特許 7435544 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/239 20060101AFI20240214BHJP

   B60R 21/217 20110101ALI20240214BHJP

   B60R 21/2338 20110101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

B60R21/239

B60R21/217

B60R21/2338

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021091293

(22)【出願日】2021-05-31

(65)【公開番号】P2022183804

(43)【公開日】2022-12-13

【審査請求日】2023-05-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】田中 志幸

(72)【発明者】

【氏名】山下 晃

(72)【発明者】

【氏名】石田 真一

(72)【発明者】

【氏名】大野 芳生

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２９３７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３１２４５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０４９３２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０１－０８１１５２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００９－２９８２２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグと、
該エアバッグを折り畳んで収納させる収納部位と、
該収納部位側に取り付けられるとともに、前記エアバッグから延びる連結手段を連結させ、該連結手段との連結状態を維持若しくは解除させることにより、前記エアバッグの膨張形態を制御する構成のアクチュエータと、
を備える構成のエアバッグ装置であって、
前記連結手段が、可撓性を有した紐状体から、構成され、
前記アクチュエータが、
作動時に、内部に収納される火薬の燃焼により発生する燃焼ガスを、噴出口から噴出可能に構成されるガス発生器と、
前記連結手段を巻き掛けて保持可能なホルダ部と、
を備える構成とされ、
前記ホルダ部が、
前記噴出口からの前記燃焼ガスの噴出方向に略沿うように配置されるとともに、外周面側で巻き掛けた前記連結手段を保持可能な保持壁部と、
該保持壁部において、前記ガス発生器から離れた先端側を塞ぐように配置される天井壁部と、
を備えて、前記噴出口から前記天井壁部までの前記保持壁部の領域に、前記燃焼ガスを前記連結手段に接触可能な接触可能領域を配設させて構成され、
前記アクチュエータが、前記接触可能領域において、前記燃焼ガスを前記連結手段と接触させることにより、前記連結手段を切断させて、前記連結手段の前記ホルダ部との保持状態を解除可能に、構成され、
前記保持壁部が、前記燃焼ガスの噴出方向を中心として略筒状に形成されるとともに、外周側を覆うように配置される前記連結手段に向かって前記燃焼ガスを流出可能なガス流出穴を、貫通させて配設させる構成とし、
該ガス流出穴が、前記接触可能領域を構成するとともに、車両搭載時に、前記保持壁部の軸直交方向側の断面において、周方向側の前記ガス流出穴の両縁を、前記連結手段と当接させるような領域に、形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項2】

内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグと、
該エアバッグを折り畳んで収納させる収納部位と、
該収納部位側に取り付けられるとともに、前記エアバッグから延びる連結手段を連結させ、該連結手段との連結状態を維持若しくは解除させることにより、前記エアバッグの膨張形態を制御する構成のアクチュエータと、
を備える構成のエアバッグ装置であって、
前記連結手段が、可撓性を有した紐状体から、構成され、
前記アクチュエータが、
作動時に、内部に収納される火薬の燃焼により発生する燃焼ガスを、噴出口から噴出可能に構成されるガス発生器と、
前記連結手段を巻き掛けて保持可能なホルダ部と、
を備える構成とされ、
前記ホルダ部が、
前記噴出口からの前記燃焼ガスの噴出方向に略沿うように配置されるとともに、外周面側で巻き掛けた前記連結手段を保持可能な保持壁部と、
該保持壁部において、前記ガス発生器から離れた先端側を塞ぐように配置される天井壁部と、
を備えて、前記噴出口から前記天井壁部までの前記保持壁部の領域に、前記燃焼ガスを前記連結手段に接触可能な接触可能領域を配設させて構成され、
前記アクチュエータが、前記接触可能領域において、前記燃焼ガスを前記連結手段と接触させることにより、前記連結手段を切断させて、前記連結手段の前記ホルダ部との保持状態を解除可能に、構成され、
前記保持壁部が、前記燃焼ガスの噴出方向を中心として略筒状に形成されるとともに、前記連結手段を挿通可能な挿通孔を、有して、内周側を、前記接触可能領域として、構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項3】

前記アクチュエータの周囲における前記収納部位の外方側となる位置に、前記収納部位側から延びるようにして、前記アクチュエータの側方を覆うカバー壁が、配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアバッグの膨張状態を制御するためのアクチュエータを有したエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、エアバッグ装置において、エアバッグの膨張状態を制御するために使用されるアクチュエータとしては、エアバッグから延びる連結手段を貫通させることにより連結手段を連結させる作動ピンを有するアクチュエータ本体と、収納部位から突出して形成されて連結手段を貫通させている作動ピンの先端側を支持可能な支持プレート部と、を備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。このアクチュエータでは、アクチュエータ本体は、作動ピンを有したピストンと、作動ピンを突出させつつピストンを保持するシリンダケースと、を有して、エアバッグから延びる連結手段を、シリンダケースから突出している作動ピンに貫通させ、この作動ピンの先端側を、支持プレート部に当接させた状態で、車両に搭載される構成であった。アクチュエータ本体を作動させない状態では、連結手段と作動ピンとの連結状態を維持された状態で、エアバッグが膨張することとなり、アクチュエータ本体を作動させれば、作動ピンがシリンダケース内に引き込まれるように作動されて、連結手段と作動ピンとの連結状態を解除された状態で、エアバッグが膨張することとなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－２９３７８５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来のアクチュエータを使用したエアバッグ装置では、アクチュエータは、作動ピンをシリンダケース内に引き込むように作動させることにより、連結手段との連結状態を解除させる構成であることから、構成が簡便ではなく、簡便な構成として、製造コストを低減させる点に、改善の余地があった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、かつ、アクチュエータの作動時に、連結手段との連結状態を円滑に解除可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るエアバッグ装置は、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグと、
エアバッグを折り畳んで収納させる収納部位と、
収納部位側に取り付けられるとともに、エアバッグから延びる連結手段を連結させ、連結手段との連結状態を維持若しくは解除させることにより、エアバッグの膨張状態を制御する構成のアクチュエータと、
を備える構成のエアバッグ装置であって、
連結手段が、可撓性を有した紐状体から、構成され、
アクチュエータが、
作動時に、内部に収納される火薬の燃焼により発生する燃焼ガスを、噴出口から噴出可能に構成されるガス発生器と、
連結手段を巻き掛けて保持可能なホルダ部と、
を備える構成とされ、
ホルダ部が、
噴出口からの燃焼ガスの噴出方向に略沿うように配置されるとともに、外周面側で巻き掛けた連結手段を保持可能な保持壁部と、
保持壁部において、ガス発生器から離れた先端側を塞ぐように配置される天井壁部と、
を備えて、噴出口から天井壁部までの保持壁部の領域に、燃焼ガスを連結手段に接触可能な接触可能領域を配設させて構成され、
アクチュエータが、接触可能領域において、燃焼ガスを連結手段と接触させることにより、連結手段を切断させて、連結手段のホルダ部との保持状態を解除可能に、構成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明のエアバッグ装置では、エアバッグから延びる連結手段は、アクチュエータにおけるホルダ部の保持壁部に巻き掛けて保持されることにより、アクチュエータとの連結状態を維持される構成である。そして、本発明のエアバッグ装置では、作動時には、アクチュエータのガス発生器が、燃焼ガスを噴出させることとなり、この燃焼ガスを、ホルダ部に設けられる接触可能領域において、連結手段と接触させることにより、連結手段が、焼き切られるように、あるいは、溶融されるようにして、切断されて、ホルダ部との連結状態を解除されることとなる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、従来のエアバッグ装置のアクチュエータにおいて使用されていた作動ピン等が不要であり、単に、ガス発生器から噴出される燃焼ガスを、ホルダ部に保持されている連結手段に接触させるだけで、連結手段とホルダ部との連結状態を解除できることから、従来のエアバッグ装置と比較して、構成を簡便にすることができる。また、本発明のエアバッグ装置においても、ホルダ部に設けられる接触可能領域において、燃焼ガスを連結手段に接触させて、連結手段を切断する構成であることから、連結手段とホルダ部との連結状態を、安定して解除させることができる。

【0008】

したがって、本発明のエアバッグ装置では、簡便な構成として、かつ、アクチュエータの作動時に、連結手段との連結状態を円滑に解除することができる。

【0009】

具体的には、本発明のエアバッグ装置において、保持壁部を、燃焼ガスの噴出方向を中心として略筒状に形成するとともに、外周側を覆うように配置される連結手段に向かって燃焼ガスを流出可能なガス流出穴を、貫通させて配設させる構成とし、
ガス流出穴により、接触可能領域を構成することが、好ましい。

【0010】

上記構成のエアバッグ装置では、連結部材の端部側をループ状とし、このループ状の部位にホルダ部の保持壁部を挿通させれば、連結部材をホルダ部に保持させることができ、連結部材をホルダ部に保持させる保持作業が、容易となる。

【0011】

また、上記構成のエアバッグ装置において、ガス流出穴を、車両搭載時に、保持壁部の軸直交方向側の断面において、周方向側のガス流出穴の両縁を、連結手段と当接させるような領域に配設させる構成とすれば、燃焼ガスを、ガス流出穴を経て迅速に連結部材に向かって流出させることができて、連結手段を迅速に切断させることが可能となって、好ましい。

【0012】

さらに、エアバッグ装置としては、保持壁部を、燃焼ガスの噴出方向を中心として略筒状に形成するとともに、連結手段を挿通可能な挿通孔を、有して、内周側を、接触可能領域として、構成してもよい。

【0013】

さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、アクチュエータの周囲における収納部位の外方側となる位置に、収納部位側から延びるようにして、アクチュエータの側方を覆うカバー壁を配設させる構成とすれば、例えば、ガス発生器の作動時に発生する火炎や火花等が、車内側から視認できないように、カバー壁を、アクチュエータの車内側を覆うように配設させることもできる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置を示す概略図である。

【図2】実施形態の助手席用エアバッグ装置の縦断面図である。

【図3】図２のエアバッグ装置において、インフレーターとアクチュエータとを示す部分拡大底面図である。

【図4】図２のエアバッグ装置において、アクチュエータの部位の縦断面図である。

【図5】図４におけるＶ－Ｖ部位の断面図である。

【図6】図４のアクチュエータの概略斜視図である。

【図7】実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態を示す斜視図である。

【図8】図７のエアバッグにおける排気孔の周囲の領域を示す概略図であり、排気孔の閉塞状態と開口状態とを示す。

【図9】実施形態のエアバッグ装置において、アクチュエータの作動前と作動後とを示す概略縦断面図である。

【図10】実施形態のエアバッグ装置において、アクチュエータの作動前と作動後とを示す保持壁部の部位の概略横断面図である。

【図11】他の実施形態であるアクチュエータを示す縦断面図である。

【図12】図１１のアクチュエータの概略斜視図である。

【図13】図１１のアクチュエータの作動前と作動後とを示す保持壁部の部位の概略横断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、エアバッグ装置Ｍとして、助手席用エアバッグ装置を例に採り、説明をする。助手席用エアバッグ装置Ｍ（以下「エアバッグ装置」と省略する）は、図１に示すように、車両Ｖにおける助手席ＰＳの前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖの前後・上下・左右の方向と一致するものである。

【0016】

エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ２５及びインフレーター８を収納して保持する収納部位としてのケース１５と、折り畳まれたエアバッグ２５を覆うエアバッグカバー６と、エアバッグ２５とインフレーター８とをケースに取り付けるためのリテーナ９と、エアバッグ２５の膨張形態を制御するアクチュエータ３５と、を備えている。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター８とアクチュエータ３５における後述するガス発生器３７とは、図１に示す制御装置６０によって、作動を制御されるように構成されている。

【0017】

制御装置６０は、図１に示すように、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの体格や、インパネ１と乗員ＭＰとの離隔距離を検知可能な位置検知センサ６２、乗員ＭＰの重量を検知可能な重量検知センサ６３、及び、車両Ｖの加速度や加速の方向を検知可能な衝突検知センサ６４等からの電気信号を入力させて、インフレーター８を作動させるとともに、アクチュエータ３５のガス発生器３７を作動させる。実施形態の場合、ガス発生器３７は、インフレーター８の作動時におけるエアバッグ２５の膨張時に、エアバッグ２５の内圧上昇を制御するために配設されるもので、具体的には、ガス発生器３７は、エアバッグ２５内に流入した膨張用ガスＩＧをエアバッグ２５外に排気させて、好適な膨張モードでエアバッグ２５を膨張させるように、制御装置６０によって作動を制御されている。

【0018】

インフレーター８は、図１，２に示すように、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１５に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えている。フランジ部８ｃには、リテーナ９の各ボルト９ａを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。インフレーター８は、制御装置６０と電気的に接続されている。

【0019】

収納部位としてのケース１５は、板金製として、図１～３に示すように、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１６と、底壁部１６の外周縁から上方に延びてエアバッグカバー６の連結壁部６ｃを係止する周壁部１７と、を備えている。底壁部１６には、図示を省略するが、インフレーター８の本体部８ａを挿通させるための開口と、リテーナ９のボルト９ａを貫通させるための貫通孔と、が、形成されている。実施形態の場合、エアバッグ２５とインフレーター８とは、エアバッグ２５内に配置させたリテーナ９のボルト９ａを取付手段として、このボルト９ａを、エアバッグ２５における流入用開口２６の周縁に設けられる取付孔２７、ケース１５の底壁部１６、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１５の底壁部１６に取り付けられている。

【0020】

また、底壁部１６において、インフレーター８の本体部８ａを挿通させるための開口の左方の領域には、図４及び図６の二点鎖線に示すように、エアバッグ２５から延びる後述する連結手段としての連結ベルト３２を挿通させるための挿通孔１６ａと、アクチュエータ３５の後述するホルダ部４５から延びる係止爪部５４を周縁で係止させるための係止孔１６ｂと、ホルダ部４５を取り付けるための取付孔１６ｃと、が、形成されている。挿通孔１６ａは、連結ベルト３２を挿通可能に、略長方形状に開口している。係止孔１６ｂは、係止爪部５４に対応して、左右方向側で２つ並設されており、それぞれ、係止爪部５４を挿入可能に、前後方向に略沿ったスリット状として構成されている。取付孔１６ｃは、ホルダ部４５に形成される後述する取付片部５５を取り付けるためのボルト５７を挿通可能に、円形に開口している。実施形態の場合、挿通孔１６ａは、底壁部１６の左端側であって、前後の中央よりやや後方となる位置に、形成され（図２参照）、この挿通孔１６ａの後側に係止孔１６ｂが形成され、挿通孔１６ａの前側に取付孔１６ｃが形成されている（図４，６参照）。

【0021】

さらに、底壁部１６の下面側には、アクチュエータ３５の周囲におけるケース１５の外方側となる位置に、底壁部１６から下方に延びるようにして、カバー壁１９が、配設されている（図２参照）。カバー壁１９は、後述するガス発生器３７の作動時に発生する火炎や火花等をインパネ１の隙間等から視認不能とするために、アクチュエータ３５の側方を広く覆うように配設されるもので、実施形態の場合、アクチュエータ３５の左方から後方（助手席ＰＳ側）にかけてを覆うように、下方から見て略Ｌ字形状に、配設されている（図３参照）。具体的には、カバー壁１９は、上下方向側の幅寸法を、アクチュエータ３５を上下の全域にわたって広く覆い可能に、アクチュエータ３５の下方まで延びるように、設定されている。

【0022】

エアバッグカバー６は、図１，２に示すように、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ２５の展開膨張時に、前後二枚の扉部６ａ，６ｂを、エアバッグ２５に押されて開くように、構成されている。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ｂの周囲には、ケース１５に連結される連結壁部６ｃが、形成されている。

【0023】

エアバッグ２５は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成される袋状として、図１の二点鎖線に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて、助手席ＰＳに着座した乗員ＭＰの前方を広く覆うように膨張する。具体的には、エアバッグ２５は、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置されるもので、膨張完了時の外形形状を、図７に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱形状として、構成されている。このエアバッグ２５は、図７に示すように、膨張完了時の前端側に、内部に膨張用ガスＩＧを流入させるための流入用開口２６を、有している。この流入用開口２６は、インフレーター８の本体部８ａを下方から挿入させるためのものであり、流入用開口２６の周縁には、リテーナ９のボルト９ａを挿通させるための取付孔２７が、形成されている。また、エアバッグ２５において、膨張完了時に左側に配置される左壁部２５ａには、円形に開口した排気孔２９が、形成され、この排気孔２９と流入用開口２６との間には、排気孔２９の前縁近傍と、流入用開口２６の左縁近傍と、の２箇所に、連結手段としての連結ベルト３２を挿通可能な挿通孔２８Ａ，２８Ｂが、形成されている。各挿通孔２８Ａ，２８Ｂは、連結ベルト３２を挿通可能に、上下方向に略沿ったスリット状に、形成されている。

【0024】

エアバッグ２５の外周側には、図７，８に示すごとく、排気孔２９を塞ぐように、フラップ３１が、配設されている。フラップ３１は、エアバッグ２５と同様に、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、外形形状を、排気孔２９を塞ぎ可能な略長方形状として、流入用開口２６から離れた側となる一辺（後側の辺）を、排気孔２９の後縁側に結合させ、この辺と対向する流入用開口２６側となる辺（前側の辺）に、アクチュエータ―３５と連結される連結手段としての連結ベルト３２の元部３２ａを、連結させている。

【0025】

連結手段としての連結ベルト３２は、可撓性を有した紐状体（実施形態の場合、帯状体）から構成されるもので、アクチュエータ３５の作動時において、燃焼ガスＢＧとの接触により、切断可能な材料から、形成されている。具体的には、連結ベルト３２は、実施形態の場合、燃焼ガスＢＧにより溶融可能なナイロン糸やＰＥＴ糸等を織成して、形成されている。連結ベルト３２の先端３２ｂ側は、アクチュエータ３５における後述するホルダ部４５の保持壁部４８に巻き掛けられるようにして、保持壁部４８に保持される構成であり、実施形態の場合、端縁３２ｃを中間部位に縫着させることにより、円筒状の保持壁部４８を挿入可能なように、ループ状に構成されている。具体的には、連結ベルト３２の先端３２ｂ側のループ部３３は、保持壁部４８を挿入可能で、かつ、保持壁部４８から大きく突出するように配設されているホルダ部４５における後述する取付片部５５も、挿通可能な大きさに、設定されている。また、連結ベルト３２の長さ寸法は、先端３２ｂ側のループ部３３とアクチュエータ３５との連結状態を維持された状態でも、エアバッグ２５を支障なく膨張可能で、かつ、この連結維持時には、フラップ３１による排気孔２９の閉塞を安定して維持可能な寸法に、設定されている。さらに、実施形態では、連結ベルト３２の幅寸法は、ホルダ部４５の保持壁部４８の長さ寸法よりわずかに小さな寸法として、保持壁部４８に形成されるガス流出穴４９の長さ寸法と略同等に、設定されている（図４，６参照）。そして、実施形態では、エアバッグ２５は、フラップ３１によって排気孔２９の外周側を覆い、連結ベルト３２を、元部３２ａ側と先端３２ｂ側とをエアバッグ２５の外周側に配置させ、中間部位をエアバッグ２５の内周側に配置させるように、エアバッグ２５に形成される挿通孔２８Ａ，２８Ｂに挿通させた状態で、エアバッグ２５とともに折り畳まれて、ケース１５内に収納されることとなる。連結ベルト３２の先端３２ｂは、後述するごとく、車両搭載時に、ケース１５の挿通孔１６ａから突出されて、ループ部３３にアクチュエータ３５におけるホルダ部４５の保持壁部４８を挿通させることにより、アクチュエータ３５と連結されている。

【0026】

そして、実施形態では、エアバッグ２５は、排気孔２９を開口させた開口モードと、排気孔２９の閉塞状態を維持した閉塞モードと、の２つの膨張モード（２つの膨張形態）で、膨張することとなる。具体的には、アクチュエータ３５が作動せず、連結ベルト３２の先端３２ｂのループ部３３と、アクチュエータ３５（具体的には、ホルダ部４５の保持壁部４８）と、の連結が維持された状態（図９，１０のＡ参照）では、フラップ３１の先端側が、連結ベルト３２の元部３２ａにより押さえられて、図８のＡに示すように、フラップ３１が排気孔２９を塞いだ閉塞モードで、エアバッグ２５が膨張することとなる。アクチュエータ３５が作動して、連結ベルト３２の先端３２ｂのループ部３３が燃焼ガスＢＧと接触して切断され、連結ベルト３２の先端３２ｂとアクチュエータ３５との連結が解除された状態（図９，１０のＢ参照）では、排気孔２９から流出しようとする膨張用ガスＩＧによってフラップ３１が押されて、フラップ３１が開き、図８のＢに示すように、排気孔２９を開口させた開口モードで、エアバッグ２５が膨張することとなる。エアバッグ２５は、閉塞モードでは内圧を維持され、開口モードでは内圧上昇を抑制された状態で、膨張を完了させることとなる。このアクチュエータ３５（詳細には、後述するガス発生器３７）の作動は、制御装置６０の制御によるものである。実施形態の場合、制御装置６０が、位置検知センサ６２からの信号により、乗員ＭＰのインパネ１への過度な接近を検知したり、あるいは、重量検知センサ６３からの信号により、乗員ＭＰの体格が小柄であることを検知している場合において、インフレーター８の作動と同時、若しくは、若干遅らせて、膨張時のエアバッグ２５の内圧を低減させるように、アクチュエータ３５におけるガス発生器３７を作動させることとなる。

【0027】

アクチュエータ３５は、実施形態の場合、図３に示すように、インフレーター８の左方の領域に、配置されている。アクチュエータ３５は、図４，５に示すように、ガス発生器３７と、ガス発生器３７を保持するとともに連結手段としての連結ベルト３２を巻きかけて保持可能なホルダ部４５と、を備える構成とされている。

【0028】

ガス発生器３７は、制御装置６０と電気的に接続されるもので、制御装置６０からの作動信号の入力時に、作動して、燃焼ガスＢＧを発生させる構成とされている。具体的には、ガス発生器３７としては、作動時に、図示しない所定量の火薬を点火させて、火薬自体の燃焼、あるいは、火薬により着火されるガス発生剤の燃焼により、燃焼ガスＢＧを発生させるスクイブやマイクロガスジェネレータ等が使用されている。ガス発生器３７は、ホルダ部４５における後述するガス発生器収納部４６に収納保持されるもので、燃焼ガスＢＧを発生させる本体と、本体を保持するホルダと、を備えて、外形形状を略円柱状とされている。具体的には、ガス発生器３７は、図４に示すように、円柱状の本体部３８の先端側（車両搭載時における前端側）に、本体部３８より小径とされる頭部３９を配置させ、この頭部３９と本体部３８との間に、本体部３８の軸回り方向に沿った全域にわたって突出するフランジ部４０を、配設させた構成とされている。また、ガス発生器３７は、頭部３９の先端面（前端面）に、燃焼ガスＢＧを噴出させる噴出口３７ａを配置させ、本体部３８の元部端側（後端側）にターミナル３７ｂを配置させた構成とされている。このガス発生器３７は、ターミナル３７ｂを露出させるようにして、ホルダ部４５におけるガス発生器収納部４６内に収納されるもので、ターミナル３７ｂに、制御装置６０から延びるリード線４３を結線させているコネクタ４２を接続させることにより、制御装置６０と電気的に接続されている。作動時には、ガス発生器３７は、制御装置６０からの作動信号を入力して点火され、図示しない火薬あるいはガス発生剤を燃焼させて、噴出口３７ａから燃焼ガスＢＧを噴出させることとなる。

【0029】

ホルダ部４５は、板金製とされて、ガス発生器３７を収納させて保持するガス発生器収納部４６と、連結ベルト３２を保持可能な保持壁部４８と、保持壁部４８の先端側を塞ぐ天井壁部５１と、ホルダ部４５をケース１５側に係止させるための係止部５２と、ホルダ部４５をケース１５側に取り付ける取付片部５５と、を備えている。

【0030】

ガス発生器収納部４６は、ガス発生器３７の周囲を覆って保持可能に、両端側を開口させた略円筒状とされている。ガス発生器収納部４６には、周囲を切り欠きつつ内周面側に切り起こすようにして、ガス発生器３７におけるフランジ部４０の後面４０ａ側を支持可能な支持突起４７が、配設されている（図４，６参照）。この支持突起４７は、ガス発生器３７の作動時における後退移動を規制するためのもので、実施形態の場合、ホルダ部４５の中心軸を中心として対称となる２箇所（左右両側）に、形成されている。

【0031】

ホルダ部４５をケース１５側に係止させるための係止部５２は、ホルダ部４５の一端側（後端側）となるガス発生器収納部４６の上方において、ガス発生器収納部４６から延びるように形成されるもので、ケース１５の底壁部１６に略沿うように配置される平板状の当接座部５３と、当接座部５３の左右両縁側から上方に向かって突出するように形成される２つの係止爪部５４と、を備えている（図６参照）。当接座部５３は、底壁部１６の下面側と当接可能に構成されている。各係止爪部５４は、当接座部５３の左右両縁側から上方に向かって突出しつつ、先端を後方に向けて延ばすように、前後方向に略沿って形成されるもので、ケース１５の底壁部１６に形成される係止孔１６ｂに挿入されて、先端５４ａ側を、係止孔１６ｂの周縁に係止される構成である（図４参照）。この係止部５２では、係止孔１６ｂの周縁に係止される係止爪部５４が、ホルダ部４５の底壁部１６に対する下方への移動を規制し、当接座部５３が、底壁部１６の下面側に当接されることにより、ホルダ部４５の上方への移動を規制している。

【0032】

保持壁部４８は、外周面側で、連結ベルト３２を巻き掛けることにより、連結ベルト３２を保持可能に構成されるもので、実施形態の場合、中心軸を、ガス発生器収納部４６の中心軸と略一致させて構成される略円筒状として、ガス発生器収納部４６から連なるように、形成されている。詳細には、保持壁部４８は、ガス発生器収納部４６より小径の略円筒状とされている。すなわち、保持壁部４８は、ガス発生器３７の噴出口３７ａから噴出される燃焼ガスＢＧの噴出方向を中心として略筒状に形成されている。また、保持壁部４８は、ガス発生器収納部４６から離れた先端側を、天井壁部５１によって、閉塞されている。保持壁部４８には、外周側を覆うように配置される連結ベルト３２のループ部３３に向かって燃焼ガスＢＧを流出可能なガス流出穴４９が、貫通して形成されている。このガス流出穴４９は、ガス発生器３７の作動時に発生する燃焼ガスＢＧを、外周面側で巻き掛けられている連結ベルト３２のループ部３３に接触可能な接触可能領域を構成するもので、実施形態の場合、車両搭載時において、保持壁部４８の上下の略中央であって、保持壁部４８の中心軸の左側と右側となる左右方向側（軸直交方向の両側）で対向する２箇所において、それぞれ、長手方向を、前後方向（保持壁部４８の軸方向）に略沿わせた長孔状に、形成されている（図４～６参照）。すなわち、２つのガス流出穴４９は、ループ部３３によって外周側を覆われる領域に形成されるもので、換言すれば、図５に示すように、車両搭載時における保持壁部４８の軸直交方向側の断面において、周方向側での両縁（上縁４９ａと下縁４９ｂ）を、ループ部３３（連結ベルト３２）と当接させるような領域に、形成されている。実施形態の場合、ガス流出穴４９の長さ寸法（保持壁部４８の軸方向側の幅寸法）は、保持壁部４８の長さ寸法よりわずかに小さな寸法に設定される連結ベルト３２の幅寸法と略同一に、設定されている。

【0033】

ホルダ部４５をケース１５側に取り付ける取付片部５５は、ホルダ部４５の他端側（前端側）をケース１５側に取り付けるもので、天井壁部５１から連なるように上方に突出しつつ、ケース１５の底壁部１６に沿うように前方に延びるように形成されるもので、底壁部１６に形成される取付孔１６ｃに対応して、ボルト５７を挿通可能な取付孔５５ａを、有している。この取付片部５５は、図４に示すように、ボルト５７とナット５８とを利用して、底壁部１６に取り付けられる構成である。すなわち、実施形態のアクチュエータ３５は、ガス発生器収納部４６側に配置される係止部５２と、保持壁部４８の先端側（天井壁部５１側）に形成される取付片部５５と、を利用して、軸方向の両端側を、ケース１５側に取り付けられる構成である。また、これらの係止部５２と取付片部５５とは、保持壁部４８に巻き掛けられた状態の連結ベルト３２のループ部３３の保持壁部４８からの離脱を抑制するストッパとしての役割も備えている。

【0034】

次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について説明をする。まず、エアバッグ２５を、内部にリテーナ９を配置させた状態で、フラップ３１による排気孔２９の閉塞状態を維持し、連結ベルト３２を挿通孔２８Ａ，２８Ｂに挿入させて挿通孔２８Ｂから先端３２ｂ側のループ部３３を突出させた状態を維持しつつ、ケース１５内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２５をケース１５に収納させる。このとき、連結ベルト３２の先端３２ｂ側のループ部３３を、底壁部１６の挿通孔１６ａから突出させる。ホルダ部４５にガス発生器３７を保持させた状態のアクチュエータ３５を、底壁部１６の下方から、係止部５２における係止爪部５４を係止孔１６ｂに挿入させ、同時に、保持壁部４８をループ部３３に挿入させて、取付片部５５を、ボルト５７とナット５８を利用して底壁部１６に取り付ければ、アクチュエータ３５をケース１５に取り付けることができると同時に、アクチュエータ３５と連結ベルト３２とを連結させることができる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを下方から挿入させて、底壁部１６から突出させたリテーナ９のボルト９ａとナット１０とを利用して、インフレーター８とエアバッグ２５とをケース１５に取り付ける。その後、車両Ｖに搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｃに、ケース１５の周壁部１７を係止させ、ケース１５に設けられた図示しないブラケットを車両Ｖのボディ側に固定させる。次いで、制御装置６０から延びるリード線４３を結線させたコネクタ４２を、アクチュエータ３５のガス発生器３７に接続させ、インフレーター８にも、制御装置６０から延びる図示しないリード線を結線させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。

【0035】

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスＩＧが吐出されれば、エアバッグ２５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ２５は、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを押し開いて形成される開口を経て、ケース１５から上方へ突出するとともに、車両Ｖの後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図１の二点鎖線に示すように、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、膨張を完了させることとなる。

【0036】

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２５から延びる連結手段としての連結ベルト３２は、アクチュエータ３５におけるホルダ部４５の保持壁部４８に巻き掛けて保持されることにより、アクチュエータ３５との連結状態を維持される構成である。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、作動時には、アクチュエータ３５のガス発生器３７が、燃焼ガスＢＧを噴出させることとなり、この燃焼ガスＢＧを、ホルダ部４５に設けられる接触可能領域（実施形態では、ガス流出穴４９）において、連結ベルト３２のループ部３３と接触させることにより、連結ベルト３２が、焼き切られるように、あるいは、溶融されるようにして、切断されて、ホルダ部４５との連結状態を解除されることとなる（図９，１０のＢ参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、従来のエアバッグ装置のアクチュエータにおいて使用されていた作動ピン等が不要であり、単に、ガス発生器３７から噴出される燃焼ガスＢＧを、ホルダ部４５に保持されている連結ベルト３２に接触させるだけで、連結ベルト３２とホルダ部４５との連結状態を解除できることから、従来のエアバッグ装置と比較して、構成を簡便にすることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍにおいても、ホルダ部４５に設けられる接触可能領域（ガス流出穴４９）において、燃焼ガスＢＧを連結ベルト３２に接触させて、連結ベルト３２を切断する構成であることから、連結ベルト３２とホルダ部４５との連結状態を、安定して解除させることができる。

【0037】

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便な構成として、かつ、アクチュエータ３５の作動時に、連結ベルト３２との連結状態を円滑に解除することができる。

【0038】

具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ホルダ部４５の保持壁部４８が、燃焼ガスＢＧの噴出方向を中心として略筒状に形成されて、外周側を覆うように配置される連結ベルト３２のループ部３３に向かって燃焼ガスＢＧを流出可能なガス流出穴４９を、貫通させて配設させる構成として、このガス流出穴４９により、接触可能領域を構成している。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結ベルト３２の端部（先端３２ｂ）側をループ状とし、この先端３２ｂ側のループ部３３に、ホルダ部４５の保持壁部４８を挿通させれば、連結ベルト３２をホルダ部４５に保持させることができ、連結ベルト３２をホルダ部４５に保持させる保持作業が、容易である。

【0039】

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、保持壁部４８が、円筒状とされており、ガス流出穴４９は、車両搭載時において、保持壁部４８の上下の略中央であって、中心軸の左側と右側となる左右方向側で対向する位置に形成されている。すなわち、ガス流出穴４９は、車両搭載時において連結ベルト３２のループ部３３に外周側を覆われるように構成されており、換言すれば、ガス流出穴４９は、車両搭載時に、保持壁部４８の軸直交方向側の断面において、周方向側の両縁（上縁４９ａと下縁４９ｂと）を、連結ベルト３２のループ部３３と当接させるような領域に配設される構成である（図５参照）。そのため、燃焼ガスＢＧを、ガス流出穴４９を経て迅速に連結ベルト３２のループ部３３に向かって流出させることができて、連結ベルト３２を、ループ部３３の部位で迅速に切断させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、ガス流出穴を、ループ部と当接する位置から、多少ずれた位置（実施形態の場合、多少上方となる位置）に、配置させるように、構成してもよい。

【0040】

なお、実施形態では、ガス流出穴４９は、保持壁部４８の上下の略中央の左右両側となる２箇所に、配設されているが、ガス流出穴の配置位置及び配置数は、実施形態に限定されるものではなく、例えば、保持壁部の下端側の１箇所のみに配設させる構成としてもよい。また、実施形態では、ガス流出穴４９の外形形状は、連結ベルト３２の幅寸法と長さ寸法を略同一とした長孔状とされているが、ガス流出穴の外形形状も、実施形態に限定されるものではなく、小径のものを、多数配置させるような構成としてもよい。さらには、実施形態では、保持壁部４８は、円筒状とされているが、連結ベルト３２のループ部３３を保持可能な構成であれば、円筒状ではなくともよく、例えば、上側を切り欠いたような半割円筒状として、先端側を天井壁部によって閉塞するような構成としてもよい。

【0041】

さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、アクチュエータ３５の周囲におけるケース１５の外方側となる位置（実施形態の場合、アクチュエータ３５の左方と後方となる位置）に、ケース１５側から延びるようにして、アクチュエータ３５の側方（左方と後方）を覆うカバー壁１９が、配設される構成である。そのため、ガス発生器３７の作動時に発生する火炎や火花等をインパネ１の隙間等から視認不能とすることができる。

【0042】

また、アクチュエータ３５Ａとして、図１１，１２に示すような構成のものを使用してもよい。アクチュエータ３５Ａでは、ホルダ部４５Ａにおける保持壁部４８Ａ以外は、前述のアクチュエータ３５と同一の構成である。保持壁部４８Ａは、前述のアクチュエータ３５における保持壁部４８と同様に、外周面側で、連結ベルト３２Ａを巻き掛けることにより、連結ベルト３２Ａを保持可能に構成されるもので、中心軸を、ガス発生器収納部４６の中心軸と略一致させて構成される略円筒状として、ガス発生器収納部４６から連なるように、形成されている。この保持壁部４８Ａも、保持壁部４８と同様に、ガス発生器収納部４６より小径の略円筒状とされている。すなわち、保持壁部４８Ａも、保持壁部４８と同様に、ガス発生器３７の噴出口３７ａから噴出される燃焼ガスＢＧの噴出方向を中心として略筒状に形成されている。保持壁部４８Ａには、連結ベルト３２Ａを挿通可能な挿通孔７０Ｕ，７０Ｄが、上下方向側で２箇所に、それぞれ、貫通して、形成されている。挿通孔７０Ｕ，７０Ｄは、外形形状を略同一として、それぞれ、長手方向を、前後方向（保持壁部４８の軸方向）に略沿わせた長孔状に、形成されている。挿通孔７０Ｕ，７０Ｄの長さ寸法（保持壁部４８の軸方向側の幅寸法）は、保持壁部４８の長さ寸法よりわずかに小さな寸法に、設定されている（図１１参照）。そして、このアクチュエータ３５Ａでは、連結ベルト３２Ａの幅寸法を、挿通孔７０Ｕ，７０Ｄに挿通可能に、前述の連結ベルト３２の幅寸法よりも小さく設定されている。実施形態の場合、連結ベルト３２Ａは、図１１，１２，１３のＡに示すように、先端側部位７５を、上側の挿通孔７０Ｕから下方に向かって保持壁部４８Ａ内に挿入させ、下側の挿通孔７０Ｄから突出させて、保持壁部４８Ａの外周側に一周巻き付け、再度下側の挿通孔７０Ｄから上方に向かって保持壁部４８Ａ内に挿入させて、上側の挿通孔７０Ｕから突出させた端縁３２ｃを、中間部位に結合（縫着）させるようにして、保持壁部４８Ａ（アクチュエータ３５Ａ）と連結されることとなる。すなわち、連結ベルト３２Ａは、図１３のＡに示すように、２つの挿入領域７６Ａ，７６Ｂを、保持壁部４８Ａ内に挿入させるようにして、ホルダ部４５Ａに保持される構成である。このアクチュエータ３５Ａでは、保持壁部４８Ａの内周側が、燃焼ガスＢＧを連結ベルト３２Ａ（挿入領域７６Ａ，７６Ｂ）と接触させる接触可能領域を構成することとなる。

【0043】

このような構成のアクチュエータ３５Ａを使用する場合、単に連結ベルト３２の先端３２ｂ側に形成したループ部３３に保持壁部４８を挿入させることによって、連結ベルト３２をホルダ部４５に保持させる構成である前述のアクチュエータ３５と比較して、連結ベルト３２Ａの保持壁部４８Ａとの連結作業が若干煩雑であるものの、ガス発生器３７の作動時には、燃焼ガスＢＧを、保持壁部４８Ａの内周側で、連結ベルト３２Ａにおける２つの挿入領域７６Ａ，７６Ｂに、確実に接触させることができ、この挿入領域７６Ａ，７６Ｂの部位で連結ベルト３２Ａを切断させることにより、連結ベルト３２のホルダ部４５Ａとの保持状態を、確実に解除させることができる（図１３のＢ参照）。なお、実施形態では、連結ベルト３２Ａの先端側部位７５を、保持壁部４８Ａの外周側を全周にわたって覆うように巻き掛け、２つの挿入領域７６Ａ，７６Ｂを、保持壁部４８Ａ内に挿入させているが、連結ベルトは、先端側部位を、１つの挿入領域を有するように、保持壁部の左右の片側のみに、巻き掛けるようにして、ホルダ部に連結させる構成としてもよい。しかしながら、アクチュエータとの連結状態を維持した状態で、エアバッグを膨張させる際の連結強度を考慮すれば、実施形態に示すごとく、連結ベルト３２Ａを、挿入領域を２つ有し、保持壁部４８Ａの外周側を全周にわたって覆うように巻き掛けるようにして、アクチュエータ３５Ａに連結させることが、好ましい。

【0044】

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、アクチュエータ３５，３５Ａにおける筒状の保持壁部４８，４８Ａの外周側に、連結ベルト３２，３２Ａを巻き掛けるようにして、連結ベルト３２，３２Ａを、アクチュエータ３５，３５Ａに連結させている構成であり、この保持壁部４８，４８Ａは、従来のエアバッグ装置において使用されている作動ピンと比較して、大径とすることができることから、従来使用されている作動ピンと比較して、強度を確保することができる。また、連結状態の解除は、ガス発生器３７の作動による燃焼ガスＢＧの接触によって、連結ベルト３２，３２Ａ自体を切断させることにより、行われる。そのため、従来の作動ピンを備えるタイプのアクチュエータを使用する場合と比較して、高い連結強度を確保でき、また、作動時には、円滑かつ迅速に連結状態を解除できることから、例えば、エアバッグの膨張初期に、連結状態を維持し、その後、所定のタイミングで、連結状態を解除させるような膨張モードにおいても、エアバッグの膨張形態を安定して制御することができる。

【0045】

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、アクチュエータ３５，３５Ａは、一本のボルト５７のみを利用して、ケース１５の底壁部１６に取り付けられる構成であることから、底壁部１６に簡便に取り付けることができて、取付作業が容易である。

【0046】

なお、実施形態では、エアバッグ装置として、助手席用のエアバッグ装置を例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置は、実施形態に限られるものではなく、ステアリングホイール用のエアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。また、実施形態では、アクチュエータによってエアバッグの内圧を制御する構成であるが、エアバッグの膨張形態の制御としては、内圧制御に限られるものではなく、アクチュエータによって、膨張完了形状を異ならせるように、エアバッグを構成してもよい。

【符号の説明】

【0047】

８…インフレーター、１５…ケース（収納部位）、２５…エアバッグ、３２，３２Ａ…連結ベルト（連結手段）、３３…ループ部、３５，３５Ａ…アクチュエータ、３７…ガス発生器、３７ａ…噴出口、４５，４５Ａ…ホルダ部、４８，４８Ａ…保持壁部、４９…ガス流出穴、５１…天井壁部、６０…制御装置、７０Ｕ，７０Ｄ…挿通孔、７５…先端側部位、ＢＧ…燃焼ガス、ＭＰ…乗員、ＰＳ…助手席、Ｍ…助手席用エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】