特許 7440362 ガス漏れ検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-02-19

(45)【発行日】2024-02-28

(54)【発明の名称】ガス漏れ検査システム

(51)【国際特許分類】

   G01M 3/00 20060101AFI20240220BHJP

   G01M 3/28 20060101ALI20240220BHJP

【ＦＩ】

G01M3/00 C

G01M3/28 A

G01M3/28 B

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020118479

(22)【出願日】2020-07-09

(65)【公開番号】P2022015555

(43)【公開日】2022-01-21

【審査請求日】2023-02-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000005821

【氏名又は名称】パナソニックホールディングス株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中田 圭祐

(72)【発明者】

【氏名】山下 真純

(72)【発明者】

【氏名】小西 良平

(72)【発明者】

【氏名】坪井 研

(72)【発明者】

【氏名】杉本 直也

【審査官】瓦井 秀憲

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－２４３５７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２１９９３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－０９４４８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１６０６１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１０７９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３３７００２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４９８４４４８（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１８５６９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｍ ３／００－ ３／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

整圧器から所定圧力のガスが供給される外管と、各ユーザ宅内のガス器具と前記外管との間のガス流路となる複数の内管と、前記内管の途中に設けられたガスメータと、前記内管の途中で前記ガスメータよりも上流側に設けられた通常時開状態のガスバルブと、各前記ガスメータと通信可能に構成された監視装置と、を備え、
前記ガスメータは、
前記内管におけるガス流量を計測する流量計測部と、前記内管におけるガス圧力を計測する圧力計測部とを有し、
前記監視装置は、
同一の前記整圧器を通じてガスが供給される複数の前記ガスメータからなるグループにおいて、前記ガスバルブが開状態であり、かつ、全ての前記ガス器具が不使用状態であるときに前記グループ内の全ての前記ガスメータにて計測されるガス圧力に基づいて、前記グループ内の前記ガスメータが設けられている前記内管のガス漏れの有無を判定するガス漏れ判定部を有する、
ガス漏れ検査システム。

【請求項2】

整圧器から所定圧力のガスが供給される外管と、各ユーザ宅内のガス器具と前記外管との間のガス流路となる複数の内管と、前記内管の途中に設けられたガスメータと、各前記ガスメータと通信可能に構成された監視装置と、を備え、
前記ガスメータは、
前記内管におけるガス流量を計測する流量計測部と、前記内管におけるガス圧力を計測する圧力計測部とを有し、
前記監視装置は、
同一の前記整圧器を通じてガスが供給される複数の前記ガスメータからなるグループにおいて、全ての前記ガス器具が不使用状態であるときに前記グループ内の全ての前記ガスメータにて計測されるガス圧力に基づいて、前記グループ内の前記ガスメータが設けられている前記内管のガス漏れの有無を判定するガス漏れ判定部を有し、
前記ガスメータは、
前記流量計測部及び前記圧力計測部で順次計測されるガス流量及びガス圧力を前記監視装置へ順次送信するよう構成され、
前記ガス漏れ判定部は、
各前記ガスメータから送信されてきたガス流量及びガス圧力に基づいて、前記グループ内の全ての前記ガスメータで計測されたガス流量が所定値以下のときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときの全ての前記ガスメータで計測されたガス圧力の中から同等または略同等であるガス圧力を選択し、この選択した前記ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記同等または略同等であるガス圧力として選択されないガス圧力が存在する場合には、当該ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成された、
ガス漏れ検査システム。

【請求項3】

整圧器から所定圧力のガスが供給される外管と、各ユーザ宅内のガス器具と前記外管との間のガス流路となる複数の内管と、前記内管の途中に設けられたガスメータと、各前記ガスメータと通信可能に構成された監視装置と、を備え、
前記ガスメータは、
前記内管におけるガス流量を計測する流量計測部と、前記内管におけるガス圧力を計測する圧力計測部とを有し、
前記監視装置は、
同一の前記整圧器を通じてガスが供給される複数の前記ガスメータからなるグループにおいて、全ての前記ガス器具が不使用状態であるときに前記グループ内の全ての前記ガスメータにて計測されるガス圧力に基づいて、前記グループ内の前記ガスメータが設けられている前記内管のガス漏れの有無を判定するガス漏れ判定部を有し、
前記ガスメータは、
前記流量計測部で順次計測されるガス流量に基づいて前記ガス器具が不使用状態であるか否かを判断し、前記ガス器具が不使用状態であると判断したときに前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報を前記監視装置へ送信するとともに、前記ガス器具が不使用状態であると判断したときに前記圧力計測部で計測されるガス圧力を前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報とともに前記監視装置へ送信するよう構成され、
前記ガス漏れ判定部は、
前記グループ内の全ての前記ガスメータから前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報が同時刻に送信されてきたときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときの全ての前記ガスメータで計測されたガス圧力の中から同等または略同等であるガス圧力を選択し、この選択した前記ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記同等または略同等であるガス圧力として選択されないガス圧力が存在する場合には、当該ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成された、
ガス漏れ検査システム。

【請求項4】

前記ガス漏れ判定部は、
前記全てのガスメータで計測されたガス圧力の中から所定の許容範囲内にあるガス圧力、または、前記全てのガスメータで計測されたガス圧力の最大値とこの最大値から所定の許容値を減算した値との範囲内にあるガス圧力を、前記同等または略同等であるガス圧力として選択するよう構成された、
請求項２または３に記載のガス漏れ検査システム。

【請求項5】

整圧器から所定圧力のガスが供給される外管と、各ユーザ宅内のガス器具と前記外管との間のガス流路となる複数の内管と、前記内管の途中に設けられたガスメータと、各前記ガスメータと通信可能に構成された監視装置と、を備え、
前記ガスメータは、
前記内管におけるガス流量を計測する流量計測部と、前記内管におけるガス圧力を計測する圧力計測部とを有し、
前記監視装置は、
同一の前記整圧器を通じてガスが供給される複数の前記ガスメータからなるグループにおいて、全ての前記ガス器具が不使用状態であるときに前記グループ内の全ての前記ガスメータにて計測されるガス圧力に基づいて、前記グループ内の前記ガスメータが設けられている前記内管のガス漏れの有無を判定するガス漏れ判定部を有し、
前記ガスメータは、
前記流量計測部及び前記圧力計測部で計測されるガス流量及びガス圧力に基づいて、所定時間ごとに前記所定時間内のガス積算流量値とガス圧力平均値とを算出し、これらの算出した値と算出時刻とを含むガスメータ情報を前記監視装置へ送信するよう構成され、
前記監視装置は、
各前記ガスメータから送信されてきた前記ガスメータ情報を前記ガスメータごとに記憶する情報記憶部を有し、
前記ガス漏れ判定部は、
前記情報記憶部に記憶された前記ガスメータ情報に基づいて、同時刻において前記グループ内の全ての前記ガスメータで算出されたガス積算流量値が所定値以下のときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときのガス積算流量値の前記算出時刻を選択し、この選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から同等または略同等であるガス圧力平均値を選択し、この選択したガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記選択した算出時刻において、前記同等または略同等であるガス圧力平均値として選択されないガス圧力平均値が存在する場合には、当該ガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成された、
ガス漏れ検査システム。

【請求項6】

整圧器から所定圧力のガスが供給される外管と、各ユーザ宅内のガス器具と前記外管との間のガス流路となる複数の内管と、前記内管の途中に設けられたガスメータと、各前記ガスメータと通信可能に構成された監視装置と、を備え、
前記ガスメータは、
前記内管におけるガス流量を計測する流量計測部と、前記内管におけるガス圧力を計測する圧力計測部とを有し、
前記監視装置は、
同一の前記整圧器を通じてガスが供給される複数の前記ガスメータからなるグループにおいて、全ての前記ガス器具が不使用状態であるときに前記グループ内の全ての前記ガスメータにて計測されるガス圧力に基づいて、前記グループ内の前記ガスメータが設けられている前記内管のガス漏れの有無を判定するガス漏れ判定部を有し、
前記ガスメータは、
所定時間ごとに前記所定時間内において前記流量計測部で計測されるガス流量に基づいて前記ガス器具が不使用状態であるか否かを判断し、前記ガス器具が不使用状態であると判断したときに前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報を生成し、この生成した情報を含むガスメータ情報を前記監視装置へ送信するとともに、
前記圧力計測部で計測されるガス圧力に基づいて、前記ガス器具が不使用状態であると判断した前記所定時間内のガス圧力平均値を算出し、この算出した値と算出時刻とを前記ガスメータ情報に含めて前記監視装置へ送信するよう構成され、
前記監視装置は、
各前記ガスメータから送信されてきた前記ガスメータ情報を前記ガスメータごとに記憶する情報記憶部を有し、
前記ガス漏れ判定部は、
前記情報記憶部に記憶された前記ガスメータ情報に基づいて、同時刻において前記グループ内の全ての前記ガスメータの前記ガスメータ情報に前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報があるときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときの前記算出時刻を選択し、この選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から同等または略同等であるガス圧力平均値を選択し、この選択したガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記選択した算出時刻において、前記同等または略同等であるガス圧力平均値として選択されないガス圧力平均値が存在する場合には、当該ガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成された、
ガス漏れ検査システム。

【請求項7】

前記ガス漏れ判定部は、
前記選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から所定の許容範囲内にあるガス圧力平均値、または、前記選択した算出時刻におけるガス圧力平均値の最大値とこの最大値から所定の許容値を減算した値との範囲内にあるガス圧力平均値を、前記同等または略同等であるガス圧力平均値として選択するよう構成された、
請求項５または６に記載のガス漏れ検査システム。

【請求項8】

前記外管は、
前記整圧器に接続された本支管と、前記本支管と前記内管とをつなぐ供給管とを有し、
前記グループは、
同一の前記本支管のガス流れ方向における所定範囲内の部分に接続された複数の前記供給管の各々につながる前記内管に設けられた複数のガスメータによって構成された、
請求項１～７のいずれかに記載のガス漏れ検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、都市ガス用のガス漏れ検査システムに関する。

【背景技術】

【0002】

ガスの需要家である各ユーザ宅にはガスの消費量を計測するためにガスメータが備えられている。都市ガスの場合、道路に埋設されたガス配管（外管）からユーザ宅の敷地内のガス配管（内管）を通ってユーザ宅のガス器具へガスが供給される。ガスメータは、通常、屋外の内管の途中に設けられている。

【0003】

特許文献１には、異常に大きなガス流量を検出した場合に遮断弁を閉じて流路を遮断し、その後、再度ガスを使用するために遮断弁を開いて流路を開けた際、所定時間経過後に漏洩判定を行うよう構成されたガス遮断装置（ガスメータ）が記載されている。

【0004】

ところで、ガス事業者においては、定期的に漏洩検査を行なってガス配管に漏れがないことを確保することが義務付けられている（例えば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－１１８７６３号公報

【文献】特開２０１２－２２０４７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ガス事業者は、各ユーザ宅の敷地内に設置されたガス配管（内管）の漏洩検査を定期的に行わなければならないが、ユーザ宅の戸数は非常に多く、漏洩検査の省力化が望まれている。

【0007】

本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、内管の漏洩検査の省力化を図ることができるガス漏れ検査システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本発明のある態様に係るガス漏れ検査システムは、整圧器から所定圧力のガスが供給される外管と、各ユーザ宅内のガス器具と前記外管との間のガス流路となる複数の内管と、前記内管の途中に設けられたガスメータと、各前記ガスメータと通信可能に構成された監視装置と、を備え、前記ガスメータは、前記内管におけるガス流量を計測する流量計測部と、前記内管におけるガス圧力を計測する圧力計測部とを有し、前記監視装置は、同一の前記整圧器を通じてガスが供給される複数の前記ガスメータからなるグループにおいて、全ての前記ガス器具が不使用状態であるときに前記グループ内の全ての前記ガスメータにて計測されるガス圧力に基づいて、前記グループ内の前記ガスメータが設けられている前記内管のガス漏れの有無を判定するガス漏れ判定部を有する。

【0009】

この構成によれば、ガス漏れ判定部によってガス漏れが無いと判定された内管については、検査員が現地に行ってガス漏れ調査機器を用いて行う検査を省略することができる。よって、内管の漏洩検査の省力化を図ることができる。

【0010】

また、前記ガスメータは、前記流量計測部及び前記圧力計測部で順次計測されるガス流量及びガス圧力を前記監視装置へ順次送信するよう構成され、前記ガス漏れ判定部は、各前記ガスメータから送信されてきたガス流量及びガス圧力に基づいて、前記グループ内の全ての前記ガスメータで計測されたガス流量が所定値以下のときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときの全ての前記ガスメータで計測されたガス圧力の中から同等または略同等であるガス圧力を選択し、この選択した前記ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記同等または略同等であるガス圧力として選択されないガス圧力が存在する場合には、当該ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成されていてもよい。

【0011】

また、前記ガスメータは、前記流量計測部で順次計測されるガス流量に基づいて前記ガス器具が不使用状態であるか否かを判断し、前記ガス器具が不使用状態であると判断したときに前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報を前記監視装置へ送信するとともに、前記ガス器具が不使用状態であると判断したときに前記圧力計測部で計測されるガス圧力を前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報とともに前記監視装置へ送信するよう構成され、前記ガス漏れ判定部は、前記グループ内の全ての前記ガスメータから前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報が同時刻に送信されてきたときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときの全ての前記ガスメータで計測されたガス圧力の中から同等または略同等であるガス圧力を選択し、この選択した前記ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記同等または略同等であるガス圧力として選択されないガス圧力が存在する場合には、当該ガス圧力を計測した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成されていてもよい。

【0012】

また、前記ガス漏れ判定部は、前記全てのガスメータで計測されたガス圧力の中から所定の許容範囲内にあるガス圧力、または、前記全てのガスメータで計測されたガス圧力の最大値とこの最大値から所定の許容値を減算した値との範囲内にあるガス圧力を、前記同等または略同等であるガス圧力として選択するよう構成されていてもよい。

【0013】

また、前記ガスメータは、前記流量計測部及び前記圧力計測部で計測されるガス流量及びガス圧力に基づいて、所定時間ごとに前記所定時間内のガス積算流量値とガス圧力平均値とを算出し、これらの算出した値と算出時刻とを含むガスメータ情報を前記監視装置へ送信するよう構成され、前記監視装置は、各前記ガスメータから送信されてきた前記ガスメータ情報を前記ガスメータごとに記憶する情報記憶部を有し、前記ガス漏れ判定部は、前記情報記憶部に記憶された前記ガスメータ情報に基づいて、同時刻において前記グループ内の全ての前記ガスメータで算出されたガス積算流量値が所定値以下のときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときのガス積算流量値の前記算出時刻を選択し、この選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から同等または略同等であるガス圧力平均値を選択し、この選択したガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記選択した算出時刻において、前記同等または略同等であるガス圧力平均値として選択されないガス圧力平均値が存在する場合には、当該ガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成されていてもよい。

【0014】

また、前記ガスメータは、所定時間ごとに前記所定時間内において前記流量計測部で計測されるガス流量に基づいて前記ガス器具が不使用状態であるか否かを判断し、前記ガス器具が不使用状態であると判断したときに前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報を生成し、この生成した情報を含むガスメータ情報を前記監視装置へ送信するとともに、前記圧力計測部で計測されるガス圧力に基づいて、前記ガス器具が不使用状態であると判断した前記所定時間内のガス圧力平均値を算出し、この算出した値と算出時刻とを前記ガスメータ情報に含めて前記監視装置へ送信するよう構成され、前記監視装置は、各前記ガスメータから送信されてきた前記ガスメータ情報を前記ガスメータごとに記憶する情報記憶部を有し、前記ガス漏れ判定部は、前記情報記憶部に記憶された前記ガスメータ情報に基づいて、同時刻において前記グループ内の全ての前記ガスメータの前記ガスメータ情報に前記ガス器具が不使用状態である旨を示す情報があるときに全ての前記ガス器具が不使用状態であると判断し、この判断したときの前記算出時刻を選択し、この選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から同等または略同等であるガス圧力平均値を選択し、この選択したガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れが無いと判定し、前記選択した算出時刻において、前記同等または略同等であるガス圧力平均値として選択されないガス圧力平均値が存在する場合には、当該ガス圧力平均値を算出した前記ガスメータが設けられている前記内管にはガス漏れの可能性があると判定するよう構成されていてもよい。

【0015】

また、前記ガス漏れ判定部は、前記選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から所定の許容範囲内にあるガス圧力平均値、または、前記選択した算出時刻におけるガス圧力平均値の最大値とこの最大値から所定の許容値を減算した値との範囲内にあるガス圧力平均値を、前記同等または略同等であるガス圧力平均値として選択するよう構成されていてもよい。

【0016】

また、前記外管は、前記整圧器に接続された本支管と、前記本支管と前記内管とをつなぐ供給管とを有し、前記グループは、同一の前記本支管のガス流れ方向における所定範囲内の部分に接続された複数の前記供給管の各々につながる前記内管に設けられた複数のガスメータによって構成されていてもよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明は、以上に説明した構成を有することで、内管の漏洩検査の省力化を図ることができるガス漏れ検査システムを提供することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、本実施形態のガス漏れ検査システムの概略構成を示す図である。

【図2】図２は、本実施形態におけるガスメータおよびその周辺部の概略構成を示す図である。

【図3】図３は、ガスメータグループ内の全てのガスメータにおいて、全てのガス器具が不使用状態である時刻におけるガス圧力平均値のデータをプロットした一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略することがある。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。

【0020】

（実施形態）
図１は、本実施形態のガス漏れ検査システムの概略構成を示す図である。また、図２は、本実施形態におけるガスメータおよびその周辺部の概略構成を示す図である。

【0021】

本実施形態のガス漏れ検査システムは、各々、ユーザの宅地内に設置された複数のガスメータ１と、各々のガスメータ１と通信可能に構成された監視装置３と、を備えている。

【0022】

各ガスメータ１は、都市ガス用のガスメータである。都市ガス製造所で製造された都市ガスは、複数の整圧器等を介して道路に埋設されたガス配管を通り、各ユーザ宅へ供給される。

【0023】

図１の例では、整圧器４へ供給されるガス（都市ガス）は、整圧器４によって所定の圧力に減圧されて、道路に埋設されたガス配管（外管Ｐ２）を通り、ユーザ宅の敷地内のガス配管（内管Ｐ１）へ供給される。外管Ｐ２は、整圧器４に接続されて整圧器４から所定圧力のガスが供給される本支管Ｐ２１と、本支管Ｐ２１に接続され本支管Ｐ２１よりも管径の小さい供給管Ｐ２２とを有している。各供給管Ｐ２２は、本支管Ｐ２１と各ユーザ宅敷地内の内管Ｐ１とをつなぐ部分のガス配管である。

【0024】

図２に示すように、内管Ｐ１を通ったガスはユーザ宅のガス器具２２（２２ａ～２２ｃ）へ供給される。ガス器具２２ａ～２２ｃには、ガスコンロ、ガスファンヒータ、給湯器等を例示できる。このように内管Ｐ１の末端には、ガス栓（図示せず）を介して１つ以上のガス器具２２が接続される。内管Ｐ１の途中には、通常時開状態のガスバルブ２１が設けられ、この下流側にガスメータ１が設けられている。

【0025】

ガスメータ１は、制御部１０、遮断弁１１、流量計測部１２、圧力計測部１３、入力操作部１４、表示部１５及び通信部１６等を備えている。遮断弁１１、流量計測部１２及び圧力計測部１３は、内管Ｐ１に設けられている。遮断弁１１は、その開閉が制御部１０によって制御される電磁弁で構成することができ、通常時開状態とされている。

【0026】

流量計測部１２は、例えば、公知の超音波流量計で構成され、一定時間間隔でガス流量を計測し、制御部１０へ出力する。圧力計測部１３は、公知の圧力センサを有し、一定時間間隔でガス圧力を計測し、制御部１０へ出力する。

【0027】

入力操作部１４は、各種スイッチ等で構成され、操作内容に応じた信号（操作信号）を制御部１０に入力する。表示部１５は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置やＬＥＤランプを有し、種々の情報を表示することができる。通信部１６は、監視センターに設置された監視装置３と通信可能に構成されている。

【0028】

制御部１０は、マイクロコンピュータまたはマイクロコントローラ等で構成され、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）等を備えている。ＣＰＵがメモリに記憶された制御プログラムを実行することにより、ガスメータ１全体の制御を行うことができる。メモリには、制御プログラムの他、種々の情報を記憶することができる。制御部１０は、集中制御する単独の制御器によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御器によって構成されていてもよい。制御部１０は、遮断弁１１、表示部１５及び通信部１６を制御する。

【0029】

公知の安全機構として、制御部１０は、流量計測部１２で計測されるガス流量及び圧力計測部１３で計測されるガス圧力等に基づいて異常を検出したときに遮断弁１１を閉じるよう構成されている。例えば、異常に大きなガス流量のガスが流れた場合や、異常に長い時間の間ガスが流れた場合、及び、異常なガス圧力の低下があった場合には、制御部１０は遮断弁１１を閉じる。また、ガスメータ１には、感震センサ（図示せず）が備えられ、所定震度以上の地震があった場合には、制御部１０は遮断弁１１を閉じる。この遮断弁１１を開くための復帰操作の手順は予め決められている。

【0030】

また、制御部１０は、流量計測部１２で一定時間（ｔ１）間隔で計測されるガス流量（瞬時流量）に基づいて、所定時間（ｔ２）ごとに所定時間（ｔ２）内のガス積算流量値（ガス使用量）を算出するとともに、圧力計測部１３で一定時間（ｔ１）間隔で計測されるガス圧力に基づいて、所定時間（ｔ２）ごとに所定時間（ｔ２）内のガス圧力平均値を算出する。そして、これらの算出した値をその算出した時刻（算出時刻）とともにガスメータ情報としてメモリに記憶する。そして、制御部１０は、メモリに記憶しているガスメータ情報を所定のタイミングで通信部１６から監視装置３へ送信させる。上記の時間ｔ１、ｔ２には、ｔ１＜ｔ２の関係がある。

【0031】

上記のように、制御部１０は、ガスメータ情報を作成してメモリに記憶し、通信部１６から監視装置３へ送信させることを繰り返し行うように構成されている。なお、一旦送信されたガスメータ情報はメモリから消去される。

【0032】

監視装置３は、監視センターに設置されたコンピュータ等で構成されており、制御部３１、通信部３２、情報記憶部３３、入力操作部３４、及び表示部３５等を備えている。制御部３１は、マイクロコントローラ等で構成され、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）等を備えている。ＣＰＵがメモリに記憶された制御プログラムを実行することにより、監視装置３全体の制御を行うことができる。メモリには、制御プログラムの他、種々の情報を記憶することができる。制御部３１は、集中制御する単独の制御器によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御器によって構成されていてもよい。

【0033】

通信部３２は、インターネット等の通信網を介して各ガスメータ１の通信部１６と通信可能に構成されている。情報記憶部３３は、各ガスメータ１から受信したガスメータ情報等が記憶される記憶媒体である。入力操作部３４は、キーボード、マウス等で構成され、入力操作部３４の操作に応じた信号が制御部３１へ入力される。表示部３５は、液晶ディスプレイ等の表示装置である。

【0034】

監視装置３の情報記憶部３３には、例えば図１に示すような、都市ガス製造所から各ユーザ宅のガスメータ１までの、整圧器４、本支管Ｐ２１、供給管Ｐ２２，内管Ｐ１及びガスメータ１の位置情報を示すガス導管地図情報が記憶されている。なお、本支管Ｐ２１は複数に枝分かれしていてもよい。

【0035】

また、情報記憶部３３には、各ガスメータ１から順次送信されてきたガスメータ情報がガスメータ１ごとに順次記憶される。例えば、各ガスメータ１の通信部１６は、ガスメータ情報をガスメータ１の識別情報（例えばガスメータ１のシリアル番号）とともに監視装置３へ送信し、監視装置３では、通信部３２で受信したガスメータ情報をガスメータ１の識別情報と関連付けて情報記憶部３３に記憶することにより、ガスメータ情報をガスメータ１ごとに記憶することができる。よって、情報記憶部３３には、ガスメータ１ごとに、所定時間（ｔ２）で生成された多数のガスメータ情報が記憶される。

【0036】

次に、本実施形態のガス漏れ検査システムによる各ユーザ宅の内管Ｐ１の漏洩検査について説明する。

【0037】

このガス漏れ検査システムでは、例えば、監視装置３のオペレータが入力操作部３４に対して所定の操作（検査開始操作）を行うことにより検査開始信号を制御部３１に入力する。

【0038】

制御部３１は、上記の検査開始信号を入力すると、ガス漏れ判定部として機能しガス漏れ判定処理を行う。このガス漏れ判定処理では、各々が設けられた内管Ｐ１が供給管Ｐ２２及び本支管Ｐ２１を介して同一の整圧器４につながる複数のガスメータ１からなるガスメータグループにおいて、情報記憶部３３に記憶されたガスメータ情報に基づいて、同時刻（同じ算出時刻）においてガスメータグループ内の全てのガスメータ１で算出されたガス積算流量値が所定値（Ｆ）以下のときに全てのガス器具２２が不使用状態であると判断し、この判断したときの算出時刻を選択する。上記所定値（Ｆ）は、例えば、ガス使用量が最小である種類のガス器具２２の使用時における所定時間（ｔ２）内の最小積算流量値よりも小さい値に設定されている。

【0039】

次に、制御部３１は、上記の選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から、所定の正常値選択条件（詳細は後述）に基づいて同等または略同等であるガス圧力平均値（以下、「正常値」ともいう）を選択する。そして、この正常値（同等または略同等であるガス圧力平均値）として選択したガス圧力平均値を算出したガスメータ１が設けられている内管Ｐ１にはガス漏れが無いと判定する。

【0040】

上記のガスメータグループとして、例えば、図１に示す鎖線Ｇ１内の全てのガスメータ１からなるグループ（以下、「ガスメータグループＧ１」という）を例示できる。ここで、本実施形態のガス漏れ検査システムによる各ユーザ宅の内管Ｐ１の漏洩検査が行われる際、ガスメータグループＧ１内の全てのガスメータ１の内部の遮断弁１１及び外部のガスバルブ２１は、通常状態すなわち開状態である。

【0041】

各内管Ｐ１につながる各供給管Ｐ２２は、これよりも管径の大きい本支管Ｐ２１に接続されており、この本支管Ｐ２１には整圧器４から所定圧力のガスが供給されるようになっている。よって、各ガスメータ１で計測される各内管Ｐ１のガス圧力の互いへの影響はほとんどない（非常に小さい）と考えられる。つまり、ガス漏れが無い場合には、各ガスメータ１で計測される各内管Ｐ１のガス圧力は、主に各内管Ｐ１に接続されたガス器具２２の使用状態に応じて変動する。

【0042】

例えば、あるガスメータグループＧ１において、各々の内管Ｐ１に接続された全てのガス器具２２が不使用状態である時刻（時刻ｔｘとする）では、全ての内管Ｐ１および供給管Ｐ２２にガス漏れが無ければ、全てのガスメータ１のガス圧力平均値は同等か略同等になる。

【0043】

よって、制御部３１は、情報記憶部３３に記憶されたガスメータ情報に基づいて、同時刻（同じ算出時刻）においてガスメータグループＧ１内の全てのガスメータ１で算出されたガス積算流量値が所定値（Ｆ）以下のときに全てのガス器具２２が不使用状態であると判断し、この判断したときの算出時刻（上記不使用状態である時刻ｔｘ）を選択し、この選択した算出時刻における全てのガス圧力平均値の中から、所定の正常値選択条件に基づいて正常値（同等または略同等であるガス圧力平均値）を選択し、この正常値として選択したガス圧力平均値を算出したガスメータ１が設けられている内管Ｐ１にはガス漏れが無いと判定するようにしてガス漏れ判定処理を行う。

【0044】

一方、上記不使用状態である時刻ｔｘにおいて、いずれかの内管Ｐ１（例えば、図１の箇所Ｂ１）にガス漏れが発生していると、その内管Ｐ１に設けられているガスメータ１で算出されるガス圧力平均値は、他のガス漏れが発生していない内管Ｐ１に設けられているガスメータ１で算出されるガス圧力平均値よりも低くなる。

【0045】

よって、制御部３１は、ガス漏れ判定処理において、上記不使用状態である時刻ｔｘにおいて、正常値として選択されないガス圧力平均値が存在する場合には、当該ガス圧力平均値を算出したガスメータ１が設けられている内管Ｐ１にはガス漏れの可能性があると判定するようにしてもよい。ここで、ガス漏れの可能性があると判定しているのは、内管Ｐ１にはガス漏れがなく、その内管Ｐ１につながる供給管Ｐ２２にガス漏れがある場合も含まれるからである。

【0046】

制御部３１は、ガス漏れ判定処理が終了すると、その判定結果を情報記憶部３３に記憶するとともに、表示部３５に表示させてオペレータに報知する。判定結果の表示方法は、特に限定されるものではなく、例えば、前述のガス導管地図情報に判定結果を重ねるようにして表示部３５に表示させるようにしてもよい。

【0047】

次に、正常値選択条件について説明する。正常値選択条件には、例えば、次の（１）または（２）の条件を用いることができる。
（１）所定の許容範囲内にあるガス圧力平均値を正常値として選択すること。
（２）不使用状態である時刻ｔｘにおけるガス圧力平均値の最大値と、この最大値から所定の許容値を減算した値との範囲内にあるガス圧力平均値を正常値として選択すること。

【0048】

上記（１）の条件及び（２）の条件について、図３を参照して説明する。図３は、ガスメータグループＧ１内の全てのガスメータ１の時刻ｔｘ（全てのガス器具が不使用状態である時刻）におけるガス圧力平均値のデータをプロットした一例を示す図である。横軸のＭ１，Ｍ２，Ｍ３，・・・，Ｍｎはそれぞれガスメータ１を示す。

【0049】

上記（１）の条件の場合、下限値をＰａ、上限値をＰｂとする所定の許容範囲Ｄｒが予め定められており、この許容範囲Ｄｒ内のガス圧力平均値を正常値とする。図３の例では、Ｍ３以外のガスメータ１のガス圧力平均値が正常値となる。なお、許容範囲Ｄｒは、その範囲内のガス圧力平均値が略同等であると認められるように設定されている。

【0050】

上記（２）の条件の場合について説明する。図３の例では、ガス圧力平均値の最大値は、Ｍｎのガスメータ１のガス圧力平均値（Ｐｍ）である。この最大値（Ｐｍ）から所定の許容値（ｄ）を減算した値は、Ｐｍ－ｄである。

【0051】

よって、（２）の条件の場合、（Ｐｍ－ｄ）以上で、Ｐｍ以下である範囲Ｄｓ内のガス圧力平均値を正常値とする。図３の例では、Ｍ３以外のガスメータ１のガス圧力平均値が正常値となる。なお、許容値（ｄ）の大きさは、その大きさの範囲Ｄｓ内のガス圧力平均値が略同等であると認められるように設定されている。

【0052】

また、正常値選択条件の他の例として、不使用状態である時刻ｔｘにおける全てのガス圧力平均値の中央値（Ｐｃ）を求め、例えば、正の所定値ｅを用いて、（Ｐｃ－ｅ）以上で、（Ｐｃ＋ｅ）以下である範囲内のガス圧力平均値を正常値とするようにしてもよい。

【0053】

本実施形態では、制御部３１（ガス漏れ判定部）によってガス漏れが無いと判定された内管Ｐ１については、検査員が現地（ユーザ宅）に行ってガス漏れ調査機器を用いて行う検査を省略することができる。よって、内管の漏洩検査の省力化を図ることができる。

【0054】

なお、上記では、ガスメータグループとしてグループＧ１を例示したが、これに限らず、例えば、図１に示す鎖線Ｇ２内の全てのガスメータ１からなるグループ（以下、「ガスメータグループＧ２」という）を例示できる。このガスメータグループＧ２は、同一の本支管Ｐ２１のガス流れ方向における所定範囲Ｒ１内の部分に接続された複数の供給管Ｐ２２の各々につながる内管Ｐ１に設けられた複数のガスメータ１によって構成されている。この場合、上記グループＧ１内に、複数のガスメータグループＧ２が設定される。このように、ガスメータグループは、種々変更可能である。制御部３１は、各ガスメータグループに対して前述のガス漏れ判定処理を行うガス漏れ判定部として機能する。ガスメータグループを構成するガスメータ１の個数が少ない方が全てのガス器具２２が不使用状態である時刻ｔｘを選択しやすくなる。

【0055】

なお、ガスメータグループの情報は、ガス導管地図情報とともに予め情報記憶部３３に記憶されていてもよい。また、例えば、ガス導管地図情報を表示部３５に表示させて、入力操作部３４の操作によってガスメータグループを設定するようにしてもよい。

【0056】

なお、上記の例では、監視装置３が、各ガスメータ１から得られたガスメータ情報のガス積算流量値に基づきガス器具２２が不使用状態であるか否かを判断するようにしたが、各ガスメータ１が判断するようにしてもよい。この場合、各ガスメータ１は、所定時間内に計測したガス流量に基づいてガス器具２２が不使用状態であるか否かを判断し（例えば、ガス流量が所定値以下のときにガス器具２２が不使用状態であると判断）、不使用状態であると判断したときに、ガス器具が不使用状態である旨を示す情報を生成し、この生成した情報を含むガスメータ情報を監視装置３へ送信するとともに、ガス器具が不使用状態であると判断した所定時間内のガス圧力平均値を算出し、この算出した値と算出時刻とを上記ガスメータ情報に含めて監視装置３へ送信するよう構成され、監視装置３は、同時刻においてガスメータグループ内の全てのガスメータ１のガスメータ情報にガス器具が不使用状態である旨を示す情報があるときに全てのガス器具が不使用状態であると判断するように構成されてもよい。

【0057】

なお、上記の例では、監視装置３は、情報記憶部３３に各ガスメータ１ごとに多数蓄積された複数のガスメータ情報に基づいてガス漏れ判定処理を行うようにしたが、次に述べる他の例のようにしてもよい。

【0058】

〔他の例〕
この他の例では、ガス漏れ判定処理を、前述のガス積算流量値及びガス圧力平均値に代えて、流量計測部１２及び圧力計測部１３の計測値であるガス流量及びガス圧力を用いて行うようにする。

【0059】

この場合、例えば、監視装置３のオペレータが入力操作部３４に対して検査開始操作を行うと、監視装置３は、ガスメータグループ内の全てのガスメータ１に対して、流量計測部１２及び圧力計測部１３で一定時間（ｔ１）間隔で計測されるガス流量及びガス圧力を送信するよう指示する。ここで、ガスメータ１は、ガス流量及びガス圧力を計測するたびに順次送信するようにしてもよいし、予め送信間隔（ｔ１の複数倍の間隔）を決めておいて、その送信間隔で計測されるガス流量及びガス圧力を順次送信するようにしてもよい。

【0060】

そして、監視装置３の制御部３１（ガス漏れ判定部）は、各ガスメータ１から送信されてきたガス流量及びガス圧力に基づいて、ガスメータグループ内の全てのガスメータ１で計測されたガス流量が所定値以下のときに全てのガス器具２２が不使用状態であると判断し、この判断したときの全てのガスメータ１で計測されたガス圧力の中から同等または略同等であるガス圧力を選択し、この選択したガス圧力を計測したガスメータ１が設けられている内管Ｐ１にはガス漏れが無いと判定する。また、全てのガス器具２２が不使用状態であると判断したときの全てのガスメータ１で計測されたガス圧力の中に、同等または略同等であるガス圧力として選択されないガス圧力が存在する場合には、当該ガス圧力を計測したガスメータ１が設けられている内管Ｐ１にはガス漏れの可能性があると判定するようにしてもよい。

【0061】

上記の同等または略同等であるガス圧力とは、全てのガスメータ１で計測されたガス圧力の中から所定の許容範囲内にあるガス圧力としてもよいし、全てのガスメータ１で計測されたガス圧力の最大値とこの最大値から所定の許容値を減算した値との範囲内にあるガス圧力としてもよい。あるいは、全てのガスメータ１で計測されたガス圧力の中央値（Ｐｆ）を求め、例えば、正の所定値ｇを用いて、（Ｐｆ－ｇ）以上で、（Ｐｆ＋ｇ）以下である範囲内のガス圧力としてもよい。

【0062】

なお、ガス圧力は、ガスメータが設置された高度による補正、或いは、ガスメータに設けられた温度検知部（図示せず）で検知されたガスの温度により温度補正を行っても良い。

【0063】

なお、先に述べた例におけるガス積算流量値及びガス圧力平均値は、それぞれ計測されるガス流量およびガス圧力に基づいて算出されるので、先に述べた例においても、ガス漏れ判定処理はガス流量およびガス圧力に基づいて行われる。

【0064】

なお、上記の他の例においても、各ガスメータ１が、計測したガス流量に基づいてガス器具２２が不使用状態であるか否かを判断（例えば、ガス流量が所定値以下のときにガス器具２２が不使用状態であると判断）するようにしてもよい。この場合、ガスメータ１は、不使用状態であると判断したときに、ガス器具が不使用状態である旨を示す情報を生成し、この生成した情報とともに計測したガス圧力を監視装置３へ送信するよう構成され、監視装置３は、ガスメータグループ内の全てのガスメータ１からガス器具が不使用状態である旨を示す情報が同時刻（ほぼ同時刻を含む）に送信されてきたときに全てのガス器具が不使用状態であると判断するように構成されてもよい。

【0065】

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

【産業上の利用可能性】

【0066】

本発明は、内管の漏洩検査の省力化を図ることができるガス漏れ検査システム等として有用である。

【符号の説明】

【0067】

Ｐ１ 内管
Ｐ２ 外管
Ｐ２１ 本支管
Ｐ２２ 供給管
Ｇ１，Ｇ２ ガスメータグループ
１ ガスメータ
３ 監視装置
４ 整圧器
１０ 制御部
１２ 流量計測部
１３ 圧力計測部
１４ 入力操作部
１５ 表示部
１６ 通信部
２２ａ～２２ｃ ガス器具
３１ 制御部
３２ 通信部
３３ 情報記憶部

【図1】

【図2】

【図3】