特許 7439550 内視鏡用針状メス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-19

(45)【発行日】2024-02-28

(54)【発明の名称】内視鏡用針状メス

(51)【国際特許分類】

   A61B 18/14 20060101AFI20240220BHJP

   A61B 1/018 20060101ALI20240220BHJP

【ＦＩ】

A61B18/14

A61B1/018 515

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020018053

(22)【出願日】2020-02-05

(65)【公開番号】P2021122508

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2023-01-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000002141

【氏名又は名称】住友ベークライト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137589

【弁理士】

【氏名又は名称】右田 俊介

(72)【発明者】

【氏名】大塚 渉

(72)【発明者】

【氏名】主濱 勇人

【審査官】近藤 裕之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－０９５４５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０６６２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２６１５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／０１１５４６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－２２１１９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １８／１４

Ａ６１Ｂ １／０１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡のチャンネルに挿通して用いられて生体組織をマーキング及び切開する内視鏡用針状メスであって、
給電ワイヤの先端に設けられ、前記給電ワイヤを介して給電される針状処置部と、
前記給電ワイヤを収容するチューブ部と、
前記チューブ部の基端の側に設けられ、前記給電ワイヤ及び前記針状処置部を進退操作する操作部と、を備え、
前記チューブ部は、絶縁性のアウターチューブと、前記アウターチューブの内部に挿通されて前記給電ワイヤを摺動可能に収容するインナーチューブと、前記針状処置部が突出及び収容されるストッパー部と、前記ストッパー部に隣接した易屈曲領域と、を含み、
前記ストッパー部は、前記チューブ部の先端に設けられており、前記給電ワイヤの後退を制限する段差部を備え、
前記インナーチューブの長さが前記ストッパー部に達するよりも短く、
前記易屈曲領域の曲げ剛性は、前記操作部の側の曲げ剛性より小さく、
前記易屈曲領域においては、前記インナーチューブと前記ストッパー部との間に空間が形成される、内視鏡用針状メス。

【請求項2】

前記針状処置部は、前記段差部によって前記給電ワイヤの後退が制限された状態において、前記チューブ部から突出している、請求項１に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項3】

内視鏡のチャンネルに挿通して用いられて生体組織をマーキング及び切開する内視鏡用針状メスであって、
給電ワイヤの先端に設けられ、前記給電ワイヤを介して給電される針状処置部と、
前記給電ワイヤを収容するチューブ部と、
前記チューブ部の基端の側に設けられ、前記給電ワイヤ及び前記針状処置部を進退操作する操作部と、を備え、
前記チューブ部は、絶縁性のアウターチューブと、前記アウターチューブの内部に挿通されて前記給電ワイヤを摺動可能に収容するインナーチューブと、前記針状処置部が突出及び収容されるストッパー部と、前記ストッパー部に隣接した易屈曲領域と、を含み、
前記ストッパー部は、前記チューブ部の先端に設けられており、
前記易屈曲領域の曲げ剛性は、前記操作部の側の曲げ剛性より小さく、
前記易屈曲領域においては、前記易屈曲領域よりも長さが短い非接合の短インナーチューブを複数含む、内視鏡用針状メス。

【請求項4】

前記インナーチューブは、前記チューブ部の基端部から中間部を超えて延在する、請求項１から３のいずれか一項に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項5】

前記易屈曲領域は、前記ストッパー部の長さより長い請求項１から４のいずれか一項に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項6】

前記易屈曲領域の一部が、前記チューブ部の径方向のうち一または複数の方向において、前記径方向における他の方向よりも曲げ剛性が小さい、請求項１から５のいずれか一項に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項7】

前記易屈曲領域の一部においては、前記インナーチューブに欠損部が形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項8】

前記欠損部は、前記インナーチューブの長さ方向に沿って形成され、前記インナーチューブの外部から前記給電ワイヤを収容する内部まで、前記インナーチューブの径方向に貫通して形成されている請求項７に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項9】

前記欠損部は、前記インナーチューブの一部が長さ方向に沿って欠損するように形成される、請求項７に記載の内視鏡用針状メス。

【請求項10】

前記欠損部は、前記インナーチューブの長さ方向に沿って複数形成されており、複数の前記欠損部は、前記インナーチューブの軸方向から見て、互いに直交する方向に形成されている請求項７に記載の内視鏡用針状メス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡用針状メスに関する。

【背景技術】

【0002】

内視鏡的粘膜下層剥離術（Endoscopic Submucosal Dissection: ESD）は、内視鏡を胃や腸といった臓器に進入させて被処置部位に処置を施す手術である。ＥＳＤにおいては、内視鏡で観察しながら癌等の被処置部位をマーキングし、粘膜下層に薬剤を注入して浮かした上で切開、剥離、切除、止血といった処置が行われる。このうち、マーキングと切開の処置に利用される医療機器として、高周波ナイフが知られている。
このような高周波ナイフは、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の内視鏡用処置具（高周波ナイフ）は、切開処置及び凝固処置を、それぞれに適した形状の電極部を速やかに使い分けて行うことを目的としてなされたものである。この目的のため、特許文献１には、挿通孔が形成された管状の第１電極部、挿通孔内を進退自在に挿通された棒状の第２電極部を内視鏡用処置具に設けている。そして、この内視鏡用処置具では、第２電極部を第１電極部の先端から突没させると共に、第１電極部内に没入したときに第１電極部と電気的に接続するように構成している。

【0003】

上記構成によれば、操作部を先端側に動かして棒状の第２電極部を第１電極部の先端から突出させ、体組織に接触させる。この状態で、第２電極部に切開用電流を通電して第２電極部に接触している生体組織を局所的に焼灼切開する。また、このような処置を行っている最中に出血が起きた場合には、切開用電流の通電を止めると共に、第２電極部を第１ 電極部内に没入させる。これにより、第２電極部と第１電極部とが電気的に接続された状態となる。第２電極部等を介して第１電極部に凝固用電流を通電すると、第１電極部の先端（第２電極部を含む）が出血部位を含む生体組織に押し付けられ、出血部位及びその周辺の生体組織を焼灼して止血する凝固処置を行うことができる。

【0004】

上記のように動作する高周波ナイフは、体内に挿入される長尺のチューブと、チューブを体外から操作するための操作部とを有している。そして、高周波ナイフは、操作部において行われる操作により、チューブに挿通されて先端に電極を備えるワイヤを適正に被処置部位に導く必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－３２６１５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記した特許文献１に記載の内視鏡用処置具は、ワイヤの操作精度を考慮したものではない。すなわち、特許文献１に記載の構成では、挿入部（チューブ）に挿通されるワイヤが長尺のチューブ内でフリーであり、チューブ先端においてストッパーや第一電極の挿通孔に保持されている。このような構成では、操作部においてワイヤに加えられた力が操作方向以外の方向にも働き、ワイヤ先端の電極の推進力を弱めて所望の操作を行い難くなることがある。
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、操作性に優れ、電極に適正な推進力を与えることによって被処置部位を適切に処置することができる内視鏡用針状メスに関する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の内視鏡用針状メスは、内視鏡のチャンネルに挿通して用いられて生体組織をマーキング及び切開する内視鏡用針状メスであって、給電ワイヤの先端に設けられ、前記給電ワイヤを介して給電される針状処置部と、前記給電ワイヤを収容するチューブ部と、
前記チューブ部の基端の側に設けられ、前記給電ワイヤ及び前記針状処置部を進退操作する操作部と、備え、前記チューブ部は、絶縁性のアウターチューブと、前記アウターチューブの内部に挿通されて前記給電ワイヤを摺動可能に収容するインナーチューブと、を含む。

【発明の効果】

【0008】

本発明は、操作性に優れ、電極に適正な推進力を与えることによって被処置部位を適切に処置することができる内視鏡用針状メスを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態の内視鏡用針状メスの外観を示す図である。

【図2】図１に示す内視鏡用針状メスを内視鏡に挿通して使用する状態を示す図である。

【図3】内視鏡用針状メスの先端の側の構造を説明するための模式的な斜視図である。

【図4】（ａ）は針状処置部の突出長さが相対的に短い状態を示している。（ｂ）は、針状処置部の突出長さが相対的に長い状態を示している。

【図5】（ａ）は公知の内視鏡用針状メスの構成を示す図である。（ｂ）は、本実施形態の内視鏡用針状メスの考え方を説明するための図である。

【図6】（ａ）から（ｅ）は、本実施形態の易屈曲領域の構成例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の一実施形態の内視鏡用針状メスについて説明する。なお、本実施形態の説明では、同一の構成または部材に同一の符号を付し、後にその説明の一部を略すことがある。また、本実施形態において示す図面は、本発明の内視鏡用針状メスの構造、機能及び動作を説明するためのものであって、その具体的な形状を規定するものではない。このため、図面は、内視鏡用針状メスを構成する各部材の長さ、高さ、厚さ等の寸法の比を必ずしも正確に示すものではない。

【0011】

[全体構成]
図１は、本実施形態の内視鏡用針状メス１の外観を示す図である。図２は、内視鏡用針状メス１を内視鏡２００に挿通して使用する状態を示す図である。図３は、内視鏡用針状メス１の先端の側の構造を説明するための模式的な斜視図である。
図１に示すように、内視鏡用針状メス１は、操作部２０と、針状処置部３０と、操作部２０と針状処置部３０とを接続するチューブ部１０とを備えている。このような内視鏡用針状メス１は、内視鏡のチャンネルに挿通して用いられて生体組織をマーキング及び切開する内視鏡用針状メスである。
チューブ部１０の内腔には給電ワイヤ１１（図３）が挿通されている。内視鏡用針状メス１は、給電ワイヤ１１の先端に設けられ、給電ワイヤ１１を介して給電される針状処置部３０と、給電ワイヤを収容するチューブ部１０と、チューブ部１０の基端の側に設けられ、給電ワイヤ１１及び針状処置部３０を進退操作する操作部２０と、備えている。

【0012】

すなわち、内視鏡用針状メス１は、図２に示すように、内視鏡２００のチャンネル２１０に挿通されて用いられる。チューブ部１０は、長尺で可撓性を有し、チャンネル２１０に挿通される。内視鏡２００には、さらに、対物レンズ２３０やライトガイド２２０が形成されている。操作部２０は、図１に示すように、チューブ部１０の基端側に設けられている。

【0013】

図３に示すように、チューブ部１０は、絶縁性のアウターチューブ１２と、アウターチューブ１２の内部に挿通されて給電ワイヤ１１を摺動可能に収容するインナーチューブ１３と、を含んでいる。
給電ワイヤ１１は、操作部２０の操作によってチューブ部１０の内腔を軸方向に進退自在に摺動するワイヤであって、チューブ部１０の先端を所望の位置に移動させるための操作ワイヤを兼ねている。
針状処置部３０は、給電ワイヤ１１の先端に設けられ、高周波電流が通電される。通電は、操作部２０から突出する電源プラグ２４に図示しない電源ケーブルを接続して行われる。
以下、上記の構成について、順に説明する。

【0014】

[操作部]
操作部２０は、チューブ部１０の中の給電ワイヤ１１を進退操作することによって、針状処置部３０の突出長を整える部材である。操作部２０は、ハンドル２２、軸部２１、スライダ２３及び電源プラグ２４等を含んでいる。ハンドル２２は、操作者が把持する部位である。軸部２１は筒状をなしており、軸部２１の軸方向にスライダ２３をスライドさせると、スライダ２３の動きに応じて給電ワイヤ１１が先端側または基端側に摺動するようになっている。電源プラグ２４は、不図示の電源ケーブルに接続されることによって通電し、給電ワイヤ１１を介して針状処置部３０に高周波電流を印加することができる。

【0015】

給電ワイヤ１１は、操作部２０で行われる操作によって生じる力を針状処置部３０に伝達する部材である。また、給電ワイヤ１１は、複数の金属線の撚り線になっており、針状処置部３０に高周波電流を給電する経路としても機能する。具体的には、給電ワイヤ１１は、３本または７本のステンレス鋼材の撚り線となっている。なお、各図面においては、便宜的に、給電ワイヤ１１は横断面が円形であるものとして図示している。
給電ワイヤ１１を複数の金属線で形成することによって、一部の金属線が破断しても高周波電流の通電が途切れないという効果を奏する。また、給電ワイヤ１１は撚り線となっているので摺動性が高く、チューブ部１０の内腔１５を進退する際の摩擦が低減される。
本実施形態では、スライダ２３を前後にスライドさせることによって給電ワイヤ１１がチューブ部１０において前進、または後退する。給電ワイヤ１１が前進または後退することにより、給電ワイヤ１１の先端と接触する針状処置部３０がチューブ部１０から突出する長さが変化する。すなわち、操作部２０は、針状処置部３０の突出長さの変更操作を行うことができる。

【0016】

［針状処置部］
針状処置部３０は、針状の電極であり、給電を受けて電流を被処置部位に流して被処置部位の処置すべき個所をマーキングする、さらにマーキングされた被処置部位のプレカットする部材である。なお、ここで「針状」は、チューブ部１０よりも小径の突起であることを指していて、その先端に例えば球形等の他の形状の部材を有するものであってもよい。

【0017】

図４（ａ）、図４（ｂ）は、変更される針状処置部３０の長さを説明するための図であって、図４（ａ）は針状処置部３０の突出長さが相対的に短い状態を示している。図４（ｂ）は、針状処置部３０の突出長さが相対的に長い状態を示している。突出長さが短い状態は、操作部２０においてスライダ２３をハンドル２２の方向にスライドさせて給電ワイヤ１１を前進させることによって実現し、突出長さが長い状態は、スライダ２３をチューブ部１０の方向にスライドさせて給電ワイヤ１１を後退させることによって実現する。
針状処置部３０は、突出長さが短い状態で被処置部位のマーキングに使用され、突出長さが長い状態で被処置部位のプレカットに使用される。

【0018】

[チューブ部]
チューブ部１０は、針状処置部３０が突出及び収容されるストッパー部１６を先端に備えている。チューブ部１０は、給電ワイヤ１１及び図３のストッパー部１６を被覆し、保護する部材である。チューブ部１０は、インナーチューブ１３と、インナーチューブ１３が挿通されるアウターチューブ１２とによって構成される。アウターチューブ１２及びインナーチューブ１３は、樹脂材料で構成されている。樹脂材料は、単一の種類の樹脂であってもよいし、複数の種類の樹脂を混合したもの。樹脂に樹脂以外の他の材料を混合したものであってもよい。より具体的には、フッ素系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等、可撓性を有する素材から一種または複数種を適宜選択して採用することが可能である。本実施形態のアウターチューブ１２は四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ：perfluoroethylene propylene copolymer）、インナーチューブ１３は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ：polytetrafluoroethylene）によって形成されている。インナーチューブ１３は、その内腔１５に内在する給電ワイヤ１１及び給電ワイヤ１１と接触する針状処置部３０に高周波電流が流れるので、絶縁性を有することが好ましい。

【0019】

本実施形態では、アウターチューブ１２が体内の組織に直接接触することを考慮して、アウターチューブ１２の材料に比較的ヤング率の低い、柔らかい材料を使用することが好ましい。また、インナーチューブ１３については、アウターチューブ１２内の摺動性を考慮してアウターチューブ１２よりもヤング率の高い材料を使用することが好ましい。

【0020】

アウターチューブ１２の長さは、例えば、１５００ｍｍ以上、２５００ｍｍ以下の範囲にあることが好ましい。アウターチューブ１２の外径は、例えば、０．９ｍｍ以上、４．８ｍｍ以下の範囲にあることが好ましい。インナーチューブ１３の外径は、例えば、０．８ｍｍ以上、３．２ｍｍ以下の範囲にあることが好ましい。インナーチューブ１３の内径は、０．５ｍｍ以上、２。０ｍｍ以下の範囲にあることが好ましい。給電ワイヤ１１の外径は、例えば０．２５ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下の範囲にあることが好ましい。

【0021】

図３に示すように、アウターチューブ１２にはストッパー部１６が収容されている。ストッパー部１６は、大径部１６ａと小径部１６ｂとを有し、大径部１６ａの外径はアウターチューブ１２の外径と略等しく、大径部１６ａとアウターチューブ１２の境界が面一になっていることが好ましい。小径部１６ｂの外径は、アウターチューブ１２の内径に収容される範囲で特に規定されるものではない。
図３では、小径部１６ｂの一部を切り欠いて示していて、小径部１６ｂの内部が空洞１６０になっている。空洞１６０を形成する小径部１６ｂの内周面には段差部１６ｃが形成されていて、給電ワイヤ１１は、段差部１６ｃで位置決めされると共に保持されて、空洞１６０に遊挿される。

【0022】

また、空洞１６０内には接合パイプ１４が設けられている。接合パイプ１４は、絶縁性の樹脂材料によって形成されていて、パイプの中空の部分に給電ワイヤ１１及び針状処置部３０が互いに反対の方向から挿通される。給電ワイヤ１１は、接合パイプ１４によって針状処置部３０と接続して針状処置部３０に給電する。

【0023】

このような本実施形態のチューブ部１０は、アウターチューブ１２内にアウターチューブ１２よりも小径のインナーチューブ１３が挿通されているので、給電ワイヤ１１が移動する管路のクリアランスが小さくなって給電ワイヤ１１の進行方向のぶれを小さくすることができる。このため、本実施形態は、給電ワイヤ１１の先端に設けられる針状処置部３０が前進する際の推進力を、給電ワイヤ１１がアウターチューブ１２内を移動するよりも高めることができる。

【0024】

図３に示すように、チューブ部１０は、ストッパー部１６に隣接し、ストッパー部１６の長さＬｓより長い易屈曲領域Ｒｅを有している。チューブ部１０において、易屈曲領域Ｒｅの曲げ剛性は、易屈曲領域Ｒｅよりも操作部２０の側の曲げ剛性より小さくなっている。図３中に、易屈曲領域Ｒｅよりも操作部２０の側の領域を操作部側領域Ｒｏとして示す。
ストッパー部１６の長さ及び易屈曲領域Ｒｅの長さは、チューブ部１０の軸方向の長さをいう。ストッパー部１６よりも長い易屈曲領域Ｒｅの長さは、ストッパー部１６の長さの二倍以上であることが好ましく、例えば、５ｃｍ以上、２０ｃｍ以下であることが好ましい。

【0025】

曲げ剛性は、チューブ部１０全体の断面二次モーメントとヤング率との積で表される特性であり、チューブ部１０の曲げやすさを示している。易屈曲領域Ｒｅはアウターチューブ１２のみによって構成されるので、インナーチューブ１３が挿通されている操作部側領域Ｒｏや、比較的硬い部材のストッパー部１６を収容する部分よりも曲げ剛性が小さくなっている。曲げ剛性の小さい易屈曲領域Ｒｅは、曲げ剛性が大きい領域よりも小さい曲率半径で曲がることが可能である。このため、易屈曲領域Ｒｅは、臓器内の被処置部位の位置や形状に応じて細かに曲がり、所望の位置に針状処置部３０を移動させることができる。

【0026】

図５（ａ）、図５（ｂ）は、上記の効果を説明するための図であって、図５（ａ）は公知の内視鏡用針状メスの構成を示す図である。図５（ｂ）は、本実施形態の内視鏡用針状メス１の考え方を説明するための図である。図５（ａ）に示すように、公知の内視鏡用針状メスでは、アウターチューブ１２に直接給電ワイヤ１１が挿通されて、ストッパー部１６において保持、針状処置部３０と接続される。このような構成は、アウターチューブ１２の内部においてアウターチューブ１２の軸方向と交差する向きの力が給電ワイヤ１１に加わった場合、給電ワイヤ１１が交差方向に向かって進むことを許容するものといえる。給電ワイヤ１１がアウターチューブ１２の軸方向と異なる方向に向かうと、給電ワイヤ１１先端の針状処置部３０の突出長さを長くする操作時に針状処置部３０の推進力が小さくなって処置に支障が出る恐れがある。

【0027】

上記の点を解消する構成としては、図５（ｂ）のように、ストッパー部１６の操作部２０の側の端部にまで延出するインナーチューブ１３０をアウターチューブ１２内に設け、インナーチューブ１３０内に給電ワイヤ１１を挿通するものが考えられる。このような構成の給電ワイヤ１１は、アウターチューブ１２の径よりもインナーチューブ１３０の径が小さいことによってアウターチューブ１２の軸方向の交差方向に向かっても、進行距離が比較的短いうちにインナーチューブ１３０の内壁に当たって向きが軸方向に戻される。このため、内視鏡用針状メス１では、給電ワイヤ１１の先端の針状処置部３０を突出させる際、針状処置部３０の推進力が低下することを防ぐことができる。

【0028】

本実施形態では、上記の効果をチューブ部１０における充分な範囲で得るために、インナーチューブ１３は、チューブ部１０の基端部から中間部を超えて延在するように構成する。このことにより、本実施形態は、チューブ部１０の中間部を超える範囲で給電ワイヤ１１をチューブ部１０の軸方向に向けて移動させ、給電ワイヤ１１から針状処置部３０に軸方向の力を伝達することができる。

【0029】

さらに、図５（ｂ）の構成は、アウターチューブ１２とインナーチューブ１３０とが二重になるため、チューブ部１０全体の曲げ剛性が高まることが考えられる。生体内にチューブ部１０を送り込む際において、チューブ部１０が適度な曲げ剛性を有することはチューブ部１０の推進に好ましい。ただし、ストッパー部１６の近傍においてチューブ部１０が曲がり難くなると、針状処置部３０操作性が低下することが懸念される。
そこで、本発明者らは、チューブ部１０が、ストッパー部１６に隣接し、ストッパー部１６の長さより長い易屈曲領域Ｒｅを有するように構成する。このようにすると、チューブ部１０は先端の近くにあっては曲がりやすくなり、臓器内の所望の位置に針状処置部３０を移動し易くすることができる。
つまり、本実施形態は、易屈曲領域Ｒｅの曲げ剛性を易屈曲領域Ｒｅよりも操作部２０の側の曲げ剛性より小さくすることにより、針状処置部３０の推進力低下の防止と内視鏡用針状メス１の操作性低下の防止を両立することが可能になる。

【0030】

以下、易屈曲領域Ｒｅを形成するための具体的な構成を説明する。
図６（ａ）から図６（ｅ）は、易屈曲領域Ｒｅの構成例を説明するための図である。図６（ａ）から図６（ｅ）は、いずれもチューブ部１０軸方向に切断した縦断面図であって、ストッパー部１６の操作部２０側の端部である後端部Ｅとインナーチューブとが隣接する個所を含む部分を示している。なお、図６（ａ）から図６（ｅ）では、いずれも給電ワイヤ１１の図示を略している。

【0031】

図６（ａ）は、図３と同様に、インナーチューブ１３の長さが不図示のストッパー部１６に達するよりも短く、易屈曲領域においては、インナーチューブとストッパー部との間に空間Ｓ１が形成されるものを示している。図６（ａ）に示す構成によれば、空間Ｓ１の周囲にあってはインナーチューブ１３がなく、アウターチューブ１２のみが空間Ｓ１を覆っている。アウターチューブ１２のみの部分の曲げ剛性は、アウターチューブ１２とインナーチューブ１３とが重なっている部分の曲げ剛性より小さい。このため、アウターチューブ１２内にインナーチューブ１３がないチューブ部１０の部分は、易屈曲領域Ｒｅ１となる。
図６（ａ）に示す例では、チューブ部１０を周方向にみた場合、全方向について曲げ剛性が小さくなっている。

【0032】

また、本実施形態は、図５（ｂ）に示す、ストッパー部１６の端部にまで延出するインナーチューブ１３０の一部をなくすものに限定されず、インナーチューブ１３０に欠損部を形成することによって易屈曲領域を形成するものであってもよい。

【0033】

図６（ｂ）は、インナーチューブの一部が長さ方向に沿って欠損するように欠損部３４が形成されるインナーチューブ３３を示す図である。インナーチューブ３３では、欠損部３４が形成されている部分においてアウターチューブ１２のみがチューブ部１０内の空間Ｓ２を覆っている。このため、欠損部３４が形成されている領域は他の部分よりもチューブ部１０の曲げ剛性が小さくなって、易屈曲領域Ｒｅ２が形成される。
また、欠損部３４が形成されることにより、インナーチューブ３３に張出部３５が形成される。張出部３５は、ストッパー部１６の後端部Ｅまで延出し、給電ワイヤ１１の向きを軸方向に向かわせるように機能する。このような構成によれば、特にチューブ部１０を曲げたい方向にのみ曲げ剛性を弱め、針状処置部３０の推進力の低下を防止の効果を高めることができる。

【0034】

図６（ｃ）は、欠損部として、インナーチューブの長さ方向に沿う切込み部４４が形成されるインナーチューブ４３を示す図である。インナーチューブ４３では、切込み部４４が形成されている部分の曲げ剛性が他の部分より小さくなり、易屈曲領域Ｒｅ３が形成される。
インナーチューブ４３は、チューブ部１０を所望の方向にのみ曲げやすくすることに有利であり、易屈曲領域Ｒｅ２を設けたことによる針状処置部３０の推進力の低下を最小限に抑えることができる。

【0035】

図６（ｄ）は、易屈曲領域Ｒｅ３よりも長さが短い非接合の短インナーチューブ５３ｂを複数含む易屈曲領域Ｒｅ３を有するインナーチューブ５３を示す図である。インナーチューブ５３は、易屈曲領域Ｒｅ４よりも長さが長い長インナーチューブ部５３ａと、複数の短インナーチューブ５３ｂとを含んでいる。複数の短インナーチューブ５３ｂにより易屈曲領域Ｒｅ４が形成される。
すなわち、易屈曲領域Ｒｅ４に曲げ方向の力が加わると、力が加わった部分の短インナーチューブ５３ｂ間の角度が開くことによって長インナーチューブ部５３ａよりも曲げ易くなる。このことにより、易屈曲領域Ｒｅ４の曲げ剛性は、長インナーチューブ部５３ａよりも小さいものといえる。
図６（ｄ）に示す構成では、インナーチューブ５３の材料の他、短インナーチューブ５３ｂの長さや数によって曲げ剛性を調整することが可能になる。

【0036】

図６（ｅ）は、インナーチューブの長さ方向に沿って欠損部６４、６５が複数形成されているインナーチューブ６３を示す図である。欠損部６４と欠損部６５は、互いに直交する方向にインナーチューブ６３を貫通するように形成されている外縁が円形の孔部である。欠損部６４、６５が形成されている領域は、アウターチューブ１２内にインナーチューブ６３がない個所が点在するために全体として曲げ剛性が小さい易屈曲領域Ｒｅ５が形成される。

【0037】

インナーチューブ６３に形成される欠損部は、欠損部６４、６５のように互いに直交する方向に形成されるものに限定されず、また、外縁が円形であるものに限定されるものではない。欠損部の配置や形状は任意であって、図６（ｅ）に示す構成では、インナーチューブ６３の材料の他、欠損部の配置や密度、大きさ、数といった条件によって曲げ剛性を調整することができる。

【0038】

以上説明したように、本実施形態の内視鏡用針状メス１では、易屈曲領域が周方向に見た一または複数の方向において、他の方向よりも曲げ剛性が小さくなっている。例えば、図６（ａ）、図６（ｄ）、図６（ｅ）に示す内視鏡用針状メス１では、易屈曲領域が周方向に見た複数の方向において曲げ剛性が小さくなっており、特に図６（ａ）に示す構成では、易屈曲領域Ｒｅ１の全周に亘って曲げ剛性が小さくなっている。また、図６（ｂ）、図６（ｃ）に示す内視鏡用針状メス１では、易屈曲領域が周方向に見た一の方向において曲げ剛性が小さくなっている。

【0039】

以上説明した本実施形態の内視鏡用針状メス１は、内視鏡２００のチャンネル２１０に挿通して用いられて生体組織をマーキング及び切開する内視鏡用針状メスである。このため、内視鏡用針状メス１には、生体内に送り際に好適な硬度と弾性を有し、かつ処置の対象となる生体組織を高い精度で処置できる操作性が要求される。また、内視鏡用針状メス１は、給電ワイヤ１１の先端に設けられ、給電ワイヤ１１を介して給電される針状処置部３０を備え、給電ワイヤ１１を収容するチューブ部１０と、チューブ部１０の基端の側に設けられ、給電ワイヤ１１及び針状処置部３０を進退操作する操作部２０と、備えている。このため、給電ワイヤ１１をチューブ部１０の軸方向に沿って移動させて針状処置部３０を前進させる際に、給電ワイヤ１１が軸方向以外の方向に向くことを防ぎ、針状処置部３０に前進に充分な推進力を与えることが望ましい。

【0040】

本実施形態は、チューブ部１０を、絶縁性のアウターチューブ１２と、アウターチューブ１２の内部に挿通されて給電ワイヤ１１を摺動可能に収容するインナーチューブ１３とを含むように構成する。アウターチューブ１２に挿通されるインナーチューブ１３は、アウターチューブ１２よりも小径であるから、インナーチューブ１３内で給電ワイヤ１１を摺動させることは、給電ワイヤ１１が摺動する範囲を小さくすることができる。そして、本実施形態は、給電ワイヤ１１がチューブ部１０の軸方向と異なる方向に向いて前進する量を小さくし、給電ワイヤ１１が針状処置部３０に軸方向の力を適正に伝達することができる。このことにより、針状処置部３０は、軸方向の力を受けて充分な推進力により内視鏡用針状メス１において突出し、生体内で被処置部位を適正に処置することができるようになる。

【0041】

さらに、本実施形態は、チューブ部１０が、針状処置部３０が突出及び収容されるストッパー部１６を先端に備え、ストッパー部１６に隣接し、ストッパー部１６の長さより長い易屈曲領域Ｒｅを有している。そして、易屈曲領域Ｒｅの曲げ剛性は、易屈曲領域Ｒｅよりも操作部２０の側の曲げ剛性より小さくなっている。
このような構成により、本実施形態は、チューブ部１０の先端の側の曲げ剛性を他の部分よりも小さくし、針状処置部３０を自在に所望の位置に送り込むことが可能になる。したがって、本実施形態の内視鏡用針状メス１は、高い操作性を得ることができる。

【0042】

上記実施形態は、以下の技術思想を包含するものである。
（１）内視鏡のチャンネルに挿通して用いられて生体組織をマーキング及び切開する内視鏡用針状メスであって、給電ワイヤの先端に設けられ、前記給電ワイヤを介して給電される針状処置部と、前記給電ワイヤを収容するチューブ部と、前記チューブ部の基端の側に設けられ、前記給電ワイヤ及び前記針状処置部を進退操作する操作部と、備え、前記チューブ部は、絶縁性のアウターチューブと、前記アウターチューブの内部に挿通されて前記給電ワイヤを摺動可能に収容するインナーチューブと、を含む、内視鏡用針状メス。
（２）前記インナーチューブは、前記チューブ部の基端部から中間部を超えて延在する、（１）の内視鏡用針状メス。
（３）前記チューブ部は、前記針状処置部が突出及び収容されるストッパー部を先端に備え、前記ストッパー部に隣接し、前記ストッパー部の長さより長い易屈曲領域を有し、前記易屈曲領域の曲げ剛性は、前記操作部の側の曲げ剛性より小さい、（１）または（２）の内視鏡用針状メス。
（４）前記インナーチューブの長さが前記ストッパー部に達するよりも短く、前記易屈曲領域においては、前記インナーチューブと前記ストッパー部との間に空間が形成される、（３）の内視鏡用針状メス。
（５）前記易屈曲領域が、周方向に見た一または複数の方向において、他の方向よりも曲げ剛性が小さい、（３）または（４）の内視鏡用針状メス。
（６）前記易屈曲領域においては、前記インナーチューブに欠損部が形成されている、（３）から（５）のいずれか一つの内視鏡用針状メス。
（７）前記欠損部は、前記インナーチューブの長さ方向に沿う切込み部である、（６）の内視鏡用針状メス。
（８）前記欠損部は、前記インナーチューブの一部が長さ方向に沿って欠損するように形成される、（６）の内視鏡用針状メス。
（９）前記欠損部は、前記インナーチューブの長さ方向に沿って複数形成されている、（６）の内視鏡用針状メス。
（１０）前記易屈曲領域においては、前記易屈曲領域よりも長さが短い非接合の短インナーチューブを複数含む、（２）から（９）のいずれか一つの内視鏡用針状メス。

【符号の説明】

【0043】

１・・・内視鏡用針状メス
１０・・・チューブ部
１１・・・給電ワイヤ
１２・・・アウターチューブ
１３、３３、４３、５３、６３、１３０・・・インナーチューブ
１４・・・接合パイプ
１５・・・内腔
１６・・・ストッパー部
１６ａ・・・大径部
１６ｂ・・・小径部
１６ｃ・・・段差部
２０・・・操作部
２１・・・軸部
２２・・・ハンドル
２３・・・スライダ
２４・・・電源プラグ
３０・・・針状処置部
３４、６４、６５・・・欠損部
３５・・・張出部
４４・・・切込み部
５３ａ・・・長インナーチューブ部
５３ｂ・・・短インナーチューブ
１６０・・・空洞
２００・・・内視鏡
２１０・・・チャンネル
Ｅ・・・後端部
Ｒｅ、Ｒｅ１、Ｒｅ２，Ｒｅ３、Ｒｅ４，Ｒｅ５・・・易屈曲領域
Ｒｏ・・・操作部側領域
Ｓ１、Ｓ２・・・空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】