特許 7435209 周辺機器の検索システム及び検索方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】周辺機器の検索システム及び検索方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240214BHJP

   H04W 4/02 20180101ALI20240214BHJP

   B41J 29/38 20060101ALN20240214BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

H04W4/02

B41J29/38 401

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020077991

(22)【出願日】2020-04-27

(65)【公開番号】P2021174275

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-02-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099885

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 健市

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 公治

【審査官】佐賀野 秀一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０７５１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１４６２０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１６４８３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０９－ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／００－ ２９／７０

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｈ０４Ｗ ４／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムであって、
前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶する位置特定情報記憶手段を備え、
前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶する周辺機器特定情報記憶手段を備え、
前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得する第１の取得手段を備え、
前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記第１の取得手段により取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得する第２の取得手段と、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定する位置特定手段と、特定された周辺機器の位置を表示する表示手段と、
を備え、
前記検索装置の位置特定手段により特定された周辺機器の位置に関して、前記表示手段に、周辺機器毎にその位置を表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかを選択する選択手段を備えていることを特徴とする周辺機器の検索システム。

【請求項2】

１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムであって、
前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶する位置特定情報記憶手段を備え、
前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶する周辺機器特定情報記憶手段を備え、
前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得する第１の取得手段を備え、
前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記第１の取得手段により取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得する第２の取得手段と、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定する位置特定手段と、特定された周辺機器の位置を表示する表示手段と、
を備え、
前記位置情報端末と前記周辺機器との相互の通信は無線により行われ、
前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信時の受信記録を生成し、
前記検索装置の第２の取得手段は、前記位置特定情報及び前記周辺機器特定情報と併せて前記受信記録を取得することを特徴とする周辺機器の検索システム。

【請求項3】

前記検索装置は、前記位置情報端末及び前記周辺機器とネットワークを介して接続され、
前記検索装置の第２の取得手段は、前記位置情報端末から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得し、前記周辺機器から前記周辺機器特定情報を取得する請求項１または２に記載の周辺機器の検索システム。

【請求項4】

前記検索装置は、前記周辺機器とネットワークを介して接続され、
前記周辺機器は、前記位置情報端末との通信により前記位置特定情報を取得し、
前記検索装置の第２の取得手段は、前記周辺機器から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得する請求項１または２に記載の周辺機器の検索システム。

【請求項5】

前記位置情報端末は、前記位置特定情報の外部からの入力、あるいは自身に備えられたユーザインターフェースによる入力を受け付ける受付手段を備えている請求項１～４のいずれかに記載の周辺機器の検索システム。

【請求項6】

前記検索装置の位置特定手段により特定された周辺機器の位置に関して、前記表示手段に、周辺機器毎にその位置を表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかを選択する選択手段を備えている請求項２に記載の周辺機器の検索システム。

【請求項7】

前記位置情報端末と前記周辺機器との相互の通信は無線により行われる請求項１、３～６のいずれかに記載の周辺機器の検索システム。

【請求項8】

前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信時の受信記録を生成し、
前記検索装置の第２の取得手段は、前記位置特定情報及び前記周辺機器特定情報と併せて前記受信記録を取得する請求項７に記載の周辺機器の検索システム。

【請求項9】

前記受信記録は受信時の電波強度である請求項２または８に記載の周辺機器の検索システム。

【請求項10】

前記位置情報端末は複数個であり、
前記第２の取得手段により、複数の位置情報端末との間の電波強度が取得された周辺機器については、前記検索装置の表示手段は、電波強度が大きい位置情報端末に対応する位置を周辺機器の位置として優先的に表示する請求項９に記載の周辺機器の検索システム。

【請求項11】

１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムで実行される検索方法であって、
前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶しており、
前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶しており、
前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得し、
前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得し、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定し、特定された周辺機器の位置を表示手段に表示し、
前記検索装置により特定された周辺機器の位置に関して、前記表示手段に、周辺機器毎にその位置を表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかをユーザーに選択させることを特徴とする周辺機器の検索方法。

【請求項12】

１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムで実行される検索方法であって、
前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶しており、
前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶しており、
前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得し、
前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得し、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定し、特定された周辺機器の位置を表示手段に表示し、
前記位置情報端末と前記周辺機器との相互の通信は無線により行われ、
前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信時の受信記録を生成し、
前記検索装置は、前記位置特定情報及び前記周辺機器特定情報と併せて前記受信記録を取得することを特徴とする周辺機器の検索方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置その他の周辺機器を検索するための周辺機器の検索システム及び検索方法に関する。

【背景技術】

【0002】

文書を離れた居室あるいは離れた建物にあるプリンタに印刷送信することがある。例えば大量の印刷物を届ける場合や、受け取る者が離れた場所にいる場合には目的地付近のプリンタを利用することが望ましい。

【0003】

更には目的のプリンタが利用中や故障などで利用できない場合には、代替候補として目的地付近のプリンタがすぐに見つかることが望ましい。

【0004】

ＬＡＮ（Local Area Network）に多数のプリンタが接続されているオフィスにおいて、プリンタをＬＡＮ検索すると、多数のプリンタが各設置場所とは関係なく検索結果として列挙されるため、目的地付近のプリンタを検索結果から見つけることが困難な場合がある。

【0005】

そこで、プリンタにて位置情報を入力・記憶できるようにして検索端末から位置情報を確認できるようにする方法が考えられるが、プリンタの数だけ位置情報を入力する必要があって管理者にとって煩わしく、特に設置エリアの数は限られているのにも関わらずプリンタが多数に及ぶ場合に煩わしさが顕著となる。

【0006】

なお、特許文献１には、コンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識する手段と、認識結果を表示する手段と、表示されたコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置から、複数の情報端末・装置を選択してグループを指定するグループ指定手段と、指定されたグループ内の情報端末からプリンターにプリントを行うことを指示するプリント手段とを備えた電子会議システムが提案されている。

【0007】

また、特許文献２には、出力機器を容易に探索するシステムとして、信号を使用してエリアに関する無線機器ロケーション情報を確定および表示し、エリア情報を表示し、出力機器への案内情報を確定および表示する機器構成を有する無線機器を備え、無線機器は、エリア情報を受信および格納する構成を有し、さらにエリア内に配置されたエミッタから計算した各無線機器の位置情報を記憶する手段を有するシステムが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特開２００６－２５１９９２号公報

【文献】特開２００３－２４１９４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかし、特許文献１に記載の技術では、無線通信等により相互位置を認識するため、コンピュータとプリンタ等の距離が離れると、相互の位置を認識することができない。このため、周辺機器の利用時にコンピュータが周辺機器の近くに存在しないと利用できないという課題がある。

【0010】

また、特許文献２に記載の技術では、１つのエリア内に複数のエミッタが必要で、しかもエリア情報としてエミッタおよび出力機器の位置関係を正確に反映した地図情報が事前に必要なため、出力機器の配置換えをする度に地図情報を人手により作成しなおす必要があるという課題がある。

【0011】

この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、管理者がプリンタ等の周辺機器へ位置情報を入力したり地図情報を作成する必要がなく、しかも周辺機器が検索装置から離れていても周辺機器の位置を知ることができる周辺機器の検索システム及び検索方法の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記目的は以下の手段によって達成される。
（１）１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムであって、前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶する位置特定情報記憶手段を備え、前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶する周辺機器特定情報記憶手段を備え、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得する第１の取得手段を備え、前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記第１の取得手段により取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得する第２の取得手段と、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定する位置特定手段と、特定された周辺機器の位置を表示する表示手段と、を備え、前記検索装置の位置特定手段により特定された周辺機器の位置に関して、前記表示手段に、周辺機器毎にその位置を表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかを選択する選択手段を備えていることを特徴とする周辺機器の検索システム。
（２）１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムであって、前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶する位置特定情報記憶手段を備え、前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶する周辺機器特定情報記憶手段を備え、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得する第１の取得手段を備え、前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記第１の取得手段により取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得する第２の取得手段と、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定する位置特定手段と、特定された周辺機器の位置を表示する表示手段と、を備え、前記位置情報端末と前記周辺機器との相互の通信は無線により行われ、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信時の受信記録を生成し、前記検索装置の第２の取得手段は、前記位置特定情報及び前記周辺機器特定情報と併せて前記受信記録を取得することを特徴とする周辺機器の検索システム。
（３）前記検索装置は、前記位置情報端末及び前記周辺機器とネットワークを介して接続され、前記検索装置の第２の取得手段は、前記位置情報端末から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得し、前記周辺機器から前記周辺機器特定情報を取得する前項１または２に記載の周辺機器の検索システム。
（４）前記検索装置は、前記周辺機器とネットワークを介して接続され、前記周辺機器は、前記位置情報端末との通信により前記位置特定情報を取得し、前記検索装置の第２の取得手段は、前記周辺機器から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得する前項１または２に記載の周辺機器の検索システム。
（５）前記位置情報端末は、前記位置特定情報の外部からの入力、あるいは自身に備えられたユーザインターフェースによる入力を受け付ける受付手段を備えている前項１～４のいずれかに記載の周辺機器の検索システム。
（６）前記検索装置の位置特定手段により特定された周辺機器の位置に関して、前記表示手段に、周辺機器毎にその位置を表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかを選択する選択手段を備えている前項２に記載の周辺機器の検索システム。
（７）前記位置情報端末と前記周辺機器との相互の通信は無線により行われる前項１、３～６のいずれかに記載の周辺機器の検索システム。
（８）前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信時の受信記録を生成し、前記検索装置の第２の取得手段は、前記位置特定情報及び前記周辺機器特定情報と併せて前記受信記録を取得する前項７に記載の周辺機器の検索システム。
（９）前記受信記録は受信時の電波強度である前項２または８に記載の周辺機器の検索システム。
（１０）前記位置情報端末は複数個であり、前記第２の取得手段により、複数の位置情報端末との間の電波強度が取得された周辺機器については、前記検索装置の表示手段は、電波強度が大きい位置情報端末に対応する位置を周辺機器の位置として優先的に表示する前項９に記載の周辺機器の検索システム。
（１１）１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムで実行される検索方法であって、前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶しており、前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶しており、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得し、前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得し、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定し、特定された周辺機器の位置を表示手段に表示し、前記検索装置により特定された周辺機器の位置に関して、前記表示手段に、周辺機器毎にその位置を表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかをユーザーに選択させることを特徴とする周辺機器の検索方法。
（１２）１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、前記周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムで実行される検索方法であって、前記位置情報端末は、自身の位置を特定するための位置特定情報を記憶しており、前記周辺機器は、自身を特定するための周辺機器特定情報を記憶しており、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得し、前記検索装置は、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報を取得し、取得された前記位置特定情報と前記周辺機器特定情報に基づいて、前記周辺機器の位置を特定し、特定された周辺機器の位置を表示手段に表示し、前記位置情報端末と前記周辺機器との相互の通信は無線により行われ、前記位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信時の受信記録を生成し、前記検索装置は、前記位置特定情報及び前記周辺機器特定情報と併せて前記受信記録を取得することを特徴とする周辺機器の検索方法。

【発明の効果】

【0013】

前項（１）及び（１０）に記載の発明によれば、１個または複数個の周辺機器と、１個または複数個の位置情報端末と、周辺機器を検索する検索装置とを備えた検索システムであって、位置情報端末と周辺機器の少なくとも一方は、相互の通信により、他方に記憶されている周辺機器特定情報または位置特定情報を取得する。また検索装置は、位置情報端末と前記周辺機器の少なくとも一方から、位置特定情報と周辺機器特定情報を取得する。そして、取得された位置特定情報と周辺機器特定情報に基づいて、周辺機器の位置が特定されるとともに、特定された周辺機器の位置が表示手段に表示される。検索装置のユーザーは、表示された周辺機器の中から、所望の位置にある周辺機器を選択することができる。

【0014】

このように、位置特定情報は位置情報端末のみに付与されていれば良く、管理者が周辺機器に位置特定情報を入力する必要はなくなるから、特に周辺機器の数が多い場合に管理者の煩わしさを解消することができる。しかも、地図情報を作成する必要がないうえ、検索装置が周辺機器と無線通信を行って周辺機器の位置を認識するものではないから、周辺機器が検索装置から離れていても周辺機器の位置を特定して表示手段に表示することができる。
また、周辺機器の位置に関して、周辺機器毎にその位置を表示手段に表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかを選択することができるから、ユーザーにとっての利便性を高めることができる。
また、前項（２）に記載の発明によれば、検索装置は、位置特定情報及び周辺機器特定情報と併せて受信記録を取得することができる。

【0015】

前項（３）に記載の発明によれば、検索装置は、位置情報端末及び周辺機器とネットワークを介して接続され、位置情報端末から位置特定情報と周辺機器特定情報を取得し、周辺機器から周辺機器特定情報を取得するから、周辺機器特定情報については位置情報端末と周辺機器の両方から取得することができ、周辺機器の位置特定の確実性を高めることができる。

【0016】

前項（４）に記載の発明によれば、検索装置の第２の取得手段は、周辺機器から、位置特定情報と周辺機器特定情報を取得するから、検索装置と位置情報端末がネットワーク接続されていなくても、周辺機器の位置を特定して表示することができる。

【0017】

前項（５）に記載の発明によれば、外部からあるいは位置情報端末に備えられたユーザインターフェースにより、位置特定情報を位置情報端末に入力することができる。

【0018】

前項（６）に記載の発明によれば、周辺機器の位置に関して、周辺機器毎にその位置を表示手段に表示させるか、位置毎に周辺機器を表示させるかを選択することができるから、ユーザーにとっての利便性を高めることができる。

【0019】

前項（７）に記載の発明によれば、位置情報端末と周辺機器との相互の通信を無線により行うことができる。

【0020】

前項（８）に記載の発明によれば、検索装置は、位置特定情報及び周辺機器特定情報と併せて受信記録を取得することができる。

【0021】

前項（９）に記載の発明によれば、検索装置は、位置特定情報及び周辺機器特定情報と併せて受信時の電波強度を取得することができる。

【0022】

前項（１０）に記載の発明によれば、複数の位置情報端末との間の電波強度が取得された周辺機器については、電波強度が大きい位置情報端末に対応する位置を周辺機器の位置として優先的に表示するから、周辺機器の位置を的確に特定して表示することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】この発明の第１の実施形態に係る周辺機器の検索システムに用いられる周辺機器としてのプリンタの機能構成を示すブロック図である。

【図2】位置情報端末の機能構成を示すブロック図である。

【図3】検索装置の機能構成を示すブロック図である。

【図4】プリンタと位置情報端末と検索装置のネットワーク配線を示す図である。

【図5】プリンタと位置情報端末の設置位置及び位置関係を示す図である。

【図6】位置情報端末への設置場所の入力画面を示す図である。

【図7】同じく設置場所の入力後の画面を示す図である。

【図8】別の位置情報端末への設置場所の入力画面を示す図である。

【図9】同じく設置場所の入力後の画面を示す図である。

【図10】さらに別の位置情報端末への設置場所の入力画面を示す図である。

【図11】同じく設置場所の入力後の画面を示す図である。

【図12】ユーザーが検索装置で周辺機器検索機能を実行する場合の画面を示す図である。

【図13】検索装置において、「周辺機器名でグループ化」の項目が選択された場合の検索結果の表示形態を示す図である。

【図14】検索装置において、「位置情報でグループ化」の項目が選択された場合の検索結果の表示形態を示す図である。

【図15】プリンタがビーコンを発信した後、位置情報端末が検索装置へ、周辺機器特定情報と位置特定情報を送信するまでの処理を示すフローチャートである。

【図16】プリンタがビーコンを発信した後、位置情報端末が検索装置へ、周辺機器特定情報と位置特定情報に加えて受信記録を送信するまでの処理を示すフローチャートである。

【図17】この発明の第２の実施形態に係る周辺機器の検索システムに用いられるプリンタの機能構成を示すブロック図である。

【図18】この発明の第２の実施形態に係る周辺機器の検索システムに用いられる位置情報端末の機能構成を示すブロック図である。

【図19】プリンタと位置情報端末の位置関係を、位置情報端末から発信されるビーコンの発信範囲を基準に示した図である。

【図20】第２の実施形態において、位置情報端末がビーコンを発信した後、プリンタが検索装置へ、周辺機器特定情報と位置特定情報と受信記録を送信するまでの処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１の実施形態］
図１は、この発明の第１の実施形態に係る周辺機器の検索システムに用いられる周辺機器としてのプリンタの機能構成を示すブロック図である。この実施形態では、プリンタ１～プリンタ５の５台のプリンタが用いられており、図１ではプリンタ１の構成について説明するが、他のプリンタ２～プリンタ５の構成もプリンタ１と同じである。なお、周辺機器はプリンタに限定されることはなく、出力を伴う他の画像形成装置等であっても良いし、複数台でなく一台であっても良い。

【0025】

プリンタ１は、プリンタ１の全体を制御するプロセッサ１１と、記憶装置１２と、用紙に画像を印字するための印刷部１３と、外部装置とネットワークを介して通信を行うためのネットワークインターフェース１４と、無線通信における低電力・低コストの通信プロトコルであるビーコンを発信するためのビーコン発信部１５を備えている。

【0026】

図２は、位置情報端末ＡＰ１の機能構成を示すブロック図である。位置情報端末ＡＰ１は、ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイントとして機能するとともに、自身の位置（設置位置）を外部装置に発信するための装置である。この実施形態では、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の３台の位置情報端末が用いられており、図２では位置情報端末ＡＰ１の構成について説明するが、他の位置情報端末ＡＰ２、ＡＰ３の構成も位置情報端末ＡＰ１と同じである。なお、位置情報端末は複数台でなく一台であっても良い。

【0027】

位置情報端末ＡＰ１は、ＡＰ１の全体を制御するプロセッサ２１と、記憶装置２２と、ＨＴＴＰウェブ２３と、位置情報端末ＡＰ１をアクセスポイントとして機能させるためのＡＰ機能部２４と、外部装置とネットワークを介して通信を行うためのネットワークインターフェース２５と、ビーコンを受信するためのビーコン受信部２６を備えている。ＨＴＴＰウェブ２３により、検索装置ＰＣ１（図３に示す）等の外部装置からＬＡＮ経由で位置情報端末ＡＰ１に位置情報の入力ができるようになっている。

【0028】

図３は、検索装置ＰＣ１の機能構成を示すブロック図である。検索装置ＰＣ１はこの実施形態ではパーソナルコンピュータによって構成されている。

【0029】

検索装置ＰＣ１は、検索装置ＰＣ１の全体を制御するプロセッサ３１と、記憶装置３２と、ＬＡＮ経由で外部のウェブサーバにアクセスできるウェブブラウザ３３と、周辺機器を検索するための周辺機器検索部３４と、外部装置とネットワークを介して通信を行うためのネットワークインターフェース３５と、ユーザーの入力手段としてのキーボード３６及びマウス３７と、ユーザーへの出力手段としての液晶等からなる表示装置３８を備えている。

【0030】

この実施形態では、プリンタ１～５と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３と検索装置ＰＣ１のネットワーク配線は、図４に示すように設定されている。すなわち、位置情報端末ＡＰ１と位置情報端末ＡＰ２、位置情報端末ＡＰ１と位置情報端末ＡＰ３がそれぞれ有線接続され、更に位置情報端末ＡＰ１にはプリンタ１とプリンタ３が有線接続され、位置情報端末ＡＰ２にはプリンタ４が有線接続され、位置情報端末ＡＰ３にはプリンタ２とプリンタ５と検索装置ＰＣ１が有線接続されている。これによって、検索装置ＰＣ１と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３及びプリンタ１～５との接続が可能となっている。

【0031】

一方、プリンタ１～５と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の設置位置及び位置関係は、図５に示すようになっている。すなわち、プリンタ１、プリンタ３及びプリンタ４と、位置情報端末ＡＰ１及び位置情報端末ＡＰ２が一階フロアに設置され、プリンタ２及びプリンタ５と位置情報端末ＡＰ３が二階フロアに設置されている。

【0032】

また、プリンタ１の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａに位置情報端末ＡＰ１が入るように配置され、プリンタ１の電波強度２でのビーコン発信範囲Ｂに位置情報端末ＡＰ２が入るように配置され、プリンタ２の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａに位置情報端末ＡＰ３が入るように配置されている。また、プリンタ３の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａに位置情報端末ＡＰ１が入るように配置され、プリンタ４の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａに位置情報端末ＡＰ２が入るように配置されている。なお、プリンタ５のビーコン発信範囲内には、いずれの位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３も存在していない。

【0033】

次に、本実施形態に係る周辺機器の検索システムの使用方法及び動作を説明する。

【0034】

位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３のＩＰアドレスを、それぞれ位置情報端末ＡＰ１：192.0.2.0/24、位置情報端末ＡＰ２：198.51.100.0/24、位置情報端末ＡＰ３：203.0.113.0/24とする。まず、検索システムの管理者や利用者が、検索装置ＰＣ１のウェブブラウザ３３から位置情報端末ＡＰ１のＨＴＴＰウェブ２３にアクセスして、図６に示すように、ウェブブラウザ３３により設置場所の入力画面を表示したのち、図７に示すように、位置情報端末ＡＰ１の設置場所として、例えば「１Ｆ東」を入力し「適用」ボタンを押すと、入力が受け付けられ、位置情報端末ＡＰ１の記憶部２２に、位置情報端末ＡＰ１自身の位置を特定するための位置特定情報として「１Ｆ東」が記憶される。

【0035】

同様にして、検索システムの管理者や利用者が、検索装置ＰＣ１のウェブブラウザ３３から位置情報端末ＡＰ２にアクセスして、図８に示すように、ウェブブラウザ３３により設置場所の入力画面を表示したのち、図９に示すように、位置情報端末ＡＰ１の設置場所として、例えば「１Ｆ西」を入力し「適用」ボタンを押すと、入力が受け付けられ、位置情報端末ＡＰ２の記憶部２２に、位置情報端末ＡＰ２自身の位置を特定するための位置特定情報として「１Ｆ西」が記憶される。

【0036】

同様にして、検索システムの管理者や利用者が、検索装置ＰＣ１のウェブブラウザ３３から位置情報端末ＡＰ３にアクセスして、図１０に示すように、ウェブブラウザ３３により設置場所の入力画面を表示したのち、図１１に示すように、位置情報端末ＡＰ１の設置場所として、例えば「２Ｆ」を入力し「適用」ボタンを押すと、入力が受け付けられ、位置情報端末ＡＰ２の記憶部２２に、位置情報端末ＡＰ３自身の位置を特定するための位置特定情報として「２Ｆ」が記憶される。

【0037】

なお、検索装置ＰＣ１から各位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３にアクセスして、位置特定情報を入力したが、ユーザー等が、各位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３のそれぞれの機器における操作パネル等のユーザーインターフェースから入力し、各位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３が入力を受け付ける構成であっても良い。

【0038】

一方、各プリンタ１～５には自身の名称等、各プリンタを特定するための周辺機器特定情報が記憶装置１２に記憶されており、各プリンタ１～５はネットワークを介して自身の周辺機器特定情報を検索装置ＰＣ１に送信可能であるとともに、ビーコン発信部１５から自身の周辺機器特定情報をビーコンにより発信するようになっている。

【0039】

位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３は、ビーコン受信部２６により、プリンタ１～５でビーコンにより発信された周辺機器特定情報を受信（取得）すると共に、受信した周辺機器特定情報と自身の位置特定情報と、ビーコン受信時の電波強度の値の組を生成する。例えば、位置情報端末ＡＰ１のビーコン受信結果[周辺機器名, 位置特定情報, 電波強度の値]として、
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ３、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
を生成する。また、位置情報端末ＡＰ２のビーコン受信結果[周辺機器名, 位置情報端末特定情報, 電波強度の値]として、
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、電波強度２]
・[プリンタ４、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、電波強度１]
を生成する。また、位置情報端末ＡＰ３のビーコン受信状況[周辺機器名, 位置情報端末特定情報, 電波強度の値]として、
・[プリンタ２、位置情報端末ＡＰ３の位置特定情報、電波強度１]
を生成する。

【0040】

次に、検索装置ＰＣ１のユーザーが、図１２に示すように、表示装置３８の画面上で「検索実行」ボタンを押すことで周辺機器検索機能の実行を指示すると、周辺機器検索部３４がＬＡＮ上の周辺機器の検索を実行する。

【0041】

具体的には、プリンタ１～５からの周辺機器検索への応答として、検索装置ＰＣ１は、各プリンタ１～５から、それぞれの周辺機器特定情報を取得する。そして、検索結果として、プリンタ１、プリンタ２、プリンタ３、プリンタ４、プリンタ５を取得する。

【0042】

次に、検索装置ＰＣ１は、ＬＡＮ上の位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の検索を実行し、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３からの応答として、各位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３で生成された、周辺機器名と位置情特定情報とビーコン受信時の電波強度の値の組についての情報を取得する。つまり、位置情報端末検索結果[周辺機器名、位置特定情報、電波強度の値]として、
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ３、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、電波強度２]
・[プリンタ４、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ２、位置情報端末ＡＰ３の位置特定情報、電波強度１]
を取得する。

【0043】

次に、検索装置ＰＣ１は取得した各位置特定情報を読み出す。具体的には、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報："１Ｆ東"、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報："１Ｆ西"、位置情報端末ＡＰ３の位置特定情報："２Ｆ"を読み出す。そして、検索装置ＰＣ１は、上記の位置情報端末検索結果における各位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の位置特定情報を、以下に示すように、読み出した位置情報に置き換える。このとき、各プリンタ１～５の特定については、各プリンタ１～５から取得した周辺機器特定情報を優先的に使用する。

【0044】

・[プリンタ１、"１Ｆ東"、電波強度１]
・[プリンタ３、"１Ｆ東"、電波強度１]
・[プリンタ１、"１Ｆ西"、電波強度２]
・[プリンタ４、"１Ｆ西"、電波強度１]
・[プリンタ２、"２Ｆ"、電波強度１]
次に、検索装置ＰＣ１は、書き換えた情報を基に、周辺機器検索結果としてプリンタ１～５の周辺機器名を表示する際に位置情報を関連付けて表示する。ユーザーは検索装置ＰＣ１の表示装置３８の画面上で、検索結果の表示形態を選択することができる。

【0045】

図１２に示すように、表示装置３８の画面上には、「リスト表示切り替え」の項目と共に、「周辺機器名でグループ化」と「位置情報でグループ化」の２つの項目をユーザーが選択できるようになっている。

【0046】

図１３に、「周辺機器名でグループ化」が選択された場合の検索結果の表示形態を示す。この表示形態はプリンタ毎に設置位置を表示する形態である。図１３に示すように、プリンタ１の位置として、"１Ｆ東"と"１Ｆ西"が表示されている。電波強度の値が高い"１Ｆ東"から順に並べて表示されている。プリンタ２については"２Ｆ"が、プリンタ３については"１Ｆ東"が、プリンタ４については"１Ｆ西"がそれぞれ表示されている。なお、関連付けされる位置情報が存在しないプリンタ５については、"情報無し"が表示されている。「閉じる」ボタンで表示を閉じることができる。

【0047】

図１４に、「位置情報でグループ化」が選択された場合の検索結果の表示形態を示す。この表示形態は位置毎にプリンタ名を表示する形態である。図１４に示すように、"１Ｆ東"の位置にプリンタ１とプリンタ３が表示され、"１Ｆ西"の位置にプリンタ１とプリンタ４が表示され、"２Ｆ"の位置にプリンタ２が表示されている。なお、関連付けされる位置情報が存在しないプリンタ５については、"情報無し"の位置に表示されている。「閉じる」ボタンで表示を閉じることができる。

【0048】

このように、この実施形態では、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３がプリンタ１～５の周辺機器情報を取得すると共に、検索装置ＰＣ１は、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３に記憶されている位置特定情報と、各位置特定情報と紐付けられた周辺機器情報を取得し、これらの取得した各情報に基づいて、プリンタ１～５の位置を表示する。従って、位置特定情報は位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３に記憶保持させておけば良く、管理者が各プリンタ１～５に位置特定情報を入力する必要はなくなるから、プリンタの数が増加しても管理者の煩わしい入力作業を解消することができる。しかも、地図情報を作成する必要がないうえ、検索装置ＰＣ１がプリンタ１～５と無線通信を行ってプリンタ１～５の位置を認識するものではないから、プリンタ１～５が検索装置ＰＣ１から離れていてもプリンタ１～５の位置を特定して表示装置３８に表示することができる。

【0049】

また、検索装置ＰＣ１は、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３及びプリンタ１～５とネットワークを介して接続され、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３から位置特定情報と周辺機器特定情報を取得し、プリンタ１～５から周辺機器特定情報を取得するから、周辺機器特定情報については位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３とプリンタ１～５の両方から取得することができ、プリンタ１～５の位置特定の確実性を高めることができる。

【0050】

さらに、プリンタ１～５の位置に関して、プリンタ１～５毎にその位置を表示装置３８に表示させるか、位置毎にプリンタ１～５を表示させるかを選択することができるから、ユーザーにとっての利便性を高めることができる。

【0051】

さらには、検索装置ＰＣ１は、位置特定情報及び周辺機器特定情報と併せてビーコン受信時の電波強度を取得することができるから、複数の位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３との間の電波強度が取得されたプリンタ１～５については、電波強度が大きい位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３に対応する位置をプリンタ１～５の位置として優先的な順序で表示するから、プリンタ１～５の位置を的確に特定して表示することができる。

【0052】

以上の実施形態では、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３は、ビーコン受信部２６により、プリンタ１～５でビーコンにより発信された周辺機器特定情報を受信すると共に、受信した周辺機器特定情報と自身の位置特定情報と、ビーコン受信時の電波強度の値の組を生成し、検索装置ＰＣは、プリンタ１～５毎に位置を表示する場合、電波強度の値が高い位置を優先して表示した。

【0053】

しかし、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３は、ビーコン受信部２６により受信した周辺機器特定情報と自身の位置特定情報の組を生成し、ビーコン受信時の電波強度の値は生成しなくても良い。この場合は、検索装置ＰＣは、プリンタ１～５毎に位置を表示する場合、電波強度の値が高いかどうかに無関係に、各位置を表示する。

【0054】

図１５は、プリンタ１～５がビーコンを発信した後、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３が検索装置ＰＣ１へ、周辺機器特定情報と位置特定情報を送信するまでの処理を示すフローチャートである。

【0055】

ステップＳ１１で、プリンタ（周辺機器）１～５は、ビーコン発信機能で周辺機器特定情報を発信すると、ステップＳ１２で、位置情報端末ＡＰ１～３はビーコン受信機能で周辺機器特定情報を受信する。

【0056】

次にステップＳ１３で、位置情報端末ＡＰ１～３は、受信した周辺機器特定情報と自身が保持している位置特定情報の組を生成する。

【0057】

ステップＳ１４で、検索装置ＰＣ１はユーザー操作に基づき周辺機器検索機能を実行すると、ステップＳ１５で、プリンタ１～５は各自の周辺機器特定情報を検察装置ＰＣ１に送信する。

【0058】

また、ステップＳ１６で、位置情報端末ＡＰ１～３は、生成した周辺機器特定情報と位置特定情報の組を検察装置ＰＣ１に送信する。

【0059】

図１６は、プリンタ１～５がビーコンを発信した後、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３が検索装置ＰＣ１へ、周辺機器特定情報と位置特定情報に加えて受信記録（受信時の電波強度）を送信するまでの処理を示すフローチャートである。

【0060】

このフローチャートでは、ステップＳ１３０で、位置情報端末ＡＰ１～３は、受信した周辺機器特定情報と自身が保持している位置特定情報と受信記録のを生成し、ステップＳ１６０で、位置情報端末ＡＰ１～３は、生成した周辺機器特定情報と位置特定情報と受信記録の組を検察装置ＰＣ１に送信する点以外は、図１５のフローチャートと同じであるので、詳細な説明は省略する。
［第２の実施形態］
図１７は、この発明の第２の実施形態に係る周辺機器の検索システムに用いられるプリンタ１の機能構成を示すブロック図である。他のプリンタ２～５の構成も同じである。

【0061】

図１に示したプリンタ１は、ビーコン発信部１５を備えていたが、図１７に示したプリンタ１は、ビーコン受信部１６を備えている。

【0062】

図１８は、図１７に示したプリンタ１～５と共にこの発明の第２の実施形態に係る周辺機器の検索システムに用いられる位置情報端末ＡＰ１の機能構成を示すブロック図である。他の位置情報端末ＡＰ２、ＡＰ３の構成も同じである。

【0063】

図２示した位置情報端末ＡＰ１は、ビーコン受信部２６を備えていたが、図１８に示した位置情報端末ＡＰ１は、ビーコン発信部２７を備えている。

【0064】

なお、検察装置ＰＣ１の構成は図３に示した検察装置ＰＣ１の構成と同じである。

【0065】

この実施形態では、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３が、それぞれ自身の位置特定情報をビーコン発信部２７で発信し、各プリンタ１～５が位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３からのビーコンをビーコン受信部１６で受信するようになっている。

【0066】

また、プリンタ１～５と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３と検索装置ＰＣ１のネットワーク配線は、第１の実施形態と同様に図４に示すように設定されている。また、プリンタ１～５と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の位置関係も図５と同様であるが、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３から発信されるビーコンの発信範囲を基準に示すと図１９に示すようになっている。すなわち、プリンタ１、プリンタ３及びプリンタ４と、位置情報端末ＡＰ１及び位置情報端末ＡＰ２が一階フロアに設置され、プリンタ２及びプリンタ５と位置情報端末ＡＰ３が二階フロアに設置されている。

【0067】

また、位置情報端末ＡＰ１の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａにプリンタ１とプリンタ３が入るように配置され、位置情報端末ＡＰ２の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａにプリンタ４が入るように配置され、位置情報端末ＡＰ２の電波強度２でのビーコン発信範囲Ｂにプリンタ１が入るように配置され、位置情報端末ＡＰ３の電波強度１でのビーコン発信範囲Ａにプリンタ２が入るように配置されるものとする。なお、プリンタ５は、いずれの位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３のビーコン発信範囲に入っていない。

【0068】

次に、本実施形態に係る周辺機器の検索システムの使用方法及び動作を説明する。

【0069】

検索システムの管理者や利用者が、検索装置ＰＣ１のウェブブラウザ３３から位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３にアクセスし、あるいは位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３のユーザーインターフェースから、図６～図１１で説明したのと同様に、「１Ｆ東」「１Ｆ西」「２Ｆ」等の位置特定情報を入力し、記憶させておく。

【0070】

一方、各プリンタ１～５には自身の名称等、各プリンタを特定するための周辺機器特定情報が記憶装置１２に記憶されており、各プリンタ１～５はネットワークを介して自身の周辺機器特定情報を含む情報を検索装置ＰＣ１に送信可能となっている。

【0071】

位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３は、ビーコン発信部２７によりそれぞれの位置特定情報を発信すると、プリンタ１～５は、発信された位置特定情報を受信（取得）すると共に、受信した位置特定情報と自身の周辺機器特定情報と、ビーコン受信時の電波強度の値の組を生成する。例えば、プリンタ１のビーコン受信結果[周辺機器名, 位置特定情報, 電波強度の値]として、
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、 電波強度２]
を生成する。また、プリンタ２のビーコン受信結果として、
・[プリンタ２、位置情報端末ＡＰ３の位置特定情報、電波強度１]
を生成する。また、プリンタ３のビーコン受信結果として、
・[プリンタ３、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
を生成する。また、プリンタ４のビーコン受信結果として、
・[プリンタ４、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、 電波強度１]
を生成する。また、プリンタ５のビーコン受信結果として、
・[プリンタ５、情報無し、情報無し]
を生成する。

【0072】

次に、検索装置ＰＣ１のユーザーが、図１２に示すように、表示装置３８の画面上で「検索実行」ボタンを押すことで周辺機器検索機能の実行を指示すると、周辺機器検索部３４がＬＡＮ上の周辺機器の検索を実行する。

【0073】

プリンタ１～５は周辺機器検索への応答として、周辺機器名と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の位置特定情報と電波強度の値の組を検索装置ＰＣ１に送信し、検索装置ＰＣ１はこれらの情報を取得する。

【0074】

つまり、検索結果[周辺機器名、位置特定情報、電波強度の値]として、
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ１、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、 電波強度２]
・[プリンタ２、位置情報端末ＡＰ３の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ３、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報、電波強度１]
・[プリンタ４、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報、 電波強度１]
・[プリンタ５、情報無し、情報無し]
を取得する。

【0075】

次に、検索装置ＰＣ１は取得した各位置特定情報を読み出す。具体的には、位置情報端末ＡＰ１の位置特定情報："１Ｆ東"、位置情報端末ＡＰ２の位置特定情報："１Ｆ西"、位置情報端末ＡＰ３の位置特定情報："２Ｆ"を読み出す。そして、検索装置ＰＣ１は、上記の検索結果における各位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３の位置特定情報を、以下に示すように、読み出した位置情報に置き換える。

【0076】

・[プリンタ１、"１Ｆ東"、電波強度１]
・[プリンタ１、"１Ｆ西"、電波強度２]
・[プリンタ２、"２Ｆ"、電波強度１]
・[プリンタ３、"１Ｆ東"、電波強度１]
・[プリンタ４、"１Ｆ西"、電波強度１]
・[プリンタ５、情報無し、情報無し]
次に、検索装置ＰＣ１は、書き換えた情報を基に、周辺機器検索結果としてプリンタ１～５の周辺機器名を表示する際に位置情報を関連付けて表示する。第１の実施形態と同様に、ユーザーは検索装置ＰＣ１の表示装置３８の画面上で、検索結果の表示形態を選択することができる。具体的には、図１２に示すように、表示装置３８の画面上には、「リスト表示切り替え」の項目と共に、「周辺機器名でグループ化」と「位置情報でグループ化」の２つの項目をユーザーが選択できるようになっている。それぞれの項目を選択したときの表示形態は、図１３または図１４に示した表示形態と同じである。

【0077】

このようにこの実施形態では、第１の実施形態による効果に加え、プリンタ１～５が位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３が保持する位置特定情報をビーコンにより取得し、検索装置ＰＣ１はプリンタ１～５から、位置特定情報と周辺機器特定情報と受信記録の組を取得するから、検索装置ＰＣ１と位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３がネットワーク接続されていなくても、プリンタ１～５の位置を特定して表示することができる。

【0078】

図２０は、第２の実施形態において、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３がビーコンを発信した後、プリンタ１～５が検索装置ＰＣ１へ、周辺機器特定情報と位置特定情報と受信記録を送信するまでの処理を示すフローチャートである。

【0079】

ステップＳ２１で、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３は、ビーコン発信機能で位置特定情報を発信すると、ステップＳ２２で、プリンタ（周辺機器）１～５はビーコン受信機能で位置特定情報を受信する。

【0080】

次にステップＳ２３で、プリンタ１～５は、自身が保持している周辺機器特定情報と受信した位置特定情報と受信記録の組を生成する。

【0081】

ステップＳ２４で、検索装置ＰＣ１はユーザー操作に基づき周辺機器検索機能を実行すると、ステップＳ２５で、プリンタ１～５は、生成した周辺機器特定情報と位置特定情報と受信記録の組を検察装置ＰＣ１に送信する。

【0082】

なお、第２の実施形態においても、プリンタ１～５は、受信記録を含まない位置特定情報と周辺機器特定情報の組を生成し、検索装置ＰＣ１に送信する構成であっても良い。

【0083】

以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されることはない。例えば、位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３がアクセスポイントとして機能するものである場合を示したが、アクセスポイントとして機能するものではなく、位置情報端末としてアクセスポイントとは独立した端末装置であっても良い。また、別の機器の一部(例えば一部のプリンタ）に位置情報端末としての機能を組み込んでも良い。

【0084】

また、ネットワーク配線が有線接続である場合を説明したが、無線接続により行われても良い。

【0085】

また、受信記録がビーコン受信時の電波強度である場合を示したが、受信記録は、電波強度等に基づいて演算した位置情報端末ＡＰ１～ＡＰ３とプリンタ１～５の距離等であっても良い。

【符号の説明】

【0086】

１～５ プリンタ（周辺機器）
１１ プロセッサ
１２ 記憶装置
１４ ネットワークインターフェース
１５ ビーコン発信部
１６ ビーコン受信部
２１ プロセッサ
２２ 記憶装置
２３ ＨＴＴＰ ウェブ
２４ ＡＰ機能部
２５ ネットワークインターフェース
２６ ビーコン受信部
２７ ビーコン発信部
３１ プロセッサ
３２ 記憶装置
３３ ウェブブラウザ
３４ 周辺機器検索部
３５ ネットワークインターフェース
３８ 表示装置
ＡＰ１～ＡＰ３ 位置情報端末
ＰＣ１ 検索装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】