特許 7439524 燃料タンク装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-19

(45)【発行日】2024-02-28

(54)【発明の名称】燃料タンク装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/08 20060101AFI20240220BHJP

   F02M 37/18 20060101ALI20240220BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20240220BHJP

【ＦＩ】

F02M37/08 A

F02M37/18

F02M37/00 301R

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020004104

(22)【出願日】2020-01-15

(65)【公開番号】P2021110313

(43)【公開日】2021-08-02

【審査請求日】2022-12-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000006286

【氏名又は名称】三菱自動車工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002424

【氏名又は名称】ケー・ティー・アンド・エス弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】栗田 裕記

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 智

【審査官】平井 功

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１８／１９８０７５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００７－１３２２６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｍ ３７／００－３７／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エンジンを搭載した車両に設けられる燃料タンクと、
前記燃料タンク内に設けられるリザーバカップと、
前記リザーバカップ内の燃料を前記エンジン側に供給する第１ポンプと、
前記燃料タンク内の燃料を前記リザーバカップ内に供給する第２ポンプと、
前記第２ポンプの駆動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記燃料タンク内の燃料残量が第１所定値以下となった場合、前記第２ポンプの駆動を所定時間停止させ、
前記所定時間は、前記燃料タンク内の燃料残量の減少量に応じて変更される、
燃料タンク装置。

【請求項2】

前記所定時間は、前記燃料タンク内の燃料残量の減少量が多いほど短く設定される、
請求項１に記載の燃料タンク装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記燃料タンク内の燃料残量が前記第１所定値よりも小さい第２所定値以下となった場合、前記第２ポンプの停止を禁止する、
請求項１または２に記載の燃料タンク装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記第２ポンプを前記所定時間停止させた後再駆動させ、前記第２ポンプが再駆動後所定期間継続して駆動した場合、前記第２ポンプを再停止させる、
請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料タンク装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記車両がアイドル停車中である場合、前記第２ポンプを停止させる、
請求項１から４のいずれか１項に記載の燃料タンク装置。

【請求項6】

前記制御部は、外気温が所定温度以上である場合、前記第２ポンプを停止させる、
請求項１から５のいずれか１項に記載の燃料タンク装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料タンク装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、車両に設けられる燃料タンクにおいて、燃料タンク内に設けられる燃料ポンプ（以下インタンクポンプと記す）を用いた燃料タンク装置が知られている（例えば特許文献１参照）。特許文献１の燃料タンク装置では、インタンクポンプによって燃料タンク内の燃料を吸い上げるとともに、燃料供給路を介してエンジンの燃料噴射装置まで供給する。

【0003】

また、従来、エンジンに高圧ポンプ（以下サプライポンプと記す）が設けられる燃料タンク装置が知られている（例えば特許文献２参照）。特許文献２の燃料タンク装置では、サプライポンプは燃料タンクの燃料を吸い上げるとともに、燃料を昇圧してエンジンの燃料噴射装置に供給する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－２１４８９１号公報

【文献】特開２０１０－２８１２５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１の燃料タンク装置では、インタンクポンプが燃料を吸入できる場合にのみインタンクポンプを駆動させることで、燃料供給路に対する空気混入を防止する。しかし、燃料タンクの燃料残量が少なくなると、燃料供給路の空気混入を完全に防止することはできない。さらに、特許文献１の燃料タンク装置のエンジン側の燃料供給路に、特許文献２の燃料タンク装置のようなサプライポンプがある場合、燃料供給路の空気は、サプライポンプによって吸い上げられる。この結果、空気混入した状態の燃料がサプライポンプに供給されやすい。空気混入した状態の燃料がサプライポンプに供給されると、燃料を昇圧する際に、燃料が炭化しやすい。

【0006】

本発明の課題は、サプライポンプにおいて燃料が炭化し難い燃料タンク装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る燃料タンク装置は、燃料タンクと、リザーバカップと、第１ポンプと、第２ポンプと、制御部と、を備える。燃料タンクは、エンジンを搭載した車両に設けられる。リザーバカップは、燃料タンク内に設けられる。第１ポンプは、リザーバカップ内の燃料をエンジン側に供給する。第２ポンプは、燃料タンク内の燃料をリザーバカップ内に供給する。制御部は、第２ポンプの駆動を制御する。制御部は、燃料タンク内の燃料残量が第１所定値以下となった場合、第２ポンプの駆動を所定時間停止させる。所定時間は、燃料タンク内の燃料残量の減少量に応じて変更される。

【0008】

この燃料タンク装置によれば、燃料タンク内の燃料残量に応じて、第２ポンプを所定時間停止させることで、燃料タンクからリザーバカップに供給される燃料の空気混入を防止できる。この結果、リザーバカップから第１ポンプに供給される燃料の空気混入を防止できる。これによって、第１ポンプにおいて燃料が炭化し難い燃料タンク装置を提供できる。

【0009】

所定時間は、燃料タンク内の燃料残量の減少量が多いほど短く設定されてもよい。

【0010】

この構成によれば、燃料残量が少ないほど、第２ポンプの停止時間を短くできる。すなわち、燃料タンクの燃料残量が少ない場合、リザーバカップ内にある燃料も減りやすく、リザーバカップの燃料液面が低下する。リザーバカップの燃料液面が低下すると、リザーバカップ内の第２ポンプが空気を吸い込み、リザーバカップ内の燃料に空気混入が発生しやすい。このため、燃料残量が少ないほど、第２ポンプの停止時間を短くすることで、リザーバカップ内の燃料液面の低下を抑制できる。

【0011】

制御部は、燃料タンク内の燃料残量が第１所定値よりも小さい第２所定値以下となった場合、第２ポンプの停止を禁止してもよい。

【0012】

この構成によれば、燃料残量が第２所定値以下となった場合、第２ポンプの停止を禁止することで、リザーバカップ内に燃料を常時供給できる。これによって、制御部は、第１ポンプによってリザーバカップからエンジン１２側に供給する燃料が不足するおそれを抑制できる。この結果、エンジンに供給する燃料が不足し、エンジンが停止することを防止できる。

【0013】

制御部は、第２ポンプを所定時間停止させた後再駆動させ、第２ポンプが再駆動後所定期間継続して駆動した場合、第２ポンプを再停止させてもよい。

【0014】

この構成によれば、第２ポンプが所定期間継続して駆動するため、リザーバカップ内に燃料が確実に供給される。この結果、リザーバカップ内の液面の低下を抑制できる。

【0015】

制御部は、車両がアイドル停車中である場合、第２ポンプを停止させてもよい。

【0016】

この構成によれば、アイドル停車中のエンジンが安定して運転される状態において、第２ポンプを停止させることができる。これによって、第１ポンプがリザーバカップから吸い込む燃料量が安定する。このため、リザーバカップの燃料液面の低下速度も安定する。

【0017】

制御部は、外気温が所定温度以上である場合、第２ポンプを停止させてもよい。

【0018】

この構成によれば、燃料の粘度が安定した状態において、第２ポンプを停止させることができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、サプライポンプにおいて燃料が炭化し難い燃料タンク装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の一実施形態による燃料タンク装置のシステム図。

【図2】本発明の一実施形態によるインタンクポンプ付近の拡大図。

【図3】本発明の一実施形態による制御部が行う処理の示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。

【0022】

図１に示すように、燃料タンク装置１は、燃料タンク２と、リザーバカップ４と、サプライポンプ（第１ポンプの一例）６と、インタンクポンプ（第２ポンプの一例）８と、制御部１０と、を備える。

【0023】

燃料タンク２は、エンジン１２を搭載した車両に設けられる。燃料タンク２は、エンジン１２と燃料供給路１４を介して接続される。燃料タンク２は、エンジン１２に供給する燃料を貯蔵する。本実施形態では、燃料タンク２は、主燃料タンク室２ａと、副燃料タンク室２ｂと、を有し、主燃料タンク室２ａと、副燃料タンク室２ｂの上部を連結して一体形成した鞍型の燃料タンク２である。このような鞍型の燃料タンク２は、例えば車両が４輪駆動車や後輪駆動車の場合、後輪に駆動力を伝達するプロペラシャフトが主燃料タンク室２ａと、副燃料タンク室２ｂの間に設けられ、プロペラシャフトと燃料タンク２の干渉を防止する。

【0024】

リザーバカップ４は、燃料タンク２内に設けられる。本実施形態では、リザーバカップ４は、主燃料タンク室２ａに設けられる。リザーバカップ４は、主燃料タンク室２ａおよび副燃料タンク室２ｂから供給された燃料を一旦貯蔵する。このような、リザーバカップ４を設けることで、車両が旋回している場合や傾斜地を走行している場合であっても、燃料を燃料供給路１４に安定して供給できる。

【0025】

サプライポンプ６は、エンジン１２に取り付けられる。サプライポンプ６は、エンジン１２のカムによって駆動され、燃料を昇圧してエンジン１２の燃料噴射装置１６に供給する。本実施形態では、エンジン１２はディーゼルエンジンであり、昇圧した燃料を貯蔵するコモンレール１６ａと、燃料噴射弁１６ｂと、を有する。また、サプライポンプ６は、リザーバカップ４内の燃料を、燃料供給路１４および燃料供給路１４上に設けられた燃料フィルタ１４ａを介して吸い上げ、エンジン１２側に供給する。また、サプライポンプ６は、リターン配管１８と接続され、燃料を昇圧する際に余った燃料をリザーバカップ４および主燃料タンク室２ａに戻す。リターン配管１８には、サーモバルブ１８ａが設けられ、燃料の温度が低い場合、リザーバカップ４に燃料を戻す。一方、燃料の温度が高い場合、主燃料タンク室２ａに燃料を戻す。

【0026】

インタンクポンプ８は、燃料タンク２内の燃料をリザーバカップ４内に供給する。インタンクポンプ８は、インタンクポンプフィルタ８ａを介してリザーバカップ４内の燃料を吸い上げ、レギュレータ８ｂに供給する。レギュレータ８ｂでは、燃料の一部がサプライポンプ６から吸い上げられ、残りがフィリングジェット８ｃおよびサクションジェット８ｄに流れる。インタンクポンプ８は、制御部１０と電気的に接続される。

【0027】

図２に示すように、フィリングジェット８ｃは、絞り８ｆと、吐出口８ｇと、を有する。レギュレータ８ｂに流れた燃料は、絞り８ｆで絞られ、絞り８ｆの下流の圧力が下がる。絞り８ｆの下流には、主燃料タンク室２ａに繋がる通路８ｅが接続される。主燃料タンク室２ａの燃料は、絞り８ｆの下流で圧力が下がった燃料に吸い込まれて、吐出口８ｇを介してリザーバカップ４に供給される。

【0028】

また、サクションジェット８ｄは、絞り８ｈと、吐出口８ｉと、を有する。レギュレータ８ｂに流れた燃料は、絞り８ｈで絞られ、絞り８ｈの下流の圧力が下がる。絞り８ｈの下流には、副燃料タンク室２ｂに繋がる移送通路（以下サクション通路と記す）２０（図１参照）が接続される。副燃料タンク室２ｂの燃料は、絞り８ｈの下流で圧力が下がった燃料に吸い込まれ、吐出口８ｉを介してリザーバカップ４に供給される。

【0029】

図１に示すように、制御部１０は、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒоｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２２に記憶されるソフトウェアによって実現される機能構成である。ＥＣＵ２２は、サプライポンプ６、インタンクポンプ８、および燃料噴射弁１６ｂなどの各種装置と電気的に接続される。ＥＣＵ２２は、実際には、演算装置と、メモリと、入出力バッファ等とを含むマイクロコンピュータによって構成される。ＥＣＵ２２は、各センサおよび各種装置からの信号、ならびにメモリに格納されたマップおよびプログラムに基づいて、燃料タンク装置１が、所望の運転状態となるように各装置を制御する。

【0030】

次に、図３のフローチャートを用いて、制御部１０が実施する制御手順について説明する。制御部１０は、図示しないイグニッションスイッチがオンされると、図３のフローチャートの制御手順を開始する。

【0031】

制御部１０は、アイドル停車中か否か判断する（Ｓ１）。ここで、アイドル停車中とは、車両が停止し、エンジン１２がアイドル運転状態であるこという。このような状態では、エンジン１２は車両の走行による負荷を受けない状態となるため、エンジン１２が安定して運転される。すなわち、サプライポンプ６がリザーバカップ４からエンジン１２側へ供給する燃料量が安定する。また、車両が停車しているので、燃料タンク２内の燃料の液面が安定する。すなわち、インタンクポンプ８が燃料タンク２からリザーバカップ４へ供給する燃料量が安定する。制御部１０は、アイドル停車中であると判断した場合（Ｓ１ Ｙｅｓ）、Ｓ２へ処理を進める。一方、制御部１０は、アイドル停車中でないと判断した場合（Ｓ１ ＮＯ）、処理をＳ１の前に戻し、燃料タンク装置１がエンジン１２の負荷に合わせた所望の運転状態（以下、通常運転状態と記す）なるように各装置を制御する。

【0032】

制御部１０は、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していないか否かを判断する（Ｓ２）。ここで、停止制御を禁止する条件は、例えば、車両に搭載されるバッテリの電圧が所定電圧以下の場合である。このような場合、インタンクポンプ８の駆動力が低下する。インタンクポンプ８の駆動力が低下すると、サクションジェット８ｄの負圧が下がり、サクション通路２０の燃料移送量が低下する。この結果、副燃料タンク室２ｂからリザーバカップ４への燃料供給量が減る。また、フィリングジェット８ｃの負圧も低下し、主燃料タンク室２ａから、リザーバカップ４への燃料供給量が減る。その他、車両の車速センサ、車輪の回転数センサ、アクセルポジションセンサの故障により、車両がアイドル停車中か否か正しく判定できない場合なども、停止制御を禁止する。また、エンジン１２がアイドル運転中であっても、エンジン１２の回転数が所定回転数よりも高い場合、停止制御を禁止する。このような場合は、サプライポンプ６によってリザーバカップ４からエンジン側へ供給される燃料が多くなり、リザーバカップ４の燃料液面が低下しやすい。

【0033】

また、停止制御を禁止する条件は、外気温Ｗが所定温度Ｗ１未満の場合を含む。すなわち、外気温Ｗが所定温度Ｗ１未満の場合、燃料の粘度が高くなり、燃料がフィリングジェット８ｃ、サクションジェット８ｄ、およびサクション通路２０を通過する際の抵抗が大きくなる。この結果、インタンクポンプ８のポンプ能力が落ちる。このような状態では、インタンクポンプ８を停止しないほうが好ましい。すなわち、制御部１０は、外気温Ｗが所定温度Ｗ１以上の場合であれば、インタンクポンプ８を停止する。さらに、制御部１０は、外気温Ｗが高い場合であっても燃料の温度が低い温度の場合、停止制御を禁止してもよい。燃料の温度は、燃料タンク２や燃料供給路１４に温度センサを設けて取得してもよい。

【0034】

制御部１０は、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していないと判断した場合（Ｓ２ Ｙｅｓ）、Ｓ３に処理を進め、燃料タンク２の燃料残量ＦＬを検知し、Ｓ４に処理を進める。燃料残量ＦＬは、例えば、図示しない燃料レベルセンサによって検知できる。一方、制御部１０は、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していると判断した場合（Ｓ２ Ｎｏ）、Ｓ１の前に処理を戻す。すなわち、制御部１０は、停止制御を禁止する条件が成立している間は、インタンクポンプ８の停止制御を実施しない。

【0035】

Ｓ４では、制御部１０は、燃料残量ＦＬが、第１所定値ＦＬ１以下、かつ、第２所定値ＦＬ２以上であるか否かを判断する。すなわち、制御部１０は、燃料残量ＦＬが所定範囲
ＦＬｗ以内であるか否か判断する。第１所定値ＦＬ１は、リザーバカップ４内に十分な燃料があることが予想される燃料残量ＦＬである。本実施形態では、主燃料タンク室２ａ内の燃料の液面がインタンクポンプ８の上端よりも高くなる燃料残量ＦＬに設定されている。一方、主燃料タンク室２ａに十分な燃料があっても、副燃料タンク室２ｂに十分な燃料が無い場合もある。燃料残量ＦＬが第１所定値ＦＬ１の場合、このように副燃料タンク室２ｂの燃料が主燃料タンク室２ａよりも少なくなるおそれがある。このような場合、副燃料タンク室２ｂからサクションジェット８ｄを介してリザーバカップ４に供給する燃料に空気混入のおそれが生じる。すなわち、第１所定値ＦＬ１は、燃料タンク２の形状に応じて変化する値である。本実施形態では、第１所定値ＦＬ１は、例えば、燃料タンク２が貯蔵可能な燃料の半分以上の値である。

【0036】

また、第２所定値ＦＬ２は、第１所定値ＦＬ１よりも小さい値であり、インタンクポンプ８を停止した場合、サプライポンプ６がリザーバカップ４からエンジン１２側に供給する燃料が不足するおそれが生じる燃料残量ＦＬである。本実施形態では、第２所定値ＦＬ２は、リザーバカップ４内の液面が、フィリングジェット８ｃの吐出口８ｇやサクションジェット８ｄの吐出口８ｉよりも低いと予測される燃料残量ＦＬに設定される。これは、インタンクポンプ８を停止した場合、サプライポンプ６により吐出口８ｇ、吐出口８ｉから燃料が吸い上げられることになるが、リザーバカップ４内の液面が吐出口８ｇ、吐出口８ｉよりも低い場合、サプライポンプ６により燃料と一緒に空気も吸い上げることになるためである。本実施形態では、第２所定値ＦＬ２は、例えば、燃料タンク２が貯蔵可能な燃料の５分の１以下の値である。制御部１０は、燃料残量ＦＬが、第１所定値ＦＬ１以下、かつ、第２所定値ＦＬ２以上の所定範囲ＦＬｗ以内であると判断した場合（Ｓ４ Ｙｅｓ）、Ｓ５に処理を進める。

【0037】

Ｓ５では、制御部１０は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上か否か判断する。ここで、第３所定値ＦＬ３は、インタンクポンプ８を停止した場合、リザーバカップ４内の燃料液面が低下しすぎるおそれが生じる燃料残量ＦＬである。リザーバカップ４内の燃料液面が低下しすぎると、サプライポンプ６がリザーバカップ４からエンジン１２側に供給する燃料が不足するおそれ、および、サプライポンプ６が吸い込む燃料に空気が混入するおそれがある。すなわち、第３所定値ＦＬ３は、サプライポンプ６のポンプ能力や、リザーバカップ４の容量によって変化する値である。また、第３所定値ＦＬ３は、第２所定値ＦＬ２より大きく、第１所定値ＦＬ１より小さい値である。本実施形態では、第３所定値ＦＬ３は、例えば、燃料タンク２が貯蔵可能な燃料の４分の１以下の値である。制御部１０は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上であると判断した場合（Ｓ５ Ｙｅｓ）、Ｓ６に処理を進める。

【0038】

Ｓ６では、制御部１０は、インタンクポンプ８の駆動時間（所定期間）Ｔｄが第２所定時間Ｔ２経過したか否か判断する。ここで、第２所定時間Ｔ２は、インタンクポンプ８を駆動することで主燃料タンク室２ａおよび副燃料タンク室２ｂからリザーバカップ４に十分な燃料が供給される時間である。すなわち、第２所定時間Ｔ２は、インタンクポンプ８およびサプライポンプ６のポンプ能力、ならびにリザーバカップ４の容量によって変化する時間である。制御部１０は、インタンクポンプ８の駆動時間Ｔｄが第２所定時間Ｔ２経過していないと判断した場合（Ｓ６ Ｎｏ）、処理をＳ１の前に戻す。すなわち、制御部１０は、インタンクポンプ８の駆動時間Ｔｄが第２所定時間Ｔ２経過するまでインタンクポンプ８を駆動する。制御部１０は、インタンクポンプ８の駆動時間Ｔｄが第２所定時間Ｔ２経過したと判断した場合（Ｓ６ Ｙｅｓ）、処理をＳ７に進め、インタンクポンプ８を停止する。すなわち、制御部１０は、インタンクポンプ８が連続して第２所定時間Ｔ２以上駆動していない場合、インタンクポンプ８の停止を行わない。

【0039】

制御部１０は、Ｓ７でインタンクポンプ８を停止し、Ｓ８に処理を進める。Ｓ８では、制御部１０は、インタンクポンプ８の停止時間（所定時間）Ｔｓが第１所定時間Ｔ１経過したか否か判断する。第１所定時間Ｔ１は、リザーバカップ４内に十分な燃料が存在する状態でインタンクポンプ８を停止した場合、リザーバカップ４内の燃料液面が低下しすぎない時間である。制御部１０は、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第１所定時間Ｔ１経過したと判断した場合（Ｓ８ Ｙｅｓ）、Ｓ９に処理を進め、インタンクポンプ８を駆動し（Ｓ９）、処理をＳ１の前に戻す。

【0040】

制御部１０は、燃料残量ＦＬが、所定範囲ＦＬｗ以内にないと判断した場合（Ｓ４ Ｎｏ）、Ｓ１０に処理を進める。Ｓ１０では、制御部１０は、燃料残量ＦＬが第２所定値ＦＬ２未満か否か判断する。制御部１０は、燃料残量ＦＬが第２所定値ＦＬ２未満であると判断した場合（Ｓ１０ Ｙｅｓ）、Ｓ１１に処理を進め、インタンクポンプ８の停止を禁止し（Ｓ１１）、処理をＳ１の前に戻す。制御部１０は、このようにインタンクポンプ８の停止を禁止することで、リザーバカップ４内の燃料が無くなることを防止し、サプライポンプ６がエンジン１２側に燃料を供給できず、エンジン１２が停止することを防止する。一方、制御部１０は、燃料残量ＦＬが第２所定値ＦＬ２未満ではないと判断した場合（Ｓ１０ Ｎｏ）、すなわち、燃料残量ＦＬが第１所定値ＦＬ１よりも多い場合、処理をＳ１の前に戻す。つまり、制御部１０は、通常運転状態のインタンクポンプ８の制御を行いつつ、再度、インタンクポンプ８を停止させるか否かの判断を行う。

【0041】

Ｓ５では、制御部１０は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３未満であると判断した場合（Ｓ５ Ｎｏ）、処理をＳ１２に進める。Ｓ１２では、Ｓ６と同様に、制御部１０は、インタンクポンプ８の駆動時間（所定期間）Ｔｄが第２所定時間Ｔ２経過したか否か判断する。制御部１０は、インタンクポンプ８を第２所定時間Ｔ２駆動していないと判断すると（Ｓ１２ Ｎｏ）、処理をＳ１の前に戻す。制御部１０は、インタンクポンプ８を第２所定時間Ｔ２駆動したと判断すると（Ｓ１２ Ｙｅｓ）、処理をＳ１３に進める。Ｓ１３では、制御部１０は、インタンクポンプ８を停止し、処理をＳ１４に進める。Ｓ１４では、制御部１０は、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第３所定時間Ｔ３経過したか否か判断する。制御部１０は、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第３所定時間Ｔ３経過したと判断した場合（Ｓ１４ Ｙｅｓ）、Ｓ１５に処理を進める。Ｓ１５では、制御部１０は、インタンクポンプ８を駆動する。制御部１０は、Ｓ１５でインタンクポンプ８を駆動すると、処理をＳ１の前に戻す。

【0042】

ここで、第３所定時間Ｔ３は、第１所定時間Ｔ１よりも短い時間である。すなわち、制御部１０は、燃料残量ＦＬが少ないほど、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓを短くする。これによって、制御部１０はリザーバカップ４内の燃料液面の低下を抑制する。すなわち、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３未満の場合、インタンクポンプ８が停止すると、サプライポンプ６がリザーバカップ４内の燃料をエンジン１２側に供給することで、リザーバカップ４内の燃料液面が過度に低下するおそれのある状態となる。より具体的には、燃料タンク２（本実施形態では副燃料タンク室２ｂ）内の燃料液面の高さがリザーバカップ４内の燃料液面の高さよりも低い位置になると、リザーバカップ４内の燃料は、サプライポンプ６によって燃料が持ち去られることに加え、サイフォンの原理によってサクション通路２０を通り燃料タンク２へと流れ出る。このとき、燃料残量ＦＬが少ない（例えば、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３未満）場合、燃料残量ＦＬが多い場合（例えば、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上）に比べて、リザーバカップ４内の燃料は、リザーバカップ４内の燃料液面がより低い位置となるまで、サクション通路２０を通り燃料タンク２へと流れ出る。この結果、第３所定値ＦＬ３未満におけるリザーバカップ４内の液面が過度に低下するまでの時間は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上における液面が過度に低下するまでの時間に比べて短い。制御部１０は、このようにインタンクポンプ８の停止時間Ｔｓを第１所定時間Ｔ１よりも短い第３所定時間Ｔ３とすることで、サプライポンプ６によってリザーバカップ４内の燃料が減りすぎないようにし、リザーバカップ４内の過度な液面低下を抑制する。

【0043】

Ｓ８で制御部１０が、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第１所定時間Ｔ１経過していないと判断した場合（Ｓ８ Ｎｏ）、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していないか否かを判断する（Ｓ１６）。制御部１０は、停止制御を禁止する条件が成立していないと判断した場合（Ｓ１６ Ｙｅｓ）、Ｓ１７へ処理を進め、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上か否か判断する（Ｓ１７）。制御部１０は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上でないと判断した場合（Ｓ１７ Ｎｏ）、Ｓ１８へ処理を進める。Ｓ１８では、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第３所定時間Ｔ３経過しているか否か判断する。制御部１０は、第３所定時間Ｔ３経過していないと判断した場合（Ｓ１８ Ｎｏ）、処理をＳ１４の前に進める。また、制御部１０は、第３所定時間Ｔ３が経過していると判断した場合（Ｓ１８ Ｙｅｓ）、処理をＳ１５の前に処理を進め、インタンクポンプ８を駆動する。

【0044】

すなわち、制御部１０は、インタンクポンプ８が第１所定時間Ｔ１まで停止する間に、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３未満まで減少した場合、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓを第３所定時間Ｔ３に切り替える。さらに、制御部１０は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３未満まで減少したときのインタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第３所定時間Ｔ３経過している場合は、インタンクポンプ８を駆動する。

【0045】

一方、制御部１０は、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していると判断した場合（Ｓ１６ Ｎｏ）、処理をＳ１の前に戻す。さらに、制御部１０は、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上であると判断した場合（Ｓ１７ Ｙｅｓ）、処理をＳ８の前に戻し、インタンクポンプ８の停止を続ける。

【0046】

また、制御部１０は、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓが第３所定時間Ｔ３経過してないと判断した場合（Ｓ１４ Ｎｏ）、処理をＳ１９に進める。Ｓ１９では、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していないか否か判断する。制御部１０は、停止制御を禁止する条件が成立していないと判断した場合（Ｓ１９ Ｙｅｓ）、処理をＳ１４の前に戻して、第３所定時間Ｔ３が経過するまでインタンクポンプ８を停止する。制御部１０は、インタンクポンプ８を停止させる停止制御を禁止する条件が成立していると判断した場合（Ｓ１９ Ｎｏ）、処理をＳ１の前に戻す。

【0047】

以上説明した通り、本発明の燃料タンク装置１によれば、燃料タンク２内の燃料残量ＦＬに応じて、インタンクポンプ８を第１所定時間Ｔ１、または、第３所定時間Ｔ３停止させることで、燃料タンク２からリザーバカップ４に供給される燃料の空気混入を防止できる。この結果、リザーバカップ４からサプライポンプ６に供給される燃料の空気混入を防止できる。これによって、サプライポンプ６において燃料が炭化し難い燃料タンク装置１を提供できる。

【0048】

＜他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。

【0049】

（ａ）上記実施形態では、エンジン１２は、ディーゼルエンジンを例に説明したが、本発明はこれに限定されない。エンジン１２は、サプライポンプ６を有する筒内噴射型のガソリンエンジンであってもよい。

【0050】

（ｂ）上記実施形態では、主燃料タンク室２ａと副燃料タンク室２ｂを有する燃料タンク２を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。燃料タンク２は、主燃料タンク室２ａのみ有する燃料タンク２であってもよい。この場合、サクションジェット８ｄおよびサクション通路２０は、不要である。

【0051】

（ｃ）上記実施形態では、燃料タンク２は、主燃料タンク室２ａと副燃料タンク室２ｂの上部を連結して一体形成した鞍型の燃料タンク２を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。主燃料タンク室２ａと副燃料タンク室２ｂは、別体で設けられてもよい。

【0052】

（ｄ）上記実施形態では、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓは、燃料残量ＦＬが第３所定値ＦＬ３以上の場合に第１所定時間Ｔ１とし、第３所定値ＦＬ３未満の場合に第１所定時間Ｔ１よりも短い第３所定時間Ｔ３とする例を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓは、燃料タンク内の燃料残量ＦＬに応じて設定すればよい。なお、インタンクポンプ８の停止時間Ｔｓは、燃料タンク内の燃料残量ＦＬが少ないほど長く設定してもよい。すなわち、燃料タンク内の燃料残量ＦＬが少ないほど、インタンクポンプ８により空気を吸うことになるため、インタンクポンプ８を長く停止させてリザーバカップ４内の燃料に空気が混入することを防止してもよい。

【符号の説明】

【0053】

１：燃料タンク装置，２：燃料タンク，４：リザーバカップ
６：サプライポンプ，８：インタンクポンプ，１０：制御部，１２：エンジン
ＦＬ：燃料残量，ＦＬ１：第１所定値，ＦＬ２：第２所定値
ＦＬ３：第３所定値，Ｔ１：第１所定時間，Ｔ２：第２所定時間
Ｔ３：第３所定時間，Ｔｄ：駆動時間
Ｔｓ：停止時間，Ｗ：外気温，Ｗ１：所定温度

【図1】

【図2】

【図3】