特許 7437205 充電コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-14

(45)【発行日】2024-02-22

(54)【発明の名称】充電コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20240215BHJP

   H01R 13/52 20060101ALI20240215BHJP

【ＦＩ】

H01R13/639 Z

H01R13/52 D

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020054322

(22)【出願日】2020-03-25

(65)【公開番号】P2021157871

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2023-03-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000231073

【氏名又は名称】日本航空電子工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117341

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 拓哉

(72)【発明者】

【氏名】久郷 和輝

【審査官】高橋 学

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１８８１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００３００５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／４０－１３／７２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被ロック部を有するインレットと前後方向に沿って嵌合可能な充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ロック部と、ボタン部材と、操作規制機構とを備えており、
前記ロック部と前記被ロック部とは、前記インレットと前記充電コネクタの嵌合状態をロックするものであり、
前記ボタン部材は、操作部と、カバー部と、被規制部とを有しており、
前記操作部は、前記前後方向と直交する上下方向において下方に押圧操作可能であり、
前記カバー部は、前記上下方向において、前記操作部の下方に位置しており、
前記カバー部は、下面を有しており、
前記被規制部は、前記カバー部の前記下面に設けられており、
前記操作規制機構は、可動部と、駆動部とを備えており、
前記駆動部は、規制位置と解除位置との間で前記可動部を駆動するものであり、
前記可動部は、規制部を有しており、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記規制部は、前記被規制部の下方に向かう移動を規制して、前記操作部の下方への移動を規制し、
前記可動部が前記解除位置にあるとき、前記規制部は、前記被規制部の下方に向かう移動を許容して、前記操作部の下方への移動を許容し、
前記上下方向において上方から見たときに、前記規制部と前記被規制部とは前記カバー部に覆われており、
前記カバー部は、上部と保護部とを有しており、
前記保護部は、前記上部から前記上下方向において下方へ延びており、
前記操作部は前記上部上に形成されており、
前記上部と前記保護部とは、保護室を形成しており、
前記カバー部の前記下面は、前記上部の下面であり、
前記被規制部は、前記上部の前記下面から下方に延びている
充電コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載の充電コネクタであって、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記規制部と前記被規制部とは前記保護室内において対向している
充電コネクタ。

【請求項3】

請求項２に記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは前記前後方向において前端に前記インレットと嵌合する嵌合部を有しており、
前記操作規制機構は、付加的保護室を有しており、
前記付加的保護室は、前記前後方向において前記駆動部の後方に位置して前記可動部を部分的に収容しており、
前記付加的保護室の上部には開口部が設けられており、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記規制部と前記被規制部とは、前記開口部を通じて、互いに対向している
充電コネクタ。

【請求項4】

請求項３に記載の充電コネクタであって、
前記開口部の周囲には、前記上下方向及び前記前後方向と直交する横方向と交差する方向に延びる遮蔽部が設けられている
充電コネクタ。

【請求項5】

請求項４に記載の充電コネクタであって、
前記上下方向において上方から見たとき、前記遮蔽部は、前記保護部の下端で形成される領域内に位置している
充電コネクタ。

【請求項6】

請求項４又は請求項５に記載の充電コネクタであって、
前記横方向に沿って見たとき、前記遮蔽部は、前記保護部と少なくとも部分的に重なっている
充電コネクタ。

【請求項7】

請求項３から請求項６までのいずれか一つに記載の充電コネクタであって、
前記操作規制機構は、ソレノイドを備えており、
前記ソレノイドは、コイルとプランジャとを備えており、
前記コイルは、前記駆動部を少なくとも部分的に構成しており、
前記プランジャは、前記可動部を少なくとも部分的に構成しており、
前記プランジャは、前記駆動部から前記付加的保護室内に延びている
充電コネクタ。

【請求項8】

請求項７に記載の充電コネクタであって、
前記操作規制機構は、前記プランジャと連動して移動するロックプレートを備えており、
前記規制部は、前記ロックプレートに設けられている
充電コネクタ。

【請求項9】

請求項８に記載の充電コネクタであって、
前記操作規制機構は、更にスプリングとハウジングとを備えており、
前記スプリングは、前記ロックプレートに前記ソレノイド側へ向かう力を加えており、
前記ハウジングは、前記ソレノイド、前記ロックプレート及び前記スプリングを保持しており、
前記ハウジングは、前記付加的保護室を構成している
充電コネクタ。

【請求項10】

請求項９に記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ボディを更に備えており、
前記ボディには、表示窓が設けられており、
前記ロックプレートには、ロック標識が設けられており、
前記操作規制機構の前記ハウジングは、前記ロック標識を覆っており、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記ロック標識が前記ハウジング及び前記表示窓を通して見える
充電コネクタ。

【請求項11】

請求項７から請求項１０までのいずれか一つに記載の充電コネクタであって、
前記プランジャの移動方向は、前記前後方向と交差している
充電コネクタ。

【請求項12】

請求項３から請求項１１までのいずれか一つに記載の充電コネクタであって、
前記操作規制機構には軸受部が設けられており、
前記ボタン部材は、前記軸受部に回転可能に支持された軸のまわりでシーソー運動可能であり、
前記軸受部は、前記前後方向において前記開口部の前方に位置しており、前記上下方向及び前記前後方向と直交する横方向において前記開口部よりも大きなサイズを有している充電コネクタ。

【請求項13】

請求項１から請求項１１のいずれか一つに記載の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ロックレバーを備えており、
前記ロック部は前記ロックレバーに設けられており、
前記ロックレバーは、前記前後方向において前記ロック部から離れている後端部を有しており、
前記操作規制機構には軸受部が設けられており、
前記ボタン部材は、前記軸受部に回転可能に支持された軸のまわりでシーソー運動可能であり、
前記ボタン部材は、下延部と上延部とを有しており、
前記下延部と前記上延部とは、前記上下方向において離れて対向しており、
前記ロックレバーの前記後端部は、前記下延部と前記上延部との間に位置しており、
前記ロック部が下がるとき、前記ロックレバーの前記後端部が前記ボタン部材の前記上延部を上側に押し上げ、それによって前記ボタン部材の前記操作部が下向きに移動し、
前記操作部を押下したとき、前記ボタン部材の前記下延部が前記ロックレバーの前記後端部を上側に押し上げ、それによって前記ロック部が下がり、
前記ロックレバーが初期位置にあるとき、前記下延部は、前記ロックレバーの前記後端部から離れて位置している
充電コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、充電コネクタに関し、特に、屋外で使用される充電コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

屋外での使用を想定した充電コネクタが存在する。例えば、電気自動車の充電に使用される充電コネクタは、屋外での使用を想定している。この種の充電コネクタの一例は、特許文献１に記載されている。

【0003】

図１４に示されるように、特許文献１の充電コネクタ９０は、ボディ９０１と、ロックレバー９０３と、リリース機構９０５と、リリース規制機構９０７とを備えている。ロックレバー９０３は、ロック部９１３を有している。ロック部９１３は、充電コネクタ９０がインレット９５と嵌合したとき、被ロック部９５１と係り合い、充電コネクタ９０とインレット９５との嵌合状態をロックする。リリース機構９０５は、リリースボタン９１５を有している。リリースボタン９１５が操作されると、リリース機構９０５は、充電コネクタ９０とインレット９５との嵌合状態のロックを解除する。リリース規制機構９０７は、所定の条件下において、リリース機構９０５による嵌合状態のロックが解除されることを規制する。

【0004】

図１４から理解されるように、ロックレバー９０３及びリリースボタン９１５の夫々は、ボディ９０１の内側から外側に亘って配置されている。また、ロックレバー９０３及びリリースボタン９１５の夫々は、ボディ９０１に対して動くように取り付けられている。そのため、ロックレバー９０３及びリリースボタン９１５の夫々とボディ９０１との間には、必然的に隙間が存在する。そして、この隙間は、雨等の水の浸入口となり得る。ボディ９０１内に浸入した水を外部へ排出するため、充電コネクタ９０には、排水口（図示せず）が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１７－２７８２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の充電コネクタ９０において、ボディ９０１の内部に浸入した水は、排水口から全て排出されるとは限らない。そして、ボディ９０１内に残った水は、外気温の低下によって凍る場合がある。ボディ９０１内において凍った水は、ボディ９０１の内部に配置された可動部の動きを妨げる虞がある。

【0007】

そこで、本発明は、充電コネクタの内部に浸入した水が凍ったとしても、可動部の移動に影響しない充電コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、第１の充電コネクタとして、
被ロック部を有するインレットと前後方向に沿って嵌合可能な充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ロック部と、ボタン部材と、操作規制機構とを備えており、
前記ロック部と前記被ロック部とは、前記インレットと前記充電コネクタの嵌合状態をロックするものであり、
前記ボタン部材は、操作部と、カバー部と、被規制部とを有しており、
前記操作部は、前記前後方向と直交する上下方向において下方に押圧操作可能であり、
前記カバー部は、前記上下方向において、前記操作部の下方に位置しており、
前記カバー部は、下面を有しており、
前記被規制部は、前記カバー部の前記下面に設けられており、
前記操作規制機構は、可動部と、駆動部とを備えており、
前記駆動部は、規制位置と解除位置との間で前記可動部を駆動するものであり、
前記可動部は、規制部を有しており、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記規制部は、前記被規制部の下方に向かう移動を規制して、前記操作部の下方への移動を規制し、
前記可動部が前記解除位置にあるとき、前記規制部は、前記被規制部の下方に向かう移動を許容して、前記操作部の下方への移動を許容し、
前記上下方向において上方から見たときに、前記規制部と前記被規制部とは前記カバー部に覆われている
充電コネクタを提供する。

【0009】

本発明は、第２の充電コネクタとして、第１の充電コネクタであって、
前記カバー部は、上部と保護部とを有しており、
前記保護部は、前記上部から前記上下方向において下方へ延びており、
前記操作部は前記上部上に形成されており、
前記上部と前記保護部とは、保護室を形成しており、
前記カバー部の前記下面は、前記上部の下面であり、
前記被規制部は、前記上部の前記下面から下方に延びている
充電コネクタを提供する。

【0010】

本発明は、第３の充電コネクタとして、第２の充電コネクタであって、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記規制部と前記被規制部とは前記保護室内において対向している
充電コネクタを提供する。

【0011】

本発明は、第４の充電コネクタとして、第３の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは前記前後方向において前端に前記インレットと嵌合する嵌合部を有しており、
前記操作規制機構は、付加的保護室を有しており、
前記付加的保護室は、前記前後方向において前記駆動部の後方に位置して前記可動部を部分的に収容しており、
前記付加的保護室の上部には開口部が設けられており、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記規制部と前記被規制部とは、前記開口部を通じて、互いに対向している
充電コネクタを提供する。

【0012】

本発明は、第５の充電コネクタとして、第４の充電コネクタであって、
前記開口部の周囲には、前記上下方向及び前記前後方向と直交する横方向と交差する方向に延びる遮蔽部が設けられている
充電コネクタを提供する。

【0013】

本発明は、第６の充電コネクタとして、第５の充電コネクタであって、
前記上下方向において上方から見たとき、前記遮蔽部は、前記保護部の下端で形成される領域内に位置している
充電コネクタを提供する。

【0014】

本発明は、第７の充電コネクタとして、第５又は第６の充電コネクタであって、
前記横方向に沿って見たとき、前記遮蔽部は、前記保護部と少なくとも部分的に重なっている
充電コネクタを提供する。

【0015】

本発明は、第８の充電コネクタとして、第４から第７の充電コネクタのいずれか一つであって、
前記操作規制機構は、ソレノイドを備えており、
前記ソレノイドは、コイルとプランジャとを備えており、
前記コイルは、前記駆動部を少なくとも部分的に構成しており、
前記プランジャは、前記可動部を少なくとも部分的に構成しており、
前記プランジャは、前記駆動部から前記付加的保護室内に延びている
充電コネクタを提供する。

【0016】

本発明は、第９の充電コネクタとして、第８の充電コネクタであって、
前記操作規制機構は、前記プランジャと連動して移動するロックプレートを備えており、
前記規制部は、前記ロックプレートに設けられている
充電コネクタを提供する。

【0017】

本発明は、第１０の充電コネクタとして、第９の充電コネクタであって、
前記操作規制機構は、更にスプリングとハウジングとを備えており、
前記スプリングは、前記ロックプレートに前記ソレノイド側へ向かう力を加えており、
前記ハウジングは、前記ソレノイド、前記ロックプレート及び前記スプリングを保持しており、
前記ハウジングは、前記付加的保護室を構成している
充電コネクタを提供する。

【0018】

本発明は、第１１の充電コネクタとして、第１０の充電コネクタであって、
前記充電コネクタは、ボディを更に備えており、
前記ボディには、表示窓が設けられており、
前記ロックプレートには、ロック標識が設けられており、
前記操作規制機構の前記ハウジングは、前記ロック標識を覆っており、
前記可動部が前記規制位置にあるとき、前記ロック標識が前記ハウジング及び前記表示窓を通して見える
充電コネクタを提供する。

【0019】

本発明は、第１２の充電コネクタとして、第８から第１１の充電コネクタのいずれか一つであって、
前記プランジャの移動方向は、前記前後方向と交差している
充電コネクタを提供する。

【0020】

本発明は、第１３の充電コネクタとして、第４から第１２の充電コネクタのいずれか一つであって、
前記操作規制機構には軸受部が設けられており、
前記ボタン部材は、前記軸受部に回転可能に支持された軸のまわりでシーソー運動可能であり、
前記軸受部は、前記前後方向において前記開口部の前方に位置しており、前記上下方向及び前記前後方向と直交する横方向において前記開口部よりも大きなサイズを有している充電コネクタを提供する。

【0021】

本発明は、第１４の充電コネクタとして、第１から第１２の充電コネクタのいずれか一つであって、
前記充電コネクタは、ロックレバーを備えており、
前記ロック部は前記ロックレバーに設けられており、
前記ロックレバーは、前記前後方向において前記ロック部から離れている後端部を有しており、
前記操作規制機構には軸受部が設けられており、
前記ボタン部材は、前記軸受部に回転可能に支持された軸のまわりでシーソー運動可能であり、
前記ボタン部材は、下延部と上延部とを有しており、
前記下延部と前記上延部とは、前記上下方向において離れて対向しており、
前記ロックレバーの前記後端部は、前記下延部と前記上延部との間に位置しており、
前記ロック部が下がるとき、前記ロックレバーの前記後端部が前記ボタン部材の前記上延部を上側に押し上げ、それによって前記ボタン部材の前記操作部が下向きに移動し、
前記操作部を押下したとき、前記ボタン部材の前記下延部が前記ロックレバーの前記後端部を上側に押し上げ、それによって前記ロック部が下がり、
前記ロックレバーが初期位置にあるとき、前記下延部は、前記ロックレバーの前記後端部から離れて位置している
充電コネクタを提供する。

【発明の効果】

【0022】

本発明の充電コネクタにおいて、ボタン部材の規制部と操作規制機構の被規制部とは、上方から見たときに、ボタン部材のカバー部に覆われている。それゆえ、ボタン部材の周囲から充電コネクタの内部に浸入した水は、カバー部に遮られ、実質的に規制部及び被規制部に到達できない。これにより、充電コネクタの内部に浸入した水が凍っても、規制部及び被規制部は移動可能な状態に保たれる。換言すると、充電コネクタの可動部は、内部に浸入した水が凍った場合でも、その影響を受けることなく移動可能である。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施の形態による充電コネクタを示す斜視図である。充電コネクタは、ケーブルの一端に取り付けられている。

【図2】図１の充電コネクタを示す分解斜視図である。

【図3】図１の充電コネクタを示す正面図である。

【図4】図３の充電コネクタを示すＡ－Ａ線断面図である。但し、充電コネクタに含まれるプラグは、側面図として描かれている。また、充電コネクタは、ケーブルに取り付けられていない。

【図5】図４の充電コネクタに含まれるロック機構組立体を示す断面図である。ロック機構組立体に含まれるロックレバー及びボタン部材は、夫々初期位置に位置している。また、ロック機構組立体に含まれる操作規制機構の可動部は、解除位置に位置している。

【図6】図４の充電コネクタに含まれるロック機構組立体を示す別の断面図である。ロックレバー及びボタン部材は、夫々初期位置に位置している。また、操作規制機構の可動部は、規制位置に位置している。

【図7】図２の充電コネクタに含まれるロック機構組立体を示す分解斜視図である。

【図8】図２の充電コネクタに含まれるロック機構組立体を示す別の分解斜視図である。

【図9】図７又は図８のロック機構組立体に含まれる筐体を示す斜視図である。

【図10】図９の筐体を示す背面図である。

【図11】図２の充電コネクタに含まれるロック機構組立体を示す平面図である。

【図12】図１１のロック機構組立体を示す側面図である。

【図13】図１１のロック機構組立体を示す背面図である。

【図14】特許文献１に記載された充電コネクタ及びインレットを示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１を参照すると、本発明の一実施の形態による充電コネクタ１０は、ケーブル８０の一端に取り付けられている。充電コネクタ１０は、被ロック部（図示せず）を有するインレット（図示せず）と前後方向に沿って嵌合可能なコネクタである。充電コネクタ１０は、前後方向においてその前端に嵌合部１２を有している。本実施の形態において、前後方向はＹ方向である。－Ｙ方向が前方であり、＋Ｙ方向が後方である。

【0025】

図２に示されるように、充電コネクタ１０は、ボディ２０と、プラグ３０と、ロック機構組立体４０とを備えている。ボディ２０は、一対のシェル２０１，２０３からなり、胴部２２とグリップ部２４とを有している。プラグ３０及びロック機構組立体４０は、ボディ２０に保持されている。

【0026】

図１から理解されるように、ボディ２０の胴部２２は、前後方向に延びている。胴部２２は、嵌合部１２の一部を部分的に構成する。グリップ部２４は、胴部２２から斜め下後方へ延びている。胴部２２には、ロック開口部２２１とボタン開口部２２３とが設けられている。また、グリップ部２４には、表示窓２４１が設けられている。ロック開口部２２１、ボタン開口部２２３及び表示窓２４１は、雨などの水の浸入口となり得る。本実施の形態において、上下方向は、前後方向と直交するＺ方向である。＋Ｚ方向が上方であり、－Ｚ方向が下方である。

【0027】

図２に示されるように、プラグ３０は、胴部２２の前部に設けられている。ロック機構組立体４０は、胴部２２からグリップ部２４にかけて設けられている。胴部２２には、ロック機構組立体４０に作用するロックバネ２２７が設けられている。プラグ３０にはケーブル８０が接続されている。ケーブル８０は、グリップ部２４の後部から外部へ延びている。

【0028】

図３及び図４から理解されるように、プラグ３０は、ボディ２０の胴部２２から部分的に前方へ突出している。前後方向において、プラグ３０の前端３２は、充電コネクタ１０の前端を形成している。プラグ３０の突出部分は、嵌合部１２の残りの部分を構成している。なお、プラグ３０は、本願発明に直接関係がないので、その詳細な説明は省略する。

【0029】

図７及び図８に示されるように、ロック機構組立体４０は、ベース部４２と、筐体４８と、ソレノイド５２と、ロックプレート５４と、ボタン部材５６と、ロックレバー６０と、スプリング６２１，６２３と、固定ネジ６４１，６４３，６４５と、回転軸６６１，６６３，６６５，６６７とを備えている。

【0030】

図７から理解されるように、ベース部４２は、ベースプレート４４とセンサ部４６とを有している。図５及び図６に示されるように、ベースプレート４４は、第１所定方向Ｄ１に夫々延びる前部４４１と中央部４４３と後部４４５とを有している。前部４４１と中央部４４３との間には、段差が設けられている。中央部４４３と後部４４５との間にも、段差が設けられている。但し、本発明はこれに限られない。ベースプレート４４は、段差を有しないシンプルな形状であってもよい。センサ部４６は、ベースプレート４４の前部４４１に搭載されている。本実施の形態において、第１所定方向Ｄ１は、前後方向と交差する方向である。第１所定方向Ｄ１は、前後方向及び上下方向の双方と直交する横方向と直交する方向でもある。本実施の形態において、横方向はＸ方向である。なお、センサ部４６は、本発明に直接関係がないので、その詳細な説明を省略する。

【0031】

図７から図９に示されるように、筐体４８は、前部４８１と、中央部４８３と、後部４８５とを有している。本実施の形態において、筐体４８は、透明な材料を用いて形成される。図５及び図６から理解されるように、前部４８１は、第１所定方向Ｄ１において、中央部４８３の上側前部から斜め上前方へ延びている。後部４８５は、第１所定方向Ｄ１において、中央部４８３の下側後部から斜め下後方へ延びている。

【0032】

図７から図１０までの図から理解されるように、筐体４８の中央部４８３は、上部４９１と、一対の側壁４９３と、後壁４９５とを有している。側壁４９３は、上部４９１の横方向両側に位置し、上下方向において下方へ延びている。詳しくは、側壁４９３は、第１所定方向Ｄ１と直交する第２所定方向Ｄ２において、斜め下方向へ延びている。後壁４９５は、上部４９１の後縁から上下方向において下方へ延びている。詳しくは、後壁４９５は、第２所定方向Ｄ２において、斜め下方向へ延びている。また、後壁４９５は、横方向において、側壁４９３の後縁同士を連結している。

【0033】

図９に示されるように、筐体４８の上部４９１には、開口部５０１と、軸受部５０３とが設けられている。軸受部５０３は、前後方向において開口部５０１の前方に位置している。図１０から理解されるように、軸受部５０３は、横方向において開口部５０１よりも大きなサイズを有している。開口部５０１は、水の通り道となり得るが、軸受部５０３は、水が開口部５０１へ向かうのを阻止する。詳しくは、筐体４８の上部４９１表面上を第１所定方向Ｄ１に沿って斜め下後方へ向かう水を遮り、開口部５０１内に入るのを妨げる。

【0034】

図９及び図１０に示されるように、開口部５０１の周囲には、横方向と交差する方向に延びる一対の遮蔽部５０５が設けられている。本実施の形態において、遮蔽部５０５は、側壁４９３の一部であり、横方向と直交する方向に延びている。また、遮蔽部５０５の上縁には段差が設けられている。但し、本発明はこれに限られない。遮蔽部５０５は、側壁４９３から独立して、又は側壁４９３に代えて設けられてもよい。また、遮蔽部５０５は、互いに交差する方向に延びるように設けられてもよい。その場合、遮蔽部５０５は、開口部５０１から遠ざかるにしたがって、互いの距離が大きくなるように設けられてよい。更に、遮蔽部５０５の上縁は直線状や曲線状であってもよい。

【0035】

図７及び図８から理解されるように、筐体４８は、固定ネジ６４１，６４３を用いてベース部４２のベースプレート４４に固定される。筐体４８とベースプレート４４とは、ハウジング４０３を構成する。ハウジング４０３は、ソレノイド５２、ロックプレート５４及びスプリング６２１，６２３を保持する。そして、ハウジング４０３、ソレノイド５２、ロックプレート５４及びスプリング６２１，６２３は、操作規制機構４０１を構成する。このように、充電コネクタ１０は、操作規制機構４０１を備えており、操作規制機構４０１は、ハウジング４０３、ソレノイド５２、ロックプレート５４及びスプリング６２１，６２３を備えている。

【0036】

図５及び図６に示されるように、ソレノイド５２は、ベースプレート４４の中央部４４３に搭載され、ハウジング４０３の内部に収容される。ハウジング４０３の内部には、ソレノイド５２の後方に付加的保護室４０５が残される。このように、ハウジング４０３は、付加的保護室４０５を構成している。換言すると、操作規制機構４０１は、付加的保護室４０５を有している。

【0037】

図５から図８に示されるように、ソレノイド５２は、枠体５２１と、コイル５２３と、固定鉄心５２５と、プランジャ５２７と、復帰スプリング５２９とを備えている。枠体５２１は、固定ネジ６４３，６４５を用いて筐体４８に固定される。コイル５２３は枠体５２１の内側に配置されている。固定鉄心５２５はコイル５２３の内側に配置されている。プランジャ５２７はコイル５２３の内側に部分的に挿入されている。プランジャ５２７の後端は、第１所定方向Ｄ１において、コイル５２３から斜め下後方へ突出している。プランジャ５２７の前端には、プッシュピン５３１が設けられている。プッシュピン５３１は、固定鉄心５２５及び枠体５２１を貫通し、第１所定方向Ｄ１において斜め上前方へ突出している。復帰スプリング５２９は、第１所定方向Ｄ１において、プランジャ５２７に対して斜め下後方へ向かう力を加えている。

【0038】

図５及び図６から理解されるように、ソレノイド５２のプランジャ５２７は、枠体５２１、コイル５２３及び固定鉄心５２５に対して移動可能である。プランジャ５２７は、操作規制機構４０１における可動部４０７を少なくとも部分的に構成する。本実施の形態において、プランジャ５２７は可動部４０７を部分的に構成している。プランジャ５２７は、前後方向と交差する第１所定方向Ｄ１に沿って移動可能である。プランジャ５２７の移動方向を、前後方向に対して傾かせたことで、前後方向において、充電コネクタ１０のサイズを小さくすることができる。

【0039】

図５及び図６から理解されるように、ソレノイド５２のコイル５２３は、操作規制機構４０１における可動部４０７を駆動する駆動部４０９を少なくとも部分的に構成する。本実施の形態において、コイル５２３は、駆動部４０９を部分的に構成する。詳しくは、コイル５２３は、固定鉄心５２５及び復帰スプリング５２９とともに駆動部４０９を構成する。このように、操作規制機構４０１は、駆動部４０９を備えている。駆動部４０９は、規制位置と解除位置との間で可動部４０７を駆動する。

【0040】

図５及び図６に示されるように、付加的保護室４０５は、前後方向において駆動部４０９の後方に位置し、可動部４０７を部分的に収容している。プランジャ５２７は、駆動部４０９から付加的保護室４０５内に延びている。また、筐体４８の開口部５０１は、付加的保護室４０５の上部に設けられている。

【0041】

図５から図８までの図に示されるように、ロックプレート５４は、スライド部５４１と被駆動部５４３とを有している。スライド部５４１は、第１所定方向Ｄ１に延びている。被駆動部５４３は、前後方向においてスライド部５４１の前端に位置している。被駆動部５４３は、スライド部５４１から第２所定方向Ｄ２に延びている。ロックプレート５４は、横方向に沿って見たとき、略Ｌ字形状を有している。被駆動部５４３の上端は、規制部５４５を形成する。換言すると、規制部５４５は、ロックプレート５４に設けられている。被駆動部５４３は、付加的保護室４０５内に部分的に収容され、開口部５０１を通して筐体４８の外部へ突出している。本実施の形態において、規制部５４５は、筐体４８の外に位置している。但し、本発明はこれに限られない。規制部５４５は、付加的保護室４０５内に位置していてもよい。

【0042】

図４から図７に示されるように、ロックプレート５４には、ロック標識５４７が設けられている。ロック標識５４７は、樹脂板やラベルあるいは塗料を用いて形成されてよい。ロック標識５４７は、駆動部４０９が規制位置に位置するとき、表示窓２４１を通して見える位置に設けられる。本実施の形態において、ロック標識５４７はスライド部５４１の上面に設けられている。しかしながら、本発明はこれに限られない。ロック標識５４７は、ロックプレート５４の形状や表示窓２４１に位置に応じてその位置を変更することができる。また、ロック標識５４７に代えて解除標識を設け、駆動部４０９が解除位置に位置するとき、表示窓２４１を通して解除標識を目視できるようにしてもよい。

【0043】

図５及び図６に示されるように、ロックプレート５４は、ベースプレート４４上であって、ソレノイド５２の後方に配置される。ロックプレート５４の被駆動部５４３は、第１所定方向Ｄ１において、ソレノイド５２のプランジャ５２７の後端と対向している。ロックプレート５４とベースプレート４４との間には、回転軸６６１，６６３が設けられる。ロックプレート５４は、回転軸６６１，６６３の上を、第１所定方向Ｄ１に移動可能である。本実施の形態において、ロックプレート５４は、プランジャ５２７と連動して第１所定方向Ｄ１に移動可能である。換言すると、ロックプレート５４は、プランジャ５２７とともに操作規制機構４０１の可動部４０７を構成する。このように操作規制機構４０１は、可動部４０７を備えており、可動部４０７は、規制部５４５を有している。

【0044】

図７及び図８に示されるように、ボタン部材５６は、ボタン部５６１と、カバー部５６３と、被規制部５６５とを有している。ボタン部５６１の上面は、操作部５６７として機能する。即ち、ボタン部材５６は操作部５６７を有している。本実施の形態において、操作部５６７は、二つの平面とそれらの間の曲面とを有している。但し、本発明はこれに限られない。操作部５６７の形状は任意に変更可能である。

【0045】

図７及び図８から理解されるように、カバー部５６３は、上部５７１と保護部５７３とを有している。本実施の形態において、上部５７１は、階段状に形成されている。但し、本発明はこれに限られない。上部５７１は、単一平板状に構成されてもよい。操作部５６７は、カバー部５６３の上部５７１上に設けられている。換言すると、カバー部５６３は、上下方向において、操作部５６７の下方に位置している。

【0046】

図７及び図８に示されるように、カバー部５６３の保護部５７３は、上部５７１から上下方向において下方へ延びている。保護部５７３には、横方向において保護部５７３を貫通する軸孔５７５が形成されている。上部５７１と保護部５７３とは、保護室５７７を形成する。上部５７１は、保護室５７７を部分的に規定する下面５７９を有している。上部５７１の下面５７９は、カバー部５６３の下面５７９である。下面５７９には、回転軸６６５に対応する凹部５８１が形成されている。また、下面５７９には、被規制部５６５が設けられている。被規制部５６５は、カバー部５６３の下面５７９から下方に延びている。

【0047】

図７及び図８に示されるように、ボタン部材５６は、更に上延部５８３と、下延部５８５と、ガイド部５８７とを有している。ガイド部５８７は、カバー部５６３上に形成されている。ガイド部５８７は、前後方向において、ボタン部材５６の略中央に位置している。上延部５８３は、カバー部５６３のガイド部５８７から前方へ突出している。下延部５８５は、カバー部５６３の上部５７１から前方へ延びている。但し、下延部５８５とカバー部５６３の上部５７１との間に明確な境界は存在しない。上延部５８３と下延部５８５とは、上下方向において離れて対向している。本実施の形態において、上延部５８３と下延部５８５とは、支持壁５８９によって連結されている。

【0048】

図５及び図６から理解されるように、ボタン部材５６は、回転軸６６５を用いて操作規制機構４０１に設けられた軸受部５０３に取り付けられる。回転軸６６５は、軸受部５０３に回転可能に支持され、ボタン部材５６は、回転軸６６５の周りでシーソー運動可能である。図１及び図４に示されるように、ボタン部５６１は、無負荷状態のとき、少なくとも部分的にボディ２０のボタン開口部２２３から外部へ突出している。そして、操作部５６７は、ボディ２０の外に位置している。

【0049】

図５、図６及び図１１から図１３までの図から理解されるように、カバー部５６３は、上下方向において上方から筐体４８の開口部５０１の周辺を覆っている。詳しくは、筐体４８の開口部５０１は、カバー部５６３が形成する保護室５７７内に位置する。また、軸受部５０３は、保護室５７７に受容されている。遮蔽部５０５及び後壁４９５の夫々は、少なくとも部分的に保護室５７７に受容される。これにより、上下方向において上方から見たとき、規制部５４５と被規制部５６５とはカバー部５６３に覆われる。また、上下方向において上方から見たとき、遮蔽部５０５は、保護部５７３の下端５９１で形成される領域内に位置する。更に、横方向に沿って見たとき、遮蔽部５０５は、保護部５７３と少なくとも部分的に重なっている。この構成において、ボタン開口部２２３からボディ２０内に浸入した水は、重力に従っている限りにおいて、開口部５０１を通過してハウジング４０３の内部へ侵入することはない。また、その水は、開口部５０１内又は近傍に位置する規制部５４５及び被規制部５６５に到達することもない。よって、ボタン開口部２２３からボディ２０内に浸入した水のせいで、可動部４０７が動作しなくなることはない。

【0050】

図７及び図８に示されるように、ロックレバー６０は、ロック爪６０１と、アーム部６０３と、被操作部６０５とを有している。ロック爪６０１は、アーム部６０３の前端付近に設けられている。ロック爪６０１の後面６０７は、ロック部６０７として機能する。即ち、充電コネクタ１０は、ロックレバー６０とロック部６０７とを備えており、ロック部６０７はロックレバー６０に設けられている。ロック部６０７は、充電コネクタ１０とインレット（図示せず）との嵌合状態をロックする。換言すると、ロック部６０７は、充電コネクタ１０とインレットとが嵌合したとき、被ロック部（図示せず）と係り合う。被操作部６０５は、アーム部６０３の後端に設けられている。被操作部６０５の後端部６０９は、ロックレバー６０の後端部６０９に一致する。後端部６０９は、前後方向においてロック部６０７から離れている。アーム部６０３の中央部には、軸孔６１１が設けられている。

【0051】

図５から図８までの図から理解されるように、ロックレバー６０は、回転軸６６７を用いて筐体４８に取り付けられる。ロックレバー６０は、回転軸６６７の周りでシーソー運動可能である。これにより、ロック爪６０１は少なくとも上下方向において、ボディ２０に対して移動可能である。図１及び図４に示されるように、ロック爪６０１は、ロックレバー６０が初期位置にあるとき、ロック開口部２２１を通して、少なくとも部分的に嵌合部１２から外部へ突出している。ロックレバー６０の初期位置は、充電コネクタ１０とインレット（図示せず）との嵌合状態をロックしたロック位置である。なお、ロック開口部２２１は、前後方向においてロック機構組立体４０から離れている。したがって、ロック開口部２２１からボディ２０内に浸入した水が可動部４０７の動きに影響を与えることは実質上ない。

【0052】

図４から理解されるように、ロックバネ２２７は、ロックレバー６０を初期位置に位置させるように働く。ロックレバー６０は、無負荷状態のとき、ロックバネ２２７に支持されて初期位置に位置する。ロック爪６０１は、充電コネクタ１０とインレット（図示せず）とが嵌合する途中において、上下方向において下方へ一旦押下げられる。このとき、ロックバネ２２７は、弾性変形する。そして、ロックバネ２２７は、充電コネクタ１０とインレット（図示せず）との嵌合が完了すると、その復元力によってロックレバー６０を初期位置へ戻す。

【0053】

図５及び図６から理解されるように、ロックレバー６０の被操作部６０５の後端部６０９は、ボタン部材５６の上延部５８３と下延部５８５との間に位置している。上下方向において、被操作部６０５の厚みサイズは、上延部５８３と下延部５８５との間の距離サイズよりも小さい。これにより、被操作部６０５は、上延部５８３及び下延部５８５の少なくとも一方から常に離れている。本実施の形態において、ロックレバー６０が初期位置に位置しているとき、被操作部６０５は、下延部５８５よりも上延部５８３の近くに位置している。このとき、被操作部６０５は、上延部５８３に接していてもよい。

【0054】

図２から理解されるように、ロック機構組立体４０は、ボディ２０によって移動不可能に保持される。詳しくは、回転軸６６１，６６３がボディ２０の軸支持部２２５によって移動不可能に保持される。これにより、筐体４８は、ボディ２０に対して移動不可能となる。一方、ロックレバー６０とボタン部材５６の夫々は、筐体４８に対してシーソー運動可能に取り付けられている。これにより、ロックレバー６０のロック爪６０１は、ボディ２０に対して移動可能である。また、ボタン部材５６の操作部５６７は、ボディ２０に対して移動可能である。詳しくは、操作部５６７は、少なくとも上下方向において、ボディ２０に対して移動可能である。

【0055】

図５及び図６に示されるように、ボタン部材５６の下面５７９と筐体４８の後壁４９５との間には、スプリング６２１が配置されている。スプリング６２１は、上下方向において、下方からボタン部材５６のボタン部５６１を支持する。ボタン部材５６のボタン部５６１は、上下方向において下方に押圧操作可能である。換言すると、操作部５６７は、上下方向において下方に押圧操作可能である。スプリング６２１は、ボタン部材５６の操作部５６７が上下方向において下方へ押されたとき、ボタン部５６１を上方へ押し返すように働く。無負荷状態のとき、ボタン部材５６は、スプリング６２１の働きにより初期位置に位置する。

【0056】

図５及び図６に示されるように、ロックプレート５４の被駆動部５４３と筐体４８の後壁４９５との間には、スプリング６２３が配置されている。スプリング６２３は、ロックプレート５４の被駆動部５４３に対してソレノイド５２側へ向かう力を加えている。スプリング６２３の力は、復帰スプリング５２９の力よりも弱い。

【0057】

図６から理解されるように、ソレノイド５２が復帰状態のとき、ソレノイド５２の復帰スプリング５２９は、プランジャ５２７を第１所定方向Ｄ１において斜め下後方へ移動させる。このとき、プランジャ５２７の後端は、ロックプレート５４の被駆動部５４３を第１所定方向Ｄ１において斜め下後方へ押す。ロックプレート５４は、スプリング６２３の力に逆らって、第１所定方向Ｄ１において斜め下後方へ移動する。こうして、プランジャ５２７及びロックプレート５４は連動して移動し、可動部４０７は規制位置に位置する。

【0058】

図５に示されるように、ソレノイド５２が吸着状態のとき、プランジャ５２７は、コイル５２３及び固定鉄心５２５により、第１所定方向Ｄ１において斜め上前方へ移動する。このプランジャ５２７の移動は、復帰スプリング５２９の力に逆らって行われる。これにより、ロックプレート５４は、第１所定方向Ｄ１において斜め下後方へ押す力を受けなくなる。また、このときプランジャ５２７は、電磁石として働き、ロックプレート５４の被駆動部５４３を引き寄せる。その結果、ロックプレート５４は、スプリング６２３の働きも加わり、第１所定方向Ｄ１において斜め上前方へ移動する。こうして、プランジャ５２７及びロックプレート５４は連動し、可動部４０７は解除位置に位置する。

【0059】

図５に示されるように、可動部４０７が解除位置に位置するとき、規制部５４５と被規制部５６５とは互いに対向していない。この状態において、ボタン部材５６の操作部５６７は上下方向において下方へ移動することが許容される。これは、ロック爪６０１が上下方向において下方へ移動すると、ロックレバー６０の後端部６０９がボタン部材５６の上延部５８３を上側に押し上げることができることを意味する。これにより、充電コネクタ１０をインレット（図示せず）に嵌合させることが可能である。

【0060】

図６に示されるように、可動部４０７が規制位置に位置するとき、規制部５４５と被規制部５６５とは、保護室５７７内において互いに対向している。但し、本発明はこれに限定されない。規制部５４５と被規制部５６５とは、保護室５７７の外において互いに対向していてもよい。この場合、保護室５７７の外とは、上下方向においてより下方を意味し、ハウジング４０３の内部を意味する。いずれにせよ、可動部４０７が規制位置にあるとき、規制部５４５と被規制部５６５とは、開口部５０１を通じて、互いに対向している。

【0061】

図６から理解されるように、可動部４０７が規制位置に位置するとき、操作部５６７が上下方向において下方へ押されると、被規制部５６５が規制部５４５に突き当たる。したがって、操作部５６７は、上下方向において下方へ移動することができない。換言すると、規制部５４５は、可動部４０７が規制位置に位置するとき、被規制部５６５の下方に向かう移動を規制して、操作部５６７の下方への移動を規制する。

【0062】

図６から理解されるように、可動部４０７が規制位置に位置するとき、上下方向において下方へ向かう予期せぬ力がロック爪６０１に働くと、被操作部６０５は上下方向において上方へ移動しようとする。そして、被操作部６０５の後端部６０９は、上延部５８３に突き当たる。上延部５８３が上向きの力を受けると、ボタン部５６１は、上下方向において下方へ移動しようとする。このボタン部５６１の移動は、被規制部５６５と規制部５４５との働きにより規制される。よって、ロック爪６０１に予期せぬ力が働いた場合、充電コネクタ１０とインレット（図示せず）とが嵌合しロック状態にあるとき、ロック状態は維持される。

【0063】

図４から理解されるように、充電コネクタ１０とインレット（図示せず）とが嵌合したとき、ロック爪６０１は、インレットによって上下方向において上方への移動が規制される。また、上述したように、可動部４０７が規制位置に位置するとき、ロック爪６０１は、上下方向において下方への移動が規制されている。したがって、可動部４０７が規制位置に位置するとき、ロックレバー６０は、初期位置に位置する。

【0064】

図６に示されるように、ロックレバー６０が初期位置に位置するとき、ボタン部材５６の下延部５８５は、ロックレバー６０の被操作部６０５の後端部６０９から離れて位置している。そのため、操作部５６７が上下方向において下方へ押されて、ボタン部材５６に動きが生じたとしても、下延部５８５が被操作部６０５の後端部６０９を押すことはない。換言すると、ロックレバー６０の後端部６０９はボタン部材５６の下延部５８５から離れているので、嵌合状態がロックされているときボタン部材５６に多少動きが生じたとしても、ロックレバー６０を誤動作させることがない。それゆえ、ロック爪６０１が上下方向において下方へ移動することもない。したがって、充電コネクタ１０とインレットとが嵌合しロック状態にあるとき、ロック状態が維持される。

【0065】

図５に示されるように、可動部４０７が解除位置に位置するとき、規制部５４５と被規制部５６５とは互いに対向していない。これにより、規制部５４５は、被規制部５６５の下方に向かう移動を許容して、操作部５６７の下方への移動を許容する。即ち、操作部５６７を上下方向において下方へ移動させることができる。そして、操作部５６７を押下したとき、ボタン部材５６の下延部５８５がロックレバー６０の被操作部６０５の後端部６０９を上下方向において上方に押し上げ、それによってロック爪６０１が上下方向において下方へ移動する。こうして、ロック爪６０１が嵌合部１２から突出しなくなり、ロック状態が解除されアンロック状態となる。

【0066】

図５及び図６に示されるように、操作規制機構４０１のハウジング４０３は、ロック標識５４７を覆っている。ハウジング４０３を通してロック標識５４７が見えるように、ハウジング４０３を構成する筐体４８は、透明な材料を用いて形成される。図４に示されるように、可動部４０７が解除位置に位置するとき、第１所定方向Ｄ１においてロック標識５４７は、表示窓２４１から離れている。したがって、表示窓２４１を通してロック標識５４７を見ることはできない。一方、可動部４０７が規制位置に位置するとき、第１所定方向Ｄ１においてロック標識５４７は表示窓２４１と重なる。したがって、表示窓２４１及びハウジング４０３を通してロック標識５４７を見ることができる。

【0067】

図４から理解されるように、表示窓２４１から侵入した水は、筐体４８によって遮られ、ロックプレート５４に到達することはない。また、表示窓２４１は、上下方向において、開口部５０１よりも下方に位置していることから、表示窓２４１から侵入した水は、開口部５０１からハウジング４０３内部へ入ることも、規制部５４５及び被規制部５６５に到達することもない。よって、表示窓２４１から充電コネクタ１０の内部に浸入した水も、可動部４０７の移動を妨げることはない。

【0068】

以上、本発明について、いくつかの実施の形態を掲げて説明してきたが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変形、変更が可能である。例えば、上記実施の形態において、ロック爪６０１は、上下方向において上方へ突出しているが、下方へ突出してもよい。その場合、ボタン部材５６についても適切な変更が加えられる。また、上記実施の形態において充電コネクタ１０は排水口を有していないが、充電コネクタ１０は排水口を有していてもよい。

【符号の説明】

【0069】

１０ 充電コネクタ
１２ 嵌合部
２０ ボディ
２０１，２０３ シェル
２２ 胴部
２２１ ロック開口部
２２３ ボタン開口部
２２５ 軸支持部
２２７ ロックバネ
２４ グリップ部
２４１ 表示窓
３０ プラグ
３２ 前端
４０ ロック機構組立体
４０１ 操作規制機構
４０３ ハウジング
４０５ 付加的保護室
４０７ 可動部
４０９ 駆動部
４２ ベース部
４４ ベースプレート
４４１ 前部
４４３ 中央部
４４５ 後部
４６ センサ部
４８ 筐体
４８１ 前部
４８３ 中央部
４８５ 後部
４９１ 上部
４９３ 側壁
４９５ 後壁
５０１ 開口部
５０３ 軸受部
５０５ 遮蔽部
５２ ソレノイド
５２１ 枠体
５２３ コイル
５２５ 固定鉄心
５２７ プランジャ
５２９ 復帰スプリング
５３１ プッシュピン
５４ ロックプレート
５４１ スライド部
５４３ 被駆動部
５４５ 規制部
５４７ ロック標識
５６ ボタン部材
５６１ ボタン部
５６３ カバー部
５６５ 被規制部
５６７ 操作部
５７１ 上部
５７３ 保護部
５７５ 軸孔
５７７ 保護室
５７９ 下面
５８１ 凹部
５８３ 上延部
５８５ 下延部
５８７ ガイド部
５８９ 支持壁
５９１ 下端
６０ ロックレバー
６０１ ロック爪
６０３ アーム部
６０５ 被操作部
６０７ 後面（ロック部）
６０９ 後端部
６１１ 軸孔
６２１，６２３ スプリング
６４１，６４３，６４５ 固定ネジ
６６１，６６３，６６５，６６７ 回転軸
８０ ケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】