特許 7438487 温調家具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-16

(45)【発行日】2024-02-27

(54)【発明の名称】温調家具

(51)【国際特許分類】

   A47C 27/00 20060101AFI20240219BHJP

   A47C 7/74 20060101ALI20240219BHJP

【ＦＩ】

A47C27/00 F

A47C7/74 D

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019152620

(22)【出願日】2019-08-23

(65)【公開番号】P2021029573

(43)【公開日】2021-03-01

【審査請求日】2022-08-03

(73)【特許権者】

【識別番号】504150450

【氏名又は名称】国立大学法人神戸大学

(73)【特許権者】

【識別番号】509221135

【氏名又は名称】株式会社日建設計総合研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】308013540

【氏名又は名称】茶谷産業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】391004919

【氏名又は名称】株式会社コトブキ

(74)【代理人】

【識別番号】100115749

【弁理士】

【氏名又は名称】谷川 英和

(74)【代理人】

【識別番号】100121223

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 悟道

(72)【発明者】

【氏名】長廣 剛

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 義康

(72)【発明者】

【氏名】進藤 宏行

(72)【発明者】

【氏名】寺口 信哉

(72)【発明者】

【氏名】深澤 幸郎

【審査官】細川 翔多

(56)【参考文献】

【文献】特開平０６－３０７６８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１６０６４２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭６１－２７６６３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６２－１６９６５７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０７－１５５２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４９７９３７５（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００５－２３３５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－１０１９３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｃ ２７／００

Ａ４７Ｃ ７／７４

Ａ４７Ｃ ２１／０４

Ａ４７Ｂ １３／００

Ｆ２４Ｄ １７／００

Ｆ２４Ｆ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

人体に直接または間接に接触する面である伝熱面を有する家具と、
外部から供給される水と、液状の熱媒体との熱交換を行う熱交換器と、
前記伝熱面と前記熱媒体との間で熱交換が行われるように、少なくとも一部が前記伝熱面に配設された前記熱媒体の流通管と、を有し、
前記家具は、椅子、長椅子、ソファー、ベッド、机、または、テーブルである、温調家具。

【請求項2】

前記外部から供給される水は、地下水、湧水、海水、または、河川水である未利用水である、請求項１記載の温調家具。

【請求項3】

前記外部から供給される水の温度は、前記伝熱面が冷却される場合には２０℃以上である、請求項１または請求項２記載の温調家具。

【請求項4】

前記外部から供給される水の温度は、前記伝熱面が加熱される場合には４５℃以下である、請求項１から請求項３のいずれか記載の温調家具。

【請求項5】

前記外部から供給される水、及び前記熱媒体の少なくとも一方の流量を調節するための調節部をさらに備えた、請求項１から請求項４のいずれか記載の温調家具。

【請求項6】

前記家具が有する１個の前記伝熱面の複数の異なる領域に、または前記家具が有する複数の前記伝熱面に、複数の流通管がそれぞれ独立して配設されており、
前記流通管ごとに前記熱媒体の流量をそれぞれ調節するための複数の調節部をさらに備えた、請求項１から請求項４のいずれか記載の温調家具。

【請求項7】

前記伝熱面の表面に設けられた、蓄熱性を有するシート状部材をさらに備えた、請求項１から請求項６のいずれか記載の温調家具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、家具が有する伝熱面の温度を変化させることができる温調家具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、空間全体について空調を行うのではなく、人のいるところだけを局所的に空調することが行われている（例えば、特許文献１、２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００７－１２７３６６号公報

【文献】特開２００２－０８１７２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、そのような局所的な空調を行ったとしても、温度調節後の空気が、温度調節のなされていない空間に流れていくことによって、人のいる空間の快適性が失われることがあった。また、そのような状況において、人のいる空間の温度環境の快適性を保つためには、より強力な空調を行う必要があり、省エネルギーにならないという問題があった。

【0005】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、快適な温度を効率よく人間に提供することができる装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明による温調家具は、伝熱面を有する家具と、外部から供給される水と、液状の熱媒体との熱交換を行う熱交換器と、伝熱面と熱媒体との間で熱交換が行われるように、少なくとも一部が伝熱面に配設された熱媒体の流通管と、を有するものである。
このような構成により、外部から供給される水を用いることによって、例えば、椅子やベッドなどの家具の伝熱面を暖めたり冷やしたりすることができ、その伝熱面に触れている人体の箇所を暖めたり冷やしたりすることができる。また、空気を介さないため、伝熱面に接触している人体の箇所を効率よく暖めたり冷やしたりすることができ、省エネルギー化を実現することができる。また、例えば、その家具の置かれている空間の空調を弱めることもできるようになり、その観点からも省エネルギー化を促進することができるようになる。

【0007】

また、本発明による温調家具では、外部から供給される水は、地下水、湧水、海水、または、河川水である未利用水であってもよい。
このような構成により、通常、冷暖房に利用されない水を用いることによって、人間に快適な温度を提供することができるようになる。そのため、空調で用いるような熱源機器が不要になり、さらなる省エネルギー化を実現することができ、ヒートアイランドなどの抑制にも寄与することになる。

【0008】

また、本発明による温調家具では、外部から供給される水の温度は、伝熱面を冷却する場合には２０℃以上であってもよい。
このような構成により、冷房時には用いることができないような高温の冷水を用いて、人体を冷やすことができる。空気を介さないで人体を冷やすため、空調で用いる冷水よりも高い温度でも問題ないからである。

【0009】

また、本発明による温調家具では、外部から供給される水の温度は、伝熱面を加熱する場合には４５℃以下であってもよい。
このような構成により、暖房時には用いることができないような低温の温水を用いて、人体を暖めることができる。空気を介さないで人体を暖めるため、空調で用いる温水よりも低い温度でも問題ないからである。

【0010】

また、本発明による温調家具では、外部から供給される水、及び熱媒体の少なくとも一方の流量を調節するための調節部をさらに備えてもよい。
このような構成により、外部から供給される水や熱媒体の流量を調節することによって、伝熱面を所望の温度に調節することができるようになる。

【0011】

また、本発明による温調家具では、伝熱面には、複数の流通管が独立して配設されており、流通管ごとに熱媒体の流量をそれぞれ調節するための複数の調節部をさらに備えてもよい。
このような構成により、家具の部分ごとに異なる温度に調節することができる。例えば、ベッドの頭の部分と足の部分とを異なる温度に調節することもできるようになる。また、例えば、長椅子において、人の座っている部分のみを所望の温度に調節することもできるようになる。

【0012】

また、本発明による温調家具では、伝熱面の表面に設けられた、蓄熱性を有するシート状部材をさらに備えてもよい。
このような構成により、シート状部材を介して伝熱面に触れている人体の箇所の快適性を向上させることができるようになる。

【発明の効果】

【0013】

本発明による温調家具によれば、伝熱面に触れているユーザの箇所に効率よく快適な温度を提供することができ、ユーザの快適性を保つことができると共に、省エネルギー化を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施の形態による温調家具の構成を示す模式図

【図2】同実施の形態における温調家具の他の一例を示す透視斜視図

【図3】同実施の形態におけるシート状部材を有する温調家具の一例を示す斜視図

【図4】同実施の形態における熱媒体の複数の独立した流通管を有する温調家具の構成を示す模式図

【図5】同実施の形態における温度調節の可能な複数の箇所を有する温調家具の一例を示す斜視図

【図6】同実施の形態における温調家具の他の一例を示す透視斜視図

【図7】同実施の形態における温調家具の他の一例を示す透視斜視図

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明による温調家具について、実施の形態を用いて説明する。なお、以下の実施の形態において、同じ符号を付した構成要素は同一または相当するものであり、再度の説明を省略することがある。本実施の形態による温調家具は、外部から供給される水を用いて、家具の伝熱面の温度を変化させ、その伝熱面に触れる人体の箇所を冷やしたり暖めたりすることができるものである。

【0016】

図１は、本実施の形態による温調家具１の構成を示す模式図である。本実施の形態による温調家具１は、家具１１と、熱交換器１３と、液状の熱媒体の流通管１４と、ポンプ１５と、バルブ１６とを備える。家具１１は、例えば、屋内で用いられるものであってもよく、屋外で用いられるものであってもよい。

【0017】

家具１１は、伝熱面１１ａを有する。伝熱面１１ａは、熱伝導率の高い材料によって構成されることが好適である。例えば、伝熱面１１ａは、金属によって構成されてもよい。また、伝熱面１１ａは、例えば、特に熱伝導率の高い銅や銅合金、アルミニウム合金などによって構成されてもよい。

【0018】

なお、図１では、家具１１が椅子であり、その伝熱面１１ａが椅子の背もたれである場合について示しているが、そうでなくてもよい。家具１１は、人体に接触する箇所を有するものであることが好適であり、例えば、長椅子やソファー、ベッド、机、テーブルなどであってもよい。

【0019】

伝熱面１１ａは、家具１１における人に接する部分に設けられていることが好適である。伝熱面１１ａを介して、伝熱面１１ａに直接または間接に接している人体の部分に快適な温度を提供するためである。例えば、家具１１が椅子や長椅子、ソファーである場合には、伝熱面は、座面や背もたれなどに設けられていてもよく、座面や背もたれそのものが伝熱面であってもよい。また、例えば、家具１１がベッドである場合には、伝熱面は、寝台面に設けられていてもよく、寝台面そのものが伝熱面であってもよい。また、例えば、家具１１が机やテーブルである場合には、伝熱面は、天板に設けられていてもよく、天板そのものが伝熱面であってもよい。１個の家具１１は、１個の伝熱面を有していてもよく、または、２個以上の伝熱面を有していてもよい。

【0020】

熱交換器１３には、流通管１２を介して、外部から水が供給される。その外部から供給される水は、特に限定されるものではないが、未利用水であってもよく、工業用水であってもよく、雨水などの中水であってもよく、上水であってもよく、空調での温度調整に用いられた後の冷水や温水であってもよく、温調家具１のために温度調整のなされた水であってもよい。未利用水は、地下水、湧水、海水、河川水、ため池の水などのいずれかであってもよい。ビルなどにおいては、湧水を溜める湧水槽を設けているところもあるため、その湧水槽に溜められている湧水を、温調家具１で用いてもよい。また、伝熱面１１ａの冷却や加熱に未利用水や、空調での温度調整に用いられた後の冷水や温水を用いた場合には、温調家具１に外部から供給される水の準備に余分なエネルギーを使用しないため、省エネルギー化を図ることができる。

【0021】

熱交換器１３は、流通管１２を介して外部から供給される水と、流通管１４を流通する液状の熱媒体との熱交換を行う。熱交換器１３の種類は問わない。熱交換器１３は、例えば、管形式のものでもよく、板形式のものでもよく、その他の形式のものでもよい。なお、外部から供給される水が海水である場合には、熱交換器１３は、例えば、樹脂製のものであってもよい。熱媒体は、例えば、水や、不凍水、オイル等であってもよい。なお、流通管１２を介して外部から供給された水は、熱交換器１３における熱媒体との熱交換の後に、例えば、流通管１２を介して、湧水槽や海、河川等に戻されてもよく、下水道に流されてもよい。

【0022】

流通管１４は、熱交換器１３と伝熱面１１ａとの間で熱媒体を循環させるための管であり、伝熱面１１ａと熱媒体との間で熱交換が行われるように、少なくとも一部が伝熱面１１ａに配設されている。なお、上記のように、伝熱面１１ａは、人体に接触する面であるため、流通管１４は、伝熱面１１ａの人体に直接または間接に接触する面の反対側に配設されていることが好適である。以下、伝熱面１１ａの人体に直接または間接に接触する側を表面、流通管１４が配設されている側を裏面と呼ぶことがある。

【0023】

流通管１４の少なくとも一部と伝熱面１１ａとは、直に接触していてもよく、または、他の部材（例えば、後述する金属板など）を介して接触していてもよい。なお、伝熱面１１ａと、流通管１４を流通する液状の熱媒体との間で効率的に熱交換が行われるようになっていることが好適である。そのため、例えば、流通管１４は、熱伝導率の高い材料、例えば、金属、特に銅や銅合金、アルミニウム合金等で構成されていてもよい。なお、例えば、流通管１４のうち、伝熱面１１ａに接触する箇所は、熱伝導率の高い材料によって構成され、それ以外の箇所は、伝熱面１１ａに接触する箇所よりも熱伝導率の低い材料（例えば、樹脂など）によって構成されていてもよい。また、流通管１４を銅板などの熱伝導率の高い金属板に固定し、その金属板を伝熱面１１ａに面接触するように固定してもよい。また、例えば、流通管１４の伝熱面１１ａに直接または間接に接触する箇所は、断面がＤ字形状であるＤ型パイプであってもよい。そして、流通管１４の平面状の箇所を、伝熱面１１ａに直接または間接に面接触させることによって、熱媒体と伝熱面１１ａとの間で効率的に熱交換が行われるようにしてもよい。

【0024】

流通管１４には、図１で示されるように、内部の熱媒体を送るポンプ１５や、熱媒体の送出量を調節するためのバルブ１６が設けられている。例えば、ポンプ１５の送出量を調節することによって、熱媒体の流量を調節してもよく、バルブ１６の開閉の程度を調節することによって、熱媒体の流量を調節してもよく、その両方であってもよい。したがって、ポンプ１５及びバルブ１６の少なくとも一方が、熱媒体の流量を調節するための調節部として機能してもよい。この調節は、例えば、手動で行われてもよく、または、自動で行われてもよい。手動の場合には、例えば、ユーザが、熱媒体の流量を手動で増やしたり、減らしたりしてもよい。自動の場合には、図示しない温度制御部が、伝熱面１１ａの温度が設定された温度になるように、熱媒体の流量を自動的にフィードバック制御してもよい。この場合には、伝熱面１１ａの温度が、温度センサによって取得され、温度制御部に入力されてもよい。

【0025】

また、外部から供給される水の流量を調節するための調節部が、流通管１２に設けられていてもよい。その調節部も、例えば、ポンプであってもよく、バルブであってもよく、その両方であってもよい。また、流通管１２に調節部が設けられている場合には、その調節部によって、外部から供給される水の流量を調節することにより、熱媒体の温度を調節することもできる。したがって、流通管１２に調節部が設けられている場合には、流通管１４には、調節部が設けられていてもよく、設けられていなくてもよい。すなわち、流通管１２及び流通管１４の少なくとも一方に、調節部が設けられていてもよい。

【0026】

ここで、外部から供給される水の温度について説明する。夏季などにおいて、伝熱面１１ａを冷却する場合には、外部から供給される水の温度は、２０℃以上であってもよい。空調においては、２０℃以上の冷水を用いて冷房を行うことはできないが、温調家具１のように、人体に直接または間接に接して冷やす場合には、２０℃以上の冷水であっても、十分効果が得られるからである。なお、伝熱面１１ａの冷却時に外部から供給される水の温度は、家具１１の周囲の温度より５℃以上、低い温度であってもよい。例えば、家具１１の周囲が３２℃である場合には、外部から供給される水の温度は、２７℃以下であってもよい。このように、家具１１の周囲の温度に依存しうるが、伝熱面１１ａの冷却時に外部から供給される水の温度の下限は、例えば、２０℃以上であってもよく、２３℃以上であってもよく、２５℃以上であってもよい。また、伝熱面１１ａの冷却時に外部から供給される水の温度の上限は、例えば、３０℃以下であってもよく、２８℃以下であってもよく、２５℃以下であってもよい。

【0027】

また、冬季などにおいて、伝熱面１１ａを加熱する場合には、外部から供給される水の温度は、４５℃以下であってもよい。空調においては、４５℃以下の温水を用いて暖房を行うことはできないが、温調家具１のように、人体に直接または間接に接して暖める場合には、４５℃以下の温水であっても、十分効果が得られるからである。なお、伝熱面１１ａの加熱時に外部から供給される水の温度は、家具１１の周囲の温度より５℃以上、高い温度であってもよい。例えば、家具１１の周囲が１０℃である場合には、外部から供給される水の温度は、１５℃以上であってもよい。このように、家具１１の周囲の温度に依存しうるが、伝熱面１１ａの加熱時に外部から供給される水の温度の上限は、例えば、４５℃以下であってもよく、４０℃以下であってもよく、３５℃以下であってもよく、３０℃以下であってもよく、２５℃以下であってもよい。また、伝熱面１１ａの加熱時に外部から供給される水の温度の下限は、例えば、１５℃以上であってもよく、２０℃以上であってもよく、２５℃以上であってもよい。

【0028】

次に、温調家具１の使用方法について説明する。まず、図示しないポンプを作動させることによって、外部からの水が流通管１２を介して熱交換器１３に供給されるようにする。また、バルブ１６を開けてポンプ１５を作動させることにより、熱媒体が流通管１４を流れるようにし、熱交換器１３によって熱交換された熱媒体が伝熱面１１ａに供給されるようにする。

【0029】

そのようにすることで、例えば、伝熱面１１ａの冷却時には、外部から供給される水によって熱媒体を冷却することができ、その熱媒体と伝熱面１１ａとの間で熱交換が行われることによって、伝熱面１１ａを冷やすことができる。したがって、椅子である家具１１に座っているユーザの背中を冷却することができ、例えば、夏季に家具１１が屋外に置かれている場合であっても、ユーザの温度環境を快適に保つことができるようになる。

【0030】

また、例えば、伝熱面１１ａの加熱時には、外部から供給される水によって熱媒体を加熱することができ、その熱媒体と伝熱面１１ａとの間で熱交換が行われることによって、伝熱面１１ａを暖めることができる。したがって、椅子である家具１１に座っているユーザの背中を暖めることができ、例えば、冬季に家具１１が屋外に置かれている場合であっても、ユーザの温度環境を快適に保つことができるようになる。

【0031】

熱交換器１３等は、家具１１と別の位置に配置されていてもよく、または、家具１１の裏側などに配置されていてもよい。図２は、長椅子（ベンチ）である家具２１の座面下に熱交換器１３が配置されている温調家具１を示す透視斜視図である。図２で示される家具２１の伝熱面２１ａは、座面と背もたれとが一体になったものであり、その背面側に、熱媒体の流通管１４が配設されている。なお、図２において、外部から供給される水の流通管１２や、流通管１４の熱媒体の流量を調節するための調節部は省略している。このように、熱交換器１３を家具２１の背面に設けることによって、全体としてコンパクトな温調家具１を構成することができるようになる。

【0032】

以上のように、本実施の形態による温調家具１によれば、家具１１、２１の伝熱面１１ａ、２１ａに触れる人間に対して、快適な温度を提供することができるようになる。その結果、例えば、家具１１、２１が屋外に置かれている場合であっても、ユーザの快適性を向上させることができるようになる。例えば、駅などの開放空間に長椅子である家具２１が配置されている場合に、その長椅子に座っている人の温度に関する快適性を保つことができるようになる。また、空気を介さないで、伝熱面１１ａ、２１ａに直接または間接に接触している人体の部分を暖めたり冷やしたりすることができるため、効率性を高めることができる。そのため、外部から供給される水を、ボイラーや冷凍機などの熱源機器を用いて生成したとしても、空調よりも効率よく人体を暖めたり冷やしたりすることができることになる。

【0033】

また、空気を介さないで、人体を暖めたり冷やしたりするため、空調で用いる冷水よりも高い温度の水や、空調で用いる温水よりも低い温度の水を用いることができる。そのため、外部から供給される水として、未利用水や、空調での温度調整に用いられた後の冷水や温水を用いることもできるようになる。例えば、長椅子である家具２１が配置されている環境の温度が３０℃を超えるような場合には、外部から供給される水が２５℃のような高温の冷水であっても、人体を冷やすことができるため、通常であれば冷暖房に利用されないような温度の水を用いることができるようになる。外部から供給される水として、未利用水や、空調での温度調整に用いられた後の冷水や温水を用いることによって、ボイラーや冷凍機などの熱源機器が不要になり、省エネルギー化を実現することができる。その結果、ヒートアイランドなどの抑制にも寄与することになる。

【0034】

また、外部から供給される水や、熱媒体の流量を調節できることによって、伝熱面１１ａ、２１ａが所望の温度となるようにすることもできる。そのため、例えば、ユーザは、快適な温度となるように、熱媒体の流量を調節することができる。

【0035】

なお、温調家具１は、伝熱面１１ａ等を暖めるものであってもよく、伝熱面１１ａ等を冷やすものであってもよく、または、伝熱面１１ａ等を暖めることも冷やすこともできるものであってもよい。

【0036】

次に、本実施の形態による温調家具１の変形例について説明する。
［蓄熱性を有するシート状部材］
図３で示されるように、温調家具１は、伝熱面２１ａの表面に設けられたシート状部材２２をさらに備えていてもよい。シート状部材２２は、蓄熱性を有するものである。蓄熱性とは、例えば、高温を保つことができる保温性であってもよく、低温を保つことができる保冷性であってもよい。温調家具１が人体を暖めるために用いられる場合（例えば、伝熱面２１ａが加熱される場合）には、シート状部材２２は、保温性を有していることが好適であり、温調家具１が人体を冷やすために用いられる場合（例えば、伝熱面２１ａが冷却される場合）には、シート状部材２２は、保冷性を有していることが好適である。なお、シート状部材２２は、例えば、蓄熱シートであってもよい。また、シート状部材２２は、弾性力を有しているものであり、例えば、弾力性のないシート状部材と比較して、人体が接触することによって、人体との接触面積が増えるものであってもよい。そのように、蓄熱性のあるシート状部材２２によって保温または保冷が行われることによって、シート状部材２２に触れる人間に対して、快適な温度を安定して提供することができるようになる。なお、通常、蓄熱性のあるシート状部材２２が、熱媒体によって温められたり、冷やされたりするには時間が掛かることになるが、シート状部材２２に人体が接触する前から、熱交換器１３による熱交換を行い、熱媒体と伝熱面２１ａとの間での熱交換によってシート状部材２２を所望の温度に保つことにより、人体がシート状部材２２に接触する際には、シート状部材２２が所望の温度になっているようにすることができ、人体を効率的に温めたり、冷やしたりすることができるようになる。シート状部材２２としては、例えば、市販のシート状の保冷剤や保温剤を用いてもよい。

【0037】

［伝熱面に独立して配設された複数の流通管］
図４で示される家具１１は、背もたれである伝熱面１１ａと共に、座面である伝熱面１１ｂも有しているものとする。そして、伝熱面１１ａ、１１ｂには、複数の流通管１４ａ、１４ｂがそれぞれ独立して配設されている。複数の流通管１４ａ、１４ｂが独立して配設されているとは、各流通管１４ａ、１４ｂを流れる熱媒体を独立して調節できることであってもよい。そのため、図４で示されるように、流通管１４ａには、ポンプ１５ａ及びバルブ１６ａが設けられており、流通管１４ｂには、ポンプ１５ｂ及びバルブ１６ｂが設けられていてもよい。このように、伝熱面１１ａ、１１ｂに複数の流通管１４ａ、１４ｂが独立して配設されている場合には、温調家具１は、流通管１４ａ、１４ｂごとに、熱媒体の流量をそれぞれ調節するための複数の調節部を備えていることが好適である。なお、図４においては、ポンプ１５ａ及びバルブ１６ａの少なくとも一方が、流通管１４ａの熱媒体の調節部となり、ポンプ１５ｂ及びバルブ１６ｂの少なくとも一方が、流通管１４ｂの熱媒体の調節部となる。また、複数の流通管１４ａ、１４ｂはそれぞれ、熱交換器１３に接続されており、複数の流通管１４ａ、１４ｂを流通する熱媒体はそれぞれ、熱交換器１３によって、外部から供給される水との熱交換が行われることになる。

【0038】

このようにすることで、流通管１４ａ、１４ｂをそれぞれ流通する熱媒体の流量を独立して調節でき、伝熱面１１ａ、１１ｂの温度をそれぞれ独立して調節することができるようになる。例えば、伝熱面１１ａ、１１ｂの冷却時には、座面である伝熱面１１ｂの冷却の程度を弱くすると共に、背もたれである伝熱面１１ａの冷却の程度を強くすることもできる。

【0039】

なお、図４では、２個の独立した伝熱面１１ａ、１１ｂにそれぞれ、流通管１４ａ、１４ｂが設けられる場合について説明したが、そうでなくてもよい。例えば、図５で示されるように、１個の伝熱面２１ａに、熱媒体の複数の流通管がそれぞれ独立して設けられてもよい。図５では、伝熱面２１ａの３個の領域２１ａ－１、２１ａ－２、２１ａ－３に、熱媒体の３個の流通管（図示せず）がそれぞれ独立して設けられているものとする。また、その３個の流通管を流通する熱媒体はそれぞれ、流通管ごとに独立して設けられた調節部（図示せず）によって流量を調節できるものとする。このようにすることで、例えば、領域２１ａ－１にのみ人が座る場合には、その領域２１ａ－１に設けられている流通管についてのみ、熱媒体を流通させることができるようになる。したがって、人の存在する箇所についてのみ、温度調節を行うことができるようになり、省エネルギー化を図ることができる。なお、一つの伝熱面２１ａに、熱媒体の複数の流通管がそれぞれ独立して配設される場合には、その複数の流通管は、上記のように、伝熱面２１ａの異なる領域にそれぞれ配設されることが好適である。領域ごとに、熱媒体の流量を変更できることが好適だからである。

【0040】

また、上記のように、伝熱面に、熱媒体の複数の流通管がそれぞれ独立して配設されており、各流通管に調節部が設けられている場合において、各流通管の熱媒体の流量を自動的に制御するようにしてもよい。この場合には、例えば、熱媒体の独立した流通管が設けられている箇所（例えば、伝熱面１１ａ、１１ｂや、領域２１ａ－１、２１ａ－２、２１ａ－３）ごとに、それぞれ圧力を検出する圧力センサを設けておき、その圧力センサによって人体の接触を検出した場合に、圧力センサの設けられている箇所の流通管の調節部を調節することによって、熱媒体が流通するように制御し、そうでない場合に、その圧力センサの設けられている箇所の流通管の調節部を調節することによって、熱媒体が流通しないように制御してもよい。このようにすることで、例えば、図５の温調家具１において、領域２１ａ－２に人が座った場合には、領域２１ａ－２について加熱や冷却が行われ、領域２１ａ－１、２１ａ－３に人が座っていない場合には、領域２１ａ－１、２１ａ－３については、加熱や冷却が行われないようにすることができる。

【0041】

［椅子以外の家具］
温調家具１が有する家具１１は、上記のように、椅子以外のものであってもよい。例えば、図６で示されるように、家具３１はベッドであってもよく、図７で示されるように、家具４１は机であってもよい。ベッドである家具３１については、寝台面である伝熱面３１ａの裏面側に、熱媒体の流通管１４が設けられていてもよい。また、机である家具４１については、天板である伝熱面４１ａの裏面側に、熱媒体の流通管１４が設けられていてもよい。また、熱交換器１３も同様に、伝熱面３１ａ、４１ａの裏面側に配置されていてもよい。このようにすることで、例えば、ベッドである家具３１で寝ている人の体全体を暖めたり冷やしたりすることができ、また、机である家具４１を使用している人の天板に載せられた腕の部分を暖めたり冷やしたりすることができるようになる。なお、図６、図７において、外部から供給される水の流通管１２や、流通管１４の熱媒体の流量を調節するための調節部は省略している。

【0042】

［熱交換器の配置］
上記のように、熱交換器１３は、伝熱面の裏面側などのように、家具１１、２１、３１、４１の一部に装着されていてもよく、または、そうでなくてもよい。後者の場合には、例えば、家具とは別に熱交換器１３が配置されており、その熱交換器１３と、家具とが、流通管１４を介して繋がっていてもよい。熱交換器１３と家具との距離が離れている場合には、熱交換器１３と家具との間の流通管１４は、適宜、断熱材等で囲まれていてもよい。また、家具とは別に、熱交換器１３が配置されている場合には、１つの熱交換器１３によって、複数の家具に対する熱媒体の供給が行われてもよい。

【0043】

なお、本実施の形態では、ポンプ１５やバルブ１６などの調節部を備えた温調家具１について説明したが、伝熱面１１ａ等を所望の温度に調節する必要がない場合には、温調家具１は、調節部を備えていなくてもよい。その場合であっても、流通管１４の熱媒体と伝熱面１１ａ等との間での熱交換が行われることによって、伝熱面１１ａ等を冷やしたり暖めたりすることができ、伝熱面１１ａ等の温度を変化させることができるため、温調家具１において、広い意味での温度調節（例えば、温度の上昇や温度の下降）は行われることになる。また、熱媒体の流量の調節を行わない場合であっても、熱媒体の流通管１４には、熱媒体を送るポンプ１５が存在することが好適である。流量の調節を行わない場合には、ポンプ１５は、一定の流量で熱媒体を送るものであってもよい。

【0044】

また、上記実施の形態において、外部から供給される水の温度と、家具１１等の周囲の温度とに基づいて、外部から供給される水の流量を制御してもよい。具体的には、温調家具１は、外部から供給される水の温度と、家具１１等の周囲の温度とを受け付ける受付部と、両温度の差の絶対値が小さいほど、外部から供給される水の量がより多くなるように、外部から供給される水の流量を制御する制御部とをさらに備えてもよい。両温度の差の絶対値が小さい場合には、熱媒体を冷却したり、加熱したりするのにより多くの水が外部から供給される必要があるからである。なお、外部から供給される水の温度に対して、家具１１等の周囲の温度が、温度調節方向の目的側にある場合には、制御部は、外部から供給される水及び熱媒体の流量が０になるように制御してもよい。すなわち、制御部は、温調家具１による温度調節が行われないように制御してもよい。その場合には、伝熱面１１ａ等の温度を温度調節方向の目的側に変化させることができないからである。なお、温度調節方向の目的側とは、人体を冷やすことを目的としている場合には、温度の低い側であり、人体を暖めることを目的としている場合には、温度の高い側である。具体的には、人体を冷やすことを目的としている場合に、外部から供給される水の温度よりも、家具１１等の周囲の温度が低いときには、外部から供給される水の温度に対して、家具１１等の周囲の温度が、温度調節方向の目的側にあることになる。家具１１等の周囲の温度は、例えば、伝熱面１１ａ等の温度であってもよく、伝熱面１１ａ等の近傍の温度であってもよい。

【0045】

また、上記実施の形態において、各処理または各機能は、単一の装置または単一のシステムによって集中処理されることによって実現されてもよく、または、複数の装置または複数のシステムによって分散処理されることによって実現されてもよい。

【0046】

また、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0047】

以上より、本発明による温調家具によれば、温調家具に触れている人に効率よく快適な温度を提供できるという効果が得られ、椅子やベッドなどの家具等として有用である。

【符号の説明】

【0048】

１ 温調家具
１１、２１、３１、４１ 家具
１１ａ、１１ｂ、２１ａ、３１ａ、４１ａ 伝熱面
１４、１４ａ、１４ｂ 流通管
１３ 熱交換器
１５、１５ａ、１５ｂ ポンプ
１６、１６ａ、１６ｂ バルブ
２２ シート状部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】