特許 7438409 エアバッグ装置及びエアバッグ装置の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-15

(45)【発行日】2024-02-26

(54)【発明の名称】エアバッグ装置及びエアバッグ装置の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/217 20110101AFI20240216BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20240216BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20240216BHJP

【ＦＩ】

B60R21/217

B60R21/207

B60N2/42

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2022576715

(86)(22)【出願日】2022-01-19

(86)【国際出願番号】 JP2022001761

(87)【国際公開番号】W WO2022158483

(87)【国際公開日】2022-07-28

【審査請求日】2023-06-13

(31)【優先権主張番号】P 2021009788

(32)【優先日】2021-01-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】100114557

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 英仁

(74)【代理人】

【識別番号】100078868

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 登夫

(72)【発明者】

【氏名】小林 優斗

(72)【発明者】

【氏名】桜井 努

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１２６４９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５９３３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２８９９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０１６２２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０８８８５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１１０２４４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

Ｂ６０Ｎ ２／００－ ２／９０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも２枚のパネル（５１，５２）を含むエアバッグクッション（５）と、前記エアバッグクッション（５）内にガスを噴出するインフレータ（６）とを備えるエアバッグ装置（４）において、
一方のパネル（５２）の縁から延設された基部（５３４）、及び、前記基部（５３４）の先端から前記エアバッグクッション（５）の内側に折り畳まれた折り畳み部（５３８）を有する第１片（５３１）と、
前記折り畳み部（５３８）と対向するように配置され、前記折り畳み部（５３８）と縫製されており、他方のパネル（５１）の縁部と連結された第２片（５３７）と、
縫製により前記折り畳み部（５３８）及び前記第２片（５３７）から形成され、前記エアバッグクッション（５）の内側から外側に向かって延びる、前記インフレータ（６）の挿入路（５５）と
を備えることを特徴とするエアバッグ装置（４）。

【請求項2】

前記折り畳み部（５３８）及び前記第２片（５３７）は矩形であり、
前記折り畳み部（５３８）及び前記第２片（５３７）を縫い合わせる第１縫い目（５３６）と、前記一方のパネル（５２）、前記他方のパネル（５１）、前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）を縫い合わせる第２縫い目（５３９ａ，５３９ｂ，５３９ｃ）とが形成されており、
前記第１縫い目（５３６）及び前記第２縫い目（５３９ａ）は重なり合うことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項3】

前記挿入路（５５）は、前記エアバッグクッション（５）の内側に開口している内側口（５３３）と、前記エアバッグクッション（５）の外側に開口している外側口（５３５）とを有し、
前記内側口（５３３）は前記外側口（５３５）よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項4】

前記第１片（５３１）は前記一方のパネル（５２）と一体に形成されていることを特徴とする請求項１から３の何れか一つに記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項5】

前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）は前記一方のパネル（５２）と一体形成されており、
前記第２片（５３７）は前記第１片（５３１）の先端に連設されており、
前記内側口（５３３）は、前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）の境に穿設されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項6】

前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）は夫々別部材であることを特徴とする請求項１から４の何れか一つに記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項7】

前記一方のパネル（５２）は、前記エアバッグクッション（５）が膨張展開した場合に円筒形状をなす側面パネルであり、
前記他方のパネル（５１）は、前記側面パネルの一方の開口端を塞ぐ底面パネルであることを特徴とする請求項１から６の何れか一つに記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項8】

前記一方のパネル（５２）は、複数のパーツ（５２１，５２２）から構成されていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項9】

前記インフレータ（６）のガス噴出口（６２）は、前記内側口（５３３）から離れて配置されていることを特徴とする請求項３又は５に記載のエアバッグ装置（４）。

【請求項10】

少なくとも２枚のパネル（５１，５２）を含むエアバッグクッション（５）と、前記エアバッグクッション（５）内にガスを吹き込むインフレータ（６）とを備えるエアバッグ装置（４）の製造方法において、
前記２枚のパネル（５１，５２）のうち一方のパネル（５２）の縁から延設された第１片（５３１）における該第１片（５３１）の基部（５３４）から離れた位置に第２片（５３７）を重ね、
前記第１片（５３１）の延び方向に沿って、該延び方向と交差する方向に離隔された２箇所で、前記第２片（５３７）と、前記第１片（５３１）における前記第２片（５３７）との対応部分（５３８）とを縫い合わせる第１縫製を縫製して、前記インフレータ（６）の挿入路（５５）を形成し、
前記基部（５３４）と対向するよう、前記第１片（５３１）の前記対応部分（５３８）を折り畳み、
前記一方のパネル（５２）、前記対応部分（５３８）、前記第２片（５３７）及び他方のパネル（５１）を縫い合わせる第２縫製を縫製し、
前記エアバッグクッション（５）の外側に開口している前記挿入路（５５）の外側口（５３５）から、前記インフレータ（６）を前記エアバッグクッション（５）内に挿入することを特徴とするエアバッグ装置（４）の製造方法。

【請求項11】

前記第１縫製は、前記エアバッグクッション（５）の内側に開口する前記挿入路（５５）の内側口（５３３）が前記外側口（５３５）よりも小さくなるように、縫製されることを特徴とする請求項１０に記載のエアバッグ装置（４）の製造方法。

【請求項12】

前記第２片（５３７）は前記第１片（５３１）の先端に連設され、前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）が一体形成されており、
前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）の境に前記内側口（５３３）を穿設し、
前記第１片（５３１）と重なるように、前記第２片（５３７）を前記内側口（５３３）の位置にて折り返すことを特徴とする請求項１１に記載のエアバッグ装置（４）の製造方法。

【請求項13】

前記第１片（５３１）及び前記第２片（５３７）は夫々別部材であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のエアバッグ装置（４）の製造方法。

【請求項14】

前記一方のパネル（５２）は、前記エアバッグクッション（５）が膨張展開した場合に円筒形状をなす側面パネルであり、
前記他方のパネル（５１）は、前記側面パネルの一方の開口端を塞ぐ底面パネルであることを特徴とする請求項１０から１３の何れか一つに記載のエアバッグ装置（４）の製造方法。

【請求項15】

複数のパーツ（５２１，５２２）から前記一方のパネル（５２）を形成することを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置（４）の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はエアバッグ装置及びエアバッグ装置の製造方法に関する。
本出願は、２０２１年１月２５日出願の日本出願第２０２１－００９７８８号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、エアバッグ装置が広く普及している。エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧でエアバッグが膨張展開して乗員を受け止めて保護する。

【0003】

特許文献１には、高圧室と低圧室とを区画する隔壁を貫通するチューブを設け、該チューブの中にインフレータを配置することによって、インフレータからのガス噴出の際、チューブが広がり高圧室及び低圧室にガスが供給され、高圧室にガスが充満した場合、高圧室内のガス圧によってチューブが閉じられ、高圧室から低圧室へガスが流れることを防止できるサイドエアバッグ装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－１２６４９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一方、エアバッグ装置は、膨張展開時にエアバッグクッション内のガス圧を迅速に高める必要があり、エアバッグクッションとインフレータとの間からガスが漏れることを防止する必要がある。ガス漏れの防止のために、一般には、エアバッグクッションとインフレータとの連結部に金具を嵌める手法が用いられている。しかし、このように金具を用いる場合、部品点数が増え、エアバッグ装置の製造コストが高くなるうえに、金具を嵌める工程が別途必要となり、生産性が悪くなるという問題が生じていた。

【0006】

しかし、特許文献１のサイドエアバッグは、高圧室から低圧室へのガスの流れを止めるものであって、エアバッグクッションから外側へのガス漏れについては工夫されていない。また、特許文献１のサイドエアバッグは、インフレータからのガス噴出によってチューブを広げてガスを供給しているので、チューブが広がった場合はチューブの両端へガスが流れることになり、膨張展開時にエアバッグクッション内のガス圧を迅速に高めることができなくなる。

【0007】

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、別途部材を必要とせず、簡単な構成にて、膨張展開時に、エアバッグクッションとインフレータとの間から外側へガスが漏れることを防止できるエアバッグ装置及びエアバッグ装置の製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るエアバッグ装置は、少なくとも２枚のパネルを含むエアバッグクッションと、前記エアバッグクッション内にガスを噴出するインフレータとを備えるエアバッグ装置において、一方のパネル（５２）の縁から延設された基部（５３４）、及び、前記基部（５３４）の先端から前記エアバッグクッション（５）の内側に折り畳まれた折り畳み部（５３８）を有する第１片（５３１）と、前記折り畳み部（５３８）と対向するように配置され、前記折り畳み部（５３８）と縫製されており、他方のパネル（５１）の縁部と連結された第２片（５３７）と、縫製により前記折り畳み部（５３８）及び前記第２片（５３７）から形成され、前記エアバッグクッション（５）の内側から外側に向かって延びる、前記インフレータ（６）の挿入路（５５）とを備えることを特徴とする。

【0009】

本発明に係るエアバッグ装置の製造方法は、少なくとも２枚のパネルを含むエアバッグクッションと、前記エアバッグクッション内にガスを吹き込むインフレータとを備えるエアバッグ装置の製造方法において、前記２枚のパネルのうち一方のパネルの縁から延設された第１片における該第１片の基部から離れた位置に第２片を重ね、前記第１片の延び方向に沿って、該延び方向と交差する方向に離隔された２箇所で、前記第２片と、前記第１片における前記第２片との対応部分とを縫い合わせる第１縫製を縫製して、前記インフレータの挿入路を形成し、前記基部と対向するよう、前記第１片の前記対応部分を折り畳み、前記一方のパネル、前記対応部分、前記第２片及び他方のパネルを縫い合わせる第２縫製を縫製し、前記エアバッグクッションの外側に開口している前記挿入路の外側口から、前記インフレータを前記エアバッグクッション内に挿入することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、別途部材を用いずに、簡単な構成にて、膨張展開時にエアバッグクッションとインフレータとの間から外側へガスが漏れることを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施の形態に係るエアバッグ装置が設けられた車室の内部を略示する斜視図である。

【図2】図１のII－II線によるエアバッグ装置の断面図である。

【図3】エアバッグクッションの斜視図である。

【図4】車室内でのエアバッグクッションの展開形態を示す前方から見た正面図である。

【図5】エアバッグクッションの挿入通路付近を拡大して示す部分的拡大図である。

【図6】図５のＶI－ＶI線による縦断面図である。

【図7】エアバッグクッションの構成を説明する説明図である。

【図8】実施の形態に係るエアバッグ装置の製造手順を説明する説明図である。

【図9】実施の形態に係るエアバッグ装置の製造手順を説明する説明図である。

【図10】実施の形態に係るエアバッグ装置の製造手順を説明する説明図である。

【図11】実施の形態に係るエアバッグ装置の製造手順を説明する説明図である。

【図12】膨張展開時におけるエアバッグクッションの膨張過程を説明する模式的部分断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下に、本開示の実施の形態に係るエアバッグ装置について、図面に基づいて詳述する。本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置は、車両のシートに装着される。

【0013】

以下の説明で使用している「上下方向」とは、車室の天井の中心と床の中心とを結ぶ線上での方向を示し、天井に向かう方向が「上方向」、床に向かう方向が「下方向」である。また「前後方向」とは、車両が進行する方向であり、前進方向が「前方向」、後進方向が「後方向」である。更に、「車幅方向」とは、上記した「前後方向」と直交する方向であり、車室内で通常の座席が並んで配置される方向である。

【0014】

図１は、実施の形態に係るエアバッグ装置４が設けられた車室１の内部を略示する斜視図である。図１には、車室１の床面１０上に車幅方向に並べて設置された運転席２及び助手席３と、運転席２に装備されたシートベルト２３とが示されている。運転席２は、座部２１と、該座部２１の後側から上向きに立ち上がる背もたれ２２とを備えており、乗員２０（図４参照）は、座部２１上にシートベルト２３を装着して着座する。

【0015】

運転席２の背もたれ２２の助手席３側の側面には、実施の形態に係るエアバッグ装置４が組み込まれている。図２は、図１のII－II線によるエアバッグ装置４の断面図である。本図における上下方向は、前述した「前後方向」に対応する。

【0016】

エアバッグ装置４は、収納部４０内に収納されたエアバッグクッション５とインフレータ６とを備える。収納部４０は、背もたれ２２の助手席３側(図２における左側)の側面に外向きの開口を有して設けられた箱体であり、例えば、背もたれ２２の骨格フレームの一部を利用して構成されている。収納部４０の開口は、背もたれ２２の側面と面一をなすカバー板４１に覆われている。カバー板４１は、収納部４０よりも低強度の樹脂製の板であり、カバー板４１の前部（図２における上部）の内面には、上下方向に延びる開裂溝４２が形成されている。

【0017】

エアバッグクッション５は、例えば、ナイロン繊維等の高強度繊維の編み込みにより強化された布地製の袋体であり、折りたたまれた状態で収納部４０の内に収納されている。インフレータ６は、略円筒状であり、エアバッグクッション５の内に収納されている。インフレータ６の周面には、径方向外向きにスタッドボルト６０が突設されており、該スタッドボルト６０は、スタッド穴５３２（図７参照）を通してエアバッグクッション５の外側に延びている。

【0018】

インフレータ６は、収納部４０の底板に通したスタッドボルト６０にナット６１を締め付けて固定されており、エアバッグクッション５は、インフレータ６の収納位置で収納部４０の底板との間に挟まれて固定されている。

【0019】

インフレータ６は、車両衝突等の緊急時に作動し、エアバッグクッション５の内側に膨張展開用のガスを噴射する。エアバッグクッション５は、インフレータ６の噴射ガスの作用により爆発的に膨張し、開裂溝４２の位置でカバー板４１を破断して、収納部４０を支えとして外方に向けて展開する。

【0020】

図３は、エアバッグクッション５の斜視図であり、膨張展開した形態を示している。図３に示す如く、エアバッグクッション５は、主展開部５３と、主展開部５３の上面中央部から上方に突出する突出部５４とを備えている。換言すれば、エアバッグクッション５は、膨張展開時に上下方向に離れて対向する上面パネル５０及び下面パネル５１と、上面パネル５０及び下面パネル５１（他方のパネル、底面パネル）の周縁を連絡する円筒形の側面パネル５２（一方のパネル）とからなる。

【0021】

側面パネル５２は、前後方向に離れて対向している、前側面パネル５２１及び後側面パネル５２２からなる。前側面パネル５２１が後側面パネル５２２よりも前方に配置されている。前側面パネル５２１及び後側面パネル５２２の縁部同士が縫い合わされ、円筒形状をなしている。

【0022】

上面パネル５０、下面パネル５１及び側面パネル５２は、例えば、夫々の周縁を縫い合わせることにより一体的に接合され、図示のように左右方向（車幅方向）に長い直方体状に展開する主展開部５３を構成する。突出部５４は、上面パネル５０の長さ方向中央部で上向きに立ち上がり、左右方向に適宜の幅を有して展開する。

【0023】

インフレータ６は、図中に破線で示すように、軸長方向を上下方向とし、後側面パネル５２２の内面に沿わせて収容されている。前述した固定に用いるスタッドボルト６０は、インフレータ６の上下方向に離れた２箇所に設けられ、夫々スタッド穴５３２を通して後側面パネル５２２の外側に突出している。

【0024】

図４は、車室１内でのエアバッグクッション５の展開形態を示す前方から見た正面図である。前述の如く、エアバッグクッション５は、運転席２の背もたれ２２の側部に収納されており、車両衝突等の緊急時にインフレータ６の噴射ガスの作用により膨張し、車幅方向に隣り合う運転席２と助手席３との間で展開する。

【0025】

上面パネル５０、下面パネル５１及び側面パネル５２により構成された主展開部５３は、運転席２に着座する乗員２０及び助手席３に着座する乗員３０の胴部及び肩部に対応する高さ位置で横方向に拡がり、運転席２及び助手席３の前位置に達する両側部分で乗員２０、３０を側方から拘束する。従って、側面衝突時における乗員２０、３０の横移動を防止し、乗員２０、３０を有効に保護することができる。なお、図４中の乗員２０、３０は、２点鎖線により略示してある。

【0026】

突出部５４は、主展開部５３の中央で上方に立ち上がり、運転席２に着座する乗員２０及び助手席３に着座する乗員３０の頭部に対応する高さ位置に達する。従って、例えば、助手席３に着座している乗員３０がＯＯＰ（Out Of Position：非正規着座姿勢）であっても、運転席２側に横移動する乗員３０の頭部を突出部５４により拘束することができる。

【0027】

後側面パネル５２２と下面パネル５１との縫い合わせ部には、インフレータ６をエアバッグクッション５の内側に挿入する為の挿入通路５５が形成されている。図５は、エアバッグクッション５の挿入通路５５付近を拡大して示す部分的拡大図であり、図６は、図５のＶI－ＶI線による縦断面図である。図６では、便宜上、スタッド穴５３２を省略しており、スタッドボルト６０を仮想線（一点鎖線）にて示している。

【0028】

挿入通路５５は、後側面パネル５２２において下面パネル５１側の縁の一部から延設され、途中でエアバッグクッション５の内側に折り畳まれた第１片部５３１と、第１片部５３１に対向しており、下面パネル５１において後側面パネル５２２側の縁からエアバッグクッション５の内側に延設された第２片部５３７とを有する。第１片部５３１は細長い長方形状をなしている。第２片部５３７は、長手方向の寸法が第１片部５３１よりも短く、幅方向の寸法が第１片部５３１と略等しい矩形状をなしている。エアバッグクッション５の内側に折り畳まれた、第１片部５３１の折り畳み部５３８（対応部分）は、第２片部５３７と略等しい大きさを有する。折り畳み部５３８と第２片部５３７とは対向配置されている。

【0029】

第１片部５３１は、後側面パネル５２２と一体形成されており、基部５３４及び折り畳み部５３８を含む。更に第１片部５３１は第２片部５３７とも一体形成されている。第２片部５３７は第１片部５３１の先端に連設されている。即ち、後側面パネル５２２において下面パネル５１側の縁の一部から延設片５６が延設されており、延設片５６は第１片部５３１及び第２片部５３７を含む（図７及び図８参照）。

【0030】

また、第１片部５３１と第２片部５３７との境、即ち、折り畳み部５３８と第２片部５３７との間には、厚み方向に貫通する、例えばスリット形状の貫通孔５３３（内側口）が穿設されている。貫通孔５３３を基準に折り畳み部５３８と第２片部５３７とに分けられる。貫通孔５３３の縁の長さは後述するインフレータ６の本体部６３の外周の長さと略等しい。

【0031】

換言すれば、延設片５６は基部５３４から少し離れた位置で一旦エアバッグクッション５の内側に折り畳まれており、折り畳み部５３８と第２片部５３７とが対向するよう貫通孔５３３にて再び折り畳まれている。延設片５６（第２片部５３７）の端部は、後述するように、下面パネル５１と縫い合わされている。

【0032】

第１片部５３１の延び方向、即ち折り畳み部５３８又は第２片部５３７の長手方向に沿って、折り畳み部５３８及び第２片部５３７を縫い合わせる第１縫い目５３６が形成されている。第１縫い目５３６は、折り畳み部５３８又は第２片部５３７の幅方向に離れて、折り畳み部５３８及び第２片部５３７の両長辺側の縁部に夫々形成されている。

【0033】

これによって、折り畳み部５３８及び第２片部５３７からなり、折り畳み部５３８又は第２片部５３７の長手方向、即ち、エアバッグクッション５の内側から外側に延びる挿入通路５５が形成される。挿入通路５５では、エアバッグクッション５の内側の一端に貫通孔５３３が開口しており、エアバッグクッション５の外側の他端に外側口５３５が開口している。

【0034】

挿入通路５５において、第１縫い目５３６同士間の間隔は、貫通孔５３３から遠ざかるにつれて徐々に大きくなる。従って、外側口５３５は貫通孔５３３よりも大きい。

【0035】

インフレータ６は円筒形状の本体部６３を有しており、本体部６３の一端部には膨張展開用のガスを噴射するガス噴出口６２が設けられている。インフレータ６は本体部６３の一端から挿入通路５５に挿入されており、前記一端のガス噴出口６２が貫通孔５３３から離れてエアバッグクッション５の内側に配置され、他端が外側口５３５近傍に配置されている。

【0036】

上述の如く、第１縫い目５３６同士間の間隔は貫通孔５３３から遠ざかるにつれて徐々に大きくなっているので、本体部６３の周面と第２片部５３７又は折り畳み部５３８との間隔も貫通孔５３３から遠ざかるにつれて徐々に大きくなる。

【0037】

後側面パネル５２２の下面パネル５１側の縁部であって第１片部５３１を除く部分（以下、第１片部５３１を除く縁部と略称する）、及び、第２片部５３７の短辺側の縁部には、下面パネル５１の縁部と縫い合わせる第２縫い目５３９ａ、５３９ｂ、５３９ｃが形成されている。

【0038】

詳しくは、第２片部５３７の縁部の両隅に円弧を描くように形成された第２縫い目５３９ａは、下面パネル５１、第２片部５３７、折り畳み部５３８及び基部５３４を繋ぎ合わせる。また、第２片部５３７の短辺側の端部に沿って形成された第２縫い目５３９ｂは、第２片部５３７と下面パネル５１のみを繋ぎ合わせる。更に、後側面パネル５２２における第１片部５３１を除く縁部に沿って形成された第２縫い目５３９ｃは、後側面パネル５２２と下面パネル５１とを繋ぎ合わせる。特に、第２縫い目５３９ａは、第１縫い目５３６と交差するように形成されている。第２縫い目５３９ａが第１縫い目５３６と重なるので、ガス漏れを防止できる。

【0039】

図７は、エアバッグクッション５の構成を説明する説明図である。便宜上、図７においては、縫い合わせる前の上面パネル５０、下面パネル５１、前側面パネル５２１及び後側面パネル５２２を簡略化して図示してある。また、以下の説明においては、図中の「上、下」及び「左、右」を使用する。

【0040】

図７Ａは、前側面パネル５２１を示しており、前側面パネル５２１は主展開部５３を構成する長方形の部分と、該長方形の部分の上側の長辺の中央部から上方に延設され、突出部５４を構成する短冊形の部分とを含んでいる。
図７Ｂは、後側面パネル５２２を示しており、後側面パネル５２２は主展開部５３を構成する長方形の部分を有している。該長方形の部分の上側の長辺には、中央部から上方に矩形部分が延設されており、前記長方形の部分の下側の長辺には、左側の端部近傍から下方に細長い長方形状の延設片５６が延設されている。前記長方形の部分に１つのスタッド穴５３２が形成されており、延設片５６に２つのスタッド穴５３２が形成されている。
図７Ｃは、上面パネル５０を示しており、左右対称な形状を有しており、上方の凹凸形状の縁に、前側面パネル５２１の上方の縁が縫い合わされ、下方の縁に後側面パネル５２２の上方の縁が縫い合わされる。
図７Ｄは、下面パネル５１を示しており、略倒立台形の形状をなしている。下面パネル５１の平行な２辺のうち長辺の縁には前側面パネル５２１が縫い合わされ、短辺の縁には後側面パネル５２２が縫い合わされる。

【0041】

本実施の形態においては、上面パネル５０、下面パネル５１、前側面パネル５２１及び後側面パネル５２２の縫い合わせによって、袋形状のエアバッグクッション５を構成する場合を例に説明するが、これに限定されるものではない。例えば、接着又は溶着等の任意の接合手法を使用できる。

【0042】

図８－図１１は、実施の形態に係るエアバッグ装置４の製造手順を説明する説明図である。また、図８－図１１は、図７で破線にて囲まれた部分のみを示している。以下に実施の形態に係るエアバッグ装置４の製造方法を、図８－図１１に従って説明する。

【0043】

先ず、作業者は、図７Ｂに示す後側面パネル５２２を用意する。図８に示すように、後側面パネル５２２では、一長辺側の縁の一部から細長い長方形状をなす延設片５６が延設されている。延設片５６の中間部及び基部５３４にスタッド穴５３２がそれぞれ形成されている。

【0044】

作業者は、延び方向、即ち長手方向における延設片５６の中間部にスリット形状の貫通孔５３３を穿設する（図９参照）。貫通孔５３３は延設片５６の幅方向に延びている。延設片５６は、貫通孔５３３を基準に、基部５３４側の第１片部５３１と、先端側の第２片部５３７とに分けられる。即ち、第１片部５３１及び第２片部５３７の境に貫通孔５３３が穿設される。

【0045】

次いで、作業者は、図１０の如く、貫通孔５３３の位置を折り目として、折り畳み部５３８が上側になるように、第２片部５３７を基部５３４側に折り返す（図１０の白抜き矢印参照）。これによって、基部５３４から離れた位置にて、折り畳み部５３８及び第２片部５３７が重なる。折り畳み部５３８は第２片部５３７と対応している。図１０では、折り返される前の第２片部５３７を一点鎖線にて示している。

【0046】

この際、第１片部５３１の延び方向、即ち折り畳み部５３８又は第２片部５３７の長手方向に沿って、折り畳み部５３８及び第２片部５３７を縫い合わせる第１縫製が施される。前記第１縫製は、折り畳み部５３８又は第２片部５３７の幅方向に離れて、折り畳み部５３８及び第２片部５３７の両長辺側の縁部にて夫々施される。従って、図１０の如く、前記第１縫製により、２本の第１縫い目５３６が形成されている。前記第１縫製は、第１縫い目５３６同士間の間隔が、貫通孔５３３から基部５３４に近づくにつれて徐々に大きくなるように施される。
このような第１縫製により、折り畳み部５３８又は第２片部５３７の長手方向に延びる挿入通路５５が形成されている。現時点では、挿入通路５５の一端に貫通孔５３３が開口しており、挿入通路５５の他端は基部５３４側に開口している。斯かる開口端が既に説明した外側口５３５となる。上述の如く、外側口５３５は貫通孔５３３よりも大きい。

【0047】

次に、作業者は、図１１に示すように、基部５３４と対向するよう、第２片部５３７が重なった状態のまま、折り畳み部５３８を折り畳む（図１１の白抜き矢印参照）。図１１では、折り畳まれる前の折り畳み部５３８を二点鎖線にて示している。この際、２つのスタッド穴５３２が重なっており、基部５３４の上に、折り畳み部５３８が重なり、折り畳み部５３８の上に、第２片部５３７が重なっている。

【0048】

このような状態で、作業者は、第２片部５３７の上に、下面パネル５１を載置させ、後側面パネル５２２、折り畳み部５３８、第２片部５３７及び下面パネル５１を縫い合わせる第２縫製を施す。図１１では、下面パネル５１を一点鎖線にて示している。第２縫製によって、第２縫い目５３９ａ、５３９ｂ、５３９ｃが形成される。

【0049】

即ち、下面パネル５１、第２片部５３７、折り畳み部５３８及び基部５３４を縫い合わせる第２縫い目５３９ａが、第２片部５３７の縁部の両隅に円弧を描くように形成される。また、第２片部５３７と下面パネル５１のみを縫い合わせる第２縫い目５３９ｂが第２片部５３７の短辺側の端部に沿って形成される。また、後側面パネル５２２と下面パネル５１とを縫い合わせる第２縫い目５３９ｃが、基部５３４を除く後側面パネル５２２の縁部に沿って形成される。上述の如く、第２縫い目５３９ａは、第１縫い目５３６と交差するように形成される。

【0050】

以降、作業者は、前側面パネル５２１の一長辺側の縁を下面パネル５１の縁に縫い合わせる。また、作業者は、前側面パネル５２１の前記長方形の部分における両短辺側縁部を、後側面パネル５２２の前記長方形の部分における両短辺側縁部と夫々縫い合わせて、円筒形状の側面パネル５２を構成する。そして、作業者は、前側面パネル５２１の他長辺側の縁及び後側面パネル５２２の他長辺側の縁に、上面パネル５０の縁を縫い合わせる。
以上の作業によって、エアバッグクッション５が形成される。

【0051】

続いて、作業者は、エアバッグクッション５の挿入通路５５にインフレータ６を挿入する。インフレータ６は本体部６３の一端から、外側口５３５を通して挿入通路５５内に挿入される。本体部６３の一端は挿入通路５５を通過して貫通孔５３３からエアバッグクッション５の内側に抜け出る。本体部６３は、一端のガス噴出口６２が貫通孔５３３から離れて配置され、他端が外側口５３５近傍に配置される。

【0052】

一方、膨張展開時にはエアバッグクッション５内のガス圧を迅速に高める必要があり、エアバッグクッション５とインフレータ６（本体部６３）との間からガスが漏れることを防止する必要がある。ガス漏れの防止のために、一般には、エアバッグクッション５におけるインフレータ６の挿入部に所謂スチールバンドのような金具を嵌める手法が用いられている。しかし、このように金具を用いる場合、部品点数が増え、エアバッグ装置の製造コストが高くなるうえに、金具を嵌める工程が別途必要となり、生産性が悪くなるという問題が生じていた。
実施の形態に係るエアバッグ装置４はこのような問題を解決できるように構成されている。以下詳しく説明する。

【0053】

図１２は、膨張展開時におけるエアバッグクッション５の膨張過程を説明する模式的部分断面図である。図１２は、図６で破線にて囲まれた部分を示している。また、図１２Ａは、エアバッグクッション５が膨張展開する直前の状態を示しており、図１２Ｂは、エアバッグクッション５が膨張展開する途中の状態を示しており、図１２Ｃは、エアバッグクッション５の膨張展開が完了した状態を示している。

【0054】

上述の如く、エアバッグクッション５の挿入通路５５にインフレータ６が挿入されており、挿入通路５５では外側口５３５が貫通孔５３３よりも大きく、挿入通路５５の内面とインフレータ６の本体部６３との間隔は貫通孔５３３から外側口５３５に近づくにつれて徐々に大きくなっている。即ち、挿入通路５５は、エアバッグクッション５の外側から内側に向けて縮径する錐形状をなしている。
エアバッグクッション５が膨張展開する前は、このような挿入通路５５の内面とインフレータ６の本体部６３との間隔が維持されており、下面パネル５１が後側面パネル５２２と対向し、インフレータ６が下面パネル５１及び後側面パネル５２２の間に介在している（図１２Ａ参照）。

【0055】

インフレータ６がガス噴射を始めると、エアバッグクッション５の膨張展開が始まる。上述の如く、インフレータ６のガス噴出口６２は、貫通孔５３３から離れており、ガス噴出口６２からのガスの噴出方向が直接貫通孔５３３に向けられることはない。即ち、ガスの噴出が貫通孔５３３を広げることはない。

【0056】

図１２Ｂの如く、噴出されたガスはエアバッグクッション５の内面に沿って迅速に移動する。即ち、挿入通路５５には、外側口５３５側の外面からガス圧が加わる。かつ、挿入通路５５がエアバッグクッション５の外側から内側に向けて縮径する錐形状をなしているので、図１２Ｂの如く、ガスの流れは挿入通路５５の外面によって外側口５３５側から貫通孔５３３側に案内される。この際、ガスは全径方向からインフレータ６に圧力を加える。

【0057】

上述の如く、挿入通路５５は折り畳み部５３８と第２片部５３７とを重ねて縫い合わせることによって構成されており、インフレータ６は折り畳み部５３８と第２片部５３７との間に介在している。従って、挿入通路５５に加わるガス圧は、折り畳み部５３８と第２片部５３７とを互いに接近させる方向に作用する。よって折り畳み部５３８と第２片部５３７との間隔、即ち挿入通路５５の内面とインフレータ６との間隔は狭くなる。

【0058】

エアバッグクッション５内のガス圧が高くなるにつれて、挿入通路５５の内面とインフレータ６との間隔はより狭くなり、下面パネル５１及び後側面パネル５２２の間の間隔は広がる。エアバッグクッション５の膨張展開完了時に、挿入通路５５の内面とインフレータ６との間隔はなくなって挿入通路５５は閉じられ、下面パネル５１及び後側面パネル５２２の間の間隔は略直角を成す程度に広がる（図１２Ｃ参照）。

【0059】

以降も、インフレータ６からのガス噴出は続く。しかし、挿入通路５５が閉じられているので、エアバッグクッション５内のガス圧は更に高くなり、挿入通路５５が一層きつく締められる。よって、確実にガス漏れを防止できる。

【0060】

以上の如く、実施の形態に係るエアバッグ装置４では、挿入通路５５が所謂逆止弁の役割をなし、エアバッグクッション５内から外へのガス漏れを防止できる。よって、ガス漏れの防止のため、スチールバンドのような金具を別途に設ける必要がなくなる。従って、部品点数を減らしてエアバッグ装置４の製造コストを低減させることができ、金具を嵌める工程を省いて生産性を高めることができる。

【0061】

上述の如く、実施の形態に係るエアバッグ装置４は、第１片部５３１が後側面パネル５２２と一体形成されており、更に第１片部５３１が第２片部５３７と一体形成されているので、工数を減らし、作業性を高めることができる。

【0062】

以上においては、側面パネル５２が前側面パネル５２１及び後側面パネル５２２の２つのパーツによって構成されている場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、側面パネル５２が１つのパネルからなるように構成しても良い。即ち、前側面パネル５２１及び後側面パネル５２２の長手方向の寸法の和に相当する長手方向の寸法を有する１つの長方形パネルを用意し、斯かる長方形パネルの両短辺側の縁同士を縫い合わせて円筒形状に形成しても良い。

【0063】

また、以上においては、第１片部５３１が後側面パネル５２２と一体形成され、更に第１片部５３１が第２片部５３７と一体形成されている場合を例に挙げて説明したがこれに限定されるものではない。第１片部５３１と後側面パネル５２２とが夫々別部材であり、第１片部５３１と第２片部５３７とが夫々別部材であっても良く、第１片部５３１と後側面パネル５２２とが夫々別部材であり、第１片部５３１と第２片部５３７のみが一体形成されても良く、第１片部５３１と後側面パネル５２２のみが一体形成され、第１片部５３１と第２片部５３７とが夫々別部材であっても良い。

【符号の説明】

【0064】

１ 車室
２ 運転席
３ 助手席
４ エアバッグ装置
５ エアバッグクッション
６ インフレータ
５０ 上面パネル
５１ 下面パネル
５２ 側面パネル
５５ 挿入通路
５６ 延設片
６０ スタッドボルト
６２ ガス噴出口
６３ 本体部
５２１ 前側面パネル
５２２ 後側面パネル
５３１ 第１片部
５３３ 貫通孔
５３４ 基部
５３５ 外側口
５３６ 第１縫い目
５３７ 第２片部
５３８ 折り畳み部
５３９ａ，５３９ｂ，５３９ｃ 第２縫い目

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】