特許 7436014 ナースコールシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-13

(45)【発行日】2024-02-21

(54)【発明の名称】ナースコールシステム

(51)【国際特許分類】

   A61G 12/00 20060101AFI20240214BHJP

   H04M 9/00 20060101ALI20240214BHJP

   G08B 25/04 20060101ALI20240214BHJP

   G08B 21/02 20060101ALI20240214BHJP

【ＦＩ】

A61G12/00 E

A61G12/00 Z

H04M9/00 H

G08B25/04 K

G08B21/02

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020051791

(22)【出願日】2020-03-23

(65)【公開番号】P2021146114

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-01-20

(73)【特許権者】

【識別番号】591253593

【氏名又は名称】株式会社ケアコム

(74)【代理人】

【識別番号】100105784

【弁理士】

【氏名又は名称】橘 和之

(72)【発明者】

【氏名】遠藤 広樹

(72)【発明者】

【氏名】丸山 雄

(72)【発明者】

【氏名】岡部 雄介

【審査官】望月 寛

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２１６８２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１５４２６５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－１００２２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｇ １２／００

Ｈ０４Ｍ ９／００

Ｇ０８Ｂ ２５／０４

Ｇ０８Ｂ ２１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ロボットと、当該ロボットからの呼び出しを受信するナースコール親機とを備えたナースコールシステムであって、
上記ロボットは、
患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況を検出する患者状況検出部と、
患者との間で日常会話を行うとともに、上記患者状況検出部により上記所定の状況が検出されたときに上記患者に対して問いかけのメッセージを発話する対話部と、
上記対話部により行われた問いかけの発話に対する患者の反応状況を検出する反応状況検出部と、
上記反応状況検出部により検出された上記反応状況が所定の条件を満たすか否かによって、上記ナースコール親機に対する呼び出しを行うか否かを判定する状況判定部と、
上記状況判定部により呼び出しを行うと判定された場合に、上記ナースコール親機に対する呼び出しを行う呼出部と、
上記ロボットの機能を停止させることを指示するための操作部と、
上記操作部が操作された場合、上記日常会話を継続する一方、上記問いかけのメッセージの発話を停止するよう上記対話部を制御する対話制御部とを備えた
ことを特徴とするナースコールシステム。

【請求項2】

上記ロボットは、上記反応状況検出部により検出された上記反応状況に基づいて、上記患者に対して追加の発話または所定の動作を行うことを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ナースコールシステムに関し、特に、ロボットを活用してナースコールを行うように成されたナースコールシステムに用いて好適なものである。

【背景技術】

【0002】

一般に、病院や介護施設などにおいては、ナースコールシステムが用いられている。ナースコールシステムは、病院の患者が看護師のサポートを必要とする際、または介護施設の被介護者が介護師のサポートを必要とする際に、患者や被介護者（以下、患者と記載する）が呼出ボタンを押下することによって看護師や介護師（以下、医療従事者と記載する）を呼び出すことができるように成されたシステムである。

【0003】

多くのナースコールシステムは、ベッド近傍やトイレ、浴室などに設置され呼出ボタンを有するナースコール子機と、ナースステーションに設置されるナースコール親機とを備えて構成されている。この種のナースコールシステムでは、患者がナースコール子機の呼出ボタンを押下して呼び出しを行うと、ナースコール親機にて呼び出しの報知が行われる。

【0004】

ナースコール子機には、上述した呼出ボタンを備えたものだけではなく、荷重を検出するマットセンサによって構成されるものも存在する。このマットセンサをベッド近傍の床に設置し、患者が乗ったことを検出することにより、患者の離床やベッドからの転倒／転落の警報を行うナースコールシステムも知られている。マットセンサに加えてロボットを用いた見守りシステムも知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0005】

特許文献１に記載の見守りシステムは、離床センサからの出力データに基づいて、患者の離床の予兆を検出する離床検出部と、患者の離床の予兆が検出された場合に、音声出力部を介して患者に向けての所定のメッセージをロボットに発話させる発話制御部と、患者の離床の予兆が検出された場合に、所定の通知先へその旨を通知する警報部とを備える。

【0006】

ロボットを用いた介護支援システムとして、指定時刻になったときにロボットが問いかけのメッセージを再生し、それに対して患者からの応答がない場合に通報を行うようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の介護支援システムは、ロボット内に、記憶情報を再生して患者に音声または画像で伝える再生手段と、再生手段による再生を指定された時刻に実行させる再生制御手段と、再生出力に対する患者からの応答が所定時間内に応答センサにより検知されたか否かを判別する応答判別手段とを備え、指定時刻での再生から所定時間内に患者からの所定の応答入力がない場合に、問いかけのメッセージを再度出力し、その再確認の再生出力から一定時間が経過しても所定の応答入力がない場合に、緊急通報を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１６－１２６５１９号公報

【文献】特開２００２－５７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

近年、高齢者への侵襲性治療の進展に伴い、高齢の入院患者が増加している。医療従事者はこのような高齢の入院患者に対し、療養上の世話、医療行為等の実践のほか、患者への声かけや見守りを行うことが必要である。しかしながら、現状では医療従事者の人員増は見込めない状況にあり、常時の見守りはほぼ不可能な状況にある。そのため、現人員の中で、安全・安心のケアをいかに提供していくかが喫緊の課題となっている。そして、この課題を解決するための１つの手段として、ロボットを活用することが考えられている。

【0009】

上記特許文献１，２に記載のシステムでは、ロボットを活用して患者の見守りを行っている。しかしながら、特許文献１に記載のシステムは、離床センサからの出力データに基づいて、患者の離床の予兆が検出された場合に所定の通知先へその旨を通知する従来のナースコール機能に加え、ロボットが所定のメッセージを患者に向けて発話する機能を備える程度のものである。医療従事者は、患者の離床の予兆が検出された場合に必ず行われるナースコールに対して対応業務を行う必要があり、医療従事者の負荷を減らすという観点において十分とは言えないという問題があった。

【0010】

これに対し、特許文献２に記載のシステムによれば、ロボットからの問いかけに対して患者からの応答がない場合にのみ緊急通報が行われるので、医療従事者は緊急時に行われる通報に対してのみ対応業務を行えばよく、この点で医療従事者の負荷を減らすことが可能といえる。しかしながら、特許文献２に記載のシステムでは、ロボットからの問いかけに対して患者が何ら応答しない場合という限定された状況においてのみ緊急通報が行われる仕組みのため、患者に対して様々な状況に応じて適切なケアを提供するという観点において十分とは言えないという問題があった。

【0011】

患者に対して様々な状況に応じて適切なケアを提供するための１つの方法として、患者とロボットとの間で行われる対話を通じて、その対話の中から通報の必要性を判定することが考えられる。この場合、通報の必要性を適切に判定できるようにするために、患者がロボットから問いかけを受けたときに、いかに自然に返答するかが１つの重要な要素となってくる。しかしながら、上記特許文献２に記載の技術では、問いかけに対する返答の有無のみで緊急通報の必要性を判定しており、ロボットが患者からいかに返答を得るかという点については何ら考慮されていない。

【0012】

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、患者とロボットとの間で行われる対話を通じて通報の必要性を判定するシステムにおいて、ロボットからの問いかけに対して患者からの返答が得られやすくなるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記した課題を解決するために、本発明では、ロボットと、当該ロボットからの呼び出しを受信するナースコール親機とを備えたナースコールシステムにおいて、ロボットは、患者との間で日常会話を行うとともに、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況が検出されたときに、患者に対して問いかけのメッセージを発話することにより、患者との間で対話を行う。そして、問いかけの発話に対して検出される患者の反応状況に基づいて、呼び出しを行うか否かを判定し、呼び出しを行うと判定された場合に、ナースコール親機に対する呼び出しを行う。本発明ではさらに、ロボットの機能を停止させることを指示するための操作部が操作された場合、日常会話を継続する一方、問いかけのメッセージの発話を停止するようにしている。

【発明の効果】

【0014】

上記のように構成した本発明によれば、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況が検出されたときにロボットから患者に対して問いかけのメッセージが発話されるだけでなく、ロボットと患者との間で日常会話の対話も行われるので、患者は日常会話の中でロボットに対して親近感を抱きやすくなり、ロボットからの発話に対して返答する習慣がつきやすくなる。このため、ロボットから患者に対して問いかけのメッセージが発話されたときに、それに対して患者が自然に返答する状況を醸成することができる。また、本発明によれば、ロボットの機能を停止させることを指示するための操作部を患者が操作した場合であっても、日常会話は継続されるので、ロボットからの問いかけに関して患者が返答しやすい状況作りを継続することができる。以上により、本発明によれば、患者とロボットとの間で行われる対話を通じて通報の必要性を判定するシステムにおいて、ロボットからの問いかけに対して患者からの返答を得やすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本実施形態によるナースコールシステムの全体構成例を示す図である。

【図2】本実施形態によるロボットの機能構成例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の本実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるナースコールシステムの全体構成例を示す図である。なお、ここでは病院に設置されるナースコールシステムを例にとって説明するが、本実施形態のナースコールシステムは、病院に設置されるものに限定されない。例えば、介護施設等に設置される場合にも適用可能である。

【0017】

図１に示すように、本実施形態によるナースコールシステムは、ナースコール親機１、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４、分配器５、離床センサ７、環境センサ８、生体センサ９およびロボット１０を備えて構成されている。ナースコール親機１は、ナースステーションに設置される固定型のものであってもよいし、個々の看護師が携行する携帯型のものであってもよい。壁埋込形子機４、分配器５、離床センサ７、環境センサ８、生体センサ９およびロボット１０は、患者の病室内に設置される。

【0018】

ナースコール親機１、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４、分配器５、離床センサ７およびロボット１０は、有線の通信路により接続されている。離床センサ７とロボット１０との間は、分配器５を介して有線で接続されている。一方、環境センサ８および生体センサ９とロボット１０との間は無線で接続されている。なお、接続の仕方はこれに限定されない。例えば、分配器５とロボット１０との間を無線で接続するようにしてもよい。また、環境センサ８および生体センサ９とロボット１０との間を有線で接続するようにしてもよい。また、ロボット１０が環境センサ８を備える構成としてもよい。

【0019】

ナースコール親機１は、例えばパーソナルコンピュータ、タブレット、スマートフォンなどの情報処理端末により構成され、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４および分配器５を介してロボット１０との間で双方向通信し、所定の処理を実行する。

【0020】

例えば、ナースコール親機１は、ロボット１０からの呼び出しを受信し、所定の報知動作を行う。報知動作は、ナースコール親機１が備えるスピーカから呼出音を出力するとともに、ナースコール親機１が備えるディスプレイに対して呼び出しに係る患者の情報などを表示させることによって行われる。この報知動作の実行中に、看護師が所定の応答操作を行うと、ナースコール親機１は上述の報知動作を停止する。

【0021】

また、ナースコール親機１は、医療従事者による操作に従って、ロボット１０に合成音声により発話させるメッセージ情報を生成し、ロボット１０に送信する処理も実行する。メッセージ情報は、医療従事者が希望する任意の内容で即時に発話させるためのもの（以下、即時発話メッセージという）と、指定した時間に毎日繰り返し発話させるもの（以下、定時発話メッセージという）とがある。即時発話メッセージは主に、医療従事者から患者に対して行う情報伝達のためのメッセージである。定時発話メッセージは、例えば患者の服薬状況を確認するための問いかけのメッセージである。メッセージ情報は、即時発話メッセージまたは定時発話メッセージの何れであるかを示すフラグ情報、メッセージ本文を示すテキスト情報、定時発話メッセージの場合の指定時間情報を含んでいる。

【0022】

ここでは、ナースコール親機１が、ロボット１０からの呼び出しを受けて報知動作を行う機能と、メッセージ情報を生成してロボット１０に登録する機能とを備える構成について説明しているが、これに限定されない。例えば、ナースコール親機１は上記２つの機能のうち報知動作を行う機能のみを備え、メッセージ情報を生成して登録する機能は別の情報処理端末が備える構成としてもよい。

【0023】

制御機２は、ナースコール親機１と廊下灯３との間に配置され、各種データの送受信に関する制御を行う。送受信されるデータには、ロボット１０からナースコール親機１に送られる呼出信号、ナースコール親機１からロボット１０に送られるメッセージ情報などが含まれる。

【0024】

廊下灯３は、制御機２と壁埋込形子機４との間に配置され、上述の各種データを中継する。この廊下灯３は、病院の各病室の入口付近外部に設置される。廊下灯３は、表示装置を備え、病室内の患者名が表示されるとともに、ロボット１０からの呼び出しが行われたことが表示されるようになっている。なお、呼び出しが行われたことの表示は、ＬＥＤの点灯または点滅により行うようにしてよい。ＬＥＤは、所定の復旧操作が行われたときに消灯する。

【0025】

壁埋込形子機４は、病室の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置され、廊下灯３に接続されて、上述の各種データを中継する。壁埋込形子機４は、分配器５を接続するための接続端子を備えている。

【0026】

分配器５は、壁埋込形子機４と、離床センサ７およびロボット１０との間を接続する。分配器５は、ナースコール親機１から送られてきたメッセージ情報をロボット１０に供給する。また、分配器５は、ロボット１０から発行された呼出信号を壁埋込形子機４に供給する。また、分配器５は、離床センサ７により患者の離床が検出されたときに、離床検出信号をロボット１０に供給する。

【0027】

離床センサ７は、マットおよび重量センサを備えており、病室内の各ベッドのマットレスの上にマットを敷いて使用する。離床センサ７は、ベッドに寝ている患者が離床したことにより重量センサが荷重を検出しなくなったときに、離床検出信号を出力する。なお、離床センサ７のマットをベッド近傍の床に敷いて使用し、ベッドに寝ている患者が離床してマット上に乗ったことを重量センサで検出したときに、離床検出信号を出力するようにしてもよい。また、マットレス上の患者が寝た状態で上半身に該当する位置にマットを敷いて使用し、ベッドに寝ている患者が起き上がったことにより重量センサが荷重を検出しなくなったときに、離床検出信号を出力するようにしても良い。

【0028】

環境センサ８は、病室内の環境に関する情報を検出するものであり、例えば温度センサ、湿度センサ、臭いセンサ、音センサなどにより構成される。環境センサ８は、病室内の温度、湿度、臭い、音などを常時検出しており、検出した環境情報（温度情報、湿度情報、臭い情報、音情報など）を一定間隔ごとに繰り返しロボット１０に送信する。なお、温度センサ、湿度センサ、臭いセンサ、音センサなどを全て用いることを必須とするものではなく、何れか１つまたは２つを用いるようにしてもよい。

【0029】

生体センサ９は、患者の生体情報を検出するものである。生体センサ９により検出する生体情報は、例えば患者の発汗量、顔色、咳気状態、脱水状態、呼吸状態、自律神経状態などである。生体センサ９は、これら何れか１つまたは複数の生体情報を常時検出しており、その検出した生体情報を一定間隔ごとに繰り返しロボット１０に送信する。

【0030】

ロボット１０は、マイク、スピーカ、カメラ、タイマ、発光素子、身体の一部を動かすための動き機構、有線および無線の通信手段、記憶装置、各種処理および制御を実行する演算装置などを備えている。ロボット１０は、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４および分配器５を介してナースコール親機１との間で双方向通信し、患者との間で対話に関する処理を実行するとともに、ナースコール親機１に対する呼び出しに関する処理を実行する。

【0031】

すなわち、ロボット１０は、患者との間で日常会話を行う。日常会話とは、例えば挨拶や雑談などであり、患者に対する問いかけや情報伝達以外の会話をいう。ロボット１０は、例えば人工知能を活用した機械学習モデルの自動対話プログラムに従って、患者との間で日常会話を行う。すなわち、ロボット１０は、患者の発話音声をマイクより入力してその内容を解析し、発話内容に応じた返答内容の音声データを生成してスピーカから返答音声として出力する。また、ロボット１０は、あらかじめ決められたルールに従って、自ら対話を開始する発話音声を生成してスピーカから出力するようにしてもよい。

【0032】

また、ロボット１０は、ナースコール親機１からメッセージ情報を受信し、そのメッセージ情報に基づいて、即時発話メッセージまたは定時発話メッセージを発話する（メッセージを合成音声によりスピーカから出力する）。また、ロボット１０は、離床センサ７、環境センサ８または生体センサ９により検出される患者に関する状況（患者自身の状況および患者の環境の状況を含む）に基づいて、患者に対する所定のメッセージ（以下、状況検出発話メッセージという）を発話する。この状況検出発話メッセージは、患者の安否を確認したり、患者の状況を確認したりするための問いかけのメッセージである。すなわち、本実施形態では、定時発話メッセージおよび状況検出発話メッセージが患者に対する問いかけのメッセージとなっている。

【0033】

また、ロボット１０は、患者に対する問いかけのメッセージを発話した後、患者の反応状況を解析し、その解析結果が所定の条件を満たす場合に、呼出信号を発行し、分配器５を介してナースコール親機１に送信する。本実施形態では、患者の反応状況として、マイクより入力される患者の発話音声に基づく返答の有無および返答の内容を解析する。

【0034】

図２は、本実施形態によるロボット１０の機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態によるロボット１０は、機能構成として、メッセージ情報受信部１１、メッセージ情報記録部１２、患者状況検出部１３、対話部１４、反応状況検出部１５、状況判定部１６、呼出部１７および対話制御部１８を備えている。また、ロボット１０は、記憶媒体として、メッセージ情報記憶部１１１および対話モデル記憶部１１２を備えている。また、ロボット１０は、ハードウェアとして、スピーカ１０１、マイク１０２および操作部１０３を備えている。

【0035】

上記各機能ブロック１１～１８は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック１１～１８は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。

【0036】

メッセージ情報受信部１１は、ナースコール親機１から送られてくるメッセージ情報を受信する。メッセージ情報記録部１２は、メッセージ情報受信部１１により受信されたメッセージ情報が即時発話メッセージまたは定時発話メッセージの何れであるかを判定し、定時発話メッセージであると判定した場合に、そのメッセージ情報をメッセージ情報記憶部１１１に記憶させる。一方、受信したものが即時発話メッセージであると判定した場合、メッセージ情報記録部１２はそのメッセージ情報を対話部１４に供給する。

【0037】

メッセージ情報記憶部１１１は、メッセージ情報記録部１２により記憶された定時発話メッセージのメッセージ情報を記憶する。また、メッセージ情報記憶部１１１は、離床センサ７、環境センサ８または生体センサ９により検出される患者に関する状況が所定の条件を満たしたときに発話するための状況検出発話メッセージのメッセージ情報をあらかじめ記憶する。メッセージ情報記憶部１１１に記憶されるメッセージ情報は、患者に対する問いかけのメッセージに関するものである。

【0038】

患者状況検出部１３は、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況を検出する。例えば、患者状況検出部１３は、離床センサ７から分配器５を介して供給される離床検出信号に基づいて、医療従事者が患者のもとに駆け付けてベッドに待機させるという業務が発生する可能性のある状況として、患者が離床した状況を検出する。

【0039】

また、患者状況検出部１３は、環境センサ８から供給される環境情報に基づいて、医療従事者が患者の病室に駆け付けて環境を改善するという業務が発生する可能性のある状況として、患者がいる病室の環境が所定の状態になった状況を検出する。例えば、患者状況検出部１３は、病室の温度が所定値より高いまたは低い状況、病室の湿度が所定値より高いまたは低い状況、数値化された臭気値が所定値より大きい状況、検出された音量が所定値より大きい状況などを検出する。

【0040】

また、患者状況検出部１３は、生体センサ９から供給される生体情報に基づいて、医療従事者が患者のもとに駆け付けて何らかの処置をするという業務が発生する可能性のある状況として、患者の生体情報が異常値を示している状況を検出する。例えば、患者状況検出部１３は、患者の発汗量が所定値より多い状況、平常時に検出しておいた顔色に比べて現在の顔色が悪い状況、咳気が頻繁に発生している状況、脱水状態の状況、呼吸速度が平常時より所定値以上速くなっている状況、自律神経が平常時より興奮している状況（例えば、心拍数が平常時より多い状況）などを検出する。

【0041】

また、患者状況検出部１３は、患者が服薬をしていなかった場合に医療従事者が患者のもとに駆け付けて服薬の指導を行うという業務が発生する可能性のある状況として、メッセージ情報記憶部１１１に記憶されている定時発話メッセージを発話する時間になったという状況を検出する。

【0042】

対話部１４は、対話モデル記憶部１１２に記憶された対話モデル（機械学習されたモデルによる自動対話プログラム）に従って、患者との間で日常会話を行う。この日常会話は、例えばチャットボット等の自動会話に関する公知の技術を適用して行うことが可能である。

【0043】

例えば、対話部１４は、患者の発話音声をマイク１０２より入力して音声認識し、自然言語処理等により発話内容を解析し、その解析結果に応じた返答内容の発話音声を生成してスピーカ１０１から出力する。ここで、返答内容は、自然言語処理等により抽出した単語または文節に対応してあらかじめ登録された返答文のデータから生成することが可能である。また、自然言語処理等により患者の発話の意図を解釈し、患者の発話意図を考慮した返答内容の音声を生成するようにしてもよい。あるいは、患者とロボット１０との対話内容のデータを履歴として蓄積し、その対話ログを利用して文脈に近しい返答内容の音声を生成して発話するようにしてもよい。また、対話部１４は、あらかじめ決められたルールに従って、自ら対話を開始する発話音声を生成してスピーカ１０２から出力するようにしてもよい。

【0044】

また、対話部１４は、患者状況検出部１３により所定の状況が検出されたときに、メッセージ情報記憶部１１１に記憶されているメッセージ情報に基づいて、患者に対して問いかけのメッセージを発話する。すなわち、対話部１４は、患者状況検出部１３により検出された所定の状況に対応するメッセージ情報をメッセージ情報記憶部１１１から読み出し、そのメッセージ情報に含まれるメッセージ本文のテキスト情報から合成音声を生成し、スピーカ１０１から出力する。

【0045】

例えば、患者が離床した状況が患者状況検出部１３により検出された場合、対話部１４は、「どこにいくのですか？」という問いかけのメッセージを合成音声により発話する。また、病室の温度が所定値より高いまたは低い状況、臭気値が所定値より大きい状況、音量が所定値より大きい状況が患者状況検出部１３により検出された場合、対話部１４は、「環境は大丈夫ですか？」という問いかけのメッセージを合成音声により発話する。なお、個々の検出状況に合わせて、「暑くないですか？」「寒くないですか？」「臭くないですか？」「うるさくないですか？」などのメッセージを発話するようにしてもよい。

【0046】

また、患者の生体情報が異常値を示している状況が患者状況検出部１３により検出された場合、対話部１４は、「お体は大丈夫ですか？」という問いかけのメッセージを合成音声により発話する。なお、個々の検出状況に合わせて、「暑くないですか？」「苦しくないですか？」「咳は大丈夫ですか？」などのメッセージを発話するようにしてもよい。また、定時発話メッセージを発話する時間になったことが患者状況検出部１３により検出された場合、対話部１４は、「お薬飲みましたか？」という問いかけのメッセージを合成音声により発話する。

【0047】

反応状況検出部１５は、対話部１４により行われた問いかけの発話に対する患者の反応状況を検出する。ここで、反応状況検出部１５は、対話部１４により行われた発話に対する患者の返答の有無および返答の内容を患者の反応状況として検出する。すなわち、反応状況検出部１５は、対話部１４が患者に対する問いかけのメッセージを発話した後、マイク１０２より入力される患者の発話音声を音声認識してテキスト情報に変換し、当該テキスト情報に基づいて返答内容を解析する。これにより、反応状況検出部１５は、ロボット１０からの発話に対して患者から返答があったか否かを検出するとともに、返答があった場合はその内容を検出する。

【0048】

対話部１４は、反応状況検出部１５により検出された患者の反応状況に基づいて、患者に対して追加の発話を行う。例えば、患者の離床検出に応じて行った「どこにいくのですか？」という問いかけのメッセージに対して、病室外の場所に行くという内容の返答が検出された場合に、「看護師さんを呼ぶのでちょっと待っていてくださいね」などのように、患者の行動を抑制するメッセージを発話する。また、対話部１４は、この行動制止を促す追加のメッセージを発話した後、そのまま待機する内容の返答が検出された場合に、「ありがとうございます」のように発話する。このようにすれば、ロボット１０からの問いかけに対して患者がよい行動をすればロボット１０からよい反応が返ってくることを患者に意識付けることができる。

【0049】

状況判定部１６は、反応状況検出部１５により検出された反応状況（患者からの返答の有無および返答の内容）が、ロボット１０の利用シーンに応じてあらかじめ定められた条件を満たすか否かによって、ナースコール親機１に対する呼び出しを行うか否かを判定する。ロボット１０の利用シーンとは、患者の離床検出に応じて発話を行うシーン、患者がいる病室の環境情報の検出に応じて発話を行うシーン、患者の生体情報の検出に応じて発話を行うシーン、患者に服薬確認の定時発話メッセージを発話するシーンのことである。

【0050】

呼出部１７は、状況判定部１６により呼び出しを行うと判定された場合に、呼出信号を発行して送信することにより、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。例えば、呼出部１７は、患者の離床検出に応じて発話を行うシーンにおいて、「どこにいくのですか？」という問いかけのメッセージに対して、病室外の場所に行くという内容の返答が検出された場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。また、「どこにいくのですか？」という問いかけのメッセージに対して、患者からの返答がない場合にも呼び出しを行うようにしてもよい。

【0051】

また、呼出部１７は、患者がいる病室の環境情報の検出に応じて発話を行うシーンにおいて、「環境は大丈夫ですか？」という問いかけのメッセージに対して、暑い、寒い、臭い、うるさいといった趣旨を内容とする返答が検出された場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。一方、「環境は大丈夫ですか？」という問いかけのメッセージに対して、上記の趣旨とは異なる内容の返答が検出された場合や、患者からの返答がない場合には、ナースコール親機１に対する呼び出しは行わない。

【0052】

また、呼出部１７は、患者の生体情報の検出に応じて発話を行うシーンにおいて、「お体は大丈夫ですか？」という問いかけのメッセージに対して、暑い、苦しい、寒気がする、眩暈がするといった体の不調を訴えることを内容とする返答が検出された場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。また、「お体は大丈夫ですか？」という問いかけのメッセージに対して、患者からの返答がない場合にも呼び出しを行うようにしてもよい。

【0053】

また、呼出部１７は、患者に服薬確認の定時発話メッセージを発話するシーンにおいて、「お薬飲みましたか？」という問いかけのメッセージに対して、薬を飲んでいないことを内容とする返答が検出された場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。一方、「お薬飲みましたか？」という問いかけのメッセージに対して、薬を飲んだことを内容とする返答が検出された場合や、患者からの返答がない場合には、ナースコールに対する呼び出しは行わない。

【0054】

操作部１０３は、ロボット１０の機能を停止させることを指示するためのものであり、例えばロボット１０の背面等に設けられた操作スイッチにより構成される。この操作部１０３は、ロボット１０の電源をオン／オフするためのものではなく、対話部１４による対話機能の一部を停止／開始させるためのものである。患者がロボット１０からの問いかけを受けたくないと考えたときに、操作部１３を操作することにより、対話部１４の一部機能を一時的に停止させることが可能となっている。

【0055】

対話制御部１８は、操作部１０３が操作されて対話機能の停止が指示された場合、患者との日常会話を継続する一方、問いかけのメッセージの発話を停止するよう対話部１４を制御する。すなわち、対話制御部１８は、対話モデル記憶部１１２に記憶された対話モデルに基づく日常会話の対話は継続する一方で、メッセージ情報記憶部１１１に記憶されたメッセージ情報に基づく問いかけのメッセージによる対話を停止するように対話部１４を制御する。

【0056】

以上詳しく説明したように、本実施形態では、ロボット１０は、患者との間で日常会話を行うとともに、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況が検出されたときに、患者に対して問いかけのメッセージを発話した後、当該発話に対する患者の反応状況（返答の有無および返答の内容）を検出する。そして、その検出した反応状況が所定の条件を満たすか否かによって呼び出しを行うか否かを判定し、呼び出しを行うと判定された場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行うようにしている。本実施形態ではさらに、操作部１０３が操作された場合、患者との日常会話を継続する一方、患者に対する問いかけのメッセージの発話を停止するようにしている。

【0057】

このように構成した本実施形態によれば、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況が検出されたときにロボット１０から患者に対して問いかけのメッセージが発話されるだけでなく、所定の状況の検出とは関係なくロボット１０と患者との間で日常会話の対話も行われるので、患者は日常会話の中でロボット１０に対して親近感を抱きやすくなり、ロボット１０からの発話に対して返答する習慣がつきやすくなる。このため、ロボット１０から患者に対して問いかけのメッセージが発話されたときに、それに対して患者が自然に返答する状況を醸成することができる。

【0058】

また、本実施形態によれば、ロボット１０の機能を停止させることを指示するための操作部１０３を患者が操作した場合であっても、日常会話は継続されるので、ロボット１０からの問いかけに関して患者が返答しやすい状況作りを継続することができる。

【0059】

以上により、本実施形態によれば、患者とロボット１０との間で行われる対話を通じてナースコールの必要性を判定するシステムにおいて、ロボット１０からの問いかけに対して患者からの自然な返答を得やすくすることができる。従って、患者がロボット１０から問いかけを受けたときに自然に返される返答を利用して、医療従事者の負荷軽減および患者に対する適切なケア提供の両側面からより適切な状況下で、ナースコール親機１の呼び出しを行うことができるようになる。

【0060】

なお、上記実施形態では、ロボット１０は、患者に対する問いかけのメッセージを発話した後、マイク１０２より入力される患者の返答の有無および返答の内容を患者の反応状況として検出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ロボット１０は、患者に対する問いかけのメッセージを発話した後、カメラにより撮影される画像に基づいて患者の行動を解析し、その行動内容を患者の反応状況として検出するようにしてもよい。例えば、患者の離床検出に応じて発話を行うシーンにおいて、「どこにいくのですか？」という問いかけのメッセージに対して、患者が移動を止めようとしない行動が検出された場合に、呼出部１７による呼び出しを行うようにしてもよい。

【0061】

また、上記実施形態では、反応状況検出部１５により検出された患者の反応状況に基づいて、患者に対して追加の発話を行う例について説明したが、所定の動作を行うようにしてもよい。例えば、上述した患者の離床検出に応じて発話を行うシーンの例において、「看護師さんを呼ぶのでちょっと待っていてくださいね」のように患者の行動制止を促す追加のメッセージを発話した後、マイク１０２より入力される患者の発話内容を解析して、患者がそのまま待機する趣旨の返答が検出された場合、あるいは、カメラにより撮影される画像に基づいて患者の行動を解析して、患者がベッドに戻る動作が検出された場合などに、ロボット１０が首を上下に動かして頷く動作をしたり、目を点滅させたりするようにしてもよい。

【0062】

また、上記実施形態では、ロボット１０を病室内で使用する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、トイレや浴室などの共用場所で使用することも可能である。

【0063】

例えば、ロボット１０をトイレで使用する場合、医療従事者の介助を受けて患者がトイレに入ったときに、ロボット１０のタイマをスタートさせる。そして、患者状況検出部１３は、所定時間（例えば、５分）が経過したときに、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況であることを検出する。これに応じて対話部１４は、「大丈夫ですか？」という患者に対する問いかけのメッセージを発話する。さらに、状況判定部１６は、反応状況検出部１５により検出される発話に対する患者の反応状況が所定の条件を満たすか否かによって、ナースコール親機１に対する呼び出しを行うか否かを判定する。例えば、呼出部１７は、体の調子が悪そうな返答の声が検出された場合（平常時に比べて声量が小さい場合、声が震えている場合、うめき声が混じっている場合など）、大丈夫ではないことを内容とする返答が検出された場合、返答がなかった場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。

【0064】

また、ロボット１０を浴室で使用する場合、医療従事者の介助を受けて患者が浴室に入ったときに、ロボット１０のタイマをスタートさせる。そして、患者状況検出部１３は、所定時間（例えば、１０分）が経過したときに、患者に対する看護または介護が必要となる可能性のある所定の状況であることを検出する。これに応じて対話部１４は、「大丈夫ですか？」という患者に対する問いかけのメッセージを発話する。さらに、状況判定部１６は、反応状況検出部１５により検出される発話に対する患者の反応状況が所定の条件を満たすか否かによって、ナースコール親機１に対する呼び出しを行うか否かを判定する。例えば、呼出部１７は、体の調子が悪そうな返答の声が検出された場合、大丈夫ではないことを内容とする返答が検出された場合、返答がなかった場合に、ナースコール親機１に対する呼び出しを行う。

【0065】

また、上記実施形態では、定時発話メッセージとして、患者の服薬状況を確認するための問いかけのメッセージを用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、食事をとったかどうかを確認するための問いかけのメッセージ、その他患者が行うべき行動を行ったかどうかを確認するための問いかけのメッセージであってもよい。あるいは、患者の安否を定期的に確認するための問いかけのメッセージであってもよい。

【0066】

また、上記実施形態では、ロボット１０からの問いかけに患者が応答しなかった場合に、ロボット１０の利用シーンに応じて、ナースコールに対する呼び出しを行うか行わないかを上述した通り固定しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、ロボット１０からの問いかけに患者が応答しなかった場合に、ロボット１０の利用シーンに応じてナースコールに対する呼び出しを行うか行わないかを予め設定しておくようにしてもよいし、患者ごとにナースコールに対する呼び出しを行うか行わないかを予め設定しておくようにしてもよい。

【0067】

また、上記実施形態では、定時発話メッセージを医療従事者がナースコール親機１で生成し、ロボット１０に送信して登録する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、定時発話メッセージのメッセージ情報をメッセージ情報記憶部１１１にあらかじめ記憶しておくようにしてもよい。

【0068】

その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0069】

１ ナースコール親機
７ 離床センサ
８ 環境センサ
９ 生体センサ
１０ ロボット
１１ メッセージ情報受信部
１２ メッセージ情報記録部
１３ 患者状況検出部
１４ 対話部
１５ 反応状況検出部
１６ 状況判定部
１７ 呼出部
１８ 対話制御部
４０ 音声データ記憶部
４１ 通話路形成部
４２ 音声データ取得部
４３ 音声データ送信部
１０３ 操作部

【図1】

【図2】