特許 7439579 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-19

(45)【発行日】2024-02-28

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240220BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240220BHJP

   B65H 39/11 20060101ALI20240220BHJP

   B65H 7/02 20060101ALI20240220BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 386

B41J29/42 E

B65H39/11 P

B65H7/02

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020042689

(22)【出願日】2020-03-12

(65)【公開番号】P2021144143

(43)【公開日】2021-09-24

【審査請求日】2023-02-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】110000039

【氏名又は名称】特許業務法人アイ・ピー・ウィン

(72)【発明者】

【氏名】道藤 宏規

(72)【発明者】

【氏名】野村 綾菜

【審査官】三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０１６８３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１０６１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１２２０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３４１９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０８１６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－００１０８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１７９０４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８５５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１２６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０６５０７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０９５５１９６８（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｂ６５Ｈ ３９／１１

Ｂ６５Ｈ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置の中心軸上において装置本体部と画像読取装置との間に配置され、記録媒体が排出される第１の排出先と、装置の側面に配置された第２の排出先と、
前記第１の排出先を照射するための第１の発光部と、操作パネルに設けられた第３の発光部と、
メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
前記第２の排出先に排出された記録媒体が残っている場合、前記第１の排出先を照射するための第１の発光部を点灯させ、前記第２の排出先に記録媒体が排出されたままの状態で予め設定された時間が経過した場合、前記第３の発光部を点灯させるよう制御する
画像形成装置。

【請求項2】

前記第２の排出先に設けられた第２の発光部をさらに備え、
前記プロセッサは、前記第２の排出先に排出された記録媒体が残っている場合、前記第１の発光部とともに前記第２の発光部を点灯させる請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、前記第１の発光部と前記第２の発光部とを異なる点灯態様により点灯させる請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記プロセッサは、前記第３の発光部を点灯させた場合、前記第１の発光部を消灯する請求項１記載の画像形成装置。

【請求項5】

装置の中心軸上において装置本体部と画像読取装置との間に配置され、記録媒体が排出される第１の排出先と、装置の側面に配置された第２の排出先と、
装置の前面に存在する利用者との距離を測定する測距センサと、
メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
前記第２の排出先に排出された記録媒体が残っている場合、前記第１の排出先を照射するための第１の発光部を点灯するよう制御し、前記測距センサにより装置から予め設定された距離以内に利用者が存在することが検出された場合、前記第２の排出先に記録媒体が残っている場合であっても、前記第１の発光部を点灯させないように制御する、
画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数の排紙トレイのそれぞれに、排紙された記録紙の有無を検知する検知手段を設け、検知手段が排紙トレイ上の記録紙を検知した場合、記録紙を検知した排紙トレイに対応したＬＥＤを点灯して記録紙が排出された排紙トレイをユーザに告知するようにしたネットワークプリンタが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平０６－１９１１２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の目的は、複数の排出先のうち周囲の利用者から視認し難い位置に配置された排出先に、排出された記録媒体が残っていることを、その排出先に設けられた発光部を点灯させた場合と比較して、周囲の利用者が容易に気付くことができるようにした画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１に係る本発明は、装置の中心軸上において装置本体部と画像読取装置との間に配置され、記録媒体が排出される第１の排出先と、装置の側面に配置された第２の排出先と、
前記第１の排出先を照射するための第１の発光部と、操作パネルに設けられた第３の発光部と、
メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
前記第２の排出先に排出された記録媒体が残っている場合、前記第１の排出先を照射するための第１の発光部を点灯させ、前記第２の排出先に記録媒体が排出されたままの状態で予め設定された時間が経過した場合、前記第３の発光部を点灯させるよう制御する画像形成装置である。

【0006】

請求項２に係る本発明は、前記第２の排出先に設けられた第２の発光部をさらに備え、
前記プロセッサは、前記第２の排出先に排出された記録媒体が残っている場合、前記第１の発光部とともに前記第２の発光部を点灯させる請求項１記載の画像形成装置である。

【0007】

請求項３に係る本発明は、前記プロセッサが、前記第１の発光部と前記第２の発光部とを異なる点灯態様により点灯させる請求項２記載の画像形成装置である。

【0009】

請求項４に係る本発明は、前記プロセッサが、前記第３の発光部を点灯させた場合、前記第１の発光部を消灯する請求項１記載の画像形成装置である。

【0013】

請求項５に係る本発明は、装置の中心軸上において装置本体部と画像読取装置との間に配置され、記録媒体が排出される第１の排出先と、装置の側面に配置された第２の排出先と、
装置の前面に存在する利用者との距離を測定する測距センサと、
メモリとプロセッサを備え、
前記プロセッサは、
前記第２の排出先に排出された記録媒体が残っている場合、前記第１の排出先を照射するための第１の発光部を点灯するよう制御し、前記測距センサにより装置から予め設定された距離以内に利用者が存在することが検出された場合、前記第２の排出先に記録媒体が残っている場合であっても、前記第１の発光部を点灯させないように制御する画像形成装置である。

【発明の効果】

【0014】

請求項１に係る本発明によれば、複数の排出先のうち周囲の利用者から視認し難い位置に配置された排出先に、排出された記録媒体が残っていることを、その排出先に設けられた発光部を点灯させた場合と比較して、周囲の利用者が容易に気付くことができるようにした画像形成装置を提供することができる。
また、請求項１に係る本発明によれば、第２の排出先に記録媒体が排出されてから予め設定された時間以上が経過したことを、周囲のより広範囲の利用者に通知することが可能となる。
また、請求項１に係る本発明によれば、第１の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知するための第１の発光部を利用して、第２の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知することが可能となる。
また、請求項１に係る本発明によれば、装置の中心軸上に設けられた第１の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知するための第１の発光部を利用して、第２の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知することが可能となる。
さらに、請求項１に係る本発明によれば、複数の排出先のうち装置の側面に設けられていることにより周囲の利用者から視認し難い位置に配置された排出先に、排出された記録媒体が残っていることを、その排出先に設けられた発光部を点灯させた場合と比較して、周囲の利用者が容易に気付くことができるようにした画像形成装置を提供することができる。

【0015】

請求項２に係る本発明によれば、複数の排出先のうち周囲の利用者から視認し難い位置に配置された排出先に、排出された記録媒体が残っていることを周囲のより広範囲の利用者が気付くことができるようにした画像形成装置を提供することができる。

【0016】

請求項３に係る本発明によれば、記録媒体が排出された排出先を利用者に知らせることが可能となる。

【0018】

請求項４に係る本発明によれば、周囲の利用者による視認し易さを変えずに、点灯させる発光部の数を削減することが可能となる。

【0022】

請求項５に係る本発明によれば、複数の排出先のうち周囲の利用者から視認し難い位置に配置された排出先に、排出された記録媒体が残っていることを、その排出先に設けられた発光部を点灯させた場合と比較して、周囲の利用者が容易に気付くことができるようにした画像形成装置を提供することができる。
また、請求項５に係る本発明によれば、第２の排出先に排出された記録媒体が残っていることを視認することが可能な位置に利用者がいる場合には、第１の発光部を不必要に点灯することを防ぐことが可能となる。
また、請求項５に係る本発明によれば、第１の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知するための第１の発光部を利用して、第２の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知することが可能となる。
また、請求項５に係る本発明によれば、装置の中心軸上に設けられた第１の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知するための第１の発光部を利用して、第２の排出先に排出された記録媒体が残っていることを周囲の利用者に通知することが可能となる。
さらに、請求項５に係る本発明によれば、複数の排出先のうち装置の側面に設けられていることにより周囲の利用者から視認し難い位置に配置された排出先に、排出された記録媒体が残っていることを、その排出先に設けられた発光部を点灯させた場合と比較して、周囲の利用者が容易に気付くことができるようにした画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。

【図2】図１に示した画像形成装置１０の各部の構成を説明するための図である。

【図3】センタートレイ４１に設けられたＬＥＤ２１が点灯してセンタートレイ４１が照射されている様子を示す図である。

【図4】操作パネル４３の上部に設けられたＬＥＤ４３を示す図である。

【図5】サイドトレイ４２上に用紙が残されている場合にＬＥＤ２２のみを点灯させた場合の様子を示す図である。

【図6】本発明の一実施形態の画像形成装置１０におけるＬＥＤ２１～２３の点灯制御を行うためのハードウェア構成を説明するための図である。

【図7】図６に示した装置制御部５０のハードウェア構成を説明するための図である。

【図8】図６に示した設定情報記憶部５２に記憶されている設定情報の一例を示す図である。

【図9】図８に示したような設定が行われている状態におけるＬＥＤの点灯制御の動作を説明するためのフローチャートである。

【図10】サイドトレイ４２を排出先とする印刷処理が実行される際の、印刷処理中と印刷処理後におけるＬＥＤ２１、２２の点灯の様子を説明するための図である。

【図11】サイドトレイ４２に用紙が残っている場合に、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２と、センタートレイ４１のＬＥＤ２１を点灯した様子を説明するための図である。

【図12】図６に示した設定情報記憶部５２に記憶されている設定情報の他の例を示す図である。

【図13】図１２に示したような設定が行われている状態におけるＬＥＤの点灯制御の動作を説明するためのフローチャートである。

【図14】サイドトレイ４２に用紙が残っている場合に、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２、センタートレイ４１のＬＥＤ２１、操作パネル４３のＬＥＤ２３を点灯した様子を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

【0025】

図１は本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。

【0026】

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０は、印刷機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

【0027】

次に、図１に示した画像形成装置１０の各部の構成について図２を参照して説明する。

【0028】

本実施形態の画像形成装置１０は、図２に示されるように、印刷が行われた用紙等の記録媒体を排出するための排出先として、センタートレイ４１、サイドトレイ４２という２つの排出先を備えている。

【0029】

ここで、センタートレイ４１は、装置の中心軸上において装置本体部と画像読取装置との間に配置され、用紙等の記録媒体が排出される排出トレイであり、第１の排出先に該当する。そして、サイドトレイ４２は、装置の側面に設けられた排出トレイであり、第２の排出先に該当する。通常、サイドトレイ４２は画像形成装置１０に装着されておらず、利用者の希望によりオプションとして追加可能となっているが、サイドトレイ４２が標準で装着されている装置もある。

【0030】

ここで、ＦＡＸ受信があった場合にそのままプリントして出力するような使い方をする場合、ＦＡＸ受信をセンタートレイ４１に排出するようにしたのでは、コピーやプリントをした利用者が間違って持ち去ってしまい受信したＦＡＸ用紙が紛失してしまうような危険がある。

【0031】

そのため、画像形成装置１０にサイドトレイ４２を追加することにより、センタートレイ４１、サイドトレイ４２という２つの排出トレイを備えるようにすれば、ＦＡＸ受信に基づいて排出される用紙についてはサイドトレイ４２に排出するようにし、コピー、プリントを行った際に排出される用紙についてはセンタートレイ４１に排出されるようにするというように印刷ジョブの種類に応じて排出先を変えるような設定が可能となる。

【0032】

また、本実施形態の画像形成装置１０には、図２に示されるように、利用者が各種操作を行うための操作パネル４３や、装置の前に利用者が存在するか否かを判定するための測距センサ４４が備えられている。

【0033】

ここで、測距センサ４４は、近接する物体との間の距離を測定することが可能なセンサであり、装置の前面に存在する利用者との距離を測定することが可能な構成となっている。

【0034】

そして、サイドトレイ４２には、側面にＬＥＤ２２が設けられており、サイドトレイ４２に用紙が排出されている最中はこのＬＥＤ２２が点滅するような制御が行われて、サイドトレイ４２への排出が行われていることを利用者が把握できるようになっている。このＬＥＤ２２は、第２の発光部に該当する。

【0035】

また、同様にして、センタートレイ４１の直上にＬＥＤ２１が設けられており、センタートレイ４１への排出中にはこのＬＥＤ２１が点滅するような制御が行われて、センタートレイ４１への排出が行われていることを利用者が把握できるようになっている。このＬＥＤ２１が点灯してセンタートレイ４１が照射されている様子を図３に示す。このＬＥＤ２１は、第１の発光部に該当する。

【0036】

さらに、図４に示すように、操作パネル４３の上部にもＬＥＤ２３が設けられていて点灯／消灯を制御することができるようになっている。なお、この操作パネル４３は、チルト機構を備えており、角度調整を行うことができるような構造となっている。なお、ＬＥＤ２３を、操作パネル４３の上部ではなく、操作パネル４３の下部や側部または外枠部に設けるようにしても良い。このＬＥＤ２３は、第３の発光部に該当する。

【0037】

このようなＬＥＤ２１～２３を制御して、例えば、センタートレイ４１に排出された用紙が残っている場合には、ＬＥＤ２１を点灯させ続け、サイドトレイ４２に排出された用紙が残っている場合には、ＬＥＤ２２を点灯させ続けるようにすることにより、利用者に用紙の取り忘れを通知することができる。

【0038】

しかし、サイドトレイ４２は装置の側面に設けられているため、サイドトレイ４２はセンタートレイ４１よりも周囲の利用者から視認し難い位置に配置されていることになる。また、サイドトレイ４２は、装置の左側面に設けられているため、装置の右側という特定の位置の利用者からは視認することができない位置に設けられていることになる。

【0039】

そのため、図５に示すように、サイドトレイ４２上に用紙が残されている場合にＬＥＤ２２を点灯させて利用者に用紙の取り忘れを通知したとしても、周囲の利用者、特にサイドトレイ４２が設けられている側と反対側の利用者は、サイドトレイ４２上の用紙やＬＥＤ２２の点灯を気づくことができない。

【0040】

そこで、本実施形態の画像形成装置１０では、下記のような構成を採用することにより、センタートレイ４１、サイドトレイ４２という２つ数の排出先のうち周囲の利用者から視認し難い位置に配置されたサイドトレイ４２に、排出された用紙が残っていることを周囲の利用者が気付くことができるようにしている。

【0041】

まず、本実施形態の画像形成装置１０におけるＬＥＤ２１～２３の点灯制御を行うためのハードウェア構成について図６を参照して説明する。

【0042】

装置制御部５０は、画像形成装置１０の各種動作を制御している。なお、以下の説明においては装置制御部５０におけるＬＥＤ２１～２３の点灯制御に関する構成のみを説明する。

【0043】

装置制御部５０は、図６に示すように、ＬＥＤ２１～２３の点灯／消灯を制御するためのＬＥＤ制御部５１と、設定情報記憶部５２を備えている。

【0044】

設定情報記憶部５２は、ＬＥＤ２１～２３の点灯／消灯を制御する際の利用者の設定内容を設定情報として記憶する。なお、この設定情報の詳細については後述する。

【0045】

ＬＥＤ制御部５１は、センタートレイ４１に設けられた残紙センタ３１と、サイドトレイ４２に設けられた残紙センタ３２と、測距センサ４４からの検出信号と、設定情報記憶部５２に記憶された設定情報に基づいて、ＬＥＤ２１～２３の点灯／消灯を制御している。

【0046】

例えば、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合にＬＥＤ２１、２２の両方を点灯するような設定が行われている場合、ＬＥＤ制御部５１は、サイドトレイ４２に排出された用紙が残っている場合、サイドトレイ４２よりも周囲から視認可能な範囲が広い位置に配置されたセンタートレイ４１のＬＥＤ２１を点灯するよう制御する。さらに、ＬＥＤ制御部５１は、サイドトレイ４２に排出された記録媒体が残っている場合、ＬＥＤ２１とともにＬＥＤ２２を点灯させる。

【0047】

ここで、ＬＥＤ制御部５１は、ＬＥＤ２１とＬＥＤ２２とを同じ点灯態様により点灯するようにしても良いし、異なる点灯態様により点灯させるようにしても良い。例えば、ＬＥＤ制御部５１は、ＬＥＤ２１については一定間隔で点滅させ、ＬＥＤ２２については同じ光量で点灯させるようにしても良い。このように点灯態様を変えることにより、ＬＥＤが点滅している排出先には用紙が残っていることを意味し、ＬＥＤが点灯状態となっていることは印刷処理が完了しているのにもかかわらずいずれかの排出先に用紙が残っていることを意味することになる。

【0048】

また、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合にＬＥＤ２１、２２、２３の全てを点灯するような設定が行われている場合、ＬＥＤ制御部５１は、サイドトレイ４２に用紙が排出されたままの状態で予め設定された時間、例えば３０秒間が経過した場合、操作パネル４３に設けられているＬＥＤ２３を点灯させる。

【0049】

このような制御を行う際に、ＬＥＤ制御部５１は、ＬＥＤ２３を点灯させた場合、ＬＥＤ２１を消灯するようにしても良い。これは、操作パネル４３に設けられたＬＥＤ２３の方が、センタートレイ４１のＬＥＤ２１よりも高い位置に配置されており、より遠くの利用者により視認可能であるため、ＬＥＤ２３を点灯したのであればＬＥＤ２１を消灯したとしても利用者による視認され易さはあまり変化しないと考えられるからである。

【0050】

また、上記のように用紙がサイドトレイ４２に排出されてからの時間によりＬＥＤの点灯態様を変化させる場合、ＬＥＤの点灯色を変化させることができるような構造であれば、用紙が排出された直後はＬＥＤを黄色に点灯させ、予め設定された時間が経過した場合には赤色に切り替える等のように、用紙が排出されてからの時間に応じて点灯色を変化させるようにしても良い。

【0051】

さらに、ＬＥＤ制御部５１は、測距センサ４４により装置から予め設定された距離以内に利用者が存在することが検出された場合、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合であっても、センタートレイ４１のＬＥＤ２１を点灯させないように制御するようにしても良い。

【0052】

このように制御する理由としては、測距センサ４４が装置の近傍の利用者を検出したということは、その利用者はサイドトレイ４２を視認可能な位置にいるものと考えられるため、サイドトレイ４２上に用紙が残っていればそのことに気が付くものと考えられるからである。

【0053】

次に、図６に示した装置制御部５０のハードウェア構成について図７を参照して説明する。装置制御部５０は、図７に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１３、外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置１５を有する。これらの構成要素は、制御バス１６を介して互いに接続されている。

【0054】

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御するプロセッサである。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

【0055】

装置制御部５０は、このような構成となっていることにより、図６に示したような機能構成を実現している。

【0056】

次に、図６に示した設定情報記憶部５２に記憶されている設定情報の一例を図８に示す。図８では、取り忘れ防止ＬＥＤ点灯制御の設定内容を示す設定情報の一例が示されている。

【0057】

ここで、図８では、センタートレイ４１のＬＥＤ２１については、センタートレイ４１ではなくサイドトレイ４２に用紙が残っている場合に点灯するような設定が行われている。また、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２については、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合に点灯するような設定が行われている。そして、操作パネル４３のＬＥＤ２３については「無効」に設定されていることにより、センタートレイ４１やサイドトレイ４２に用紙が残っていたとしても点灯しないように設定されている。

【0058】

この図８に示したような設定が行われている状態におけるＬＥＤの点灯制御の動作について図９のフローチャートを参照して説明する。なお、図９のフローチャートは、サイドトレイ４２を排出先とする印刷処理が行われる際の動作を示したものである。

【0059】

ＬＥＤ制御部５１は、ステップＳ１０１において、サイドトレイ４２を排出先とする印刷処理が開始された場合、ステップＳ１０２において、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２を点滅させる。ここで、ＬＥＤ制御部５１は、ＬＥＤ２２の点灯／消灯を単純に繰り返すような点滅方法ではなく、点灯／消灯の切り替えをグラデーションの様に徐々に切り替えるようなブリージングと呼ばれる点滅方法によりＬＥＤ２２を点滅させる。

【0060】

なお、このようなサイドトレイ４２への用紙が排出されている最中には、センタートレイ４１のＬＥＤ２１は点滅または点灯のいずれも行われない。

【0061】

そして、ステップＳ１０３において印刷処理が完了すると、ＬＥＤ制御部５１は、ステップＳ１０４において、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２と、センタートレイ４１のＬＥＤ２１の両方を点灯させる。

【0062】

そして、ＬＥＤ制御部５１は、ステップＳ１０５の処理により、このようなＬＥＤ２１、２２の点灯をサイドトレイ４２に用紙が残っている間は継続する。

【0063】

そして、サイドトレイ４２から用紙が持ち去られた場合、ＬＥＤ制御部５１は、ステップＳ１０６において、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２と、センタートレイ４１のＬＥＤ２１の両方を消灯させる。

【0064】

次に、このような制御が行われることにより、サイドトレイ４２を排出先とする印刷処理が実行される際に、印刷処理中と印刷処理後におけるＬＥＤ２１、２２の点灯の様子がどのように変化するかについて図１０を参照して説明する。

【0065】

図１０を参照すると、印刷処理が実行中の場合には、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２が点滅し、センタートレイ４１のＬＥＤ２１は消灯したままとなっているのが分かる。そして、印刷処理が完了すると、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２と、センタートレイ４１のＬＥＤ２１がともに点灯状態となっているのが分かる。

【0066】

このように図８に示したような設定が行われている場合、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合には、図１１に示すように、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２だけでなく、センタートレイ４１のＬＥＤ２１も点灯し続けることになる。

【0067】

そのため、サイドトレイ４２を視認することができない位置、例えば画像形成装置１０の右側にいる利用者も、サイドトレイ４２に取り忘れた用紙が存在することを把握することが可能となる。例えば、サイドトレイ４２をＦＡＸ受信の排出先に設定しているような場合には、ＦＡＸ受信により出力された用紙がサイドトレイ４２に存在することを、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２を視認することができないような位置にいる利用者も把握することが可能となる。

【0068】

次に、図１２に示したような設定が行われている状態におけるＬＥＤの点灯制御の動作について図１３のフローチャートを参照して説明する。なお、図１３のフローチャートは、図９のフローチャートに対してステップＳ２０１、Ｓ２０１の処理が追加され、ステップＳ１０６がステップＳ１０６ａに置き換わっただけであるため、主として異なる処理のみについて説明する。

【0069】

なお、図１２では、センタートレイ４１のＬＥＤ２１、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２に加えて、操作パネル４３のＬＥＤ２３についても、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合に点灯するような設定が行われている。

【0070】

図１３のフローチャートにおいて、サイドトレイ４２を排出先とする印刷処理が開始されるとＬＥＤ２２が点滅し、印刷処理が完了すると、ＬＥＤ２１、ＬＥＤ２２が点灯するまでのステップＳ１０１～Ｓ１０４の処理は、図９のフローチャートと同様である。

【0071】

その後、サイドトレイ４２上に用紙が残っている状態が、例えば３０秒間継続した場合、ＬＥＤ制御部５１は、ステップＳ２０１、Ｓ２０２の処理により、操作パネル４３のＬＥＤ２３を点灯させるような制御を行う。

【0072】

なお、ここでは操作パネル４３のＬＥＤ２３を、サイドトレイ４２上に用紙が残っている状態が３０秒間継続した場合に点灯するものとして説明するが、センタートレイ４１のＬＥＤ２１と同じタイミングで点灯させるように制御するようにすることも可能である。

【0073】

そして、サイドトレイ４２から用紙が持ち去られた場合、ＬＥＤ制御部５１は、ステップＳ１０６ａにおいて、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２、センタートレイ４１のＬＥＤ２１、操作パネル４３のＬＥＤ２３の全てを消灯させる。

【0074】

このように図１２に示したような設定が行われている場合、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合には、図１１に示すように、サイドトレイ４２のＬＥＤ２２だけでなく、センタートレイ４１のＬＥＤ２１も点灯し続け、さらにサイドトレイ４２に用紙が排出された状態で予め設定された時間が経過した場合、図１４に示すように、操作パネル４３のＬＥＤ２３も点灯することになる。

【0075】

そして、操作パネル４３がチルト機構により起こされた状態の場合、操作パネル４３のＬＥＤ２３を点灯させることにより、センタートレイ４１のＬＥＤ２１を点灯させた場合よりもより遠くの利用者にサイドトレイ４２上に用紙が残されていることを通知することが可能となる。

【0076】

なお、上記のように操作パネル４３のＬＥＤ２３を点灯させた場合には、センタートレイ４１のＬＥＤ２１は消灯するようにしても良い。

【0077】

上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

【0078】

また上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

【0079】

[変形例]
上記実施形態では、発光部の一例としてＬＥＤを使用した場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、点灯や点滅により利用者に通知を行うことが可能な発光機能を有する発光部であれば同様に本発明を適用することができるものである。

【0080】

また、上記実施形態では、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合に、センタートレイ４１のＬＥＤ２１を点灯するような構成を用いて説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、装置の下部、つまり利用者の足元の周囲にＬＥＤが装着されていて、サイドトレイ４２に用紙が残っている場合に、この装置の下部に装着されたＬＥＤを点灯するような構成を用いた場合でも本発明を同様に適用することができるものである。

【0081】

また、上記実施形態では、サイドトレイ４２は、装置の左側面に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、サイドトレイ４２が装置の右側面に設けられているような構成においても本発明は同様に適用可能である。この場合には、サイドトレイ４２は、装置の左側という特定の位置の利用者からは視認することができない位置に設けられていることになる。

【符号の説明】

【0082】

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース
１５ ユーザインタフェース装置
１６ 制御バス
２０ 端末装置
２１～２３ ＬＥＤ
３０ ネットワーク
３１ 残紙センサ（センタートレイ）
３２ 残紙センサ（サイドトレイ）
４１ センタートレイ
４２ サイドトレイ
４３ 操作パネル
４４ 測距センサ
５０ 装置制御部
５１ ＬＥＤ制御部
５２ 設定情報記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】