(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-02-13
(45)【発行日】2024-02-21
(54)【発明の名称】軌道チェーン及びブッシング回転方法
(51)【国際特許分類】
B62D 55/21 20060101AFI20240214BHJP
B62D 55/28 20060101ALI20240214BHJP
【ＦＩ】
B62D55/21
B62D55/28
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2021556831
(86)(22)【出願日】2020-02-28
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-06-07
(86)【国際出願番号】 US2020020250
(87)【国際公開番号】W WO2020190474
(87)【国際公開日】2020-09-24
【審査請求日】2021-09-21
(31)【優先権主張番号】16/360,351
(32)【優先日】2019-03-21
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】391020193
【氏名又は名称】キャタピラー インコーポレイテッド
【氏名又は名称原語表記】ＣＡＴＥＲＰＩＬＬＡＲ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
(74)【代理人】
【識別番号】110001243
【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】アキンルア、テミトープ、オー．
(72)【発明者】
【氏名】ヘイクス、デイヴィッド、ジェイ．
(72)【発明者】
【氏名】ハッセルブッシュ、マイケル、ディー．
【審査官】大宮 功次
(56)【参考文献】
【文献】特開２００８－０１８７９５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特公昭４５－０１３８９６（ＪＰ，Ｂ１）
【文献】実開昭５５－１６５８８３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特表２０１２－５１２０７９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２８１８８０（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００９－１１３８０７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６２Ｄ ５５／２１
Ｂ６２Ｄ ５５／２８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
軌道チェーンアセンブリ１１２の整備方法９００であって、前記方法９００は、軌道ピン１３２を第２のボア２２０に固定結合して、軌道リンク２０２の第２の端部２１６で軌道リンク２０２に前記軌道ピン１３２を圧入すること、
前記第２のボア２２０の隣に隙間は形成されず、それによって、前記軌道リンク２０２の前記第２の端部２１６で前記軌道ピン１３２を前記軌道リンク２０２に圧入することを維持しながら、ファスナー１５０を緩めることによって、前記軌道リンク２０２の第１の端部２１４に設けられる軌道ブッシング１３４上の軌道リンク２０２のクランプ力を減少させることと、
前記軌道ブッシング１３４の摩耗した側面１７０が駆動スプロケット１１０に向かう第１の位置から、前記軌道ブッシング１３４の未摩耗の側面１７２が前記駆動スプロケット１１０に向かう第２の位置に前記軌道ブッシング１３４を回転させることと、
前記軌道ブッシング１３４上の前記クランプ力を増加させるために前記ファスナー１５０を締め付けることと、を含む、方法。
【請求項2】
前記方法は、前記軌道チェーンアセンブリ１１２が軌道機械１００の駆動システム（たとえば、１１０）に結合された状態を保持する間に行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記ファスナー１５０を締め付けることは、第１のボア２１８に隣接して配置された第１のストラット２２６内の第１の隙間２２８を減少させ、前記軌道ブッシング１３４の少なくとも一部は前記第１のボア２１８内に配置される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項4】
前記軌道ブッシング１３４内に配置された前記軌道ピン１３２は、前記方法が行われる間に前記軌道リンク２０２に固定連結された状態を保持する、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項5】
前記ファスナー１５０は、前記軌道リンク２０２に軌道シュー１１４を取り付けるように構成された軌道シューファスナー１５０である、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項6】
前記方法は、前記軌道ブッシング１３４と軌道ピンとの間の相対移動を容易にする軸受１７０を含むオイルシール継手を露出させることなく行われる、請求項１～５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項7】
軌道チェーンアセンブリ１１２であって、複数の軌道ピン１３２及び複数の軌道ブッシング１３４と、
複数のファスナー１５０と、
複数の軌道リンク２０２と、を含み、前記複数の軌道リンク２０２のそれぞれは、前記複数の軌道ブッシング１３４の少なくとも一つと、前記複数の軌道ピン１３２の少なくとも一つとによって、隣接した軌道リンク２０２に結合され、前記複数の軌道リンク２０２のそれぞれは、
上面２０６、底面２０８、これらの間の厚みを画定する第１の側面２１０及び第２の側面２１２を画定する本体２０４を含み、前記本体２０４は、第１の端部２１４から第２の端部２１６まで延び、
前記本体２０４は、前記第１の端部２１４に隣接した第１のボア２１８と、前記第２の端部２１６に隣接した第２のボア２２０とを画定し、
前記本体は、第１のアパーチャ２２２及び第２のアパーチャ２２４を画定し、前記第１のアパーチャ２２２は、前記第１のボア２１８と前記第２のボア２２０との間に配置され、前記第１のアパーチャ２２２は、前記第２のボア２２０よりも前記第１のボア２１８側により近く配置され、前記第１のボア２１８は、前記複数の軌道ブッシング１３４のいずれか一つを受け入れ、前記複数のファスナー１５０のそれぞれのファスナー１５０が締め付けられるときに前記複数の軌道ブッシング１３４のいずれか一つに解除可能なクランプ力を印加するように構成され、
前記本体２０４は、前記第１のボア２１８と前記第１のアパーチャ２２２との間に配置された第１のストラット２２６を含み、前記本体２０４は、前記第１のストラット２２６を第１の上部２３０と第１の下部２３２とに分割する第１の隙間２２８を画定し、
前記本体２０４は、前記第１のアパーチャ２２２と前記第２のアパーチャ２２４との間に配置された第２のストラット２３４を含み、前記本体２０４は、前記第２のストラット２３４を第２の上部２３８と第２の下部２４０とに分割する第２の隙間２３６を画定し、
前記軌道ピン１３２は、前記軌道リンク２０２の前記第２の端部２１６で前記軌道リンク２０２に前記軌道ピン１３２を圧入するために、それぞれの前記第２のボア２２０に固定結合され、
前記第２のボア２２０の隣に隙間は形成されず、それによって、前記軌道リンク２０２の前記第２の端部２１６で前記軌道ピン１３２を前記軌道リンク２０２に圧入することを維持しながら、前記ファスナー１５０を緩めることによって、前記軌道リンク２０２の前記第１の端部２１４に設けられる前記軌道ブッシング１３４上の前記軌道リンク２０２のクランプ力を減少させる、軌道チェーンアセンブリ１１２。
【請求項8】
前記各々のファスナー１５０が締め付けられるときに、前記各々の第１の隙間２２８は減少される、請求項７に記載の軌道チェーンアセンブリ１１２。
【請求項9】
前記複数の軌道ブッシング１３４のそれぞれは、前記各々のファスナー１５０を緩めて前記軌道ブッシング１３４上のクランプ力を減少させるときに機械１００から前記軌道チェーンアセンブリ１１２を除去せずに回転されるように構成される、請求項７又は８に記載の軌道チェーンアセンブリ１１２。
【請求項10】
各軌道ピン１３２は、それぞれの第２のボア２２０に固定結合され、各軌道ピン１３２は、それぞれの軌道ブッシング１３４内に配置される、請求項７～９のいずれか一項に記載の軌道チェーンアセンブリ１１２。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、これらに限定されるものではないが、一般に軌道型機械用軌道チェーンに関し、特に軌道チェーンのブッシングを整備することに関するものである。
【背景技術】
【0002】
土工、建設、及び採鉱装備などは、荒地、オフロード地形で使用されることが多い。これらの機械は、障害物や不整地で推進させることができる軌道型機械の無端ドライブを使用することが多い。軌道型機械の無端ドライブは、通常軌道シューと知られた表面係合要素に連結される機械の両側の軌道チェーン（以下、チェーンという）を用いて機械を移動させる。シューを含め、チェーンは駆動スプロケット、アイドラー及び支持ローラによって支持される一連の互いに連結された軌道リンク、ピン、およびブッシングによって一緒に保持される。チェーンが平行移動するにつれて、軌道シューは機械の下方の表面（たとえば、地面）と係合して、スプロケットから表面へとトルクを伝達することで、表面に対して機械を推進する。
【0003】
通常、チェーンは、隣接したリンクに対して枢着するために相互に結合される複数の軌道リンクを含む。幾つかのチェーンでは、チェーン内のマスターリンクが、チェーンの分解によりチェーンの両端部が分離されるようにすることで、チェーンを機械から取り外すことができる。チェーンの寿命を延長すべく、チェーンを機械から取り外してブッシングなどの構成要素を整備する。
【0004】
このような前述したチェーンは、車輪のある車両の場合は難しいことである、荒地上での機械の移動時にかなりうまく働くが、短所もある。一つの短所は、スプロケット及び外部要素との接触によってブッシングの一側面が摩耗するということである。ブッシングの該側面は、他の構成要素よりも先に摩耗する。その後、ブッシングの未摩耗の他側面が軌道の残っている半減期に用いられることができる。しかし、ブッシングの未摩耗の側面を使用するためにブッシングを回転させることは、相当な費用、時間、手間を要する。もう一つの短所は、ブッシング回転を行うためには、機械からチェーンを取り外して特殊装備を備えているサービスセンターに送らなければならないことである。
【0005】
チェーンの整備、特にブッシングをより回転しやすくすることを含むブッシングの整備能力の向上が求められている。
【0006】
軌道チェーンを整備する問題を解決するための一つの試みは、２０１１年２月１日に許与されたＪｏｈａｎｎｓｅｎらの米国特許第７，８７７，９７７号に開示されている。‘９７７特許は、修理のためにサービスセンターに送られるように、機械からチェーンをより容易に取り外し可能にするチェーン用マスターリンクを開示している。‘９７７特許は、チェーンの端部をより分離しやすくする能力を提供するものの、‘９７７特許はブッシングの回転能力を向上させることはできなかった。
【0007】
軌道チェーンの整備問題を解決するための他の試みは、２０１８年１０月４日に公開されたＴｒｏｎｅらの米国公開特許公報第２０１８／０２８１８８０号に記載されている。‘８８０公開特許は、修理のためにサービスセンターに送られるように、機械からチェーンをより取り外しやすくする別のマスター軌道リンクについて開示している。‘９７７特許と同様に、マスター軌道リンクがチェーンの端部を切り離しやすくする能力を提供するものの、‘８８０公開特許はブッシングの回転能力を向上させることはできなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
本開示は、前述したような短所及び／または当該技術分野における他の短所のうち一つ以上を克服するためのものである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
一態様において、本開示は、軌道ブッシング上の軌道リンク本体のクランプ力を減少させるためにファスナーを緩めることを含む軌道チェーンアセンブリ整備方法に関する。前記方法は、軌道ブッシングの摩耗した側面が駆動スプロケットに向かう第１の位置から、軌道ブッシングの未摩耗の側面が駆動スプロケットに向かう第２の位置へと軌道ブッシングを回転させることを含む。ブッシングが回転すると、前記方法は軌道ブッシング上のクランプ力を増加させるためにファスナーを締め付けることを含む。
【0010】
他の態様において、本開示は、複数の軌道ピン、複数の軌道ブッシング、複数のファスナー、および複数の軌道リンクを含む軌道機械用軌道チェーンアセンブリに関する。複数の軌道リンクのそれぞれは、複数の軌道ブッシングの少なくとも一つと、複数の軌道ピンの少なくとも一つとによって、隣接した軌道リンクに結合される。複数の軌道リンクのそれぞれは、上面と、底面と、これらの間の厚みを画定する第１の側面及び第２の側面とを画定する本体を含む。本体は、第１の端部から第２の端部まで延びる。本体は、第１の端部に隣接した第１のボアと、第２の端部に隣接した第２のボアとを画定する。本体はまた、第１のアパーチャ及び第２のアパーチャを画定し、第１のアパーチャは第１のボアと第２のボアとの間に、第２のボアよりも第１のボアの側に近接して配置される。第１のボアは、複数の軌道ブッシングの一つを受け入れ、複数のファスナーのそれぞれのファスナーが締められるときに複数の軌道ブッシングの一つに解除可能なクランプ力を印加するように構成される。
【0011】
本体はまた、第１のボアと第１のアパーチャとの間に配置された第１のストラットを含み、本体は、第１のストラットを第１の上部と第１の下部とに分割する第１の隙間を画定する。本体はまた、第１のアパーチャと第２のアパーチャとの間に配置された第２のストラットを含み、本体は、第２のストラットを第２の上部と第２の下部とに分割する第２の隙間を画定する。
【0012】
また他の態様において、本開示は、複数の軌道ピン、複数の軌道ブッシング、複数の軌道リンク、および複数の軌道リンクに取り付ける複数の軌道シューファスナーを含む軌道チェーンアセンブリの他の整備方法に関する。
【0013】
複数の軌道リンクのそれぞれは、複数の軌道ブッシングの少なくとも一つと、複数の軌道ピンの少なくとも一つとによって、隣接した軌道リンクに連結される。複数の軌道リンクのそれぞれは、上面と、底面と、これらの間の厚みを画定する第１の側面及び第２の側面を画定する本体とを含み、本体は第１の端部から第２の端部まで延びる。本体は、第１の端部に隣接した第１のボアと、第２の端部に隣接した第２のボアとを画定する。本体はまた、第１のアパーチャ及び第２のアパーチャを画定し、第１のアパーチャは第１のボアと第２のボアとの間に、第２のボアよりも第１のボアの側に近接して配置される。
【0014】
本体はさらに、第１のボアと第１のアパーチャとの間に配置された第１のストラットと、該第１のストラットを第１の上部と第１の下部とに分割する第１の隙間とを含む。本体はまた、第１のアパーチャと第２のアパーチャとの間に配置された第２のストラットと、該第２のストラットを第２の上部と第２の下部とに分割する第２の隙間を含む。
【0015】
軌道ピンのそれぞれは、第２のボアに固定連結され、第１のボアのそれぞれは、各軌道ブッシングを受け入れ、各軌道シューファスナーが軌道ブッシングを第１の位置に保持するために締め付けられるときにそれぞれの軌道ブッシングにクランプ力を与えるように構成される。
【0016】
軌道チェーンアセンブリの整備方法は、前述した軌道チェーンアセンブリを提供、受容または製造することと、軌道シューファスナーの少なくとも一つを緩めることと、それぞれの軌道ブッシングを第２の位置に回転させることと、それぞれの軌道ブッシングを第２の位置に保持するために少なくとも一つの軌道シューファスナーを締め付けることと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【0017】
必ずしも一定した比率で示されていない図面において、同一の符号は同じ構成要素を異なる観点から説明している。異なる文字接尾辞を有する同一の符号は、同じ構成要素の異なる事例を示している。図面は、一般的に限定するためのものではなく、例示するためのもので、本文書に説明されている多様な実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【0018】
ここで本開示の実施形態に対して詳細に参照されるが、これらの例は、添付図に示されている。すべての図面に亘って、同一の符号は、一般的に同一または類似の構成要素を指す。幾つかの場合、参照番号が本明細書に表示され、図面は文字の後に付してある参照番号、プライムが後続する参照番号、たとえば１００’、１００”などを示すことができる。符号の後に付してあるプライムまたは文字の使用は、しばしば幾何学的構造が複数の構成要素として提供されるか、対称平面に対してミラーリングされる場合のように、これらの特徴が類似した形状であり、類似した機能を有することができることを示すことを理解されたい。本明細書では説明の便宜上、プライム及び文字が本明細書に含まれないこともありうるが、本開示内で図示及び説明される類似または同一の機能または幾何学的構造を有する特徴の重複を表示するために図面に示していることもありうる。
【0019】
本開示において、「実質的に」のような相対的な用語は、明示された数値において、たとえば±１０％の変動があり得ることを示すために使用される。本明細書で定義されたように、用語「または」や「及び」の使用は、「または」、「及び」、「及び／または」を含む。
【0020】
以下に、軌道チェーン、および軌道チェーンが機械上の元の位置に保持される間に、ブッシング回転を許容する軌道リンクを用いて軌道チェーンを整備する方法の多様な実施例を説明する。幾つかの実施例において、軌道リンクはオフセット軌道リンクを含んでもよい。
【0021】
本開示に説明された実施例は、顧客がブッシングを摩耗した側面から未摩耗の側面に回転するのに必要な作業の相当部分と軌道チェーンのオイルシール構成要素を分解及び再組立てすることに係るリスクを回避できるようにする。ブッシングの回転を容易にするために、ブッシングを整備し難くする、軌道リンクへのブッシングの圧入の代わりに、軌道リンクは正常使用中にブッシングが軌道リンクによってプランプできるようにする特徴を含むことができる。ブッシングに対するクランプは、ブッシングの未摩耗の側面への回転を行うために緩められることができる。一旦ブッシングが回転されれば、軌道チェーンをさらに使用するために、ブッシングが再びクランプされることができる。機械から軌道チェーンを取り外すことなく、すべてのプロセスが行われることができる。
【0022】
本明細書に記載された解決手段は、鋼の弾性を利用してブッシングを押圧して元の位置に保持しつつ、クランプ力が新たな位置へのブッシングの回転を許容するだけ十分に除去又は減少されることができるようにし、その後、クランプ力が再度印加されて回転されたブッシングを新しい位置に保持できるようにするクランプ型軌道リンクを提供することを含むことができる。
【0023】
図１は、作業を行うために協力する多数のシステム及び構成部品を有する例示的な機械１００を示す。機械１００は、鉱業、建設業、農業、輸送業、あるいは当業界によく知られた任意の他の産業のような産業と関連した一部類型の動作を行う可動機械を具現することができる。例えば、機械１００は、掘削機、ドーザ、ローダ、バックホー、モータグレーダ、もしくは任意の他の土工機械のような土工機械であり得る。機械１００は、動力源１０２と、及び動力源１０２によって駆動され、一つ以上の離間されたアイドラホイール１０６によって支持されることができるアンダーキャリッジアセンブリ１０４とを含み得る。
【0024】
アンダーキャリッジアセンブリ１０４は、機械１００の両側に１つ又は複数ある２つの個別的な連続軌道１０８を含み得る（それらのうち一つだけを図１に示した）。各軌道１０８は、一つ以上の駆動スプロケット１１０を介して動力源１０２によって駆動されることができる。なお、各軌道１０８は、軌道チェーン１１２（以下、チェーン１１２）と複数の軌道シュー１１４とを含み得、各軌道シュー１１４は、表面（例えば、地面）と選択的に係合されるように構成される。支持ローラ１１６がチェーン１１２を支持するために軌道１０８の底部に提供され得る。幾つかの実施例では、各チェーン１１２は、複数のリンクサブアセンブリ２００と、機械１００に対するチェーン１１２の着脱を容易にするためにチェーン１１２の２つのリンクサブアセンブリ２００を分離又は連結するためのマスターリンクサブアセンブリ３００とを含むことができる。
【0025】
図２～図４は、図１の機械１００の例示的なチェーン１１２の一部の多様な図面を示している。多様な図面は、一緒にチェーンを構成する個別構成要素と、これらの構成要素が一緒に作動して無端軌道を形成する方法を理解するのに役立つ。特に、図２はチェーン１１２の一部斜視図を示し、図３は、図２の斜視図のＡ－Ａ´線による断面図を示す。図４は、図２に示されたチェーン１１２の一部平面図を示す。図５は、本体２０４を有する例示的な軌道リンク２０２と、軌道シュー１１４とを含むチェーンのビルディングブロックを構成する一部の構成要素の側面図をより詳しく示している。
【0026】
図２及び図４に示したように、チェーン１１２は複数のリンクサブアセンブリ２００（たとえば、符号２００、２００’、２００’’など）を含むことができる。しかし、図４の平面図において、軌道シュー１１４は、リンクサブアセンブリ２００がよく見えるべく除去されている。リンクサブアセンブリ２００のそれぞれは、オフセット軌道リンク２０２のそれぞれの対（たとえば、２０２と２０２’、２０２’’と２０２’’’、２０２’’’’と２０２’’’’’）を含むことができる。
【0027】
図２に示したように、隣接したリンクサブアセンブリ（たとえば、２００、２００’）は、ロッドアセンブリ１３０を通じて互いに連結されてチェーン１１２を形成することができる。図３及び図４に示されているように、各ロッドアセンブリ１３０は、実施的に円筒状ピン１３２の周りに配設された実質的に円筒状ブッシング１３４を含むことができる。
【0028】
図４及び図５は、連続的に連結されたリンクサブアセンブリ２００が互いに回動可能に相互連結され、互いに対して枢着可能に各ロッドアセンブリ１３０が軌道リンク２０２、２０２’；２０２’’、２０２’’’）内の第１の及び図２のボア２１８、２２０とインターフェースし得る方法を示す。たとえば、リンクサブアセンブリ２００は、別のリンクサブアセンブリ２００’に枢着でき、かかる配置構成は、チェーン１１２が完成されるまで繰り返される。
【0029】
続いて図４及び図５を参照すると、幾つかの実施例において、２つの隣接したリンクサブアセンブリ２００、２００’の間に枢着を提供するために、ブッシング１３４は、例えばクランプ嵌め（ｃｌａｍｐ ｆｉｔ）が用いられる際に、第１のボア２１８内で解除可能な方式で第１対の軌道リンク２０２、２０２’（以下、「リンク」という）に結合可能である。第１対のリンク２０２、２０２’に固定結合されたブッシング１３４により、ピン１３２は第２のボア２２０において第２対のリンク２０２’’、２０２’’’に固定結合されることができる。前記固定結合は、たとえば圧入嵌め合いを含むことができる。このような配置構成において、ピン１３２は、ブッシング１３４内に配置されることができ、前記ピン１３２は、ピン１３２とブッシング１３４のボア１３５（図３に示されたボア１３５）との間に形成されたクリアランスによってブッシング１３４内で自由に回転できる。その結果、一対の隣接したリンクサブアセンブリ２００、２００’は、間接型チェーン１１２を形成するために互いに対して枢着するように構成されることができる。
【0030】
同様に、マスター軌道リンク３００が設置される実施例（図１）において、マスター軌道リンクサブアセンブリ３００は、例示的なロッドアセンブリ１３０、または任意の他の適宜のロッドアセンブリを通じて２つのリンクサブアセンブリ２００、２００’の間に配置されて連結されることができる。一つ以上のマスター軌道リンクサブアセンブリ３００は、チェーン１１２がすべての複数のリンクサブアセンブリ２００からなる場合よりも、機械１００に対するチェーン１１２の着脱をより容易にする特徴を含むことができる。
【0031】
チェーン１１２から地面へのモーション伝達のために、軌道シュー１１４はリンク２０２、２０２’などに結合されることができる。図３に示すように、各軌道シュー１１４は、基部１３６、地面係合表面１３８、先端１４０、および後端１４２を含むことができる。一つ以上のグラウザまたはリブ１４４が地面と係合するように提供されて、牽引力を改善することができる。
【0032】
図４に（かつ図５にはより詳しく）示されているように、各リンク２０２は、リンクサブアセンブリ２００のうち提供された一つに軌道シュー１１４（図２、図３、および図５）を取り付けるためのファスナー（たとえば、ボルトまたはネジ）を受け入れるように構成されたクリアランスまたはネジ穴のような一つ以上のファスナー受け入れ孔２５０、２５２を含むことができる。
【0033】
図５は、図２のチェーン１１２のリンク２０２’のうち一つである軌道シュー１１４の一部及びファスナー１５０、１５２の側面図を示す。いくつかの実施例において、各リンク２０２’は、上面２０６と、底面２０８と、それらの間の厚みを画定する第１の側面２１０及び第２の側面２１２と、第１の端部２１４及び第２の端部２１６とを画定する本体２０４を含むことができる。さらに、本体２０４は、第１の端部２１４に隣接した第１のボア２１８と、第２の端部２１６に隣接した第２のボア２２０とを画定することができる。第１の及び第２のボア２１８、２２０は、一方もしくは両方の側面２１０、２１２から延びるか、それから少なくとも部分的に画定することができる。図示のごとく、ボア２１８、２２０は円筒状であるが、任意の他の適切な構成を有することができる。
【0034】
本体２０４は、第１のボア２１８と第２のボア２２０との間に配置された第１のアパーチャ２２２を含み得、第１のアパーチャ２２２は第２のボア２２０よりも第１のボア２１８により近接して配置される。同様に、本体２０４は、第１のアパーチャ２２２と第２のボア２２０との間に配置された第２のアパーチャ２２４をさらに画定することができる。第１の及び第２のアパーチャ２２２、２２４は、第１の側面２１０から本体を介して第２の側面２１２まで完全に延びる。
【0035】
第１の及び第２のボア２１８、２２０及び第１の及び第２のアパーチャ２２２、２２４の配置によって、本体２０４は、第１のアパーチャ２２２と第１のボア２１８との間に配置された第１のストラット２２６及び第１の及び第２のアパーチャ２２２、２２４の間の第２のストラット２３４を含み得る。第１の隙間２２８は、第１のストラット２２６を第１の上部２３０と第１の下部２３２とに分割するように設けられ得る。同様に、第２の隙間２３６は、第２のストラット２３４を第２の上部２３８と第２の下部２４０とに分割するように設けられ得る。
【0036】
第１の及び第２の隙間２２８、２３６の両方とも、本体２０４を通じて第１の側面２１０から第２の側面まで延びることができ、本明細書でより詳しく説明されるように本体２０４に可撓性を提供する。本体２０４は、第２のアパーチャ２２４と第２のボア２２０との間に配置されたブリッジ２４２を含み得る。第３のストラット、単一のストラット、又は未分割ストラットとも呼ばれることができるこのブリッジ２４２は、リンク２０２’の第２のボア２２０近傍に必要な剛性を提供する。
【0037】
図２～図５の実施例において、リンク２０２はオフセット軌道リンク２０２である。オフセットは、リンク２０２形状のジョグを表す。例えば、図４のリンク２０２””’で記されているように、第１のボア２１８は第１の長手方向軸Ｌ２１８を画定し、第２のボア２２０は第２の長手方向軸Ｌ２２０を画定し、本体２０４はジョグ（ｊｏｇ）して、第１のボア２１８及び第２のボア２２０が第１の又は第２の長手方向軸Ｌ２１８、Ｌ２２０に沿って互いからオフセットされるか又は離間されるようにオフセット軌道リンク２０２””’を形成する。本開示の範囲を外れることなく、直線リンク構成を含む他のリンクの構成が可能である。オフセット軌道リンクの代わりに直線軌道リンクを含む他の実施例では、各対のオフセット軌道リンクの代わりに、各対の内部及び外部軌道リンクが提供されうる。
【0038】
図５に示されたように、各軌道シュー１１４は、ファスナー１５０、１５２を受け入れるための２対のシュー穴１４８を含むことができる。各対のシュー穴１４８は、一対のファスナー受け入れ孔２５０、２５２と整列されるように構成されることができる。幾つかの実施例において、シュー穴１４８およびファスナー受け入れ孔２５０、２５２は、クリアランスホール、ネジ穴、またはクリアランスホールとネジ穴との任意の組み合わせであることがある。
【0039】
各軌道シュー１１４は、対向する対の軌道リンク（たとえば、２０２、２０２’）にそれぞれ連結されることができる。ボルト又はキャップネジのようなねじ式ファスナー１５０、１５２が各シュー穴１４８内に配置され、ファスナー受け入れ孔２５０、２５２内に延びて、軌道シュー１１４を対向するオフセットリンク部材（たとえば、２０２、２０２’）のそれぞれの対に固定させることができる。幾つかの実施例において、各リンク（２０２、２０２’など）に対するファスナー受け入れ孔２５０、２５２の間隔は、実質的に類似することができ、各軌道シュー１１４がリンク（２０２、２０２’など）のそれぞれに連結可能に構成されることができ、各軌道シュー１１４は類似又は同一に構成されうる。
【0040】
いくつかの実施例において、第１のボア２１８は第１の直径Ｄ２１８を画定し、第２のボア２２０は第２の直径Ｄ２２０を画定する。第１の直径は、ブッシング１３４と整合するように構成されることができ、第２の直径Ｄ２２０は、ピン１３２と整合するように構成されることができる。実施例に示したように、第１の直径は第２の直径よりも大きいことができる。
【0041】
第１のボア２１８内でブッシング１３４のクランプ嵌めを可能にするクランプ作用について、第１の及び第２の隙間２２８、２３６の大きさは、印加されたクランプ力に寄与する。例えば、第１の隙間２２８は、第１の最小距離ｄ２２８を画定し、第２の隙間２３６は第２の最小距離ｄ２３６を画定する。なお、第１の最初距離ｄ２２８に対する第２の最小距離ｄ２３６の比率は、３～１０の範囲であることができる。時には、この比率は６～７の範囲であることができる。第１の最小距離ｄ２２８対第２の最小距離ｄ２３６の例示的な値は、それぞれ０．７５ｍｍ～５ｍｍである。この比率の値又は距離は、他の実施例で必要や所望に応じて変更され得る。
【0042】
第１の軌道シューファスナー１５０及び第２の軌道シューファスナー１５２のようなファスナーは、ブッシング１３４に印加されたクランプ力の量を制御することにより、第１の及び第２の隙間２２８、２３６の大きさを制御するのに用いられることができる。図４に示したように、第１のアパーチャ２２２と連通する第１のファスナー受け入れ孔２５０または第２のアパーチャ２２４と連通する第２のファスナー受け入れ孔２５２は、軌道シューファスナーのようなファスナー１５０、１５２を受け入れるために本体２０４に設けられることができる。ファスナー１５０、１５２上のトルクは、ブッシング１３４に印加されたクランプ力を制御するように調整され得る。実施例において、ファスナー１５０、１５２は、軌道シューファスナーとして示されているが、幾つかの実施例では軌道シューファスナーとは異なるファスナーを含むことができる。幾つかの実施例において、ファスナー１５０、１５２は、単一のファスナーであってもよく、及び／またはファスナー１５０、１５２は、ブッシング１３４のクランプ専用であり、軌道シュー１１４をも取り付けるように構成されないように配置されることができる。
【0043】
幾つかの実施例において、第１のファスナー受け入れ孔２５０は、クリアランスホールである第１のアパーチャ２２２の上部と、第１のファスナー１５０を受け入れるためのネジ穴である第２のアパーチャ２２２の下部とを含むことができる。幾つかの実施例において、第２のファスナー受け入れ孔２５２は、クリアランスホールである第２のアパーチャ２２４の上部と、第２のファスナー１５２を受け入れて固定するために第２のアパーチャ２２４に取り付けられたネジ山を有する溶接ナット２２５とを含むことができる。図５は、単にブッシング１３４上にクランプ力を誘導するためのファスナー１５０、１５２の一例を示す。ファスナー１５０、１５２の他の配置構成及びリンク２０２とのインターフェースは、ブッシング１３４上に適切なクランプ力を誘導することができる。
【0044】
図５に係わって説明されたリンク２０２’のような個別リンク２０２は、リンクサブアセンブリ２００内に一緒に結合されてチェーン１１２を形成する。図６はまた、図２の機械１００のチェーン１１２の一部斜視図を組み立てられた状態で示している。図７は、図２のチェーン１１２の一部斜視図を部分分解図として示している。図６及び図７ではリンク２０２の特徴がより明らかに示されるように、軌道シュー１１４が取り除かれている。
【0045】
図６に示したように、チェーン１１２は、それぞれのピン１３２の周りに配置されたブッシング１３４によって互いに連結される複数のリンクサブアセンブリ２００、２００’、２００’’を含む。たとえば、図６のチェーン１１２において、ブッシング１３４は本体２０４と固定された関係で第１のボア２１８内にクランプされ、ピン１３２は本体２０４と固定された関係で第２のボア２２０内に圧入される。
【0046】
図７は、図６のチェーンの分解斜視図である。チェーン１１２の組み立ては、一般的に製造社で行われる。組み立ての間、第１のブッシング１３４は第１組の対向するオフセット軌道リンク（たとえば、２０２、２０２’、以下、第１組のリンク２０２、２０２’という）の第１のボア２１８内にクランプされることができる。第２組の対向するオフセット軌道リンク（たとえば、２０２’’、２０２’’’、以下、第２組のリンク２０２’’、２０２’’’という）の第２のボア２２０は、第１組のリンク２０２、２０２’の第１のボア２１８と同軸に整列される。ピン１３２は、第２組のリンク２０２、２０２’の第２のボア２２０および第１組のリンク２０２、２０２’のブッシング１３４を通じて挿入される。ピン１３２は、たとえば圧入によって固定された関係で第２組のリンク２０２’’、２０２’’’に結合される。ピン１３２とブッシング１３４との間の相対移動を容易にするために、ピン１３２とブッシング１３４との間にクリアランスが形成されることができる。
【0047】
ピン１３２とブッシング１３４との間の円滑な移動を容易にするために、軸受１６０及びシール１６２が関節型継手に含まされることができる。ピン１３２に対して回転自在な一対の軸受１６０（図７）、及び一対のシール１６２（図７）も提供されて、潤滑損失を防止するとともに移動の自由を提供することができる。幾つかの実施例において、軸受１６０及びシール１６２は、同一のアセンブリで機能的に組み合わせられ、ロッドアセンブリ１３０またはリンク２０２、２０２’に組み込まれることができる。幾つかの実施例において、軸受１６０及びシール１６２は、オイルシール継手（図７）を生成する。
【0048】
所望する数のリンクサブアセンブリ２０２が所望する長さのチェーン１１２を達成するために一緒に結合されたとき、チェーン１１２の端部は互いに連結されて図１に示したチェーン１１２のような無端ドライブを形成することができる。
【0049】
図８は、駆動スプロケット１１０とインターフェースする図２のチェーン１１２の一部の側面図を示す。図８では、駆動スプロケット１１０がより詳しく示されるように軌道シュー１１４及びリンク２０２の半分が除去されている。図８はまた、ブッシング１３４の第１の側面１７０（たとえば、摩耗した側面）と、ブッシング１３４の第２の側面１７２（たとえば、未摩耗の側面）との間の違いを示している。機械１００（図１）が新しいものであり、最初に整備を受けるときにブッシング１３４は第１の位置（図示のとおり）に配向されることができる。機械１００が駆動されるにつれ、ブッシング１３４の第１の側面１７０は駆動スプロケット１１０と接触して摩耗する。すると、未摩耗の第２の側面１７２が前記スプロケット１１０とインターフェースするようにブッシング１３４を第２の位置に回転させることで、チェーン１１２の寿命が延長されることができる。幾つかの実施例において、ブッシング１３４を第１の位置から第２の位置に回転させることは、ブッシング１３４を１８０度（たとえば、略１８０度）回転させることを含むことができる。
【産業上利用可能性】
【0050】
一般的に、前述した開示は、軌道型機械１００のような多様な産業応用分野において有用性が見出されている。本明細書に説明されたチェーン１１２は、機械１００からチェーン１１２を取り外すことなくブッシング１３４が回転されて未摩耗の側面１７２を使用するようにブッシング１３４の向上した整備性能を提供することができる。次にブッシング１３４の回転を含めて、向上した整備性能について説明する。
【0051】
図９は、図１～図８のチェーンを整備する方法９００を示す。実際に、本明細書に説明された実施例のようなチェーン１１２アセンブリは、ＯＥＭ（ｏｒｉｇｉｎａｌ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ）またはアフターマーケットの脈絡で、部分的に若しくは全体的に販売、購買、製造又は他の方式で得られる。
【0052】
図１に関連して既に図示及び説明されたように、チェーン１１２は工場で組み立てられ機械１００に設置されるか取り替え部品として販売されて機械１００に設置されることができる。時間経過及び使用に伴い、チェーン１１２の部品が摩耗または損傷して、取り替えや調整が必要となる。特に、チェーン１１２のブッシング１３４は取り替えなければならないことがある。幾つかの場合に、ブッシング１３４を交替する代わりに、ブッシング１３４の未摩耗の半分を利用するためにブッシング１３４が１８０度回転されることができる。ブッシングの未摩耗の半分（たとえば、符号１７２）は、スプロケット１１０と接触しないブッシング１３４の半分を含むことができる。通常、ブッシング１３４を回転させるためには、ブッシング１３４の整備に必要な多数の段階を経なければならない。チェーン１１２アセンブリ上のブッシング１３４を回転させるために現在取られている段階は、１）機械１００からチェーン１１２を取り外すこと、２）分解・再組立て可能な軌道プレスを備えた、最寄りの代理店へチェーン１１２を輸送すること、３）すべての構成要素を分解し、ブッシング１３４を回転させて、オイルシール継手を再組立てすること、および４）機械１００への再取付けのためにチェーン１１２を顧客宛てに返送すること、を含む。これは、高費用でありかつ手間取るプロセスである。ブッシング１３４を回転させる際に、機械１００からチェーン１１２を取り外す必要をなくすために、図１～図８の実施例によるチェーン１１２が提供されることができる。
【0053】
ブッシング１３４を回転させることのようなチェーン１１２の整備方法９００は、チェーン１１２が機械１００のアンダーキャリッジ１０４上に位置付けられた状態を保つ間に行われることができる。例示的な方法９００は、機械１００のアンダーキャリッジ１０４上に位置付けられた状態を保つチェーン１１２、並びに無端ドライブの配置構成（たとえば、図１）に連続的に連結されるリンクアセンブリ２００、２００’と関連して説明される。つまり、チェーン１１２は軌道機械１００の駆動スプロケット１１０及び他のアンダーキャリッジ構成要素１０４に結合された状態を保持する。しかし、幾つかの実施例において、方法９００はまた、機械１００からチェーン１１２を取り外してブッシング１３４を回転された後、機械にチェーン１１２を再取付けすることを含めて行われてもよい。たとえこのように取り外し及び再取付けが有利に作られているが、図１～図８のチェーン１１２の設計によって不要となる
【0054】
方法９００は、顧客がブッシング１３４を摩耗した側面（たとえば、符号１７０）から未摩耗の側面（たとえば、符号１７２）に回すのに必要な作業の相当部分と、オイルシール構成要素を分解及び再組立てすることに係わるすべてのリスクを回避可能にする。
【0055】
方法９００によれば、（チェーン１１２アセンブリが機械１００上に保持される間）一つ以上の第１のボア１１８に配置された一つ以上のブッシング１３４を回転させるために、段階９０２は、ブッシング１３４上に軌道リンク本体２０４の第１のボア１１８によって誘導されたクランプ力を解除するために軌道シューファスナー（たとえば、符号１５０、１５２）を緩めることを含むことができる。段階９０２で軌道シューファスナー１５０を緩めると、第１のボア２１８に隣接して配置された第１のストラット２２６内の第１の隙間２２８が増加するようになる。幾つかの実施例において、段階９０２はさらに、第２のストラット２３４内の第２の隙間２３６を増加させるために軌道シューファスナー１５２を緩めることを含むことができる。
【0056】
段階９０４は、ブッシングが第１のボア２１８の内部に配置された状態を保持する間、ブッシング１３４を第１の位置（図８）から第２の位置（図８から１８０度回転される）に回転させることを含むことができる。第１の位置において、ブッシング１３４の摩耗した側面１７０は駆動スプロケット１１０に向かうことができる。摩耗した側面１７０は、前半部、またはブッシング１３４の略１８０度であると称されることができる。第２の位置において、ブッシング１３４の未摩耗の側面１７２は、駆動スプロケット１１０に向かうことができる。未摩耗の側面１７２は、後半部、またはブッシング１３４の残りの略１８０度と称されることができる。
【0057】
段階９０６は、ブッシング１３４にクランプ力を生成（たとえば、誘導、再生成）するために、軌道シューファスナー１５０、１５２を締め付けること（たとえば、再度締め付けること）を含むことができる。段階９０６において軌道シューファスナー１５０、１５２のいずれか一つ以上を締め付けることは、第１のボア２１８に隣接して配置された第１のストラット２２６内の第１の隙間２２８を減少させるようになる。第１の隙間２２８の減少は、第１のボア２１８がブッシング１３４に対して収縮及びクランプされるようにする。第２の隙間２３６もこのプロセスによって減少されることができる。ブッシング１３４が元の位置にクランプされて回転が制限されることにより、チェーン１１２は駆動スプロケット１１０とインターフェースするように構成された新たなブッシング１３４の表面（たとえば、未摩耗の側面）と一緒に再度使用される準備が整えられる。この方法９００は、リンクサブアセンブリ２００のそれぞれに対して繰り返されることができる。
【0058】
幾つかの実施例において、方法９００は、ブッシング１３４内に配置されるピン１３２がチェーン１１２の軌道リンク本体２０４に固定連結された状態を保持する間に行われることができる。幾つかの実施例において、方法９００は、ブッシング１３４とピン１３２との間の相対移動を容易にする軸受１６０及びシール１６２が軌道リンク本体２０４に結合された状態を保持する間、軸受１６０を元の位置に保持するシール継手（たとえば、オイルシール継手）を破壊することなく行われることができる。
【0059】
開示の除雪機に様々な修正および変形を加えることは当業者には明らかであろう。本明細書および開示した機械の実施を考慮することから、他の実施形態が当業者には明らかであろう。本明細書および具体例は、単に例示的なものと見なされるべきであり、真の範囲が特許請求の範囲およびそれらの均等物によって示されることが意図されている。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
