を出力するような指示を行うことができるようにした画像形成装置を提供することができる。

【0020】

請求項４に係る本発明によれば、特殊色の出力指示に対応していないソフトウェアであっても、特殊色が含まれた画像を出力するような指示を行うことができるようにした画像形成装置を提供することができる。また、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在する場合であっても、ユーザが意図する画像を出力することができる。

【0021】

請求項５に係る本発明によれば、特殊色の出力指示に対応していないソフトウェアであっても、特殊色が含まれた画像を出力するような指示を行うことができるようにした画像形成装置において、特殊色が含まれない画像を出力することができる。

【0022】

請求項６に係る本発明によれば、特定の文字として、任意の文字列または特殊文字を登録することができるようにした画像形成装置を提供することができる。

【0023】

請求項７及び請求項８に係る本発明によれば、特殊色の出力指示に対応していないソフトウェアであっても、特殊色が含まれた画像を出力するような指示を行うことができるようにしたプログラムを提供することができる。また、ある特殊色と対応付けられた特定の文字が画像データ内に複数存在する場合であっても、ユーザが意図した画像を出力するような指示を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。

【図2】本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

【図4】端末装置２０において色指定文字の設定を行う際の動作を示すフローチャートである。

【図5】色指定文字の設定を行う際に表示される端末装置２０の表示画面例を示す図である。

【図6】端末装置２０において特色印刷を実行するための画像データを作成する際の動作を示すフローチャートである。

【図7】特色印刷を実行するための画像データを作成する際に表示される端末装置２０の表示画面例を示す図である。

【図8】特色印刷を実行するための画像データを作成する際に表示される端末装置２０の表示画面例を示す図である。

【図9】特色印刷を実行するための画像データを作成する際に表示される端末装置２０の表示画面例を示す図である。

【図10】画像形成装置１０において特色印刷を実行する際の動作を示すフローチャートである。

【図11】画像形成装置１０による出力結果の一例を示す図である。

【図12】（Ａ）は、特色印刷を実行する際の画像データの一例を示す図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す画像データの出力結果を示す図である。

【図13】（Ａ）は、端末装置２０の表示画面に表示される画像データの一例を示す図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す画像データを出力する際の端末装置２０の警告画面の一例を示す図である。

【図14】図１３（Ａ）に示す画像データを出力する際の端末装置２０の警告画面の変形例を示す図である。

【図15】図１３（Ａ）に示す画像データを出力する際の端末装置２０の警告画面の変形例を示す図である。

【図16】（Ａ）は、画像データの一例を示す図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す画像データの出力結果を示す図である。

【図17】（Ａ）は、画像データの一例を示す図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す画像データの出力結果を示す図である。

【図18】色指定文字の設定を行う際に表示される端末装置２０の表示画面の変形例を示す図である。

【図19】（Ａ）は、色指定文字を辞書に登録する際の端末装置２０の表示画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、色指定文字を辞書に登録した際の端末装置２０の表示画面の動作の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

【0026】

図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。

【0027】

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。端末装置２０は、画像データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した画像データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された画像データを受け付けて、画像データに応じた画像を用紙等の記録媒体上に出力する。

【0028】

画像形成装置１０は、印刷機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。また、画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の基本色のトナーと、シルバー（Ｓｉ）、ゴールド（Ｇ）、ホワイト（Ｗ）等の特殊色のトナーを用いて、記録媒体上に画像を形成するように構成されている。なお、画像形成装置１０は、複合機に限定される必要はなく、少なくとも印刷機能を有している装置であればよい。

【0029】

次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。

【0030】

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

【0031】

プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

【0032】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御するプロセッサである。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

【0033】

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

【0034】

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、印刷ジョブ受信部３１と、制御部３２と、表示部３３と、データ格納部３４と、操作入力部３５と、出力部３６とを備えている。

【0035】

印刷ジョブ受信部３１は、端末装置２０から送信されてきた印刷ジョブ（印刷指示の一例）を受信する。

【0036】

制御部３２は、印刷ジョブ受信部３１により受信された印刷ジョブに基づいて印刷データとなる画像データを生成して、生成した画像データを出力部３６から出力する制御を行う。

【0037】

データ格納部３４は、制御部３２により生成された画像データ等の各種データを格納する。

【0038】

また、データ格納部３４は、特殊色のトナーを用いて印刷（以下、特色印刷と記す）するための特色指定データベースを格納する。具体的には、データ格納部３４は、予め設定された特定の文字である色指定文字と、画像データ内の色指定文字と同じ色又は類似する色である、色指定文字の色値と同一又は類似の色値のオブジェクトの色値を変換する特殊色の出力トナー（以下、特色トナーと記す）と、出力トナーの割合と、を対応付けて格納する。

【0039】

ここで、色指定文字は、予め登録された文字であればよく、具体的には複数の文字により構成された文字列や囲い文字等の特殊文字等である。

【0040】

また、色値とは、色を指定するための値であって、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を０～２５５の値で指定するＲＧＢ値により決定される値である。また、色値と同一又は類似の色値とは、ＲＧＢ値がそれぞれ一致する場合のほか、ＲＧＢ値がそれぞれ誤差の範囲内であって、例えばそれぞれ±２の範囲内の値を含むことを意味する。

【0041】

表示部３３は、制御部３２により制御され、ユーザに各種情報を表示する。操作入力部３５は、ユーザにより行われた各種操作情報を入力する。

【0042】

出力部３６は、制御部３２による制御に基づいて、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する。

【0043】

制御部３２は、印刷ジョブ受信部３１により受信された印刷ジョブに基づいて画像データ内に色指定文字が含まれているか否かを判定する。具体的には、色指定文字の文字コードを認識して、画像データ内に色指定文字の文字コードが含まれているか否かを判定する。

【0044】

そして、制御部３２は、画像データに色指定文字が含まれている場合、色指定文字と同じ色又は類似する色である、色指定文字の色値と同一又は類似の色値により画像を形成するよう指定されている箇所であるオブジェクトの色値を、色指定文字と予め対応付けられている特殊色に置き換える。

【0045】

そして、出力部３６は、制御部３２による制御に基づいて、特殊色に置き換えられた画像を出力するとともに、色指定文字は、ユーザからの指示を表す情報であって、画像出力時には出力すべきでないものであるため、出力する画像中には色指定文字が含まれないように制御して出力する。

【0046】

また、出力部３６は、画像を形成しようとする画像データに色指定文字が含まれていない場合、制御部３２による制御に基づいて、特色トナーを用いることなく基本色のトナーを用いて画像データに基づいた画像を出力する。

【0047】

また、出力部３６は、画像データに含まれている色指定文字の色値と同一又は類似の色値で画像を形成するよう指定されているオブジェクトが画像データ中に存在しない場合、制御部３２による制御に基づいて、特色トナーを用いることなく基本色のトナーを用いて画像データに基づいた画像を出力する。

【0048】

表示部３３は、制御部３２による制御に基づいて、ある特殊色と対応付けられた色指定文字が画像データ内に複数存在し、複数の色指定文字が同一の色値の場合、使用者であるユーザにその旨を通知するための警告画面を表示する。色指定文字が複数存在して、該色指定文字同士が同一の色値の場合、ユーザは該文字を色指定文字として入力したのではなく、出力したい画像として入力した可能性が高く、誤検知になってしまうことがある。そこで、上記の場合は、警告画面を表示し、該文字を色指定文字として指定したのか否かをユーザに確認させることによって、誤検知を防ぐことができる。

【0049】

また、表示部３３は、制御部３２による制御に基づいて、複数の色指定文字の色値と同一又は類似の色値で画像を形成するよう指定されているオブジェクトを、色指定文字と予め対応付けられている特殊色で出力した場合と、特殊色を用いることなく画像を出力した場合のそれぞれのサンプル出力画像を表示する。

【0050】

操作入力部３５は、制御部３２による制御に基づいて、表示部３３に表示されたサンプル出力画像において、いずれの状態で画像の出力を行うかのユーザの選択を受け付ける。

【0051】

また、出力部３６は、ある特殊色と対応付けられた色指定文字が画像データ内に複数存在し、複数の色指定文字が異なる色値の場合、制御部３２による制御に基づいて、複数の色指定文字のうち予め設定された色指定文字の色値に近い色指定文字の色値と同一又は類似の色値で画像を形成するよう指定されているオブジェクトを、色指定文字と予め対応付けられている特殊色で出力する。

【0052】

次に、画像形成装置１０において特色印刷を実行する場合の色指定文字の設定動作について、図４及び図５を用いて説明する。ここでは、端末装置２０において色指定文字の設定を行う場合を例にして説明する。なお、色指定文字の設定は、画像形成装置１０の表示部３３においても同様に行うことができる。

【0053】

ステップＳ１０１において、ユーザの操作により、端末装置２０が、ネットワーク３０を介して画像形成装置１０の通信ＩＦ１４に接続され、色指定文字として用いる文字と、出力したい特色トナーと、を関連づけた特色指定データベースがデータ格納部３４に格納される。

【0054】

具体的には、図５に示すような表示画面において、色指定文字と、色指定文字の色値と同一又は類似の色値のオブジェクトの色値を変換して出力する出力トナーと、出力トナーの割合と、が対応付けられ、データ格納部３４に格納される。例えば、端末装置２０におけるユーザの操作により、色指定文字「金」と、出力トナー「ゴールド」と、出力トナーの割合「１００％」と、が対応付けて設定され、データ格納部３４に格納される。同様に、色指定文字「銀」と、出力トナー「シルバー」と、出力トナーの割合「１００％」と、が対応付けて設定され、データ格納部３４に格納される。

【0055】

次に、端末装置２０において特色印刷を実行するための画像データを作成する際の動作について、図６～図９を用いて説明する。

【0056】

先ず、ステップＳ２０１において、ユーザの操作により、特色印刷したいオブジェクトの色値と同じ色値の色指定文字が、画像データ内に配置される。

【0057】

具体的には、図７に示すように、特殊色である「シルバー」のトナーを用いて特色印刷したいオブジェクト４１と同じ色指定をした色指定文字４２を画像データ内に配置する。同様に、図８に示すように、特殊色である「ゴールド」のトナーを用いて特色印刷したいオブジェクト４３と同じ色指定をした色指定文字４４を画像データ内に配置する。

【0058】

そして、ステップＳ２０２において、ユーザの操作により、図９に示すような色指定文字４２、４４を配置した画像データが、画像形成装置１０へ送信される。

【0059】

次に、画像形成装置１０の動作について、図１０～図１７を用いて説明する。

【0060】

印刷ジョブ受信部３１が画像データを受信すると、ステップＳ３０１において、制御部３２は、画像データ内の文字データを解析する。例えば、制御部３２は、バイナリデータ内の文字コード列を検索することにより画像データ内の文字データを解析する。

【0061】

そして、ステップＳ３０２において、制御部３２は、画像データ内に色指定文字が含まれているか否かを判定する。例えば、制御部３２は、バイナリデータ内の文字コードに色指定文字の文字コードが含まれているか否かを判定する。

【0062】

そして、ステップＳ３０２において、画像データ内に色指定文字が含まれていると判定された場合には、ステップＳ３０３において、制御部３２は、画像データ内に同じ色指定文字が１つか否かを判定する。

【0063】

そして、ステップＳ３０３において、画像データ内に同じ色指定文字が１つと判定された場合には、ステップＳ３０４において、制御部３２は、色指定文字に指定された文字色の色値を特殊色の指定色（以下、特色指定色と記す）とする。

【0064】

そして、ステップＳ３０８において、制御部３２は、画像データ内に、特色指定色と同一又は類似の色値が指定されたオブジェクトがあるか否かを判定する。

【0065】

そして、ステップＳ３０８において、画像データ内に、特色指定色と同一又は類似の色値が指定されたオブジェクト（以下、対象オブジェクトと記す）があると判定された場合には、ステップＳ３０９において、制御部３２は、対象オブジェクトの色値を、データ格納部３４に格納された色指定文字に対応する出力トナーの特殊色に置換する。

【0066】

そして、ステップＳ３１０において、制御部３２は、画像データから色指定文字４２、４４を削除する。

【0067】

そして、ステップＳ３１１において、出力部３６は、画像データを出力する。具体的には、図９に示すような色指定文字４２、４４のそれぞれの特色指定色と同じ色値が指定されたオブジェクト４１、４３の色値が、図１１に示すようにそれぞれ特殊色である「シルバー」、「ゴールド」に置換され、色指定文字４２、４４が削除されて、特色トナーを用いて特色印刷された画像データが出力される。

【0068】

また、上述したステップＳ３０３において、画像データ内に同じ色指定文字が複数あると判定された場合には、ステップＳ３０５において、制御部３２は、複数の色指定文字に色値の差異があるか否かを判定する。

【0069】

そして、ステップＳ３０５において、複数の色指定文字に色値の差異があると判定された場合には、ステップＳ３０６において、制御部３２は、色指定文字として設定された色値に最も近い文字を色指定文字とし、その色指定文字の文字色を特色指定色とし、上述したステップＳ３０８において、制御部３２は、画像データ内に、特色指定色と同一又は類似の色値が指定されたオブジェクトがあるか否かを判定する。

【0070】

具体的には、図１２（Ａ）に示すような画像データを特色印刷する場合には、色指定文字「金」が複数あると判定される。つまり、画像データ内の文字データに色指定文字が複数含まれる場合がある。このように、画像データ内に、ＲＧＢ値＝０，０，０の色指定文字「金」と、ＲＧＢ値＝２５５，１９２，０の色指定文字「金」が検出された場合には、２つの色指定文字間の色値に差異があるため、色指定文字として設定されている色指定文字「金」の出力トナーのＲＧＢ値＝２１５，２１０，１７に近い、ＲＧＢ値＝２５５，１９２，０の「金」が色指定文字とされる。そして、この色指定文字「金」のＲＧＢ値＝２５５，１９２，０を特色指定色とする。すなわち、特殊色に置換する色とする。

【0071】

そして、ステップＳ３０９において、特色指定色と同じ色値が指定されたオブジェクト４５を対象オブジェクトとして、対象オブジェクトの色値を、色指定文字として設定されている色指定文字「金」に対応する出力トナー「ゴールド」に置換する。そして、図１２（Ｂ）に示すように、ステップＳ３１０において、制御部３２は、色指定文字４４を画像データから削除し、ステップＳ３１１において、出力部３６が画像データを出力する。

【0072】

また、上述したステップＳ３０５において、複数の色指定文字に色値の差異がないと判定された場合には、ステップＳ３０７において、制御部３２は、端末装置２０の表示画面または画像形成装置１０の表示部３３に警告画面を表示するように制御する。

【0073】

具体的には、図１３（Ａ）に示すような画像データを特色印刷しようとした場合には、複数の色指定文字が検出され、これらの色指定文字の色値に差異がないと判定されると、図１３（Ｂ）に示すような警告画面が端末装置２０の表示画面又は画像形成装置１０の表示部３３に表示される。すなわち、特殊色を用いることなく基本色のトナーを用いた通常トナーで印刷する通常印刷を続行するか否かをユーザに確認する警告画面が表示される。また、検出された色指定文字を削除するか否かの警告画面を表示してユーザが選択できるようにしてもよい。

【0074】

図１４及び図１５は、図１３（Ｂ）に示す警告画面の変形例を示す図である。

【0075】

画像データ内に色値に差異がない複数の色指定文字があると判定された場合には、図１４に示すように、端末装置２０の表示画面に、複数の色指定文字の色値と同一又は類似の色値で画像を形成するよう指定されているオブジェクトを、色指定文字と予め対応付けられている特殊色で出力した「特色トナーで印刷」した場合と、特殊色を用いることなく基本色を用いて画像を出力した「通常トナーで印刷」した場合のそれぞれのサンプル出力画像が表示される。

【0076】

すなわち、制御部３２が、画像データ内に同一又は類似の色値の色指定文字「金」が複数あると判定し、この色指定文字「金」の色値ＲＧＢ＝０，０，０を特色指定色とする。そして、特色指定色と同じ色値が指定されたＲＧＢ＝０，０，０の文字列の色値を、色指定文字と予め対応づけられている特色トナーに近似する色値に置換したサンプル出力画像と、色値を置換しないサンプル出力画像を表示するように制御する。

【0077】

そして、ユーザは、端末装置２０の表示画面又は画像形成装置１０の表示部３３に表示されたサンプル出力画像を確認した上で、画像データを、特色トナーを用いた「特色トナーで印刷」するか、基本色のトナーを用いた「通常トナーで印刷」するかを選択することができる。

【0078】

また、図１３（Ａ）に示すように、画像データ内の色指定文字の色値がＲＧＢ＝０，０，０であり、色値が黒であると判定された場合には、端末装置２０の表示画面又は画像形成装置１０の表示部３３に、例えば図１５に示すような警告画面を表示して、ユーザが「特色トナーで印刷」するか「通常トナーで印刷」するかを選択できるようにしてもよい。

【0079】

また、上述したステップＳ３０８において、画像データ内に、特色指定色と同一又は類似の色値が指定された対象オブジェクトがないと判定された場合には、ステップＳ３１１において、出力部３６は、そのまま特殊色を用いることなく基本色を用いた通常トナーで画像を出力する。具体的には、図１６（Ａ）に示すような画像データの色指定文字「金」の色値がＲＧＢ値＝２５５，０，０の場合に、同一又は類似の色値が指定された対象オブジェクトがないと判定され、図１６（Ｂ）に示すように、制御部３２は、色指定文字「金」を削除しないで、出力部３６は、基本色を用いた通常トナーで出力する。すなわち、ユーザは特色印刷を指定していないと判断される。

【0080】

また、上述したステップＳ３０２において、画像データ内に色指定文字が含まれていないと判定された場合には、ステップＳ３１１において、出力部３６は、そのまま特殊色を用いることなく基本色を用いた通常トナーで画像を出力する。具体的には、図１７（Ａ）に示すような画像データを、図１７（Ｂ）に示すように基本色を用いた通常トナーで出力する。すなわち、ユーザは特色印刷を指定していないと判断される。

【0081】

図１８は、色指定文字の設定を行う際に表示される端末装置２０の表示画面の変形例を示す図である。

【0082】

図１８に示すように、色指定文字の設定を行う際に表示される表示画面において、色指定文字として、複数の文字列や、囲い文字等の特殊文字等を予め登録してデータ格納部３４に格納することができる。

【0083】

また、図１９（Ａ）に示すように、色指定文字を入力する際の入力文字を色指定文字に変換するように、予め、色指定文字を複数の入力文字に関連付けて登録しておくことができる。また、図１９（Ｂ）に示すように、色指定文字を入力する際に、入力文字の入力により色指定文字の候補が表示されるようにすることができる。

【0084】

上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

【0085】

また上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

【符号の説明】

【0086】

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース
１５ ユーザインタフェース装置
１６ スキャナ
１７ プリントエンジン
１８ 制御バス
２０ 端末装置
３０ ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】