特許 7435574 会議通話システム、会議通話端末、プログラム、および会議通話方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】会議通話システム、会議通話端末、プログラム、および会議通話方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 7/15 20060101AFI20240214BHJP

   H04M 3/56 20060101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

H04N7/15

H04M3/56 C

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021170525

(22)【出願日】2021-10-18

(65)【公開番号】P2023060755

(43)【公開日】2023-04-28

【審査請求日】2023-10-04

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000134707

【氏名又は名称】株式会社ナカヨ

(74)【代理人】

【識別番号】100104570

【弁理士】

【氏名又は名称】大関 光弘

(72)【発明者】

【氏名】青柳 博久

【審査官】醍醐 一貴

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１６４８４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２６７１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ ７／１４－７／１７３

Ｈ０４Ｎ ２１／００－２１／８５８

Ｈ０４Ｍ ３／５６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の会議通話端末と、前記複数の会議通話端末に会議通話サービスを提供する呼制御サーバと、を備えた会議通話システムであって、
前記会議通話端末は、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信する準備完了通知手段と、
他の前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段と、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先にアクセスして、画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得された画像データを表示する画像データ表示手段と、を有する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項2】

請求項１に記載の会議通話システムであって、
前記端末表示手段は、
前記画像配信準備完了通知を複数受信した場合に、受信した前記画像配信準備完了通知各々の送信元を画像配信準備完了端末として一覧表示し、
前記画像データ表示手段は、
前記画像データ取得手段により複数の画像データの取得先から画像データが取得されている場合、当該複数の画像データの取得先から取得された画像データを合成して表示する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項3】

複数の会議通話端末と、前記複数の会議通話端末に会議通話サービスを提供する呼制御サーバと、画像配信サーバと、を備えた会議通話システムであって、
前記会議通話端末は、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信する準備完了通知手段と、
他の前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段と、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先を伴う画像配信要求を前記画像配信サーバに送信する画像配信要求手段と、
前記画像配信要求に対して前記画像配信サーバから受信した画像データを表示する画像データ表示手段と、を有し、
前記画像配信サーバは、
前記会議通話端末から前記画像配信要求を受信した場合に、当該画像配信要求で指定されている画像データの取得先にアクセスして画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により前記画像配信要求で指定されている画像データの取得先から取得された画像データを、当該画像配信要求の送信元である前記会議通話端末に配信する画像データ配信手段と、を有する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項4】

請求項３に記載の会議通話システムであって、
前記端末表示手段は、
前記画像配信準備完了通知を複数受信した場合に、受信した前記画像配信準備完了通知各々の送信元を画像配信準備完了端末として一覧表示し、
前記画像データ配信手段は、
同じ配信先の前記会議通話端末に対して、前記画像データ取得手段により複数の画像データの取得先から複数の画像データが取得された場合に、当該複数の画像データを合成して当該会議通話端末に送信する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項5】

請求項３または４に記載の会議通話システムであって、
前記会議通話端末は、
前記準備完了通知手段により前記画像配信準備完了通知が送信された場合に、配信対象の画像データを、当該画像配信準備完了通知において指定された画像データの取得先とともに、前記画像配信サーバに送信する画像データ事前送信手段をさらに有する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項6】

請求項１ないし５のいずれか一項に記載の会議通話システムであって、
前記準備完了通知手段は、
前記画像配信準備完了通知の送信後に、ユーザから画像配信終了操作を受け付けた場合に、画像配信終了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信し、
前記画像データ取得手段は、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得停止操作を受け付けた場合、あるいは、他の前記会議通話端末から前記画像配信終了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了端末、あるいは、当該画像配信終了通知の送信元である他の前記会議通話端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先からの画像データの取得を終了する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項7】

請求項１ないし６のいずれか一項に記載の会議通話システムであって、
前記準備完了通知手段は、
前記画像配信準備完了通知を、前記呼制御サーバ経由で同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信し、
前記呼制御サーバは、
前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該会議通話端末と同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末各々に、当該画像配信準備完了通知を中継する準備完了通知中継手段を有する
ことを特徴とする会議通話システム。

【請求項8】

会議通話に利用する会議通話端末であって、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の会議通話端末に送信する準備完了通知手段と、
前記他の会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段と、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先にアクセスして、画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得された画像データを表示する画像データ表示手段と、を有する
ことを特徴とする会議通話端末。

【請求項9】

会議通話に利用する会議通話端末であって、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の会議通話端末に送信する準備完了通知手段と、
前記他の会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段と、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先を伴う画像配信要求を画像配信サーバに送信する画像配信要求手段と、
前記画像配信要求に対して前記画像配信サーバから受信した画像データを表示する画像データ表示手段と、を有する
ことを特徴とする会議通話端末。

【請求項10】

会議通話に利用する会議通話端末としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
前記プログラムは、
前記コンピュータを、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の会議通話端末に送信する準備完了通知手段、
前記他の会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先にアクセスして、画像データを取得する画像データ取得手段、および、
前記画像データ取得手段により取得された画像データを表示する画像データ表示手段として機能させる
ことを特徴とするプログラム。

【請求項11】

会議通話に利用する会議通話端末としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
前記プログラムは、
前記コンピュータを、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の会議通話端末に送信する準備完了通知手段、
前記他の会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先を伴う画像配信要求を画像配信サーバに送信する画像配信要求手段、および、
前記画像配信要求に対して前記画像配信サーバから受信した画像データを表示する画像データ表示手段として機能させる
ことを特徴とするプログラム。

【請求項12】

複数の会議通話端末と、前記複数の会議通話端末に会議通話サービスを提供する呼制御サーバと、を備えた会議通話システムによる会議通話方法であって、
前記会議通話端末は、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信し、
他の前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示し、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先にアクセスして、画像データを取得し表示する
ことを特徴とする会議通話方法。

【請求項13】

複数の会議通話端末と、前記複数の会議通話端末に会議通話サービスを提供する呼制御サーバと、画像配信サーバと、を備えた会議通話システムによる会議通話方法であって、
前記会議通話端末は、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信し、
他の前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示し、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先を伴う画像配信要求を前記画像配信サーバに送信し、
前記画像配信要求に対して前記画像配信サーバから受信した画像データを表示し、
前記画像配信サーバは、
前記会議通話端末から前記画像配信要求を受信した場合に、当該画像配信要求で指定されている画像データの取得先にアクセスして画像データを取得し、
前記画像配信要求で指定されている画像データの取得先から取得された画像データを、当該画像配信要求の送信元である前記会議通話端末に配信する
ことを特徴とする会議通話方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、会議通話システムに関し、特に、会議通話における画像通信の制御技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年のリモートワーク等の普及に伴い、互いに離れた地点にいる複数のユーザ同士が音声および映像の両方を用いてコミュニケーションを図ることができる会議通話システムを導入する企業等が増加している。

【0003】

例えば、特許文献１には、会議の参加者および参加者以外の傍聴者に、会議音声および会議映像を配信することができる会議通話システムが開示されている。この会議通話システムは、会議の主催者である参加者が操作する会議通話端末である主催者端末と、主催者以外の会議の参加者が操作する会議通話端末である参加者端末と、会議の参加者以外の傍聴者が操作する傍聴者端末と、配信サーバと、を備えて構成される。ここで、主催者端末は、主催者の音声および映像と、参加者端末から受信した音声および映像と、を配信サーバに配信する。また、主催者端末は、配信サーバから会議音声および会議映像を受信して出力するとともに参加者端末に送信する。参加者端末は、参加者の音声および映像を主催者端末に送信するとともに、主催者端末から会議音声および会議映像を受信して出力する。傍聴者端末は、配信サーバから会議音声および会議映像を受信して出力する。そして、配信サーバは、主催者端末の音声および映像と参加者端末の音声および映像とを主催者端末から受信して会議音声および会議映像を生成し、主催者端末および傍聴者端末に送信する。

【0004】

なお、従来の会議通話システムのなかには、主催者端末が存在せず、各会議通話端末が、参加者の音声および映像を配信サーバに直接送信し、配信サーバから会議音声および会議映像を受信して出力するタイプも存在する。また、配信サーバが会議音声の生成のみを行い、各会議通話端末が、他の会議通話端末各々から受信した各参加者の映像を合成して会議映像を生成するタイプも存在する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１０－９３４７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、会議通話システムにおいて、多くの参加者が画像データを送信すると、ネットワークトラヒックが増大するとともに、配信サーバあるいは会議通話端末での会議画像生成にかかる画像処理負荷が増大する。従来、画像送信側の会議通話端末で画像の送信を停止する機能を有する会議通話システムも存在してはいるが、この機能だけでは、画像受信側の参加者にとっては不要な画像がネットワークを伝送し、配信サーバあるいは画像受信側の会議通話端末で会議画像生成のために画像処理される可能性がある。このため、ネットワークトラヒックおよび画像処理負荷を効果的に低減できない。

【0007】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ネットワークトラヒックおよび画像処理負荷を、より効率的に低減することが可能な会議通話技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の第一の態様において、会議通話端末は、ユーザから画像配信操作を受け付けたならば、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を同じ会議通話に参加している他の会議通話端末に通知する。また、会議通話端末は、他の会議通話端末から画像配信準備完了通知を受信すると、この画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末をユーザに知らせる。そして、ユーザからこの会議通話端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けたならば、この画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先にアクセスして、画像データを取得し表示する。

【0009】

例えば、本発明の第一の態様は、
複数の会議通話端末と、前記複数の会議通話端末に会議通話サービスを提供する呼制御サーバと、を備えた会議通話システムであって、
前記会議通話端末は、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信する準備完了通知手段と、
他の前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段と、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先にアクセスして、画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得された画像データを表示する画像データ表示手段と、を有する。

【0010】

また、本発明の第二の態様において、会議通話端末は、ユーザから画像配信操作を受け付けたならば、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の会議通話端末に通知する。また、会議通話端末は、他の会議通話端末から画像配信準備完了通知を受信すると、この画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末をユーザに知らせる。そして、ユーザからこの会議通話端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けたならば、この画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先を伴う画像配信要求を画像配信サーバに送信する。これを受けて、画像配信サーバは、この画像配信要求で指定されている画像データの取得先にアクセスして画像データを取得し、画像配信要求元の会議通話端末に配信する。そして、会議通話端末は、画像配信サーバから受信した画像データを表示する。

【0011】

例えば、本発明の第二の態様は、
複数の会議通話端末と、前記複数の会議通話端末に会議通話サービスを提供する呼制御サーバと、画像配信サーバと、を備えた会議通話システムであって、
前記会議通話端末は、
画像配信操作を受け付けた場合に、画像データの取得先を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末に送信する準備完了通知手段と、
他の前記会議通話端末から前記画像配信準備完了通知を受信した場合に、当該画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末として表示する端末表示手段と、
前記画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作を受け付けた場合に、当該画像配信準備完了端末を送信元とする前記画像配信準備完了通知で指定されている画像データの取得先を伴う画像配信要求を前記画像配信サーバに送信する画像配信要求手段と、
前記画像配信要求に対して前記画像配信サーバから受信した画像データを表示する画像データ表示手段と、を有し、
前記画像配信サーバは、
前記会議通話端末から前記画像配信要求を受信した場合に、当該画像配信要求で指定されている画像データの取得先にアクセスして画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により前記画像配信要求で指定されている画像データの取得先から取得された画像データを、当該画像配信要求の送信元である前記会議通話端末に配信する画像データ配信手段と、を有する。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、画像送信側の会議通話端末のユーザが画像配信の意思を示し、かつ画像受信側の会議通話端末のユーザが画像受信の意思を示した場合にのみ、画像送信側の会議通話端末から画像受信側の会議通話端末へ画像データが送信される。このため、不要な画像データのネットワーク伝送および画像処理が行われない。したがって、ネットワークトラヒックおよび画像処理負荷を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本発明の第１実施の形態に係る会議通話システムの概略構成図である。

【図2】図２は、本発明の第１実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図である。

【図3】図３は、本発明の第１実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図であり、図２の続きである。

【図4】図４は、本発明の第１実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図であり、図３の続きである。

【図5】図５は、会議通話端末１の概略機能構成図である。

【図6】図６は、会議通話端末１の会議通話処理を説明するための図である。

【図7】図７は、会議通話端末１の画像配信処理を説明するための図である。

【図8】図８は、会議通話端末１の画像受信処理を説明するための図である。

【図9】図９（Ａ）は、会議通話端末１における画像配信準備完了端末の表示例を示す図であり、図９（Ｂ）および図９（Ｃ）は、会議通話端末１における取得画像データの表示例を示す図である。

【図10】図１０は、呼制御サーバ２の概略機能構成図である。

【図11】図１１は、呼制御サーバ２の会議通話動作を説明するためのフロー図である。

【図12】図１２は、本発明の第２実施の形態に係る会議通話システムの概略構成図である。

【図13】図１３は、本発明の第２実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図である。

【図14】図１４は、本発明の第２実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図であり、図１３の続きである。

【図15】図１５は、画像配信サーバ３の概略機能構成図である。

【図16】図１６は、配信先記憶部３２の登録内容例を模式的に表した図である。

【図17】図１７は、画像配信サーバ３の画像配信処理を説明するためのフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0015】

［第１実施の形態］
まず、本発明の第１実施の形態について説明する。

【0016】

図１は、本実施の形態に係る会議通話システムの概略構成図である。

【0017】

図示するように、本実施の形態に係る会議通話システムは、複数の会議通話端末１－１～１－４（以下、会議通話端末１とも呼ぶ）および呼制御サーバ２がＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク５を介して互いに接続されて構成される。会議通話端末１は、他の会議通話端末１と音声および映像を用いた会議通話を行うための端末である。呼制御サーバ２は、音声による会議通話サービスを会議通話端末１に提供する。

【0018】

図２～図４は、本実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図である。

【0019】

会議通話端末１－１が、会議通話に参加する会議通話端末１－２～１－４の指定を伴う会議通話要求操作をユーザから受け付けたとする（Ｓ１００）。これを受けて、会議通話端末１－１は、会議通話端末１－２～１－４の指定を伴う会議通話要求を呼制御サーバ２に送信する（Ｓ１０１）。

【0020】

呼制御サーバ２は、会議通話要求を受信すると、この会議通話要求送信元の会議通話端末１－１と呼接続処理を実施して（Ｓ１０２）、会議通話端末１－１との間に通話路を確立する（Ｓ１０３）。

【0021】

つぎに、呼制御サーバ２は、会議通話要求で指定されている会議通話端末１－２～１－４のそれぞれと呼接続処理を実施して（Ｓ１０４、Ｓ１０６、Ｓ１０８）、各会議通話端末１－２～１－４との間に通話路を確立する（Ｓ１０５、Ｓ１０７、Ｓ１０９）。

【0022】

それから、呼制御サーバ２は、会議通話端末１－１～１－４各々との間に確立された通話路を相互接続して、音声による会議通話サービスを会議通話端末１－１～１－４に提供する（Ｓ１１０）。具体的には、会議通話端末１毎に、この会議通話端末１を除く他の会議通話端末１から受信した通話音声データを合成して会議通話音声データを生成し、この会議通話端末１に送出する。

【0023】

つぎに、会議通話端末１－１が、自身に内蔵あるいは接続されたカメラの指定を伴う画像配信操作をユーザから受け付けたとする（Ｓ１１１）。これを受けて、会議通話端末１－１は、このカメラをオンにするとともに（Ｓ１１２）、自身のＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を伴う画像配信準備完了通知を呼制御サーバ２に送信する（Ｓ１１３）。

【0024】

呼制御サーバ２は、画像配信準備完了通知を受信すると、この画像配信準備完了通知の送信元の会議通話端末１－１と同じ会議通話に参加する会議通話端末１－２～１－４に、この画像配信準備完了通知を中継する（Ｓ１１４）。これを受けて、会議通話端末１－２～１－４は、画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末１－１を画像配信準備完了端末としてその情報を表示する（Ｓ１１５～Ｓ１１７）。

【0025】

ここで、会議通話端末１－２が、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１－１の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ１１８）。これを受けて、会議通話端末１－２は、会議通話端末１－１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩにアクセスし（Ｓ１１９）、会議通話端末１－１からカメラの撮影画像データを取得する（Ｓ１２０）。そして、取得した画像データを表示する（Ｓ１２１）。

【0026】

同様に、会議通話端末１－３が、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１－１の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ１２２）。これを受けて、会議通話端末１－３は、会議通話端末１－１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩにアクセスして（Ｓ１２３）、会議通話端末１－１からカメラの撮影画像データを取得する（Ｓ１２４）。そして、取得した画像データを表示する（Ｓ１２５）。

【0027】

つぎに、会議通話端末１－２が、自身に内蔵あるいは接続されたカメラの指定を伴う画像配信操作をユーザから受け付けたとする（Ｓ１２６）。これを受けて、会議通話端末１－２は、このカメラをオンにするとともに（Ｓ１２７）、自身のＵＲＩを伴う画像配信準備完了通知を呼制御サーバ２に送信する（Ｓ１２８）。

【0028】

呼制御サーバ２は、画像配信準備完了通知を受信すると、この画像配信準備完了通知の送信元の会議通話端末１－２と同じ会議通話に参加する会議通話端末１－１、１－３、１－４に、この画像配信準備完了通知を中継する（Ｓ１２９）。これを受けて、会議通話端末１－１は、画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末１－２を画像配信準備完了端末としてその情報を表示する（Ｓ１３０）。また、会議通話端末１－３、１－４は、画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末１－２を画像配信準備完了端末としてその情報を、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１－１の情報とともに表示する（Ｓ１３１、Ｓ１３２）。

【0029】

ここで、会議通話端末１－３が、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１－２の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ１３３）。これを受けて、会議通話端末１－３は、会議通話端末１－２を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩにアクセスして（Ｓ１３４）、会議通話端末１－２からカメラの撮影画像データを取得する（Ｓ１３５）。そして、会議通話端末１－２から取得した画像データを、Ｓ１２４において会議通話端末１－１からの取得を開始した画像データと合成して表示する（Ｓ１３６）。

【0030】

また、会議通話端末１－４は、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１－１、１－２の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ１３７）。これを受けて、会議通話端末１－４は、会議通話端末１－１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩおよび会議通話端末１－２を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩ各々にアクセスし（Ｓ１３８、Ｓ１３９）、会議通話端末１－１、１－２各々からカメラの撮影画像データを取得する（Ｓ１４０、Ｓ１４１）。そして、会議通話端末１－１、１－２各々から取得した画像データを合成して表示する（Ｓ１４２）。

【0031】

つぎに、本実施の形態に係る会議通話システムを構成する会議通話端末１および呼制御サーバ２について説明する。

【0032】

まず、会議通話端末１の詳細を説明する。

【0033】

図５は、会議通話端末１の概略機能構成図である。

【0034】

図示するように、会議通話端末１は、ネットワークインターフェース部１０と、マンマシンインターフェース部１１と、内蔵あるいは外部接続されたカメラ１２と、電話機能部１３と、準備完了通知部１４と、端末表示部１５と、画像データ取得部１６と、画像データ表示部１７と、主制御部１８と、を有する。

【0035】

ネットワークインターフェース部１０は、ネットワーク５に接続するためのインターフェースである。

【0036】

マンマシンインターフェース部１１は、会議通話を含む通話を行うためのインターフェースであり、マイクと、スピーカと、ダイヤルキー、ファンクションキー等の操作ボタンと、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部と、を有している。

【0037】

電話機能部１３は、会議通話機能を有する電話機として必要な処理を実施する。具体的には、ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の呼制御プロトコルに従い、呼制御サーバ２と連携して呼制御処理を実施することにより、呼制御サーバ２との通話路の確立および解放を行うとともに、ＲＴＰ（Ｒｅａｌ-ｔｉｍｅ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の伝送プロトコルに従い、確立中の通話路を介して通話相手と通話を行う。

【0038】

準備完了通知部１４は、自会議通話端末１のＵＲＩの指定を伴う画像配信準備完了通知を、同じ会議通話に参加している他の会議通話端末１に送信する。

【0039】

端末表示部１５は、他の会議通話端末１から画像配信準備完了通知を受信した場合に、この会議通話端末１を画像配信準備完了端末としてマンマシンインターフェース部１１に表示する。

【0040】

画像データ取得部１６は、マンマシンインターフェース部１１を介してユーザから画像取得開始操作を受け付けた場合に、この画像取得開始操作により選択された画像配信準備完了端末を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩにアクセスして、画像データを取得する。

【0041】

画像データ表示部１７は、画像データ取得部１６により取得された画像データをマンマシンインターフェース部１１に表示する。

【0042】

主制御部１８は、会議通話端末１の各部１０～１７を統括的に制御する。

【0043】

会議通話端末１の上記機能構成は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるか、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等の計算機によりソフトウエア的に実現される。あるいは、ＣＰＵと、メモリと、ハードディスク、フラッシュメモリ等の補助記憶装置と、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）、無線アダプタ等の通信インターフェースと、を備えたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、タブレットＰＣ、スマートホン等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されてもよい。

【0044】

図６は、会議通話端末１の会議通話処理を説明するための図である。

【0045】

電話機能部１３は、マンマシンインターフェース部１１を介してユーザから、会議通話に参加する他の会議通話端末１の指定を伴う会議通話要求操作を受け付けると（Ｓ２００でＹＥＳ）、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２に、会議通話に参加する他の会議通話端末１の指定を伴う会議通話要求を送信する（Ｓ２０１）。そして、呼制御サーバ２と連携して呼接続処理を実施して、呼制御サーバ２との間に通話路を確立する（Ｓ２０４）。これにより、会議通話端末１は、この通話路を介して音声による会議通話が可能となる。

【0046】

一方、電話機能部１３は、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２から呼接続要求を受信し（Ｓ２０２でＹＥＳ）、マンマシンインターフェース部１１を介してユーザから、この呼接続要求に対する応答操作を受け付けると（Ｓ２０３でＹＥＳ）、呼制御サーバ２と連携して呼接続処理を実施して、呼制御サーバ２との間に通話路を確立する（Ｓ２０４）。これにより、会議通話端末１は、この通話路を介して音声による会議通話が可能となる。

【0047】

Ｓ２０４において呼制御サーバ２との間に通話路が確立された後において、電話機能部１３は、マンマシンインターフェース部１１を介してユーザから確立中の通話路の切断操作を受け付けると（Ｓ２０５でＹＥＳ）、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２に切断要求を送信する（Ｓ２０６）。そして、呼制御サーバ２と連携して呼接続処理を実施して、呼制御サーバ２と間に確立されている通話路を解放する（Ｓ２０７）。

【0048】

図７は、会議通話端末１の画像配信処理を説明するための図である。

【0049】

このフローは、呼制御サーバ２と間に通話路が確立され、この通話路を介して音声による会議通話が可能である場合に実施される。

【0050】

主制御部１８は、マンマシンインターフェース部１１を介してユーザから画像配信操作を受け付けると（Ｓ２１０でＹＥＳ）、カメラ１２をオンにして（Ｓ２１１）、準備完了通知部１４に画像配信準備完了通知の送信を指示する。これを受けて、準備完了通知部１４は、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２に、カメラ１２の撮影画像データの取得先である自会議通話端末１のＵＲＩの指定を伴う画像配信準備完了通知を送信する（Ｓ２１２）。この画像配信準備完了通知は、呼制御サーバ２を介して、自会議通話端末１と同じ会議通話に参加する他の会議通話端末１に送信される。

【0051】

その後、主制御部１８は、ネットワークインターフェース部１０を介して他の会議通話端末１から、カメラ１２の撮影画像データの取得先であるＵＲＩにアクセスされる（このＵＲＩの指定を伴う画像配信要求を受信する）と（Ｓ２１３でＹＥＳ）、アクセス元の会議通話端末１に対するカメラ１２の撮影画像データの配信を開始する（Ｓ２１４）。

【0052】

また、主制御部１８は、カメラ１２の撮影画像データの配信先である会議通話端末１から、カメラ１２の撮影画像データの取得先であるＵＲＩへのアクセスが解除される（このＵＲＩの指定を伴う画像配信停止要求を受信する）と（Ｓ２１５でＹＥＳ）、この会議通話端末１に対するカメラ１２の撮影画像データの配信を停止する（Ｓ２１６）。

【0053】

主制御部１８は、マンマシンインターフェース部１１を介してユーザから画像配信終了操作を受け付けると（Ｓ２１７でＹＥＳ）、カメラ１２の撮影画像データを配信しているすべての会議通話端末１に対するカメラ１２の撮影画像データの配信を停止して（Ｓ２１８）、カメラ１２をオフにする（Ｓ２１９）。それから、準備完了通知部１４に画像配信終了通知の送信を指示する。これを受けて、準備完了通知部１４は、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２に、自会議通話端末１のＵＲＩの指定を伴う画像配信終了通知を送信する（Ｓ２２０）。この画像配信終了通知は、呼制御サーバ２を介して、自会議通話端末１と同じ会議通話に参加する他の会議通話端末１に送信される。

【0054】

図８は、会議通話端末１の画像受信処理を説明するための図である。

【0055】

このフローは、図７に示すフローと同様、呼制御サーバ２と間に通話路が確立され、この通話路を介して音声による会議通話が可能である場合に実施される。

【0056】

画像データ取得部１６が、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２から画像配信準備完了通知を受信すると（Ｓ２３０でＹＥＳ）、主制御部１８は、この画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩを、この画像配信準備完了通知の送信元の会議通話端末１に紐付けて管理するとともに、この会議通話端末１を端末表示部１５に通知して画像配信準備完了端末の表示を指示する。これを受けて、端末表示部１５は、通知された会議通話端末１を画像配信準備完了端末としてマンマシンインターフェース部１１に表示する（Ｓ２３１）。

【0057】

図９（Ａ）は、会議通話端末１における画像配信準備完了端末の表示例を示す図である。ここで、符号１７０は、会議通話の終了操作（切断操作）を受け付けるためのボタンであり、符号１７１は、マイクのオンオフ操作を受け付けるためのボタンである。ここで、マンマシンインターフェース部１１のマイクがオン状態（音声ミュート解除状態）の場合は、ボタン１７１に「マイクオフ」が表示され、ユーザがボタン１７１を操作すると、マンマシンインターフェース部１１のマイクがオフ状態（音声ミュート実行状態）に移行する。また、マンマシンインターフェース部１１のマイクがオフ状態（音声ミュート実行状態）の場合は、ボタン１７１に「マイクオン」が表示され、ユーザがボタン１７１を操作すると、マンマシンインターフェース部１１のマイクがオン状態（音声ミュート解除状態）に移行する。

【0058】

また、図９（Ａ）において、符号１７２は、画像配信準備完了端末リストの表示欄である。この表示欄１７２は、呼制御サーバ２を介して他の会議通話端末１から画像配信準備完了通知を受信した場合、あるいは、ユーザからの指示に従って表示される。図示するように、この表示欄１７２には、画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末１の情報が画像配信準備完了端末１７２０としてリスト表示される。図９（Ａ）は、会議通話端末１－１における画像配信準備完了端末の表示例であり、画像配信準備完了端末１７２０として会議通話端末１－２、１－３が表示欄１７２にリスト表示されている例を示している。また、表示欄１７２には、画像配信準備完了端末１７２０各々に対応して画像取得開始操作および画像取得停止操作を受け付けるためのボタン１７２１が設けられている。ここで、画像配信準備完了端末１７２０として表示されている会議通話端末１が指定するＵＲＩから画像データを取得中である場合、ボタン１７２１には「停止」が表示されており、ユーザによるボタン１７２１の操作を、このボタン１７２１に対応する画像配信準備完了端末１７２０の画像取得停止操作として受け付ける。一方、画像データを未取得の場合は、ボタン１７２１に「受信」が表示されており、ユーザによるボタン１７２１の操作を、このボタン１７２１に対応する画像配信準備完了端末１７２０の画像取得開始操作として受け付ける。

【0059】

つぎに、主制御部１８は、マンマシンインターフェース部１１を介して、画像配信準備完了端末の画像取得開始操作を受け付けると（Ｓ２３２でＹＥＳ）、画像データ取得部１６に、この画像配信準備完了端末に紐付けられて管理されているＵＲＩを通知して、画像データ取得部１６に画像取得開始を指示する。これを受けて、画像データ取得部１６は、ネットワークインターフェース部１０を介して、主制御部１８より通知されたＵＲＩにアクセス（画像配信要求を送信）して、この画像配信準備完了端末からカメラ１２の撮影画像データの取得を開始する（Ｓ２３３）。そして、主制御部１８は、画像データ取得部１６が取得した画像データを画像配信準備完了端末の情報とともに画像データ表示部１７に渡す。これを受けて、画像データ表示部１７は、主制御部１８から受け取った画像データを、この画像データとともに主制御部１８から受け取った画像配信準備完了端末の情報に対応付けてマンマシンインターフェース部１１に表示する（Ｓ２３４）。

【0060】

図９（Ｂ）および図９（Ｃ）は、会議通話端末１における取得画像データの表示例を示す図である。ここで、図９（Ａ）に示す表示例と同様に、符号１７０は、会議通話の終了操作（切断操作）を受け付けるためのボタンであり、符号１７１は、マイクのオンオフ操作を受け付けるためのボタンである。

【0061】

また、図９（Ｂ）は、画像配信準備完了端末として表示されている会議通話端末１－２に対して画像取得開始操作が行われた場合の表示例を示しており、会議通話端末１－２から受信した画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩから取得した、会議通話端末１－２のカメラ１２の撮影画像データが表示枠１７３に表示されている。

【0062】

また、図９（Ｃ）は、画像配信準備完了端末として表示されている会議通話端末１－２～１－４各々に対して画像取得開始操作が行われた場合の表示例を示しており、会議通話端末１－２から受信した画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩから取得した会議通話端末１－２のカメラ１２の撮影画像データ、会議通話端末１－３から受信した画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩから取得した会議通話端末１－３のカメラ１２の撮影画像データ、および、会議通話端末１－４から受信した画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩから取得した会議通話端末１－４のカメラ１２の撮影画像データが表示枠１７３に表示されている。この場合、画像データ表示部１７は、会議通話端末１－２～１－３各々のカメラ１２の撮影画像データを合成して表示枠１７４を形成し、マンマシンインターフェース部１１に表示する。

【0063】

つぎに、主制御部１８は、マンマシンインターフェース部１１を介して、画像取得中の画像配信準備完了端末について画像取得停止操作を受け付けると（Ｓ２３５でＹＥＳ）、画像データ取得部１６に、この画像配信準備完了端末に紐付けられて管理されているＵＲＩを通知して画像取得停止を指示する。これを受けて、画像データ取得部１６は、ネットワークインターフェース部１０を介して、主制御部１８より通知されたＵＲＩに対するアクセスを解除（画像配信停止要求を送信）して、このＵＲＩからの会議通話端末１のカメラ１２の撮影画像データの取得を停止する（Ｓ２３６）。また、主制御部１８は、この画像配信準備完了端末の画像表示の停止を指示する。これを受けて、画像データ表示部１７は、この画像配信準備完了端末に対応付けてマンマシンインターフェース部１１に表示している画像データ（表示枠１７３内または表示枠１７４内の画像データ）の表示を停止する（Ｓ２３７）。

【0064】

また、画像データ取得部１６は、ネットワークインターフェース部１０を介して呼制御サーバ２から画像配信終了通知を受信すると（Ｓ２３８でＹＥＳ）、画像配信終了通知で指定されたＵＲＩからの画像データの取得を停止し、主制御部１８は、画像データ表示部１７にこの画像配信終了通知の送信元である画像配信準備完了端末の画像表示の停止を指示する。これを受けて、画像データ表示部１７は、この画像配信準備完了端末に対応付けてマンマシンインターフェース部１１に表示している画像データの表示を停止する（Ｓ２３９）。それから、主制御部１８は、端末表示部１５に、この画像配信終了通知の送信元である会議通話端末１を通知して画像配信準備完了端末の表示停止を指示する。これを受けて、端末表示部１５は、マンマシンインターフェース部１１に対して、通知された会議通話端末１の画像配信準備完了端末としての表示（表示欄１７２内の表示）を終了する（Ｓ２４０）。

【0065】

つぎに、呼制御サーバ２の詳細を説明する。

【0066】

図１０は、呼制御サーバ２の概略機能構成図である。

【0067】

図示するように、呼制御サーバ２は、ネットワークインターフェース部２０と、呼制御部２１と、中継部２２と、会議通話処理部２３と、通知中継部２４と、を有する。

【0068】

ネットワークインターフェース部２０は、ネットワーク５に接続するためのインターフェースである。

【0069】

呼制御部２１は、ＳＩＰ等の呼制御プロトコルに従い、会議通話端末１と連携して呼制御処理を実施し、会議通話端末１との間の通話路を確立・解放する。

【0070】

中継部２２は、ＲＴＰ等の伝送プロトコルに従い、呼制御部２１によって確立された通話路間を中継する。これにより、会議通話端末１同士の通話が可能となる。

【0071】

会議通話処理部２３は、中継部２２と連携し、呼制御部２１によって指定された３以上の通話路について、通話路毎に、この通話路以外の通話路から受信した音声データをミキシング処理し、ミキシング音声データをこの通話路に送信する。これにより、３以上の会議通話端末１間における音声による会議通話が実施される。

【0072】

通知中継部２４は、会議通話端末１から画像配信準備完了通知あるいは画像配信終了通知を受信した場合に、この会議通話端末１と同じ会議通話に参加している会議通話端末１各々に、受信した画像配信準備完了通知あるいは画像配信終了通知を中継する。

【0073】

呼制御サーバ２の上記機能構成は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるか、ＤＳＰ等の計算機によりソフトウエア的に実現される。あるいは、ＣＰＵと、メモリと、ハードディスク、フラッシュメモリ等の補助記憶装置と、ＮＩＣ等の通信インターフェースと、を備えたＰＣ等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されてもよい。

【0074】

図１１は、呼制御サーバ２の会議通話動作を説明するためのフロー図である。

【0075】

このフローは、呼制御部２１がネットワークインターフェース部２０を介して会議通話端末１から会議通話要求を受信することにより開始される。

【0076】

まず、呼制御部２１は、ネットワークインターフェース部２０を介して会議通話要求元の会議通話端末１との間に通話路を確立する（Ｓ３００）。

【0077】

つぎに、呼制御部２１は、ネットワークインターフェース部２０を介して会議通話要求で指定されている会議通話端末１との間に通話路を確立する処理を、会議通話要求で指定されているすべての会議通話端末１に対して実施する（Ｓ３０１）。

【0078】

それから、呼制御部２１は、中継部２２および会議通話処理部２３を制御して、会議通話端末１による会議通話を開始する（Ｓ３０２）。具体的には、中継部２２は、会議通話要求元の会議通話端末１および会議通話要求で指定された会議通話端末１各々との間に確立された通話路を会議通話処理部２３に接続する。会議通話処理部２３は、中継部２２によって自身に接続された複数の通話路について、通話路毎に、この通話路以外の通話路から受信した音声データをミキシング処理し、ミキシング音声データをこの通話路に送信する。これにより、３以上の会議通話端末１間における音声による会議通話が実施される。

【0079】

つぎに、通知中継部２４は、ネットワークインターフェース部２０を介して会議通話端末１から画像配信準備完了通知を受信すると（Ｓ３０３でＹＥＳ）、この会議通話端末１と同じ会議通話に参加中の他の会議通話端末１各々に画像配信準備完了通知を中継する（Ｓ３０４）。また、通知中継部２４は、ネットワークインターフェース部２０を介して会議通話端末１から画像配信終了通知を受信すると（Ｓ３０５でＹＥＳ）、この会議通話端末１と同じ会議通話に参加中の他の会議通話端末１各々に画像配信終了通知を中継する（Ｓ３０６）。

【0080】

また、呼制御部２１は、会議通話に参加中の会議通話端末１からネットワークインターフェース部２０を介して切断要求を受信すると（Ｓ３０７でＹＥＳ）、この会議通話端末１との通話路を切断する（Ｓ３０８）。そして、呼制御部２１は、会議通話に参加中のすべての会議通話端末１との通話路が切断されたならば（Ｓ３０９でＹＥＳ）、中継部２２および会議通話処理部２３を制御して、会議通話端末１による会議通話を終了する（Ｓ３１０）。

【0081】

以上、本発明の第１実施の形態について説明した。

【0082】

本実施の形態において、会議通話端末１は、ユーザから画像配信操作を受け付けたならば、画像データの取得先のＵＲＩを伴う画像配信準備完了通知を同じ会議通話に参加している他の会議通話端末１に通知する。また、会議通話端末１は、他の会議通話端末１から画像配信準備完了通知を受信すると、この画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末としてユーザに知らせる。そして、画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたならば、この画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩにアクセスして、画像データを取得して表示する。

【0083】

したがって、本実施の形態によれば、画像送信側の会議通話端末１のユーザが画像配信の意思を示し、かつ画像受信側の会議通話端末１のユーザが画像受信の意思を示した場合にのみ、画像送信側の会議通話端末１から画像受信側の会議通話端末１へ画像データが送信されるので、不要な画像データのネットワーク伝送および画像処理が行われない。このため、ネットワークトラヒックおよび画像処理負荷を低減することができる。

【0084】

また、本実施の形態では、画像配信準備完了通知を複数受信した場合に、各画像配信準備完了通知の送信元を画像配信準備完了端末としてリスト表示している（図９（Ａ）参照）。そして、ユーザにより複数の画像配信準備完了端末が選択され、複数のＵＲＩから画像データを取得している場合、これら複数のＵＲＩから取得した画像データを合成して表示する（図９（Ｃ）参照）。このため、３以上の会議通話端末１が参加する会議通話に適した会議画面を表示することができる。

【0085】

また、本実施の形態において、会議通話端末１は、画像配信準備完了通知の送信後にユーザから画像配信終了操作を受け付けた場合に、同じ会議通話に参加している他の前記会議通話端末１に画像配信終了通知を送信する。また、画像配信準備完了端末の指定を伴う画像取得停止操作をユーザから受け付けた場合、あるいは、他の会議通話端末１から画像配信終了通知を受信した場合に、画像配信準備完了端末である他の会議通話端末１、あるいは、画像配信終了通知の送信元である他の会議通話端末１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩからの画像データの取得を終了する。したがって、本実施の形態によれば、画像送信側のユーザが画像配信の意思を取り消した場合、あるいは画像受信側のユーザが画像取得の意思を取り消した場合には、画像データのネットワーク伝送および画像処理が行われないので、ネットワークトラヒックおよび画像処理負荷をさらに低減することができる。

【0086】

また、本実施の形態において、会議通話端末１は、画像配信準備完了通知を呼制御サーバ２に送信し、呼制御サーバ２は、会議通話端末１から画像配信準備完了通知を受信した場合に、この会議通話端末１と同じ会議通話に参加している他の会議通話端末１各々にこの画像配信準備完了通知を中継する。したがって、本実施の形態によれば、画像配信準備完了通知の配信先を呼制御サーバ２が管理するので、画像配信準備完了通知が会議通話と無関係の端末に通知されてしまう事態が発生するのを防止することができる。

【0087】

［第２実施の形態］
つぎに、本発明の第２実施の形態について説明する。

【0088】

図１２は、本実施の形態に係る会議通話システムの概略構成図である。

【0089】

本実施の形態に係る会議通話システムが図１に示す第１実施の形態に係る会議通話システムと異なる点は、会議通話端末１－１～１－４に代えて会議通話端末１ａ－１～１ａ－４（以下、単にと呼ぶ）を設けたこと、および、ネットワーク５に接続された画像配信サーバ３を新たに設けたことである。その他の構成は、図１に示す第１実施の形態に係る会議通話システムと同様である。

【0090】

図１３および図１４は、本発明の第２実施の形態に係る会議通話システムの会議通話処理の一例を説明するためのシーケンス図である。

【0091】

まず、会議通話端末１ａ－１が、会議通話に参加する会議通話端末１ａ－２～１ａ－４の指定を伴う会議通話要求操作をユーザから受け付けたとする。この場合、図２のＳ１００～Ｓ１１０と同様の処理が実施され、会議通話端末１ａ－１～１ａ－４間において、音声による会議通話が開始される（Ｓ４００）。

【0092】

つぎに、会議通話端末１ａ－１が、自身に内蔵あるいは接続されたカメラ１２の指定を伴う画像配信操作をユーザから受け付けたとする。この場合、図３のＳ１１１～Ｓ１１７と同様の処理が実施され、会議通話端末１ａ－２～１ａ－４は、画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末１ａ－１を画像配信準備完了端末としてその情報を表示する（Ｓ４０１）。

【0093】

ここで、会議通話端末１ａ－２が、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１ａ－１の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ４０２）。これを受けて、会議通話端末１ａ－２は、会議通話端末１ａ－１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩを含む画像配信要求を画像配信サーバ３に送信する（Ｓ４０３）。

【0094】

画像配信サーバ３は、会議通話端末１ａ－２から画像配信要求を受信すると、この画像配信要求に含まれているＵＲＩにアクセスし（Ｓ４０４）、会議通話端末１ａ－１からカメラ１２の撮影画像データを取得する（Ｓ４０５）。そして、取得した会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データを、画像配信要求の送信元である会議通話端末１ａ－２に配信する（Ｓ４０６）。これを受けて、会議通話端末１ａ－２は、会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データを画像配信サーバ３から受信して表示する（Ｓ４０７）。

【0095】

同様に、会議通話端末１ａ－３が、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１ａ－１の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ４０８）。これを受けて、会議通話端末１ａ－３は、会議通話端末１ａ－１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩを含む画像配信要求を画像配信サーバ３に送信する（Ｓ４０９）。

【0096】

画像配信サーバ３は、会議通話端末１ａ－３から画像配信要求を受信すると、この画像配信要求に含まれているＵＲＩからの会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データの取得をすでに開始しているので（Ｓ４０４、Ｓ４０５）、この取得した会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データを、画像配信要求の送信元である会議通話端末１ａ－３に配信する（Ｓ４１０）。これを受けて、会議通話端末１ａ－３は、会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データを画像配信サーバ３から受信して表示する（Ｓ４１１）。

【0097】

つぎに、会議通話端末１ａ－２が、自身に内蔵あるいは接続されたカメラ１２の指定を伴う画像配信操作をユーザから受け付けたとする。この場合、図４のＳ１２６～Ｓ１３２と同様の処理が実施され、会議通話端末１ａ－１、１ａ－３、１ａ－４は、画像配信準備完了通知の送信元である会議通話端末１ａ－２を画像配信準備完了端末としてその情報を表示する（Ｓ４１２）。

【0098】

ここで、会議通話端末１ａ－３が、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１ａ－２の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ４１３）。これを受けて、会議通話端末１ａ－３は、会議通話端末１ａ－２を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩを含む画像配信要求を画像配信サーバ３に送信する（Ｓ４１４）。

【0099】

画像配信サーバ３は、会議通話端末１ａ－３から画像配信要求を受信すると、この画像配信要求に含まれているＵＲＩにアクセスし（Ｓ４１５）、会議通話端末１ａ－２からカメラ１２の撮影画像データを取得する（Ｓ４１６）。そして、取得した会議通話端末１ａ－２のカメラ１２の撮影画像データを、画像配信要求の送信元である会議通話端末１ａ－３に配信中の会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データと合成し（Ｓ４１７）、会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データに代えて、会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データと会議通話端末１ａ－２のカメラ１２の撮影画像データとの合成画像データを会議通話端末１ａ－３に配信する（Ｓ４１８）。これを受けて、会議通話端末１ａ－３は、会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データと会議通話端末１ａ－２のカメラ１２の撮影画像データとの合成画像データを画像配信サーバ３から受信して表示する（Ｓ４１９）。

【0100】

また、会議通話端末１ａ－４は、画像配信準備完了端末として表示中の会議通話端末１ａ－１、１ａ－２の選択を伴う画像取得開始操作をユーザから受け付けたものとする（Ｓ４２０）。これを受けて、会議通話端末１ａ－４は、会議通話端末１ａ－１を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩを含む画像配信要求、および会議通話端末１ａ－２を送信元とする画像配信準備完了通知で指定されているＵＲＩを含む画像配信要求を画像配信サーバ３に送信する（Ｓ４２１）。

【0101】

画像配信サーバ３は、会議通話端末１ａ－４から受信した画像配信要求各々に含まれているＵＲＩからそれぞれ会議通話端末１ａ－１、１ａ－２のカメラ１２の撮影画像データを取得してこれらの合成画像データをすでに作成しているので（Ｓ４１５～Ｓ４１７）、この合成画像データを、画像配信要求の送信元である会議通話端末１ａ－４に配信する（Ｓ４２２）。これを受けて、会議通話端末１ａ－４は、会議通話端末１ａ－１のカメラ１２の撮影画像データと会議通話端末１ａ－２のカメラ１２の撮影画像データとの合成画像データを画像配信サーバ３から受信して表示する（Ｓ４２３）。

【0102】

つぎに、本実施の形態に係る会議通話システムを構成する画像配信サーバ３について説明する。

【0103】

なお、本実施の形態に用いる呼制御サーバ２は、本発明の第１実施の形態に用いる呼制御サーバ２と同じであるので、その詳細な説明を省略する。

【0104】

また、本実施の形態に用いる会議通話端末１ａが、本発明の第１実施の形態に用いる会議通話端末１と異なる点は、図７に示す画像配信処理のフローのＳ２１３、Ｓ２１５において、画像データの配信先であるアクセス元が他の会議通話端末１ａから画像配信サーバ３に変更されること、図８に示す画像受信処理のフローのＳ２３３において、ユーザにより選択された画像配信準備完了端末に紐付けられて管理されているＵＲＩにアクセス（画像配信要求を送信）するのに代えて、このＵＲＩの指定を伴う画像配信要求を画像配信サーバ３に送信し、画像配信サーバ３から画像データを取得すること、および、図８に示す画像受信処理のフローのＳ２３６において、ユーザにより選択された画像配信準備完了端末に紐付けられて管理されているＵＲＩに対するアクセスを解除（画像配信停止要求を送信）するのに代えて、このＵＲＩの指定を伴う画像配信停止要求を画像配信サーバ３に送信し、画像配信サーバ３からの画像データの取得を停止することである。その他については、本発明の第１実施の形態に用いる会議通話端末１と同様であるので、会議通話端末１ａの詳細な説明を省略する。

【0105】

図１５は、画像配信サーバ３の概略機能構成図である。

【0106】

図示するように、画像配信サーバ３は、ネットワークインターフェース部３０と、画像データ取得部３１と、配信先記憶部３２と、画像データ配信部３３と、画像データ合成部３４と、を有する。

【0107】

ネットワークインターフェース部３０は、ネットワーク５に接続するためのインターフェースである。

【0108】

画像データ取得部３１は、ネットワークインターフェース部３０を介して会議通話端末１ａから受け付けた画像配信要求に含まれているＵＲＩにアクセスして、画像データを取得する。

【0109】

配信先記憶部３２には、画像配信要求の送信元である会議通話端末１ａの情報が、この会議通話端末１ａに配信する画像データの取得先であるＵＲＩとともに記憶される。

【0110】

図１６は、配信先記憶部３２の登録内容例を模式的に表した図である。

【0111】

図示するように、配信先記憶部３２には、画像配信要求の送信元である配信先の会議通話端末１ａ毎に配信先情報のレコード３２０が記憶される。配信先情報のレコード３２０は、配信先の会議通話端末１ａの情報を登録するためのフィールド３２１と、配信先の会議通話端末１に配信中の画像データの取得先を示すＵＲＩを登録するためのフィールド３２２と、を有する。

【0112】

画像データ配信部３３は、ネットワークインターフェース部３０を介して配信先の会議通話端末１ａに、この会議通話端末１ａを送信元とする画像配信要求で指定されているＵＲＩから取得した画像データを配信する。

【0113】

画像データ合成部３４が、配信先の会議通話端末１ａに対して、複数のＵＲＩから取得した画像データを配信する場合に、これらを合成して合成画像データを生成し、この合成画像データを画像データ配信部３３に配信させる。

【0114】

画像配信サーバ３の上記構成の機能構成は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるか、ＤＳＰ等の計算機によりソフトウエア的に実現される。あるいは、ＣＰＵと、メモリと、ハードディスク、フラッシュメモリ等の補助記憶装置と、ＮＩＣ等の通信インターフェースと、を備えたＰＣ等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されてもよい。

【0115】

図１７は、画像配信サーバ３の画像配信処理を説明するためのフロー図である。

【0116】

画像データ取得部３１は、ネットワークインターフェース部３０を介して会議通話端末１ａから画像配信要求を受信すると（Ｓ５００でＹＥＳ）、配信先記憶部３２を更新する（Ｓ５０１）。具体的には、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録された配信先情報のレコード３２０が配信先記憶部３２に記憶されている場合、このレコード３２０のフィールド３２２に、画像配信要求で指定されているＵＲＩを登録する。一方、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録された配信先情報のレコード３２０が配信先記憶部３２に記憶されていない場合、この配信先情報のレコード３２０を配信先記憶部３２に追加して、このレコード３２０のフィールド３２２に、画像配信要求で指定されているＵＲＩを登録する。

【0117】

つぎに、画像データ取得部３１は、配信先記憶部３２を参照し、画像配信要求で指定されているＵＲＩから画像データを取得済みか否かについて判断する（Ｓ５０２）。具体的には、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録された配信先情報のレコード３２０以外のレコード３２０から、画像配信要求で指定されているＵＲＩがフィールド３２１に登録されているレコード３２０を検索する。そして、このようなレコード３２０が存在するならば、画像配信要求で指定されているＵＲＩから画像データを取得済みと判断し、存在しないならば、画像配信要求で指定されているＵＲＩから画像データを未取得と判断する。ここで、画像配信要求で指定されているＵＲＩから画像データを未取得の場合（Ｓ５０２でＮＯ）、画像データ取得部３１は、ネットワークインターフェース部３０を介して、画像配信要求で指定されているＵＲＩ（会議通話端末１）にアクセス（画像配信要求を送信）して、会議通話端末１ａからカメラ１２の撮影画像データの取得を開始する（Ｓ５０３）。

【0118】

その後、画像データ取得部３１は、画像データ配信部３３に、画像配信要求の送信元を通知して画像データの配信を指示する。これを受けて、画像データ配信部３３は、配信先記憶部３２を参照し、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に画像取得先としてＵＲＩが複数登録されているか否かを判断する（Ｓ５０４）。

【0119】

画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に、画像取得先としてＵＲＩが一つ登録されている場合（Ｓ５０４でＮＯ）、画像データ配信部３３は、画像配信要求の送信元に対して、画像データ取得部３１がこのＵＲＩから取得した画像データの配信を開始する（Ｓ５０７）。

【0120】

一方、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に、画像取得先としてＵＲＩが複数登録されている場合（Ｓ５０４でＹＥＳ）、画像データ配信部３３は、この配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が生成済みであるか否かをさらに判断する（Ｓ５０５）。具体的には、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０以外に、このレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩと同じ組合せがフィールド３２２に登録されている配信先情報のレコード３２０が存在する場合、これら複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が生成済みであると判断する。

【0121】

そして、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が生成済みである場合（Ｓ５０５でＹＥＳ）、画像データ配信部３３は、画像配信要求の送信元に対して、この合成画像データの配信を開始する（Ｓ５０７）。

【0122】

一方、画像配信要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が未生成の場合（Ｓ５０５でＮＯ）、画像データ配信部３３は、画像データ合成部３４に、これら複数のＵＲＩから画像データ取得部３１が取得した画像データを渡して画像合成を指示する。これを受けて、画像データ合成部３４は、画像データ配信部３３から受け取った画像データを合成し、その合成画像データを生成する（Ｓ５０６）。画像データ配信部３３は、画像配信要求の送信元に対して、この合成画像データの配信を開始する（Ｓ５０７）。

【0123】

また、画像データ取得部３１は、ネットワークインターフェース部３０を介して会議通話端末１ａから画像配信停止要求を受信すると（Ｓ５０８でＹＥＳ）、配信先記憶部３２を更新する（Ｓ５０９）。具体的には、画像配信停止要求の送信元がフィールド３２１に登録された配信先情報のレコード３２０を配信先記憶部３２から検索し、このレコード３２０のフィールド３２２から画像配信停止要求で指定されているＵＲＩを削除する。それから、画像データ取得部３１は、画像データ配信部３３に、画像配信停止要求の送信元とこの画像配信停止要求で指定されているＵＲＩとを通知して、画像データの配信停止を指示する。これを受けて、画像データ配信部３３は、画像配信停止要求の送信元に対して、画像データ取得部３１より通知されたＵＲＩから取得した画像データの配信を終了する（Ｓ５１０）。

【0124】

つぎに、画像データ配信部３３は、配信先記憶部３２を参照し、画像配信停止要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に、画像取得先としてＵＲＩが登録されているか否かを判断する（Ｓ５１１）。そして、このレコード３２０のフィールド３２２に画像取得先としてＵＲＩが登録されているならば（Ｓ５１１でＹＥＳ）、上述のＳ５０４～Ｓ５０７を実施する（Ｓ５１２）。

【0125】

すなわち、画像配信停止要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に、画像取得先としてＵＲＩが一つ登録されている場合（Ｓ５０４でＮＯ）、画像データ配信部３３は、画像配信停止要求の送信元に対して、このＵＲＩから画像データ取得部３１が取得した画像データのみの配信を新たに開始する（Ｓ５０７）。

【0126】

一方、画像配信停止要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に、画像取得先としてＵＲＩが複数登録されている場合（Ｓ５０４でＹＥＳ）、画像データ配信部３３は、この配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が生成済みであるか否かをさらに判断する（Ｓ５０５）。

【0127】

そして、画像配信停止要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が生成済みである場合（Ｓ５０５でＹＥＳ）、画像データ配信部３３は、画像配信停止要求の送信元に対して、この合成画像データの配信を新たに開始する（Ｓ５０７）。

【0128】

一方、画像配信停止要求の送信元がフィールド３２１に登録されている配信先情報のレコード３２０のフィールド３２２に登録されている複数のＵＲＩから取得した画像データの合成画像データを画像データ合成部３４が未生成の場合（Ｓ５０５でＮＯ）、画像データ配信部３３は、画像データ取得部３１がこれら複数のＵＲＩから取得した画像データを画像データ合成部３４に渡して画像合成を指示する。これを受けて、画像データ合成部３４は、画像データ配信部３３から受け取った画像データを合成し、その合成画像データを生成する（Ｓ５０６）。画像データ配信部３３は、画像配信停止要求の送信元に対して、この合成画像データの配信を新たに開始する（Ｓ５０７）。

【0129】

つぎに、画像データ取得部３１は、配信先記憶部３２を参照し、画像配信停止要求で指定されているＵＲＩが画像取得先としてフィールド３２２に登録されている配信先情報のレコード３２０が存在するか否かを判断する（Ｓ５１３）。そして、このような配信先情報のレコード３２０が存在しないならば（Ｓ５１３でＮＯ）、画像データ取得部３１は、画像配信停止要求で指定されているＵＲＩ（会議通話端末１ａ）に対するアクセスを解除（画像配信停止要求を送信）して、会議通話端末１ａからのカメラ１２の撮影画像データの取得を停止する（Ｓ５１４）。

【0130】

以上、本発明の第２実施の形態について説明した。

【0131】

本実施の形態によれば、上記第１実施の形態の効果に加えて、以下の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、複数のＵＲＩから取得した画像データの合成処理を画像配信サーバ３が実施するので、会議通話端末１ａ各々の画像処理負担を軽減することができる。

【0132】

なお、本実施の形態において、画像配信準備完了通知を送信した会議通話端末１ａは、画像配信サーバ３からアクセスされた（この会議通話端末１ａのＵＲＩの指定を伴う画像配信要求を受信した）場合に、画像配信サーバ３に対する画像データの配信を開始している。しかしながら、本発明はこれに限定されない。画像配信準備完了通知を送信した会議通話端末１ａは、画像配信サーバ３からのアクセスを待つことなく、自ら画像配信サーバ３にアクセスして、画像データをそのＵＲＩとともに画像配信サーバ３に配信してもよい。このようにすることで、画像配信サーバ３は、画像配信要求の送信元に対して、この画像配信要求で指定されているＵＲＩから取得した画像データをより迅速に提供することができる。

【0133】

また、本実施の形態において、画像配信サーバ３は、呼制御サーバ２と統合されていてもよい。

【0134】

なお、本発明は、上記の各実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

【0135】

例えば、上記の各実施の形態では、呼制御サーバ２経由で会議通話端末１、１ａからこの会議通話端末１、１ａと同じ会議通話に参加している他の会議通話端末１、１ａに画像配信準備完了通知および画像配信終了通知を送信している。しかし、本発明はこれに限定されない。呼制御サーバ２を経由せずに、会議通話端末１、１ａから直接この会議通話端末１、１ａと同じ会議通話に参加している他の会議通話端末１、１ａに画像配信準備完了通知および画像配信終了通知を送信してもよい。

【0136】

また、上記の各実施の形態において、会議通話端末１、１ａは、会議通話中にユーザから会議通話要求操作を受け付けて、この会議通話端末１、１ａと同じ会議通話に参加している他の会議通話端末１に画像配信準備完了通知を送信する場合を例にとり説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。会議通話端末１、１ａは、発信時あるいは着信応答時にユーザから会議通話要求操作を受け付けて、この会議通話端末１、１ａと同じ会議通話に参加する他の会議通話端末１、１ａに、画像配信準備完了通知を送信してもよい。

【0137】

また、上記の各実施の形態において、会議通話端末１、１ａが他の会議通話端末１、１ａに配信する画像データは、自身に内蔵あるいは接続されたカメラ１２の撮影画像データに限定されない。ネットワーク５に接続されたネットワークカメラの撮影画像データでもよい。あるいは、会議通話端末１、１ａあるいは外部サーバが保持するドキュメント、イメージ、ビデオ等の画像データであってもよい。この場合、画像データの格納場所に応じて、画像配信準備完了通知に含めるＵＲＩが異なってくる。

【符号の説明】

【0138】

１、１－１～１－４、１ａ－１～１ａ－４：会議通話端末
２：呼制御サーバ ３：画像配信サーバ ５：ネットワーク
１０：ネットワークインターフェース部
１１：マンマシンインターフェース部 １２：カメラ
１３：電話機能部 １４：準備完了通知部
１５：端末表示部 １６：画像データ取得部
１７：画像データ表示部 １８：主制御部
２０：ネットワークインターフェース部
２１：呼制御部 ２２：中継部
２３：会議通話処理部 ２４：通知中継部
３０：ネットワークインターフェース部
３１：画像データ取得部 ３２：配信先記憶部
３３：画像エータ配信部 ３４：画像データ合成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】